La Houille Blanche

ISSN: 0018-6368 (Print) 1958-5551 (Online) Journal homepage: www.tandfonline.com/journals/tlhb20

Les normes de qualité d'eau potable : chimie,

turbidité

Charles Saout

To cite this article: Charles Saout (2003) Les normes de qualité d'eau potable : chimie,
turbidité, La Houille Blanche, 89:3, 27-29, DOI: 10.1051/lhb/2003042

To link to this article: https://doi.org/10.1051/lhb/2003042

Published online: 01 Jul 2009.

Submit your article to this journal

Article views: 124

View related articles

Full Terms & Conditions of access and use can be found at

https://www.tandfonline.com/action/journalInformation?journalCode=tlhb21
 États qualitatifs et quantitatifs des eaux souterraines

Les normes de qualité d'eau potable: chimie, turbidité

Standards of quality for drinking water chemistry, turbidity

Charles Saout
Direction Générale de la Santé

The European decree 1220 on December 20 increases the consumer protection by a greater medical safety.lt defines
the organization of medical control with parameter Lists concerning controls in routine as well as a parameter List a
Little wider, concerning complete control information.

1 • INTRODUCTION
Le décret européen 1220 du 20 décembre vise à accroître
la protection du consommateur par une plus grande sécurité
sanitaire. Ce texte transpose trois directives: la Directive
75.440 sur les eaux brutes potabilisables, la Directive 79 sur
la fréquence d'échantillonnage des eaux brutes superficielles,
et la directive 98.83 sur l'eau destinée à la consommation
humaine. Il préconise des règles générales d'hygiène, protec-
trices pour la santé, portant sur la conception, la réalisation
et l'entretien des installations de production et de distribu-
tion d'eau. Il définit l'organisation du contrôle sanitaire avec
des listes de paramètres concernant les contrôles en routine
ainsi qu'une liste de paramètres un peu plus étendue, concer-
nant les contrôles complets qui ont pour objectif de fournir
les informations nécessaires pour déterminer si toutes les
valeurs établies ou fixées, prévues par la directive sont res-
pectées.
II. LES PARAMÈTRES DE QUALITÉ
Les modifications substantielles qui sont apportées au dis-
positif préexistant relatif à la qualité de l'eau potable concer-
nent la classification des paramètres de qualité de l'eau.
Cette classification distingue, d'une part les paramètres qui
ont une incidence directe sur la santé des personnes, avec
des valeurs limites édictées par l'Organisation Mondiale de
la Santé, et d'autre part des indicateurs de fonctionnement
des installations de traitement et de distribution que sont
chlorure, sulfate, fer, manganèse, et quelques autres. La
directive introduit de nouveaux paramètres notamment des
sous-produits induits par le traitement des eaux: les bro-
mates, dont la teneur est fixée à 25 flg par litre en 2003 et
devra atteindre 10 flg par litre en 2008, les triahalométhanes,
dont la norme à respecter sera de 150 fl g par litre en 2003,
puis de 100 flg par litre en 2008, les tri- et les tetrachloroé-
thylènes nouvellement cherchés, dont la somme des concen-
trations limites est de 10 flg par litre, ainsi que des indica-
teurs de radioactivité. Certaines exigences de qualité sont
sévérisées, comme celle de l'arsenic dont la valeur passe de
50 flg par litre à 10 flg par litre, le nickel, de 50 à 20, l'anti-
moine, de 10 à 5 et progressivement le plomb, de 50 actuel-
lement à 25 flg par litre en 2003, puis à 10 flg par litre à
l'échéance 2013.
À la suite des travaux d'expertise nationaux, et sur recom-
mandations de l'Organisation Mondiale de la Santé, des
limites de qualité sont introduites pour préserver et améliorer
le dispositif de sécurité sanitaire français. Elles concernent la
turbidité, le baryum, la microcystine-Ir (algale produite par
les cyanophycées), les chlorites, sous-produits introduits
dans le traitement du dioxyde de chlore, les excès de nutri-
ments tels que nitrates, phosphates issus de l'agriculture ou
de l'urbanisation qui provoquent l'eutrophisation des eaux
associée notamment à des proliférations algales, qui à leur
tour libèrent des toxines nocives. Les premières mesures
effectuées en France montrent qu'en certains endroits, on est
au-delà de ces recommandations. Le décret 12-20 conduit
également à rechercher d'autres nouvelles molécules, des
solvants halogénés, donc les tri- et tetrachloréthylène,
l'achrylamide, l'epichlorhydrine, le chlorure de vinyle. Il
maintient les investigations concernant les produits phytosa-
nitaires en y incluant les métabolites, les hydrocarbures
polycycliques aromatiques plus des paramètres tels que le
zinc, le potassium, le phosphore.
Au sein des modifications récentes, il faut signaler le
contrôle de conformité des eaux des réseaux de distribution,
qui doit être effectué désormais au point d'utilisation normal
de l'eau par les consommateurs et non plus au compteur de
l'abonné.
I I I . LE CADRE JURIDIQUE ET FINANCIER
Autre nouveauté fondamentale, l'instauration d'un cadre
juridique de gestion des situations de non-conformité de l'eau

