L'économie sociale et solidaire comme vecteur de développement

durable en Afrique : Enjeux et perspectives

Introduction

L'économie sociale et solidaire (ESS) émerge comme un cadre innovant et efficace pour
adresser les défis multidimensionnels du développement durable. En mettant l'accent sur les
principes de solidarité, de gouvernance participative et de réinvestissement des bénéfices au
service de l'intérêt général, l'ESS propose une alternative viable aux modèles économiques
conventionnels axés sur la maximisation du profit. Cette revue de littérature explore le potentiel
de l'ESS à contribuer au développement durable, avec une attention particulière aux défis et
opportunités spécifiques au contexte africain.

1. L'économie sociale et solidaire : Fondements et principes

L'économie sociale et solidaire constitue un cadre novateur et dynamique qui s'érige en

alternative aux modèles économiques conventionnels (Crétiéneau, 2010). Fondée sur des
principes de solidarité, de gouvernance participative et de réinvestissement des bénéfices au
service de l'intérêt général, l'ESS englobe une diversité d'entités, dont les coopératives, les
mutuelles, les associations et les fondations (Demoustier, 2006). Ces organisations partagent un
engagement profond envers des objectifs à la fois sociaux, environnementaux et économiques.

Les principes fondamentaux de l'ESS :

• Solidarité : L'ESS vise à répondre aux besoins des membres et de la communauté en

privilégiant la collaboration et l'entraide. Elle s'engage à promouvoir l'inclusion sociale
et à lutter contre les inégalités.
• Démocratie participative : Les organisations de l'ESS se basent sur la participation
active de leurs membres dans la prise de décision et la gestion. Cela permet d'assurer
une gouvernance transparente et responsable.
• Priorisation des personnes et du travail : L'ESS place l'humain au cœur de son
activité. Elle valorise le travail et le bien-être des individus en s'opposant à la logique
de profit à court terme.
• Réinvestissement des bénéfices : Les profits générés par les organisations de l'ESS
sont réinvestis pour soutenir des projets à impact social et environnemental. Cela permet
 de garantir la pérennité de l'organisation et de maximiser son impact positif sur la
société.

2. L'ESS comme levier de développement durable

Le concept de développement durable est apparu plus récemment, notamment avec la définition
du rapport Brundtland en 1987 (Tardif, 2003). Il s’agit d’un développement cherchant à
répondre aux besoins du présent sans compromettre la possibilité pour les générations futures
de satisfaire les leurs (Laville, 2008).

Depuis le rapport Brundtland, la notion de développement durable n’a cessé de gagner en

popularité dans les organisations (publiques, privées et internationales), et auprès des diverses
instances de décisions, en importance également dans les débats publics ; elle est devenue un
principe fortement mobilisateur et légitimateur de décisions déjà prises ou d’actions qu’il serait
inéluctable de mener (Mokadem, 2018). Mais sa portée pratique (processus réels de décision et
modalités de mise en œuvre des actions, formes concrètes d’organisation) comme ses
implications théoriques sont encore loin d’être claires, sauf peut-être pour les tenants d’une
acception néo-classique qui voient dans l’internalisation le moyen de réconcilier environnement
et économie.

L'économie sociale et solidaire se présente comme un modèle alternatif pertinent pour répondre
aux défis du développement durable (Defourny & Favreau, 1996). En effet, ses principes
fondamentaux et ses caractéristiques distinctives la positionnent comme un acteur clé dans la
construction d'une société plus juste, plus inclusive et plus respectueuse de l'environnement.

La littérature souligne le rôle de l'ESS dans la promotion du développement durable à travers

sa capacité à intégrer les dimensions économiques, sociales et environnementales (KADIL &
AZOUGAGH, 2023). Les organisations de l'ESS jouent un rôle crucial dans la création
d'emplois décents, la réduction des inégalités, et la protection de l'environnement (Bocquet et
al., 2010).

L'ESS contribue au développement durable de plusieurs manières :

• Inclusion sociale et économique : L'ESS offre des opportunités d'emploi et

d'entrepreneuriat aux populations marginalisées, contribuant ainsi à la réduction de la
pauvreté et à l'inclusion sociale.
 • Innovation sociale : Les organisations de l'ESS sont à l'avant-garde de l'innovation
sociale, développant des solutions créatives aux problèmes sociaux et
environnementaux complexes.

• Durabilité environnementale : Les entreprises et organisations de l'ESS adoptent

souvent des pratiques durables, contribuant à la protection de l'environnement et à la
lutte contre le changement climatique.

• Résilience communautaire : L'ESS renforce la résilience des communautés face aux

crises économiques et environnementales, en favorisant la cohésion sociale et le
développement local.

3. Défis et perspectives pour l'ESS

Bien que l'ESS présente un potentiel significatif pour le développement durable du monde, en
Afrique et au Bénin en particulier, elle fait face à plusieurs défis, notamment en termes d'accès
aux financements, de reconnaissance légale, et de capacités institutionnelles (Ndiaye &
Maréchal, 2010).

Pour que l'économie sociale et solidaire puisse pleinement jouer son rôle de moteur du
développement durable, il est impératif de relever plusieurs défis majeurs auxquels elle est
confrontée.

