TD 2

L’évolution récente de l’atmosphère

et du climat.
Les informations apportées par les glaces anciennes.
Les glaces témoins de l’atmosphère du passé
Observation au microscope en lumière polarisée :
bulles d’air piégées dans la glace.
Leur analyse permet de connaitre l’évolution de la concentration en gaz atmosphériques
La concentration
des gaz à effet de
serre (C02, méthane et
protoxyde d'azote)
montre, depuis
800 000 ans, des
Variations cycliques
d'une
Périodicité d'environ
100000 ans ( de 7 à 8
phases)
Evolution actuelle de ces gaz À plus petite échelle de
temps, on observe
depuis 1850

une augmentation très

nette de la
concentration de ces
trois gaz :

les valeurs atteintes

actuellement sont
supérieures aux valeurs
les plus élevées
connues avant le début
de l'ère
industrielle
Les glaces polaires et les paléo-températures

Le noyau des atomes est composé de Nucléons : les protons, chargés

positivement et les neutrons, qui sont neutres.

Des isotopes sont des atomes d’un même élément (même nombre de
protons et d’électrons) mais ayant un nombre de neutrons différents. Ils
possèdent donc une masse différente.

A est appelé NOMBRE DE MASSE et détermine le nombre

de NUCLÉONS constituant le noyau atomique.
Isotpes de l’oxygène
Le nombre de neutron composant le noyau se détermine 16O 18O
par la formule : n0 = A - Z
n0 = 8 / Z=8 n0 = 10 / Z=8
l’oxygène a trois isotopes stables naturels, en proportions très différentes : 16O
(99,763 %), 17O (0,0375 %) et 18O (0,1995 %), dont les masses atomiques
respectives sont 16, 17 et 18.

les isotopes stables de l’oxygène

Lorsque l'eau de mer
s'évapore, la molécule
H216O légère passe plus
rapidement dans la phase
vapeur que la molécule
lourde H218O.

La vapeur d'eau
s'évapore essentiellement
dans les régions
tropicales les plus
chaudes. Dès le
processus d'évaporation,
la vapeur d'eau contient
environ 1% d' 18O en
moins par rapport à l'eau
des océans.
Plus la latitude augmente, plus la valeur du rapport O18/O16 diminue
Composition isotopique de l’oxygène delta 18O (δ 18O)
Plus δ 18O (ou δ2H) de la glace est faible, plus il faisait froid au
moment de sa formation.
Une augmentation δ 18O (ou δ2H) de la glace correspond à une
augmentation de la température.
 condensation de la vapeur d'eau: H218O se condensent préférentiellement par rapport aux
H216O.
La vapeur d'eau s'appauvrit alors en 18O. Au cours de sa migration vers les pôles (et de son
refroidissement) , la masse d'air subit des condensations successives qui l'appauvrissent en
isotope lourd.
Les précipitations se fabriquent à partir de vapeur d'eau de plus en plus appauvrie en isotope
lourd. Le d18O des précipitations diminue (-10, -20, -30, -40 pour mil)
 Une échelle de valeur le thermomètre isotopique.
L'analyse du δ 18O des précipitations actuelles et la mise en corrélation avec les températures
a permis de montrer qu'il existait une relation linéaire entre la moyenne annuelle des
température et le d18O des précipitations (sous forme de neige aux pôles)
thermomètre isotopique s'appuie sur l'évolution de la
concentration des isotopes de l'oxygène ou de
l'hydrogène dans l'eau (et donc dans la glace).
• Ces rapports permettent d'estimer la température
atmosphérique au moment de la formation de la glace. En
effet, actuellement, on constate expérimentalement que le
δ180 et le δ2H de la neige varient avec la température
atmosphérique au moment de la précipitation : plus la
température est basse, plus le δ180 et le δ2H de la neige
sont faibles.
• La courbe traduisant les variations de l'un ou l'autre de
ces rapports en fonction de la température est une droite.
La mesure du δ180 et le δ2H de la glace permet donc
d'estimer la température au moment de la chute de neige
correspondante.
Comparaison intéressante:
Les forages GISP, GRIP au Groenland et Vostok en Antarctique permettent :
– de préciser l’évolution des paléotempératures au cours des derniers 100 000 ans
– de comparer ces variations dans les deux régions polaires.
-
•la glace stockée aux hautes latitudes a un δ18O
très appauvri (entre -30 à -40 ‰), ce qui fait
augmenter le δ18O de la source, les océans.

•Cette augmentation est proportionnelle au

rapport volume de glace stockée sur volume
des océans. Au dernier maximum glaciaire (il y
a 21 000 ans) ce stockage de glace a fait baisser
le niveau de la mer d'environ 120 mètres.

•En supposant une composition moyenne des

calottes de δ18O = -40 ‰ et une profondeur
moyenne des océans de 4 000 mètres,
l'enrichissement du δ18O de l'océan était donc
de 120/4000 x 40 = +1,2 ‰.