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Le rayonnement spirituel et initiatique de Sidi Ab Madyan au Proche-Orient (gypte - Syrie)

Eric GEOFFROY 1. Particularits d'Ab Madyan et de la diffusion de son enseignement. Ab Madyan Shuayb (m. 1198) est une source initiatique majeure pour le soufisme maghrbin. Lui-mme se situe au carrefour de diffrentes influences dont il a su faire la synthse. Andalou d'origine, il est redevable de l'cole d'Almria, reprsente par des matres tels qu'Ibn Barrajn et Ibn al-Arf. Il est galement reli au soufisme oriental, et notamment l'imam al-Ghazl, par l'un de ses matres marocains, Ibn Hirzihim ("Sidi Harazem") 1. L'oeuvre de Ghazl, rappelons-le, fut connue au Maghreb ds aprs la mort de l'imam. Ab Madyan se serait d'ailleurs rendu en Orient dans sa jeunesse, o il aurait peut-tre rencontr Abd alQdir al-Jln. Il fut enfin form au Maroc par un Berbre illettr, strictement vgtarien, qui vivait parmi les btes sauvages et enseignait dans une langue simple ce que les mystiques orientaux expriment de faon sophistique : Ab Yaz, surnomm Yalannr, le possesseur de lumire . Le charisme d'Ab Madyan est assez nigmatique. En effet, son enseignement prsente un caractre pitiste et ne s'aventure gure dans les dveloppements mtaphysiques plus en cours en Orient 2. La censure qu'exerait l'cole juridique malkite explique en partie ce trait. La quintessence de cet enseignement passait donc sans doute par la voie de l'oral et de fait, contrairement Ibn Arab, le cheikh n'a laiss que peu d'crits spirituels. De Bijya, une des tapes de la route reliant l'Espagne l'Orient, Ab Madyan exerce de son vivant un rayonnement sans prcdent au Maghreb. Ibn Arab ne l'a jamais rencontr physiquement, mais il le cite plus que tout autre matre dans son oeuvre. Il a pour lui une grande vnration, l'appelle "shaykh al-mashyikh" et est en ralit son disciple indirect 3. Ab Madyan a une fonction initiatique tout fait particulire : l'instar d'Ibn Arab, il est considr comme l'un des afrd, un de ces saints singuliers qui ne sont pas attachs exclusivement un cheikh mais sont guids par Dieu ou le Prophte. Ab Madyan partage un autre point commun avec Ibn Arab, savoir que son rayonnement dpasse largement le cadre d'une tarqa dtermine 4. Son influence spirituelle a en effet
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Cf. al-Sans, Al-Salsabl al-mun, Tripoli, 1968, p.40. V.J. Cornell, The Way of Ab Madyan, Cambridge, 1996. 3 Cf. C. Addas, Abu Madyan and Ibn Arabi , dans Muhiddin Ibn Arabi - A Commemorative Volume, Dorset, 1993, p.174-175. 4 Ibid., p.179. 1

