Georg Lukács: Heinrich Heine, Poète National

Georg Lukcs
Heinrich Heine
pote national
1935
Traduction de Jean-Pierre Morbois

2
GEORG LUKCS. HEINRICH HEINE, POTE NATIONAL.
Ce texte est la traduction de lessai de Georg Lukcs :

Heinrich Heine als nationaler Dichter.
Sa premire publication a eu lieu dans la revue
Internationale Literatur, n 9/10, 1937.
Il occupe les pages 89 146 du recueil :
Georg Lukcs, Deutsche Realisten des 19. Jahrhunderts
[Ralistes allemands du 19me sicle] Aufbau Verlag, Berlin,
1953. Cette dition se caractrise par une absence complte
de notes et de rfrences des passages cits. Toutes les notes
sont donc du traducteur, ou reprises de celles, tablies par
Rodney Livingstone [NRL], de ldition amricaine de cet
ouvrage, German realists in the nineteenth century,
trad. Jeremy Gaines et Paul Keast, 1993, MIT Press,
Cambridge, Massachusetts, USA.
Les citations sont, autant que possible, donnes et
rfrences selon les ditions franaises existantes. dfaut
ddition franaise, les traductions de lallemand sont du
traducteur. Nous avons par ailleurs ajout diffrentes
indications destines faciliter la comprhension du texte,
relatives notamment aux noms propres cits ou des
vnements historiques.
Cet essai tait jusqu prsent indit en franais.
3
Heinrich Heine
(1797-1856)
4
Heinrich Heine,
pote national
Nous autres marxistes, nous proccupons en gnral bien

trop peu des biographies des grands crivains de lre
bourgeoise. Ces biographies ne donnent assurment pas,
comme le pensent la plupart des historiens bourgeois de la
littrature, la vritable cl pour comprendre chacun des
crivains. Bien au contraire : ce nest quen partant de ltre
social, de la connaissance des grandes tendances sociales de
la priode, de ses luttes et de ses contradictions, que lon
peut bien comprendre la biographie dun crivain, de mme
que les caractristiques de son uvre. Ltude marxiste de
ces biographies fournit pourtant des indications tout fait
caractristiques sur toute la culture capitaliste. Ltude
prcise de plusieurs de ces biographies montrerait que la vie
de presque tous les crivains importants dans la priode
capitaliste nest quun long martyr. Sans mme parler du
grand nombre dcrivains importants qui ont pri
physiquement de la misre de lcrivain de la priode
capitaliste. Mme ceux auxquels le hasard heureux de la
naissance a assur une vie matrielle sans souci ont d pour
la plupart payer cette scurit par de svres atteintes leur
caractre et leur volution. Et la plupart des crivains
importants dont le destin sest droul entre les deux
extrmes de la pauvret absolue et de la scurit matrielle
de la rente ont vcu une masse de circonstances horribles,
avilissantes, inhibitrices et perturbantes pour leur volution.
Eux-tous connatront, de par les conditions de vie directes
matrielles et morales, les obstacles les plus grands au pur et
plein dploiement de leurs capacits.
5
I.
Les conditions de vie de Heine sont dtermines par le fait
quil vit dans lAllemagne de la priode des dbuts du
capitalisme et quil appartient lui-mme une famille
pauvre, qui est cependant apparente de multimillionnaires.
Heine vit une priode o les conditions conomiques pour
des crivains libres existent dj, o il y a dj, pour des
crivains productifs et populaires, la possibilit matrielle de
renoncer au mcnat des petits princes, aux emplois publics,
etc. et de vivre des revenus de leur travail littraire. Heine est
sans aucun doute lcrivain allemand le plus populaire, le
plus lu de cette priode. Ses crits, en vers comme en prose,
atteignent des tirages comme il ny en avait jamais eu en
Allemagne jusque-l ; son diteur Campe est devenu un
homme riche grce aux uvres de Heine. Cependant, Heine
lui-mme na jamais pu vivre de ses revenus dcrivain. La
littrature na jamais t pour lui quune activit accessoire
trs incertaine, et chaque nouveau livre, chaque nouveau
tirage, a reprsent une lutte dsagrable, affreuse et
avilissante avec lditeur. Une lutte non seulement pour au
moins une petite part de lhonoraire lui revenant, mais en
mme temps une lutte pour une intgrit du texte, avec
lequel lditeur en usait de la manire la plus honteuse, (sous
prtexte de censure, mais aussi trs souvent pour des raisons
peu nettes de politique littraire sectaire). Heine a d
maintes reprises en appeler au public et dmasquer
publiquement ses diteurs pour sauver son honneur littraire.
Nous navons pas ici la place pour dcrire ces combats
mesquins, qui ont rempli toute la vie de Heine. Rappelons
simplement que lopposition de Gutzkow et de sa clique a
suffi dans les annes 1840 pour diffrer pendant des annes
la parution du deuxime recueil de pomes de Heine, que la
mme clique de Gutzkow a chang arbitrairement le titre du
6
livre de Heine sur Brne 1, pour attaquer ensuite

publiquement Heine cause de ce titre arrogant .
Limpossibilit de devenir indpendant comme crivain est
devenu trs prjudiciable pour la vie prive de Heine, et
extrmement dangereux pour son activit politique. Elle le
plaait dans la dpendance humiliante de sa riche parent, la
famille du multimillionnaire hambourgeois Salomon Heine.
Certes, cette dpendance a commenc ds sa prime jeunesse
Heine a fait ses tudes aux frais de son riche oncle , mais
les circonstances dcrites plus haut ont galement contraint
le clbre crivain cette dpendance humiliante lgard
de sa famille. Des moralistes petits-bourgeois parmi les
biographes de Heine lui reprochent sur cette question de la
lgret desprit et de la prodigalit, ils le rendent lui-mme
coupable. Cest vrai : Heine na jamais t un ascte. N et
lev dans la partie la plus dveloppe au plan capitaliste de
lAllemagne dalors, en Rhnanie, comme fils dune classe
sociale qui se disposait prendre le pouvoir conomique et
politique, il fut toute sa vie un homme la joie de vivre
tincelante. Le rejet de lasctisme petit-bourgeois est,
comme nous le verrons plus tard, un lment dcisif,
1
Heine avait prvu de publier ses Neue Gedichte [Nouveaux pomes] en
1838, mais il en fut dissuad par une lettre de Gutzkow du 6 aot 1838
lavertissant quil avait dj offens le got du public avec ses pomes
damour pour les beauts des rues de Paris, et quune nouvelle publication
risquerait de lui aliner le peu damis qui lui restaient. Lorsquensuite,
Heine reut une copie de ses pomes sauvagement mutils par la censure,
il dcida de ne pas aller plus loin. Dans le cas du livre sur Brne, Ludwig
Brne, eine Denkschrift [En mmoire], Hambourg, Hoffmann & Campe,
1839, lditeur de Heine, Crampe, qui voulait exacerber la rivalit entre les
deux hommes, changea le titre en Heinrich Heine ber Ludwig Brne [sur,
mais qui peut signifier aussi au-dessus de], le graphisme de la page de titre
montrant la supriorit de Heine. Cette insulte gratuite lgard de Brne
rendit Heine furieux. [NRL].
Carl Ludwig Brne (1786-1837) Paris, crivain, journaliste et critique
littraire allemand, chef de file du mouvement Jeune-Allemagne.
7
essentiel de son activit philosophique et potique. Cela
faisait partie de sa nature que de mener une vie sur une base
matrielle relativement large. Nous avons vu que son activit
littraire ne pouvait pas lui offrir cette possibilit. Elle ne le
pouvait pas en raison de lordre social capitaliste. Le soutien
de la famille, trs important aux yeux des moralistes petit-
bourgeois, tait une bagatelle, un pourboire compar aux
capacits financires des millionnaires de Hambourg. Le
maximum que Heine ait reu de sa famille tait une rente de
4.800 francs. Ici aussi, il est impossible de raconter dans son
ensemble la tragi-comdie ignominieuse de la relation de
Heine sa riche parent. Heine lui-mme a dcrit dans un
pome le chteau et le jardin de son oncle, scne de son
amour de jeunesse pour les filles de Salomon Heine.
Vermaledeiter Garten! Ach,
Da gab es nirgends eine Sttte,
Wo nicht mein Herz gekrnket ward,
Wo nicht mein Aug' geweinet htte.
Da gab's wahrhaftig keinen Baum,
Worunter nicht Beleidigungen
Mir zugefget worden sind
Von feinen und von groben Zungen. 2
Loncle avait promis Heine de lui assurer par testament une
rente viagre. Lorsque Salomon Heine mourut, cette
promesse se rvla fausse, et pendant des annes, lhritier
2
Affrontenburg, trad. Joseph Massaad, vers 21-28.
Maudit jardin! Hlas
Aucun endroit ne s'y trouvait
O mon cur n'y fut pas bless,
O mon il n'y eut pas pleur.
Il ne s'y trouvait vraiment aucun arbre
Au-dessous duquel des injures amres
Ne furent prononces contre moi
Par des langues raffines ou bien grossires.
8
refusa tout paiement. Ce nest quaprs deffroyables

humiliations que Heine obtint la grce de retrouver cette
rente et dassurer sa femme aprs sa mort la moiti de
la rente. Au sujet de cette rconciliation avec son cousin
Karl Heine, il crivit dans son testament ce qui suit : Oui, il
( savoir son cousin, G. L.) montra l nouveau toute sa
noblesse dme, tout son amour ; et lorsquil me tendit la
main en gage de sa promesse solennelle, je la pressai contre
mes lvres, tellement jtais mu, et tant il ressemblait cet
instant feu son pre, mon pauvre oncle qui jai si souvent
bais la main, comme un enfant, quand il me montrait sa
bont ! Il y a pour cet acte honteux de rconciliation
solennelle un commentaire potique de Heine, dans lequel le
nom de Karl Heine nest pas prononc :
Herz, mein Herz, strm aus die Fluten
Deiner Klagen und Beschwerden,
Doch von ihm sei nie die Rede
Nicht gedacht soll seiner werden!
Nicht gedacht soll seiner werden,
Nicht im Liede, nicht im Buche
Dunkler Hund im dunkeln Grabe,
Du verfaulst mit meinem Fluche! 3
Le prix de cet gnrosit familiale est la destruction des
Mmoires de Heine. Cette uvre laquelle Heine tout au
long de sa vie a attach la plus grande importance a disparu
3
Nicht gedacht soll seiner werden, vers 9-16
Cur mon cur, que se dversent les flots
De tes plaintes et dolances
Mais que de lui, il ne soit jamais question
Que lon ne pense jamais lui !
Que lon ne pense jamais lui,
Ni en chanson, ni dans un livre
Chien obscur, dans la tombe obscure
tu te putrfies avec ma maldiction !
9
parce que la famille avait peur que ne soient dvoiles les
vraies conditions de vie du pote.
Wenn ich sterbe, wird die Zunge
Ausgeschnitten meiner Leiche
Denn sie frchten, redend km ich
Wieder aus dem Schattenreiche. 4
Ces conditions de vie de Heine, il faut toujours les garder
lesprit si lon veut apprcier correctement sa carrire de
publiciste et dhomme politique. Cette carrire est en effet
pleine de tentatives de compromis un peu honteux avec les
puissances de labsolutisme fodal allemand, quil hait et
combat. Le jeune Heine dj, en tant qucrivain clbre, se
porte candidat un poste de professeur Munich et fait
susurrer au gouvernement par lditeur Cotta quil nest pas,
dans son cur, aussi radical quil ny parat. Avant et aprs
la rvolution de 1848, il senquiert auprs de gouvernement
prussien, par lintermdiaire de son ami Varnhagen von
Ense, 5 pour savoir sil ne serait pas possible de trouver un
quelconque modus vivendi entre la Prusse et Heine, etc.
Lacceptation dune subvention du gouvernement Guizot est
certes le plus grand scandale public dans la vie de Heine,
mais il est loin dtre aussi honteux que ces tentatives
manques de compromis. Lorsque la question de la
subvention fut rendue publique en 1848, Heine se
recommanda de Marx. Celui-ci ne la jamais dsavou
publiquement, mais il crit cette occasion Engels : Jai
maintenant les 3 volumes de Heine la maison. Il raconte
4
Wer ein Herz hat, vers 5-9.
Quand je mourrai, on coupera
La langue de mon cadavre ;
Car ils redoutent que je revienne pour parler
Du royaume des ombres.
5
Karl August Varnhagen von Ense (1785-1858).
10
entre autres en dtail le mensonge selon lequel moi et

dautres seraient venus le consoler lorsquil a t "attaqu"
dans la Augsburger Allgemeinen Zeitung pour avoir touch
des subsides de Louis-Philippe. Le bon Heine oublie
dessein que mon intervention en sa faveur se situe la fin
1843, et quelle ne pouvait donc pas tre en relation avec des
facts [faits] qui ont t rvls quaprs la rvolution de
fvrier 1848. But let it pass. [Mais laissons cela] Parce quil
a des remords de sa conscience, car le vieux singe a une
mmoire monstrueuse pour toute ces salets, il cherche
vous passer la main dans le dos. 6
On ne peut pas nier ces ombres qui entachent profondment
limage du personnage de Heine. Mais dun ct, il faut
prendre en considration larrire-plan matriel de sa vie
pour en avoir une apprciation juste, et dune autre ct, il
faut lintgrer dans le tableau global de lactivit littraire de
Heine. Il serait naturellement faux de ne rapporter
mcaniquement ces hsitations, compromis, corruptions qu
la seule inscurit de la base matrielle de sa vie. Car il y a
une autre question, cest dans quelle mesure et avec quelle
force cette mollesse picurienne et cette absence de
scrupules, le machiavlisme personnel de sa conduite de
vie sest dvelopp et lev partir de cette base matrielle.
Rahel Varnhagen critique avec la plus grande svrit cette
mollesse du jeune Heine : Vous ne devez pas devenir un
Brentano, 7 je ne le supporterais pas ! Heine doit devenir
"substantiel", devrait-il recevoir des coups. 8 Et Engels
compare plus tard dans une lettre Marx le personnage de
6
Lettre de Marx Engels du 17/01/1855, MEW tome 28, p. 423,
correspondance Marx-Engels, ditions Sociales, tome 4, p. 190.
7
Clemens Brentano (1778-1842), lun des premiers potes romantiques.
8
Aus dem Nachla Varnhagens von Ense, Lettre de Varnhagen son
pouse Rahel, ne Levin (1771-1833) du 22/07/1823 Leipzig, Brockhaus,
1875, vol 6, p. 48.
11
Heine Horace : Le vieil Horace me rappelle par endroits
Heine, qui a beaucoup appris de lui, et qui politice [sur le
plan politique] tait au fond aussi canaille que lui. Que lon
pense ce pre tranquille qui dfie le vultus instantis
tyranni 9 et lche le cul Auguste. Mais part cela, ce vieux
polisson est aussi trs aimable. 10
Bien videmment, en dpit de toutes les tentatives publiques
grandiloquentes de dngation, Heine tait relativement au
clair sur ces faiblesses de son personnage politique. Quand
par exemple, il dfend le personnage de Voltaire contre les
attaques dAlfieri, on remarque dans le ton que cest une
auto-dfense : Toutefois, on fait tort Voltaire quand on
prtend qu'il n'a pas t aussi enthousiaste que Rousseau ; il
fut seulement plus avis et plus habile. La lourdeur se
rfugie toujours dans le stocisme, et gronde sourdement la
vue de la souplesse d'autrui. Alfieri reproche Voltaire
d'avoir crit, en qualit de philosophe, contre les grands,
tandis qu'en qualit de chambellan, il portait les flambeaux
devant eux. Le sombre Pimontais ne remarquait pas que
Voltaire, tandis qu'il portait avec empressement le flambeau
devant les grands, mettait en mme temps en lumire leurs
cts faibles. 11 Ce genre de tactique ironique, faite de
louange apparente et de critique foudroyante, nest
videmment pas une excuse pour les indcences politiques
grossires dans la vie de Heine. Dun autre ct, il faut
toujours garder lesprit que malgr ses diverses tentatives
de compromis russies ou rates, Heine a cependant men
dans lorientation de fond de son activit littraire, un
9
Horace, Livre III, Ode III. vultus instantis tyranni : le visage menaant du
tyran.
10
Lettre de Engels Marx du 21 dcembre 1866, MEW tome 31, pp. 270-
271, correspondance Marx-Engels, ditions Sociales, tome 8, p. 339-340
11
Heine, Allemands et Franais, Paris, Michel Lvy frres, 1872, pp. 163-
164.
12
combat avis et sans indulgence contre labsolutisme fodal

allemand, que mme la louange quil a souvent accord
la Monarchie de Juillet a presque toujours t teinte dune
ironie facile percevoir. Le secrtaire avis et sans caractre
du Prince Metternich, Friedrich Gentz, 12 a toujours bien
compris cela aussi et a exerc une pression non-officielle sur
Cotta pour quil empche les chroniques de Heine sur la
France dans lAugsburger Allgemeine Zeitung. Lactivit de
publiciste de Heine est une guerre de gurilla constante avec
la censure pour atteindre le grand public. Heine ddaigne
toujours les petites feuilles de lmigration diffuses en
Allemagne ou en France, il lutte pour toucher un large public
et dveloppe un style ironique tout particulier pour faire
passer en fraude au travers de la censure sa critique des
conditions politiques et sociales. Dans le perfectionnement
de cette tactique littraire, il est aid par le renforcement
croissant, Paris, de son penchant pour le socialisme et par
son indiffrence, sous linfluence du saint-simonisme,
lgard des formes politiques bourgeoises de gouvernement.
son ami Laube, 13 il donne par lettre le conseil suivant :
Sur les questions politiques, vous pouvez faire autant de
concessions que vous voulez, car les formes dtat et de
gouvernement ne sont que des moyens ; monarchie ou
rpublique, institutions dmocratiques ou aristocratiques sont
quivalentes, tant que la lutte pour les principes premiers de
vie, pour lide de vie mme nest pas encore tranche En
sparant ainsi la question, on peut galement apaiser les
scrupules de la censure ; car on ne peut pas refuser une
discussion sur le principe et la morale religieuse sans annuler
12
Friedrich von Gentz (1764-1832), crivain et homme politique allemand.
Philosophe et disciple de Kant, il fut galement journaliste et diplomate,
notamment auprs de Metternich
13
Heinrich Rudolf Constanz Laube (1806-1884), crivain, dramaturge et
metteur en scne allemand
13
dans sa totalit la libert protestante de penser et de juger ;
Cest l quon obtient lassentiment des philistins vous me
comprenez. 14 La lettre ultrieure de Heine Laube monte
clairement combien peu il entend par l un vritable
compromis politique : Nous devons nous harmoniser avec
les Hallische Jahrbcher 15 et la Rheinische Zeitung, 16 nous
ne devons jamais dissimuler nos sympathies politiques et nos
antipathies sociales. 17
Dans le jugement port sur la ligne gnrale de son activit
de publiciste, la constatation des hsitations et des
compromis de Heine ne doit donc pas conduire des
concessions aux critiques petit-bourgeois contemporains.
Ceux-ci reprochaient Heine son indiffrentisme , voire
mme sa dfection du mouvement libral, son monarchisme
etc. Il y a videmment dans les crits de Heine
dinnombrables passages qui, cits isolment, peuvent
justifier de telles accusations. Mais si on les lit dans leur
contexte, on voit le plus souvent quils sont pour une part de
caractre ironique, pour une part des expressions de la
tactique politique de Heine (qui certes est aussi une
tactique prive souvent quivoque). Paris, Heine se
rclame toujours du monarchisme, de la monarchie de
Juillet. Mais les ractionnaires intelligents ont toujours
14
Lettre Heinrich Laube du 23 novembre 1835, in Heine Skularausgabe
(HSA), Berlin et Paris, 1970, vol. 21, p. 125.
15
Hallische Jahrbcher fr deutsche Wissenschaft und Kunst [annales du
pays de Halle pour la science allemande et lart] priodique jeune-hglien
fond par Arnold Ruge (1802-1880) et Theodor Echtermeyer (1805-1844)
et qui parut de 1838 1843. Il prit en 1841 le titre de Deutsche
Jahrbcher.
16
Rheinische Zeitung [Gazette Rhnane], journal allemand cr en janvier
1842 Cologne et publi jusqu'en avril 1843. Karl Marx en fut le
rdacteur en chef d'octobre 1842 jusqu' peu avant sa fermeture.
17
Lettre Heinrich Laube du 7 novembre 1842, in HSA, op. cit., vol. 22,
p. 36.
14
mieux que les rpublicains petits-bourgeois borns apprci

ces professions de foi leur juste valeur. Cest ainsi que
Friedrich Gentz crit dans sa lettre dj mentionne Cotta
sur les chroniques journalistiques de Heine sur Paris : De
la spiritualit et de la noblesse, on nen veut plus depuis
longtemps, ils sont rejets : resquiescat in pace ! Mais quand
des gens comme Prier et ses partisans, cest--dire des
employs, des banquiers, des grands propritaires et des
boutiquiers sont encore plus excrs que les anciens princes,
comtes et barons, qui doit alors finalement gouverner les
tats ? 18 Et cest pour ces raisons quil engage Cotta
supprimer les chroniques de l infme aventurier . En dpit
de toutes ses manuvres ironiques et tactiques, Heine a pu
donc se considrer comme un bon soldat de la grande lutte
de libration.
Der Schafpelz, den ich umgehngt
Zuweilen, um mich zu wrmen,
Glaubt mir's, er brachte mich nie dahin,
Fr das Glck der Schafe zu schwrmen.
Ich bin kein Schaf, ich bin kein Hund,
Kein Hofrat und kein Schellfisch
Ich bin ein Wolf geblieben, mein Herz
Und meine Zhne sind wlfisch. 19
18
Lettre du 21 avril 1832. Voir la discussion dans Heine, Briefe, Mayence,
F. Hirt, 1950, vol. 5 p. 53.
19
Heine, Deutschland, ein Wintermrchen [Allemagne, un conte dhiver],
chap. 12, vers 41-50, Stuttgart, Reclam, 1979, p. 35
La peau de mouton dont je me ceins
Parfois pour me tenir chaud,
Croyez-moi, elle ne ma jamais conduit
Jusqu mexalter pour le bonheur des moutons.
15
Mais lattitude tactique-ironique de Heine lgard de
nombreuses questions politiques dactualit a en mme
temps une cause objective essentielle qui est trs troitement
lie ses qualits les plus grandes. La vie de Heine offre
lobservateur quelque peu attentif un paradoxe remarquable :
Heine est indubitablement lcrivain allemand de son temps
le plus populaire et le plus lu, et on voit pourtant, quand on
lit ses confessions intimes, quil a pass presque toute sa vie
dans un isolement et une solitude horribles. La plupart de ses
amitis (Varnhagen von Ense, Immermann, 20 Laube,
Meissner 21 etc.) nont pu en gnral tre conserves que sur
la base dune diplomatie trs prudente de la part de Heine.
La source de cette solitude et de la diplomatie qui en tait la
consquence ncessaire ne se trouve pas dans une
quelconque particularit psychologique personnelle de
Heine, elle ne rside pas en particulier dans la judat de
Heine, sur laquelle ses critiques antismites et ses dfenseurs
sionistes mettent toujours un fort accent. Nous croyons,
lencontre de ces deux orientations, que Heine en tant que
pote est li au plus profond lvolution de lAllemagne,
que son isolement na rien voir avec son origine juive,
puisque le problme de lisolement napparat en ralit pas,
ni dans la vie de Brne, ni dans celle de Marx. La raison
rside en effet en ce que Brne tait intimement li au
mouvement de la petite bourgeoisie radicale allemande,
Marx avec le proltariat allemand, de sorte que les deux, de
manire diffrente, ont partag la vie et lvolution dune
classe sociale. Heine quant lui ntait li aucune classe
Je ne suis pas un mouton, je ne suis pas un chien,

