Anciens Dieux - Religions - Dalimestielle - Dolente - Mystères
Introduction
Le garçon attendait tranquillement le vieil
homme. Il regardait rêveusement par la fenêtre et
baillait régulièrement. Dehors, les rues de Ver-
nillane s’agitaient doucement, la rumeur de la ville
n’avait pas encore atteint son point culminant, et
l’air était encore plein d’une fraîcheur matinale qui
provoquait quelques frissons occasionnels.
Il paraissait maintenant évident au jeune garçon
que son précepteur était en retard, mais cela n’avait
rien d’étonnant si on tenait compte de son âge
avancé. Il aimait bien ce vieil homme souriant, aus-
tère, certes, mais toujours bienveillant et juste.
Quand il se présenta enfin devant la grande de-
meure noble, le vieux précepteur semblait plus fati-
gué que d’ordinaire, mais cela n’enlevait rien à sa
bonne humeur coutumière.
Il s’excusa : « Bonjour, mon garçon, bonjour, je
vous prie de m’excuser, mes jambes ne me portent
plus aussi gaillardement qu’autrefois ! Voilà, voilà. »
Le garçon sourit à son tour et demanda quel se-
rait l’objet d’étude du jour.
« Oh, répondit le vieil homme. Aujourd’hui est
un jour important ! Aujourd’hui, noble né, je vais
vous enseigner les mystères de ce monde ! ».
Les yeux du garçon brillaient de plaisir.
« Je prépare mon nécessaire à écriture », s’excla-
ma-t-il avec enthousiasme. Mais son précepteur
l’interrompit en levant la main, et il lui offrit un sou-
rire énigmatique.
« Mais pourquoi ? », demanda alors le petit.
Le vieil homme se pencha vers lui, ses yeux
brillant à son tour. Il dit d’une voix grave :
« Mon garçon, ce que je vais vous raconter au-
jourd’hui, jamais vous ne l’oublierez de votre vie ».
Le petit élève en ouvrit la bouche d’ébahisse-
ment.
« Comme vous le savez sans doute, reprit le vieil
homme, car ce n’est pas si éloigné pour vous, tout
commence toujours par une naissance. Il en va ainsi
pour tous les êtres vivants. Et les mondes
n’échappent pas à cette loi des origines ».
1- Le Commencement
Au commencement était la Dame. Elle est l’ori-
gine du monde, la source de tout ce qui est beau,
légitime et permanent. Ses bras d’une blancheur
diaphane embrassaient tout ce qui est, on peut en-
core les voir, lors des nuits claires, ils traversent les
cieux comme des cerceaux d’argent aussi infinis que
sa beauté et sa sagesse.
Personne ne sait d’où est venu l’Ensemenceur. Il
a connu la Dame, il l’a aimée, il l’a trahie. Laissée
seule dans un espace infini de tristesse sombre,
pour une raison qu’elle n’a jamais comprise, la
Dame s’est alors mise à pleurer. Et dans le froid de
l’immensité, mon garçon, ses larmes se sont cristal-
lisées en perles éclatantes, que vous pouvez voir
partout dans le ciel à la nuit tombée. Nous les avons
appelées « étoiles », car la Dame ne sait ni détruire
ni consumer, elle ne sait que créer, et les éclats
mêmes de sa souffrance étaient des dons de sa per-
sonne.
~
Le garçon émerveillé interrompit le vieil homme
: « Je les connais, je les connais ! ».
Il s’était exclamé, incapable de se contenir.
« Je les regarde très souvent avant de m’endormir
!»
Son expression de visage changea et il prit sou-
dainement un air très triste.
« Mais, dit-il finalement, cela veut dire que le ciel
est tout rempli des larmes de la Dame ».
Le vieux précepteur sourit devant la candeur de
son élève.
« Oui, mon garçon, et cela nous permet à tous de
ne jamais oublier que de la douleur peut naître la
beauté et la vie. La Dame est plus courageuse que
tous les guerriers du Tertre réunis ».
Un peu rassuré, le petit garçon hocha la tête. Son
instructeur s’éclaircit la voix et reprit la leçon.
~
La Dame portait en elle la vie. Son ventre s’ar-
rondissait. Et quand le temps fut venu, elle donna
naissance à tous les mondes, et tous les mondes re-
çurent la forme ronde de son ventre. Les eaux de
son corps et la chaleur de son souffle permirent à
tout ce qui vit de pousser et de grandir.
 Oh je sais ce que vous pensez, mon jeune élève,
vous vous dites que toutes les mamans du monde
font aujourd’hui la même chose ! Vous avez raison,
noble-né, elles ont reçu ce don sacré des ori-
gines, toutes les femmes et les femelles
de notre monde sont filles de la
Dame. Elles possèdent son pouvoir
qui est Tout car sans elles rien ne
peut naître et rien ne peut vivre.
Aujourd’hui encore, partout sur
le continent, on rend hommage à
notre créatrice. On appelle cela le
Culte de la Dame. Il est particulière-
ment fort chez nos amis des forêts de
Grandgifu, qui ont même construit des
temples en son honneur.
Les premiers à avoir foulé le sol de notre monde
étaient d’une force inimaginable, car ils portaient
dans leurs veines le sang de la Dame, à peine dilué,
comme un fleuve de feu divin qui leur a permis de
façonner le monde sauvage qui venait de leur mère
et de le transformer, lui donnant l’apparence qu’on
connaît aujourd’hui. On les appelle les Anciens
Dieux mais d’autres les appellent les Dieux Déchus.
~ pas moins !
« J’en connais plusieurs ! déclara fièrement le gar-
çon.
- Oh, je vois qu’on est savant ! C’est très bien ça,
alors je vous écoute, dites-moi un peu quels sont les
Anciens Dieux que vous connaissez.
