Georg Lukcs

Eichendorff
1940

Traduction de Jean-Pierre Morbois

2
GEORG LUKCS. JOSEPH VON EICHENDORFF.

Ce texte est la traduction de lessai de Georg Lukcs :

Eichendorff. (1940)
Sa premire publication a eu lieu dans la revue
Internationale Literatur, n 6, 1940.
Il occupe les pages 49 65 du recueil Georg Lukcs,
Deutsche Realisten des 19. Jahrhunderts [Ralistes
allemands du 19me sicle] Aufbau Verlag, Berlin, 1953.
Cette dition se caractrise par une absence complte de
notes et de rfrences des passages cits. Toutes les
notes sont donc du traducteur.
Les citations sont, autant que possible, donnes et
rfrences selon les ditions franaises existantes.
dfaut ddition franaise, les traductions de lallemand
sont du traducteur. Nous avons par ailleurs ajout
diffrentes indications destines faciliter la
comprhension du texte, relatives notamment aux noms
propres cits ou des vnements historiques.
Cet essai tait jusqu prsent indit en franais.

3
Joseph Karl Benedikt, baron von Eichendorff.
1788-1857

4
GEORG LUKCS. JOSEPH VON EICHENDORFF.

Eichendorff
Nous aspirons rentrer chez nous
et ne savons pas o aller 1
Eichendorff
Il y a des crivains qui, par toute leur uvre, ou tout au
moins par une grande partie de leur production,
appartiennent lvolution vivante de la littrature, et il
y en a chez qui seules des uvres isoles survivent leur
poque. Eichendorff fait partie de ces derniers. Ses
pomes, son Propre rien, 2 jouissent dune popularit
comme on en voit peu dans la littrature allemande du
19me sicle. Mais ce quil a crit par ailleurs, romans,
nouvelles, drames, tudes dhistoire littraire, est tomb
bien plus dans loubli que bien dautres uvres du
romantisme allemand. Parmi les spcialistes, ces textes
nont pas dadmirateurs comme maintes uvres dArnim
ou de Brentano ; 3 pour lessentiel ils sont vraiment
morts, ce qui signifie que les lire est un pensum pour les
historiens de la littrature.
Cette fortune littraire diffrencie de ses uvres doit
tre explique partir de la situation sociale et de la
personnalit dEichendorff.
Eichendorff est issu dune ligne de vieille noblesse. Il a
t lev dans le chteau de sa famille en Silsie. Ses
1
Der Pilger, in Gedichte von Joseph Freiherrn von Eichendorff,
Berlin, Verlag von Duncker und Humblot, 1837, p. 374
2
Joseph von Eichendorff, Scnes de la vie dun propre rien, trad.
Madeleine Laval et Robert Sctrick, Paris, Phbus, 1990.
3
Achim von Arnim (1781-1831) romancier, chroniqueur, dramaturge
et pote romantique allemand. Clemens Brentano (1778-1842), lun
des premiers potes romantiques.

5
tudes concident avec la priode de floraison du
romantisme et il tudie dans ses centres spirituels
dalors : Halle (1805) et Heidelberg (1807). Il y fait la
connaissance dune grande partie des penseurs et
crivains minents du romantisme et se lie damiti avec
eux (Steffens, Schleiermacher, Arnim, Brentano, Grres,
etc.) 4 Lors de ses voyages Paris et Vienne, il entre
galement en contact avec Friedrich Schlegel, Adam
Mller, et Gentz. 5 Il prend activement part, comme
officier, aux guerres de libration, et entre ensuite au
service de ltat prussien (jusquen 1844). Il est mort en
1857, aprs que le mouvement des annes 1840 et la
rvolution de 1848 ont dvelopp chez lui des
conceptions de plus en plus conservatrices.
Nous avons donc clairement faire au type de
romantisme fodal le plus pur. Cette impression est
renforce par le fait quEichendorff tait catholique de
naissance, et que les ractionnaires les plus extrmistes
du romantisme, Grres et Friedrich Schlegel, ont
influenc son volution spirituelle.

4
Henrik Steffens, (1773-1845) crivain romantique allemand d'origine
norvgienne. Friedrich Daniel Ernst Schleiermacher (1768-1834),
thologien protestant et philosophe allemand. Johann Joseph von
Grres, (1776-1848) crivain allemand.
5
Karl Wilhelm Friedrich von Schlegel (1772-1829) philosophe,
critique et crivain allemand. Adam Heinrich Mller (1779-1829),
critique littraire, thoricien de l'tat et homme politique allemand,
prcurseur du romantisme en conomie. Friedrich von Gentz (1764-
1832), crivain et homme politique allemand. Philosophe et disciple
de Kant, il fut galement journaliste et diplomate, notamment auprs
de Metternich. crivain passionn et engag, il a crit des uvres
fondamentales d'conomie politique et fut surtout lun des principaux
acteurs du mouvement contre-rvolutionnaire et l'adversaire europen
le plus actif de Napolon.

6
GEORG LUKCS. JOSEPH VON EICHENDORFF.

Cette situation apparemment trs simple se complique

cependant si on la regarde de plus prs. Certes,
Eichendorff est un catholique croyant, avec toutes les
caractristiques ractionnaires lies cela. Mais il lest
justement de naissance, sans aucun problme ; le
catholicisme nest pas chez lui la solution dune grave
crise intrieure, comme chez de nombreux romantiques :
par son catholicisme, Eichendorff na pas reni, comme
Friedrich Schlegel, des ides antrieures, politiquement
comme religieusement librales ; de ce fait, son
catholicisme ne sexprime pas par une extase fivreuse,
comme celui de Brentano, ou par de la propagande
fanatique comme celui de Grres. Son catholicisme est
davantage conventionnel en son me, il accompagne son
quotidien, il limite son horizon idologique, mais il
altre trs peu sa conduite normale dans la vie, tant
externe quintime.
cela sajoute encore quEichendorff est un catholique
prussien, que sa religion est celle dune minorit, et
parfois mme dune minorit opprime et perscute. Ce
fait joue un grand rle dans la carrire de fonctionnaire
dEichendorff : il dfend courageusement les catholiques
contre toutes les mesures doppression ; sa dmission
intervient la suite dun conflit de ce genre.
Nous sommes donc confronts dans le droulement de la
vie dEichendorff quelque chose de tout fait diffrent
de la plupart des biographies des romantiques minents :
une rectitude sans faille, sans problme, une conviction
solide, souvent borne. Tout cela est trs loign de
laventurisme dsorient, hypocrite ou cynique,
dhommes tels quAdam Mller ou Gentz. Il est tout
aussi loign de linconsistance et du dchirement du