Pas un conseiller de cour et pas un aigrefin
Je suis rest un loup, mon cur
Et mes dents sont ceux dun loup.
20
Karl Immermann (1796-1840), pote, romancier et magistrat allemand.
21
Alfred Meiner, (1822-1885), crivain autrichien de Bohme.
16
sociale, aucun parti politique allemand. Son volution la

conduit bien au-del de lhorizon de la petite bourgeoisie
radicale, elle la conduit une comprhension relativement
leve de la mission historique et du rle historique du
proltariat, sans cependant lui permettre une adhsion au
proltariat rvolutionnaire. Heine est donc rest tout au long
de sa vie dans une position hsitante entre dmocratie
bourgeoise et dmocratie proltarienne. Mme sil a trs tt
reconnu que les luttes de partis et les luttes de classes qui
leur sont sous-jacentes avaient atteint une importance
dpassant les antagonismes nationaux, il na jamais pu
adhrer compltement et sans rserves une classe, un
parti. En tant quintellectuel bourgeois, sest souvent
beaucoup prvalu de cette indpendance, de cette position
au-dessus des partis. Il relate par exemple avec une
vantardise ironique une conversation avec sa mre :
Die Mutter aber fing wieder an
Zu fragen sehr vergnglich,
Nach tausend Dingen, mitunter sogar
Nach Dingen, die sehr anzglich.
Mein liebes Kind! Wie denkst du jetzt?
Treibst du noch immer aus Neigung
Die Politik? Zu welcher Partei
Gehrst du mit berzeugung?
Die Apfelsinen, lieb Mtterlein,
Sind gut, und mit wahrem Vergngen
Verschlucke ich den sen Saft,
Und ich lasse die Schalen liegen. 22
22
Deutschland, ein Wintermrchen, chap. XX, vers 45-56, op.cit. p. 54.
Mais la maman recommena
senqurir trs plaisamment
De mille choses et mme parmi elles
De choses qui sont trs embarrassantes.
17
Mais dans les rudes querelles littraires et politiques dont la
vie de Heine a t remplie, il lui tait cependant impossible
de conserver cette splendid isolation ; il avait besoin de
compagnons et dallis. Et l o il pouvait trouver un tant
soit peu un accord sur les conceptions politiques,
philosophiques et littraires, Heine saccrochait
convulsivement cette communaut dides et sefforait
aussi longtemps que possible de faire abstraction des
divergences existantes dont il tait toujours conscient. Ce
nest que de temps en temps quil apparaissait que la
communaut dide reposait objectivement sur des pieds
dargile. Cest ainsi que Wienbarg 23 relate une conversation
avec Heine au cours de laquelle il demande si Heine tient
vraiment Immermann pour un grand pote. Au dbut, Heine
loue Immermann ; Aprs un bref silence, il sarrta et
ajouta : "Et puis, que voulez-vous, cest si terrible dtre tout
seul !" 24 Il en tait de mme pour toutes les amitis de
Heine.
Intellectuellement, Heine est all bien au-del de la
dmocratie bourgeoise, comme personne en dehors de lui en
Allemagne avant Marx, il a reconnu le rle et limportance
du proltariat, mais il nest cependant jamais devenu un
rvolutionnaire proltarien : cest l la vritable clef de sa
Mon cher enfant ! Comment penses-tu maintenant,

Fais-tu toujours, par inclination,
De la politique ? quel parti
Appartiens-tu par conviction ?
Les oranges, ma chre petite maman,
Sont bonnes, et cest avec un vrai plaisir,
Que javale leur jus sucr,
Et je laisse de ct les pluchures.
23
Ludolf Wienbarg (1802-1872), auteur et journaliste allemand considr
comme thoricien du mouvement littraire de la Jeune Allemagne.
24
Begegnungen mit Heine, Hambourg, Werner, 1973, vol. I, p. 110
18
solitude, cest aussi une raison pour laquelle, en tant que

rvolutionnaire solitaire, ne comptant que sur lui-mme, qui,
dans son combat contre ltat et la socit bourgeoise, ne
pouvait sappuyer sur aucune classe sociale, sur aucun parti,
il a du se livrer tant dhsitations, tant de compromis
odieux. Mais malgr tout cela, Heine est pourtant rest fidle
lorientation fondamentale de sa vie. Dans un pome tardif,
il a eu le droit de dire de lui-mme :
Verlorener Posten in dem Freiheitskriege,
Hielt ich seit dreiig Jahren treulich aus.
Ich kmpfe ohne Hoffnung, da ich siege,
Ich wute, nie komm ich gesund nach Haus. 25
II.
Le profil de Heine est donc dtermin par sa position de
rvolutionnaire allemand de lpoque davant 1848. La
Rvolution de juillet et lmigration vers Paris font de lui un
publiciste rvolutionnaire denvergure europenne et
dimportance europenne. La pense franco-allemande de
laile la plus gauche des rvolutionnaires des annes 1840
trouve trs tt un prcurseur dans les crits potiques et
publicistes de Heine. Mais le caractre europen, franco-
allemand de ses crits publicistes ne supprime pas
limportance cruciale de la prparation idologique de la
rvolution allemande pour lactivit de Heine. Bien au
contraire, la prise en compte croissante, de plus en plus
approfondie, de la structure de la socit en classes sociales
et du rle du proltariat dans la rvolution fait de Heine un
rvolutionnaire allemand plus clair et plus rsolu. Certes,
25
Romanzero, chap. XX, Enfant perdu, vers 1-4.
Les causes perdues dans la guerre de libration
Je les ai soutenues fidlement depuis trente ans.
Je lutte sans espoir de vaincre,
Je savais que jamais je ne rentrerais sain et sauf la maison.
19
comme nous allons le voir linstant, cet approfondissement
de ses vues signifient en mme temps un approfondissement
de ces contradictions qui dchirent sa pense et sa vie en
dinsolubles dissonances.
Dans les Annales franco-allemandes crite lpoque de
lamiti personnelle intime entre Marx et Heine Marx
donne une analyse dune profondeur peu commune de la
situation allemande qui est susceptible dclairer aussi la
mthode de lactivit publiciste de Heine et ses
contradictions. Marx part de larriration conomique et
politique de lAllemagne, mais il considre cette arriration
dans le contexte international global de la rvolution venir.
LAllemagne est au seuil dune rvolution bourgeoise une
poque o, dans les pays plus dvelopps, en France et en
Angleterre, la lutte de classes entre la bourgeoisie et le
proltariat est dj devenue la question cruciale de
lvolution sociale. Selon le mot de Marx, la situation
allemande est donc un Anachronisme. Mme la ngation,
le refus de notre situation politique actuelle est dj une
poussireuse affaire range dans le dbarras historique des
peuples modernes Si je nie la situation de lAllemagne en
1843, je me trouve, dans le calendrier franais, peine en
1789, et bien moins encore au cur de la brlante
actualit. 26 Cette conception profonde de la situation
nationale et internationale de lAllemagne conduit Marx,
dans son volution ultrieure, trs rapidement au Manifeste
Communiste, la reconnaissance du rle rvolutionnaire
dirigeant du proltariat dans la rvolution bourgeoise, la
perspective du prolongement rvolutionnaire de la rvolution
bourgeoise par la rvolution proltarienne. Et partir de ce
26
Contribution la critique de la philosophie du droit de Hegel, in Critique
du droit politique hglien, trad. A. Baraquin, Paris, ditions Sociales,
1975, pp. 198-199.
20
point de vue, Marx fixe les tches du publiciste

rvolutionnaire en ce qui concerne lAllemagne. Il place au
cur de cette lutte la critique de lidologie, et en particulier
la critique de la philosophie allemande, et justifie ainsi a
posteriori lactivit publiciste de Heine dans les annes
1830. De mme que les peuples de lantiquit ont vcu leur
prhistoire en imagination dans la mythologie, de mme nous
autres Allemands avons vcu notre histoire venir en
pense, dans la philosophie. Nous sommes sur le plan
philosophique les contemporains de lactualit, sans en tre
historiquement les contemporains. La philosophie allemande
est le prolongement idal de l'histoire allemande. Donc, si au
lieu des uvres incompltes de notre histoire relle, nous
faisons la critique des uvres posthumes de notre histoire
idale, cest--dire de la philosophie, notre critique se
trouvera au centre des problmes dont lactualit dit : that is
the question. 27
Les contradictions de la situation allemande et les tches
contradictoires qui en dcoulent ont certainement dtermin
lactivit publiciste de Heine bien avant quil ne fasse la
connaissance de Marx. Lactivit de publiciste politique de
Heine se droule suivant deux lignes. Dun ct, elle est une
description et une critique de lvolution sociale, politique et
culturelle de la France sous la monarchie de Juillet, et en
cela, la lutte de classe du proltariat contre la bourgeoisie
constitue de plus en plus pour Heine le centre de son intrt.
De lautre ct, la description et la critique grandiose et
populaire que fait Heine de lvolution de la philosophie
idaliste allemande ainsi que de la posie classique et
romantique allemande constitue une mise en vidence de
leur importance politique et idologique dans lhistoire
27
Ibidem p. 203.
21
universelle ; la divulgation du secret dcole 28 de la
philosophie hglienne, comme le dit lui-mme Heine. Et le
fin mot politique de cette histoire populaire de lidologie
est, pour Heine, que le cycle philosophique sachve avec la
philosophie hglienne, que lAllemagne a ralis les
conditions idelles pralables la rvolution, quen
Allemagne, le passage de la philosophie laction, la
rvolution pratique, la destruction de labsolutisme fodal
putrfi, est lordre du jour.
Lactivit publiciste de Heine exprime donc les mmes
contradictions de lAllemagne que Marx a formules sous
une forme thorique acheve et dont il a fait la base de sa
tactique rvolutionnaire. La diffrence rside seulement
en ce que Marx voit bien le rapport dialectique entre toutes
ces contradictions, quil a identifi dans les contradictions
mmes le moteur objectif du mouvement rvolutionnaire,
tandis que Heine en est rest la constatation des
contradictions et il a t, impuissant dans son gnie, ballott
dun extrme lautre. Heine voit clairement la ncessit du
soulvement proltarien venir. Il voit dans le passage du
monde au capitalisme, dans la croissance et le renforcement
du proltariat, un vnement international ncessaire. Il voit
galement la diffrence infinie de dveloppement entre
lAllemagne et la France-Angleterre, mais il nest pas en
mesure de tirer de ces connaissances des consquences
concrtes et relles pour la perspective de la rvolution
allemande. Et lon voit galement cette incertitude dans la
manire dont il envisage la perspective de lvolution en
France. Il est aujourdhui trs facile et trop simple de
mpriser ddaigneusement l inexprience politique du
pote Heine. Mais si nous considrons lactivit publiciste
28
Gestndnisse [Confessions] in Smtliche Werke, Hambourg, Hoffmann &
Campe, 1887, tome 8, p. 113.
22
politique en Allemagne dans les annes 1840, aprs lentre

en scne de Marx et Engels (sans mme du tout parler des
annes 1830), nous ne trouvons pas un seul publiciste qui se
soit lev ce niveau contradictoire de Heine. Les radicaux
allemands sont soit des rvolutionnaires vulgaires,
politiquement borns, pour lesquels la destruction de
labsolutisme des petits tats recouvre totalement toutes les
questions sociales (du genre de Heinzen) 29, ou bien ce sont
de vagues utopistes, idalistes, ractionnaires, pour lesquels
toutes les tches concrtes pour balayer par la rvolution les
rsidus fodaux disparaissent derrire le rve dune
rvolution purement socialiste ( les vrais socialistes ).
Par rapport ces deux orientations, lactivit publiciste de
Heine se situe une hauteur extraordinaire ; Heine est plus
proche du point de vue de Marx et dEngels quaucun autre
contemporain, lexception dun tout petit nombre de
membres conscients de la ligue des communistes.
Lenthousiasme pour la Rvolution franaise est pour Heine
une exprience de jeunesse dcisive. Dans le fragment
conserv de ses mmoires, il parle des deux passions
auxquelles toute sa vie a t consacre : lamour pour les
belles femmes et lamour pour la Rvolution franaise, la
furor francese moderne, dont jai moi aussi t saisi dans la
lutte contre les lansquenets du Moyen-ge. 30 Chez Heine
le rhnan, qui a vcu son enfance dans le Dsseldorf
napolonien, cet enthousiasme pour la Rvolution franaise
est trs fortement confondu, particulirement au dbut, avec
lenthousiasme pour Napolon. Aussi Rahel Varnhagen
critique-t-elle certains passages des Reisebilder 31 comme
bonapartistes. Mais bientt, sous linfluence des combats
29
Karl Peter Heinzen (1809-1880)
30
Memoiren, Aus dem Nachla in HSA, op. cit., vol. 12, p. 182
31
Reisebilder [Tableaux de voyage] Hambourg, Hoffmann & Campe, 1826-31.
23
publicistes en Allemagne avant la Rvolution de Juillet, les
conceptions de Heine se dveloppent, certes avec des
hsitations, de plus en plus clairement en direction de la
rvolution. Avant mme lmigration vers Paris, Heine
dclare encore quil ne vnre Napolon que jusqu
Brumaire, ce qui veut dire quil ne lapprouve que comme
excuteur testamentaire de la Rvolution franaise. Et chez
Heine, laspect rvolutionnaire prend de plus en plus une
tonalit plbienne. Ds son drame de jeunesse Ratcliff 32
surgit, mme si cest de faon confuse et pisodique, la
question de lestomac qui deviendra plus tard dcisive
pour la conception du monde de Heine. Et quand, juste avant
son migration vers Paris, il salue avec enthousiasme la
Rvolution de juillet, il le fait avec lexclamation certes
pleine dillusions, quil place dans la bouche dun pcheur
dHeligoland : les pauvres gens ont vaincu. 33
Certes, alors dj, Heine ne partage pas compltement les
illusions du pcheur dHeligoland. Il tient encore assurment
pour tactiquement juste, tout particulirement en Allemagne,
de concentrer le combat rvolutionnaire exclusivement sur la
destruction des rsidus fodaux. Mais il sait dj que la
rvolution doit dpasser ce cadre et en lui-mme, il approuve
avec enthousiasme ce dpassement. Avant son dpart pour
paris, il crit Varnhagen sur son dernier volume dit en
Allemagne des Reisebilder : Cest intentionnellement que
le livre est unilatral comme cela. Je sais trs bien que la
rvolution concerne tous les intrts sociaux, et que la
noblesse et lglise ne sont pas ses seuls ennemis. Mais,
pour des raisons dintelligibilit, je les ai dcrits comme les
32
William Ratcliff, in Tragdien, nebst einem lyrischen Intermezzo, Berlin,
F. Dmmler, 1823.
33
Lettre dHeligoland du 10/08/1830, in ber Ludwig Brne, Hoffmann &
Campe, 1840, p. 127.
24
seuls ennemis allis, afin que la lutte se consolide. Moi-

mme, je hais encore bien plus laristocratie bourgeoise. 34
Les tendances anticapitalistes de Heine qui se manifestaient
dj fortement pendant son sjour en Angleterre avant la
Rvolution de juillet se consolident et vont tre gnralises
par les observations faites dans le Paris de la monarchie de
Juillet. Heine voit toujours plus clairement comment, dans
toutes les rvolutions jusque-l, le proltariat, les plbiens,
le peuple, nont t que de la chair canon pour des intrts
de classe qui leur sont trangers, pour la bourgeoisie. Neuf
ans aprs la Rvolution de juillet, Heine commente de la
manire suivante le passage sur la victoire des pauvres gens :
Cest une histoire dj ancienne. Ce nest pas pour lui-
mme, depuis des temps immmoriaux, ce nest pas pour lui-
mme que le peuple a vers son sang et a souffert, mais pour
dautres. En juillet 1830, il a remport ma victoire pour cette
bourgeoisie qui ne vaut pas plus que cette noblesse dont elle
a pris la place, avec le mme gosme Le peuple na rien
gagn par sa victoire, si ce nest des remords et une plus
grande misre. Mais soyez convaincus que si le tocsin sonne
nouveau et que le peuple prend les fusils, cette fois ci, il
combattra pour lui-mme et rclamera son d bien
mrit. 35
La France de lenrichissez-vous fournit lironie haineuse de
Heine un champ daction infiniment vaste. Non seulement il
observe et tourne en drision la corruption gnrale de la
monarchie de Juillet, mais il dmasque en mme temps
lesprit boutiquier mesquin du capitalisme franais qui
subordonne tous les intrts suprieurs de la nation aux
intrts boursiers dune aristocratie bourgeoise. Casimir
Prier a abaiss la France pour relever les cours de la
34
Lettre Varnhagen von Ense du 19/11/1830, HSA, op. cit., vol. 20 p. 422.
35
In Ludwig Brne, eine Denkschrift, op. cit., p. 144-145.
25
bourse. 36 Il observe, tout comme Balzac la mme
poque, la soumission croissante de la littrature et de la
presse au capital, et sa corruption croissante du fait de cette
subordination. Il observe et ironise sans cesse la dpravation
de lamour sous le capitalisme sous ses diverses formes de
prostitution lgale et illgale. Il observe comment les
combattants dautrefois sont peu peu engloutis par la mare
noire du capitalisme, comment par exemple des Saint-
Simoniens autrefois poursuivis, et qui ont souffert
courageusement sont devenus des spculateurs capitalistes. Il
dcrit ironiquement la bourse de Paris bti dans le style
grec le plus noble et consacr cet ignoble trafic des fonds
publics . Napolon la fait btir, en mme temps quun
temple de la Gloire dans le mme style. Hlas le temple de
la Gloire n'a pas t achev mais la Bourse est termine et
brille de son clat le plus complet, et c'est sans doute son
influence qui a fait que son noble rival, le temple de la
Gloire, reste encore inachev 37
Comme la plupart de ses grands contemporains, comme les
potes importants de la priode suivant la Rvolution
franaise, le pote Heine hait le capitalisme surtout parce
quil anantit radicalement ou salit tout hrosme, toute
grandeur humaine vritable. Il renvoie le dclin de la
tragdie la domination de la bourgeoisie : On doit en
effet ce rapetissement de toute grandeur et lanantissement
radical de lhrosme tout particulirement cette
bourgeoisie, cette classe sociale qui, ici en France, est
parvenue au pouvoir par la chute de laristocratie hrditaire,
et a assur dans tous les domaines de la vie la victoire de ses
ides boutiquires troites et simplistes. Cela ne durera pas
36
In De la France, Paris, Michel Lvy, 1872, p. 169.
37
Ibidem p. 172.
Le Temple de la gloire devint lglise de la Madeleine, acheve en 1842.
26
longtemps avant que dans ce pays, toutes les ides et

sentiments hroques, sils ne steignent pas compltement,
tout au moins de deviennent risibles Les hommes des
ides qui, au 18me sicle, ont si infatigablement prpar la
rvolution rougiraient de honte sils voyaient pour quels gens
ils ont travaill. 38
Lenthousiasme de Heine pour Napolon qui, comme nous
lavons vu, a connu de svres restrictions avec sa
maturation politique, est rest cependant vivace en lui
comme opposition la bassesse mesquine de lpoque
contemporaine louis-philipparde, comme glorification de
cette priode hroque de lvolution bourgeoise qui
commence avec la renaissance et atteint son apoge avec la
Rvolution franaise. Et Heine, justement dans sa priode
ultrieure, politiquement plus mre, souligne limportance de
Napolon pour lvolution de lAllemagne et de lEurope. Il
met en avant que sans la Rvolution franaise et Napolon,
la philosophie classique allemande aurait t touffe dans
luf par les petits despotes ractionnaires. Il met laccent
sur le fait que Napolon et les franais Waterloo nont pas
combattu seulement pour leur propre patrie, mais que
Napolon et Wellington se sont affronts comme porte-
drapeaux de la dmocratie et de la raction aristocratique.
La haine de Heine lencontre du capitalisme, de la
destruction de la culture et de la grandeur humaine, nest
cependant pas romantique. la misre du monde capitaliste,
Heine oppose toujours le grand lan rvolutionnaire de la
priode hroque de la bourgeoisie et la perspective de la
grandeur hroque de la rvolution venir, et pas lidylle
moisie des tats prcapitalistes primitifs. Ds les Reisebilder,
38
Quatrime lettre August Lewald, des environs de Paris, Mai 1837,
Smtliche Werke, vol. 5, p. 435.
Johann Karl August Lewald (1792-1871) crivain et publiciste allemand.
27
il parle du bonheur tranquille du Moyen-ge, et de lessor
important de lart au Moyen-ge, mais, dit-il, lesprit a
inexorablement franchi ce stade. On peut soulever la
question de savoir sil y a aujourdhui plus de bonheur
quauparavant, et il nest pas facile de rpondre oui cette
question ; mais nous devons aussi faire laveu que le
bonheur d au mensonge nest pas un bonheur vritable, et
que, dans les moments dun tat desprit plus libre et plus
divin, o lhomme possde toute sa dignit intellectuelle, il
peut jouir dune plus grande somme de bonheur quil ne
pouvait prouver pendant les longues annes o il a vgt
dans lhumble et abrutissante foi du charbonnier. 39 Heine a
pos plus tard cette question dune manire beaucoup plus
matrialiste. Heine comprend comment le dveloppement de
lindustrie sape les bases du fodalisme et de son idologie,
en particulier la religion, et approuve inconditionnellement
cette volution, en dpit de toute critique acerbe du
capitalisme. Il dsigne mme une fois les Rothschild comme
les plus grands promoteurs de la rvolution. Je vois en
Rothschild lun des plus grands rvolutionnaires qui ont
fond la dmocratie moderne. Richelieu, Robespierre et
Rothschild sont pour moi trois noms de terroristes, et ils
reprsentent lanantissement graduel de la vieille
aristocratie. Richelieu, Robespierre et Rothschild sont les
trois plus effroyables niveleurs dEurope. 40
La critique de Heine envers la socit capitaliste et sa culture
se transforme de plus en plus en certitude que les jours de
cette socit sont compts. La socit de la nouvelle
bourgeoisie, dans le vertige des plaisirs, veut en hte vider la
dernire coupe, comme la vieille noblesse davant 1789 car
elle entend dj dans le corridor les pas marmorens des
39
In Tableaux de voyage, Paris, Michel Lvy Frres, 1856, pp. 102-103.
40
In Ludwig Brne, op. cit., p. 57-58.
28
nouveaux dieux qui sans frapper vont entrer dans la salle du

