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L’actualité sociale, culturelle, politique ou clinique nous incite à le réévaluer ainsi que 2
l’avancée de plusieurs travaux. Nous devons continuer aussi à lutter contre une
dérive possible de sa compréhension et souligner les difficultés de son identification.
« La société qui vient », pour reprendre le beau titre du collectif dirigé par D. Fassin 4
(2022), est faite d’incertitudes, de troubles et de crises que l’on pensait relégués au
passé. L’urgence climatique, la montée de la précarité et des inégalités, la résurgence
de la guerre en occident s’accompagnent d’une démultiplication de réseaux et de
connections jamais inégalés entre les hommes et les femmes de différents pays, de
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En philosophie citons les travaux de Peter Sloterdijk (2002) qui considère la forme de 8
la sphère comme paradigmatique de toute expérience humaine, de Hartmut Rosa
(2020) qui met l’accent sur les phénomènes de résonnance et de disponibilité, deux
aspects très présents dans la problématique des enveloppes. Du point de vue
cosmogonique (Descola, 2005), la culture occidentale est par ailleurs marquée par un
fort clivage entre nature et culture. Cette catégorisation radicale des « existants »
entre humain/non-humain a accompagné une exploitation de la terre dont nous
subissons en retour les effets. La géopolitique montre par ailleurs comment des
conflits ou liens d’appartenance se cristallisent autour d’un territoire. Plus
récemment Pierre Charbonnier (2022) réévalue les idées politiques modernes au
regard de leurs rapports à la terre et à l’environnement. Toute une série de travaux
tentent ainsi de réajuster nos connaissances au bouleversement épistémique en
cours.
Un concept réifié
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Dans Psychologie des masses et analyse du moi, S. Freud (1921) avait coûte que coûte 13
défendu l’existence de la libido comme la force active constitutive d’une foule : un
simple « instinct grégaire » ne permettait pas de la comprendre. Il en va de même
pour la notion d’enveloppe qui risque d’être envisagée comme dépendante des
qualités naturelles des individus, de leur empathie, bienveillance ou altruisme. Il va
de soi que cette désexualisation des enveloppes aboutit à négliger leur possible
transformation et à mésestimer la place qu’elles ont pour les sujets concernés.
Ceci est particulièrement aigu dans les institutions qui n’ont pas une vocation 15
directe de soin ou de thérapie. Leur tâche primaire rassemble des professionnels
autour d’un travail sur ces différentes réalités, les équipes sont organisées autour
d’autres compétences, sociale, éducative, juridique, médicale, etc. La dimension de la
vie psychique, qui concerne chaque professionnel, est portée de manière parfois très
précaire par des « psy ». La problématique des enveloppes pourrait être ici très utile
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pour envisager comment les actions de ces équipes ne peuvent prendre sens pour les
sujets accueillis que si cette dimension psychique est reconnue et élaborée. Sans cela
on assiste à des fonctionnements très opératoires et techniques qui à terme vident
les pratiques de leur sens et de leur efficience.
Ce problème est malheureusement devenu aussi celui des institutions de soin quand 16
elles prennent unilatéralement des options managériales, comportementales ou
pharmacologiques (Delion, 2016). Identifier la problématique des enveloppes
psychiques suppose de prendre en compte la structuration du cadre institutionnel et
des équipes, tant au niveau de leurs contrats explicites que des pactes et alliances qui
se sont organisés de manière défensive face au risque d’envahissement des anxiétés
et angoisses amenées par les accueillis ou par les pressions externes. Cette tâche est
complexe.
Les études actuelles en pathologie tendent ainsi à privilégier l’individu, ses aptitudes 17
ou capacités, et au mieux sa psychodynamique, en l’isolant dans une série de
déterminations propres à ces différentes réalités. Ce découpage ne permet pas de
rassembler et de conjuguer ensemble ces réalités. Il tend à minimiser l’inscription de
ces sujets dans leur « tissu » groupal, familial, social ou culturel. Invoquer de manière
annexe le rôle du « contexte », des « facteurs de risques » ou des « troubles associés »,
c’est occulter une dynamique de processus beaucoup plus déterminante que l’on ne
croit dans les symptômes psychopathologiques. Ces approches théoriques font sans
doute écho à la peur des chercheurs et des soignants de basculer dans un champ
psychique pour lequel ils sont de moins en moins formés.