LA HOUILLE BLANCHEIN° 3-2003

Article published by SHF and available at http://www.shf-lhb.org or http://dx.doi.org/10.1051/lhb/2003042

États qualitatifs et quantitatifs des eaux souterraines
par rapport aux valeurs limites pour lesquelles sont introduits
des éléments d'une démarche d'évaluation associant les ins-
tances d'expertise nationales, d'évaluation et de gestion du
risque, puis d'information des consommateurs. C'est un sys-
tème dérogatoire potentiel qui s'échelonne sur des périodes
triennales, de 0 à 9 ans. C'est un système de main de fer dans
un gant de velours, qui doit être associé aux plans de gestion.
La première dérogation triennale pourrait être donnée par les
états membres, donc par les préfectures sous réserve que les
dérogations ne causent pas d'effets immédiats sur la santé des
personnes. La deuxième dérogation triennale doit être signa-
lée à la Commission européenne qui jugera effectivement,
comme les autorités nationales, de la valeur, de la validité du
plan de gestion effectivement mis en œuvre et de ses pre-
miers résultats. Ces plans de gestion devront comprendre un
certain nombre d'indicateurs, d'échéanciers et de proposi-
tions. La troisième dérogation triennale, au bout de 6 ans, ne
sera octroyée que sur décision de la Commission européenne.
L'ensemble s'apparente à un outil qui oblige à avancer. La
mise en conformité des eaux distribuées, dans les délais fixés
par la directive, 5, 10 ou 15 ans selon les substances, va
entraîner d'importants travaux pour rechercher et mobiliser
des ressources exemptes de contamination, aménager les
filières de traitement existantes, notamment garantir la réduc-
tion des teneurs en sous-produits organiques résultant de
l'utilisation des produits de désinfection.
Les principaux enjeux financiers tels qu'ils ont été quanti-
fiés à ce jour, sont évalués à 4,5 milliards d'euros pour les
installations publiques, 3,5 milliards pour le plomb, 0,3 pour
la turbidité, 0,3 pour les chlorites, 0,15 pour l'arsenic. Cer-
tains paramètres introduits par la directive s'adressent à
l'amélioration des filières de traitement dans une logique de
produits fabriqués, de produits de consommation, plus que
dans une logique d'environnement. Il s'agit des bromates, des
sous-produits de désinfection ou de stabilisation des eaux vis-
à-vis du potentiel de dissolution des métaux pour limiter les
phénomènes de distribution dans les réseaux intérieurs.
IV • LES ENJEUX SANITAIRES
Les travaux d'expertise français ont conduit à introduire le
paramètre «chlorites » qui ne figure pas dans la directive
européenne mais qui figure dans le décret français. Il
conduit à mieux traiter la matière organique dans les filières
de traitement afin de diminuer les concentrations en sous-
produits induits par le traitement.
Il reste des problèmes à résoudre concernant les nitrates,
les pesticides, les produits organo-halogénés volatils, les
hydrocarbures aromatiques polycycliques. Les composés chi-
miques présents de façon durable engendrent des risques
sanitaires à moyen et à long terme. La mise en évidence
d'un taux anormal pose toujours des problèmes décisionnels,
ardus, notamment par le fait que l'on ne connaît pas toujours
l'ancienneté de l'exposition des consommateurs. Bon an,
mal an, plusieurs dossiers sur les nappes du territoire fran-
çais remontent au niveau national dans les instances d'exper-
tise qui relatent la présence effective de tels composés. Les
nitrates sont suspectés d'être à l'origine de cancers de l'esto-
mac. Or la presse de ces derniers jours relate une augmenta-
tion anormale, dans le Finistère, aux dires de certains
praticiens d'un centre hospitalier, de cancers de l'œsophage.
Pour les pesticides, 1'IFEN, le Comité national de sécurité
sanitaire, le Commissariat général du Plan, et le Comité de
LA HOUILLE BLANCHEIN° 3-2003
prévention et de précaution ont souligné le problème créé
par l'ensemble des pesticides et le niveau des recherches à
développer concernant cette problématique. Si D. Ballay a
souligné les réglementations et les réflexions à l'échelon
