2.1. Notre Place dans l’Univers 2.1.3. La vie sur Terre (et autre part ?

2.1.3. La vie sur Terre (et autre part ?)

Objectifs d’apprentissage :
 Être capable d’expliquer les conditions

nécessaires de la vie sur Terre.

 Être capable de décrire les défis pour les êtres

humains pour voyager et vivre sur d’autres

planètes.
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2.1. Notre Place dans l’Univers 2.1.3. La vie sur Terre (et autre part ?)

I- Les conditions nécessaires de la vie sur Terre.

Dans le chapitre précédent, nous avons vu qu’il existe des milliards d’étoiles et des milliards de planètes.

On peut alors se poser la question suivante :

La Terre est-elle l’unique planète à abriter la vie ?

Les conditions nécessaires à la vie
Activité
La vie
Pour répondre au problème posé dans ce chapitre, il faut d’abord bien comprendre ce qu’est la vie.

Classe ces différentes choses selon qu’elles soient vivantes ou non.

 Bactérie
 Caillou
 Virus
 Air
 Humain
 Pomme
 Chat
 Fougère

Vivant A la limite Non vivant

Bactérie virus Caillou
Pomme Air
Chat
Fougère
Humain
Les conditions nécessaires à la vie
Nous allons formuler des hypothèses sur ce qui est nécessaire à la vie.

Une hypothèse est une phrase affirmative qui permet d’expliquer un problème.

On pense que c’est vrai mais on n’en est pas sûr.

Voici les hypothèses de la classe :

 Il faut de la nourriture
 Il faut une protection : la couche d’ozone
 Il faut de l’air
 Il faut de la gravité

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 Il faut de l’eau
Première condition : une température idéale :
L’énergie émise par le soleil
éclaire les planètes du système
solaires (ainsi que les autres objets
célestes) et provoque leur
échauffement. La température de
surface théorique d’une planète
dépend de sa distance au
soleil.

On remarque que :

Plus une planète est éloignée du Soleil et moins elle reçoit de rayonnement
solaire
La température de surface d’une planète dépend-elle uniquement de sa distance au Soleil ?
Voici les température théoriques et réelles de quelques planètes et satellites du système solaire

Si on utilise les résultats distance soleil-planète la température de la terre serait de -18 °C.
Pourquoi la température moyenne mesurée est de 15 ° C ?
 Prenons l’exemple de la Terre et de la Lune :
La différence entre température
réelle et température théorique (dû
simplement à la distance de la
planète au Soleil) s’explique
notamment par la présence d’une
atmosphère possédant une
composition particulière en gaz.
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L’atmosphère de la Terre :

La Terre vue par satellite nous montre : Des nuages,

témoins de l’existence d’une atmosphère
(enveloppe gazeuse retenue par gravité en surface
d’une planète) Une couleur bleue, celle des océans,
témoins de la présence d’une Hydrosphère
(ensemble des masses aquatiques de la planète) Des
continents, témoins de la présence d’une
lithosphère (enveloppe rigide du globe)

 Pourquoi certaines planètes ont une atmosphère et pas d’autres ?

Ci-dessous un document qui montre la relation entre la gravité et la présence

d’atmosphère.

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Explication :

Chaque planète exerce une force d’attraction (F) ou de gravitation sur les objets situés à son voisinage.
Pour une même molécule gazeuse (qui constitue l’atmosphère) l’attraction est plus grande vers une planète qui
possède une masse suffisante (qui exerce alors une grande force d’attraction) et plus faible vers une
planète dont la masse est insuffisante.

La Terre est donc une planète de taille idéale, située à une distance idéale du soleil.
La température réelle dépend de la distance planète-soleil et de la présence d’une atmosphère autour de
cette planète.

Pour aller plus loin :

Article sur les méduses dans l’espace

Les méduses nées dans l'espace sont destinées à y rester

Par Arnaud Devillard le 17.11.2013 à 17h30, mis à jour le 17.11.2013 à 17h30

Envoyées dans l’espace à l’état de polypes en 1991, des méduses n’ont pas survécu à un retour sur Terre en
raison de leur sensibilité à la gravité. Le phénomène serait valable pour l’homme.

