Étude de la problématique des troubles des conduites

alimentaires chez des athlètes non élites prenant part à

des épreuves d’endurance multisports

Mémoire

Jessica Mongrain

Maîtrise en nutrition
Maître ès sciences (M. Sc.)

Québec, Canada
© Jessica Mongrain, 2017
ii
RÉSUMÉ
Les épreuves d’endurance multisports font de plus en plus d’adeptes, et des
athlètes de tous les niveaux tentent de compléter l’un de ces exigeants défis.
Certains le font simplement pour le plaisir, alors que d’autres cherchent à se
dépasser et à atteindre les plus hauts sommets en termes de performance.
Fréquemment perçue comme un facteur associé à la performance, la gestion du
poids corporel revêt une grande importance pour bon nombre de ces athlètes. Par
contre, la prévalence et l’ampleur des troubles des conduites alimentaires dans
ces populations restent inconnues, particulièrement chez les athlètes non élites.
L’objectif de ce projet de maîtrise était donc de documenter la problématique des
troubles des conduites alimentaires, ainsi que leur association avec la performance
chez des athlètes non élites prenant part à des épreuves d’endurance multisports
estivales et hivernales. Les résultats obtenus suggèrent que peu d’athlètes
d’endurance multisports non élites rapportent souffrir des symptômes des troubles
des conduites alimentaires. Par contre, le niveau de préoccupation face à
l’alimentation et à l’image corporelle, même faible, semble associé à une
diminution des performances, et ce malgré un IMC situé à l’intérieur des valeurs
normales dans ce groupe d’athlètes non élites.

iii
ABSTRACT
Multisport endurance events are gaining in popularity and athletes from various
levels of performance get involved in these strenuous athletic challenges. Some
will choose to participate just for fun, while others will try their best to reach the
highest levels of performance. Optimal weight management is of particular
importance among elite athletes involved in multisport endurance events. However,
the prevalence and magnitude of concerns about food and body weight in non-elite
multisport endurance athletes is unknown. The objective of this project was to
evaluate the prevalence of disordered eating and its association with performance
among non-elite athletes involved in multisport endurance summer and winter
events. These findings suggest that the prevalence of self-reported symptoms and
concerns about food and body image is low among non-elite multisport endurance
athletes. However, greater concerns regarding food intake and body weight may
be associated with poorer performance even among athletes with normal BMI
values in this group of non-elite athletes.

iv
TABLE DES MATIÈRES

RÉSUMÉ ................................................................................................................ iii

ABSTRACT............................................................................................................ iv
TABLE DES MATIÈRES......................................................................................... v
LISTE DES TABLEAUX ....................................................................................... vii
LISTE DES FIGURES .......................................................................................... viii
LISTE DES ABBRÉVIATIONS .............................................................................. ix
AVANT-PROPOS ................................................................................................... x
CHAPITRE 1 : INTRODUCTION ............................................................................ 1
CHAPITRE 2 : PROBLÉMATIQUE ........................................................................ 3
1 Les épreuves d’endurance multisports ................................................................... 3
1.1 Définition et description des épreuves d’endurance multisport ......................... 3
1.2 Recommandations nutritionnelles et besoins des athlètes d’endurance ........... 7
2 Troubles des conduites alimentaires ..................................................................... 11
2.1 Définitions ...................................................................................................... 11
2.2 Outils d’évaluation des troubles des conduites alimentaires : le questionnaire
EAT-26 ..................................................................................................................... 13
2.3 Importance de la problématique chez les athlètes d’endurance multisports ... 15
2.4 Facteurs prédisposant aux troubles des conduites alimentaires dans les
populations athlétiques ............................................................................................. 18
2.5 Conséquences des troubles des conduites alimentaires sur la santé et la
performance sportive ................................................................................................ 22
3 Objectifs et hypothèses .......................................................................................... 27
Chapitre 3 : ÉTUDE DE LA PROBLÉMATIQUE DES TROUBLES DES
CONDUITES ALIMENTAIRES CHEZ DES ATHLÈTES NON ÉLITES PRENANT
PART À DES ÉPREUVES D’ENDURANE MULTISPORTS ................................. 28
Résumé ....................................................................................................................... 29
Title page .................................................................................................................... 30
Abstract ...................................................................................................................... 31
Keywords .................................................................................................................... 32
Introduction ................................................................................................................ 33
Methods ...................................................................................................................... 35
Participants ............................................................................................................... 35
Questionnaires ......................................................................................................... 35
Statistical Analysis .................................................................................................... 37
Results ........................................................................................................................ 38

v
 Discussion .................................................................................................................. 41
Strengths and Limitations ......................................................................................... 44
Conclusion.................................................................................................................. 44
Acknowledgements.................................................................................................... 46
References .................................................................................................................. 47
Figures legend............................................................................................................ 49
Chapitre 4 : CONCLUSION.................................................................................. 54
RÉFÉRENCES ...................................................................................................... 59
ANNEXE 1 : Questionnaire EAT-26 .................................................................... 64

vi
LISTE DES TABLEAUX
Tableau 1: Recommandations nutritionnelles pour les besoins quotidiens en
glucides*........................................................................................................... 9
Tableau 2: Caractéristiques des participants à l'étude .......................................... 50

vii
LISTE DES FIGURES
Figure 1: Conséquences du déficit relatif en énergie sur la santé*........................ 24
Figure 2: Conséquences du déficit relatif en énergie sur la performance* ............ 26
Figure 3: Score EAT-26 moyen au sein des trois groupes d'athlètes d'endurance
multisports non élites...................................................................................... 51
Figure 4: Prévalence des athlètes avec un score EAT-26> 20 au sein des trois
groupes d'athlètes d'endurance multisports non élites ................................... 52
Figure 5: Association entre le score EAT-26 et la performance ............................ 53

viii
LISTE DES ABRÉVIATIONS
ITU : International Triathlon Union

IM 70.3 : Demi-Ironman

IM : Ironman

ED : Eating Disorder

DE : Disordered eating

ix
AVANT-PROPOS
J’ai débuté mon baccalauréat en nutrition en septembre 2011 à l’Université Laval.
Remplie d’attentes, j’avais la ferme conviction que la nutrition et le corps humain
n’auraient plus de secrets pour moi à la fin de ce programme. Après avoir
complété tous les cours et les stages, je me suis rendue compte que je me posais
encore plus de questions en lien avec la nutrition qu’à mes débuts dans le
programme, et c’est principalement pour cette raison que j’ai pris la décision de
poursuivre mes études au deuxième cycle. Ce mémoire fait donc la synthèse des
travaux que j’ai réalisés dans le cadre de mon projet de maîtrise en nutrition à
l’Université Laval.

Après ma rencontre avec Benoît, j’étais très excitée d’entreprendre une maîtrise en
de recherche en nutrition dans le domaine du sport. Les deux projets proposés me
rejoignaient énormément. En effet, les deux portaient sur les troubles des
conduites alimentaires dans le domaine du sport. Ayant évolué longtemps dans ce
monde, le sujet me touchait et m’intéressait grandement.

La population à l’étude s’est finalement arrêtée sur des athlètes d’endurance

multisports non élites. Le hasard a bien fait les choses, car mon passé de nageuse
m’a amenée à côtoyer plusieurs triathlètes de différents niveaux depuis que je suis
très jeune. J’ai aussi remarqué depuis longtemps une certaine préoccupation
alimentaire chez ces athlètes, bien qu’ils ne soient pas de niveau élite. Ce projet
de recherche était donc une opportunité d’en apprendre plus sur le sujet et d’allier
deux passions : le sport et la nutrition.

La réalisation de ce projet de maîtrise n’aurait pas été possible sans le support de

mon directeur de maîtrise et coauteur de l’étude présentée dans le chapitre 3 de
ce document, Benoît Lamarche. En plus de me permettre de développer ma
curiosité scientifique et mes aptitudes professionnelles, il a fait preuve d’une
grande confiance envers moi en me donnant l’opportunité de vivre des
expériences terrain exceptionnelles tout au cours de ma maîtrise.

x
J’ai également pu compter sous le support de tous les membres de l’équipe de
recherche comme Amélie, Iris et Valérie qui ont fait preuve de beaucoup de
patience en répondant à mes questions et en m’aidant à maîtriser l’utilisation des
différents outils utilisés à l’INAF. Finalement, cette maîtrise n’aurait pas été la
même sans mes collègues étudiants de l’INAF. Tous les jours n’ont pas été très
productifs d’un point de vue du travail, mais nous avons toujours eu beaucoup de
plaisir et bien des échanges aussi formateurs que divertissants.

xi
CHAPITRE 1 : INTRODUCTION
À une époque où la sédentarité et l’obésité font de plus en plus de ravages, les
professionnels de la santé encouragent la population à bouger plus et à manger
mieux. La prévention de l’obésité de retrouve souvent au cœur des campagnes de
sensibilisation et la population est de plus en plus au fait des risques du surpoids
sur la santé. Acquiesçant aux messages, les individus tentent donc de s’impliquer
dans des activités sportives qui leur ressemblent, et ce avec un succès parfois
mitigé. Désirant faire progresser leur sport et faire bouger la population
québécoise, certaines fédérations sportives innovent et tentent d’attirer de
nouvelles clientèles dans leurs rangs en rendant le sport plus accessible. Parmi
ceux-ci, l’organisme Triathlon Québec redouble d’efforts afin de rendre le sport
plus accessible et attirant pour les sportifs de tous les niveaux. De nouvelles
épreuves d’endurance multisports ont également émergé des traditionnels
triathlons comme les épreuves combinant plusieurs sports hivernaux. Rejoignant
de plus en plus de gens, les épreuves d’endurance multisports permettent de
varier le type d’entraînement, de même que de choisir son horaire et de bouger
dehors. Afin de s’assurer une certaine assiduité, nombreux sont ceux qui
choisissent de joindre un groupe d’entraînement pour rester actifs et perfectionner
leur technique. S’entraîner en groupe pousse aussi au dépassement de soi et des
désirs de performance naissent chez plusieurs de ces athlètes non élites. Ils
essaient souvent d’optimiser les sphères de leur vie qu’ils croient pouvoir les aider
à mieux performer, comme leur entraînement, leur alimentation et leur composition
corporelle (Knechtle et al., 2010). Évoluant dans une société où la minceur est
valorisée autant pour la santé que pour la beauté, ces triathlètes ayant le désir de
performer sont donc à risque de développer des préoccupations excessives face à
l’alimentation et à l’image corporelle.

Les troubles des conduites alimentaires ont été traditionnellement identifiés

comme un problème touchant d’avantage les femmes et beaucoup d’études ont
été réalisées afin de bien comprendre la problématique chez elles. Dans le monde
athlétique, les troubles des conduites alimentaires sont souvent associés aux

1
sports esthétiques, puisqu’il est reconnu que la note des juges est souvent
influencée par l’apparence physique de l’athlète (Mountjoy et al., 2014). Les
athlètes impliqués dans des sports où le poids corporel est reconnu comme un
facteur ayant un impact sur la performance commencent également à être
identifiés comme des individus à risque de développer des troubles de conduites
alimentaires. Il n’est pas rare de voir des athlètes pratiquant des sports comme la
natation, la course à pied et le cyclisme se préoccuper de leur poids et de leurs
apports alimentaires. Les épreuves d’endurance multisports, dont plusieurs
incluent le cyclisme et la course à pied, se classent sans aucun doute dans la
catégorie des sports où un corps mince est valorisé et perçu comme un avantage
de performance. Par contre, peu d’études se sont penchées sur la problématique
des troubles des conduites alimentaires dans les populations d’athlètes non élites
prenant part à des épreuves d’endurance multisports. Une évaluation de la
problématique des troubles des conduites alimentaires chez ces athlètes a donc
été réalisée et sera discutée ici.