Pouvoir reconnaître et nommer les liens qui enserrent les sujets dans un tissu dont 18
ils se sentent extrêmement dépendants, permettrait d’ouvrir et de définir une focale
plus pertinente pour un soin psychique.
définir les fonctions du Moi-peau et des enveloppes en rapport direct avec cet
étayage corporel et les fonctions de la peau physique. L’enveloppe tactile semble ainsi
la matrice de toutes les enveloppes, en rapport avec le toucher qui serait un des
premiers sens développé chez le bébé dès sa vie intra-utérine. « L’enveloppe primaire
est tactile », c’est ainsi qu’il commence la définition de ce concept dans le Dictionnaire
international de psychanalyse (2002, p. 523). Même si ce lien entre la peau et l’enveloppe
apparaît comme essentiellement métaphorique, la question reste posée de la
prédominance de cette forme.
Des travaux ont depuis proposé d’autres modèles de configuration de cette première 21
« peau psychique ». G. Haag (1993) par exemple propose celui des « boucles de
retour », qui met plus l’accent sur les perceptions que la mère reçoit et qui peuvent
« faire retour » chez le bébé dans ce qu’elle nomme les premières identifications
intracorporelles. Toute une série de « plis » permet ensuite de penser la
« géographie » de l’espace psychique et de l’image du corps du bébé. La « peau » n’a
plus ce privilège d’être à l’origine de l’enveloppe, c’est pour elle « l’interpénétration »
des regards associée au contact de l’arrière-plan du dos qui devient le vecteur de
cette transformation. Dans un autre référentiel théorique, Françoise Dolto (1984)
développe l’idée d’une série de castrations symboligènes comme constitutives de
l’image inconsciente du corps d’un sujet. La castration ombilicale qui pourrait
correspondre à la première peau psychique est envisagée du côté du désir de l’adulte
et de sa parole dans le champ des premières communications subtiles entre le bébé
et sa mère.
médiation musicale Édith Lecourt (2022) a montré comment les recherches sur le
cerveau (Bigand, Tillmann, 2020) sont tout à fait compatibles avec les données
analytiques des groupes de musicothérapie et stimulantes pour envisager leurs
processus. Même s’il y a un écart irréductible entre neuroscience et psychanalyse
(Ansermet, Magistreti, 2010), les convergences de certaines de leurs données ne
peuvent que stimuler la recherche.
L’amour liquide (Bauman, 2010), La fin de l’amour (Illouz, 2020), La jouissance sans 26
entrave propre au capitalisme (Melman, Lebrun, 2009) ou L’économie de l’attention
(Citton, 2014) sont par ailleurs autant de directions différentes qui tentent de rendre
compte au niveau sociétal de phénomènes transsubjectifs propres à la corporéité des
sujets. Se pose ainsi la question de l’articulation de la corporéité avec la dynamique
des ensembles intersubjectifs.
Nous ne pouvons plus envisager la définition des enveloppes psychiques sans les 27
articuler plus précisément avec la construction de l’image du corps et la
« communication primitive » du sujet avec les autres.
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les phénomènes décrits par Bowlby comme une pulsion primaire d’attachement
antérieure à la pulsion sexuelle, avant même l’écriture de son texte sur le Moi-peau
(Cupa, 2006).
Malgré cette ouverture à l’intersubjectivité, ce concept reste très marqué par une 29
problématique duelle, avec une conception monadique, intrapsychique, de la psyché.
Ne pourrait-on pas l’inscrire plus résolument dans une métapsychologie plus
intersubjective et groupale, comme les travaux de Bion et de Kaës nous incitent à le
faire ?
Citons les travaux d’Albert Ciccone (1991, 2001) qui a très tôt mis cette problématique 32
au cœur du soin psychique, ceux issus du CIRPPA avec Bernard Chapelier (2011), la
contenance marque les processus de différenciation qui s’opèrent peu à peu dans le
groupe thérapeutique d’enfants, ou ceux de Guy Gimenez et Clarisse Vollon (2015)
sur des groupes de patients psychotiques. Je me suis inscrit dans cette perspective
pour envisager la construction de la vie psychique (Mellier, 2005, 2014).
