Le Mythe individuel du nvros ou posie et vrit dans la nvrose est une confrence

donne au Collge philosophique de Jean Wahl. Le texte ronotyp fut diffus en 1953,
sans laccord de Jacques Lacan et sans avoir t corrig par lui, (cf. crits, p. 72, note n
1). La prsente version est celle transcrite par J. A. Miller dans la revue Ornicar ? n 1718, Seuil, 1978, pages 290-307.
(290)

[]

(291)

Je vais vous parler dun sujet quil me faut bien qualifier de nouveau, et qui comme tel est
difficile.
La difficult de cet expos ne lui est pas tellement intrinsque. Elle tient au fait quil traite de
quelque chose de nouveau que mont permis dapercevoir tant mon exprience analytique que
la tentative que je fais, au cours dun enseignement dit de sminaire, dapprofondir la ralit
fondamentale de lanalyse. Extraire cette partie originale hors de cet enseignement et hors de
cette exprience, pour vous en faire sentir la porte, comporte des difficults tout fait
spciales dans lexpos.
Cest pourquoi je vous demande lavance votre indulgence, si peut-tre quelque difficult va
vous apparatre dans la saisie au moins au premier abord de ce dont il sagit.
I
La psychanalyse, je dois le rappeler en prambule, est une discipline qui, dans lensemble des
sciences, se montre nous avec une position vraiment particulire. On dit souvent quelle
nest pas une science proprement parler, ce qui semble impliquer par contraste quelle est
tout simplement un art. Cest une erreur si on entend par l quelle nest quune technique,
une mthode oprationnelle, un ensemble de recettes. Mais ce nen est pas une, si on emploie
ce mot, un art, au sens o on lemployait au moyen-ge quand on parlait des arts libraux
vous en connaissez la srie, qui va de lastronomie la dialectique, en passant par
larithmtique, la gomtrie, la musique et la grammaire.
Il nous est difficile assurment dapprhender aujourdhui, de ces dits arts libraux, la
fonction et la porte dans la vie et dans la pense des matres mdivaux. Nanmoins, il est
certain que ce qui (292)les caractrise et les distingue des sciences qui en seraient sorties, cest
quils maintiennent au premier plan ce qui peut sappeler un rapport fondamental la mesure
de lhomme. Eh bien ! la psychanalyse est actuellement la seule discipline peut-tre qui soit
comparable ces arts libraux, pour ce quelle prserve de ce rapport de mesure de lhomme
lui-mme rapport interne, ferm sur lui-mme, inpuisable, cyclique, que comporte par
excellence lusage de la parole.
Cest bien en quoi lexprience analytique nest pas dcisivement objectivable. Elle implique
toujours au sein delle-mme lmergence dune vrit qui ne peut tre dite, puisque ce qui la
constitue cest la parole, et quil faudrait en quelque sorte dire la parole elle-mme, ce qui est
proprement parler ce qui ne peut pas tre dit en tant que parole.
Nous voyons par ailleurs se dgager de la psychanalyse des mthodes qui, elles, tendent
objectiver des moyens dagir sur lhomme, lobjet humain. Mais ce ne sont l que des
techniques drives de cet art fondamental quest la psychanalyse en tant quelle est
constitue par ce rapport intersubjectif qui ne peut, je vous lai dit, tre puis, puisquil est ce
qui nous fait hommes. Cest pourtant ce que nous sommes amens essayer dexprimer

quand mme dans une formule qui en donne lessentiel, et cest bien pourquoi il existe au sein
de lexprience analytique quelque chose qui est proprement parler un mythe.
Le mythe est ce qui donne une formule discursive quelque chose que ne peut pas tre
transmis dans la dfinition de la vrit, puisque la dfinition de la vrit ne peut sappuyer que
sur elle-mme, et que cest en tant que la parole progresse quelle la constitue. La parole ne
peut pas se saisir elle-mme, ni saisir le mouvement daccs la vrit, comme une vrit
objective. Elle ne peut que lexprimer et ce, dune faon mythique. Cest en ce sens quon
peut dire que ce en quoi la thorie analytique concrtise le rapport intersubjectif, et qui est le
complexe ddipe, a une valeur de mythe.
Je vous apporterai aujourdhui une srie de faits dexprience que jessaierai dexemplifier
propos de ces formations que nous constatons dans le vcu chez les sujets que nous prenons
en analyse, les sujets nvross par exemple, et qui sont connues de tous ceux qui
lexprience analytique nest pas tout fait trangre. Ces formations ncessitent dapporter
au mythe dipien, en tant quil est au cur de lexprience analytique, certaines
modifications de structure qui sont corrlatives aux progrs que nous faisons nous-mmes
dans la comprhension de lexprience analytique. Cest ce qui nous permet, au second degr,
de saisir que la thorie analytique est toute entire sous-tendue par le conflit fondamental qui,
par (293)lintermdiaire de la rivalit au pre, lie le sujet une valeur symbolique essentielle
mais ce, vous allez le voir, toujours en fonction dune certaine dgradation concrte, peut-tre
lie des circonstances sociales spciales, de la figure du pre. Lexprience elle-mme est
tendue entre cette image du pre, toujours dgrade, et une image dont notre pratique nous
permet de prendre de plus en plus la mesure, et de mesurer les incidences chez lanalyste luimme, en tant que, sous une forme assurment voile et presque renie par la thorie
analytique, il prend tout de mme, dune faon presque clandestine, dans la relation
symbolique avec le sujet, la position de ce personnage trs effac par le dclin de notre
histoire, qui est celui du matre du matre moral, du matre qui institue la dimension des
relations humaines fondamentales celui qui est dans lignorance, et qui lui mnage ce quon
peut appeler laccs la conscience, voire mme la sagesse, dans la prise de possession de la
condition humaine.
Si nous nous fions la dfinition du mythe comme dune certaine reprsentation objective
dun pos ou dune geste exprimant de faon imaginaire les relations fondamentales
caractristiques dun certain mode dtre humain une poque dtermine, si nous le
comprenons comme la manifestation sociale latente ou patente, virtuelle ou ralise, pleine ou
vide de son sens, de ce mode de ltre, alors il est certain que nous pouvons en retrouver la
fonction dans le vcu mme dun nvros. Lexprience nous livre en effet toutes sortes de
manifestations qui sont conformes ce schma et dont on peut dire quil sagit proprement
parler de mythes, et je vais vous le montrer par un exemple que je crois des plus familiers la
mmoire de tous ceux dentre vous qui sintressent ces questions, que jemprunterai une
des grandes observations de Freud.
Ces observations bnficient priodiquement dun regain dintrt dans lenseignement, ce
qui nempche quun de nos minents confrres manifestait rcemment leur gard je lai
entendu de sa bouche une sorte de mpris. La technique, disait-il, y est aussi maladroite
quarchaque. Cela peut aprs tout se soutenir si on songe aux progrs que nous avons faits en
prenant conscience de la relation intersubjective, et en ninterprtant qu travers les relations
qui stablissent entre le sujet et nous dans lactualit des sances. Mais mon interlocuteur
devait-il pousser les choses jusqu dire que les cas de Freud taient mal choisis ? On peut
dire, certes, quils sont tous incomplets, que pour beaucoup ce sont des psychanalyses arrtes