Ce mémoire portant sur la problématique des troubles des conduites alimentaires

chez les athlètes d’endurance multisports se divise en quatre chapitres incluant
cette introduction. Le second chapitre présente un survol de la littérature entourant
les épreuves d’endurance multisports ainsi que la problématique des troubles des
conduites alimentaires dans les populations athlétiques. Les objectifs et
hypothèses du projet de recherche y sont également présentées. Le troisième
chapitre contient un article scientifique détaillé incluant la méthodologie de
recherche, les résultats, une discussion et les conclusions de l’étude. Ce dernier
sera soumis sous peu à la revue European Eating Disorders Review. Le quatrième
et dernier chapitre présente les conclusions globales de ce projet de maîtrise, ainsi
que certaines pistes de réflexion au sujet de la problématique des troubles des
conduites alimentaires dans les populations athlétiques.

2
CHAPITRE 2 : PROBLÉMATIQUE
1 Les épreuves d’endurance multisports
1.1 Définition et description des épreuves d’endurance multisport

Les épreuves d’endurance multisports sont des épreuves de durée variable

combinant plusieurs sports. Le temps de complétion de ces épreuves varie
également beaucoup, allant de moins d’une heure à plus de douze heures.
Différents types d’épreuves d’endurance multisports existent et elles peuvent se
dérouler autant durant la saison estivale qu’hivernale. Les combinaisons de sports
vont du traditionnel triathlon (natation, vélo et course) à des épreuves plus éclatées
comme le pentathlon militaire (tir à la carabine, course à obstacles, nage à
obstacles, lancer de projectiles et course de type cross-country) (Triathlon Québec,
2016 ; Military Pentathlon, 2016). Dans le cadre de ce mémoire, quatre types
d’épreuves seront considérées : le IM 70.3, le Ironman, le Triathlon d’hiver S3 et le
Pentathlon des neiges.

1.1.1 Les épreuves d’endurance multisports estivales

Les épreuves d’endurance multisports ont pris naissance en période estivale et

sont l’essence même des épreuves d’endurance multisports. En effet, la première
épreuve à être enregistrée aurait été un triathlon se déroulant dans la région de
San Diego en 1974. Il avait été organisé par un club d’athlétisme dans le but
d’offrir aux athlètes une alternative aux entraînements sur la piste. Depuis ses
débuts californiens, le sport a connu une croissance mondiale importante et est
rapidement devenu l’un des sports prenant le plus d’expansion. Quinze ans plus
tard, l’Union Internationale de Triathlon était créé et un premier championnat du
monde était organisé, regroupant alors 40 pays. Le sport a par la suite fait son
entrée aux Jeux Olympiques de Sydney, en 2000 et y est présenté à chaque
édition depuis (ITU, 2016).

3
Au Québec, la pratique du sport fait également de plus en plus d’adeptes. En effet,
le nombre de membres de l’organisme Triathlon Québec serait passé d’un peu
plus de 500 en 2006 à près de 3500 en 2015 (Triathlon Québec, 2015). Certains
de ces membres font partie de l’élite nationale, ou même mondiale. Par contre, la
majorité des membres sont des athlètes non élites pour qui le dépassement de soi
et l’adoption d’un mode de vie sain sont au cœur de la pratique du sport. Chez ces
derniers, les compétitions se déroulent par groupes d’âge, de manière à ce que les
athlètes puissent se mesurer à des compétiteurs ayant un calibre semblable au
leur. Dès l’âge de 16 ans, des catégories d’âge par tranches de 5 ans permettent
aux athlètes de se dépasser, tout en relevant un défi à la hauteur de leurs
ambitions (Triathlon Québec, 2016)

Désormais pratiqué par plus de 6 millions de personnes à travers le monde, le

triathlon est un sport désormais bien connu. Différents évènements sont présentés
annuellement, offrant des défis où chacun peut trouver son compte. Les distance
Sprint (750m de natation, 20 km de vélo et 5 km de course) et Olympique (1,5 km
de natation, 40 km de vélo et 10 km de course) sont généralement les plus
populaires.

Prenant naissance vers la fin des années 70 à Hawaii, c’est le triathlon Ironman
qui a offert reconnaissance et visibilité au sport. Afin de déterminer qui des
nageurs, des cyclistes ou des coureurs étaient les athlètes les plus résistants, une
course combinant les 3 épreuves étant alors considérées comme les plus difficiles
sur l’île a été organisée. L’épreuve combine donc 3,8 km de natation en eau libre,
180 km de cyclisme sur route et 42,2 km de course à pied. Ces distances, encore
en vigueur aujourd’hui, sont désormais complétées par des milliers d’hommes et
de femmes chaque année. Avec la popularité grandissante du sport, un défi plus
court, mais tout aussi exigeant a été créé : le IM 70.3. Dans le cadre de ce dernier,
les distances de l’épreuve mythique sont coupées de moitié. Les athlètes doivent
alors compléter 1,9 km de natation, 90 km de vélo et 21,1 km de course à pied.
Ces défis d’endurance peuvent être complétés par une personne seule ou par une

4
équipe de 3 s’alternant les distances à parcourir (Ironman, 2016 ; Triathlon
Québec, 2016).

L’engouement pour le triathlon a également donné naissance à d’autres épreuves

combinant plusieurs disciplines. En effet, le duathlon (vélo sur route et course),
l’aquathlon (natation et course), l’aquavélo (vélo sur route et natation) et le cross
triathlon (natation, vélo de montagne et course en sentiers) sont d’autres exemples
d’épreuves d’endurance multisports estivales.

1.1.2 Les épreuves d’endurance multisports hivernales

En saison hivernale, les adeptes d’épreuves d’endurance multisports peuvent

également trouver leur compte. Inspirées des évènements estivaux, ces épreuves
d’endurance multisports sont un enchaînement de disciplines se pratiquant sur la
neige ou la glace. Depuis quelques années, l’Union Internationale de Triathlon
tente de développer un format hivernal de triathlon incluant la course à pied, le
vélo de montagne et le ski de fond. Toutefois, ce format ne connaît pas la
participation espérée par l’ITU, même qu’aucun Canadien n’y a pris part dans les
10 dernières années (Triathlon Québec, 2015 ; International Triathlon Union,
2016).

Parallèlement à ce développement, le projet de retraite ambitieux d’un Québécois

a donné naissance à de nouvelles disciplines hivernales : le pentathlon des neiges
et le triathlon d’hiver S3. Le Pentathlon des neiges, dont la première édition a eu
lieu en 2005, est un événement combinant le vélo, la course à pied, le ski de fond,
le patinage de vitesse ainsi que la course en raquette. Pour terminer une telle
épreuve, les athlètes doivent fournir entre 1h30 et 3h d’efforts soutenus, selon la
version de l’épreuve choisie. En effet, les distances ne sont pas encore
standardisées, mais les athlètes peuvent choisir entre les versions courte et longue
distance. Dans sa version courte, les athlètes parcourent environ 10 km de vélo,
suivis d’environ 3,5 km de course à pied, d’environ 5 km de ski de fond, 5km de
patinage de vitesse et terminent avec un peu plus de 3 km de course en raquette.

5
Dans le cadre de la version longue, ce sont une quinzaine de kilomètres de vélo,
puis environ 5 km de course à pied, un peu moins de 10 km de ski de fond, environ
8 km de patinage de vitesse et environ 5 km de course en raquette qui sont
enchaînés. Alors que les athlètes les plus expérimentés complètent le pentathlon
courte distance en un peu plus de 1h30, il leur faut un peu plus de 2h pour
compléter le défi en version longue distance. Face à la grande popularité de cet
événement, une autre épreuve impliquant 3 disciplines a été créée : le triathlon
d’hiver S3. Pour compléter ce défi, les athlètes doivent enchaîner 5 km de course
en raquette, suivis de 12 km de patinage de vitesse et de 8 km de ski de fond. La
première course officielle et sanctionnée par l’ITU a eu lieu à Québec en 2014 et
les athlètes non élites mettent environ 1h30 à le compléter.

Comme dans le cadre des épreuves estivales, plusieurs catégories existent dans
le but d’offrir un défi à la hauteur des ambitions de chacun. En plus de la catégorie
Élite, des compétitions par groupes d’âge sont organisées. Ces dernières sont
séparées par tranches de 10 ans dès l’âge de 20 ans et visent la participation et le
dépassement de soi (Pentathlon des neiges, 2016 ; Triathlon Québec, 2015).

Tout comme leurs analogues estivales, les épreuves d’endurance multisports

hivernales gagnent en popularité au Québec. Depuis ses débuts en 2005,
l’événement Pentathlon est devenu le plus grand événement multisports au
monde, avec plus de 5000 participants. De plus, la participation récréative au
Pentathlon des neiges a connu une hausse de 30% en 2015, alors que les
inscriptions au Triathlon S3 ont connu une hausse de 4% (Triathlon Québec,
2015).

Les différentes disciplines que regroupent les épreuves d’endurance multisports

hivernales en font des épreuves uniques au monde. Nouvelles et conviviales, ces
épreuves d’endurance multisports hivernales gagnent rapidement en popularité.
Tout comme les épreuves d’endurance multisports estivales, elles sont

6
physiquement très exigeantes et requièrent un entraînement rigoureux entraînant
une dépense énergétique élevée.

1.2 Recommandations nutritionnelles et besoins des athlètes d’endurance

L’endurance se définit par la capacité d’un individu à repousser la fatigue (Saris et

al., 2013). Ainsi, dans le cadre d’épreuves d’endurance multisports se poursuivant
sur plus d’une heure, l’endurance se définit par la capacité à repousser la fatigue
induite, entres autres, par une déplétion des substrats énergétiques (Saris et al.,
2013). La performance d’un athlète dépend donc directement de ce niveau de
résistance à la fatigue et du rythme auquel ses réserves de substrats énergétiques
se vident. Or, durant un effort de longue durée, ce sont le glycogène et le glucose
sanguin qui sont principalement utilisés par les muscles pour produire le
mouvement (Romjin et al., 1993). Par contre, les apports en glucides ne sont pas
le seul facteur nutritionnel à considérer dans le cadre de l’entraînement pour des
épreuves d’endurance multisports et une attention particulière doit être portée à
l’alimentation à l’approche de la compétition et durant l’épreuve.

1.2.1 Besoins quotidiens et nutriments d’intérêt

Les athlètes prenant part à des épreuves d’endurance multisports s’entraînent en

moyenne une quinzaine d’heures par semaine, et parfois davantage dans le cas
des athlètes participant à des épreuves plus longues comme le Ironman et le IM
70.3 (Gianoli et al., 2012 ; Masson & Lamarche, 2016 ; Gulbin & Gaffney, 1999).
Leurs apports énergétiques doivent donc être suffisamment importants pour
supporter la demande énergétique additionnelle engendrée par l’entraînement.
Dans la gestion quotidienne de leur alimentation, les athlètes d’endurance
multisports non élites font souvent face à plusieurs défis externes à leur
entraînement ayant un impact sur leur alimentation. En effet, les entraînements
s’ajoutent souvent à un horaire de travail à temps complet et à une vie familiale
bien remplie (Masson & Lamarche, 2016). De plus, la fatigue induite par les
nombreuses heures d’entraînement et une diminution de l’appétit causée par les

7
entraînements à intensité élevée (Nogueira & Da Costa, 2004) peuvent modifier
les apports alimentaires. Afin de bien combler leurs besoins, les athlètes doivent
non seulement considérer leurs apports alimentaires de la journée, mais aussi
s’assurer d’avoir une alimentation adéquate avant et après leurs entraînements de
manière à favoriser la récupération, à maximiser leurs niveaux d’énergie et à
limiter les inconforts gastro-intestinaux (Thomas, Erdman & Burke, 2016 ; Worme
et al., 1990).