MICROGRAVITÉ. On a envoyé beaucoup de choses sur orbite depuis les débuts de la conquête spatiale. Y
compris des méduses. En juin 1991, en effet, la navette Columbia emmenait pendant neuf jours, dans le cadre
de la première mission Spacelab Life Sciences, 2478 méduses communes (ou Aurelia aurita) à l’état de polypes.
Elles étaient contenues dans des sacs remplis d’eau de mer artificielle. Objectif ? Étudier les effets de la
microgravité sur leur développement et leur comportement, comme le rapporte le site DeepSeaNews.

+Des méduses prises de vertige

Les méduses ont été filmées au fil de leur développement. L’expérience de la Nasa a permis de constater
qu’elles se développaient et se déplaçaient normalement dans l’espace, elles pouvaient même se reproduire :
il y avait 60.000 spécimens à la fin de l’expérience, contre près de 2500 au départ.

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Les problèmes sont apparus quand les méduses ont été rapportées sur Terre. Leurs comportements, leurs
déplacements ont été marquées par de nombreuses anomalies, comme si l’animal était pris de vertige. La
raison en est que les capteurs de gravité se développent en fonction du niveau de cette gravité. En
l’occurrence, les méduses qui ont grandi dans l’espace ne disposent pas de statocystes adaptés à la gravité
terrestre.

Ce qui signifie que, même s’il n’y a pas eu d’expérience en ce sens, il est fort probable qu’un homme né dans
l’espace et y aurait grandi, ne pourrait pas supporter un retour sur Terre, au moins en raison de difficultés à se
déplacer et à tenir debout. De quoi, peut-être, refroidir les projets de colonisation d’autres planètes…

- Que peut-on dire sur la gravité et la vie ?

- La gravité est-elle nécessaire à la vie ?

On a vu plus haut que la position de la Terre dans le système lui permet d’avoir une atmosphère
Quel est effet de cette atmosphère sur la température réelle ?
En effet il peut y avoir un effet de serre en présence d’une atmosphère et cela permet d’augmenter la
température externe de la planète.

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Explication :

L’effet de serre est un phénomène où l'atmosphère laisse passer une partie du rayonnement

solaire qui vient frapper le sol. Le sol émet alors un rayonnement infrarouge qui sera en partie piégé

par l'atmosphère grâce à la présence de gaz à effet de serre (la vapeur d’eau, CO2, CH4

méthane ) . • C’est un phénomène naturel qui permet d’avoir température de 15°C sur Terre à la place de -

18°C. Cependant l’activité humaine intensifie cet effet avec ses émissions de Gaz à effet de serre et

cela est à l’origine du réchauffement climatique.

Deuxième condition : la présence d’eau liquide.

On donne deux documents

Document 1 : l'eau liquide et la vie.

Quelles sont les conditions qui permettent l’existence d’eau liquide sur Terre ?
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Document 2 : Les conditions nécessaires pour l’apparition de la vie sous forme liquide

Pour info : La pression atmosphérique est la pression exercée au sol, par l’air située au-dessus de cette
surface.

Document sur l’atmosphère :

Document 1 : évolution de la composition de l’atmosphère depuis la formation de la Terre

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Document sur la formation des océans :

Au tout début, il y a 4.55 milliards d’années, la Terre était une énorme boule de roches en fusion.

Elle s’est progressivement refroidie.

La température du sol diminue et la température de l'atmosphère suit. Sous une pression de plusieurs
centaines de bars il tombe des gouttes brûlantes à 300°. L'atmosphère se vide progressivement de sa vapeur
d'eau et la pression chute. La température fait de même car l'effet de serre de la vapeur s'affaiblit. La pluie se
poursuivra des milliers d'années recouvrant la planète d'un océan d'eau bouillante surmonté d'une
atmosphère de dioxyde de carbone. Trop prés du soleil Vénus n'aura pas cette chance, son eau ne passera pas
à l'état liquide et elle sera totalement détruite par le rayonnement solaire. Son atmosphère riche en dioxyde
de carbone est semblable à celle de la Terre il y a 4520 Ma mais la température y reste infernale (490°C).

Source : http://www.evolution-biologique.org/histoire-de-la-vie/monde-bacterien/l-atmosphere-
primitive.html

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Bilan :

 La Terre est la seule planète du système solaire ayant aujourd'hui une température et
une pression atmosphérique telle que l'eau peut s'y trouver à l'état liquide.

