Chapitre 1 : L’atmosphère terrestre et la vie

Activité 1 : Formation et évolution de l’atmosphère terrestre.

Formation de la Terre et apparition de l’atmosphère primitive

Questions : total sur 15

1) D’après les documents 2 et 3, justifiez que le basalte prouve l’existence de gaz dans le
magma. 4 pts
Le basalte est une roche d’origine magmatique. Elle provient d’un magma qui remonte (vite) vers la
surface et du coup refroidit très vite. Or on trouve dans la roches des bulles de gaz, elles étaient donc
présentes avant que la roche ne se solidifie, c’est à dire dans le magma.

2) Expliquez alors pourquoi on peut supposer que l’atmosphère primitive résulte de la

formation de la planète Terre. 3pts
Lors de la formation de la Terre, l’énergie emmagasinée a provoqué la fusion d’une partie de la planète.
Du magma s‘est formé. Celui-ci a tendance à migrer vers la surface (cela permet d’évacuer pour une
part importante de la chaleur). On peut penser qu’une partie est arrivée jusqu’en surface et a entraîné
la formation de volcans qui ont libéré des gaz à l’origine de l’atmosphère primitive.

3) Dans un premier temps on a considéré que l’étude des gaz volcaniques d’origine
mantellique permettait de déterminer la composition de l’atmosphère primitive (document
4). Expliquez pourquoi l’étude des chondrites (document 5) a permis de justifier à la fois cette
composition et les modalités de formation de la Terre (document 1). 3 + 2 pts
- Les chondrites sont des objets du système solaire (astéroïdes) qui se sont formés au début de l’histoire
du système solaire mais qui n’ont pas évoluées en raison de leur petite taille (par rapport aux planètes).
Elles ont donc la même composition que la Terre lorsqu’elle s’est formée. En les chauffant pour
« imiter » la fusion on récupère un mélange de gaz qui correspond à ce que l’on suppose avoir été
dégazé lors de la formation de la Terre, la composition de l’atmosphère primitive est donc validée.
- De plus cela conforte l’idée que la Terre après sa formation a accumulé suffisamment d’énergie pour
fondre en partie et donner un magma dont les gaz présents ont entraîné la formation de l’atmosphère
primitive.

4) En comparant la composition de cette atmosphère primitive et l’atmosphère actuelle

(document 6), préciser quels sont les différences et justifiez qu’il y ait eu une évolution.
(remarque on ne trouve pas trace de O 2 dans les gaz volcaniques ni dans les chondrites).
Expliquez pourquoi on considère que l’effet de serre était beaucoup plus fort dans
l’atmosphère primitive. 3 pts
L’atmosphère actuelle est pauvre en eau vapeur et dioxyde de carbone et au contraire enrichie en
dioxygène. L’atmosphère primitive a donc perdu de l’eau et du dioxyde de carbone et s’est enrichie en
dioxygène.
L’atmosphère primitive était riche en eau vapeur et dioxyde de carbone qui sont deux gaz à effet de
serre, celui-ci devait être donc beaucoup plus fort.