Le Naufrage Du Titanic Raconté Par Les Journaux de L'époque

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14 avril 1912 : le naufrage du Titanic raconté par les

journaux de l'époque
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Le New York Times annonçant le naufrage du Titanic et la mort de centaines de passagers le 16 avril 1912. © Blank Archives/Getty
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Il y a 110 ans, dans la nuit du 14 au 15 avril 1912, le Titanic sombrait

après avoir percuté un iceberg au large de Terre-Neuve, faisant près
de 1.500 morts. Avec notre partenaire RetroNews, le site de presse de
la BnF, retour sur le drame et les premiers récits du naufrage relayés
par la presse de l'époque.
EMELINE FÉRARD Publié le 08/03/2022 à 16h29
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C'est sans aucun doute l'un des naufrages les plus célèbresGéopolitique
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le "Barbe-Bleue de Ukraine
plus grandes tragédies de l'histoire
Gambais", racontée par... moderne. Le 10 avril 1912, le RMS
maritime
Titanic, paquebot flambant neuf de la White Star Line, quittait Southampton en
Angleterre pour une traversée qui devait le conduire jusqu'à New York aux Etats-Unis,
après une escale à Cherbourg et en Irlande.
Mais le navire transatlantique et ses plus de 2.200 passagers n'atteignirent jamais leur
destination. Dans la nuit du 14 au 15 avril 1912, le Titanic percutait un iceberg dans
l'Atlantique Nord au large de Terre-Neuve et sombrait en quelques heures,
emportant avec lui dans les eaux glacées la majeure partie de ses passagers.
Le naufrage du supposé insubmersible a constitué un choc à travers le monde.

D'autant plus que la présentation du paquebot comme les premiers récits de son
accident ne laissaient en rien deviner l'ampleur de la catastrophe. Lors de son départ,
la presse, y compris française, relayait ainsi avec enthousiasme l'annonce de la
traversée inaugurale du Titanic.
"Plus grand transatlantique", "géant de la navigation", "plus grand navire du monde"

ou encore "paquebot monstre", les journaux ne lésinaient pas sur les superlatifs
devant les dimensions impressionnantes, la machinerie et les installations de l'engin.
A l'instar du titre Le Petit Provençal qui écrit le 9 avril 1912 :
EN IMAGES
DES IMAGES EXCEPTIONNELLES DES RESCAPÉS DU TITANIC
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le "Barbe-Bleue de
Géopolitique Crise en Ukraine
Gambais", racontée par...
VOIR LE DIAPORAMA
« C'est mercredi prochain que le plus grand transatlantique actuellement

doit faire son premier voyage de Southampton à New York. Ce géant de la
navigation, le Titanic, qui jauge 46.228 tonnes et peut prendre à son bord
2.150 personnes dont 750 passagers de 1ère classe, 500 de 2e, 1.100 de 3e et
800 hommes d'équipage, a coûté plus de 85 millions de francs. Parmi les
innovations d'installation, on y trouvera un gymnase, un bain de vapeur,
une piscine, un. café truc et un autre russe. L'on servira des repas en plein
air. »
jour plus tard, le Journal des débats politiques et littéraires s'attarde lui sur le prix
Un MENU
de la traversée etGEOles VOUS
cargaisons colossales transportées par cette "ville flottante,
RECOMMANDE
comme
Voyage l'écrivait le
& Destinations bon
Retour Jules
surVerne
Environnement " : Histoire
l'affaire Landru, Aventure
le "Barbe-Bleue de
« Cette ville flottante [...] est peut-être plus extraordinaire encore comme
entreprise financière que mécanique [...] Pour les milliardaires qui
voudront s'assurer un des deux appartements complets, avec promenade
réservée sur le pont, le prix du passage en Amérique sera de 21,525 fr [...]
Pour son voyage, le vaisseau de Gargantua emporte 75,000 livres de
viande, 15,000 bouteilles de bière, 10,000 bouteilles de vin et 12,000
bouteilles d'eau minérale, que Rabelais aurait bien laissées à terre, mais
que réclament les estomacs de première classe. »
"Les 2.700 personnes à bord sont sauvées"

Ce même jour, le 10 avril 1912, le départ du Titanic est donné. L'accident survient trois
jours plus tard, après avoir parcouru près de 2.700 kilomètres vers les côtes nord-
américaines. A 23H40, le navire de la White Star Line percute l'iceberg par tribord,
causant des dommages irrémédiables à sa coque. Dix minutes après, une partie s'est
déjà enfoncée de quatre mètres sous la surface.
L'équipage comprend rapidement la gravité de la situation et envoie des signaux de

détresse avant de commencer l'évacuation des passagers. La suite de l'histoire est
aujourd'hui bien connue. Notamment grâce au film éponyme réalisé par James
Cameron et sorti en salles en 1997. Au lendemain du naufrage, pourtant, ce sont des
récits inattendus que relaie la presse.
L'accident figure bien dans les journaux mais son issue est bien différente de la
réalité. Le 16 avril, L’Echo de Paris annonce ainsi que le paquebot a coulé en quelques
heures mais que tous ses passagers sont "sains et saufs" :
« Le transatlantique Titanic, le plus grand paquebot du monde,