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fcond beaucoup de voies initiatiques. Il est comparable un arbre dont les ramifications couvrent le Maghreb et une partie du Proche-Orient. 2. Prsence d'Ab Madyan en Orient. La diffusion de l'enseignement d'Ab Madyan au Proche-Orient s'effectue par l'intermdiaire de ses disciples. Comme beaucoup de soufis andalous et maghrbins cette poque, ils migrent vers l'est. Lors de leur sjour aux lieux saints, dans le cadre du Plerinage (hajj), certains se fixent en Orient. ce facteur traditionnel s'ajoutent dsormais des facteurs historiques : l'Espagne catholique effectue sa Reconquista et boute les musulmans hors de la pninsule; les juristes malkites exercent une censure de plus en plus forte l'gard du soufisme, alors que dans le mme temps, en gypte et en Syrie, les pouvoirs ayyoubide puis mamelouk assurent la dfense d'un islam sunnite fort et se montrent bienveillants l'gard du soufisme. cela s'ajoute un motif directement li l'enseignement du soufisme : le tasawwuf maghrbin met l'accent sur la pratique, et traditionnellement ses reprsentants vont effectuer leur formation doctrinale en Orient. Au XIIIe sicle, lorsque des matres "occidentaux" comme Ibn Arab, Ibn Sabn ou encore Ab l-Hasan al-Shdhil apportent une nourriture doctrinale majeure, c'est l'Orient qu'ils vont la donner. Leur enseignement, qui s'est d'abord nourri de l'Orient, repart ainsi vers ses origines. Dans la plupart des cas, les voies initiatiques (tarqa) se sont construites et diffuses aprs la mort du saint ponyme. Or, ds son vivant, la baraka d'Ab Madyan se rpand l'ouest comme l'est, de l'Espagne musulmane l'gypte, ce qui montre la mission particulire dont il tait investi. De Bijya, il suscite des disciples qui tantt restent en Occident musulman, tantt s'tablissent au Proche-Orient. Pour tous ces migrants maghrbo-andalous, Alexandrie reprsente la tte de pont vers l'Orient, une ville prestigieuse qui constitue parfois une tape dfinitive. Ab Madyan y envoie son disciple favori, Abd al-Razzq Jazl (m. vers 1196). Celui-ci y construit un ribt o il accueille de nouveaux arrivants d'Occident musulman et leur fait pratiquer la retraite spirituelle (khalwa). cela s'ajoute une formation en droit musulman (fiqh) comme en tasawwuf. l'instar de son matre en effet, Jazl tient inculquer ses disciples un souci permanent d'quilibre entre la Loi (Shara) et la Ralit intrieure (Haqqa), ce qui explique la large diffusion de l'influence spirituelle d'Ab Madyan et de ses proches dans le milieu des ulam' du Proche-Orient. Par le nombre des disciples qui y sont cits, la Risla d'Ibn Ab l-Mansr (m. 1283) tmoigne amplement du grand rle initiatique que le cheikh Abd al-Razzq a pu jouer 5. partir d'Alexandrie se dveloppe le centre de Qna, en Haute-Egypte : - Abd al-Rahm al-Qinaw (m. 1195) est originaire de Ceuta. Disciple d'Ab Madyan puis d'al-Jazl, il sjourne sept ans La Mecque
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D. Gril, La Risla de Saf al-dn Ibn Ab l-Mansr Ibn Zfir, IFAO, Le Caire, 1986, p.166-170. 2

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avant de diffuser leur voie dans cette rgion de l'gypte. Bien que profondment orthodoxe, il fut considr aprs sa mort comme un thaumaturge. Sa mosque est encore aujourd'hui trs visite et il s'y droule chaque anne l'un des plus grands mawlid d'gypte. - Son principal disciple est Ab l-Hajjj al-Uqsur (m. 1244), qui est de nos jours le saint patron de Louxor. On ne sait pas grand chose de son enseignement, mais la vox populi a inscrit le saint dans le sillage de l'poque pharaonique: sa mort, son fils lui leva un sanctuaire dans la mosque qui domine le temple d'Amon, Louxor, et lors de son mawlid l'on promne une barque nilotique en procession, rite pharaonique qui a survcu dans le contexte soufi 6. 3. Ab Madyan et la tarqa Shdhiliyya. Ab Madyan est parfois considr comme le vritable "fondateur" de la Shdhiliyya. Selon certaines sources, Abd al-Salm Ibn Mashsh, le matre d'al-Shdhil, aurait t le disciple d'Ab Madyan, soit directement soit dans le monde subtil 7. En tout tat de cause, la Madyaniyya constitue le substrat initiatique de la Shdhiliyya, et de fait elle a prpar le terrain cette voie. Celle-ci s'est rpandue dans un premier temps l o s'tait implante la voie d'Ab Madyan : Ifrqiya (Tunisie actuelle) et gypte. La Shdhiliyya absorbe et remplace vite la Madyaniyya dans ces rgions, comme l'indique sur le plan sotrique cette tradition shdhil : le Prophte aurait averti Ab l-Hasan al-Shdhil, arrivant Alexandrie en 1244, qu'il hritait la fonction de Ple spirituel (al-qutbniyya) du madyan Ab l-Hajjj, dcd la nuit prcdente. Il ne peut en effet y avoir qu'un seul Ple suprme chaque poque, et il en va de mme pour les ples "rgionaux" : chacun est unique dans sa "circonscription" sotrique. L'histoire, en tout cas, est vraisemblable puisque Ab l-Hajjj, voqu plus haut, est bien mort en 1244 8. Il est donc assez logique que les options spirituelles de la voie d'Ab Madyan et de la Shdhiliyya soient similaires. On peut relever par exemple un commun attachement la Sunna prophtique et l'tude des sciences islamiques exotriques. Grce cette orthodoxie intrinsque, les deux voies ont rapidement acquis une grande audience dans le milieu des ulam' gyptiens. Paralllement la Shdhiliyya, dsormais omniprsente en gypte, se maintient jusqu' l'poque ottomane une tarqa Madyaniyya , issue d'al-Qinw. Celle-ci, cependant, n'a pas la structure d'un ordre dtermin; elle ne fait qu'assurer la transmission de la baraka d'Ab Madyan 9.

