OBJECTIF :

Le but de cet exposé est d'offrir une compréhension approfondie de la guerre du Vietnam,
en couvrant son contexte historique, son déroulement, ses acteurs clés, ses conséquences,
ainsi que son impact sur la société et la politique internationale.

INTRODUCTION :
La guerre du Vietnam, après le rêve de la libération, s’en est suivi le déchirement de la
guerre civile, alimentée par la guerre idéologique entre l’Est Communiste et l’Ouest Libéral.
Dans cet affrontement qui dura presque 10 ans, du 1er novembre 1955 au 30 avril 1975, le
Nord-Vietnam, soutenu par l'Union soviétique et la Chine, affronta le Sud-Vietnam, soutenu
par les États-Unis et un certain nombre de ses alliés.

Contexte Historique :
Le Vietnam, partie de l’Indochine française, a été une colonie française depuis la seconde
moitié du 19ème siècle, c’est durant cette période et après des décennies de lutte
intermittentes, qu’apparue l’une des figures les plus importante de la lutte pour la libération
du Vietnam qu’est Ho Chi Minh. Durant la seconde mondiale, période marqué par
l’occupation japonaise, Hi Chi Minh fonda son mouvement de lutte pour l’indépendance du
Vietnam connut sous l’appellation de Viet Minh.

A la fin de la Seconde Guerre, le mouvement Viet Minh a empêché le France de reprendre le

contrôle du Vietnam, via une lutte armée qui a fini par aboutir sur les pourparlers de la
Conférence de Genève en 1954, ayant consacré la division provisoire du Vietnam en deux
entités : Le Nord sous contrôle du Viet Minh ; soutenu par l’URSS et la Chine ; et le Sud
soutenu par l’occident. Entre temps, des élections nationales devaient se tenir en 1956 mais
le gouvernement du Sud refusa de participer, craignant la défaite lors de ces élections.

Ayant eu peur que le Vietnam de balance dans le giron de l’URSS, les États-Unis décidèrent
de soutenir le gouvernement du Sud-Vietnam, dirigé par Ngo Dinh Diem. Mais c’était sans
compter sur la détermination Ho Chi Minh qui dirigea une guérilla globale et finit par
conquérir Saigon en avril 1975 et unifia le pays sous un seul étendard,.

1
Étapes Majeures :
Les développements majeurs de La guerre du Vietnam avec les Etats Unis ne peuvent être
dissociés de la phase de décolonisation du Nord Vietnam et son influence sur le parti
communiste du sud Vietnam, ainsi les principales étapes de cette confrontation intense
entre les Viet Cong (révolutionnaires communistes du Sud Vietnam) et l’armée américaine
incluront :

1. Continuité du Conflit (1955-1960) : Suite à la division du Vietnam en 1954, des

dissensions apparurent entre le Nord et le Sud. La décision de Ho Chi Minh de
soutenir le Viet Cong, mouvement communiste au Sud, a été décisive dans le
dénouement de la guerre et la chute du gouvernement de Ngo Dinh Diem.
2. Montée en puissance de la guerre (1960-1965) : Dès le début des années 1960, le
Viet Cong intensifient leurs activités dans le Sud et réussissent à gagner la soutien de
la population civile. Ceci a permis de monter d’intégrer diverses opérations de
guérilla qui perturbèrent les troupes sud-vietnamiennes et américaines et leurs
causèrent d’importante pertes humaines et matérielles.
3. L'intervention américaine (1965-1968) : Voyant une défaite imminente du Sud
Vietnam avec l'intensification de la guérilla Viet Cong, les États-Unis ont étendu leur
présence militaire au Vietnam, avec des envois massifs de troupes et d’armement.
Cette phase fut aussi celle des bombardements massifs de l’armée des jingles et
villages Viet Cong, mais aussi du Nord-Vietnam, ce qui a intensifié l’engagement du
Nord dans le conflit.
4. L'offensive du Têt (1968) : Elle fût un tournant décisif de la guerre, les forces nord-
vietnamiennes (Viet Minh) et le Viet Cong ont lancé une attaque commune et
coordonnée tout au long du front et sur l’ensemble des villes et bases militaires du
Sud. Ce fut un électrochoc au sein des troupes pro-gouvernemental du sud, mais pas
que, car l’assurance des troupes américaines a été fortement ébranlé suite aux
pertes enregistrée et l’opinion publique américaine a été fortement interpellée.
5. Le début de la fin (1969-1973) : L’action continue et permanente des vietnamiens
Minh et Cong, ainsi que l’opposition intérieure américaine à la guerre, ont fini
interpeller sérieusement le gouvernement américain, rajoutant à cela le soulèvement
d’une grande partie de l’opinion publique américaine a amené l’administration Nixon
à considérer le retrait du Vietnam. Ceci l’a amené à s’asseoir à la table des
négociations et la mise en œuvre d’un accord de paix en 1973. Ainsi, les premières
troupes se retirent tout en continuant à soutenir l’effort de guerre des sud
vietnamiens matériellement et financièrement, mais ceci n’arrêta pas l’avancée des
communistes qui vont faire tomber le régime du Sud 2 années après.
6. Chute de Saigon (1975) : Au printemps 1975, Saigon est prise d’assaut par les Viet
Minh et Viet Cong, la capitale du Sud-Vietnam tombe le 30 avril 1975. Fin violente
pour le régime du sud, marqué par un grand chaos et l’évacuation catastrophique
d’une partie des dirigeants et soutiens du gouvernement, mais beaucoup resteront
au Vietnam et subiront les conséquences de la chute du régime pro américain. Cette
date annonçant la fin de la guerre et annonçait, aussi, symboliquement la
réunification du pays sous le régime communiste.

