36 Ji Les 36 stratagmes

Prsentation
I. Plans pour les batailles dj gagnes
II. Plans pour les batailles indcises
III. Plans pour les batailles offensives
IV. Plans pour les batailles partis multiples
V. Plans pour les batailles d'union et d'annexion
VI. Plans pour les batailles presque perdues.

Des nombres d'abord, puis une forme en surgit,

une forme qui est seulement un arrangement de nombres
(car l'art et le tour de main, ici, reposent sur des calculs prcis).
Quand le grand carr a t rparti en paires Yin et Yang
(de formations complmentaires sur ses quatre faces ou sur ses quatre angles)
un petit reste demeure dans l'espace, au centre et attend l'occasion
(Qu'en faire ? Nul ne peut le savoir encore ...)
et il est inutile d'chafauder le stratagme auparavant.
Il manquerait son but.

Prsentation :

En 1939, sur un march de Chine du Nord, un officiel du Guomindang dcouvre un livre de

recettes d'immortalit. A la fin de l'ouvrage se trouve un court trait de stratgie : Les 36
stratagmes. Ce recueil secret datant probablement de l'poque de la dynastie des Ming
(1366-1610) offre un tableau exhaustif de toutes les ruses et des diffrentes mthodes,
accompagnes de commentaires, qui permettent de les interprter en termes de stratgie
militaire. Manuel de gurilla ou trait de philosophie inspir du Livre des mutations (Yijing),
il permet de faire face toutes les situations conflictuelles, et de l'emporter sur l'adversaire,
jusque dans les batailles presque perdues : Rien dans les mains / Rien dans les poches / Ruse
des mauvais jours / Ruse des ruses / Le Yiking dit: A la frontire en force et faiblesse. Cf.
la traduction franaise de Franois Kircher.
Reconnue le plus souvent pour sa littrature philosophique, morale ou potique, la Chine a
produit aussi une importante littrature militaire, dont l'Art de la Guerre de Sun Zi est le
reprsentant le plus illustre. Il peut sembler l'amateur que les sinologues ont rarement inclus
ce terrain dans leur recherches. Pourtant, les businessmen ou les joueurs d'aujourd'hui, outre
quelques proverbes faussement attribus Confucius, connaissent de la Chine avant tout le
Sunzi, et l'ont lu. Tous les chemins sont bons pour qui dcouvre une autre culture. La lecture
de ce petit recueil d'exceptions , de ce vade-mecum de ruses passablement diaboliques,
incarnes chacune dans un proverbe courant se rfrant la plupart du temps une vieille
anecdote de l'Histoire militaire chinoise ; l'approfondissement ncessaire sa comprhension
mneront le lecteur vers diverses autres parties de la culture chinoise, comme le fameux Livre
des Mutations, la rude philosophie lgiste et ses fables machiavliques rpertoris par Hanfei
Zi, ou bien l'Histoire des Trois royaumes (un des quatre plus fameux romans en langue
commune, avec le Voyage en Occident, le Rve dans le Pavillon rouge et Au bord de l'eau,
magistralement traduit par Jacques Dars). On peut aussi orienter ses recherches vers les
Chengyu, ces innombrables proverbes en quatre caractres dont s'maille aujourd'hui encore
la langue crite et parle, qui sont comme des rsidus de la distillation par les sicles de la
culture chinoise, et qui servent de titres aux trente-six stratagmes.
Dans les romans d'aventures, on lit souvent que des trente-six stratagmes, le meilleur est le
dernier ou encore qu' entre trente-six solutions, la meilleure est la fuite , ce qui relve
d'une sagesse pragmatique. Si trente-six choix quivalents s'offrent vous, c'est certainement
qu'aucun n'est le bon... Cependant, des Trente-six Stratagmes proposs ici, on peut prfrer
le tout premier, intitul 6 6 = 36 et servant de prface (voir ci-dessus), que Franois
Kircher interprte comme une allusion un petit reste, un espace vide permettant tout
l'appareil de fonctionner harmonieusement, bref : un jeu au sens mcanique du terme. Marcel
Granet dcrit en dtail une tendance si souvent rencontre d'ajuster les ensembles et de
dterminer les proportions en rservant toujours le jeu d'une unit. (La Pense chinoise p.
220). Cette imprcision assume d'une unit permet par exemple d'galer 80 (8 10) et 81 (9
9), puis de construire une cosmologie des nombres (incluant la thorie des cinq lments)
qui dcrive adquatement le monde, et permette aussi de construire une gamme musicale. Ce
petit rien qui fait tout rappelle aussi ce vide au milieu du moyeu qui permet la roue de
tourner, propos la mditation par Lao-tseu, ainsi que la conception du non-agir donnant
au roi sa pleine puissance.

Le commun des lecteurs n'tant pas roi, ni mme gnral, il pourra se contenter de consulter
cet trange opuscule en y cherchant matire rflexion sur, par exemple, le hacking, la
pratique du jeu de Go, des arts martiaux, les stratgies commerciales, l'infinie rversibilit de
la tromperie, la crudit de la condition humaine, ou mme sur les problmes actuels de
gopolitique.

I. PLANS POUR LES BATAILLES DEJA GAGNEES

Traverser la mer sans que le ciel le sache

Dissimule tes secrets en vidence
afin qu'on ne les perce pas jour.
Ceux qui prennent trop de prcautions sont susceptibles de ne plus tre sur leur garde. Les
actions familires n'veillent pas la suspicion. Le Yin est l'aspect interne et non l'oppos du
Yang. Le grand Yang contient le grand Yin. *
Cette expression proverbiale est issue de l'histoire d'un ingnieux gnral des Tang, qui mit au
point une mthode pour transporter l'empereur (considr dans la Chine Impriale comme le
fils du Ciel) sain et sauf sur la mer, en faisant en sorte que l'Empereur lui-mme ne le sache
pas. Le mot ciel peut aussi tre interprt littralement. Dans les temps anciens, il tait facile
de mettre en place des oprations militaires secrtes sur terre en utilisant la protection d'abris
naturels tels que les montagnes et les forts, alors que l'espace d'eau ouverte de la mer n'offre
aucun endroit o se cacher. Donc, dans le but de traverser la mer sans que le ciel le sache, il
faut se dplacer ostensiblement sur la mer mais comme si on n'avait aucunement l'intention de
la traverser.
Chaque manuvre militaire a deux aspects : le mouvement apparent et l'intention de base. En
dissimulant les deux, on peut prendre l'ennemi compltement par surprise. Mais un secret si
idal peut rarement tre atteint avec les actuelles techniques de guerre. Dans la plupart des
cas, maintenir l'ennemi dans une complte ignorance de nos propres oprations est moins ais
que de traverser la mer sans que le ciel le sache . La seule alternative est de pousser
l'ennemi ngliger ou mal interprter l'intention de base de notre opration. Autrement dit,
s'il est hautement improbable que l'ennemi reste ignorant de nos actions, on pourra toutefois
lui jouer des tours juste sous son nez.
* Les ruses secrtes ne sont pas incompatibles avec les actions ouvertes si elles sont caches
dedans. Le plus visible dissimule le plus secret.
Assiger Wei pour secourir Zhao
Attaque un point faible de l'adversaire
(ex : un de ses lieutenants), divise et rgne.
Au lieu d'attaquer la tte la premire un ennemi puissant et concentr, fragmentez-le en petits
groupes vulnrables. Au lieu de frapper le premier, attendez votre heure et frappez seulement
aprs que l'ennemi ait d'abord frapp.
Cette stratgie conseille de soulager les assigs en assigeant la base des assigeants. Quand
l'ennemi dploie ses forces principales pour attaquer un tat voisin mais rencontre une
rsistance opinitre, la meilleure voie pour aider ce voisin est de lancer une invasion vers le
territoire ennemi. La force principale de l'ennemi n'aura d'autre choix que de rentrer double
vitesse, une embuscade peut alors tre effectivement conduite pour remporter une victoire
dcisive.

Dans un sens plus large, la stratgie indique de concentrer vos forces pour attaquer le point
faible de l'ennemi. Dans la littrature militaire chinoise, combattre l'ennemi est souvent
assimil la rgulation des rivires. Quand l'ennemi est furieux et surpuissant comme un flot
dchan, on doit viter une confrontation de face et attendre jusqu' ce qu'il ait perdu son
lan, comme mener le flot dans une rivire dgage pour le calmer et le rendre contrlable.
Comme pour un ennemi mineur, on peut construire une digue pour stopper son
mouvement et attaquer ses points faibles et l'anantir.

