9.

2 Radionavigation

1 Propagation des ondes

1/5

A – Ondes électromagnétiques

Une onde électromagnétique est un flux d’énergie se propageant dans le vide ou dans
l’air à la vitesse de la lumière (notée C, pour célérité), soit 300 000 km/s.

Cette énergie est la composition d’un champ électrique et d’un champ magnétique
variable, d’où le nom d’ondes électromagnétiques.

Champ électrique

Champ magnétique

Figure 1. Onde électromagnétique.

Parmi les ondes électromagnétiques, citons la lumière visible à l’œil nu, les
rayonnements infrarouge, ultraviolet, les rayons X et gamma, et celles qui nous intéressent ici,
les ondes radioélectriques.

Une onde est caractérisée par :

- son amplitude : hauteur des vaguelettes ;
- sa fréquence : nombre de cycles par seconde, exprimée en hertz (Hz) ;
- sa longueur d’onde : distance séparant deux crêtes des vagues.

Figure 2. Amplitude, fréquence et longueur d’onde.

Dans la figure 2, l’onde fait deux cycles en 1 seconde : sa fréquence est donc de 2 Hz.

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9.2 Radionavigation / 1 Propagation des ondes 2/5

B – Classification des ondes radioélectriques

Les ondes électromagnétiques sont classées en gammes d’ondes selon leur fréquence
(des plus basses aux plus hautes) :
- VLF (Very Low Frequency) ;
- LF (Low Frequency) ;
- MF (Medium Frequency) ;
- HF (High Frequency) ;
- VHF (Very High Frequency) ;
- UHF (Ultra High Frequency) ;
- SHF (Supra High Frequency) ;
- EHF (Extremely High Frequency).

L’ADF utilise les ondes LF et MF.

Les VHF COM, le VOR et le localizer de l’ILS utilisent les VHF.

Le glide de l’ILS, le DME, le transpondeur, le GPS, et certains radars utilisent les UHF.

D’autres radars utilisent les SHF.

C – Emission d’une onde radioélectrique

Pour émettre une onde radio, il nous

faut un émetteur et une antenne. Antenne

Un émetteur est un ensemble

électronique générant un courant
alternatif à haute fréquence. Il est relié à
une antenne par un câble coaxial
ressemblant au câble TV.
L’antenne, alimentée par le courant
haute fréquence de l’émetteur, convertit Emetteur
E
celui-ci en onde électromagnétique (un
conducteur alimenté par un courant
produit autour de lui un champ électrique
et un champ magnétique). Figure 3. Génération d’une onde radioélectrique.

D – Réception d’une onde radioélectrique

L’onde émise se propage dans

l’environnement et induit à distance une
antenne de réception (tout conducteur
soumis à un champ magnétique variable
devient le siège d’une tension induite).

Cette tension électrique induite est

ensuite transmise au récepteur, qui
l’amplifie puis traite le signal pour délivrer Récepteur
l’information (voix ou datas).

Figure 4. Réception d’une onde radioélectrique.

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9.2 Radionavigation / 1 Propagation des ondes 3/5

E – Antennes

Très sommairement, il existe deux types d’antennes :

- antennes omnidirectionnelles ;
- antenne directionnelles.

L’antenne omnidirectionnelle
émet sur 360°. On peut capter son
signal quelle que soit la position
autour de la station. Exemples : le
NDB utilisé par l’ADF, le VOR.

Figure 5. Antenne omnidirectionnelle.

L’antenne directionnelle émet

selon une direction privilégiée. On ne
capte le signal que si l’on se trouve
dans cet axe. Exemples : le localizer
de l’ILS ou l’interrogation radar.

Figure 6. Antennes directionnelles.

F – Phénomènes affectant les ondes

Les ondes sont affectées par différents phénomènes :

- l’atténuation ;
- l’absorption ;
- la réflexion ;
- la diffraction ;
- la réfraction.