7
type romantique tel que lincarne Brentano. Eichendorff
est un fonctionnaire consciencieux et capable ; il se
marie tt et mne une vie de famille sans problme,
exemplaire. Lactivit littraire sintgre galement sans
conflit dans ce cadre de vie.
Cette solidit et cette rectitude (souvent bornes) de sa
vie publique et prive ne sont pas le moins du monde
romantiques. Malgr cela, toute sa production est
spontanment, profondment et typiquement romantique,
et cela dire vrai dune manire tout fait naturelle.
Aussi la prise en compte de cette opposition est-elle
importante pour la comprhension de sa production et de
sa destine.
Est surtout romantique son genre de refus de tout le
prosasme capitaliste qui se manifeste dans lAllemagne
dalors sous des formes ossifies, petites-bourgeoises ;
en Allemagne, le philistin troit desprit et de cur du
rgime en dclin des corporations se transforme
lentement en petit-bourgeois capitaliste. Cette spcificit
de lvolution allemande, qui est extrmement
importante pour le genre de protestation romantique,
Engels la souligne avec nergie. Il ne considre pas la
petite-bourgeoise allemande comme un phnomne
historique normal, mais comme une caricature
exagre lextrme, un lment de dgnrescence , 6
et il donne pour ce phnomne anormal une explication
historique claire : En Allemagne, la petite bourgeoisie
est le fruit dune rvolution manque, 7 dune volution
interrompue, refoule, et elle a conserv tout au long de
6
Engels, rponse M. Paul Ernst, Berliner Volksblatt, n 232,
05/10/1890, MEW, tome 22 p. 82.
7
La rvolution de 1525, ou guerre des paysans.

8
GEORG LUKCS. JOSEPH VON EICHENDORFF.

la guerre de trente ans 8 son caractre particulier,

anormalement dvelopp, de lchet, de pusillanimit,
dimpuissance et dinaptitude toute initiative, l o
prcisment presque tous les autres grands peuples
prenaient rapidement leur essor. 9 Si donc
lanticapitalisme romantique en Allemagne est avant tout
une lutte contre le philistinisme, ce nest pas une simple
prdilection de littrateurs pour la satire facile
comprendre et bon march, mais, certes linsu des
romantiques, la consquence ncessaire de lvolution
historique de lAllemagne. La reconnaissance de cette
ncessit historique nenlve pas la lutte son caractre
unilatral, ses traits souvent internes la corporation
littraire on le voit dans ce simple fait : plus la plupart
des romantiques sengagent puissamment contre le
philistinisme allemand, et plus ils en restent
profondment ce mme philistinisme, certes dune
manire diffrente.
Le classicisme allemand a certes, lui-aussi, men une
lutte contre lesprit petit-bourgeois, mais dans sa cause
principale, ctait une lutte pour un grand progrs
historique. Pour autant que Goethe nait pas t partisan
des mthodes plbiennes de la rvolution franaise, il a

8
La guerre de Trente Ans est une srie de conflits arms qui a dchir
lEurope de 1618 1648. Ces conflits ont oppos le camp des
Habsbourg dEspagne et du Saint-Empire, soutenus par la papaut,
aux tats allemands protestants du Saint-Empire, auxquels taient
allies les puissances europennes voisines majorit protestante,
Provinces-Unies et pays scandinaves, ainsi que la France qui, bien
que catholique et luttant contre les protestants chez elle, entendait
rduire la puissance de la maison de Habsbourg sur le continent
europen.
9
Engels, rponse M. Paul Ernst, ibidem p. 81.

9
combattu le philistinisme comme un lment du pass,
de la rsistance contre lmergence de la nouvelle socit
bourgeoise. Et mme l o il dcrit le nouveau type de
petit-bourgeois capitaliste, il se produit un contraste
provenant de lopposition entre lidal humaniste dun
dveloppement de lhomme sous tous ses aspects et la
spcialisation borne, la soumission servile la division
sociale du travail dans le capitalisme. (Werther, et
Wilhelm Meister).
Dans la contestation romantique du philistinisme, lart
ou une vie transforme en art sont opposs la
mesquinerie petite-bourgeoise. Il en rsulte une ironie
unilatrale, qui retombe de lautre extrmit dans le
philistinisme, en opposition aux classiques chez lesquels
lart nest quun moment certes important du
dveloppement multilatral humaniste de lhomme.
Cest chez Novalis que lon peut trouver de la manire la
plus expressive ces tendances romantiques, en mme
temps aussi quun maximum de confusion des idaux et
de leur transformation en mysticisme et en magie.
Le roman dEichendorff Pressentiment et Prsent
[Ahnung und Gegenwart] 10 reprend lui-aussi le combat
contre le philistinisme. La vie de la plupart des gens est
un voyage daffaires incessant du march au beurre au
march aux fromages ; la vie des potes en revanche est
un voyage libre, sans fin vers le royaume des cieux.
Cela est ressenti de faon tout fait romantique, tout
fait au sens de Novalis. Mais il est caractristique de la
sobrit toujours efficiente dEichendorff que lun des

10
Joseph Freiherrn von Eichendorffs Werke, Ahnung und Gegenwart,
[1815] Verlegt von M. Simion, Athenaeum in Berlin Verlag, 1841.

10
GEORG LUKCS. JOSEPH VON EICHENDORFF.

personnages du roman, qui est trs proche de lauteur

lui-mme, rponde cette formule de la manire
suivante : Ces potes voyageurs sont leur tour
comparer aux oiseaux du paradis, dont on croit tort
quils nont pas de pattes. 11 Et il est intressant
dobserver que ce roman dans lequel Eichendorff dcrit
son volution de jeunesse est une satire constante du
philistinisme et polmique dans une mesure gale contre
certains traits dforms du romantisme. Ainsi,
Eichendorff critique souvent lironie qui devient un jeu
strile et demande la posie une profonde honntet
subjective et une simplicit humaine : Comment
voulez-vous que les hommes apprcient vos uvres,
quils puissent y trouver rconfort et dification, si vous
ne croyez pas vous-mme ce que vous crivez, et
cherchez duper Dieu et les hommes par de belles
paroles et des ides artistiques. 12 De la mme faon, il
est indign par la faon romantique de jouer avec les
sentiments et les reprsentations religieuses : peine
nous sommes nous librs des ratiocinations en religion
que nous recommenons potiser et volatiliser ses
dogmes, miracles et vrits. 13 Eichendorff y voit une
rgression par rapport au vritable romantisme tel quil
le conoit, par rapport au vritable renouveau de la
posie dans lesprit dune religiosit authentique : celui
qui croit pouvoir regarder la religion comme un
quelconque matriau potique celui-l peut tout aussi
bien croire lOlympe des grecs quau christianisme, les
confondre et les substituer lun lautre, jusqu ce que