L’enveloppe familiale a été définie par Didier Houzel (1994) en lien avec la question 33
de ce qui est à contenir au sein d’une famille. Évelyne Granjon (1989) avait plus mis
l’accent sur l’importance des enjeux de la transmission entre les générations : dans le
néo-groupe constitutif de la thérapie familiale psychanalytique il s’agit de prendre en
compte les éléments bruts qui, tels les éléments bêta, ne se transforment pas d’une
génération à une autre. Sur la famille avec Patrice Cuynet (2010) l’enveloppe a un
rapport très étroit avec l’habitat, la maison, un test familial a été mis en place dans ce
sens. Son hypothèse d’un « corps familial » permet de fonder et de caractériser les
enveloppes familiales qui peuvent ainsi avoir différentes caractéristiques selon la
pathologie des sujets concernés (eczéma, obésité, alcoolisme, etc.).
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commun pour une équipe autour de sa tâche primaire. Ces enveloppes ont ainsi des
liens très étroits avec les pactes, contrats ou alliances conscients et inconscients
constitutifs du fait institutionnel (Kaës, 2014).
Au niveau sociétal, les travaux sur l’holocauste ou autres traumatismes collectifs, s’ils 35
n’utilisent pas explicitement ce concept, se situent néanmoins dans cette
problématique d’un traumatisme à contenir entre les générations (Waintrater, 2019).
Il en va de même pour les situations actuelles mobilisant les groupes dans leurs
idéaux ou les bandes (Mohammed, 2011).
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Dans le même temps où Didier Anzieu prenait conscience des difficultés d’un travail 40
analytique avec des patients souffrants de traumatismes précoces, de failles dans
leur Moi-peau, il avançait l’idée d’une « psychanalyse transitionnelle » c’est-à-dire un
cadre propre à mettre au travail les éléments non encore verbaux de ces
traumatismes. L’aménagement du cadre psychanalytique doit être « ajusté afin de
compenser le manque du patient » (1979, p. 203). Anzieu (1986) précise plus tard le
rapport des enveloppes au cadre psychanalytique. Ce cadre repose sur des règles,
association libre, attention flottante et abstinence, qui permettent de garantir la
possibilité d’un travail psychique de perlaboration. Il a montré que les deux
consignes qui résument cette règle fondamentale présentent une « homologie de
structure topographique » avec l’appareil psychique.
René Roussillon (2009) a par la suite profondément explicité cette nécessité. Les 42
variations des dispositifs analysants renvoient aux capacités de symbolisation des
patients. Les enveloppes psychiques trouvent leur fondement quand l’être-bébé
devient sujet, elles appellent des dispositifs ajustés aux possibilités de représentation
des sujets concernés. Anne Brun (2019) a effectué ce travail avec les groupes à
médiation centrés sur la peinture. En s’appuyant sur le repérage et l’évolution des
signifiants formels propres au support pictural, elle a analysé les processus qui se
déploient pour les participants du groupe. Ella va jusqu’à proposer une grille basée
sur ces signifiants pour les évaluer plus « objectivement ».
Quand les liens sont « précaires » pour un sujet, j’ai montré (Mellier, 2005) que la 43
demande de soin est pour lui trop difficile. Cette non-demande de personnes qui
pourtant sont sujettes à des « détresses impensables » ou « souffrances primitives »
implique de penser des offres de soin, comme des offres possibles de « contenant »
pour accueillir ces souffrances. Si les patients n’ont pas suffisamment de demande
pour consulter, il faut alors travailler ces offres de soin au sein même des équipes et
institutions. Les dispositifs d’écoute, d’attention et de travail de ces souffrances non
contenues ont alors une dimension groupale. Pour « aller-vers » et se rendre
« disponibles », les praticiens, les cliniciens doivent pouvoir s’inscrire au sein d’un
travail d’équipe soutenant. C’est ce « cadre institutionnel » (non nécessairement
analytique) qui permet de soutenir des dispositifs plus analytiques, de réception et
d’élaboration de ces souffrances archaïques.