- Je ne les connais pas tous, mais je sais qu’il y
avait Ceslan le Bâtisseur, le dieu des volcans, des
montagnes et de la forge. Il y avait aussi Gaëlle
l’Hybride, aux tétons étincelants de lait, la déesse
des champs et de la fertilité, sans elle tout le monde
serait mort de faim !
- C’est très bien, mon garçon, je vois que vous
connaissez déjà beaucoup de choses. En connais-
sez-vous d’autres ?
- Eh bien, euh, il y a aussi celui qui me fait peur,
Joliophe, le dieu de la Mort et des Choses qui se Dé-
composent. On dit que son visage est celui des mul-
titudes perdues et que ses os sont apparents telle-
ment sa peau est fine. Je le connais parce que j’avais
demandé à Père pourquoi les montagnes des
Hespres s’appelaient les Joliophes.
- Votre père avait parfaitement raison, jeune en-
fant. On a longtemps pensé que l’entrée du
royaume de Joliophe se trouvait là, dans
ces montagnes, en passant par ce qui
est devenu depuis les Mines de
Ramburac. Mais vous savez, vous
n’avez vraiment rien à craindre de
lui, les Anciens Dieux ne sont plus
là aujourd’hui !
- Oui, je sais, mais il me fait peur
quand même ».
Le vieil instructeur ne put s’empêcher
de rire.
~
Les dieux étaient huit, jeune enfant, et vous en
avez cité trois. C’est très bien, cela ne vous en fait
plus que cinq à apprendre et cela sera la fin de cette
leçon.
2- Les Anciens Dieux
Ceslan, Gaëlle et Joliophe étaient des dieux très
puissants. Et ceux qui les entouraient ne l’étaient
C’est ainsi que Ghâal l’Enfant du Chaos a boule-
versé de nombreuses lois qui régissent notre
monde, en amenant par ses actions l’imprévisible et
l’inconnu. On a donné son nom à l’artefact de
Grandgifu, le Labyrinthe, que certains décrivent
comme la manifestation pure du chaos qui essaie de
prendre une forme organisée.
Et que dire de Serdhan le Félin Irascible, le dieu
des Arts de la Guerre ? Un Ordre a été créé à son
nom, qu’on trouve aujourd’hui dans les Chaînes de
Myakriss, au cœur du Refuge de Fallenless. Serdhan
a encore des adorateurs parmi les guerriers de
Tertre, mon garçon, c’est une divinité ancienne,
c’est vrai, mais ses enseignements sont encore vi-
vaces.
Vous êtes encore jeune, noble-né, mais un jour
sans doute vous intéresserez-vous aux choses du
cœur, et peut-être qu’alors vous entendrez parler de
Liu-May, la déesse des Caresses et des Langueurs
Humides. Je ne peux pas vous en dire plus pour le
moment, mon pauvre garçon, mais sachez que son
nom fait encore palpiter bien des cœurs aujour-
d’hui, vous pouvez me faire confiance !
Vous m’avez dit craindre Joliophe, mais c’est
parce que vous n’avez encore entendu parler de
Yerd, mon garçon. Yerd l’Incompris, le Marcheur
d’En-Dessous. Yerd, isolé, sans amour et sans joie,
on dit que c’est lui qui a créé la Faille dans la pro-
vince de Dorngéir, afin de s’y réfugier et, à ce qu’on
dit, de guerre lasse, il a fini par s’y endormir et y
mourir. Certains récits affirment que c’est de son
corps décomposé, hanté par les ressentiments, que
sont nées toutes les horreurs qui hantent la Faille
aujourd’hui. Rassurez-vous, ce ne sont là que des
histoires pour effrayer les enfants turbulents, et
vous n’en faites assurément pas partie !
Enfin, pour terminer, je veux vous parler de Ses-
vefiel, la Déesse du Souffle, du Vent et des choses
Ethérées. Elle inspire les poètes et les ménestrels
depuis toujours, par l’amour des jeux d’esprit aé-
riens. Elle a le sens de ce qui est beau, la vérité de
l’Art est inscrite en lettres d’or sur ses hanches do-
ciles. Elle est le rythme, l’accord majeur, le trait
exact et délicat qui unit les hommes à la création.
~ Le vieil homme et le garçon se retrouvèrent sept
Le garçon regardait le vieil homme avec des yeux
grands ouverts. Il finit par battre des mains, empor-
té par le plaisir de ce qu’il venait d’entendre.
« Vous avez raison, s’exclama-t-il, je ne risque pas
d’oublier cela ! »
Puis il se concentra et utilisa ses doigts pour
compter les dieux : « Ceslan, Gaëlle, Joliophe,
Ghâal, Serdhan, Liu-May, Yerd, Sesvefiel ».
Il répéta les noms plusieurs fois, et encore et en-
core, pour les graver dans sa jeune mémoire. Puis il
se redressa subitement et s’exclama : « Il y a huit
dieux comme il y a huit provinces ! ».
Le précepteur eut un petit rire. « Oui, noble-né,
notre continent est marqué par ce chiffre, n’est-ce
pas ? Et encore, vous ne savez pas encore tout, mais
cela, ce sera pour une prochaine leçon ! Nous avons
appris des choses importantes aujourd’hui et je
veux que vous les reteniez.
- Oh, je sais déjà tout !, s’écria fièrement le gar-
çon.
- Je n’en doute pas, petit seigneur, je n’en doute
pas.
- Mais je ne sais pas trop où se passera notre pro-
chaine leçon, monsieur.
- Tiens donc, et pourquoi cela cher enfant ? »
L’enfant eut soudain un air très sombre. Une vive
inquiétude se lisait sur son visage.