festin et renverser les tables. La haine et le mpris de
Heine envers la bourgeoisie sont si grands quil sous-estime
la capacit de rsistance de la bourgeoisie dans le cas dune
rvolution proltarienne. La bourgeoisie fera peut-tre
encore bien moins de rsistance que n'en fit dans un cas
pareil l'ancienne aristocratie ; mme dans sa faiblesse la plus
pitoyable, dans son nervement par l'immoralit, dans sa
dgnration par la courtisanerie, l'ancienne noblesse resta
encore anime d'un certain point d'honneur inconnu notre
bourgeoisie, qui est devenue florissante par lindustrie, mais
qui prira galement par elle. 41 la bourgeoisie, pense
Heine, il manque la foi en son droit, il lui manque la
considration delle-mme : sa socit devrait seffondrer
facilement.
Cette sous-estimation de la difficult abattre la bourgeoisie,
Heine la puise nous seulement dans son mpris parfaitement
justifi de ces reprsentants de la bourgeoisie quil a pu
observer de trs prs, mais aussi de son admiration pour les
quelques vrais hros de cette priode, pour les
rvolutionnaires dmocrates plbiens et proltariens. La
dfense du clotre Saint-Merri 42 est aux yeux de Heine la
seule action hroque vritable de son poque ; plus tard, il
senthousiasmera de mme pour le soulvement hroque des
41
Lutce, Paris, Michel Lvy, 1855, p. 150.
42
Les 5 et 6 juin 1832, pendant les funrailles du populaire gnral
Lamarque, une rvolte clata contre le rgime de Louis-Philippe. Selon
Heine, quelques rpublicains se dfendirent avec courage et furent tus par
la Garde Nationale ; dautres se rfugirent dans lglise de Saint-Merri, et
se suicidrent plutt que de se rendre. Voir de la France, op. cit., p. 212-
221. Lukcs fait souvent mention de cet pisode qui est aussi dcrit dans
Les secrets de la Princesse de Cadignan, de Balzac. (Paris Folio
Gallimard, 1981) Le personnage de Balzac Michel Chrestien, qui mourut
pendant le sige, lui semble tre le vrai modle de lhrosme civique.
[NRL]
29
tisserands de Silsie, 43 et encore lpoque de sa plus
grande dception sur la rvolution de fvrier, il souligne
maintes reprises lhrosme des ouvriers. Il voit dans ces
hros les dignes successeurs des grandes figures de la
priode hroque.
Cependant, linstinct historique sain, la sensibilit potique,
suscitent en lui des rserves lgard des tentatives des
rvolutionnaires dmocrates bourgeois de renouveler dans le
prsent la priode hroque de la Convention. Il ressent, plus
quil ne peut le prouver, que les jacobins de la monarchie de
juillet sont les plagiaires du pass . Il entend au dbut des
annes 1830 un discours du grand rvolutionnaire Blanqui, il
est totalement daccord avec son contenu, mais il rsume
pourtant ses impressions ainsi : La runion avait lodeur
dun vieil exemplaire relu, gras et us du Moniteur de
1793. 44
Pour lAllemagne aussi, Heine nourrit une dfiance et un
mpris lencontre des imitateurs du jacobinisme. Certes,
politiquement, son opposition Brne se rapporte
essentiellement au fait que Heine avait une conception de la
rvolution plus large et plus profonde que celle de Brne,
limite par un jacobinisme troit. Mais en mme temps,
Heine sait que le Moniteur de 1793 quil raille Paris est en
Allemagne un tendard de la rvolution ; C'est un livre de
magie... il renferme des paroles avec lesquelles on peut
rveiller les morts dans les tombeaux et envoyer les vivants
dans les tnbres de la mort, paroles qui mtamorphosent en
gants les nains et l'aide desquelles on crase les gants,
43
En juin 1844. Voir le pome de Heine Die Schlesischen Weber [Les
tisserands de Silsie] in Anthologie Bilingue de la posie allemande,
trad. J.P. Lefebvre, Paris, nrf la Pliade, pp. 698-699.
44
De la France, op. cit., pp. 58-59.
30
paroles qui peuvent abattre votre puissance d'un seul coup,

comme la hache abat une tte de roi. 45
De mme, il comprend le caractre national de la rvolution
allemande venir, l encore plus en voluant instinctivement
entre les contradictions quen les reliant entre elles dans une
unit dynamique. Il raille infatigablement le romantisme de
Barberousse, les rves romantiques dune rnovation de la
vieille Allemagne et les couleurs noir rouge or. Mais dans la
prface au Wintermrchen, o sa drision est la plus amre
et la plus globale, il crit sur cette question : Je respecterai
et honorerai vos couleurs quand elles le mriteront, quand
elles auront cess d'tre un jeu d'oisivet et de servilit.
Plantez le drapeau noir rouge or tait bien haut sur la pense
allemande, faites en l'tendard de l'humanit libre, et je lui
offrirais, du fond du cur, le meilleur de mon sang. 46 Il
explique aux allemands quils ne pourront regagner lAlsace-
Lorraine que lorsquils pourront, par une rvolution
allemande, offrir aux alsaciens une plus grande libert que
celle que leur offre la France. On voit cette conception plus
large et plus profonde du contenu de la rvolution allemande
sur toutes les questions o Heine est en opposition Brne et
aux autres dmocrates vulgaires borns. Heine comprend que
la question cruciale de la rvolution allemande est la
construction de lunit nationale. Il raille, tout comme Brne,
la servilit des prtendues guerres de libration , mais il
voit que les reprsentants du nationalisme allemand ont d
dans la priode de la restauration se rallier par une certaine
ncessit politique au mouvement libral, et ne se sparer
des progressistes quau cours dune lente volution, par suite
de la diffrenciation due aux dfaites. Oui, dans larme
des rvolutionnaires allemands, cela grouillait danciens
45
Ibidem pp. 19-20.
46
Deutschland, ein Wintermrchen, op. cit., p. 4.
31
militants de la germanicit, qui rptaient en balbutiant, les
lvres amres, les paroles modernes, et mme chantaient La
Marseillaise Il fallait pourtant un combat commun pour un
intrt commun, pour lunit de lAllemagne Notre dfaite
est peut-tre une chance 47 Cest pourquoi Brne, dun
simple point de vue moral, qualifie Menzel de rengat, tandis
que Heine, qui voue littrairement Menzel 48 aux gmonies
avec une drision pas moins foudroyante, voit galement ce
mouvement social politique dont ces rengats sont le produit.
Lattitude de Heine lgard de la rpublique abstraction
faite maintenant de son monarchisme tactique public ou
priv contient toute une srie de contradictions. Mais une
partie des contradictions dcisives rside cependant dans la
chose elle-mme. Rsumant les enseignements de la
Rvolution de 1848, Marx dit plus tard que la Rpublique
n'est, d'une faon gnrale, que la forme de transformation
politique de la socit bourgeoise et non pas sa forme de
conservation, comme c'est le cas, par exemple, aux tats-
Unis d'Amrique du Nord. 49 Heine sent que la position de
la bourgeoisie lgard de la rpublique est indpendante de
la nature abstraite de la forme dtat rpublicain. Oui,
d'une rpublique dans l'ancien genre, mme d'un peu de
terrorisme la Robespierre, la bourgeoisie franaise n'aurait
pas grand peur, elle se rconcilierait aisment avec cette
forme de gouvernement, et elle monterait paisiblement la
garde pour dfendre les Tuileries, n'importe qu'un Louis-
Philippe ou qu'un comit du salut public y eut sa rsidence ;
car la bourgeoisie veut avant tout l'ordre et la protection des
47
In Ludwig Brne, op. cit., p. 230.
48
Wolfgang Menzel (1798-1873), critique littraire, crivain et personnalit
politique allemande. Nationaliste et ractionnaire aprs la rvolution de
1848, il fut l'un des principaux adversaires de la Jeune-Allemagne.
49
Karl Marx, Le 18 brumaire de Louis Bonaparte, Paris, ditions Sociales,
1963, p. 21.
32
lois de proprit existantes exigences qu'une rpublique

peut satisfaire aussi bien que la royaut. Mais ces boutiquiers
pressentent d'instinct, comme je l'ai dit, que la rpublique ne
serait plus de nos jours l'expression des principes de 89, mais
seulement la forme sous laquelle s'tablirait un nouveau et
insolite rgime de proltaires, avec tous les dogmes de la
communaut des biens. Ils sont conservateurs par une
ncessit matrielle, non par une conviction intime, et la
peur est ici lappui de tout ce qui existe. 50 Dans ce
contexte, Heine comprend limportance de Louis-Philippe
comme intrpide chef des pompiers, qui dompte les
flammes et empche une conflagration universelle. 51 La
question de la rpublique est donc lie de la faon la plus
troite au deuxime acte de la rvolution, qui va amener
le proltariat au pouvoir.
Cest sur cette question que se manifeste le plus clairement
la dichotomie la plus profonde de la conception de Heine,
lexpression en pense de son hsitation entre les deux
grandes classes sociales. Le droulement misrable de la
rvolution de fvrier constitue dans la vie de Heine une de
ses plus profondes dceptions. Il na que la raillerie la plus
acerbe pour les Louis Blanc, Lamartine, etc. Pourtant, il ne
se lamente pas seulement parce que ses esprances sur un
ventuel deuxime acte de la rvolution ont t ananties
dans la bataille de juin, mais aussi parce quil vit dans la
peur quelles puissent encore se confirmer. Il voit la victoire
finale de la rvolution proltarienne comme une ncessit
incontournable, mais il tremble en mme temps devant sa
victoire comme devant un dclin de la culture bien que,
comme nous lavons vu, bien quil ne nourrisse aucun doute
50
Lutce, op. cit., pp. 272-273.
51
Ibidem p. 135.
33
sur le fait que la culture est chaque jour, chaque heure,
dtruite prcisment par le capitalisme.
La contradiction entre lide de leffondrement ncessaire de
la culture bourgeoise et la conception de cet effondrement
comme une apocalypse nest pas une vue isole parmi les
grands crivains de cette priode. Balzac lui-aussi voit les
contradictions internes de la socit bourgeoise qui la
conduisent sa ruine, et il voit dans cette ruine un naufrage
de toute culture. Mais le cas de Heine est beaucoup plus aigu
et plus complexe. Heine noppose en effet pas du tout sans
comprendre, comme Balzac, lvolution et les exigences
ncessaires du proltariat. Non seulement il voit que la
rvolution proltarienne dcoule invitablement, avec une
ncessit historique, de lvolution capitaliste, de la suite des
tapes des rvolutions bourgeoises, il voit et il comprend
aussi les bases et la justification de cette rvolution. Sa place
particulire parmi les idologues bourgeois importants de
cette priode consiste prcisment en ce quil a une
comprhension plus profonde de la base matrielle de la
rvolution proltarienne. Il comprend trs bien quaucune
dclaration des droits, mme si elle est applique de manire
radicale jacobine, ne peut satisfaire le droit de lhomme le
plus lmentaire, le droit la nourriture. Lirrfutabilit du
communisme rside justement selon Heine dans le fait que
ce droit existe et que le dveloppement capitaliste moderne
permet matriellement de le satisfaire. Dans son pome
tardif Die Wanderratten, Heine raille la peur des philistins
devant la rvolution proltarienne, et leurs illusions de
pouvoir sy opposer par des arguments ou par la force des
armes :
Nicht Glockengelute, nicht Pfaffengebete,
Nicht hochwohlweise Senatsdekrete,
34
Auch nicht Kanonen, viel Hundertpfnder,

Sie helfen Euch heute, Ihr lieben Kinder!
Heut helfen Euch nicht die Wortgespinste
Der abgelebten Redeknste.
Man fngt nicht Ratten mit Syllogismen,
Sie springen ber die feinsten Sophismen.
Im hungrigen Magen Eingang finden
Nur Suppenlogik mit Kndelgrnden,
Nur Argumente von Rinderbraten,
Begleitet mit Gttinger Wurst-Zitaten. 52
Heine ne se contente cependant pas dadmettre cette
ncessit et possibilit matrielle dexaucer les exigences du
proltariat. Avec la plus grande attention, il suit aussi les
reflets idologiques du dveloppement du proltariat pendant
la monarchie de Juillet, du saint-simonisme jusqu
Proudhon. Il est probablement le seul idologue bourgeois de
cette poque qui comprenne la corrlation ncessaire entre le
mouvement proltarien lui-mme et les thories utopistes qui
ne lui sont pas lies, et qui prophtise trs tt que
mouvement proltarien et thorie socialiste doivent se runir
lun lautre, et que dans cette unification, toutes les sectes
utopiques doivent se dissoudre. Ses chroniques parisiennes,
52
Die Wanderratten [Les rats migrateurs] vers 41-52
Ni les sonneries de cloches, ni les prires des prtres
Ni les dcrets les plus sages du Snat,
Pas plus que les canons, avec des obus de cent livres
Ne pourront vous venir en aide en ce jour, chers enfants !
Ne vous aideront en ce jour ni les mots que lon file
Ni les arts oratoires lims.
On nattrape pas les rats avec des syllogismes
Ils sautent par-dessus les sophismes les plus raffins
Ne trouvent accs aux estomacs affams
Que la logique en soupe et les raisons en boulettes,
Que des arguments en rti de buf
Accompagn de citations en saucisses de Gttingen.
35
en particulier celles du dbut des annes 1840, ont donc le
proltariat comme hros principal. Louis-Philippe, dit Heine
dans une lettre sur son livre Lutce, nest quun accessoire.
Le hros de mon livre, son vrai hros, est le mouvement
social 53 Et dans un autre passage, il dcrit ironiquement
sa situation comme celle dun chroniqueur. Elle est
comparable celle dun correspondant Rome qui ncrit
pas sur les grandes intrigues dtat la cour de lempereur
romain, mais sur les poignes de premiers chrtiens, obscurs
et perscuts. Et il souligne cette occasion que les
communistes sont le seul parti en France qui mrite une
attention dcide. 54 Avec une comprhension relativement
aussi forte pour le mouvement rvolutionnaire du proltariat,
la contradiction qui fait que Heine redoute que sa victoire
entrane une apocalypse apparat dautant plus grossire et
frappante.
Lunification de la thorie socialiste et du mouvement
ouvrier rvolutionnaire reste chez Heine un postulat
purement thorique, dans le meilleur des cas laffirmation
aphoristique dune ncessit, mais elle ne prend jamais
laspect dune connaissance pratique concrte. La
perspective socialiste de Heine ne touche donc pas terre. Il
observe avec perspicacit les faits et les tendances volutives
de la socit bourgeoise, en dduit la ncessit dune
rvolution socialiste. Mais celle-ci apparat dans ses ides
peu importe que ce soit avec enthousiasme ou avec
horreur comme un crpuscule des dieux fantastique de la
socit bourgeoise, comme lirruption soudaine dune re
nouvelle. Toutes les mdiations concrtes font dfaut. Heine
na aucune ide de la rvolution socialiste comme processus
historique concret. De ce point de vue, il restera tout au long
53
Lettre Julius Campe, 24/08/1852, HSA, op. cit., vol. 23, p. 230.
54
Lutce, op. cit., p. 366.
36
de sa vie sur le point de vue mthodologique de lutopisme :

le socialisme est pour lui un tat de chose, une situation du
monde venir. Bien quil soit par ailleurs parvenu dpasser
les ides du saint-simonisme, bien quil comprenne la
ncessit de la rvolution comme condition pralable de
ltat socialiste du monde, il reste de ce point de vue un
hglien saint-simonien.
Comme nous ne savons dj, Heine a fait siens des thmes
de pense trs importants issus de la philosophie hglienne,
issus en particulier de la philosophie de lhistoire et de
lesthtique. Mais il nen est pas comme Hegel rest
lactualit. Il sest efforc dutiliser la dialectique hglienne
de lhistoire pour reconnatre les tendances dvolution qui
prsagent le futur. Dans ce prolongement de la philosophie
hglienne un prolongement des aspects progressistes de sa
mthode le saint-simonisme a jou pour lui un rle
significatif. Il est bien connu quaprs sa priode de jeunesse
rvolutionnaire, Hegel considre lantiquit comme
totalement rvolue. Selon Hegel, le christianisme a pour
toujours, avec une ncessit historique, triomph de
lantiquit. Heine esprait en revanche de la rvolution
prophtise et attendue par lui, justement sous linfluence du
sensualisme saint-simonien, un renouveau de la joie des sens
et du plaisir de vivre, une dfaite dfinitive de tout asctisme
chrtien. En reliant cette nouvelle priode dvolution de
lhumanit la rvolution passe, il va, dans lesprit de la
mthode hglienne, au-del de la conception de lhistoire de
Saint-Simon, bien que chez Heine aussi, comme chez les
utopistes, le socialisme soit un tat futur attendu qui ne se
dveloppe pas organiquement du processus de libration du
proltariat.
Que Heine soit tranger au fondement concret et la
ralisation historique de la rvolution proltarienne
37
extrmement cultiv et curieux dans tous les domaines,
Heine ne sest jamais proccup des problmes de
lconomie politique est le reflet de lextriorit de son
rapport au mouvement ouvrier lui-mme. Malgr toute sa
sympathie pour la rvolution socialiste, malgr tout son
enthousiasme pour les actes hroques des ouvriers en lutte,
il fut impossible Heine dtablir un pont. Ce serait
naturellement une simplification beaucoup trop forte, ce
serait mme une approche vulgaire du problme, que de ne
vouloir y voir quun aristocratisme intellectuel du pote.
Lantagonisme dcoule plutt aussi des contradictions
objectives de lvolution dalors du mouvement ouvrier
rvolutionnaire. Le mouvement ouvrier tait la veille de
surmonter lasctisme puritain jacobin de ses dbuts. Mais
cette victoire a t un processus complexe, trs long et
contradictoire. (Il suffit de penser aux luttes dEngels contre
la rusticit primitive du communisme des artisans.) Par
sa rlaboration hglienne du saint-simonisme, Heine est
all en ides, mais purement et simplement en ides, au-del
de cet asctisme primitif. Nous (les philosophes allemands
panthistes, G. L.) poursuivons le bien-tre de la matire, le
bonheur matriel des peuples parce que nous savons que
la divinit de l'homme se rvle galement dans sa forme
corporelle, que la misre dtruit ou avilit le corps, image de
Dieu, et que l'esprit est entran dans la chute. Le grand mot
de la rvolution que pronona Saint-Just : Le pain est le droit
du peuple se traduit ainsi chez nous : Le pain est le droit
divin de lhomme. Nous ne combattons pas pour les droits
humains des peuples, mais pour les droits divins de
l'humanit. Cest en cela, ainsi que sur maint autre point, que
nous nous sparons des gens de la Rvolution. Nous ne
voulons ni sans-culottes, ni bourgeoisie frugale, ni prsidents
modestes ; nous fondons une dmocratie de dieux terrestres,
38
gaux en batitude et en saintet. Vous demandez des

costumes simples, des murs austres et des jouissances
bon march, et nous, au contraire, nous vouons le nectar et
lambroisie, des manteaux de pourpre, la volupt des
parfums, des danses de nymphes, de la musique et des
comdies Point de courroux, vertueux rpublicains ! Au
blme de votre censure, nous rpondrons comme le fit jadis
un fou de Shakespeare : Crois-tu donc, parce que tu es
vertueux, quil ny aura plus ni ale ni galette ? 55
Cette conception de Heine prsente un double aspect et sy
entremlent toutes les contradictions de sa position hsitante
entre bourgeoisie et proltariat. La conception sensualiste
anti-asctique du socialisme nexclue pas pour Heine le
courage du hros au combat. Bien au contraire, comme nous
lavons vu, laspiration de Heine au socialisme dcoule en
partie justement de la tristesse que la priode hroque de la
bourgeoisie soit passe. Juste avant le passage que nous
venons de citer, il dit : et cest de ce moment que les
vritables hauts-faits et le vritable hrosme viendront
glorifier cette terre. 56 Et le dpassement de lasctisme
primitif des dbuts du mouvement ouvrier est aussi,
indubitablement, un pas objectif en avant, il est malgr toute
la nbulosit religieuse panthiste ces formulations, laube
de la connaissance que la vritable ralisation de la
personnalit humaine nest possible que sous le socialisme ;
un dpassement idel, plein dintuitions, de toutes les
conceptions primitives du socialisme, de phalanstre ou de
caserne.
55
Heine, de lAllemagne, Paris, Michel Lvy, 1855 ; tome 1 pp. 83-84. Trad.
modifie pour Shakespeare : Le soir des rois, Acte II, scne III, trad.
Franois-Victor Hugo, in uvres compltes, La Pliade, tome 2 page 194.
56
Ibidem, p. 83.
39
En mme temps, il se cache pourtant dans cette conception,
indissolublement li ses tendances socialistes progressistes,
une tendance post-thermidorienne bourgeoise : la forme
bourgeoise du dpassement de lasctisme hroque de la
priode rvolutionnaire, un courant dide qui a galement
influenc tous ceux qui ont spirituellement dtermin Heine
de manire dcisive Goethe, Hegel, Saint-Simon. Ce nest
pas un hasard si Heine, loccasion, dfinit Napolon
comme un empereur Saint-Simonien. Et les hsitations de
Heine sur la question du socialisme apparaissent donc
comme la rechute ncessaire de tout utopiste dans le point de
vue bourgeoise sil veut se reprsenter concrtement la
conception du socialisme comme tat de choses final, tout en
ngligeant les chanons intermdiaires dialectiques
historiques rels, concrets. Dans ce raisonnement se reflte
videmment le renclement rel devant les difficults, devant
la laideur des tapes intermdiaires, difficults pour
lesquelles la vision utopique de Heine de ltat final du
socialisme ne peut lui fournir aucune aide, aucune
orientation, et qui au contraire ne fait quaccentuer son
dsespoir par le contraste entre le but final et le prsent.
Le caractre hsitant et contradictoire de cette attitude de
Heine ne doit cependant pas voiler le fait que dans sa
polmique cotre lasctisme primitif, contre ltroitesse
desprit vulgarisante du jacobinisme asctique et contre
lasctisme du mouvement ouvrier primitif, il a raison
maints gards. Tout fait raison lencontre de ltroitesse
rpublicaine de la conception de Brne, dans la dfense
passionne du grand hritage bourgeois (Goethe, Hegel, etc.)
contre les attaques obtuses de Brne. Ce nest certainement
pas fortuit que le jeune Marx ait eu lintention de dfendre
publiquement Heine dans la polmique contre Brne. Dans
la critique du mouvement ouvrier primitif, Heine avait tort
40
dans la mesure o il nest pas mme de comprendre ces

tendances internes du mouvement ouvrier qui doivent
obligatoirement conduire dune manire relle, non utopique,
surmonter ce stade dvolution.
Cest de cette duplicit de ses orientations que nat
lhsitation fameuse et beaucoup commente de Heine entre
enthousiasme pour le socialisme et rpugnance effraye
devant la ralit de la rvolution proltarienne. Lessor
dbutant de la rvolution dans les annes 1840 conduit Heine
lapoge de sa proximit du socialisme. Les chroniques
Lutce, le livre contre Brne, Atta Troll, 57 et Allemagne, un
conte dhiver, constituent cette apoge au plan publiciste et
potique. Lvolution culmine humainement chez Heine
dans lamiti troite et intime avec Marx pendant son sjour
Paris (1843) et ensuite jusqu la rvolution de 1848. Cette
priode damiti avec Marx produit mme des moments de
proximit idelle et potique, plus concrte, du mouvement
rvolutionnaire lui-mme (le Weberlied). 58 Et lapprobation
du socialisme prend alors chez Heine les accents dun
enthousiasme inconditionnel, matrialiste-sensualiste :
Ein neues Lied, ein besseres Lied,
O Freunde, will ich euch dichten!
Wir wollen hier auf Erden schon
Das Himmelreich errichten.
Wir wollen auf Erden glcklich sein,
Und wollen nicht mehr darben;
Verschlemmen soll nicht der faule Bauch,
Was fleiige Hnde erwarben. 59
57
Atta Troll, rve dune nuit dt, pope en vers crite en 1841.
58
Les tisserands de Silsie, in Anthologie Bilingue de la posie allemande,
op. cit., pp. 698-699.
59
Deutschland, ein Wintermrchen, chap. I, vers 33-40, op.cit. p. 10.
41
Es wchst hienieden Brot genug
Fr alle Menschenkinder,
Auch Rosen und Myrten, Schnheit und Lust,
Und Zuckererbsen nicht minder.
Ja, Zuckererbsen fr jedermann,
Sobald die Schoten platzen!
Den Himmel berlassen wir
Den Engeln und den Spatzen. 60
Ce nest quaprs la rvolution de fvrier que les
observations de Heine sur cette question prennent un accent
tout fait sombre et dsespr. Mais il ne faut cependant pas
ngliger quil ny a que la couleur de la peinture qui change,
que lair de la chanson, mais pas le contenu social. Celui-ci,
dans les strophes hroques tristes des Wanderratten cites
prcdemment est le mme que dans les hymnes chaleureux
cits maintenant. Atteint dune maladie mortelle, clou au lit,
largement isol du monde extrieur, 61 Heine prouve la
dception de la rvolution de fvrier, la dfaite du proltariat
O mes amis ! Je veux vous composer
une chanson nouvelle, une chanson meilleure,
nous voulons sur la terre
tablir le royaume des cieux.
Nous voulons tre heureux sur terre
Et ne voulons plus tre dans le besoin
Le ventre du fainant ne doit pas gaspiller
Ce quont produit des mains laborieuses.
60
Deutschland, ein Wintermrchen, chap. I, vers 41-48, op.cit. p. 10.
Il pousse ici-bas suffisamment de pain
Pour tous les enfants des hommes
Et des roses, et des myrtes, de la beaut et de la joie
Ainsi que des petits pois sucrs.
Oui, des petits pois sucrs pour tous
Ds que cosses clateront !
Quant au ciel nous labandonnons
Aux anges et aux moineaux.
61
En fvrier 1848, alors que la rvolution clatait Paris, Heine fit une grave
crise neurologique. La paralysie le contraindra passer ses huit dernires
annes alit dans ce qu'il appela lui-mme son matelas-tombeau .
42
dans la bataille de juin, la dfaite de la rvolution en