Au cours d’une saison, l’intensité et la difficulté des entraînements varient

beaucoup. Il est donc primordial d’adapter ses apports énergétiques en fonction de
la demande engendrée par les séances d’entraînement. Les athlètes doivent
s’assurer de consommer suffisamment de nutriments et d’énergie pour soutenir
leurs entraînements. Dans le cadre d’efforts de longue durée comme les épreuves
d’endurance multisports, les glucides sont des substrats énergétiques de choix
utilisés par les muscles (Jeukendrup, 2011). Bien que les données actuelles
semblent montrer un bénéfice au niveau de la performance à entamer certaines
séances à basse intensité avec des réserves en glycogène plutôt faibles, avoir des
bonnes réserves en glycogène est un facteur nutritionnel ayant un impact
important sur la performance, autant lors de l’épreuve que lors d’entraînements en
intervalles ou plus spécifiques. La consommation quotidienne de glucides doit
donc être adéquate et bien répartie dans le temps. Une quantité suffisante de
glucides doit également être disponible pour les entraînements à haute intensité et
où la qualité de l’effort est importante (Marquet et al., 2016). Le tableau 1 résume
les principales recommandations quotidiennes actuelles en matière de glucides
pour les athlètes. Les athlètes d’endurance multisports non élites dont il est
question dans ce mémoire doivent donc consommer entre 6g et 10g de glucides
par kg de poids corporel. Le non-respect de ces recommandations risque
d’entraîner un niveau d’énergie plus bas et d’avoir un impact négatif sur la
performance en affectant notamment la capacité à s’entraîner adéquatement et la
récupération (Burke et al., 2011).

8
Tableau 1: Recommandations nutritionnelles pour les besoins quotidiens en glucides*

Niveau d’entraînement Engagement Besoins glucidiques en

fonction du poids
corporel de l’athlète
Léger Activités légères ou
centrées sur le 3-5 g/kg
perfectionnement de
techniques
Modéré Programme
d’entraînement modéré 5-7g/kg
(environ 1h/jour)
Élevé Programme
d’entraînement en 6-10 g/kg
endurance (1h-3h/jour)
Très élevé Programme
d’entraînement de haut 8-12 g/kg
niveau (> 4-5h/jour)
*Tableau traduit et adapté de Thomas, Erdman & Burke, 2016

Les protéines, pour leur part, sont impliquées dans la récupération et la

régénération musculaire et sont nécessaires pour supporter les adaptations
métaboliques (Thomas, Erdman & Burke, 2016). Considérant les habitudes
alimentaires nord-américaines, les athlètes d’endurance multisports sont
généralement en mesure d’atteindre sans trop d’effort les apports recommandés
en protéines. En effet, 87% des athlètes d’endurance multisports non élites ayant
participé à une étude publiée en 2016 ont rapporté consommer au moins la
recommandation minimale en protéines, cette dernière se situant entre 1,2 et 2,0
g/kg de poids corporel. Cela représente entre 84g et 140g de protéines par jour
pour un athlète de 70 kg. (Masson & Lamarche, 2016 ; Thomas, Erdman & Burke,
2016). Pour favoriser l’absorption protéique, il est également préférable de
consommer les aliments riches en protéines lors de plusieurs petits repas, de
manière à ingérer une quantité de protéines équivalente à 0,3 g/kg de poids
corporel à chaque prise alimentaire (environ 20g pour un athlète de 70 kg), plutôt
que de concentrer ces aliments autour des repas principaux (Thomas, Erdman &
Burke, 2016).

9
1.2.2 Hydratation

L’hydratation est un facteur nutritionnel que les athlètes d’endurance multisports ne

doivent pas négliger. Ils se doivent de maintenir un bon niveau d’hydratation en
tout temps pour assurer le fonctionnement normal du corps. De plus, une
déshydratation même légère peut avoir un impact négatif sur la performance. Lors
de la pratique d’une activité physique, la chaleur produite par la contraction
musculaire augmente les pertes aqueuses par le biais de la sudation, ce qui
augmente les risques de déshydratation (Thomas, Erdman & Burke, 2016 ; Sawka
et al., 2007). Les athlètes doivent donc s’assurer de boire suffisamment d’eau dans
les périodes entourant un entraînement ou une épreuve de longue durée. Comme
les inconforts entraînés par une hydratation inadéquate sont fréquents, chaque
athlète doit apprendre à se connaître et adapter ses habitudes d’hydratation en
fonction de ses besoins. De façon générale, il est recommandé de consommer
entre 5 et 10 ml d’eau/kg de poids corporel dans les 2 à 4 heures précédant l’effort.
Durant l’effort, la majorité des athlètes tolèrent entre 400 et 800 ml de liquide par
heure. D’un autre côté, ils doivent également rester vigilants quant à leurs apports
liquidiens. Dans de rares cas, le fait de trop boire peut également avoir des effets
délétères, pouvant notamment entraîner l’hyponatrémie (concentration en sodium
insuffisante dans le plasma sanguin). Ajouter 0,5 à 0,7g de sodium par litre d’eau
pourrait aider à prévenir ce phénomène (Thomas, Erdman & Burke, 2016 ; Sawka
et al., 2007).

Considérant leur important volume d’entraînement, les athlètes s’entraînant pour

des épreuves d’endurance multisports ont donc des besoins nutritionnels différents
et plus importants que ceux de la population générale (Thomas, Erdman & Burke,
2016). En effet, ils doivent s’assurer de consommer suffisamment de protéines et
de glucides pour maintenir un niveau d’énergie adéquat leur permettant de fournir
des efforts prolongés. Ces athlètes doivent également jongler avec une vie bien
remplie incluant souvent un travail à temps plein et des obligations familiales.
Développer des habitudes alimentaires qui conviennent à leur mode de vie et leur
procure du plaisir, en plus de s’assurer de combler leurs besoins peut donc

10
représenter un défi de taille. Bien que les athlètes croient qu’optimiser leurs
habitudes alimentaires est un des facteurs importants contribuant à la performance
lors d’épreuves d’endurance multisports, plusieurs d’entre eux semblent éprouver
certaines difficultés à atteindre les recommandations minimales et ce,
particulièrement en termes d’apports en glucides (Masson & Lamarche, 2016 ;
Knechtle et al., 2010 ; DeBate, Wethington & Sargent, 2002). Plusieurs raisons
pourraient expliquer ce phénomène, mais le manque de temps et le niveau de
connaissances en nutrition, tout comme des préoccupations excessives face à
l’alimentation et à l’image corporelle ont probablement un rôle important à jouer.

2 Troubles des conduites alimentaires

2.1 Définitions
Les troubles des conduites alimentaires comprennent plusieurs conditions
caractérisées par une perturbation du comportement alimentaire et entraînant une
modification de la consommation ou de l’absorption des aliments. Ils hypothèquent
généralement la santé physique et psychologique, ainsi que le fonctionnement
psychosocial (Crocq et al., 2015 ; Cook et al., 2016). Les troubles peuvent être
spécifiés (i.e. anorexie mentale, boulimie, accès hyperphagiques) ou non spécifiés
(symptômes présents, mais insuffisants pour engendrer un diagnostic précis) et
représentent les conditions psychiatriques les plus communes affectant les jeunes
femmes (Crocq et al., 2015 ; Cook et al., 2016 ; Pritts & Susman, 2003). Bien que
peu d’études aient été réalisées à leur sujet, les hommes sont aussi affectés par
ces troubles de l’alimentation. En effet, aux États-Unis, il a été estimé qu’environ
10 millions de femmes et 1 million d’hommes souffriront d’un trouble des conduites
alimentaires au cours de leur vie (Joy et al., 2016). Au sein des populations
athlétiques, cette problématique est d’autant plus importante puisque les troubles
des conduites alimentaires entraînent des effets dévastateurs sur la performance
(Joy et al., 2016). Les symptômes des troubles des conduites alimentaires sont
très variés, et incluent notamment l’ingestion rapide d’une grande quantité
d’aliments (gloutonnerie ou accès hyperphagique), la restriction marquée de la
quantité d’aliments ingérés, l’isolement et le jeûne intermittent. Ils s’installent

11
insidieusement et se retrouvent au cœur d’un continuum pouvant mener à des
conditions plus sévères comme l’anorexie et la boulimie (Nattiv et al., 2007). Dans
le cadre de ce mémoire, les troubles des conduites alimentaires entraînant une
perturbation au niveau de la quantité des apports alimentaires seront considérés.
Plus spécifiquement, l’anorexie mentale, la boulimie, les accès hyperphagiques et
tout autre trouble de l’alimentation de ce spectre (spécifié ou non) seront inclus.
L’anorexie mentale, la boulimie et les accès hyperphagiques seront considérés à
l’extrémité finale du continuum, et tous les patrons alimentaires perturbés
présentant un ou plusieurs symptômes de ces conditions seront considérés. En
effet, les troubles de l’alimentation non spécifiés se retrouvent au cœur du
continuum des troubles des conduites alimentaires. De plus, ils représentent
d’importants facteurs de risque pour le développement des troubles cliniques plus
sèvères (Kotler et al., 2001).

2.1.1 Anorexie mentale

L’anorexie mentale est caractérisée par une restriction sévère des apports
énergétiques par rapport aux besoins. Celle-ci entraîne un poids inférieur à la
norme minimale, accompagné d’un manque de reconnaissance de la gravité de la
situation actuelle. Une peur intense de prendre du poids ou de devenir gros et une
altération de la perception du poids et de la forme de son corps sont également
présentes. L’image corporelle peut également avoir une influence sur l’estime de
soi. La maladie peut être de type restrictif ou hyperphagique/purgatif. Dans le
premier cas, le régime, le jeûne et/ou l’exercice physique excessif entraînent la
perte de poids, alors que dans le second, des périodes de gloutonnerie récurrentes
sont suivies de vomissements provoqués ou de comportements purgatifs. Il est
important de noter que la restriction énergétique est présente dans les deux types
d’anorexie (Crocq et al., 2015).

2.1.2 Boulimie et accès hyperphagiques

La boulimie et les accès hyperphagiques se décrivent par une survenue récurrente

d’épisodes d’hyperphagie durant lesquelles une personne absorbe une quantité
d’aliments largement supérieure à ce que la plupart des gens consommeraient

12
pour la même période. De plus, un sentiment de perte de contrôle accompagne
ces épisodes. Dans le cas de la boulimie, ces derniers sont suivis de
comportements compensatoires visant à prévenir la prise de poids (vomissements,
usage de laxatifs, jeûnes, etc.). L’estime de soi est également influencée de
manière importante par le poids et l’image corporelle lorsqu’une personne souffre
de boulimie. Dans les cas d’hyperphagie, c’est plutôt de la honte face aux
problèmes alimentaires qui est éprouvée. (Crocq et al., 2015).

2.2 Outils d’évaluation des troubles des conduites alimentaires : le

questionnaire EAT-26

Les troubles des conduites alimentaires sont des conditions psychologiques

complexes ayant également des répercussions sur la santé physique. Une
détection précoce est donc primordiale afin de limiter les impacts négatifs sur la vie
des individus en souffrant (Mountjoy et al., 2014). De plus, les symptômes des
troubles des conduites alimentaires sont subtils, ce qui complexifie leur diagnostic.
Plusieurs outils de dépistage des troubles des conduites alimentaires ont donc été
créés dans le but de permettre l’identification des personnes atteintes le plus
efficacement possible. Les outils ne seront pas tous passés en revue ici, mais les
deux principales méthodes sur lesquelles les outils se basent sont les
questionnaires auto-administrés ou les entrevues cliniques standardisées. Aucun
consensus n’existe actuellement sur l’efficacité et l’utilisation de ces derniers dans
les populations athlétiques. Également, les troubles des conduites alimentaires
étant une problématique traditionnellement associée aux femmes, les symptômes
les plus souvent exprimés par les hommes sont fréquemment omis des outils de
dépistage traditionnels. Certains questionnaires peuvent donc s’avérer inefficaces
chez certains, alors qu’ils peuvent être d’une grande utilité chez d’autres individus.
Il importe donc de choisir méticuleusement l’outil de dépistage utilisé.
Actuellement, les diagnostiques officiels de troubles des conduites alimentaires
sont réalisés dans le cadre d’une entrevue clinique par un psychiatre. Plus
précisément, une entrevue clinique standardisée est reconnue comme étant la

13
référence en termes d’évaluation pour les troubles des conduites alimentaires : le
EDE-16 (Mountjoy et al., 2014 ; American Psychiatric, 2013). Une version auto-
administrable de ce questionnaire a également été créée. Par contre, bien que
relativement efficace, cette version n’est pas parfaite et ne peut remplacer
l’entrevue clinique (Fairburn & Beglin, 1994). Les nombreux autres questionnaires
auto-administrables permettent tout de même de dépister certains symptômes, et
ce, à faibles coûts et peuvent être très efficaces en recherche ou dans un contexte
de prévention et de début de traitement.

