CHAPITRE I

Mythes, mystres, mirages : le faux problme des origines.

Tout le problme des origines se trouve ainsi fauss, les donnes falsifies, les
sources sollicites
Gardons-nous de croire quune semblable attitude a t exclusivement celle des
hommes de lantiquit qui avaient compter avec des cits trusques tantt hostiles
et tantt allies, et dont il importait, dans des crits de propagande et selon les
besoins de la cause, de prouver que lorigine tait tantt barbare, tantt honorable ;
lveil des nationalits et des nationalismes, les mouvements idologiques depuis la
fin du XVIIIme sicle ont largement embot le pas des falsificateurs antiques et ont
donn leurs explications une autre forme et une autre porte.
Pourquoi donc sest-on pos ces questions prcisment propos des trusques ?
Pourquoi na-t-on jamais cess de les poser ? Pourquoi ont-elles sembl si longtemps
lgitimes ? Lobscurit de la langue, lincapacit la comprendre et la parler sont
sans aucun doute responsables de cette atmosphre de mystre gnratrice de toutes
les erreurs et de tous les mensonges dont nous allons parler. Qui sest jamais
demand do venaient les Ombriens ou les Osques ? Leur langue ne paraissait pas
aux Romains fondamentalement trangre, aussi la question ne se posait pas. Les
Grecs ne sinterrogeaient pas non plus sur lorigine des Macdoniens. En revanche la
Grce, puis Rome nont jamais vritablement admis que dans leur domaine
gographique ait pu exister une civilisation avance, mais fragile, originale, mais
ouverte toutes les influences et en particulier aux leurs, irrductible en un mot en
dpit de sa familiarit. La reconnaissance invitable de cette diffrence a t impose
par la langue et explique la permanence de la question.

LES MYTHES ORIGINELS.

Les cits coloniales grecques taient fondes, aprs mre rflexion, par des
hommes que dsignaient leur sagesse, leur naissance ou leur autorit : les Oecistes.
Les contemporains de la colonisation et ceux de lapoge de ces cits finirent par
estimer quil ny avait pas de cit sans fondateur, pas dtat sans Oeciste. Athnes,
dont la naissance remonte la nuit des ges obscurs, estima quelle tait une
fondation de Thse, et Thbes aurait t cre par Cadmos. Les Romains eux-mmes,
imitant leurs voisins grecs, se fabriqurent un hros fondateur, Romulus, dont ils
firent driver le nom de celui de leur ville. En vertu du mme systme, tout peuple
avait un pre, un hros fondateur, un Oeciste. Les trusques qui, par la langue et le
niveau de culture, tranchaient si vivement sur leurs voisins ne pouvaient que venir
dailleurs, et ce peuple issu dune migration, comme les colons grecs du haut
archasme, ne pouvait quavoir t conduit par un chef, comparable aux Oecistes, un
guide, mythique lui aussi : larchegts.
Hrodote, le pre de lhistoire (+/-484-421), a enqut sur tous les peuples de son
temps. Dcrivant les populations dAsie mineure, il en arrive parler des Lydiens (I,
94) et dune terrible famine qui aurait svi dans leur pays sous le roi mythique Atys,
petit-fils de Zeus, peu de temps avant la guerre de Troie (fin du XIII me sicle).
Comme la famine au lieu de faire relche devenait encore plus grave, le roi
partagea lensemble des lydiens en deux groupes dont il tira au sort lun pour rester,
lautre pour quitter le pays ; il se mit lui-mme la tte du groupe dsign pour
demeurer sur place, et la tte du groupe qui devait partir il mit son fils, nomm

tyrrhnos. Ceux des lydiens qui furent dsigns pour quitter le pays descendirent
Smyrne, construisirent des bateaux, chargrent sur ces vaisseaux tout ce quils
possdaient dobjets de valeur et sloignrent par mer en qute dun territoire et des
moyens de vivre, jusqu ce quayant ctoy beaucoup de peuples, ils arrivassent
chez les ombriens ; l, ils tablirent des villes, quils habitent jusqu maintenant.
Mais ils changrent leur nom de lydiens contre un autre, tir de celui du fils du roi
qui les avait conduits ; prenant pour eux-mmes son nom, ils sappelrent
tyrrhniens .
Nous retrouvons dans ce passage trs clbre dHrodote tous les ingrdients du
rcit mythique : lpoque lgendaire prcdant la guerre de Troie, lascendance
divine (Atys fils de Mans et petit-fils de Zeus), le nom du fondateur, tir du nom
grec des trusques (Tyrrhenoi), le tout ml aux souvenirs de la colonisation grecque
des VIIIme et VIIme sicles, de la faim de terres qui jette sur les ctes dItalie, de Sicile
et jusqu Marseille des migrants qui ont quitt leur cit-mre. Telle tait, selon
Hrodote, lopinion des Lydiens. Lui est plus rserv et il nignore pas lopinion de
ceux qui estimaient que les trusques vivaient en Italie avant mme larrive des
Plasges.
Denys dHalicarnasse crit lui aussi en grec, mais cette fois Rome, dans le milieu
lettr des dbuts du rgne dAuguste. Son acquis culturel et ses proccupations
politiques sont diffrents de ceux dHrodote. Mais, comme lui, il puise dans les
auteurs anciens de la Grce dAsie, en particulier dans Hellanicos de Mytilne et
Hcate de Milet. Pour ces historiens ioniens, les trusques pourraient descendre de
ces Plasges auxquels nous faisions allusion. Cest un peuple dire vrai assez mal
connu et lexistence lgendaire, mais dont lorigine est presque hellnique ; il serait
arriv en Italie centrale lge imprcis des grandes migrations (peut-tre au
moment de linvasion dorienne, vers la fin du second millnaire) et sy serait install.
(D.Hal. I, 28).
Strabon le gographe se faisait lcho dune opinion qui tentait dunifier la
tradition hrodotenne et celle des Ioniens. Il puisait ses informations chez un certain
Anticlide. Celui-ci estimait que les Tyrrhniens dHrodote taient des Plasges : ils
auraient galement peupl les les de Lemnos et dImbros assez proches de lAsie
mineure, dans le nord de la mer Ege. Une tradition de la seconde moiti du V me
sicle prtend que ces mmes les auraient t occupes par des Tyrrhniens .
(Strab. V, 2, 4).
Tite-Live, dans le passage quil consacre aux invasions gauloises, signale
lexistence dtrusques dans la valle du P et jusquaux Alpes et, ce propos,
voque une certaine parent avec les Rhtes :
Ces colonies (trusques) occuprent tout le pays, du P jusquaux Alpes, sauf
langle occup par les Vntes qui habitent tout autour du golfe. Les peuplades des
Alpes, en particulier les Rhtes, ont sans doute mme origine ; mais la nature des
lieux les a rendus si sauvages quil ne leur reste rien de leur lointaine origine, sinon
leur accent, lequel nest mme pas pur. (V, 33, 11) .
On sest, bien tort, prvalu de ce texte qui, nous le voyons, ne parle que dune
influence vers le nord, pour suggrer, la suite dun certain Nicolas Frrt, qui
crivait sous Louis XV, une absurde origine nordique des trusques laquelle TiteLive navait videmment nullement pens.

Les trusques, eux, sestimaient autochtones. Lun des mythes les plus significatifs
de lopinion quils avaient de leurs origines est certainement celui de lapparition du
devin, prophte et lgislateur, qui dictera les livres rituels. Un paysan de Tarquinia,
labourant son champ, vit apparatre dans le sillon un enfant ayant la sagesse dun
vieillard : il se nommait Tags, et, Tarquinia du moins, on lui attribue la rvlation
de ce code de la religion trusque quest lEtrusca Disciplina. Comment ne pas songer
devant ce rcit celui de la naissance dErichtonios qui, Athnes, n lui aussi du
sol, symbolise pour les Athniens leur enracinement et leur autochtonie ?
Denys dHalicarnasse, aprs avoir examin toutes les opinions qui avaient cours
en son temps, se rallie finalement lide de lautochtonie :
En fait, ceux-l ont chance dapprocher beaucoup plus de la vrit qui dclarent
que le peuple trusque na migr de nulle part et a toujours t l . (I, 25).
Et dans le mme passage bien connu, mais dont le bien fond a t rcemment
contest, il nous apprend que les trusques se nommaient eux-mmes Rasenna :
Eux-mmes, daprs le nom dun de leurs chef Rasennas, se nomment de la mme
manire . (I, 30, 3).
Mais la belle objectivit que lon croit percevoir sous la plume de Denys nest peuttre pas aussi dsintresse quil semblerait : toute son uvre tend en effet
dmontrer que les Romains sont dascendance grecque et que les rapports troits,
culturels et politiques, qui se sont tablis entre eux et les Grecs sont ainsi lgitimes,
car aucun moment les Romains ne peuvent avoir t considrs comme des
barbares. Il convenait naturellement que leurs voisins et adversaires trusques
fussent autochtones et de la sorte suspects de barbarie !
Telles taient les diverses positions des anciens. On voit combien elles
dpendaient des schmas lgendaires plus que des certitudes, et des opinions plus
que des faits. A cet gard, contentons-nous de citer les dformations et les
manipulations des lgendes : le tyran Denys de Syracuse est, au dbut du IVme sicle,
en guerre contre les cits trusques de la cte ; un historien qui travaille son service,
Philistos, va se charger de retourner la lgende des origines ; pour lui ce sont les
ennemis des trusques qui descendent de ces Plasges, cousins des Grecs ; leur faire
la guerre est donc un acte philhellnique. Inversement, des Gercs, ennemis de Denys,
dont lopinion se retrouve sous la plume de Theopompe, sappliqueront montrer
que celui-ci ne dfend nullement la cause de lhellnisme puisquil combat les
trusques, considrs pour loccasion comme descendants des Plasges et cousins
des Grecs !
Ainsi ds lantiquit, le problme de lorigine des trusques relve de la
dsinformation.
Or, cest sur ces donnes, dj bien fragiles, que les modernes nont cess de
surenchrir. Les proccupations thologiques, politiques ou idologiques, nont cess
de jouer, et lon voit successivement se dessiner en filigrane derrire les conclusions
des savants, les luttes des Mdicis, les aspirations philosophiques du sicle des
lumires finissant, les courants nationalistes du Risorgimento, hostiles lAutriche et
la Papaut, les fantasmes mussoliniens et les influences marxisantes.
Lune des plus tranges parmi les nombreuses thories des origines, est celle qui
reprend les propositions dHrodote, mais en leur appliquant une correction
dapparence archologique. Les trusques seraient bien venus dAsie mineure et plus
particulirement de Lydie, toutefois non dans ces temps lointains et inconnus du
second millnaire, mais au mme moment que les Grecs de la colonisation ou un peu

avant, en mme temps que les Phniciens de Carthage. Les preuves

archologiques de cette origine orientale seraient chercher dans lexistence dune
style orientalisant et dans la prsence dobjets orientaux, trs nombreux vers le
dbut du VIIme sicle. Il est peine besoin de dire quil ne sagit nullement dune
preuve et que ces objets aussi bien que ce style se rpandent au mme moment dans
toute la Mditerrane. Le commerce intense de ce VIIme sicle explique largement et
les importations et les modes qui en dcoulent en Italie, comme la fortune des
compagnies des Indes engendre en Europe le got des chinoiseries dans lart
rococo vieillissant.
Lhypothse dune invasion orientale au dbut de lge orientalisant est donc
compltement insoutenable ; toutefois des faits de structure demeurent, surtout dans
la mentalit religieuse, qui suggrent des contacts profonds avec le monde de lAsie
antrieure. Il est certain en particulier que les pratiques de divination par lexamen
du foie des victimes sacrifies voquent le monde msopotamien ; est-ce suffisant
pour se rallier lopinion dHrodote ?
En suivant Denys dHalicarnasse et son opinion sur lautochtonie, les risques des
historiens modernes semblent moindres. Mais l aussi, lesprit des systme et les
conclusions htives ont donn naissance des positions insoutenables. Pour certains,
les trusques ne sont que les derniers lments de communauts mditerranennes
prhistoriques pratiquant linhumation et se prolongeant de manire presque
souterraine jusqu lpoque historique o elles resurgissent, intactes. A ces
communauts sopposeraient des Indo-europens, arrivs au tournant du second et
du premier millnaire, qui brlent leurs morts et qui ne seraient autres que des
Italiques porteurs de la culture dite villanovienne (dont nous aurons parler
longuement). Cette thse de la rsurgence des autochtones, qui fut longtemps en
faveur, ignore deux faits majeurs : labsence de rupture entre les cultures de lge du
bronze et celle de lge du fer, cest dire entre les Villanoviens et les trusques,
et la parfaite concordance gographique entre les aires de dveloppement de ces
cultures.
La plupart des hypothses contemporaines sur lorigine des trusques sont le fruit
de spculations philologiques rendues possibles par notre relative mconnaissance
de la langue. Cest ce niveau que les mythes des origines rejoignent les mystres
de la langue. Ecartons demble les thories absurdes qui posent comme principe que
toute langue inconnue est ncessairement parente de toute autre langue inconnue...
On peut sur ce thme, relever hlas ! Dinnombrables variantes aussi premptoires
que sensationnelles. Les videntes influences des langues indo-europennes sur
ltrusque ne doivent pas non plus nous faire conclure une origine indoeuropenne (?) de ce peuple, mais viennent au contraire confirmer la longue
cohabitation avec des voisins diffrents : Osques, Sabins, Ombriens et naturellement
Latins et Grecs. Mais cette constatation mme doit conduire une rflexion de
mthode : la langue trusque est le rsultat du mlange dun substrat original et
dapports ultrieurs dus aux voisinages les plus anciens et aux contacts les plus
rcents. Ne peut-il en tre de mme pour le peuple trusque lui-mme ?
Les Grecs estimaient quil sagissait l dun ethnos, ce qui, pour eux, est une forme
de groupement politique et non une race. La langue latine dsignait globalement les
trusques sous le terme de nomen etruscum, dont le sens est du mme ordre et
dsigne ceux qui posent lacte volontaire de se considrer comme trusques. Nous

avons au contraire lgard du problme une attitude raciste hrite des modes de
pense des annes 1900/1940 ; en posant le problme de lorigine de ce peuple, nous
supposons lunicit ethnique du peuplement, et la question qui pouvait se justifier
dans la pense mythique des anciens savre incohrente dans la ntre.

LES HYPOTHSES ACTUELLES.

La critique des thses du pass oblige la prudence. Aussi, les explications
actuelles, toutes trs conciliantes, rencontrent-elles un assez large accord : le temps
des grandes querelles sur les origines semble bien rvolu, celui des positions de
compromis lui a succd.
Cest au grand truscologue italien Massimo Pallottino que lon doit davoir mis
un point final ces querelles de clercs : on peut tudier historiquement la formation
de la civilisation trusque, il est vain de vouloir lui donner une origine car les faits en
notre possession sont rares et pauvres.
Matriellement, il y a continuit de culture entre le dernier ge du bronze et les
dbuts de lge du fer, cest dire entre les habitants autochtones de lItalie moyenne
et les trusques. Partout o nous rencontrons une culture villanovienne (aussi bien
en trurie propre que dans la plaine du P ou au sud de Salerne), la civilisation
trusque se dveloppe tt ou tard. Cette absence de rupture prouve sans aucun doute
labsence dinvasion massive ou mme brutale : les villanoviens sont des prototrusques . Partout ailleurs, sur le territoire italien qui ne connat pas la culture
villanovienne, on rencontre au contraire des populations italiques, dorigine indoeuropenne, qui semblent tre venues dIllyrie ou dAlbanie, stre rpandues en
vagues successives et navoir jamais fait que voisiner avec ceux qui devaient devenir
les trusques.
Mais la civilisation matrielle est-elle seule significative et, pour expliquer certains
faits de structure, ne peut-on imaginer larrive dlments extrieurs ?
On a retrouv dans lle de Lemnos de singulires inscriptions funraires
antrieures la conqute de lle par les Athniens (510). La langue quon y peut lire
ne ressemble qu ltrusque. De mme, ltrusque ne ressemble quau Lemnien.
Quon en juge, un personnage y est indiqu comme tant mort 40 ans ; prsentons
au-dessous la mme expression en trusque :
(Lemnos) SIALCHVEIS AVIS. ( lge de 40 ans).
(trurie) SEALCHISC AVILS.
En nous bornant ce simple exemple, on pourrait estimer que la langue de
Lemnos nest quun dialecte trusque et imaginer la prsence de quelques
commerants ou pirates tyrrhniens installs dans lle. En fait il nen est rien, les
deux langues sont parentes, elles ont mme origine, mais se sont spares voici trs
longtemps et ont volu chacune de son ct en gardant une partie de leurs racines
communes et sans doute leur structure grammaticale. La parent orientale semble
ici indniable, mais il faut la placer une date trs haute, sans doute au second
millnaire.
Cest galement vers la fin du second millnaire quon trouve en Asie mineure un
dieu hittite du nom de TARKU, archtype probable du roi trusque TARCHON, qui
fut le fondateur lgendaire de Tarquinia. On pourrait multiplier ces indices de ce
type : mais contentons-nous dun dernier exemple.

Des sources gyptiennes datant du rgne de Ramss III (XIIme sicle), numrent
les peuples de la mer , autrefois soumis, mais devenus petit petit menaants et
qui ne seront que difficilement contenus en plusieurs batailles. Ceux que les textes
nomment : Tr^s.w, ne seraient-ils pas les Tyrsennoi (ou Tyrrhenoi) dHrodote ?
Il ny a pas de fume sans feu, les anciens navaient pas tort en voquant une
origine orientale dont le souvenir tait enracin dans la tradition et le caractre
trange des trusques ntait pas seul responsable de cette lgende. La civilisation
trusque pour stre dveloppe comme une suite logique de la culture villanovienne
a reu, sans doute en plusieurs tapes, de nombreux apports extrieurs ; la langue est
peut-tre lun dentre eux, encore quil soit impossible de le prouver. En revanche,
bien des lments de la religion drivent certainement de ces contacts et de ces
emprunts. Pour expliquer les apports extrieurs il est inutile dimaginer une
immigration de masse ; quelques noyaux actifs peuvent suffire transformer les
caractres les plus visibles dune culture naissante. Qui donc oserait expliquer la
civilisation gallo-romaine par une invasion massive de Romains ? Larrive des
Francs ou des Normands ont-elles t massives ? Larbre gnalogique dune
civilisation, comme celui des individus, se ramifie linfini vers les origines ; se
trouver un anctre, cest choisir de faire prvaloir une ligne en ngligeant toutes les
autres. Au concept dorigine il faut manifestement substituer celui de formation. On
voit alors se construire, sous de multiples influences, une culture ouverte tous les
courants de la Mditerrane, y puisant avec discernement, adoptant telle forme ou
telle coutume et ngligeant telle autre, en un mot se dfinissant autant par ses choix
que par ses refus. Cest cette construction qui la rend si passionnante.
Le problme des origines nest pas un problme scientifique : il na jamais t
rsolu que par le mythe ou la foi. Cest donc sans regret que nous labandonnons
pour tenter de comprendre la naissance dune civilisation.

CHAPITRE 2 .

Echanges, Regroupements, Enrichissements : La naissance.

La civilisation trusque nest donc pas arrive toute prte dans le train de
prtendus envahisseurs ; elle nest pas davantage dveloppe spontanment dans un
milieu clos : elle est ne et sest dfinie, comme dailleurs toutes les civilisations, de
rencontres et de contacts.
Aussi il convient desquisser un tableau des changes, des contacts et de leurs
consquences dans lItalie moyenne, vers la fin du VIII me sicle avant J-C. Cela peut
sembler hasardeux, mais cette tche est beaucoup moins alatoire quil ne parat.
Nous disposons en effet dun nombre important de donnes, en apparence
disparates, mais qui une fois rassembles convergent de manire significative. Nous
constatons quen moins dun sicle apparaissent en Italie du sud des comptoirs grecs,
puis des cits, que se dveloppent sur la cte de lItalie moyenne des zones minires
et marchandes, que se crent des villes et des ports peupls dautochtones et
dtrangers, qumergent des aristocraties locales qui talent un luxe tout nouveau,
enfin quune langue, qui sans la rencontre dune autre langue crite ft demeure
inconnue, se fixe par lcriture faisant ainsi entrer dans lhistoire le peuple qui
sexprime par sa voix. Ces faits conomiques et gographiques, ces transformations
techniques, ces mutations sociales, ces manifestations dune culture enfin perceptible
et identifiable sont lis, observons les bien : ce sont l tous les vnements qui
accompagnent une naissance.

LA CULTURE VILLANOVIENNE.
Ou la formation du milieu.
Lge du bronze, en Italie, semble dabord peu diffrenci, mais trs vite des
rgions se dessinent, des groupements saffirment, les grands ensembles historiques
se mettent en place : la plaine du P, le mezzogiorno, lintrieur et enfin la cte
tyrrhnienne. Petit petit, partir de la fin du XII me sicle, les caractres de la culture
dite apenninique qui staient tendue toute lItalie, se diffrencient, et, tandis
que ceux-ci se survivent dans de nombreuses rgions, on voit apparatre sur des
habitats nouveaux, dans ce qui deviendra ltrurie, un facis culturel original dont le
caractre majeur est la pratique de lincinration. Sur toute cette rgion on rencontre
de vastes ncropoles comparables aux champs durnes de lEurope moyenne. La
population semble se stabiliser, se sdentariser, devenir agricole. Les habitats se
fortifient : les conditions dune progression sont runies.
Il convient ici de prsenter trs brivement ce pays.
Ltrurie intrieure septentrionale sarticule autour de la valle de lArno et sur la
haute valle du Tibre. Ce pays de collines et de petites montagnes est alors moins

prospre que les deux autres rgions, le sud et la cte. Les groupes humains y
semblent plus rares, les productions plus pauvres. La zone la plus active semble tre
la Val di Chiana , cette grande voie naturelle qui conduit de la moyenne valle de
lArno (Arezzo) la moyenne valle du Tibre (Prouse). Sur la cte toutefois, la
rgion qui regarde vers lIle dElbe apparat dj comme relativement active.
La cte, celle de la Maremme latine et toscane, est dj marcageuse et malsaine,
mais certainement beaucoup moins quelle ne le sera sous lempire romain et moins
encore quelle ne ltait au sicle dernier. Un lac, qui est aujourdhui assch,
occupait la rgion au nord de lOmbrone. Cest sur les bords de ces eaux intrieures
que slevrent les cits de Vtulonia et de Rusellae. Les habitats se dressent alors sur
de petites hauteurs quelque distance du rivage, au-dessus des marais et labri de
la piraterie qui devait infester la mer tyrrhnienne. La zone est plus cralire que ne
lest au sud la rgion des volcans. Ultrieurement, dans les priodes critiques, les
villes de cette rgion fourniront du bl Rome.
Au nord de Rome enfin, la rgion la plus mridionale, celle des monts de la Tolfa
et des Allumiere, est volcanique. De hautes collines, des lacs, des sources qui
surgissent partout, des pentes fertiles favorisent limplantation de communauts
rurales qui sinstallent naturellement sur les hauteurs. Ds la fin de lge du bronze,
le peuplement est dense et volu. Les villes et villages y seront perchs et dfendus
presque naturellement. La richesse agricole y est vidente ds laube du premier
millnaire, et les relations aussi bien maritimes que terrestres avec les rgions plus
mridionales sont videmment aises. Cette rgion confine ce que lon nommera le
pays Falisque, riverain du bas Tibre qui prsente longtemps une culture analogue.
Ds la fin de lge du bronze, cest dire vers le Xme sicle, la grande rgion o
se dveloppera la civilisation trusque semble ainsi partout peuple et organise, des
groupements villageois existent, avec leur chef, leurs groupes dominants, anctres
des gentes , dont on retrouve les rsidences dans des fouilles dun grand intrt,
comme Luni sul Mignone, ou les spultures, comme Crostoletto di Lamone. Cest
dans cette population agricole, sdentaire et hirarchise, que se dveloppe la culture
que lon appelle villanovienne parce quon lobserva pour la premire fois, voici 150
ans, sur le site de Villanova prs de Bologne. Vers le milieu du IXme sicle, elle se
dfinit trs clairement, avec des lments communs que lon rencontre sur une zone
trs vaste et dans des populations qui rsultent de la fusion de rameaux ethniques
trs divers.

Un semis de villages, distants dune dizaine de kilomtres les uns des autres,
recouvre tout le futur territoire trusque. Les habitants demeurent dans des cabanes
ovales ou presque rectangulaires, faites de bois et dargile. Les traces de leurs piquets
sont parvenues souvent intactes et grce aux urnes cinraires de terre cuite qui

reoivent les cendres des morts, nous pouvons imaginer aisment les demeures des
vivants qui leur servirent de modles. Un village de ce type se trouvait sur le sommet
mridional du Palatin Rome. La tradition antique voulait y voir la cabane de
Romulus, et Auguste, qui se prsentait comme le second fondateur de Rome, avait
tenu habiter tout prs. A Tarquinia, les fouilles de la zone de Monterozzi ont
permis didentifier un village compos de nombreux habitats. Quatre cabanes ont t
fouilles avec rigueur, deux sont ovales, deux rectangulaires. La diffrence de taille
entre les cabanes dun mme village ne suggre pas de diffrences sociales trs
considrables et les urnes des spultures confirment cette impression.
Lusage des urnes-cabanes pour les spultures est caractristique du sud de
ltrurie et des collines du Latium o elles forment lun des nombreux lments du
mobilier funraire accompagn gnralement de vases divers, dun brle-parfum, de
figurines darmes et doutils et parfois dune statuette assez fruste reprsentant
symboliquement le dfunt qui retrouverait ainsi son corps.

