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fait suite à une histoire beaucoup plus ancienne : son territoire actuel est de facto celui de la Russie
soviétique tel qu'il était en 1954 ; celle-ci a elle-même été érigée sur les ruines de l'éphémère République
russe qui a succédé à l'Empire russe dont l'histoire s'enracine dans le tsarat de Russie, agrandissement
de la grande-principauté de Moscou issue de la Rus' kiévienne dont l'histoire commence au ixe siècle de
notre ère. Durant ce millénaire, les pays slaves ont connu des périodes de paix et de développement,
mais aussi de nombreuses invasions, guerres et tyrannies ; la culture russe a puisé aux influences
autochtones staroslaves, nordiques scandinaves, méridionales gréco-byzantines, orientales mongoles,
occidentales germaniques et révolutionnaires communistes qui dessinent l'identité actuelle de la Russie,
aujourd'hui le plus vaste pays du globe.
Préhistoire
Le premier établissement humain sur le territoire de la Russie remonte au début du Paléolithique
inférieur. Il y a environ 2 millions d'années, Homo erectus a migré de l'Asie occidentale vers le Caucase
du Nord (le site archéologique de Kermek sur la péninsule de Taman1 a révélé des outils en pierre de la
culture Oldowayen 2). Sur le site archéologique Bogatyri/Sinyaya Balka dans le crâne d'un
Elasmotherium caucasicum, qui a vécu 1,5-1,2 million d'années, un outil en pierre a été trouvé3.
L'Homme de Denisova est un fossile daté d'environ 110 000 ans retrouvé en Sibérie4. L'ADN d'un
fragment osseux trouvé dans la grotte de Denisova, celui d'une adolescente morte il y a environ 90 000
ans, montre qu'elle était l'hybride d'une mère néandertalienne et d'un père dénisovien5. La première trace
Homo sapiens sur ce grand territoire remonte à 45 000 ans en Sibérie centrale (Homme de Ust-Ishim).
Néolithique et Antiquité
Alors que à l'ouest d'une frontière qui relie la mer Noire à la mer Baltique, s'opère la transition néolithique
accompagnée par des remplacements à grande échelle des populations chasseurs-cueilleurs locales par
une composante anatolienne, à l'est de cette ligne, aucun remplacement majeur de population n'est
observé jusque vers 3000 av. J.-C. Cette continuité génétique est en accord avec la documentation
archéologique montrant la persistance d'une céramique utilisée par des groupes de
chasseurs-cueilleurs-pêcheurs et le retard de l'introduction de l'agriculture et de l'élevage dans ces
régions6.
La culture de Khvalynsk (c. 4900 - 3500 avant notre ère); située dans la région de la Volga moyenne, est
importante de par l'apparition de nombreuses « innovations » dans cette zone steppique : apparition des
premiers objets en cuivre, de reste de moutons, chèvres et bovins. Tout comme la culture de Samara qui
la précède, la culture de Khvalynsk est caractérisée par la présence de poteries et de reste de chevaux,
bien qu'aucune trace d'agriculture ou de domestication du cheval n'ait pu être établie7.