Cours S4, milieux marins, Pr. A.

Benmohammadi, 2020-2021

LE DOMAINE MARIN

GENERALITES

Le domaine marin est défini par opposition au domaine continental. Il comprend les océans et
les mers. L’eau salée qui s’étend sur la surface de la Terre a été divisée en cinq océans  : le
Pacifique, l’Atlantique, l’Arctique, l’Antarctique et l’océan Indien. Chaque océan est à son tour
découpé en mers, golfes, baies, détroits, etc.Les mers sont des zones plus petites, généralement
entourées de côtes (ex. : la mer Méditerranée encerclée par l’Europe, l’Afrique et l’Asie), ou
fermées (ex. : la mer Caspienne et la mer d’Aral). Certaines présentent des conditions maritimes
particulières, comme la mer des Sargasses : située dans l’océan Atlantique, cette zone sans vent
ni vague est recouverte d’algues brunes Les Océans couvrent les 2/3 de la surface du globe. Ils
ont une profondeur moyenne de 4000 km, pour une surface de 360 millions de km2 (= 1,44
milliards de km3 d’eau).

I. LE DOMAINE MARIN
1.1 DIMENSIONS
Océan Pacifique : 4200m
Océan Atlantique : 3600m
Manche et Mer du Nord : max 200m
Méditerranée : max 1500m
Mont Everest (8880 m)/Fosse des Mariannes -11.524 m
1.2 COMPOSITION
* Le sel marin (Chlorure de Sodium ou NaCl) en est bien sûr l'élément principal.
La salinité est de 35‰ (= 35 gr/l). Elle varie de 10 gr/l en Baltique à 37 g/l en
Méditerranée orientale.
* L’eau de mer contient tous les éléments minéraux, même de l’or!
* D’autres composés chimiques sont également présents dont le magnésium, le souffre,
le calcium, le potassium, le brome, le carbone …lesquels se combinent pour former des
substances complexes comme des carbonates et du silicium grâce auxquels se constituent les
carapaces, les os et les arêtes des animaux marins.
-La densité de l'eau étant 800 fois supérieure à celle de l'air, les organismes marins
sont mieux soutenus. Il en résulte des formes fluides et légères, parfois de grande taille,
qui ne nécessitent pas le soutien d'un squelette
1.3 : PROPRIETES PHYSIQUES
La composition de l'eau étant pratiquement constante, quels sont les facteurs intervenant sur la
vie marine?
* La pression, si importante pour le plongeur, a peu d'importance. La température varie
beaucoup au cours de l'année dans les premiers mètres.
Il y a entre 10 et 20 mètres une thermocline où l'eau passe brutalement de 22 à 13°C !
Cette thermocline disparaît entre Septembre et Avril. Vers 200 mètres, une deuxième
thermocline sépare les eaux, sous laquelle la température est constamment de 4°C, des
pôles à l'équateur.
-La lumière est le principal facteur limitant le développement des espèces végétales et
donc animales.
Les végétaux ont en effet besoin de l'énergie lumineuse pour se développer, par
photosynthèse. Les algues seront limitées aux zones recevant suffisamment de lumière.
Elle diminue de moitié tous les 7 mètres en Méditerranée; à 40 mètres il ne subsiste que 1% de la
lumière de la surface
Les marées déterminent des niveaux horizontaux dont les conditions écologiques
1.4 : LES DOMAINES MARINS
Les marées déterminent des niveaux horizontaux dont les conditions écologiques sont
complètement différentes :

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· L'étage supralittoral = zone des embruns, situé au dessus des vives-eaux, est la zone de
transition entre le milieu marin et le milieu terrestre
· L'étage médiolittoral = zone des marées, alternativement submergée ou à sec
· L'étage infralittoral descendant jusqu'à la limite des Laminaires et des herbiers de
(Posidonies en Méditerranée) c'est à dire de -20 à -50 mètres
· L'étage circalittoral dont la limite inférieure est celle des algues pluricellulaires. En
Méditerranée de - 40 à -100 mètresL’ensemble du supralittoral, du
médiolittoral et de l’infralittoral forment le littoral délimitant notre zone de plongée.

1.5 LES REGIONS OCEANIQUES

L'Océan a été divisé en grands domaines
· Le domaine pélagique : la pleine mer
· Le domaine benthique : le fond
· Le fond des océans est lui même divisé
en plusieurs zones :
· Le plateau continental = la zone côtière,
jusqu'à 200 m
· Le talus continental, ou zone bathyale,
entre 200 et 3000 m
· Les plaines abyssales, de 3000 à 6000 m
· les fosses océaniques, ou zone hadale, de 6000 à 11000 m

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1.5 : COURANTS MARINS

Un courant marin est un mouvement d'eau de mer régulier, continu et cyclique. Ce type de
mouvement est dû aux effets combinés du vent, de la force de Coriolis, et de différences
de température, densité et salinité ; ainsi qu'évidemment aux contours des continents mais aussi
aux reliefs de profondeur et à l'interaction entre courants. Du point de vue quantitatif, un
courant marin est caractérisé par sa vitesse et son débit, mais également par sa température et
bien entendu son sens de direction.
L'ensemble des courants marins à l'échelle de la planète forme un grand cycle de circulation
thermohaline qui brasse les eaux et convoie la chaleur à l'échelle du globe. En influençant
fortement la température des régions visitées, en plus de l'humidité, les courants ont ainsi un
impact déterminant sur les climats terrestres majeurs.
1.6 : CARACTERES DE L'EAU DE MER

