La protection contre les rayonnements ionisants

I. Les différents types d'exposition humaine

II. Les grandeurs et les unités utilisées en radioprotection

1. La dose absorbée: D
2. Le débit de dose absorbée: D°
3. Débit de dose absorbée: cas particuliers

a. Photons X ou γ à 1 mètre des tissus humains

b. Particules β- à 10 cm des tissus humains
c. Particules β+

4. L'équivalent de dose absorbée (H) et le facteur de pondération

(W) ou de qualité (Q)

5. Le débit d'équivalent de dose absorbée: H°

III. La protection contre l'exposition externe

1. Minimisation du temps d'exposition

2. Minimisation du débit de dose absorbée: la distance avec la source
3. Minimisation du débit de dose absorbée: l'atténuation par les écrans

a. Les rayonnements X et γ

α. Loi d'atténuation d'un faisceau parallèle et monoénergétique

β. Epaisseur moitié et épaisseur dixième
γ. Le facteur d'accumulation en dose

b. Cas des particules β

c. Cas des neutrons
d. Tableau résumé

IV. La contamination radioactive

1. Définition légale
2. La contamination atmosphérique
3. La contamination surfacique
4. La contamination corporelle externe

V. La contamination corporelle interne ou exposition interne

1. Les modes de pénétration

2. Les moyens d'intervention
3. Période biologique et période effective
4. Groupes de radiotoxicité
I. Les différents types d'exposition humaine

On entend par radioexposition humaine, l'exposition de l'homme aux rayonnements ionisants.

Le terme d'irradiation est réservé à l'utilisation intentionnelle des rayonnements à des fins déterminées.

L'exposition de l'homme aux rayonnements ionisants peut être:

EXPOSITION TOTALE
EXTERNE
INTERNE rayonnements émis
rayonnements émis par une source à l'intérieur de par une source
l'organisme extérieure à
l'organisme
Partielle Partielle
Globale Globale
1 ou plusieurs 1 ou plusieurs
corps entier corps entier
organes ou tissus organes ou tissus
Exemples d’expositions intentionnelles
Pénétration de
Thyroïde qui fixe Préparation à une
radionucléides Radiodiagnostic
l'iode radioactif greffe
qui diffusent
Expositions accidentelles

II. Les grandeurs et les unités utilisées en radioprotection

1. La dose absorbée : D

La grandeur physique qui permet de quantifier l'interaction d'un rayonnement avec la matière

est la dose absorbée. Si l'on considère un rayonnement d'énergie incidente EI qui pénètre dans

un élément de volume de masse dm et qui en ressort avec une énergie EF, la dose absorbée

est le rapport:

(EI - EF)
D = ---------
dm

L'unité internationale de dose absorbée est le Gray ou Gy.

1 Gy correspond à la dose absorbée par une masse de 1 kg à laquelle les rayonnements

communiquent une énergie de 1 J, soit: 1 Gy = 1J . kg-1. La dose absorbée se mesure avec

un dosimètre.

Remarque : Le Gray a été choisi en hommage à Harold GRAY, physicien Anglais.

Une unité historique est encore utilisée: le rad avec 1 Gy = 100 rad.

Les doses absorbées sont très variables selon les applications considérées:

Exemples d'application D
radiographie dentaire 0,2 mGy
1 séance de radiothérapie 2 Gy
ionisation des denrées alimentaires 10 kGy

2. Le débit de dose absorbée : D°

Le débit de dose absorbée est la variation de la dose absorbée (dD) par unité de temps (dt) :

dD
D° = -----
dt
L'unité internationale du débit de dose absorbée est le Gray par seconde ou Gy.s-1.

Les débits de dose se mesurent avec un débitmètre.

Compte-tenu des activités couramment manipulées, on emploie souvent des sous-multiples

comme le mGy.s-1.Si le débit de dose absorbée est constant dans le temps, on a la

relation : D = D°. t

Exemple : Un manipulateur séjourne 2 heures à un poste de travail

où le débit de dose absorbée est de 0,3 mGy.h-1.

La dose absorbée par son organisme est donc de 0,6 mGy.

3. Débit de dose absorbée: cas particuliers

a. Photons X ou γ à 1 mètre des tissus humains

Le débit de dose absorbée en un point est proportionnel au nombre de photons X ou γ qui arrive

en ce point et à leur énergie. Une formule empirique a été établie pour les tissus humains à une distance

de 1 m (la notion de "distance" est abordée dans la suite de ce cours).