 L'eau à l'état liquide permet les réactions chimiques indispensables à la vie et elle est
un des principaux constituants de tout être vivant. Cette présence d'eau liquide sur la
Terre rend la vie possible.
Conclusion :
La présence d’eau liquide dépend de la température et de la pression. La Terre est la seule planète a
avoir de l’eau liquide.

 Pour aller plus loin :

L’eau à la surface des autres planètes :
L’eau sur la planète Mars.
La planète Mars est une planète tellurique distante de 228 millions de km du Soleil. Elle possède
une atmosphère dont la composition est proche de celle de l’atmosphère primitive de la Terre (95%
CO2, 2,7% N2). En revanche, cette atmosphère est peu épaisse (seulement 100 km) et peu dense.
La température réelle de surface étant seulement de -50°C, l’eau ne peut être présente à la surface de
cette planète que sous forme de glace (aux pôles) et de vapeur (dans l’atmosphère).

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Mars - Source : Nasa

Toutefois, l’étude de la surface de Mars montre des structures géologiques qui rappellent le réseau
hydrographique terrestre suggérant que de l’eau liquide a pu couler à la surface de la planète. De
plus, des études pétrologiques (des roches) mettent en évidence la présence d’une part,
de carbonates et de sulfates qui sont des minéraux qui ne peuvent se former qu’en présence d’eau
liquide et d’autres part, de minéraux hydratés au sein de roches volcaniques.

Le scénario le plus probable serait le suivant : vers -4 milliards d'années (Ga), on estime que les
conditions à la surface de Mars étaient proches de celles de la Terre. De l’eau à l'état liquide aurait
donc pu être présente, permettant le développement d’une vie superficielle. Puis, Mars aurait perdu
progressivement son atmosphère, la surface de la planète se serait refroidie puis asséchée.
Le seul moyen de valider cette hypothèse serait de trouver des fossiles d’organismes témoins de cette
vie martienne passée.
L’eau sur les satellites naturels.
Certaines études réalisées par des sondes à la surface des satellites naturels des planètes de notre
système solaire révèlent qu’il pourrait y avoir de l’eau à l'état liquide ailleurs que sur Terre.
La sonde Cassini a révélé à la surface d’Encelade, satellite de Saturne, des geysers de glace et
de vapeur d’eau prouvant l’existence d’eau liquide en profondeur.
De même, les études réalisées à la surface de Ganymède et Callisto (satellites de Jupiter) ainsi qu’à la
surface de Titan (satellite de Saturne) suggèrent que ces 3 satellites possèderaient un océan
d’eau liquide en profondeur entouré de deux couches de glaces contenant des molécules organiques.
Toutefois, il ne constitue pas un milieu très favorable au développement de la Vie.

Ganymède et Callisto - Source : Nasa.

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Et le dioxygène ?

 L’apparition de la vie sur Terre :

L’horloge de la planète Terre

GA= milliards d’années =1.10 9 années.

MA = millions d’années=1.10 6 années.

La Terre s’est formée il y a 4,5 GA La vie est apparue en milieu aquatique il y a 3.6 milliards

d’années avec des bactéries microscopiques ; les cyanobactéries, Les autres êtres vivants sont
apparus successivement au cours des temps géologiques.

Ci-dessus le schéma
expliquant la formation
de O2 à partir de
l'énergie lumineuse par
les cyanobactéries (à
gauche)

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La formation de la couche d’ozone :

A droite du schéma ci-dessus, en absence de couche d'ozone, les rayons nocifs provenant du
Soleil ne sont pas stoppés et la vie ne peut pas apparaître sur les continents.

Mais une fois le O2 présent dans l'atmosphère, celui-ci se transforme en O3 (l'ozone) qui en haute
altitude forme une couche qui bloque les rayons ultra-violets du Soleil (UV) et protège la vie qui peut
alors conquérir les continents.

Le dioxygène :

 Un humain a besoin de dioxygène.

 Le dioxygène est produit par les plantes qui réalisent la photosynthèse.
La photosynthèse utilise du dioxyde de carbone et de l’eau. Elle produit de la matière qui permet à la
plante de grandir et du dioxygène.
Il y a un équilibre dans la nature :
•Le dioxygène fabriqué par les plantes est utilisé par les animaux.

Le dioxygène est nécessaire à l a respiration cellulaire qui

produit de l’énergie.

