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LE DEUIL, SON DROULEMENT ET SA RSOLUTION

Confrence donne lors de la 3me Universit dt de la relation d'aide chrtienne 24 aot 2010 Lyon-Valpr par Jean Monbourquette et Isabelle dAspremont Lynden Isabelle D'Aspremont Lynden: Conseillre en relation d'aide, elle anime des sessions de croissance sur les thmes du deuil, de l'ombre, du pardon, de la mission, de l'estime de soi, en Europe et au Canada. Elle est co-auteur de Stratgies pour dvelopper l'estime de soi et l'estime du Soi. Jean Monbourquette : Professeur lInstitut de pastorale de l'Universit Saint-Paul Ottawa. Licence en thologie, Matrise en philosophie, Matrise en sciences de lducation (Universit d'Ottawa), Matrise en psychologie clinique (Universit de San Francisco) et Doctorat en psychologie (International College de Los Angeles). Il a notamment crit : Grandir : aimer, perdre et grandir, De l'estime de soi l'estime du Soi : de la psychologie la spiritualit, Demander pardon sans s'humilier. Introduction Faire son deuil signifie faire son temps de douleur , le terme deuil signifiant douleur en ancien franais. Aussi, le deuil n'voque pas un tat permanent mais bien un tat temporaire, un passage oblig, ds lors transitoire. Il doit ncessairement dboucher sur une nouvelle faon de vivre sa vie. Bref, le deuil s'avre tre une petite mort passagre et symbolique, le temps de refaire de nouveaux liens avec l'aim disparu.

L'attachement et le deuil
Il existe deux formes majeures dattachement une personne : lattachement par amiti et lattachement par fusion. Cependant, pour bien les distinguer, il est important de connatre le sens de chacune de ces deux formes. L'attachement sous forme d'amiti L'attachement par amiti repose sur la base d'intrts communs, de valeurs semblables, d'aspirations et d'une mme vision du monde. Bref, c'est l'attachement de deux ou plusieurs individus autonomes qui se dcident former une union par liens d'amiti. L'attachement sous forme de fusion Par contre, l'attachement par fusion s'appuie sur des projections mutuelles. Les personnes qui sattachent par fusion se compltent et vivent par dpendance mutuelle. Exemple : La fusion affective et passionnelle entre amoureux se ralise grce des projections de l'une sur l'autre. L'un et l'autre vivent en symbiose, c'est--dire mme les qualits dcouvertes chez l'autre. Ils trouvent leur panouissement l'un dans l'autre et ils ont tendance s'identifier l'un l'autre et avoir l'impression d'tre deux dans une seule chair . Certes, la mort ou la sparation de l'un d'eux reprsentera une grave perte pour l'autre. Celui qui a beaucoup investi son nergie en termes de temps, d'amour, de soucis, de rves et

d'espoir au point de vouloir lui ressembler est mme davoir le sentiment de vivre travers son cher disparu. Il n'est pas tonnant que le survivant dsire le suivre dans la mort. Par consquent, il sera impossible de faire l'conomie d'un deuil sans avoir subir des effets nfastes comme l'isolement, l'ennui, la perte d'enthousiasme et, parfois, la dpression suivie d'un suicide. La perte d'une activit, d'un animal et d'un objet prcieux Le deuil ne se limite pas la perte d'une personne aime. Lors de remue-mnage majeurs, il s'impose toute personne qui s'est investie dans un emploi quelle aime bien, dans l'affection d'un animal de compagnie ou dans des choses prcieuses ses yeux. Cela prend tout son sens quand il y a, par exemple : la perte d'un emploi o l'on avait uvr durant plusieurs annes, la perte d'une activit sportive cause dun accident, l'abandon de son pays par un immigrant, la mort d'un chien fidle ou la disparition d'un objet prcieux qui a acquis de l'importance pour soi. Le propre de l'tre humain est de valoriser ses activits comme le travail et le sport, ses animaux de compagnie ainsi que d'autres objets qui ont pour lui des valeurs sentimentales. On attribue tous ces tres perdus des significations personnelles comme si on les avait incorpors soimme.