en route, des morceaux danalyse. Mais cela mme devrait nous inciter rflchir et nous
demander pourquoi ce choix a t fait par Freud. Cela, bien entendu, si lon fait confiance
Freud. Et il faut lui faire confiance.
(294)

Ce nest pas tout de dire, comme poursuivait celui qui mettait les propos que je vous ai
rapports, quassurment cela a au moins ce caractre encourageant de nous montrer quil
suffit dun tout petit grain de vrit quelque part pour quil arrive transparatre et surgir en
dpit des entraves que lexpos lui oppose. Je ne crois pas que ce soit l une vue juste des
choses. En vrit, larbre de la pratique quotidienne cachait mon confrre la monte de la
fort qui a surgi des textes freudiens.
Jai choisi votre intention lHomme aux rats , et je crois pouvoir cette occasion justifier
lintrt de Freud pour ce cas.

II
Il sagit dune nvrose obsessionnelle. Je pense quaucun de ceux qui sont venus entendre la
prsente confrence nest sans avoir entendu parler de ce quon considre comme la racine et
la structure de cette nvrose, savoir la tension agressive, la fixation instinctuelle, etc. Le
progrs de la thorie analytique a mis lorigine de notre comprhension de la nvrose
obsessionnelle une laboration gntique extrmement complexe, et sans doute, tel lment,
telle phase des thmes fantasmatiques ou imaginaires que nous avons lhabitude de toujours
rencontrer dans lanalyse dune nvrose obsessionnelle, se retrouvent la lecture de
lHomme aux rats . Mais ce ct rassurant quont toujours pour ceux qui lisent ou qui
apprennent, les penses familires, vulgarises, masque peut-tre au lecteur loriginalit de
cette observation, et son caractre spcialement significatif et convaincant.
Ce cas emprunte son titre, vous le savez, un fantasme tout fait fascinant, lequel a dans la
psychologie de la crise qui amne le sujet la porte de lanalyste, une fonction vidente de
dclenchement. Cest le rcit dun supplice qui a toujours bnfici dun clairage singulier,
voire dune vritable clbrit, et qui consiste dans lenfoncement dun rat excit par des
moyens artificiels, dans le rectum du supplici, au moyen dun dispositif plus ou moins
ingnieux. Cest sa premire audition de ce rcit qui provoque chez le sujet un tat dhorreur
fascine, qui non pas dclenche sa nvrose, mais en actualise les thmes, et suscite langoisse.
Toute une laboration sensuit, dont nous aurons voir la structure.
Ce fantasme est certainement essentiel pour la thorie du dterminisme dune nvrose, et il se
retrouve dans de nombreux thmes au cours de lobservation. Est-ce dire que cest l ce qui
en fait tout lintrt ? Non seulement je ne le crois pas, mais je suis sr (295)qu toute lecture
attentive on sapercevra que son intrt principal vient de la particularit extrme du cas.
Comme toujours Freud la soulign, chaque cas doit tre tudi dans sa particularit,
exactement comme si nous ignorions tout de la thorie. Et ce qui fait la particularit de ce casci, cest le caractre manifeste, visible, des rapports en jeu. La valeur exemplaire de ce cas
particulier tient sa simplicit, la faon dont on peut dire quen gomtrie un cas particulier
peut avoir une blouissante supriorit dvidence par rapport la dmonstration, dont la
vrit, en raison de son caractre discursif, restera voile sous les tnbres dune longue suite
de dductions.
Voil en quoi consiste loriginalit du cas, et qui apparat tout lecteur un peu attentif.
La constellation pourquoi pas ? au sens o en parlent les astrologues la constellation
originelle qui a prsid la naissance du sujet, son destin, et je dirais presque sa
prhistoire, savoir les relations familiales fondamentales qui ont structur lunion de ses
parents, se trouve avoir un rapport trs prcis, et peut-tre dfinissable par une formule de
transformation, avec ce qui apparat le plus contingent, le plus fantasmatique, le plus
paradoxalement morbide de son cas, savoir le dernier tat de dveloppement de sa grande
apprhension obsdante, le scnario imaginaire auquel il parvient comme la solution de
langoisse lie au dclenchement de la crise.
La constellation du sujet est forme dans la tradition familiale par le rcit dun certain nombre
de traits qui spcifient lunion des parents.

