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Rsum : Cet article prsente quelques instruments dun facteur peu connu de nos jours : Alexandre Rousseau. Facture primitive, sommiers cartouches fragiles, composition des jeux curieuse voici, entre autres, les remarques que lon entend toujours propos de ce facteur. Notre tude tend prouver quil sagit au contraire dune facture trs soigne et que le rsultat honore la facture franaise. Nous soulignerons quelques particularits comme la disposition des Harpes Eoliennes, limportance des jeux ondulants, les sommiers. Nous avons tudi et compar cinq instruments : trois sont en tat, deux autres sont ruins. Pour sy retrouver, nous les dsignons par leur numro, tous quatre chiffres. Ces numros ne nous semblent pas chronologiques. N 1304 (ruin), n 1810 (harmonium monumental 2 claviers), n 1831 (en cours de restauration), n 4635, sans numro 3 jeux (ruin). Mots cls : Rousseau, Harpe Eolienne, Sommiers cartouches
Gnralits
La manufacture Alexandre Rousseau a t fonde en 1855. Nous connaissons deux adresses Paris: Faubourg Saint-Germain (ateliers de fabrication rue Notre-Dame-des-Champs et 28 rue Vavin sur lemplacement de lancien collge Stanislas) et 19 rue Schomer. Sur les cinq instruments dont il est question, le n1831 (figures 7 et 8) semble le plus ancien car sa plaque (figure 12), rectangulaire et imprime, est du Faubourg Saint-Germain, les n1304, 1810 (figures 1, 2, 3, 4 et 5) et 4635 (figure 6) sont de la rue Schomer. Cette dernire adresse figurait encore dans lannuaire de la facture instrumentale en 1913. La Maison Gilbert, 113 et 115 rue de Vaugirard Paris semble avoir repris les activits de la manufacture aprs cette date (figure 13). Seul le dernier instrument de 3 jeux porte la plaque mentionnant cette maison ainsi que la mdaille dor de lExposition Universelle de 1900 (figure 10). Les autres plaques stipulent mdailles dor et dargent sans indication de date et dexposition. Ceci ne facilite pas la datation de ces instruments. Si le nom de Rousseau est encore exploit, comme le tmoigne une publicit (figure 13) dans une revue darchitecture sacre Autour du Clocher de 1933 [3], la facture est tout fait classique et standard. La publicit prcise, en dehors de ladresse rue de Vaugirard, 2 usines : Paris et
Bellevue (Seine-et-Oise) . Il semble donc que cette facture si particulire des instruments Rousseau ait t abandonne au profit dune standardisation commercialement plus intressante. Par contre, cette maison semble exploiter les instruments doccasion ; lharmonium de la publicit de la maison Gilbert (figure 13) prsente dtranges similitudes avec le n 1810. Nous pouvons presque affirmer quil sagit du mme instrument ; en effet, en comparant laide de lordinateur les dessins de la moquette des pdales ainsi que les veines du bois, nous constatons quils sont identiques ! De plus, ce genre dinstrument monumental richement dcor ntait probablement pas trs rpandu. Cependant, des parties entires manquent : le dessus, les peintures, le couvercle avec le pupitre et la marque. Nous en reparlerons plus loin. Nous avons trouv dans le n 1304 la date de 1877 ct de la signature de A. Rousseau et de ladresse 19 rue Schomer (figure 11). Linstrument de la Fert-Alais signal dans la thse de Michel Dieterlen [4] est de la rue Notre-Dame-des-Champs et figurait lExposition Universelle de 1867. Le n 1834 est de cette mme adresse. A quel poque sest produit le changement dadresse ? Il semble que le facteur signait souvent ses sommiers, du moins dans les instruments importants. Nous remarquons que les signatures des n 1304 et 1810 sont identiques ; le n 4635 place le(s) prnom(s) avant le nom et le graphisme semble diffrent. Le sommier du n 1831 nest pas sign.