La gravit du deuil
Pour bien accompagner quelqu'un dans son deuil, le thrapeute aura comprendre la nature du deuil qui affecte la personne pour pouvoir, par la suite, en valuer la gravit. D'abord, il aura bien cibler l'objet du deuil : qui ou quoi a-t-il perdu, savoir un mari, un de ses proches, un emploi, un bras, un animal de compagnie, un objet tel un meuble ancien, etc. Ensuite, l'accompagnateur interrogera le deuilleur sur l'importance subjective quil accordait ce quil a perdu. cette fin, il peut se servir d'une ou l'autre des questions suivantes : Que reprsentait pour toi ltre aim? Que lui as-tu sacrifi en l'aimant (en termes de temps, de soin, d'nergie, de rves, de projets...)? Quelle importance lui as-tu accorde dans ta vie? mesure que les rponses mergeront peu peu la conscience de l'endeuill, elles lui permettront de mesurer jusqu' quel point il s'tait pris de l'tre cher. Du mme coup, il pourra se rendre compte de l'tendue de sa perte et du degr de gravit de son deuil. La perte de l'tre aim occasionne d'autres pertes. Elles paraissent moins importantes que celle de la personne elle-mme. Les pertes dites secondaires ont parfois plus de poids que la perte de la personne ou de l'objet perdu. Voici le cas d'une femme qui avait perdu son conjoint. Du mme coup, elle avait perdu les rles que jouait son mari savoir un confident, un compagnon pour l'ducation des enfants, un pourvoyeur, un amoureux, un grant daffaires, un protecteur, etc. Toutes ces facettes de la relation sont aussi des facettes de son deuil. Or il arrive souvent, dans ce type de situation, que les pertes consquentes revtent pour la personne endeuille une importance plus grande que la perte de la personne elle-mme. Alors, j'ai demand ma cliente ce que son poux reprsentait pour elle. Elle me rpondit entre deux sanglots : Mon mari tait toute ma scurit et ma protection dans la vie . Certes, cette femme pleurait un poux, mais elle perdait surtout un protecteur. La peine qu'elle prouvait dcoulait

surtout du fait de se voir maintenant seule, vulnrable et presque abandonne.

La gravit du deuil de quelqu'un la suite de la mort d'un tre cher

Mes rflexions et mes observations sur le deuil m'ont permis de constater le phnomne suivant : la fusion ou l'identification avec l'tre cher tend se perptuer aprs la mort de celui-ci. C'est pourquoi il n'est pas rare de rencontrer chez des endeuills, le dsir de mourir de la mme faon que l'tre aim. Sans en tre toujours conscients, certains deuilleurs prsentent des symptmes similaires ceux de la maladie qui a emport l'tre cher. Ce fait est courant de voir les endeuills souffrir de faiblesse cardiaque, de cancer et d'emphysme sans tre pourtant rellement malades. D'autres restent hants par des ides suicidaires la suite du suicide d'un proche; enfin, il y en a qui vivent dans la peur de mourir dans un accident de la route comme l'tre cher disparu et ainsi de suite. C'est comme si les survivants se programmaient subir une mort similaire celle de l'tre cher disparu. Une telle programmation se rencontre souvent chez les membres d'une mme famille, en particulier chez les pouses. Certaines d'entre elles sont portes se laisser mourir de la mme maladie qui a fait mourir leur mari, comme si une fatalit s'acharnait sur elles. Le deuil semble donc, premire vue, rveiller l'instinct de mourir la faon du dfunt. Faire son deuil , tout paradoxal que cela paraisse, consisterait-il donc accepter de mourir ? Oui, certes pas ncessairement d'une mort physique, mais bien d'une mort symbolique. Libr de ses liens fusionnels avec la personne aime, l'endeuill sera amen faire l'exprience de nouveaux liens avec le dfunt sans pourtant l'oublier. La douleur occasionne par l'absence de la personne aime disparatra et l'endeuill se sentira habit d'une nouvelle prsence du cher dfunt, prsence mystrieuse, subtile et spirituelle, mais non moins relle que la prsence physique. Voyons maintenant les tapes de la rsolution d'un deuil qui conduiront la cration de ces nouveaux liens avec le dcd. Elles servent de points de repre pour valuer et suivre l'volution d'un deuil.