Il faut savoir que le pre a t sous-officier au dbut de sa carrire, et quil est rest trs
sous-officier , avec la note dautorit, mais un peu drisoire, que cela comporte. Une
certaine dvaluation laccompagne de faon permanente dans lestime de ses contemporains,
et un mlange de braverie et dclat lui compose un personnage conventionnel quon retrouve
travers lhomme sympathique dcrit par le sujet. Ce pre sest trouv dans la position de
faire ce quon appelle un mariage avantageux sa femme appartient un milieu beaucoup
plus lev dans la hirarchie bourgeoise, et lui a apport la fois les moyens de vivre et la
situation mme dont il bnficie au moment o ils vont avoir leur enfant. Le prestige est donc
du ct de la mre. Et une des taquineries les plus frquentes entre ces personnes qui en
principe sentendent bien et semblent mme lies par une affection relle, est une sorte de jeu
qui consiste en un dialogue des poux la femme fait une allusion amuse un vif
attachement de son mari, juste avant le mariage, pour une jeune fille pauvre mais jolie, et le
mari de se rcrier et daffirmer en chaque occasion quil sagit l de quelque chose daussi
fugitif que lointain, (296)et oubli. Mais ce jeu, dont la rptition mme implique peut-tre quil
comporte une part dartifice, a certainement impressionn profondment le jeune sujet qui
deviendra plus tard notre patient.
Un autre lment du mythe familial nest pas de peu dimportance. Le pre a eu, au cours de
sa carrire militaire, ce quon peut appeler en termes pudiques des ennuis. Il na fait ni plus ni
moins que de dilapider au jeu les fonds du rgiment, dont il tait dpositaire au titre de ses
fonctions. Et il na d son honneur, voire mme sa vie, au moins au sens de sa carrire, de la
figure quil peut continuer faire dans la socit, qu lintervention dun ami, qui lui a prt
la somme quil convenait de rembourser, et qui se trouve ainsi avoir t son sauveur. On parle
encore de ce moment comme dun pisode vraiment important et significatif du pass
paternel.
Voil donc comment se prsente la constellation familiale du sujet. Le rcit en sort morceau
par morceau au cours de lanalyse, sans que le sujet ne le raccorde daucune faon quoi que
ce soit qui se passe dactuel. Il faut toute lintuition de Freud pour comprendre que ce sont l
des lments essentiels du dclenchement de la nvrose obsessionnelle. Le conflit femme
riche / femme pauvre sest reproduit trs exactement dans la vie du sujet au moment o son
pre le poussait pouser une femme riche, et cest alors que sest dclenche la nvrose
proprement dite. Apportant ce fait, le sujet dit presque en mme temps : Je vous dis l
quelque chose qui na certainement aucun rapport avec tout ce qui mest arriv . Alors
Freud aperoit aussitt le rapport.
Ce qui se voit en effet au survol panoramique de lobservation, cest la stricte correspondance
entre ces lments initiaux de la constellation subjective, et le dveloppement dernier de
lobsession fantasmatique. Ce dveloppement dernier, quel est-il ? Limage du supplice a
dabord engendr chez le sujet, selon le mode de la pense propre lobsessionnel, toutes
sortes de craintes, savoir que ce supplice puisse tre un jour inflig aux personnes qui lui
sont les plus chres, et nommment soit ce personnage de la femme pauvre idalise
laquelle il voue un amour dont nous verrons tout lheure le style et la valeur propre cest la
forme mme damour dont est capable le sujet obsessionnel soit, plus paradoxalement
encore, son pre, qui est pourtant ce moment-l dcd, et rduit un personnage imagin
dans lau-del. Mais le sujet sest enfin trouv men des comportements qui nous montrent
que les constructions nvrotiques de lobsd finissent parfois par confiner aux constructions
dlirantes.
Il est dans la situation davoir payer le prix dun objet quil nest pas indiffrent de prciser,
une paire de lunettes lui appartenant, quil a laiss perdre au cours des grandes manuvres

pendant (297)lesquelles lui a t fait le rcit du supplice en question, et o sest dclenche la