« Père m’a dit que nous allions devoir partir au
sud de la province, dans un domaine qui s’appelle
Casterès je crois.
- Ah ? Mais, la place des Neregny n’est-elle pas à
Vernillane ?
- Eh bien oui, mais Père a dit qu’il y avait des pro-
blèmes importants ».
Le vieil instructeur hocha doucement la tête.
Toute son expression avait changé, on sentait subi-
tement le poids des années sur lui. Il adressa un
sourire forcé à son élève.
« Nous nous retrouvons bientôt pour notre pro-
chaine leçon, mon cher garçon », dit-il avec une dé-
solation dans la voix que le jeune enfant ne perçut
que partiellement.
Ils se quittèrent là.
~
ans plus tard. Désormais âgé de quinze ans, le gar-
çon était devenu un homme, et ce qu’il avait traver-
sé entre-temps l’avait amené à vieillir prématuré-
ment.
La fuite en catastrophe de Vernillane. La mort
brutale de son cousin préféré, Jistaan, qui avait reçu
le carreau d’une arbalète dans son oeil droit alors
qu’il se trouvait à côté de lui. La force de l’impact
avait été telle que le projectile, en passant par son
oeil, avait traversé tout son crâne pour ressortir par
derrière, le tuant sur le coup. La chevauchée vers le
sud, vécue de manière aussi cauchemardesque
qu’infernale, les forces de la famille Broscat les
poursuivant sans relâche. Et puis la traque. La
purge. Les arrestations. Les pertes humaines.
De son côté, le vieil homme s’était vu contraint
de rester à Vernillane pendant tout ce temps et d’at-
tendre que les choses s’apaisent quelque peu, afin
de pouvoir venir au Domaine Casterès sans avoir à
craindre de représailles. Déjà affaibli lors de leurs
précédentes rencontres, il était désormais franche-
ment diminué. Il se déplaçait lentement, à l’aide
d’une canne dont il tenait le pommeau avec fébrili-
té, et sa vue ne semblait pas très bonne.
Le jeune homme sentit son cœur se serrer quand
il le vit arriver, et qu’il constata que son vieux pré-
cepteur conservait toujours le même sourire, mal-
gré ses problèmes de santé.
Il l’aida à marcher et le fit s’installer dans un fau-
teuil confortable, en lui demandant à plusieurs re-
prises si tout allait bien.
« Non, ça ne va pas ! s’emporta le bon vieillard.
Ça ne va pas car il y a une certaine leçon que j’ai
commencée il y a des années maintenant et que je
n’ai jamais pu terminer ! Cela est inqualifiable et une
insulte à tout principe pédagogique !
- Allons, allons, mon cher monsieur, fit le jeune
homme avec un sourire amusé, je pense que nous
pouvons remédier à cela ! Après tout, cela ne fait
que sept années que cette leçon a commencé ! »
Ils gloussèrent tous les deux, pris par un plaisir
nostalgique à se retrouver tous les deux, de nouveau
et contre toute attente. Le jeune Calliandre de Neri-
gny n’avait plus besoin de ce genre d’instruction,
mais la proposition saugrenue du vieillard, reçue
sous pli discret dans une missive qui datait de
quelques jours, l’avait à la fois amusé et ému. Il était
donc bien décidé à se livrer avec grand cœur au jeu
de l’élève et de l’instructeur.
« La dernière fois, fit le vieil homme, je vous ai
parlé de la Dame et des dieux qui se sont réclamés
d’elle sur ce continent, les huit dieux. Vous aviez ap-
pris leur nom comme une ritournelle pour être sûr
d’en n’omettre aucun ! Etes-vous prêt pour la
suite ? »
Calliandre tapa dans ses mains d’enthousiasme
pour rappeler à son maître son enthousiasme d’an-
tan.
3- La naissance des religions
Beaucoup de choses se perdent au fil du temps
qui passe, mon garçon. Nul ne sait combien de
temps les dieux sont restés sur la terre ferme, ar-
pentant le continent en tous sens, engendrant des
hordes de disciples et de fidèles sur leur passage.
Les hommes et les femmes qui vivaient là, sur ces
terres qui allaient devenir plus tard les provinces,
érigèrent des temples, des monuments, des
fresques, des objets, en l’honneur de leurs dieux, et
ils les vénérèrent, avec crainte et respect.
Cela a probablement duré longtemps, très long-
temps, jusqu’au moment où, sans qu’on sache pour-
quoi, ces dieux ont cessé d’être là, présents parmi
les simples humains. Sont-ils morts ? Ont-ils été las-
sés d’être ce qu’ils incarnaient ? Ont-ils eu d’autres
missions à remplir ? Qui peut le savoir ?
Une fois partis, leurs cultes sont restés, ils se sont
mêmes renforcés et à mesure que le temps passait,
des récits légendaires ont fait leur apparition, mais
aussi des rituels, des cérémonies, des chants, des pè-
lerinages vers certains sites jugés sacrés. Et tout cela
a tissé sa toile dans l’esprit et le cœur des hommes
et des femmes qui vivaient là, fondant leur sens mo-
ral, leur but dans l’existence, leurs croyances les plus
profondes et les plus essentielles concernant la vie
et peut-être encore plus la mort.
Puis, tout s’est effondré.
Le choc a dû être d’une violence à peine conce-
vable. Il faut s’imaginer le désarroi de tout un
peuple qui subitement voit l’ensemble de ce qui
constitue une spiritualité, agissant pour eux comme
un guide dans l’existence, être balayé à tout jamais
avec une force inouïe, inimaginable, dévastatrice.
Il faut s’imaginer ce qu’ils ont pu ressentir quand
se sont ouvertes les portes de Dolente.