Assassiner avec une pe d'emprunt

Utilise les ressources d'un autre pour faire ton travail.
Quand les intentions de l'ennemi sont videntes et que l'attitude de l'alli est hsitante, amenez
vos allis attaquer vos ennemis pendant que vous prservez vos propres forces.*
Pour viter d'tre incrimin dans une affaire de meurtre, certains peuvent mener leurs actions
avec une pe d'emprunt qui fait rfrence quelqu'un d'autre qui en veut la victime. En
conduisant un troisime lment commettre le meurtre, vous pouvez atteindre votre but sans
avoir en assumer la responsabilit. Dans un contexte martial, cette maxime conseille au
dirigeant d'exploiter le conflit des divers pouvoirs. Pour combattre un ennemi fort, il faut
dcouvrir une puissance en dsaccord avec cet ennemi et l'amener le combattre votre
place. De cette faon on obtient un rsultat double avec un demi effort.
Selon les anciens stratges militaires chinois, quand deux camps s'opposent et qu'entre
soudainement en scne une autre force, le rsultat final dpendra incontestablement de
l'attitude de ce troisime camp ; il doit donc tre gagn votre cause par tous les moyens
inimaginables. Inversement, si un Etat tolre l'accroissement continu d'un voisin sans le
contrler ou en tirer usage, l'Etat est appel se dtriorer.
* On peut dduire cela de l'hexagramme n41 Sun (la diminution) (Cf. Stratgie Quatre)... En
temps de guerre, certains sont avantags par l'affaiblissement de leurs

Attendre en se reposant que l'ennemi s'puise

Utilise la patience et use l'ennemi.
Il est possible d'amener l'ennemi dans une impasse sans mme combattre.
L'actif s'affaiblit et le passif se renforce.*
L'attaquant et le dfenseur sont les deux lments fondamentaux de l'art de la guerre.
L'attaquant a l'avantage de l'initiative. Celui qui attaque a le choix de la bataille, laquelle le
dfenseur doit rpondre par une contre-attaque. Mais cette stratgie insiste surtout sur les
avantages de la dfense. En prenant une position que l'attaquant ne peut contourner et en
s'assurant d'amples rserves, le dfenseur l'opportunit de prserver ses forces tout en

attendant que l'ennemi s'puise jusqu' avoir perdu sa supriorit. Alors vient le moment pour
le dfenseur de contre-attaquer.
Connexion avec la stratgie Dix-Neuf.
* Tir du texte de l'hexagramme n41 du Yi Jing : Sun (la diminution)... Cela relve d'une loi
universelle de la nature : un lment hyper-actif va perdre son nergie et gagner en
faiblesse , tandis qu'un lment passif pourra prserver et dvelopper sa force. En termes
militaires, on doit viter l'engagement avec un ennemi irrsistible jusqu' ce que sa force
s'puise dans sa surexcitation.

Profiter de l'incendie pour piller et voler

Exploite et tire parti d'opportunits
au fur et mesure de l'aggravation
de la situation chaotique de l'adversaire.
Quand l'ennemi traverse une crise majeure, saisissez la chance d'obtenir un avantage. La
rsolution l'emporte sur la faiblesse.*
Une maison en flammes sombre dans le dsordre et la confusion. Ainsi un voleur peut avoir
l'occasion de piller les biens d'une maison pendant que le portier et les gardes sont occups
combattre le feu. Cette maxime signifie donc tirer avantage des dboires d'autrui afin de lui
causer du tort.
En temps de guerre, la maison en flammes symbolise le pays qui souffre de graves troubles ou
qui est sur le dclin. En attaquant un tel pays, on aura un double bnfice avec un demi effort.
Ainsi cette stratgie recommande le principe universel de frapper les points faibles de
l'ennemi et, en ce sens, elle se rapporte plusieurs autres stratgies. Par exemple, quand on
choisit de mettre le feu une maison avant de la piller sans rsistance plutt que de s'arranger
avec les gardes, on peut aussi dire que l'on applique la stratgie Dix-Neuf : ter le feu de
sous le chaudron . Si seul un mouvement tactique plutt qu'un schma stratgique est
impliqu, on est face la stratgie Douze : Emmener la chvre en passant .
Connexion avec la stratgie Douze.
* Texte issu de l'hexagramme n43 du Yi Jing : Guai (la dtermination)... En temps de guerre,
quand un ennemi puissant accuse un grand retard, on doit alors saisir l'opportunit de
l'attaquer avec rapidit et dtermination.
Bruit l'est ; attaque l'ouest
Induit en erreur le commandement adverse
et sme le doute dans ses rangs.
Le commandement ennemi est dsorient et perd sa sobrit, avec le symbole du lac en haut
et la terre en bas, signifiant que l'eau de la rivire est prte inonder la rive.*

A la guerre, on peut obtenir l'effet de surprise aussi bien par la tromperie que par la rapidit de
mouvement des troupes. Un proverbe chinois dit : il n'y a jamais trop de ruse durant la
guerre . Cependant, cette stratgie avertit qu'il faut s'assurer du manque de jugement de
l'ennemi avant de faire des feintes de mouvement pour le tromper. Un commandant avec une
bonne prsence d'esprit connat ses forces et ses faiblesses, il dploie donc ses troupes en
consquence ; il n'est ainsi pas susceptible d'tre dup par les mouvements trompeurs de
l'ennemi. Il peut mme feindre d'tre tromp et retourner ainsi les ruses de l'ennemi contre lui.
Par consquence, quand on veut tromper l'ennemi, il faut avoir l'esprit de semer la confusion
chez lui. Ainsi Sun Zi observe Dans le pass, ceux qui avaient l'art de diriger les oprations
de guerre s'assuraient d'abord d'tre invincibles et ensuite attendaient une occasion de battre
l'ennemi .
Cf. Sun Zi Bingfa VI
* D'aprs le texte de l'hexagramme n45 du Yi Jing, Cui (rassembler)... Ainsi une foule de
forces qui sont runies pour dfendre une ville doit avoir un commandement uni de faon
pouvoir soutenir le sige de l'ennemi. S'ils deviennent diviss dans leurs opinion ou hsitants
quant leurs arguments, la situation deviendra incontrlable.

II. Plans pour les batailles indcises

Crer quelque chose ex-nihilo
Change ce qui tait sans substance en une ralit.
Faire une feinte, non pour la faire passer pour la ralit mais pour la faire devenir ralit aprs
que l'ennemi soit convaincu qu'il s'agit bien d'une feinte. La force authentique crot sous une
fausse apparence, tel le Yin croissant son maximum pour se transformer en Yang.*
Cette maxime est communment utilise aujourd'hui pour dsigner une personne qui fait une
dclaration, gnralement une accusation, absolument sans fondement.
A la guerre, il est souvent ncessaire de feindre des manuvres pour distraire et induire en
erreur l'ennemi. Cependant, ce type de ruse est aisment identifiable et devient rapidement
sans effet. En outre, l'ennemi ne pourra tre dfait que par une action authentique et non par
une simple feinte. Par consquent, un stratge de guerre judicieux sait non seulement
comment tromper l'ennemi par des feintes mais aussi quand transformer celles-ci en vritables
oprations de combat.
Illustrations :
...on peut tromper une fausse attaque, puis frapper rellement, laisser l'ennemi prendre
conscience de son erreur et, grce cela, le tromper encore. cf. Le sac malices de Yin
Bingshang
Quand le faux devient vrai, le vrai lui-mme n'est plus qu'un mirage. Quand le nant
devient ralit, la ralit son tour bascule dans le nant. cf. Le Rve dans le pavillon
rouge
* Autre traduction : un coup faux, un coup faux, un coup vrai.
L'avance secrte vers Chencang
Dtruit l'adversaire en menant une fausse attaque
dans une direction alors que c'est ailleurs,
l o il ne se dfend pas, que porte la vritable offensive.
Faire une manuvre de diversion pour fixer la force principale de l'adversaire. Il est profitable
d'adopter une disposition conforme la situation.
Cette maxime fait rfrence la stratgie utilise par Lin Bang, fondateur de la dynastie Han,
quand il mena une campagne contre son rival pour le contrle de l'empire, Xiang Yu. Il donna
l'illusion de se prparer venir par le chemin normal mais pendant ce temps expdia son
arme par une voie dtourne Chencang, prenant ainsi l'ennemi par surprise et gagnant un
large territoire pour un faible cot.
Ce stratagme insiste sur la mise en uvre d'un mouvement de diversion, usuellement une
attaque frontale, pour dissimuler la manuvre secrte qui doit dborder l'ennemi. Ceci est
fondamentalement en accord avec la stratgie de Sun Zi visant combattre l'ennemi avec des