crise actuelle. Il demande le remplacement durgence de ses lunettes son opticien de
Vienne car tout cela se passe dans lancienne Autriche-Hongrie, avant le dbut de la guerre
14 et par courrier exprs celui-ci lui adresse un petit colis contenant lobjet. Or, le mme
capitaine qui lui a appris lhistoire du supplice, et qui limpressionne beaucoup par une
certaine parade de gots cruels, linforme quil en doit le remboursement un lieutenant A,
qui soccupe des affaires de poste, et est cens avoir dbours la somme pour lui. Cest autour
de cette ide de remboursement que la crise connat son dveloppement dernier. Le sujet se
fait en effet un devoir nvrotique de rembourser la somme, mais dans certaines conditions
bien prcises. Ce devoir, il se limpose lui-mme sous la forme dun commandement
intrieur qui surgit dans le psychisme obsessionnel, en contradiction avec son premier
mouvement qui stait exprim sous la forme ne pas payer . Le voil au contraire li luimme par une sorte de serment, payer A . Or, il saperoit trs vite que cet impratif
absolu na rien dadquat, car ce nest pas A qui soccupe des affaires de poste, mais un
lieutenant B.
Ce nest pas tout. Au moment mme o toutes ces lucubrations se produisent en lui, le sujet
sait parfaitement, on le dcouvre par la suite, quen ralit il ne doit pas non plus cette somme
au lieutenant B, mais tout bonnement la dame de la poste, qui a bien voulu faire confiance
B, monsieur honorable qui est officier et se trouve dans les environs. Nanmoins, jusquau
moment o il viendra se confier aux soins de Freud, le sujet sera dans un tat dangoisse
maxima, poursuivi par un de ces conflits si caractristiques du vcu des obsessionnels, et qui
tourne tout entier autour du scnario suivant puisquil sest jur quil rembourserait la
somme A, il convient, afin que narrivent pas ceux quil aime le plus, les catastrophes
annonces par lobsession, quil fasse rembourser par le lieutenant A la gnreuse dame de la
poste, que devant lui celle-ci reverse la somme en question au lieutenant B, et que lui-mme
rembourse alors le lieutenant A, accomplissant ainsi son serment la lettre. Voil o le mne,
par cette dduction propre aux nvross, la ncessit intrieure qui le commande.
Vous ne pouvez pas ne pas reconnatre, dans ce scnario qui comporte le passage dune
certaine somme dargent du lieutenant A la gnreuse dame de la poste qui a fait face au
paiement, puis de la dame un autre personnage masculin, un schma qui, complmentaire
sur certains points, supplmentaire sur dautres, parallle dune certaine faon et inverse
dune autre, est lquivalent de la situation originelle, en tant quelle pse dun poids certain
sur lesprit du sujet et sur tout ce qui fait de lui ce personnage avec un mode de (298)relations
tout spcial envers les autres, qui sappelle un nvros.
Bien entendu ce scnario est impossible suivre. Le sujet sait parfaitement quil ne doit rien
ni A, ni B, mais la dame de la poste, et que si le scnario tait ralis, ce serait elle en fin
de compte qui en serait pour ses frais. En fait, comme cest toujours le cas dans le vcu des
nvross, la ralit imprative du rel passe avant tout cela qui le tourmente infiniment qui
le tourmente jusque dans le train qui lemmne dans la direction strictement contraire celle
quil aurait d prendre pour aller accomplir auprs de la dame de la poste la crmonie
expiatoire qui lui parat si ncessaire. Tout en se disant chaque station quil peut encore
descendre, changer de train, retourner, cest vers Vienne quil se dirige, o il va se confier
Freud, et il se contentera tout bonnement, une fois commenc le traitement, denvoyer un
mandat la dame de la poste.
Ce scnario fantasmatique se prsente comme un petit drame, une geste, qui est prcisment
la manifestation de ce que jappelle le mythe individuel du nvros.

Il reflte en effet, dune faon sans doute ferme au sujet, mais non pas absolument, loin de l,
la relation inaugurale entre le pre, la mre et le personnage, plus ou moins effac dans le
pass, de lami. Cette relation nest videmment pas lucide par la faon purement factuelle
dont je vous lai expose, puisquelle ne prend sa valeur que de lapprhension subjective
quen a eue le sujet.
Quest-ce qui donne son caractre mythique ce petit scnario fantasmatique ? Ce nest pas
simplement le fait quil met en scne une crmonie qui reproduit plus ou moins exactement
la relation inaugurale qui sy trouve comme cache il la modifie dans le sens dune certaine
tendance. Dune part, nous avons lorigine une dette du pre lgard de lami car jai
omis de vous dire quil na jamais retrouv lami, cest bien l ce qui reste mystrieux dans
lhistoire originelle, et quil na jamais pu rembourser sa dette. Dautre part, il y a dans
lhistoire du pre substitution, substitution de la femme riche la femme pauvre. Or,
lintrieur du fantasme dvelopp par le sujet, nous observons quelque chose comme un
change des termes terminaux de chacun de ces rapports fonctionnels. Lapprofondissement
des faits fondamentaux dont il sagit dans la crise obsessionnelle montre en effet que lobjet
du dsir tantalisant qua le sujet de retourner lendroit o est la dame de la poste nest pas du
tout cette dame elle-mme, mais un personnage qui, dans lhistoire rcente du sujet incarne la
femme pauvre, une servante dauberge quil a rencontre au cours des manuvres, dans
latmosphre de chaleur hroque qui caractrise la fraternit militaire, et avec laquelle il sest
livr quelques-unes de ces oprations de pince-fesses o spanchent volontiers ces
sentiments gnreux. Pour teindre la dette, il faut en (299)quelque sorte la rendre, non lami,
mais la femme pauvre, et par l la femme riche, que lui substitue le scnario imagin.
Tout se passe comme si les impasses propres la situation originelle se dplaaient en un
autre point du rseau mythique, comme si ce qui nest pas rsolu ici se reproduisait toujours
l. Pour bien comprendre, il faut voir que dans la situation originelle telle que je vous lai
dpeinte, il y a une double dette, il y a dune part la frustration, voire une sorte de castration
du pre. Il y a dautre part la dette sociale jamais rsolue qui est implique dans le rapport au
personnage, en arrire-plan, de lami. Cest l quelque chose de trs diffrent de la relation
triangulaire considre comme typique lorigine du dveloppement nvrosant. La situation
prsente une sorte dambigut, de diplopie llment de la dette est plac sur deux plans
la fois, et cest prcisment dans limpossibilit de faire se rejoindre ces deux plans que se
joue tout le drame du nvros. essayer de les faire se recouvrir lun lautre, il fait une
opration tournante, jamais satisfaisante, qui narrive pas boucler son cycle.
Cest ce qui se produit en effet dans la suite des choses. Que se passe-t-il quand lhomme aux
rats se confie Freud ? Dans un premier temps, Freud se substitue trs directement dans ses
relations affectives un ami qui remplissait un rle de guide, de conseil, de protecteur, de
tuteur rassurant, et qui lui disait rgulirement, aprs avoir reu confidence de ses obsessions
et de ses angoisses Tu nas jamais fait le mal que tu crois avoir fait, tu nes pas coupable,
ne fais pas attention . Freud est donc mis la place de lami. Et trs vite se dclenchent des
fantasmes agressifs. Ils ne sont pas lis uniquement, loin de l, la substitution de Freud au
pre, comme linterprtation de Freud lui-mme tend sans cesse le manifester, mais plutt,
comme dans le fantasme, la substitution du personnage dit de la femme riche lami. Trs
vite en effet, dans cette espce de court dlire qui constitue, au moins chez les sujets trs
profondment nvross, une vritable phase passionnelle lintrieur mme de lexprience
analytique, le sujet se met imaginer que Freud ne dsire rien de moins que lui donner sa
propre fille, dont il fait fantastiquement un personnage charg de tous les biens de la terre, et
quil se reprsente sous la forme assez singulire dun personnage pourvu de lunettes de crotte
sur les yeux. Cest donc la substitution au personnage de Freud dun personnage ambigu, la