Les diverses tapes de rsolution d'un deuil

Avant d'aborder l'tude de ces tapes du deuil, une mise au point s'impose. Disons que chaque personne vit son deuil sa manire. Il n'y a pas une faon idale ou dtermine pour rsoudre un deuil. Par ailleurs, les spcialistes du deuil ont discern, dans la rsolution d'un deuil, des moments communs tous les endeuills qu'on peut appeler tapes au sens large du terme. Ces tapes serviront d'indicateurs permettant dvaluer l'volution d'un deuil normal ou de dtecter les retards et les blocages d'un deuil pathologique. Mon exprience auprs des endeuills m'a amen rpartir l'volution du deuil sur sept tapes, savoir le choc, le dni, l'expression des motions, la prise en charge des tches relies au deuil, la recherche d'un sens, l'change mutuel des pardons et enfin, l'hritage.

Voici une brve description de ces tapes :

Le choc

Le choc survient souvent ds qu'on apprend la nouvelle d'une maladie grave ou le dcs d'un tre cher. On se sent alors constern et impuissant dcrire ce qui se passe en soi. On a de la peine entendre et raliser ce qui est arriv. On ne parvient pas y croire : C'est un vrai cauchemar! , a ne se peut pas! , Hier encore, il paraissait si bien , etc. L'tat de choc s'accompagne souvent d'hallucinations. On s'imagine voir le dfunt, l'entendre ou mme sentir sa prsence. Si le choc dure quelques semaines, il n'y a pas lieu de s'inquiter outre mesure, mais s'il se prolonge, le deuil prend des dimensions pathologiques. Voici un cas qui illustre bien mon propos : une pouse en deuil de son mari a rvl au groupe des endeuills que tous les soirs depuis deux ans, elle et son poux faisaient une promenade la main dans la main. Pendant quelques semaines la suite du dcs, les deuilleurs se sentent engourdis et lthargiques. Ce qui ne les empche pas de se montrer au-dessus de leur deuil devant les visiteurs au salon funraire. Ils ne pleurent pas. Ils vivent, pour ainsi dire, sur un nuage. Ils manquent cependant de concentration et leur mmoire s'en trouve gele. Ils commencent ressentir une lourde fatigue qui rend les tches quotidiennes pnibles excuter. Ils rgressent souvent un tat de dpendance semblable celui de l'enfance. Pas tonnant que les amis leur offrent de les aider tenir le coup en leur rendant des services tels que leur prparer de la nourriture et accomplir des tches domestiques pour eux. L'tat de choc n'a pas seulement des effets ngatifs. De fait, il donne aux endeuills le temps de digrer la dure ralit et de se ressaisir en puisant en eux les ressources ncessaires pour grer la situation de perte de l'tre cher.

Le dni
Peu aprs le choc commence la phase du dni ou de la dngation. Le dni relve soit de l'ordre de la connaissance, soit de l'ordre de l'affectivit ou des deux la fois. La dngation sur le plan cognitif pousse oublier l'vnement malheureux et viter tout ce qui peut lui rappeler la perte, telle que la rfrence l'hpital, au cimetire, au salon funraire, etc. Certains deuilleurs tapissent leurs murs de photos du dfunt de peur de l'oublier ; d'autres gardent intacts sa chambre et ses objets personnels comme s'il vivait encore. Dans le jargon psychologique, on appelle cette conduite momification . Sur le plan affectif, le dni engendre chez l'endeuill, surtout chez les hommes, une incapacit vivre et exprimer ses motions. Il combat la monte de ses motions en utilisant diverses tactiques : il se tient si occup qu'il devient hyperactif; il se met chercher un ou des responsables du dcs ; il idalise le dfunt ; il essaie d'imiter la maladie du cher dfunt ou encore il cherche trouver une personne-substitut souvent parmi les membres de sa propre famille pour qu'elle prenne la place du dfunt. Parfois, l'endeuill sera tent de noyer son deuil ou de geler sa peine dans la boisson, les mdicaments ou la drogue. D'autres fois, il se complaira dans des fantasmes de faire rapparatre l'tre disparu. Tous ces stratagmes le soulageront de sa peine de courts instants jusqu' ce que la dure ralit de la mort le rattrape et l'accable de nouveau.

