Note de synthèse: Dossier documentaire sur la guerre de Vietnam

Dans les années soixantes, le nombre de télévisions dans les foyers américains a
considérablement augmenté et les médias ont une grande influence sur l’opinion publique.
La guerre de Vietnam (1955-1975) est donc la première guerre hyper médiatisée. Quel a été
le traitement médiatique de ce conflit et son impact sur la société Américaine et dans le
monde ? Nous verrons d’abord de quelle manière les médias ont traité la guerre et ensuite
l’impact que ce traitement a eu sur l’opinion publique, autant dans les Etats-Unis que dans le
monde.

I-Le traitement des médias

Le traitement médiatique de la guerre de Vietnam connaît très peu voir aucune

censure, les journalistes forment une sorte de “ministère de l’information locale” et est aidé
par l’armée qui met à leur disposition telex, lignes de téléphone et vols spéciaux. Cependant
les journalistes s'intéressent plus à la vie quotidienne des soldats américains qu’à la sort des
vietnamiens. En effet, des grands magazine américains tel que “Life” montre sur leurs pages
la vie des des GI’s, passant, au début de la guerre, une assurance de victoire a des images
de plus en plus inquiétantes. Les journalistes des années soixantes étaient focalisé sur les
faits, mais, suite à l’offensive du Têt, le journaliste célèbre Walter Cronkite usa de sa
popularité et mit son objectivité de côté pour insister que la guerre du Vietnam était devenue
une impasse sanglante et que les troupes américaines devait rentrer chez eux.
Désormais les médias montrent la réalité brutale et cruelle de la guerre notamment
grâce au photojournalisme. Par exemple, la photo “Napalm girl” montrant une petite fille
criant de douleur a causes de ses brûlures devient est très vite repris par de journaux dans
le monde entier tel que France-Soir (français), “the Sun” (britannique) ou encore “The New
York Times” (Américain) et devient une image de référence pour les atrocités commises en
temps de guerre. Une de ces photos met en scènes les cadavres de plusieurs villageois
avec comme grand titre “1ères photos de la massacre Viet” et “Cameraman repère soldat
Américains massacrant 100 villageois”. Cette photo et ces titres viennent de la Une du
journal le “Plain dealer” et révèle le massacre de 350 à 500 habitants du village de My Lai
par une campagne Américaine. L’armée tente de restreindre la diffusion de ce massacre
mais le journaliste Ronald Ridenhour désobéit et l'envoie à plusieurs grands journaux
américains ainsi que le journaliste Ben Cole qui pratiquent tous une forme d’autocensure et
n’agissent pas. L’Affaire sera finalement révélé au public lorsque Joe Eszterhas publie la
photographie des cadavres dans le “Life” en 1969;

II-Son impact sur le monde

La révélation du massacre de My Lai, ainsi que le traitement brutal de la

médiatisation du conflit, ainsi que les photos sanglantes affichées à la Une de grands
journaux dans le monde entier tels que “Napalm girl”, “le massacre de My Lai” ou encore
"l'exécution de Saigon” ont été primordiales au forgement de l’opinion public. En effet en
1965; seulement 20% des Américains pensent que l’engagement des Etats-Unis au Vietnam
n’est pas une erreur alors qu’en 1972 ce chiffre a triplé et atteint 60% de la population
Américaine.
Cependant, la médiatisation de la guerre de Vietnam n’affecte pas seulement
l’opinion publique de la société américaine, mais celle du monde entier. En effet, de
nombreuses manifestations contre ce conflit éclatent dans le monde, par exemple la
manifestation organisée à Berlin en 1967. Les manifestants tenaient des slogans tels que
“Liberté pour les morts au Vietnam” ou encore “La négociation plutôt que le Napalm” faisant
référence à la fameuse photo de la petite fille vietnamienne, symbole de l'atrocité de la
guerre.

Pour conclure, la guerre de Vietnam a été hyper médiatisée et très peu censurée,
révélant à la lumière du jour à la population américaine les atrocités commises lors de la
guerre. En effet, ce traitement médiatique brutal du conflit, et notamment le
photojournalisme, a forgé l’opinion publique sur la guerre de Vietnam autant au sein de la
société Américaine que dans le monde entier. Des manifestations éclatent, aux Etats Unis
mais aussi à l’etranger tels qu’en Allemagne montrant l’influence des médias sur la guerre
de Vietnam.