appartenant à la compagnie anglaise The White Star Line, a heurté la nuit
dernière contre un iceberg, près des bancs de Terre-Neuve, et a coulé. Fort
heureusement, les secours ont été prompts, et les passagers, au nombre
de 2700, y compris l'équipage, ont pu être tous sauvés. »
Selon les informations relayées, plusieurs bâtiments dont le Virginian et le Baltic se

sont portés au secours du Titanic et de ses passagers, permettant leur sauvetage. La
version est appuyée par un télégramme de l'agence Havas précisant "il n'y a pas eu
de victimes" et à peine bousculée par quelques lignes de "dernières heures"
mentionnant la noyade de plusieurs personnes.
Même
MENU son de cloche dans Le Petit Journal ou les colonnes de L'Humanité, sous-titrant
que "deux mille passagers ont failli périr". La presse française ne fait en réalité que
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Crise en 15
Gambais",
avril, aucune conscience de laracontée
gravité depar...
la catastrophe.
Il faut attendre que les rumeurs enflent dans la journée et que la White Star Line
officialise le naufrage de son paquebot dans la soirée pour que la réalité éclate. Les
New-Yorkais apprennent alors qu'à peine 700 passagers, en majorité de première
classe, ont pu être secourus, supposant un lourd bilan de près de 1.500 victimes.
"Ces premières nouvelles sont contraires à la vérité"

16 avril, le naufrage se change en "catastrophe terrible" et en "désastre" dans les
journaux français, notamment dans le quotidien Le Matin qui avait jusqu'ici relayé le
soi-disant sauvetage des passagers :
« Des dépêches de New-York qui nous parviennent vers 2 h 1/2 du matin

font croire que la perte du “Titanic” a amené une catastrophe terrible. Les
premières dépêches de New-York, telles que nous les avons publiées en
première page, faisaient croire que tous les voyageurs étaient sains et
saufs et avaient été transbordés à bord des navires qui, appelés par la T. S
F., du bateau en détresse avaient pu le rejoindre en temps utile. »
« Ces premières nouvelles sont contraires à la vérité. Les bateaux de

secours sont arrivés trop tard. Le nombre exact des victimes est encore
inconnu, mais il s'annonce comme devant être considérable. 2358
personnes se trouvaient à bord. Jusqu'à présent, deux heures et demie du
matin, 675 seulement ont été sauvées. »
Certains titres annoncent 1.800 victimes, d'autres 1.400. Le nombre total de

personnes montées à bord du Titanic demeurant incertain, il en va de même pour le
bilan, aujourd'hui estimé à entre 1.490 et 1.520 morts. Les rescapés ont été secourus
par le RMS Carpathia, l'un des premiers navires à avoir répondu aux SOS du réputé
insubmersible.
Ils débarquent à New York le 18 avril devant des dizaines de milliers de personnes et
de nombreux journalistes qui s'empressent de prendre leurs témoignages. De
terribles récits qui traversent là encore les frontières et parviennent jusque dans les
pages françaises. Le 20 avril, Le Petit Parisien publie celui d'une certaine Mme Edgard
Meyer :
« Mme Edgard Meyer, de New-York, fait l'éloge de tous les officiers et de

tous les hommes qui se trouvaient à bord du Titanic. Son mari fut noyé.
Comme elle voulait rester près de lui, il la plaça de force dans un canot, en
MENU
lui rappelant qu'il fallait qu'elle vive pour leur enfant de neuf ans, qui était
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resté chez eux. Mme Meyer et une jeuneAventure
Anglaise Géopolitique
qui se trouvait avec elle
sur le bateauRetour sur l'affaire
pendantLandru, le "Barbe-Bleue
et demie.de
Voyage & Destinations Environnement Histoire Crise en Ukraine
ramèrent quatre heures »
« “Nous étions loin du Titanic quand il sombra, déclarent-elles, mais nous
pouvions entendre les cris d'horreur et d’angoisse de ceux qui étaient
restés à bord. Sur le Carpathia, où nous étions environ soixante-dix
veuves, le capitaine et les passagers firent tout ce qu'ils purent pour nous.
Mme Marivin, de New-York, qui faisait son voyage de noces, apprit avec
terreur, en arrivant hier à New-York, que son mari n'avait pas été sauvé
par les autres paquebots. Quand je suis montée dans le canot de
sauvetage, dit-elle, mon mari me cria : ‘Tout va bien, ma chérie. Pars, je
resterai.’ Il m'envoya un baiser, et depuis je ne l'ai plus revu.” »
Quelques lignes plus tôt, le quotidien mentionnait une autre passagère, Mme
Churchill Candee, qui "fut recueillie par le Carpathia avec les deux jambes brisées ;
elle s'était blessée en tombant dans le canot de sauvetage" ainsi qu'un Londonien,
Lawrence Beesley, ayant eu la chance d'être évacué et d'observer à distance le Titanic
s'enfoncer sous la surface :
« Dans une plongée oblique, il disparut : nos yeux avaient vu pour la

