Chapitre 1 Introduction aux ondes électromagnétiques

Une onde électromagnétique est l'une des nombreuses formes sous lesquelles l'énergie se propage dans
l'espace. La chaleur d'un feu, la lumière du soleil, les rayons X utilisés en médecine, ainsi que l'énergie
utilisée pour cuire les aliments dans un four à micro-ondes sont toutes des formes de rayonnement
électromagnétique. Bien que ces sources d'énergie semblent très différentes les unes des autres, elles ont
toutes en commun le fait de se comporter comme des ondes.

Un bon moyen pour comprendre les ondes est de penser aux vagues de l'océan. Une onde est simplement
une perturbation d'un milieu physique ou d'un champ consistant en une vibration ou une oscillation. La
vague dans l'océan, est une vibration ou une oscillation de l'eau à la surface de l'océan. Les ondes
électromagnétiques sont similaires, elles sont représentées comme suit :

Fig. 1 Présentation d'une onde électromagnétique

Un rayonnement électromagnétique est représentée par un champ électrique en oscillation (oscillant dans
le plan de la page), et par un champ magnétique qui oscille de manière perpendiculaire L'ordonnée
représente l'amplitude, et l’abscisse la distance dans l'espace.

Grandeurs caractéristiques des ondes : amplitude, longueur d'onde, et fréquence

Une vague, ou une onde, possède un creux (point le plus bas) ainsi qu'une crête (point le plus haut). La
distance verticale entre la sommet de la crête et l'axe central de l'onde est appelée amplitude. C'est cette
grandeur qui caractérise l'intensité de l'onde. La distance horizontale entre deux creux consécutifs (ou
crêtes) représente la longueur d'onde de la vague. Ces longueurs sont représentées de façon concrète sur
la figure suivante :

Fig. 2 caractéristique d'une onde

Représentation d'une onde. L'amplitude est la distance entre l'axe central (indiqué par la ligne rouge) et le
sommet de la crête. La longueur d'onde est la distance crête à crête, ou creux à creux.

Les ondes électromagnétiques oscillent également dans l'espace, ce qui signifie qu'elles oscillent, en un
point de l'espace donné, dans le temps. La fréquence de l'onde correspond au nombre de longueurs
d'onde qui passe par un point donné chaque seconde ; l'unité SI de la fréquence est le Hertz , qui est
équivalent à un " s-1".  Naturellement, il en découle que la longueur d'onde et la fréquence sont
inversement proportionnelles : plus la longueur d'onde est petite, plus grande est la fréquence. Cette
relation est donnée par l'équation suivante :

c=λν
où λ est la longueur d'onde en mètres,  et ν est la fréquence en Hertz. Leur produit est la constance c qui
est la vitesse de la lumière dans le vide, égale à 3,00×10 8 m/s De cette relation ressort un fait important :

tout rayonnement électromagnétique, quelque soit sa longueur d'onde ou sa fréquence, se propage

à la vitesse de la lumière.

L'exemple suivant illustre cette relation entre longueur d'onde et fréquence :

Exemple : Calcul de la longueur d'onde d'une onde lumineuse
Soit une onde électromagnétique de fréquence de 1,5×1014 Hz.
Quelle est sa longueur d'onde ?
On part de l'équation vu précédemment, qui relie fréquence, longueur d'onde et vitesse de la lumière.
c=λν
On réarrange l'expression pour exprimer la longueur d'onde.
λ=c/ν
Enfin, il ne reste plus qu'à remplacer les grandeurs par leurs valeurs et faire le calcul.

Période
Une dernière grandeur à considérer est la période de l'onde. La période d'une onde est le temps que met
une longueur d'onde pour passer par un point donné dans l'espace. Mathématiquement, la période T est
tout simplement l'inverse de la fréquence f de l'onde :

T=1/f

L'unité de la période est la seconde

Maintenant que les grandeurs caractéristiques des ondes ont été définies, on va s'intéresser aux différent
types de rayonnement électromagnétique.

Le spectre électromagnétique
Les ondes électromagnétiques sont classées et réparties en fonction de leur longueur d'onde ou de leur
fréquence ; cette répartition est appelée spectre électromagnétique. Ce spectre est représenté sur la figure
suivante, qui consiste en une bande contenant tous les types de rayonnement électromagnétique qui
existent dans l'univers.

Bleu vert rouge

Fig.3 Spectre Electromagnétique

Le spectre électromagnétique se compose de toutes les variétés de rayonnement électromagnétique

existant dans l'univers. Les rayons gamma ont la plus haute fréquence, tandis que les ondes radio ont la
plus basse. La lumière visible se situe approximativement au centre de ce spectre, et n'en représente
qu'une très petite partie.

Le spectre visible (c.à d. la lumière visible par l'oeil humain) ne représente qu'une petite partie des
différents types de rayonnement existant. À droite du spectre visible, se trouvent les énergies qui ont une
plus basse fréquence (et donc une plus grande longueur d'onde) que la lumière visible. Ces types d'énergie
incluent le rayonnement infrarouge (IR) (le rayonnement de la chaleur émise par les corps thermiques),
les micro-ondes, et les ondes radio. On est constamment entouré de ce type de rayonnement dans la vie de
tous les jours. Jusqu'à il y a peu, on était certain que ces rayonnements, du fait de leur trop basse
fréquence et donc de leur faible énergie, n'étaient pas dangereux pour la santé.