forces ordinaires et le dfaire avec des forces spciales, mais seulement dans le cas o cet
ennemi est maintenu en respect non par la prsence de la puissance principale, mais par un
mouvement de diversion, qui requiert nanmoins quelques actions concrtes pour en tablir la
crdibilit.
Cf Sun Zi Bingfa V (Qi/Zhen)
Regarder le feu depuis l'autre rive
Laisse tes adversaires se dchirer entre eux
pendant que tu attends en regardant,
et plus tard balaye le survivant puis.
Quand la dsunion de l'ennemi devient apparente, ne pas agir mais au contraire attendre le
bouleversement maximal. De cruelles dissensions internes ne pourront que causer la mort de
l'ennemi par ses propres mains. Agir au moment opportun apporte la flicit.*
Bien que lors des manuvres militaires on attache une grande importance la rapidit, un bon
gnral doit matriser l'art du retard. Il ne doit pas chercher la confrontation tout prix mais,
l'inverse, il doit attendre son heure et patienter jusqu'au meilleur moment pour attaquer,
idalement quand son arme est au mieux de sa forme et quand l'adversaire est au plus bas.
Tel est le principe de base de toutes les stratgies agissant retardement.
Pour moissonner les lauriers d'une guerre, usez de divers lments d'une autre rgle de base de
la guerre : l'utilisation de forces extrieures pour parvenir vos fins. De la sorte on met en
rapport cette stratgie avec la stratgie Trois Assassiner avec une pe d'emprunt ce qui
est plus difficile mettre en uvre car il faut le plus souvent manipuler conjointement
plusieurs forces, qu'elles soient allies, ennemies ou sans relations.
* Tir de l'hexagramme n16 du Yi Jing : Yu (l'exubrance)... A la guerre, le texte
recommande d'attendre le moment propice. Tel le tonnerre qui ne frappe pas durant l'hiver, un
chef militaire se retient d'agir jusqu'au moment favorable.
Dissimuler une pe dans un sourire
Pour que tes adversaires soient sereins
et sans crainte, dissimule l'hostilit
sous l'apparence de l'amiti.
Rassurez l'ennemi pour le rendre ngligent, travaillez en secret pour le subjuguer, prparezvous pleinement avant de passer l'action pour empcher l'ennemi de changer d'tat d'esprit :
c'est la mthode pour dissimuler une puissante volont sous une apparence docile.
Cette maxime reprsente un archtype de la littrature universelle : une personne avec un
visage souriant et un cur cruel, connu dans le folklore chinois comme le tigre souriant .
Dans la vie quotidienne, certains deviennent plus judicieux aprs s'tre fait mystifier par un tel
tigre souriant. A la guerre, une sagesse si tardive n'a que peu ou pas d'usage, car paye un tel
prix qu'on ne peut se permettre le luxe de se l'offrir. Par consquence, avant que le rsultat de
la guerre ne soit manifeste, une proposition de paix sera toujours reue avec suspicion. Ainsi

il est prfrable d'avoir faire un gnral ennemi trop sr de lui pour que ce stratagme soit
couronn de succs.
La prune remplace la pche dans l'impasse
Si besoin est, sacrifie le moins important
pour sauver ce qui est vital ;
substitue une chose une autre.
Quand la dfaite est inluctable, diminuez le faible (Yin) pour augmenter le fort (Yang).
La guerre, en tant que conflit de puissances, inflige des pertes au vainqueur et au perdant. La
diffrence rside en ce que les pertes sont infliges au perdant alors que le vainqueur les
attend et les accepte. Ainsi, il suit de cela que les pertes sont invitables la guerre. En
acceptant ce fait, un gnral expriment dresse ses plans de bataille de faon pouvoir
obtenir une grande victoire pour un faible cot. Une antique expression chinoise l'exprime
ainsi : la diminution du Yin (point relatif) peut tre avantageuse pour le Yang (point
essentiel). Cette maxime vient d'un fameux pome de la dynastie des Han (ou Jin) exprimant
l'amour fraternel :
Le pcher pousse auprs du puits,
Le prunier voisine le pcher.
Le pcher est dvor par les insectes,
Et le prunier meurt sa place.
Si mme les arbres peuvent s'entraider
Qu'en sera-t-il des frres ?
Une semblable expression peut tre entendue de la part des joueurs d'checs chinois
abandonner un pion pour sauver un chariot . Dans la bouche d'un chef militaire, elle
indique qu'il est prt payer le prix fort pour une importante victoire.
Chacune des fractions en conflit a ses propres forces et ses faiblesses. Il est rare qu'un des
cts l'emporte sur l'autre dans tous les domaines. Quoique l'issue d'une bataille dpende
surtout de la puissance relative des deux antagonistes, le plus faible peut vaincre en utilisant
un petit dtachement ennemi. Aprs une ou plusieurs batailles semblables, le ct le plus
faible deviendra fort et sera en position d'engager une bataille dcisive pour vaincre l'ennemi
une fois pour toutes.
Connexion avec la stratgie Dix-Sept.
Emmener la chvre en passant
(c'est dire : faire un bnfice sans effort)
Tire parti bon escient de la ngligence
ou de l'incomptence de l'adversaire.
Tirer avantage du moindre dfaut ; s'emparer du plus petit profit. Faire usage d'une erreur
mineure de l'ennemi pour obtenir une victoire mineure.

Pour emmener une chvre, il faut choisir la bonne heure , un moment o il y a le moins de
risques de voir intervenir une tierce personne. Si, par exemple, quelqu'un vient juste
d'emmener la chvre quand survient un loup, le rsultat sera imprvisible. Le loup pourrait
la fois manger la chvre et l'homme, ou bien il pourrait y avoir un pre combat entre l'homme
et le loup pendant que la chvre s'enfuirait. Dans chaque cas, il est peu probable que l'homme
parvienne emmener la chvre sans tre lui-mme bless.
D'un autre ct, il faut tre sr que la chvre est bel et bien une chvre avant d'essayer de
l'emmener. Il ne faut pas prendre un loup pour une chvre. De plus le loup et la chvre sont
interchangeables. Une chvre, si elle n'est pas emmene temps, peut se changer en loup
affam pour essayer ses griffes et ses crocs. Un loup peut aussi devenir une chvre sans
dfense quand il a survcu sa force.
Dans un contexte militaire, la chvre reprsente n'importe quelle faute inattendue de l'ennemi.
De mme que c'est le gnral en chef qui dcide de piller une maison en flammes , c'est le
plus souvent un gnral subordonn qui trouve la chvre et dcide de l'emmener de la main
droite . En un mot, cette stratgie ncessite que l'on agisse en fonction des circonstances
changeantes. Il faut saisir toute chance de se renforcer et d'affaiblir l'ennemi, pour une victoire
mineure, qui tel un coup aux checs peut dcider de l'issue finale de la confrontation.
Connexion avec la stratgie Cinq.

III. Plans pour les batailles offensives

Battre l'herbe pour effrayer le serpent
Ne renseigne pas (vraiment) l'adversaire.
Vrifier ce qui est douteux, dmasquer l'ennemi avant de passer l'action. Revenir et ramener
la lumire les secrets de l'adversaire.*
Cette expression vient d'une histoire d'un livre illustr de la dynastie des Tang. Le juge du
district de Dangtu, d'aprs l'histoire, tait un homme gourmand qui acceptait autant d'pouses
qu'on lui en offrait. Une fois, quelques habitants du district lui remirent en main une ptition
accusant l'assistant du juge d'avoir trop d'pouses. Sidr cette lecture, le juge crivit ce qui
suit : Vous avez seulement battu l'herbe, mais le serpent est effray .
Parfois on peut vouloir viter de battre l'herbe pour ne pas effrayer le serpent et le voir
s'chapper. De mme, un commandant militaire doit souvent restreindre les engagements
mineurs et impulsifs avec l'ennemi de peur d'exposer ses intentions et le dispositif de
dploiement de ses troupes. Ceci est particulirement vrai si l'on prpare une attaque surprise.
Cependant, dans d'autres circonstances, il est tout indiqu de mettre en uvre une opration
dcouverte, mme de petite envergure, pour tester les forces et faiblesses de l'ennemi avant de
lancer une offensive totale.
Connexion avec la stratgie Vingt.
* Hexagramme 24 Fu (le retour)... le jugement du trait yang observe : Retourner avant
d'aller trop loin. Pas de remords. Grande fortune. Comme l'hiver se dveloppe lentement
pour devenir le printemps, il faut agir prudemment au commencement d'une entreprise
comme la guerre.
Faire revivre un corps mort
Utilise quelque chose de mort
pour parvenir tes fins.
Celui qui est utile refuse qu'on l'utilise, alors que l'inutile demande qu'on l'utilise.
Ce n'est pas moi qui cherche l'aide du jeune sot, mais le jeune sot qui cherche mon aide .
Selon la mythologie populaire chinoise, l'esprit d'un dfunt, except dans les cas extrmes
(comme lorsqu'il est envoy pour souffrir en enfer ou bien lev comme immortel au paradis),
peut trouver rincarnation soit dans un bb natre, soit dans un corps bien conserv. Ainsi
quand quelque chose qui fut touff dans le pass revit sous une nouvelle apparence, on dit
qu'elle a fait revivre un corps mort .
Cette stratgie recommande l'utilisation de ce qui est apparemment inutile la guerre. Au
moment du dclin d'une dynastie, nombreux sont les vaillants militaires qui viennent rivaliser
pour la domination de l'empire. Un chef clair comprend que les victoires militaires ne sont
pas suffisantes pour asseoir sa puissance. Il doit s'assurer un soutien populaire, pouvant ainsi
toujours obtenir combattants et provisions pour compenser ses pertes sur le champ de bataille.