Allemagne, en Autriche et en Hongrie, toute la priode de la
raction aprs 1848, dans des circonstances telles quil
naurait d compter que sur ses propres forces pour nager
contre le courant des humeurs de dsespoir. Aussi ces
humeurs de dsespoir lont-elles vraiment treint. dfaut
de connatre les forces internes concrtes du mouvement
ouvrier, dfaut de connatre la thorie rvolutionnaire
concrte de la ncessit dun nouvel essor rvolutionnaire, il
ne peut pas combattre en lui-mme ces humeurs de
dsespoir. Sa solitude dont nous avons d galement
constater les effets dans la priode de lessor et du combat,
se fait sentir maintenant avec une force redouble. Mais il
suffit de comparer cette volution de Heine vers le dsespoir
labandon massif des idaux de la rvolution aprs la
dfaite par des socialistes et semi-socialistes pour voir
combien Heine est rest (relativement) fidle au grand idal
de sa vie.
Dans la solitude de son matelas-tombeau , dans
latmosphre touffante de la raction bonapartiste, Heine
perd sa foi en lessor culturel par le socialisme, au paradis
terrestre sensualiste du dveloppement physique et spirituel
maximal de la personnalit dans le socialisme. Dans la
prface ldition franaise de Lutce, peu de mois avant sa
mort, il exprime avec horreur et effroi cette vision
dangoisse : ils (les communistes, G. L.) dtruiront mes
bois de lauriers et y planteront des pommes de terre Les
roses, ces oisives fiances des rossignols, auront le mme
sort ; les rossignols, ces chanteurs inutiles, seront chasss, et
hlas ! mon Livre des Chants servira lpicier pour en faire
43
des cornets o il versera du caf ou du tabac priser pour les
vieilles femmes de lavenir. 62
Mais en dpit de toutes ces images effrayantes, le
communisme exerce toujours et encore sur Heine un charme
irrsistible. Heine nonce deux arguments auxquels, dit-il, il
ne peut pas rsister : Car la premire de ces voix est celle
de la logique. Le diable est un logicien ! dit Dante. Un
terrible syllogisme me tient ensorcel, et si je ne puis rfuter
cette prmisse : "que les hommes ont tous le droit de
manger," je suis forc de me soumettre aussi toutes ses
consquences Et bni soit lpicier qui un jour
confectionnera avec mes posies des cornets o il versera du
caf et du tabac pour les pauvres bonnes vieilles qui, dans
notre monde actuel de linjustice ont peut-tre d se passer
dun pareil agrment fiat justitia, pereat mundus ! 63
Le deuxime argument, Heine le fait apparatre peut-tre
avec plus de force, plus concrtement que les communistes.
Il sympathise avec les communistes parce quils sont les
ennemis de ses ennemis, les nationalistes allemands-
chrtiens. Je les ai dtests et combattus toute ma vie, et
maintenant que lpe tombe de la main du moribond, je me
sens consol par la conviction que le communisme, qui les
trouvera les premiers sur son chemin, leur donnera le coup
de grce ; et certainement ce ne sera pas par un coup de
massue, non ; cest par un simple coup de pied que le gant
les crasera ainsi quon crase un crapaud. 64 Et Heine
professe sa sympathie pour le communisme comme le
reprsentant de la pense internationale face au nationalisme
ractionnaire bourgeois born.
62
Lutce, op. cit., p. XII.
63
Ibidem, p. XIII. fiat justitia, pereat mundus ! : Que justice soit faite, quand
bien mme le monde devrait en prir.
64
Ibidem, p. XIII- XIV.
44
Cette dernire profession de foi parle un langage clair. Elle

montre en mme temps que dans le rapport de Heine au
socialisme, ce sont les mmes motifs et les mmes
contradictions qui ont t luvre, comme au temps de
lapprobation lyrique. Le changement des circonstances na
entran pour lessentiel quun dplacement des
accentuations. Par rapport cette ligne fondamentale, cela ne
signifie pas grand-chose qu loccasion, Heine chafaude
des projets rformistes ; ils sont tout aussi utopiques-abstraits
que ses visions radicales (par exemple la politique
sociale mosaque du jubil 65 dans les Gestndnisse). Cela
signifie tout aussi peu de choses quand Heine, mortellement
malade, dsigne dans des conversations occasionnelles les
communistes comme ses ennemis ; car l-aussi, il parle
toujours et encore de linvitabilit de la victoire du
communisme. Toutes ces hsitations se droulent dans le
mme cadre. Heine est le dernier grand pote de la
bourgeoisie dans lequel toutes les tendances de lvolution
sociale se runissent pour tenter de construire une image du
monde unitaire et globale, dans lequel est encore rest vivant
le souvenir des obligations de lintelligentsia comme leader
idologique du mouvement rvolutionnaire de toute la
socit. Ces tendances conduisent ncessairement Heine
reconnatre le communisme comme le vainqueur du futur.
Mais malgr toute ses critiques acharnes, elles ne sont pas
assez fortes pour larracher dfinitivement la classe
bourgeoise, pour lui faire prendre de manire concrte et
vivante racine dans la nouvelle classe, dans le proltariat. Il
se cre par l avec une ncessit objective un champ daction
pour les hsitations dans lequel Heine oscille de ci de l
65
Cf. Lv 25, 10-13. Selon la loi de Mose, lanne du jubil, tous les 50 ans,
impliquait la libration des esclaves, la rmission des dettes, et la
restitution des terres leurs anciens propritaires.
45
selon lvolution du mouvement rvolutionnaire, de
lexultation optimiste jusquau dsespoir inconsolable.
III.
Pour les historiens allemands de la littrature, la signification
de Heine pour la prparation de lidologie rvolutionnaire
en Allemagne est un livre sept sceaux. 66 Du fait que la
signification de la dissolution de lhglianisme, la
transformation rvolutionnaire de la dialectique idaliste de
Hegel, et la cration du matrialisme dialectique par Marx
ont t ignors ou mconnus, toute cette transition
idologique dune importance dcisive reste dans lobscurit.
Dans son expos historique de la priode de transition,
Engels a montr avec une grande rectitude historique la
place de Heine dans cette volution. Il montre la situation
paradoxale selon laquelle la raction allemande a pu
certains moments considrer la philosophie de Hegel comme
sa propre conception du monde, alors que le parti du progrs
voyait en Hegel un pur ractionnaire. Mais, dit Engels,
ce que ne virent ni le gouvernement, ni les libraux, un
homme tout au moins le vit ds 1833. Il est vrai qu'il
s'appelait Henri Heine. 67
On napprciera jamais assez sa juste valeur le rle de
Hegel dans lvolution de Heine. On ne doit en loccurrence
pas se limiter aux passages occasionnels o Hegel est
expressment mentionn par Heine. Toute la conception de
lhistoire de Heine (conception des grecs et du christianisme,
importance historique de la renaissance, de la Rforme, de la
Rvolution franaise, de Napolon, etc.) et toute la thorie de
lart de Heine (opposition des anciens et des modernes,
66
Allusion lApocalypse de Jean (Ap. 5, 1). Le Livre des sept sceaux
contient tous les secrets de la cration.
67
F. Engels, Ludwig Feuerbach et la fin de la philosophie classique
allemande. Paris, ditions Sociales, 1946, p. 5.
46
conception du romantisme, etc.) sont dtermines par Hegel.

Que tout cela soit ignor de lhistoire allemande de la
littrature, repose pour la plus grande part sur la totale
ignorance des historiens de la littrature en matire de
philosophie. En loccurrence, les indications expresses de
Heine certes sporadiques pourraient tout aussi bien tre
un signe de ce quil doit son matre Hegel, que de la
manire dont son interprtation a tent de dpasser Hegel.
Sur ce dernier point, Heine est un prcurseur trs avanc du
jeune-hglianisme radical. Ds sa premire priode
parisienne, il a une conception de la philosophie hglienne
tout aussi mre et large, il lapplique tout aussi radicalement
au plan politique que ne le fera plus tard laile la plus
gauche du jeune-hglianisme. Assurment, Heine nen est
jamais arriv jusquau renversement matrialiste de la
dialectique hglienne. Malgr son amiti intime avec Marx
Paris, il na jamais compris limportance philosophique des
crits de Marx dans les Annales Franco-Allemandes dont il
tait un collaborateur. De mme quil en est rest au seuil de
la sparation entre les dmocraties bourgeoise et
proltarienne rvolutionnaire, de mme il a transform les
lments conservateurs de la philosophie hglienne en un
radicalisme social et religieux, pour en rester au seuil de
lachvement de ce processus de transformation. Comme on
peut le voir aisment, les deux mouvements sont des reflets
idologiques de la mme dichotomie sociale chez Heine.
Le problme crucial de la transformation de la philosophie
hglienne consistait surmonter son caractre conservateur,
glorifiant lexistant. Heine mne assez souvent de franches
attaques contre ce caractre de la philosophie hglienne.
Mais sa ligne principale est celle du jeune-hglianisme
radical ordinaire, savoir : considrer dans le caractre
conservateur de la philosophie hglienne un camouflage
47
dict par les circonstances et proclamer le caractre
rvolutionnaire comme la doctrine sotrique de Hegel. (La
trompette du jugement dernier 68 de Bruno Bauer, aux
travaux prparatoire de laquelle le jeune Marx a aussi
particip, constitue le point culminant de cette forme radicale
de rinterprtation de Hegel.) Heine rapporte une
conversation avec Hegel dans laquelle il fait apparatre trs
clairement cette orientation de Hegel dans le domaine
politique et religieux. Alors quun jour, jtais mal laise
sur la formule : "Tout ce qui existe est raisonnable", il sourit
trangement et remarqua : "on pourrait galement dire : tout
ce qui est raisonnable doit exister" Ce nest que plus tard
que je compris ce type de discours. Ce nest que plus tard
aussi que je compris pourquoi dans la philosophie de
lhistoire, il avait prtendu que le christianisme tait dj un
progrs parce quil prchait un Dieu qui est mort, tandis que
les dieux paens ne savaient rien de la mort. Quel progrs
est-ce donc si Dieu na pas exist ! 69 Heine interprte donc
la philosophie hglienne dans le sens dun athisme dguis
en panthisme, dans le sens dune immanence parfaite.
Grce ce noyau religieux subsistant en dpit de cette
transformation radicale, Heine tire de cette immanence la
consquence que lhomme serait le vritable dieu. Je nai
jamais t un penseur abstrait dit-il dans ses Gestndnisse :
et jai accept sans examen la synthse de la doctrine
hglienne parce que ses conclusions flattaient ma vanit.
Jtais jeune et fier, et cela faisait du bien mon orgueil
dapprendre que Dieu bien-aim ne rsidait pas au ciel,
comme le pensait ma grand-mre, mais que jtais moi-
mme Dieu bien-aim sur terre. 70
68
Aubier-Montaigne, Paris 1972.
69
Briefe aus Deutschland in Smtliche Werke, tome 7 p. 114
70
Gestndnisse, in Smtliche Werke, op. cit., tome 8, p. 39
48
Quand Heine divulguait de cette faon le secret dcole de la

philosophie hglienne, il tait pleinement au clair sur les
consquences idologiques et politiques de la philosophie
hglienne interprtes de la sorte. En conclusion de la
conversation cite plus haut avec Hegel, Heine crit : La
destruction de la croyance au ciel na pas seulement une
importance morale, mais aussi politique ; les masses ne
supportent plus avec une patience chrtienne leur misre
terrestre, et elles ont soif de flicit sur terre. Le
communisme est une consquence naturelle de cette
conception du monde change, et il se rpand dans toute
lAllemagne. Cest un phnomne tout aussi naturel que les
proltaires, dans leur lutte contre lexistant, prennent pour
guides les esprits les plus progressistes, les philosophes de la
grande cole ; ceux-ci passent de la doctrine laction, le but
ultime de toute pense, et formulent le programme. 71
Lalliage de la philosophie hglienne conue de la sorte
avec le saint-simonisme ne fut quun pas de plus dans la
radicalisation des vues de Heine. Il lui a donn, comme nous
lavons vu, la perspective de la rvolution proltarienne
comme matrialisation de ce qui est raisonnable chez
Hegel. Il lui a donn aussi les armes pour combattre de
lasctisme idaliste des rsidus du jacobinisme et du
mouvement ouvrier primitif.
La tendance principale de cette synthse opre par Heine de
Hegel et de Saint-Simon est indubitablement antireligieuse.
Heine considre toute lhistoire mondiale comme un combat
des Hellnes et des Nazarens (terme sous lequel il englobe
juifs et chrtiens), il voit dans toute lhistoire intellectuelle et
politique des temps modernes un combat entre spiritualisme
et sensualisme. En jeune-hglien idaliste, il considre donc
les rvolutions, les bouleversements historiques comme du
71
Briefe aus Deutschland in Smtliche Werke, op. cit., tome 7 p. 115
49
reste le faisait aussi Ludwig Feuerbach sur cette question
comme des bouleversements de la conception du monde, de
la philosophie et de la religion. En loccurrence, il voit bien
dans tous les mouvements rvolutionnaires davant (par
exemple dans la guerre des paysans) ; il voit la supriorit
politique spirituelle de la renaissance par rapport la
rforme. Les deux sont selon Heine les dbuts de la
destruction du Moyen-ge. Lon X, le superbe Mdicis,
tait un protestant tout aussi zl que Luther, et de mme
quon protestait Wittenberg en prose latine, de mme
Rome on protestait en marbre, en couleurs et en ottave
rime. 72 [] Les peintres italiens protestaient contre la
prtraille peut-tre plus efficacement que les thologiens
saxons. La chair luxuriante des peintures du Titien, cest du
pur protestantisme. Les reins de sa Vnus sont des thses
beaucoup plus solides que celle que le moine allemand a
colles la porte de lglise de Wittenberg. 73
Cette polmique contre le christianisme est aux yeux de
Heine la condition pralable de la rvolution sociale. La
rvolution sociale ralise ici-bas ce que la religion a promis
pour lau-del. Cest pourquoi Heine dit : L'humanit est
peut-tre destine d'ternelles misres, condamne tre
foule aux pieds par les despotes, exploite par leurs suppts
et bafoue par leurs laquais. Hlas, s'il en tait ainsi, ce serait
un devoir pour ceux-l mme qui regardent la religion
comme une erreur que de la maintenir Le sort final du
christianisme dpend de la question de savoir si nous en
avons encore besoin. 74 Ce qutait la rponse de Heine
72
LOttava rima est une forme de strophe rime, d'origine italienne, qui fait
rimer huit vers hendcasyllabes (11 pieds).
73
Heinrich Heine : Die romantische Schule, Smtliche Schriften [Lcole
romantique, uvres compltes] Hambourg, Hoffmann et Campe, 1887,
vol. 7 p. 130.
74
De lAllemagne, op. cit., tome 1 p. 14. Traduction modifie.
50
cette question ne mrite aucun commentaire. Et si donc il a

vu dans le christianisme lidologie ncessaire de lhumanit
asservie, alors on comprend son amre drision contre Brne
qui stait Paris ralli au christianisme social de
Lamennais.
Mais en mme temps, le saint-simonisme de Heine renforait
la justification et la rlaboration de ce qui subsistait de
religieux dans son panthisme. Certes, Heine sait trs bien
que le panthisme nest quun athisme voil, mais pourtant,
il y est maintenu un noyau religieux indestructible. Heine
oppose lau-del religieux un ici-bas rvolutionnaire
terrestre, mais cette opposition a pour base une
transfiguration religieuse de cet ici-bas lui-mme. De mme
que le plus important contradicteur de Hegel avant Marx, le
matrialiste Ludwig Feuerbach, devait dissimuler sa propre
conception du monde dans les brumes dune nouvelle
religion , de mme Heine peut encore moins supprimer les
rsidus religieux de son hglianisme. (Lvolution du saint-
simonisme vers une nouvelle religion montre clairement la
ncessit gnrale de cette tendance.) Heine conoit
nouveau selon le modle de Hegel le matrialisme
philosophique comme conception du monde de la
Rvolution franaise. Lorsquil veut dcrire comment la
rvolution proltarienne va au-del de la rvolution
bourgeoise, il ressent aussitt limpulsion comprhensible
aller au-del des limites du vieux matrialisme. Mais comme
il nest pas mme de surpasser le matrialisme mcaniste
par le matrialisme dialectique, il est contraint de donner la
rvolution proltarienne une conscration religieuse
idaliste : Le grand mot de la rvolution que pronona
Saint-Just : Le pain est le droit du peuple, se traduit ainsi
chez nous : Le pain est le droit divin de lhomme. Nous ne
combattons pas pour les droits humains des peuples, mais
51
pour les droits divins de l'humanit. Cest en cela, ainsi que
sur maint autre point que nous nous sparons des gens de la
rvolution. 75 L-dessus suit la polmique qui nous est dj
bien connue contre lasctisme jacobin.
Il est facile de voir la faiblesse philosophique de la position
de Heine. Il remplace lopposition entre matrialisme et
idalisme, dont il reconnat formellement le bien-fond pour
la thorie de la connaissance, mme sil la conoit aussi de
manire vague et fausse comme opposition entre a priori et a
posteriori, par lopposition entre sensualisme et
spiritualisme. Avec sa conception du monde sensualiste,
Heine tente aussi bien de surmonter le caractre mcaniste
du vieux matrialisme que dcarter aussi de sa pense les
tendances ractionnaires idalistes de la philosophie
hglienne. Cette tentative de rapprocher lun de lautre
Hegel et le matrialisme nest pas du tout une tendance
philosophique purement personnelle de Heine, mais elle fait
ncessairement partie de la fermentation idologique
gnrale de la priode, dont est n ultrieurement, comme
son couronnement et son fruit le plus mr, le matrialisme
dialectique de Marx. Dcrivant limportance de progrs des
sciences naturelles et de lindustrie pour la philosophie,
Engels dit : les systmes idalistes galement se remplirent
de plus en plus d'un contenu matrialiste et s'efforcrent de
concilier, d'un point de vue panthiste, l'antagonisme de
l'esprit et de la matire, de telle sorte qu'en fin de compte, le
systme de Hegel ne reprsente qu'un matrialisme mis la
tte en bas d'une manire idaliste d'aprs sa mthode et son
contenu. 76 La situation a t encore aggrave lpoque
de la dissolution de lhglianisme. Engels dit ce sujet :
75
De lAllemagne, op. cit., tome 1 p. 84
76
F. Engels, Ludwig Feuerbach et la fin de la philosophie classique
allemande, op. cit., p. 17.
52
la plupart des jeunes-hgliens les plus rsolus furent

ramens par les ncessits pratiques de leur lutte contre la
religion positive au matrialisme anglo-franais. Et ici ils
entrrent en conflit avec le systme de leur cole. 77 Chez
Heine, ce conflit nclate jamais ouvertement ; tout au moins
pas avant 1848. Le panthisme est pour Heine un voile tiss
de posie qui cache, mme pour lui, les contradictions de sa
position philosophique. Tant que les perspectives
rvolutionnaires taient chez lui dun optimisme vivant, et
que la joie de vivre et le dsir de rvolution taient deux
moteurs coordonns de sa vie, il tint le panthisme
sensualiste pour la religion irrligieuse athe, pour cette
conception du monde qui runit le positif de lancien
matrialisme et lhglianisme devenu rvolutionnaire et
surmonte simultanment les erreurs et les limites de chacun
deux.
Dans ses crits daprs 1848, Heine proclame sa
conversion , sa rupture radicale avec ce pass. Il proteste
mme dans la postface au Romanzero contre linsinuation
selon laquelle il se serait converti Dieu en raison de sa
maladie. Il proteste galement contre lallgation selon
laquelle il serait converti nimporte quelle religion, quelle
soit chrtienne ou juive. Il est dune grande importance pour
limage globale de Heine dtablir prcisment en quoi
consistait proprement parler sa conversion . Avant tout,
en dpit des assurances de Heine, il ne serait pas juste
dliminer compltement limportance de sa maladie et de
ses autres circonstances de vie prive dfavorables. Dans ses
Gestndnisse, aprs avoir parl comme cit de lhomme
hglien comme Dieu, Heine parle ce sujet de la manire
suivante : Mais ils sont normes, les frais de reprsentation
dun Dieu qui veut ne pas tre chiche, et npargne ni son
77
Ibidem p. 12.
53
corps, ni sa bourse. Pour jouer convenablement un tel rle,
deux choses sont tout particulirement indispensables :
beaucoup dargent, et beaucoup de sant. Malheureusement,
il est arriv quun jour en fvrier 1848 ces deux
conditions mchapprent, et ma condition divine fut
bloque. 78 Le besoin dun Dieu personnel nat donc chez
Heine de cet effondrement matriel de sa propre condition
divine . Je ne suis quun pauvre homme qui de surcrot
nest plus en bonne sant, et est mme trs malade. Dans
cette situation, cest un vrai bienfait pour moi quil y ait au
ciel quelquun devant qui je puisse me lamenter de la litanie
de mes souffrances, en particulier aprs minuit, quand
Mathilde va se reposer, ce dont elle a souvent grand besoin.
Dieu soit lou, ces heures, je ne suis pas seul, et je peux
prier et pleurnicher autant que je veux, sans me gner, et je
peux mpancher de tout mon cur devant le Trs-Haut, et
lui confier tout ce que nous avons coutume de taire, mme
notre propre femme. 79
Heine sexprime de manire encore plus franche et plus
cynique dans quelques conversations. Il dit ainsi un jour dans
une conversation avec Adolf Stahr et Fanny Lewald 80 :
Mais jai aussi ma foi. Ne pensez surtout pas que je nai
pas de religion. Lopium est aussi une religion. Si un peu de
poussire grise est rpandue sur mes brlures terriblement
douloureuses et qualors, la douleur cesse immdiatement,
ne peut pas-t-on dire quil y a l la mme force apaisante que
celle qui montre son efficacit dans la religion ? Il y a plus
daffinit entre lopium et la religion que la plupart des
hommes ne peuvent limaginer Quand je ne peux plus
78
79
Ibidem, p. 41
80
Adolf Stahr (1805-1876), crivain et historien allemand.
Fanny Lewald (1811-1889) crivaine allemande, compagne du prcdent.
54
supporter mes douleurs, je prends de lopium, quand je ne