européen sur la réévaluation de l'impact environnemental et
sanitaire des molécules, les travaux européens s'échelonnent
sur la révision de 700 ou 800 molécules jusqu'à 2008. Il en
sortira vraisemblablement un certain nombre de restrictions
fortes concernant l'utilisation d'anciennes molécules. Les
bilans de dégradation des ressources en eau en France ont
déjà conduit le Ministère de l'Agriculture à restreindre et à
interdire l'utilisation de triazine à la fin de l'année 2001. La
réflexion internationale et nationale sur les pesticides
s'amplifie. Des travaux sont menés actuellement par le
Comité scientifique de l'alimentation humaine sur les pesti-
cides, notamment au sujet des métabolites résultants de leur
dégradation.
V • IMPORTANCE DE LA FILTRATION
Physiquement, cette fois, mais avec un prolongement sur
l'activité bactérienne, l'abaissement de la turbidité vise à la
mise en place d'une filtration des eaux vulnérables notam-
ment les ressources des zones karstiques. Une référence
introduite dans le nouveau décret 1220 conduira à mieux
définir les filtrations nécessaires. Malgré une circulaire rédi-
gée en 1997 par le Ministère de la Santé, il faudra attendre
la révélation des épisodes épidémiques en Amérique du
Nord, liés à l'usage d'une eau traitée de manière convention-
nelle qui contenait des protozoaires. Des études récentes en
France ont montré que 10 à 50 % des incidences endémiques
de gastro-entérite seraient attribuables à l'eau de consomma-
tion. Il conviendra de revoir la validité des indicateurs de
gestion actuels de l'eau. Préalablement, il conviendra
d'apprécier l'incidence de la forte augmentation du nombre
de personnes sous traitement immuno-dépresseur dans la
population en général. En matière d'eau potable, une sur-
veillance du risque endémique met en avant l'Institut natio-
nal de veille sanitaire.
Elle pourrait s'appuyer sur un réseau dont le nom de bap-
tême serait Aqua Vigilance et dont l'objectif serait de limiter
le risque microbiologique et notamment parasitaire. Ce
réseau repose sur des recherches qui proposent la turbidité
des eaux en tant qu'indicateur générique d'exposition aux
germes pathogènes pour des eaux satisfaisant aux normes
bactériologiques fécales classiques, et, d'autre part repose
sur des investigations sur les épidémies d'origine hydrique et
les accidents d'exploitation. Pour les eaux d'origine superfi-
cielles, la limite de qualité des eaux est fixée par décret à
1 NTU et la référence de qualité sur les indicateurs de ges-
tion de 0,5 NTU pour la turbidité au point de mise en distri-
bution. Pour les eaux d'origine souterraine provenant de
milieux fissurés (karstiques), présentant une turbidité pério-
dique importante, la limite est supérieure à 2 NTU. Un délai
de mise en conformité de 7 ans a été prévu pour les unités
de distribution de moins de 5 000 habitants. Cette notion
introduite dans le décret français, transcrit l'obligation géné-
rale prévue à l'article 4 de la directive 98.83 qui précise que
la turbidité doit être acceptable pour les consommateurs et
ne subir aucun changement anormal. Elle mentionne que
pour satisfaire aux exigences minimales, les eaux sont
salubres et propres si elles ne contiennent pas un nombre, et
une concentration, de micro-organismes, de parasites ou de
 LES NORMES DE QUALITÉ D'EAU POTABLE: CHIMIE, TURBIDITÉ
toutes autres substances constituant un danger potentiel pour
la santé des personnes.
Il existe déjà une obligation de filtration pour les eaux
superficielles qui est prévue par la directive 75.440 mais la
même obligation n'existait pas à ce jour dans la réglementa-
tion pour les eaux souterraines vulnérables. C'est un point
important introduit par le décret de l'année dernière qui va
indirectement obliger dans les zones où les eaux parcourent
des réseaux karstiques, à la mise en place de traitement par
filtration ou nanofiltration pour lutter indirectement contre
les risques parasitaires. On peut souligner que la turbidité
résiduelle au point de mise en distribution est un indicateur