Ailleurs, les cendres des dfunts sont dposes dans des vases biconiques
dargile grossire (limpasto), dont la dcoration senrichit et se diversifie lentement.
Des objets complmentaires accompagnent ces urnes ; le couvercle en est un casque
de mtal ou simplement une imitation en terre cuite qui voque la fonction guerrire
du dfunt, ce peut tre aussi une cuelle renverse qui dsigne sans doute la fonction
domestique de la dfunte. De plus on trouve, tant au nord quau sud de ltrurie, et
trs rgulirement, des objets de parure : fibules de toutes formes, bijoux encore trs
simples, rasoirs, gourdes ou armes dont le nombre ou la qualit sont autant dindices
dune diffrenciation sociale certaine, mais encore de faible importance.

La richesse est alors exclusivement rurale. Diodore de Sicile, laube de notre re,
nous dcrit les productions du pays qui nont sans doute gure chang de nature en
huit sicles :
La terre quhabitent les Tyrrhniens porte toutes sortes de crales, et, grce
une exploitation intensive, ils ne manquent jamais daucun fruit ; ceci non seulement
suffit leurs besoins, mais encore leur procure labondance et le luxe. Ainsi ils
dressent des tables luxueuses deux fois par jour, ils disposent de toutes sortes de
choses dun luxe excessif, ils stendent sur des lits de couleur gaie et ont, porte de
main, une multitude de coupes dargent de toutes formes, tandis que des chansons
en grand nombre les servent... (Diod.Sic. V, 40,3).
Vers la fin de la priode le nombre des objets de mtal ne cesse daugmenter :
dabord rares, ils deviennent courants vers laube du VIII me sicle. Bien plus, tandis
que se multiplient ces objets coteux et que dans les tombes les plus riches, certaines
urnes elles-mmes, quelles soient biconiques ou cabanes, sont excutes en tle de
bronze, les spultures les plus simples semblent devenir plus modestes encore. Elles
ne sont plus accompagnes que doffrandes miniatures. Tout se passe comme si les
diffrences sociales saccentuaient, comme si un facteur nouveau venait acclrer
lvolution dune socit rurale relativement statique.
Des indices loquents nous sont fournis par toute une srie de vases laspect
surprenant datant du troisime quart du VIIIme sicle. Ne nous attachons qu lun
dentre eux : il provient dune tombe de Vulci, il a la forme exacte des ossuaires

biconiques villanoviens, mais il porte un dcor rouge fonc qui se dtache sur la
couleur claire de largile et o les familiers de la cramique grecque reconnatront
sans peine tout le rpertoire des peintres de vases de lle dEube. Que le vase, venu
dun atelier villanovien, ait t peint par un Grec immigr, ou, ce qui serait un indice
encore plus troublant, que des artisans locaux aient adopt des motifs grecs, importe
peu dans limmdiat. Ce qui est certain, cest qu partir du dernier tiers du VIIIme
sicle, le contact avec le monde grec sest tabli assez troitement pour faire prvaloir
Vulci, mais aussi Caere, Viterbe et dans la zone des mines de Vetulonia, le got
des Grecs dEube et des Cyclades. Que sest-il donc pass ?

LA COLONISATION GRECQUE.
Ou la rencontre et lenrichissement.

Les Grecs nont jamais ignor les ctes de lItalie, ils les frquentaient ds le second
millnaire. Tout lge du bronze, jusqu leffondrement de la civilisation
mycnienne au lendemain de la guerre de Troie, a t une priode dintenses
navigations vers louest. Il nest pas danne qui napporte sa glane dobjets ou de
tessons mycniens retrouvs sur les rivages de lItalie. Le golfe de Tarente, certes, a
t trs frquent par les marchands mycniens comme en tmoignent les trouvailles
de Scoglio del Tonno, mais aussi lAdriatique o ils ont sans doute fait natre les
industries dart de Frattesina (au sud de Venise) et naturellement la cte
tyrrhnienne. La longre du chef de village de Luni sul Mignone (que les
archologues anglais nomment long house) a livr des fragments de vases
mycniens, et les prgrinations dUlysse se situent pour une bonne part en vue des
rivages de lItalie. Lge sombre de la Grce, aux lendemains de la guerre de Troie et
des catastrophes devenues la source de tant de mythes, cette priode de dcadence
dont on imagine quelle engendre un repli complet, nest peut-tre pas celle dune
rupture absolue avec les ctes de la Mditerrane occidentale. De toutes manires le
souvenir des navigations vers louest nest pas teint et la route est de nouveau
ouverte peu avant 770. Nous savons en effet que les Grecs venus de lle dEube, et
plus particulirement des cits de Chalcis et dErtrie fondent alors dans lle
dIschia, le comptoir de Pithcusses qui, jusqu ce que les Phocens se lancent leur
tour dans laventure coloniale, demeurera la plus lointaine des fondations grecques.

Que viennent chercher ces Grecs ? Fuient-ils la famine ? Le surpeuplement de leurs

territoires exigus ? Sont-ils pousss par ce que lon a appel la faim de terres
(Stenochoreia) ? Sont-ils chasss par quelque rvolution politique ? Non, ces causes
joueront plus tard, elles seront dterminantes au VIme sicle. A la priode qui nous
occupe, ce ne sont pas des terres ou une nouvelle patrie que cherchent les aventuriers
de la premire colonisation grecque. Christophe Colomb convoitait lor de Cathay et
une route commerciale vers lInde des pices, les Chalcidiens et les Ertriens
poursuivent de mme une route vers des matires premires indispensables la
mtallurgie renaissante : ltain, le cuivre et surtout le fer. Ces richesses minrales
sont les plus prcieuses du temps, essentielles lconomie, elles le sont davantage
la guerre, condition de la survie collective : ce sont des denres stratgiques. Les
Phniciens ont ouvert depuis peu vers lEspagne et ses minerais des routes de mme
nature. Mais, plus prs, le territoire entre Arno et Tibre, qui deviendra ltrurie,
recle des trsors minraux : lle dElbe extrait toujours ce mme minerai de fer qui
en fit dans lantiquit une capitale de la sidrurgie.
Les anciens sont unanimes sur ce point. Virgile sen faisait lcho :
Populonia avait donn six cents jeunes gens entrans la guerre, et de son ct
lle dIlva (Elbe), gnreuse en mines de fer inpuisables, trois cents . (Virg. Enide,
X, 172).
Pline lancien le rptait un sicle plus tard :
L se trouve lle dIlva (Elbe), avec ses mines de fer, elle a cent miles de
primtre et se trouve dix miles de Populonia ; les Grecs la nomment Aethalia .
(Pline, NH, III, VI, 81).
Diodore de Sicile de son ct nous en donne une excellente description :
Au-del de la cit que les Tyrrhniens nomment Populonia, il y a une le que
lon nomme Aithaleia. Elle se trouve environ cent stades de la cte et doit son nom
la fume (aithalos) qui stagne en nappe paisse au-dessus delle. Cest que cette le
contient un grand gisement de minerai de fer que les habitants extraient afin de le
fondre et de le couler ; elle possde une grande quantit de ce minerai. Ceux qui
travaillent le minerai creusent la roche et brlent dans des fourneaux fort ingnieux
les fragments de minerai qui ont t briss ; dans ces fourneaux ils font fondre les
morceaux au moyen dun feu trs violent et ils coulent le mtal en geuses de taille
modre qui ont un peu lapparence de grosses ponges. Ces lingots sont achets par
des marchands qui payent en argent ou en nature et qui les transportent
Dicaearcheia (petite cit grecque au nord de Naples, prs de Pouzolles) ou dans
dautres lieux de march o dautres marchands achtent ces cargaisons et, avec
laide dune multitude douvriers forgerons quils ont rassembls, fabriquent des
objets de fer de toutes sortes . (Diod.Sic. V, 13,1).
Voil ce que viennent chercher les pionniers de la colonisation grecque qui,
comme les prospecteurs du far-west amricain, ouvrent la route pour un peuplement
tout diffrent, et cest la raison de leurs toutes premires installations, o souvent
dailleurs, comme dans lle dIschia, ils cohabitent avec des marchands orientaux ou
phniciens.

La fondation du comptoir de Pithcusses par des colons grecs venus de lle

dEube (vers 770), puis celle de la cit de Cumes (vers 740) sur le continent,
engendrent bientt le contrle du dtroit de Sicile par la fondation de Messine (qui se
nomme alors Zancle), puis de Rhgion (Reggio di Calabria) : toute la route maritime
qui va vers ltrurie est ainsi entre les mains des Grecs de Chalcis et dErtrie.
Mais pourquoi sarrtent-ils ainsi au niveau de la Campanie ? Il ny a l aucun
minerai. Sans doute ont-ils souhait aller plus au nord jusquaux rgions de
production, peut-tre lont-ils tent, comme lavaient fait sans doute au temps de leur
splendeur les Mycniens de Pylos qui semblent bien avoir connu Aithaleia, cest
dire lle dElbe. Le gographe Strabon, au tournant de notre re, rapporte une
lgende trange qui semble tmoigner de navigations trs anciennes :
Il y a Aithaleia un port dit Port-Argo. Ce nom, prtend-on, vient de celui de la
nef Argo. Jason en effet aurait touch cette cte quand, la prire de Mde, qui
voulait voir la desse, il cherchait la rsidence de Circ. On prtend mme que les
graviers multicolores que lon trouve sur le rivage (des nodules mtalliques) ne sont
rien dautre que ce que les Argonautes avaient racl sur leur corps au moyen de leurs
strigiles et qui par la suite a durci . (Strabon, V, 2,6).
Pourtant les Grecs de lge historique ne se sont pas implants sur ces rivages. Il
faut sans doute imaginer quils en ont t empchs par les Villanoviens / trusques
eux-mmes, dsireux de garder au moins partiellement le contrle de leurs marchs,
ou par dautres commerants (on songe aux Phniciens). Peut-tre plus simplement
les productions, ou une partie dentre elles, prenaient-elles le chemin de lactuelle

autoroute du soleil et descendaient-elles vers la Campanie par la voie de terre, plus

sre, faisant au passage la fortune de roitelets pagers comme ceux de Prneste. Il est
difficile den dcider. Quant au troc, dabord avantageux pour les Grecs, il dut trs
vite stablir sur des bases dautant plus quilibres que les changes ne peuvent pas
avoir eu lieu sous le contrle exclusif de lacheteur.
Ce qui est certain, et parfaitement perceptible, cest dune part le dveloppement
presque immdiat de la mtallurgie avec pour consquence directe lenrichissement
visible dune frange de la population, de lautre la pntration trs rapide des gots,
des modes, des produits, le plus souvent luxueux, apports par les marchands grecs,
et larrive dartisans forms en Grce propre qui travaillent dans le cadre de cette
socit hier encore presque autarcique et aujourdhui ouverte tous les courants de
la Mditerrane.
Toutefois, alors que cette transformation affecte, de manire plus ou moins
profonde, lensemble des territoires situs au sud de lArno, toute la zone nordique
de la culture villanovienne, celle de la plaine du P et des contreforts septentrionaux
de lApennin, semble chapper cette volution. Sous des noms locaux (Bennacci,
Certosa), le villanovien volue sinon en vase clos, du moins en dehors des courants
voqus plus haut. Cest que cette rgion ne parat pas avoir entretenu avec la mer
tyrrhnienne des relations suivies et que les trafics adriatiques, encore mal connus il
est vrai, ne paraissent pas avoir eu un rle comparable. A contrario, ce retard de la
plaine du P met en vidence limportance dcisive des contacts avec lhellnisme.
Ainsi la premire colonisation grecque joue le rle dun vritable catalyseur. La
priode qui la prcde immdiatement avait t marque par les progrs des
techniques agricoles, par les formations de villages, par lapparition de productions
artisanales encore lmentaires. Louverture dchanges avec une civilisation en
pleine expansion et pu provoquer lassimilation de la culture villanovienne, voir sa
disparition. On ne stonnera jamais assez du fait que ce contact, au lieu de dtruire
la culture autochtone, permit au contraire la civilisation trusque de natre. Les
exemples dun semblable processus ne sont pas frquents.
Cest quen fait la transformation semble prise en main par cette aristocratie rurale
dont nous avions peru plus haut la lente et modeste lvation. Ce sont les chefs de
villages qui deviennent marchands ou matres de forges, comme le firent plus prs
de nous certains landlords anglais ou les nobles du Japon des Meiji. Les ressources
des mines ou du commerce sajoutent celles des terres et les stimulent, apportant ce
supplment qui permet de passer du stade de la subsistance celui de
laccumulation, cette ouverture qui engendre les dsirs dexpansion, les ncessits
dorganisation et les besoins culturels.

LE SEUIL DE LHISTOIRE.
ou lge de lcrit.
Lapport le plus remarquable des Grecs dOccident est, sans aucun doute possible,
celui de lalphabet. Nul ne songe plus aujourdhui quil ait pu tre emprunt
directement par les trusques aux Phniciens ; en revanche on ne saccorde gure sur
les cheminements et les procds de constitution partir de modles grecs qui
pourraient tre dorigines varies. Mais il est vident que lapparition de lcriture est

elle aussi le rsultat des contacts marchands que nous avons voqus. Il nest pas
dexemple dlaboration de lcriture pour des raisons autres quconomiques. Cest
ainsi qutaient apparues Suse les bulles enveloppes et les calculi destins aux
changes commerciaux. De la mme manire, la ncessit de fixer le langage et les
comptes des transactions avec les Grecs a d se faire sentir ds les premiers contacts
et loutil a t bien naturellement le mme que celui des acheteurs de minerai. Nous
ne possdons actuellement aucune trace dcrit datant de ces premiers contacts mais
seulement des modles dalphabets, sorte daide-mmoire lusage des apprentis
secrtaires et comptables.
Le plus ancien de ces abcdaires est celui qui est inscrit sur le bord dune tablette
divoire provenant de Marsiliana dAlbegna. Il date de laube du VII me sicle
(quoiquon ait tent, tort nous semble-t-il, de le faire remonter au IX me sicle). Il
servait de modle pour inscrire dans la cire des mots et des comptes. Cet alphabet
comporte 26 lettres alors que la langue trusque ne compte que 22 sons et que la
consonne F a t traduite ultrieurement par un signe inusit des Grecs le 8,
quemployaient en revanche les Lydiens. Cinq lettres sont donc compltement
inutiles, comme le sont le plus souvent sur nos machines crire les touches # ou $
qui pourtant y figurent presque toujours. Cest que cet alphabet, dont les lettres sont
classes selon lordre phnicien (voir le chapitre 4), est un outil tout faire o les
utilisateurs puisent en fonction de leurs besoins. Il sert transcrire la langue des
Grecs de Chalcis et de Cumes et celle de leurs fournisseurs, les Villanoviens. Or cette
dernire langue, dont les premires inscriptions conserves remontent au milieu du
VIIme sicle, est ltrusque. Comme nous ne percevons aucune rupture de quelque
nature que ce soit entre la priode o nous connaissons pas encore dinscriptions et
celle o lcrit devient courant, il semble vident que les Villanoviens parlaient
ltrusque et que nous nommons trusques des Villanoviens qui savent crire, des
Villanoviens qui ont emprunt, pour les besoins de leurs transactions, par un canal
ou un autre, un alphabet grec occidental ayant de forts caractres chalcidiens.

Les textes caractre commercial ont disparu : ils devaient tre inscrits sur des
supports prissables et ils taient sans doute peu nombreux. Mais trs vite, cette
criture acquit dautres fonctions. Il est certain quelle servit marquer la proprit
de terres ou dobjets : ce sont les marques des bornes et surtout des vases o les
propritaires tiennent faire figurer leur nom. Trs vite aussi elle et un usage
funraire et servit aux pitaphes. Enfin la codification des pratiques religieuses et
rituelles se fixa par lcriture et les livres de la discipline trusque (infra
Chapitre 4.) furent sans doute parmi les premiers textes dimportance de la langue
trusque. Nous verrons plus loin que dautres devaient suivre.

Laccs lcriture, consquence directe du contact commercial avec les Grecs

doccident, fait ainsi entrer les trusques dans lhistoire entre la fin du VIII me sicle et
les dbuts du VIIme.

LETRURIE ET LA MEDITERRANEE.
ou la rencontre avec lOrient.
Ladoption dune criture invente par les Phniciens, colporte par les Grecs et
adapte localement pour traduire une langue qui ne doit que bien peu aux uns et aux
autres, apparat comme symptomatique de la civilisation trusque naissante : elle se
dote dun outil venu dailleurs qui lui sert son propre dveloppement.
Mais cest dans tous les domaines quelle agit ainsi et surtout dans celui des
formes et du got. La culture villanovienne avait dvelopp un art original, local,
celui des bicnes et des urnes cabanes, celui de petites figurines issues directement
de la culture apenninique, celui des dcors gomtriques qui naissent spontanment
dans toutes les cultures balbutiantes. Ainsi des motifs en svastika, en croisillons, en
mandres, en btons rompus, staient agrgs et transforms pour acqurir une
fonction reprsentative. Cette volution tait locale, cette invention ne devait rien
des emprunts extrieurs et les caractres de cet art gomtrique villanovien
diffraient profondment des productions contemporaines dAthnes ou de
Corinthe.
Le contact avec les marchands grecs et peut-tre phniciens arrte net cette gense
de limagerie locale. Aussitt, alors que les formes (le bicne) nont pas encore eu le
temps de changer, alors que les rites funraires demeurent identiques, le dcor venu
de Grce est adopt. Nous avons voqu ces vases motifs eubens et aux formes
encore villanoviennes. Les potiers bientt adoptent leur tour les modles venus de
Grce, et des artisans immigrs ouvrent dans les ports des ateliers qui, avec une
certaine maladresse, svertuent imiter les produits venus de leur cit dorigine. Ils
viennent de Grce continentale, certes, mais aussi dIonie, des les et dabord de
Rhodes ; ils viennent des ctes du proche-orient, de Syrie, de Phnicie. Il semble bien
probable que ces artisans ne soient, dans un premier temps, que les domestiques des
plus riches personnages de la contre (Cf.infra, Chapitre 8). Mais ils modifient le got
de leurs matres, ils les ouvrent des besoins nouveaux, ils les accoutument

rechercher des produits de valeur, des objets rares, dorigine lointaine et excuts
dans des matires prcieuses.
Les marchands phniciens sont, dans tout le bassin de la Mditerrane, les
colporteurs de ces produits. Ils en fournissent aux dvots des grands sanctuaires
grecs, Delphes ou Olympie. Ils en vendent aux roitelets des principauts de Chypre
et aux dynastes dAnatolie. Les bouleversements quengendre en orient la conqute
assyrienne multiplient les ventes dobjets prcieux. Bronzes venus de lOurartou, aux
confins du Caucase, ivoires de Syrie, Oeufs dautruches dAfrique, ors du Soudan,
ambre ayant transit par la Mer Noire constituent leurs trsors. La pacotille
gyptisante complte ces assortiments de merveilles orientales qui blouissent les
acheteurs dItalie et deviennent des symboles prestigieux de la richesse et de la
puissance.
Lafflux de ces objets orientaux provoque un saut qualitatif de la production
artisanale locale et engendre le dveloppement dun art qui assume les fonctions
traditionnelles de la socit locale, mais dans un langage formel nouveau, vari et
continuellement stimul par les relations qui se sont tablies. Lapport des modles
orientaux joue, dans le domaine des arts, le rle de lcriture dans celui du langage.
Cet enrichissement, dans le domaine des formes comme dans celui de lcrit,
tmoigne de lexistence de nouvelles structures sociales. Il en est certes le produit,
mais aussi le support tant il est vrai que la possession de lcrit, comme celle dun
luxe prestigieux et ostentatoire, sont alors les outils du pouvoir.

CHAPITRE 3.
Naissance de la Cit
Le synoecisme et lexemple grec.
La socit.
La tradition historiographique antique attribue aux trusques les techniques et les
rites de fondation des Cits. Plutarque, dans le passage trs connu o il voque la
fondation de Rome, sen fait lcho :
Romulus avait fait venir de Tyrrhnie des hommes pour le guider et lui
enseigner en dtail les rites et les formules observer, comme dans une crmonie
religieuse. Le fondateur, ayant mis sa charrue un soc dairain, y attelle un buf et
une vache, puis il les conduit en creusant sur la ligne circulaire quon a trace, un
sillon profond. Des hommes le suivent qui sont chargs de rejeter en dedans les
mottes que la charrue soulve, et de nen laisser aucune au dehors... L o lon veut
intercaler une porte, on retire le soc, on soulve la charrue et on laisse un intervalle .
(Vie de Romulus, 11, 1-3).
Ce rite de fondation tait qualifi dtrusque et les villes ainsi fondes taient
rputes plus lgitimes et plus sacres que dautres.
Il est certain que le prestige de ces rites ne tenait pas seulement leur codification
dans ces libri rituales o ils navaient t troitement rglements quassez tard, vers
les dbuts du second sicle, il dcoulait surtout de leur anciennet prsume : pour
les Romains, en effet, les trusques avaient fond les premires villes de lItalie. En
fait il semble trs probable que les rites eux-mmes, les crmonies dinauguration (la
prise des auspices) comme celles dont parlent Plutarque ou Denis dHalicarnasse
propos de la fondation de Rome, les rgles de trac et de disposition, les obligations
de lurbanisme sacr, ne sont que le rsultat de codifications postrieures
lapparition du phnomne urbain quelles rglementent a posteriori en sinspirant
sans doute de fondations coloniales trusques ou mme grecques cres ex nihilo.
Lantiquit des rites, du moins sous la forme transmise par la tradition, nest
nullement certaine ; en revanche les trusques nont sans doute pas usurp la
rputation de fondateurs des premires villes italiennes.

Pourtant gardons-nous de confondre deux aspects du phnomne. Le passage du

stade de villages aux familles groupes et hirarchises celui des organismes
urbains concentrs et la transformation de ces derniers en cits/tats dominant un
territoire se fait en moins dun sicle, du moins dans la rgion ctire. Mais il importe
de distinguer nettement ces deux tapes qui, selon les zones et les conditions locales,
sont plus ou moins rapproches, plus ou moins compltes.

