Equation aux dimensions

GM
1. Dimension ≠ unité

La dimension d’une grandeur correspond à sa nature physique, par exemple une longueur, un
temps, une tension. C’est l’approche qualitative, qui répond à la question : « qu’est ce que c’est ?»

Cela n’indique pas avec quelle unité celle-ci sera mesurée. Une grandeur dont la dimension est
homogène à une longueur peut s’exprimer en mètres, en miles, en années-lumière, etc. C’est
l’approche quantitative, qui répond à la question : « Combien ça vaut ? »

Si on demande « quelle est la dimension de L ? » il faut répondre « L a la dimension d’une
longueur » et non « L est en mètres ».

2. Les sept grandeurs de base du système international (S.I.)

Les sept grandeurs S.I.

Grandeur physique Lettre utilisée

Masse M
Longueur L
Temps T
Intensité électrique I
Température 
Intensité lumineuse J
Quantité de matière N

Propriété : toute grandeur physique peut être exprimée en fonction d’une ou plusieurs de ces sept
grandeurs S.I.

3. Ecriture d’une équation aux dimensions

Soit G une grandeur physique. Sa dimension est notée [G]. Par exemple, si G est une longueur on
écrira : [G] = L.
Pour une vitesse v, on écrira [v] = L.T-1.

 Exercice : Ecrire l’équation aux dimensions des grandeurs suivantes :

a. Le champ de pesanteur g (accélération) : ……………………………………

b. Le poids P : ………………………………………………………………………

c. Une charge électrique Q : ………………………………………………………

d. La masse volumique  : …………………………………………………………

4. Utilisation de l’équation aux dimensions

On ne peut additionner entre elles que

des grandeurs ayant la même dimension.

Conséquence : Si dans une équation les dimensions des grandeurs dont on fait la somme ne sont
pas identiques, cette équation est fausse.

P. Bonis 1
On applique la règle suivante : la dimension du produit de deux grandeurs est le produit des
dimensions de chacune des deux grandeurs.

 Exercice : Indiquer si les équations suivantes sont homogènes. Si c’est le cas, préciser quelle est
leur dimension.

a. R.I + U = U’ ……………………………………………………………………….

b. P + U.I = R.I2 ……………………………………………………………………..

c. W + U.I = P.t ………………………………………………………………………

d. U’ = ………………………………………………………………………

Conclusion : pour vérifier l’homogénéité d’une équation, on utilise les relations du cours (U = R.I,
W = P.t , P = U.I, etc.)

5. Les sept unités du système international (S.I.)

Grandeur Unité de mesure Symbole de

Lettre utilisée
physique S.I. l’unité
Masse M kilogramme kg
Longueur L mètre m
Temps T seconde s
Intensité électrique I Ampère A
Température  Kelvin K
Intensité lumineuse J candela cd
Quantité de
N mole mol
matière

Chacune de ces sept unités est définie par un phénomène physique particulier.

On peut exprimer n’importe quelle unité en fonction d’une ou plusieurs des sept unités du système
international.

Exemple : l’énergie W s’exprime en joules (J).

L’énergie cinétique s’écrit : WC = ½.m.v2
 équation aux dimensions : [WC] = M.L2.T-2
 conséquence : 1 J = 1 kg.m2.s-2
 Exercice : Relier les unités ci-dessous à celles du système international.
a. l’unité de mesure de la puissance P, le watt (W) :

…………………………………………………………………………………………...

b. l’unité de mesure de la résistance R, l’ohm () :

……………………………………………………………………………………………

c. l’unité de mesure de la tension U, le volt (V) :

…………………………………………………………………………………………….

P. Bonis 2