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Au Sujet de Herbert W. Armstrong Fondateur de L'eglise Universelle de Dieu
Au Sujet de Herbert W. Armstrong Fondateur de L'eglise Universelle de Dieu
Fiche extraite de l'ouvrage "Les sectes - Etat d'urgence" du Centre Roger Ikor chez Albin
Michel - 1995 - épuisé
HISTORIQUE
Fondateur: Herbert W. Armstrong, américain (1892–1986), ancien agent en publicité,
successivement membre de la Société des Amis (Quakers) et de l'Église méthodiste, pasteur
de l'Église de Dieu (dissidence de l'Église adventiste du 7e jour) et de l'Église de Dieu du 7e
jour (dissidence de la précédente).
Créée en 1934, la Radio Church of God diffuse des émissions où l'on apprend que les lois du
succès et de la prospérité procèdent de la Bible et d'Armstrong, « apôtre de Dieu» (cette idée
fera fortune chez certains évangélistes américains). Celui-ci fonde en 1934 le magazine The
Plain Truth (La Pure Vérité) et, en 1947, l'Ambassador Collège à Pasadena (Californie), qui
propose aux jeunes de « découvrir les vraies valeurs », c'est-à-dire celles « qui garantissent le
bonheur et le bien-être dans l'abondance » (depuis 1990, le collège est installé à Big Sandy,
Texas, sur une propriété de 800 hectares).
Expansion européenne à partir de 1951 (Allemagne, Angleterre, Belgique, Pays-Bas, Suisse,
France en 1961), avec Richard David Armstrong (fils de Herbert), remplacé, après sa mort en
1953, par Dipar Apartian. Europe 1 et Radio Luxembourg ouvrent leur antenne à celui-ci pour
son émission Le Monde à venir (elle existe toujours sur RTL).
Veuf en 1967, Herbert W. Armstrong se remarie à 85 ans avec une jeune divorcée de 26 ans
qui, selon la Pure Vérité, a été choisie par Dieu.
En 1968, l'Église prend en France le nom d'Église universelle de Dieu. Après la disparition
d'Armstrong, en 1986, la présidence de la Worldwide Church of God (siège à Pasadena)
revient à joseph W. Tkach.
DOCTRINE
Inspirée de divers courants chrétiens hétérodoxes : "fin des temps" proche, avec ses
catastrophes; salut éternel pour les ralliés du Christ par l'entremise de l'Église
armstronguienne, mortalité de l'âme, négation du paradis céleste et de l'enfer, etc.
Composante doctrinale essentielle, appelée « anglo-israélisme » (croyance répandue du temps
d'Élisabeth Ire d'Angleterre) : les Anglo-Saxons et les Européens de l'Ouest sont les
descendants des dix « tribus perdues » d'Israël (721 avant J.–C.), donc les véritables israélites.
Il faut donc restaurer l'Église anglo-isréalienne avant la venue du Christ en terre anglo-
saxonne et « reconnaître en la reine d'Angleterre l'héritière légitime du Roi David ». Herbert
W. Armstrong proclame qu'il est dans la lignée royale anglaise et le révélateur inspiré, tel le
prophète Élie, du retour du Christ auquel la reine devra alors céder son trône (il le révèle pour
la fin de la Seconde Guerre mondiale et, en 1968, pour 1983). Au reste, il se révélera surtout
comme l'un des champions incontestés du ratage prophétique : n'avait-il pas prévu en 1938
que les armées de Mussolini entreraient à Jérusalem; en 1957, qu'un tiers de la population
mourrait de maladie et de famine dans les quinze ans à venir; en 1963, que la troisième guerre
mondiale éclaterait en 1978, etc. Ses adeptes doivent admettre qu'il a rétabli le véritable
Évangile en 1934, les Églises apostates ayant prêché un faux Évangile depuis l'an 69 (chute de
Jérusalem).