11
Ahnung und Gegenwart, op. cit., p. 44.
12
Ibidem, p. 32
13
Ibidem, p. 174.

11
le ciel soit terriblement dsert et vide. 14 On voit
clairement l quEichendorff polmique contre cette
conception du christianisme romantique que
A. W. Schlegel 15 a loccasion appel une
prdilection artistique Cela donne aussi limpression
quEichendorff, dans le personnage de la comtesse
Romana, critique les aspects effrayants de cette
hypertension et cette inconsistance romantiques qui sont
apparus de la faon la plus nette par exemple chez
Bettina von Arnim.
Eichendorff recherche donc un romantisme authentique,
un romantisme religieux. Sa religiosit est moins
problmatique et de ce fait plus acritique et encore plus
borne que celle de ses contemporains ironiquement
malhonntes ou dchirs par le dsespoir ; il trouve tout
aussi peu queux une issue, il peut tout aussi peu queux
dire quoi doit prcisment ressembler le monde qui
correspond ses idaux. La perplexit romantique,
lincapacit venir bout des problmes de la nouvelle
vie, et mme les envisager sous leur vraie forme, se
manifeste chez lui de faon plus aigu et plus
dconcertante encore, si cest possible, que chez ses
compagnons de lutte les potes, parce que cette
perplexit se place en une opposition trange et
absolument non-rsolue sa solidit humaine, sa foi
inbranlable dans les idaux romantiques. Mais la force
des faits, la puissance de lopposition existant rellement
entre ltre et la conscience fait sans cesse irruption, et

14
Ibidem, p. 175.
15
August Wilhelm von Schlegel, (1767-1845) crivain, pote,
philosophe, critique, orientaliste et traducteur allemand, un des
principaux thoriciens du mouvement romantique.

12
GEORG LUKCS. JOSEPH VON EICHENDORFF.

Eichendorff est souvent contraint de se comporter

lgard des problmes de la vie de manire tout aussi
nihiliste que beaucoup dautres romantiques
humainement trs diffrents. Il doit souvent admettre,
tout comme eux, quil ne comprend pas lessence de la
vie, que la ralit lui apparat comme impntrable et
inconnaissable. Mais la vie, avec ses images
multicolores, se prsente au pote comme se prsente au
lecteur un grand livre de hiroglyphes indchiffrable,
dans une langue primitive inconnue, disparue depuis
longtemps. 16 Lintrigue du roman cit, elle-aussi,
exprime ce nihilisme dsespr, certes involontairement,
mais dautant plus puissamment. Eichendorff dpeint
trois personnages pour lesquels il prouve en lui-mme
de la sympathie. Aucun ne trouve sa place dans la vie. Le
premier, de dsespoir, migre vers lAmrique ; le
second se retire dans un clotre ; le troisime va mme en
gypte, pour sy adonner la magie.
Certes, dans ce roman, le dsespoir est dune certaine
faon conditionn par lpoque. Le livre a t crit en
1808 : lpoque o lAllemagne tait au plus profond
de son abaissement de de son morcellement. Et dans le
dsespoir mtaphysique sur la vie en gnral, se cache
beaucoup de dsespoir patriotique authentique quant au
destin de lAllemagne. Cela se voit dans les quelques
pages du livre restes sereines et optimistes, dans
lesquelles le soulvement populaire tyrolien 17 est dcrit
16
Ahnung und Gegenwart, op. cit., p. 30.
17
La rbellion tyrolienne est un soulvement de paysans du Tyrol
contre le royaume de Bavire, vassal de la France, auquel lAutriche,
vaincue en 1805, avait d cder la province. Mens par Andreas
Hofer, les paysans se rebellent en 1809, et remportent plusieurs
victoires avant d'tre finalement vaincus.

13
avec enthousiasme. La manire dont le simple hrosme,
lesprit de sacrifice des paysans rvolts contraste avec
les hsitations, la perplexit, voire mme la trahison des
personnages vraiment romantiques, voil qui est trs
caractristique dEichendorff.
Lincapacit comprendre la nouvelle vie qui se
dveloppe a cependant chez Eichendorff des causes plus
profondes : elle subsiste donc, mme aprs la fin des
guerres de libration, mme si ce nest plus avec des
accents aussi dsesprs. Dans les derniers temps,
Eichendorff ne fait pas du tout partie des rformistes
dus, mais il ne change pas et reste pour lessentiel
tranger la vie bourgeoise, mme si lAllemagne
dalors sembourgeoise trs lentement, mme si
Eichendorff sintgre pratiquement, sans problme, dans
ce monde, dans sa vie prive et dans son activit
publique.
Comme toute sa posie, cette perplexit et cette
insatisfaction sont plus tard comme une musique de fond
de la vie. Elles sexpriment comme une aspiration au
retour la nature , au bon vieux temps o la vie
avait encore un sens, o elle tait sans problme. Et cette
aspiration prend parfois des formes ouvertement
religieuses, ouvertement catholiques. En ce sens,
Eichendorff est vraiment un romantique fodal.
Mais cette aspiration reste chez lui tout fait vague, sans
programme, certes, et lorsque comme auteur, il se rfre
au bon vieux temps , il dbouche avec sa conception
du monde sur des contradictions difficilement solubles.
Tant que seul est dcrit le paysage du bon vieux
temps , tout est merveilleux : de vieux chteaux dans de

14
GEORG LUKCS. JOSEPH VON EICHENDORFF.

beaux parcs ; des ruines, entoures de forts

romantiques ; le son dun cor ; de joyeux postillons sur
les routes de campagne ; des plerins marchant sans
souci tout cela constitue un beau paysage charmant de
temps rvolus ou demi-rvolus. Mais ds que lon
figure des hommes et leur vie concrte, cette idylle
fodale se trouve pulvrise. Malgr toutes ses limites
catholiques, malgr toutes ses sympathies fodales,
Eichendorff est bien trop honnte pour idaliser
lancienne vie de la noblesse, la noblesse de lancien
rgime, en faisant violence la vrit. Il rejette
naturellement avec passion la Rvolution franaise. Mais
lorsquil a affaire elle, son histoire, comme crivain,
les abus effroyables de la noblesse surgissent avec force,
immdiatement, au premier plan, et la rvolution
apparat, tout fait lencontre de la conception du
monde consciente de lcrivain, comme une raction
parfaitement justifie des masses ce traitement
arbitraire et cruel. (Ainsi, dans Le Chteau Durande, 18
1839, ainsi que dans la nouvelle en vers beaucoup plus
ractionnaire Robert und Guiscard, 19 1833/1834). Dans
ces uvres dEichendorff, la beaut du bon vieux
temps est la beaut du paysage, des intrieurs et de la
nature morte, mais pas de la vie elle-mme qui chez lui
aussi na aucun effet dattraction. Cette contradiction
dans la figuration, dont Eichendorff na jamais eu
conscience et qui rsulte de labsence dorientation de sa
conception du monde, rend de telles uvres vagues,

18
Le Chteau Durande, trad. Armel Guerne in Les Romantiques
allemands, Paris, Phbus, 2004, pp. 728-774.
19
Robert und Guiscard, Leipzig, Voigt & Gnther, 1855.