LURBANISATION.
Les phnomnes de synoecismes.
Encore une fois, cest lexemple romain, dcalqu de prototypes trusques, qui
nous servira de point de dpart. On saccorde presque unanimement sur les
conditions de la fondation de Rome : des habitats plus ou moins anciens, mais
distincts, tablis sur les collines qui entouraient la valle marcageuse du forum ont
donn naissance un regroupement. On peut placer cet vnement la date
traditionnelle de la fondation : 753.
Ce cas, pour tre lun des mieux connus, est loin dtre isol. Bien plus, le
synoecisme que la tradition attribue Romulus ne fait sans doute que rpter des
regroupements semblables qui ont eu lieu auparavant dans le secteur de ltrurie
mridionale. Le village de Monterozzi, Tarquinia, commence par stendre,
dautres villages de mme nature se regroupent, les nouvelles agglomrations
sinstallent presque toujours sur des hauteurs faciles dfendre, dans des sites
dacropoles, de prfrence peu de distance de la mer. Ds laube du VII me sicle, ces
regroupements ont eu lieu Caere, Vulci, Tarquinia et Veies. Ce sont les aristocraties
en cours de constitution qui ont certainement pris linitiative de ces groupements
dhabitats : ils permettent un meilleur contrle de la clientle, des dpendants et des
serviteurs qui vivent dans lombre des grandes familles. Ils permettent surtout de
concentrer les sources de richesses autour des ports qui expdient les prcieux
minerais et les mtaux dj affins, de sen assurer le monopole, den commencer le
traitement grce une abondante main duvre et donc den accrotre la valeur. Ils

permettent aussi dorganiser de manire plus rentable lexploitation des richesses

agricoles qui demeurent dterminantes et de tenir les grands nuds de
communications terrestres et maritimes.
Cette urbanisation naissante, aux mains de laristocratie qui la contrle, est la fois
la consquence et loutil dun dynamisme commercial et artisanal. Nous percevons
bien ces transformations la fois au travers des sources crites et de la
documentation archologique. Celles-ci tmoignent de larrive en trurie dassez
nombreux artisans grecs. Le cas le plus clbre est celui de cet aristocrate de
Corinthe, Dmarate, chass par la rvolution que mne le tyran Cypslos (657), et qui
sinstalle Tarquinia avec ses propres artisans, selon lusage souvent attest plus tard
dans dautres secteurs de la Mditerrane, pour y commercer et y construire une
nouvelle fortune. Cest Denys dHalicarnasse qui donne sur ce point les meilleurs
renseignements, tirs sans doute des annales romaines :
Un homme de Corinthe nomm Dmarate, de la famille des Bacchiades avait
navigu vers lItalie pour y faire commerce et il y avait conduit son navire de
transport et ses propres marchandises. Aprs les avoir vendues dans les ports des
cits trusques qui taient alors les plus florissants dItalie, et stant procur de
notables bnfices, il ne voulut plus toucher dautres ports mais continua ses trafics
dans les mmes eaux transportant les marchandises trusques chez les Grecs et les
denres grecques chez les trusques. De la sorte il senrichit beaucoup. Au moment
de la rvolution de Corinthe, quand le tyran Cypselos chassa les Bacchiades,
estimant quen raison de ses richesses et de son appartenance laristocratie il ne
pouvait plus vivre en sret sous la tyrannie, il prit ce quil pouvait emporter de ses
biens et quitta Corinthe par mer ; comme en raison de ses activits commerciales il
avait de nombreux et excellents amis chez les trusques, et en particulier
Tarquinia, une cit qui alors tait grande et florissante, il sy installa et pousa une
femme dillustre famille . (III, 46).
Pline lancien complte le tableau :
Dmarate... tait accompagn des artisans Eucheir (La belle main), Diopos (le
chef ou le gomtre) et Eugrammos (celui qui crit ou dessine bien) qui transmirent
en Italie la technique de la sculpture en terre cuite . (NH, XXXV, 152).
Ces rcits ne sont pas de simples lgendes ; ils font clairement allusion des faits
avrs soit par des sources historiques, soit par des donnes de larchologie. Nous y
relevons dabord lexistence daristocraties trusques qui, dans des cits florissantes,
sadonnent manifestement au commerce lointain. Cette classe entretient avec les
commerants grecs qui appartiennent eux aussi laristocratie, des relations
dhospitalit (ce sont ces amis auquel le texte fait allusion). On peroit
limportance capitale du commerce corinthien, et larchologie vient confirmer que
cest durant ces annes que les produits cramiques corinthiens imports en trurie
sont les plus beaux et les plus nombreux. On y trouve galement mention du fret de
retour : les produits, les denres trusques qui prennent le chemin des cits grecques
sont la monnaie dchange des aristocrates trusques. Enfin on voit se crer dans la
dpendance dun aristocrate grec, un ou des ateliers dorigine corinthienne o des
artisans qui ne sont sans doute que des esclaves dsigns par leur surnom datelier,
travaillent la terre cuite la manire grecque, afin de la vendre sur place.
Ce document loquent nest parvenu jusqu nous que parce que Dmarate est le
pre de Tarquin lancien et li par consquent lhistoire de Rome qui, seule,
intresse nos sources. Combien dautres marchands, fondateurs de lignes plus

obscures, resteront inconnus ? En effet les premiers artisans grecs, venus sans doute
des Cyclades, produisent dj dans les cits ctires, avant le milieu du VIIme
sicle, des cramiques dcors de hrons inspires par des modles de leur
patrie. Surtout on connat depuis longtemps des quantits impressionnantes de petits
vases fabriqus en trurie et qui veulent imiter les produits corinthiens. Ils sont
excuts par des ateliers que lon nomme trusco-corinthiens et qui, initialement
du moins, doivent avoir t dirigs par des immigrs grecs.
Il faut ainsi imaginer ces villes de la premire moiti du VII me sicle
bourdonnantes dactivit. Ce ne sont sans doute que des agglomrations de modestes
masures de pis o il existe encore des cabanes, mais elles sont pleines dateliers
indignes et grecs, dentrepts et de maisons de commerce, de marchands et
dartisans. Des fouilles menes Acquarossa, un peu postrieures il est vrai cette
priode, montrent des maisons prives agglomres en un village dassez petites
dimensions. Il est trs probable que ce quon peut observer dans cette bourgade
laube du VIme sicle est en fait trs proche de ce que devait tre lhabitat des villes
naissantes soixante-quinze ans plus tt.
Il faut replacer dans ces villes une aristocratie entreprenante, exploitant les
revenus de la terre comme ceux du commerce et de la piraterie (Chap.8) et qui
entretient des relations dhospitalit avec dautres aristocrates aventuriers, coureurs
de mers et porteurs de valeurs et de modes de vie quils ne manqueront pas de
transmettre. Larmement, lusage des banquets, le got des objets de luxe en font
partie.
Il est bien difficile de percevoir ce que peut tre la vie politique de ces centres
urbains encore embryonnaires, mais les clans aristocratiques doivent sy tailler des
domaines, des secteurs rservs. Le pouvoir des plus grandes familles doit tendre
squilibrer, parfois fusionner par des alliances et des mariages. Les seuls groupes
constitus sont en effet les familles au sens large, quivalent des gn grecques et
des gentes latines, groupes trs nombreux et hirarchiss, domins par un chef fier
de son pouvoir et de ses armes. Les spultures montrent alors la valeur que lon
accorde au combattant hroque qui, comme les guerriers de lIliade, se dplace
en char et combat lpe. Les mors des chevaux, les plaques darmures, les pes
droites, les casques de bronze, les boucliers ronds accompagnent le chef dans la
tombe.
Ces aristocrates, marchands et soldats, mettent leur force militaire au service de
leurs affaires : ils cherchent sassurer des routes commerciales, des dbouchs pour
la production des ateliers quils contrlent et des domaines quils exploitent. Ce sont
eux qui poussent lexpansion maritime (infra, Chap.7) et qui uvrent lextension
mridionale vers le Latium et la Campanie. Il y a tout lieu de penser que ces
initiatives conomico-militaires sont le fait de Veies, de Caere et de Vulci. Tarquinia,
pour une raison difficile saisir, semble temporairement moins entreprenante.
Dans le processus durbanisation, le modle grec ne semble pas avoir jou un rle
dcisif. Les synoecismes se sont produits presque spontanment, pour rpondre aux
ncessits des changes ; ce stade, la transformation du semis de villages
villanoviens en un rseau de quelques grandes agglomrations bientt dominantes
est un phnomne trusque.

LA CITE.
Ladoption de la forme grecque de ltat.
Le phnomne durbanisation et surtout linvitable hirarchisation des
agglomrations posent un srieux problme politique : la poussire de minuscules
cantons domins par des aristocrates dingale fortune ne peut se perptuer
longtemps. Le modle grec offre une solution aux invitables conflits qui ne peuvent
manquer de marquer lpoque.
Vers la fin du VIIme sicle en effet, pour la premire fois, certaines agglomrations
majeures se posent en vritables mtropoles dominant des groupements mineurs et
subordonns. Il est clair que ces sujtions nont pas toutes t obtenues de bon coeur
et que des armes gentilices, les clans aristocratiques dominants se sont employs
soumettre les centres indociles.
Le processus est plus tardif dans ltrurie intrieure, surtout dans le Nord dans les
rgions de la val di Chiana et de lArno. Pourtant cest sans doute ainsi quil faut
interprter la destruction et labandon de la rsidence de Poggio Civitate (Murlo)
dans larrire-pays de Sienne, dont il semble bien que la population ait t transfre
Chiusi, sous lautorit de la Cit naissante. La chose est dautant plus probable
que le palais de Poggio Civitate tait une rsidence noble et partiellement
fortifie, qui abritait sans aucun doute une ligne au comportement fodal dont les
figures danctres, perches sur le toit de la salle majeure, disent la puissance dabord
sacerdotale.
Dautres habitats moins prestigieux connaissent le mme abandon dans le courant
du VIme sicle, mais sans la destruction qui naturellement ne peut frapper que les
places fortes de lignes guerrires et princires, quil faut draciner, rduire et
soumettre. Il se peut de la sorte que le village dAquarossa disparaisse presque
pacifiquement pour les mmes raisons, cette fois au profit de Tarquinia. On connat
malheureusement trop mal la rgion de Chiusi quil serait indispensable dtudier en
dtail ; ce processus semble sy drouler avec une telle lenteur quil doit y tre ais de
le suivre.
Ainsi se constituent des territoires, des Etats fort tendus parfaitement
comparables aux cits grecques. La dualit entre la ville ( Asty) et le territoire (Chora)
se retrouve certainement dans le vocabulaire trusque o ce dernier semble bien se
nommer meOlum. La concentration des pouvoirs de dcision et des principales
richesses en une seule ville, organisme directeur de ltat naissant, conduit au
systme pratiquement grec de la cit/tat qui se nomme Spur.

ROIS ET LUCUMONS.
Il est certain que la plupart de ces cits sont alors gouvernes par un roi , qui est
sans doute le chef de la famille la plus puissante, encore que lon puisse imaginer des
successions dinfluences.

Ces rois portent le nom de LauXum dont les latins firent lucumo. Ils demeurent
dans de petits palais semblables la Regia de Rome et quils nomment LauXumna.
Leur fonction sexprime par des attributs, un costume, des insignes : ce sont eux qui
portent le sceptre, la tunique bordure pourpre, ils sigent sur la chaise curule, ils
sont accompagns de porteurs de faisceaux et annoncs par la trompette. Les
magistrats romains et surtout les triomphateurs adopteront plus tard ces mmes
attributs. Il est certain que leur pouvoir est la fois religieux, militaire et
conomique, mais que le fondement mme de lautorit est de lordre du sacr, car,
pour reprendre un mot souvent rpt, on est roi parce quaugure. Il est difficile de
dcider si ds cette poque un certain nombre de ceux-ci ou mme tous, ne se
comportent pas comme les Tyrans de Grce propre, ports au pouvoir par des
groupes hostiles laristocratie terrienne et favorables cette population urbaine qui
est devenue une vritable clientle, moins quils napportent des solutions
comparables celles des lgislateurs des cits grecques. Ds le second tiers du
sixime sicle toutefois, le caractre tyrannique de la plupart de ces souverains ne
fait plus aucun doute et le modle en est, dans la Rome trusquise, Servius Tullius,
roi/tyran dorigine toscane dont nous savons que le nom trusque tait Mastarna.
Toutefois il nest pas impossible que dans certaines de ces cits apparaissent dj, ftce dans lombre de la royaut, les premires magistratures caractre nettement
aristocratique ; une inscription rcemment trouve en trurie padane voque en effet
celle qui est peut-tre la plus prestigieuse dentre elles, la charge de ZilaO (prteur ou

archonte). Sur la premire des inscriptions de Pyrgi, on voit galement apparatre le

mot Zilacal, gnitif de Zilc ; or cette fonction semble sexercer dans la ville de Caere
qui se trouve alors sous lautorit du roi (ou du tyran, en punique : mlk) Thefarie
Velianas. Il ny aurait pas lieu de sen tonner outre mesure, on sait bien que dans
lAthnes de Pisistrate les magistratures aristocratiques issues de la dissociation du
pouvoir royal fonctionnaient dans lombre et sous la protection du tyran . Le nom
mme de Lucumo finit par avoir la fonction de nom propre et par dsigner dans nos
sources latines des personnages historiques : ici un chef trusque qui aide Romulus,
l Tarquin avant quil ne vienne Rome, ailleurs un tratre qui aurait conduit les
Gaulois en Italie en particulier contre la cit de Chiusi. Mais il est clair que le mot
dsigne une fonction et mme un rgime.
Cest dans ce sens quil faut parler de la constitution des douze lucumonies
trusques dont parle Servius, cest dire des douze cits regroupes au sein dune
ligue manifestement religieuse, calque sans doute sur le modle de la ligue des cits
grecques dIonie (Cf infra. Chap.5). Caere, Tarquinia, Vulci, Rosellae, Vetulonia,
Veies, Volsinies, Chiusi, Perouse, Cortone, Arezzo et enfin Volterra sont ainsi
nommes du nom dun rgime quelles ont probablement toutes connu, ft-ce des
dates diffrentes.

LA SOCIETE.
Lapparition du nom gentilice est lun des faits les plus significatifs de cette
poque. Il manifeste clairement les transformations sociales qui accompagnent la
naissance et le dveloppement des cits. Confusment Varron pressentait que les
noms de personnes avaient autrefois t diffrents :
Les noms alors taient simples. (Auct de Praen.1)
Les inscriptions les plus anciennes, celles qui remontent la premire moiti du
VIIme sicle, confirment ce tmoignage de Varron : Caere, 27 inscriptions sur 33
prsentent des noms simples. Le patronyme na pas encore fait une apparition
significative. Au contraire, dans la seconde moiti du sicle, sur 39 inscriptions, 30
prsentent une formule double qui comprend le prnom et le nom de la gens. La
filiation partir dun anctre commun saffirme ainsi dans le nom des personnes qui
se dfinissent par leur appartenance la famille au sens large. Inversement, dans
les fondations priphriques, dans les villes qui nont et nauront pas le statut de
Cit, le nom gentilice est absent. Ainsi en sera-t-il Spina et Hadria, ainsi en est-il
dans les centres mineurs de Campanie. (Cf.Infra, Chap.5)
Corrlativement, larchitecture funraire confirme cette mme tendance et les
tombes individuelles fosse ou caissons disparaissent pratiquement pour faire
place des tumuli aux chambres ramifies, vritables caveaux de clan, o vont tre
dposs les corps de tous ceux qui appartiennent la gens, selon une disposition
topographique qui reflte les liens de parent, de clientle et de dpendance.
Mais ce phnomne onomastique, qui ne fait que traduire le progressif
tablissement dune structure de socit originale, ne se produit pas partout en mme
temps. Si nous observons ltrurie intrieure, il semble bien que le changement soit
plus tardif, car Orvieto / Volsinies le nombre considrable des prnoms en usage
en plein VIme sicle, montre qu cette poque ceux-ci ont encore une valeur
dterminante dans la dsignation des individus. Un sicle entier spare les deux

phnomnes : la socit des cits de lintrieur suit dassez loin sans doute lvolution
que nous observons dans les cits ctires. La constitution dune socit dont les
noyaux sont les familles au sens large, lquivalent des gentes latines, qui forment le
tissu de la cit engendre a contrario, une marge dhommes hors de la famille au sens
large et exclus du systme. Ceux-ci ne sont dsigns que par un nom unique, prnom
sans indication de filiation. Nous les trouvons en particulier exerant les fonctions de
domestiques, de musiciens ou de lutteurs, dans les peintures de la tombe
tarquinienne des inscriptions . Ce sont eux qui, hors de la famille au sens large, se
regroupent dans son ombre, dans sa dpendance, sy rattachent par des liens de
sujtion et de clientle des niveaux certainement trs varis, mais qui
sinstitutionnalisent jusqu former des catgories au sens presque juridique du
terme. Ils sont rattachs au chef du clan par les liens de la fides, cette fidlit qui est
aussi dpendance, et qui les met au service de la gens tantt au niveau conomique,
tantt au niveau personnel ou mme militaire.
Ainsi apparaissent ces catgories la fois juridiques et sociales, ignores en
gnral des auteurs romains et grecs qui ne peuvent que difficilement concevoir un
statut autre que celui dhomme libre ou celui desclave. Denys dHalicarnasse
toutefois (IX, 5,4) emploie pour voquer la condition de ces infrieurs une
comparaison avec les pnestai de Thessalie, population rduite au servage et qui
dpend directement de ses matres, se situant mi-chemin entre la libert et
lesclavage.
Il est probable que la langue trusque les dsigne sous le nom de lautni et sous
celui detera. Ces derniers (en qui rcemment on a voulu dune manire plausible
mais non dcisive reconnatre les jeunes, cest dire des citoyens virtuels donc
incomplets et soumis, mais non dpendants), semblent sous la juridiction dun
magistrat spcial ayant rang de zilaO, le zileteraias ou zileterais des inscriptions de
Tarquinia. Les lautni auraient un statut proche de celui des affranchis, les liberti
romains qui deviennent clients de leurs anciens matres. Ce sont eux que nous
rencontrerons dans les grands bouleversements sociaux dArezzo ou de Volsinies
lpoque tardive.

LES CAMPAGNES.

Lopposition entre la ville et la campagne, ou mieux le contraste entre la vie

urbaine et la vie rurale, est certainement considrable. Toutes choses gales
dailleurs, nous percevons comme un phnomne comparable aux dfrichements o
par leur extension continuelle les clairires finissent par se toucher les unes les autres
et rsorbent lentement les forts primitives. De mme, les Cits dominantes tendent
lentement et continuellement le cercle de leur pouvoir et le rayon de leur action,
rsorbant les espaces encore autonomes et absorbant les clairires des centres
mineurs moins dynamiques.
Les campagnes non intgres aux grandes cits prsentent une structure sociale
moins nettement diffrencie, une hirarchie dont le sommet est moins haut, et
surtout une conomie qui se cantonne longtemps au niveau de la subsistance. Bien
souvent lapparition de lconomie viticole et olicole est le signe de lemprise de la
ville, de la prsence daristocrates venus de la cit et dcids tirer des revenus
exportables de la terre jusquici voue des fonctions autarciques.
Ces campagnes sont domines par de petits souverains locaux, des hobereaux
campagnards assez proches des proccupations paysannes et trangers au monde du
grand commerce. Celui de Murlo est dj plus volu que celui dAcquarossa, mais
tous deux, comme certainement un grand nombre dautres dans les zones non encore
intgres au rgime des Cits, maintiennent un niveau dorganisation politique et
sociale de type rural et seigneurial. On a quelques certitudes dans les districts
loigns de Veies, mais surtout dans la rgion falisque et dans la zone de la Tolfa o
les habitats secondaires manifestent un niveau dvolution nettement attard par
rapport Tarquinia, Vulci ou Veies. Marsiliana dAlbegna, en dpit de ses
prtentions, ne peut apparatre comme une rivale de Vulci et nest quun centre rural
lvolution bloque en attendant dtre absorbe par la Cit dominante. Dans la
partie nord de ltrurie, cette importance des centres ruraux est dterminante et
ralentit sans aucun doute lvolution dominatrice de la Cit elle-mme. Pourtant le
fait politique au sens grec du terme est partout en cours de dveloppement.
Telle apparat la Cit. Telles sont les structures sociales qui forment le tissu de ces
petits Etats dont la ressemblance semble grande avec les plus archaques des cits
grecques de Crte par exemple. Ltroitesse du corps social, son caractre rsolument
aristocratique, la domination absolue sur les classes infrieures, le pouvoir la fois
politique conomique et religieux quexerce la classe des matres, trouvent dans
lcriture toute nouvellement adopte un outil dune grande efficacit. Le rle de
lcrit devient essentiel pour la fixation et la justification de cette socit.

CHAPITRE 4.
LECRITURE, LA LANGUE, LES LETTRES.
ECRITURE ET LECTURE.

On ne sait pas lire ltrusque . Voici bien un aphorisme absurde, et pourtant

combien rpandu !
En fait la lecture de ltrusque ne prsente aucune difficult : il suffit dapprendre
lalphabet qui diffre peu, nous lavons dit (Chapitre 2), de lalphabet grec que
chacun connat. La valeur phontique de certaines lettres est lgrement diffrente,
lordre de classement un peu perturb, mais ce ne sont que des dtails.
Depuis la fin du XVme sicle o Annio di Viterbo (de son vrai nom Giovanni Nanni)
tablissait les principes de la lecture et le milieu du XVI me o, dans un ouvrage ddi
Cme de Mdicis, Pier Francesco Giambullari recherchait les sources hbraques (!)
de la langue des anciens Toscans, lcriture ne pose pratiquement plus de problmes.
Les seuls caractres qui nexistent pas en grec sont le s+ transcrit par [+] (un signe en
usage au second millnaire en Crte dans lcriture linaire B), le s transcrit : M et [X]
(signe commun dans toute la mer Ege) et le f, not 8 (signe adopt seulement au
VIme sicle et dorigine sans doute locale, en dpit de son existence antrieure en
particulier dans lcriture hittite). Tous les autres caractres sont dj connus du
lecteur et leur transcription dans les publications se fait mme en alphabet latin (
lexception du qui, comme en grec, transcrit la consonne th).
En rgle gnrale les inscriptions trusques scrivent de droite gauche, trs
rarement (et presque toujours tardivement) de gauche droite, enfin, dans quelques
cas, en balayant la surface du support de droite gauche, puis de gauche droite,
cette criture est dite boustrophdon et apparat aussi dans les inscriptions
archaques grecques, comme le code de Gortyne. Il existe enfin de trs rares
inscriptions spirales, et une inscription serpentant, cest dire dont lcriture se
retourne : celle de la tuile de Capoue.

Les trs courts exemples qui suivent doivent permettre chacun, avec laide de
lalphabet type ci-contre, de lire une inscription trusque. En voici une
extrmement simple (sur un vase de Caere, inscription du VIIme sicle) (TLE, 63).
Transcrit : mi qutum Karkanas

cette inscription trs courte indique lappartenance et peut se traduire ainsi :

mi = je - qutum = Kton (nom dun vase grec, on trouve parfois qutun) Karkanas = gnitif de Karkana, nom de personne.
Je suis le Kton de Karkana.
Dans la tombe crtaine du mme Karkana on a aussi retrouv une coupe sans
doute destine aux offrandes. Elle porte linscription :

Transcrit : mi Karkanas - Tahvna (TLE, 64).

mi = je - Karkanas = de Karkana - Tahvna = vase pour offrandes ?

Je (suis) la coupe (doffrandes ?) de Karkana. (On trouve ailleurs le mot apn

apna, avhna avec un sens probablement identique, quil faut mettre en rapport
avec la racine ap, origine de verbes signifiant : ddier, vouer).
Une inscription galement du VIIme sicle provenant dOrvieto se lit ainsi :
transcrivons : mi Neries avhna.
Cette fois la traduction est compltement inutile, la structure trs simple de ces
courtes phrases tant toujours la mme... et le lecteur sera heureux de dchiffrer et de
traduire lui-mme cette inscription de Faleries Veteres datant du VIIme sicle :

mi qutun lemausnas
Il est donc clair que nous savons gnralement lire les caractres trusques,
comprendre les inscriptions simples et que nous pouvons approximativement
prononcer les mots. Mais il y a naturellement des cas beaucoup plus difficiles que
ceux que nous venons de prsenter.
Dabord, comme pour toute lecture dinscriptions sur des objets ou des
monuments, la qualit de lcriture laisse souvent dsirer et il nest pas rare que
ltat de conservation soit si mdiocre quil engendre une incertitude sur
lidentification des lettres. Des rayures, des lacunes, des fractures sont courantes. Le
jeu des restitutions et des hypothses destines complter les inscriptions
fragmentaires est un des exercices de tout pigraphiste. Certaines inscriptions sont
trs peu lisibles. Lexemple le plus spectaculaire est sans aucun doute celui dun
pigraphe trusque de Delphes que son inventeur parvient lire en dpit de son trs
mauvais tat de conservation, tandis que dautres savants estiment ne rien pouvoir
dchiffrer et affirment mme quil ny a pas de traces de texte crit... La trouvaille, si
elle tait parfaitement lisible, aurait une valeur considrable, car elle attesterait une
ddicace des trusques au dieu de Delphes la suite dun succs remport sur les
Chalcidiens Cumes ! Mais dire vrai cette lecture nest nullement assure et
lvnement militaire quon a cru retrouver ntant pas attest par ailleurs, le
document ne peut tre exploit.
Parfois les lettres sont parfaitement lisibles, mais ce sont les mots qui ne sont pas
identifiables. Il est frquent en effet, surtout dans les inscriptions les plus archaques,
quil ny ait aucune coupure entre les mots, ni mme entre les phrases ventuelles,
cest lcriture continue. Une des inscriptions qui, pour cette raison, semble presque
illisible est incise sur un petit vase parfum de bucchero connu sous le nom
daryballe Poup du nom du savant belge qui ltudia. Jugeons sur pices :
zusatunin. aatiu : arasaapha. nunaimasuvemmaniiur : al. aaluvaiserannauvei.
nelusisnialthuiu. ri. athi. litiltalipilekatur. anuveecmiaxx(x) matesi.
araturanuvevelusi. naseethaiarai. naa. siikanzi : akarai.

Les seules coupures qui simposent sont celles quil faut glisser entre les doubles
voyelles (aa) et aprs les dsinences videntes de cas connus. Dautres exemples du
mme type se retrouvent sur dautres vases, ainsi sur le petit aryballe dimpasto
conserv au muse de la Villa Giulia o une longue inscription sans coupure occupe
le corps dun serpent qui enroule ses mandres sur toute la surface de lobjet.
Il arrive aussi, surtout dans les inscriptions les plus anciennes, quil y ait plus de
coupures que de mots. Des points superposs tantt au nombre de deux, tantt au
nombre de trois, ponctuent les inscriptions. Mais il est vident que ces points ne
correspondent pas la sparation des mots ou des phrases. Ainsi en est-il de
linscription connue dun vase de Caere :

mini mu : l : vanice mamar : ce vel : xana : s

que nous transcrivons et traduisons plus loin. Les triples points sont-ils le souvenir
dune trs ancienne structure de lcriture qui aurait t initialement syllabique et qui
serait ici en cours de transformation en systme alphabtique, les points remplaant
petit petit des voyelles autrefois crites mais non prononces ? Toujours est-il quil
ne faut pas confondre ces points avec les sparations de mots qui ne deviennent
courantes qu partir du IVme sicle.

Dautres difficults ne manquent pas dapparatre en raison des variantes de

graphies selon les rgions et au cours des sicles. Quelques exemples suffiront pour
sen faire une ide. Nous savons que les alphabets modles, et leurs utilisations les
plus archaques, navaient pas moins de quatre S. Ils sont nots [+] = s+ ; M= s; Z= s ;
X= s. Le second demeure en usage jusquau dclin de la civilisation trusque, mais il
scrit tantt M, tantt [X], et, Capoue, il garde jusqu la fin la forme M (cest le S
campanien). Le premier peut prendre la forme [X] ou x, et le dernier peut aussi
scrire +. On pourrait croire que ces consonnes chuintantes sont interchangeables : il
nen est rien. Ainsi les gnitifs qui sont souvent en S se notent Z au sud et en
Campanie (s) et M au nord et dans lintrieur (s), tandis quau milieu dun mot le S
scrit M au sud et Z au nord ! Des remarques du mme ordre pourraient tre faites
sur le M et le N ainsi que sur le H qui scrit souvent [=] mais peut devenir tandis
que le thta grec (th), que nous notons scrit successivement
. Le V, not par
un F, finit par navoir plus rien de commun avec me signe initial et il scrit
tardivement .Le T enfin, qui dordinaire est bien fix, peut, Caere, scrire .

Ainsi, mme au niveau de la lecture, somme toute trs simple, il faut admettre
lexistence de petits problmes. Les difficults toutefois ne deviennent srieuses
quau-del de ce stade.