PRATIQUES
Le pasteur général J. Tkach a entrepris de réviser quelques-unes des données doctrinales
d'Armstrong (ce quia provoqué crises et dissidences) ; l'EUD a renoncé à affirmer que
l'Évangile ne fut plus prêché depuis l'an 69 ; les croyances en l'anglo-israélisme sont en cours
de révision, en raison de la nature raciste de certains de ses principes.
Prescriptions : observance des fêtes juives, du sabbat et des lois alimentaires juives ;
observance de la Pâque (commémoration de la mort du Christ) et de la Pentecôte, mais rejet
de Noël et des Pâques (résurrection du Christ) considérées comme fêtes populaires d'origine
païenne, au même titre que la Saint-Valentin et la fête des Mères ; morale puritaine; sous
Armstrong proscription des médicaments, vaccins et transfusions sanguines (Dieu est le seul
médecin), mais J. Tkach admet que dans la Bible il n'y a rien qui interdise leur administration.
Climat d'angoisse entretenu pour maintenir les adeptes dans l'obéissance et la peur de perdre
leur salut; sentiment de culpabilité installé progressivement dans leur esprit pour qu'ils
acceptent difficultés, échecs et malheurs comme justes réparations de leurs doutes, de leurs
entorses aux règlements et de leurs dissimulations de revenus aux responsables de l'Église.
ORGANISATION
Effectif mondial: environ 100 000 membres «baptisés» répartis dans 120 pays. En France
l'association Le Monde à venir (siège à Paris), sous régime loi de 1901, groupe à peu près 300
adhérents dans une demi-douzaine de congrégations.
Églises dissidentes : Church of God International, fondée à Tyler (Texas) par Garner Ted
Armstrong, fils du fondateur; Church of God, The Eternal, à Eugène (Oregon) ; Global
Church of God, fondée par Roderick C. Meredith à Glendora (Californie).
RESSOURCES
Fortes redevances financières par la raison que les adeptes doivent « régler leurs dettes avec
Dieu » avant la fin du monde. Deux dîmes mensuelles, calculables sur les ressources brutes
avant impôts, et une contribution de 10 % au fonds d'entraide de l'Église (les adeptes français
en seraient exemptés). En sus de ces ponctions sévères, sept offrandes annuelles lors des
sabbats et que savons-nous encore? En vue du retour du Christ sur terre, Armstrong semble
avoir voulu ramasser un maximum de subsides: il est permis de se demander quelle est la
relation de cause à effet ?
PROPAGANDE
Très active : diffusion gratuite de publications, cours de Bible gratuits par correspondance,
émissions sur quelque cinq cents stations de radio et chaînes de télévision. Armstrong s'était
promu ambassadeur de la paix universelle, rencontrait des personnalités influentes et recevait
moult médailles. C'était l' "Ambassador" de l'International Cultural Foundation qui se
manifestait alors, et non le Pasteur général de l'Église universelle de Dieu.
Publications : La Pure Vérité, The Worldwide News, Youth.
Du légalisme à la grâce
par Réjean Vautour
pasteur des congrégations de Sherbrooke et Thetford Mines
Depuis janvier 1995, l’Église Universelle de Dieu subit une transformation spirituelle et de ce
fait, vit un renouveau sous la direction de l’Esprit Saint. Une vague de repentance incite
certains membres à accepter Jésus-Christ comme Sauveur personnel et Seigneur pour la
première fois, tandis que d’autres renouvellent et approfondissent leur relation avec le Messie.
Voici un historique succinct de l’église pour montrer la profondeur de la transformation au
sein de notre confession.