fois protecteur et malfique, dont les lunettes qui laffublent marquent assez par ailleurs le
rapport narcissique avec le sujet. Le mythe et le fantasme ici se rejoignent, et lexprience
passionnelle lie au vcu actuel de la relation avec lanalyste, donne son tremplin, par le biais
des identifications quelle comporte, la rsolution dun certain nombre de problmes.
(300)

Jai pris l un exemple bien particulier. Mais je voudrais insister sur ce qui est une ralit
clinique, qui peut servir dorientation dans lexprience analytique il y a chez le nvros une
situation de quatuor, qui se renouvelle sans cesse, mais qui nexiste pas sur un seul plan.
Pour schmatiser, disons que sagissant dun sujet de sexe mle, son quilibre moral et
psychique exige lassomption de sa propre fonction, de se faire reconnatre comme tel dans
sa fonction virile et dans son travail, den assumer les fruits sans conflit, sans avoir le
sentiment que cest quelquun dautre que lui qui le mrite ou que lui-mme ne la que par
raccroc, sans que se produise cette division intrieure qui fait du sujet le tmoin alin des
actes de son propre moi. Cest la premire exigence. Lautre est celle-ci une jouissance
quon peut qualifier de paisible et dunivoque de lobjet sexuel une fois quil est choisi,
accord la vie du sujet.
Eh bien ! chaque fois que le nvros russit, ou tend russir, lassomption de son propre
rle, chaque fois quil devient en quelque sorte identique lui-mme, et sassure du bienfond de sa propre manifestation dans son contexte social dtermin, lobjet, le partenaire
sexuel, se ddouble ici sous la forme femme riche ou femme pauvre. Ce qui est trs frappant
dans la psychologie du nvros il suffit dentrer, non plus dans le fantasme, mais dans la vie
relle du sujet, pour le toucher du doigt cest laura dannulation qui entoure le plus
familirement le partenaire sexuel qui a pour lui le plus de ralit, qui lui est le plus proche,
avec lequel il a en gnral les liens les plus lgitimes, quil sagisse dune liaison ou dun
mariage. Dautre part un personnage se prsente qui ddouble le premier, et qui est lobjet
dune passion plus ou moins idalise poursuivie de faon plus ou moins fantasmatique, avec
un style analogue celui de lamour-passion, et qui pousse dailleurs une identification
dordre mortel.
Si dun autre ct, dans une autre face de sa vie, le sujet fait un effort pour retrouver lunit de
sa sensibilit, cest alors lautre bout de la chane, dans lassomption de sa propre fonction
sociale et de sa propre virilit puisque jai choisi le cas dun homme quil voit apparatre
ct de lui un personnage avec lequel il a aussi un rapport narcissique en tant que rapport
mortel. Cest celui-ci quil dlgue la charge de le reprsenter dans le monde et de vivre sa
place. Ce nest pas lui vritablement il se sent exclu, en dehors de son propre vcu, il ne
peut en assumer les particularits et les contingences, il se sent dsaccord son existence, et
limpasse se reproduit.
Cest sous cette forme trs spciale du ddoublement narcissique que gt le drame du nvros,
par rapport quoi prennent toute (301)leur valeur les diffrentes formations mythiques, dont je
vous ai donn tout lheure lexemple sous la forme de fantasmes, mais quon peut retrouver
aussi bien sous dautres formes, dans les rves par exemple. Jen ai nombre dexemples dans
les rcits de mes patients. Cest l que peuvent vraiment tre montres au sujet les
particularits originelles de son cas, dune faon beaucoup plus rigoureuse et vivante pour lui
que selon les schmes traditionnels issus de la thmatisation triangulaire du complexe
ddipe.
Je voudrais vous citer un autre exemple, et vous en montrer la cohrence avec le premier. Je
prendrai cette fin un cas qui est trs prs de lobservation de lHomme aux rats , mais qui