Une bonne faon d'arriver cette fin est d'encourager le sens de la lgitimit (rgnante) parmi
le simple peuple. Il peut proclamer tre en position de prendre le contrle de l'empire, soit en
tant que descendant d'une victime illustre de la dynastie renverse (si cette dernire est
considre comme irrmdiablement corrompue) ou bien en tant que parent loign de la
maison impriale (si la dynastie dclinante est considre comme victime de ministres flons).
Si il n'est pas en mesure de le faire lui-mme, il peut alors envoyer sa place quelqu'un qui
aura un tel statut et qu'il fera passer pour son matre. Bien-sr il aura soin de se dbarrasser de
lui une fois son pouvoir tabli.
* Texte tir de l'hexagramme n4 du Yi Jing : Meng (la jolie juvnile)... En termes familiers,
il faut comprendre que lorsque la tte de la famille devient vieille et inefficace, le fils doit
prendre en charge la tenue de la maison. Dans un sens plus large, quand un chef devient faible
et inefficace, son autorit doit tre assume par un subordonn dtermin.
Attire le tigre hors de la montagne
Pousse l'adversaire dployer
ses meilleurs lments loin de leur base.
Attendre que le temps puise l'ennemi et tramer un complot pour l'attirer. Quand avancer
amne l'obstruction, il faut reculer.
Dans un contexte militaire, un tigre dans sa montagne symbolise un ennemi puissant qui jouit
de la protection d'une cit fortifie, d'un camp retranch, d'un col montagneux stratgique ou
d'une voie d'eau tumultueuse et sauvage. Celui qui commande une arme discipline est averti
de ne pas se lancer l'attaque d'un tel ennemi.
Un proverbe chinois ne dit-il pas :
Gisant sur le sable, le dragon est importun par les crevettes,
descendant dans la plaine, le tigre est rudoy par les chiens.
Ainsi, que ce soit en vue de l'annexion de territoires ennemis ou de la destruction de ses forces
militaires, il faudra s'efforcer d'loigner l'ennemi de son imprenable position avant d'engager
le combat.
Connexion avec la stratgie Trente.
* Tir de l'hexagramme 39 Jian (l'obstacle) neuf la troisime place : en termes humains
il est recommand d'viter de se trouver dans un lieu dangereux contrl par un adversaire
puissant. En temps de guerre, il ne faut pas attaquer un ennemi fort qui occupe dj une place
avantageuse.

 Laisser s'loigner pour mieux piger

N'veille pas chez l'adversaire
l'esprit de contre-attaque.
Pressez l'ennemi (vaincu) et il contre-attaquera ; laissez le prendre le large et il affaiblira sa
position. Suivez-le proximit mais sans trop le presser. Poussez-le gaspiller son nergie et
sapez son moral. Aprs qu'il s'est parpill, soumettez-le sans mme teinter de sang vos pes.
Attente, la sincrit amne la fortune.*
La guerre est trs coteuse, mme pour le vainqueur. Gnralement, il est plus profitable de
mener une prompte bataille et d'anantir au plus vite l'ennemi. Pourtant il faut dans certains
cas rester prt saisir l'occasion, en attendant patiemment que se dveloppe une situation
avantageuse. Face un ennemi puissant, il est par exemple parfois trs dconseill de passer
immdiatement l'action. Au lieu de cela, il faut user des conditions naturelles prsentes et de
savantes manuvres pour consumer les forces et le moral de l'ennemi avant d'engager la
bataille proprement dite.
Par consquent, en contradiction apparente avec l'ide reue de la suprme importance qu'a la
rapidit dans l'action militaire, ce stratagme met en exergue la ncessit de l'attente.
Soumis une vive attaque, un ennemi encercl sera forc de se battre jusqu' la mort. Si on
l'encercle sans l'assaillir violemment tout en lui laissant une issue de secours, l'ennemi ne
tardera pas perdre ses esprits dans une fuite dsordonne. Ainsi, afin de dtruire l'arme
ennemie en l'acculant dans une position adverse, il convient de prparer cette situation en
usant progressivement l'ennemi plutt qu'en l'agressant sauvagement, de peur d'veiller en lui
une rsistance dsespre. D'un autre ct, le gnral ennemi peut mettre dlibrment ses
troupes dans une position critique (interdisant toute fuite) afin de les forcer se battre avec
leurs tripes . (Cf. Stratgie Vingt-Huit).
Naturellement, l'ajournement est une mthode inhabituelle qui ne doit tre utilise qu'avec
d'extraordinaires prcautions. Avant de dcider d'interrompre l'action, il faut avant tout
s'assurer que ses propres troupes puissent se permettre d'attendre et que rien ne risque de
survenir dans l'intervalle qui placerait l'ennemi dans une meilleure position.
* Texte tir de l'hexagramme n5 Xu (attendre)... Face au danger, on ne doit pas se jeter en
avant la tte la premire mais plutt attendre l'heure opportune
Se dfaire d'une brique pour attirer le jade
Utiliser un appt (ou l'quivalent)
pour faire une grosse prise.
Abusez l'ennemi avec des faux-semblants. Punissez la navet juvnile (ou le jeune naf).*
L'expression est tire de l'histoire de deux potes de la dynastie Tang. A cette poque le
clbre pote Zhao Xia tait sur le point d'aller visiter Suzhou, la ville des jardins, dans le sud.
Le pote Chang Jian l'apprit. Il se douta que Zhao ne manquerait pas de s'arrter au Temple
Ling Yang (Temple de la Pierre Pensante). Il s'y rendit le premier et crivit deux vers sur un

des murs. Lorsque Zhao Xia arriva son tour et vit les deux vers de Chang, il en crivit deux
autres compltant ainsi le pome. Il est gnralement admis que les deux derniers vers taient
de loin suprieurs aux premiers de Chang Jian. Ainsi on dit de Chang qu'il s'est dfait d'une
brique pour attirer le jade. De nos jours, l'expression a toujours la faveur de ceux qui veulent
paratre modeste. Par exemple, une personne qui on demande de parler en premier dans une
runion pourra dire, dans le sens de la modestie, qu'elle va se dfaire d'une brique pour
attirer le jade .
Dans un contexte militaire, la brique et le jade font respectivement rfrence aux feintes et
aux vritables manuvres. Une autre expression populaire parle de faire passer des yeux de
poissons pour des perles . Tout d'abord, le gnral offre l'ennemi un appt, qui peut tre un
faible dtachement de troupes, des chariots de provisions peu gards, ou quelque troupeau de
bufs ou de chevaux qui semblent sans protection. Appt par un gain ais, l'ennemi avancera
pour capturer le leurre. Ainsi le gnral aura gagn l'initiative en manuvrant l'ennemi
comme il l'entendait et la bataille sera dj moiti gagne avant mme d'avoir commenc.
Connexion avec la stratgie Onze.
* Texte issu de l'hexagramme n4 du Yi Jing : Meng (la folie juvnile)... Dans un contexte
militaire, pour contrer l'invasion d'une puissance ennemie, on doit se dfendre de lancer une
attaque l'intrieur de son territoire. Au contraire, il vaut mieux laisser l'arme adverse
s'avancer et alors seulement la dfaire sur ton propre terrain.
Pour prendre des bandits d'abord prendre leur chef
Vise le cheval en premier afin d'atteindre le cavalier.
Briser la force principale de l'ennemi et capturer les chefs pour anantir tout l'ensemble.
Le dragon contraint de se battre sur le sol est dans une impasse.*
Cette expression est issue d'un pome de Du Fu :
Pour dessiner un arc, dessines-en un qui soit puissant
Pour choisir des flches, prends celles qui sont longues
Pour atteindre des cavaliers, atteins d'abord leurs montures
Pour prendre des bandits, prends d'abord leur chef.
Le terme de bandit est ici un nom d'emprunt pour dsigner les forces ennemies qui, aprs la
capture de leur chef, s'parpilleront et s'enfuiront. Quand vous combattez un tel ennemi, vous
pouvez vous contenter de prendre le meneur et ses compagnons succomberont.
Le plus souvent, le quartier gnral de l'ennemi est situ la position la plus favorable. Dans
le but de vaincre un semblable adversaire, vous pouvez dtruire d'abord ses forces armes.
Une telle intervention n'est pas souhaitable mais souvent ncessaire en temps de guerre, vous
pouvez pourtant l'viter quand il arrive que le centre de l'adversaire soit situ un point faible.
En cherchant une brche dans la ligne de dfense ennemie, vous pouvez contourner ses
bastions fortifis et attaquer sa base principale par un chemin dtourn. Aprs la capture du
commandant adverse, ses subordonns ne seront plus capables de se battre par eux-mmes.