peux pas tuer mes ennemis, je les abandonne au bon dieu,
sauf ajouta-t-il en souriant aprs une petite pause sauf
que mes affaires dargent, je prfre men occuper moi-
mme. Ou bien, dans une conversation avec Alfred
Meissner, il dclare que sil pouvait se lever sur des
bquilles, il irait lglise. ltonnement de Meissner, il
rpond : Non, non ! cest sr, lglise ! Et puis, o
pourrait-on aller aussi avec des bquilles ? Certes, si je
pouvais sortir sans bquilles, je prfrerais me promener sur
les boulevards, y rire, et aller au Bal Mabille 81 Le srieux
de la conversion de Heine, comme nous le voyons, nest
pas trop grand. Les prires quil adresse son Dieu retrouv
ont un contenu bien peu religieux.
O Herr! ich glaub, es wr das Beste,
Du lieest mich in dieser Welt;
Heil nur zuvor mein Leibgebreste,
Und sorge auch fr etwas Geld.
Gesundheit nur und Geldzulage
Verlang ich, Herr! O la mich froh
Hinleben noch viel schne Tage
Bei meiner Frau im statu quo! 82
Ou dans un autre pome plus srieux, accusateur, ironique :
Ob deiner Inkonsequenz, o Herr,
Erlaube, da ich staune:
81
Septembre 1850. In H.H. Houben, Gesprche mit Heine,
82
In Zum Lazarus XI. Trad. Joseph Massaad.
Oh Seigneur! Je crois qu'il vaudrait mieux,
Que tu me laisses en ce monde;
Commence par gurir mes dfaillances physiques
Et procure-moi aussi une petite somme ronde.
Je ne rclame, Seigneur,
Que sant et argent! Et quelques beaux
Jours encore vivre heureux,
Avec ma femme en statut quo.
55
Du schufest den frhlichsten Dichter, und raubst
Ihm jetzt seine gute Laune.
Der Schmerz verdumpft den heitern Sinn
Und macht mich melancholisch;
Nimmt nicht der traurige Spa ein End,
So werd ich am Ende katholisch.
Ich heule dir dann die Ohren voll,
Wie andre gute Christen -
O Miserere! Verloren geht
Der beste der Humoristen! 83
Heine a donc toujours t au clair sur le fait que la religion
nest pas, idologiquement, quelque chose de srieux, mais
en vrit seulement un moyen danesthsier ses douleurs,
lopium de son dsespoir croissant. Mais de ce que lopium
nest pas prendre au srieux comme conception du monde
et na pas non plus jamais t vraiment pris au srieux par
Heine, il ne rsulte pas, loin de l, que son dsespoir lui-
mme ntait pas srieux, profond, et sincre. Et dire vrai
non seulement le dsespoir sur son propre destin personnel,
effroyable, mais en mme temps, comme nous lavons vu,
sur le destin du sens le plus profond de sa vie, la perspective
du dveloppement de lhumanit. Il se cache l une ironie
83
In Miserere, ou Die Shne des Glckes beneid ich nicht.
Trad. Joseph Massaad modifie.
De ton inconsquence, Seigneur
Permets-moi de mtonner
Tu cres le plus joyeux des potes et tu lui drobes
Maintenant sa bonne humeur.
La douleur ternit mon esprit serein
Et elle me rend mlancolique,
Si cette triste plaisanterie ne prend pas fin,
Je finirai par devenir catholique.
Alors, je hurlerai te casser les oreilles,
Comme les autres bons chrtiens
O miserere ! on perd
Le meilleur des humoristes.
56
trs profonde, dsespre, quand il dit Meissner : Je crois

de nouveau au Dieu personnel ! On en arrive l quand on est
malade, malade en mourir, bris ! Ne men faites pas un
crime ! Le peuple allemand dans sa misre accepte bien le
roi de Prusse, pourquoi naccepterais-je pas le Dieu
personnel 84 Et dans une autre conversation avec Meissner,
il lui lit, comme il dit, des pomes religieux :
La die heil'gen Parabolen,
La die frommen Hypothesen -
Suche die verdammten Fragen
Ohne Umschweif uns zu lsen.
Warum schleppt sich blutend, elend,
Unter Kreuzlast der Gerechte,
Whrend glcklich als ein Sieger
Trabt auf hohem Ro der Schlechte?
Woran liegt die Schuld? Ist etwa
Unser Herr nicht ganz allmchtig?
Oder treibe er selbst den Unfug?
Ach, das wre niedertrchtig.
Also fragen wir bestndig,
Bis man uns mit einer Handvoll
Erde endlich stopft die Muler -
Aber ist das eine Antwort? 85
84
In Alfred Meiner, Revolutionre Studien aus Paris (1849), Francfort,
Literarische Anstalt, 1849, p. 193.
85
In Zum Lazarus I. Trad. Joseph Massaad modifie.
Laisse les saintes paraboles,
Laisse les pieuses hypothses.
Cherche rsoudre les questions maudites
Sans dtours ni paraphrases.
Pourquoi l'honnte homme doit-il se traner,
Ensanglant, misrable sous le poids de sa croix, ,
Tandis que le mauvais, comme un conqurant
Galope heureux sur son haut coursier?
57
la question tonne de Meissner ; Cest a que vous
appelez religieux ? Jappelle cela de lathisme , Heine
rpond en souriant : Non, non, religieux, religieux-
blasphmatoire . Indubitablement, Heine sest mieux
compris l que ses petits et fades thurifraires.
Sans doute, ces pomes de Heine ne sont pas dpourvus dun
noyau religieux, mme si une religion quelle quelle soit
dirait non merci, et devrait dire non merci pour une telle
religiosit. La seule erreur de Heine est de parfois surestimer
et styliser le caractre religieux de sa conversion et de
mettre la conversion en opposition par trop radicale avec
sa priode prcdente, prtendument irrligieuse, hellniste,
panthiste. Nous avons dj dans lanalyse de cette priode
dcouvert les rsidus religieux dissimuls derrire cette
immanence panthiste de Heine. Ces rsidus religieux sont
devenus dominants dans la priode suivant 1848, dans la
priode de dclin du mouvement rvolutionnaire, pendant
laquelle Heine, malade et isol, devait tre incapable de voir
les moindres germes et perspectives dun nouvel lan. Le
dsespoir de Heine, qui trouve dans son dernier recueil de
pomes Le Romanzero des tonalits si mouvantes, nest
donc pas un dsespoir priv sur un destin personnel, ou tout
au moins pas seulement un dsespoir priv. Cest un
dsespoir sur le cours du monde, sur lvolution de
lhumanit, sur le destin de la raison et de la justice, sur le
destin de la rvolution. Le thme de fond de presque toutes
les romances et histoires du Romanzero est la dsolation sur
qui la faute? Est-ce que par hasard
Notre Seigneur ne serait-pas tout fait tout puissant ?
Ou causait-il lui-mme tous ces excs ?
Ah, ce serait vraiment infme
Alors nous continuons poser des questions
Jusqu'au jour o, avec une poigne de terre
On nous bouchera finalement la gueule.
Mais est-ce l une rponse faire?
58
le fait que dans cette ralit, cest toujours et partout le mal

qui triomphe du bien ; cest la recherche dsespre dune
esprance, dune perspective claire, le raccrochement
dsespr toute illusion, et finalement la destruction
courageuse, rationnelle et ironique de ces illusions quil avait
lui-mme chafaudes sans jamais y croire totalement.
Labsurdit du cours du monde fait inventer par Heine la
marionnette dun Dieu personnel pour son usage personnel,
mais au moins, Heine, en homme intelligent, sait toujours
quil ne sagit que dune marionnette. Malgr cela pourtant,
le mme Heine, intelligent, ne peut pas sempcher, chaque
heure de dsespoir, de jouer avec cette marionnette et de
chercher dans ce jeu une consolation. Aprs la dfaire de la
rvolution, le cours de monde est devenu absurde pour
Heine. Il chante la dfaite de la rvolution hongroise en
1849, la dernire lutte arme de cette vague rvolutionnaire :
Wenn ich den Namen Ungarn hr,
Wird mir das deutsche Wams zu enge,
Es braust darunter wie ein Meer,
Mir ist, als grten mich Trompetenklnge!
Es klirrt mir wieder im Gemt
Die Heldensage, lngst verklungen,
Das eisern wilde Kmpenlied -
Das Lied vom Untergang der Nibelungen.
Es ist dasselbe Schicksal auch -
Wie stolz und frei die Fahnen fliegen,
Es mu der Held, nach altem Brauch,
Den tierisch rohen Mchten unterliegen. 86
86
Im Oktober 1849. Vers 29-36 et 41-44.
Quand jentends nommer la Hongrie,
Mon costume dallemand mest trop troit,
Il y a l-dessous comme une mer qui mugit
Cest comme si des sonneries de trompettes me saluaient.
59
Le mal est vainqueur du bien, la raction de la rvolution.
Les troupes de la rvolution sont crases, les meilleurs
rvolutionnaires tus ou en fuite, nombre danciens
combattants sont devenus des tratres la rvolution. Les
derniers pomes de Heine se penchent avec amertume sur
lattitude de Dingelstedt, Herwegh et autres. 87 Nulle part
Heine ne voit un rayon de lumire, nulle part il ne voit des
hommes dont il pourrait faire partie, nulle part un pays o il
pourrait vivre. Dans le pome Jetzt wohin ?, il fait dfiler
tous les pays, mais nulle part il ny a de foyer pour lui.
Traurig schau ich in die Hh,
Wo viel tausend Sterne nicken
Aber meinen eignen Stern
Kann ich nirgends dort erblicken.
Hat im gldnen Labyrinth
Sich vielleicht verirrt am Himmel,
Wie ich selber mich verirrt
In dem irdischen Getmmel. 88
Dans mon esprit rsonne nouveau

La lgende hroque, perdue depuis longtemps,
Le chant dairain, sauvage, des champions,
Le chant de la chute des Nibelungen.
Cest aussi le mme destin.
Que les drapeaux flottent fiers et libres,
Il faut que le hros, selon lusage antique
Succombe aux forces brutes et bestiales.
87
Franz Dingelstedt (1814-1881) et Georg Herwegh (1817-1875) faisaient
partie des potes radicaux minents des annes 1840, avec dautres comme
Ferdinand Freiligrath (1810-1876) et Hoffmann von Fallersleben (1798-
1874), lauteur du Deutschland ber alles. Heine avait sur eux des
sentiments mitigs, les regardant comme des rivaux plutt que des allis,
bien quil ft en bon termes, amicaux, avec par exemple Dingelstedt. Il les
critique en gnral pour la mauvaise posie quils crivent. [NRL]
88
Jetzt wohin ? O aller maintenant ? Vers 29-32. Trad. Joseph Massaad
modifie.
60
Ce Heine-l, la beaut de la nature ne peut pas non-plus,

comme pour le jeune romantique, le consoler, ni lexalter, ou
tout au moins lui faire oublier sa tristesse et ses chants.
(Cette tristesse elle-aussi a toujours t problmatique,
toujours dissoute dans lironie.) Bien au contraire, plus le
soleil brille, plus est criard le contraste entre la nature, belle
et insensible et lme sombre, inconsolable, du pote.
Es blht der Lenz. Im grnen Wald
Der lustige Vogelgesang erschallt,
Und Mdchen und Blumen, sie lcheln jungfrulich -
O schne Welt, du bist abscheulich! 89
Le Dieu quil a invent nest quun opium, aux effets
pisodiques, pour les souffrances spirituelles dun Heine
dsespr et mourant.
Malgr cela, en dpit de toute liaison interne entre la
premire et la dernire priode de Heine en matire de
religion, sa conversion est cependant un effondrement,
une tragdie typique : la tragdie de lathe bourgeois.
Justement, la destine de Heine montre quun athisme
consquent, qui se comporte lgard des grandes questions
de lhumanit dune manire qui ne soit pas aussi
vulgairement suffisante et plate, voire mme parfois
Tristement, je regarde en haut,

L o des milliers d'toiles me font signe -
Cependant ma propre toile,
Je ne la vois nulle part.
Elle s'est peut-tre gare au ciel,
Dans le labyrinthe dor,
Comme je m'gare moi-mme
Ici-bas, dans la mle.
89
Im Mai, vers 5-8.
Le printemps fleurit. Dans la verte fort
Retentit le chant joyeux des oiseaux,
Et les jeunes filles et les fleurs ont un sourire virginal,
O monde, tu es beau, tu es abominable !
61
directement apologtique comme celle des vulgarisateurs
ambulants 90 en Allemagne dans les annes 1850-1860, est
ncessairement li au destin de la libration rvolutionnaire
de lhumanit. Ce nest pas un hasard si les figures
clairantes et fortes de lathisme bourgeois, de Vanini
Diderot, 91 ont t actifs dans la priode entre la renaissance
et la grande Rvolution franaise. Mme si leurs esprances
dun renouveau de lhumanit taient pleines dillusions le
niveau de dveloppement de lpoque ne permettait pas
encore de dmasquer ces illusions comme illusions elles
taient encore des vecteurs ncessaires et productifs du
dveloppement progressiste de lhumanit. Ce nest quau
19me sicle que des penseurs consquents et honntes ne
peuvent plus vivre avec ces illusions du renouveau de
lhumanit. La perspective relle de libration vritable de
lhumanit souvre avec lentre en scne du proltariat
rvolutionnaire. Nous avons vu comment lathisme de
Heine tait ncessairement li sa perspective de rvolution
proltarienne. Le vague de sa perspective laisse subsister un
halo de brume religieuse autour de cette immanence athe.
La perte de la perspective entrana leffondrement de cet
athisme. Cest un effondrement, mme si la foi qui en nat
prtendument ne vaut rien, mme si elle ne signifie
subjectivement pas un vritable retour la religion.
Le dernier Heine devient ainsi le prcurseur idologique des
athes religieux tragiques , dsesprs, de la deuxime
moiti du 19me sicle. Ils vivent dans un monde devenu pour
eux dnu de sens, ils sont assez honntes pour renoncer au
fatras pourri des anciennes religions. Mais lathisme ne peut
90
Vulgarisierenden Hausierer, in Engels, Ludwig Feuerbach und der
Ausgang der klassischen deutschen Philosophie, MEW, tome 21, p. 280.
91
Lucilio (dit Giulio Cesare) Vanini, (1585-1619), philosophe et naturaliste
italien, proche du courant libertin. Denis Diderot (1713-1784).
62
pas non plus leur fournir un quelconque soutien, un appui

idologique. Que le Niels Lyhne de Jacobsen 92 seffondre
auprs du lit de son enfant malade et implore, comme Heine,
laide dun Dieu auquel il ne croit pas ou bien quil reste
ferme dans son athisme sur son propre lit de mort, on ne
voit en aucun cas une issue la dsolation de sa situation.
Cest pourquoi dans tous ces athismes dubitatifs et
dsesprs reste conserv, que ce soit conscient ou
inconscient, un lment de religiosit. Le reflet religieux
du monde rel ne peut disparatre de manire gnrale
quune fois que les rapports de la vie pratique des travaux et
des jours reprsentent pour les hommes, de manire
quotidienne et transparente, des relations rationnelles entre
eux et avec la nature. 93
IV.
Dans ses Gestndnisse, Heine se dsigne lui-mme le dernier
pote romantique allemand ; Lancienne cole lyrique des
allemands mest ferme, tandis quen mme temps me fut
ouverte la nouvelle cole, celle de la posie lyrique moderne
allemande. 94 Cette dfinition de sa propre position dans
lhistoire littraire comme phnomne limite, passerelle
entre deux priodes est juste, sauf que la posie moderne en
Allemagne a pris un chemin tout autre que celui auquel
pensait Heine et quil pouvait prvoir, justement en fonction
de cette volution socio-politique donc nous avons jusqu
prsent analys leffet tragique sur la conception du monde
de Heine.
92
Jens Peter Jacobsen (1847-1855) crivain danois, auteur de Niels Lyhne
(1880) Paris, Stock, 2003.
93
Karl Marx, Le Capital, Livre I, 1re section, Chap. 1, Jean-Pierre Lefebvre,
Paris, Quadrige Puf, 2009, p. 91.
94
Gestndnisse, in Smtliche Werke, op. cit., tome 8, p. 5.
63
La conception fondamentale de Heine en matire dhistoire
littraire part de lide de fin de la priode artistique .
Mon ancienne prophtie sur la fin de la priode artistique,
qui a commenc prs du berceau de Goethe et cessera prs
de son cercueil, semble proche de sa ralisation. Lart
daujourdhui doit disparatre parce que dans son principe, il
senracine dans lancien rgime obsolte, dans le pass du
Saint-Empire Romain. Cest pourquoi, comme tous les
rsidus fans de ce pass, il se trouve en contradiction
inconfortable avec le prsent. Cest cette contradiction, et
pas le cours du temps lui-mme qui est aussi dommageable
pour lart ; bien au contraire ce cours du temps devrait mme
lui tre favorable, comme autrefois Athnes et
Florence. 95 Heine dit ensuite comment le lien avec les
grandes luttes de partis, avec la politique du jour, a t la
base de lessor artistique des poques passes. Il poursuit
ainsi par la mise en vidence de la perspective dun nouveau
dveloppement de lart en Allemagne : Cependant,
lpoque nouvelle accouchera aussi dun art nouveau, qui
sera en fervente harmonie avec elle-mme, qui na pas
besoin demprunter son symbolisme dun pass dfrachi, et
qui doit mme produire une nouvelle technique, qui soit
diffrente de celle existant jusquici. Jusque-l, que la
subjectivit la plus ivre delle-mme, lindividualit dbride
par rapport au monde, la personnalit libre comme dieu avec
toute sa joie de vivre puisse sexprimer par des couleurs et
des sons, ce qui est pourtant toujours plus fructueux que
lexistence apparente, morte, de lart ancien. 96
Heine considre donc la priode stylistique littraire que lui-
mme reprsente comme une transition. De mme que dans
le pass, il vnre au plus haut point les grands crivains
95
In Franzsische Maler, Delaroche.
96
Ibidem.
64
piques et dramatiques, les Cervants et Shakespeare, de

mme quil voit dans la nature lyrique de Goethe une suite
de lvolution allemande, mais aussi la grandeur de Goethe
dans son objectivit ( miroir de la nature , Spinoza de la
posie , 97 dit-il de Goethe), de mme il considre son
propre subjectivisme comme une transition ncessaire vers
un art nouveau. Il est clair que la perspective de cet art
nouveau est trs troitement lie sa perspective socio-
politique dune nouvelle priode de dveloppement de
lhumanit.
De cette position de Heine, il rsulte ncessairement que le
cur de son activit littraire est la lutte contre la littrature
du pass, contre le classicisme allemand et spcialement
contre le romantisme. Ce combat dun point de vue
abstrait ne lui confre pas une place spciale dans
lvolution de la littrature allemande. Toute la critique
littraire progressiste sest efforce, depuis les annes 1820,
de surmonter la priode artistique et tout particulirement
dassener des coups mortels au romantisme, toujours plus
ractionnaire dans son volution (Brne, Menzel, Ruge, 98
etc.) La particularit de la position de Heine vient de ce que
dun ct, il a une conception plus large, plus profonde, plus
historique de la priode classique et romantique que ces
critiques, et que dun autre ct, dans sa critique, il apprcie
plus justement les possibilits contemporaines de la nouvelle
posie. Et vrai dire avec une critique plus radicale, avec
une critique de gauche. Les critiques libraux ont en effet
eux-aussi un regard critique sur la nouvelle littrature ; mais
leur reproche essentiel est quelle est trop dmoralisante ,
97
Heinrich Heine : De lAllemagne, op. cit., tome 1 p. 151.
98
Penseur de la Gauche hglienne, Ruge voluera vers le libralisme aprs
lchec de la rvolution de Mars, et le soutien Bismarck vers 1866-1870.
65
pas assez positive (Friedrich Theodor Vischer, 99 ainsi
que la plupart des critiques jeunes-allemands partir du
milieu des annes 1840). Heine en revanche critique la
littrature progressiste allemande parce quelle est trop
abstraite, trop peu concrtement critique.
La critique que Heine fait du romantisme, et qui est au cur
de son activit critique, ne peut pas tre spare de sa
critique politique de lvolution de lAllemagne. Heine voit
juste titre dans la lutte pour lunit nationale le problme
crucial de la rvolution bourgeoise qui se prpare en
Allemagne. Il voit en mme temps que cette question a t
pour la premire fois dans les temps modernes mise lordre
du jour grande chelle par les prtendues guerres de
libration . 100 Le mouvement littraire romantique, et tout
particulirement ces courants du romantisme qui dominaient
lidologie ractionnaire de la priode davant 1848 et qui
ont connu encore dans les annes 1840 une renaissance
particulire trouvent leurs racines dans les guerres de
libration . Heine concentre donc son ironie critique pour
dmasquer et vouer au mpris lidologie des guerres de
libration . Il combat avant tout la servilit allemande qui
sy est fait jour. Quand Napolon fut battu en Russie, Heine
99
F. Th. Vischer (1807-1887). Cf. Lukcs : Karl Marx und Friedrich
Theodor Vischer in Beitrge zur Geschichte der sthetik, [Contributions
lhistoire de lesthtique] Berlin, Aufbau Verlag, 1956, pp. 217-285
100
Les guerres de libration sont le nom donn aux campagnes contre
Napolon Bonaparte la suite de la retraite de Russie. La campagne
initiale a culmin dans la bataille de Leipzig en octobre 1813, appele
aussi en Allemagne Bataille des Nations. Idologiquement, lhritage de
ces guerres en Allemagne fut ambivalent : elles apparaissent comme
progressistes dans la mesure o Metternich craignait la menace constitue
pour la restauration par la rponse populaire lappel du roi de Prusse
mon peuple. Le nationalisme allemand reut l une puissante stimulation.
Avec le temps, la mythologie nationaliste devint prpondrante par rapport
au facteur populaire et progressiste dhostilit la tyrannie. [NRL]
66
dit : nous autres allemands, avons reu lordre suprme de