Sur les terrains la variété des dispositifs des praticiens explose : parfois pour une très 44
grande richesse parfois en devenant beaucoup plus précaire, et souvent au risque de
perdre le sens de la fonction soignante. La pérennité et la force des dispositifs
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Les qualités associatives ou non des processus sont directement des indicateurs de la 45
qualité des enveloppes psychiques. Ces qualités (compacité, connexité, orientabilité
et élasticité) ont été décrites par Didier Houzel (2005). Après les « associations
d’idées » dans la cure, la « chaîne associative groupale » et maintenant la
reconnaissance des « associations non verbales », comme celles propres au jeu [2], au
squiggle, ou au matériau propre à une médiation, ces processus propres au travail de
lien demandent à être précisés dans leur genèse, pathologie et développement.
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Les souffrances à contenir ont d’abord été celles irreprésentables propres à l’autisme 49
mais aussi aux nourrissons dans leurs premières semaines de vie. Face aux angoisses
de chute sans fin, de liquéfaction, E. Bick a fait l’hypothèse que c’était le Self lui-
même qui ne pouvait se rassembler, avoir la consistance d’une réalité psychique et
permettre l’existence d’un « espace » à partir duquel les processus de projection et
introjection de l’objet décrits par Melanie Klein peuvent avoir un sens. L’école dite
« post-kleinienne », avec Tustin, Meltzer, Rhodes, Haag, Houzel et Ciccone, etc., a
ainsi considérablement exploré en ce sens les pathologies les plus archaïques. La
« seconde peau » [3], l’identification adhésive, la bidimensionnalité, le
démantèlement, l’auto-sensualité permettent de penser des défenses pour un sujet
qui doit « se contenir à tout prix » car, pour reprendre les termes bionniens, il doit
contenir des « terreurs sans nom ».
Pour Didier Anzieu cette notion a d’abord été élaborée pour faire face aux patients 50
peu accessibles à la rigueur du cadre analytique, des patients dits « états-limites »,
« borderline ». Il s’agit de pouvoir mettre au travail des traumatismes précoces, qui
sont restés « en deçà de la parole » car issus d’une période où l’appareil du langage
n’était pas suffisamment constitué. Les « situations limites » (Roussillon, 1999), les
personnalités narcissiques, mais aussi les troubles dans la construction du moi de
l’enfant ont bénéficié de cette approche. Cette question sur la psychopathologie peut
ainsi considérablement s’élargir.
Les cliniques liées à la précarité (Furtos, 2008), à la survie, aux angoisses de « non- 51
assignation » ou aux processus d’auto-exclusion posent explicitement le problème
des failles de l’étayage sociétal, culturel ou économique des sujets. Les processus
pathologiques impliquent bien sûr ces sujets, mais aussi les services qui les prennent
en charge ou plus largement leur environnement social et politique. Des
interférences sont à analyser à de multiples niveaux.
Certaines pathologies sont décrites avec d’autres référentiels. Par exemple dans le 53
monde du travail les phénomènes de burn-out, ou de suicide au travail, sont très
largement documentés grâce à des approches en psychosociale et/ou en psychologie
de la santé. À la croisée de problématiques individuelles et de questions collectives,
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Enfin il n’est pas inintéressant de reprendre le travail de Jean Guillaumin (1987) sur 55
les « maladies professionnelles des psychanalystes ». Les enveloppes concernent très
précisément la personne même de l’analyste qui, par le travail de son contre-
transfert, doit pouvoir bénéficier « d’enveloppes », d’étayages, d’espaces où il peut
maintenir ses capacités de penser. Si les enveloppes de l’analyste sont atteintes, c’est
bien que chez tout patient ce processus est à l’œuvre.
Projet de travail
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Trois parties scandent ainsi cet ouvrage sur l’enveloppe psychique. La première 58
partie est plus théorique et réunit deux grands pionniers à l’origine de cette
conceptualisation, la deuxième est plus clinique, elle est centrée sur la
psychopathologie et les dispositifs de soin, la troisième s’engage dans une
perspective plus métapsychologique.
