Texte 1
«A quoi ça sert
Mark Twain
(1835-1910)
Mark Twain est un écrivain
americain. Ses principaux ro-
mans, Les Aventures de Tom
Sawyer et celles de Huckleberry
Finn sont largement inspirées
par sa propre entance dans le
sud des Etats-Unis
10 jamais osé dire
15 qu'il disait tout à trac qu'l allait voler ses enfants -
1. Abolitionniste: qui
est pour l'abolition de
'esclavage.
2. Nègre: terme
péjoratif employé à
l'époque pour désigner
une personne de peau
noire.
Train de flottage:
e n s e m b l e d e troncs
assemblés entre eux
et a b a n d o n n é s
au til
de l'eau, avec ou sans
conducteur, pour être
acheminés d'un point
rivière.
à un a u t r e par
98
d'apprendre à bien agir ?»
du célebre Tom Sawver
Pour échapper aux violences de sonpère, Huck, l'ami
un esclave évadé. Tous deuy
rencontre Jim,
scnfuit de ches hui. in chemin, il élé aboli
du pays, oiu l'esclavage a
decident de s'entraider pour gugner le nord
lls descendent le Mississippi grâce à un
radeau qu ils ont Jabriqu , voyagean
de muit pour échapPper aux poursuiles.
que je m e parlais à moj-
parlait tout le temps à voix haute pendant
im
ferait quand il serait dans un
même. Il disait que la première chose qu'il
Etat libre, ce serait d'économiser de l'argent, sans jamais depenser un seul
centime, et que quand il en aurait suffisamment, il rach terait sa femme.
Miss Watson. Et
qui était esclave dans ferme proche de là où habitait
une
alors ils travailleraient tous les deux pour racheter leurs deux enfants, et
vendre, ils iraient trouver u n abolitionniste1
Si leur maître voulait pas les
qui irait les voler.
D'entendre de telles paroles, ça m'a presque figé sur place. Il aurait
des choses pareilles dans sa vie d'avant. On voyait bien le
changement que ça produisait en qu'il pensait qu'il était
lui maintenant
presque libre. C'était c o m m e dit le vieux proverbe, « à un nègre?, tends-lui
le doigt, il prendra toute la main ». Et je me dis, voilà ce qui arrive quand
on réfléchit pas. Ce nègre que j'avais pour ainsi dire aidé à s'enfuir, voilà
des enfants qui appar-
tenaient à un homme que je connaissais même pas ; un homme qui m'ava
jamais fait de mal
Jétais désolé d'entendre Jim dire ça, je trouvais que ça ll'abaissait horr
blement. Ma conscience, elle a commencé à gigoter en moi plus brülan.
que jamais, et je finis par lui dire : « Fiche-moi la paix- c'est pas troptar
pas encore -je vais pagayer jusqu'à la rive à la première lumière, et je dir.
tout. » Je me suis senti mieux, aussi léger qu'une plume, tout de suite.
Huck prend le canoë et rame jusqu'àla rive en prétextant une reconnaissa
des lieux, mais bien décidé à dénoncer Jim.
Eh bien, je me sentais pas bien. Mais je me dis, faut que j'y aille -je pe
pas faire autrement. Et voilå qu'arrive un canot avec deux hommes dedar
25 et des fusils, et ils se sont arrêtés, et je me suis arrêté. L'un d'eux me it
- C'est quoi, là-bas?
-
Un morceau de train de flottage*, que je lui réponds.
-Ten fais partie?
- Oui monsieur.
 -Y a des hommes dessus?
- Un seul, monsieur.
-

C'est qu'il y a cinq ngres qui

se sont enfuis cette nuit, lä-haut,
derrière la pointe du coude. Ton
homme, il est blanc ou noir
J'ai pas répondu tout de
suite. J'ai essayé, mais les mots
venaient pas. J'ai essayé, pen
dant quelques secondes, de
40 trouver le courage de tout sor-
tir mais j'avais pas le coffre
-

jétais pas plus brave qu'un

lapin écorché. Quand je vois
que je faiblis, j'abandonne et
45 je leur dis:
-

Il est blanc.
Huck Finn,
Thomas H. Benton. - Je crois qu'on va aller voir nous-mêmes.
1936. Brooklyn museum
- J'aimerais bien, que je leur dis, pasque c'est papa qu'est là-bas, et peut-
of Art. Etats-Unis.
être que vous pourrez m'aider à tirer le radeau sur la rive, là où y a une
so lumière. II est malade et puis aussi maman, et Mary Ann.
- Oh, nom d'un tonnerre ! C'est qu'on est pressés, gamin. Mais je crois
bien qu'on a pas le choix. Allez, pousse sur ta pagaie, et allons-y.
Jai poussé sur ma pagaie et ils ont activé leurs rames. Quand on a poussé
deux ou trois fois, je leur dis
S5 Papa, il vous sera sacrément reconnaissant, je peux vous le dire. Les
gens, ils s'en vont quand je leur demande de m'aider à pousser le radeau
vers la rive, et je peux pas le faire tout seul.
- Eh bien, ce sont des ceurs de roche. Et c'est bizarre, en plus. Dis donc,
gamin, qu'est-ce qu'il a, ton père?
D-C'est la - euh - la, c'est pas grand-chose, en fait.