Si une source a une activité A (Bq) et émet des X ou γ d'énergie E (MeV) avec une intensité I (%),
cette relation est :

D° = 1,3 10-10 . A . E . I / 100

Les notions d'activité et d'intensité ont été abordées dans le cadre

du chapitre "Rayonnements ionisants et radioactivité".

Domaine d'énergie des X 65 keV < E < 300 keV

300 keV < E < 1,5 MeV
ou γ 1,5 MeV < E < 2 MeV
Erreur relative avec cette
erreur < 10 % 10 % < erreur < 30 %
relation
Exercice : Calculer le débit de dose absorbée à 1 m d'une source de

cobalt 60 ayant les caractéristiques suivantes :

60
27 Co : A = 37 GBq
Eγ1 = 1,17 MeV ; Iγ1 = 100 %
Eγ2 = 1,33 MeV ; Iγ1 = 100 %

Soit : D°γ1 = 1,3 10-10 x 37 109 x 1,17 x (100 / 100) = 5,62 mGy.h-1
D°γ2 = 1,3 10-10 x 37 109 x 1,33 x (100 / 100) = 6,39 mGy.h-1

Donc : D°1 m = 5,62 + 6,39 = 12 mGy.h-1

b. Particules β- à 10 cm des tissus humains

Pour l'évaluation des risques d'exposition externe, on ne tient compte que des particules β- dont

l'énergie est supérieure à 100 keV, seules capables de franchir la couche cornée de la peau et

d'atteindre l'épiderme.Par ailleurs, on a remarqué qu'à une distance des tissus de 10 cm et pour

une énergie supérieure à 300 keV, le débit de dose absorbée est indépendant de l'énergie et a

pour valeur 33 mGy.h-1.

De ce fait, une relation empirique a été établie pour calculer le débit de dose absorbée à 10 cm

de ce type de rayonnement : D° = 9 10-7 . A . I / 100

Exercice : Calculer le débit de dose absorbée à 10 cm d'une source

de césium 137 ayant les caractéristiques suivantes :

137
Cs :
55 A = 37 GBq
Eβ1 = 1,17 MeV ; Iβ1= 7 %
 Eβ2 = 0,51 MeV ; Iβ2 = 93 %

Soit : D°β1 = 9 10-7 x 37 109 x (7 / 100) = 2331 mGy.h-1

D°β2 = 9 10-7 x 37 109 x (93 / 100) = 30.969 mGy.h-1

Donc : D°10 cm = 2331 + 30969 = 33.300 mGy.h-1

On remarque que pour une activité et un pourcentage d'émission identiques, le débit de dose

absorbée à 10 cm d'une source de particules β- est considérablement plus grand que celui induit

par un rayonnement électromagnétique (33.300 mGy.h-1 vs. 12 mGy.h-1).

En conséquence, l'exposition des mains doit donc être tout particulièrement surveillée lorsque

l'on manipule une source de particules β-.

Exemple : une contamination de la peau (voire d'un gant) de 37 kBq.cm2,

ce qui ne correspond qu'à une masse de 3 10-12 g de 32P par exemple, induit un débit de dose

absorbée au niveau de la couche basale de l'épiderme de 70 mGy.h-1 !

c. Particules β+

Toute source émettrice de rayonnement β+ est considérée comme source de rayons X de 511 keV,

dont l'intensité d'émission est double de celui des β+, du fait de l'annihilation

(voir le chapitre "Interaction rayonnements ionisant - matière").

Pour l'évaluation des risques d'exposition externe, on en revient à l'émission d'un rayonnement

électromagnétique X à 1 m des tissus.

Exercice : Le débit de dose absorbée à 1 m d'une source de

sodium 22 ayant les caractéristiques suivantes :

22
Na :
11 A = 37 GBq
Eβ+ = 0,54 MeV ; Iβ+= 90 %
Icapture éléctonique = 10 %

L'intensité dont il faut tenir compte est celle du rayonnement X issu de l'annihilation des β + :

Soit : I X511keV = 2 Iβ+= 2 x 90 % = 180 %

Donc : D°1 m = 1,3 10-10 x 37 109 x 0,51 x (180 / 100) = 4,42 mGy.h-1
4. L'équivalent de dose absorbée (H) et le facteur de pondération

(W) ou de qualité (Q)

La dose absorbée ne traduit pas à elle seule la nocivité des rayonnements sur la matière vivante.