LES TEXTES.
Il existait des livres religieux, des archives, des pomes, peut-tre du thtre crits
en trusque ; nous les voquerons plus loin. Mais ces textes ont t perdus. Inscrits
sur des supports prissables, lin, papyrus, parchemin ou tablettes, ils nont pas
beaucoup survcu la lente dsaffection pour la langue parle qui commence se
faire sentir ds la fin du second sicle avant notre re. Les efforts dun Auguste, pour
sauver ces archives, ceux dun Claude (Infra, Chapitre 13), mme sils ont pu tre
efficaces dans linstant, ce que nous ignorons, nont pas permis de conserver ces
livres que personne na recopis. Noublions pas en effet que les textes des
littratures antiques nous sont parvenus exclusivement grce aux transcriptions
monastiques du haut moyen ge. Dans un monde domin par le bilinguisme
Grec/Latin, il ny avait naturellement pas place pour les livres dsuets et archaques
dune langue moribonde. Aussi les textes trusques que nous connaissons sont-ils
presque tous dune grande pauvret, courts, lacunaires, limits des sujets toujours
semblables, ils ne concernent quun tout petit aspect de la civilisation des trusques.
Le plus riche de ces vestiges est un fragment de livre crit sur une bande de lin. Il
a t retrouv en gypte o il avait t utilis pour lensevelissement dune momie.
Le hasard des collections la fait parvenir au muse de Zagreb o il est actuellement
conserv. Cest le seul livre de lin, le seul liber linteus, que lantiquit nous ait
transmis. On connaissait ces livres par les auteurs anciens ; leur importance tait telle
quon leur confiait la conservation des archives, beaucoup plus volontiers quaux
rouleaux de papyrus ou aux volumes de parchemin. Ctait encore le cas Rome au
milieu du Vme sicle, alors que la Ville ntait qu peine mancipe de linfluence
trusque. Tite-Live en tmoigne :
Licinius Macer affirme avoir trouv les noms (des consuls) dans le trait avec
Ardea et dans les livres de lin du temple de Juno Moneta. Tite-Live, IV, 7).
Une tude minutieuse des traces de plis et de la disposition des lignes permet de
dire quil tait pli en accordon. Cette prsentation semble avoir t rserve aux
livres les plus importants. Le liber linteus de Zagreb contient un long texte rituel
qui prescrit la nature des crmonies accomplir des jours prcis en lhonneur de
diverses divinits. Le texte compte plus de 1200 mots ; beaucoup, malheureusement,
se rptent et la plupart appartiennent a un vocabulaire exclusivement religieux.
Mais le livre de la momie de Zagreb demeure essentiel, tant pour la connaissance de
la religion et des rites que pour celle de la langue.
Le second texte en importance provient de Santa Maria Capua Vetere, o slevait
la florissante cit trusque de Capoue. Ce texte est actuellement au Muse de Berlin
Est, et on y peut lire plus de trois cents mots. Il sagit cette fois encore de
prescriptions religieuses, mais caractre funraire, et le rituel est grav sur une
large tuile.

Toutefois, les textes les plus clbres sont sans aucun doute ceux qui ont t
retrouvs dans les fondations dun temple de lune des zones portuaires de Caere,
Pyrgi. Ils sont gravs sur des lamelles dor qui taient cloues sur une structure de
bois. Deux de ces lamelles sont rdiges en trusque, une troisime est crite en
langue punique. On a cru, et espr, quil sagissait l dun vritable bilingue ; il nen
est rien, les deux rdactions, quoique traitant des mmes faits, ne sont nullement des
traductions lune de lautre, mais seulement des textes parallles rdigs en une
occasion commune, pour la ddicace du temple. Nous aurons loccasion den reparler
(infra, chapitre 7).
Ajoutons un cippe inscrit conserv Prouse qui parle de bornages, une lamelle
de plomb, provenant de Magliano, prs de Viterbe, et contenant des indications
rituelles, une autre de Santa Marinella, prs de Caere et quelques formules magiques
parses a et l et on aura une ide des tmoignages de la langue trusque. Presque
tous les autres crits proviennent de monuments funraires, hypoges, cippes,
sarcophages ou urnes.
En effet, les inscriptions les plus nombreuses sont de trs loin les pitaphes,
formules funraires le plus souvent trs simples. Ainsi cette inscription dOrvieto
datant du VIme sicle indique seulement :
mi aviles sasunas = je suis de Aule de Sasuna (jappartiens Aule Sasuna).
Parfois les texte est plus prcis, ainsi :
eca sui neaznas arnal nesl...= voici (eca, dmonstratif) la tombe (sui) de neazna,
fils darn nesl...

Avec de telles inscriptions, nous ne glanons que bien peu dindices pour la
comprhension de la langue et moins encore pour celle de la civilisation. Certaines
sont beaucoup plus complexes et donnent des prcisions sur lge du dfunt, ses
parents, ses fonctions. Voici une inscription clbre, souvent utilise pour ltude
des magistratures et des fonctions politiques dans les rpubliques trusques ; elle
provient dOrvieto :

vel arnial ruva clan velusum nefs marniu spurana eprnec tenve melum
rasnaes clevsinsl zilanve.
= Vel, fils (clan) de Arnth et de Ruva, petit fils (nefs) de Vel (gnitif en s, et
particule de liaison um), gra la fonction (tenve) ddile (?) (marniu) de la cit
(spurana, spur= cit, spurana= civique) et celle de dictateur (??) (eprnec, une
inscription de Tarquinia indique quun personnage fut quatre fois eprnec) il fut
prteur (zilanve verbe form sur zila ou zila = praetor = prteur) du peuple (?)
(melum) ou de la nation (?) ou de la ligue (?) trusque (rasneas) ou prteur de la
rpublique (ou pour) Chiusi (clevsinsl).

Ne nous attachons pas au difficile problme de linterprtation controverse de

cette pitaphe o lon a voulu successivement reconnatre lexistence dune
magistrature fdrale trusque et au contraire tout rcemment linexistence de celleci : nous y reviendrons (infra Chapitre 10). Bornons nous mettre en vidence notre
acquis grammatical. Nous y avons reconnu un nom au nominatif, des appositions
ce nom, des formes aux gnitif, des adjectifs, une sorte de locatif form sur le nom
dun ville, et deux verbes un temps du pass, dont lun est driv du nom dune
fonction politique. Le tissu linguistique est ici beaucoup plus serr, et cest en
multipliant les comparaisons entre des textes en apparence aussi sommaires, que la
connaissance de la langue progresse. Pourtant, la lecture de cette simple
inscription, on ne peut manquer dtre frapp par le nombre et ltendue de nos
incertitudes. Celles-ci toutefois sont de lordre du vocabulaire, beaucoup plus que de
celui de la grammaire.

LA LANGUE.
Le fonctionnement grammatical de la langue trusque est mdiocrement connu. Il
est trs complexe, aussi, dans le cadre limit de cette introduction, il ny a pas place
pour un vritable expos de la question. Toutefois ce qui est ncessaire
lpigraphiste amateur qui tente de dchiffrer linscription dun monument est
relativement simple. Enumrons quelques rgles lmentaires.
Les formes, natures et fonctions des mots sont dtermines par des dsinences
dont le noyau est une consonne, celle-ci peut tre prcde (ou suivie) dune voyelle
destine la rendre sonore.
Le genre des mots nest rellement connu que pour les noms propres dont le
fminin se forme par adjonction dune dsinence en a, a, ia ou i :
Lautni = affranchi (ou client), Lautnia = affranchie.

Le nombre est indiqu dune manire comparable par des suffixes en r, l ou a :

Sui, (tombeau), pluriel : suil.
Clan, clen, (fils), pluriel : clanar, clenar.
Les fonctions sont indiques par des dsinences propres aux cas.
Les noms semblent appartenir deux types, ayant des dclinaisons diffrentes,
identifiables par la forme du gnitif.
Les noms fminins se terminant par i et certains noms propres se terminant par s,
et n, ont un gnitif en l, al, ial, ou invers en la.
Prenons quelques exemples, de prfrence dans les inscriptions dj cites :
Uni, gnitif : unial (Junon, Hra).
Arn, gnitif : arnal ou arnial (Prnom trs frquent).
Les autres noms ont un gnitif en s, es, ou us.
Sasuna, gnitif : Sasunas (nom propre).
Avile, gnitif : Aviles (prnom).
Le gnitif trusque indique lappartenance ou lorigine : cest un peu le cas tout
faire.
Le datif drive du gnitif, aux gnitifs en s on ajoute i, aux gnitifs en l, on ajoute
e:
Apa = pre. Apas = du pre. Apasi = au pre.
Lar = prnom. Larial = de lar. Lariale = Lar.
Lablatif se forme sur les gnitifs en l par ladjonction dun s :
Larial = de Lar; Larials = par Lar.
Lorsque le gnitif est en s, lablatif se forme par modification de la voyelle qui
prcde le s :
Apas = du pre. Apes = par le pre.
Velus = de Vel. Veluis = par Vel.
Laccusatif nest attest avec certitude que pour le pronom personnel :
mi (nominatif) mini (accusatif).
ainsi : mini mulvanice mamarce velanas
(littralement) mamarce de Velana ma ddi. (Cf supra).
Mais souvent on interprte comme un accusatif pluriel les dsinences en ri :
Melum = territoire, rgion. Melumeri = acc. Les rgions.
Fler = offrande. Flereri = acc. Les offrandes.
Il existe une autre dsinence ayant valeur de cas :
Le locatif (indication du lieu) sexprime par une dsinence t ou :
Velk = Vulci ; Velki = dans Vulci.
Spur = La ville ; Spurei = dans la ville.
Melum = le territoire. Melum = dans le territoire.
On ne sait trop pourquoi, la langue trusque aime insister sur les fonctions et au
besoin les rpter. Ainsi le gnitif de Clevsin, (Chiusi, nom de ville) devrait tre
Clevsins, or nous avons rencontr : Clevsinsl, avec les deux dsinences s et l
marquant le gnitif des noms. On rencontre de mme lar, gnitif : Laral ou larial,
mais aussi : Larals. On dit dans ce cas que le gnitif est redtermin.
Toutefois ce mme procd peut tre utilis pour porter les cas la puissance 2.
Cest alors le gnitif du gnitif :

Vel Aviles (Vel fils de Aule) devient au gnitif : Velus Avilesla. (nous soulignons
les signes du gnitif).
On peut mme en arriver un gnitif triple, le second tant redtermin et le
troisime un gnitif de gnitif :
Laralsla = du fils de Lar.
De la mme manire, le locatif que nous avons mis en vidence peut tre modifi
par un gnitif ou modifier un gnitif :
Velkali = de ce qui ce trouve dans Vulci
Velsnali = de ce qui est dans Volsinies
Cest encore au moyen de dsinences particulires, vritables suffixes, que se
forment les adjectifs. Retenons lemploi frquent, pour cet usage, du suffixe na, qui
peut tre, en cas de ncessit euphonique, prcd dune voyelle, i ou e.
Tui = tat, Tuina = tatique, public.
Spur = Cit, Spurana = civique.
Sui = tombeau, Suina = funraire.
Les adjectifs numraux se forment en ajoutant un suffixe au nom :
Zal = deux, Zelur = second.
Les adverbes numeraux se forment au moyen du suffixe z :
Ci = trois, Ciz = trois fois.
Comme en Latin, les nombres immdiatement infrieurs aux dizaines se forment
par une sorte de soustraction, ainsi on ne dit pas vingt huit, mais deux ts de trente,
ce qui scrit IIXXX = Zal em cesal.
Les verbes enfin se forment par ladjonction dune dsinence propre la racine de
certains noms. Cest le parfait en ce qui est le plus facile reconnatre, il est en
ce :
Mula = offrande, Muluvanice = a offert.
Zilace, Zilanuce = a exerc la fonction de Zila (cest dire Prteur).
Lupu = mort, Lupuce = est mort.
La forme passive du mme temps est en "e :
Zi = livre, crit, dessin (?). Ziue = a t crit ou dessin.
Le pass simple se termine en a ou sa :
Tesamsa = prit soin.
Le participe pass se forme au moyen des suffixes en as et anas :
Zianas : crit ou dessin.
Limpratif se traduit par la seule racine du mot ou par ladjonction dune
dsinence en :
Mulu = offrir, mulu = offre.
Nun, Nuna = don, Nunen, Nunen = donne.
Enfin, comme en Latin (avec la particule que ), la liaison entre deux mots ou
deux parties de phrases peut se faite au moyen dune consonne que lon ajoute, en
loccurence C, qui a valeur de conjonction :
Partunus vel velurus satlnalc ramas clan.
Vel Partunu, fils de Velthur et de Satlnei Ramtha.
Ces quelques indications doivent permettre de comprendre la plupart des
pitaphes simples que le lecteur pourra rencontrer sur les urnes et les sarcophages,
dans les muses ou les tombes. Nous donnons en fin de volume un court lexique des
mots les plus frquents.

LES LETTRES.
Nous attachons au mot littrature un sens qui ntait nullement en usage dans les
socits antiques et ce que nous savons des crits en langue trusque aujourdhui
disparus ne semble gure mriter ce nom. Les anciens toutefois ntaient pas de cet
avis. Tite Live nous apporte un singulier tmoignage de la faveur o les Romains de
la fin du IVme sicle tenaient les lettres toscanes. En conflit avec les trusques, les
Romains viennent de remporter un succs :
On pensa poursuivre les trusques dans la fort Ciminienne... mais nul nosait y
pntrer... Un de ceux qui se trouvaient l, un frre du consul M. Fabius que certains
nomment Caesus et dautres C. Claudius et qui dans ce cas naurait t quun frre
utrin, se proposa pour aller reconnatre les lieux avec promesse den rapporter
bientt des renseignements srs. Elev Caere chez des htes, il y avait appris les
lettres trusques et il savait la langue parfaitement. Je connais des auteurs qui
assurent qualors il tait courant que de jeunes Romains aillent tudier les lettres
trusques comme nous les envoyons aujourdhui tudier les lettres grecques. (Tite
Live, IX, XXXVI.).
On a, peut-tre avec raison, tir argument de ce passage trs surprenant pour
estimer que les jeunes gens de la bonne socit romaine venaient en trurie
apprendre lquivalent des pomes homriques, peut-tre mme les potes ou les
tragiques grecs, dj traduits ou adapts en trusque.
La chose toutefois ne nous semble pas certaine. Nous savons bien que pour les
jeunes Romains ltude dHomre navait aucun but rellement littraire : on y
trouvait prtexte rflexions morales. A la limite, Homre tait dabord un recueil
dexempla sur lesquels on pouvait gloser. Le but de cette ducation ntait nullement
esthtique, il tait thique. Or une telle fin nimplique pas ncessairement ltude
dune littrature au sens moderne du terme. Les livres trusques dont nous avons
des mentions certaines peuvent avoir servi de support une semblable ducation.
Lexistence de plusieurs genres littraires est matriellement atteste.
Les livres sacrs constituaient dans leur ensemble l Etrusca Disciplina. Ils taient le
rsultat dune vritable rvlation . Chaque cit importante semble avoir eu son
ensemble de textes, jalousement gards par les familles dominantes. Aussi les
lgendes originelles diffrent-elles gographiquement. Nous avons dj voqu
Tags, lenfant sagesse de vieillard sorti dun sillon de Tarquinia, il rvla
Tarchon ce qui devait devenir la version tarquinienne de l Etrusca disciplina o
lharuspicine tenait une grande place. Mais Chiusi, cest une nymphe, Vegoe, qui
rvle Arruns Velthumnus les dcrets de Jupiter. Elle parle de la division du sol,
des bornages, elle voque la naissance du monde et prdit, dans une prophtie
maintes fois sollicite des fins politiques, la fin des temps trusques. Il semble que
la collection des textes sacrs de Chiusi ait du procder de cette rvlation .
Lorsque la tradition rapporte ldifiante histoire du roi Numa qui Rome lgifre
dans le domaine religieux sous linspiration nocturne de la nymphe Egrie,
lorsquelle voque, toujours Rome, linspiration sacre des rformes de Servius
Tullius qui recoit ses rvlations de la desse Fortuna, elle ne fait que rpter les
thmes trusques que nous trouvons lorigine de tous les livres sacrs. Un autre
prophte semble stre exprim dans presque toute ltrurie, cest Cacu qui

enseigne par le chant le jeune Artile, sans doute lArruns de Chiusi encore jeune. Le
mme Cacu aurait t, selon une lgende romaine, emprisonn par Tarchon et nous
le voyons ailleurs assailli par les frres Vibenna. Ces luttes autour du prophte
semblent bien reflter des conflits dinfluences entre les cits et leurs grandes
familles, jalouses des livres sacrs qui constituent une sorte de garantie leur
lgitimit.
Ce sont donc dabord ces livres sacrs, cls des rapports avec le monde des dieux
et bases dune vidente puissance politique, qui constituent le fond des lettres
trusques auxquelles les jeunes nobles romains doivent sinitier. Lorsque Auguste,
dans sa grande entreprise de restauration religieuse et de restructuration politique,
prouve la ncessit de sappuyer sur le prestige des anciennes aristocraties rallies,
lun de ses premiers soins est de runir Rome, ft-ce sous forme de copies, ces
livres conservs par les familles des principes de Toscane. Et cest encore lui qui
donne comme prcepteur ses enfants adoptifs, Caius et Lucius Caesar, le savant
rudit Verrius Flaccus, connaisseur parfait de la tradition littraire trusque. Ainsi
sclaire la fonction relle de cette ducation : elle est la fois princire et nationale.
Nous traiterons plus loin (Chapitre 6) de lEtrusca Disciplina et de son contenu
religieux. Bornons nous ici rappeler quil existait des livres divinatoires : libri
haruspicini et libri fulgurales, des recueils rituels libri rituales qui rgentaient
pratiquement toutes les actions et au nombre desquels se trouvaient des guides de
lau-del, les libri acherontici, enfin les livres du destin : libri fatales qui permettaient
de reconnatre, en particulier dans les prodiges, larticulation inluctable des sicles.
Mais les bibliothques des grandes familles contenaient des recueils tout diffrents et
des tmoignages en sont parvenus jusqu nous.
En effet, des archives gentilices existaient sans aucun doute dans les grandes
maisons princires trusques. Elles taient la mmoire des hauts faits des anctres.
Nous nen citerons que deux preuves irrfutables.
Sur les parois de la tombe Franois Vulci (ainsi nomme du nom de son
inventeur) se dveloppe une longue frise thmatiquement trs complexe. Tandis que
sur certaines parois se droulent des scnes tires de lIlliade, sur dautres
saffrontent en des combats sans merci des hros trusques de diverses cits et des
combattants romains. Mastrana, dont nous savons quil nest autre que le roi
trusque de Rome Servius Tullius, libre Caile Vibenna, tandis que dautres
trusques de Vulci, au nombre desquels Aule Vibenna, attaquent et tuent des
personnages de Volsinies, de Sovana, de Faleries et un Tarquin de Rome. Dans
latrium, lanctre de la famille, Vel Saties, observe le vol dun oiseau et, par la prise
des auspices, assume donc la responsabilit de cette victoire des vulciens. Cette
peinture date des annes 340/310, elle est donc postrieure de plus de deux sicles
aux vnements commmors. Seule lexistence de chroniques ou darchives dans la
famille Saties peut expliquer quen pleine priode de guerre contre Rome on
ressuscite comme un exemple des luttes prsentes cette geste dont la mmoire
honore la cit et la famille du dfunt.
Beaucoup plus tard, sous le rgne dAuguste ou sous celui de Claude, une grande
famille de Tarquinia lve un monument la gloire de ses anctres. Sur une base de
maonnerie qui touche le temple principal de la cit, elle fait dresser trois statues,
sans doute de bronze. Des fragments des inscriptions latines qui se dveloppaient sur
ce monument sont parvenus jusqu nous. Ils commmorent des faits darmes trs
anciens dont lun, une heureuse expdition militaire outre-mer, remonte peut-tre au

VIme sicle. Aucun de toute manire nest postrieur au milieu du IV me sicle. L

encore, seules des archives familiales peuvent justifier une mmoire qui survit
pendant au moins quatre sicles.
Cest partir de ces documents familiaux ou civiques, en utilisant ces archives et
ces annales, que, vers le second sicle, des auteurs trusques ont commenc
rassembler en chroniques les faits disperss de lhistoire de leur peuple. Rien ne nous
en est rellement connu que le nom dun de ces derniers historiens, et nous ne savons
mme pas sil crivait rellement en trusque, il sagit dAulus Caecina, lrudit
informateur du de divinatione de Cicron. Un minuscule fragment de son oeuvre
nous est parvenu, il voque la cration de ltrurie padane, les rites qui prsidaient
aux fondations des villes et ltablissement du calendrier. Dautres historiens
trusques se proccupaient de calibrer le temps dans des chronologies complexes, de
reconnatre le droulement du destin au long des saecula, de dcrire le passage dune
de ces res une autre. Varron, qui est un contemporain de Caesar, se fait lcho de
ces chronographies quil faut sans doute attribuer Tarquitius Priscus.
La dernire en date des grandes entreprises historiques trusques fut celle de
lempereur Claude qui, selon Suetone :
crivit deux histoires en grec, celle des Tyrrhniens en vingt livres et celle des
Carthaginois en huit. (Sutone, vie de Claude, XLII).
Il y a tout lieu de penser quil ncrivait quaprs stre rfr aux meilleures
sources, cest dire aux chroniqueurs trusques dont il lisait la langue. Ainsi dans le
fameux discours prononc Lyon, il identifie le roi Servius Tullius avec ltrusque
Mastarna, et nous savons quil avait fait clbrer les jeux sculaires :
parce quAuguste les avait donns trop tt, avant leur date normale. (Suetone,
vie de Claude, XXI).
Mieux quun autre en effet, il tait mme de se rfrer aux libri fatales qui
permettaient de reconnatre les temps.
De ces chroniques, de ces Tuscae historiae dont parlait Varron, il ne reste rien : le
naufrage a t total. Du moins sommes-nous certains quil avait exist une littrature
historique.
Le thtre trusque, dont nous reparlerons (Chapitre 9), a connu une grande
vitalit. Mais faut-il parler de littrature dramatique ?
Varron tmoigne dans ce sens lorsquil voque un auteur du second sicle,
philologue et dramaturge :
Volnius, qui a crit des tragdies en trusque. (Varron, De Lingua Latina, V,
25).
Dautres avant lui avaient peut-tre fait de mme. Certains avaient pu traduire ou
adapter des tragdies grecques, mais cette hypothse nest que du domaine de la
vraisemblance. Cette allusion est-elle la seule preuve de lexistence dun thtre en
langue trusque ? Dautres indices permettraient dtayer ce tmoignage. On a voulu
en effet reconnatre dans les scnes, souvent dramatiques, des urnes et des
sarcophages tardifs, les moments les plus tendus de reprsentations thtrales de
tragdies issues de mythes hellniques et ports sur la scne toscane. On a identifi le
cycle thbain, des scnes de lOrestie, des tragdies post-classiques. Mais ces
reprsentations lapparence dramatique drivent-elles de spectacles rels ou de
simples images italiotes de ces spectacles monts sur des scnes grecques ? Il est
malheureusement impossible den dcider. Ici ou l, inscrits sur un miroir, on peut
lire des fragments de vers au rythme original qui semblent provenir de quelque

pome sans doute trs connu et qui pourraient appartenir une tragdie. Mais l
sarrtent nos indices ; gardons nous de les solliciter.
En effet des pomes existaient coup sr, et ces fragments peuvent en provenir.
Certains passages rptitifs du texte de la momie de Zagreb ont un rythme soutenu
est sans doute potique. Cest le cas en particulier des passages qui voquent les
libations de vin en lhonneur de Neun. Cest aussi un pome en musique que
chante, dans un tat proche de lextase, le musicien de la tombe tarquinienne del
citaredo, et il nous semble vident que certains mythes grecs, en apparence non
dvis, nont pas pu tre transmis et largement adopts autrement que par des
traductions ou des adaptations en langue trusque.
Un genre littraire typique de la basse valle du Tibre a laiss davantage de traces,
il sagit des chants fescennins. Ce sont des pomes populaires, dun comique souvent
pais et qui affectionnaient un vocabulaire grossier, voire obscne. La petite ville de
Fescennium, en pays falisque, tait trusque et ces chants avaient une origine locale.
On ne peut savoir toutefois si ce rpertoire tait aussi celui des ludions et des
histrions qui se produisaient dans tout le pays et au-del ; peut-tre ceux-ci ntaientils que des mimes. En revanche, ce comique un peu pesant a jou son rle dans la
naissance de la comdie italienne dont les trusques semblent avoir t les
initiateurs.
Somme toute, mme sil nen reste rien que des souvenirs infimes, il y a eu des
crits en langue trusque, ils ont jou un rle capital dans le domaine religieux,
important dans le secteur trs voisin de la politique, considrable dans celui de
lannalistique. Peut-tre nest-ce pas l une authentique littrature, mais au moment
o cette langue disparat, au milieu du second sicle avant notre re, la langue latine
na pas fait natre beaucoup doeuvres denvergure trs suprieure. Surtout, cette
langue fixe par lcriture affermit loriginalit de la civilisation quelle exprime.