dernière fois le vaisseau gigantesque sur lequel nous avions quitté
Southampton. Puis le son le plus épouvantable, que l'oreille de l'homme ait
jamais entendu retentit : c'étaient les cris de centaines de nos semblables
luttant dans l'eau glaciale avec l'espoir d'être sauvés, cris qui, nous le
sûmes plus tard, ne trouvèrent pas de réponse. Nous désirions vivement
aller au secours de ceux qui nageaient, mais nous sentions qu'en ce faisant
nous aurions fait chavirer notre bateau et nous serions tous morts. »
Ce même jour, le journal La Petite République donne la voix au colonel Archibald

Gracie, à bord du dernier canot à avoir atteint le Carpathia, pour un récit tout aussi
glaçant :
« Partout, je voyais des épaves ; je me cramponnais à tous les débris à la

portée de ma main, passant d'une épave à une autre. J’arrivai à un radeau,
qui fut bientôt si encombré qu’il semblait devoir couler si un plus grand
nombre de personnes l'abordaient. Il fut donc décidé qu’on refuserait à
toute personne de s'en approcher. Ce fut la scène la plus pathétique et la
plus horrible qu’on puisse imaginer. J’entends encore à mes oreilles les
cris lamentables de ceux que nous refusions. »
« Nous criions à tous ceux qui tentaient de s’approcher : ‘Cramponne-toi,

mon vieux, du mieux que tu pourras, à ce que tu as sous la main, car un
seul de plus sur le radeau serait la perte de nous tous.’ Beaucoup de ceux-
ci nous saluaient en allant à la mort d’un : ‘Bonne chance, bonne chance,

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et que Dieu vous bénisse !’ »
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Retour
le "Barbe-Bleue de
L'article mentionne aussi ces trois Italiens "tués à coups de révolver dans la lutte pour
occuper les bateaux de sauvetage" ou ces passagers qui ont raconté la mort du
capitaine qui "a dû s'y reprendre à deux fois avant de réussir à se tuer".
Deux semaines après le naufrage, Le Petit Journal consacre une illustration en pleine
page à la tragédie alors qu'une commission d'enquête a été constituée aux Etats-Unis
pour en élucider les causes et les responsables. Une autre commission sera mise en
place en Angleterre et aboutira à des conclusions similaires notamment sur la vitesse
excessive du navire, la veille inappropriée et le manque d'organisation lors de
l'évacuation.
Onze ans plus tard, le souvenir du paquebot naufragé restera encore vif comme en
témoigne cette une du Petit Journal illustré datée du 29 avril 1923 et réalisée à
l'occasion de la traversée du paquebot transatlantique France :
Une épave vouée à disparaître

Le naufrage du Titanic reste à ce jour l'une des catastrophes maritimes les plus
meurtrières. Un drame qui a inspiré la réalisation de plusieurs films, bien avant celui
de James Cameron, et a reçu un nouveau coup de projecteur en septembre 1985
avec la découverte de l'épave du navire dont l'exploration a livré des éléments inédits
sur le déroulé de la catastrophe.
La carcasse du paquebot repose à un peu plus de 3.800 mètres de profondeur à

quelque 600 kilomètres des côtes de Terre-Neuve. Les expéditions qui y ont été
menées ont également permis de remonter de nombreux objets ayant appartenu
aux passagers ou à l'équipage. En 2019, une société a offert la possibilité à des
touristes d'aller voir l'épave à bord d'un sous-marin.
Depuis, un traité a été adopté pour encadrer les explorations et ne pas endommager
davantage les restes du Titanic déjà très dégradés. Dans les profondeurs, ils sont en
effet soumis à un cocktail de facteurs naturels particulièrement éprouvant. En plus
des forts courants, l'épave doit affronter le pouvoir corrosif du sel mais aussi des
bactéries mangeuses de métal.
En 2019,
MENU une équipe a mené une série de plongées qui ont révélé que l'état du
paquebot s'était considérablement
GEO VOUS RECOMMANDE détérioré au cours des quinze dernières années
et que&certaines
Voyage structures
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Destinations avaient
sur même
l'affaire
Environnement disparu.
Landru,
Histoire Selon des spécialistes,
le "Barbe-Bleue
Aventure de
Géopolitique uneen
Crise grande
Ukraine
Gambais",
partie du Titanic pourrait racontée
s'être par...
totalement dégradée en 2030.
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lancé sa revue trimestrielle qui propose d'explorer les événements et périodes
historiques à travers la presse de l'époque. Elle est disponible en kiosque, en librairie
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