PPO2 – La guerre du Vietnam

Consigne : À deux ou seul, choisissez un document parmi la liste, puis analysez-le, enfin présentez
votre travail à vos camarades.

Conseil : Pour analyser le document et le présenter à vos camarades, proposez trois temps : faire la
contextualisation du document, extraire et présenter les informations que l’on peut retenir sur la
guerre du Vietnam, et identifier le parti-pris de l’auteur.

Emblème du mouvement anticolonialiste pendant la guerre d’Indochine (1946-1954), le

Vietnam se retrouve, à partir de 1960, au cœur de la guerre froide. Afin de « refouler » le
communisme, Washington s’engage peu à peu dans un conflit avec la partie nord du pays.
Au plus fort des affrontements, trois millions de soldats américains sont mobilisés. Mais
ces moyens démesurés et l’usage massif d’armes chimiques n’empêchent pas les Etats-Unis
de subir la plus cuisante défaite de leur histoire.

Document 1 : Discours du président des Etats-Unis, D. Eisenhower, à propos de la

théorie des dominos

« (…) Robert Richards (journaliste) : Monsieur le Président, cela vous dérangerait-il de nous faire un
commentaire sur l’importance stratégique du Vietnam (Indochine) pour le monde libre ? Je pense en effet
que le pays n’a pas pris réellement la mesure de ce qu’elle signifiait pour nous.

Le Président [Eisenhower] : Quand on parle de choses pareilles, elles concernent naturellement à la fois le
général et le particulier.

Tout d’abord, vous avez la valeur particulière d’un lieu en raison de ses productions matérielles dont le
monde a besoin. Ensuite, il faut prendre en compte le risque qu’un nombre considérable d’êtres humains
puisse passer sous la domination d’une dictature hostile au monde libre. Enfin, il y a des considérations plus
générales qui pourraient suivre : vous pourriez les résumer dans le principe de la « chute des dominos ».
Vous avez une rangée de dominos, vous faites tomber le premier, et il est certain que ce qui va arriver au
dernier va venir très vite. Ainsi, vous pourriez avoir le commencement d’une désintégration qui aurait les
influences les plus profondes.

Ensuite (…), la dictature communiste s’est déjà emparée en Asie de 450 millions de personnes ; nous ne
pouvons tout simplement pas nous permettre de plus grandes pertes.

Maintenant, quand nous arrivons à ce qui peut arriver, à savoir la perte de l’Indochine, de la Birmanie, de la
Thaïlande, de l’ensemble de la péninsule d’Asie du Sud-Est, voire de l’Indonésie, nous parlons non
seulement de régions dont la perte engendrerait de multiples désavantages quant à nos approvisionnements
matériels, mais nous parlons surtout de millions et de millions et de millions d’hommes.

Finalement, compte tenu de sa position géographique, la perte du Vietnam (Indochine) aurait de multiples
conséquences. Elle toucherait ce qu’on appelle le chaîne insulaire de défense qui s’étend du Japon vers le
Sud en passant par Formose et les Philippines ; elle étendrait la menace [communiste] à l’Australie et la
Nouvelle-Zélande. Sur le plan économique, cette perte priverait le Japon d’une zone commerciale dont il ne
peut se passer et l’obligerait ainsi à commercer avec les seules régions communistes.

Vous le voyez, les conséquences possibles de la perte de ce territoire pour le monde libre sont tout
simplement incalculables. (…) »

Source : Dwight D. Eisenhower, « Conférence de presse », 7 avril 1954.

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Document 2 : Appel à la nation vietnamienne du président Ho Chi Minh, du 3 novembre 1968

Le 3 novembre 1968, Ho Chi Minh, président du Viêtnam du Nord, appelle ses concitoyens à poursuivre la
lutte pour la libération du Viêtnam et dénonce les visées impérialistes des États-Unis sur l'Asie du Sud-Est.

Compatriotes et combattants dans tout le pays,

Devant les grandes victoires de nos forces armées et de notre peuple dans les deux zones, en premier lieu
celles remportées au Sud depuis le début du printemps de cette année, le gouvernement des Etats-Unis s'est
vu obligé, le 1er novembre 1968, de cesser sans conditions les bombardements et tirs d'artillerie sur tout le
territoire de la République démocratique du Viet Nam.

Ainsi, au bout de quatre ans de lutte extrêmement héroïque, nos forces armées et notre peuple ont remporté
une victoire glorieuse, ayant abattu plus de 3.200 avions, incendié plus de cent navires de guerre grands et
petits, et vaincu la guerre de destruction des impérialistes américains contre le Nord de notre pays.

Les impérialistes américains croyaient pouvoir, avec la puissance dévastatrice de leurs bombes, affaiblir le
Nord, empêcher le grand arrière de venir en aide au grand front, et diminuer ainsi la puissance de combat du
Sud. En fait, plus le Nord lutte contre les agresseurs U.S., plus il se renforce sur tous les plans et soutient de
tout son coeur et de toutes ses forces la lutte de libération de nos compatriotes du Sud héroïque. Plus ils
luttent contre les agresseurs américains, plus nos compatriotes du Sud resserrent leur union, plus leurs forces
s'accroissent, et plus grandes sont leurs victoires.

C'est là la victoire de la juste ligne révolutionnaire de notre Parti, de l'ardent patriotisme et de la force
d'union de notre peuple déterminé à combattre et à vaincre, de l'excellence du régime socialiste. C'est la
victoire commune de nos forces armées et de notre peuple dans les deux zones. C'est la victoire des peuples
des pays frères et de nos amis des cinq continents.

A cette occasion, au nom du Parti et du gouvernement, je félicite chaleureusement nos compatriotes et nos
combattants dans tout le pays, et remercie sincèrement les pays communistes frères, les pays amis proches et
lointains et les peuples du monde entier, y compris le peuple progressiste des Etats Unis, pour leur aide
considérable, leur sympathie et leur soutien.

Nous avons vaincu la guerre de destruction des impérialistes américains contre le Nord. Mais ce n'est là
qu'un début. Les impérialistes américains sont très obstinés et perfides. Ils parlent de « paix » , de «
négociations », mais ils ne renoncent pas à leur visée d'agression. Plus d'un million de soldats américains,
fantoches et des pays satellites continuent à perpétrer jour après jour d'innombrables crimes barbares contre
nos compatriotes du Sud.

Source : « Discours d’Ho Chi Minh », Le Viet Nam et l'échec de la guerre de destruction U.S., 1968, p. 7-
11.
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Document 3 : Une guerre non conventionnelle, entre armée régulière et guérilla

Source : Photographie américaine, montrant le débarquement d’une compagnie dans une localité inconnue.

Document 4 : La bataille du riz, vue par un peintre français

Source : Gilles Aillaud, La bataille du riz, 1968.

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Document 5 : Photographie du massacre de My Lai

Source : Photographie de Ronald L. Haeberle, pour l’armée américaine.

Document 6 : Photographie de Nick Ut, Napalm Girl

Source : Nick Ut, La petite fille au Napalm, photographie utilisée par le Journal de Toronto, puis le New-
York Times, puis le Los Angeles Time.
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Document 7 : La lutte pacifiste et hippie pour la fin de la guerre du Vietnam

Source : Affiche pour un meeting pacifiste à Washington, en partant de Chicago, en 1971.

Document 8 : Caricature américaine sur le commandement stratégique américain

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Source et traduction : « et, évidemment, si le Cambodge tombe, alors le Laos tomberait, et si le Laos
tombe… », caricature de Doug Marlette pour le Charlotte Observer, 1972.

Document 9 : Affiche du film Apocalypse Now, sorti en 1979