nous librer du joug tranger, et nous nous sommes
enflamms dune colre virile de la servitude trop longtemps
supporte, et avons t enthousiasms par les belles mlodies
et les mauvais vers de Krner 101 et nous avons conquis la
libert. Puis, nous avons fait tout ce que nos princes nous
ordonnaient 102 De cette servilit dcoule ltroitesse
borne du nationalisme, le caractre ractionnaire politique
et social du romantisme, lidologie dominante de cette
priode. Le romantisme veut perptuer ltat de lAllemagne,
misrable, asservie, divise en petits tats. Sa vnration de
lhistoire allemande est la vnration de la misre historique
de lvolution allemande. Il glorifie le Moyen-ge, le
catholicisme, et plus tard aussi lOrient, pour construire un
modle potique idologique pour la conservation des
situations allemandes de misre.
Dans cette critique du caractre ractionnaire du romantisme
allemand, Heine est en concordance avec la plupart des
critiques progressistes. Mais dans sa critique, il va au-del
deux dun double point de vue. Premirement, Heine est le
premier et pendant longtemps le seul critique en Allemagne
qui reconnaisse le caractre bourgeois du mouvement
romantique, qui dcouvre et dmasque les traits
ractionnaires libraux chez ces romantiques tardifs qui
appartiennent politiquement laile librale de la
bourgeoisie. Cette critique dune grande profondeur de vue,
qui se concentre principalement sur le combat contre Uhland
101
Theodor Krner (1791-1813), pote et militaire prussien, auteur de posies
patriotiques, mort au combat. Il est le fils de Christian Krner, diteur et
ami de Schiller.
102
Heinrich Heine : Die romantische Schule, op.cit vol. 7 p. 138.
67
et lcole potique souabe, 103 qui va mme parfois jusqu
prvoir la trahison future de la rvolution bourgeoise par les
libraux, est en Allemagne reste trs longtemps totalement
incomprise. Dans le travail critique faisant ressortir le
caractre bourgeois du romantisme, Heine nen reste
cependant pas la critique de la posie de la bourgeoisie
librale et de la petite bourgeoisie librale. Dans ses combats
critiques potiques de la priode de raction sous Frdric-
Guillaume IV, 104 Heine concentre ses attaques satiriques
contre le roi de Prusse romantique prcisment sur le fait que
sa coquetterie avec le Moyen-ge nest rien dautre quune
misrable parodie ractionnaire bourgeoise du Moyen-ge.
Dans Allemagne, un conte dhiver, Heine convie
ironiquement lempereur Barberousse, le saint national
romantique lgendaire de lunit allemande, construire
vritablement le Moyen-ge authentique :
Das Mittelalter, immerhin,
Das wahre, wie es gewesen,
Ich will es ertragen - erlse uns nur
Von jenem Zwitterwesen,
Von jenem Kamaschenrittertum,
Das ekelhaft ein Gemisch ist
Von gotischem Wahn und modernem Lug,
Das weder Fleisch noch Fisch ist.
Jag fort das Komdiantenpack,
Und schliee die Schauspielhuser,
Wo man die Vorzeit parodiert -
Komme du bald, o Kaiser! 105
103
Lcole potique souabe (Schwbische Dichterschule), cercle relativement
ferm de potes romantiques allemands qui se constitua entre 1805 et 1808
l'Universit de Tbingen autour de Justinus Kerner et de Ludwig Uhland
(1787-1862).
104
Frdric-Guillaume IV (1795-1861), roi de Prusse de 1840 sa mort.
105
Deutschland, ein Wintermrchen chap. XVII. Trad. J. Massaad modifie.
68
Mais deuximement, Heine voit plus clairement que tous les

autres contemporains en Allemagne le rapport interne du
romantisme avec le mouvement littraire moderne (L aussi,
Heine est sous linfluence de la conception hglienne de
lhistoire.) Il fait par exemple partie du petit nombre de ceux
qui ont compris limportance idologique et mthodologique
de la philosophie allemande de la nature. Il comprend
galement que le retour vers lesprit populaire, en dpit de
toutes les tendances ractionnaires qui y sont incluses, a
reprsent pour le dveloppement de la littrature et de la
culture moderne en Allemagne un mouvement invitable.
Dans le romantisme sexpriment des tendances confuses, mal
comprises par les romantiques eux-mmes, qui au cours de
lvolution ultrieure, sont devenues des idologies
ouvertement et clairement ractionnaires. Dans le fait, nos
premiers romantiques agirent par un instinct panthistique
qu'eux-mmes ne comprennent pas. Le sentiment qu'ils
crurent une tendresse renaissante pour le bon temps du
catholicisme avait une origine plus profonde quils ne le
souponnaient tout cela ne fut qu'un amour rveill
subitement et son insu pour le panthisme des vieux
Germains 106
Le moyen ge, du moins,

Le vrai, tel qu'il a t,
Je le veux le supporter; dlivre-nous seulement
De cet tat ambig,
De cette chevalerie dgrade,
De ce mlange dgotant
De chimre gothique et de mensonge moderne,
Qui n'est ni chair ni poisson.
Chasse la bande de comdiens,
Et ferme les thtres
O lont parodie les temps anciens.
empereur, reviens sans plus tarder!
106
Heinrich Heine : De lAllemagne, op. cit., tome 1 p. 152.
69
Finalement, Heine se rfre au concept central de la
philosophie de la littrature du premier romantisme 107
allemand, lironie romantique. Il purifie le concept dironie
et sa mise en pratique de ce caractre ludique purement
artistique qua pris lironie chez les romantiques eux-mmes,
en particulier chez Tieck, et place lironie au cur de
lapproche critique et artistique de la ralit. Lironie devient
chez Heine le principe pour dtruire les illusions bourgeoises
sur une ralit prtendument harmonieuse. Dans sa prface
crite Paris la deuxime dition des Tableaux de Voyage,
il souligne fortement cette opposition entre lui-mme et le
romantisme tardif reprsent par Uhland : Assurment, ces
tonalits pieuses et chevaleresques, ces chos du Moyen-ge
qui rsonnaient de toutes parts, il y a peu de temps encore,
dans la priode dtroitesse desprit patriotique, sont
maintenant recouverts par les fracas des combats les plus
rcents pour la libert, dans le vacarme dune fraternisation
gnrale des peuples europens, et dans la grande exultation
douloureuse de ces chants modernes qui ne veulent feindre
aucune harmonie catholique des sentiments, mais plutt,
dans un jacobinisme inexorable, dcouper les sentiments au
nom de la vrit. Pour Heine, la destruction ironique de
toute harmonie mensongre, la mise en vidence dans un
cynisme ironique des dchirements du prsent fait donc
partie de son combat jacobin pour dtruire les rsidus du
Moyen-ge. Et certes, en mme temps, dtruire toutes les
107
Le premier romantisme allemand (en allemand Frhromantik, 1797-1802
ou 1804), ou Cercle d'Ina, dsigne la premire priode du mouvement
romantique en Allemagne. Ce mouvement reprend les fondations
thoriques d'un renouveau esthtique et mtaphysique initi par Wieland,
Herder, Goethe, Schiller, Wolf, Schelling, Fichte.
Les principaux reprsentants de ce mouvement sont les frres Friedrich et
August Wilhelm Schlegel, leurs compagnes respectives Dorothea Veit et
Caroline Michaelis, Novalis, Ludwig Tieck, Friedrich Schleiermacher, ,
Friedrich Schelling et Johann Gottlieb Fichte.
70
fausses idologies de la bourgeoisie qui se faonne

syncrtiquement un monde dharmonie mensongre partir
dlments des idologies fodale et bourgeoise. Cest
pourquoi le jeune Engels caractrise trs justement le style
ironique de Heine de la faon suivante : Chez Heine, toutes
les exaltations du bourgeois sont dlibrment portes aux
nues, pour ensuite les prcipiter tout aussi dlibrment dans
la ralit. 108 Cest pourquoi, dit Engels, le bourgeois
sindigne la lecture de Heine, cependant que lironie
amuse dautres potes le tranquillise et le conforte dans ses
illusions. Mais Heine est au clair sur ce caractre
apologtique de lironie purement formelle, de lironie
comme jeu artistique, et contre ce genre dironie, il dirige
toujours les attaques satiriques les plus violentes.
Lironie de Heine va donc bien au-del de la pratique
gnrale du romantisme. Mais elle a cependant des sources
romantiques. Le jeune Friedrich Schlegel et aprs lui tout
particulirement Solger 109 ont conu lironie dune manire
108
Friedrich Engels, Deutscher Sozialismus in Versen und Prosa [Le
socialisme allemand en vers et en prose.] in Marx Engels Werke, Berlin,
Dietz Verlag, 1977, tome 4, p. 217.
109
Karl Wilhelm Ferdinand Solger (1780-1817) tait un philosophe spcialis
en esthtique. En 1811, il devint lun des deux professeurs de philosophie
de lUniversit de Berlin nouvellement fonde (Fichte tait lautre.) Il est
lun des principaux interprtes du concept de lironie romantique. Son
esthtique tourne autour des concepts jumeaux dironie et de tragdie.
Selon lui, la tragdie soccupe de la comprhension ultime de la souffrance
humaine dans un environnement o les forces universelles sont
responsables de la situation critique du hros dans ladversit. La tragdie
construit un sentiment croissant dincomprhension qui doit tre maintenu
jusqu la mort du hros. Cependant, au moment de sa mort, le hros a une
illumination fugace de la vraie nature de lunivers. Solger appelle cela
lide divine . Il considre comme ironique que cette vision ne puisse
tre obtenue que dans la mort. Hegel a crit un essai important sur son
uvre. (Lironie romantique, Compte rendu des crits posthumes et
correspondance de Solger. Paris, Vrin, 1997). [NRL]
71
philosophique profonde comme lautodissolution des idaux.
La contradiction, dit Solger, qui se fait jour dans lironie,
nest pas seulement la chute dune singularit, pas seulement
la caducit des choses terrestres, mais la nullit de lide
elle-mme, qui en mme temps que son incarnation est
soumise au destin commun de toute chose mortelle. 110
Cette conception de lironie a une grande importance
historique pour toute lpoque littraire entre la Rvolution
franaise et 1848, tout particulirement pour lAllemagne.
Les illusions hroques avec lesquelles la classe bourgeoise a
jusque-l accompli ses rvolutions se trouvent dmasques
par la ralit comme des illusions. Mais la bourgeoisie
allemande qui se prpare pour sa propre rvolution a
galement besoin dillusions, dans la mesure o elle veut
vraiment raliser la rvolution bourgeoise comme classe
dirigeante du progrs de la socit dans son ensemble. On
sait bien que le retard de dveloppement du capitalisme en
Allemagne ne permettait aucun processus de la rvolution
bourgeoise de ce genre. Bien que les lments progressistes
de la classe bourgeois se soient idologiquement arms, avec
une ncessit historique, pour un 1789 allemand, la situation
de lAllemagne qui dj jetait davance son ombre sur la
marche en avant idologique vers la rvolution, a rendu
ncessaire tant la naissance incessante des illusions que leur
destruction incessante.
Avec sa conception de lvolution historique, Hegel pensait
surmonter lironie de Solger dont il reconnaissait pleinement
la justification comme moment de lvolution. La solution de
Hegel ne pouvait cependant plus, dans les annes 1830 1840
satisfaire lintelligentsia avance. Cet lment positif de
la philosophie qui, chez Hegel, surmonte la ngativit de
lironie de Solger, repose en effet sur la conception selon
110
Solger, Vorlesungen ber Aesthetik, Leipzig, Brockhaus, 1829, p. 384.
72
laquelle la priode de la rvolution bourgeoise serait dj

termine. Lintelligentsia progressiste dAllemagne qui se
prparait la rvolution, ne pouvait absolument pas se
satisfaire de cette conception hglienne. Le retour de Heine
aux sources les plus profondes de lironie romantique nest
donc pas une rfrence des antiquits, mais la vivification
dune tendance actuelle qui mergeait des contradictions les
plus profondes de la situation particulire des luttes de
classes allemandes. Cest relativement tt que Heine se
rclame de cette forme la plus profonde de lironie
romantique. Dans une critique des comdies romantiques de
Ludwig Robert, 111 il donne dans une lettre la
formulation la plus claire de sa conception. Il reproche la
comdie de manquer de cette conception du monde
grandiose, qui est toujours tragique , de ne pas tre une
tragdie. Cette exigence inoue selon laquelle une comdie
devrait tre une tragdie , Heine ne la formule videmment
pas pour la comdie habituelle de type franais, mais
expressment pour la seule comdie romantique. Il loue
cette occasion une autre comdie romantique inconnue de
nous du mme auteur, der Pavian [Le babouin] et crit ce
sujet : On a beau rire dans un premier temps du babouin
qui se plaint amrement de la pression et de loffense de la
part de cratures privilgies, on est cependant, si lon
examine plus profondment, saisi dangoisse, tant il est
terriblement vrai que cette plainte est tout fait justifie.
Cest prcisment cela, lironie, en tant quelle est toujours
llment principal de la tragdie. Le plus monstrueux, le
plus pouvantable, le plus horrible, sil ne doit pas devenir
111
Ernst Friedrich Ludwig Robert, n Liepmann Levin (1778-1832),
dramaturge, conteur, pote lyrique, publiciste et traducteur allemand, frre
cadet de Rahel Varnhagen.
73
non-potique, on ne peut le reprsenter que sous lhabit
bariol du ridicule 112
videmment, ds le dbut dans le marxisme, cette
autoproduction tragi-comique et cette autodestruction des
illusions vont tre surmontes de manire totalement autre
que dans la philosophie hglienne. Dans le marxisme, la
conception de la rvolution comporte justement comme
lment essentiel la dissipation critique des illusions
hroques des priodes de rvolution passes ; et leur
remplacement par le sobre hrosme pratique des faits et
tendances de lvolution conomique elle-mme, tablis de
manire juste. On voit clairement, de par les discussions
jusquici, pourquoi Heine ne pouvait pas en arriver une
conception marxiste permettant de surmonter lironie
romantique. Mais on voit tout aussi clairement de par la
situation de lAllemagne, que sa rfrence lironie
romantique, son renouvellement et son approfondissement
critique et littraire de lironie romantique nest pas un pas
en arrire de Hegel, mais a t au contraire un pas
rvolutionnaire au-del de Hegel. La priode de transition de
la subjectivit extrme, dont le moyen dexpression littraire
essentiel chez Heine est justement lironie, tait le point de
vue littraire philosophique le plus lev que Heine pouvait
atteindre. Ce fut le point de vue le plus lev qua atteint
nimporte lequel des crivains en Allemagne cette priode.
Ctait la forme ultime dune synthse bourgeoise et
cependant sociale globale de toutes les contradictions de
lvolution qui tait historiquement possible en Allemagne.
Que cela ait d se produire sous cette forme paradoxale,
subjectiviste ironique, est la consquence du dveloppement
ingal, de la place particulire de lAllemagne dans le
112
Lettre Friederike Robert du 12 octobre 1825, in Briefe, Heine
Skularausgabe, p. 219.
74
dveloppement du capitalisme international. Cest donc

prcisment cause de son subjectivisme ironique que ses
critiques ractionnaires combattent comme non-allemand
que Heine est le pote le plus allemand du 19me sicle. Ses
problmes de style sont le reflet le plus adquat et
artistiquement le plus prcieux du grand point dinflexion de
lvolution allemande avant et dans lanne 1848. Dfinir
Heine comme non-allemand est en histoire littraire la
forme de ces tendances littraires qui ont culmin dans le
fascisme, et qui voulaient carter de lhistoire allemande tout
ce quil y avait de rvolutionnaire pour pouvoir prcisment
glorifier ses aspects misrables.
Le dpassement des contradictions nest pas une question
idelle, comme le pense Hegel. Le dveloppement de la
marchandise nabolit pas ces contradictions, mais cre la
forme au sein de laquelle elles peuvent se mouvoir. Dune
manire gnrale, cest la mthode par laquelle les
contradictions se rsolvent (Marx). 113 Cette forme dans
laquelle se dissolvent les contradictions dans la ralit doit
galement dterminer les formes particulires des reflets
littraires de ces contradictions. Heine sera, avec Balzac, le
dernier grand crivain dimportance mondiale de la
bourgeoisie dEurope de lOuest, parce que, tout comme lui,
il a trouv une forme particulire dans laquelle les
contradictions pouvaient se mouvoir de manire vivante. La
vieille forme apologtique de la littrature bourgeoise avait
pour principe de faire se figer les contradictions en une
harmonie imagine, mensongre. La littrature bourgeoise
plus tardive, la littrature daprs 1848, ne peut plus, comme
lapologtique antrieure, passer sans y prendre garde ct
de linsolubilit des contradictions. Elle construit donc une
forme nouvelle dans laquelle les contradictions se figent en
113
Le Capital, Livre I, 1re sect., chap. III, 2 a), op. cit., p. 118.
75
tant que contradictions, de la mme faon que dans la forme
antrieure, elles se figeaient en harmonie.
Heine se trouve au milieu de cette volution, au point
dinflexion de cette volution. Il combat toute harmonie
controuve. Il dtruit littrairement chaque unit mensongre
de ce genre. Il recherche la beaut dans le mouvement des
contradictions, il recherche la beaut de lre bourgeoise de
transition, avant la rvolution, la beaut de la douleur, de la
tristesse, de lesprance, des illusions qui ncessairement
naissent et ncessairement se dcomposent. Le dramaturge
allemand important Friedrich Hebbel, le contemporain de
Heine, caractrise de ce fait son art de faon trs belle et
juste comme suit : En posie lyrique ; Heine a trouv une
forme o les tonalits les plus dsespres, lexpression dun
monde saisi de convulsions, rsonnent de manire stridente,
pour ensuite murmurer encore comme une musique
ensorcelante ; son recueil de chants rappelle le fabuleux
taureau dairain de Phalaris qui, selon la lgende, tait
constitu de telle sorte que le cri de dsespoir de lesclave
supplici dans son ventre port incandescence parvenait au
roi pour son plaisir comme une douce harmonie, et ici, le
plaisir est dautant plus justifi que le tortionnaire et le
supplici concident en une seule et mme personne. 114 La
dynamique vivante des contradictions chez Heine diffrencie
sa posie lyrique de celle de la bourgeoisie tardive, au seuil
de laquelle il se trouve, particulirement dans sa dernire
priode. Cette dynamique rsulte de la perspective qua
Heine de la rvolution comme dlivrance de lhumanit des
114
Phalaris, tyran d'Agrigente en Sicile, avait demand Perillos d'Athnes
de lui concevoir un supplice pour les condamns. Celui-ci lui construisit
un taureau en airain creux dans lequel on enfermait les supplicis avant de
le porter au rouge. Perillos d'Athnes fut le premier l'exprimenter.
Fr. Hebbel, Ernst, Freiherr von Feuchtersleben, in Smtliche Werke,
R.M. Werner, 1/12, p. 61.
76
souffrances du prsent. Et si pour Heine, dans sa dernire

priode, comme nous lavons vu, cette perspective concrte a
presque t rduite nant, elle reste cependant vivante
comme lment ngatif, comme facteur dinquitude, de
rvolte sociale concrte, et ne fait pas se figer les
contradictions en un pessimisme apologtique, en une
dclamation creuse contre un destin humain ternel et
immuable. Il ne fait pas de doute que le dernier Heine est
pourtant au seuil de cette volution. Cette proximit fait par
exemple de Nietzsche un si grand admirateur de Heine quil
le clbre comme le dernier pote allemand dimportance
europenne. Du point de vue de Nietzsche, il est ncessaire
et pas tout fait fortuit, mme si cest faux, pour apprcier le
dernier Heine, que Nietzsche cette occasion compare Heine
Baudelaire.
La comparaison que nous avons faite plus haut de Heine
Balzac ne concerne que leur place dans lvolution de la
littrature dEurope de louest au 19me sicle. Tous deux
sont les derniers grands crivains bourgeois pour lesquels
une reprsentation grandiose des contradictions dynamiques
tait possible ; tous deux ont entrepris sous la forme la plus
profonde de surmonter le romantisme ; tous deux ont intgr
dans leur uvre, en le surmontant, le meilleur de lhritage
romantique ; mais tous deux nont surmont le romantisme
quimparfaitement. Limpossibilit de surmonter totalement
lidologie romantique sur le terrain bourgeois est en effet le
mme problme que la tragdie de lathisme bourgeois
que nous avons dj analyse. Stylistiquement, Balzac et
Heine, que nous avons lun et lautre personnellement et
artistiquement rvrs, sont assurment dans la plus grande
opposition que lon puisse imaginer. Balzac montre le
mouvement autonome des contradictions dans la ralit
mme. Il trace un tableau du mouvement rel des
77
contradictions relles de la socit. La forme de Heine est
celle de lextrme subjectivit, elle rduit la figuration
potique de la ralit leffet vivant et contradictoire du
reflet de la ralit dans la tte du pote.
Ce nest pas un hasard si Heine, lexception de ses deux
drames rats de jeunesse, na rien pu raliser de dramatique
ou dpique. Cela ne rside absolument pas dans un manque
de capacit de figuration. Le fragment Le rabbin de
Bacharach, 115 quelques pisodes des Tableaux de Voyage,
(en particulier les bains de Lucques), 116 montrent que Heine
tait tout fait capable de figurer des tres humains vivants.
Quavec une maturit de plus en plus consciente, il se soit
orient tant en posie quen prose vers une forme ironique
lyrique, quil ait rsolument renonc au ralisme pique et
dramatique au sens classique, en dpit de sa rvrence et de
sa profonde comprhension pour ses grands reprsentants,
voil qui a des causes sociohistoriques plus profondes. Heine
cherche une posie o les contradictions les plus profondes
de lpoque vont tre figures au plus haut niveau
dlaboration conceptuelle de lpoque. La figuration raliste
des processus rels de la vie sociale permet en France et en
Angleterre un Balzac, ou dans un moindre niveau, un
Dickens une telle figuration directement raliste des
contradictions relles. L anachronisme de la situation
allemande dont nous avons dj cit la caractrisation et le
critique par le jeune Marx, rend cette priode impossible
un grand ralisme allemand. Les ralistes allemands de cette
priode, dans leur reprsentation, en restent ncessairement
la misre mesquine de lvolution sociale allemande
115
In Heine, Nuits florentines ; prcd de Le rabbin de Bacharach, Trad. :
Diane Meur, Paris, les d. du Cerf, 2001.
116
Heinrich Heine, Tableaux de voyage, Trad. Florence Baillet, Paris, d du
Cerf, 2000.
78
(Immermann, par exemple). Si Heine voulait produire une

critique structure de la situation allemande au niveau
international de lpoque, et donc vritablement actuelle et
pas anachronique lallemande, il lui tait impossible, sur le
sol allemand, pour une figuration raliste des conditions
allemandes, de trouver une action qui puisse rendre cette
critique sensible dune manire adquate et raliste. Ce nest
donc ni une faiblesse potique de Heine, ni une lubie
personnelle de Heine, sil a choisi pour ses grandes critiques
potiques de lAllemagne, pour Atta Troll et Deutschland,
ein Wintermrchen la forme, transforme en consquence,
ironique lyrique, ironique fantastique, extrmement
subjectiviste des Tableaux de voyage potiques. Il a choisi la
seule forme allemande possible alors dexpression potique
suprme des contradictions sociales.
Heine a galement compris la ncessit historique de cette
volution allemande : Les plus belles fleurs du gnie
allemand sont la philosophie et le chant. Le temps de cette
floraison est termin, et la tranquillit idyllique en faisait
partie ; LAllemagne est maintenant entrane dans le
mouvement La posie lyrique et la philosophie (et
ct, au deuxime rang le drame stylis de manire idaliste
et la nouvelle fantastique) sont les formes typiques de
lvolution littraire de lAllemagne avant Heine. La priode
entre les rvolutions de 1830 et 1848 entrane la dissolution
de ces deux grandes formes. Comme nous lavons vu, Heine
prend en prcurseur activement part la dissolution de la
philosophie idaliste de la priode classique. Comme pote,
il est lexcuteur testamentaire de la posie lyrique
allemande classique et romantique.
Mais pour cette dissolution de la forme potique allemande
suprme, ce que Marx a dit de la tche idologique de
dissolution de la philosophie vaut mutatis mutandis de la
79
mme faon. Dans lessai des Annales Franco-Allemandes
que nous avons dj cit, Marx souligne quon ne peut pas
abolir la philosophie sans la raliser, et dautre part, on ne
peut pas la raliser sans labolir. 117 La destruction ironique
par Heine du chant allemand nest pas non plus une simple
destruction. Une simple destruction aurait seulement plac le
prosasme sec du capitalisme la place de lidylle
sentimentale obsolte. Dans ce cas, Heine naurait pas t
plus quun Gustav Freytag potisant sans le romantisme
libral cach et mensonger de Freytag. 118 La grandeur de
Heine rside prcisment dans le fait quil nest tomb dans
aucune des fausses extrmits de lvolution bourgeoise
tardive : il nest ni un romantique born faisant llgie de
lidylle dtruite de lAllemagne prcapitaliste, ni un plat
apologte de la magnificence du capitalisme surgissant.
Il nest ni un Mrike, 119 ni un Freytag, mais justement sur la
base de lvolution allemande spcifique, un grand pote
europen de la profondeur et de la stature de Balzac.
Dpasser lhritage classique, et en particulier romantique,
cest donc chez Heine en mme temps recueillir cet hritage
de manire totale et critique. Sa posie lyrique spanouit
organiquement sur le terreau de la posie lyrique
romantique ; Brentano, Wilhelm Mller 120 etc. sont les
modles de sa posie de jeunesse. Il recueille aussi lhritage
du romantisme dans la mesure o il se rattache la
117
Contribution la critique de la philosophie du droit de Hegel, in Critique
du droit politique hglien, op.cit., p. 204.
118
Gustav Freytag (1816-1895), crivain allemand. Il participa longtemps la
direction de lhebdomadaire Die Grenzboten, devenu la tribune principale
du libralisme.
119
Eduard Mrike (1804-1875), crivain romantique allemand. En politique,
il est monarchiste et conservateur.
120
Wilhelm Mller (1794-1827), pote allemand romantique, philhellniste,
auteur notamment de textes de Lieder de Schubert.
80
polmique romantique contre le flot du prosasme capitaliste.