touche un sujet dun autre ordre la posie, ou la fiction littraire. Il sagit dun pisode
de la jeunesse de Goethe, que celui-ci nous narre dans Posie et Vrit . Je ne vous
lapporte pas arbitrairement cest en effet un des thmes littraires les plus valoriss dans les
confidences de lhomme aux rats.
III
Goethe a vingt-deux ans, il vit Strasbourg, et cest alors le clbre pisode de sa passion
pour Frdrique Brion, dont la nostalgie ne sest pas teinte pour lui jusqu une poque
avance de sa vie. Elle lui permit de surmonter la maldiction qui avait t jete sur lui par
une de ses amours antcdentes, la nomme Lucinde, quant tout rapprochement amoureux
avec une femme, et trs spcialement quant au baiser sur les lvres.
La scne vaut dtre conte. Cette Lucinde a une sur, personnage un peu trop fin pour tre
honnte, qui est occupe persuader Goethe des ravages quil fait sur la pauvre fille. Elle le
prie la fois de sloigner et de lui donner, elle, la fine mouche, le gage du dernier baiser.
Cest alors que Lucinde les surprend, et dit Soient maudites jamais ces lvres. Que le
malheur survienne la premire qui en recevra lhommage . Ce nest videmment pas sans
raison que Goethe, alors dans toute linfatuation de ladolescence conqurante, accueille la
maldiction dont il sagit comme un interdit qui dsormais lui barre la route dans toutes ses
entreprises amoureuses. Il nous raconte alors comment, exalt par la dcouverte de cette fille
charmante quest Frdrique Brion, il parvient pour la premire fois surmonter
linterdiction, et en ressent livresse du triomphe, aprs cette apprhension de quelque chose
de plus fort que ses propres (302)interdictions intrieures assumes.
Cest l un des pisodes les plus nigmatiques de la vie de Goethe, et non moins
extraordinaire labandon de Frdrique par lui. Aussi les Goethesforscher, comme les
stendhaliens, les bossuettistes, ce sont de ces gens trs particuliers qui sattachent un des
auteurs dont les mots ont donn forme nos sentiments, et passent leur temps fouiller les
papiers dans les armoires pour analyser ce que le gnie a mis en vidence les
Goethesforscher se sont-ils penchs sur ce fait. Ils nous en ont donn toutes sortes de raisons,
dont je ne voudrais pas faire ici le catalogue. Il est certain que toutes fleurent cette sorte de
philistinisme qui est corrlatif de telles recherches quand elles sont poursuivies sur le plan
commun. II nest pas non plus exclu quil y ait toujours en effet quelque obscure
dissimulation de philistinisme dans les manifestations de la nvrose, car cest bien dune telle
manifestation quil sagit dans le cas de Goethe, comme vous le montreront les considrations
que je vais maintenant exposer.
Il y a nombre de traits nigmatiques dans la faon dont Goethe aborde cette aventure, et je
dirais presque que cest dans ses antcdents immdiats que se trouve la cl du problme.
Pour dire les choses en bref, Goethe, qui vit alors Strasbourg avec un de ses amis connat
depuis longtemps lexistence dans un petit village de la famille ouverte, aimable, accueillante
du pasteur Brion. Mais quand il y va, il sentoure de prcautions dont il nous raconte dans sa
biographie le caractre amusant en vrit, regarder les dtails, on ne peut sempcher de
stonner de la structure vraiment contourne quils rvlent.
Il croit dabord devoir y aller dguis. Goethe, fils dun grand bourgeois de Francfort, et qui
se distingue au milieu de ses camarades par laisance des manires, le prestige d au costume,
un style de supriorit sociale, se dguise en tudiant de thologie, avec une soutane trs
spcialement rpe et dcousue. Il part avec son ami, et ce ne sont quclats de rire pendant