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Concernant la Harpe Eolienne, cette dernire occupe une place tout fait particulire dans luvre dAlexandre Rousseau. En effet, celui-ci prcise les dtails de facture de ce jeu dans un brevet quil obtient le 20 juin 1862 [2]. Ce brevet porte le numro 24889. Il est dlivr au Sieur Rousseau AntoineAlexandre, facteur dorgues, Paris, cit de lEtoile, 32 . En ralit, ce brevet est un certificat daddition au brevet dinvention de 15 ans pris par Alexandre Rousseau le 24 septembre 1855 pour perfectionnements apports lorgue expressif anches libres de forme verticale et horizontale . De faon plus prcise, voici la transcription du texte intgral: (le schma joint ce brevet correspond la figure 14 en annexe 3). Dun second certificat daddition au brevet n24889, pris le 24 septembre 1855 pour perfectionnements apports lorgue expressif anches libres de forme verticale et horizontale par Rousseau Antoine-Alexandre, facteur dorgues expressifs, demeurant alors, rue des Bouchers, n16 Paris et actuellement Cit de lEtoile n32 Paris. Premirement pour les dimensions dun jeu donnant limitation parfaite de la Harpe Eolienne. Deuximement, pour le moyen de conserver ce jeu toujours dune grande douceur et de lempcher de se dsaccorder en soufflant trop fortement. Arrivant aprs des essais rpts sans cesse depuis plusieurs mois, fixer des rgles pour obtenir les sons de la Harpe Eolienne, de cordes accordes, mises en vibration par lair, je viens en revendiquer lexploitation exclusive. Premirement, pour le diapason du jeu reprsent de grandeur vraie, diapason que je fais parler lunisson du 16 pieds, c'est--dire lunisson du jeu le plus grave de lorgue expressif et dont je donne de grandeur vraie, dans la figure jointe, tous les ut et les fa, en dessus des mmes notes de mon nouveau jeu, ce qui donne parfaitement les sons de la Harpe Eolienne. Deuximement, pour une ouverture que je pratique dans le bout des cases de ce nouveau jeu et cela parce que ces lames tant beaucoup plus petites que les lames ordinaires, et par consquent trs faibles pour parler au mme unisson, il arrivait chaque fois que lon soufflait trop fortement quelles se dsaccordent et donnent un son dsagrable. Par ces ouvertures, rondes prfrablement, ou enfin angle, communiquant toujours lair libre, ces inconvnients disparaissent ; le jeu donne des sons doux et mlodieux et laccord se conserve comme aux autres jeux ; ce qui est facile expliquer : en perant lune des parois qui peut communiquer au dehors du casier de chaque demi jeu de ce jeu une ouverture presque aussi grande que celle par laquelle entre lair comprim, le jeu ne dpense plus dair que ce qui est ncessaire, et le superflu sort par cette ouverture en raison de ce quil est comprim ; ce qui fait que nimporte comment on presse les soufflets, le
18 jeu ne reoit toujours que ce quil peut dpenser dair et ces lames peuvent tre limes faibles comme leur peu de grandeur et le timbre du jeu lexigent. Cette ouverture na rien de commun avec celles dites de dcharges que lon fait dans la case de chaque demi jeu ordinaire pour faire chapper lair qui reste comprim quand on ferme le jeu, qui parlerai encore sans cela ; et quau contraire se ferme par une soupape quand on ouvre ce mme jeu. Celle-ci, reste ouverte au contraire quand le jeu parle ; et pour que lair en sorte plus librement encore et sans frottements, jvase fortement ces ouvertures en dehors ou en dedans, jusqu ce que larte soit vive et lair sorte librement et sans bruit. En rsum, je viens revendiquer conformment la loi, lexploitation exclusive : premirement, du diapason des lames du jeu, pour faire parler lunisson du 16 pieds, pour obtenir les sons de la Harpe Eolienne ; ainsi que des dimensions trs rapproches de ces lames, avec lesquelles on obtiendrait les mmes sons. Deuximement, pour louverture soit cylindrique ou un peu conique ou enfin trs vase, pour rester ouverte quand le jeu parle . Alexandre Rousseau par ce texte prcise donc le diapason quil emploie pour raliser sa Harpe Eolienne et la fonction relle de ce petit trou vas en forme de pavillon perc lextrmit des cases de ce jeu. Hormis, lintrt de ce trou pour conserver laccord, on remarque la chose suivante : lorsque le