Sa profonde antipathie lencontre de lAngleterre moderne
a parfois un accent carlylien, 121 mme si Heine, comme nous
le savons, ne fut jamais un anticapitaliste romantique. Mais
son recueil de lhritage romantique consiste prcisment
dans le fait quil a pu utiliser comme lment de sa posie
lindignation ironique flamboyante des romantiques contre le
prosasme du capitalisme, sans joindre sa voix llgie
borne sur la disparition de la situation prcapitaliste.
Cependant, lhritage romantique le plus important que
Heine a fait sien, cest le caractre plbien populaire du
romantisme. En dpit de tous les lments ractionnaires
prpondrants, celui-ci fut en effet un mouvement de masse
national contre loppression napolonienne qui, pour la
premire fois depuis des sicles, a boulevers en profondeur
de larges couches de la population. Cela rside dans la
misre de lvolution allemande que toutes les illusions
historiquement ncessaires qui sont nes dans cette lutte se
rfrent, de faon ncessairement ractionnaire, au Moyen-
ge. Ce caractre ractionnaire de sa tendance de fond,
lutilisation ractionnaire de ces tendances (cole dhistoire
du droit, 122 etc.) nabolit cependant pas le fait quon ait en
loccurrence recherch littrairement et trouv une rfrence
des traditions plbiennes populaires (chansons populaires,
contes, lgendes populaires etc.). Et Heine se rattache
justement, tant de manire critique que potique, ces
lments plbiens populaires de lvolution allemande dans
la priode classique et romantique. Pour lui, en tant que
121
Thomas Carlyle (1795-1881), crivain, satiriste et historien britannique,
trs influent durant l'poque victorienne.
122
Fonde par Friedrich Carl von Savigny (1799-1861), beau-frre de
Clemens Brentano, lcole dhistoire du droit professe, lencontre des
thories du droit naturel ou du droit de la raison, que le droit est la
conscience des convictions vivantes de peuple.
81
critique et historien de la littrature, il est tout fait
caractristique quil prenne la dfense, et avec quelle
vhmence, des potes plbiens allemands Voss 123 contre
Menzel, Brger 124 contre A. W. Schlegel. Et dans sa
polmique acerbe et foudroyante contre lcole
romantique, 125 il assure toujours la dfense et la prservation
de cet hritage plbien populaire. (Apprciation positive de
lanthologie des Knaben Wunderhorn.) 126
Sa pratique potique part de cette tradition romantique de la
chanson populaire allemande. Dans sa jeunesse, il prend
mme son compte la partie thmatique de la posie lyrique
romantique, parfois mme jusque dans son catholicisme (par
exemple Die Wallfahrt nach Kevlaar.) 127 Mais tout cela,
mme chez le jeune Heine, est superficiel et pisodique, ce
nest vraiment que de la prdilection artistique, comme
lavait dit en son temps A. W. Schlegel. Trs tt, la posie
lyrique de Heine va au-del de cette thmatique, et ne
lutilise que pour la dpasser ironiquement. Dans une lettre
Wilhelm Mller, dans laquelle Heine exprime sa gratitude
pour linspiration potique que lui procure ses pomes, il
souligne en mme temps la profonde diffrence : Que vos
chants sont purs, combien ils sont clairs, et dans lensemble,
ce sont des chants populaires. Dans mes pomes en
123
Johann Heinrich Voss (1751-1826) tait un pote dorigine modeste connu
aujourdhui pour son idylle en vers Luise, et pour sa traduction de
lOdysse dHomre en vers allemands hexamtriques.
124
Gottfried August Brger (1747-1794) acquit une renomme pour sa
ballade populaire Lenore qui contribua affirmer la tradition de la ballade
en Allemagne.
125
Brger fut svrement critiqu par Schiller pour sa langue extrmement
simple, non-artistique, et son manque de raffinement. Heine dfend
vigoureusement Voss et Brger dans Lcole romantique. [NRL]
126
des Knaben Wunderhorn [Le cor merveilleux de lenfant], recueil de
chansons populaires publi par Achim von Arnim et Clemens Brentano.
127
Le plerinage Kevlaar, in Buch der Lieder (1827)
82
revanche, seule la forme est quelque peu populaire, le

contenu appartient la socit conventionnelle. 128 Mais en
loccurrence, il ne faut pas oublier que mme dans le
romantisme, mme si cest souvent de manire fausse,
polmique et ractionnaire, surgit le problme de la posie
de la grande ville. En tant que pote lyrique, Heine est certes
le premier grand pionnier. Mais dans la nouvelle fantastique,
il a t prcd par E. Th. A. Hoffmann.
Seule cette attitude lgard de lhritage romantique jette
une lumire juste sur les polmiques de Heine en matire de
critique littraire, dont bien peu de ses biographes ont
compris la grande importance de principe. Heine a certes une
part de responsabilit dans ces incomprhensions, parce quil
mne la plupart de ses polmiques avec une passion
tellement personnelle, foudroyant mme la personne prive
de ladversaire, que cela dissimule souvent la teneur de
principe, la profondeur thorique de sa polmique. Pendant
toute sa vie, Heine mne en littrature un double combat.
Dun ct contre les surgeons petits-bourgeois borns du
romantisme, contre la raction idologique dans la
glorification idyllique de la misre allemande, et au plan des
principes, cest totalement bon droit quil sen prend
encore plus svrement, si cest possible, aux romantiques
attards provincialistes libraux quaux ractionnaires
affichs borns (lutte contre l cole de Souabe ). Dun
autre ct, Heine a lutt contre tout classicisme non-
populaire, faux et mort, dans la posie lyrique allemande.
128
Lettre Wilhelm Mller du 7 juin 1826, HSA, op. cit., vol. 20 p. 250.
83
Cette lutte commence avec la polmique acerbe et
foudroyante contre Platen 129 et se termine par la critique
acerbe dHerwegh, de Freiligrath, et de la posie lyrique
engage des annes 1840. En loccurrence, il est trs
caractristique et important que tous ces classiques
combattus par Heine aient t des potes lyriques
politiquement progressistes. Mais cette constatation ne
change rien la justesse politique littraire de la polmique
de Heine. Bien au contraire, elle dmontre le lien profond
entre ces combats littraires : ce sont les complments en
politique littraire du combat politique et idologique que
Heine a men contre Brne. (Ce nest pas un hasard si
Platen, Herwegh, et beaucoup dautres encore aient cherch
prcisment chez Brne un appui thorique.) Le contenu
littraire essentiel de ces luttes est la critique de ltroitesse
abstraite de ces potes lyriques et en mme temps et en
rapport le plus troit avec cela la critique de labsence
desprit populaire, de spontanit, de leur forme potique.
Heine raille toujours et encore la maestria mtrique de
Platen. Cest un ennemi de principe de cette virtuosit
artificielle avec laquelle Platen essaye dimposer la langue
allemande la mtrique antique. Heine considre cette
tendance comme fausse dans ses principes, comme
contradictoire la nature de la langue allemande, du vers
allemand, lesprit populaire du vers allemand. Plus grande
est la virtuosit, plus grands aussi sont les dommages que
129
August, Comte von Platen (1796-1835), pote lyrique et dramaturge
allemand du courant romantique. Il tait le descendant dune famille
ancienne dchue. Aprs avoir servi dans larme, il vcut ensuite
(principalement en Italie) dune pension assure par le Roi de Bavire.
Aprs avoir publi une satire maladroite dImmermann, ldipe
romantique (1829) une pice qui contenait un certain nombre de piques
antismites contre Heine, celui-ci lui rpondit frocement, la mme anne
dans Les bains de Lucques. [NRL]
84
cette tendance volutive occasionne au vers allemand.

Malgr toute la dissolution ironique des contenus
romantiques, malgr tout ce que la grande ville intgre sa
posie lyrique, Heine veut prserver la lgret et la
spontanit de la forme du chant populaire. Il considre ce
propos lartificialit de la mtrique comme un dangereux
obstacle cet esprit populaire. Et lvolution de la littrature
allemande aprs 1848 totalement confirm ses craintes : de
la posie lyrique des pigones de Munich dun Geibel 130
jusqu la posie lyrique de jardin public ractionnaire,
imprialiste dun Stefan George, 131 lorientation de Platen
triomphe dans la bourgeoisie devenue ractionnaire, et elle
loigne la posie lyrique allemande de toute possibilit
dimpact sur les masses populaires, dans lequel Heine voyait
lobjectif de la posie lyrique. Et ce nest certainement pas
un hasard si parmi les reprsentants idologiques du
mouvement dmocratique en Allemagne, des gens comme
Ruge, Lassalle etc. furent les plus grands admirateurs de
lorientation de Platen et Herwegh en matire dvolution de
la posie lyrique allemande, et que seuls Marx et Engels ont
vu chez Heine et chez son disciple encore plus populaire et
plus plbien Georg Weerth 132 la voie juste pour le
130
Emanuel Geibel (1815-1884), pote mineur clbr de son temps comme
un aptre de la beaut raffine, mais oubli maintenant, mis part
quelques pomes qui ont survcu grce leur mise en musique par Hugo
Wolf (1860-1903) [NRL]. Emanuel Geibel fut membre du cercle des potes
munichois Die Krokodile. Une partie de ses pomes patriotiques la gloire
de la Prusse ont t rcuprs par la propagande national-socialiste.
131
Stefan George (1868-1933) pote et traducteur allemand, adepte d'un
esthtisme aristocratique. Il fut influenc par Nietzsche. Sa posie peut
tre rattache au mouvement symboliste. Il runit autour de lui un cercle
littraire dont la devise est l'art pour l'art .
132
Georg Ludwig Weerth (1822-1856) crivain, auteur satirique, journaliste
allemand. Il adhra au mouvement communiste de Marx et Engels. Ce
dernier le considrait comme le premier et le plus important des potes
du proltariat allemand . (Marx Engels Werke, op ; cit., tome 21, p.6)
85
dveloppement lyrique. Ce nest quen apparence, ce nest
quapparemment paradoxal, que le Brne, fraternisant avec
les artisans allemands de Paris, reprsentait politiquement et
littrairement une orientation moins populaire, moins
plbienne, que l aristocrate Heine.
Lorientation populaire de Heine en littrature est cependant
trs troitement dpendante de sa conception plus large, plus
dialectique, moins sectaire, des tches rvolutionnaires. Et
nous en arrivons ici au contenu politique de la polmique de
Heine contre ces potes lyriques. Heine combat chez eux la
grandiloquence creuse et abstraite, labsence dattention pour
les conditions concrtes, lennemi concret, et le combat rel
pour lanantir. Ds les dbuts dHerwegh et de ses grands
succs, Heine ressent ce caractre fig, cette troitesse, la
mconnaissance des conditions relles, la navet sectaire et
les limites :
Herwegh, du eiserne Lerche,
Weil du so himmelhoch dich schwingst,
Hast du die Erde aus dem Gesichte
Verloren Nur in deinem Gedichte
Lebt jener Lenz, den du besingst. 133
Et cest avec une ironie encore plus acerbe que Heine
exprime son rejet de cette posie politique dans le pome Die
Tendenz.
Blase, schmettre, donnre tglich,
Bis der letzte Drnger flieht -
Singe nur in dieser Richtung,
Aber halte deine Dichtung
133
An Georg Herwegh, in Zeitgedichte, vers 6 10
Herwegh, toi lalouette de fer,
Parce que tu tlances si haut dans le ciel,
Tu as perdu la terre de vue,
Il ny a que dans tes pomes
Que vit ce printemps que tu chantes.
86
Nur so allgemein als mglich. 134

Assurment, cette position de Heine lgard de la posie
engage npuise aucunement cette polmique. On ne
comprendrait absolument pas son Atta Troll si lon avait foi
dans les assurances ironiques de Heine selon lesquelles ce
pome aurait t crit contre la posie engage et pour
dfendre la souverainet et lautonomie de la posie. Atta
Troll mne une polmique sous deux angles : on y raille
aussi bien la posie engage borne que ces contenus
sociaux et idologiques que proclame la posie engage.
Oui, Heine raille la posie engage, principalement parce
quelle ne possde que du caractre, cest--dire une
troitesse sectaire, loyale, mais aucun talent, aucune capacit
envisager les choses de manire complexe, sous leurs
aspects multiples, dans leur mouvement. Le caractre engag
du Wintermrchen qui suit Atta Troll na encore t mis en
doute par personne. Et pourtant, Heine dit au sujet de ce
pome : il est romantique-politique et donnera je lespre
le coup de grce la posie engage prosaquement
emphatique. 135 La lutte de Heine contre lart engag est
donc une avance en direction dune posie politique
vritable, authentique et profonde, dans laquelle
lengagement dcoule organiquement du sujet mme, et nest
pas abstraitement et prosaquement plaqu sur le contenu.
La dfense de lautonomie de la posie ne contredit en
aucune faon ce caractre combatif. La profession de foi de
Heine en faveur de lautonomie de la posie na rien voir
134
Die Tendenz, [lengagement] in Zeitgedichte, vers 16 20
Souffle, rsonne, tonne chaque jour
Jusqu ce que le dernier oppresseur senfuie
Ne chante que dans cette direction,
Mais que ta posie reste
Aussi gnrale que possible.
135
Lettre Julius Campe du 17 avril 1844. HSA, op. cit., vol. 22 p. 100.
87
avec un quelconque genre dArt pour lart. Cest
lexpression de la position particulire, isole, de Heine dans
les luttes de partis en Allemagne des annes 1830 et 1840. Il
veut se battre, mais ne veut ni ne peut se joindre aux
reprsentants politiques et potiques borns du mouvement
dmocratique, pas plus quil ne veut consentir des
concessions idologiques aux ractionnaires. Dans son livre
contre Ludwig Brne, Heine plaisante sur le fait que les deux
camps ne le reconnaissent, occasionnellement, que comme
pote : Oui, jai reu pour ainsi dire mon cong politique,
et jai t en mme temps mis la retraite sur le Parnasse.
Celui qui connat les deux partis mentionns apprciera
facilement la magnanimit avec laquelle ils mont laiss le
titre de pote. Les uns ne voient dans un pote rien dautre
quun courtisan qui rve didaux oiseux. Les autres, dans le
pote, ne voient absolument rien ; dans la sobre vacuit qui
est la leur, la posie elle non plus ne trouva pas le moindre
cho. 136 La dfense par Heine de lindpendance de la
posie est donc une dfense des droits de la grande posie de
lutter contre la restriction de son champ daction, par la
raction et par lesprit progressiste born.
Le subjectivisme de la posie chez Heine veut atteindre dans
ce combat contre les deux extrmes un objectif lev : une
posie populaire dont les problmes les plus profonds de
lpoque seraient le contenu. Heine voit tout fait clairement
la valeur et limportance de la grande posie objective des
temps passs. En dpit de toutes les critiques justes quil
exerce lencontre de certains aspects philistins de Goethe,
Goethe occupe dans sa conception de la littrature une place
centrale, analogue celle de Hegel en philosophie, celle de
Napolon en histoire. Mais il voit en mme temps que la
priode de Goethe, en Allemagne, est historiquement
136
ber Ludwig Brne, op. cit., p. 338.
88
termine, quune posie leve, adapte son poque, telle

quil limagine, ne peut tre ralise quavec une mthode de
cration toute diffrente. Si donc Heine professe sur cette
question, en thorique et en pratique, un subjectivisme
extrme, il est pour sa part tout fait au clair sur le fait que
ce style est ncessairement le style transitoire dune priode
de transition ; dun autre ct, il ressent le danger du
manirisme qui existe toujours pour tout style subjectiviste
suivi de manire consquente. Heine lui-mme a trs souvent
succomb ce danger du manirisme. La tactique prive
dj dcrite, son genre personnel exagr de polmique, son
effort pour obtenir tout prix une large audience et une
popularit dexpression sans avoir une base de classe assure
qui aurait pu lui servir de ligne directrice au plan du contenu
et de la forme etc. devaient ncessairement linciter au
manirisme. Cest ainsi quil se plaint Wienbarg qui loue
sa posie : Vous tes encore un talon en libert, alors que
je me suis mis moi-mme au dressage. Je suis tomb dans un
manirisme dont je me libre difficilement. Combien est-il
facile de devenir esclave du public. Le public attend et exige
de moi que je poursuive dans la manire dont jai
commenc. Si jcrivais autrement, on dirait : cela nest plus
du tout du Heine, Heine nest plus Heine. 137 La
dpendance de la littrature lgard du march capitaliste
sexprime clairement dans cette autocritique de Heine.
Mais le danger du manirisme a chez Heine des causes
encore plus profondes, qui proviennent des racines de ses
dissonances idologiques. Il combat juste titre dans son
troitesse desprit lopposition que fait Brne entre talent
et caractre . Il insiste bon droit, comme nous lavons
vu, sur la libert du pote parce quil conoit cette libert
comme la libre liaison de potes avec les grands courants
137
In Houben, op.cit. p. 196.
89
politiques de lpoque. Mais dans sa polmique contre la
conception troite desprit de la fermet de caractre chez
Brne, il tombe souvent dans une position de scepticisme
nihiliste. Ce scepticisme se reflte alors dans le style comme
manirisme, comme traits desprit bien creux.
Le danger du manirisme ne provient pas seulement chez
Heine du ct des traits desprit, mais aussi de celui du
lyrisme : Heine frle en permanence le danger que son
sentiment lyrique authentique, profond, ne verse dans une
sentimentalit manire. Il ressent ce danger et surmonte le
plus souvent de tels accs de sentimentalit par de plaisantes
pointes ironiques. Pourtant, le dpassement ironique du
sentiment nest alors quune ironie profonde et de ce fait
justifie si le sentiment lui-mme tait chez le pote un
sentiment authentique. La dissolution ironique dune
sentimentalit inauthentique est un trait desprit creux. (Cest
assurment tout autre chose quand Heine raille ds le dbut
les fausses motions sentimentales des petits-bourgeois.)
Cette fausse sentimentalit elle-aussi a des bases
idologiques dans lincapacit de Heine comprendre le
processus social de manire compltement dialectique. Dans
lapprciation des problmes matriels de lvolution
sociale, il en est le plus souvent rest au point de vue du
matrialisme mcaniste, et comme il sent que de cette
manire, on fait natre une explication fige et insuffisante
du mouvement, et comme il nest pas mme de dcouvrir
par la pense les vritables forces motrices, il complte
lexplication mcaniste par des additifs motionnels
sentimentaux. Ces limites du matrialisme mcaniste, Heine
lui-mme les a trs bien identifies : La sentimentalit est
le dsespoir de la matire qui, ne pouvant se suffire, rve,
90
dans un dsir indcis et mal arrt, une sphre

meilleure. 138
Il faut dautant plus nettement souligner cette faiblesse de
Heine que sa popularit chez les publicistes libraux
insipides (comme pre du feuilleton ), 139 chez la petite
bourgeoisie librale repose prcisment sur ce manirisme.
Cest prcisment l que se manifeste dans son extrmit
lisolement de Heine en dpit de sa grande popularit : il est
populaire dans une couche sociale quil combat de la faon
la plus acharne, et il est populaire dune manire telle que
toutes ses qualits profondes et rvolutionnaires se trouvent
estompes, et que seul son manirisme garde son impact. Le
fait que tous les historiens ractionnaires de la littrature (de
Pfizer, 140 le thoricien de lcole de Souabe), jusquau
fasciste Bartels) 141 laient attaqu de ce ct-l, et que mme
des critiques importants (comme par exemple Karl Kraus)
aient t victimes de ce prjug ractionnaire, est
aujourdhui pour la mmoire de Heine moins dangereux que
davoir pu gagner une telle popularit auprs dun type
dhommes pour lequel il nourissait tout point de vue le
mpris le plus profond et le plus justifi.
138
De la France, op. cit., p. 271.
139
Feuilleton : selon le Dictionnaire de la langue franaise Littr, Paris,
Hachette, 1932 : article de littrature, de critique insr au bas dun
journal. Ces sections de journaux consacres la critique littraire se sont
dveloppes au cours du 19me sicle. Leurs contributeurs cultivaient
souvent un style spirituel ou factieux, et considraient communment
Heine ou lautrichien Moritz Gottlieb Saphir (1795-1858) comme les
initiateurs de ce genre. Cest cause de cela que Karl Kraus (1874-1936),
lditeur du priodique Die Fackel, a sauvagement attaqu Heine dans son
essai Heine et les consquences (1908). [NRL]
140
Gustav Pfizer (1807-1890) crivain, traducteur, et journaliste allemand.
141
Adolf Bartels (1862-1945), pote, crivain, diteur, journaliste, historien
de la littrature et thoricien politique allemand. Appartenant au courant
de pense vlkisch, il est connu comme un des inspirateurs de
l'antismitisme national-socialiste.
91
La ligne fondamentale de la posie de Heine va donc bien
loin de ce manirisme vers une composition la fois
populaire et profonde, apprhendant dans leurs racines toutes
les questions importantes de lpoque. Heine voulait
galement comme crivain divulguer le secret dcole de la
philosophie hglienne, et il voyait dans ce secret dcole le
combat incessant et inexorable contre la misre conomique
et politique de la vieille socit, contre labomination
conomique et politique du capitalisme naissant, le combat
pour lveil des masses au soulvement rvolutionnaire :
Trommle die Leute aus dem Schlaf,
Trommle Reveille mit Jugendkraft,
Marschiere trommelnd immer voran,
Das ist die ganze Wissenschaft.
Das ist die Hegelsche Philosophie, 142
La profondeur de la posie de Heine nat de sa
comprhension historiquement juste du prsent dans ses
grandes tendances volutives, de la juste apprciation de la
victoire du capitalisme, avec tout son prosasme et toutes ses
horreurs sur la posie idyllique du Moyen-ge, devenue
fausse, et ses survivances. De cette conception juste fait
galement partie la critique acerbe du capitalisme et de sa
culture, la mesure sans complaisance des effets destructeurs
du capitalisme pour la culture, bien que son mergence et sa
diffusion soient historiquement ncessaires et progressistes.
Dun autre ct, la critique par Heine du Moyen-ge et des
rsidus mdivaux nest jamais un rejet sans gard et
vulgaire de cette posie populaire ne sur ce terreau. Le
142
Doktrin, vers 5-9
Que ton tambour tire les gens du sommeil
Que ton tambour batte le rveil avec sa force juvnile
Marche toujours en avant au son du tambour
Cest l toute la science,
Cest la philosophie de Hegel.
92
jeune Marx a une fois appel le fodalisme la dmocratie