* Symbole du trait suprieur de l'hexagramme n2 du Yi Jing : Kun (la Terre)... Dans un

contexte militaire, un chef qui entreprend au del de ses possibilits attirera sur lui
l'attention et la colre des puissants. La confrontation qui en suivra tournera en sa dfaveur.

IV. Plans pour les batailles partis multiples

Retirer le feu sous le chaudron
Prive l'adversaire de ressources avant de l'attaquer,
va la racine, prends des mesures radicales,
fait une cure complte.
Eviter une confrontation de puissance avec l'adversaire et chercher affaiblir sa position,
l'image du lac et du ciel.*
Il doit tre compltement fou l'homme qui essaye de faire bouillir de l'eau en tant et en
reposant le chaudron dans l'tre. Un gnral qui se jette la tte la premire sur un ennemi plus
puissant commet le mme genre d'erreur avec des consquences bien plus graves. Ainsi cette
stratgie enseigne qu'il ne faut pas rechercher l'engagement avec l'adversaire avant d'avoir
russi dduire sa puissance de combat, principalement en sapant le moral de ses troupes.
Connexion avec la stratgie Quatre.
* Tir de l'hexagramme n10 du Yi Jing : L (le voyageur)... Ainsi, en se dressant face au
puissant, le faible se trouvera en danger s'il passe l'attaque de lui-mme, mais il trouvera une
issue heureuse s'il agit avec prudence et circonspection.
Troubler l'eau pour prendre le poisson
Les poissons semblent perdus
et dsabuss dans les eaux troubles,
ainsi ils deviennent des proies faciles.
Cre une situation de panique et de chaos,
l'adversaire ne pourra ainsi ni penser ni voir clair
et ne saura comment se conduire
dans un moment de tension extrme.
Tirer avantage des dissensions internes de l'ennemi et faire usage de sa faiblesse et de son
manque de jugement.*
Un lment habituel dans les oprations offensives, la surprise, peut tre issue de la duperie
envers l'ennemi aussi bien que par la mobilit de vos propres troupes. Un commandant
prvoyant comprend cela. En gnral, la duperie peut-tre employe, mais vous ne pouvez
vous y fier absolument. A savoir que vous pouvez esprer gagner un avantage si la ruse
fonctionne, mais vous devez tre prpar l'ide qu'elle choue. Cependant, vous pouvez
vouloir prendre un risque plus grand si les forces ennemies subissent des dsordres causs par
des luttes internes ; alors vous serez en mesure de planifier une attaque-surprise qui dpendra
uniquement de la duperie.
Un des usages typiques de cette stratgie est d'habiller vos forces avec l'uniforme de l'ennemi,
de pntrer l'intrieur de son territoire et d'attaquer son point vulnrable.
Connexion avec la stratgie Treize.

* Vient du texte de l'hexagramme n17 du Yi Jing : Sui (suivre)... Celui qui veut tre suivi
doit lui-mme se faire suiveur. C'est alors seulement qu'il sera mme de donner aux autres
la confiance ncessaire pour qu'ils le suivent. Dans cette stratgie, vous tes devez dissimuler
la nature exacte de vos troupes jusqu'au moment de l'attaque.
Le scarabe d'or opre sa mue
Quand tu t'chappes, fais-le trs secrtement, sans que cela se sache.
Construit un faux bastion afin de dissuader l'ennemi d'attaquer,
et retire-toi discrtement en laissant un nid vide.
Maintenir l'intrieur la forme originelle et adopter au dehors une posture originale, ainsi les
allis n'auront pas de doutes et les ennemis ne bougeront pas. Soumission et instabilit mnent
au dclin.*
A une certaine distance, la dpouille du scarabe ressemble au scarabe lui-mme. Celui qui
cherche capturer un scarabe peut tre distrait par la dpouille pendant que le scarabe
s'enfuit. Ainsi cette maxime met en valeur une mthode d'vasion : maintenir l'apparence de
l'inaction pendant que l'on agit en secret.
A la guerre, la retraite n'est pas plus aise que l'avance. Une arme qui fait retraite est
expose une attaque sur ses arrires ; le repli peut se transformer en dbandade si les forces
suprieures de l'ennemi poursuivent leur offensive. Par consquent, il faut mettre sur pieds
une retraite-surprise en se repliant dans un mouvement brusque et en mme temps
maintenir l'apparence de l'inaction.
Dans un sens plus large cette stratgie requiert que vous fassiez usage de faux-semblants pour
prserver le secret de vos manuvres militaires.
Connexion avec la stratgie Trente-Six.
* Texte de l'hexagramme n18 Gu (rparer/les fautes)... Pour enrayer le dclin et repartir de
nouveau, il faut agir avec beaucoup de prcautions. Ne pas foncer la tte la premire et
consacrer quelques temps un rajustement interne.
Verrouiller la porte pour capturer les voleurs
Pour achever un adversaire faible, ne lui laisse aucune issue.
Utilise l'encerclement complet.
Si tu laisses un adversaire s'enfuir, il risque de revenir par la suite.
Prcipiter la chute d'un ennemi moins nombreux dans un pige sans issue. Il n'est pas
favorable de poursuivre.*
Lorsque, de retour chez-vous, vous vous apercevez qu'un voleur s'est introduit par effraction
dans votre maison, vous pouvez, soit rester en retrait pour le laisser partir avant d'appeler de
l'aide, soit refermer la porte sur lui pour l'empcher de fuir et entrer ensuite pour le capturer.
Avec la premire stratgie, vous avez une petite chance de capturer le voleur, mme si vous
devez ensuite engager l'aide de nombreuses personnes. Mais si vous pensez tre capable de

traiter vous-mme avec lui, ou si une aide rapide est porte de main, vous devez adopter le
second plan et prendre les bandits sur le fait.
Pour appliquer cette stratgie la guerre, il est primordial de s'assurer avant tout si l'ennemi
est grand ou petit (faible ou fort). Bien-sr, cela signifie la puissance de combat autant que le
nombre de soldats. Le mot voleur ou bandit dsigne une petite unit qui mne des oprations
sporadiques de type gurilla. Grce sa petite taille, elle possde une mobilit et une vitesse
hors du commun, pouvant ainsi saisir toutes les opportunits d'harasser son adversaire. La
stratgie conseille l'encerclement puis l'annihilation comme meilleure mthode pour traiter
une telle force de gurilla. Une application typique consiste laisser la porte ouverte, attirer
les voleurs dans la maison et verrouiller la porte pour les capturer.
Par exemple, aprs avoir appris le projet ennemi d'une attaque de nuit contre votre camp, vous
pouvez retirer vos troupes et laisser le campement vide. Lorsque l'ennemi y entre, vous
conduisez vos hommes barrer tous les cots et former un encerclement serr. Vous pouvez
aussi utiliser une arme-appt pour mener l'ennemi vers une embuscade qui n'admette aucune
issue.
* Image de Bo (l'usure), hexagramme n23 du Yi Jing... Un adversaire faible et chancelant sur
une longue distance. Il est dfavorable d'entreprendre quoique ce soit dans une situation aussi
dangereuse.
S'allier avec les pays lointains et attaquer son voisin
Des adversaires distants peuvent tre des allis temporaires.
Essaie de ne pas avoir trop d'ennemis en mme temps.
Une autre expression familire prvient que
l'eau lointaine ne convient pas pour teindre l'incendie proche .
Le danger immdiat doit tre trait le premier.
S'il n'y a pas de court terme, inutile d'en chercher un long.
Quand la situation est bloque et les possibilits restreintes, cherchez le profit proximit et
maintenez le danger au loin. Le feu au dessus du lac.*
Dans l'ancienne priode des royaumes combattants, Qin mergea comme l'tat le plus puissant
et entreprit de dtruire ses rivaux afin de gagner le contrle de toute la Chine. Bien que
suprieur en force chacun des autres tats, Qin n'tait pas de taille face aux puissances
combines de tous les autres. Il adopta donc un plan consistant liminer un par un ses
rivaux. La stratgie clef de cette entreprise fut l'alliance avec les tats lointains et l'attaque de
ceux qui taient voisins. Elle fut propose par Fan Sui, le fameux homme d'Etat de cette
poque. L'application avec succs de ce plan mena l'unification de la Chine sous la dynastie
Qin.
Mme une puissante arme ne peut se permettre de mener plusieurs batailles en mme temps.
Cette stratgie recommande donc au chef de guerre de traiter avec ses diffrents ennemis les
uns aprs les autres. Ainsi vous tes prvenus contre la tentation de rechercher des gains
superficiels qui n'amnent aucun profit concret. En lanant une expdition contre un pays
lointain, vous pouvez gagner une grande renomme. Mais la campagne sera la fois coteuse
et risque. Mme si elle se droule favorablement, on ne peut esprer conqurir et conserver

