Review

Author(s): H. Michel
Review by: H. Michel
Source: Revue d'histoire de la Deuxième Guerre mondiale, 2e Année, No. 8 (Octobre 1952), pp.
48-50
Published by: Presses Universitaires de France
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/25731212
Accessed: 17-04-2015 21:29 UTC

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 48 HISTOlRE DE LA DEUXIEME GUERRE MONDIALE

le fait que la plus grande partie de son personnel politique, diplomatique,

administratif et militaire possedait plus de patriotisme, de devouement et
de volonte de reussir que
d'experience, ce qui d'ailleurs, n'a pas empeche
les Polonais d'accomplir, pendant ces annees, dans plusieurs domaines,
vingt
une ceuvre admirable que seule une longue paix leur aurait permis d'achever,
il sera juste en fin de ne pas oublier la faiblesse et les fautes des Puissances
occidentales qui n'ont su, de 1919 a 1939, ni assurer le maintien du statu
quo en Europe, ni realiser l'effort qui eut ete necessaire pour
d'imagination
contenir et pour en evitant la guerre, revolution des evenements.
diriger,
derniere remarque parait indispensable a qui a suivi de pres la
Une
politique du colonel Beck : si le systeme electoral avait permit a l'opinion
de se manifester en pleine liberie, l'immense majorite de la nation polonaise
aurait repudie cette politique et, parmi les dirigeants du regime, certains
et non des moindres ne
s'y resignaient, plutot qu'ils l'approuvaient.
Leon Noel,
Ambassadeur de France.

Comte J. Szembek, Journal (1933-1939), Preface de Leon Noel, Paris,

1952, Plon, 504 pages. Traduit du polonais par J. Rzewuska et
T. Z ale ski.

De vieille noblesse ayant commence

polonaise, sa carriere avant la
de 1914 dans
diplomatic la de la monarchic le
guerre austro-hongroise,
comte Szembek fut l'adjoint du colonel Beck, comme sous-secretaire d'Etat
aux Affaires de novembre 1932 a septembre 1939. Habitue a
etrangeres,
des notes au cours de ses conversations, le comte Szembek les dictait
prendre
tous les matins a son secretaire. Ce sont ces resumes qui nous sont livres,
par la comtesse Szembek sous le titre de Journal, car il ne
(1) impropre
que tres rarement des reflexions et des commentaires du ministre,
s'agit
mais presque uniquement des propos resumes qui lui ont ete tenus et de
ses reponses a ses interlocuteurs.
Les conversations ont eu lieu, naturellement, avec le ministre Beck et
les principaux hommes politiques, fonctionnaires et diplomates polonais ;
mais aussi avec les ambassadeurs a Varsovie et avec des hommes
etrangers
d'fitat de tous pays, soit au cours de leurs voyages en
Pologne, soit, plus
rarement, lors de deplacements du comte Szembeck, notamment en Italie

(en mars 1939). Leur nombre

leur variete et
font que ce livre traite pra
tiquement de toute la politique
europeenne entre 1932 et 1939. I] arrive
que, sur des points importants, sur lesquels Beck s'etait une
arroge
sorte de monopole, il soit assez bref : decision de Hitler de retablir le ser
vice obligatoire ;voyages de Beck a Londres, de Smigly-Rydz a Paris, de
Oamelin a Varsovie ; guerre d'Espagne ; entretiens de Beck a Berlin en
janvier 1938, etc. II n'apporte pas non de veritables revelations, sauf
plus
sur la curieuse tentative russe, en avril 1939, de parvenir a une
peut-etre
entente avec la Pologne, par peur d'une attaque effectuee a tra
particuliere
vers les pays baltes. Se produisant en pleines negotiations avec la France et
l'Angleterre, et alors que des appels discrets ont deja ete adresses du cote
allemand, cette tentative encore la complexity de la
souligne davantage
politique sovietique au lendemain de la disparition de la Tchecoslovaquie.
Tres souvent aussi, est indirect : le comte Szembek connait
l'eclairage
? ?
et nous fait connaitre des propos qu'il n'a pas entendus, a une
grace
conversation ulterieure et comme un compte rendu par l'un des assistants.
Mais, de fagon generale, l'interet de ces notes est tres grand. Elles ont le

(1) Le comte Szembek est mort en 1945.