2
Tactiques de la Guerre du Vietnam :
Comme toute guerre, celle du Vietnam a été marquée par l'utilisation de tactiques et de
stratégies, dont certaines feront école dans le futur, particulièrement la Guérilla Viet Cong,
en parallèle les États-Unis et le Sud-Vietnam ont déployé d’autres :

Tactiques du Nord-Vietnam (et du Viet Cong) :

1. Guerilla : Les forces du Nord-Vietnam et du Viet Cong, de part leur infériorité en
termes d’équipement d’exposition aux bombardements, ne pouvaient pas se
permettre de guerre conventionnelle, de front, ils ont, donc, largement utilisé la
guérilla, en se fondant dans la population civile et dans l’environnement naturel du
Vietnam, pour mener des attaques surprises contre les forces sud-vietnamiennes et
américaines. Ceci a sérieusement érodé le moral et la volonté de des troupes
gouvernementales et américaines.
2. Tunnels et tranchées : De vaste réseau de tunnels et de tranchées, notamment le
célèbre complexe de tunnels de Cu Chi qui aurait dépassé les 250km au plus haut de
la guerre. Ils servaient de bases clandestines, d’abris des bombardements et routes
de ravitaillement pour le front.
3. Stratégie de prolongation : La victoire étant une finalité à terme et non pas un
objectif immédiat ; le Nord-Vietnam a entrepris une guerre d’usure, car les
américains, principal soutien du sud, ne pouvaient pas s’éterniser dans ce conflit ni
d’accepter un lourd bilan de pertes humaines. Ainsi et comptant sur la patience et la
détermination pour l'emporter, une stratégie de prolongation de la guerre a été mise
en œuvre, après la détermination des combattants et le retournement de politique
intérieure américaines ont fait le reste.

Tactiques des États-Unis (et du Sud-Vietnam) :

1. Stratégie de "Search and Destroy" : Les forces américaines ont souvent utilisé la
stratégie "Search and Destroy" pour localiser et éliminer les forces communistes.
Cependant, cela a entraîné des pertes civiles importantes et des destructions, car ce
fut une approche automatisé, comptant sur leur supériorité technologique en
utilisant des armes avancées, notamment des avions de combat, de l'artillerie lourde,
des hélicoptères qui tiraient sans réelle distinction.
2. Bombardements massifs : Les États-Unis ont mené des campagnes massives de
bombardement au Nord-Vietnam, y compris l'opération Rolling Thunder, pour
affaiblir l'infrastructure Viet Minh, cependant ce fut un échec cuisant d’un point de
vue psychologique, car ceci n’a aucunement brisé la détermination des forces anti
américaines.
3. Stratégie de cœur et d'esprit : Les forces américaines ont également tenté de gagner
les "cœurs et les esprits" de la population civile au Sud-Vietnam en fournissant de
l'aide humanitaire et en soutenant le gouvernement de Ngo Dinh Diem. Mais avec
leur stratégie de destruction et de bombardement massif, il était difficile de gagner
l’affection de la population qui voyait et à juste titre les forces américaines comme
une force coloniale dominatrice et destructrice qui n’a pas épargné leur récoltes,
leurs maisons et leurs vies et celles de leurs enfants.

