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« Le fantastique, c’est l’hésitation éprouvée par un être qui ne connaît que les lois naturelles, face
à un événement en apparence surnaturel. ». Tzvetan Todorov (critique bulgare)
Synthèse
Zola est le chef de file des naturalistes, auxquels on peut rattacher Maupassant mais celui-ci
se définit également comme un réaliste. Le concept de réalisme est une vision rétrospective des
œuvres par la critique, Balzac et Flaubert en se sont pas appelés eux-même des « réalistes ».
Maupassant utilise des éléments réalistes, comme ses personnages ordinaires, l’alcool, la
fatigue, le brouillard pour mettre en relief des éléments surnaturels que le lecteur à du mal à
expliquer. L’alcool joue sûrement un rôle dans les hallucinations du canotier, mais il commence à
boire après les premiers évènements étranges, de même que le corps de la femme accroché à l’ancre
explique que le canot était coincé, mais pas ses mouvements inquiétants comme si quelqu’un la
tirait d’une rive à l’autre de la rivière. Le réalisme est toujours au service de la dimension
fantastique qui nécessite une hésitation entre le naturel et le surnaturel.
Rappels :
→ Le fantastique procède d’un surnaturel qui n’a pas lieu d’être dans le récit, il n’est pas
acceptable dans le monde fictionnel.
→ Le merveilleux est un registre littéraire qui traverse tous les genre mais que l’on retrouve
particulièrement dans le conte. Il procède d’un monde où le surnaturel est admis comme tel par les
personnages et répond de la féerie et de la magie. Il est totalement acceptable dans le monde
fictionnel.