La lumière

Qu’est-ce que la lumière ?

Comment se propage-t-elle ?
Qu’est ce qu’un spectre lumineux ?
A) Qu’est-ce que la lumière

1) Le photon
La lumière est un transport d’énergie. A l’instar de son homologue sonore, l’onde
lumineuse ne nécessite pas de support matériel pour se propager.

Cette catégorie d’ondes qui définissent un transport d’énergie sans transport de

matière sont appelées ondes électromagnétiques.

L’énergie circule par petits amas (ou paquets) appelés photons.

 : photon

Remarque : la couleur de la lumière

dépend de la quantité d’énergie
présente dans le photon.
Ce qui fait varier l’intensité lumineuse, c’est le nombre de photons contenu dans
le faisceau lumineux.
• S’il y a beaucoup de photons alors l’intensité lumineuse est forte.
• S’il y a peu de photons alors l’intensité lumineuse est faible.

Ce qui fait varier la couleur, c’est l’énergie contenue dans le photon.

Pour caractériser une couleur on préfère parler de fréquence d’oscillation et de

longueur d’onde (λ).

Il faut savoir que l’intensité lumineuse n’est pas continue et cette dernière varie
(oscille) lorsque le rayon se propage.
Remarque (ouverture sur les années
suivantes)

E=h×f

E= Energie dans un photon (en J)

h= constante de Planck (en J.s)
f= fréquence d’oscillation de l’intensité
lumineuse.(/s)
 f

c= célérité de la lumière dans le vide (en m/s)

h= constante de Planck (en J.s)
f= fréquence d’oscillation de l’intensité lumineuse. (/s)
λ = longueur d’onde (en m)
2) Les catégories d’onde électromagnétique

Energie du photon et fréquence croissante

La lumière ne constitue qu’une partie de la grande
catégorie d’onde électromagnétique.

On définit par le mot « lumière », toutes les ondes

électromagnétiques que notre œil est capable de
percevoir.
3) La longueur d’onde

Par convention on utilise la longueur d’onde pour caractériser la couleur d’une

lumière.
Elle s’écrit λ s’exprime en nm (nanomètre).

1 nm = 10-9 m

L’œil humain peut percevoir des ondes électromagnétiques

dont la longueur d’onde est comprise entre 400 et 800 nm.
Distance en
(nm)
B) Propagation de la lumière

1) la vision
Le monde qui nous entoure est perçu en couleur. Comment
expliquer à l’échelle du microscopique ce qui a une
incidence sur la couleur de ce que nous voyons ?

La vision et la distinction des couleurs est permise par 2

phénomènes physiques. L’absorption et la diffusion.
2) Notion de source de lumière primaire et
secondaire

 Sur notre schéma, le soleil est le point de départ

du trajet de la lumière. Il est aussi le premier
fournisseur d’énergie lumineuse.
Il est en fait une source primaire de lumière.

 La table, lui, diffuse une partie de la lumière issu

du soleil, Il sert en quelque sorte d’intermédiaire
dans le trajet du rayon lumineux.
Il est en fait une source secondaire de lumière.
Chaque atome/molécule, de par sa structure
chimique, a la capacité de capter et absorber
certains photons d’énergie bien définie.

Un objet qui parait rouge est en fait un objet qui a

absorbé tous les photons qui n’ont pas l’énergie
associée au rouge. Les photons rouges sont donc les
seuls à être diffusés jusqu’à nos yeux.
Un objet possède donc une couleur à
condition que ce dernier reçoive des photons.

Bien souvent l’émission originelle des photons

prennent source d’un objet qui chauffe à
haute température.
C) Spectres de lumière

Chaque objet considéré comme une source

secondaire de lumière absorbe donc certaines
couleurs (certaines longueurs d’onde) et en diffuse
d’autre. Une manière de représenter ces 2
phénomènes sont les spectres d’absorption et de
diffusion.
1) Le spectre continu

Le spectre continu représente l’ensemble des couleurs qui composent le

visible. Les couleurs sont classées en fonction de leur longueur d’onde et
par ordre croissant.
2) Le spectre d’émission

Le spectre d’émission détermine les couleurs ( longueurs d’ondes) qui sont

diffusées par une entité chimique.

On dresse sur un fond noir gradué par les valeurs de longueur d’onde du visible,
les raies qui sont diffusées.
Liste des longueurs d’ondes diffusées par un élément
chimique

On en déduit que l’élément chimique associé à ce

spectre est le Soufre.
3) Le spectre d’absorption
Il est l’exact opposé du spectre d’émission. Le spectre d’absorption est
représenté par le spectre continu sur lequel se trouve des bandes noires
représentant les longueurs d’ondes absorbées par l’entité chimique.
Remarque :

En réalité, les deux types de spectres nous donnent,

par réciprocité, la même information : Quelle est
l’entité chimique.

Le spectre d’émission de la lumière du soleil

( lumières blanche) est le spectre continu.
D) La réfraction et la réflexion

a) Première Loi de Snell Descartes et réflexion

Lorsque la lumière traverse un milieu hétérogène,

cette dernière subit 2 phénomènes de déviation.

Le premier s’appelle réflexion et est définie par un

renvoi d’une partie de la lumière à la surface de
séparation entre les 2 milieux.
 1ère loi de Snell Descartes

Les rayons incident, réfléchi et réfracté sont sur le

même plan : appelé plan d’incidence.

2ème loi de Snell Descartes : partie 1

L’angle réfléchi est égal à l’angle d’incidence

Remarque :

Quand on parle d’angle, on se situe par rapport à la

normale (perpendiculaire) à la surface de séparation
des 2 milieux. Elle est appelée dioptre
b) 2ème loi de Snell Descartes : Loi de la
réfraction

Le deuxième phénomène de déviation est

appelé réfraction : la lumière pénètre dans le
deuxième milieu mais sa trajectoire est
déviée. L’angle de réfraction est mesurable
car il est directement relié à 2 grandeurs.
L’indice optique

L’indice optique ou indice de réfraction d’un milieu

est la capacité qu’a ce dernier à dévier les rayons
lumineux. La valeur de l’indice optique est obtenu
par une comparaison entre le vitesse de propagation
de la lumière dans le vide et dans le matériau
concerné.
Plus il ralenti la lumière et plus il parviendra à la
dévier.
Exemple : le verre

v(vide) = 300 000 km/s

v(verre) = 200 000 km/s

= 1,5
Remarque :

Plus la différence entre les indices optiques

des 2 milieux est élevée et plus la déviation
due à la réfraction est forte.
i, l’angle d’incidence et r’ l’angle réfracté
sont donc reliés par la relation suivante.
Conclusion :
 La lumière est une onde électromagnétique qui constitue
un déplacement d’énergie.
 Le comportement de cette onde est périodique et une
grandeur la caractérise : la longueur d’onde
 L’ensemble des ondes électromagnétiques sont rangées en
fonction de leur longueur d’onde.
 La lumière absorbée et diffusée est utilisée pour
caractériser une espèce chimique. L’analyse est effectuée
sur des spectres.
 Lorsque la lumière traverse un dioptre (2 milieux de
propriétés optiques différentes), cette dernière subit 2
déviations appelées réfraction et réflexion.