3
Les figures majeures :
Nous ne pouvons aborder un conflit majeur à l’image de la guerre du Vietnam sans citer les
leaders et de personnalités clés, à la fois au Vietnam et aux États-Unis, qui ont influencé le
cours de la guerre. Parmi eux figurent :

Au Nord-Vietnam :
1. Ho Chi Minh (1890-1969) : Ho Chi Minh, de son vrai nom Nguyen Sinh Cung, fut le
leader charismatique du Nord-Vietnam, fondateur du Viet Minh et le président de la
République démocratique du Vietnam (le Nord) jusqu'à sa mort en 1969. Il n’aura pas
assisté à al réunification, mais il fut probablement l’acteur majeur qui a conduit à la
libération du Nord et la victoire du Sud.
2. Le Duan (1907-1986) : Secrétaire général du Parti communiste du Vietnam, Le Duan a
exercé une influence significative sur la stratégie et la politique du Nord-Vietnam
depuis la prise de fonction en 1960 et bien avant. Comme dans l’ensemble des
structures de gouvernance communistes, les secrétaires généraux des partis sont les
hommes forts du régime.
3. Vo Nguyen Giap (1911-2013) : Giap était un général renommé qui a dirigé les forces
vietnamiennes dans la guerre d'Indochine et la guerre du Vietnam. C’est
probablement l’un des personnages les plus charismatiques du conflit, après Ho Chi
Minh, il a été un architecte clé des tactiques de guérilla vietnamiennes et l’homme de
Dien Bien Phu et Saigon.

Au Sud-Vietnam :
1. Ngo Dinh Diem (1901-1963) : président de la République du Vietnam (le Sud) de
1955 jusqu'à son assassinat en 1963. Il a été un allié objectif et majeur des États-Unis
qui l’avait portée envers et contre tous jusqu’à ce qu’ils le lâchent et laissent ses
officiers décider de son sort lors du coup d’état mené à la même année de son
assassinat.
2. Nguyen Van Thieu (1923-2001) : président du Sud-Vietnam de 1967 à 1975. Il a été le
dirigeant du pays pendant une grande partie de la guerre, y compris sa chute en
1975.

Aux États-Unis :
1. Lyndon B. Johnson (1908-1973) : Johnson a été président des États-Unis de 1963 à
1969. C'est pendant son mandat que l'engagement américain au Vietnam a
considérablement augmenté.
2. Richard Nixon (1913-1994) : Nixon a succédé à Johnson en tant que président en
1969. Il a promis de mettre fin à la guerre, ce qu'il a fait progressivement par le biais
de la politique de vietnamisation, mais l'engagement militaire américain a continué
jusqu'en 1973.
3. Robert McNamara (1916-2009) : McNamara a été le secrétaire à la Défense des
États-Unis sous les présidents Kennedy et Johnson. Il a joué un rôle majeur dans la
planification de l'escalade de la guerre.

4
Autres acteurs importants :
En parallèle, un nombre d’acteurs majeurs ont contribué à changer l’opinion publique
américaine et mettre la pression sur son administration, ce fut le cas de :

1. Martin Luther King Jr. (1929-1968) : Le leader des droits civiques aux États-Unis s'est
opposé à la guerre du Vietnam et a appelé à la non-violence. Sa position a contribué
à l'opposition croissante à la guerre.
2. Jane Fonda : L'actrice américaine est devenue une figure controversée en raison de
son opposition à la guerre et de sa visite au Nord-Vietnam.
3. Mohamed Ali, le célèbre boxeur, est également une figure notable de l'opposition à
la guerre du Vietnam. Il est connu pour son refus de servir dans l'armée américaine
pendant la guerre du Vietnam en raison de ses convictions religieuses et de ses
objections morales à la guerre