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 COMPTES RENDUS 49

merite de reveler des intentions, de suivre les variations des opinions, de

fixer les attitudes. Et M. Leon Noel, se referant a la redaction de ses
propres conversations, se porte sauf exception, de leur authenticity.
garant,
Elles apportent assez peu de choses sur la politique interieure polonaise,
sauf sur les reactions de l'opinion publique a base de chauvinisme :mani
festations anti-allemandes de Poznari ou de Silesie, nationalisme econo
mique et xenophobie des industriels polonais, antisemitisme de toute la
Mais sur
la politique de la ses mobiles, ses
population. etrangere Pologne,
echecs, ses
elles sont lumineuses. On voit nettement le
lignes generates,
se presentant ? ?
role essentiel joue par le colonel Beck, et accepte comme
l'heritier spirituel de Pilsudski. Pratiquement, le colonel Beck ne doit et
ne donne de comptes a personne ; pas au president de la Republique certes,
ni au president du Conseil, ni au a peine au marechal
gouvernement;
autre heritier de Pilsudski, et dans les grandes occasions
Smigly-Rydz,
seulement, sans que, semble-t-il, il y ait jamais eu opposition entre les
deux hommes, Fin experience du marechal etant tres grande en politique
? il y suppleait
exterieure celle de Beck aussi, d'ailleurs ; mais par une
extreme confiance en soi ?. En fait, le colonel Beck a conduit les affaires de
la Pologne comme son affaire personnelle ; il se heurtait bien a une oppo
sition, mais il n'en a pas tenu compte ; il etait pratiquement coupe de la
vie interieure du pays. Le comte Szembek nous permet de saisir les conslanies
de cette
politique. Quelles sont-elles ?
A la base et peut-etre comme une explication de l'ensemble,
originelle
on trouve une russophobie heritee de Pilsudski. Des deux voisins
grands
de la Pologne, le colonel Beck, appuye en cela par toute la classe dirigeante
du pays, redoute surtout l'Oriental. Cette crainte s'exprime constamment;
l'U. R. S. S. est comme une ? excessivement
presentee puissance enorme,
?. La volonte est maintes fois exprimee ? de n'entrer a aucun
dangereuse
prix dans l'orbite russe ?. Souvenirs des mauvais temps "de la domination
tsariste, du
peur communisme generateur de troubles agraires, velleites
territoriaux vers l'Ukraine, pour prevenir les risques
d'agrandissements
de secession -interne des populations il y a un peu de tout cela
allogenes,
dans cette russophobie fonciere.
Cette
peur des Russes pro.cede d'une crainte plus forte encore : celle
d'une entente germano-russe, de Cette entente, des
generatrice partages.
membres de la Reichwehr et de l'ancienne aristocratie allemande sont connus
la souhaiter. C'est Beck declare ? le regime
pour pourquoi, curieusement, que
hitlerien est pour la Pologne, de tous les regimes, le plus satisfaisant ?.
Des lors, l'accord de bon de 1934 devient la
voisinage germano-polonais
veritable charte de la politique polonaise. Prenant pour conviction profonde
ce qui n'est que tactique momentanee, Beck se persuade que, avec Hitler, la
politique allemande est plus autrichienne que prussienne : il croit qu'il n'y a

plus de probleme de corridor; en avril 1935, il declare a Bullit que les risques
de guerre proviennent des desseins du monde contre Hitler, que
agressifs plus
de Taction de TAUemagne : tous les bruits de guerre, dit-il, viennent des Juifs
et des Franc-Magons. Non seulement les agissements hitleriens a
Dantzig
ne Teclairent pas, mais il croit a une opposition Hitler-Forster et son aveu

glement va que, au cas de depart de la S. D. N., Hitler lui

jusqu'a imaginer
laissera prendre en de Tautorisation de prendre Memel.
Dantzig echange
C'est cette erreur d'optique qui les catastrophes. Elle
engendrera
obnubile completement Tesprit du ministre qui ne reagit pas au moment
de TAnschluss, croit qu'un rapprochement Rome-Berlin est impossible et
grossit ainsi les forces qui veulent detruire les traites de 1918, auxquels la
doit sa resurrection provisoire. Mais il ne semble pas que cette
Pologne
recite atteigne seulement Beck ; le comte Szembeck en parait atteint tout
REV. DEUX. GUERRE 4