Certains de ces questionnaires mettent l’accent sur des caractéristiques précises

des troubles des conduites alimentaires (par exemple, le désir d’être mince), alors
que d’autres évaluent plusieurs symptômes pour procurer un portrait plus global de
la condition d’une personne. Également, certains outils d’évaluation se concentrent
sur des populations précises, selon le sexe, les tranches d’âge ou le statut
athlétique.

Dans le cadre de ce projet, le questionnaire EAT-26 a été utilisé afin d’évaluer les
symptômes des troubles des conduites alimentaires. Cet outil, d’abord élaboré
pour le dépistage de l’anorexie, est désormais utilisé pour évaluer les symptômes
des troubles des conduites alimentaires en général, sans poser de diagnostic
précis sur l’un ou l’autre des troubles du spectre de l’alimentation (Garner et al.,
1982 ; Mintz & O’Halloran, 2000). Il comporte 26 questions à répondre sur une
échelle de Likert à 6 niveaux, allant de « jamais » à « toujours ». Un pointage entre
0 et 3 est accordé à chacune des réponses selon la gravité du comportement et un
score plus grand ou égal à 20 indique un possible trouble des conduites
alimentaires (Garner et al., 1982). Le score peut aussi être utilisé dans un
continuum pour mesurer le niveau de préoccupation alimentaire (Mintz &
O’Halloran, 2000). Bien qu’originalement validé chez les femmes, son utilisation a
depuis été validée dans plusieurs populations, dont les populations athlétiques
mixtes (Pope, Gao & Young, 2015 ; Gleaves et al., 2014). Chez les hommes
athlètes, le questionnaire EAT-26 semble également démontrer une meilleure

14
sensibilité que les autres questionnaires traditionnels, puisqu’une méta-analyse
étudiant la problématique des troubles des conduites alimentaires chez les
hommes a démontré une plus grande prévalence de troubles des conduites
alimentaires lorsque le questionnaire EAT-26 était utilisé comme outil de dépistage
(Chapman & Woodman, 2016).

Les différentes questions sont regroupées selon 3 sous-échelles, permettant de

mieux comprendre la problématique vécue par la personne. La première permet
d’évaluer les tendances de l’individu à contrôler ses apports alimentaires par le
biais de régimes amaigrissants et comprend les questions 1, 6, 7, 10, 11, 12, 14,
16, 17, 22, 23, 24 et 25. La seconde sous-échelle évalue les tendances
boulimiques et la préoccupation alimentaire. Elle inclut les questions 3, 4, 9, 18, 21
et 26. La dernière sous-échelle regroupe pour sa part les items concernant le
contrôle oral et se compose des questions 2, 5, 8, 13, 19 et 20 (Gleaves et al.,
2014). Le questionnaire complet en version française se trouve en annexe.

Une bonne connaissance de la population à qui le questionnaire est adressé est

donc primordiale dans le choix d’un outil de dépistage. Une évaluation adéquate
des symptômes d’un individu est essentielle pour un bon dépistage des troubles
des conduites alimentaires et représente une première étape vers un traitement
efficace. Toutefois l’aide de professionnels de la santé qualifiés est indispensable
dans le processus de rétablissement d’un trouble des conduites alimentaires.

2.3 Importance de la problématique des troubles des conduites alimentaires

chez les athlètes d’endurance multisports

L’exercice excessif figure parmi les comportements compensatoires adoptés par

les individus souffrant de troubles des conduites alimentaires (Klein et al., 2007).
Or, au sein d’une population athlétique, ce comportement pathologique peut être
difficile à détecter, tout comme les troubles des conduites alimentaires eux-
mêmes. Plusieurs équipes de recherche se sont penchées sur la question afin
d’approfondir la compréhension de cette problématique chez les athlètes
d’endurance multisports.

15
Une étude australienne a comparé le niveau d’insatisfaction corporelle et la
présence de symptômes de troubles des conduites alimentaires chez des athlètes
impliqués dans des sports dits «de minceur » à ceux d’athlètes impliqués dans des
sports où une faible masse corporelle n’est pas perçue comme un avantage.
Certaines disciplines peuvent être reconnues comme sport « de minceur » pour
des raisons esthétiques, comme le plongeon et la gymnastique, ou pour des
raisons fonctionnelles comme la course de fond et les sports d’endurance. Les
athlètes de cette catégorie ont rapporté un plus grand niveau d’insatisfaction
corporelle et de présence de symptômes de troubles des conduites alimentaires en
comparaison à leurs compatriotes des sports au sein desquels une faible masse
corporelle n’est pas nécessairement valorisée, comme par exemple, le hockey, le
soccer et le water-polo (Kong & Harris, 2015).

Rares sont les données disponibles pour les athlètes prenant part à des épreuves
d’endurance multisports hivernales. Par contre, quelques études ont été réalisées
au sein de populations de triathlètes non élites. Les résultats, ainsi que les
méthodes d’évaluation varient beaucoup entre celles-ci. Toutefois, les triathlètes
ne semblent pas faire exception à leurs comparses pratiquant des sports «de
minceur» : les troubles des conduites alimentaires semblent bien présents au sein
des populations de triathlètes. Une étude réalisée en 1996 par Virnig et McLeod
(Virnig & McLeod, 1996) soulevait une prévalence relativement faible de troubles
des conduites alimentaires (4%) au sein de leur échantillon composé de 53
triathlètes (42 hommes et 11 femmes). Dans cet échantillon, les femmes,
représentées en faible proportion, ont démontré une plus grande préoccupation
face à leur alimentation que les hommes. Bien que les athlètes interrogés aient
mentionné s’entraîner principalement pour avoir du plaisir et améliorer leur estime
d’eux-mêmes, une corrélation positive avait également été observée entre la
fréquence hebdomadaire des entraînements et le score de préoccupation
alimentaire (EAT-26).

16
Une étude plus récente réalisée auprès de 15 femmes triathlètes notait que 53%
d’entre elles se trouvaient en déficit énergétique, malgré un score EAT-26 peu
élevé (4,3±4,4) (Hoch, Stavrakos & Schimke, 2007). Un plus grand projet de
recherche incluant 581 triathlètes (393 hommes et 188 femmes) a également
étudié les apports alimentaires de ces athlètes d’endurance. Bien que le triathlon
soit un sport où le rôle des glucides dans la performance sportive ne soit plus à
démontrer, seulement 26% des participants consommaient le nombre minimal de
portions de produits céréaliers recommandées pour la population générale
(DeBate, Wethington & Sargent, 2002). La situation est similaire chez des athlètes
d’endurance multisports non élites participant à différentes épreuves d’hiver et
d’été : un peu moins de 46% d’entre eux atteignent les recommandations
minimales en termes de glucides pour les athlètes d’endurance (6g/kg poids
corporel) (Masson & Lamarche, 2016). Il est difficile de déterminer si ces résultats
sont dûs à un simple manque de connaissances en nutrition ou à la présence de
règles alimentaires et de restriction prenant naissance dans le spectre des troubles
des conduites alimentaires. Par contre, cette situation mérite que l’on s’y attarde
plus attentivement.

Bien que les troubles des conduites alimentaires passent souvent inaperçus chez
les athlètes et les professionnels les entourant, plusieurs comportements
caractéristiques de tels troubles sont souvent observés dans les environnements
multisports. Une étude incluant 581 participants s’est plus précisément intéressée
à la présence de comportements caractéristiques aux troubles des conduites
alimentaires dans une population de triathlètes (DeBate, Wethington & Sargent,
2002). La prévalence de troubles des conduites alimentaires n’était pas indiquée.
Par contre, 28% des hommes et 43% des femmes de l’échantillon ont rapporté
être constamment préoccupés par le fait d’avoir de la graisse sur le corps.
Également, 29% des hommes et 49% des femmes ont avoué être constamment
terrifiés à l’idée d’être trop gros(ses), tandis que 21% des hommes et 47% des
femmes étaient constamment préoccupés par le désir d’être plus minces. Enfin,
presque 35% des hommes et 54% des femmes de cet échantillon avaient le désir

17
d’être plus mince que la perception qu’ils avaient d’eux-mêmes. Il est important de
noter que l’IMC moyen de ces athlètes très préoccupés par leur poids et leur
composition corporelle était de 24,21 ± 2,79 pour les hommes et 21,82 ± 2,57 pour
les femmes et qu’environ 21% de ces dernières avaient un poids insuffisant
(DeBate, Wethington & Sargent, 2002). Ces résultats démontrent donc que malgré
une présence de troubles des conduites alimentaires qui semble faible au premier
abord, les athlètes non élites prenant part à des épreuves d’endurance multisports
sont vulnérables aux troubles des conduites alimentaires et peuvent être très
préoccupés par leur poids et leur image corporelle, sans nécessairement être
identifiés comme des individus malades. Leurs symptômes peuvent entres autres
engendrer un déficit énergétique et mener à une diminution des performances ou à
des problèmes plus graves. Une attention particulière devrait être portée aux
discours et aux valeurs véhiculés dans cet environnement, car ces athlètes
présentent plusieurs facteurs de risque de développement des troubles des
conduites alimentaires.

2.4 Facteurs prédisposant aux troubles des conduites alimentaires dans les
populations athlétiques

Les troubles des conduites alimentaires sont des conditions psychiatriques

complexes et multifactorielles et la compréhension de ces troubles reste limitée.
Bien que chaque individu évolue différemment à l’intérieur du continuum, certains
facteurs de risque de développement d’un trouble des conduites alimentaires ont
été identifiés. Par exemple, des conditions médicales, comme le diabète de type 1,
pourraient être reliées à l’augmentation du risque de souffrir d’un trouble des
conduites alimentaires (Joy et al., 2016). Également, certaines caractéristiques
psychologiques sont fréquemment présentes chez les individus souffrant de
troubles des conduites alimentaires, et des traits de personnalité ont été identifiés
comme pouvant mener à des comportements alimentaires à risque. En effet, des
traits obsessifs-compulsifs, qu’ils soient reliés ou non à la nourriture, sont souvent
observés chez les individus souffrant de troubles des conduites alimentaires

18
(American Psychiatric, 2013). Fréquemment présent chez les athlètes en quête de
performance, le perfectionnisme est aussi considéré comme un facteur pouvant
avoir un impact sur le développement des troubles des conduites alimentaires
(Brannan et al., 2009).

De plus, l’insatisfaction corporelle est reconnue comme un facteur clé dans le

développement d’un trouble des conduites alimentaires (Stice, 2001). Chez les
athlètes, cette insatisfaction corporelle peut être causée par des facteurs reliés à
l’environnement comme les conseils prodigués par les entraîneurs ou les
uniformes portés pour la pratique du sport. La comparaison avec d’autres athlètes
de son entourage perçus comme ayant un meilleur physique peut également
entraîner de l’insatisfaction corporelle (Reel et al., 2013). De plus, certaines
cultures sportives associent un type de physique idéal au sport pratiqué pour
favoriser la performance (Sundgot-Borgen & Tortsveit, 2004). Par exemple, chez
les coureurs, une petite stature et un faible pourcentage de masse adipeuse sont
reconnus comme des facteurs favorisant la performance et ce, même dans les
catégories non élites (Legaz & Eston, 2005 ; Knechtle et al., 2014). La majorité des
épreuves d’endurance multisports à l’étude comprennent une étape de course à
pied (Pentathlon des neiges, Ironman et IM 70.3, étape de course en raquettes du
Triathlon d’hiver S3) et le temps final de l’épreuve dépend entres autres du temps
nécessaire à la complétion de cette étape. Or, il peut être attirant pour les plus
avides de performance de tenter de modifier leur composition corporelle et de
restreindre leurs apports alimentaires. Par contre, une restriction énergétique
prolongée est également identifiée comme un facteur de risque pouvant contribuer
au développement de troubles des conduites alimentaires ou exacerber les
symptômes obsessionnels envers la nourriture. Les athlètes s’entraînant plus de
dix heures par semaine en endurance doivent avoir des apports énergétiques
importants pour ne pas se retrouver en déficit énergétique. La restriction non
supervisée des apports dans le but de perdre un peu de poids peut donc mener
rapidement à un état de déficit énergétique important (Sundgot-Borgen, Oseid &
Maehlum, 1992 ; American Psychiatric, 2013).

