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personnages et analyse
Ce premier chapitre pose les jalons d’une histoire d’amour à l’issue funeste. A l’origine, un roi porte
secours à un autre roi qui est son ami, dans un contexte de guerre. En récompense, le roi Marc
donne en récompense au roi Rivalen, sa soeur Blanchefleur en mariage. Alors que Blanchefleur est
enceinte, le Duc Mogan, ennemi du roi Rivalen, entre en guerre avec ce dernier. Rivalen part alors
faire la guerre et n’en revient pas. Blanchefleur met au monde un fils qu’elle prénomme Tristan. Elle
meurt juste après son accouchement. Rohalt, le fidèle vassal qui a assuré la sauvegarde de
Blanchufleur pendant sa grossesse, recueille Tristan. Lorsque Tristan atteint les 7 ans, Gorvenal lui
enseigne un savoir guerrier et de société (arts, chant, éducation morale…). Il est enlevé par des
pirates puis relâché dans une forêt qui est en réalité la terre de Cornouailles. Il est présenté au roi.
Le roi ne le reconnaît pas mais se prend immédiatement d’affection pour lui et Tristan entre à la
Cour.Il y erste trois ans et entre temps le roi Morgan règne à la place de Tristan sur son ancienne
terre. Rohalt retrouve Tristan en Cornouailles. Une guerre éclate et Tristan retourne en Cornouailles
mais pour servir le roi Marc.
Chapitre 2
Le roi d’Irlande attend du roi Marc que celui-ci lui paye un tribut dont il s’estime redevable. C’est la
principale raison du conflit entre les deux terres. Le Morholt, un guerrier très puissant venu
d’Irlande, propose une bataille et Tristan se porte volontaire. Ils embarquent sur un navire pour
livrer bataille et c’est Tristan qui gagne. La reine (soeur du Morholt), la fille et la nièce (Iseut) du
Morholt le regrettent et haïssent Tristan.
De son côté Tristan a subi de graves blessures car la lance de Morholt était empoissonnée. Le roi
Mars, GOrvenal et Dinas de Lidan restent à son chevet et le soignent. Sur le point de mourrir,
Tristan a un dernier souhait : il demande à être déposé sur une barque pour que celle-ci le mène à
une terre où il pourrait être sauvé. Il est porté par la mer 7 jours et 7 nuits. Charmés par la musique
de la Harpe que Tristan trouve encore la force de jouer, des pêcheurs recueillent Tristan. Il a en
réalité échoué sur la terre du Morholt et Iseut seule peut trouver une antidote à ses blessures, mais
elle le hait. Il ment donc sur son identité en disant qu’il avait embarqué pour apprendre l’astronomie
et qu’il s’est fait agressé par des pirates. Iseult le soigne et après 40 jours il commence à aller mieux
et à être susceptible d’être reconnu car il reprend belle figure. Il fuit et retourne sur la terre du roi
Marc.
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Chapitre 3 : La quête de la belle aux cheveux d’or
On apprend que Tristan est haï par certains barons de la Cour du roi marc. Le roi Marc est menacé
par les barons de sa Cour, qui veulent quitter la Cour si le roi Marc n’épouse pas la fille d’un autre
roi. Ils sont jaloux du fait que sans héritiers du roi Marc, ce sera Tristan qui hérite. Marc reçoit un
cheveu d’or appartenant d’Iseut car deux hirondelles sont entrées par sa fenêtre. Tristan repart en
mer aller à la quête d’Iseut. Arrivé en Irlande, il entend parler d’un dragon et du fait que celui qui
arriverait à tuer le dragon prendrait pour épouse Iseut en récompense. Sur la route, il croise des
chevaliers irlandais qui ont fui face au dragon, dont l’un est amoureux d’Iseut, s’arme de courage
chaque matin pour aller combattre le dragon mais fui en entendant son cri. Tristan triomphe du
dragon mais est à moitié mourant à la fin. Le chevalier irlandais coupe la tête du dragon et prétend
que c’est lui qui l’a tué mais Iseult, son valet et sa servante se rendent sur les lieux et découvrent
Tristan, elles le recueillent et le soigne. La reine lui demande de rapporter la preuve que c’est lui qui
a tué le dragon. En sortant la lame ensanglantée de l’armure du héros, Yseut croit reconnaître la
lame ébrechée qui a tué Morholt. Yseut cherche à le tuer mais Tristan arrête son geste en lui
donnant des arguments qui lui font hésiter à le tuer. Plus tard, il fait reconnaître que c’est lui qui a
gagné devant le roi d’Irlande, reconnaît avoir tué Morholt mais clame qu’il a conquis Yseut mais que
c’est le roi Marc qui l’épousera.
Chapitre 4 : Le philtre
La Reine concocte pour Yseut un vin et donne à sa fille Brangien un certain nombre d’indications à
suivre absolument. Le coutret de vin doit être caché, que personne ne s’en approche, et à la nuit
tombée, Yseut et Marc devront le boire. C’est Yseut et Marc qui le boivent à la place. Ils s’avouent
leur amour.
Tristan et Yseut et la servante Brangien arrivent sur la terre de Cornouailles. Yseut épouse le roi
Marc. Branchien prend la place de Yseut dans la couche du roi Marc, la premiere nuit, afin de
sauver l’honneur d’Yseut. Yseut, à cause de ce secret, tente de faire tuer Brangien par deux serfs.
Mais les serfs ont pitié de Brangien et ne la tuent pas. Entre temps, Yseut regrette et se rend compte
de la loyauté de Brangien.
