Fiche de lecture

Micromégas
Titre: Micromégas
Auteur: Voltaire
Année de parution: 1752
Genre: Conte philosophique

Plan de la che:
I Présentation de l’auteur
II Contexte de l’oeuvre
III Découpage
IV Personnages principaux
V Résumé détaillé
VI Thèmes importants
VII Citations
VIII Mots clés/ Lexique
IX Conclusion

I Présentation de l’auteur:

François-Marie Arouet, qui prendra plus tard le nom de Voltaire, est un auteur français né
en 1694. Il se distingue très vite dans les milieux littéraires pour sa plume vive, curieuse,
acerbe. Ses textes sont virulents et l’adolescent séjourne à la prison de la Bastille. Il
devient célèbre à 24 ans grâce au succès de sa pièce Oedipe (1718) et de son poème La
Ligue (1723). Il s’exile en Angleterre et sera très in uencé par la société britannique. C’est
dans toute l’Europe que Voltaire voyage, cherchant refuge chez tous les grands d’Europe.
Avec Diderot et d’Alembert, il s’engage dans le projet encyclopédique: l’ambition est
humaniste, pédagogique. Il prend parti pour contre les injustices, notamment dans
l’a aire Calas. A 84 ans, son retour à Paris est un retour triomphal. Il verra son buste
couronné sur la scène de l’Académie Française. Il meurt en 1778, et ses cendres sont
transférées au Panthéon en 1791.

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 II Contexte de l’oeuvre:

En 1753, les Lumières, ce mouvement de la raison contre l’obscurantisme religieux, s’est

propagé et les querelles entre scienti ques, philosophes et écrivains donnent lieu à des
joutes de l’esprit sous forme de livres: Micromégas en fait partie.

III Découpage:

6 chapitres.

IV Caractéristiques des personnages principaux:

Micromégas: est un géant qui habite sur la planète Sirius. Il est de taille gigantesque mais
est extrêmement intelligent. Il est très curieux, cultivé, honnête. Expulsé de son pays par
le « muphti », il se dirige vers Saturne où il rencontre son ami le Saturnien, avec qui ils
décident de partir pour la Terre.

Le Saturnien: il est l’ami de Micromégas et entreprend le voyage vers la Terre avec lui.

V Résumé de l’ouvrage:

Chapitre I: Voyage d’un habitant du monde de l’étoile Sirius dans la planète de Saturne.

Le narrateur, qui s’exprime à la première personne, explique qu’il connaît un géant du

nom de Micromégas. Si ce jeune homme possède certes une taille extraordinaire, il
occupe son temps à étudier et à se cultiver. A l’age de quatre cent cinquante ans, un âge
enfantin pour un géant de sa carrure, il dissèque avec soin les insectes de son pays, se
livre à des expériences scienti ques. Il consigne le tout dans un livre que le « muphti » de
son pays censure. Comme il possède une « cour », on peut penser que le « muphti » est
une critique du roi. Micromégas part donc voyager. Il arrive dans le globe de Saturne.

Chapitre II: Conversation de l’habitant de Sirius avec celui de Saturne.

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 Micromégas discute avec un habitant de Saturne. Leur dialogue est retranscrit dans ce
chapitre. Les habitants de cette planète possèdent soixante douze sens. Les deux amis
parlent des di érences entre Sirius et Saturne.

Chapitre III: Voyage des deux habitants de Sirius et de Saturne.

La femme de l’habitant de Saturne vient le chercher pour l’empêcher de partir. Elle se

console nalement avec quelqu’un d’autre et l’habitant de Saturne, désormais appelé
« philosophe », quitte la planète avec Micromégas. Le narrateur reprend la première
personne et s’insurge contre les futures critiques qu’il aura lors de la description du
voyage des deux géants. Ces deux derniers passent par Mars et arrivent sur Terre en
1737.

Chapitre IV: Ce qui leur arrive sur le globe de la Terre.

La première chose que font les géants en arrivant sur terre est de manger deux
montagnes. Le Saturnien se plaint de ne voir personne sur terre, Micromégas lui indique
de se rapprocher du sol pour mieux voir. Il voit une baleine et pense que la Terre en est
remplie. Ils observent au loin un bateau (= vaisseau) qui fait naufrage.