tout le trajet. Mais il se trouve bien entendu trs ennuy partir du moment o la ralit de la
sduction vidente, clatante, de la jeune fille, surgie sur le fond de cette atmosphre
familiale, lui fait apparatre que sil veut se montrer dans son beau et dans son mieux, il lui
faut changer au plus vite ltonnant costume, qui ne le fait pas paratre son avantage.
Les justifications quil donne ce dguisement sont trs tranges. II nvoque rien de moins
que le dguisement que les dieux prenaient pour descendre au milieu des mortels ce qui lui
parat, lui-mme le souligne, marquer assurment, dans le style de ladolescent quil tait
alors, plus que de linfatuation quelque chose qui confine la mgalomanie dlirante. Si
nous regardons les choses en dtail, le texte de Goethe nous montre ce quil en pense. Cest
que, (303)par cette faon de se dguiser, les dieux cherchaient surtout sviter des ennuis, et,
pour tout dire, ctait pour eux une faon de navoir pas ressentir comme des offenses la
familiarit des mortels. Ce que les dieux risquent le plus de perdre, quand ils descendent au
niveau des mortels, cest leur immortalit, et la seule faon dy chapper, est prcisment de
se mettre leur niveau.
Cest bien en effet de quelque chose comme cela quil sagit. La suite le dmontre mieux
encore quand Goethe revient vers Strasbourg pour reprendre ses beaux atours, non sans avoir
ressenti, un peu tardivement, ce quil y a dindlicat stre prsent sous une forme qui nest
pas la sienne, et avoir ainsi tromp la confiance de ces gens qui lont accueilli avec une
hospitalit charmante on retrouve vraiment dans le rcit la note mme du gemtlich.
Il revient donc vers Strasbourg. Mais, bien loin de mettre excution son dsir de retourner
pompeusement par au village, il ne trouve rien de mieux que de substituer son premier
dguisement un second, quil emprunte un garon dauberge. Il apparatra cette fois dguis
dune faon encore plus trange, plus discordante que la premire fois, et de plus, grim. Sans
doute met-il la chose sur le plan du jeu, mais ce jeu devient de plus en plus significatif la
vrit il ne se place mme plus au niveau de ltudiant en thologie, mais lgrement audessous. Il bouffonne. Et tout ceci est volontairement entreml dune srie de dtails qui font
quen somme tous ceux qui collaborent cette farce sentent trs bien que ce dont il sagit est
troitement li au jeu sexuel, la parade.
Il y a mme certains dtails qui ont leur valeur, si lon peut dire, dinexactitude. Comme le
titre Dichtung und Wahrheit lindique, Goethe, a eu conscience quil avait le droit dorganiser
et dharmoniser ses souvenirs avec des fictions qui en comblent les lacunes, quil navait sans
doute pas le pouvoir de combler autrement. Lardeur de ceux dont jai dit tout lheure quils
suivaient les grands hommes la trace a dmontr linexactitude de certains dtails, qui en
sont dautant plus rvlateurs de ce quon peut appeler les intentions relles de toute la scne.
Lorsque Goethe, sest prsent, grim, sous les vtements du garon dauberge, et quil sest
longuement amus du quiproquo qui en est rsult, il tait, dit-il, porteur dun gteau de
baptme quil lui avait galement emprunt. Or, les Goethesforscher ont dmontr que six
mois avant et six mois aprs lpisode de Frdrique, il ny avait pas eu de baptme dans le
pays. Le gteau de baptme, hommage traditionnel au pasteur, ne peut tre autre chose quun
fantasme de Goethe, et il prend ainsi nos yeux toute sa valeur significative. Il implique la
fonction paternelle, mais prcisment en tant que Goethe se spcifie de ntre pas le pre,
seulement celui qui apporte quelque chose et na quun rapport externe la crmonie (304)il
sen fait le sous-officiant, non le hros principal. De sorte que toute la crmonie de sa
drobade apparat en vrit non seulement comme un jeu, mais beaucoup plus profondment
comme une prcaution, et se range dans le registre de ce que jappelais tout lheure le
ddoublement de la fonction personnelle du sujet dans les manifestations mythiques du
nvros.

Pourquoi Goethe agit-il ainsi ? Cest trs sensiblement quil a peur comme le manifestera la
suite, car cette liaison nira quen dclinant. Loin que le dsenchantement, le
dsensorcellement de la maldiction originelle se soit produit aprs que Goethe eut os en
franchir la barrire, on saperoit au contraire par toutes sortes de formes substitutives la
notion de substitution est indique dans le texte de Goethe que ses craintes ont t toujours
croissantes lgard de la ralisation de cet amour. Toutes les raisons quon a pu en donner
dsir de ne pas se lier, de prserver le destin sacr du pote, voire mme diffrence de niveau
social ne sont que formes rationalises, habillement, surface du courant infiniment plus
profond qui est celui de la fuite devant lobjet dsir. Devant le but, nous voyons se produire
nouveau un ddoublement du sujet, son alination par rapport lui-mme, les manuvres par
lesquelles il se donne un substitut sur lequel doivent se porter les menaces mortelles. Ds quil
rintgre ce substitut en lui-mme, impossibilit datteindre le but.
Je ne peux vous donner ce soir que la thmatisation gnrale de cette aventure, mais sachez
quil y a l une sur, le double de Frdrique, qui vient complter la structure mythique de la
situation. Si vous reprenez le texte de Goethe, vous verrez que ce qui peut vous apparatre
dans un expos rapide comme une construction, est confirm par dautres dtails divers et
frappants, jusques et y compris lanalogie donne par Goethe avec lhistoire bien connue du
vicaire de Wakefield, transposition littraire, fantasmatique de son aventure.
IV
Le systme quaternaire si fondamental dans les impasses, les insolubilits de la situation
vitale des nvross, est dune structure assez diffrente de celle qui est donne
traditionnellement le dsir incestueux de la mre, linterdiction du pre, ses effets de
barrage, et, autour, la prolifration plus ou moins luxuriante de symptmes. Je crois que cette
diffrence devrait nous conduire discuter lanthropologie gnrale qui se dgage de la
doctrine analytique telle quelle (305)est jusqu prsent enseigne. En un mot, tout le schme
de ldipe est critiquer. Je ne peux pas my engager ce soir, mais je ne peux pas pourtant ne
pas essayer dintroduire ici le quart lment dont il sagit.
Nous posons que la situation la plus normativante du vcu originel du sujet moderne, sous la
forme rduite quest la famille conjugale, est lie au fait que le pre se trouve le reprsentant,
lincarnation, dune fonction symbolique qui concentre en elle ce quil y a de plus essentiel
dans dautres structures culturelles, savoir les jouissances paisibles, ou plutt symboliques,
culturellement dtermines et fondes, de lamour de la mre, cest--dire du ple quoi le
sujet est li par un lien, lui, incontestablement naturel. Lassomption de la fonction du pre
suppose une relation symbolique simple, o le symbolique recouvrirait pleinement le rel. Il
faudrait que le pre ne soit pas seulement le nom-du-pre, mais quil reprsente dans toute sa
plnitude la valeur symbolique cristallise dans sa fonction. Or, il est clair que ce
recouvrement du symbolique et du rel est absolument insaisissable. Au moins dans une
structure sociale telle que la ntre, le pre est toujours, par quelque ct, un pre discordant
par rapport sa fonction, un pre carent, un pre humili, comme dirait M. Claudel. Il y a
toujours une discordance extrmement nette entre ce qui est peru par le sujet sur le plan du
rel et la fonction symbolique. Cest dans cet cart que gt ce qui fait que le complexe
ddipe a sa valeur non pas du tout normativante, mais le plus souvent pathogne.
Ce nest l rien dire qui nous avance beaucoup. Le pas suivant, qui nous fait comprendre ce
dont il sagit dans la structure quaternaire, est ceci, qui est la seconde grande dcouverte de la
psychanalyse, pas moins importante que la fonction symbolique de ldipe la relation
narcissique.

