Pour autant, la voix qui s'exprime dans les Cahiers de Douai n'est pas entièrement

repliée sur elle-même. Elle regarde en direction de la société pour l'attaquer

vertement. Le contraste entre lyrisme et
engagement politique est constant. Son antimilitarisme va de pair avec son
anticléricalisme qui révèle sa perception aiguë des différences sociales.
La carrière de poète de Rimbaud fut très brève, mais il a pu présenter brièvement
la façon dont il conçoit la création poétique. En substance, il cherche à articuler
ses sensations personnelles avec ses idées sur la société. Il s'agit de devenir
voyant par un « dérèglement de tous les sens ». Le poète doit chercher à aller si
loin en lui-même qu'il parvient à toucher << l'inconnu >>.
Rimbaud ne développe pas cette figure du poète voyant au moment de la rédaction des
poèmes des Cahiers de Douai, mais plusieurs mois plus tard. Il faut considérer cet
ensemble comme une ébauche, une étape par laquelle doit passer Rimbaud pour mieux
comprendre sa propre poésie ainsi que lui-même.