La ronde des motions

Quand les rsistances au deuil se mettent cder, la personne endeuille se sent submerge par un flot dmotions et de sentiments divers, tels que l'angoisse, la tristesse, la sensation d'avoir t abandonne, la colre, la culpabilit et la libration. Ces tats d'me viennent en soi, se retirent, puis reviennent comme le flux et le reflux de vagues tout en perdant de leur intensit chaque venue. L'angoisse Au moment o l'endeuill apprend la mauvaise nouvelle, il se sent envahi par l'angoisse. La ralit

de la mort d'un proche lui rappelle sa propre mort qui approche. Il se sent alors dsarm devant son imminence. Il a l'impression d'avoir perdu la matrise de sa vie en perdant son tre cher. Il prend conscience de ses limites humaines. Il se sent impuissant changer le cours des choses. Cet tat angoissant disparatra condition qu'il accepte ses limites et prenne conscience de son incapacit sauver l'tre aim.

La tristesse
La tristesse est l'motion typique du deuil. Elle est la douleur d'un cur auquel on aurait arrach l'objet de son amour. Le mot peine qu'on utilise souvent pour dsigner la tristesse connote trs souvent le sentiment d'tre puni ou de subir un chtiment. La tristesse s'exprime normalement par des pleurs. Elle se fait parfois si intense qu'elle plonge l'endeuill dans un tat de dsolation au point de dsirer mourir pour aller rejoindre dans la mort ltre aim.

La colre
La colre sourde dans le deuil prend souvent la forme plus ou moins consciente d'une protestation contre le dfunt qui lendeuill reproche de l'avoir abandonn. Rares sont ceux qui osent laisser libre cours leur colre. Une cliente me disait : Comment peut-on se fcher contre un mort ? Souvent, la colre se dplacera sur les autres. L'endeuill en colre s'efforcera de trouver un ou des coupables de cette tragdie personnelle. Il s'en prendra aux soignants ou aux proches ; il les blmera de ne pas avoir prodigu au moribond tous les soins ncessaires. Pour d'autres, leur colre se retournera contre eux-mmes ; ils seront submergs par un sentiment de culpabilit.

La culpabilit
Le sentiment de culpabilit qui afflige l'endeuill ne revt pas toujours un caractre indsirable car toute sparation ou tout deuil engendre un sentiment de saine culpabilit. Ainsi, la sparation d'un conjoint bien-aim, par exemple, fait souvent natre, chez l'autre, une conscience plus vive de ses manques d'amour. L'endeuill se sentant coupable, se posera des questions comme celles-ci : Lui ai-je assez parl ? Lui ai-je assez dit que je l'aimais ? Ai-je tout fait pour le sauver de la mort ? ... Il y a sans doute quelque chose d'excessif dans les reproches qu'il se fait. La manire d'attnuer la crise de culpabilit, chez le survivant, est de reconnatre ses limites devant la mort ainsi que son incapacit d'aimer d'un amour parfait en tout point.

La sensation d'tre libre

Beaucoup d'endeuills n'osent pas prouver ce sentiment de libration aprs la mort de l'tre cher. Ils s'en voudraient de laisser croire aux proches et aux amis qu'ils voulaient se dbarrasser d'un tre encombrant. Prenons l'exemple d'un grand malade que l'on a gard jour et nuit. Les soignants puiss ne ressentent-ils pas une vraie dlivrance au moment de la mort du moribond ? D'ailleurs, entretenir les liens d'intimit demeure toujours une chose difficile et engageante. N'est-il pas normal et sain pour les intimes de ressentir un sentiment de libration la mort lente et prouvante d'un tre si cher soit-il. Plusieurs ne comprennent pas qu'on puisse tre habit la fois de nombreux sentiments contradictoires : tristesse et libration, amour et haine, peur et dsir d'intimit, etc.