trou est bouch, la Harpe olienne a un timbre trs voil inhrent ce genre de jeu, mais manquant dharmoniques graves. Ds lors que le trou est libre, on gagne en harmoniques graves en perdant un peu de puissance dans les harmoniques aigus. Nous relevons l un point intressant et significatif et on comprend mieux le sens de larticle sur Alexandre Rousseau paru dans lIllustration du Samedi 2 Septembre 1865 et sign A. Hermann : Ainsi, pas daigreur mtallique, mais de la douceur, du moelleux, un passage facile des crescendo au decrescendo, et surtout une Harpe Eolienne produisant des effets admirables, des sons inous jusqu ce jour [1]. Ce jeu est particulirement russi, dans le n 1810 notamment. Dans certains modles comme le n 4635, la Harpe Eolienne est de 8 pieds; malheureusement, nous navons pas pu en juger les qualits car le jeu, celui de droite, sest altr (anches casses et/ou dsaccordes). A propos du Grand-Jeu, nous avons constat, dans les n 1810, 1831 et 4635, quil annule lExpression lorsquil est employ. Cest probablement le cas dans le n 1304 ruin, mais il nous manque la table des layes pour le vrifier. Nous connaissons tous la difficult dutilisation du GrandJeu de 4 sries danches avec lExpression. Rousseau estimait-il que sa combinaison plus riche en jeux aurait rebut bon nombre dexcutants ? Cest
probable. Peut-tre pensait-il tout simplement que Grand-Jeu signifie Plein-Jeu dorgue tuyaux et quil ne peut tre question dExpression ! Dans le n 1304, il existe un demi jeu de 32 droite, qui ne figure pas la table des registres mais seulement dans le GrandJeu. Dans linstrument monumental deux claviers n 1810, la genouillre de Grand-Jeu nagit pas sur le clavier du bas qui ne comprend que deux jeux et demi. Une autre remarque concernant ce Grand-Jeu : le facteur fait parler tous les jeux sauf la Harpe Eolienne et le Baryton de 32. En incluant les jeux ondulants, il donne un caractre particulier, rveur, cette combinaison. A la manire de lEcho Cleste ou du Concert Anglique de Dumont-Lelivre. Par contre, ce dernier inclut les 32 de gauche et de droite ! On peut rapprocher Rousseau et DumontLelivre sur ce point. Ces deux facteurs ne semblent pas suivre la voie des Debain, Alexandre et Mustel mais rechercher des sonorits densembles (tutti) assez proches de lorgue voire de lorchestre. Citons encore A. Hermann : jappris que ctait un orgue harmonium sortant des ateliers de M. A. Rousseau, de cette importante maison qui a acquis une si rapide et si merveilleuse rputation. A lentendre, on aurait dit un orgue tuyaux dune perfection malheureusement inconnue encore [1]. En ce qui concerne les Forte, notre facteur se dmarque considrablement par rapport la facture traditionnelle. En effet, les genouillres droite et gauche qui agissent habituellement sur les jeux dits de derrire (3 et 4 sur les instruments traditionnels), agissent sur tous les jeux. Ainsi la Flte peut se dtacher du Cor Anglais habituellement plus puissant ou tout autre jeu de gauche. Toutes les anches sont soumises linfluence dune bote expressive spciale dont les clapets abondamment garnis de molleton en attnuent la duret naturelle. Le son est plein, rond et riche en fondamental. En ouvrant ces Forte, le timbre change compltement, plus riche en harmoniques aigus, doublant les possibilits de linstrument. Il en rsulte des effets sonores trs intressants lorsque lon passe du PP au FF. Il mest arrivdtre invinciblement attir dans lglise par les chants expressifs de lorgue. Ce ntait pas cette criaillerie mugissante o les parties sont mles, o les dessus et les basses se confondent dans le bruit, ainsi que cela arrive trop souvent. Non, la mlodie se dtachait lgrement ; jen pouvais suivre sans difficult les notes les plus douces, les tons les plus dlicats, toutes les variations et toutes les nuances. De son ct, laccompagnement, sans jamais craser le chant, tait tour tour harmonieux et puissant, large et presque insensible, tant il sunissait parfaitement, sans efforts, sans difficult, la mlodie. (A. Hermann, lIllustration, 1865) [1]. Ces qualificatifs nous semblent parfaitement appropris aux instruments de notre facteur. Nous sommes proches de la double expression de Mustel, de son mtaphone et/ou de ses Forte Expressifs.