Ils ont cessé de ramer. I y avait plus très loin jusqu'au radeau, mainte-
nant. L'un d'eux, il dit:
- Gamin, pas d'embrouille. Qu'est-ce qu'l a vraiment, ton papa? Réponds
sans mentir, maintenant, ça vaudra mieux pour toi.
5-Je vais le faire, monsieur, je vais le faire, sûr - mais ne nous abandonnez
pas, s'il vous plaît. C'est la - la - messieurs, si vous voulez bien avancer

encore un peu, et je vous lancerai l'amarre, vous aurez pas besoin de vous
approcher du radeau - oh, je vous en prie.

- En arrière, John, en arrière ! dit l'un d'eux. Ils ont ramé en arrière. Reste
70 où t'es, gamin - reste sous le vent. Oh, le diable nous emporte, je suis sûr

que le vent l'a poussée vers nous. Ton pap, il a la variole, et tu le sais très
bien. Pourquoi tu nous l'as pas dit tout de suite ? Tu veux passer ça à tout
lemonde?
Eh bien, que je leur dis en bredouillant, je l'ai expliqué å le
tout monde,
-

Chapitre 4 L'appel de l'aventure

99
Texte1
et nous ont laissés là.
75 avant, et ils sont tous partis
- Pauvre bonhomme, c'est vrai que t'as pas tort. On est tout à fait dés
S0-
lés pour toi, mais nous - oh et puis merde, on veut pas attraper la variol.

tu comprends. |...
Ils sont partis, je suis monté sur le radeau et je me sentais pas bien
a0 pasque je savais parfaitement que j'avais mal agi, et je voS que c'est pas
la peine que j'essaye d'apprendre à bien agir; quelqu'un qui commence
mal agir q u a n d il est petit, il a pas le choiX - q u a n d v i e n t le m o m e n t déci

sif, y a rien pour le soutenir et le pousser dans la bonne direction, alors i

battu d'avance. Et puis jai réfléchi une minute, et je me dis, attends-
5 Suppose que t'aurais bien agi et que t'aurais dénoncé Jim; est-ce que tu
te sentirais mieux maintenant? Non, je me dis, je me sentirais
pas mieux
-

je serais exactement comme je suis maintenant. Et alors, je me dis, à

quoi ça sert d'apprendre å bien agir, quand c'est compliqu de bien
agir
et que c'est
pas difficile de mal agir, et que le salaire, il est du pareil au
90 même ?Jétais piégé. J'avais
pas de réponse à ça. Alors je me suis dit que
'allais pas m'en inquiéter beaucoup plus, et qu'aprs ça,
j'allais toujours
faire ce qui était le plus pratique sur le moment.
MARK TwAIN, Les Aventures de
Huckleberry Finn,
traduction de Bernard Hoepffner, édition
Tristram, 1884.

Lecture
Vocabulaire
Pour bien lire Dans les lignes 18 à 22, trouvez un
verbe de la famille
Qui sont les quatre personnages présents dans de pagaie (1.53).
cet extrait? Que vous
apprend le premier para- 2 Surlemême modèle,
formez des verbes à partir des
graphe sur la situation de Jim?
noms suivants: délai -paie balai monnaie
-
-

raie.
2 A votre avis, Huck est-il enfant instruit ?
un 8En observant ces noms,
Appuyez-vous sur le texte pour répondre. formulez la règle dortho-
graphe qui concerne les noms en
3 Quel est le problème en -ayer. [e]àlorigine de verbes
qui agite Huck dans les
lignes 1 à 22?
«J'essaye
a. Quelle est
d'apprendre à bien agir (1. 81).»
Dans quel but
a.

b. Met-il son
Huck se dirige-t-il vers le rivage? lautre orthographe
b. Choisissez un des possible pourjessaye ?
projet àexécution? Pourquoi? la question 2 et
verbes que vous avez formés dans
c.Que raconte-t-il aux deux hommes sur le canot? conjuguez-le àtoutes les personnes du
Pourquoi ? présent et de limparfait de l'indicatif.
6 Dansle dernier paragraphe du texte, le
de Huck semble-t-il résolu? Pourquoi ?
problème

Pour approfondir Oral

6 Oral Quelle image avez-vous de Huck, à la lec
Debat «Quelqu'un qui commence à mal
ture de ce texte?
est petit, il a agir quand i
pas le choix. » (1. 81-82)
De quelles qualités fait-il Etes-vous d'accord avec cette affirmation ?Vous
preuve ? En a-t-il
déve
conscience? Pourquoi? lopperez votre point de vue en donnant des
Pour arguments.
8
Débat Pensez-vous qu'il fasse le mal en aidant préparer: mettez par écrit trois arguments pour
un esclave à sévader? défendre votre point de vue.

100