19
Également, le simple fait d’être un athlète ou de pratiquer un sport de manière
sérieuse a été identifié comme un facteur de risque de souffrir d’un trouble des
conduites alimentaires. Par exemple, Sundgot-Borgen et Torstveit (2004) ont
démontré que les troubles des conduites alimentaires (spécifiés ou non) étaient
plus présents chez les athlètes d’élite (13,5%) que dans un groupe contrôle (4,9%)
composé d’individus sédentaires. De plus, autant chez les hommes que chez les
femmes, la prévalence de troubles des conduites alimentaires était plus élevée
notamment chez les athlètes pratiquant un sport d’endurance. Toutefois, peu
d’études ont été réalisées dans des populations d’athlètes multisports non élites.

Dans les groupes d’athlètes, certains sports semblent présenter des risques plus
importants. Du côté féminin, une plus grande prévalence de troubles des conduites
alimentaires est généralement observée chez celles pratiquant des sports
esthétiques, des sports avec des catégories de poids et des sports où une masse
corporelle plus faible est considérée comme un avantage au niveau de la
performance. Le cyclisme et la course à pied font partie des sports où une faible
masse corporelle est encouragée (Sundgot-Borgen, 1993 ; Knechtle et al., 2014 ;
Anderson et al., 2016).

Les troubles des conduites alimentaires ayant longtemps été associés aux
femmes, la recherche n’en est qu’à ses premiers balbutiements en ce qui concerne
l’étude de la problématique du côté masculin. Une étude incluant un grand nombre
d’athlètes masculins (687 athlètes et 629 participants non-athlètes) a démontré
que les hommes impliqués dans un sport d’élite étaient plus à risque de souffrir
d’un trouble du comportement alimentaire que les hommes de la population
générale. Dans le cadre de cette étude, une entrevue clinique administrée par un
professionnel de la santé spécialisé en troubles des conduites alimentaires a été
utilisée pour le diagnostic (Sundgot-Borgen & Torstveit, 2004). D’un autre côté,
une méta-analyse n’a démontré aucune différence entre les hommes athlètes et
non-athlètes en termes de prévalence de troubles des conduites alimentaires, à

20
l’exception d’athlètes pratiquant la lutte. Aucune différence n’a été observée entre
les athlètes pratiquant des sports d’endurance et les non-athlètes (Chapman &
Woodman, 2016).

Les athlètes faisant appel à un entraîneur pourraient également être influencés par
l’approche et l’attitude de ce dernier, particulièrement en ce qui a trait au poids
corporel. En effet, une étude a évalué l’impact d’un mode de coaching de type
négatif orienté sur la performance et le poids de manière menaçante en
comparaison à une approche plus positive aussi orientée sur le poids et la
performance, mais d’une manière centrée sur la personne et attentionnée. Les
individus exposés à un mode de coaching de type négatif ont rapporté plus de
symptômes reliés aux troubles des conduites alimentaires que leurs comparses
exposés au mode de coaching centré sur la personne. L’attitude des entraîneurs
pourrait donc être un facteur prédisposant les athlètes au développement de
comportements alimentaires à risque (Biesecker & Martz, 1999).

De manière générale, les athlètes s’entraînant pour des épreuves d’endurance

multisports semblent donc plus à risque de développer un trouble des conduites
alimentaires et particulièrement les femmes. Bien que le risque accru causé par
l’implication dans de tels sports ne soit pas aussi clair chez les hommes, il est
important de considérer le fait que les hommes sont exposés aux mêmes
environnements d’endurance multisports que les femmes et qu’ils sont également
vulnérables. De plus, comme les troubles des conduites alimentaires sont
traditionnellement associés aux femmes, la majorité des outils de dépistage sont
conçus pour ces dernières et sont probablement moins efficaces lorsqu’utilisés
chez les hommes. Toutefois, les conséquences sur la santé et la performance
peuvent être tout aussi importantes.

21
2.5 Conséquences des troubles des conduites alimentaires sur la santé et la
performance sportive

Les troubles des conduites alimentaires ne sont évidemment pas sans risque pour
les individus qui en souffrent. Plus particulièrement, les comportements entraînant
une diminution importante des apports alimentaires peuvent réduire la disponibilité
énergétique et créer d’importants dommages sur la santé et la performance. La
disponibilité énergétique représente l’énergie pouvant être utilisée par le corps
pour soutenir les fonctions métaboliques après que les besoins pour réaliser les
activités sportives et de la vie quotidienne relativement à la masse corporelle
maigre (FFM) aient été comblés. Elle se calcule donc en soustrayant les besoins
énergétiques nécessaires à l’accomplissement des activités sportives et de la vie
quotidienne aux apports énergétiques totaux. Une disponibilité énergétique de 45
kcal/kg FFM/jour est considérée comme adéquate (Loucks, 2004). Les figures 1 et
2 résument les conséquences sur la santé et la performance causées par un déficit
relatif en énergie. Les composantes de ces figures seront détaillées dans les
paragraphes suivants.

2.5.1 Conséquences sur la santé

Athlètes ou non, les individus souffrant d’un trouble des conduites alimentaires
s’exposent à certains risques au niveau de leur santé. Les taux de mortalité sont
parmi les plus élevés au sein des troubles psychiatriques, la mort étant plus
souvent causée par le suicide ou des arythmies cardiaques (Arcelus, Mitchell &
Wales, 2011 ; Crow et al., 2009).

Les comportements comme la restriction énergétique, les vomissements et

l’exercice excessif peuvent avoir des impacts importants sur la santé et le
fonctionnement biologique. En effet, ces derniers entraînant une diminution
importante de la disponibilité énergétique, il est plus difficile pour le corps
d’accomplir ses fonctions biologiques normales et tous les systèmes risquent
d’être atteints. Les conséquences dépendent de la sévérité de la condition et de

22
l’état de dénutrition de la personne atteinte. Traditionnellement associée à
l’anorexie, la perturbation de la fonction menstruelle est souvent l’un des premiers
symptômes à apparaître lors d’un déficit en énergie. En effet, les fonctions
reproductives sont des processus requérant de l’énergie et le corps enclenche une
diminution de la sécrétion des hormones du processus en guise de protection
(Mountjoy et al., 2014). Cette diminution des hormones reproductives en circulation
peut entraîner de l’aménorrhée chez les femmes et une diminution de la libido et
de la force musculaire chez les hommes. Plusieurs mécanismes encore méconnus
pourraient également être impliqués dans la diminution de la masse osseuse. Un
problème d’équilibre entre les taux de résorption et de formation du tissu osseux
serait à l’origine de cette diminution de la densité osseuse (Westmoreland, Krantz
& Mehler, 2016). Dans les cas les plus graves, de la dysphagie et des problèmes
cardiaques peuvent également être observés. Un déficit en énergie peut aussi
entraîner un ralentissement de la croissance et de développement, altérer les
fonctions immunologique, gastro-intestinale, cardiovasculaire, psychologique,
hématologique et métabolique. En effet, le corps ne disposant pas de tous les
nutriments nécessaires à son fonctionnement se protégera en ralentissant les
fonctions non vitales (Mountjoy et al., 2014). Évidemment, toutes ces
complications du fonctionnement biologique peuvent également avoir un impact
sur la performance sportive.

23
Figure 1: Conséquences délétères du déficit relatif en énergie sur la santé*

*Figure traduite et adaptée de Mountjoy et al., 2014

2.5.2 Conséquences sur la performance sportive

Bien que souvent négligés par les athlètes, les troubles des conduites alimentaires
peuvent avoir de sérieux impacts sur la performance. Par contre, les
conséquences des troubles des conduites alimentaires sur la performance sportive
sont probablement les plus convaincantes pour encourager un athlète à aller
chercher de l’aide. D’abord, la disponibilité énergétique réduite engendrée par les
troubles des conduites alimentaires altère le fonctionnement normal du corps, lui
rendant la tâche plus difficile pour produire des performances athlétiques. Les

24
conséquences sur la santé discutées précédemment peuvent également affecter
les performances. Par exemple, une diminution de la densité de masse osseuse
augmente le risque de fractures de stress, empêchant ainsi l’entraînement et la
participation à des épreuves sportives. Les comportements alimentaires liés aux
troubles des conduites alimentaires affectent souvent les apports alimentaires. La
non atteinte des recommandations nutritionnelles discutées dans la section 1.2
peut entraîner des conséquences importantes sur la performance. Ainsi, des
réserves en glycogène diminuées suite une consommation insuffisante d’aliments
riches en glucides peut entraîner la diminution de la performance en endurance
aérobie et anaérobie. Des apports énergétiques et protéiques totaux insuffisants,
pour leur, part risquent de compromettre la force musculaire, les réserves en
glycogène, la concentration et la coordination. Un risque accru de blessures, de
dépression et d’irritabilité combinés à un jugement altéré s’ajoutent également aux
conséquences des troubles des conduites alimentaires sur la performance
(Mountjoy et al., 2014).

Les conséquences psychologiques des troubles des conduites alimentaires ne

sont pas non plus sans conséquence sur les performances sportives. En effet, une
bonne santé mentale est primordiale pour favoriser la performance sportive. Un
déficit en énergie causé par des apports alimentaires trop faibles pour combler les
besoins et le fait d’ignorer les signaux de faim envoyés par le corps peuvent
induire un stress psychologique important (Mountjoy et al., 2014 ; Beals & Manore,
1994). La dépression, pouvant survenir en réponse à un stress physique comme
un déficit énergétique, est une condition psychologique affectant les performances
sportives et est la plus commune chez les athlètes. Les troubles des conduites
alimentaires peuvent contribuer à leur développement, tout comme l’entraînement
intensif. Les apports alimentaires limités exposent aussi les athlètes au syndrome
de surentrainement, nuisant par le fait même à la performance sportive. Les
facteurs de risque de ce syndrome ne sont pas encore bien connus, mais il est
souvent associé à un état de fatigue chronique, à une capacité de récupération

25
réduite et à une diminution des performances (Markser, 2011). La figure 2 résume
les conséquences du déficit relatif en énergie sur la performance sportive.

Figure 2: Conséquences délétères du déficit relatif en énergie sur la performance*

*Figure traduite et adaptée de Mountjoy et al., 2014

26
3 Objectifs et hypothèses

Entretenir une saine relation avec l’alimentation semble représenter un défi de

taille pour certains athlètes. Par contre, un rapport difficile à l’alimentation peut
entraîner plusieurs conséquences délétères sur la santé et sur la performance. La
prévalence de troubles cliniques comme l’anorexie et la boulimie est bien
documentée et ce, particulièrement chez les femmes et les athlètes impliqués dans
des sports esthétiques. Par contre, peu de données sont disponibles concernant la
situation des athlètes d’endurance multisports non élites.

L’objectif de ce projet de recherche était donc d’évaluer la prévalence et

l’importance de la problématique des troubles des conduites alimentaires chez des
athlètes non élites prenant part à des épreuves d’endurance multisports.

Fondés sur les évidences scientifiques actuellement disponibles, les résultats

attendus de ce projet de recherche sont également inspirés des observations du
milieu par certains membres de l’équipe de recherche. Les hypothèses suivantes
ont donc été posées :

1. Au moins 15% des athlètes d’endurance non élites ayant participé à l’étude
souffrent d’un trouble des conduites alimentaires (score EAT-26 ≥ 20).
2. Les troubles des conduites alimentaires sont plus présents chez les femmes
que chez les hommes.
3. Les troubles des conduites alimentaires sont plus prévalents chez les
athlètes prenant part à des épreuves plus longues.

27
Chapitre 3 : ÉTUDE DE LA PROBLÉMATIQUE DES
TROUBLES DES CONDUITES ALIMENTAIRES
CHEZ DES ATHLÈTES NON ÉLITES PRENANT
PART À DES ÉPREUVES D’ENDURANE
MULTISPORTS

Prevalence and magnitude of disordered eating among non-elite multisport

endurance athletes

Authors
Jessica Mongrain1, Geneviève Masson1, Catherine Bégin1, Benoît Lamarche1

1. Institute of Nutrition and Functional Foods (INAF), Laval University, 2440

Hochelaga Blvd, Quebec, QC, Canada

Cet article sera soumis à la revue European Eating Disorders Review

prochainement. La version présentée dans ce mémoire est la plus récente.