1 - Atténuation

Une onde s’atténue naturellement, même en espace libre, au fur et à mesure que l’on
s’éloigne du point d’émission.
L’atténuation est fonction du carré de la distance (quatre fois moins de puissance à une
distance double).

2 - Absorption

L’absorption se produit lorsqu’une onde voyage à proximité du sol, ou bien rencontre un

obstacle ou traverse une zone de précipitation. L’absorption dépend de la fréquence de l’onde
et de la nature de l’obstacle.

Une partie de l’énergie de l’onde est perdue et la partie qui continue son chemin a
diminué en puissance, comme la lumière qui traverse une vitre plus ou moins opaque.

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9.2 Radionavigation / 1 Propagation des ondes 4/5

3 - Réflexion

Selon la nature de l’obstacle qu’elle rencontre, une onde est donc absorbée mais si
l’obstacle est bon conducteur (métal, sol bon conducteur, eau de mer ou couche
ionosphérique) une grande partie de l’énergie peut aussi se réfléchir (rebondir) sur cet
obstacle, comme la lumière dans un miroir.

Figure 7. Réflexion sur un obstacle (à gauche) et réflexion sur le sol ou l’ionosphère (à droite).

4 - Diffraction

La diffraction est la propriété des ondes qui leur permet de contourner les obstacles. Elle
dépend de la longueur d’onde et de la taille de l’obstacle.

Les ondes LF-MF (grande longueur d’onde) se diffractent bien derrière les collines et les
montagnes, ce qui explique la grande portée des NDB (balises sol utilisées par l’ADF de bord).

Figure 8. Diffraction : l’onde est reçue même derrière la montagne.

5 - Réfraction

La réfraction est le changement de

direction d’une onde lorsqu’elle change de
milieu de propagation (air/eau, par exemple).

Dans la figure 9, le manche de AIR

l’épuisette, pourtant droit, semble se plier à la
surface de séparation air/eau. Dans ce cas,
l’illusion est due à la réfraction des ondes
lumineuses. EAU

Figure 9. Réfraction.

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9.2 Radionavigation / 1 Propagation des ondes 5/5

G – Propagation

La propagation des ondes s’effectue de

trois façons :

- par onde de sol (au voisinage du

sol) ;

- par onde d’espace (en ligne

directe) ;

- par onde de ciel (rebond sur

l’ionosphère). Figure 10. Ondes de sol, d'espace et de ciel.

Les fréquences utilisées par les équipements d’un avion léger étant les LF-MF et les VHF
ou UHF, nous nous bornerons à une brève description de la propagation de ces seules
fréquences.

1 - Propagation LF-MF

Les ondes LF-MF sont moins absorbées en propagation par ondes de sol et se propagent
donc sur de relativement grandes distances.
Les ondes LF-MF se diffractent bien derrière les collines et les montagnes : on peut donc
les recevoir à grande distance.
Les ondes LF-MF se réfléchissent sur l’ionosphère, en particulier la nuit, ce qui permet
des portées considérables par ondes de ciel.

La propagation par onde de ciel permettant des portées à très grande distance est pour
l’ADF un problème. De nuit, on peut recevoir par onde de sol un ADF situé, par exemple, à
200-300 NM, tout en recevant par onde de ciel un autre ADF sur la même fréquence, mais
situé à 1 000 NM…
La combinaison de ces deux ondes donne, entre autres, des erreurs de relèvement.

2 - Propagation des VHF-UHF

Les ondes VHF et au-dessus se réfléchissent bien sur les obstacles artificiels de taille
comparable à leurs longueurs d’onde. Ces réflexions sont source d’erreurs.

Les ondes VHF et au-dessus sont rapidement absorbée par le sol. Ne se diffractant pas
derrière les collines et les montagnes, la portée par onde de sol est donc réduite.
Ces ondes ne se réfléchissent pas sur l’ionosphère. Le seul chemin de propagation est la
propagation par onde d’espace.

Les antennes émission et réception doivent donc « se voir ». On parle de portée optique,
dont la valeur approche :

Portée en NM = 1,23 Hauteur (ft)

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