LE ROLE DE LECRIT.
Les alphabets modles dont nous avons voqu lexistence, au tout dbut de
lcriture de la langue trusque, appartiennent deux catgories, en fonction du
support sur lequel ils sont gravs : ceux qui peuvent avoir rellement servi de
modles dcriture, et ceux qui ne le peuvent pas. Sil est parfaitement logique de
rencontrer un abcdaire sur une plaquette comme celle de Marsiliana dAlbegna qui
servait crire, il semble beaucoup plus surprenant den rencontrer sur des objets
qui nont aucune relation avec lacte dcrire. Or nous en connaissons un assez grand
nombre qui se dveloppent sur des vases parfum ou des petites amphores, sur des
tuiles ou des coupes quand ce nest pas sur une fusaiolle. Ils ne peuvent avoir servi
rellement de modles et ces inscriptions nont pas non plus pour fonction dindiquer
lappartenance. Toute une catgorie dalphabets na donc pas dautre raison dtre
que mettre en vidence laptitude lcriture, que de dmontrer la matrise de lcrit.
Accder lcrit, cest affirmer son appartenance aux milieux les plus volus, les
plus riches et les plus puissants, cest dtenir un pouvoir. Ds les dbuts, lcrit
saffirme comme un privilge et un outil de puissance. Tout au long de lhistoire
trusque, nous retrouverons ce caractre nettement aristocratique de lcrit. Les
hommes sur les sarcophages tardifs, droulent crmonieusement un rouleau, un
volumen, comme le clbre Laris Pulenas de Tarquinia, dautres tiennent des

dyptiques ou des polyptiques inscrits, des femmes sur les urnes de Volterra
prsentent ostensiblement des carnets de tablettes, sur un sarcophage de Caere, un
dfunt a fait figurer un liber linteus : la prsence dun livre vaut un blason.
Il ne faut pas stonner de cette considration dont jouit lcriture, cest quelle a
une fonction non seulement sociale mais politique.
Les scribes et les secrtaires sont des domestiques et des familiers du plus haut
rang. Si lon en croit Tite Live (II, 12,7), Mucius Scaevola, qui sest introduit dans le
camp des trusques, ne distingue pas le roi Porsenna de son secrtaire qui sige
ses cts :
assis avec le Roi et vtu presque comme lui.
Un sarcophage bien connu montre le cortge dun magistrat prcd de licteurs ; il
est sur un char et son secrtaire tenant dimmenses tablettes est en train de monter
ses cts.

La place sociale trs leve de ces scribes, qui ne sont au fond que des dpendants,
ne peut sexpliquer que par limportance de leurs fonctions et le caractre
indispensable de leur activit.
Enfin, dans cette civilisation arpente et cadastre, les cippes de bornage, inscrits
et intangibles, jouent un rle capital pour la dtermination des domaines et
laffirmation de la proprit.
Lcrit est donc la fois un lment de distinction sociale, un outil conomique, un
garant de la puissance gentilice et une arme de pouvoir ; il joue un rle trop mconnu
dans la cration et le dveloppement des cits.
Nous commencions ce chapitre en voquant lincapacit partielle o nous sommes
de comprendre les crits trusques. Pour apprcier cette obscurit relative que les
recherches clairent lentement, il ne faut surtout pas oublier que nous connaissons
peine mieux les inscriptions latines contemporaines de nos documents trusques et
que la lecture de la pierre noire du Forum ou celle du chant des Saliens sont
incertaines et incompltes. Ces deux textes appartiennent pourtant cette langue
latine que lon crit encore aujourdhui !
Les problmes srieux que pose la langue ne sauraient tre des mystres.

CHAPITRE 5.

Lespace, le territoire et lexpansion des cits trusques.

Avant ltablissement de la domination romaine, les trusques avaient tendu
au loin leur puissance sur terre et sur mer. Les noms mmes des deux mers,
suprieure et infrieure, qui entourent lItalie comme une le, prouvent la grandeur
de leur puissance : les Italiens appellent lune la mer toscane, lautre la mer
Hatriatique du nom dHatria (Adria), colonie des trusques. Les Grecs les nomment
mer Tyrrhnienne et mer Adriatique. Dans les terres donnant sur lune et sur lautre,
les trusques stablirent en deux groupements de douze villes, dabord au sud de
lApennin, sur la mer infrieure, puis en envoyant au-del de lApennin autant de
colonies quils avaient primitivement de villes ; ces colonies occuprent tout le pays,
du P jusquaux Alpes, sauf langle occup par les Vntes qui habitent autour du
golfe. Tite Live, V, XXXIII.
Malgr toute la puissance de ltrurie, dont le renom remplissait terres et mers
dun bout lautre de lItalie, des Alpes au dtroit de Sicile, Ene fit sortir ses
troupes... Tite Live, I, II.
Presque toute lItalie tait sous lautorit des trusques. Caton, cit par
Servius, Ad.Aen.XI, 567.
Le nom des Tyrrhniens tait alors clbre par toute la Grce et lItalie
occidentale toute entire, sans distinction de peuple, portait le nom des
trusques. Thucydide cit par Denys dHalicarnasse, I, I.

La concordance des sources antiques est insistante : que celles-ci soient

historiques, comme le premier passage de Tite-Live, ou lgendaires comme le
second, quelles soient dorigine latine ou grecque, favorables aux Toscans ou
hostiles, quelles se placent dans la nuit des origines ou un moment prcis de la fin
du VIme sicle, elles affirment limportance du domaine des trusques et ltendue de
leur puissance.
Cette affirmation est mme devenue un lieu commun que lon rpte sans vrifier,
sans faire preuve daucun esprit critique et dont on ressasse les termes textuellement
comme le font par exemple Pline lAncien et surtout les scholiastes de basse poque.
Il nous faut distinguer avec prcision entre le territoire peupl par les trusques et
o on parle leur langue, et celui quils peuvent dominer temporairement de manire
politique ou militaire. De mme il convient de bien dterminer les zones annexes et
les rgions dinfluence, particulirement maritime. Enfin il faut tenter de bien fixer
chronologiquement cet empire que les sources antiques placent dans un pass
toujours vague.

LESPACE CULTUREL.
Lide mme dun territoire trusque est passablement anachronique, elle
suppose lexistence dune gographie politique, elle postule le contrle absolu dun
espace par des Etats clairement dfinis. A la limite, la notion de territoire ne
sapplique gure que dans un tat unitaire. Toutes les sources antiques que nous
avons voques et qui voquent le territoire trusque, se rfrent implicitement

cette septime rgion que ladministration de lempereur Auguste avait dfinie en

27 avant JC. et que lon nommait Etruria. Mais cette Regio nest nullement ltrurie
qui nous occupe, elle ne lest gure plus que ne lest la Toscane daujourdhui. Ce
nest quune unit administrative dun tat centralis. Or, si tant est quon puisse
parler dtat trusque, ce qui est douteux, celui-ci ne fut jamais centralis.
Avant dtre un espace politique le domaine trusque est un espace linguistique
que les trouvailles dinscriptions permettent de dessiner avec une relative prcision.
Le pays o lon parle (ou plutt o lon crit) trusque laube du VI me sicle stend
sur la zone comprise entre lArno au nord, mais en excluant la rgion de Pise, le Tibre
au sud (le quartier du Trastevere Rome est dj la rive trusque ) et le lac
Trasimne lest. A cette zone centrale il faut ajouter deux prolongements
continentaux et quelques tablissements insulaires ; au nord, toute la rive droite de la
plaine du P situe lest de Reggio dEmilia et une partie de la rive gauche dans la
rgion de Mantoue ; au sud la plus grande partie de la Campanie, lexception de la
baie de Naples, et la rgion de Salerne jusqu lembouchure du Silaris, lactuel Sele,
qui se jette dans la mer au nord de Paestum. Ces deux prolongements sont relis
ltrurie propre par des isthmes culturels : le premier, vers le nord, comprend les
valles du Reno et de la Sieve et il atteint Bologne, le second, passant par les valles
de lAnio, du Garigliano et de la Liri, arrive dans larrire-pays de Capoue. Outremer, il parat vraisemblable que des groupes trusques se soient dj implants sur la
cte est de la Corse et peut-tre, pour trs peu de temps, dans larchipel des Lipari.
Lespace o lon parle trusque ne se prsente donc pas comme un pays unitaire,
volontaire et construit, mais, limage de ce que sont les aires de diffusion culturelle,
comme une sorte damibe qui occupe une grande voie de passage : celle qui relie la
plaine du P au golfe de Salerne. Si lon compare la carte de diffusion de la langue
celle de la culture villanovienne, on constate quelles concident de manire presque
parfaite. Le territoire trusque est donc, dabord, un espace culturel.

TERRITOIRE FEDERAL ET TERRITOIRES CIVIQUES.

Le domaine ainsi dfini apparat, sous la plume des historiens antiques, divis en
trois confdrations de douzes cits : celle de ltrurie propre, celle de ltrurie
padane et celle de la Campanie trusque.
Si la ralit de la confration trusque , calque sur lexemple de la
confdration ionienne, nest gure douteuse en ce qui concerne ltrurie proprement
dite, il nen va certainement pas de mme pour les deux rgions extrieures, plaine
du P et Campanie, qui nont sans doute jamais connu semblable organisation.
En tout tat de cause, lexistence dun territoire trusque, et, a fortiori, dune
confdration, ne peut gure se concevoir avant que les cits naient tendu leur
autorit sur une chora, un plat-pays dpendant dun centre urbain, et avant que
naient t plus ou moins absorbs les centres mineurs intercalaires. Lunit
gographique de ltrurie nest que le rsultat de lurbanisation et de laboutissement
politique de ce processus issu du modle grec.
Nous avons vu cette urbanisation se dvelopper dabord sur la cte marchande
dtrurie mridionale et sur la cte minire des environs de lIle dElbe. Elle ne
spanouit quun peu plus tardivement le long du grand axe intrieur dont la Val di

Chiana est le tronon majeur. Mais laube du VI me sicle, le processus est

pratiquement achev.
Il nest pas trs ais de dessiner les limites de ltrurie, il lest moins encore de
placer les frontires des cits, car ceci suppose une plus grande prcision, mais on ne
peut le faire que par ce biais. Les Cits toutefois ne manquaient pas de le faire et
quelques bornes inscrites qui marquaient ces limites sont parvenues jusqu nous. Le
terme de frontire y est exprim par le mot tular et cest le mme mot qui indique la
limite dun champ ou dune proprit, ou celle de limplantation dune ville.
Au dbut du VIme sicle on est incapable de donner la liste des cits majeures ; on
pressent toutefois que certains centres mineurs ne sont pas encore compltement
absorbs dans la chora des cits dominantes. Au nombre de ces dernires il y a
assurment du sud au nord Caere, Tarquinia, Vulci, Rosella, Vetulonia, Populonia,
Veies, Volsinies, Chiusi, Cortona, Arezzo et Volterra. Mais des centres importants du
territoire volsinien ou vulcien, ou de gros villages comme Murlo paraissent avoir
encore un statut dindpendance. Dans le nord, des villes comme Fiesole ne sont sans
doute pas compter au nombre des mtropoles, mais jouent un rle important et
dtiennent manifestement un territoire. Prouse, en terre ombrienne, est
probablement assez trusquise pour compter au nombre des mtropoles trusques.

LA LIGUE.
La tradition veut que ces cits aient t regroupes en une ligue, une
dodcapole dont nous avons dit la ressemblance frappante avec la ligue ionienne.
Le sige de cette ligue, au fanum Voltumnae dans ce temple fdral du grand dieu
trusque Voltumna devait se trouver en territoire volsinien. Les sources anciennes
prcisent que les runions annuelles des lucumons (les rois) ou des principes (les
aristocrates dominants des cits) taient accompagnes de jeux athltiques et de
crmonies. Mais, en plus de leur caractre religieux, ces rencontres favorisaient les
discussions et les dcisions politiques, diplomatiques ou militaires, ce qui semble
avoir t le cas lors des conflits avec Rome au V me sicle. On estime souvent que ces
rencontres devaient aboutir llection dune sorte de magistrat fdral dont on
pense avoir retrouv le nom, le zilath meXl rasnal qui ne serait rien dautre que le
Praetor Etruriae ou le Praetor Etruriae XV Populorum de lpoque impriale. Mais la
chose est loin dtre certaine et on a mme song quil ne sagissait l que des
magistrats reprsentant chacune des cits ! Une hypothse rcente va jusqu
proposer de traduire cette fonction par lexpression praetor reipublicae : le Zilath ne
serait alors quun simple magistrat local ! Ce qui en revanche semble bien probable
cest que les cits cherchaient en permanence et par une concurrence souvent trs
dure obtenir lhgmonie dans cette ligue. Les pouvoirs devaient donc ntre pas
ngligeables et on aurait certainement tort destimer que les fonctions religieuses qui
taient ainsi dvolues la cit dominante ntaient pas suffisantes pour susciter une
telle comptition. La dsunion politique dont ltrurie donne souvent lexemple nest
certainement pas pire que celle des Ioniens dj voqus ni surtout que celle des
membres de lamphictionie delphique qui nen forment pas moins une confdration
religieuse ! La confdration trusque ne fut jamais un tat et ne pouvait pas ltre.
Au plus, elle na jamais t que lassemble de reconnaissance et daffirmation
linguistique, ethnique et religieuse du peuple trusque. Quant au territoire et au

peuple qui lhabitait, les luttes internes et les oppositions de rgimes ou dalliances
nont jamais empch ni les Grecs ni les Romains de se faire de ltrurie et des
trusques une ide globale quils traduisaient dans leur vocabulaire en employant les
termes Tyrrhenoi et Tuscum nomen.

CHAPITRE 6.
La religion des trusques.
Ce peuple est dautant plus attach aux actes religieux quil excelle les
pratiquer .
trurie : mre et origine de toutes les superstitions .
La premire de ces citations est due Tite-Live (V, 1, 6). Elle reflte non seulement
la conviction de lhistorien qui a dcrit la fondation et les rites de la Rome primitive,
encore toute marque par les influences trusques, mais aussi lopinion dun Romain
qui rencontre des augures ou des haruspices, assiste des sacrifices et des jeux,
frquente une ville encore toute hrisse de temples toscans. La seconde est due
lapologiste chrtien Arnobe qui crit vers 300 et pour qui lomniprsence dun
surnaturel paen et la contingence absolue de lhomme sont insupportables. Nous
touchons l les deux ples de la religiosit trusque : rigoureuse et formaliste,
ouverte la notion de transcendance, mais fataliste et dterministe, elle semble avoir
perptu par un conservatisme fondamental des croyances et des structures
considres trs vite comme passistes.
Tous les anciens saccordaient reconnatre aux trusques une comptence
particulire aux choses sacres et ce que nous savons de leur littrature nous
confirme dans ce sentiment (Chapitre 4). Etudier la religion des trusques
reviendrait en fait tudier toute leur civilisation ou peut sen faut, mais dans le
cadre de ce travail nous nous bornerons laborder sous cinq aspects seulement.

LA REVELATION.
Livres et prophtes.
Nous connaissons dj Tags et Vegoe (supra Chap.4), nous avons quelques ides
sur Cacu et nous percevons limportance des livres sacrs dans lchelle des valeurs
religieuses et politiques. Ce qui nous importe ici est le contenu de ces livres
aujourdhui presque entirement perdus. Au dbut de ce sicle, les textes antiques
qui semblent en avoir procd ont t runis et tudis par Thulin et ce corpus a t
depuis quelque peu enrichi. Il repose sur les citations quen donnent au long de leurs
ouvrages Caton et Varron, mais surtout Cicron dans son De Divinatione et enfin
lcrivain byzantin tardif Jean Lydus. Cicron avait class les livres, comme sans
doute le faisaient ses contemporains, en trois sries : les libri haruspicini, fulgurales
et rituales, mais ct se trouvaient galement les libri fatales et acherontici. Les
origines varies de ces textes devaient en faire initialement autant de bases de
particularismes irrductibles. Ce nest quau moment o la ligue prend sa forme
classique (supra Chap.5) que ces textes durent tre unifis et rdigs sous une forme
presque dfinitive, comme une sorte de base commune lensemble des douze
peuples. Les deux premires branches de la rvlation, les livres consacrs lart des
haruspices et linterprtation des foudres, traitaient ds la technique de la
divination. Ils constituaient le code commun de comprhension du monde divin et

des forces de lunivers, moyen dapproche de linconnaissable voulu par la divinit

elle-mme. Il ne sagit pas dune rvlation donne une fois pour toutes, mais dune
connaissance vivante rendue possible par la possession de techniques fixes
dinterprtation du visible. Les livres rituels comportaient certainement des
adjonctions ultrieures, une sorte de tradition de sunna , des observations sur
les prodiges (les ostentaria) et des spculations glanes la suite de contacts
multiples. La partie qui se nommait achrontique refltait ainsi les influences de
la Grande Grce et de lOrient.

Tout ce corpus de textes canoniques ntait pas dfinitivement fig et immuable.

Au contraire, les modifications et surtout les enrichissements nombreux ncessits
par la demande de lpoque hellnistique, par la concurrence des divinations
dorigine orientale, par la premire vogue des religions mystres nont gure cess
jusqu lpoque augustenne, parfois alors pour des raisons politiques (infra.
Chap.10)
Enfin il faut bien admettre que des passages entiers ont d tre interpols pour
rpondre durant les priodes troubles telles ou telles ncessits politiques ou
sociales. Les libri Rituales ont ainsi accueilli des donnes politiques tandis que des
prophties comme celle attribue la nymphe Vegoe peuvent apparatre de
rdaction tardive (dbut du premier sicle avant J-C.).
La rvlation des livres trusques nest donc nullement complte, dfinitive et
fixe : elle laisse ouverte linterprtation une large part. Cest dans cet espace que se
place, pour les trusques, ce que nous pourrions nommer une frange de libert dans
un monde soumis au dterminisme divin.

LE MONDE DIVIN.
Collges divins et divinits.
Ce qui, dans le panthon trusque, semble le plus surprenant pour les familiers
de la religion grecque cest certainement laspect flou et mal dfini, incomplet et en
apparence contradictoire des dieux. Ceux-ci ne semblent pas avoir dhistoire, du
moins au sens o lentend le lecteur des mythes grecs. Leurs fonctions sont multiples
et parfois antinomiques, elles se dfinissent en dpts, en strates successives, souvent
peu cohrentes, qui ne sauraient tre de simples variantes locales. Le nombre des
dieux importants se modifie ; certains semblent apparatre bien aprs que se soit
dfinie la rpartition des domaines divins du cosmos (cf.infra, La divination),
dautres enfin ne paraissent recevoir de nom et mme dexistence que sous
linfluence des contacts avec le monde grec.

Cest quinitialement le monde trusque semble avoir peu de dieux personnels,

mais surtout un domaine du divin o se laisse pressentir lexistence des groupes
divins. Ceux-ci peuvent voluer vers un regroupement et donner alors naissance
un dieu ; les esprits protecteurs des soldats, dabord impersonnels, deviennent des
hros locaux et finissent par se fondre dans la figure de Laran qui emprunte ses traits
biographiques lArs grec tout en gardant le souvenir de ses lgendes originelles.
Ainsi Laran, qui, se conformant son modle grec, est sur les miroirs lamant
dAphrodite/Turan, demeure le protagoniste dune geste locale qui loppose Cels
Clan, le fils de la terre .
Le plus souvent, ces groupes demeurent, et nous les voyons passer dans la religion
romaine. Les Dii Consentes viennent sans aucun doute de la religion trusque. On a
voulu y voir (mais tardivement) six dieux et six desses incapables de piti et dous
dune rare puissance. Les Dii Involuti, ceux qui sont environns de mystre, sont
videmment mal connus, mais nous savons quils conseillaient Jupiter / Tinia pour
certains actes importants, en particulier le lancer des foudres (Snque, rapportant
Cecina, Quaest.Natur., II, 41.). On peut penser que plusieurs de nos inscriptions les
dsignent sous le nom de aiser thufltha , ce quil faut sans doute traduire par les
dieux unis , les dieux rassembls en un seul . Peut-tre est-ce une autre entit qui
apparat dans le livre de la momie de Zagreb sous le nom de eiser si-c seu-c
(eiser = aiser = les dieux).
Il est tout fait probable que les novensiles, qui sont les neuf dieux aptes lancer
la foudre, formaient initialement un de ces collges divins propres ltrurie (Pline
Anc. II, 52, 138.) et que ce nest quultrieurement quils reurent des noms. En
revanche, ni les Manes, ni les Lares ni les Pnates nauront jamais de noms

personnels. Les Lases, ces jeunes femmes nues ou vtues, ailes ou non, et qui
apparaissent souvent dans le cercle dAphrodite / Turan, ne sont peut tre quautant
daspects dune seule et mme divinit qui serait qualifie diffremment selon ses
fonctions, mais il parat plus probable que l encore il sagisse dune entit divine
multiples visages.
Ces formes du divin, anonymes et sans personnalit propre qui nous apparaissent
comme un peu primitives , semblent bien spcifiques au monde trusque, mais les
dieux individualiss et anthropomorphes qui forment peut-tre la seconde
gnration des divinits, doivent cependant tre antrieurs aux contacts avec la
Grce. En fait, ces contacts nont probablement provoqu que lassimilation des
premiers dieux personnels trusques avec les figures marquantes du panthon grec.
Encore faut-il remarquer que cette assimilation ne se fait pas sans hsitations et sans
incohrences apparentes. La matresse de lau-del, Phersipnai / Persphone qui
apparat en compagnie dAita / Hads sur les peintures du IV me et IIIme sicle, ne
semble avoir aucun rapport avec la vgtation, alors que cest en Grce lune de ses
fonctions essentielles ; mais en revanche elle ressemble aux desses mres et
singulirement Mater Matuta dont il lui arrive de prendre les traits et lattitude et
elle nest sans doute pas trangre aux gestes de lenfantement par lesquels elle
devient une accoucheuse / accouche proche dIlithye. On pressent quel point les
parallles que nous suggrent les ressemblances avec les dieux grecs sont dangereux
et fragiles. Nous retrouverons cette ambigut dans linterprtation trusque des
grands mythes grecs.

Nous savons qui est le premier des dieux ; si lon en croit Tite-Live, et surtout
Varron, cest Voltumna (ou Vortumnus, Velthumna, Velthumena, Vertumnus et
finalement Volturnus Capoue) qui tient ce rle. Cest lui qutait ddi le
sanctuaire fdral, comparable au sanctuaire commun des Grecs dIonie et cest
autour de son temple, le fanum Voltumnae prs de Volsinies / Orvieto, que se
runissaient chaque anne les reprsentants de toute ltrurie, dans cette fameuse
assemble des douze peuples calque sur le modle ionien. A lpoque, ctait
certainement un dieu guerrier, mais il perdit certainement cette fonction aprs la
destruction de Volsinies (265) et peut-tre mme avant. Un des ses temples se
dressait Rome dans le quartier trusque du vicus Tuscus proche du forum : les
jardiniers de banlieue venaient lhonorer (Properce, IV, 2). Il ne fait gure de doute
que ce Voltumna soit en fait Tinia / Jupiter / Zeus, le dieu suprme. Il emprunte
jusquaux traits du Zeus grec et Volsinies / Orvieto il apparat avec le visage que
lui donna Phidias Olympie. Tinia occupe cinq cases sur limage du cosmos que

donne le foie de Plaisance (infra, la divination) : il y est manifestement dominant. Il

rgne dabord sur le secteur nord-ouest du ciel, mais il a aussi une dimension
chtonienne comme en tmoignent des autels creux (sortes de bothroi) permettant aux
offrandes de pntrer dans la terre. Il nest pas impossible quil ait aussi un rle
marin, conjointement avec Nethuns / Neptune / Posidon. Cest naturellement le
principal lanceur de la foudre et il dispose de trois dentre elles que liconographie
sapplique diffrencier. Sil prend volontiers les traits du Zeus grec, trnant barbu
et solennel parmi les autres dieux, parfois mme couronn comme au fronton
dOrvieto, et si les scnes des mythes grecs de Zeus sont autant de prtextes le
reprsenter, il apparat aussi parfois sous un aspect juvnile : lorsquil se montre
imberbe et tenant des fruits, il revt alors la personnalit de Voltumna.
Aux cts de Tinia se trouve souvent Uni /Junon / Hra. Desse de Vies et de
Falries, cest elle encore que semble ddi le sanctuaire trusco-phnicien de Pyrgi
o la lamelle dor en langue punique la nomme Astart :
A la Dame Astart, ceci est le sanctuaire qua bti et donn Thefarie Velianas, roi
sur Caere.... car Astart la favoris en lan trois de son rgne...
Uni peut mme prendre, semble-t-il, laspect de Mater Matuta, matresse de
laurore et des naissances, elle peut se confondre avec Turan / Aphrodite, parfois
mme avec Menrva !
Celle-ci nest autre, en apparence, qu Athna / Minerve. Comme son modle grec,
elle est reprsente arme mais elle ne porte pas toujours lgide. Honore au
Capitole de Rome, Vies au temple de Portonaccio, reprsente dans un rle majeur
sur le fronton de Pyrgi, accompagnant Hracls au temple du forum boarium elle
apparat souvent sur les miroirs inciss. Elle est en revanche absente du foie de
Plaisance et ne semble pas attache une parcelle de lunivers, moins quil ne faille
la reconnatre dans Tecum.
Si Turan ressemble parfaitement Aphrodite, Turms Herms, Sethlans
Hphaistos, Fufluns Dionysos, si Aritimi nest quun doublon dArtmis, certains
dieux trusques sont irrductibles et semblent trs originaux.
Cest le cas en particulier de Letham qui le rituel de la tuile de Capoue prvoit
doffrir des libations, de Catha, qui semble le fils de laurore Thesan, de Vetisl qui
devient Viovis Rome et qui semble de nature dfavorable, dUsil, dieu solaire la
tte nimbe qui emprunte quelques attributs Apollon, mais semble parfaitement
distinct dAplu.
Il se pourrait que Vea, qui semble tre la divinit fminine de Vies, et dont le
culte est attest Gravisca et Volsinies / Orvieto, soit une sorte de Dmeter
trusque : on lui offre des terres cuites semblables celles que lon trouve en Grande
Grce dans les sanctuaires de Dmeter et Kor.