28
Résumé
Fréquemment perçue comme un facteur associé à la performance, la gestion du
poids corporel revêt une grande importance pour bon nombre d’athlètes,
notamment ceux prenant part à des épreuves d’endurance multisports. Par contre,
la prévalence et l’ampleur des troubles des conduites alimentaires dans ces
populations restent inconnues, particulièrement chez les athlètes non élites.
L’objectif de ce projet de recherche était donc d’évaluer les symptômes et les
préoccupations associés aux troubles des conduites alimentaires, ainsi que leur
association avec la performance chez des athlètes non élites prenant part à des
épreuves d’endurance multisports estivales et hivernales. Un total de 162 athlètes
non élites (114 hommes and 48 femmes) ont été recrutés lors de différentes
épreuves d’endurance multisports: Triathlon d’hiver S3, Pentathlon des neiges,
Ironman et IM 70.3. Les apports alimentaires des participants ont été récoltés par
le biais d’un questionnaire de fréquence alimentaire en ligne. L’âge moyen (±SD)
des participants était de 39,6±10,8 ans, alors que le classement moyen dans le
groupe d’âge et de sexe lors de l’épreuve était 49,0±27,4%. Le score EAT-26
moyen (± erreur-type) était de 6.5±0.5 et seulement 9 athlètes (5,6%) ont obtenu
un score égal ou plus grand que la valeur discriminatoire de 20 signifiant la
présence potentielle d’un trouble des conduites alimentaires. Une analyse linéaire
multivariée a démontré que le score EAT-26 (β=1,45 p=0,0003) était associé
significativement au classement final lors de l’épreuve d’endurance multisports.
Ces résultats suggèrent que la prévalence auto-rapportée de troubles des
conduites alimentaires est faible au sein de cette population d’athlètes d’endurance
multisports non élites. Par contre, malgré un faible niveau de préoccupation selon
le questionnaire EAT-26, le niveau de préoccupation face à l’alimentation et
l’image corporelle semble associé à une diminution des performances, et ce
malgré un IMC situé à l’intérieur des valeurs normales dans ce groupe d’athlètes
non élites.

29
Title page
Prevalence and magnitude of disordered eating among non-elite multisport

endurance athletes

Authors
Jessica Mongrain1, Geneviève Masson1, Catherine Bégin1, Benoît Lamarche1

1. Institute of Nutrition and Functional Foods (INAF), Laval University, 2440

Hochelaga Blvd, Quebec, QC, Canada

Corresponding author:

Benoît Lamarche Ph.D.

Institute of Nutrition and Functional Foods (INAF)
Pavillon des Services, bureau 2549
2440 Hochelaga Blvd.
Quebec, Canada
G1V 0A6
Tel.: (418) 656-2131 ext. 4355, Fax: (418) 656-5877
E-Mail: benoit.lamarche@fsaa.ulaval.ca

JM: jessica.mongrain.1@ulaval.ca
GM: genevieve.masson.1@ulaval.ca
BL: benoit.lamarche@fsaa.ulaval.ca

30
Abstract
Optimal weight management is an obvious key factor related with performance in

multisport endurance events, even among non-elite athletes. Yet, the prevalence

and magnitude of disproportionate concerns about food and body weight in non-

elite multisport endurance athletes is unknown. The objective of this study was to

evaluate the prevalence of symptoms and concerns related to disordered eating

and their association with performance among non-elite athletes involved in

multisport endurance summer and winter events. A total of 162 non-elite athletes

(114 men and 48 women) were recruited from the following multisport endurance

events: winter triathlon, winter pentathlon, half-Ironman (IM 70.3) and Ironman

triathlons. Self-reported symptoms and concerns related to eating disorders were

assessed using the Eating Attitudes Test-26 (EAT-26) questionnaire. Dietary intake

from the month prior to the race was assessed using an online food frequency

questionnaire. Mean age (±SD) of participants was 39.6±10.8 years while age and

gender-specific percent ranking in the sporting events was 49.0±27.4%. The mean

EAT-26 score (±SEM) was 6.5±0.5 and only 9 athletes (5,6%) having scored 20

arbitrary units or above, the EAT-26 cut-off score for eating disorders. In

multivariate regression stepwise analyses, the EAT-26 score (β=0.1.45, p=0.0003)

significantly predicted percent ranking. These findings suggest that the prevalence

of self-reported symptoms and concerns about food and weight management is

low among non-elite multisport endurance athletes. However, greater concerns

regarding food intake and body weight may be associated with poorer performance

even among non-elite athletes with relatively normal BMI values and at the lower

end of the EAT-26 score.

31
Keywords

Endurance sports nutrition, triathlon, multisport event, disordered eating, eating

disorders, athletic performance

32
Introduction
Multisport endurance events such as triathlons are gaining in popularity

among middle-aged non-elite athletes, as more events are being presented each

year (Whyte, 2014). Summer triathlons are traditionally composed of swimming,

biking and running. The half Ironman (IM 70.3) and the full Ironman (IM) events are

particularly gruelling and require a very high level of fitness. The half-ironman (IM

70.3) consists of 1.9 km of swimming, 90m km of cycling and 21.1 km of running,

while the IM events double the distance of each discipline. The increased

popularity of these multisport endurance events also gave birth to new events such

as the ITU S3 Winter Triathlon (5 km snowshoeing, 12 km ice skating and 8 km

cross-country skiing for the 2014 edition) and the Pentathlon des neiges, which

consists of 9-15 km cycling, 3.6-5.5 km of running, 4.9-8 km of cross-country

skiing, 5-8.4 km of ice skating and 3.4-5.1 km snowshoeing.

Management of body weight is considered as an important component of

performance in endurance events (Knechtle et al., 2010). This drive for

performance may result in a disproportionate preoccupation toward food and body

weight, leading to various severities of disordered eating (DE). Although difficult to

identify and diagnose, DE occurs on a continuum of symptoms and is generally

characterized by body dissatisfaction, a drive for thinness and a history of dieting

(Martinsen et al., 2010). A study by Sundgot-Borgen & Torstveit (2004) showed

that 42% of female elite athletes involved in aesthetic sports presented symptoms

of subclinical or clinical DE. In comparison, the prevalence of DE among female

endurance athletes was 24%. The prevalence of DE among multisport endurance

33
non-elite athletes is essentially unknown. The extent to which a disproportionate

concern related to food and body weight is related to performance in multisport

events is also unknown.

The purpose of this study was to evaluate the prevalence and magnitude of DE

among non-elite multisport endurance summer and winter athletes. We also

examined the association between DE and performance in this population. We

hypothesized that disproportionate concerns about food and body weight are highly

prevalent within multisport endurance environments. We also hypothesized that

greater preoccupations toward foods and body weight is associated with poorer

performance even among non-elite endurance athletes.

34
Methods
Participants
Athletes recruited for this study had to be 18 years and older and had to

compete in an age-group category of one of the following multisport endurance

events: Pentathlon des Neiges 2014 tandem or solo categories (WINTER) (9-15

km of cycling, 3.6-5.5 km of running, 4.9-8 km of cross-country skiing, 5-8.4 km of

ice skating and 3.4-5.1 km snowshoeing), Quebec ITU S3 Winter Triathlon in 2014

(WINTER) (5 km of snowshoeing, 12 km of ice skating and 8 km of cross-country

skiing), Ironman 70.3 triathlon (IM 70.3), Ironman 70.3 World Championships (IM

70.3) or in the Ironman Triathlon (IM). All of the summer triathlons were held in

Mont-Tremblant in 2014. Recruitment was made via the events’ emailing list,

Triathlon Québec (Quebec Federation of Triathlon) members’ emailing list and by

the presence of one of the investigators on competition sites. A total of 297

athletes were originally recruited and 162 athletes completed all of the

questionnaires necessary for the analyses. All participants provided informed

consent either online or in written form. The Clinical Research Ethics Committee of

Laval University approved this study protocol (#2013-274).

Questionnaires
Data was collected through online questionnaires that were available in both

French and English. A general information questionnaire was used to obtain socio-

demographic information and to assess medical condition, while a validated online

food frequency questionnaire (FFQ) was used to assess previous month’s food

intake (Labonte, Cyr et al. 2012). An in-house questionnaire was developed and

35
used to assess the frequency of use of sports food and supplements in the

previous month as well as the quantities of sports food and supplements typically

consumed by endurance athletes: sport gels and candies or chews, caffeine pills,

sodium tabs, hydration drinks and bars. Average nutritional values were calculated

for each type of supplement by using the nutritional facts of different brands of

products available in Canada and/or the United States. Total energy and nutrient

intakes were obtained by the addition of self-reported dietary intakes obtained by

the FFQ and intakes related to the consumption of sports foods and supplements.

Data on training habits over the preceding month and training history were also

collected through self-report questionnaires. For performance assessment,

subjects enrolled in the study provided their full names and identified the sport

event they participated in. The performance rank was calculated as a percentile of

the participant’s rank position in his/her age and gender category using data

publicly available on the Sportstats.ca website. A lower percentage rank implies a

better performance. Concerns about food were assessed using the validated EAT-

26 questionnaire (Garner et al., 1982). The score was calculated using the official

scoring sheet according to which a score ≥ 20 is classified as “eating disorder”.

The questionnaire is subdivided into 3 subscales: dieting, bulimia and food

preoccupation and oral control. A higher score in one of these subscales informs

on the type of restraint used more commonly by the individual (B. Mintz &

O’Halloran, 2000).

36
Statistical Analysis
The similar type and duration of Pentathlon des neiges and ITU S3 Winter

Triathlon allowed their combination as WINTER. Both Half-Ironman events were

also combined as IM 70.3. In order to account for potential bias in self-reported

energy intakes, a subgroup of athletes was created for the purpose of a sensitivity

analysis that excluded implausible data on energy intake. Self-reported energy

intakes inferior or exceeding the group mean by two SD were considered

improbable and subjects with such values were excluded (N=6) in the sensitivity

analysis. Under-reporting was also accounted for and participants with a self-

reported energy intake lower than estimated energy requirement based on

conservative physical coefficients (PAL) for low active level (Health Canada, 2010)

were also excluded (N=47). The sensitivity analysis was based on a subgroup of

109 participants.

Statistical analyses were performed with SAS (University Edition; SAS Institute

Inc., Cary, NC, USA). Mixed models were used to compare means among sport

event groups, while t-tests were used to compare means between genders.

Univariate correlation analysis was used to assess relationship between two

variables. Stepwise multivariate regression analysis was used to identify predictors

of age and gender specific performance rank based on the following independent

variables: EAT-26 score, energy intake (kcal/kg), carbohydrate intake (g/kg),

protein intake (g/kg), training volume (h/week) and BMI (kg/m2). P-values < 0.05

were considered significant in all analyses.

37
Results
Subjects’ characteristics are presented in Table 1. A total of 162 non-elite

athletes (114 men and 48 women) aged between 21 and 66 years were included in

the main analyses. IM athletes were significantly older than WINTER athletes

(p=0.01), while BMI values were significantly lower among IM 70.3 athletes than

among WINTER (p=0.01) and IM athletes (p=0.04). WINTER athletes spent

significantly less time training than IM 70.3 and IM athletes (p<0.0001). WINTER

athletes had significantly lower energy intakes per kg body weight than IM 70.3 and

IM athletes (p < 0.001). Female athletes compared with males had a lower BMI

(21.42.2 vs. 23.81.7 kg/m2, p<=0.001) and trained more hours weekly (16.25.6

vs. 12.76.4 h/week, p<=0.001). Based on age and gender-specific rankings,

WINTER athletes performed significantly better than IM 70.3 (p=0.0002) and IM

athletes (p=0.02). Men also performed better than women (38.5±3.0% vs.

53.4±4.4%, p=0.006 not shown).

The overall mean EAT-26 score (±SEM) among all non-elite athletes was

6.5±0.5 on a scale of 0 to 78. Females had higher values than men (9.8±1.1 vs.

