CHAPITRE 1 UNITE ET DIMENSION D’UNE GRANDEUR PHYSIQUE

1.1 Grandeurs physiques

La physique est une science basée sur l’observation de phénomènes physiques, et l’étude de
ces phénomènes nécessité la définition de grandeurs physiques.

On appelle grandeur physique toute propriété physique mesurable. Une grandeur physique
et mesurable si on sait définir l’égalité, la somme et le rapport de deux grandeurs de son
espèce.

La mesure de la grandeur s’obtient donc par comparaison entre deux grandeurs physiques de
même nature dont l’une est choisie comme unité.

1.2 Système International d’Unités

La normalisation internationale définit unités fondamentales, unités dérivées, symboles, règles

d’écriture ainsi que multiples et sous-multiples. Des grandeurs fondamentales ont été
choisies : elles sont au nombre de sept. L’ensemble des unités est regroupé dans un système
cohérent et universel d’unités, appelé le système international (S.I).

1.2.1 Unité de base

Les 7 unités de base du SI :

Grandeur fondamentale Nom Symbole

Longueur mètre m
Masse kilogramme kg
Temps seconde s
Intensité du courant électrique ampère A
Température Kelvin K
Quantité de matière mole mol
Intensité lumineuse candela cd
Unités supplémentaires
Angle plan radian rad
Angle solide stéradian sr
1.2.2 Unités et dérivées

Les unités dérivées s'expriment par des relations algébriques en fonction des unités de base

- avoir un nom spécial

Ex : Le newton est donné par la combinaison suivante :

- être une combinaison d'unité de base et d'unités dérivées

Ex : L'éclairement en W/m2.
La pression en pascal, 1 Pa = 1 N/m2 ou 1 [Pa] = 1 [N/m2]

1.3 Multiple et sous multiples

On entend par multiples et sous-multiples des unités de mesures, le produit de l’unité légale
de la mesure par une puissance de 10.

Les préfixes doivent être accolés aux noms d’unités (pas d’espace ni de trait d’union). De
même les symboles des préfixes doivent être accolés aux symboles des unités.

Exemples :

1 Gm = 1 gigamètre = 109 m = 1 milliard de mètres

1 μg = 1 microgramme = 10-6 g = 1 millionième de gramme
1 daN = 1 décaNewton = 10 N = 10 Newton
1 kWh = 1 kilowattheure = 1000 Wattheures
Voici quelques multiples et sous multiples :

Multiple ou Valeur Préfixe Symbole

sous-multiple
Sous-multiple 10-1 déci d
Sous-multiple 10-2 centi c
Sous-multiple 10-3 milli m
Sous-multiple 10-6 micro μ
Sous-multiple 10-9 nano n
 Sous-multiple 10-12 pico p
Sous-multiple 10-15 femto f
Sous-multiple 10-18 atto a
Sous-multiple 10-21 zepto z
Sous-multiple 10-24 yocto y
Multiple 10 déca da
Multiple 102 hecto h
Multiple 103 kilo k
Multiple 106 méga M
Multiple 109 giga G
Multiple 1012 téra T
Multiple 1015 péta P
Multiple 1018 exa E
Multiple 1021 zeta Z
Multiple 1024 yotta Y

1.4 Dimension d’une grandeur physique

La dimension d’une grandeur physique caractérise le type de grandeur. Elle renseigne sur sa
nature. Les grandeurs de même nature ont la même dimension. Exemple : longueurs,
épaisseurs, diamètres, distances et hauteurs ont la même dimension L.

La dimension d’une grandeur dérivée X s’écrit [X] entre crochets. En revanche, les
dimensions des grandeurs de base (L, M...) restent sans crochets.

Exemples :

F= ma

[F] = [m][a] = MLT-2= LMT-2 c’est l’équation aux dimensions de F=ma

avec [m]=M et [a]=L/T2=LT-2

1.4.1 Dimensions de grandeurs de base

On peut exprimer toutes les grandeurs physiques en fonction des dimensions fondamentales.
Les expressions obtenues constituent les équations aux dimensions de ces grandeurs.
Grandeur fondamentale Nom Symbole Dimension
Longueur mètre m L
Masse kilogramme kg M
Temps seconde s T
Intensité du courant électrique ampère A I
Température Kelvin K Ө
Quantité de matière mole mol N
Intensité lumineuse candela cd J

1.4.2 Equation aux dimensions et unités dérivées

L’équation aux dimensions permet de :

❖ contrôler la validité d’une formule
❖ tester Homogénéité d’une formule: les deux membres d’une équation littérale doivent
avoir les mêmes dimensions

Par exemple :
- une vitesse est homogène à une longueur divisée par un temps : [v] = L.T-1;
- une surface est homogène au carré d’une longueur : [S] = L2.
Il existe quelques propriétés utilisées pour les équations des dimensions

o A et B étant des grandeurs physiques, si A=B + C alors [A] = [B] = [C]

o A et B étant des grandeurs physiques, si B=1/A alors [B] = [A]-1.

Exemple : G = 1/R donc [G]=[R]-1
o A, B et C étant des grandeurs physiques, si A = B C alors [A] = [B][C].

Exemple : U=R I donc [U]=[R] [I]

dB
o A, B et C étant des grandeurs physiques, si A= , alors [A]= [B][C]-1
dC

Le tableau ci-dessous donne quelques grandeurs dérivées (elles dérivent des unités
fondamentales) ainsi que leurs unités.
Un angle n’a pas de dimension mais il a une unité : le radian. La longueur de l’arc l d’un
cercle est donnée par la formule suivante où  est exprimé en radian. Cette formule étant
homogène, on voit bien que l’angle n’a pas de dimension. Son unité dans le SI est le radian.

On obtient la relation suivante :

𝑙 = 𝑅𝜃

Le moment d’une force (ou couple) et l’énergie ont la même dimension mais ils n’ont pas la
même unité : N.m et J ( joule ) respectivement; il s’agit de deux grandeurs physiques qui
représentent des phénomènes différents.

Il existe des grandeurs dérivées dans le domaine de l’électricité.

1.4.3 Equations homogènes / équations non homogènes

Une équation de type A= B est dite homogène si [A]= [B]

Une équation de type A=B est dite non homogène si [A]