le moindre arpent de terre. Il est prfrable d'attaquer un tat voisin tout en s'assurant de
bonnes relations avec les pays lointains, afin qu'ils ne puissent pas secourir l'agress.
* Texte issu de l'hexagramme n38 du Yi Jing : Kui (la discorde)... D'un point de vue
stratgique, tel celui adopt ici, des approches totalement diffrentes peuvent tre utilises
pour parvenir aux mmes fins (sic).
Demander passage pour attaquer Guo
Aide le faible lorsqu'il ne peut vaincre sans aide.
De simples mots ne le sauveront pas ;
l'action parle plus fort que les mots.
Un petit tat se trouve coinc entre deux voisins puissants. Si l'un d'eux essaie de l'amener
se soumettre, l'autre sera capable d'en prendre le contrle sous prtexte de l'aider.
Celui qui parle n'est pas entendu.*
La bataille dont est tire cette stratgie eut lieu durant la priode Printemps et Automne ,
quand la guerre avait volu d'un sport saisonnier pour les nobles en une technique conue
pour gagner pouvoir et ressources. Dans l'intention d'annexer Yu et Guo, deux petits voisins,
le puissant Etat de Jin demanda d'abord un passage Yu pour attaquer Guo. Aprs la
conqute de Guo, les troupes de Jin attaqurent et dtruisirent Yu.
Cette stratgie indique que l'on doit adopter des solutions au coup par coup quand on est
confront avec plus d'un seul adversaire. Mme un tat trs puissant ne peut se permettre de
mener deux guerres de front. A l'heure de dresser des plans de conqute, il ne faut choisir
qu'un adversaire la fois. On pourra attaquer un voisin tout en maintenant de bonnes relations
avec les Etats lointains, comme dans la stratgie prcdente, on pourra aussi demander un
passage un Etat voisin pour en attaquer un distant.
* Texte de l'hexagramme n47 du Yi Jing : Kun (l'puisement)... Pris dans une situation
dfavorable, il faut amliorer son sort en passant l'action car les mots seront sans effet.

V. Plans pour les batailles d'union et d'annexion

Voler les poutres, changer les piliers
Sabote, immobilise ou dtruit ton adversaire
en lui tant la clef de son soutien.
Pousser l'ennemi changer frquemment son dispositif de bataille, disloquer sa force
principale et faire souffler un vent de panique lorsqu'il est proche de la dfaite.
Stopper la roue.*
Depuis la plus haute antiquit les formations de bataille sont une caractristique de
l'histoire militaire de la Chine. Une formation typique possde un axe central (poutre du
Ciel) s'tendant de l'avant l'arrire, et un axe horizontal (pilier de la Terre) mettant en
relation les flancs gauche et droit. Les deux axes, composs des meilleurs combattants,
servent maintenir la cohrence de la formation. Quand elle est assaillie, une formation ne
cdera le passage qui lorsque ces deux axes seront disloqus. Par consquent, l'attaquant
devra employer un groupe de choc pour briser la formation adverse et en dplacer les axes. Il
peut aussi user de ruses pour semer le dsordre dans la structure ennemie avant de lancer une
attaque frontale.
Cette stratgie fait galement rfrence un principe gnral : semer la confusion dans les
rangs ennemis avant de l'engager dans la bataille. De cette faon, vous pourrez mettre nu et
combattre le centre vital du dispositif de l'adversaire.
N.B. : D'autres commentateurs comprennent ce stratagme comme une invitation
dmembrer l'arme de vos propres allis afin de vous accaparer leurs troupes d'lites et de
contrler leurs forces pour qu'ils ne puissent se retourner contre vous. Ceci est la meilleure
tactique lorsque l'on doit combattre un ennemi aux cts d'un autre ennemi que l'on souhaite
annexer.
* Texte de l'hexagramme n64 du Yi Jing : Wei Ji (avant l'accomplissement)... Dans cette
stratgie, les troupes sont compares un char de guerre et l'axe de son ordre de bataille aux
roues.
Injurier l'acacia en dsignant le mrier
Le fort utilise les punitions pour amener le faible la soumission.
La svrit adquate porte ses fruits,
une action risque ne rencontrera pas d'obstacles.
Le fort utilise les punitions pour amener le faible la soumission. La svrit adquate porte
ses fruits, une action risque ne rencontrera pas d'obstacles.*
Dans la famille chinoise antique, une concubine insatisfaite de la domination exerce par la
premire pouse n'ose gnralement pas l'affronter de face. Elle peut la place chercher, avec
l'aide d'une servante de la premire pouse, une faute qui lui soit imputable. C'est une
application domestique du vingt-sixime stratagme.

Dans un contexte militaire, cette phrase vhicule une ide similaire celle du dicton chinois
bien connu : Tuer la poule pour effrayer le singe . Compar la poule, le singe est bien
plus difficile tuer, mais il peut tre amen la soumission par la frayeur suscite par la mort
de la poule. Plus frquemment, on tue la poule pour effrayer tout un groupe de poules, singes,
ou autres.
Un commandant militaire peut effrayer jusqu' la soumission deux types de personnes : ses
propres troupes ou bien un groupe puissant sans allgeance formelle. Dans ce dernier cas, il
doit avoir un moyen de pression sur ceux qu'il entend apeurer. Ainsi, par exemple, quand le
dirigeant de l'alliance de plusieurs groupes de bandits veut amener les chefs des diffrents
groupes une soumission totale, il peut isoler le plus puissant de ceux-ci et le dtruire
entirement. Il ne choisira pas de les dtruire tous, en partie parce qu'ils lui sont utiles, mais
aussi principalement parce que cela serait au-del de ses forces de les combattre tous
ensemble. A l'exception du premier empereur des Qin, la plupart des fondateurs de dynasties
en Chine adoptrent cette stratgie pour liminer leurs principaux rivaux.
Ce plan peut aussi tre utilis pour renforcer la discipline militaire lorsque le commandant
punit svrement quelqu'un que ses hautes relations rendaient irrespectueux des rglements et
rebelle face la hirarchie.
* Texte de l'hexagramme n7 du Yi Jing : Shi (l'anne)... Le gnral se conduira lui-mme
avec svrit, ainsi il accomplira avec succs une entreprise haut risque.
Jouer l'idiot sans tre fou
Laisse l'adversaire sous-estimer tes capacits.
Feindre l'ignorance et ne pas bouger vaut mieux que feindre la connaissance et faire des
mouvements imprudents. Rester immobile et dissimuler ses propres intentions.
Les nuages et le tonnerre symbolisent la difficult initiale.*
En temps de guerre, l'effet de surprise peut tre obtenu soit par le secret, en adaptant vos
manuvres celles de l'ennemi, soit par la duperie, en faisant en sorte que l'ennemi
msestime l'objectif de vos mouvements dcouvert. Le secret est la mthode usuelle et elle
est immdiatement applicable grande chelle.
Celui qui n'est pas prt l'action peut entreprendre des manuvres extravagantes pour
distraire l'adversaire. Mais jouer l'idiot... offre souvent l'ennemi des indices pour dtecter
vos intentions relles. En gnral, le dirigeant militaire essaie de se conformer la maxime
chinoise : Au repos, soit tranquille comme une jeune vierge, en mouvement, soit vif comme
le lapin frachement libr . Quand il n'est pas prt, il fait l'ignorant.
Cette stratgie prconise galement au commandant de ne pas expliquer ses ordres ses
hommes.
* Image de l'hexagramme n3 du Yi Jing : Zhun (la difficult initiale)... Le sage fait jaillir
l'ordre du chaos. Le temps n'est pas encore venu pour l'action.
Monter sur le toit et retirer l'chelle

Attire l'ennemi dans un pige, puis isole-le.