Défis mondiaux :
• Financement : Accès limité aux financements adaptés aux besoins des organisations de l'ESS.
• Cadre réglementaire : Absence de lois et de politiques favorables au développement de l'ESS.
• Capacités institutionnelles et humaines : Besoin de renforcer les compétences des acteurs de
l'ESS.
• Reconnaissance juridique : Manque de reconnaissance juridique et de statut officiel pour
certaines formes d'ESS.
• Visibilité et communication : Faible visibilité de l'ESS et de ses contributions au
développement durable.
• Collaboration et partenariats : Collaboration insuffisante entre les acteurs de l'ESS, le secteur
privé, les gouvernements et les organisations internationales.
Défis Africains :
• Pauvreté et inégalités : Importance de la pauvreté et des inégalités qui limitent le
développement de l'ESS.
• Conflits et instabilité : Conflits et instabilité politique qui freinent l'investissement et le
développement.
 • Infrastructures : Infrastructures insuffisantes qui limitent l'accès aux marchés et aux services.
• Corruption : Corruption qui détourne les ressources et entrave le développement de l'ESS.
Défis Nationaux (Bénin) :
• Faible niveau de développement économique : Niveau de développement économique encore
faible qui limite les ressources disponibles pour l'ESS.
• Analphabétisme et manque de compétences : Analphabétisme et manque de compétences qui
limitent la capacité des populations à participer à l'ESS.
• Enclavement rural : Enclavement rural qui limite l'accès aux services et aux marchés pour les
organisations de l'ESS.
• Manque d’innovation : Manque d'innovation et de développement de nouvelles formes d'ESS
adaptées au contexte béninois.
• Insuffisance de l'appui institutionnel : Appui institutionnel insuffisant au développement de
l'ESS.
Pour surmonter ces obstacles et exploiter pleinement le potentiel de l'ESS en tant que moteur
du développement durable en Afrique et au Bénin en particulier, plusieurs stratégies et
perspectives peuvent être envisagées. Il est primordial de développer des politiques publiques
qui favorisent l'ESS et son intégration dans les stratégies nationales de développement. De plus,
l'amélioration de l'accès au financement et le renforcement des cadres juridiques et
réglementaires doivent être des priorités pour créer un environnement favorable à l'ESS. Pour
une meilleure implication des autochtones, il est primordial d’investir dans le développement
de l’éducation, de soutenir les innovations à travers les appuis institutionnels.

Enfin, encourager la collaboration et les partenariats entre l'ESS, le secteur privé, les
organisations internationales et les gouvernements est essentiel pour amplifier l'impact de l'ESS
et favoriser l'innovation sociale à grande échelle. En travaillant ensemble, ces acteurs peuvent
créer des synergies et des initiatives collaboratives qui contribuent de manière significative au
développement durable en Afrique.

Conclusion

L'ESS offre une alternative prometteuse pour un développement durable et inclusif. L'Afrique,
avec ses dynamiques économiques, sociales, et environnementales uniques, présente à la fois
des opportunités et des défis pour le développement de l'ESS. Les principaux défis incluent
l'accès limité aux financements, le manque de cadres réglementaires adaptés, et le besoin de
renforcer les capacités institutionnelles et humaines. Ces obstacles entravent la capacité des
organisations de l'ESS à évoluer, à innover, et à maximiser leur impact social et économique.
Pour surmonter ces défis, il est essentiel de développer des politiques publiques soutenant l'ESS,
d'améliorer l'accès au financement par des mécanismes adaptés, et de renforcer les réseaux et
les capacités des acteurs de l'ESS. La collaboration entre les gouvernements, le secteur privé,
et les organisations internationales est cruciale pour créer un environnement propice au
développement de l'ESS en Afrique.

Références

Bocquet, A.-M., Gérardin, H., & Poirot, J. (2010). Économie sociale et solidaire et
développement durable : Quelles spécificités pour les coopératives et les mutuelles?
Géographie Économie Société, 12(3), 329‑352.

Crétiéneau, A.-M. (2010). Economie sociale et solidaire et développement durable : Pensée et

actions en conjonction. Marchés et organisation, 1, 31‑71.

Defourny, J., & Favreau, L. (1996). Économie sociale et solidaire : Les défis de l’emploi. Chaire
de recherche en développement communautaire, Université du Québec à Hull.
http://w4.uqo.ca/crdc/00_fichiers/publications/cahiers/R3.pdf

Demoustier, D. (2006). L’économie sociale et solidaire et le développement local. Les

dynamiques de l’économie sociale et solidaire, 115‑132.

KADIL, G., & AZOUGAGH, A. (2023). L’économie sociale et solidaire au prisme du

développement humain et de l’entrepreneuriat social : Approche comparative entre le
Maroc et la France. International Journal of Accounting, Finance, Auditing,
Management and Economics, 4(6‑1), 666‑678.

Laville, J.-L. (2008). Encastrement et nouvelle sociologie économique : De Granovetter à

Polanyi et Mauss. Revue Interventions économiques. Papers in Political Economy, 38.
https://journals.openedition.org/interventionseconomiques/245

Mokadem, M. (2018). Économie sociale et solidaire : Vecteur du développement économique

et social. Bulletin du centre des études méditerranéennes et internationales. Récupéré
du site http://www. cemi-tunis. org/medias/files/bulletin-cemi-02-fr. pdf.
http://www.cemi-tunis.org/medias/files/bulletin-cemi-02-fr.pdf

Tardif, J. (2003). Écotourisme et développement durable. VertigO-la revue électronique en

sciences de l’environnement, 4(1). https://journals.openedition.org/vertigo/4575