~
Calliandre de Nerigny avait peut-être quinze ans
désormais, mais il se retrouvait là, assis face à son
précepteur, et il semblait avoir de nouveau sept ans
face à lui. Les yeux grands ouverts, osant à peine
respirer, il avait senti un frisson lui traverser le dos
à l’évocation de Dolente.
Le vieil homme reprenait tranquillement son
souffle. Même s’il n’y voyait plus très bien, il sentait
l’attention de son ancien élève et cela le comblait
d’aise. Il toussota pour redonner du corps à sa voix,
et reprit son histoire.
4- Les portes de Dolente
Dolente.
Dolente l’Impossible, Dolente l’Indocile, Do-
lente la Première Merveille.
Les portes de Dolente se sont ouvertes pour la
première fois depuis des temps immémoriaux. Nul
ne pouvait imaginer ce qui allait sortir de la Cité Cé-
leste.
Une armée étincelante qui allait tout raser sur
son passage ? Des êtres inconnus, divins, venant à
la rencontre des peuples ? Des créatures impos-
sibles, ailées peut-être, partant observer ou dévaster
le monde connu ?
Ce qui fit son apparition ce jour-là ne ressemblait
en rien à tout cela.
C’était une petite fille.
Une fillette étonnante, qui portait une couronne
de fleurs dans ses cheveux blonds libres et détachés,
et qui aimait danser ou avancer en sautillant à la ma-
nière des petites filles, faisant tournoyer sa jolie
robe sombre traversée de motifs blancs. Il lui arri-
vait par moment de se pétrifier pour regarder
quelque chose avec attention. Ses yeux, d’un bleu si
clair qu’ils en étaient presque blancs et translucides,
semblaient alors traverser tout ce qu’ils rencon-
traient dans un éclat de compréhension et de
connaissance absolues qui pouvait avoir quelque
chose de terrifiant. Les personnes qu’elle regardait
en face avait le sentiment d’être pénétrées par ce re-
gard qui les mettait à nues.
Trois hommes encapuchonnés l’accompa-
gnaient, marchant derrière elle sans dire un mot.
Etaient-ils là pour veiller sur elle ? Avaient-ils
pour but de la protéger ?
Les quatre se déplaçaient à une vitesse anormale.
Ils semblaient presque survoler très légèrement le
sol, avançant bien plus vite qu’un cheval au galop.
Autour d’eux, comme un halo, on raconte que la
réalité se déformait, comme dans un miroir brisé,
quand ils avançaient à cette vitesse-là. Certains
disent que des personnes en ont perdu la vue,
d’autres affirment qu’on détournait les yeux car cela
provoquait de terribles migraines, d’autres af-
firment encore que des personnes se sont suicidées
en assistant à ce spectacle. Mais nous ne sommes
jamais sûrs de rien face à ce genre de récit.
Le premier endroit où ils se rendirent fut la
Chaîne des Joliophe, auprès du temple consacré au
Dieu de la Mort et des Choses qui se Décomposent,
un endroit très important pour beaucoup de per-
sonnes qui aimaient et craignaient le dieu de Toute-
Fin.
Une fois sur place,
on dit que la Demoi-
selle a regardé fixe-
ment le temple, pen-
dant quelques mi-
nutes, ses yeux si
clairs luisant dans la
pénombre qui s’était
formée à cause du
ciel encombré. Puis,
subitement, une lu-
mière est apparue au cœur même du temple. Des
gens sont sortis à toute allure en hurlant et se sont
éloignés le plus possible, tandis que la lumière gros-
sissait pour devenir une sphère irradiante d’une
blancheur inconcevable, impossible à regarder tant
elle était aveuglante. Puis le choc est arrivé. Ce fut
comme une détonation, un coup de grisou phéno-
ménal, à vous en détruire les tympans. Le temple a
volé en morceaux dans un fracas de fin du monde.
Dans le cercle formé par la sphère luminescente, il
ne restait plus rien. On dit que ce jour-là, propulsés
à des kilomètres de là, des blocs du temple de la
taille d’une maison sont tombés jusque dans le Lac
de Brumaire.
La petite fille se mit à chantonner en souriant,
puis elle reprit sa route comme si rien de particulier
ne s’était passé. Et c’est ainsi que, accompagnée des
trois hommes qui ne semblaient rien faire à ses cô-
tés, elle parcourut l’ensemble du Continent, et par-
tout où elle passait, les temples volaient en éclats,
les uns après les autres. Quand cela se produisait, les
histoires racontent qu’elle cueillait parfois des fleurs
en riant, ou qu’elle jouait avec un chat qui traînait
dans les parages et qui semblait étrangement attiré
par elle.
Elle traça en chantant, en dansant et en s’amu-
sant, un sillon de destruction sur tous les territoires.
~ voix, jeune, éthérée, puissante, divine, tendre, impé-
Le jeune homme, sidéré, s’exclama : « Est-ce la
raison qui explique que tous les temples du conti-
nent sont en ruines ? ».
Un peu essoufflé, le vieil homme se contenta
d’effectuer un signe de tête approbateur. Heureuse-
ment, une servante avait apporté une bonne infu-
sion et le professeur en but quelques lampées qui le
réchauffèrent et apaisèrent quelque peu sa gorge ir-
ritée par tant de paroles.
« Cette histoire est édifiante, reprit Calliandre de
Nerigny. Mais une chose m’intrigue. J’ai entendu
dire qu’une délégation était sortie de Dolente il y a
quelques mois pour se rendre à la Nouvelle Etole,
et il paraît que le groupe comprenait quatre per-
sonnes, dont une toute jeune fille aux yeux très
clairs. Le portrait que vous avez fait de cette fillette
légendaire lui ressemble beaucoup ».