La respiration cellulaire utilise du glucose et du dioxygène et

produit de l’énergie et du dioxyde de carbone. (voir S1 thème 3)

Bilan
Les conditions nécessaires à la vie
Pour que la vie, telle qu’on la connait sur Terre, se développe, il faut plusieurs conditions :

De la matière riche en atomes de carbone

Tous les êtres vivants sur Terre sont constitués de molécules (voir thème suivant) similaires.

Ces molécules contiennent beaucoup d’atomes de carbones.

Ce sont les glucides, les lipides, les protides.

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De l’eau liquide
Tous les êtres vivants sont constitués d’une forte proportion d’eau à l’état liquide.

Sur Terre, l’eau est présente sous trois états : liquide, solide et gazeux.

État solide État liquide État gazeux

Ex : iceberg, Ex : océan, rivières Dans l’atmosphère
banquise

Une source d’énergie

Tous les êtres vivants ont besoin d’une source d’énergie.

La source d’énergie des humains est par exemple la nourriture.

La source d’énergie des plantes est la lumière du Soleil.
 Quand la vie est apparue sur Terre, il n’y avait pas de dioxygène

Donc le dioxygène n’est pas indispensable à tous les êtres vivants.

Les défis des voyages dans l’espace

Activité
Nous allons nous intéresser à l’exemple du voyage vers Mars.

Compétences  Compréhension
mises en œuvre :  effectuer un calcul faisant intervenir la vitesse

Regarder les 6 premières minutes de la vidéo suivante :

https://www.youtube.com/watch?v=ldTnV7sRrkM

Questions :

1. Quelle est la distance entre Mars et la Terre lorsque ces deux planètes sont le plus proche possible ?

55 millions de km
2. D’après la vidéo, quelle serait la durée du voyage de la Terre vers Mars ?

Durée : 6 mois pour l’équipage

3. En déduire la vitesse à laquelle le vaisseau spatial devra voyager. Exprimer cette vitesse en km par
heure
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On prendra 6 mois = 180 jours

180 X 24 = 4320 heures

v=d/t
v= 55 X 10 puissance 6 /4320
12 731 km/h
4. Citer trois problèmes qui empêchent des voyages si longs dans l’espace.

Particules solaires émises lors des éruptions solaires

Rayons cosmiques
Impesanteur qui fait fondre les muscles

Bilan
La vie ailleurs
 A l’heure actuelle, aucune trace de vie directe n’a été détectée ailleurs
que sur Terre.
Certains indices très indirects ont été découverts sur Vénus mais ce n’est pas une preuve qu’il y a de la vie sur
Vénus.

Il est possible que la vie soit présente sur d’autres planètes.

Lorsque l’on cherche de la vie, on cherche au niveau d’une certaine zone autour d’une étoile, où il ne fait ni
trop chaud ni trop froid et où la présence d’eau liquide est donc possible : c’est la zone habitable.

Attention : habitable veut dire habitable pour les êtres vivants en général, pas pour l’humain.

Figure 1 : illustration très simple de la

zone habitable

Source :
https://ptitlibe.liberation.fr/p-
tit-libe/2019/10/09/1-
comment-recherche-t-on-des-
traces-de-vie-ailleurs-dans-l-
univers_1756512

Cependant, il est aussi possible que d’autres formes de vie existent et ne nécessitent pas d’eau liquide …

Il faut un autre liquide (ex : méthane, ammoniaque …)

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Le voyage pour les humains ?

 On ne connait aucune planète ou satellite sur lequel les humains
pourraient vivre.
 Les long voyages dans l’espace sont impossibles pour plusieurs raisons :
- Ils sont trop longs
Ils mettent en danger la vie des éventuels astronautes.
Jusqu’ici les humains sont allés sur la Lune et des astronautes peuvent passer plusieurs mois dans la station
spatiale internationale.

Problème : Y-a-t-il de la vie ailleurs que sur la Terre dans l’univers ?

- Quels seront les défis, auxquels l’homme sera confronté s’il voyage dans l’espace ou s’il
vit sur d’autres planètes :

Imagine la vie sur d’autres

planètes. Fais un dessin ou écris

une histoire pour présenter ton

monde. Assure-toi de

montrer/expliquer à quoi

ressemblerait la vie de tous les

jours. Où est-ce que les hommes

trouveraient leurs ressources ?

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