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Impact de la Guerre et Conséquences Géopolitiques :
La guerre du Vietnam est un conflit majeur, qui a eu un impact profond sur le Vietnam, la
région du Sud Est Asiatique, ainsi que le reste du monde car il avait impliqué la plus grande
puissance militaire occidentale qu’est les Etats Unis. Des implications d’un point de vue
autant humain que matériel, avec des conséquences à court et à long terme

Pour le Vietnam :
1. Pertes humaines : La guerre du Vietnam a entraîné la mort de plus de 2 millions de
Vietnamiens en majorité civil, ainsi qu’un nombre incommensurable de soldats du
Nord et du Sud.
2. Destructions matérielles : Des villes, villages, infrastructures, routes furent
gravement endommagés, voir totalement détruits. Tandis que le scandale de l'agent
orange, un herbicide chimique, a laissé des terres agricoles contaminées, continue à
tuer bien après la guerre en contaminant les terres agricoles et en empoisonnant les
populations.
3. Réunification et gouvernance : Après la chute de Saigon en 1975 et la réunification
du pays, le Vietnam rentre dans le giron communiste sous le Parti communiste
vietnamien, et l'économie socialiste.

Ainsi, le conflit a marqué profondément le pays, et les cicatrices de ce conflit demeurent

encore visibles de nos jours.

A l’international

La guerre du Vietnam a eu des conséquences internationales significatives ; certainement

considéré comme l’un des plus grands revers de la politique étrangère américaine ; et sur les
relations internationales. Parmi ces conséquences internationales nous retrouvons :

1. Réalignement de la politique étrangère américaine : La guerre du Vietnam a conduit

à un réalignement majeur de la politique étrangère américaine, ainsi, on a vu naitre
la « La doctrine Nixon-Kissinger » où la diplomatie a évolué vers la détente avec
l'Union soviétique et l'ouverture envers la Chine, une stratégie de "jeu d'équilibre"
pour mettre fin à la guerre et réduire les tensions de la guerre froide, tout en évitant
un rapprochement URSS et Chine, une union qui selon Kissinger représenterait le
plus grand danger à la suprématie politique et militaire américaine.
2. Impact sur la guerre froide : La guerre du Vietnam a dynamisé de la guerre froide,
notamment en affaiblissement la position américaine, particulièrement dans la
région indo pacifique. Ceci a ouvert la voie vers l'extension du communisme en Asie
du Sud-Est. Les régimes communistes ont émergé au Laos et au Cambodge voisins à
la suite de la guerre du Vietnam.

Aux Etats Unis d’Amérique :

6
La guerre du Vietnam a apporté beaucoup d’instabilité à l’intérieur des Etats Unis, et a
même déclenché des mouvements auxquels la société américaines n’avait pas habitude ou
l’avait perdu, ceci commença par un grand mouvement anti-guerre, qui s’est manifesté par :

1. Mouvement anti-guerre : les étudiants ont envahi les campus universitaires ; foyers
d'activisme anti-guerre ; alternant manifestations, sit-ins et grèves pour protester
contre l'enrôlement militaire obligatoire et l'engagement américain au Vietnam. Ce
front a été renforcé par le mouvement hippie et bon nombre de Religieux à l’image
des Quakers et des batistes de Martin Luther King la lutte évangélique non-violente
contre la ségrégation raciale qui ont soutenu le mouvement anti-guerre en se
prononçant contre la violence et en organisant des manifestations pacifiques.
2. Opposition à l'enrôlement ou l'objection de conscience : Un nombre important
jeunes Américains ont fait valoir l'objection de conscience pour refuser de servir dans
l'armée ou de se rendre au Vietnam. Il s’agit de jeunes qui se déclarent, en raison de
leurs convictions religieuses ou philosophiques, opposé en toutes circonstances à
l'usage personnel des armes
3. Dates Majeures : Le 15 octobre 1969 : La "Moratorium to End the War in Vietnam" a
été une journée de grève nationale qui a vu des centaines de milliers de manifestants
descendre dans les rues de villes à travers les États-Unis pour protester contre la
guerre. La seconde date la plus marquante a été probablement celle du 8 mai 1970
qui a suivi le massacre de Kent State University du 4 ami de la même année, où la
Garde nationale a ouvert le feu sur des étudiants, une grève nationale a été
organisée, impliquant des millions de jeunes et d'étudiants.
4. Réalignement Politique de l’establishment: Les manifestations et les mouvements
de protestation ont influencé les dirigeants politiques et ont finalement contribué à
un changement de politique. D’ailleurs les élections de 1972 ont vu une victoire
écrasante de Nixon sur George McGovern, en partie en raison de la position de Nixon
en faveur d'une sortie de la guerre, un réalignement politique qu’il a promis en mis
en œuvre dans sa politique étrangère.