Sur Qinw et Ab l-Hajjj, voir J.C. Garcin, Un centre musulman de la Haute-Egypte mdivale:Qs, IFAO, Le Caire, 1976, p.160-166. 7 E. Geoffroy, Le soufisme en gypte et en Syrie sous les derniers Mamelouks et les premiers Ottomans : orientations spirituelles et enjeux culturels, IFEAD, Damas, 1995, p.221, n.100. 8 Sur cette tradition shdhil, voir Ibn At' Allh, La Sagesse des matres soufis, trad. par . Geoffroy, Paris, 1998, p.121. 9 E. Geoffroy, Le soufisme en gypte et en Syrie, op. cit., p.222. 3

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4. La Madyaniyya en Syrie au XVe sicle. La voie d'Ab Madyan est dj prsente dans le Bild alShm, et notamment en Palestine, au XIIIe sicle 10, mais elle y connat sa vritable ampleur partir du XVe sicle. Elle doit son implantation dans cette rgion la personnalit hors-pair de Al Ibn Maymn al-Fs. Celuici tudie d'abord Fs, y devient cadi, tout en participant sur la cte atlantique au jihd contre les Portugais. La lutte arme ne constitue que les prmisses du jihd al-nafs : quittant biens et famille Fs, il parcourt le Maghreb, y ctoyant beaucoup de spirituels, avant de trouver son matre en la personne d'Ab l-Abbs al-Tibbs (m. 1523). Il est ainsi affili la Madyaniyya tunisienne. Ayant obtenu en peu de temps le fath ou ouverture spirituelle, il est envoy par al-Tibbs en Orient dans le but de rencontrer des hommes de Dieu dont le cheikh lui fait la description. Sa mission consiste sans doute galement rpandre la Madyaniyya, car le matre d'al-Tibbs, le Kairouanais Ahmad b. Makhlf al-Shbb (m. 1482), aurait prdit que cette voie prendrait en Syrie une trs rapide extension. Al-Fs n'arrive pas en Orient en terrain compltement vierge, car la rputation de son cheikh l'a prcd. Celui-ci, bien que presque analphabte, lucidait en effet les questions les plus pineuses en sciences lgales, sur lesquelles butaient les ulam' du Maghreb 11. Les Syriens font donc le lien entre al-Tibbs et son disciple al-Fs. Al-Fs date sa premire venue en Syrie de 1498. Il parcourt le pays en qute des hommes de Dieu que lui ont dcrits ses cheikhs maghrbins. Il cre dj autour de lui un rseau de disciples, mais ce n'est qu'au retour de son long sjour Brousse (Bursa) en Turquie, en 1505, qu'il s'tablit en Syrie et y acquiert une grande notorit. Il suit donc les traces d'Ibn Arab, dont il a eu la rvlation lors de son arrive en Syrie. Il a sans doute surpris, puis attir les Syriens par son temprament rude de Berbre marocain, qui contraste tant avec le caractre polic des Damascnes Lui-mme ne se rclame rellement que du Prophte, et ce n'est qu' partir de l'un de ses deux successeurs, Muhammad Ibn Arrq (m. 1526), que la voie prend le nom de Khawtiriyya. Ce terme ne renvoie pas un matre ponyme, comme c'est gnralement le cas, mais dsigne une mthode spirituelle propre ce lignage. Cette mthode consiste en ce que le disciple confie son cheikh ses penses (khawtir) sans les filtrer; seul le matre en fait l'analyse, pour guider en toute connaissance l'volution du murd. Al-Tibbs pratiqua cette maeutique avec al-Fs, mais nous ne savons pas si elle provient de lui ou des cheikhs antrieurs de la Madyaniyya. Toujours est-il qu'en Syrie les matres de l'ordre recourent tous la confession des penses de leurs disciples (shakw ou shakyat alkhawtir) 12.