Les yeux du vieux professeur semblèrent retrou-
ver un peu de leur acuité et se mirent à briller d’un
éclat mystérieux. Il ne répondit rien à la remarque
du jeune homme, préférant reprendre le cours de
son récit.
~ Les pèlerinages vers la Cathédrale d’Argent ont
Tous les temples étaient détruits. Mais les habi-
tants des territoires se rendirent compte que les
temples dédiés au Culte de la Dame avaient tous été
épargnés, sans exception.
Une fois son œuvre accomplie, la Demoiselle
passa dans toutes les villes et tous les villages afin
de transmettre un message à la population. Tout le
monde se prosternait en la voyant et la plupart des
gens éprouvaient une terreur sans nom face à elle.
Elle parut ainsi sur toutes les places principales,
bondées, et il se produisait toujours la même chose.
Elle regardait la foule qui lui faisait face puis, sou-
dainement, ses pieds nus décollaient du sol et elle
s’élevait doucement en hauteur, auréolée d’un éclat
de lumière pure. Elle renversait la tête en arrière
pendant que ses bras s’écartaient et qu’elle se re-
trouvait ainsi, flottant dans le vide, les bras en croix,
luminescente.
Ensuite, sa tête revenait à sa position initiale et
ses yeux, presque uniformément dorés, luisaient
d’une manière aussi belle qu’effrayante. Alors sa
rieuse, s’élevait dans le silence complet qui l’entou-
rait :
« Il n’est qu’une seule divinité. Dalimestielle est
son nom. Vous vous êtes égarés dans de fausses
croyances depuis trop longtemps à présent, et vous
avez oublié des choses essentielles et vraies. En ce
jour et pour les jours à venir, les portes de Dolente
seront ouvertes et vous pourrez venir contempler le
seul édifice qui peut porter le nom de Dalimestielle,
le Premier Artefact, la Cathédrale d’Argent. Vous
garderez ainsi un phare dans l’océan de vos vies, et
vous retrouverez le sens du voyage que vous avez
entrepris par votre naissance ».
Elle laissait ses paroles imprégner tous les esprits
puis, lentement, ses pieds venaient retoucher le sol.
L’aura disparaissait autour d’elle, et elle s’en allait en
chantonnant, immédiatement suivie des trois
hommes qui ne la quittaient jamais.
Et c’est ainsi, mon garçon, que les Anciens
Dieux sont devenus les Dieux Déchus. C’est ainsi
que des croyances pourtant anciennes se sont ef-
fondrées face à l’évidence de Dolente.
été légions. Et tous ceux qui en revenaient étaient
transformés. Osant à peine prononcer le nom de
Dalimestielle, une ferveur nouvelle, différente, a
pris naissance dans les fondations mêmes de leur
âme.
~
Le garçon était perdu dans ses pensées.
« Dolente, finit-il par dire. Dalimestielle. Quand
je pense que je n’ai pas pu me rendre à la Cathédrale
d’Argent, j’ai dû fuir avant et je ne sais pas quand je
pourrai la voir. Est-ce si beau et troublant qu’on le
dit ? »
 Le vieux précepteur sourit et le jeune homme put
voir passer une émotion singulière dans ses yeux
anciens.
« Rien n’est comparable, réussit à dire le vieil
homme. Rien n’est comparable. Vous la verrez un
jour, Calliandre, il faut simplement faire preuve de
patience, et ne prendre aucun risque pour le mo-
ment.
- Maudite soit la Baronne, s’emporta le jeune
homme. Cette truie avide a brisé tellement de
choses irréparables.
- Je sais, mon garçon, je sais. Vous incarnez pour-
tant l’espoir de votre famille. Je sais que vous saurez
faire preuve d’intelligence, de discernement, pour
pouvoir un jour revendiquer ce qui vous appartient.
J’ai foi en vous ».
Calliandre s’efforça de reprendre le contrôle de
lui-même et, alors qu’il ne le voyait qu’à peine à
cause de ses mauvais yeux, le vieux précepteur sen-
tait le poids de l’injustice, de la douleur et de la co-
lère qui agitaient le cœur de son élève. Il décida de
continuer son enseignement pour l’aider à penser à
autre chose.
5- L’ascension du Tyran
Icare Brennevech avait toujours été un seigneur
turbulent et belliqueux. Sévissant sur les terres cen-
trales du Continent, il avait bâti une Cité-Palais im-
pressionnante qui s’appelait
Léance, dont la puissance et
l’influence ne cessaient de
croître. Occasionnellement, il
aimait mener des raids contre
les régions avoisinantes pour
satisfaire ses appétits militaires,
mais ce n’était pas chose facile
car au nord se trouvaient les
Forêts de Grandgifu dont il
n’avait que faire et qui restaient
inaccessibles et dangereuses, à
l’ouest, la Presqu’île de Penelen
s’avérait intouchable, du fait
même de sa géographie parti-
culière, quant au sud, même si quelques agressions
eurent lieu à la frontière, s’attaquer de manière fron-
tale au Tertre représentait quelque chose d’assez
suicidaire. Alors, mon garçon, il vous semblera
évident que le regard du Brennevech se tournait ré-
gulièrement vers les Landes de Sereli, ainsi que les
Hespres, dirigées par vos ancêtres.
Les Landes ont payé un lourd tribut car, en de-
hors de la capitale de Laujen, toutes les petites villes
et les villages ont été rasés de manière abominable
et chaotique. Nul ne sait quelles méthodes abjectes
il a bien pu employer, mais le résultat était déplo-
rable puisque les plaines verdoyantes qui se trou-
vaient là sont devenues des marécages dangereux et
infestés de maladies inconnues.
