STRUCTURE ATOMIQUE

Concepts fondamentaux
Chaque atome se compose d'un tout petit noyau comprenant des protons et
des neutrons autour duquel gravitent des électrons. Tant les électrons que les
protons possèdent une charge électrique de magnitude de 1,60 10-19C, de
signe négatif dans le cas des électrons et positif dans le cas des protons, les
neutrons étant électriquement neutres. Les masses de ces particules
subatomiques sont infinitésimales : les protons et les neutrons ont
approximativement la même masse, soit 1,67 10-31x kg, laquelle est tout de
même de beaucoup supérieure à celle d'un électron, soit 9,11 x IO-'' kg. Chaque
élément chimique se distingue par le nombre de protons que comporte son
noyau, c'est-à-dire son numéro atomique (Z)'. Ce numéro est nécessairement
un nombre entier. Par exemple, le numéro atomique de l'hydrogène est 1,
puisque cet élément comporte un seul proton. Dans le cas d'un atome
électriquement neutre, ou complet, le numéro atomique est aussi égal au
nombre d'électrons. La masse atomique d’un atome donné peut s'exprimer
comme la somme des masses des protons et des neutrons du noyau. Bien que
le nombre de protons soit le même pour tous les atomes d'un élément donné,
le nombre de neutrons (w peut varier. Ainsi, les atomes de certains éléments,
appelés isotopes, peuvent avoir deux masses atomiques différentes ou plus. La
masse molaire (Ml d'un élément correspond à la moyenne arithmétique
pondérée des masses atomiques des isotopes des atomes que l'on trouve à
l'état naturel. On peut utiliser l'unité de masse atomique (u) pour calculer la
masse molaire. Il existe une échelle selon laquelle 1 u équivaut à 1112 de la
masse atomique de l'isotope de carbone le plus courant, le carbone 12 . Dans
ce système, les masses des protons et des neutrons sont légèrement
supérieures à l'unité et La masse molaire d'un élément ou la masse moléculaire
d'un composé peut s'exprimer en unités de masse atomique par atome (ou
molécule) ou en unités de masse par mole de matière. Dans une mole d'une
substance donnée, il y a 6,023 x IO-23 (nombre d'Avogadro) atomes ou
molécules.