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Rarement une œuvre n’aura autant
imprimé sa marque. Identifiable par
tous, reconnaissable au premier coup
d’œil, celle du Hollandais Piet Mon-
drian (1872-1944) est devenue un lo-
go planétaire. Ses trois couleurs pri-
maires nous sont familières – bleu,
rouge et jaune purs –, encadrées de
lignes noires, elles symbolisent l’in-
vention de la modernité. Déclinées à
l’infini, elles constituent un vocabu-
laire esthétique intemporel, une
sorte d’espéranto visuel doté d’une
incroyable efficacité. Elles marquent, Ordre, rigueur et angles droits. Les compositions de
on les remarque. C’est pourquoi on
les retrouve sur quantité de produits
Mondrian sont devenues des évidences tant elles font partie
de consommation, meubles, vête- de notre paysage. Parcours d’un artiste sans concession.
ments ; les adolescents les associent
à leur tube de gel pour cheveux, Yves pour l’homme moderne. Mort aux dial, que l’artiste élabore son langage
Saint Laurent les a transcendées en Etats-Unis en 1944, Mondrian n’a pas nouveau, un art débarrassé de toute
robes sublimes, Bernard Hinault les connu cette mondialisation-là, mais forme de représentation tradition-
a portées sur son maillot. Mondrian, en a sûrement pressenti l’inéluctable nelle, le « néoplasticisme ».
symbole de la modernité mondiali- évolution, dans un monde où tout est Cette peinture abstraite nous paraît
sée ? L’idée ne l’aurait pas complète- à refaire. Car c’est durant la première aujourd’hui évidente – même si on
ment révulsé, lui qui voulait inventer moitié du XXe siècle, entre deux ne la comprend pas forcément –, car
avec sa peinture un langage universel guerres bouleversant l’ordre mon- elle fait partie de notre environne-

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ment naturel, comme si elle avait
toujours existé. Elle ne s’est pour­
tant pas soustraite en un jour aux
règles intangibles de la figuration,
base de l’enseignement artistique
depuis des siècles. Tout comme
Kandinsky et Malevitch, ses confrè­
res pionniers en abstraction, la révo­
lution picturale de Piet Mondrian
est le fruit d’une longue maturation.
Son parcours, méthodique et obsti­
né, reflète plus un travail acharné
qu’une soudaine révélation.
Van Gogh est mort depuis seule­
ment deux ans lorsque Pieter Corne­
lis Mondriaan (avec deux « a ») in­
tègre l’Académie des beaux-arts
d’Amsterdam, en 1892. Ses œuvres
de jeunesse oscillent entre classi­
cisme de formation et admiration
pour son compatriote suicidé.
Scènes de la campagne aux horizons
terreux, lignes enchevêtrées des
arbres en hiver, masses imposantes
des moulins, des fermes et des
nuages, qui se colorent au fur et à
mesure des découvertes de la pein­
ture fauve ou expressionniste. Dans
la première décennie du XXe siècle,
Mondrian fréquente les cercles de
l’avant-garde néerlandaise – dont
Jan Toorop, figure de proue du sym­
bolisme hollandais –, se passionne
pour la théosophie, très en vogue
dans les milieux artistiques et intel­
lectuels. Elaborée par Helena Bla­
vatsky, une Russe aux allures de gou­
rou, cette doctrine prône la vérité de
l’homme et la fraternité, piochant
dans les religions et les philosophies
orientales ou occidentales pour éla­
borer un syncrétisme visant à un
2010 MONDRIAN/HOLTZMAN TRUST c/o HCR INTERNATIONAL VIRGINIA USA
nouvel équilibre social universel.
On ne mesure plus aujourd’hui l’im­
pact de ce courant, qui fut énorme.
Né dans une famille calviniste très
conservatrice, Mondrian trouve
dans cet humanisme respectueux et
ascétique – préfiguration du new
age – un écho primordial à ses inter­
rogations existentielles. Ses œuvres
d’alors, qui semblent à mille lieues
de ce qui deviendra ultérieurement
sa marque de fabrique, en sont les
transpositions. Femmes en prière
mystique, tournesols mourants,
moulins tournant comme des man­
dalas, églises dressées dans des
cieux roses, ces allégories théoso­
phiques constituent le point de dé­
part de son vocabulaire futur. Elles
Le peintre Piet mondrian le tour d’une œuvre
s’appuient sur les lignes invisibles de
l’horizontal et du vertical, symboles
du masculin et du féminin, du spiri­
tuel ou du matériel, et sur le poids
des couleurs et leur intensité.
Œuvres parfois aussi solennelles et
empruntées que ses écrits, où il af­
fûte sa recherche, mais essentielles
dans l’élaboration de sa pensée.