15
floues, pour lessentiel dpourvues de forme,
inartistiques en dbit de beaut des dtails.
Eichendorff nest un vritable auteur que lorsquil
exprime cette insatisfaction sur la vie prsente, ce
malaise, de faon tout fait gnrale, seulement comme
sentiment, sans objet concret, lorsquil ne cherche pas
figurer les causes et les effets de son attitude lgard de
la vie, mais se contente de laisser son sentiment
spancher librement. Et donc avant tout dans la posie
lyrique. Cest dans ses pomes que sexprime de la faon
la plus pure le penchant de la posie lyrique romantique
vers le chant populaire. Il ne tombe que trs rarement
dans les archasmes et les affteries de forme qui ont si
rapidement fait vieillir la posie lyrique de Tieck ; 20 il
vite cet arbitraire subjectiviste, qui dforme si souvent
les pomes de Brentano, mme sils ont une profondeur
de sentiment et une vigueur de langage. Eichendorff, en
homme simple et droit qui dteste tout jeu avec les
formes, et particulirement avec les sentiments et les
ides, suit l, instinctivement, la ligne de ce renouveau
de la tradition du chant populaire, qui a dj commenc
avec Herder 21 et Goethe, et qui a pris un nouvel essor
avec Des Knaben Wunderhorn. 22 Nous avons dj pu
20
Johann Ludwig Tieck (1773-1853), pote allemand, traducteur,
diteur, romancier et critique, crivain du premier romantisme, celui
du Cercle d'Ina, aux cts des frres Schlegel, de Caroline et
Friedrich Schelling, de Novalis, de Fichte
21
Johann Gottfried von Herder (1744-1803), pote, thologien et
philosophe allemand. Ami et mentor du jeune Goethe, ce disciple de
Kant est considr comme l'inspirateur du Sturm und Drang et fut
l'un des principaux auteurs de la pliade de Weimar
22
Des Knaben Wunderhorn [Le cor merveilleux de lenfant], recueil de
chansons populaires publi par Achim von Arnim et Clemens
Brentano.

16
GEORG LUKCS. JOSEPH VON EICHENDORFF.

observer dans sa production pique ce genre de

sentiment potique : cest une convivialit instinctive
avec le peuple et les personnages populaires, le
sentiment instinctif quils sont moralement meilleurs,
humainement plus riches que cette intelligentsia noble, et
dont les destins sont au cur de ses rcits. Nous avons
dj parl de ce que les paysans rvolts du Tyrol sont
les seuls personnages vraiment positifs de son roman de
jeunesse ; ce nest pas non plus un hasard si le hros de
la seule nouvelle qui reste vivante aujourdhui encore,
Scnes de la vie dun propre rien 23 est galement un
fils de paysan, mme sil est quelque peu stylis, comme
dans un conte. Cest ce sentiment authentique instinctif
qui fait le charme populaire du lyrisme dEichendorff.
Son contenu essentiel, cest : laspiration. Laspiration
sortir de la vie normale , de la vie bourgeoise
moderne ; laspiration la nature libre des forts, aux
randonnes, aux contres lointaines : en Allemagne,
laspiration la beaut de lItalie, en Italie, la nostalgie
de lintimit du foyer ; la nostalgie dun bon vieux
temps qui, comme nous lavons montr, stylis dune
manire toujours rcurrente et dont le contenu social,
dans la tte de lcrivain, est prsent sans contradiction,
confus et flou, mais partir duquel pourtant il ne
reprsente dans son lyrisme que le naturel et laspiration
gnrale une condition de vie humainement plus
simple et humainement plus sense. Cest ainsi que nat
un lyrisme simple, authentique et profond, comme un
chant populaire, dont les rptitions multiples produisent

23
Joseph von Eichendorff, Scnes de la vie dun propre rien, Trad.
Madeleine Laval et Robert Sctrick, Paris, Phbus, 1990.

17
tout aussi peu de monotonie que la rcurrence constante
des thmes dans les chants populaires.
La simplicit et lauthenticit de ces sentiments fournit la
base potique de la vrit de la forme du chant populaire.
La place particulire du lyrisme dEichendorff dans le
mouvement romantique, la fracheur quelle a gard
jusqu ce jour, repose prcisment sur le fait que la
rfrence la forme du chant populaire na en soi rien
dartistique comme chez beaucoup dautres. Eichendorff
ne fait pas partie de ces potes lyriques qui provoquent
des tournants dimportance historique mondiale dans la
vie sentimentale des hommes par des contenus
dampleur universelle et de profondes innovations de
forme, comme lont fait Goethe ou Heine. Mais il est et
reste lun de ces potes lyriques authentiques qui ont
exprim certains sentiments, parfois troitement limits,
avec une vrit potique de contenu et de forme qui ne se
fane pas. Il fait partie de cette ligne qui va par exemple
de Matthias Claudius, 24 lauteur favori de sa jeunesse,
jusqu Theodor Storm. 25
La simplicit non-problmatique est un trait essentiel de
ce lyrisme. Mais il ne faut pas exagrer mcaniquement
cette constatation juste en elle-mme. Nous avons dj
montr les aspects problmatiques de la relation
dEichendorff la ralit. Ils nont pas non plus disparu
de son lyrisme, elles prennent seulement une forme
potiquement dtache, sortie par la composition des
problmes du romantisme. Les problmes de contenu
nont cependant pas cess ainsi, et mme leur prsence,
24
Matthias Claudius (1740-1815), pote allemand. Il est l'auteur de La
Jeune Fille et la Mort et du fameux Chant du Vin du Rhin.
25
Theodor Storm (1817-1888), crivain allemand.