Les barons qui haïssent Tristan font part au roi des rumeurs concernant Yseut et ce dernier. Le roi
Marc chasse Tristan, non pas comme une sanction mais pour le protéger de ces rumeurs, malgré
qu’il ait lui-même des soupçons. Brangien enseigne une ruse et montre une cachette pour que
Tristan et Yseut puissent continuer de se voir. Les barons indique au roi Marc l’endroit de la
cachette. Il s’y rend, se cache, mais Tristan et Yseut découvrent le stratagème et feignent qu’il n’y a
rien entre eux.
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Tristan est retourné à la Cour et les barons menacent le roi de quitter la cour et d’entraîner avec eux
tous leurs cousins. A cause d’un stratagème mis en place par le nain Frocin, la relation adultérine de
Tristan et Yseut est découverte.
Tristan est emprisonné dans la Chapelle et parvient à s’échapper, Gorvenal vient lui rendre visite.
Ce dernier en informe Iseut. Dinas supplie pour qu’on laisse Iseut en vie, qui est amenée au bûcher.
A la place de cette condamnation, Yseut est livrée à des lépreux. Gorvenal tue le chef des lépreux.
Tristan délivre Yseut. Ils se construisent une cabane pour y vivre.
Tristan est Yseut vient en autharcie et rencontre un ermite, Ogrin. Ils entendent aussi Husdent, un
chien qui adorait Tristan et l’a retrouvé dans les bois. Ils sont face à un dilemme car Husdent en
aboyant peut révéler leur cachette mais ils l’épargnent. Personne n’ose s’aventurer dans le coin de
forêt où Tristan et Yseut sont soupçonnés d’être cachés sauf Guenelon. Governal surprend la
cachette et voit la meute embarquée par Guenelon. Plus tard un forestier les surprend et mène le roi
à eux. Mais le roi renonce à les tuer mais signale sa présence, pendant qu’ils dorment encore. Au
matin, ils fuient.
Yseut et Tristan hésitent à se quitter par amour l’un pour l’autre. Ils demandent consiel à l’ermite
Ogrin et celui-ci les aide à rédiger un accord a passé avec le roi. Tristan va lui-même porter cet
accord au roi puis repart aussitôt.
Marc reçoit l’accord proposé par Tristan. Il lui est proposé que le roi Marc ” reprenne ” Yseut et que
Tristan revienne à la Cour. Le roi accepte de reprendre Yseut mais pas de reprendre Tristan à la
cour et lui demande de fuir sous 3 jours. La reine Yseut revient à la Cour et Tristan est hébergé non
loin par un forestier pour veiller sur Yseut.
Yseut gagne le serment au fer rouge. Son innocence est prouvée devant toute la Cour, du fait d’un
stratagème mis en place.
Yseut suit le chant d’un rossignol qui la mène à Tristan. Des traîtres les surprenne. Gondoline se
cache pour les épier mais il est tué par Tristan.
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Tristan se réfugie chez un roi. Dans la cour de ce roi, un chien enchanté muni d’un grelot est
présent. Ce grelot est un sortilège pour enlever la peine. Tristan vainc un géant et obtient de
quelqu’un son chien enchanté, pour l’offrir à Yseut. Celle-ci décide de souffrir autant que Tristan et
jette le grelot à la mer.
Tristan gagne une bataille et le roi de cette Terre, en récompense, lui donne sa fille à épouser. Cele-
ci se nomme Yseut aux blanches mains.
Chapitre 16 : Kaherdin
Iseut confie à son frère que le mariage n’a jamais été consommé. Kaherdin en parle à Tristan et
Tristan lui confie qu’il a déjà été marié avant et qu’elle occupe ses pensées. Kaherdin propose de la
retrouver. Dinas De Lidan va passer un message à Iseut de la part de Tristan.
Une série de quiproquos font obtacle à la réunion de Tristan et Iseut. Tristan se déguise en lépreux
et supplie Iseut mais celle-ci le chasse.
Tristan se déguise en fou pour retrouver Yseut à la Cour. Il doit finalement fuir la Cour.
Chapitre 19 : La mort
Tristan est blessé à la suite d’une bataille. Il demande à Kaherdin chercher Iseut la Blonde. Il se met
d’accord avec Kaherdin pour hisser une voile blanche ; dans le cas contraire, ce sera une voile noire,
s’il ne ramène pas Yseut.
Iseut aux Blanches Mains, folle de jalousie, décide de se venger et fait croire à Tristan que le bateau
revient avec une voile noire.
Tristan meurt de douleur et Yseut, le voyant mort, en meurt à son tour.
Personnage principal
Yseut
La reine Yseut
Le roi Marc
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Epoux de la reine Yseut
L’ermite
Le forestier 1
Le forestier 2
Analyse de l’oeuvre
Tristan prénommé comme un écho à sa propre tristesse : condamnation au malheur, mythe de la
prophétie auto-réalisatrice
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II – L’amour impossible et la mort
Tristan et Yseut ont une fin tragique et ne peuvent être réunis que par la mort, selon une longue
tradition de littérature occidentale. Tels Roméo et Juliette, ils connaissent les affres de la passion
mais pas l’usure du quotidien, d’une vraie vie de couple, car ils ne l’ont vécu que très peu de temps
(lorsqu’ils sont isolés dans la forêt), et l’oeuvre ne révèle que peu de choses sur cette partie de
l’histoire. Le récit est fait de rencontres manquées, de batailles, et d’une issue tragique.
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