Thesan qui a dj t voque, est plus ou moins lquivalent de lEos grecque et,
si lon suit les sources romaines qui indiquent que Mater Matuta tait la desse de
Pyrgi, il ny a gure lieu de stonner de la voir honore dans le sanctuaire mme
dUni dont elle ne serait, peut-tre, que lun des aspects.
Toutes ces rapides indications, incompltes et imprcises, montrent par leur
incertitude mme combien le monde des dieux trusques est complexe. Mais cette
complexit vient en partie de ce que nous nous attendons plus ou moins
consciemment trouver un panthon de dieux personnels avec leurs histoires et
leurs filiations. En fait ces dieux ne sont que la personnification de fonctions divines
au caractre local, civique ou mme gentilice trs marqu ; linterpretatio etrusca,
puis latina des modles grecs et surtout des mythes lis aux dieux grecs, na fait que
compliquer par des assimilations incompltes des panthons locaux originellement
simples. Les dieux sont moins des personnes que des forces qui rgissent lhomme et
lunivers. Aussi convient-il de connatre leur volont.

LA DIVINATION.
Connatre ou agir ? Tel semble avoir t le dilemme fondamental de la civilisation
trusque. Tandis que le monde grec et, sa suite, les Romains souhaitant connatre
pour agir, consultaient la divinit pour dcider de leur comportement (et la
ngligence de ces avis clestes est une impit dont tmoigne le comportement
dAppius Claudius Pulcher la bataille des Iles Aegates), les trusques semblent
avoir souvent estim quils ntaient pas libres dagir, car lhistoire avait dj t
crite par les dieux.

Ciceron, dans le De Divinatione tente une rflexion sur le dsir de connatre

linconnaissable et sur la lgitimit de cette dmarche. Il sinterroge sur sa double
fonction dAugure et de philosophe.
La majeure partie de ses exemples provient de la divination trusque, ou, du
moins, des formes ultimes quelle revt en son temps. La tradition toute entire, dont
il se fait lcho, semble rserver aux trusques la seule hpatoscopie ; cest le
domaine des haruspices qui scrutent sur le foie dun animal spcialement sacrifi
(hostia consultoria) les signes o sinscrit la volont des dieux. En revanche,
lobservation du vol des oiseaux qui est proprement parler lart des augures nest
jamais attribue la disciplina etrusca. Une semblable distinction est difficile
admettre et la peinture clbre de la tombe Franois de Vulci qui montre Vel Saties
observant le vol dun pic, oiseau de Laran / Mars / Ars, vient la contredire de
manire clatante. Ce nest sans doute que tardivement, et peut-tre pour des raisons
politiques, que ce type de divination, assurment pratiqu par les trusques, na pas
t intgr dans la tradition. En outre, lobservation des foudres est assurment un
des moyens de connaissance du monde divin. Tourn vers le sud, lobservateur
distingue seize secteurs sur la ligne de lhorizon. Chacun est le domaine dun dieu
qui, de l, lance la foudre vers un but prcis. La foudre alors revient vers celui qui la
lance. Certaines foudres sont blanches, dautres rouges, dautres encore noires. Leur
forme, leur clat, leur parcours doivent tre soigneusement observs. Certaines
donnent de bons conseils, dautres manifestent seulement une attitude positive ou
ngative des dieux, dautres enfin annoncent de manire confuse et ambigu un
vnement venir. A ces avis divins, il convenait de se soumettre, au mieux pouvaiton retarder lapplication des dcrets du destin qui de toute manire devaient se
raliser. La part de libert humaine est ainsi singulirement limite.
Il faut tenter de comprendre lattitude trs originale des trusques lgard des
signes divins. Pour ce faire, observons deux indices significatifs : ils mettent en
vidence la diffrence profonde qui oppose les Romains et les trusques dans leurs
rapports avec le monde des dieux.
On sait que les Romains, linstar des trusques, sadonnaient lobservation des
viscres des victimes : ctait lextispicine, que pratiquaient les augures. Mais ce que
cherchait laugure romain ctait une rponse positive ou ngative une question
prcise quil avait pose au dieu. Au contraire, lharuspice trusque ne semble pas
avoir jamais pos de question, il se contentait de lire dans le foie, le coeur ou les
poumons quil tenait la main, les marques significatives des intentions divines.
Cette attitude est gnrale et ne sapplique pas seulement lexamen des victimes.
Elle est ici, propos des foudres, prcise et analyse trs finement par Snque :
Nous (les Romains et les Grecs) pensons que cest parce que les nuages se
heurtent que la foudre se produit, (les trusques) pensent quant eux que les nuages
se heurtent afin de produire la foudre ; en effet, comme ils rapportent toutes choses
la divinit, ils estiment non pas que les choses ont une signification parcequelles se
produisent, mais bien quelles se produisent seule fin de signifier. (Quaest.Nat., II,
32,2).
Cest que, pour la mentalit trusque, primitive et moniste, le monde constitue un
tout. Lordre de lunivers est le mme que celui des choses et des tres qui nous sont
proches. Le corps de tout tre vivant reflte en la rptant lordonnance du monde,
uvre et volont des dieux. Le foie, organe capital de la vie, est un miroir de
lunivers : les dieux sy expriment dans les secteurs qui sont les leurs, comme ils

parlent dans leur parcelle dhorizon par le lancer des foudres ou le vol des oiseaux.
Ce monde divin o ne rgnent pas seulement des dieux personnels, mais des
puissances anonymes et collectives laisse transparatre, volontairement encore que
confusment, ses volonts dans des signes que la rvlation dun Tags ou dune
Vegoe permettent de reconnatre. Certains sont banals et exigent lattention dun
praticien : le vol dun oiseau ou les taches blafardes qui apparaissent sur un organe
interne. Dautres en revanche laissent une impression de terreur sacre : la foudre et
les prodiges sont du nombre, mais leur langage est obscur ou ambivalent et requiert
la lumire des livres sacrs. La divination est donc dpendante de la rvlation et,
comme telle, elle saffirme comme tant le rsultat dun dsir divin. Cest parce que
les dieux le veulent que les hommes peuvent percevoir leur volont et leurs dcisions
dans lincohrence apparente du monde o ils se meuvent.
Mais il arrive que les dieux ne parlent point et ne laissent pas transparatre leur
prsence. Le ciel alors est vide ou silencieux, les viscres illisibles, les stigmates
absents, les victimes muettes (muta exta), le dieu nest pas l ( deus abest) comme
disent nos sources et il est vain den chercher les signes. Lhomme est rendu sa
solitude et sa contingence.
Car lexistence humaine, comme celle des communauts, des cits ou du peuple
trusque tout entier, celle mme du territoire qui lui est assign, dpend entirement
de la volont des dieux. Ceux-ci ont born le temps comme ils ont appris aux
hommes borner lespace. La vie des hommes est fixe ds leur naissance : elle se
mesure en sections de sept annes et nul ne peut (?) vivre plus de douze de ces
hebdomades. Les sicles eux aussi sont mesurs et fixs. Le peuple trusque,
comme tout tre, nat, vit et meurt : il doit vivre dix sicles . Ces sicles sont en
fait ingaux, ils durent la vie dun homme et larticulation entre eux est marque par
des signes et des prodiges. En 88 la fin du huitime sicle fut annonce par une
sonnerie de trompettes quon entendit venir du ciel. En 44 cest la comte de Halley
qui parcourt le ciel et annonce la fin du neuvime sicle. Mais ces signes sont
incertains : des livres recueillent les rcits des prodiges ( les ostentaria), et permettent
ainsi de les comparer. Le grondement quon entendit en 56 et dont parle Cicron
nannonait pas la fin dun sicle. Auguste lui-mme se mprit dans linterprtation
des signes et, du moins au dire de lempereur Claude, clbra trop tt les jeux
sculaires destins expier les prodiges si bien quil fallut les recommencer sous le
rgne de ce dernier.
Dautres prodiges, souvent effrayants, scandent le droulement des temps. Les
plus terrifiants sont des naissances monstrueuses, en particulier dhermaphrodites
quil faut jeter la mer et danimaux deux ttes quon brlera sur un bcher de bois
maudit, aprs avoir minutieusement observ dans ces prodiges les obscurs messages
divins.
Lharuspice et laugure, mais aussi lhomme commun, anonyme, guettent ainsi les
signes des dieux. Parfois il convient de les consulter spcialement : des oracles,
attachs des temples, tentent dclairer les consultants, le plus souvent par le
recours aux sorts , cailloux de diverses couleurs que lon choisit laveuglette ou
tablettes inscrites que lon tire au hasard et qui donnent souvent des rponses
vasives. Le temple majeur de la cit de Vies est sans doute un sanctuaire oraculaire,
mais le plus clbre est sans certainement celui de la Fortuna de Prneste qui a
probablement commenc sa carrire lpoque trusque.

Curieusement, ltrurie qui connat si bien les arcanes divins croit devoir consulter
parfois les oracles grecs : au lendemain du massacre des prisonniers phocens
lapids par les Crites aprs la bataille dAlalia, on dlgue des consultants Delphes
comme si Apollon pythien tait seul capable dans ce cas dindiquer un moyen
dexpiation. La prsence Delphes de deux thesauroi trusques, celui de Spina et
celui dAgylla / Caere montre clairement que les consultations des ressortissants de
ces cits devaient tre assez nombreuses et importantes pour quon ait tenu
remercier le dieu par de semblables constructions.
Ainsi lhomme form dans le mode trusque vit-il dans un tat de soumission au
destin forg par la divinit. Cest ce fatalisme qui sans doute rend la mort si proche,
si naturelle et si familire.

LA MORT.
Que de fois na-t-on pas crit que la civilisation des trusques tait obsde par la
mort, hante par le souci dun au-del , tourne de manire presque morbide vers
un enfer angoissant et terrible, premire approche de lenfer de Dante et de celui des
peintres dun sombre trecento ? Que de fois na-t-on pas lu aussi que les ftes et les
banquets, les jeux et les danses ne sont que des reprsentations dun au-del, celui-l
paradisiaque, qui voquerait dj les les des bienheureux ou mme les anges
dansants de lAngelico ?
Nous sommes l en plein rve, en pleine projection anachronique dune mentalit
chrtienne ou au moins tardo-hellnistique dans un monde dont les croyances, les
craintes et les espoirs, pour tre universels, sexpriment travers des formes tout
autres.

Rites et pratiques funraires.

Ce que nous connaissons le moins mal concerne les rites de la mort. Quant aux
croyances concernant un au-del , outre quil nous faut bien admettre quelles
devaient voluer dans le temps et prsenter de notables diffrences en fonction des
milieux sociaux, nous constatons de plus en plus que les sources les plus souvent
voques sont fallacieuses et les documents ambigus.

Les rites funraires diffrent et voluent. Les Villanoviens de lge du bronze final
incinraient leurs morts. Mais Vies, seuls les hommes de rang social lev
bnficient de ce rite. Les cits nont pas toutes dans le temps les mmes pratiques ;
ainsi Linhumation progresse trs vite Caere ds laube du VIII me sicle, elle se
propage Vies et Tarquinia au VII me sicle, mais elle gagne plus difficilement les
rgions du centre-nord. Deux sicles plus tard, la plupart des trusques inhument
leurs morts et lincinration ne semble plus rpandue au VIme et Vme sicle que dans
la rgion de Chiusi. Plus tard, peut-tre en rapport avec une monte des classes
sociales infrieures, elle semble se gnraliser, sauf dans la rgion de Tarquinia.
On a voulu voir dans lincinration lindice de croyances spiritualistes, mais il faut
se garder de thoriser. Dans linhumation en revanche on a cherch trouver des
croyances eschatologiques et un espoir de renaissance . Tout cela relve de la
spculation et ne doit en aucune manire recevoir une formulation si prcise. Sil est
clair que les trusques croient une survie ou mme, mais dans des cas prcis et
assez tardivement, un au-del , ce ne peut-tre dans les termes qui sont ceux du
monde hellnistique et romain et encore moins les ntres.
Les rites funraires, quel que soit le mode de spulture, comportent rgulirement
le dpt doffrandes, vases ou objets familiers, bijoux ou mobilier, parfois nourriture
et boisson, qui ont pour but dentretenir au moins lapparence dune vie dans la
tombe. On tend, parfois trs pauvrement, parfois de manire somptueuse, mais
toujours et dans tous les cas, reconstituer autour du cadavre ou de ses cendres les
conditions de la vie. A la limite cette attitude aboutit transformer la tombe en une
reconstitution des maisons des vivants. Les exemples clbres de cette pratique
parcourent toute lhistoire trusque, de la tombe de la cabane qui date de la
premire moiti du VIIme sicle celle des reliefs Caere vers le milieu du IVme
sicle ou lhypoge des Volumni de Prouse lextrme fin de lhistoire trusque.
Cest mme au moyen de cette architecture funraire que, nous lavons vu, il nous est
possible de reconstruire les maisons vritables des poques les plus recules.
Est-ce dire que les dfunts se survivent dans la tombe comme l eidolon
homrique ? La chose est loin dtre certaine, car lintrieur de ces tombes
maisons les allusions une vie situe ailleurs ne manquent pas. La tombe des
reliefs de Caere montre deux des gardiens de lau-del, Scylla et Cerbre !
En fait, ici comme en toutes choses en trurie, les rites simposent comme
dominants. Lacte rituel et efficace se soucie peu des thories et des croyances, il agit.

Le premier des rites est lexposition du dfunt, ce que les Grecs nomment la
prothesis. tendu sur un lit de parade, sous des couvertures qui laissent voir le
visage, le cadavre reoit les onctions et les baisers de femmes ; autour de lui se
droulent des danses de lamentations o lon sarrache les cheveux et se frappe la
poitrine tandis quun joueur de double hautbois (laulos) juch sur une estrade joue
au pied du lit funbre une musique violente et suraigu destine rgler le deuil et
dtourner les mauvaises influences.
Le transport processionnel du corps sur les lieux de la spulture ou de la
crmation semble se drouler comme en Grce, mais on remarquera que ces deux
derniers rites qui font disparatre le cadavre, ne sont jamais reprsents et aussitt
aprs commencent des rites revitalisants que le dfunt parat prsider : ce sont les
banquets, les jeux et les danses dont les reprsentations, sur les parois des tombes de
Tarquinia, enchantent lil du visiteur.
A ces banquets le dfunt participe en effigie et lon remarquera quon y boit en fait
beaucoup plus que lon y mange, on y joue de la musique, on y change des ufs ou
des grenades, mets symboliques qui sous leur forme inerte contiennent la vie. Chose
curieuse, et scandaleuse pour la misogynie des observateurs grecs, des femmes, qui
ne sont nullement les prostitues des beuveries grecques, mais les pouses des
banqueteurs, participent ces symposia de manire la fois pudique et libre, comme
elles devaient prendre part aux repas des ftes. Il suffit de dcoder les remarques
ouvertement malveillantes venues dun certain Thopompe et que rapporte
Athne :
Elles se mettent table non auprs de leurs propres maris, mais auprs des
premiers venus parmi les assistants, et mme elles portent la sant de qui elles
veulent. Elles sont du reste fort buveuses et belles voir. (Athne, Deipn, XII, 517.)
Les banquets sont limage mme de la vie et cest ce qui redonne vie au dfunt
comme le raniment les danses sautes qui branlent le sol et transmettent leurs
secousses et leur entrain jusquau sjour du mort.
Mais plus encore que les banquets, les jeux funraires, la fois concours et
spectacles, semblent les rites majeurs des funrailles de laristocratie. Jeux athltiques
o lon pratique les preuves du pentathlon grec, combats de boxe certainement trs
dangereux et parfois mortels, courses de chars o les attelages deux ou trois
chevaux se frlent et parfois se renversent, acrobates et bateleurs, danseurs en armes
et joueuses de castagnettes se succdent tout autour du pavillon de toile et de feuilles
o se droule le banquet qui doit donner vigueur au disparu.
Si lapparence de ces comptitions est celle des jeux grecs, la ralit est autre :
certes des fils de famille peuvent saligner pour la course pied ou la course monte,
mais les boxeurs, comme les cochers de chars, ne sont que des esclaves
appartenant la troupe de quelque puissant. Nous savons quils vinrent Rome
excuter leurs rites/spectacles la demande de Tarquin lAncien :
On assigna aux Pres (ceux qui sigent la Curie) et aux chevaliers des
emplacements pour se faire construire des loges particulires que lon nomma
fori... Ce furent des spectacles questres et des combats de boxeurs presque tous
venus dtrurie. (Tite-Live, I, XXXIII).
Et, dans un autre passage, Tite-Live nous renseigne sur la condition relle de ces
athltes et des participants de ces jeux, tant sportifs que scniques, en nous
rapportant la colre du roi de Vies qui la suite dun chec une lection
sacerdotale fdrale :

 Avait interrompu brutalement des jeux solennels... et comme les acteurs de ces
jeux (artifices) taient presque tous ses dpendants (servi), au milieu du spectacle, il
les avait brusquement retirs. (Tite-Live, V, I, 4-5).
A ces spectacles sportifs qui montrent des jeux de type grec mais o lesprit de
lagn est naturellement absent, il faut ajouter des spectacles jous, mi-chemin du
thtre et du mime et o se produisent des acteurs, danseurs ou bateleurs les ludions.
La tradition attribue la naissance du thtre Rome des ludions trusques
appels donner un spectacle dou dune efficacit magique pour conjurer la peste
de 364 :
Du reste, linstitution eut peu dampleur, comme dordinaire tout dbut, et tira
de plus son origine de ltranger. Sans paroles versifies, sans mimique imitant
laction dun pome, des ludions appels dtrurie dansaient au son de la flte, et,
la faon trusque, faisaient des pas qui ntaient pas sans grce. (Tite-Live, VII, II).
Le hasard des trouvailles a heureusement transmis jusqu nous des tmoignages
matriels de ces ballets scniques qui peuvent apparatre comme les anctres du
thtre en Italie. Ce sont dabord de trs nombreuses reprsentations de danses dont
les protagonistes portent des costumes caractristiques du thyase dionysiaque. Ils
sont souvent affubls dune ceinture de fourrure laquelle est fixe une queue de
cheval. Le visage couvert dun masque barbu, ils reprsentent manifestement des
Silnes qui miment en dansant lenlvement de femmes. Celles-ci, richement vtues,
portent toutes une couronne. Ces danses de rapt (qui ne sont peut-tre pas sans
rapport avec les enlvements rels, comme celui des Sabines dont nous parle la
tradition) semblent avoir eu lieu aussi dans dautres circonstances que celles des jeux
funraires et nous les retrouvons reprsentes aux antfixes de certains temples
comme celui de Satricum. Il y a tout lieu de penser que cette danse, la fois spectacle
et magie, assumait la double fonction de mimer lenlvement de la mort et de
revitaliser le dfunt surtout par lacte sexuel qui probablement la clturait.
Les mythes grecs, parfaitement connus, mais abords par les trusques dune
manire compltement trangre la mentalit hellnique, pouvaient fournir matire
reprsentation chorgraphique. Lun dentre eux a donn lieu une trs curieuse
reprsentation. Le vieux devin Phine est tortur par les Harpyes qui ne cessent de
drober ou de souiller sa nourriture et sa boisson. Les fils de Bore, partant pour
lexpdition des Argonautes, se proposent de lui rendre la paix sil accepte de leur
prdire lavenir. Un bas relief reprsente la scne danse par deux ludions
chassant devant eux deux Harpyes incarnes par des danseuses et qui venaient de
drober la nourriture et la boisson du vieillard. Cest l la fois un spectacle et une
danse magique dont la fonction est clairement de garantir au dfunt les conditions
matrielles de la survie : la nourriture et la boisson.

Il ne faut bien sr imaginer ces jeux des ludions ou des histrions (le mot est
dorigine trusque) quaux funrailles des plus grands personnages. Denys
dHalicarnasse a vu leurs descendants costums en Silnes danser dans le cortge de
la pompa du grand cirque Rome o ils ont t intgrs dans des crmonies
lchelle de la Cit. Mais lorigine ces rites scniques sont exclusivement rservs au
cercle des familles aristocratiques. Il en va sans doute de mme des jeux sportifs que
ne peuvent prsenter que les chefs de familles importantes, les matres de clans
puissants : ce sont dabord des jeux gentilices. Toutefois les reprsentations figures
en sont si nombreuses quon peut se demander si ces images dans certains cas ne
sont pas seulement des substituts des jeux vritables. Pourtant nous ne les trouvons
gure durant la crise du Vme sicle et tout laisse croire que les funrailles des grands,
et mme de toute la caste aristocratique qui dans certaines cits devait tre tendue,
comportaient des jeux funraires comme ceux que dcrivent Homre et Virgile.
On sent souvent dans les images de ces jeux une violence qui laisse entendre que
ces rencontres doivent tre dangereuses, quon sattend ce quelles soient
sanglantes, quelles sont dautant plus revitalisantes que le sang coule. Elles
prfigurent en trurie, mais sous une forme sportive, les combats de gladiateurs
quon verra dans les tombes de Paestum et qui par la suite auront Rome au cour

des jeux funraires et au mme titre que les venationes o lon chasse les fauves
en un lieu clos, le succs que lon sait.
Cest dans ce sens quil faut interprter la scne, deux fois atteste dans les
peintures de Tarquinia, o un personnage masqu, nomm Phersu tient en laisse un
chien froce qui attaque un autre homme. Le malheureux, dont la tte est enferme
dans un sac, se dfend tant bien que mal avec une massue ; le sang coule
dinnombrables morsures et le chien-loup, animal dAita / Hads, le matre de laudel, acteur inconscient dun jeu cruel, reprsente ainsi la tragdie de la mort et
rpand en mme temps, en un rite efficace, le sang revitalisant.
Ces banquets et ces jeux funraires se rptent sans doute aux dates anniversaires
du dcs et deviennent les jeux et les ftes du clan tout entier. Ainsi saffirme le lien
des vivants avec lanctre auquel on redonne une part de vie.

LAU-DELA.
Sil est ainsi ncessaire de redonner une vitalit au dfunt, cest quil existe une
croyance en un au-del. La chose est indubitable, mais cette croyance se laisse
difficilement saisir. Il est trs probable quelle est floue et sans doute peu cohrente.
On a sur ce sujet projet beaucoup dides trs postrieures et compltement
trangres la mentalit trusque. On a voqu un enfer qui doit plus Dante et
limagerie mdivale qu celle de nos sources. On a voulu voir dans les gnies de
la mort des bourreaux tourmenteurs et dans leurs attributs, des outils de supplices. A
peine manque-t-il au tableau le jugement qui spare les bons des mchants.

Les Libri acherontici ne dcrivaient sans doute pas le monde des morts mais
seulement litinraire qui y conduit, proposant ainsi une topographie du territoire
incertain qui spare lespace des vivants de celui des morts. Cest peut-tre un cho
de ces croyances que nous pouvons percevoir dans les passages de Virgile o Ene,
passant outre au hurlement des chiennes, sachemine au milieu des embches et
lpe dgaine vers le tnbreux visage de son pre .
Ils (La Sybille et Ene) allaient comme des ombres par la nuit dserte travers
lobscurit et les vastes demeures de Pluton et son royaume de simulacres... Devant
le vestibule mme, lentre des gorges troites de lOrcus, le Deuil et le Remords
vengeurs ont fait leur lit... et les couches de fer des Eumnides et la Discorde en
dlire avec sa chevelure de vipres... Au milieu du vestibule est un orme immense
qui tend ses bras sculaires. L se pressent les fantmes monstrueux et divers

animaux sauvages : les Centaures parqus devant les portes, les Scylla la double
forme, Briare aux cent bras, la bte froce de Lerne qui siffle horriblement, la
Chimre arme de flammes, les Gorgones, les Harpyes, lOmbre au triple
corps. (Enide, VI, 273 sq.).
Ce sont quelques-uns de ces tres que nous rencontrons constamment figurs dans
les reliefs funraires et les peintures des tombes, tres hybrides placs entre le monde
humain et celui des dieux den bas et habitant le passage vers lau-del. Dj dans les
tombes archaques de petits personnages chevauchent des chevaux marins et les
femmes consentantes se laisseront emporter plus tard au galop des Centaures.
Mais les guides des dfunts trusques sont de jeunes femmes, belles et languides,
qui, telles lHcate grecque des carrefours, portent des torches souvent renverses, on
en connat trois (comme la triple Hcate l encore) Vanth, Leinth et Culsu, dautres
existent certainement, mais elles sont anonymes semble-t-il. Il ne faut pas les
confondre, comme on le fait souvent, avec les Lases qui nont pas cette fonction de
conductrices des dfunts et appartiennent au cercle dAphrodite / Turan, monde de
la fminit et de la coquetterie. Un autre guide de lau-del, beaucoup moins
rassurant, est Charun, personnage masculin barbu, au nez crochu et aux oreilles
pointues, quon reconnat son maillet : jamais il nen frappe personne, mais il est
clair que cet attribut, peut-tre simplement destin enfoncer le clou du destin, fait
de lui ltre qui annonce la mort et par qui elle survient. Tuchulcha est plus affreux
encore, mais son rle nest pas clair ; il est ail et tient souvent des serpents la main.
Sous la conduite de ces femmes, qui tiennent les cls des portes, le mort qui vient
de dire adieu son conjoint, sachemine regret vers la porte le plus souvent ferme,
parfois entrouverte dun au-del inconnaissable.

