Commentaire littéraire :

écrire une introduction

Histoire
École Nationale Supérieure des Mines de Nancy (EMN)
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Commentaire littéraire : écrire une introduction
A) Voltaire, Candide (chapitre 17), 17591
Candide est un jeune homme naïf qui a été élevé dans la croyance que « tout est
pour le mieux dans le meilleur des mondes » : telle est la leçon que son maître Pangloss
lui délivre dans le château où Candide est élevé, en Vestphalie. Chassé du château, le
jeune homme découvre le monde et ses horreurs : il apprend ainsi que la leçon de son
maître est tout à fait fausse. Une nouvelle fois traqué après de multiples aventures,
Candide en compagnie de Cacambo, valet et ami, fuit ses ennemis en se laissant entraîner
par le courant d’un fleuve : leur barque dérive au fil de l’eau…
Ils voguèrent quelques lieues entre des bords, tantôt fleuris, tantôt arides, tantôt unis,
tantôt escarpés. La rivière s’élargissait toujours ; enfin elle se perdait sous une voûte de
rochers épouvantables qui s’élevaient jusqu’au ciel. Les deux voyageurs eurent la
hardiesse de s’abandonner aux flots sous cette voûte. Le fleuve, resserré en cet endroit,
les porta avec une rapidité et un bruit horrible. Au bout de vingt-quatre heures ils revirent
le jour ; mais leur canot se fracassa contre les écueils ; il fallut se traîner de rocher en
rocher pendant une lieue entière ; enfin ils découvrirent un horizon immense, bordé de
montagnes inaccessibles. Le pays était cultivé pour le plaisir comme pour le besoin ;
partout l’utile était agréable: les chemins étaient couverts ou plutôt ornés de voitures d’une
forme et d’une matière brillante, portant des hommes et des femmes d’une beauté
singulière, traînés rapidement par de gros moutons rouges qui surpassaient en vitesse les
plus beaux chevaux d’Andalousie, de Tétuan, et de Méquinez.

B) Introduction
Candide est écrit en 1759, et il s’inscrit dans la série des contes philosophiques
(Micromégas, Zadig) qui permettent à Voltaire d’exprimer ses idées. En effet, le conte
philosophique est un conte divertissant, qui comporte une histoire brève et une
accumulation de péripéties et parfois du merveilleux. […] Dans Candide, le héros
éponyme très naïf apprend au cours de ses voyages que son maître qui prétend que
tout est bien ne connaît rien à la réalité du monde, où souvent les hommes sont
méchants. […] Le passage suivant nous présente l’arrivée de Candide et de Cacambo
au pays d’Eldorado, après leur dangereux trajet en barque. Ce texte présente
manifestement une utopie, un pays de nulle part, où tout échappe aux lois du monde
qu’a appris à connaître Candide. Cela signifie-t-il que nous sommes coupés du réel que
dénonçait Voltaire dans tout le conte ou plutôt que, dans cette antithèse au monde réel
hostile, l’auteur propose une nouvelle critique de celui-ci ? Pour répondre à cette
question, nous verrons dans un premier temps comment il s’agit d’un pays nettement
coupé du monde réel. Puis nous étudierons la mise en scène de ce pays utopique, pour
nous interroger enfin sur la leçon que ce pays donne à Candide, Cacambo et le lecteur.

Éléments composant l’introduction :

- Comment le texte est-il présenté dans sa globalité ?

- Comment l’extrait est-il présenté ?

- Comment la problématique est-elle donnée ?

- Comment le plan est-il annoncé ?

1
RAUCY (C.), GEYSSANT (A.), LASFARGUE-GALVEZ (I.), Le commentaire en français (séries générales et séries
technologiques), Hatier, Paris, 2008, pp.152-157.

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 Autres exemples d’expressions utiles2
Pour situer le texte dans son contexte historique :
⇒ à la fois novatrice et traditionnelle, la poésie du début du XXè siècle est représentée par…
⇒ le goût de l’exotisme du XVIIIè siècle se traduit par une véritable mode dans les récits…
⇒ dans un siècle de contestation comme le XVIIIè siècle, le théâtre de … connaît un succès
croissant / la littérature d’idées trouve dans le genre… un moyen efficace de diffusion
⇒ au XIXè siècle, la poésie symboliste marque un tournant dans l’histoire de la poésie

Pour présenter le texte (souligner le titre de l’oeuvre, sans guillemets) :

⇒ ainsi, dans …, roman de … publié en …, l’auteur propose, une description de … / fait le récit de …
⇒ c’est dans ce contexte qu’il convient de situer le roman / le poème / la tragédie…
⇒ il n’est donc pas étonnant de trouver dans … l’expression de …
⇒ c’est particulièrement le cas dans le poème intitulé …, où l’auteur se livre à une critique…
⇒ le texte proposé / le texte qui nous intéresse ici, …, est consacré à … / se caractérise par
… / se présente sous la forme de … / est pour l’auteur l’occasion de …

Poser la problématique :
⇒ (question directe, inversée)
⇒ On peut se demander si… pourquoi… comment
⇒ Nous nous demanderons dès lors…
⇒ Il s’agira de montrer comment…

Annoncer le plan du commentaire :

⇒ nous nous proposons, pour commencer, de …, puis de …, enfin de …
⇒ l’examen du texte portera d’abord sur …, puis sur …, enfin sur …
⇒ nous analyserons d’abord …, puis nous étudierons …, enfin nous examinerons …
⇒ la première partie de notre commentaire montrera (sera consacrée a …), la seconde …
⇒ Nous étudierons d’une part… et d’autre part, …

C) Rabelais, « L'abbaye de Thélème »3 : écrire une introduction

Toute leur vie était organisée non par des lois, des statuts ou des règles, mais selon leur vouloir et franc
arbitre. Ils se levaient du lit quand bon leur semblait, buvaient, mangeaient, travaillaient, dormaient
quand le désir leur venait; nul ne les éveillait, nul ne les forçait ni à boire ni à manger, ni à faire autre
chose. Ainsi l'avait établi Gargantua. En leur règle n'était que cette clause :
"Fais ce que voudras",
parce que les gens libres, bien nés, bien instruits, conversant en compagnie honnête, ont par nature un
instinct et un aiguillon, qui toujours les pousse à accomplir des faits vertueux et les éloigne du vice,
aiguillon qu'ils nommaient honneur.

- Chapitre 57 (fin) de Gargantua (1534), œuvre majeure de la Renaissance

- Thème : l’homme fondamentalement bon
- Courant humaniste (homme au centre, bonheur, devenir)
- Fin de la guerre Picrochole-Gargantua
- Récompense pour frère Jean (de sa lutte contre Picrochole) : fondation d’une abbaye
- Problématique : abbaye de Thélème = utopie humaniste
Plan : I. Description idyllique II. Critique des ordres monastiques III. Idéal humaniste
1. « Fais ce que voudras » 1. Une abbaye inversée 1. Importance de l’éducation
2. Une éloge 2. Non-respect des vœux 2. Idéal de la relation amoureuse

2
https://www.superprof.fr/ressources/langues/francais/autres-niveaux-fr1/tout-niveau-fr1/etude-ouvrage-
formule.html
3
https://gallica.bnf.fr/essentiels/anthologie/abbaye-theleme

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