A dose absorbée égale, la nuisance est fonction :

 de la nature des rayonnements

 de l'énergie des rayonnements
 du débit de dose absorbée

En radioprotection, la Commission Internationale de Protection Radiologique (C.I.P.R.) a recommandé

d'appliquer à la dose absorbée un facteur de pondération lié à la qualité du rayonnement, W R.

La dose absorbée DT,R, ainsi pondérée, est appelée l'équivalent de dose absorbée,

HT,R (H en référence à l'étre humain) : HT,R = WR . DT,R En d'autres termes, HT,R est la dose

équivalente reçue par le tissu T qui a subi une exposition à un rayonnement R qui a délivré à ce

tissu une dose DT,R.

L'unité internationale de l'équivalent de dose absorbée est le Sievert ou Sv. L'équivalent de dose

absorbée est une grandeur qui ne se mesure pas. Il est calculé.

1 Sv correspond à l'équivalent de dose absorbée par une masse de

1 kg à laquelle les rayonnements communiquent une énergie de 1 J,

soit: 1 Sv = 1J . kg-1 (idem le Gy).

Remarque : Le Sievert a été choisi en hommage à Rolf SIEVERT, radiobiologiste Suédois.

Une unité historique est encore utilisée :

le rem avec 1 Sv = 100 rem.

WR correspond au facteur de qualité Q de la réglementation française, qui est fonction du transfert

linéique d'énergie (T.L.E.) dans l'eau.

Les valeurs du facteur de pondération ou de qualité sont résumées

dans le tableau suivant :

Équivalent de dose pour une dose

Rayonnement Energie WR Q
absorbée de 1 Gy
électrons (e-, e+) toutes 1 1 40
K: 1 Sv
photons X et γ toutes 1 1 -------
232
particules α < 10 keV 20 20 Th: 20 Sv
< 10 keV 5
neutrons 100 keV - 2 MeV 20 2 à 10 -------
> 20 MeV 5

On a attribué une valeur arbitraire de 1 au rayonnement électronique.

De ce fait, les rayonnements électromagnétiques X et γ ont un facteur de1 également, puisque ce sont

des électrons qu'ils mettent en mouvement.

On constate qu'à dose absorbée égale, un rayonnement de particules α induit 20 fois plus de

nuisances biologiques qu'un rayonnement électronique.

Ceci est lié au fait que dans les tissus, le T.L.E. d'une particule α est plusieurs centaines de fois

supérieur à celui d'un électron (voir chapitre "Interaction rayonnements ionisants - matière").

5. Le débit d'équivalent de dose absorbée : H°

Le débit d'équivalent de dose absorbée est la variation de l'équivalent de dose absorbée (dH) par

unité de temps (dt) :

dH
H° = -----
dt
L'unité internationale du débit d'équivalent de dose absorbée est

le Sievert par seconde ou Sv.s-1.

III. La protection contre l'exposition externe

Les effets sur un organisme d'une radioexposition dépendent de

la nature du rayonnement comme l'indique le tableau suivant :

 rayons X et γ
particules α ou β particule β d'énergie > 70 particule β d'énergie
Rayonnement
d'énergie < 70 keV keV élevée
neutrons
environ 10 µm : ne
Pénétration traverse l'épiderme, touche
franchissent pas la trés pénétrants
dans les tissus éventuellement le derme
couche cornée
Aucun danger en ne provoquent "que" des tissus ou organes
Effet
exposition externe lésions cutanées atteints

On a vu que la dose absorbée reçue par une personne est le produit du temps d'exposition par le

débit de dose absorbée. La protection contre l'exposition externe consiste à minimiser ces 2 paramètres.
1. Minimisation du temps d'exposition

Les mesures à mettre en œuvre pour le minimiser relèvent du bon sens :

 bien planifier son intervention ou son expérience

 simuler au préalable son intervention
 si possible, partager le temps d'exposition ("chacun sa dose !")
 tenir compte de l'enseignement du passé

2. Minimisation du débit de dose absorbée: la distance avec la source

Le débit de dose absorbée est proportionnel au nombre de particules ou de rayons qui pénètrent

dans un élément de masse donné par unité de temps. Pour réduire ce nombre, un moyen est

d'augmenter la distance entre l'opérateur et la source de rayonnements.