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50 histoire de la deuxieme guerre mondiale

autant, comme l'ensemble du corps diplomatique ; si le marechal Snugly

Rydz semble un moment un peu plus clairvoyant et devine que la question
de provoquera une rupture polono-allemande, cette vue plus
Dantzig
correcte des choses est sans lendemain et ne l'amene pas a prendre la barre
ou a le pilote comme on le lui suggere instamment, du cote frangais
changer
surtout.
Car les relations avec la France a partir de 1934, sont de plus en plus
traversers de nuages. Certes, en prineipe, 1'alliance subsiste. Mais la Pologne
ne suit aucune des initiatives frangaises relle refuse de participer au projet
de pacte oriental de 1935, manifeste une hostilite constante a regard de la
S. D. a la diplomatic de n'etre pas assez secrete, prend
N., reproche frangaise
position pour I'ltalie dans raffaire ethiopienne. Si, de temps en temps, les
besoins rejettent les Polonais vers la France qui, malheureusement>
d'argent
n'est de reputation la caisse de la conviction se forme
plus que VEurope,
peu a peu d'un declin de notre pays.
C'est sur 1'afTaire de la remilitarisation de la Rhenanie que le Journal
du comte Szembeck apporte le plus de ayant
precisions. Beck
peut-etre
immediatement au des conver
suggere gouvernement frangais
d'engager
sations sur la situation ainsi creee, cette proposition fut consideree a Paris
comme le desir de voir le casus foederis. En realite,
signifiant polonais jouer
l'attitude polonaise n'etait pas aussi nette, ni si forte la conviction d'appli
a Varsovie sur cette on se refuse a
quer le traite ; on ergote application,
des sanctions surtout on ne veut pas rompre avec
prendre economiques ;
les Allemands a qui Beck propose d? demeurer en contact, fut-ee par des
conversations secretes !

Apres I'arrivee du Front Populaire au pouvoir, la politique franchise

est a Varsovie, contre toute comme infeodee totalement a
jugee evidence,
Moscou. Le voyage de M. Y. Delbos en Pologne n'y change rien. Dans la
crise tchecoslovaque, les deux Allies sont en fait dans deux camps diplo
matiques differents.
C'est a cette occasion
que la politique du colonel Beck donne toute sa
mesure. En a Laval
il refuse de s'engager a ne pas attaquer la Tchecos
1935,
Des il affirme sa volonte de prendre Teschen a la premiere
lovaquie. 1936,
de faire de la Slovaquie un etat tampon et de donner aux
occasion, Hongrois
la Ruthenie. crise se denoueramal a Munich, la position
Lorsqu'eclatela qui
est claire et brutale. Elle a la Tchecoslovaquie sa diversite
polonaise reproche
version nouvelle de la paille et de la poutre ! Elle 1'accuse, sur un
ethnique,
ton hitlerien, de prendre des mesures militaires Le 21 septembre,
agressives.
elle presente ses exigences terriloriales car t la situation est menagante dans
la Silesie de TOlza ?. Apres c'est la curee. L'attitude ne guere
quoi, changera
Munich : Beck pousse les Slovaques vers l'independance, encourage
apres
les Hongrois a s'emparer de la Ruthenie. II se flatte de constituer avec la
une Roumanie debarrassee de Titulescd, un
Hongrie et si possible avec
oriente nord-sud aux blocs et slave.
barrage germanique
Le reveil devait etre brutal. En octobre 1938, Ribbentrop l^vele masque r
II ne veut guere
Dantzig doit revenir au Reich. Meme alors Beck hesite.
d'alliance Jaissant la France et l'U. R. S. S. en dehors.
qu'avec l'Angleterre,
II rejette les responsabilites sur la faiblesse de la France et de l'Angleterre,
ou ? sur la betise de Ribbentrop ?, se refusant jusqu'au bout a voir telle
:
qu'elle est la politique hitlerienne. II croit s'en tirer par des rodomontades
Hitler reculera si la Pologne est decidee et le montre. ?Notre reglement de
avec les Allemands ne resseniblera aux autres. ?
compte pas
Ainsi s'affirme in fine un dernier trait, qui fut constant, de la politique
: un demesure et une curieuse meconnaissance des realites*.
polonaise orgueil
H. Michel.

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