LA RELIGION POPULAIRE.
Les tendances tardives.
A lexception peut-tre des pratiques funraires et des croyances qui y semblent
lies, les domaines de la religion trusque dont nous venons deffleurer la
description, sont marqus au sceau de laristocratie. La rvlation est le fait dune
caste : celle des rois ou des tyrans, Tarchon, Arruns, Mastrana. Les livres sont
jalousement gards dans les grandes familles. Les sacerdoces sont strictement
aristocratiques et il nest pas impossible que certains sanctuaires aient t sous la
tutelle dun clan ou dune famille dominante. Les collges daugures et dharuspices
sont, non seulement lpoque tardive, mais certainement ds les origines, de
vritables clubs de la noblesse. Une expression significative ne disait-elle pas : Roi
parce quAugure ? Laristocratie, instruite dans la Discipline trusque dont elle est
la dtentrice, peut seule interprter signes et prodiges et se sert de cette aptitude ses
propres fins. Quant aux spculations sur la nature du divin, sur les dieux et leurs
ventuels quivalents grecs ou romains, elles supposent un niveau de culture qui
nest certes pas celui des populations dpendantes et des classes infrieures. Or ces
populations ont certainement une vie religieuse, des croyances, des cultes. Il est fort
probable que tout cela drive de la religion des Principes, mais nous nen avons nulle
preuve.

En revanche, partir du milieu du IVme sicle et surtout pendant les IIIme et IIme
sicles, de nouveaux indices apparaissent en masse et nous renseignent sur la pit
populaire, ses proccupations et ses besoins. Cest lpoque o les dpts votifs des
temples, jusque l assez pauvres, senrichissent subitement et se remplissent dexvoto. Les sanctuaires de Gravisca, le dpt de l Ara della Regina Tarquinia, le dpt
du sanctuaire des Campetti Veies, ceux des petits sanctuaires de campagne o aux
bronzes presque informes succdent les terres-cuites bon march, nous donnent de
la religion populaire un autre visage. L, dans cette apparente banalit, se trouve
sans doute la ralit religieuse quotidienne de ltrurie. Petites pits, offrandes de
bufs miniatures, de chvres et de chiens (peut-tre linfernal Calu ?), ddicaces de
fruits dargile, de grenades de terre cuite, dpts de figurines doffrants, imitant les
kouroi grecs, et doffrantes rptant lattitude des Kors et qui perptueront le geste
du don et de la libation, bris dobjets vous et dtruits pour le dieu, sont autant de
gestes quotidiens qui scellent les rapports avec le divin. Monnaies dchange ou
offrandes de remerciement, les plus anciens de ces ex-voto ne nous renseignent gure
sur la nature des demandes et la teneur des prires.
En revanche, les plus rcents sont parfaitement loquents. Les enfants langs ou
jouant, les reprsentations de bambins joufflus et prospres et, plus encore, les utrus
models en argile disent mieux quune inscription les dsirs de maternit et de
fcondit. Les seins dargile demandent une monte de lait, les sexes masculins, un
remde contre limpuissance ou la strilit. Viennent ensuite les membres, parfois
affligs dun ulcre ou dune plaie dont on rclame la gurison, les pieds et les mains,
les doigts mme, les yeux. Il est plus difficile de savoir dans quel but on dpose ces
portraits et ces visages strotyps auxquels le marchand parfois ajoutera un signe
distinctif. Lune de ces ttes, Tarquinia, porte les stigmates dune insuffisance
thyrodienne dont on doit esprer la gurison. Mais, en rgle gnrale, ces visages ne
portent pas de traces pathologiques. Toutefois le fait quils voisinent dans les fosses
de dposition avec des ex-voto anatomiques laisse penser que cest la gurison de
lhomme tout entier quon venait ici demander.
Ce qui semble le plus symptomatique, cest que ce matriel votif envahit
littralement la presque totalit des sanctuaires comme si chacun dveloppait alors
des fonctions thrapeutiques. Est-ce un fait nouveau, contemporain et parallle la
diffusion grecque des cultes de dieux gurisseurs ou seulement la manifestation
dune pratique de toujours rvle par un changement de la nature des offrandes ?
Nest-ce pas tout simplement lexpression des besoins religieux essentiels, mis en
vidence cette fois par des milieux sociaux les plus pauvres, qui semblent sortir de
lombre partir de la fin du IV me sicle ? On rencontre le mme matriel votif
Rome, dans le sanctuaire de lIle tibrine, l o slve en 289, la suite dune
consultation Epidaure, un temple dEsculape/Asclepios. Ainsi, de Capoue Santa

Marinella, pratiquement tous les dieux semblent faire natre des espoirs de gurison.
Les seules rgions o ces fonctions napparaissent pas primordiales sont sans doute
celles du nord o persiste lusage de dposer des bronzes votifs qui se substituent
aux offrandes relles, mais, nous le verrons (Infra, Chap.10), le pouvoir des
aristocraties se maintient dans les cits septentrionales un niveau tel quil peut
touffer lexpression des croyances populaires.

LES SANCTUAIRES.
Peut-tre, dans ce fief des doutes, des hypothses, des probabilits et des soupons
quest lhistoire religieuse en gnral et celle de ltrurie en particulier, le domaine le
moins incertain est-il celui qui concerne les temples eux-mmes et les sanctuaires
dont ils sont lornement majeur. Les fouilles ont depuis longtemps dgag des
difices religieux, mis au jour des autels, inventori des dpts doffrandes. Bien
plus, lpoque dAuguste, Vitruve, le thoricien de larchitecture dans la Rome
antique, a lui mme dcrit les principes et les rgles de construction dun temple de
tradition trusque ; le chapitre VII de son livre quatre y est consacr.
Aprs avoir dtermin la longueur du temple que lon veut btir la manire
trusque, il faut la diviser en six parties et en donner cinq la largeur. Il faut ensuite
partager cette longueur en deux parties, affecter celle du fond la disposition des
salles et rserver celle de devant pour placer les colonnes du porche. Ensuite on
divisera la largeur en dix parties, dont trois gauche et trois droite seront pour les
cellae latrales ou pour les ailes, les quatre restant tant pour la cella centrale.
Lespace qui forme le porche sera divis pour placer les colonnes de manire que
celles des angles rpondent aux pilastres qui forment lextrmit des antes et que
deux autres colonnes se trouvent devant le mur situ entre les antes et le centre du
temple. Derrire cette range de colonnes de faade il doit y en avoir une autre
semblablement dispose.

Ce texte, les modles rduits en terre cuite qui nous sont parvenus et les vestiges
archologiques des temples fouills permettent de restituer de manire trs
vraisemblable la structure des difices religieux. Il faut demble remarquer combien
ce temple est original : il nentretient avec le temple grec en cours de dfinition dans
le courant du VIme sicle, que des rapports assez lches. Ni la structure, ni les
proportions, ni surtout lesprit architectural qui prsident lun et lautre, ne sont
comparables. Le temple grec semble avoir t conu pour quon puisse le voir de
partout avec un gal bonheur ; cest pour cette raison quapparaissent le portique

arrire (celui des temples amphiprostyles) la fausse entre arrire (lopistodome) et

surtout la grande colonnade qui entoure ldifice et devient de rgle pour toutes les
constructions importantes. Ces temples entours de colonnes existent certes en
trurie, mais ils sont lexception et le temple A de Pyrgi, celui de Satricum ou celui
de la divinit poliade de Vulci ne sont que des cas particuliers qui prsentaient un
aspect satisfaisant sous tous les angles. Au contraire le temple trusque semble
destin tre vu de face ou du moins de devant : derrire, ce ne sont que murs
aveugles et banals. Au contraire le porche monumental, dont la transposition dans
larchitecture romaine est parfaitement vidente et a donn la faade de la maison
carre de Nmes ou le portique du Panthon de Rome, semble en tre llment
essentiel. De l dcoule une disposition souvent axiale, symtrique, et, du moins
dans les fondations ex nihilo, un besoin dorganisation de lespace urbain en fonction
de ce point de vue privilgi. Le temple nest pas au centre de la cit, il en est plutt
le fond scnique et laxe matrialis. Cest aussi pourquoi on accde par un escalier
frontal, pourquoi il ne slve pas sur une krpis plusieurs niveaux en retrait,
comme le font les temples grecs, mais sur un haut podium inaccessible sur trois de
ses faces.

Les plus anciens tmoignages sur les constructions fonction de temple sont des
modles votifs en terre cuite retrouvs Satricum, au dpt de Mater Matuta et
datant du septime sicle. A peine sloigne-t-on alors de la forme de la cabane
que les urnes cinraires nous ont fait connatre. Lauvent du porche en tous cas nous
semble en driver directement et ldifice semble avoir partiellement gard le toit en
forme de carapace de tortue si caractristique de ces btiments. Il ne fait aucun doute
que ces constructions sont alors leves en matriaux extrmement fragiles : bois,
briques crues et torchis peut tre renforc par un treillis dosier ou de bois. Le toit est
semble-t-il encore en matire vgtale ; dailleurs Vitruve (II, 1, 5) a encore vu les toits
de chaume Rome mme, et Pline, citant Cornelius Nepos (XVI, 36) voque des
couvertures de bardeaux.
Toutefois, probablement ds le sixime sicle et assurment partir de la seconde
moiti, la forme se dfinit de manire plus claire, le portique devient un vaste porche
affect probablement quelque fonction liturgique spcifique, la cella se dveloppe
et souvent des ailes apparaissent de chaque cot du sanctuaire. Il est toutefois
assez rare, peut-tre mme exceptionnel cette poque, que les cellae soient triples,
ce qui impliquerait lexistence dun culte des triades dont il ne nous semble
nullement vident quelles soient frquentes. La plupart des temples ont au contraire
des ailes ou de petits locaux annexes qui en occupent le fond et communiquent

avec la cella centrale comme Luni ou Tarquinia la premire poque du temple

de lAra della Regina. Plusieurs de ces difices sont assez bien connus pour quon en
puisse donner un dessin reconstitutif vraisemblable.
La grande originalit vient du mode de dcoration qui est en mme temps un
systme de protection contre la pluie et les intempries. En raison de la fragilit du
matriau, qui demeure le bois et la brique crue, il faut loigner absolument
lhumidit de la construction. Pour cette raison, le podium lev est en pierre (et cest
souvent le seul vestige subsistant) et le toit est largement dbordant. Vitruve ne
donne sur ce point que des prcisions insuffisantes et diversement interprtes : le
stillicidum (dbordement) doit selon larchitecte, tre gal au tiers (?) don ne sait
trop quoi, peut-tre du toit sans le dbordement. Il est certain que nous voyons avec
clart ce dbordement sur un relief de Chiusi et surtout que lemplacement o
scoulaient les eaux pluviales est, dans tous les temples que nous connaissons, situ
environ deux mtres du pied du mur ou du podium. Il nest pas certain que ce
dbordement appliquait toujours des rgles de proportions prcises, mais lintrt
pour la protection des btiments est tel quon utilisait cet auvent pour abriter de
longues ranges de statues votives ou honorifiques qui, poses en avant du podium,
en ornaient les longs cts. Bien plus, le principe mme de ce dbordement a t
tendu au fronton de faade lui-mme que Vitruve nous prsente comme constitu
par des poutres horizontales dbordant sur larchitrave en avant de la ligne des
colonnes. L encore, il est loin dtre certain que tous les temples trusques utilisaient
ce procd, mais un grand nombre devaient le faire.
Ainsi dbordant et tabli en porte faux, le fronton se devait dtre lger. Cest
certainement cette raison technique qui explique que lauvent des cabanes primitives
se soit perptu en ces curieux frontons ouverts. Seules les ttes des poutres majeures
(les mutules) et naturellement la poutre majeure (le columen) recevaient une plaque
de protection dcore (antepagamentum) qui, par son extension, pouvait donner lieu
un dveloppement plastique important. Il y a naturellement des exceptions : cest le
cas lpoque archaque pour le dcor aux deux flins affronts du temple de San
Omobono (sur le Forum Boarium), qui semble avoir constitu un pseudo-fronton
ferm, cest surtout le cas, compter des dbuts du second sicle, pour les temples
clbres de Talamone et Civitalba, qui adoptent cette fois une technique de fronton
directement drive des modles grecs.
Toute lossature de bois des temples trusques, quand elle risque dtre expose
aux intempries, reoit un coffrage de terre cuite, une carapace qui fait de ces
constructions des sortes darchitectures crustaces. Ce nest pas l une solution
originale : elle viendrait encore une fois de Grce et les coroplastes qui en sont les
initiateurs seraient, selon Pline, des Corinthiens. Mais en Asie les exemples abondent
de ce type de protection et larchitecture de la Sicile grecque utilise largement ce
procd. Il reste donc lenveloppe de la structure. Dabord les poutres
horizontales servant darchitraves (les trabes compactiles de Vitruve) reoivent une
couverture sur leur face externe. Il sagit en gnral dun simple motif dcoratif peu
dvelopp. Les solives (tigna de Vitruve) qui reposent sur larchitrave, sont protges
latralement de la mme manire. Quand elles font saillie au-dessus du porche, elles
portent le nom de mutules, et reoivent une dcoration protectrice,
antepagamentum. Les chevrons de faade sont naturellement protgs, Vitruve les
nomme asseres et ils reoivent des plaques plus labores qui forment la sima
oblique. Un dcor du mme type court le long des pannes de bordure ( templa selon

Vitruve) ; cest la sima horizontale. La poutre fatire reoit galement une protection
frontale (antepagamentum).
La couverture elle-mme, excute en tuiles plates et tuiles courbes, se dveloppe
de manire dcorative. Lextrmit des files de tuiles courbes sorne dun motif semicirculaire et ultrieurement de forme trs varie : lantfixe. Celle-ci porte souvent
des reprsentations de figures protectrices ou dfensives : Gorgones et Silnes,
Mnades et ttes cornues. Le sommet du temple est lemplacement le plus en vue :
cest l que se dressent les grandes acrotres dont les plus remarquables sont
certainement celles du temple de Portonaccio Vies ddi Menrva, qui sont lune
des fierts du Muse de la Villa Giulia. Souvent lacrotre place au sommet du
fronton est charge dun symbole religieux majeur : cest le cas de celle de Caere
reprsentant lenlvement de Kephalos par Eos (Berlin Est), ou de celle du temple de
San Omobono o lon voit Athna introduire Hracls dans lOlympe (Rome, Muses
Capitolins). Des acrotres mineures sont souvent disposes langle du fronton. Il est
frquent que leur attitude soit mouvemente afin de donner cette dcoration
architecturale une dynamique qui rponde celle de la construction.
Sur le toit enfin, accrochs par des lments de terre cuite, des cornes , des
volutes enroules, se dressent symtriquement de part et dautre de laxe du toit.
Elles rappellent les extrmits des chevrons qui, sur les cabanes primitives, se
croisaient au sommet des toits de chaume dont ils assuraient le maintien.
Vitruve dfinit pour les temples un ordre toscan qui fit la fortune des
architectes de la renaissance et des coles acadmiques. tait-ce le plus employ ? Il
ntait certes pas le seul et il suffit de regarder les chapiteaux de la tombe Ildebranda
de Sovana qui mlange sans faons lionique et le corinthien, ceux de la tombe des
chapiteaux de Caere qui sont oliques et celui dun temple du Forum Boarium qui
dveloppe des formes trs originales mais parentes du dorique pour admettre quune
grande libert de formes devait prsider au dcor de ces difices.

Les autels qui compltaient naturellement les sanctuaires taient en revanche

beaucoup plus canoniques . Ils se distinguent principalement par la hauteur et la
profondeur des moulures qui en marquent la base et le sommet. Les scnes de
sacrifices qui sy droulent ont toujours de ce fait un air de famille que la prsence
presque obligatoire du joueur daulos accentue souvent.

Quant aux sacrifices, quelles quen soient les victimes (celles dont on consulte les
viscres et celles que lon offre), le droulement en est fix par les libri rituales.
Certains peuvent (mais cest probablement une conception tardive) sils sont
effectus selon les rgles, procurer aux dfunts une sorte dimmortalit et les faire
devenir des Dii animales. Curieuse attitude que celle des trusques qui pratiquent un
sacrifice animal : la victime doit presque tre consentante (?), surtout il ne faut pas
quelle ait un mouvement de recul ou quelle mugisse. Cest certainement l une des
fonctions majeures des sanctuaires, et les dpts votifs, o lon retrouve des figurines
de bufs ou de moutons, de canards ou de lapins, parfois mme de chiens, mls
des reprsentations doffrants et doffrantes, jouent dans les lieux sacrs le rle de
substitut et nous renseignent sur la fonction sacrificielle.

LES PRETRES.
Le mot Cepen dsigne probablement le prtre, mais cest un terme gnral. Il
apparat dans le texte de la momie de Zagreb et sur la tuile de Capoue. Une
inscription bien connue de Tarquinia le fait voisiner dans la titulature dun puissant
personnage avec le terme de Maru et celui de Zilath. Les Sabins, sans doute sous
linfluence trusque, dsignaient leurs prtres du nom de Cupencus. Mais il faut
aussi traduire Maru par prtre, encore que le rapport la Cit y soit plus troit, et il
faut admettre que Eisnev (vou un dieu) doit avoir une acception voisine. Les
haruspices, bien reconnaissables leur coiffure conique et pointue, anctre de l apex
latin, ne sont pas des prtres au sens exact du terme, mais des interprtes des
messages divins. Le nom trusque qui les dsigne est sans doute Netsvis. Il semble
certain que les fonctions sacerdotales sont dabord une chasse garde de
laristocratie. Les inscriptions qui retracent des carrires magistraturales insrent trs
souvent des fonctions sacerdotales dans le cursus des fonctions civiques. En cela
encore, la pratique trusque annonce les usages romains. Mais il est difficile de savoir
si les collges sacerdotaux quAuguste sapplique ressusciter existaient dj
lpoque trusque. La chose toutefois nest pas impossible, certaines fonctions
mentionnes par lpigraphie voquent en effet des titres qui drivent de noms de
nombres (comme en latin duumvir ou sevir) et pourraient dsigner les membres de
collges sacerdotaux, mais le noble tarquinien qui fut tamera zelavenas ntait peut
tre quun magistrat dot dun seul collgue ( tamera du collge des deux tameras ?).
Un relief clusinien du muse de Prouse montre un groupe de prtres ou de
dignitaires religieux qui participent sans doute un rite sacrificiel funraire : ils
semblent ici davantage appartenir au cercle gentilice qu celui de la Cit. Aussi bien,
comme dailleurs dans un grand nombre de sanctuaires grecs contemporains,
songeons entre autres aux Eumolpides dEleusis, les cultes apparaissent
frquemment lis une famille, un genos. A Vies, la statue cultuelle de Juno
Regina ne pouvait tre touche que par un prtre issu dune unique famille noble.
Partout les sanctuaires pri-urbains, qui foisonnent autour des villes trusques,
gardent le souvenir des cultes privs et leur structure gentilice.

Quoiquil en soit, le rle de la famille au sens large, dans les sacerdoces comme
dans la matrise des textes de la rvlation, dans la gestion des sanctuaires comme
dans le destin qui attend le dfunt aprs la mort, semble, mme aux poques
tardives, capital.

Le caractre excessivement rapide dun semblable survol ne peut chapper

personne. La dimension religieuse de la civilisation trusque est de telle importance
quil semble un peu fallacieux davoir voulu laborder en un chapitre propre : tout est
plus ou moins religieux dans le propos qui est le ntre. On gardera surtout prsent
lesprit quil ny a pas de pouvoir, donc dhistoire politique qui ne sappuie sur le
sacr, quil ne saurait y avoir dexpression artistique en dehors de ce domaine et que
le temps surtout, qui simpose notre approche, nest peru en trurie que de
manire religieuse.

CHAPITRE 7.

Le commerce trusque.
La mer, la piraterie, les routes.
Chacun connat le fameux hymne dit homrique ddi Dionysos. Le dieu y est
victime dun enlvement : des pirates maraudant le long des ctes avisent ce jeune
homme qui semble quelque fils de roi et esprent en tirer ranon. Or ces pirates
sont Tyrrhniens ! Au terme de laventure, le dieu les transformera en dauphins.
Or voici quarrivent rapidement sur la mer sombre et surgissent soudain dun
navire au beau tillac des pirates, des Tyrrhniens : ctait le mauvais destin qui les
amenait. (Hymne Dionysos, 6 sq.).
Que ceux-ci soient rellement des trusques ou simplement des habitants de
Lemnos, souvent qualifis de Tyrrhniens, importe peu : ladjectif Tyrrhnien est
naturellement accol au mot pirate et ceci ds laube du IVme sicle ou mieux la
fin du Vime. Dans le courant du sicle suivant, lexpression pirates trusques va
fleurir surtout sous la plume des historiographes siciliotes qui, ou bien rendent
compte dune ralit (car la piraterie est sans doute alors une des activits de Spina),
ou bien pratiquent une intoxication destine justifier les raids meurtriers que les
Grecs de Syracuse mnent contre la cte toscane. La pratique de la piraterie au IVme
sicle, ou de ce que nous nommerions plus volontiers la guerre de course, est
courante : la priode est trouble, cest lge des mercenaires de tous niveaux, du
simple combattant au loueur de compagnies entires. Les gens dpe, surtout dans
les cits plus ou moins dchues, se louent au plus offrant. Ce phnomne bien connu
en Grce existe aussi en trurie. Certains personnages importants du monde
trusque sadonnent la guerre de course, comme ce fameux Postumius, originaire
de Caere/Pyrgi ou de la Campanie trusque, dont parle Diodore de Sicile (XVI,
82,3) ; en 339, il vint devant Syracuse la tte dune flotte de douze petits navires de
guerre, proposer ses services Timolon. Que ce dernier lait fait mettre mort avec
une vertueuse indignation, naltre pas la ralit maritime de lpoque : la mer est le
domaine des corsaires et des pirates et on leur accole le plus souvent le qualificatif de
tyrrhniens.
Par un glissement tout naturel, les historiographes ont ainsi projet dans le pass
le spectacle que leur proposait leur poque et ont voulu voir, en gnralisant de
manire excessive, dans tous les navigateurs toscans des sicles couls, autant de
pirates cumeurs de la Mditerrane occidentale. Ainsi sest consolide cette ide
reue de toute lantiquit classique qui assimile commerce maritime, piraterie et
thalassocratie trusques.

LES PREMIERS ECHANGES.

On aurait tort dimaginer que seule larrive des colons grecs ouvre lre du
commerce maritime en mer tyrrhnienne. Des travaux rcents ont en effet montr
lvidence quen pleine priode protovillanovienne, puis villanovienne, soit entre la
fin du Xme et laube du VIIIme sicle, les changes taient dj nombreux entre
lItalie continentale et la Sardaigne dont les productions dites nuraghiques se
retrouvent dans les spultures proto-trusques, tandis que des objets typiquement
italiques, comme les rasoirs les fibules et les pes, taient imports dItalie dans la
grande le ainsi quen Corse. Bien plus, des importations trs lointaines, comme celle
de lambre de la Baltique, semblent avoir transit par ltrurie avant datteindre lle,
tmoignant ainsi de lexistence dactivits commerciales villanoviennes au long
cours . Des modles rduits de navires, proches parents des barques mycniennes
tardives, qui datent pour la plupart du VIIIme sicle, des nacelles (navicelle)
souvent trs stylises et peut-tre assez loignes de la ralit et que lon dsigne du
nom de barques nuraghiques , voquent les navigations de cet ge mal connu et
les changes commerciaux avec la faade italienne, en particulier la rgion de
Populonia. Au mme moment des petites barques de terre cuite fort semblables, qui
prsentent une proue orne dune tte animale, sont modeles en trurie mridionale
et attestent dans ces rgions lusage de navires comparables. Il faut certainement
imaginer dautres courants maritimes, mridionaux ceux-l, dont tmoignent la
prsence dans les mtropoles trusques de vases venus dItalie du Sud.
Cest donc dans un domaine dj parcouru par les navires marchands et anim de
leurs trafics que se produit lintrusion des navigateurs grecs venus de lIle dEube.
On a plus haut tent de montrer les transformations profondes qui en rsultent ; mais
leur tour celles-ci engendrent de nouveaux besoins, de nouvelles demandes et,
naturellement, de nouveaux changes.

MATIERES PREMIERES ET PRODUITS DE LUXE.

Ds la fin du VIIIme sicle et pendant tout le VIIme les matres des villes, des
ports et des mines ne cessent de senrichir. Les Lucumons, les chefs de grandes
familles, les roitelets de quelque importance prennent alors modle sur la fastueuse
aristocratie orientale ou plus encore sur ces rois mangeurs de prsents dont parle
Hsiode, en Grce propre, au mme moment. Tout un commerce de produits
orientaux sorganise leur profit : bijoux, vaisselle, trpieds, objets emblmatiques
dune manire de vivre princire , traversent toute la Mditerrane pour orner
leurs palais et leurs tombes. Ce luxe voyant dont nous reparlerons nest en fait que la
face visible dautres changes qui portent sur les minerais, les mtaux semi-affins et
les denres prissables qui doivent complter le fret des navires de commerce.
Lorigine orientale des produits de luxe dans lesquels sinvestissent les gains des
autres trafics indique probablement la destination mme des commerces de masse :
la Mditerrane orientale. Les marchands phniciens jouent alors un rle
prpondrant dans ces changes et font venir en trurie des objets de grand prix qui
sortent dateliers de lUratru (cest dire la rgion du lac de Van lest du plateau
anatolien), dAssyrie ou du nord de la Syrie. Au mme titre que les seigneurs des

rgions productrices, les puissants personnages qui tiennent les routes intrieures
talent aussi ce luxe orientalisant, tmoignant ainsi de manire certaine de
limportance des voies de passage continentales qui conduisent dautres itinraires
maritimes plus courts et moins menacs par la piraterie maritime. Les princes de
Prneste, ensevelis dans les tombes Barberini et Bernardini, peuvent ainsi rivaliser
avec les chefs quon enterre Caere dans la tombe Regoloni Galassi.