La grande braille

L'expression des motions tire sa fin au moment de la grande braille qui s'avre un tournant dans la rsolution du deuil. ce stade, la personne en deuil acquiert une vive et pleine conscience de la perte dfinitive de l'tre aim. Elle laisse s'envoler le dernier espoir de son retour. Elle ralise que l'aim est bien parti et qu'elle ne le reverra plus. Sa tristesse se change alors en lamentations . J'appelle la grande braille le moment prcis de la conscience de la perte. Il se reconnat l'intensit de la douleur transformant les pleurs en lamentations. Puis, la suite de cette clatante dcharge motive, l'endeuill prouve une profonde paix souvent accompagne d'expriences-sommet : il se sent support par des tres spirituels ou il se voit baign dans un flot de lumire rconfortante. C'est alors qu'advient, chez lui, en mme temps, la pleine conscience de la gravit de sa perte et l'acceptation du dpart irrvocable de la personne aime. La difficult principale que les thrapeutes rencontrent lors du traitement des motions, c'est que beaucoup de deuilleurs ne possdent pas un large rpertoire d'motions et de sentiments pour s'exprimer. Ils ont des motions trafiques , c'est--dire qu'ils ont des motions de surface qui cachent leurs relles motions. Parfois, c'est de la tristesse qu'ils manifestent, alors qu'en dessous, c'est de la colre qu'ils couvent. Ou bien ils manifestent de la colre, mais au fond ils vivent de la tristesse. Voici des exemples d'motions et de sentiments trafiqus : des rires nerveux pour de l'angoisse; le sentiment de culpabilit pour le sentiment de libration ; des plaintes pour de la colre ; de la joie pour des regrets, et ainsi de suite. Les endeuills ont recours ce stratagme parce que leurs parents leur ont interdit d'exprimer certains sentiments et motions. Une telle dfense grippe le droulement normal des motions et des sentiments.

La prise en charge des tches relies au deuil

Une fois que le travail motionnel du deuil aura bien progress, il restera accomplir des tches concrtes consquentes au deuil. Quelles sont-elles? Il s'agira de raliser les promesses faites au dfunt ; excuter les rituels funraires prescrits par la coutume ; ranger les photos du dfunt dans un album ; se dfaire de ses vtements et de ses objets personnels ; garder un ou deux souvenirs en mmoire du disparu, etc. Ces gestes d'apparence insignifiante contribueront beaucoup acclrer le travail du deuil. Car, en les posant, l'endeuill dmontrera lui-mme et aux proches qu'il est bien engag dans l'acceptation de la mort de l'tre cher.

Dcouverte du sens de sa perte

L'expression des sentiments et des motions et l'excution des tches concrtes consquentes au deuil permettent l'endeuill de prendre peu peu ses distances vis--vis du dcs. Le deuilleur n'est plus tout absorb dans le monde de ses motions ; il aura commenc mettre sa perte en perspective. Le temps sera venu pour lui de se demander quel sens pourra prendre sa perte affective et comment il poursuivra sa vie l'avenir. Au lieu de rester dans un tat d'me de dsolation, il en profitera pour mieux se connatre et pour puiser dans ses ressources personnelles. Il exploitera davantage ses forces en l'absence de l'tre aim. Enfin, il en viendra reconnatre qu la suite de son malheur, il aura mri et aura trouv de nouveaux sens dans sa vie. Alors, le temps est venu de rflchir sur le sens spirituel de son existence et de sa perte en se posant les questions suivantes : - Qu'est-ce que j'ai appris sur ma vie en l'absence de l'tre cher? - Quel sens prendra ma vie aprs la mort de la personne aime?