Dans le cas où la source peut être considérée comme ponctuelle, le débit de dose absorbée

obéit à la loi de l'inverse du carré de la distance (figure ci-dessous).

On dit qu'une source d'émission est ponctuelle si toute l'activité est concentrée en son centre.

Mais une source d'émission peut être de grande dimension:

par exemple, une solution radioactive étalée sur une surface).

Dans ce cas on considèrera cette source comme étant ponctuelle

si la distance source-opérateur est au moins égale à 5 fois la plus grande dimension de la source.

Exercice : exemple de la source de cobalt 60 avec les mêmes caractéristiques

60
Co:
27 A = 37 GBq
Eγ1 = 1,17 MeV ; Iγ1 = 100 %
Eγ2 = 1,33 MeV ; Iγ1 = 100 %

Nous avons calculé que le débit de dose absorbée à 1 m est :

D°1 m = 12 mGy.h-1

Calculons maintenant le débit de dose absorbée à 2 m de cette source avec la relation qui précède :

D°1 m . (d1)2 12 . (1)2

D°2 m = ------------ = --------- = 3 mGy.h-1
(d2)2 (2)2

En conséquence, pour une distance double entre la source et l'opérateur, le débit de dose absorbée

est diminuée d'un facteur 4. C'est ce qui a conduit à l'utilisation de pinces à longs bras ou

de télécommandes pour la manipulation des sources radioactives.

A l'inverse, il ne faut jamais saisir une source avec les mains

3. Minimisation du débit de dose absorbée: l'atténuation par les écrans

a. Les rayonnements X et γ

α. Loi d'atténuation d'un faisceau parallèle et monoénergétique

Considérons un faisceau parallèle et monoénergétique d'un rayonnement électromagnétique traversant

normalement un écran d'épaisseur x.

D°0 est le débit de dose absorbée à l'entré et D° est le débit de dose absorbée en sortie qui correspond

aux rayons ayant la direction et l'énergie initiales (c'est-à-dire les rayons qui n'ont pas interagit).

Ces deux débits de dose absorbée sont liés par la relation (figure ci-dessous) :
µ est la coefficient d'atténuation dont la valeur dépend de la nature du matériau de l'écran et

de l'énergie du rayonnement. On utilise des matériaux de numéro atomique élevé, essentiellement

pour diminuer l'encombrement des écrans.

Le tableau suivant donne quelques valeurs de µ en cm-1 :

E
Eau (d = 1) Fer (d = 7,9) Plomb ( d = 10,8)
(MeV)
0,1 0,167 2,700 57,100
1 0,071 0,466 0,739
3 0,040 0,283 0,455

Exemple 1 : On utilise un écran en fer de 2 cm d'épaisseur

pour atténuer un rayonnement électromagnétique d'énergie 1 MeV.

Sachant que D°0 = 0,2 mGy.h-1, calculons la valeur du débit

de dose absorbée derrière l'écran :

D° = D°0 . e-µx = 0,2 . e-(0,466 x 2) = 0,078 mGy.h-1 = 78 µGy.h-1

Exercice 2 : Calculons l'épaisseur de plomb nécessaire pour

atténuer d'un facteur 40 le débit de dose absorbée d'un

rayonnement électromagnétique d'énergie 1 MeV.

D° Ln (D°/D°0) Ln (1/40)
----- = e-µx ===> x = - ------------ = ---------- = 5 cm
D°0 µ 0,739
β. Epaisseur moitié et épaisseur dixième

L'efficacité d'atténuation d'un matériau donné est mesurée par l'épaisseur de ce matériau qui

diminue le flux incident :

 de moitié : épaisseur moitié ou couche de demi-atténuation (CDA) ou x1/2

 d'un facteur 10 : épaisseur dixième ou couche de déci-transmission ou x1/10

Et on a les relations suivantes :

Ln 2 Ln 10
après traversée de n épaisseurs moitié,
x1/2 = ------ x1/10 = ------- x1/10 = 3,32 x1/2
l'atténuation est d'un facteur 2n
µ µ

Exercice : exemple d'une épaisseur de plomb de 5 cm nécessaire pour

atténuer le faisceau d'un facteur 40. Pour ce matériau et cette énergie, on détermine :

Ln 2
x1/2 = ------- = 0,94 cm ===> x1/10 = 3,32 x1/2 = 3,11 cm
0,739

On remarque que : 5 cm = (2 x 0,94) + (1 x 3,11).