Placer l'arme adverse dans une situation apparemment favorable, la pousser avancer, la
couper de toute coordination ou renfort, et la mener dans une impasse.
D'aucuns sont empoisonns dans une situation impropre.*
Cette stratgie sous-entend l'utilisation d'une chelle dans le cadre d'un pige tendu pour
annihiler l'ennemi. L'chelle fait rfrence aux moyens par lesquels l'adversaire est guid
jusqu'au centre du traquenard. Il peut s'agir de feindre l'puisement si le commandant ennemi
est arrogant, de l'appt du gain s'il est avide, ou de dfaites rptes s'il est hsitant.
Ce plan peut aussi servir discipliner vos propres troupes la manire d'une autre expression
familire : briser les chaudrons et couler les bateaux . Confront des forces ennemies
suprieures, vous pouvez placer vos hommes dans une position dpourvue de toute retraite et
ainsi ils combattront de tout leur cur. La bte aux abois se bat jusqu' la mort. Un
commandant qui comprend cette stratgie est capable, avec des forces infrieures, de rivaliser
contre un ennemi plus puissant que lui. Rciproquement, quand il assigera un ennemi plus
faible, il laissera une brche dans l'encerclement pour empcher que l'ennemi ne combatte
avec l'nergie du dsespoir .
Connexion avec la stratgie Seize.
Cf. Sun Zi Bingfa XI
* Texte de l'hexagramme n21 du Yi Jing : Shi He (mordre)... Ainsi par la persvrance, on
peut finalement obtenir le succs. De plus, le jugement observe : On mord dans de la viande
sale et sche, on en est empoisonn. Petite infortune, pas de blme.
Sur l'arbre les fleurs s'panouissent
Exagre afin de tromper ton adversaire,
laisse le croire que tu es puissant.
Exploiter les forces externes (allis) pour crer une situation favorable, ainsi une petite arme
acquerra une grande force.
L'oie sauvage s'approche graduellement du chemin des nuages. Ses plumes peuvent tre
utilises pour les rites.*
Attachez de trs ralistes fleurs de soie un arbre qui ne fleurit plus, et mme les plus
suspicieux le croiront capable de fleurir. En temps de guerre, si vous manquez de puissance,
vous pouvez avoir recours des forces externes (conditions naturelles, allis, ou mme un
ennemi particulirement stupide) pour mener bien cette stratgie. Au minimum, vous serez
capable d'intimider ou de distraire l'adversaire et de retarder sur votre point faible. Et au
mieux, vous pourrez transformer vos forces externes en de puissantes armes pour dtruire
l'ennemi.
* Texte de l'hexagramme n53 du Yi Jing : Jian (progresser)... Ainsi de mme que les plumes
des oies sauvages peuvent tre utilises pour les parures de crmonie, un ermite qui vit
l'cart de la socit exerce malgr tout une influence favorable sur le peuple par sa haute

moralit. Dans un contexte militaire, mme les apparences extrieures peuvent produire des
effets concrets.
Changer la position de l'invit et de l'hte
Pour changer de place ou de position,
renverse la situation..
Saisir l'opportunit de faire un premier pas, puis s'emparer du cur de l'adversaire.
Avancer pas pas*.
Quand un hte est si maladroit qu'il ne sait pas comment recevoir un invit, ce dernier peut en
arriver dicter au nom de son hte le droulement ncessaire de la rencontre. Ainsi sont
changs les rles respectifs de l'hte et de l'invit. Cette expression peut aussi dcrire une
personne prsomptueuse qui s'empare du travail d'un autre jusque dans ses propres mains.
Dans cette stratgie, il est recommand l'invit d'usurper le rle de l'hte. Par exemple, un
seigneur de la guerre attaqu par des forces ennemies suprieures peut tre contraint de
rechercher l'aide de ses allis. Il devra alors assumer le rle de l'hte, et l'alli venu son
secours agira comme l'invit. Devant la faiblesse de l'hte, l'invit pourra secrtement
subvertir l'autorit de l'hte et prendre le contrle de ses troupes. Cela fini, l'invit sera devenu
l'hte.
Dans le vocabulaire militaire chinois, l'invit fait rfrence au camp qui lance une attaque
l'intrieur du territoire de son adversaire et qui, par consquent, assume le rle de l'hte en
assurant la dfense de son nouveau pays. Bien que conservant l'initiative d'tre l'attaquant,
l'invit souffre de nombreux dsavantages. Il doit transporter des provisions sur de grandes
distances, combattre sur un terrain inconnu, traiter avec une population hostile, et faire le
sige de cits bien fortifies. Un attaquant expriment peut trouver plusieurs voies surpassant
ces difficults. Il peut feindre la faiblesse et leurrer l'arme des dfenseurs pour qu'elle
s'aventure l'attaquer l'extrieur dans un lieu bien choisi. De cette faon, l'attaquant qui
combat sur le territoire de l'adversaire peut faire de l'ennemi son invit et obtenir l'avantage de
la position de l'hte pour lui-mme.
Connexion avec la stratgie Quinze.
Cf. Sun Zi Bingfa II
* Phrase issue du texte de l'hexagramme Jian (progresser) (Cf. stratgie vingt-neuf)

VI. Plans pour les batailles presque perdues.

Le pige de la belle
Intoxique ou accapare ton ennemi
avec une activit consommatrice de temps ou d'nergie,
de la sorte tu diminueras son esprit combatif.
Si les forces ennemies sont puissantes, essayer de subjuguer le gnral ; si le gnral est
prudent, essayer d'anantir sa volont. Quand le gnral devient incapable et les soldats
indolents, leur capacit de combat dcrot.
Il est bnfique de rsister l'invasion ; la scurit peut tre obtenue par l'unit interne.*
La guerre est une continuation de la politique, son rsultat peut par consquent tre influenc
par des manuvres politiques l'extrieur du champ de bataille. Il y a deux pratiques souvent
adoptes par les dirigeants militaires du pass : l'usage d'agents doubles pour semer le trouble
dans les rangs adverses, et l'utilisation de belles jeunes femmes pour faire perdre l'esprit au
souverain de l'Etat ennemi.
L'histoire officielle de la Chine ancienne renferme bon nombre de cas de femmes dont la
beaut tait si irrsistible qu'elles pouvaient renverser des royaumes. Envoye dans un pays
hostile, une telle beaut sans gale a pour mission, non de recueillir des informations
militaires, mais de corrompre le souverain en le faisant succomber des plaisirs lascifs pour
qu'il nglige les affaires de l'Etat.
L'homme, de nature Yang (fort et rigide), combat avec ses poings. La femme, de nature Yin
(faible et souple), use de ses sourires et de ses larmes. Comme le ruissellement de l'eau qui
use mme la pierre la plus dure, le faible peut subjuguer le fort. Cette stratgie insiste donc sur
le principe gnral de l'emploi du faible contre le fort, le pige de la beaut n'est que l'une
de ses nombreuses applications.
* Texte d'un des traits de l'hexagramme n53 du Yi Jing (progresser)... Cf. Stratgie VingtNeuf. Lorsqu'on n'observe pas la rgle du dveloppement progressif et qu'au contraire on
plonge la tte la premire dans la lutte, un dsastre surviendra. Ainsi, il est recommand de
maintenir sa propre position et de s'assurer de bonnes relations avec ses allis et subordonns
pour contrer les attaques d'invasion.
Le pige de la ville vide
Fait natre le doute dans le camp adverse
en lui prsentant quelque chose de vraiment simple ;
laisse l'ennemi surestimer tes capacits.
Afficher une apparence faible lorsqu'on est en position de faiblesse crera le doute chez un
ennemi dj dubitatif. Utilis par le faible contre le puissant, cela fera mieux que les
meilleures ruses.