À gauche du spectre visible se trouvent les rayons ultraviolets (UV), les rayons-X, et les rayons gamma.
Ces types de rayonnement sont dangereux pour les organismes vivants, à cause de leur très haute
fréquence (et donc de leur très grande énergie). C'est pour cette raison qu'il faut utiliser de la crème
solaire à la plage (car elle bloque une partie des rayons UV du soleil), et c'est également pour cette raison
que le radiologue à l’hôpital va placer un écran en plomb sur le patient, afin d'éviter que les rayons-X ne
pénètrent dans une autre partie du corps que celle qui est radiographiée. Les rayons gamma, qui possèdent
la plus haute énergie ou fréquence, sont les plus dangereux. Heureusement, l'atmosphère terrestre absorbe
la majeure partie des rayons gamma venant de l'espace, protégeant ainsi les espèces qui vivent sur Terre.

Dualité de la lumière (‫)ثنائية الضوء‬

Le physicien Hollandais Christiaan Huygens a été le premier à décrire la nature ondulatoire de la lumière
à la fin du 17eme siècle, mais la situation a changé en 1900, quand le physicien Max Planck an faisant des
travaux sur l'absorption et l'émission des corps, découvre qu'en réalité l'énergie est transférée par des
particules de valeur hν. ( h est la constante de Planck elle vaut 6,626×10 -34 J⋅s,  et ν la fréquence de la
lumière). Ces groupes de photons sont appelés quanta d'énergie.

La découverte de Planck a changé pour toujours l'idée selon laquelle la lumière se comporte
uniquement comme une onde. La lumière possède en fait à la fois les propriétés d'une onde et celles
d'une particule.

c'est la double nature de la lumière (onde-corpuscule)

Remarque.
Un photon est une particule élémentaire, ou quantum, de lumière. Les photons sont absorbés ou émis pas
les atomes et les molécules. Quand un photon est absorbé par un atome ou une molécule, son énergie lui
est transmise. À l'inverse, quand un atome perd de l'énergie, il émet un photon qui possède exactement la
même quantité d'énergie perdue par l'atome.

Cette variation d'énergie est directement proportionnelle à la fréquence du photon émis ou absorbé, selon
la relation de Planck-Einstein (parfois simplement appelée relation de Planck) : E= hν

où E est l'énergie du photon absorbé ou émis (exprimée en Joules), ν sa fréquence (en Hertz) et h  la
constance de Planck, 
 Chapitre 2 Partie 1
Les lois fondamentales de l'optique géométriques

Dans un milieu matériel la vitesse de la lumière est toujours inférieure à celle du vide Co

Co ≥ Cmilieu
On définie alors une grandeur appelée indice de réfraction et notée 'n' qui vaut

Co Co λo⋅ν λo
n= ≥1 n= = = ≥1
C milieu ou encore
Cmilieu λmilieu⋅ν λ milieu

Quelques indices de réfraction de quelques matériaux sont :

 1 pour le vide
 1,003 pour l'air
 1,33 pour l'eau
 1,5 pour le verre
 2 pour le diamant
Remarque

Généralement pour l'indice de l'air on prend nair= 1

 Réfraction et Réflexion
Un faisceau lumineux incident sur la surface de deux milieux d'indice de réfraction n1 et n2, une
partie de la lumière est réfléchie, alors que le reste passe dans le deuxième milieu c'est la
réfraction de la lumière.

FiG. 5 Réfraction et réflexion d'un faisceau lumineux

La loi de réflexion est i1=r

La loi de réfraction connue par la loi de Snell- Descartes n1sin(i1)=n2sin(i2)

 Cas Particuliers

a/ Incidence normale

Si i1=0 donc d'après la loi de Descartes i2=0, n1 lumière incidente

cette incidence est dite normale, pratiquement
toute la lumière passe vers l'autre milieu

n2 lumière réfractée

Si n2<n1 D'aprés la loi de Descartes i2 >i1

On remarque qu'à un certai angle d'incidence i1

n1 lumière incidente
appelé angle d'incidence limite (i1 limite ) on a i2=
90° , dans ce cas la loi de Descartes s'ecrit:

n1sin(i1limite)=n2sin(90) donc n1sin(i1limite)=n2

n2 lumière réfractée
alors i2

i1limite= arcsin(n2/ n1)

Donc pour toute incidence i1> i1limite on a une i1

n1 lumière incidente lumière réfléchie
réflexion totale

n2
i2

Si n2>n1 D'aprés la loi de Descartes i2 <i1 i1

n1 lumière incidente

n2 lumière réfractée
i2
 Exercice N°1
Un rayon lumineux passe de l'eau vers l'air sous
angle =30 °
- trouver l'angle de réfraction  de la lumière n1 lumière réfractée

dans l'air
- la vitesse de la lumière dans l'eau
- Si on envoi la lumière sous un angle de =50°, n2 lumière incidente
qu'arrive-t-il à la lumière?
Solution
faites pendant la séance du cours

Exercice N°2
N
Un rayon lumineux provenant d'un milieu
d'indice ' N' inconu, tombe sur un prisme
n
(indice n=1,732 et d'angle au sommet 
=90°), sous un angle de /2 . Le rayon émerge θ
du prisme sous un angle  = 30° avec la
normale à la surface. Calculer N.

Solution
faites pendant la séance du cours