LA GRANDE GUERRE

INTRODUCTION :
La première guerre mondiale tire ses origines des rivalités impérialistes qui ont opposées des
puissances Européennes entre 1914-1918. Au nombre de ses rivalités, on retient les rivalités
politiques, économiques, militaires.
I LES CAUSES :
A- LES CAUSES LOINTAINES :
Il existe de nombreuses causes au déclenchement de la première guerre mondiale. Les premières
années du 20éme siécle ont connu des crises : nombreux incidents de frontières Franco Allemands,
plusieurs crises dans les Balkans dont deux guerres Balkaniques. Cependant, les rivalités économiques
et coloniales entre les différents Etats Européens avaient pris une belle importance qu’une simple
étincelle pouvait conduire à l’embrasement général.
1- Causes économiques :
A la fin du 19éme siécle, l’Europe domine le monde sur tous les plans (militaire, technologique,
financier, économique, et surtout politique). Le Royaume-Uni surtout et la France ont d’immenses
empires coloniaux qui assurent un quasi exclusivité de commerce et d’exploitation des richesses. Les
Britanniques contrôlent des points maritimes stratégiques majeurs Gibraltar, Singapour, le Cap, le
canal de Suez.
L’Afrique est presque entièrement) colonisée (à l’exception du Liberia et de l’Ethiopie et se trouve au
cœur des tensions Européennes. Alors que la France contrôle une grande partie de l’Afrique de l’ouest,
les britanniques tiennent tout l’Est du continent. Un conflit entre ces deux métropoles aurait pu éclater
avec l’incident de Fachoda. Mais la montée en puissance de l’Allemagne les a rapprochées dans
l’entente cordiale (amicale). L’Allemagne, qui ne possédait qu’un empire coloniale limité (Cameroun,
Namibie, Tanzanie, Togo et les îles Marshall d’aujourd’hui), était arrivée trop tard dans la compétition
coloniale et le partage du monde entre Européens. Surtout, elle ne dispose pas de colonies de
peuplement. Elle manifeste ses prétentions sur le Maroc à la cour des deux crises en 1905 et 1911, qui
l’ont opposée à la France. Enfin, la puissance industrielle allemande inquiète les Etats européens car
les produits allemands inondent les marchés français et britanniques.
2- Les rivalités en Europe en 1914
2- Les CAUSES IMMEDIATES
L’événement déclencheur fut le double assassinat de l’archiduc François Ferdinand, héritier du trône
d’Autriche-Hongrie, et de son épouse Sophie CHOTEK, duchesse de Hohenberg, à Sarajevo le 28 juin
1914 par l’étudiant bosniaque de Serbie Gabriel Princip. Les événements se sont déroulés comme
suit : 5 juillet, l’Autriche-Hongrie adresse un ultimatum à la Serbie dans lequel elle exige la fin des
campagnes autrichien et la venue des policiers autrichiens pour les besoins de l’enquête en Serbie. La
Serbie refusa, le 28 juillet 1914 : L’Autriche-Hongrie déclare la guerre à la Serbie. C’est le début de la
grande guerre.
B-LES ETAPES DE LA GUERRE
La guerre qui éclate en Europe en 1914 serait une guerre de courte durée et facile. Mais elle s’étendra
sur quatre ans de 1914 à 1918. Ce conflit mondial peut être divisé en trois phases :
C- LES CONSEQUENCES DE LA GRNDE GUERRE
La guerre causa des dommages incalculables. Le bilan est très lourd.
LES DESTRUCTIONS HUMAINES : les combats ont coûtés la vie a plus de 10 millions de
personnes : 2 millions en Allemagnes, 1.5 million en France et en Autriche-Hongrie, 500000 en
Angleterre et en Italie sans compter les victimes des épidémies aggravées parla malnutrition. A cela il
faut ajouter les mutilés de la guerre 1/5 des hommes de 20 à40 ans a disparu en France et en Grande
Bretagne.
LES PERTES MATERIELLES : ont été surtout importantes dans les régions ou se sont déroulés les
combats. La France est, avec l’Italie du Nord le pays le plus touché : 300000 maisons et 3 millions
d’hectares sont perdus. Les mines du Nord ont été inondées par les allemands au cours de leur retraite.
Il faut tenir compte de la perte d’une partie de la flotte marchande.
LES PERTES FINANCIERES
Pour surmonter les difficultés de l’après guerre, les pays européens ont recouru à l’emprunt extérieur
et s’endettent lourdement. Ils ont augmenté la masse de papier monnaie en circulation et provoque
une très forte inflation. La dépréciation des monnaies, la perte d’une partie des placements extérieurs,
le morcellement des grands empires centraux contribue également au Japon et le renforcement
économique et financière des Etats- Unis.
UNE CRISE MORALE :
Cette crise se traduit par un traumatisme né de la Grande Bretagne. Ce traumatisme est tel quel le
pessimisme succède à l’optimisme scientiste.
Ce sont les valeurs humanistes et la croyance aux progrès qui ont été durablement affectées par la
boucherie de 1914-1918.
Une nouvelle carte politique de l’Europe est bouleversée…. /…