En 1912, Mondrian s’installe à Paris,
attiré par les cubistes, dont il a vu les
œuvres en Hollande. Il en adopte la
méthode quasi mécanique de dé­
structuration de la forme. Mais
contrairement à Braque et à Picasso
qu’il admire, recomposer l’objet
« fragmenté », qui conserve son al­
lure et son relief malgré l’éparpille­
ment, ne l’intéresse pas. Il cherche
par ce morcellement à restituer l’es­
prit de l’objet et non sa forme, les
lignes de tension qui le constituent et
non qui le dessinent. Tableaux su­
perbes aux couleurs atones, ca­
maïeux cloisonnés dans un vitrail
souple, ses toiles s’aplanissent, leurs
sujets se consument dans le maillage
encore lâche des lignes noires, dont
la grille va bientôt se « géométriser ».
Coincé en Hollande durant la
guerre, Mondrian s’affranchit défi­
nitivement de toute influence avec
cet « exil » de quatre ans sur sa terre
natale. Il forge sa propre abstraction,
qu’il nomme « art concret » ou
« plastique nouvelle », dont il par­
tage la vision avec le jeune artiste
Theo van Doesburg, puis les archi­
tectes Rietveld et J.J.P. Oud. Ils mili­
tent ensemble pour un art global. En
1917, ils créent la revue De Stijl, dans
laquelle sera publié le premier ma­
nifeste de Mondrian : « L’art va de-
venir le produit d’une autre dualité en
l’homme : le produit d’une extériorité
cultivée et d’une intériorité plus
consciente, approfondie. Comme pure
représentation de l’esprit humain,
l’art s’exprimera dans une forme pu-
rifiée, c’est-à-dire abstraite. »
Mondrian a 47 ans lorsqu’il revient à
Paris, en 1919. ll laisse derrière lui les
deux tiers de son œuvre – tableaux
figuratifs ou symbolistes –, et aban­
donne son nom de famille néerlan­
dais (c’est l’époque où il opte pour
Mondrian avec un seul « a »). Il s’en­
gage alors dans une entreprise radi­
cale, cette abstraction de plus en plus
rigoureuse qui influencera toute la
création artistique du XXe siècle. Son
A voir atelier de la rue du Départ, à Mont­
Mondrian/De Stijl, parnasse, lieu mythique immortalisé
du 1er décembre
2010 au 21 mars
par les photos d’André Kertész, se
2011 au musée transforme en terrain d’expérimen­
national d’Art tation. Ascétique, vivant chichement,
moderne, centre
Pompidou, Paris 4e. sortant peu, visité par de nombreux
Tél. : 01-44-78-12-33. disciples (les jeunes artistes Gorin,
Catalogue Domela, Vantongerloo…), Mondrian
Mondrian
Ed. Centre le solitaire vit dans ses propres ta­
Pompidou, 360 p., bleaux, dont il a élargi le champ. Ses
49,90 €.
Catalogue De Stijl
ateliers successifs, à Paris, puis
1917-1931 Ed. Londres et enfin New York, jusqu’à
Centre Pompidou, sa mort en 1944, préfigurent le
360 p., 49,90 €.
www. « white cube », cette norme spatiale
centrepompidou.fr du musée ou de la galerie d’art mo­
derne, espace purifié sans aucun ob­
jet parasite. Il y a placé un mobilier
minimum fabriqué par ses soins – lit,
chaise, table –, souvent fait avec des
objets de récupération. Tout est peint
en blanc, seules ses propres toiles sur
les murs, et les cartons de couleur
qu’il y épingle et déplace au gré de
son inspiration, scandent cet envi­
ronnement immuable, où président
l’ordre, la rigueur, la ligne et surtout
l’angle droit, bientôt élevé au rang de
religion, véritable pierre angulaire de
son système géométrique, fondé sur
les rapports entre les lignes et les
couleurs. En 1924, il se brouillera
avec van Doesburg quand ce dernier
introduira la diagonale dans ses
toiles. Mondrian quitte alors De Stijl.
L’homme est intransigeant avec
les autres comme avec lui-même. A
l’image de ses compositions sans
concession, où le blanc a envahi l’es­
pace, que traversent des lignes noires
en tension où s’insèrent des nappes
de couleurs en aplats. Nappes de
rouge, de bleu, de jaune purs qui tan­
tôt se posent au centre et y font
converger tout leur poids, tantôt
s’écartent sur les bords et semblent
en jaillir. Leur dynamisme les pro­
pulse hors du cadre. Fondées sur le
Hors-série principe de la série, sur la cadence
Télérama autonome de chacun et le rythme de
Des couleurs
primaires, l’ensemble, apparemment austères,
des carrés et voire arides à qui les regarde rapide­
des rectangles pris
dans un jeu ment, les œuvres de Mondrian
de lignes droites : créent dans leurs infinies déclinai­
le résultat pourrait sons, telles des variations musicales,
être austère, il est
poétique. Télérama une vibration intense, une sorte de
consacre un hors-­ « rayon vert » de la perception (bien
série au peintre
féru de théosophie,
qu’il détestât cette couleur !) d’où
au fou de jazz naît un point d’équilibre parfait.
aussi, dont les Limpides, universelles, elles sont au­
notes finiront par
rythmer les œuvres. jourd’hui consubstantielles de notre
En kiosque, 7,90 € regard moderne p Sophie Cachon
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