18
GEORG LUKCS. JOSEPH VON EICHENDORFF.

le jeu quils exercent constamment dans les pomes

donnent seuls aux pomes leur vritable profondeur. Il
rsulte cependant de la nature dcrite du lyrisme
dEichendorff que tout ce qui est problmatique la vie
incomprise et inconnaissable, la solitude humaine
insurmontable, labsence despoir de laspiration une
vie qui ait du sens ne se manifeste que dans des
tonalits attnues, et ne dynamite pas la simplicit de
forme et de contenu. Nous citerons comme exemple
significatif une grande partie du pome Eldorado :
Es ist von Klang und Dften
Ein wunderbarer Ort,
Umrankt von stillen Klften,
Wir alle spielten dort.
Wir alle sind verirret,
Seitdem so weit hinaus
Unkraut die Welt verwirret,
Findt keiner mehr nach Haus.
Doch manchmal tauchts aus Trumen,
Als lg es weit im Meer,
Und frh noch in den Bumen
Rauschts wie ein Gren her.
Ich hrt den Gru verfliegen,
Ich folgt ihm ber Land,
Und hatte mich verstiegen
Auf hoher Felsenswand.
Mein Herz ward mir so munter,
Weit hinten alle Not,
Als ginge jenseits unter
Die Welt in Morgenrot.
Der Wind spielt in den Locken,
Da blitzt es drunten weit,

19
 Und ich erkannt erschrocken
Die alte Einsamkeit. 26
Avec ce sentiment du monde, il ne manque pas non plus
au lyrisme dEichendorff lhorreur devant les forces
inconnues, la sombre inquitude de l impntrable
qui intervient fatalement dans la vie humaine. Mais si le
rve utopique chez Eichendorff ne prend pas une forme
mystique magique comme chez Novalis, il ne nat pas
non plus de ce mauvais rve, de ce cauchemar, une
ralit fantomatique grotesque comme chez Hoffmann.
Heine considre juste titre Novalis et Hoffmann
comme les deux extrmes de linventivit romantique.
Eichendorff constitue entre eux une sorte de juste
milieu . Cela le prserve des excs, de la dissolution de
26
Il est un lieu magnifique
par ses sons et ses parfums
abrit par de tranquilles abmes.
Nous allions tous y jouer.
Nous nous sommes tous gars
Depuis que tout partout
les mauvaises herbes ont envahi le monde.
Plus personne ne retrouve le chemin le chemin de chez lui.
Pourtant parfois surgit dans les rves
Comme si ctait trs loin en mer,
Et il y a comme un salut
Qui murmure encore dans les arbres.
Jentends le salut qui vole
Je le suis par le pays
Et je mtais perdu
Tout en haut dune falaise.
Mon cur tait plein dallgresse
Laissant toute misre loin derrire lui
Ctait comme si dans lau-del
Le monde sombrait dans laurore.
Le vent joue dans les boucles de cheveux
Tout en bas, il y a des clairs
Et je reconnais avec effroi
La vieille solitude.

20
GEORG LUKCS. JOSEPH VON EICHENDORFF.

la forme de Novalis, mais cela lui interdit en mme

temps la profondeur raliste et la prcision de Hoffmann.
Mais malgr tout cela, il serait faux de ngliger la
communaut de certains sentiments, qui ne sont pas ns
de linfluence de lun des crivains sur lautre, mais
prennent profondment racine dans la situation sociale
de lAllemagne dalors.
Dmmrung will die Flgel spreiten,
Schaurig rhren sich die Bume,
Wolken ziehn wie schwere Trume -
Was will dieses Graun bedeuten?
Hast ein Reh du lieb vor andern,
La es nicht alleine grasen,
Jger ziehn im Wald und blasen,
Stimmen hin und wider wandern. 27
Les rves dEichendorff dune ralit meilleure, des
abmes inquitants de la vie, sont en ralit des rves
veills. La ralit ne va pas tre envahie par le
fantastique du rve et dpouille de son objectivit
comme chez Novalis, et les vritables abmes inhumains
de la vie capitaliste ne vont pas non plus apparatre sous
une forme fantastique comme chez Hoffmann. Cest une
aspiration subjectivement authentique, profonde, mais

27
Zwielicht, trad. Jean-Pierre Lefebvre, in Anthologie bilingue de la
posie allemande, Paris, nrf, la Pliade, 1993 pp. 600-601.
Clair-obscur
Le crpuscule va dployer ses ailes,
les arbres bougent affreusement, il passe
Des nuages comme des rves lourds
que signifie ce frisson ?
Si tu as un chevreuil que tu prfres aux autres,
Ne le laisse pas brouter seul, il y a
des chasseurs dans les bois qui vont sonnant du cor,
et des voix qui parfois y passent et reviennent.

21
avec une lgre conscience de sa propre inconsistance
onirique, une certaine reconnaissance de ce quelle nest
quune musique dambiance de la vie relle.
Aussi est-ce bien un rve veill que les Scnes de la vie
dun propre rien un coup de gnie de lcrivain qui
apprhende des lments motionnels du peuple
allemand, si profonds que sa popularit est reste
inbranle jusqu ce jour. Au 19me sicle, il y a peu de
crations de personnages dans lesquels le Propre rien
na pas jou un certain rle. Il est et reste lun des livres
allemands les plus lus et les plus apprcis. Certes
principalement une certaine tape dvolution : dans la
jeunesse.
Mais cette limitation nen affecte pas limportance, il ne
fait que la dterminer de faon plus concrte. Goethe
pense que son Werther a exprim et accompagn une
certaine phase dvolution chez chaque individu, et l o
Schiller parle de la justification de la posie
sentimentale , en particulier de celle de lidylle, il
souligne que chaque homme a son paradis, son ge
dor , 28 tout comme toute lhumanit.
Cest comme expression de cet ge dor que vit le
Propre rien. Ce nest pas une lecture pour la
jeunesse au sens phmre, qui va tre dvore son
poque, pour tre ensuite oublie sans laisser de traces,
mais cest un moment essentiel de lvolution de la
jeunesse allemande. (videmment, la mention de la
rflexion de Goethe sur Werther ne servait qu dfinir la
place de la nouvelle dEichendorff ; en comparaison

28
De la posie nave et sentimentale, trad. Robert Leroux, Paris, Aubier
bilingue, 1947, p. 201.

22
GEORG LUKCS. JOSEPH VON EICHENDORFF.

limportance concernant le monde entier de Werther, le

Propre rien nest quun pisode dune gat
mlancolique.)
Le Propre rien est une idylle avec les traits presque
feriques de dangers obscurs et dissues heureuses
inattendues. Il ne contient directement rien de
critique ou de polmique, socialement (sauf de manire
trs occasionnelle et pisodique), et pourtant, il doit son
succs durable la polmique qui y est pourtant
contenue de manire immanente.
Cest avant tout la forme de lidylle, dj, qui est
polmique. Schiller dfinit lessence de lidylle, de
llgie et de la satire par le fait que dans chacune de ces
formes, on dcrit une confrontation entre idal et ralit,
entre nature (au sens rousseauiste) et socit. La
particularit de lidylle au sein de ce systme de modes
de composition sentimentales consiste en ce que la
nature, lidal, vont y tre reprsents comme rels, et
pas comme perdus, pas comme objet de regrets. Cest
pourquoi Schiller voit la reprsentation des dbuts de la
civilisation comme objet naturel de lidylle. Il sait
pourtant que ce choix de sujet nest absolument pas
exclusif et obligatoire. Dans son intuition gniale du
dveloppement unitaire du genre humain et de sa
manifestation en abrg dans la vie de chaque individu,
il dit, comme nous lavons dj mentionn, que chaque
peuple, chaque individu a son ge dor , sa situation
idyllique, un tat dharmonie et de paix avec lui-mme
et avec le monde extrieur. 29