La relation narcissique au semblable est lexprience fondamentale du dveloppement

imaginaire de ltre humain. En tant quexprience du moi, sa fonction est dcisive dans la
constitution du sujet. Quest-ce que le moi, sinon quelque chose que le sujet prouve dabord
comme lui-mme tranger lintrieur de lui ? Cest dabord dans un autre, plus avanc,
plus parfait que lui, que le sujet se voit. En particulier, il voit sa propre image dans le miroir
une poque o il est capable de lapercevoir comme un tout, alors que lui-mme ne sprouve
pas comme tel, mais vit dans le dsarroi originel de toutes les fonctions motrices et affectives
qui est celui des six premiers mois aprs la naissance. Le sujet a toujours ainsi une relation
anticipe sa propre ralisation, qui le rejette lui-mme sur le plan dune profonde
insuffisance, et tmoigne chez lui dune flure, dun dchirement originel, dune drliction,
pour reprendre (306)le terme heideggerien. Cest en quoi dans toutes ses relations imaginaires
cest une exprience de la mort qui se manifeste. Exprience sans doute constitutive de toutes
les manifestations de la condition humaine, mais qui apparat tout spcialement dans le vcu
du nvros.
Si le pre imaginaire et le pre symbolique sont le plus souvent fondamentalement distingus,
ce nest pas seulement pour la raison structurale que je suis en train de vous indiquer, mais
aussi dune faon historique, contingente, particulire chaque sujet. Dans le cas des
nvross, il est trs frquent que le personnage du pre, par quelque incident de la vie relle,
soit ddoubl. Soit que le pre soit mort prcocement, quun beau-pre sy soit substitu, avec
lequel le sujet se trouve facilement dans une relation plus fraternise, qui sengagera tout
naturellement sur le plan de cette virilit jalouse qui est la dimension agressive de la relation
narcissique. Soit que ce soit la mre qui ait disparu et que les circonstances de la vie aient
donn accs dans le groupe familial une autre mre, qui nest plus la vraie. Soit que le
personnage fraternel introduise le rapport mortel de faon symbolique et la fois lincarne
dune faon relle. Trs frquemment, comme je vous lai indiqu, il sagit dun ami, comme
dans lHomme aux rats , cet ami inconnu et jamais retrouv qui joue un rle si essentiel
dans la lgende familiale. Tout cela aboutit au quatuor mythique. Il est rintgrable dans
lhistoire du sujet, et le mconnatre, cest mconnatre llment dynamique le plus important
dans la cure elle-mme. Nous nen sommes ici qu le mettre en valeur.
Le quart lment, quel est-il ? Eh bien, je le dsignerai ce soir en vous disant que cest la
mort.
La mort est parfaitement concevable comme un lment mdiateur. Avant que la thorie
freudienne nait mis laccent, avec lexistence du pre, sur une fonction qui est la fois
fonction de la parole et fonction de lamour, la mtaphysique hglienne na pas hsit
construire toute la phnomnologie des rapports humains autour de la mdiation mortelle,
tiers essentiel du progrs par o lhomme shumanise dans la relation son semblable. Et on
peut dire que la thorie du narcissisme telle que je vous lai expose tout lheure, rend
compte de certains faits qui restent nigmatiques chez Hegel. Cest quaprs tout, pour que la
dialectique de la lutte mort, de la lutte de pur prestige, puisse seulement prendre son dpart,
il faut bien que la mort ne soit pas ralise, car le mouvement dialectique sarrterait faute de
combattants, il faut bien quelle soit imagine. Et cest en effet de la mort, imagine,
imaginaire, quil sagit dans la relation narcissique. Cest galement la mort imaginaire et
imagine qui sintroduit dans la dialectique du drame dipien, et cest delle (307)quil sagit
dans la formation du nvros et peut-tre, jusqu un certain point, dans quelque chose qui
dpasse de beaucoup la formation du nvros, savoir lattitude existentielle caractristique
de lhomme moderne.

Il ne faudrait pas beaucoup me pousser pour me faire dire que ce qui fait mdiation dans
lexprience analytique relle, cest quelque chose qui est de lordre de la parole et du
symbole et qui sappelle dans un autre langage un acte de foi. Mais assurment, ce nest ni ce
que lanalyse exige, ni non plus ce quelle implique. Ce dont il sagit est bien plutt du
registre de la dernire parole prononce par ce Goethe dont ce nest pas pour rien, croyez-le,
que je lai amen ce soir titre dexemple.
De Goethe on peut dire quil a, par son inspiration, sa prsence vcue, extraordinairement
imprgn, anim, toute la pense freudienne. Freud a avou que cest la lecture des pomes de
Goethe qui la lanc dans ses tudes mdicales et a du mme coup dcid de sa destine, mais
cest l peu de chose auprs de linfluence de la pense de Goethe sur son uvre. Cest donc
avec une phrase de Goethe, la dernire, que je dirai le ressort de lexprience analytique, avec
ces mots bien connus quil a prononc avant de senfoncer, les yeux ouverts, dans le trou
noir Mehr Licht (plus de lumire).