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D. Gril, op. cit; p.28. Al-Ghazz, Al-Kawkib al-s'ira bi ayn al-mi'a al-shira, Beyrouth, 1945, I, 128. 12 La purification du mental constitue dans le soufisme comme dans toute voie spirituelle un prliminaire ncessaire pour avancer sur la Voie; tous les manuels de tasawwuf
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L'cho que reoit cette cole spirituelle au Proche-Orient dans la premire moiti du XVIe se mesure dans le fait que Sharn, pourtant peu ouvert sur le monde syrien, a t initi cette voie par Al, le fils et successeur d'Ibn Arrq ainsi que par un deuxime Al, le cheikh alKzawn, autre grand disciple d'al-Fs. Sharn justifie d'ailleurs longuement la mthode des khawtir en montrant sa conformit l'exemple prophtique. La Khawtiriyya est sortie de son cadre syrien grce Ibn Arrq, qui a frquent la plupart des grands soufis du ProcheOrient. l'issue de ses nombreux voyages, celui-ci se fixe La Mecque, lieu d'change pour tout le monde islamique, o il acquiert une grande notorit. L'autre successeur de Al b. Maymn al-Fs, cheikh Alwn al-Hamaw (m. 1530), enracine la voie Hama, sa ville, aussi bien qu' Alep et Damas. Bien qu'il n'ait eu pour guide spirituel qu'al-Fs, il se rclame de la pure tradition de la Shdhiliyya et se nomme lui-mme alshdhil; il dsigne d'ailleurs ainsi les matres maghrbins de sa silsila. A l'instar des shdhilis, il crit de la prose et de la posie, est savant dans les sciences exotriques comme sotriques, pratique le sermon (waz), etc.. Sa grande rfrence est Ibn At' Allh al-Iskandar. Tout en ayant peu boug de Ham, il est l'hritier de la tradition maghrbo-andalouse des XIIe et XIIIe sicles, celle la fois de l' unicit de l'tre (wahdat al-wujd), amene en Orient par Ibn Arab et Ibn Sabn, et de la voie d'Ab Madyan. Il se situe mme, comme d'autres matres orientaux, au point de convergence entre ces deux courants. Le lien de la Khawtiriyya avec sa source madyan maghrbine est effectif. Al al-Kzawn a recours un jour au miracle (karma) 13, ce que rprouvent les cheikhs de la Madyaniyya-Shdhiliyya; il est alors maudit et chass par al-Fs. Par la suite, les deux successeurs de ce dernier, Ibn Arrq et cheikh Alwn, refusent son repentir, ce qui oblige al-Kzawn solliciter auprs du matre de la voie-mre en Tunisie, Arafat al-Qayrawn, la reconnaissance crite de sa rintgration au sein de l'ordre. Cheikh Alwn accepte alors seulement son repentir et parfait son ducation14. La Madyaniyya-Khawtiriyya s'est maintenue en Syrie aprs la mort de ces grands matres, mais sa notorit fut moindre 15. La prsence initiatique d'Ab Madyan au Proche-Orient a donc bien t assure durant toute l'poque mdivale, par des individus et des groupes se rclamant directement ou indirectement de son enseignement. Dans bien des cas, une sorte d'osmose entre Madyaniyya et

abordent donc la question, en s'efforant de dterminer l'origine des penses (elles peuvent provenir de Dieu, d'un ange, de l'ego, de Satan...). 13 En voyage dans la campagne de Hama avec al-Fs et ses autres disiciples, il fait disparatre de leur vue des lions qui les menaaient. Le matre en colre l'accuse alors d'avoir souill leur voie. 14 Al-Ghazz, Al-Kawkib al-s'ira, II, 202-203. 15 Pour plus de dtails sur la Madyaniyya syrienne et ses cheikhs (al-Fs, Ibn Arrq, cheikh Alwn...), se reporter notre Soufisme en gypte et en Syrie, op. cit., p.218-222. 5

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Shdhiliyya s'est produite, sans toutefois que la seconde, qui possdait une identit plus forte, n'estompe jamais la premire.