MPSI 23/24 Outils pour les Sciences Physiques-C2

Unités
On remarque qu’il est possible de comparer certaines grandeurs entre elles (deux longueurs ou deux surfaces, par
exemple), et pas d’autres (une longueur et une surface par exemple).
Des grandeurs comparables ont la même dimension.
L’égalité entre deux expressions littérales n’est possible que si les deux termes de l’égalité ont la même dimension.
L’égalité est alors qualifiée d’homogène (on dit aussi qu’il y a homogénéité).
Attention, une égalité non homogène est forcément fausse, mais la réciproque est fausse : une égalité homogène
peut être fausse.
Le Bureau international des poids et mesures (BIPM), créé en 1875, assure l’unification mondiale des conventions
pour les mesures nécessaires en Sciences Physiques. La dernière actualisation (mai 2019) consiste à inverser la
hiérarchie entre la définition des unités de base et celle des constantes universelles : jusqu’alors, on définissait les
unités, et on en déduisait les valeurs des constantes universelles.
Désormais, la valeur exprimée en USI des sept constantes fondamentales de la physique est fixée exactement :
on en déduit la définition des unités de base, ainsi que de toutes les unités du système.
Le choix spécifique de ces sept constantes a été considéré le meilleur possible pour tenir compte de la précédente
définition du SI, fondée sur sept unités de base, ainsi que des progrès de la science.

Système international (SI)

Les sept constantes définissant le SI ont été choisies pour que toute unité du SI (ou USI) puisse s’exprimer à partir
de l’une de ces sept constantes, d’un produit ou d’un rapport de ces constantes. Elles forment un ensemble servant
de référence fondamentale, stable et universelle, dont les réalisations pratiques permettent d’obtenir les incertitudes
les plus faibles possible. Par convention, la valeur numérique de chacune de ces sept constantes n’a pas
d’incertitude. Dans le tableau ci-dessous, les constantes en gras (nom, symbole et valeur) sont à connaître par cœur.
Nom Symbole Valeur exacte choisie Valeur approchée
Fréquence de la transition hyperfine du césium 133 ∆νCs 9 192 631 770 Hz
célérité de la lumière dans le vide c 299 792 458 m.s-1 300.103 km.s-1
constante de Planck h −34
6,626 070 15.10 J s 6,63.10−34 J s
charge élémentaire e 1,602 176 634.10−19 C 1,60.10−19 C
constante de Boltzmann k −23
1,380 649.10 J.K -1
1,38.10−23 J.K-1
−1
constante d’Avogadro * NA 23
6,022 140 76.10 mol 6,02.1023 mol−1
12 -1
Efficacité lumineuse (fréquence 540.10 Hz) Kcd 683 lm.W
* le nombre d’Avogadro est la valeur numérique de la constante d’Avogadro

Unités de base
Le système international (SI) conserve les sept dimensions de base, relatives aux sept unités de base du système
d’unités international (USI). Nouvelle définition légale des sept unités de base du SI :
La seconde est définie en prenant la valeur numérique fixée de la fréquence du césium, Cs, la fréquence de la
transition hyperfine de l’état fondamental de l’atome de césium 133 non perturbé, égale à 9 192 631 770 lorsqu’elle
est exprimée en Hz, unité égale à s−1.
Le mètre est défini en prenant la valeur numérique fixée de la vitesse de la lumière dans le vide c, lorsqu’elle est
exprimée en m.s−1, égale à 299 792 458, la seconde étant définie en fonction de ∆νCs.
Le kilogramme est défini en prenant la valeur numérique fixée de la constante de Planck h, lorsqu’elle est
exprimée en J.s, unité égale à kg.m 2.s−1, égale à 6,626 070 15.10−34, le mètre et la seconde étant définis en fonction
de c et ∆νCs.
L’ampère est défini en prenant la valeur numérique fixée de la charge élémentaire, e, égale à 1,602 176 634.10−19
lorsqu’elle est exprimée en C, unité égale à A s, la seconde étant définie en fonction de ∆νCs.
Le kelvin est défini en prenant la valeur numérique fixée de la constante de Boltzmann, k, égale à 1,380 649.10−23
lorsqu’elle est exprimée en J.K−1, unité égale à kg.m2.s−2K−1, le kilogramme, le mètre et la seconde étant définis en
fonction de h, c et ∆νCs.
Une mole contient exactement 6,022 140 76.1023 entités élémentaires. Ce nombre, appelé nombre d’Avogadro,
correspond à la valeur numérique fixée de la constante d’Avogadro, NA, lorsqu’elle est exprimée en mol−1.
La candela (unité du SI d’intensité lumineuse dans une direction donnée) est définie en prenant la valeur
numérique fixée de l’efficacité lumineuse d’un rayonnement monochromatique de fréquence 540.1012 Hz, Kcd,
égale à 683 lorsqu’elle est exprimée en lm W−1, unité égale à cd sr W−1, ou cd sr kg−1 m −2 s3 , le kilogramme, le
mètre et la seconde étant définis en fonction de h, c et ∆νCs.
Nous n’utiliserons pas cette unité cette année.
Le tableau ci-dessous donne les informations relatives aux grandeurs notées G s’exprimant dans une unité de base :