L'atténuation désirée est donc obtenue avec la superposition de 3 écrans : 2 épaisseurs moitié et

1 épaisseur dixième.
γ. Le facteur d'accumulation en dose

Seuls les rayons ayant interagit avec l'écran par effet photoélectrique sont arrêtés.

L'écran est source de rayonnements secondaires émis dans diverses directions : photons Compton,

de fluorescence, d'annihilation. Une partie de ces rayonnements diffusés contribue à augmenter le débit

de dose absorbée en un point quelconque de l'écran.

C'est la raison pour laquelle la formule de l'atténuation doit être corrigée par un facteur appelé

facteur d'accumulation en dose (ou "build-up factor"),

noté BD qui dépend :

 de l'énergie du rayonnement
 de la nature du matériau et des dimensions de l'écran
 de la situation du point de mesure
  de l'environnement

Donc le calcul de BD dans chaque situation est infaisable.

On lui substitue une valeur majorée, BDµ, obtenue dans le cas d'un milieu semi-infini, ce qui permet

de s'affranchir des paramètres géométriques.

La loi d'atténuation s'écrit alors : D° = D°0 . BDµ . e-µx

Comme BDµ n'est fonction que du produit µx, il est sans dimension.

Le tableau suivant donne quelques valeurs de BDµ pour le plomb :

µx
E
1 3 4 7
(MeV)
0,5 1,25 1,60 1,70 2,00
1 1,40 2,00 2,25 3,05
2 1,45 2,15 2,55 3,70

Exemple : Reprenons l'exercice concernant le calcul de l'épaisseur de plomb nécessaire pour atténuer

d'un facteur 40 le débit de dose absorbée D° d'un rayonnement électromagnétique d'énergie 1 MeV.

On avait déterminé pour le plomb et pour E = 1 MeV :

µ = 0,739 cm-1
x = 5 cm

Donc : µx = 0,739 . 5 = 3,7

Sur le tableau qui précède, on lit pour E = 1 MeV :

µx = 3 ==> BDµ = 2,00
µx = 4 ==> BDµ = 2,25

Donc : µx = 3,7 ==> BDµ ≈ 2,18

Et : D°
----- = BDµ . e-µx = 2,18 . e-3,7 ≈ 0,053
D°0

L'atténuation du débit de dose absorbée avec un écran de plomb de 5 cm n'est donc réellement

que d'environ: 1/ 0,053 ≈ 19 fois.

b. Cas des particules β

1ère remarque : Les particules β peuvent être totalement absorbées dans les écrans

(voir chapitre "Interactions rayonnements ionisants - matière").

Cependant, quand elles passent au voisinage d'un noyau, elles subissent un changement de

direction et un freinage, à l'origine du rayonnement de freinage. Or l'énergie de ce rayonnement de

freinage croit proportionnellement avec le numéro atomique Z du matériau de l'écran et avec l'énergie

des particules β.

En conséquence, les matériaux les plus utilisés comme écrans contre les particules β sont de faible

numéro atomique: le plexiglass (1 cm de plexiglass arrête toutes les particules β d'énergie

inférieure à 2 MeV), le verre, l'aluminium.

2ème remarque : Il existe peu d'émetteurs β purs : 146C , 3215P , 3516S (les radionucléides les plus utilisés en

recherche biologique) et 9038Sr - 9039Y .

Quoi qu'il en soit, la plupart des radionucléides sont émetteursβ-γ et c'est essentiellement la protection

contre les rayonnements γ que l'on recherchera.

3ème remarque : On constate que, quelle que soit l'énergie, le débit de dose absorbée à 1 m est

inférieur à celui que l'on peut calculer à partir de la valeur à 10 cm.

L'air sert donc d'écran, d'autant plus efficace que l'énergie maximale du rayonnement β - est faible.

c. Cas des neutrons

Il existe peu de moyen pour absorber des neutrons de forte énergie. Il faut d'abord les ralentir

jusqu'aux énergies thermiques (25 keV) par chocs successifs sur les noyaux

de la substance traversée. Ce ralentissement est d'autant plus efficace que les noyaux sont légers.

Il s'agit donc de matériaux qui contiennent beaucoup d'hydrogène: eau, paraffine, certains bétons.

Les neutrons ralentis peuvent être absorbés par des écrans (bore et cadmium).

