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Compétence : Lutte contre les dégâts causés par les grands mouvements de l’atmosphère et de l’hydrosphère
Les mouvements atmosphériques sont dus à la différence de température entre les hautes et les
basses latitudes. Deux phénomènes distincts déterminent alors les mouvements atmosphériques :
L’échauffement de la planète et La rotation de la terre A l’équateur, l’air chaud et léger tend à s’élever, créant
au niveau du sol des zones de basse pression (dépression). Aux pôles, l’air froid et plus dense descend,
créant au niveau du sol des zones de haute pression (anticyclone). Il se crée entre ces deux zones des forces
de pression qui mettent en mouvement les masses d’air et tendent à rétablir l’équilibre. Les vents naissent
donc des différences de pression qui existent dans l’atmosphère. Les masses d’air circulent selon un circuit
appelé cellule de convection (Une cellule de convection atmosphérique : est le volume de l’atmosphère
soumis aux déplacements circulaires des masses d’air). On distingue :
Les cellules de convections tropicales ou cellules
équatoriales de Hadley situées aux basses latitudes dont le
fonctionnement se traduit par les alizés (vent d’Est déviés
vers l’Ouest par la force de Coriolis)
Les cellules de convection polaires situées aux latitudes
élevées et dont le fonctionnement se traduit par les vents
d’Est déviés vers l’Ouest.
Les cellules de convection tempérées aux latitudes
moyennes dont le fonctionnement se traduit par les vents
d’Ouest déviés vers l’Est.
De façon générale, « les masses d’air circulent des zones de
hautes pressions vers les zones de basses pressions ». Elles
circulent dans le sens des aiguilles d’une montre autour d’un
anticyclone dans l’hémisphère Nord ; il est inversé dans
l’hémisphère Sud.
Ils sont dus à l’action des vents et à la force de Coriolis (force déviante due à la rotation de la terre) qui
affectent les couches océaniques de surface. Par friction, les vents entrainent les eaux superficielles dans leurs
mouvements. Les mers et les océans sont parcourus par des courants réguliers, les uns chauds (Gulf Stream de
la côte orientale Nord-Américaine) et les autres froids (courant le Benguela). Ex. Les vagues, les marées, la
houle
Pendant le jour, les bords du continent se chauffent plus rapidement que l’eau de la Mer. Ainsi, au
niveau de la plage, l’air chaud va s’élever créant au sol une zone de faible pression atmosphérique
(dépression). Par contre, l’air de la Mer plus froid, va s’abaisser créant une zone de haute pression à la
surface de la Mer (anticyclone). Cette différence de pression entre les deux zones, va créer un déplacement
horizontal des masses d’air humides de la Mer vers le sol de la plage : on parle de la brise de Mer.
Pendant la nuit, l’air du sol se refroidit très rapidement et a tendance à s’abaisser créant une zone
de haute pression au sol continental. Par contre l’air de la Mer plus chaud va s’élever, créant une zone de
basse pression à la surface de la Mer. Pour rétablir ce déséquilibre, l’air va se déplacer du continent vers la
Mer : c’est la brise de Terre.