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Voici une dernire rflexion concernant les Harpes oliennes (n 1304, 1810 et 4635). On connat les qualits de ce jeu ondulant, trs fin et voil, plutt dispos droite en 8 ou 16 et gauche en 2, chez Mustel et quelques autres facteurs, et qui allge les combinaisons. Mais Rousseau propose un jeu complet, basses et dessus. Que peut-on faire musicalement dune harpe de 8 ou de 16 dans le grave et qui parle assez difficilement lorsquelle est employe seule ? Rcemment, une improvisation entendue sur le n 4635, permet de relever quelques effets intressants. Les jeux ondulants laissent rveur et pensif. Mais tel passage, on entend les contrebasses et violoncelles, le quatuor dorchestre, tel autre les bois, les cuivres, lorgue. Une bien belle palette pour limprovisateur ! On notera gauche, un effet sonore intressant : la combinaison Contre Basse (Contre Basson 16 et Harpe Eolienne 8) avec le Cor Anglais et/ou le Basson : on dirait vraiment un orchestre cordes dans le grave ! Il semble que la Harpe Eolienne grave ait pour effet darrondir et de fondre les sonorits de lanche et de les rendre moins orgue ou harmonium. Elle are les combinaisons dans les basses comme dans les dessus. Pour tayer ce qui prcde, signalons que la firme amricaine Aeolian dispose toujours une Eolian Harp de 8 pieds dans ses Orchestrelles, du moins dans les modles importants, ces instruments tant destins imiter lorchestre. Citons donc un extrait du catalogue Aeolian Orchestrelles : Eolian Harp (Harpe Eolienne). - A droite et gauche. - Jeu produisant leffet de plusieurs instruments cordes jous simultanment. Employ isolment, il voque une sonorit douce et lointaine et combin avec dautres jeux, il apporte dans lensemble la sonorit voile des violons et des violoncelles dans les passages pianissimo . Nous ne pouvons pas trouver de meilleur exemple ! Par contre, les Voix Clestes sont absentes de tous les modles proposs. Le choix des Harpes Eoliennes imitant les cordes semble se confirmer, mme outre Atlantique. A linstar des Orchestrelles, nous pouvons donc dclarer :
Buffets
Le n 1831 (figures 7 et 8) est en placage palissandre vernis au tampon, les autres en chne finition cire. Le n 1810 (figures 1, 2, 3, 4 et 5) est exceptionnel ; instrument monumental en chne et palissandre, il se rapproche de celui de la Fert-Alais prsent lExposition Universelle de 1867 Paris mais probablement dpoque plus rcente. Nous rappelons, bien que nous layons dj prcis plus haut, quil manque le haut du buffet, les peintures, le couvercle avec la marque et le pupitre. Linstrument mesure environ 3 mtres de haut et se compose de 11 jeux rpartis sur deux claviers. Sur le sommier, hormis la signature du facteur, nous relevons la prcision suivante en lettres manuscrites : 11 jeux, 22 demi-jeux ou 677 notes . Le clavier suprieur est le principal puisquil comprend 8 jeux ; le clavier infrieur ne comprend que 2 jeux . Ces deux claviers ne sont pas accouplables. Le buffet suprieur est orn de peintures reprsentant deux personnages musiciens ralises en 2004 par une artiste bauloise, (La Baule - Loire-Atlantique), Catherine Leclerc, dune frise se trouvant au-dessus de la barre des registre mais non encore ralise, ainsi que 17 tuyaux en tain de facture trs soigne. A la base, un ange musicien (figure 2) veille sur tout ce monde. Il manque la partie suprieure de ce buffet, le chapeau . A droite et gauche des claviers, nous remarquons deux consoles en volutes florales magnifiquement sculptes. En guise de colonnes, dans la partie avant infrieure