L’église a été fondée en 1934 par Herbert W. Armstrong. Dès le début, elle enseignait
l’obligation d’observer la Loi, le sabbat hebdomadaire, les fêtes annuelles de l’ancienne Israël
et les règles relatives aux viandes pures et impures de Lévitique 11. Elle professait que les
peuples anglo-saxons étaient les descendants directs d’Abraham. De plus, l’enseignement
eschatologique l’orientait vers le retour imminent du Christ. Aussi l’église a-t-elle avancée
des dates pour le retour à maintes reprises, mais le Christ ne revenait toujours pas. L’église
niait également la Trinité : elle se refusait de reconnaître l’Esprit Saint comme une personne
et comme Dieu. Elle soutenait que le salut ne s’obtenait qu’en étant membre de l’Église
Universelle de Dieu et en observant la Loi, le sabbat et les fêtes. Au fond, elle enseignait le
salut par les œuvres.
Au décès de Herbert Armstrong en janvier 1986, Joseph W. Tkach a été nommé pasteur
général de l’église. Dieu lui avait donné un cœur évangélique. Mis au défi par rapport à la
personne et la divinité de l’Esprit Saint, Joseph W. Tkach confiait à des ministres du siège
social le mandat d’étudier si les prétentions de l’église étaient soutenables à la lumière des
Écritures. À la suite d’un examen minutieux de la Bible, l’église faisait les découvertes
suivantes : il fallait naître de nouveau pour être sauvé ; le véritable Évangile traitait de la
personne du Christ ; l’Esprit Saint était une personne à part entière ; et Dieu était, en fait, une
Trinité. Vers la fin de 1994 et au début de 1995, l’église saisissait les natures des ancienne et
nouvelle alliances. Elle constatait que Jésus-Christ avait accompli l’ancienne alliance en
entier et, par sa mort et sa résurrection, il instaurait une nouvelle alliance beaucoup plus
grande et glorieuse que la première.
L’église devait se rendre à l’évidence. L’observance stricte du sabbat pour obtenir le salut
était périmée, car le Christ était le repos éternel. En vertu de la nouvelle alliance, les règles
concernant les viandes pures et impures, le sabbat et les fêtes annuelles ne s’appliquaient plus.
La doctrine sur les anglo-saxons était sans fondement : quiconque appartenait à Christ était
fils d’Abraham. Quant à la prophétie biblique, elle ne dépendait aucunement des descendants
physiques d’Israël, car le salut n’était pas une question de race, mais de grâce. En septembre
1995, Joseph W. Tkach décédait à la suite d’un cancer. Son fils, Joseph, le succédait en tant
que pasteur général.
Les membres de l’église s’étaient attachés aux croyances du fondateur Armstrong pendant
de nombreuses années. Face aux changements doctrinaux, ils ont vécu une véritable crise
d’identité : l’église dont ils étaient membres les sauvait-elle, ou étaient-ils sauvés par le Christ
? Leur identité se trouvait-elle uniquement en Jésus ou dans l’église ?
L’église était prête à mettre le Christ avant tout. Mais un grand nombre de membres ont
rejeté sa décision. Aussi, plus de la moitié ont quitté l’église. Bon nombre de ministres en
ont fait autant, pour établir des églises fondées sur les croyances de Herbert Armstrong. À
cause des départs et des modifications à la doctrine de la dîme, les revenus de l’église ont
chuté de façon dramatique. L’église s’est vu contrainte à mettre à pieds beaucoup d’employés
et de ministres. Malgré tout, beaucoup de membres au sein de la confession ont adopté les
modifications doctrinales. Le Seigneur en a fait venir beaucoup à Lui.
Aujourd’hui, nous acceptons le salut par la grâce. Nous croyons que nous sommes sauvés
par le sacrifice expiatoire et la résurrection du Christ. Nous ne pouvons rien pour être sauvés.
Nous trouvons tout ce dont nous avons besoin pour le salut en Jésus-Christ, notre Sauveur et
Maître. Ainsi, nous avons rejeté notre légalisme.
