Uranus tourne autour du Soleil en 84 ans et Neptune en 165 ans.

Régulièrement, Uranus « double »

donc Neptune. Dans la configuration 1 de l’illustration ci-dessus, Neptune est « devant » Uranus.
Elle attire Uranus vers elle, donc Uranus accélère sur son orbite à la vitesse v1, supérieure à sa
vitesse nominale. Par action-réaction, Neptune ralentit à la vitesse v1n.

Dans la configuration 2, Neptune est « derrière » Uranus. Elle attire donc Uranus vers l’arrière. Ce
freinage fait ralentir Uranus à la vitesse v2, inférieure à sa vitesse nominale. Réciproquement,
Neptune accélère à la vitesse v2n. Ce sont les observations des avances et retards d’Uranus par
rapport à son orbite non perturbée qui ont permis de découvrir Neptune.

Dans les profondeurs de Neptune, la pression peut atteindre les 600 GPa et la température 7 000 °C.
Dans de telles conditions, le carbone contenu dans les hydrocarbures de la planète pourrait alors se
transformer… en diamant. En 2017, des scientifiques du Stanford Linear Accelerator Center ont
d’ailleurs prouvé la faisabilité de cette réaction chimique.

Les petits diamants formés dans la couche intermédiaire de Neptune tomberaient ensuite vers le
noyau, donnant naissance à une pluie de nanodiamants… Le devenir de ces pierres précieuses
neptuniennes est encore mal connu. Toutefois, les premières hypothèses parues dans la revue Nature
Astronomy laissent rêveur. Enveloppe solide de diamant autour du noyau, ou mer d’hydrocarbure
parsemée d’icebergs en diamant, à vous de choisir !

Les anneaux de Neptune se sont probablement formés après la naissance du Système solaire, suite à
la collision d’anciens satellites de la planète. À ce jour, Neptune possède encore au moins 14 lunes
naturelles. En huitième position par rapport à Neptune, Triton est le plus imposant – plus grand que
Pluton – et sans nul doute un des plus intéressants.

Contrairement à toutes les autres grandes lunes du Système solaire, Triton tourne autour de Neptune
dans le sens des aiguilles d’une montre – vu de dessus. Ainsi, il ne peut pas avoir été formé en
même temps que la planète à partir du même disque d’accrétion, mais a dû être capturé par
Neptune. Triton proviendrait en réalité de la ceinture de Kuiper.