Cette absorption émet en général un rayonnement γ dont il faut se prémunir. L'absorption des

neutrons suit également une loi d'atténuation et on peut donc définir des épaisseurs moitié et dixième.
d. Tableau résumé

Rayonnement Principe de protection Particularités Matériau écran

α T.L.E. élevé ----- mince : mica, Al, Cu
rayonnement de
β absorption totale Z faible: plexiglass, verre
freinage
épaisseur 1/2, 1/10
X et γ loi d'atténuation facteur accumulation Z élevé : Pb, Fe
dose
ralentissement ralentissement : eau, paraffine
neutrons épaisseur 1/2, 1/10
loi d'atténuation atténuation : bore, cadmium

La législation en radioprotection évolue constamment et rapidement. En conséquence,

certaines dates, valeurs, n° de décrets et autre peuvent être caduques.
Cependant les principes exposés restent valables.

IV. La contamination radioactive

1. Définition légale : décret 66-450 (20/6/1966) modifié 88-521 (18/4/1988)

"La contamination radioactive est la présence indésirable à un niveau

significatif pour l'hygiène de substances radioactives à la surface ou à l'intérieur d'un milieu quelconque".

Une contamination est nécessairement le résultat d'une dissémination d'une substance radioactive,

donc d'un incident ou d'un accident.

Echelle internationale de classement des évènements nucléaires ("International Nuclear Event

Scale" - INES)
Niveau &
Exemple Particularité
Définition
Tchernobyl (URSS) :
75 PBq (2 MCi) 137Cs et 2 EBq (50 MCi) 131I
26/4/1986
7 : accident dans l'atmosphère
Fukushima (réacteurs 1, 2 et
majeur 51 TBq (1,3 kCi) 137Cs - extrème solubilité du
3 sont globalisés) : mars
césium
2011
Kyshtym - Mayak Chemical
6 : accident grave Combine (URSS) : -----
29/09/1957
"Three Mile Island" : 630 GBq (17 Ci) 131I et
"Three Mile Island" (USA)
5 : accident 518 PBq (14 MCi) 133Xe dans l'enceinte de
28/3/79
entraînant un confinement de la centrale
Goiâna (Brésil) : 1987
risque hors du site Accident de criticité (réaction de fission en
Tokaïmura (Japon) : 1999
chaîne non contrôlée)
 4 : accident
n'entraînant pas de Saint Laurent des Eaux accident le plus grave en France (réacteur de la
risque important (France) : 1980 centrale)
hors du site
3 : incident grave Diverses origines: accélérateurs de particules
2 : incident chute de sources lors de chargement ou de transport
1 : anomalie abandon puis démentèlement sauvage de sources
0 : anomalie sans
importance pour la radioexposition médicale aigüe
sûreté
Remarque : PBq = petaBq = 1015 Bq - EBq = exaBq = 1018 Bq

La dissémination peut entrainer une contamination atmosphérique (en Bq.cm3) ou surfacique (en Bq.cm2).

La contamination des individus ou contamination corporelle peut être externe (dépôt sur la peau,

les cheveux) ou interne (ingestion, inhalation, migration transcutanée).

2. La contamination atmosphérique

Elle résulte de la dispersion dans l'atmosphère de gaz (xénon, krypton ...), de produits volatils (tritium, iode ...)

sont dispersés et dilués dans l'air. A l'inverse, les particules lourdes retombent aux environs du point

d'émission.

La contamination atmosphérique est à l'origine d'une contamination des sols et des eaux. Outre une

contamination directe des humains, celà entraine un risque de contamination de la chaîne alimentaire

(eau et air puis végétaux ou poissons puis animaux donc humains).

3. La contamination surfacique

Fixée : elle ne peut pas se disséminer, mais elle est difficile à éliminer et nécessite la destruction de la

surface contaminée. L'exposition externe est le facteur dont il faut tenir compte.

Non fixée : elle est aisément transférable, donc plus facilement éliminable mais elle peut entrainer une

contamination atmosphérique si elle est mise en suspension dans l'air.Il est trivial de préciser que dans

les 2 cas, il est impératif d'éliminer la contamination le plus rapidement possible et la loi est très explicite

sur ce point (Décret 86-1103).

4. La contamination corporelle externe

Elle engendre une exposition des tissus vivants, hormis dans le cas d'émetteurs de particules α.
Contrairement à l'exposition à distance, elle est permanente jusqu'à sa découverte et son élimination.