5.1±0.5, p=0.0002, not shown). IM 70.3 athletes had higher mean EAT-26 scores

than WINTER and IM athletes (Figure 1, 9.1±0.8 vs. 2.8±0.7 and 5.5±0.6

respectively, p<0.01 for both). The EAT-26 Dieting subscale scores were higher

among IM 70.3 athletes than among WINTER (p<0.001) and IM (p=0.01) while the

Bulimia and Food Preoccupation and Oral Control subscale scores were both

higher among IM 70.3 athletes than among WINTER athletes (p<0.01 for both).

The prevalence of disordered eating was low, with only 9 non-elite athletes (5.6%)

38
having an EAT-26 score  20 (Figure 2). Eight (6 women and 2 men) of these 9

athletes competed in IM 70.3.

As shown in Figure 3, a higher EAT-26 score was associated with a higher

% ranking (r=0.34, p=0.0003), and thus with a less favorable performance by age

group and gender. This correlation was observed among men (r=0.35, p=0.0001)

but not among women (r=0.08, p=0.58). No significant association was observed

between BMI and performance (% rank) among all participants (r=0.06, p=0.44).

However, BMI correlated positively with performance among men (r=0.28,

p=0.002), WINTER (r=0.28, p=0.06) and IM athletes (r=0.41, p=0.01). Finally,

weekly training time correlated positively with the EAT-26 score among all athletes

(r=0.13, p=0.001).

When excluding athletes with suspected under- and over-reporting, total

energy intake (kcal/ kg body weight) correlated positively with the EAT-26 score

(r=0.32, p=0.0008). Correlations were particularly strong among men (r=0.45,

p<0.0001) and WINTER athletes (r=0.62, p<0.0001). Carbohydrate intake (g/kg

body weight) also correlated positively with the EAT-26 score among all athletes

(r=0.19, p=0.05), men (r=0.47, p<0.0001) and WINTER athletes (r=0.52,

p=0.0007). Similar associations between protein intake (g/kg body weight) and

EAT-26 scores were observed: all athletes (r=0.33 et p=0.0004), men (r=0.43,

p=0.0001) and WINTER athletes (r=0.68, p<0.0001).

In multivariate regression stepwise analyses of data from all athletes, higher

EAT-26 scores were significantly associated with higher age- and gender-specific

percent rank and thus with poorer performance (β=1.45, p=0.0003). Variations in

39
energy intake (kcal/kg), carbohydrate intake (g/kg), protein intake (g/kg), training

volume (h/week) and BMI (kg/m2) showed no significant association with

performance in multivariate analyses. Similar results were observed when

considered men only (not shown). Among women, higher protein intakes were the

only variable associated with a higher % ranking and hence with poorer

performance (β=22.47 p=0.02, not shown).

40
Discussion
To our knowledge, this is the first study that documents the prevalence of

DE and its association with performance among non-elite endurance athletes

involved in summer and winter multisport events. The EAT-26 questionnaire

identifies individuals presenting symptoms related to DE. Higher scores denote a

higher preoccupation toward food and body image, which may translate into

unhealthy food behaviors. Individuals presenting with a score of 20 or more are at

risk of eating disorders and should be referred to a health care professional for

further investigation (B.Mintz & O’Halloran, 2000). In the present study, only 5.6%

of the non-elite multisport athletes had an EAT-26 score above the cut-off.

Females and IM 70.3 athletes, which included more women proportionally, were

the subgroups with higher EAT-26 scores. Higher EAT-26 scores were significantly

associated with poorer performance in multivariate regression stepwise analyses.

These results are consistent with data from the study by Virnig & McLeod

(1996), in which 4% of Olympic-distance triathletes had a EAT-26 score of 20 or

more. In our study, 8 of the 9 athletes with EAT-26 scores ≥ 20 participated in the

IM 70.3, and 4 of those 8 competed in the highly competitive IM 70.3 World

Championship competition (not shown). This event is definitely more competitive

than other IM or winter multisport events, with perhaps higher expectations in

terms of performance. This may explain, to some extent, the greater preoccupation

toward food and body weight in this subgroup (Knechtle et al., 2010). The average

EAT-26 score among IM 70.3 athletes was also significantly higher than among

other groups, supporting the notion that greater performance expectations may be

associated with a greater likelihood of developing significant preoccupations

41
toward food. Unsurprisingly, females had higher EAT-26 scores. Also, most of the

participants with a score ≥ 20 were females (6 out of 9), which represents 12.5% of

all of the females involved in this study. These results are consistent with data from

previous studies, where females had a higher prevalence of eating disorders and

disordered eating than males (Virnig & McLeod, 1996; Segura-García et al., 2012).

While gender-specific scores in our study are similar to those reported by Virnig &

McLeod (1996) in a sample of Olympic-distance triathletes, they are notably lower

than the ones obtained by Segura-García et al. in a study including athletes of

various levels and from different sports such as boxing, judo, team sports,

aquafitness (Segura-García et al., 2012). Athletes involved in aesthetics and

weight-category sports are known to express more preoccupations toward food,

body image and body weight than triathletes (Sundgot-Borgen & Torstveit, 2004;

Lundy, 2011). It is not possible from the present study to ascribe the higher EAT-26

scores among IM 70.3 athletes to the degree of competitiveness or gender, or to a

combination of both.

Women in the present study reported training an extra 3.5 hours every week

compared with men. Again, this is partly explained by the fact that women are

overrepresented in the IM 70.3 events, which includes athletes competing in the

World Championship competition. Compared with previous studies, training volume

reported by non-elite athletes in the present study was more important than what is

usually reported by non-elite triathletes (Gianoli et al., 2012; Virnig & McLeod,

1996). On the other hand, training volume did not correlate with variations in the

EAT-26 score among women, suggesting that training volume per se may not be

42
an important factor in predicting the risk of experiencing a disproportionate

preoccupation toward food and body image.

The significant correlation between performance and EAT-26 scores in

univariate and multivariate analyses is consistent with our hypothesis that a

disproportionate concern toward food and body image does not favour optimal

performance even among non-elite athletes. Interestingly, better age and gender-

specific performance was observed among WINTER athletes, who overall had also

had the lowest EAT-26 score. Also consistent with this concept, men had lower

EAT-26 scores and had better age and gender-specific rankings than women. We

stress that this is an observational study and hence, cause-and-effect relationship

cannot be inferred from these data.

Interestingly, greater EAT-26 scores correlated positively with energy intake,

after excluding potential over and under-reporters from the analyses. This

association may be counterintuitive as one would expect a high probability of

under-consumption of calories with greater concerns toward food and body image.

However, such results must be interpreted in the context of low EAT-26 scores in

average among non-elite multisport athletes in this study. Higher scores within the

low range of the EAT-26 scale may simply reflect greater consciousness toward

food to meet the strenuous energy demands associated with training for a

multisport event. Consistent with this hypothesis, correlations between the EAT-26

score and energy intake from carbohydrates and proteins were particularly strong

among men and WINTER non elite athletes, two groups with low EAT-26 scores in

average.

43
Strengths and Limitations
To the best of our knowledge, this is the first study documenting the prevalence of

DE among non-elite multisport endurance summer and winter athletes.

Assessment of DE was based on the EAT-26 questionnaire only. While used

widely and validated for the purpose of evaluating eating disorders in broad terms,

the EAT-26 questionnaire is not a formal diagnostic tool (B. Mintz & O’Halloran,

2000). The complex nature of eating disorders and DE calls for an extensive

evaluation of one’s condition and it is recommended to evaluate the extent of ED

based on more than one questionnaire for a more in-depth assessment of the

problem (Tùry et al., 2010). All data used in this study are based on self-reported

questionnaires among non-elite athletes recruited on site during the weekend

events by emphasizing the sports nutrition angle of this research. Although this

may have biased the generalizability of the results, the web-based, self-reporting

character of the study may have also attenuated potential desirability biases

(Krumpal, 2013).

Conclusion
Results from this study suggest that multisport endurance summer and

winter non-elite athletes are not particularly at high risk for DE. As shown before,

female non-elite athletes involved in multisport events appear to entertain a less

healthy relationship with food and body image than male non-elite athletes. Results

also showed that a disproportionate concern toward food, body image and perhaps

drive for thinness are associated with poorer performance even among non-elite

44
athletes with relatively normal BMI values and at the lower range of the EAT-26

score. Further research is needed in order to better understand DE among non-

elite summer and winter multisport athletes and the impact of these behaviors on

the athletes’ mental and physical health.

45
Acknowledgements
The authors thank Triathlon Québec and the Pentathlon des Neiges for their help

with subject recruitment. GM and BL designed and conducted the study. CB

provided expertise on eating disorders. JM analyzed the data, and prepared the

manuscript, which was reviewed by all authors. The authors have no disclosures.

46
References
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48
Figures legend

Figure 1: Mean EAT-26 score (SEM) among the three groups of multisport
endurance non-elite athletes. * P<0.01 vs. IM 70.3

Figure 2: Prevalence of athletes with an EAT-26 Score >20 among the three
groups of multisport endurance non-elite athletes. P=0.07 between groups.

Figure 3: Scatter plot of the association between EAT-26 score and gender and
age-specific rank (%). A lower rank indicates better perfomance in age and gender
group.

49
 Tableau 2: Caractéristiques des participants à l'étude
Table 1 Characteristics of study participants.
Multisport Event
Total WINTER IM 70.3 IM p-valuea
N 162 46 79 37 -
Women, % 29.6 13.0 48.1 10.8 <0.0001
Age, years 38.011.7 34.410.1 38.212.5 41.910.7* 0.01
BMI, kg/m2 23.12.2 23.71.4 22.62.3* 23.62.3** 0.004
Training volumeb, h/week 13.76.3 7.63.2 15.65.4* 17.316.0* <0.0001
Energy intakec, kcal 3234800 3152712 3170874 3505757 0.19
Energy intakec, kcal/kg 48.49.7 43.77.7 51.210.1* 50.39.3* <0.001

Values are presented as means ± SD unless stated otherwise.

a
P-values for differences between multisport events groups, as determined by the mixed
models for continuous variables and from Chi-Square analysis for proportions. * P<0.05
compared with WINTER, ** P<0.05 compared with IM 70.3.
b
Training time includes all cardiovascular-oriented training (cycling, running, swimming,
speed skating, cross-country skiing, snowshoeing, fitness classes, strength training) and
team sports (badminton, hockey, soccer) but excludes walking, yoga, rock climbing and
alpine skiing time.
c
Self-reported energy intakes inferior or exceeding the group mean by two SD were
excluded (N=6), as well as participants with a self-reported energy intake lower than their
estimated energy requirement based on conservative physical coefficients (PAL) for low
active level (Health Canada, 2010) (N=47). Analysis is based on N=109.

WINTER: Athletes who competed in the Pentathlon des Neiges and/or in the ITU Winter
Triathlon 2014; IM70.3: Ironman 70.3 in Mont-Tremblant 2014;
IM 70.3: Ironman 70.3 World Championship in Mont-Tremblant, 2014;
IM: Ironman in Mont-Tremblant, 2014.

50
Figure 3: Score EAT-26 moyen au sein des trois groupes d'athlètes d'endurance
multisports non élites

Figure 1

12

10
EAT-26 Score

6 *
4
*
2

0
Winter IM 70.3 IM

51
Figure 4: Prévalence des athlètes avec un score EAT-26> 20 au sein des trois groupes
d'athlètes d'endurance multisports non élites

Figure 2

10%
9%
8% 8.9%
% EAT-26 >20

7%
6%
5%
4%
3%
2%
2.2%
1%
0.0%
0%

Winter IM 70.3 IM

52
Figure 5: Association entre le score EAT-26 et la performance

Figure 3

100%
90%
80%
70%
Rank (%)

60%
50%
40% r=0.34
30% p=0.0003
20%
10%
0%
0 5 10 15 20 25 30 35
EAT-26 Score

53
Chapitre 4 : CONCLUSION
L’objectif principal de ce projet de maîtrise était d’évaluer la prévalence de troubles
des conduites alimentaires chez des athlètes non élites impliqués dans des
épreuves d’endurance multisports. Cet objectif a été atteint par l’analyse de
données recueillies auprès de plus de 160 athlètes ayant participé à une épreuve
d’endurance multisports en 2014. La collecte de données a été réalisée dans le
cadre d’un projet de recherche ayant comme objectifs d’évaluer les apports
alimentaires et les connaissances en nutrition de ces athlètes. Bien que quelques
études aient évalué la prévalence de troubles des conduites alimentaires au sein
de populations de triathlètes, il s’agit de la première étude réalisée sur le sujet
incluant des athlètes non élites prenant part à des épreuves d’endurance
multisports d’été et d’hiver.

