1 GP 4 S'INFORMER : UN REGARD CRITIQUE SUR LES SOURCES ET

MODES DE COMMUNICATION
Axe 2 : LIBERTE OU CONTROLE DE L'INFORMATION : UN DEBAT
POLITIQUE FONDAMENTAL
Jalon 3 : Information et propagande en temps de guerre : les médias et la
guerre du Vietnam

I- Rappel du contexte de la guerre du Vietnam :

Vidéo : Un rappel rapide et efficace des événements , qui , cependant ne traite pas
directement l'aspect médiatique du jalon .
- https://www.youtube.com/watch?
v=8wvkZhQHmII&list=RDCMUCR9raBqPQisip_qnuCaUL1w&start_radio=1&t=57 Vietnam, la
fin de la guerre -La Grande Explication, Lumni, 2 mai 2019 ( 05'10'')

A- Les raisons géopolitiques de l'intervention américaine au Vietnam : Contenir

l'expansion du communisme en Asie du Sud – Est :

1- La situation du Vietnam après la Conférence de Genève de juillet 1954 :

a, En juillet 1954, la conférence de Genève met fin à la guerre d'Indochine livrée par
l'armée française depuis la fin de la seconde guerre mondiale .
Le Vietnam , ancien protectorat française était intégré à l'Indochine française , qui
rassemblait le Laos, le Cambodge , qui vont alors accéder à l'indépendance .
Le Vietnam, suivant le schéma établi à l'issue de la guerre de Corée , est divisé en
deux entités provisoires , le Vietnam du Nord, régime communiste soulignant sur
l'URSS dirigé par le leader anticolonialiste Hô Chi Minh , et la république du Vietnam
du Sud dirigé par Ngô Dinh Diem . Les américains , en ce temps de début de guerre
froide remplacent alors les français et déploient un grand nombre de conseillers
militaires afin de former l'armée sud-vietnamienne . En effet, comme pour la Corée ,
l'ambition , le projet des deux nouveaux Etats est d'aboutir à la totale réunification
du Vietnam sous une même bannière idéologique .
B, la création du mouvement « Viêt-Cong »
Affichant clairement le projet de réunification des deux Vietnams , ce mouvement
est crée au Sud-Vietnam , avec le soutien du Vietnam du Nord qui lui fait parvenir
avec l'aide logistique ( livraison d'armes) de l'URSS , des troupes et des armes,.
Le mouvement Viêt-Cong installe peu à peu un climat de guérilla contre le
gouvernement sud-vietnamien par de nombreuses actions terroristes .
C'est dans ce contexte que les Etats-Unis, « leaders du monde libre » dans le climat
bipolaire de la guerre froide décident d'intervenir .
B- L'intervention américaine au Vietnam et ses conséquences régionales et
médiatiques :
1- Une implication progressive jusqu' à 1965 :
Afin de repousser l' « agression communiste », les américains envoient peu à peu des
troupes de plus en plus nombreuses . En 1968, plus de 500 000 soldats américains
seront envoyés au Vietnam , ce qui transforme la guérilla en conflit asymétrique entre
les Américains et leurs alliés sud-vietnamiens au Vietnam du Nord .
Dotés d'une puissante force de frappe conventionnelle , l'armée américaine doit
faire face à un ennemi dissimulé dissimulé autant dans la population des villes , qu'à
l'intérieur du territoire . Cette situation militaire inédite se révélera un véritable
piège pour l'armée américaine .
2- Que retenir de la guerre du Vietnam ?
A la fin des hostilités en 1973, le bilan humain fait état de 900 000 morts du côté
nord-vietnamien/viêt-cong , et de plus de 50 000 morts américains .
Pour les historiens contemporains , la guerre du Vietnam fut surtout une défaite
stratégique sur le front de l'opinion publique de par l'impact médiatique , souvent
qualifié d'hyper-médiatisation . En effet, la guerre du Vietnam fut le conflit le plus
médiatisé de l'histoire récente , surtout par le biais de la télévision, qui prouve alors
son rôle de média de masse , autant sur l 'opinion publique américaine
qu'internationale .

II- La couverture médiatique du conflit : entre censure et liberté d'expression :

A- Le respect du premier amendement à la Constitution , garantit la liberté
d'expression :
Le respect de ce principe , établi dès la naissance des Etats-Unis en 1791, est une clé
essentielle de la compréhension du traitement médiatique du conflit .
En effet, et contrairement à la seconde guerre mondiale , où une déclaration de
guerre autorisait la censure médiatique , nulle entrave étatique ne pouvait être
opposée au principe de la liberté d'expression .En 1971, le président républicain
Nixon , élu en 1968 suite à la renonciation de Johnson, de prétendre à un second
mandat , discrédité par l'enlisement du conflit , a toutefois tenté , sans succès
auprès du Congrès américain de lui faire attribuer les pleins pouvoirs sur le contrôle
de l'information en période de guerre .
Des articles accompagnés de photos sont publiés dans les journaux , comme le
« Washington Post » ou le « New York Times » , mais trop réservés à un public avisé ,
pour permettre d'en mesurer le véritable impact sur l'ensemble de l'opinion publique
américaine .
Par contre, comme le confirme une étude effectuée en 1968 , durant la période , 56
millions de ménages américains ( soit 98% de la population ) regardent la télévision .
L'ensemble des historiens s'accorde à penser que l'impact des reportages
télévisés a été considérable et fut déterminant sur le changement de l'opinion
publique américaine sur le conflit .
Ce changement médiatique , qui consacre la télévision, comme premier média de masse
, s'accentue aux Etats-Unis par les débuts de la privatisation du paysage médiatique
américaine entre 1960 et 1970 , accentuant de fait la perte de contrôle de
l'information par les autorités étatiques .

B- Le retournement de l'opinion publique américaine :

1- Une opinion américaine , majoritairement favorable jusqu'en 1968 :

Une étude effectuée par l'institut de sondage Gallup en 1965, montre que 61% des
américains appuient la politique du gouvernement d'intervention militaire au Vietnam .
Ce pourcentage sera réduit à 28% en 1971 .
Au début du conflit, le gouvernement encourage à travers les médias le bien fondé de
l'intervention américaine dans le contexte du containtment , venant en aide à un pays
« ami » dans sa lutte contre l'expansion du communisme . La retransmission de
discours de responsables politiques américains contribue à légitimer l'intervention et
les décisions prises par les autorités politiques .

2- Les limites de l'hypermédiatisation vécue sur le terrain :

a, L'état-major américain au Vietnam est rapidement mis en difficultés , notamment
par l'émergence de médias privés et indépendants , ce qui pousse le gouvernement à
créer un ministère de l'Information indépendant des forces américaines , et placé
sous l'autorité du seul ambassadeur américain au Vietnam .
Ce dernier a pour mission de promouvoir positivement l'engagement américain en
instaurant un code de conduite imposé aux journalistes , leur demandant de ne rien
publié qui soit susceptible d'être utilisé par l'ennemi . Cependant , de nombreux
photo-reporters apparaissent et témoignent de la réalité .( Horst Fass (1933-2012
photo-reporter récompensé par le prix Pullitzer en 1965 pour son triatement
médiatique du conflit américain ) , Larry Burrows ( 1926-1971 tué au dessus du Laos
lors d’une opération héliportée de l’armée américaine ), Don Mac Cullin ( né en 1935) ,
photo-reporter britannique .