René Kaës positionne ce concept au sein d’une métapsychologie des liens. Il rappelle 61
ce que doit ce concept à Didier Anzieu, à son histoire singulière et au Moi-peau, pour
l’inscrire ensuite résolument au fondement même des liens intersubjectifs. Ces
ensembles ont bien sûr des liens d’emboîtement, cela est souvent noté, mais il insiste
plus précisément sur les interférences qu’ont ces enveloppes de différents niveaux,
celles de l’individu, celles des liens des sujets entre eux, celles de leur ensemble, voire
celle du méta-cadre. Les enveloppes composent avec différentes réalités hétérogènes
à la vie psychique et restent très marquées par les traumatismes passés des sujets.
Des exemples illustrent son propos.
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enveloppes. Les liens en souffrance entre le sujet et son corps, entre le sujet et les
autres mettent à mal leurs processus associatifs de penser et posent ainsi des
questions méthodologiques au clinicien.
Dominique Mazéas interroge les premières formes d’enveloppe qui peuvent émerger 64
des processus autistiques. La question de l’ajustement subtil des mouvements
propres à la respiration illustre comment une fonction purement physiologique peut
devenir un espace partagé entre le thérapeute et son patient en thérapie individuelle.
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Le texte de Didier Anzieu qui ouvre cet ouvrage est déjà ancien (Anzieu, 1991), mais 68
comme souvent chez cet auteur il anticipe des questions à venir. Il conclut le colloque
organisé par René Kaës sur les « processus associatifs groupaux » en prenant
paradoxalement l’exemple d’une cure individuelle. Il a en germe l’intuition
d’envisager la complexité des processus associatifs en dégageant 3 types
d’association pour l’évolution de cette cure : celle reliant la pensée au corps (quand
cette patiente ne cesse de se plaindre), puis celle de la pensée à la pensée de l’autre
(quand elle est surtout centrée sur la pensée de l’analyste), enfin celle liée à l’ordre
symbolique du langage qui régit les rapports humains. Pour mettre en mouvement le
travail de lien propre aux enveloppes, il s’agit d’abord de partir des associations que
le sujet peut avoir par rapport à une autre réalité, corporelle, sociale, éducative ou
culturelle, avant que le sujet ne puisse partager ses éprouvés avec les autres, voire les
élaborer.
L’associativité a une place centrale, pour qui veut définir une enveloppe psychique. 69
Le clinicien qui partage « en négatif » les défaillances des enveloppes des sujets doit
résister à l’indifférenciation, à la confusion ou au rejet dont il est l’objet. Cette
troisième partie reprend les apports précédents en les élargissant vers une approche
métapsychologique des enveloppes.
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Cet ouvrage s’adresse aux psychologues et psychanalystes qui œuvrent sur les 73
terrains du soin, mais aussi à toutes les équipes pluridisciplinaires qui cherchent des
solutions face au découragement, à la perte de sens et à l’impuissance. Il s’adresse
également aux thérapeutes aux prises avec des aspects très archaïques de la
personnalité. Il intéressera les chercheurs et les humanistes qui se préoccupent des
multiples souffrances qui jalonnent notre histoire et qui sont encore si présentes au
quotidien.
Notes
[2] J’avais indiqué (Mellier, 1999) comment dans son texte devenu célèbre sur la
formation des symboles, Marion Milner (1952) avait privilégié chez son petit
patient le processus du jeu, plutôt que son interprétation comme le préconisait à
l’époque M. Klein. M. Milner a pu maintenir ainsi son attention en s’appuyant sur
ses connaissances en anthropologie, le jeu de cet enfant lui rappelait les rites de
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[3] En Angleterre, le concept « d’enveloppe » ne semble pas avoir pris l’ampleur qu’il a
eu en France si l’on juge par exemple The Edinburgh International Encyclopedia of
Psychoanalysis (Skelton, 2006) où ce terme est absent : la peau psychique ou le « Skin
phenomena » reste la seule occurrence proche de cette notion.
Plan
Pourquoi réévaluer ce concept ?
Une problématique que l’actualité impose
Les obstacles : réification, réduction et focale
Une conceptualisation à approfondir
Projet de travail
Une première partie sur la complexité d’un concept entre corporéité et intersubjectivité
Une deuxième partie clinique sur la psychopathologie et la variation des dispositifs
Une troisième partie centrée sur l’associativité et l’approche métapsychologique
Auteur
Denis Mellier
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