Sa deuxième cible privilégiée étaient les Hespres,
comme vous le savez sûrement, jeune seigneur.
Quand il a menacé de détruire intégralement Bru-
maire, vos ancêtres ont entamé des pourparlers
avec lui. Ils furent houleux et complexes car Icare
Brennevech n’était pas un homme facile à conten-
ter, mais ils ont fini par trouver un terrain d’entente,
et les forces de celui qui n’allait plus tarder à devenir
le tyran ont pu exploiter les Mines de Ramburac à
loisir, extrayant de précieuses ressources plus que
de raison.
Mais à l’évidence, tout cela n’aurait pas suffi à
faire de lui ce qu’il est devenu. C’est bien l’ouverture
des portes de Dolente et la destruction de tous les
temples qui a tout changé. En effet, à partir de ce
moment, Brevennech est deve-
nu comme possédé. Il a déclaré
que tous les prétendus sages
qui avaient existé jusqu’ici
étaient tous des menteurs, qu’il
n’y avait bien qu’une seule Divi-
nité et qu’il l’avait toujours su.
Il s’est alors auto-proclamé
Empereur-Dieu, venu au
monde par la volonté de Dali-
mestielle elle-même et les gens,
bouleversés par tous les événe-
ments qui s’étaient produits,
l’ont écouté et ils ont douté.
Ses armées ont grandi, lour-
dement équipées grâce à l’exploitation des Mines de
Ramburac, et il s’est mis à mener des batailles de
plus en plus fréquentes et violentes, sans plus tenir
compte d’aucune situation géographique, sans plus
tenir compte d’aucun risque ni d’aucune consé-
quence. Il décapitait tous ses adversaires, et il en a
vaincu une quantité affolante, puis il récupérait tous
les crânes et les portaient sur lui ou les déposaient
en monticules aux portes de Léance.
Pendant un temps, les gens se sont demandé si
Dolente allait réagir. Mais il ne s’est rien produit. Le
silence de Dolente peut parfois s’avérer très pertur-
bant. Tout le monde a tiré de cette absence de réac-
tion une seule et unique conclusion : Brevennech
avait raison.
Alors son influence s’est étendue sur tout le
continent, et il est devenu Empereur, dominant les
autres régions d’une main de fer, prélevant des im-
pôts très lourds, s’enrichissant de manière indé-
cente.
~ deux avant que le vieillard reprenne le fil de ses ex-
Le vieil homme s’interrompit. Il se sentait las
après avoir autant parlé, et il ne voulait pas aborder
la question des Neregny, du pacte d’exploitation mi-
nière passé avec le Tyran, qui leur a épargné bien
des souffrances par rapport aux autres territoires. Il
préférait également éviter d’évoquer le refus des
Hespres de participer à la rébellion qui s’est mise en
place dans les années qui ont suivi, ainsi que leur
relative mollesse lors de la Guerre des Justes, tandis
que la famille Broscat s’est lancée à corps perdu
dans le mouvement de rébellion et la guerre, attirant
à elle tous les honneurs et toute l’admiration des
Hespres et du reste du Continent.
Il prétexta une grande fatigue qui l’accablait pour
remettre à plus tard la fin de sa leçon, et le jeune
noble, courtois et prévenant, l’assura qu’il compre-
nait parfaitement. Il l’accompagna, l’aidant même à
marcher, jusqu’à la porte d’entrée, et le regarda par-
tir en calèche pour un retour en direction de Ver-
nillane.
Vernillane qu’il n’avait pas vue depuis sept ans et
dont il n’avait plus que des souvenirs flous désor-
mais. Il serra les poings, son esprit restait figé sur
une idée qui lui déplaisait au plus haut point.
« Mes ancêtres n’ont pas lutté, se disait-il amère-
ment. Ils ont offert au tyran l’accès à Ramburac ».
De dépit, il ne put s’empêcher de frapper un petit
coup sec sur l’encadrement de la porte d’entrée.
6- Foi et culte de Dalimestielle
Le vieil homme reparut au domaine trois jours
plus tard, pour le plus grand plaisir de Calliandre de
Neregny, qui le reçut avec beaucoup d’égards et de
soins tant il respectait son précepteur.
Ils s’installèrent au même endroit que la fois pré-
cédente, et le vieil homme accepta de bon cœur une
bonne infusion.
« Cette leçon touche à sa fin ! lança-t-il avec un
petit rire amusé. Il en aura fallu du temps pour la
mener à bout !
- Oui, vénérable, rares sont les leçons qui
s’étendent sur sept années ! »
Ils en plaisantèrent encore un moment tous les
plications.
~
Les habitants du Continent ont mis beaucoup de
temps avant de simplement envisager le fait de se
rebeller. Ils avaient bien vu que Dolente n’avait pas
réagi aux affirmations de Brevennech, ce dont il
s’était d’ailleurs servi pour asseoir une autorité in-
contestable, et il avait réussi un véritable tour de
force en laissant penser à la population que s’en
prendre à lui revenait à s’en prendre à Dalimestielle
en personne.
Il a commis ensuite de telles atrocités que beau-
coup ont douté de sa légitimité, si bien que quand
la guerre a éclaté, la crainte de représailles divines
était inexistante, et cela s’est confirmé à la mort du
Tyran. Même l’exécution en place publique de sa fa-
mille n’a engendré aucune réaction de la part de
Dolente.
Après tant de tumulte, de tragédies, de boulever-
sements majeurs dans la vie des gens, on peut se
poser la question de savoir où en étaient les
croyances.