29
De la posie nave et sentimentale, op.cit., p. 199.

23
Le Propre rien est la fois conte et ralit. Lge dor
y apparat au cur du prsent. Et celui-ci nest pas du
tout stylis au sens artistique. Les hommes, les
paysages, les villes sont, pris isolment, tout fait fidles
la ralit, rendus de manire raliste. L aussi,
Eichendorff touche de trs prs mes problmes de
reprsentation du courant raliste du romantisme. Nous
trouvons ce ralisme expressif dans tous les phnomnes
isols parmi les vnements les plus fantastiques dans
Peter Schlemihl 30 de Chamisso et chez Hoffmann. Mais
l, le ralisme sert exacerber le caractre inquitant, le
fantastique, tandis que chez Eichendorff, elle a pour but
littraire de confirmer la vraisemblance du rve. Seules
les situations et en particulier leurs connexions se situent
en dehors de la causalit typique du monde moderne.
Pourtant, au sein de nimporte quelle situation quelle
que soit son origine cest un ralisme authentique qui
prvaut, vers lintrieur comme vers lextrieur.
Le conte a t renouvel par le romantisme allemand,
cest un genre favori du mouvement. Mais l aussi, la
situation est analogue celle du lyrisme : les rcits
archasants, imitant artistiquement le ton enfantin de
certains contes populaires, sont pour la plus grande part
totalement obsoltes ; le Propre rien en revanche qui,
dans sa forme extrieure, na rien dun conte, possde la
vitalit inoxydable des contes populaires authentiques.
Sauf quEichendorff sen est tenu aux particularits de
style les plus intimes de la figuration dun monde de
conte ; il les a cependant reprises dune faon totalement
30
L'trange histoire de Peter Schlemihl ou lhomme qui a vendu son
ombre, rcit fantastique crit en 1813 par Adelbert von Chamisso
Trad. Albert Lortholary. Paris, Folio, 2011.

24
GEORG LUKCS. JOSEPH VON EICHENDORFF.

nave, contemporaine, et il a de la sorte introduit par

enchantement dans le prsent latmosphre des contes. Il
ne serait pas inintressant de rechercher o et comment il
a intgr son rcit, en les transposant totalement,
quelques thmes des contes populaires. Le thme
principal du Propre rien prsente par exemple une
parent lointaine avec celui du conte Jean le chanceux. 31
Dans ce charme totalement idyllique de la forme, cest
pourtant un sentiment polmique moderne authentique
qui prvaut. Cette belle idylle non-tendancieuse exprime
de faon polmique, dans son ensemble, une rvolte
contre laffairisme sans but humainement parlant ,
inhumain, de la vie moderne, contre les capacits ,
contre la diligence de lancien et du nouveau
philistin.
Le combat pour une vie qui ait du sens, digne de
lhomme, dans le capitalisme est trs largement un
combat pour le loisir. Le temps est le champ du
dveloppement humain. Un homme qui ne dispose
d'aucun loisir, dont la vie tout entire, en dehors des
simples interruptions purement physiques pour le
sommeil, les repas, etc., est accapare par son travail
pour le capitaliste, est moins qu'une bte de somme.
C'est une simple machine produire de la richesse pour
autrui, crase physiquement et abrutie
intellectuellement. 32 Et dans un de ses clbres
exposs sur libert et ncessit, Marx dlimite les
contours prcis de la manire dont cette question sera
rsolue par le socialisme. Il dfinit limportance du
31
Hans im Glck, Conte de Grimm
32
Karl Marx, Salaire, prix et profit, in Travail salari et capital, suivi
de, Paris, ditions Sociales, 1962, p. 103.

25
contrle social de la production pour la relation des
hommes entre eux et la nature. Mais cette activit
constituera toujours le royaume de la ncessit. Cest au-
del que commence le dveloppement des forces
humaines comme fin en soi, le vritable royaume de la
libert qui ne peut spanouir quen se fondant sur lautre
royaume, sur lautre base, celle de la ncessit. La
condition essentielle de cet panouissement est la
rduction de la journe de travail. 33
Le monde capitaliste de la libre concurrence, de la libert
bourgeoise, est une destruction progressive de cet espace
libre (au sens de Marx) pour le dveloppement libre et
multilatral de ltre humain. Marx et Engels montrent
maintes reprises que ce processus de soumission servile
des hommes la division capitaliste du travail, avec
toutes ses consquences, ne concerne pas seulement les
exploits, mais aussi les exploiteurs.
Dans toutes les oppositions romantiques contre le
capitalisme mergeant qui se mettent en place de toutes
leurs forces aprs la victoire de la socit bourgeoise
dans la Rvolution franaise et par suite de la rvolution
industrielle en Angleterre, cette question joue un rle
extraordinairement important. Et il est vident que dans
les pays occidentaux conomiquement et politiquement
plus volus, lopposition romantique tait elle aussi
mme de formuler beaucoup plus clairement au plan
conomique et social son insatisfaction du capitalisme
que dans lAllemagne arrire o la production
capitaliste nen tait encore qu ses dbuts. Cest

33
Karl Marx, Le Capital, Livre III, tome III chap. XLVIII, Paris, ditions
Sociales, 1960, p. 199.

26
GEORG LUKCS. JOSEPH VON EICHENDORFF.

pourquoi lopposition romantique en Allemagne est

beaucoup plus confuse que les mouvements parallles en
Angleterre et en France. Mais il serait faux de ngliger
les traits communs au-del de cette diversit importante.
Toute opposition romantique est caractrise par le fait
quelle dcouvre, parfois avec perspicacit, les
contradictions de la socit bourgeoise, la combat avec
une irritation authentique et une ironie mordante, mais
quelle nest pas en mesure de comprendre sa nature. Il
en rsulte dans la plupart des cas une dformation
exagre des problmes, un point o la critique sociale
juste se transforme en une inexactitude sociale. Cest
ainsi que la dcouverte des contradictions de la division
capitaliste du travail se transforme en une glorification
acritique de ces situations sociales qui nont pas encore
connu cette division du travail ; cest l lorigine de
lexaltation pour le Moyen-ge.
Toutes ces faiblesses et dformation de lopposition
romantique se voient sur la question des loisirs, dans la
liaison du travail dot dun sens et dun but aux
conditions de dveloppement de ltre humain sous ses
multiples facettes. Lopposition du romantisme allemand
se transforme l en glorification de loisivet ; de la
critique du travail inhumain et dnu de sens dans le
capitalisme, il ressort un rejet du travail utile en gnral.
Lge dor de toute tradition populaire est une priode
sans proprit prive. Le paradis du romantisme
allemand est une priode sans travail. Cest dans la
Lucinde de Friedrich Schlegel que cette tendance se
manifeste de la faon la plus aigu et la plus paradoxale.
Schlegel intgre son livre une vritable idylle sur
loisivet . Il y entonne un hymne loisivet, au seul