Chapitre V: Expériences et raisonnements des deux voyageurs.

Les deux géants s’approchent du bateau. Les matelots leurs lancent des tonneaux de vin
et les attaquent. En s’approchant, les deux géants observent la Terre comme sous un
microscope. Ils pensent que les hommes sont des atomes.

Chapitre VI: Ce qui leur arriva avec les hommes.

Micromégas fait d’une rognure de son ongle une trompette pour parler aux hommes. Les
deux géants arrivent à nouer le dialogue avec les habitants de la Terre. Même s’il les
appelle « insectes invisibles », il dit qu’il vient en paix et qu’il ne leur veut aucun mal. Les
Terriens expliquent que ce n’est pas parce que Micromégas est plus grand qu’eux qu’il
doit se considérer comme mieux. Ils font d’ailleurs part aux géants des découvertes des
scienti ques de leur pays à ce sujet.

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 Chapitre VII: Conversation avec les hommes.

Micromégas considère toujours que les hommes sont des atomes. Les hommes
expliquent les raisons de leurs malheurs sur terre. Les guerres ravagent les pays, seuls
les plus riches ont le luxe d’être heureux. Les géants sont révoltés de voir tant de gâchis.
Micromégas tente de connaître l’étendue des connaissances scienti ques des hommes.
Ces derniers expliquent les mesures qu’ils connaissent et constate que les Terriens
connaissent beaucoup de choses sur l’espace, leur extérieur, mais peu sur leurs passions
et eux-mêmes. Une personne « cartésienne » (disciple du philosophe Descartes) explique
en termes grotesque ce qu’est l’ »âme » de quelqu’un. Ici Voltaire critique les philosophes
Malebranche, Leibniz et Locke (de véritables philosophes du XVIII ème siècle), qui se
disputent la notion d’âme.

Micromégas et son ami laissent aux Terriens un livre leur permettant de mieux vivre, de
voir « le bout des choses ». Mais quand les hommes ouvrent le livre, ce dernier est vide.

VI Thèmes importants:

Le thème de la relativité universelle est décrit dans ce roman: notre connaissance,

même si on la croit développée et supérieure, doit rester relative (toujours nous replacer à
notre échelle par rapport à la grandeur de l’univers). L’auteur développe la thèse selon
laquelle les systèmes philosophiques n’apportent aucune certitude: mieux vaut se
consacrer à l’observation et à l’expérience, qui sont à notre portée. Notre intelligence doit
être consacrée à perfectionner les sciences faisant l’objet de l’Encyclopédie, ouvrage
véhiculant les idées des Lumières, groupe littéraire dont Voltaire fait partie.

Le thème du gigantisme est aussi un thème important: Micromégas signi e (petit-grand).

VII Citations:

« Dans une de ces planètes qui tournent autour de l'étoile nommée Sirius il y avait un
jeune homme de beaucoup d'esprit que j'ai eu l'honneur de connaître dans le dernier
voyage qu'il t sur notre petite fourmilière; il s'appelait Micromégas, nom qui convient fort

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 à tous les grands. Il avait huit lieues de haut : j'entends par huit lieues, vingt-quatre mille
pas géométriques de cinq pieds chacun. »

Premières lignes de Micromégas, dans lesquelles l’auteur nous présente le géant.

VIII Mots-clés/ lexique:

Un apologue: ce genre allégorique mettant en scène des animaux (Fables de La

Fontaine) ou des humains, qui, à grand renfort de symboles, transmet une vérité ou un
enseignement au lecteur de manière très e cace.

Un conte philosophique: récit court, à visée pédagogique permettant aux auteurs des
Lumières de faire passer leur message tout en contournant la censure.

XI Conclusion

Avec Micromégas, Voltaire continue de développer le conte philosophique, genre que

l’auteur a découvert en Angleterre. Dans la lignée de Zadig ou Candide, le procédé est
e cace: plus le trait est gros, plus la caricature peut se faire, et mieux le message passe.
L’auteur se place dans la lignée de Gulliver de Jonathan Swift (1726) ou du Gargantua de
Rabelais.

NB: En 2005, une astéroïde est nommée Micromégas.

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