de la non-libert , 143 et Heine, comme nous lavons vu,
avait la sensibilit la plus fine pour combattre sans
complaisance labsence de libert du fodalisme et en mme
temps sauver pour sa mthode de cration les traditions
potiques dmocratiques populaires de cette priode comme
des lments vivants de la figuration potique. Il na ainsi,
comme les grands crivains de cette priode, jamais sombr
dans lapologie du capitalisme, ni dans une critique
romantique borne du capitalisme, dans une glorification
borne de la posie des conditions prcapitalistes.
Heine veut donc figurer potiquement la dialectique relle de
lvolution relle de sa priode. Et mme si nous savons
aussi que cette dialectique na t que la dialectique ironique
tragique de Solger et pas la dialectique matrialiste complte
et globale de Marx, nous voyons pourtant que Heine aborde
les problmes du prsent avec une perspicacit et des outils
idologiques, comme seul parmi ses contemporains la fait
Balzac, quil dpasse de loin dans la comprhension du rle
rvolutionnaire du proltariat, malgr tous les problmes de
son attitude lgard du mouvement ouvrier. Le combat
stylistique des grands crivains du 19me sicle tend
surmonter le prosasme de la vie dans le capitalisme, et ce
renversement est constamment expos au danger dun
embellissement romantique ou au danger dchouer dans le
prosasme. La russite stylistique dpend toujours de la
mesure selon laquelle il est possible aux crivains, par une
comprhension idologique juste des lments de cette
posie vanescente de la vie, dinsrer justement cette posie
dans leur tableau global, comme partie intgrante bien
comprise, et donc potiquement lgitime. Les grands potes
de la priode davant 1848, et parmi eux Heine aussi, ont la
143
Critique du droit politique hglien, op.cit., p. 71.
93
chance historique quil leur soit encore possible de
reprsenter le capitalisme comme processus de naissance, et
pas comme quelque chose de dj n, la posie prcapitaliste
comme quelque chose en dclin, comme dclin et pas
comme quelque chose de dj dtruit et dont le dclin est
achev. De cette manire, Heine trouve une lgitimation
historique adhrer lambiance magique de la posie
populaire romantique, et si donc il la dissout ironiquement
dune manire galement lgitime il peut alors, en dpit
de cette dissolution et justement grce cette dissolution,
utiliser cette ambiance magique comme moyen potique le
plus justifi. Cette spcificit lyrique particulire de Heine
nest pas une spcificit purement personnelle. Quelle se
manifeste chez lui lyriquement, dans lexploitation ironique
et le sauvetage ironique de la posie du chant populaire
rsulte, comme nous lavons vu, de la situation particulire
de lAllemagne. Mais la posie de lcrivain pique Balzac
dcoule aussi largement du travail littraire historiquement
lgitime sur les rsidus prcapitalistes dont il reprsente la
destruction historiquement ncessaire avec une mlancolie
lgiaque, mais pleine dhonntet historique.
Nous avons vu que le romantisme en Allemagne est n
comme phnomne conscutif la Rvolution franaise, et
quil a comme problme crucial la dialectique de lapparition
ncessaire et de la dissipation ncessaire des illusions qui
saisit la classe bourgeoise encore objectivement
rvolutionnaire. En loccurrence, dans la posie lyrique, la
question de lunit de lhomme avec la nature, la fuite de
lhomme dans cette unit devant la lacration cruelle de tous
les idaux par le capitalisme, prennent dans la thmatique
une place centrale. La dialectique interne de la posie lyrique
romantique consiste en une conscience latente que cette unit
de lhomme et de la nature nest que limportation dans la
94
nature de vux et espoirs subjectifs, que derrire cette unit

rve de lhomme et de la nature, il y a en ralit une
indiffrence cruelle de la nature lgard des aspirations
humaines. Cet accent sur la cette cruelle indiffrence est
donc son tour une importation inconsciente galement
romantique, dans la nature, de linhumanit des lois
capitalistes. La victoire du mal, comme thme fondamental
de la posie lyrique de Heine le Romanzero nest que le
point culminant extrmement pessimiste de cette volution.
Les germes en sont prsents, non seulement chez le jeune
Heine, mais aussi dans toute la posie lyrique romantique.
Pour la conscience proltarienne, il ny a par exemple en
aucune faon, dans lindpendance objective des lois de la
nature lgard de la conscience humaine, un accent mis sur
cette indiffrence cruelle , car pour la conscience
proltarienne, la ralit sociohistorique perd son
impntrabilit. Un tel ressenti romantique, une telle
identification sentimentale avec la nature ne surgit jamais en
tant que problme. Lun et lautre, aussi bien laspiration
cette unification que limpossibilit de satisfaire cette
aspiration, naissent justement sur le terrain du capitalisme
mergent. Plus la socit capitaliste se dveloppe fortement,
et plus cette aspiration est creuse et irrelle.
Lattitude de Heine lgard de la posie lyrique romantique
est donc une transition heureuse dun genre unique pour la
posie : il peut trs clairement et impitoyablement dissiper
ces illusions en tant quillusions, et en mme temps exploiter
avec une lgitimit potique cette aspiration en tant que
posie. Dans ses Gestndnisse, Heine rapporte une
conversation trs intressante avec Hegel : je parlais
avec exaltation des toiles, et je les appelai le sjour des
bienheureux. Mais le matre grommela : "Les toiles, hum !
hum ! les toiles ne sont quune lpre lumineuse dans le ciel"
95
"Au nom du ciel", criais-je, "il ny a donc pas l-haut un
espace de bonheur o rcompenser la vertu aprs la mort ?"
mais celui-ci me regarda fixement de ses yeux clairs et dit
dun ton cassant : "Et vous voudriez donc, en plus, avoir un
pourboire pour avoir soign votre mre malade et pour ne
pas avoir empoisonn Monsieur votre frre ? 144 Heine a
donc poursuivi son volution dans cette double direction : la
figuration potique des tats desprit romantiques, des
illusions historiquement ncessaires, et de leur dissipation
ironique. Il dcouvre toujours des lments nouveaux et
toujours plus grandioses de lambiance magique de la nature
il est par exemple en Allemagne le dcouvreur de la
monumentale posie de la mer mais en mme temps, il met
toujours plus violemment en pices lharmonie romantique
mensongre, lunit illusoire entre lhomme et la nature.
Es murmeln die Wogen ihr ewges Gemurmel,
Es wehet der Wind, es fliehen die Wolken,
Es blinken die Sterne, gleichgltig und kalt,
Und ein Narr wartet auf Antwort. 145
videmment, Heine a crit de nombreux pomes o il raillait

tout simplement les illusions platement sentimentales,
ridicules, du petit-bourgeois. Pourtant, ses pomes les plus
profonds naissent sur le terreau de la dialectique, de
lapparition historiquement ncessaire et de la dissipation
historiquement ncessaire des illusions. La lgitimit lyrique,
la magie inimitable, les pomes de Heine les tirent justement
144
145
In Buch der Lieder, Die Nordsee - Zweiter Zyklus. Fragen, vers 15-18.
Trad. Joseph Massaad.
Les vagues murmurent, ternelles et monotones,
Le vent souffle, les nuages fuient,
Indiffrentes et froides, les toiles scintillent,
Et un fou attend une rponse...
96
de cette source, justement de ce que Heine lui-mme est

prisonnier de ces illusions quil dtruit cruellement. Au cours
de son volution, avec sa prise en compte croissante toujours
plus approfondie des rapports dans la socit, ces illusions
sestompent de plus en plus, elles font de moins en moins
lobjet de la croyance propre de lcrivain mais elles ne
peuvent pas tre totalement dracines du cur de Heine.
Certes, la spcificit de la dernire priode de Heine consiste
dans le fait que, par suite de son dsespoir politique et
idologique, les deux tendances contradictoires se
renforcent. Les illusions sestompent encore de plus en plus,
elles sont de plus en plus demble vcues comme de
simples illusions, et pourtant, le pote dsespr saccroche
ces illusions auxquelles lui-mme ne croit plus, qui sont en
lui-mme dissipes avant leur dissipation potique
consciente. Ainsi, la dissolution ironique des illusions revt
une intriorit particulire. La dissolution ne peut
absolument plus avoir lieu sous la forme de traits desprit,
comme en particulier chez le jeune Heine, elle est de
manire immanente incluse dans le ton mme,
mlancoliquement incrdule, de la figuration des illusions
elles-mmes. Ceci donne aux derniers pomes de Heine leur
ton inimitable tout fait particulier, qui se manifeste sans
doute de la manire la plus nette dans le pome Bimini :
Bimini! bei deines Namens
Holdem Klang, in meiner Brust
Bebt das Herz, und die verstorbnen
Jugendtrume, sie erwachen. 146
146
Bimini, Vers 33-36
Bimini ! Quand ton nom
Charmant rsonne, dans ma poitrine
Mon cur tremble, et les rves de jeunesse
Dfunts, le voil qui ressuscitent.
97
Auf den Huptern welke Krnze,
Schauen sie mich an wehmtig;
Tote Nachtigallen flten,
Schluchzen zrtlich, wie verblutend.
Und ich fahre auf, erschrocken,
Meine kranken Glieder schttelnd
Also heftig, da die Nhte
Meiner Narrenjacke platzen - 147
On voit l trs clairement au grand jour le caractre de Heine
comme phnomne limite entre la priode dessor
idologique et de dclin idologique de la bourgeoisie. Car
avec cette manire de figurer des illusions auxquelles on ne
croit pas ou ne croit plus qu moiti, il influence la posie
de lre tardive bourgeoise, consciemment antiromantique,
mais en ralit profondment remplie de romantisme non
surmont. On comprend alors pourquoi linfluence de Heine
sur la posie lyrique franaise a t si forte et si durable,
pourquoi Richard Wagner a pu reprendre de Heine le thme
et la conception du Vaisseau fantme et de Tannhuser,
etc. 148 Cette influence souterraine et indirecte lexception
de la posie lyrique franaise de Heine se prolonge jusqu
147
Bimini, Vers 37-44
Sur les ttes, des couronnes fanes,
Elles me regardent avec mlancolie ;
Des rossignols morts sifflent,
Sanglotent tendrement, comme exsangues.
Et je sursaute, effray,
Secouant mes membres malades
Avec une telle violence que les coutures
De ma camisole de fou craquent.
148
Richard Wagner (1813-1883) Le Vaisseau fantme [der fliegende
Hollnder] est inspir des Mmoires de Monsieur de Schnabelewopski de
Heinrich Heine, (Paris, Les presses daujourdhui, Gallimard, 1980) o un
capitaine fantomatique est vou naviguer pour toujours sur les mers afin
de racheter l'amour d'une femme. Der Tannhuser, eine Legende, est aussi
le titre dun pome de Heine crit en 1836.
98
la fin du 19me sicle. Dans Hedda Gabler dIbsen 149 encore,

on retrouve linfluence du mode de figuration du dernier
Heine des illusions non crues, avortes ds la naissance. Il
est donc de ce point de vue le premier pote moderne ou
tout au moins lun des premiers , mais cette volution ne va
pas dans la direction dans laquelle Heine se considrait
comme le prcurseur dune nouvelle poque.
Lexploitation potique de lhritage dhumeur romantique,
chez Heine, ne suit cependant pas cette seule ligne. En
rveillant llment plbien dmocratique dans la
dmocratie de la non-libert , il trouve la possibilit
interne de mettre directement au service de la posie
rvolutionnaire populaire le contenu sentimental potique de
cette posie, mme si cest en dissolvant de manire
galement contraste les tats desprit quil a lui-mme
crs. En particulier dans la priode de son lan
rvolutionnaire, cest une russite de Heine dans
lincomparable chant des tisserands, dans les quatre parties
du conte dhiver que de transfrer directement la tonalit
dmocratique plbienne dans une mise en accusation
rvolutionnaire ou dans un chant de victoire. Mais mme ses
pomes ultrieurs sont plein dexemples sur la manire dont
il exploite cette posie, directement ou le plus souvent sous
une forme de dissolution ironique, pour des objectifs
149
Henrik Ibsen (1828-1906), dramaturge norvgien. On lui doit galement
Peer Gynt, la maison de poupe, les revenants, le canard sauvage, le petit
Eyolf. Dans Hedda Gabler, (pice en 4 actes, Paris, Le livre de Poche,
2005) lhrone se sent touffe par la vie de scurit bourgeoise quelle a
choisie. Elle cherche sduire son ancien amant Ejlert Lvborg, un gnie
demi-dtruit par lalcool. Il est maintenant abstinent, mais Hedda raille
sa peur de la boisson et lencourage rejoindre son mari et un ami dans
une runion entre hommes. Elle imagine quil reviendra triomphant de son
vice et apparatra devant elle couronn de pampre . Ceci devient le
symbole dun mode de vie non-bourgeois, puissant et libre. [NRL]
99
rvolutionnaires, pour crier ses accusations contre le
caractre misrable de la ralit sociale, potiquement
voile.
Gemtlich ruhen Wald und Flu,
Von sanftem Mondlicht bergossen;
Nur manchmal knallt's Ist das ein Schu?
Es ist vielleicht ein Freund, den man erschossen. 150
Heine russit galement orienter les thmes de cet lment
dmocratique populaire de la posie, de cette posie du
Moyen-ge dclinant, dtruit par le dveloppement de la
bourgeoisie, de telle sorte que la mlancolie de ce qui
disparat se transforme directement de manire ironique en
triomphe de la rvolution populaire, que le vainqueur du
Moyen-ge disparaissant ne soit pas le prosasme du
capitalisme, mais la posie de la rvolution. Cest sans doute
dans le pome tardif Karl I que cest le plus beau.
Im Wald, in der Khlerhtte, sitzt
Trbsinnig allein der Knig;
Er sitzt an der Wiege des Khlerkinds
Und wiegt und singt eintnig:
Eiapopeia, was raschelt im Stroh?
Es blken im Stalle die Schafe
Du trgst das Zeichen an der Stirn
Und lchelst so furchtbar im Schlafe.
Eiapopeia, das Ktzchen ist tot
Du trgst auf der Stirne das Zeichen
Du wirst ein Mann und schwingst das Beil,
Schon zittern im Walde die Eichen.
150
Lazarus, Im Oktober 1849, vers 9-12
Fort et fleuve reposent tranquillement
Baigns par le doux clair de lune ;
De temps en temps, une dtonation. Est-ce un coup de feu ?
Cest peut-tre un ami que lon fusille.
100
Der alte Khlerglaube verschwand,

Es glauben die Khlerkinder
Eiapopeia nicht mehr an Gott,
Und an den Knig noch minder. 151
Das Ktzchen ist tot, die Muschen sind froh
Wir mssen zu Schanden werden
Eiapopeia im Himmel der Gott
Und ich, der Knig auf Erden.
Mein Mut erlischt, mein Herz ist krank,
Und tglich wird es krnker
Eiapopeia du Khlerkind,
Ich wei es, du bist mein Henker.
Mein Todesgesang ist dein Wiegenlied
Eiapopeia die greisen
Haarlocken schneidest du ab zuvor
Im Nacken klirrt mir das Eisen.
Du hast das Reich erworben,
Und schlgst mir das Haupt vom Rumpf herab
Das Ktzchen ist gestorben.
151
Romancero, Karl I. Trad. Joseph Massaad. Vers 1-16
Le roi est assis morose et solitaire,
Dans la cabane du charbonnier, dans la fort;
Le roi chante une berceuse monotone,
Prs du berceau du fils du charbonnier.
Fais dodo, l'enfant do, qui froisse la paille?
Dans l'table, les moutons blent bien fort -
Tu portes sur ton front le signe,
Et ton sourire est si angoissant, quand tu dors.
Fais dodo, l'enfant do, le petit chat est mort -
Tu portes le signe sur ton front blme -
Tu deviens homme et tu brandis la hache,
Dans la fort, dj, tremblent les chnes.
L'ancienne foi du charbonnier a disparu,
Et les enfants du charbonnier ne croient -
Fais dodo, l'enfant do - plus en Dieu,
Et croient encore moins au roi.
101
Es blken im Stalle die Schafe.
Das Ktzchen ist tot, die Muschen sind froh
Schlafe, mein Henkerchen, schlafe! 152
Dans cette posie rvolutionnaire, Heine est vraiment,
comme il le dit lui-mme, le dernier pote romantique et en
mme temps le premier pote moderne. Mais l prcisment,
il na pas eu de successeur, il na pas pu avoir de successeur
direct du fait de lvolution du mouvement rvolutionnaire
en Allemagne. Seul Georg Weerth poursuit la ligne
plbienne dmocratique de Heine, moins grev par le pass
romantique bourgeois, dune manire plus saine, plus
sensible et moins problmatique, plus plbienne. La posie
proltarienne, et pas seulement en Allemagne, a avec Heine
un hritage potique extraordinairement riche et fcond,
quil faut certes retravailler de manire critique, que lon
commence seulement dcouvrir et relever, aprs que le
152
Romancero, Karl I. Trad. Joseph Massaad. Vers 17-36
Le petit chat est mort, les souris se rjouissent -
Nous devons tous tre dtruits -
Fais dodo, l'enfant do - autant Dieu dans le ciel
Que moi, le roi, sur terre aussi.
Mon courage disparat, mon cur est malade,
Et chaque jour sa maladie ne cesse d'augmenter -
Fais dodo, l'enfant do - enfant du charbonnier
Tu es mon bourreau, je le sais.
Mon chant funbre est ta berceuse -
Fais dodo, l'enfant do - les boucles grises
Sont celles que tu couperas d'abord -
Sur ma nuque, j'entends dj la lame qui glisse.
Fais dodo, l'enfant do, qui froisse la paille? -
Tu me spare la tte du corps,
Et tu t'es empar de l'empire.
Le petit chat est mort.
Fais dodo, l'enfant do, qui froisse la paille ?
Dans l'table les moutons blent bien fort.
Les souris sont rjouies, le petit chat est mort -
Dors, mon petit bourreau, dors !
102
dveloppement de la lutte de classe du proltariat a

commenc liquider galement dans le domaine de la
littrature les prjugs formalistes abstraits de la priode
initiale, la soumission stylistique aux formes de la posie
bourgeoise tardive, de la posie imprialiste.
La raction allemande a toujours ressenti avec un instinct
juste cette grandeur et cette fcondit rvolutionnaire de
Heine et elle a toujours fait les plus grands efforts pour
effacer le nom de Heine de lhistoire de la littrature
allemande. Ce nest pas un hasard si, dans un Allemagne si
avide de commmorations en dpit de sa popularit
Heine na jamais pu bnficier dun monument officiel. Et
lhistoire ractionnaire de la littrature sest toujours efforce
dassigner au plus grand pote allemand depuis Goethe un
rle pisodique, de mettre sa place de gentils petits nains,
comme par exemple Mrike. Le fascisme, avec le sentiment
juste que lironie mortelle de Heine contre la parodie du
Moyen-ge tait encore plus mortellement percutante pour le
troisime Reich que pour la Prusse davant la rvolution
de 1848, veut extirper Heine de la conscience du peuple
allemand, avec Marx et Engels, avec Lnine et Staline. La
haine de ces ennemis ils reprsentent le dernier avatar le
plus horriblement misrable de ces forces que Heine a
toujours combattu est justifie. En menant contre Heine
une lutte mort, ils lui ont difi le monument le plus digne,
jusqu ce que la rvolution allemande victorieuse puisse lui
prouver sa reconnaissance de manire adquate.
[1935]
103
104
Table des matires
I. .......6
II. .................................................................................................... 19
III. ................................................................................................... 46
IV. .................................................................................................. 63
105

Georg Lukács: Heinrich Heine, Poète National

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Georg Lukcs

Traduction de Jean-Pierre Morbois

Ce texte est la traduction de lessai de Georg Lukcs :

Nous autres marxistes, nous proccupons en gnral bien

livre de Heine sur Brne 1, pour attaquer ensuite

refusa tout paiement. Ce nest quaprs deffroyables

entre autres en dtail le mensonge selon lequel moi et

combat avis et sans indulgence contre labsolutisme fodal

mieux que les rpublicains petits-bourgeois borns apprci

Je ne suis pas un mouton, je ne suis pas un chien,

sociale, aucun parti politique allemand. Son volution la

Mon cher enfant ! Comment penses-tu maintenant,

solitude, cest aussi une raison pour laquelle, en tant que

point de vue, Marx fixe les tches du publiciste

politique en Allemagne dans les annes 1840, aprs lentre

seuls ennemis allis, afin que la lutte se consolide. Moi-

longtemps avant que dans ce pays, toutes les ides et

nouveaux dieux qui sans frapper vont entrer dans la salle du

paroles qui peuvent abattre votre puissance d'un seul coup,

lois de proprit existantes exigences qu'une rpublique

Auch nicht Kanonen, viel Hundertpfnder,

de sa vie sur le point de vue mthodologique de lutopisme :

gaux en batitude et en saintet. Vous demandez des

dans la mesure o il nest pas mme de comprendre ces

dans la bataille de juin, la dfaite de la rvolution en

Cette dernire profession de foi parle un langage clair. Elle

conception du romantisme, etc.) sont dtermines par Hegel.

Quand Heine divulguait de cette faon le secret dcole de la

cette question ne mrite aucun commentaire. Et si donc il a

la plupart des jeunes-hgliens les plus rsolus furent

supporter mes douleurs, je prends de lopium, quand je ne

trs profonde, dsespre, quand il dit Meissner : Je crois

le fait que dans cette ralit, cest toujours et partout le mal

Dans mon esprit rsonne nouveau

Ce Heine-l, la beaut de la nature ne peut pas non-plus,

Tristement, je regarde en haut,

pas non plus leur fournir un quelconque soutien, un appui

piques et dramatiques, les Cervants et Shakespeare, de

dit : nous autres allemands, avons reu lordre suprme de

Mais deuximement, Heine voit plus clairement que tous les

Le moyen ge, du moins,

fausses idologies de la bourgeoisie qui se faonne

laquelle la priode de la rvolution bourgeoise serait dj

dveloppement du capitalisme international. Cest donc

souffrances du prsent. Et si pour Heine, dans sa dernire

(Immermann, par exemple). Si Heine voulait produire une

polmique romantique contre le flot du prosasme capitaliste.

revanche, seule la forme est quelque peu populaire, le

cette tendance volutive occasionne au vers allemand.

Nur so allgemein als mglich. 134

termine, quune posie leve, adapte son poque, telle

dans un dsir indcis et mal arrt, une sphre

jeune Marx a une fois appel le fodalisme la dmocratie

nature de vux et espoirs subjectifs, que derrire cette unit

videmment, Heine a crit de nombreux pomes o il raillait

de cette source, justement de ce que Heine lui-mme est

la fin du 19me sicle. Dans Hedda Gabler dIbsen 149 encore,

Der alte Khlerglaube verschwand,

dveloppement de la lutte de classe du proltariat a

Table des matires

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