Nous étions aveugles et justes à nos yeux. Nous avions un esprit critique vis-à-vis les autres
confessions : nous les condamnions. Nous allions jusqu’à condamner même les enfants de
Dieu qui adoraient Jésus ailleurs que chez-nous. Certes, nous agissions avec sincérité. Mais
nous étions néanmoins dans l’erreur. Nos erreurs ont blessé maintes personnes à l’intérieur et
à l’extérieur de notre confession. Heureusement, Jésus nous a ouvert les yeux à la repentance.
Il nous a lancé son appel et nous l’avons suivi. Le chemin de la repentance ne se fait guère
dans la facilité. Mais c’est le seul chemin à suivre : il a été tracé par notre Sauveur. Nous
nous repentons des erreurs commises et des blessures infligées. Nous en demandons pardon à
tous nos frères et sœurs en Christ qui appartiennent à d’autres confessions.
Aujourd’hui, l’église est maintenant membre de la N.A.E. (National Association of
Evangelicals), une association évangélique bien reconnue aux États-Unis et de la E.F.C. (The
Evangelical Fellowship of Canada), une association évangélique canadienne semblable à la
première. Les deux associations regroupent diverses églises et ministères évangéliques
œuvrant dans les deux pays.
Les internautes peuvent obtenir de plus amples informations à propos de l’Église Universelle
de Dieu aux sites suivants : http://www.wcg.ca ou http://www.wcg.org.
Voici aussi les adresses des deux associations évangéliques susmentionnées :
http://www.nae.net et http://www.evangelicalfellowshipofcanada.org
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Certes cette « église » c’est assagie depuis la mort du fondateur.
Mais ce sont bien les textes d’ Herbert W. Armstrong (alias Elie, encore un autre !) que les
adeptes de Jakob Lorber mettent sur le web sous le titre « Why were you born (
http://www.scribd.com/doc/22851348/Why-Were-You-Born )
Neale Donald Walsch :
http://www.scribd.com/doc/18644779/Neale-Donald-Walsch-Le-Dieu-de-
Demain444
http://www.scribd.com/doc/18644708/Neale-Donald-Walsch-Amitie-avec-Dieu
http://www.scribd.com/doc/18637283/DIALOGUE-SUR-Leveil-integralite- de Tom
Carpenter
http://www.tomandlindacarpenter.com/Tom_and_Linda/Welcome.html
dialogue on awakening :
http://www.tomandlindacarpenter.com/Tom_and_Linda/Dialogue_on_Awakening.h
tml
http://www.acim.org/
http://www.paperblog.fr/2408070/cours-en-miracles-a-course-in-miracles-helen-
schucman-fbu-et-compagnie/
Adnan Oktar, plus connu sous le nom de Harun Yahya revoir mon intervention
http://groups.google.fr/group/fr.soc.sectes/browse_thread/thread/a094c726f93482a4/311afa49784e02f
9?lnk=gst&q=claude+grillet#311afa49784e02f9
Spoločnosť, ktorá predáva tmavo modré sklo a drogy solárne pripravené podľa
receptov Jakob Lorber
http://www.miron-glas.com/en/MIRON-Sun-Arkana (en anglais)
http://www.miron.ch/intro.html
USA http://j-lorber.com/Int_Bar-Dat/USA/English.html
Angleterre http://en.j-lorber.com/
Allemagne http://j-lorber.com/Int_Bar-Dat/Deutsch/Deutsch.html
France http://fr.j-lorber.com/
Pas-bas http://nl.j-lorber.com/
Belgique http://www.lorber.be/
Espagne http://es.j-lorber.com/
Russie http://www.lorber.ru/
serbie: http://www.cestapravdy.net/
croate http://j-lorber.com/Int_Bar-Dat/Croatia/Croatia.html
slovenie http://slo.j-lorber.com/
brésil http://www.neoteosofia.com.br/
italie http://www.jakoblorber.it/
australie http://au.j-lorber.com/
roumanie http://j-lorber.com/Int_Bar-Dat/Romania/Romania.html
hongrie http://www.jezusatyank.hu/
léthonie http://www.garigums.lv/