Eh bien, mon garçon, elles ont pris le chemin qui
a mené à notre foi actuelle. Penelen, les Hespres,
Dorngéir, Myakriss, Sereli, ne se vouent désormais
plus qu’au culte de Dalimestielle et à celui de la
Dame. Les autres dieux ne sont plus regardés que
comme des choses anciennes qui font partie d’un
passé quelque peu archaïque. A Dorngéir, on n’ac-
corde même plus le moindre crédit à leur existence,
seule compte pour eux Dolente et ce qu’elle repré-
sente.
Les trois autres provinces suivent ce chemin,
mais restent attachées à certains cultes qui peinent
à disparaître. A Grandgifu, le Culte de la Dame est
intact, vibrant de force et de ferveur religieuse. Le
fait qu’aucun temple consacré à la Dame n’ait été
touché par la destruction massive qui a suivi l’ou-
verture des portes de Dolente explique ce phéno-
mène en partie. Mais je ne serais pas loin de parier
que même si ce n’était pas le cas, les êtres purs et
naturels de Grandgifu auraient continué à prier la
Dame.
Le cas du Tertre est plus surprenant. Ayant pris
de plein fouet la révélation de Dalimestielle, les
guerriers ont remis en cause leurs habitudes de ma-
nière très profonde, mais sans pouvoir renoncer
complètement aux cultes de Serdhan et de Ceslan.
Une fusion étrange a résulté de tout cela, et cela les
a conduits vers la spiritualité de combat qu’on leur
connait aujourd’hui, et qui est un des traits les plus
singuliers de ce peuple.
L’Oligarchie des Confins, quant à elle, est si bi-
garrée, si cosmopolite, qu’elle abrite toutes les
formes de cultes. C’est une des rares provinces à
compter encore des adeptes de Liu-May, et, même
si jamais personne n’a osé reconstruire de temples
en l’honneur des dieux déchus, il existe des autels
minuscules disséminés un peu partout dans la Nou-
velle Etole.
~ elle-même et qu’ils sont à la fois le point d’origine
Le vieil homme essaya de regarder son élève, il le
devinait plus qu’il le voyait, comme une silhouette
un peu vague qui lui échappait constamment.
« Et vous, mon garçon, demanda-t-il en souriant,
avez-vous des croyances bien ancrées dans votre
cœur ?
- Oui, noble maître. Dans mon cœur brûle Dali-
mestielle, seule et unique, notre Divinité Vraie.
- Oui, oui, je suppose que c’est normal. Vous êtes
si jeune, comment ne pas être fasciné par Dolente
et ses mystères ? »
Calliandre de Neregny savait que la leçon était fi-
nie, et il ne pouvait pas s’empêcher de se sentir un
peu triste, comme si ce qui s’achevait ici marquait la
fin de quelque chose, la trace d’une enfance qui
avait tourné court, forcée par le destin, mais qui
avait été heureuse et bienveillante en son commen-
cement.
« J’ai une faveur à vous demander, dit-il après un
moment de silence.
- Je vous écoute, mon garçon.
- Il est une chose qui m’intrigue beaucoup, et je
me demandais si vous pouviez m’apporter vos lu-
mières.
- Ce serait avec plaisir, mais de quoi s’agit-il
donc ?
- Eh bien, s’il y a bien quelque chose qui éveille
ma curiosité, ce sont les Cinq Artefacts ».
Le vieux précepteur fut secoué d’un petit rire
bienveillant.
« Ah, les cinq artefacts, dit-il finalement. Oui, un
sujet bien fascinant que celui-là ! En ce cas, noble-
né, permettez-moi de vous dire ce que je sais à leur
sujet ».
7- Les Artefacts
Les artefacts échappent en grande partie à notre
compréhension. Certains pensent qu’ils remontent
à la naissance de toutes choses, lorsque la Dame a
créé la vie et la matière qui nous entoure. D’autres
affirment que les artefacts existaient avant la Dame
et la fin de toute chose. Bien sûr, certaines per-
sonnes trouvent tout cela absurde et estiment qu’il
est bien plus rationnel de penser que des hommes
ont créé les artefacts en des temps très reculés où
les savoirs étaient différents et où les Anciens dieux
apportaient leur aide. Qui sait ?
Une chose reste certaine : ils sont là, étranges et
essentiels, et ils n’ont jamais cessé de nous fasciner.
Le Cinquième Artefact, le Tertre de Lesael, est
un lieu unique. Il représente le socle de l’élévation
spirite et il a pris sa pleine importance après l’ouver-
ture des portes de Dolente, quand les braves guidés
par la force nouvelle de Dalimestielle de guerriers
sont devenus guerriers-spirites. Le Tertre a depuis
gagné plusieurs étages, s’élevant régulièrement en
hauteur sans que personne soit en mesure de com-
prendre ce prodige.
Le Quatrième Artefact n’a jamais été vu. Les
penseurs, les prêtres et les sages s’accordent à dire
que quelque chose de très important se trouve tout
au fond de la Faille de Yerd, mais on ne sait pas de
quoi il s’agit. L’existence même de la Faille est in-
compréhensible. Comment un gouffre d’une telle
profondeur a-t-il bien pu s’ou-
vrir et déchirer le sol de cette
manière, en un point bien précis
du territoire ? Pourquoi peut-on
sentir régulièrement une pulsa-
tion, si organique, qui vient de
tout en bas, dans les entrailles
les plus reculées de la Faille ?
C’est un battement, comme ce-
lui d’un cœur, qui émet des sons
métalliques. Peut-être que quel-
qu’un, un jour, révèlera ce mys-
tère en descendant assez pro-
fondément, mais on peut en
douter.