27
fragment de divinit qui nous reste de lden. Plus
loin, il sattaque violemment aux effets du travail
capitaliste destructeurs pour la civilisation, car le zle
et lutile sont les anges de la mort lpe de feu, qui
interdisent aux hommes le retour au paradis. et il
oppose en conclusion la figure positive dHercule, pour
lequel en dpit de tous ses grands travaux le but de la vie
tait pourtant une noble oisivet, celle de Promthe,
toujours actif, inventeur de lducation et des
lumires , 34 cest--dire selon les vues de Schlegel
de tout mal.
Il nest pas difficile de mettre en lumire la distorsion
paradoxale unilatrale de ces opinions. Il nest mme pas
ncessaire de se remmorer les explications de Marx
cites plus haut : la contemporain de Friedrich Schlegel,
Hegel, dans sa Phnomnologie de lesprit, a conu
lhomme comme le rsultat de son propre travail, et les
plus grandes uvres littraires de cette poque, Wilhelm
Meister et Faust, expriment la mme ide fondamentale.
Et la vie des hrauts des paradoxes romantiques, par
exemple la vie de Friedrich Schlegel lui-mme, de
Clemens Brentano ou dautres, donne une effroyable
illustration de la dcomposition humaine laquelle
conduit cette opposition romantique qui se transforme en
inexactitude, mme si elle est subjectivement justifie
dans ses prmisses.
Il est pourtant important de mettre en avant ce noyau
lgitime. Pour un penseur ou un crivain bourgeois qui
ne peut rien envisager au-del de lhorizon capitaliste, et

34
Friedrich von Schlegel, Lucinde, trad. Jean-Jacques Anstett, Paris,
Aubier-Flammarion, Bilingue, 1971.

28
GEORG LUKCS. JOSEPH VON EICHENDORFF.

plus forte raison pour un romantique qui est mme

incapable de comprendre les lments essentiels du
progrs capitaliste, il est impossible de parvenir sur cette
question une conception correspondant la vrit. La
socit capitaliste cependant, avec la force aveugle de la
ncessit conomique, ne soumet pas seulement les
travailleurs sa discipline desclave, mais elle glorifie
par tous les moyens de sa propagande idologique, cette
nouvelle forme de servage dshumanisant. Contre cette
religion du travail capitaliste, Paul Lafarge, dans les
annes 1880, a dirig son crit plein desprit Le droit la
paresse. Assurment, chez le marxiste Paul Lafargue, les
pondrations et les proportions sont rparties tout
autrement que chez les romantiques. Mais cette prise en
compte des rapports de fait ne doit pas nous empcher
dadmettre le noyau juste et progressiste de la critique
romantique du travail capitaliste, y compris sous ses
formes inconscientes, et de la diffrencier de ses avatars
qui se transforment en une totale inexactitude ( la
Friedrich Schlegel.)
Le Propre rien dEichendorff montre de manire
expressive comment un manque total de clart
idologique peut se relier un juste instinct littraire
humain. Dun point de vue formel apparent, on pourrait
prendre cette nouvelle pour une reprsentation
paradigmatique des paradoxes de Schlegel. La sobrit et
les aptitudes humaines dEichendorff, qui nous sont
connues par sa biographie, se manifestent clairement tant
dans le projet densemble que dans les lments
particuliers. La conduite de lintrigue en forme de conte
mne par exemple le hros dans une de ces situations
paradisiaques glorifies par Schlegel. Il se sent par

29
moments trs bien, mais on voit pourtant bientt le
revers des choses. Voil comment les jours
scoulaient, lun aprs lautre, et le temps vint o si bien
manger et boire me rendit tout mlancolique. ne
jamais rien faire, mes membres se dsarticulaient et il me
semblait qu force de fainantise jallais tomber en
poussire. 35
Le propre rien nest donc pas un simple flemmard (ou
un flemmard romantiquement idalis), et surtout, il lest
encore moins de caractre, mais cest un vagabond qui
ne peut pas sinsrer organiquement dans lordre austre
de la vie bourgeoise. Il est vivant, sensible, dou pour la
posie et la musique, et mme intelligent entre autres
talents ; en dpit de son caractre rveur, il est capable
dune action nergique, dvoue pourvu certes quelle
ne dure pas trop. Sauf quil ne peut pas et ne veut pas
sinsrer dans lordre du monde actif des philistins .
Dans son caractre, il est un de ces jeunes paysans, pas le
moins du monde gniaux, mais naturellement dous, qui
vont tre ramens par lactivit normale de la socit
capitaliste au niveau moyen des fourmis ouvrires.
La puissance du rcit dEichendorff rside prcisment
dans ce genre typique de personnage, et le typique de sa
destine provient de ce que se cre une opposition
polaire, ferique, la moyenne, de sorte que comme
arrire-plan, comme un contraste soulignant la vrit
gnrale, cest justement le typique qui transparat dans
lanti-typique. Ce mode de reprsentation ne pouvait
russir que parce quEichendorff a constamment ressenti

35
Joseph von Eichendorff, Scnes de la vie dun propre rien,
Chap. sixime, op. cit., p. 85.

30
GEORG LUKCS. JOSEPH VON EICHENDORFF.

et fait ressortir avec un juste instinct humain les dangers

de la conception romantique du monde, dont il tait
thoriquement partisan, mais quil na pas applique
dans sa propre conduite de vie. Son hros est un
vagabond, mais il na en soi rien dun oppositionnel
dclass, intellectuel, anarchiste bohme. Cette
opposition sengage prcisment demble au niveau du
dclassement social ralis par la division capitaliste du
travail, et la combat de ce fait dune manire strile et
dformante. Du fait que le hros dEichendorff est un
jeune paysan qui semble sorti dun conte, un jeune
paysan davant ce processus de dclassement, on a l un
mode dopposition romantique plus profond et plus juste,
dans lequel le noyau juste contenu dans cette orientation
se manifeste de manire beaucoup plus pure et plus forte,
mieux prserve des dformations, que dans les rvoltes
bohmes contre le travail capitaliste antrieures et
postrieures.
Cette forme dopposition humainement plus juste se
manifeste aussi chez Eichendorff en ce quil prouve une
vive sensibilit pour les dangers sociaux de cette attitude
et, bien quil cherche et trouve une solution heureuse
comme dans un conte tous les problmes, il remarque
toujours les dangers qui menacent humainement ceux qui
sopposent de la sorte. Il voit donc quune telle rvolte
peut rendre lhomme asocial, voire mme antisocial, et
cela ne le console pas que puisse natre dans cette
bohme une socit danarchistes antisociaux. Il
ressent lisolement dans lasocialit comme un danger
humain rel. Cest ainsi quil fait dire loccasion dune
fte par son hros : Le monde est en fte ; de toi, nul ne
se soucie. Dire que cest toujours et partout la mme