Dimension de G Unité de G
Grandeur notée G
notée dim G ou [G] dans le Système International (USI)
Nom Symbole Nom Symbole
Longueur L mètre m
Masse M kilogramme kg
Temps T seconde s
Intensité du courant électrique I ampère A
Température  kelvin K
Quantité de matière N mole mol
Intensité lumineuse J candela cd

Unités dérivées
Les unités dérivées sont définies comme des produits de puissances des unités de base. Lorsque le facteur
numérique de ce produit est un, les unités dérivées sont appelées unités dérivées cohérentes. Les unités de base et
les unités dérivées cohérentes du SI forment un ensemble cohérent désigné sous le nom d’ensemble cohérent des
unités SI. Le terme cohérent signifie que les équations reliant les valeurs numériques des grandeurs ont exactement
la même forme que les équations reliant les grandeurs proprement dites. Certaines unités dérivées cohérentes du SI,
au nombre de 22, ont reçu un nom spécial.
Le tableau ci-dessous donne celles que nous utiliserons cette année :
Grandeur dérivée Nom spécial de l'unité Expression de l'unité en Expression de l'unité en
unités de base d'autres unités SI
angle plan radian rad = m/m
fréquence hertz Hz = s-1
intensité d'une force newton N = kg m s-2
pression pascal Pa = kg m-1 s-2
énergie , travail, transfert thermique joule J = kg m2 s-2 Nm
puissance, flux d'énergie watt W = kg m2 s-3
charge électrique coulomb C=as
différence de potentiel électrique volt V = g m2 s-3 A-1 W/A
capacité électrique farad F = kg-1 m-2 s4 A2 C/V
résistance électrique ohm  = kg m2 s-3 A-2 V/A
conductance électrique siemens S = kg-1 m-2 s3 A2 A/V
flux d'induction magnétique weber Wb = kg m2 s-2 A-1 Vs
induction magnétique tesla T = kg s-2 A-1 Wb/m2
inductance henry H = kg m2 s-2 A-2 Wb/A
température Celsius degré Celsius °C = K

Les 7 unités de base et les unités dérivées cohérentes permettent de retrouver par combinaison toutes les autres
unités du SI.
Remarque : les angles ont une unité d’usage (le radian (rad) pour l’angle dans le plan), mais pas de dimension.

Exemples d'unités dérivées cohérentes du SI exprimées à partir des unités de base

Grandeur dérivée Symbole de la grandeur Unité dérivée (en unités de base)
surface S m2
volume V m3
vitesse v m s-1
accélération a m s-2
masse volumique  kg m-2
masse surfacique kg m-3
volume massique m3 kg-1
champ magnétique H A m-1
concentration molaire c mol m-3
concentration massique kg.m-3
Les préfixes qui servent à former des multiples et sous-multiples décimaux peuvent être utilisés pour les unités de
base (sauf le kilogramme), les unités SI cohérentes et les unités ayant un nom spécial