global du fonctionnement de l'étape de clarification-filtra-
tion. Plus la turbidité est faible, plus la probabilité d'avoir
des parasites dans l'eau est faible. Plus la teneur en matière
organique coloïdale - qui contribue à la dégradation de la
qualité lors de son transfert dans les canalisations et à la for-
mation de sous-produits de traitement - est basse, plus on
réduit les micropolluants liés aux matières en suspension.
Enfin plus la clarification est bien menée et moins il y a de
risques de fuite de coagulant et notamment d'aluminium.
Une obligation indirecte, de renforcement du traitement
des eaux d'origine karstique, laisse toutefois un champ
important de définition. Il serait souhaitable que cette défini-
tion soit homogène sur le territoire national notamment pour
la délimitation de zones karstiques où il faudra, au terme de
2008, améliorer les filières de traitement et imposer l'obliga-
tion de filtration. À noter que la limite de qualité, qui a été
fixée à 0,5 ou à 1 NTU, conduit à un coût identique en
matière d'investissement. La différence ne porte que sur le
coût de fonctionnement. Cette valeur de 0,5 NTU a résulté
d'un consensus entre experts nationaux et s'est efforcée de
prendre en compte les difficultés des réglages des usines de
plus petite taille alimentées par des eaux présentant de fortes
fluctuations.
VI • PLANS DE GESTION DES RESSOURCES
EN EAU
L'analyse du Commissariat au Plan a évalué à une tren-
taine les outils généraux de protection et de préservation des
ressources en eau. Cette trentaine d'outils qui ont été histori-
quement juxtaposés et conçus comme des parades à des pro-
blèmes (nitrates) ne révèlent pas une cohérence d'ensemble.
Les contentieux, les attentes des consommateurs, l'améliora-
tion de la sécurité sanitaire devraient conduire à un change-
ment de rythme et à la mise en œuvre de plans de gestion des
ressources en eau. Un acte réglementaire plus fort du Minis-
tère de la Santé est en préparation sur la mise en œuvre effec-
tive de ces plans de gestion des ressources en eau qui ont été
édictés d'abord dans le domaine des eaux superficielles par la
directive 75.440 et l'ancien décret français. Peu de plans de
gestion ont été effectivement mis en œuvre. Lors de pré-
contentieux, la Commission européenne les demande. Ce qui
nous a conduit à nous interroger sur ce qu'est juridiquement
cet outil de gestion. C'est souvent un responsable, un élu
local qui a la responsabilité ou le pouvoir de police dans sa
commune. Il ne l'a pas dans la commune voisine. Il ne l'a
pas sur un ensemble de bassins versants. Il l'a vis-à-vis d'un
certain nombre d'interlocuteurs et la première réflexion
conduit à observer que cet outil de gestion est un contrat, que
tout le monde est responsable et solidaire en ce sens, que les
uns ne peuvent rien faire sans les autres. Cette réflexion a
révélé que le préfet se doit de renforcer la police des eaux,
appuyée par un acte réglementaire définissant ou reconnais-
sant ce qu'est un plan de gestion.
La réflexion devra être poursuivie avec un certain nombre
de partenaires, des agriculteurs, des politiques agricoles,
dans des ensembles de bassins versants où de multiples
acteurs sont concernés. Faudra-t-il proposer une mise en
obligation, dès qu'on dépasse une norme de qualité pour la
consommation humaine? Des outils existent: les SAGES,
qui peut-être représenteront un pôle de négociation locale.
L'obligation réglementaire devrait être plus rigide que par le
passé. Les plans de gestion seront plus rigides que les
consensus actuels; ils devront comporter des échéanciers et
des indicateurs pour que l'on puisse éprouver les améliora-
tions au niveau national et vis-à-vis de la Commission euro-
péenne. En conclusion, retenons que si, en aval, la qualité
des eaux constitue une obligation de résultat, cette obligation
sous-tend en amont une politique de prévention, une obliga-
tion de moyens, applicables aux eaux souterraines, et de pré-
vention applicable à l'occupation et aux pratiques du sol.
LA HOUILLE BLANCHE/N° 3-2003