Chapitre 1 : L’atmosphère terrestre et la vie

Activité 2 : Biosphère et évolution de l’atmosphère terrestre.

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Aujourd’hui, atmosphère et biosphère interagissent notamment par l’effet des diverses formes de
métabolisme qui consomment ou produisent des gaz présents dans l’atmosphère. Par le principe
de l’actualisme on peut supposer que ces interactions ont existé dans le passé.
Quelles sont les interactions entre biosphère et atmosphère terrestre ?
Ces interactions ont-elles contribué à modifier l’atmosphère ?

1) Etres vivants et teneur en CO2 de l’atmosphère.

a) Equilibrer la réaction de la photosynthèse (réaction n°3). 2 pts

6 CO2 + 6 H2O --------> C6H12O6 + 6 O2

b) Justifier que par leur métabolisme photosynthétique certains être vivants ont pu contribuer à
modifier la teneur en CO2 de l’atmosphère. 1 + 2 pts
Attention, rédiger avec rigueur.
Par le phénomène de la photosynthèse les êtres vivants photosynthétiques aquatiques comme les
Cyanobactéries utilisent le CO2 atmosphérique dissous (sous la forme de HCO3- ) pour fabriquer
de la matière organique, donc cela fait baisser la teneur en CO2 de l’atmosphère.
De plus ces mêmes êtres vivants fabriquent du carbonate de calcium ce qui s’accompagne d’une
libération de CO2, mais le carbonate de calcium est formé à partir de HCO 3- qui provient de CO2
dissous. Et pour fabriquer le carbonate de calcium il faut au préalable dissoudre deux molécules
de CO2, donc au finale fabriquer du carbonate de calcium revient à consommer une molécule de
CO2, ce qui fait baisser la teneur en CO2 de l’atmosphère.

2) Cyanobactéries, dioxygène et gisements de fer.

a) Equilibrer la réaction obtenue lors d’expérimentation avec les Cyanophycées. 3 pts

O2 (aq) + 4 H+ (aq) + 4 Fe2+ (aq) ----------- > 4 Fe3+ (aq) + 2 H2O (l)

b) Justifier que la formation des fer rubanés (FFR) peut s’expliquer par une activité biologique.
Attention, rédiger avec rigueur. 3 pts

Les gisements de fer rubanés sont formés d’hématite, c’est à dire de fer ferrique qui se forme à
partir de fer ferreux en présence de dioxygène. Or le dioxygène était absent de la Terre lors de sa
formation, son atmosphère en est dépourvue. Par contre certains êtres vivants comme les
Cyanophycées sont des êtres vivants photosynthétiques qui produisent du dioxygène comme
déchet. Il est donc libéré dans l’eau et réagit avec le fer ferreux.

c) Justifier que l’on peut supposer que l’océan s’est enrichi en dioxygène dissous à partir de -2 Ga.
2 pts

A partir de 2 Ga il ne se forme plus ou presque de gisement de fer rubanés. Cela s’explique par la
disparition du fer ferreux qui s’est entièrement transformé en fer ferrique. Le dioxygène libéré par
la photosynthèse ne réagit plus avec le fer ferreux et va donc rester dissous dans l’océan.
3) Le dioxygène atmosphérique, une origine biologique.

a) Justifier que l’étude des paléosols de la Blyde River prouve une modification de la composition
atmosphérique. Attention, rédiger avec rigueur. 1,5 + 1,5 + 1

Les grès qui bordent la Blyde River sont de couleur rouge car riches en fer ferrique. Or il s’agit
d’un paléosol. Ce sol s’est formé par altération de roches préexistantes qui ont libéré des ions
ferreux. Puisque l’on trouve des ions ferriques, cela signifie que les ions ferreux ont été oxydés en
ions ferriques, donc que lors de la formation du sol l’atmosphère environnante contenait du
dioxygène.
Plus en profondeur les paléosols sont gris, donc ils ne contiennent pas d’ions ferriques. Donc
lorsqu’ils se sont formés il n’y avait pas dans l’atmosphère de dioxygène qui aurait pu transformer
les ions ferreux en ions ferriques. De ce fait, les ions ferreux solubles ont été emportés par l’eau lors
de l’altération jusque dans les océans de l’époque.
L’atmosphère est passé d’un état sans dioxygène à un état avec dioxygène.

b) Dater le plus précisément possible l’apparition de dioxygène dans l’atmosphère. 1 pt

Les premiers paléosols rouges ont 2,2 Ga, les plus anciens ne possèdent pas d’oxydes ferriques,
donc le dioxygène doit apparaître dans l’atmosphère il y a 2,2 Ga environ.

c) Expliquer pourquoi la formation de fers rubanés est alors devenue quasi impossible. 1 pt

A partir de 2,2 Ga il y a du dioxygène dans l’atmosphère, donc dès qu’une roche est altérée, les
ions ferreux libérés sont oxydés en ions ferriques qui précipitent sur place. Les ions ferreux ne
peuvent donc plus être transportés par les fleuves jusque dans les océans, il ne peut plus y avoir
dépôts de fers rubanés.

4) Les flux actuels de dioxygène.

On considère comme référence le réservoir atmosphère

a) Sur le document il y a deux sortes de flèches représentant les flux. Elles ne sont pas légendées :
compléter la légende. 2 pts

Flèche rose : flux de dioxygène depuis un réservoir source.

Flèche grise : flux de dioxygène vers un réservoir puits.

b) Faites la somme des différents flux selon leur nature. Que constatez-vous ? 3 pts

La somme totale des flux est pour les puits de : 160 + 121,6 + 0,51 + 0,04 + 0,01 = 282,16 Gt/an.
La somme totale des flux est pour les source de : 160 + 121,6 = 281,6 Gt/an.
Les deux flux sont presque égaux, il y a un peu plus de consommation que de production
donc la teneur en dioxygène de l’atmosphère baisse très faiblement.
Rq : la flèche non consommation est « anormale », si la matière organique était décomposée,
la consommation serait plus forte (toujours très faiblement)

c) Justifier que les flux de dioxygène sont essentiellement d’origine biologique. Justifier avec des
valeurs. 2 façon de répondre ci-dessous 1 pt

En gras les flux liés aux êtres vivants dans les calculs précédents.
Pour les flux des puits, la part des flux liés aux êtres vivants est de 281,6/282,16 = 99,8 %
Pour les flux des sources, la part des flux liés aux êtres vivants est de 281,6/281,6 = 100 %

Flux totaux : 563,76 Gt/an.

Les flux liés à l’activité des êtres vivants sont de 281,6 x 2 = 563,2 Gt/an.
Donc en proportion cela fait 563,2/563,76 = 0,999, soit 99,9 %.

d) La couche d’ozone est une couche protectrice contre les UV les plus dangereux contre les être
vivants. Justifiez qu’elle n’existait pas lors de la formation de l’atmosphère primitive. 1 pt

Dans l’atmosphère primitive il n’y a pas de dioxygène, donc il ne peut pas y avoir d’ozone
car l’ozone se forme sous l’effet des rayons UV sur le dioxygène atmosphérique.