Contrairement à ce qui avait été anticipé, peu d’athlètes sondés dans le cadre de
ce projet ont rapporté souffrir des symptômes caractéristiques aux troubles des
conduites alimentaires. En effet, seulement 5,6% des athlètes ont atteint ou
dépassé le score discriminant de 20 au questionnaire EAT-26 utilisé pour la
détection des troubles des conduites alimentaires, alors que l’hypothèse initiale
était que plus de 15% des athlètes atteindraient la marque discriminante. Cette
hypothèse n’est donc pas confirmée. Fait intéressant : une grande majorité de ces
athlètes ont pris part à une épreuve IM 70.3 et étaient de sexe féminin. Ces
résultats confirment partiellement les deux dernières hypothèses posées. Les
troubles des conduites alimentaires étaient bel et bien plus présents chez les
femmes que chez les hommes participant à des épreuves d’endurance multisports.
De plus, bien que le IM 70.3 ne soit pas l’épreuve la plus longue, il est la deuxième
plus longue des quatre épreuves sélectionnées pour cette étude et est considéré
comme une épreuve d’ultra-endurance. Le groupe d’athlètes IM 70.3 est
également celui au sein duquel les athlètes ont obtenu le score EAT-26 moyen le
plus élevé, démontrant donc une plus grande préoccupation face à leur
alimentation et à leur image corporelle. Bien que la prévalence de troubles des
conduites alimentaires soit faible au sein de l’échantillon total, la proportion

54
augmente de manière importante lorsque seulement le groupe d’athlètes IM 70.3
est considéré. En effet, ce sont un peu plus de 10% des athlètes de ce groupe qui
atteignent les critères diagnostiques d’un trouble des conduites alimentaires selon
le questionnaire EAT-26, ce qui se rapproche de l’hypothèse posée au départ
selon laquelle 15% des athlètes atteindraient les critères diagnostiques des
troubles des conduites alimentaires Le fait que le score moyen des athlètes de IM
70.3 soit significativement plus élevé que celui des autres groupes indique
également une plus grande préoccupation alimentaire chez ces individus. Avec
des troubles cliniques comme l’anorexie et la boulimie à la fin du continuum, les
athlètes ayant pris part à une épreuve de cette distance présenteraient plus de
symptômes et seraient plus avancés sur le continuum des troubles des conduites
alimentaires que leurs comparses ayant participé à une épreuve d’hiver et ou à un
Ironman (Mintz & O’Halloran, 2000).

Ce sont plus de 12% des femmes (6 femmes sur 48) qui ont obtenu le score
discriminant de 20 au questionnaire EAT-26 pour la détection des troubles des
conduites alimentaires dans l’échantillon à l’étude dans le cadre du projet de
recherche présenté plus haut. Un nombre considérable de femmes atteignent donc
les critères cliniques des troubles des conduites alimentaires et beaucoup d’entre
elles semblent préoccupées à différents niveaux par leur alimentation et leur image
corporelle, considérant la valeur du score moyen dans ce groupe. L’étude réalisée
dans le cadre de ce projet de maîtrise n’a pas permis de déceler un niveau de
préoccupation élevé chez les athlètes de sexe masculin. Par contre, il a été
démontré dans la littérature que les hommes sont également préoccupés par leur
image corporelle et leur alimentation, mais sous un angle différent (Chapman &
Woodman, 2016). L’inclusion de plusieurs questionnaires et d’une entrevue
clinique aurait pu permettre une évaluation plus complète de la problématique,
notamment chez les individus masculins.

Considérant le fait que de pratiquer un sport d’endurance représente un facteur de

risque de développement d’un trouble des conduites alimentaires et que les
troubles des conduites alimentaires soient une problématique complexe qui n’a été

55
évaluée que par le biais d’un seul questionnaire, ces résultats mettent en lumière
la présence d’un certain niveau de préoccupation face à l’alimentation et à l’image
corporelle au sein de ces groupes d’athlètes de niveau non élite. Même si la
performance est un enjeu discutable dans ces catégories à caractère récréatif,
plusieurs athlètes semblent désireux de modifier leur composition corporelle. Par
contre, l’étude réalisée ne permet pas d’identifier ce qui motive les individus à se
préoccuper de leurs apports alimentaires. En effet, il est impossible de déterminer
si les comportements alimentaires à risque proviennent de l’insatisfaction
corporelle suite à la comparaison avec d’autres athlètes, à l’exposition du corps
dans les uniformes ou au désir d’augmenter le niveau de performance. Il est
également possible que la préoccupation face à l’alimentation et l’image corporelle
soit à l’origine de l’engagement dans un tel défi. Or, plus d’études sont nécessaires
afin d’approfondir la connaissance de cette problématique et de bien comprendre
les motivations et les préoccupations de ces athlètes. Il serait également très
intéressant de documenter les croyances alimentaires des athlètes d’endurance
multisports non élites.

Du point de vue de la performance, les résultats du projet de recherche réalisé

dans le cadre de ce mémoire ont mis en lumière une association négative entre le
niveau de préoccupation alimentaire et les performances sportives. Bien qu’il ne
s’agisse pas d’un lien causal direct entre les deux facteurs, ces résultats méritent
sans doute un peu d’attention. Également, le score EAT-26 était le seul facteur
significatif contribuant à la performance lors de l’épreuve.

Dans le cadre d’épreuves d’endurance où les physiques sveltes sont valorisés et

où la demande énergétique est importante, il est primordial que les athlètes soient
en paix avec leur corps et leur alimentation afin que suffisamment d’énergie et de
nutriments soient disponibles pour supporter l’entraînement et la réalisation
de l’épreuve. Bon nombre d’athlètes semblent avoir des difficultés à atteindre les
recommandations nutritionnelles, particulièrement en termes de glucides, et les
impacts sur la performance semblent bien présents. En effet, les résultats du projet
de recherche réalisé dans le cadre de ce mémoire ont mis en lumière une

56
association négative entre le niveau de préoccupation alimentaire et les
performances sportives. Certes, un déficit énergétique induit par une restriction
trop sévère des apports alimentaires ou le non-respect des recommandations
nutritionnelles spécifiques au sport suite à des croyances ou des connaissances
en nutrition erronées ont leur rôle à jouer dans la performance sportive. Par contre,
il est important de considérer également les aspects psychologiques reliés à la
performance. En effet, pour livrer une performance remarquable, l’athlète se
présentant à la ligne de départ doit être complètement concentré sur son objectif et
les moyens qu’il prendra pour y arriver, tout en ressentant un désir profond pour
repousser ses limites et performer. Or, un athlète préoccupé par son image
corporelle et ses apports alimentaires, sera sans aucun doute distrait et aura plus
de difficulté à se retrouver dans cet état d’esprit propice à la performance. Cet effet
peut également être exacerbé si l’athlète s’est engagé dans l’épreuve dans le but
de modifier sa composition corporelle plutôt que pour repousser ses limites.
L’entraînement en vue de l’épreuve pourrait aussi en souffrir, de sorte que l’athlète
ayant comme objectif principal la modification de sa composition corporelle pourrait
par exemple avoir tendance à ne pas s’accorder suffisamment de repos pour bien
récupérer entre les séances d’entraînement. Dans des catégories non élites où le
dépassement de soi et le plaisir devraient être au centre de la pratique de l’activité
physique, il est donc pertinent de se questionner sur les valeurs et les informations
véhiculées dans les clubs et les groupes d’entraînement pour des épreuves
d’endurance multisports, tout comme sur les motivations poussant les athlètes à
s’engager dans de tels défis.

Les athlètes d’endurance multisports ont également un volume considérable

d’entraînement. L’étude n’a pas permis de mesurer l’état d’entraînement des
athlètes. Comme l’insatisfaction corporelle est reconnue comme un facteur clé
dans le développement des troubles des conduites alimentaires, que certains
groupes d’athlètes ont des scores EAT-26 relativement élevés et que plusieurs
d’entre eux n’atteignent pas les recommandations nutritionnelles, il pourrait être

57
intéressant de s’attarder à la relation de ces athlètes envers l’entraînement et la
performance.

De futurs travaux de recherche pourraient également permettre de mieux

comprendre le phénomène des troubles des conduites alimentaires chez les
athlètes d’endurance multisports non élites en évaluant notamment l’insatisfaction
corporelle reliée à la pratique du sport et les symptômes de troubles des conduites
alimentaires à l’aide de plusieurs questionnaires et d’une entrevue clinique. De
plus, une évaluation des symptômes spécifiques au sport et qui sont plus
typiquement associés aux hommes permettrait une compréhension plus
approfondie de la problématique. Les troubles des conduites alimentaires
devraient également être évalués dans des populations traditionnellement
considérées comme moins à risque dans la littérature actuelle. Par exemple, les
athlètes d’élite de sports d’endurance et de force pourraient bénéficier d’une
meilleure compréhension du phénomène et d’approches de prévention et
d’intervention adaptées à leur condition. Dans la vie de ces athlètes, tous les
détails sont contrôlés afin de permettre les meilleures performances possibles, et il
peut parfois devenir difficile de trouver l’équilibre dans ce monde où même les
apports alimentaires sont sujets à évaluation et approbation par de tierces parties.
La compréhension et l’amélioration de la relation à la nourriture de ces athlètes
serait sans contredit un grand pas vers une pratique sportive plus saine et où les
athlètes pourraient évoluer dans un monde qui leur permettrait de se développer
en tant qu’athlète, mais aussi en tant qu’individu endossant de saines habitudes de
vie et ce, de manière durable.

58
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63
ANNEXE 1 : Questionnaire EAT-26
Veuillez, s’il vous plaît, cocher une réponse pour
chacune des questions suivantes : Toujour Très Souven Parfoi Raremen Jamai
s souvent t s t s
1. Je suis terrifié-e à l’idée d’être trop gros-se.      
2. J’évite de manger quand j’ai faim.      
3. Je suis trop soucieux-se de la nourriture.      
4. J’ai eu des épisodes de gloutonnerie durant lesquels      
je me sentais incapable d’arrêter de manger.
5. Je découpe mes aliments en petits morceaux.      
6. J’ai conscience de la valeur calorique des aliments      
que je mange.
7. J’évite spécialement les aliments riches en hydrates      
de carbone (pain, pommes de terre, riz).
8. Je sens que les autres aimeraient mieux que je      
mange davantage.
9. Je vomis après avoir mangé.      
10. Je me sens très coupable après avoir mangé.      
11. Le désir d’être plus mince me préoccupe.      
12. Quand je me dépense physiquement, il me vient à      
l’idée que je brûle des calories.
13. Les autres pensent que je suis trop mince.      
14. Je suis préoccupé-e d’avoir de la graisse sur le      
corps.
15. Je prends plus de temps que les autres à prendre      
mes repas.
16. J’évite de manger des aliments sucrés.      
17. Je mange des aliments diététiques.      
18. J’ai l’impression que la nourriture domine ma vie.      
19. Je parle volontiers de mes capacités à contrôler      
mon alimentation.
20. Je sens que les autres me poussent à manger.      
21. J’accorde trop de temps et je pense trop à la      
nourriture.
22. Je me sens mal à l’aise après avoir mangé des      
sucreries.
23. Je m’oblige à me mettre à la diète.      
24. J’aime avoir l’estomac vide.      
25. Je ressens le besoin de vomir après les repas.      
26. J’aime essayer des aliments nouveaux et riches.      
Référence: Garner, D.M. (1993). Self-report measures for eating disorders. Current Content, Social
and Behavioral Sciences, 8, 8. Feb. 22 1993, CC Arts and Humanities, 5, 20, Mar. 1, 1993.

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