Composition chimique

Aux sels dissous il faut ajouter les gaz; l'oxygène et le gaz carbonique jouent un rôle déterminant
dans l'activité biologique et le faciès des sédiments. Dans l'Atlantique, la teneur en oxygène
dissous est voisine de 5 pour mille; sa variation est relativement faible de la surface en
profondeur, ce qui indique un brassage de l'eau par des courants profonds (phénomène d'"up-
welling" en particulier). A l'inverse, une diminution de la teneur en profondeur témoigne de la
stratification de l'eau particulièrement fréquente dans les mers chaudes et fermées.  
Les sels minéraux dissous proviennent de l'altération continentale et de l'hydro-thermalisme.

Température

La température de l'eau varie en surface en fonction de la latitude et des saisons. Elle est en
revanche remarquablement constante en profondeur et voisine de 0 °C à partir de -3000 m. La
température remonte au voisinage du fond et des dorsales. La densité de l'eau augmente quand
la température s'abaisse. Niveau de l'eau

Le niveau des océans a varié au cours des temps géologiques: ces variations eustatiques ont été
reconstituées à l'échelle du globe et consignées dans un tableau, la "Charte de VAIL", d'après le
nom de l'auteur qui a joué le rôle déterminant dans son élaboration. Les fluctuations sont
attribuées aux variations de vitesse de génération de la croûte océanique et au volume des glaces
polaires. Des variations du niveau marin de plus de 300 m ont été mises en évidence à
l'Oligocène. La période actuelle est une période de remontée du niveau marin (fonte des glaces
polaires) et on estime à 2 mm/an le taux de remontée eustatique. Une transgression généralisée
correspond à une montée du niveau, une régression à une descente.

Hydrodynamisme

L'eau des océans est agitée par divers types de mouvements qui sont dûs au phénomène de la
marée, à l'action des vents créant des vagues, aux différences de température et de densité  
qui déterminent les déplacements en masse des grands courants océaniques.

a)Les marées 
Les marées sont des variations du niveau des mers provoquées par l'attraction de la lune et du
soleil. Les marées ont une amplitude maximale quand la lune et le soleil ajoutent leur action au
moment de la pleine et de la nouvelle lune ("marées de vives eaux"). Elles sont minimales quand
les actions des deux astres se contrarient ("marées de mortes eaux"). L'action de la lune est
dominante, l'attraction du soleil ne représente que 45% de celle de la lune: les marées suivent le
cycle lunaire, soit 29 jours environ, pendant lequel il y a deux périodes de vives eaux et deux de
mortes eaux. 

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La masse d'eau oscille selon une période correspondant à la moitié d'un jour lunaire qui est
d'environ 24 heures 50 minutes. Pendant 6 heures environ la mer monte; elle reste étale pendant
quelques minutes (marée haute); puis elle redescend pendant 6 heures, reste étale (marée basse),
et le cycle recommence (cycle semi-diurne). Dans certaines régions, le cycle est diurne (un cycle
de marée par jour dans le golfe du Mexique).
Les côtes sont dites microtidales quand le marnage est inférieur à 2m (cas de la Méditerranée),
mésotidales pour des valeurs comprises entre 2 et 4 mètres, macrotidales pour des valeurs
supérieures. Le marnage depasse 10 mètres en baie de Somme, il atteint 12 mètres dans la baie
du Mont Saint Michel.
Les marées déterminent des courants côtiers alternatifs qui se propagent sur la plate-forme dans
un sens quand la marée monte (courant de flot) et dans le sens opposé quand elle descend
(courant de jusant). En général, la vitesse du courant dépend du marnage, de la profondeur et
de la forme des côtes.

b) Les vagues 
Une vague est une déformation de la surface d'une masse d'eau le plus souvent sous l'effet
du vent. À l'interface des deux fluides principaux de la Terre, l'agitation de
l'atmosphère engendre sur les océans, mers et lacs, des mouvements de surface sous la forme de
successions de vagues, de même allure mais différentes. Les séismes majeurs, éruptions
volcaniques ou chutes de météorites créent également des vagues appelées tsunamis ou raz-de-
marée. La marée est également à l'origine de vagues très particulières, appelés mascarets, qui se
produisent dans les circonstances où l'onde de marée rencontre un courant opposé et de vitesse
égale. Certains phénomènes météorologiques peuvent être à l'origine de « météo-tsunamis »
(ou tsunamis météorologiques, dont la vague peut avoir les mêmes caractéristiques que celle
d'un tsunami).
Les trains de vagues provoqués par le vent se propagent en se dispersant, les vagues les plus
cambrées peuvent déferler en créant des turbulences et des courants marins. Il s'agit d'ondes de
gravité, la force de rappel étant la pesanteur : leur évolution est déterminée par les propriétés
communes aux ondes comme la réflexion, la réfraction et la diffraction.
La hauteur des vagues varie de quelques centimètres à 32,3 m pour la plus haute enregistrée par
un instrument1, voire plus de 34 m pour la plus haute vague observée visuellement 2,3 et 36 m de
maximum extrapolés d'une moyenne de 20,1 m lors de la tempête Quirin en février 20114.

Figure 4: Transformation des vagues sur la plage et courants induits par le déf erlement.