31
chose ! Chacun sest fait son petit coin sur terre, avec
son pole bien chaud, sa tasse de caf, sa femme ; son
verre de vin le soir, bref tout va comme il veut Mais
moi, je ne suis bien nulle part. Jai toujours limpression
dtre arriv trop tard et dtre nul et non avenu en ce
vaste monde. 36
De telles remarques et des critiques analogues surgissent
constamment dans les rcits dEichendorff. Mais elles ne
sont l quune ombre, de mme que linquitude dans ses
pomes. Cette ombre a cependant une fonction artistique
importante : elle donne lpaisseur de la ralit au monde
du rve veill qui serait sans cela rest plat, seulement
bidimensionnel.
La forme du conte est de ce fait chez Eichendorff dune
profonde vrit littraire. Par lintrigue, et donc dune
manire authentiquement pique, vritablement littraire,
elle exprime surtout le vu rv dEichendorff, son
utopie. Et puis, la conception sobre du hros,
humainement saine, dans un esprit populaire raliste,
porte lensemble proximit artistique des vritables
contes populaires, justement parce que leurs
caractristiques extrieures font totalement dfaut ou
presque dans le rcit.
Malgr tout, ce rcit est totalement romantique moderne.
Son trait essentiel est un doux balancement entre rve et
ralit : contenu onirique pour un phnomne rel,
hommes rels dans des rapports sociaux rvs, paysages,
jardins, palais, villes merveilleusement ralistes, que leur
magnificence ardemment voque transforme en

36
Joseph von Eichendorff, Scnes de la vie dun propre rien,
Chap. deuxime, op. cit., pp. 37-38

32
GEORG LUKCS. JOSEPH VON EICHENDORFF.

fantasmagories. Du fait prcisment que ce genre de

beaut constitue latmosphre constante de tout le rcit,
nat son caractre incomparable et indmodable.
Le Propre rien est donc une authentique idylle, plus
authentique et durable que les histoires de bergers du
18me sicle. Tout le manque de clart dEichendorff, qui
rend par ailleurs confuse, dpourvue de physionomie, sa
production pique et dramatique nest l que le
brouillard argent dune mlancolie muette, qui rend
profonde et attrayante la srnit interne de lidylle. Ce
nest que l ainsi aussi que dans ses meilleurs
pomes que laspiration oppositionnelle confuse
dEichendorff trouve une forme adquate et
littrairement profonde.
La profondeur et la vrit de cette idylle vont bien au-
del du romantisme, et pas seulement au sens strict de
lcole romantique. Cest pourquoi on peut sans doute
dcrire au mieux la teneur essentielle de cette idylle par
ces mots de Schiller, crits environ trente ans avant le
Propre rien dEichendorff : Nous ne voyons alors
dans la nature prive de la raison qu'une sur plus
heureuse, qui est reste la maison maternelle, do dans
l'ardeur de notre libert nous nous sommes chapps
pour nous lancer dans des contres trangres. Nous
prouvons une aspiration douloureuse de nous y
retrouver, ds linstant o nous avons commenc faire
lexprience des tourments de la culture, et dans la terre
trangre et lointaine de lart nous entendons la voix
touchante de notre mre. 37

37
Schiller, De la posie nave et sentimentale, op. cit., p. 93.

33
Le Propre rien dEichendorff sait naturellement fort
peu de choses de ces problmes. Tout au plus les ressent-
il comme une vague forme sentimentale ; il est en effet
un naf enfant du peuple. Mais cest justement pour cela
que son personnage, sa destine, manifeste avec tant
dexpressivit la situation dans laquelle se trouve
lhumanit insoumise, le naf schillrien, dans la
socit capitaliste. Schiller dit de ces hommes dans la
socit moderne : Cest peine mme sils y sont
encore possibles ; ils ne sont du moins possibles que
comme des coureurs indisciplins au sein de leur poque
et parce qu'un destin favorable les protge contre laction
dgradante de celle-ci. 38 Rester pour le hros labri
de la corruption et de la mutilation par une course
sauvage dans un conte idyllique est le contenu
authentiquement raliste et authentiquement rebelle de
cette idylle. Que cette chappatoire ne puisse tre
reprsente et figure de manire raliste que comme un
conte, que comme un rve, produit la vrit littraire de
la forme de cette idylle.
Ce rve dEichendorff, nombre des meilleurs allemands
du 19me sicle lont fait. Mais la fin heureuse comme
dans un conte, lidylle joyeuse raliste, est devenue de
moins en moins possible, littrairement, avec lessor du
capitalisme en Allemagne. Elle surgit encore chez
Mrike ; 39 mais chez Storm, elle est dj devenue une
lgie nouvellistique et lyrique, o lon dplore dj que
la ralisation objective soit irrmdiablement dtruite et

38
Schiller, De la posie nave et sentimentale, op. cit., p. 113.
39
Eduard Mrike (1804-1875), crivain romantique allemand. On lui
doit notamment lHistoire de Lau la Belle et des pomes in Les
Romantiques allemands, op. cit. pp. 855-885.

34
GEORG LUKCS. JOSEPH VON EICHENDORFF.

perdue. Et dans la priode imprialiste, les nouvelles de

jeunesse de Thomas Mann sont dj confrontes ce tas
de dcombres, que lon ne peut plus du tout dcrire
comme des ruines, et leur tristesse lgiaque prend de ce
fait des tonalits satiriques de plus en plus fortes. Le rve
devient de plus en plus conscient, et de ce fait reconnu
de manire toujours plus lgiaque et satirique comme
simple rve, comme simple nostalgie, et cest pourquoi
la rbellion qui est incluse dans les crits dauteurs
ultrieurs est beaucoup plus rsolue quelle ne ltait
chez Eichendorff. (On ne peut pas exposer ici dans
quelle mesure cet hritage du rve dEichendorff montre
aux crivains isols une issue, une comprhension du
caractre capitaliste de cette destruction).
Ce nest pas un hasard si cette continuation est toujours
en encore assure par des crivains qui refusent les
qualits capitalistes et philistines capitalistes, mais se
tiennent loigns dans la vie comme en littrature de
toute rvolte bohme. Ils font ainsi preuve, comme nous
lavons montr chez Eichendorff, de qualits humaines,
de sobrit littraire lgard de leurs propres rves, qui
certes permet au rve une expression littraire
authentique, mais prserve et montre pourtant avec un
instinct littrairement et humainement juste les
proportions entre rve et ralit quon ne peut pas
comprendre intellectuellement.
1940

35