- Y a-t-il une vie aprs la mort? On se posera alors la question de l'au-del : soit la rsurrection, soit la rincarnation, soit le nant. - Aprs ma mort, existe-t-il un ciel ou un lieu de rencontre permettant de revoir tous les parents et les proches disparus? - Pourquoi un Dieu si bon est-il venu chercher mon fils? La colre contre un dieu sadique ne seraitelle pas de mise? - La rsurrection des corps aura-t-elle lieu immdiatement aprs la mort ou seulement la fin des temps? - etc. Beaucoup de psychologues et de thrapeutes du deuil laissent tomber ce questionnement sur le sens, croyant faussement que le deuil se termine la fin de l'tape des motions. Le cas suivant pourrait les convaincre du contraire. J'avais une cliente, une femme qui avait perdu son bb de huit mois. Elle tait inconsolable et pleurait en faire piti. Aprs lui avoir fait raconter l'histoire de la mort de son bb plusieurs fois, en dsespoir de cause, je lui ai demand : Est-ce que la mort de ton bb a pris, prend ou prendra un sens pour toi? Elle me rpondit : Tu veux mettre Dieu dans ma dtresse? Moi, je ne suis pas croyante. Je lui ai fait la remarque suivante : C'est toi qui as commenc parler de Dieu, pas moi ! la session suivante, elle me dit qu'elle avait rflchi la question stupide que je lui avais pose la dernire rencontre. Et voici sa rponse : J'ai une grande amie qui est dcde l'an pass. Or son grand dsappointement dans la vie tait qu'elle n'avait pas eu d'enfant. Elle est srement au ciel mais seule. Je voudrais lui confier mon bb pour qu'elle en prenne soin. Quant moi, tant assure de son amour pour les enfants, je ne m'inquiterai plus de mon enfant. Jusqu' maintenant, je couchais avec ses cendres prs de mon lit. Je suis prte les faire enterrer au cimetire. Sa rponse ma question sur le sens de la mort de son enfant l'avait rconforte au point qu'elle avait cess de pleurer.

L'change de pardons
l'exprience, j'ai pu constater la ncessit de pardonner pour achever le processus de deuil. L'endeuill qui sera parvenu accorder son pardon au dfunt pour ses fautes et surtout pour son dpart, se librera des restes de la colre que le dpart de l'tre cher aura provoque en lui. Par contre, en demandant pardon au dfunt pour ses propres faiblesses et ses manques d'amour, l'endeuill rduira d'autant l'intensit de son sentiment de culpabilit. L'change de pardons qu'il effectuera avec son cher disparu lui apportera une grande paix. Grce la rconciliation, il se sentira en paix avec lui-mme et se trouvera dispos accueillir son hritage.

La prise de possession de son hritage

L'hritage spirituel consiste se rapproprier tout l'amour et les rves dont l'tre aim aura t l'objet. Autrement dit, l'hritage consiste reprendre son propre compte ce qu'il avait admir et aim chez l'autre au moment de l'amour-fusion. Lendeuill a le pouvoir dincorporer dans sa vie les qualits et les talents apprcis chez le cher disparu, condition, bien entendu, davoir consenti le laisser partir. En vue daider les endeuills recevoir leur hritage spirituel, j'ai conu un rituel dont la description se trouve dans mon volume Aimer, perdre et grandir. l'aide de ce rituel, il devient possible d'valuer tous les apprentissages acquis en prsence de l'tre aim et de s'autoriser les actualiser pour soi. Grce l'hritage, on se trouvera gratifi et habit par une nouvelle forme de prsence du cher disparu.

Dclaration officielle de la fin du deuil

Le rituel de l'hritage se termine d'ordinaire par la dclaration officielle de la fin du deuil. Dans le pass, on avait des signes distinctifs pour marquer l'volution du deuil et pour signifier la fin de celui-ci. Dans la socit actuelle, on ne sait plus trop quel moment le deuil est termin. Il y a ncessit que sa fin soit honore d'une sanction sociale. J'ai pu observer l'immense soulagement qu'prouvent les endeuills se faire dire par le meneur du groupe de deuil ou par une personne importante : Avec la prise de possession de votre hritage spirituel, considrez que votre deuil est bel et bien termin . Voici ma vision du deuil, de son droulement et de sa rsolution. Pour terminer, permettez-moi de vous affirmer que le deuil n'a rien voir avec une maladie chronique, comme d'aucuns le prtendent, mais c'est un passage oblig temporaire. Il ne dure qu'un temps, le temps de faire son deuil.