Le Troisième artefact s’ap-
pelle Fallenless et je suis presque certain que vous
en avez déjà entendu parler, mon garçon. Nul ne
sait comment ce grand bâtiment, appelé souvent le
Refuge, ou l’Abbaye, a pu être édifié dans les hau-
teurs de Myakriss. L’endroit est si escarpé, si inac-
cessible, qu’aucun bâtisseur, si doué soit-il, ne pour-
rait envisager de construire quoi que ce soit dans un
lieu pareil, même avec les techniques les plus ré-
centes. Son style architectural ne présente aucun
point commun avec aucune bâtisse du continent.
J’ai même entendu dire que les matériaux utilisés
pour les portes par exemple, sont inconnus, ce n’est
ni du métal ni du bois mais quelque chose qui
semble mêler les deux. C’est un grand mystère, et
certains prétendent même que le bâtiment n’est
qu’une partie de l’artefact, qui plongerait en réalité
au cœur de la montagne. Personne n’a jamais
confirmé pareille chose, toutefois.
Le Second Artefact, comme vous le savez forcé-
ment mon garçon, est le Labyrinthe de Ghâal.
Beaucoup de penseurs estiment que c’est une erreur
de penser que le Labyrinthe porte le nom d’un an-
cien dieu, et que le rapport est en fait exactement
inverse : c’est à ce dieu qu’on a donné le nom du
Labyrinthe, qui existait bien avant lui. On ne
compte plus le nombre de personnes qui ont perdu
la raison dans cet endroit. Le dédale n’est jamais le
même quand on y pénètre, alors que personne n’a
jamais vu la moindre paroi bouger. Dans le lointain,
en son cœur, on devine la pré-
sence d’une concentration de
lumière qui ressemble à une
sphère, et qui peut parfois être
éblouissante. Personne n’a ja-
mais pu en approcher, et ceux
qui ont réussi à progresser loin
au centre du labyrinthe ne sont
jamais revenus. Les braves habi-
tants des Forêts de Grandgifu
vénèrent ce lieu, tout en le sur-
veillant de près. Ils le redoutent
autant qu’ils l’aiment, et ils es-
saient de le comprendre depuis
des générations, en vain.
Le Premier Artefact est Do-
lente. J’ai peine à en parler. Je n’arrive jamais à trou-
ver mes mots. Même si je suis désormais un vieil
homme et que j’ai déjà vu beaucoup de choses dans
ma vie, mon cœur accélère à la seule évocation de
Dolente. Tout en elle est fascinant. Les plateaux
géants qui la constituent, qui peuvent monter et
descendre, sont incompréhensibles, même pour les
plus grands ingénieurs du Dorngéir. La blancheur
immaculée de sa colonne centrale, qui se dresse vers
le ciel comme un défi à toute règle de construction,
a quelque chose d’irréel. La Cathédrale d’Argent. Je
– je ne peux pas parler de la Cathédrale d’Argent, je
suis désolé, mon garçon. Dolente n’a pas révélé le
millième de ses mystères, c’est tout ce que je sais et
probablement tout ce que je peux en dire.
~
 Le vieux précepteur se laissa aller contre le dos-
sier de son fauteuil, à la fois satisfait et fatigué. Il ne
pouvait pas voir le visage de son élève mais Cal-
liandre souriait, les yeux un peu rêveurs, l’esprit en-
core tout imprégné des choses merveilleuses qu’il
venait d’entendre, et qui lui donnaient des envies de
découvertes et d’exploration.
Le vieil homme entreprit de se redresser et le
jeune noble se précipita à son secours afin de l’aider.
Ils échangèrent encore quelques paroles pleines
de cette affection particulière, parfois si belle, qui
peut lier un élève à son maître, et le vieil homme
reprit son carrosse habituel.
Cette fois, Calliandre de Neregny le savait, la le-
çon était terminée.
Mais cela n’avait pas d’importance.
Beaucoup de choses avaient déjà été gâchées
dans sa vie, à un tel point qu’il avait parfois le senti-
ment étouffant de mener une existence vidée de sa
substance, privée de tout ce qui fait son sel et de
tout ce qui la rend passionnante.
Alors en ce jour, malgré le danger, il avait eu une
envie, et pour une fois il avait écarté toutes les ob-
jections raisonnables habituelles pour pouvoir
suivre cette envie. C’était un souhait simple, un be-
soin humain.
Il avait simplement voulu adresser un dernier au
revoir à un vieux précepteur.

8- Epilogue
Un vent froid se faufilait, tourbillonnant parfois
en petites rafales perfides qui vous glaçaient le dos.
Les personnes rassemblées ne bougeaient pourtant
pas et ne semblaient pas pressées de s’en aller. Le
cimetière de Vernillane était un endroit exposé sur
le versant sud-est de la ville, et on avait parfois le
sentiment que certaines bourrasques venaient di-
rectement de la Passe de l’Ode au Vent.
Le cercueil, tenu par des cordages, fut déposé
doucement dans la fosse qui avait été préparée pour
l’accueillir. Des officiels, des hommes de la Baronne
de Broscat, de la famille et des amis se trouvaient là,
autour du trou ouvert dans le ventre de la terre qui
s’apprêtait à engloutir la dépouille d’un homme
ayant consacré toute sa vie à essayer d’apprendre
des choses aux autres, avec patience et douceur,
sans jamais en retirer aucune gloire.
Calliandre de Nerigny sentit deux larmes couler
sur ses joues.
Il avait parfaitement conscience des risques ter-
ribles qu’il prenait en se trouvant là, lui dont l’ano-
nymat n’était assuré que très médiocrement par la
capuche de son manteau-cape. Il était venu contre
l’avis et les mises en garde de sa famille, à qui il ne
tenait jamais tête d’ordinaire. Les hommes de la ba-
ronne se trouvaient là et ce qu’ils feraient de lui s’ils
se rendaient compte de son identité ne faisait pas
l’ombre d’un doute.