Guerre du Vietnam Morale et Héritage :

La guerre du Vietnam a laissé un héritage durable qui a influencé la politique, la culture et la
pensée anticolonialiste et les engagements militaires des grandes puissances dans le monde
entier. Voici quelques-unes des leçons tirées de la guerre :

Limite du pouvoir militaire : La guerre du Vietnam a souligné les limites du pouvoir

militaire des États-Unis. Malgré leur supériorité technologique, les Américains ont été
incapables de vaincre les forces communistes du Nord-Vietnam en utilisant des tactiques
traditionnelles. Cela a conduit à une réévaluation de la doctrine militaire et à un
déplacement vers des conflits asymétriques et des opérations spéciales.

Démocratie et opinion publique : La guerre du Vietnam a montré l'importance de l'opinion

publique dans la politique étrangère. Les manifestations et l'opposition populaire ont

7
influencé les décisions du gouvernement américain et ont encouragé une plus grande
transparence dans la politique étrangère.

L'importance de l'engagement international : La guerre du Vietnam a montré l'importance

des relations internationales et de la diplomatie pour résoudre les conflits mondiaux.

Engagement dans les conflits régionaux : Les États-Unis ont adopté une approche plus
prudente à l'égard des conflits régionaux après la guerre du Vietnam. Ils ont cherché à éviter
un nouvel enlisement dans des guerres lointaines sans objectifs clairs et exit strategy, il n’en
demeure pas moins que l’erreur a été répétée presque 30 années après avec les guerres en
Iraq et en Afghanistan qui se sont terminées avec des retraits maladroits sans atteintes des
buts énoncées politiquement.

Occupation et Esprit de Résistance : L’ultime conclusion de la guerre du Vietnam, qui se

concrétisa bien des années plus tard dans des conflits internationaux majeurs, a démontré
qu’il n’est pas utile de soutenir des régimes ayant perdu toute légitimité populaire, peu
importe leurs doctrines. Et que les stratégies d’occupation étrangères, quelques soient leur
force, sont inopérantes face à la volonté des populations occupées, rien n’ébranle leur
détermination et n’érode en rien leur résilience jusqu’à l’atteinte de l’objectif suprême de
liberté perçue.

Table des matières

OBJECTIF.................................................................................................................................................1
INTRODUCTION......................................................................................................................................1
Contexte Historique :.............................................................................................................................1
Étapes Majeures :...................................................................................................................................2
1. Continuité du Conflit (1955-1960)..............................................................................................2
2. Montée en puissance de la guerre (1960-1965).........................................................................2
3. L'intervention américaine (1965-1968)......................................................................................2
4. L'offensive du Têt (1968)............................................................................................................2
5. Le début de la fin (1969-1973)...................................................................................................2
6. Chute de Saigon (1975)..............................................................................................................2
Tactiques de la Guerre du Vietnam :......................................................................................................3
Tactiques du Nord-Vietnam (et du Viet Cong) :..................................................................................3
Tactiques des États-Unis (et du Sud-Vietnam) :.................................................................................3
Les figures majeures :.............................................................................................................................4
Au Nord-Vietnam :.............................................................................................................................4
Au Sud-Vietnam :................................................................................................................................4
Aux États-Unis :..................................................................................................................................4

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 Autres acteurs importants :................................................................................................................5
Impact de la Guerre et Conséquences Géopolitiques :..........................................................................6
Pour le Vietnam :................................................................................................................................6
A l’international..................................................................................................................................6
Aux Etats Unis d’Amérique :...............................................................................................................6
Guerre du Vietnam Morale et Héritage :................................................................................................7
Limite du pouvoir militaire.................................................................................................................7
Démocratie et opinion publique........................................................................................................7
L'importance de l'engagement international.....................................................................................8
Engagement dans les conflits régionaux :..........................................................................................8