Ceci souligne :

 l'importance de contrôles fréquents avec des détecteurs adaptés

 la mise en place de moyens de protection tels que les boîtes
 à gants, les hottes ou les appareils respiratoires
 l'emploi de blouses, surbottes et gants à usage unique

V. La contamination corporelle interne ou exposition interne

1. Les modes de pénétration

L'inhalation : dans le cas des aérosols, 25% environ de l'activité inhalée est immédiatement exhalée.

Le reste se répartit en fonction de la granulométrie des particules entre :

 les voies respiratoires supérieures puis l'activité est chassée

 vers le pharynx et enfin dans le tube digestif
 les poumons puis l'activité est chassée dans le sang
 l'ingestion : soit directe, soit indirecte (comme vu ci-dessus)
 la pénétration transcutanée ou directement par blessure :
 l'activité se retrouve dans le sang et la lymphe

2. Les moyens d'intervention

La contamination interne engendre une exposition permanente des tissus jusqu'à son élimination et

les moyens d'intervention sont très limités :

 dans le cas de radionucléides transférables, c'est-à-dire

 qui atteignent rapidement l'organe cible: accélérer le transit
 dans le cas de radionucléides non transférables,
 c'est-à-dire qui franchissent faiblement les barrières biologiques
 saturer l'organisme cible (iode stable)
 bloquer le passage vers le sang (le bleu de Prusse
 fait précipiter le césium qui est alors éliminé)

3. Période biologique et période effective

Un radionucléide ayant pénétré dans l'organisme peut soit :

 se répartir de façon homogène dans tout

 l'organisme (tritium, 24Na, 36Cl)
 soit se concentrer dans un ou plusieurs
  organes cibles (131I dans la thyroïde)

Dans le second cas, l'élimination de l'activité incorporée s'effectue par la combinaison de la décroissance

radioactive du radionucléide et de l'élimination biologique propre à l'organe cible.

En première approximation, on peut considérer que l'élimination biologique obéit à une loi exponentielle

de période biologique Tb, qui est le temps nécessaire pour que la moitié de la quantité d'une substance

introduite dans un organe en soit éliminée.

La loi globale peut alors s'écrire :

Ln 2 Ln 2
- ( ------- + ------ ) . t
A = A0 . exp T Tb

Et l'on définit une période effective, Te:

1 1 1
---- = ---- + ----
Te T Tb

Exemple : Calculons Te pour 55Fe sachant que

T = 2,7 ans et Tb = 550 jours.

1 1 1
----- = ----------- + ------ ===> Te ≈ 353 jours
Te (2,7 . 365) 550

Le tableau suivant illustre cette notion de période effective :

Radionucléide Organe cible T Tb Te

3
1H organisme entier 12 ans 10 jours 10 jours
131
I
53 thyroïde 8 jours 140 jours 7,6 jours
239
94 Pu os 24.400 ans 200 ans 200 ans

4. Groupes de radiotoxicité

Le tableau suivant résume les effets propres à chaque type de rayonnement selon qu'il s'agit
d'une exposition externe ou interne :
 Rayonnement Exposition externe Exposition interne
α inoffensif Le plus nocif (T.L.E. élevé)
β peau organe cible
γ organisme entier organisme entier

Par ailleurs, de multiples paramètres varient d'un radionucléide à un autre :

 la forme sous laquelle ils se présentent (solide, gaz, solution),

 donc leur mode d'incorporation
 leur période radioactive et leur période biologique
 les organes cibles et la connaissance que l'on a du mode
 d'élimination à partir de modèles métaboliques

Cet ensemble de variables indique que les effets nocifs des radionucléides ne sont ni les mêmes ni

aussi intenses. C'est ce qui a conduit à l'établissement d'une classification des radionucléides en

4 groupes de radiotoxicité (Décret du 2/10/1986) :

Groupe radiotoxicité Exemple Rayonnement

239 3 rayonnements α : E > 5 MeV
1 très forte 94 Pu
chacun
131 3 rayonnements β : E > 250 keV
2 forte I
53
3 rayonnements γ : E > 280 keV
32
3 modérée 15 P 1 rayonnement β : E > 1,7 MeV
3 1 rayonnements β : E ≈ 1 MeV
4 faible 1H
2 rayons X : E = 511 keV