droite et gauche, deux divinits ailes, ornes chacune dune couronne surmontent une sorte de lion dont les pattes forment la base de lharmonium ; le tout est impressionnant. Deux paires de superbes poignes dont les appliques dallure un peu rapace semblent monter la garde de part et dautre (figure 5). Le n 1810 et le n 4635 (figure 6), malgr la diffrence de numrotation, prsentent quelques similitudes ; les genouillres sont identiques ainsi que la dcoupe de la niche des pdales. La table des registres est souvent plaque en palissandre et vernis au tampon (1304 - 1810 - 1831 - 4635). En ce qui concerne les registres, il faut souligner que les porcelaines des Forte et de lExpression sont de couleur verte dans le n 1304, 1810 et 4635. Dans le n 1810, les porcelaines du clavier infrieur sont de couleur rose. Les Harpes Eoliennes du n 4635 sont roses. Rousseau fermait larrire de ses instruments par un chssis en bois plein et non garni de toile, sauf dans celui plus rcent de trois jeux.
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fuite. Dans le n 1831 et 4635, ils se situent larrire, dans le n 1810, ils sont accessibles sur les cts par deux panneaux escamotables laide de deux crochets. Voici un dtail concernant le bloc soufflerie ; le papier bleu habituellement utilis en contre collage anti-fuites des pompes, des porte-vent et du rservoir est remplac par une peinture rouge carmin.
Conclusion
La manufacture Alexandre Rousseau a produit de magnifiques instruments soigns en tous points. Les principaux inconvnients de cette facture nous semblent tre laccessibilit des diffrentes parties lors du dmontage et la fragilit des sommiers dits cartouches . Les timbres se distinguent trs bien et lefficacit des Forte, agissant sur tous les jeux en doublant leur nombre, est surprenante. Rousseau russi parfaitement ses combinaisons densemble dont les sonorits, plus orientes vers lorchestre, ne cherchent point imiter lorgue dglise comme Dumont-Lelivre avec ses mdiophones. Ces deux facteurs sont, sur ce point, trs originaux : ils suivent la mme voie en se dmarquant lun de lautre. Dautres instruments dAlexandre Rousseau doivent tre expertiss pour tayer nos propos. Il est probable que ltude de ceux-ci nous fera dcouvrir dautres particularits ou confortera ce qui prcde.
Bibliographie
1. Manufacture Modle dHarmoniums du Faubourg Saint-Germain, Alexandre Rousseau. Pavillon Liautard, ancien collge Stanislas. Article paru dans le journal Lillustration du samedi 2 septembre 1865, page 159. Auteur A. Hermann. 2. Certificat daddition du 20 juin 1862 au brevet de quinze ans n24889 pris le 24 septembre 1855 pour perfectionnements apports lorgue expressif anches libres de forme verticale et horizontale. Alexandre-Antoine. Institut National de la Proprit Industrielle (INPI) Paris. 3. Autour du Clocher, revue mensuelle darchitecture et dart catholique, mai 1933, n10. 4. Lharmonium, Thse de Doctorat dEtat. Michel Dieterlen. Presses Universitaires du Septentrion. Novembre 2000. 5. Photographies de Patrick-Alain Faure. 6. Photographies de Pascal Auffret.
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Clavier du bas (porcelaine rose) Sourdine (8) Jeu Doux (8) Harpe olienne (16) 2 rangs Trmolo (Jeu Doux) Forte gauche Flte Douce (8) Musette (16) Harpe olienne (16) 2 rangs Trmolo (Flte Douce) Grand-Jeu Forte droit
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Fig. 14. Schma du diapason des lames de Harpe Eolienne par rapport aux lames dun jeu de bourdonclarinette. Visualisation des ouvertures latrales en forme de pavillon.