La duperie, en temps de guerre, vise donner une fausse impression de vos propres forces et
intentions l'ennemi. La pratique habituelle consiste simuler la faiblesse quand vous tes
puissant et la puissance lorsque vous tes faible.
Mais ce genre de ruse est devenu un tel lieu commun que mme un commandant de capacit
moyenne ne prendra pas pour argent comptant l'apparence extrieure de son adversaire. Il en
rsulte la ncessit d'une mise en uvre inhabituelle de ce plan au moyen de l'talage effectif
de vos forces et faiblesses. La duperie est alors consomme lorsque l'ennemi prend ce qu'il
voit pour de fausses apparences.
Le schma de la ville vide est un plan risqu, adopt uniquement dans les situations
dsespres pour intimider l'ennemi en lui rvlant vos propres faiblesses . Cette stratgie est
d'ordinaire utilise quand une ville faiblement dfendue est subitement encercle par une
force ennemie plus puissante. Quand les dfenseurs de cette ville s'aperoivent que leur
rsistance ne leur permettra pas de tenir jusqu' l'arrive des renforts ; ou quand une tentative
de sortie se solderait par une annihilation totale du fait des poursuites ennemies : alors biensr, ils peuvent dresser de nombreuses bannires de guerre le long des murs et battre
bruyamment les tambours de bataille, mais pour un ennemi rus une telle dmonstration de
puissance est prcisment un signe de faiblesse. C'est en de tels moments qu'ils doivent
dcider de se tourner vers ce plan. Les soldats seront ts des murs de fortifications, on
ouvrira les portes de la ville et on ordonnera au peuple de ne faire aucun bruit. Souponnant
un pige l'ennemi n'osera avancer pour attaquer. Idalement, il sera effray au point de
s'enfuir. A cause du danger impliqu, cette stratgie ne sera utilise qu'uniquement en cas
d'urgence absolue lorsque aucun autre moyen de se dfendre n'aura t trouv et, de
prfrence, quand le gnral ennemi est rput pour son extrme prudence.
Le pige de l'agent double
Pour rpandre de fausses informations,
sme mfiance et dissension parmi tes adversaires ;
jette le trouble et la confusion chez l'ennemi
au moyen de ses propres contre-espions.
Amener l'ennemi dans son propre pige.
L'union intrieure ; on ne s'garera pas soi-mme.*
Quand vous dtectez un agent ennemi, vous pouvez le faire arrter puis lui offrir vos plus
belles concubines, et ainsi obtenir des informations sur les forces ennemies. Ou bien, comme
le prne cette stratgie (polysmie de Jian), vous pouvez feindre l'ignorance, donner de faux
renseignements l'espion et le laisser partir faire son rapport au commandant adverse. Prenant
ces informations pour des faits, l'ennemi aura un jugement fauss de la situation et ainsi
commettra des erreurs stratgiques dans ses plans de bataille.
Cette stratgie met en valeur le principe de base consistant feindre l'ignorance lorsque l'on
est en fait bien inform. La connaissance est un lment vital de la force militaire, et vous
devez gnralement dissimuler vos forces jusqu'au moment de l'action dcisive. Lorsque vous
tudiez les manuvres secrtes de l'adversaire, il vaut mieux simuler, ne rien savoir et en
mme temps prendre les contre-mesures qui s'imposent avec la plus grande discrtion.

Cf. Sun Zi Bingfa XIII.

* Issu du texte de l'hexagramme n8 du Yi Jing : Bi (l'alliance)... Dans ce texte, il faut
entendre que l'on s'est assur les services dvous de quelqu'un au sein du camp ennemi.
Faire souffrir la chair
Absorbe tes pertes pour gagner la confiance ;
inflige-toi une blessure pour susciter des confidences.
Les hommes ne se blessent pas eux-mmes, la blessure est la preuve du statut de victime. Les
activit d'espionnage peuvent tre menes bien lorsque l'ennemi prend pour vritable une
fausse blessure.
Le jeune fou se soumet, bonne fortune.*
Pour permettre qu'un agent gagne la confiance de l'ennemi, vous pouvez le punir svrement
en public, le jeter en prison et le laisser ensuite secrtement s'chapper pour rejoindre le camp
adverse. Ainsi cet homme aura les faveurs de l'ennemi et pourra l'amener sa propre perte de
diverses faons allant de la dlivrance de faux renseignements l'assassinat du commandant
adverse.
Dans un sens plus large, cette stratgie met en relief la mthode de la duperie par le biais de
pertes auto-infliges. Par exemple, dans la primitive dynastie de Zhou (XI - VIII), un des
dirigeants avait projet d'envahir un Etat voisin. Il commena par faire excuter un de ses
ministres qui tait un farouche partisan de cette invasion. Il en rsulta, de la part de l'Etat en
question, une perte de vigilance. Alors seulement, le dirigeant Zhou lana son attaque-surprise
et dtruisit en un seul combat son voisin.
Dans certaines circonstances, vous envoyez d'abord un officiel de haut rang (ou mieux, un
noble de votre famille) pour ngocier avec l'ennemi, le faisant ainsi se sentir en confiance.
Alors seulement, vous lancez l'attaque clair pour obtenir une victoire majeure (au prix du
sacrifice de l'missaire).
* Texte de l'hexagramme n4 du Yi Jing : Meng (la folie juvnile)... Ainsi un chef jeune et
inexpriment qui ngocie avec les autres d'une faon ingnue et modeste recevra en retour un
vaste appui et de la sorte ralisera une bonne fortune . Cette stratgie dsigne aussi un
gnral rendu crdule par son jugement simpliste ou naf.
Les stratagmes entrelacs
Transforme la force de l'ennemi en faiblesse ;
conduis-le jusqu' ce que son orgueil le fasse chuter.
Un jeu de stratagmes lis (une srie de stratagmes)
amne ton ennemi la dfaite.
Ne pas affronter un ennemi aux multiples gnraux et nombreux soldats. Affaiblir leur
position en faisant en sorte que ces troupes se gnent et s'immobilisent elles-mmes. Le
gnral raffermit son pouvoir sur l'arme.

Bonne fortune avec la bndiction du ciel.*

Une victoire rsulte souvent d'un plan de bataille circonspect consistant en plusieurs ruses
interconnectes. Mis en uvre avec promptitude, ils entranent un raction en chane qui
dmoralise, affaiblit et, finalement dfait les troupes ennemies. Typiquement, deux oprations
conjointes sont entreprises. La premire vise rduire la marge de manuvre adverse, et la
seconde annihiler sa force effective.
Les stratagmes entrelacs ont trouv leur application la plus efficace dans les combats contre
les units de cavalerie, dont la puissance est videmment lie la mobilit. Confront
l'ennemi ds le matin, vous pouvez le dfier, le combattre et feindre la dfaite. Aprs vous
tre repli quelque distance, vous faites volte-face, lancez un dfi et feignez encore une fois
d'tre vaincu et faites de nouveau retraite. Cherchant avidement l'action dcisive, l'ennemi
vous poursuivra rsolument, sans prendre le temps de se reposer. Paralllement, si vous avez
au pralable planifi ces retraites successives, vous pourrez utiliser les intervalles pour nourrir
et faire se reposer vos troupes. A la tombe de la nuit l'ennemi sera puis et affam. Pour la
dernire fois, feignez la dfaite, et parpillez des marmites de haricots cuits sur le sol. Quand
la cavalerie ennemie arrivera, les chevaux seront attirs par l'odeur de la nourriture et
s'arrteront pour manger. Une grande victoire s'offrira vous si vous contre-attaquez ce
moment prcis.
N.B. : D'autres commentateurs insistent sur le fait de pousser l'adversaire se piger luimme, transformer ses forces en entraves, notamment en retournant les ruses de l'ennemi
contre lui.
* Se rapporte l'hexagramme n7 du Yi Jing : Shi (l'arme) (Cf. Stratgie Vingt-Six)... Est ici
symbolis un gnral qui acquiert l'autorit indispensable simplement en accomplissant son
devoir... En travaillant au sein de l'arme, il reoit l'aide et l'assistance de ses hommes et
officiers. Il peut alors avoir confiance en sa troupe.
Courir est le meilleur choix
Opte contre !
Choisis de ne pas participer,
de ne pas jouer le jeu que ton adversaire joue.
Eviter l'ennemi et prserver les hommes.
L'arme fait retraite. Pas de blme*. Cela ne viole pas la pratique normale de la guerre.
Attaqu par un ennemi surpuissant, seules quatre alternatives s'offrent vous :
- combattre jusqu' la mort,
- ngocier la paix avec l'ennemi,
- vous rendre,
- fuir.
Combattre jusqu' la mort et vous rendre sont l'une et l'autre une dfaite totale, et ngocier
signifie une demi-dfaite. Fuir devient ds lors le meilleur choix. En vitant la dfaite
aujourd'hui, vous gagnez l'opportunit d'une victoire demain.

Une arme ne doit combattre qu'au bon moment, au bon endroit, et contre le bon adversaire.
Les images conventionnelles de l'arme victorieuse allant de l'avant et de l'arme vaincue se
repliant sont trompeuses car elles entretiennent le mythe de la retraite honteuse.
Comme l'indique le Yi Jing, la retraite, de mme que l'avance, sont des mouvements naturels
lors de la guerre. Ainsi cette stratgie plaide pour l'adoption de la retraite comme meilleur
plan lorsque la bataille doit tre vite.
Cf. Stratgie Vingt et Une.
* Issu du texte de l'hexagramme n7 du Yi Jing : Shi (l'arme) (Cf. Stratgie Vingt-Six)...
Ainsi une arme confronte un ennemi suprieur doit oprer une retraite ordonne pour se
prserver elle-mme de la dfaite. Agissant de la sorte, ce qui est conforme aux lois de
guerre , on peut viter l'infortune qui rsulterait d'un combat imprudent contre une puissance
trop forte.