Il est sans doute vain de tenter didentifier lorigine des commerants qui
transportent vers lest les denres dtrurie, matires premires et produits
mtallurgiques, et reviennent chargs, entre autres choses, des produits de luxe de
lOrient. Sont-ce des Phniciens comme le laisseraient supposer certains objets
fabriqus manifestement sur la cte de Byblos ? Ce commerce est-il trusque et
sappuie-t-il sur des escales gennes dont on croit retrouver la trace ? Il est certain
quune partie des transporteurs et des marchands sont grecs : les rcits concernant
Dmarate rappellent que cet aristocrate de Corinthe avait, avant de venir sinstaller
Tarquinia, dj fait plusieurs voyages et nou avec laristocratie trusque des liens
dhospitalit. Mais il y a tout lieu de penser quil y avait des Dmarate Phnicopuniques et naturellement que des marchands trusques devaient tenter, parfois avec
succs, dassurer les liaisons lucratives avec les premires colonies grecques
doccident, et, mieux encore, avec lest de la Mditerrane.

LES ROUTES MERIDIONALES.

Lobstacle majeur ce commerce maritime trusque est manifestement constitu
par les deux villes du dtroit de Sicile : Rhegion (Reggio di Calabria) et Zancle
(lactuelle Messine), fondes et contrles par les colons grecs de Chalcis et dErtrie.
Ce contrle est comme annonc par lavant-poste que constitue, dans lIle dIschia, la
guette du promontoire de Pithcusses o veillent les mmes Grecs venus dEube. Il
est certain que les navigateurs trusques cherchent forcer le passage et les Grecs
voient souvent dans leurs eaux ces concurrents, certainement agressifs, quils ne
manquent pas de qualifier de pirates . Le gographe Strabon (VI, 2,2) citant

lhistorien Ephore de Cym en tmoigne pour les dbuts du VIIIme sicle. Par
ailleurs, les trouvailles archologiques attestent avec certitude de relations suivies
entre trurie et Sicile ds le VIIme sicle. Les marchands et les marins trusques
sont donc prsents dans les eaux siciliennes. Cest mme, semble-t-il, pour faire face
la menace de ces trusques que les Grecs installs vers 580 dans les les Lipari
adoptent un systme dorganisation de la socit extrmement archaque et de type
strictement communautaire qui impose, comme Sparte, la participation obligatoire
des repas communs (les syssities) et prvoit que la moiti des citoyens sont
mobiliss en permanence tandis que lautre moiti travaille le sol ! On sait par
ailleurs que le tyran de Rhgion, Anaxilas, qui sempare de la cit du dtroit en 494,
doit presque aussitt fortifier le promontoire qui au nord domine le rocher de Scylla
afin nous dit Strabon : de se protger des Tyrrhniens. (VI, 1,5.).

Faut-il estimer que, dans le courant du VIme sicle, les trusques se sont installs
dans larchipel des les Lipari ? La chose ne nous semble pas certaine, mais en
revanche le combat naval qui se droule dans ces mmes eaux et aboutit, dans le
premier tiers du Vme sicle, une victoire des Liparens sur les trusques que les
gens de Lipari commmorent par une ddicace Delphes (Pausanias, X, 11, 3-4 et 16,
7) ne fait quillustrer lun des pisodes de cette situation permanente de conflit
autour du dtroit. Or, il semble certain que cet engagement nest en aucune manire
un simple accrochage avec des pirates, mais bien une vritable expdition militaire
navale, sans doute conduite par une cit trusque, probablement Caere, qui dans ce
cas agit en tant qutat. Ceci ne fait que confirmer limportance vitale qua, pour les
trusques, et en premier lieu pour les Crtains, la libert de navigation vers la Sicile,
en direction de la mer ionienne et de la Mditerrane orientale.

LES ROUTES VERS LE NORD.

Ds la fin du VIIme sicle, ltrurie exporte vers la Gaule du sud de trs

importantes quantits de vin. Les amphores, et parfois les navires qui les
transportaient, sont parvenus jusqu nous. Ce vin, conditionn dans des vases
parfaitement identifiables, supposait lemploi de services de table, de coupes, de
canthares et de skiphoi, de cratres et damphores de service ; il tmoignait dun
mode de vie et de ladoption dune chelle de valeurs o la participation aux
banquets et aux symposia dorigine grecque tait considre comme le signe dun
statut social lev. Cette pratique celtique du banquet princier o lon boit du vin est
peut-tre responsable, si lon en croit Denis dHalicarnasse (Ex, 13, 11) de la rue des
Gaulois vers lItalie centrale la fin du Vme sicle. Dailleurs les ctes de la Gaule
mridionale sont littralement couvertes de tessons de bucchero et de restes des
amphores de transport : loppidum de Saint Blaise qui contrle le passage entre la
rgion de Marseille et la Provence ctire, le site languedocien de Latts en ont livr
des quantits normes. A partir de la fin du VIIme sicle le commerce du vin de
Toscane et des industries annexes que sont les poteries fabriquant les amphores et
les ateliers produisant la vaisselle de table, enrichit alors des zones diffrentes des
traditionnels districts miniers. La localisation des ateliers qui produisent les
amphores de transport est difficile mais il est possible en revanche de retrouver
lorigine des services en bucchero et des accessoires de bronze indispensables aux
banquets et qui accompagnent rgulirement les exportations de vin : tous
proviennent dateliers dtrurie ctire mridionale. On peut donc estimer que ce
sont ces mmes districts qui senrichissent alors dans la viticulture. Si le commerce
des minerais et des produits mtallurgiques, qui a marqu les premiers sicles de
lhistoire commerciale trusque, semble avoir t un peu anarchique et marqu par
des concurrences sauvages, le commerce des vins parat en revanche
remarquablement organis. Il gagne dailleurs, sans doute en raison de son
organisation, les terres pourtant viticoles de la Campanie, et mme la Sicile o les
trouvailles damphores et de vaisselle de service sont maintenant nombreuses.
Cest probablement en liaison avec ce commerce du vin et peut-tre avec celui
dautres produits spcifiques de lagriculture toscane, que lon voit des trusques se
fixer sur la cte ligure. Leurs traces ont t retrouves Pise, La Spezia et surtout
Gnes o sinstalle probablement une vritable colonie marchande. En Corse,

limplantation des trusques sur le site dAlria rpond en partie ces besoins
descales vers le nord. Ces communauts jouent sans doute le rle de relais dans le
commerce de cabotage qui conduit la Gaule du sud. Mais outre les produits lis au
vin, les commerants transportent vers le nord des objets, certes trs banals, mais qui
pour les populations frustes de lge du bronze, font figure de produits de luxe :
aiguires, bassins de tle de bronze dcors dun rang de petites perles travailles au
repouss, petits bronzes usage votif ou appliques de mobilier ou de chars. Ces
produits se trouvent dans les tombes des aristocrates, seigneurs pagers des grandes
voies fluviales ou gardiens des seuils de communication entre les bassins fluviaux.
Certains de ces objets doivent avoir servi de prsents ou de payement pour lachat de
peaux et de fourrures, mais surtout pour le commerce continental de ltain qui
demeure lune des denres dchange les plus importantes.

LES NAVIRES.
Les fouilles sous-marines extrmement fructueuses de ces quinze dernires annes
ont permis didentifier des navires marchands, dtudier leur cargaison, de comparer
avec les reprsentations figures qui nous sont parvenues par ailleurs. Les navires
des ctes de la Gaule, lpave dAntibes, celle de Bon Port ou de la pointe du
Dattier, celle rcemment fouille de lle del Giglio, en face dOrbetello, permettent
une connaissance relativement prcise de la flotte de commerce de ltrurie.
Ces navires marchands sont trs originaux. Celui de Bon Port nest pas construit
comme le sont alors les bateaux grecs, au moyen de bords assembls entre eux par
des chevilles et des tenons : le bateau est non pas exactement cousu comme on le
dit, mais serr dans un rseau de liens transversaux qui consolident lensemble. Des
reprsentations sur divers vases nous en avaient dj donn limage. Les navires
prsentent alors une proue dveloppe en forme dperon, une poupe releve
souvent dcore dun protome animal, un mt central gr dune voile carre. Sur
nombre de reprsentations le mt porte un nid de pie et Aristonothos, ce peintre grec
pass par la Sicile et qui travaille Caere dans le second tiers du VIIme sicle,
reprsente sur le clbre cratre du Muse des Conservateurs de Rome un guerrier
guettant et sans doute combattant du haut de cette plate-forme. La clbre oenochoe
de Tragliatella, le dinos de Cerveteri et quelques autres figurations sur des vases
montrent que ce type de construction tait le plus frquent. Une boite divoire (une
pyxis) travaille en trurie, mais utilisant quelques motifs dorigine orientale, qui fut
retrouve Chiusi dans une tombe du lieu dit La Paglia, montre parmi des thmes
mythiques ou aristocratiques, un navire marchand qui fait route vers les passage du
dtroit de Sicile gard par le monstre Scylla. A la barre se trouve le pilote et lon peut
mme voir le chargement des amphores dans la cale de ce navire : la disposition en
est confirme par les fouilles des paves.
Le point commun tous ces navires est que, tout en tant marchands, ils sont
aptes au combat et ne doivent gure tre militairement infrieurs aux plus petits des
bateaux de guerre de lpoque archaque. Toutes choses gales dailleurs, ils font
penser aux navires de la Compagnie des Indes qui, bien que conus pour le
transport, taient aussi arms pour la guerre. Il est alors ais de comprendre que les
activits de piraterie ne devaient pas leur tre impossibles...

LA THALASSOCRATIE.
Il est certainement excessif de parler dun empire maritime trusque, tant cette
expression fait implicitement allusion lempire maritime athnien avec lequel le
domaine de prpondrance trusque na gure de ressemblance. On peut toutefois
lgitimement voquer cette mer trusque dont nous avons vu lespace se dfinir
dune manire dabord conomique. La mer tyrrhnienne, ce grand triangle qui va de
Carthage au dtroit de Sicile, et de l Pise, et qui est bord au sud par la Sicile,
louest par la Corse et la Sardaigne et du sud-est au nord-ouest par la cte dItalie est
vritablement la mer des Tyrrhniens. Partout on y trouve leur prsence. La lutte
pour la matrise des routes des mtaux, puis ltablissement pour au moins deux
sicles dun espace vou au commerce des vins, avec ses escales et ses comptoirs
conduisent les cits ctires prendre une part directe dans les affaires maritimes.
Les grandes villes trusques, lexception de Populonia, ont beau tre en retrait de la
cte, elles ont beau prendre leurs distances, les problmes de la mer les concernent
dabord par ce quils concernent les plus minents de leurs citoyens. A cet gard le
vase dAristonothos, dont nous avons dj parl, a valeur de symbole : tandis que
les conflits terrestres de larchasme sont presque toujours des guerres de clans, des
affrontements darmes de clients de vritables bandes tribales o tous les
combattants se reconnaissent au port dun mme insigne sur leur bouclier, les soldats
dinfanterie de marine qui brandissent leurs armes sur les navires du cratre
appartiennent tous des gentes diffrentes : ils le montrent par la varit de leurs
emblmes.
Les conflits maritimes, loin dtre de simples accrochages entre navires privs sont
des combats o sengage la flotte de toute une cit. On sait qu la bataille dAlria les
navires grecs des Phocens installs en Corse affrontent, en 540, la flotte coalise des
Carthaginois et des trusques (Hrodote, I, 166). Cest une bataille dimportance :
cent vingt navires affrontent les soixante vaisseaux phocens. Dans ce combat Caere
(Agylla dans le texte hrodoten), apparat nettement comme une cit hgmonique
et de toutes manires agit en tant qutat souverain et le prouve jusque dans
lhorrible lapidation des prisonniers qui lui sont dvolus. Dans la bataille des les
Lipari dont nous parlions plus haut, les navires trusques sont nombreux (vingt
trires), mais dcident, pour tre fair-play , de nengager contre les cinq navires
des Grecs de Lipari que cinq navires la fois. Il ne peut sagir dans ce cas que dune
dcision civique sans doute dicte par linterprtation de quelque oracle que le
matre de la ville avait fait consulter.
Les affaires qui entranent lintervention des Cits sont, certes, des affaires
prives : Alria, les marchands trusques et carthaginois ne peuvent plus supporter
la pression exerce par les rfugis grecs venus de Phoce. A Lipari, on pressent des
conflits de mme nature. Pourtant, dans les deux cas, les cits interviennent en tant
quEtats. Faut-il imaginer que la politique des cits trusques est dicte par des
raisons conomiques ? Ce serait l une pense bien anachronique. En revanche, il
semble fort probable que les riches armateurs et les grands marchands dont les
intrts sont en cause appartiennent laristocratie des cits trusques et sont assez
proches des Principes, des Lucumons, et par la suite assez engags dans les carrires
des magistratures politiques, pour mener les cits dans le sens de leurs intrts.

Ce que lon a nomm la thalassocratie trusque est donc le rsultat politique dun
dynamisme commercial qui a cre les conditions des interventions navales en mer
tyrrhnienne.

LES ECHANGES.
Les cits trusques de la cte mridionale et, par leur canal, les cits de lintrieur,
font venir massivement des produits de Grce propre. La cramique dans ces
importations tient une place capitale. Les muses du monde entier ont constitu leurs
collections de cramique grecque avec des vases trouvs dans les tombes trusques et
ces trouvailles taient si abondantes, au temps du grand pillage de Vulci par la
famille Borghese au dbut du sicle dernier, quon dsignait indistinctement toute la
cramique grecque sous le nom de vases trusques . Une nouvelle de Prosper
Mrime en garde le souvenir.
Le volume des importations varie avec le temps, les sites et la provenance. Des
tudes trs prcises permettent de se faire une ide assez claire de ce commerce. La
fin du VIIme sicle est marque par des importations massives de cramiques de
Grce orientale, des les et de Rhodes en particulier. Cest dailleurs le moment o,
nous le verrons, des artisans venus de ces rgions sinstallent en trurie pour
fabriquer localement des produits assez comparables certains de ceux quon
importe. Ces importations venues de Grce Orientale se tarissent lentement et
progressivement en un sicle. Elles deviennent ngligeables dans la seconde moiti
du VIme sicle. Les marchands, quils soient samiens ou milsiens, vendent aussi,
ds la fin du VIIIme sicle, probablement un prix lev, de merveilleux produits
des potiers de Corinthe dont le plus clbre est la fameuse olp Chigi. Ils coulent
galement en grande quantit les tout petits vases parfum vendus sans aucun
doute pour leur contenu. Mais si les importations corinthiennes nont jamais t
massives, et si elles dclinent trs vite la fin du VIIme sicle, elles sont moins
anonymes que les autres et la tradition a gard le nom dun marchand clbre :
Dmarate. La diminution des importations nest certainement pas trangre au
dveloppement local dun artisanat anim par des ouvriers venus de Corinthe,
comme ceux amens par Dmarate, et qui, sur place, fabriquent ces imitations que
lon nomme la cramique etrusco-corinthienne. A laube du VIme sicle, la
cramique attique, qui sort lentement de lombre, sannonce en trurie par une srie
de chefs-duvre dont le grand cratre Franois, premier vase sign par le peintre et
le potier, est certainement la tte de file. Les importations de vases attiques ne cessent
daugmenter, pour atteindre dans toutes les cits situes au nord de lAppennin, un
maximum entre 500 et 475. Passe cette date, les importations dclinent brutalement
dans les cits ctires, Caere, Tarquinia, Vulci, elles augmentent au contraire
dans les villes de la plaine du P, Bologne/Felsina et naturellement Spina qui, par
la valle du Reno continue alimenter pendant un demi-sicle les villes de la valle
du Tibre et de la Val di Chiana : Chiusi et Orvieto/Volsinies. Le dclin de la
production attique entrane-t-il la diminution des importations en trurie ? Nest-ce
pas linverse qui se produit ? Les deux phnomnes semblent troitement lis.
Limportance norme de ces achats de vases grecs conduit poser deux questions :
quelle est la monnaie dchange de ces produits de demi-luxe ou mme de luxe, et
qui assure ces transactions ?

Il est facile, peut-tre trop facile, de se contenter dvoquer la vente par les
trusques de denres qui ne laissent pas de trace et qui seraient les lments uniques
de lchange. Il est vrai que le commerce des minerais et des produits mtallurgiques
ayant subi un dbut daffinement est une des principales sources de richesse, mais il
ne peut avoir de retombes que dans les rgions minires. On pense aussi aux
crales dont le march devient rellement intressant dans les priodes de relations
difficiles entre la Grce propre, lAttique principalement, et la Mer Noire, premire
pourvoyeuse de bl Athnes. Mais il faut se garder dimaginer haute poque des
transports frumentaires sur une semblable distance et il est difficile de ladmettre
comme rgle, mme au Vme sicle. On songe alors la production des salines du
bas Tibre et de la cte toscane. Mais la Grce propre serait-elle incapable de produire
son propre sel ? On a imagin un commerce de btail, toutefois le transport
danimaux sur de longues distance semble excessivement dangereux et par
consquent peu rentable. Il faut sans doute admettre une traite, un commerce
esclavagiste, mais est-il important ? Il convient enfin dajouter ces ventes trusques
qui ne pouvaient laisser de traces, celles des objets manufacturs dont les fouilles
archologiques apportent la preuve : vases de bucchero rpandus dans lEge, objets
de bronze en particulier les fameux bronzes dAgylla qui taient clbres
(Athne, Deipnosophistes, 1, 28b ; 15, 700c) et les trpieds fabriqus Vulci et dont
deux exemplaires se trouvaient Olympie et lAcropole dAthnes. Ces
exportations prcieuses ne constituaient pas des cargaisons, mais de simples
complments dun commerce de masse quil nous est impossible dapprhender avec
prcision.

Aussi, devant cette srie dhypothses toutes insuffisantes, il parat probable que
le commerce de la mer Tyrrhnienne ntait pas un trafic dallers-retours, mais devait
prendre des formes plus complexes, triangulaire, quadrangulaire etc...Cest dire
que le vin trusque vendu en Gaule pouvait tre pay en tain et en fourrures qui
leur tour prenaient la direction de la grande Grce cralire dont le bl pouvait
servir de monnaie dchange pour les produits de lartisanat de luxe attique, lesquels
arrivaient finalement en terre trusque. Ces circuits complexes, et peut-tre
partiellement improviss, quil est ncessaire dimaginer, mais impossible de
reconstituer, ne fonctionnaient que grce un quilibre fragile et vulnrable. Toute

perturbation sur un point de ces cycles dchanges entranait leffritement du

systme. Il ny a pas dautre explication possible la crise grave qui suit la bataille
navale de Cumes (474) et tarit sur la cte tyrrhnienne les importations attiques, ni
aux bouleversements provoqus sur la faade adriatique par la politique athnienne
du Vme sicle.
Plusieurs indices concorderaient assez bien avec un semblable schma des
courants commerciaux. Ainsi, le navire coul vers laube du VIme sicle l le del
Giglio contenait la fois des marchandises grecques, petits vases parfum
corinthiens et plats ioniens, des denres agricoles trusques en particulier des olives
conserves dans des amphores, des vases de bucchero destins au march non
trusque, des lingots de cuivre venus des mines de la cte toscane et des instruments
de musique ! Il sagissait dun caboteur passant dune rgion une autre en suivant
un itinraire quil connaissait bien, chargeant et dchargeant selon les ncessits
locales et non dun navire effectuant un commerce dont le fret tait fix une fois pour
toutes ds le dpart.

Les fouilles de Gravisca, lun des ports de Tarquinia, ont rvl aussi la prsence
dun nombre important de marchands grecs. Ceux-ci ont laiss des ddicaces, des
inscriptions, des graffiti sur le fond des vases dont ils se servaient, enfin des
offrandes dans les lieux de culte. Le plus intressant de ces marchands est un certain
Sostratos originaire dEgine qui a ddi Apollon une ancre en marbre. Or ce
personnage ne nous est nullement inconnu : cest mme lune des rares personnalits
du grand commerce dont les historiens antiques aient pris soin de nous parler.
Hrodote (VI, 152.) voque sa considrable fortune faite tant dans le domaine ionien,
et en particulier Naucratis dgypte, lemporion ionien du delta, avant la conqute
perse, que dans le domaine gintique. Ce personnage vendait sans aucun doute de
grosses quantits de cramique attique et il prenait soin dapposer sur le fond des
vases quil devait vendre sa marque dimportateur (SO), mais son ngoce stendait
aussi la Mditerrane orientale et mridionale. Toujours Gravisca, un certain
Ublesios en faisait presque autant, de mme quun certain Lakritos dont le nom se
retrouve galement Naucratis. Ces marchands grecs menaient des affaires dune

envergure mditerranenne : leur implantation dans les ports des cits trusques
comme leur prsence en gypte, impose de replacer le commerce de ltrurie dans
les changes de lensemble du bassin.
Il est alors vraisemblable que les marchands trusques naient pas compltement
abandonn aux Grecs le monopole de ces pratiques lucratives.

EN MEDITERRANEE ORIENTALE.
On ne peut gure viter de poser la question : ces Tyrrhniens que la tradition
littraire unanime place en Ege orientale, sont-ils des trusques ? La parent
linguistique trs ancienne dj voque plus haut (Chap.4) ne permet en aucune
manire de confondre les Lemniens, classiquement dsigns comme Tyrrhniens,
avec de quelconques trusques. Mais ny a-t-il pas des trusques installs dans la
mer Ege et qui pratiquent tantt le commerce, tantt la piraterie ? Des trouvailles
dobjets relativement significatifs pourraient presque justifier une semblable
hypothse. De petits coffrets divoire dune facture la fois simple et exquise, sont
fabriqus Tarquinia ou Vulci, dans le dernier quart du VI me sicle, partir de
plaquettes de taille standardise. Peints, dors et finement assembls, ces coffrets
taient des produits de luxe mais, semble-t-il, ils ne sont pas exports, sinon en Italie
du Sud et en particulier en Campanie. En revanche toute une production de
mdiocres imitations tailles cette fois dans los et de taille en consquence beaucoup
plus rduite, est diffuse dans un second temps, peut-tre partir dune cit
intrieure comme Chiusi. Or ces produits mdiocres se retrouvent en Mditerrane
orientale dans les les de lEge, Dlos, Rhodes et Chypre. Il pourrait sagir dobjets
appartenant des trusques installs dans ces les, car on comprendrait mal
lexportation pour la vente de produits si mdiocres.
Il est clair cependant que la prsence de bucchero trusque dans le domaine gen
semble tre le rsultat dexportations ponctuelles. Athnes, Corinthe, Sparte,
Olympie, mais surtout les les, Naxos, Dlos, Chios, Rhodes, Chypre en ont reu,
comme dailleurs Naucratis dgypte. Mais la cramique trusque qui imite celle de
Corinthe, se rencontre lEst et ne peut que difficilement avoir fait lobjet dun
march auprs de populations qui pouvaient acheter sur place les originaux. Bien
plus, des fibules trusques se retrouvent en assez grand nombre dans les rgions qui
nous occupent et y sont mme imites. Peut-on imaginer que des modes
vestimentaires aient pu se transmettre sans la prsence de ceux qui se vtaient ainsi ?

A nos yeux, ces indices plaident en faveur de la prsence, qui nest pas
ncessairement permanente, de navigateurs, de commerants trusques travaillant
dans la mer Ege, y faisant des expditions, y pratiquant le tramp , montant un
convoi quand le march le permet et sadonnant, loccasion, la piraterie. Ces
navigateurs sont-ils des aristocrates ou des aventuriers ? La nuance doit tre faible
qui, dans ces circonstances, spare lun de lautre. Le commerce maritime trusque et
ce qui sy rattache, montre trop de liens avec lEge pour que ceux-ci ne soient pas
parfois directs.

LE COMMERCE CONTINENTAL.
Toute une part considrable des changes se fait par voie terrestre ou fluviale.
Certaines cits nont mme gure dautre raison dtre que de contrler et de
dominer des nuds de routes terrestres. Lexemple le plus remarquable est
certainement celui de Chiusi qui, aujourdhui encore, joue ce mme rle sur
lautoroute du soleil et les voies de chemin de fer qui se croisent en ce point.
Dautres, sur le chemin des valles alpines, ont encore des fonctions de mme nature
comme Mantoue.
Pour la commodit, nous distinguerons plusieurs niveaux de fonctions. Le plus
simple est certainement celui de doubler les voies maritimes afin dviter les risques
de la mer et des pirates. Les voies intrieures de lItalie pninsulaire ont souvent cette
fonction. De la basse valle du Tibre aux plaines de la Campanie intrieure et aux
rives du Volturne, la route passe sous les hauteurs de Prneste et au pied des monts
Albains : la fortune de ces deux verrous sen trouve assure. Cest ds le VIIme
sicle quun centre trs riche se dveloppe Prneste sur les pentes du pr-apennin
et ds le premier quart du VII me sicle, les tombes princires Bernardini, puis
Barberini, Castellani et Galeassi, talent un luxe orientalisant qui prouve
limportance et la richesse des changes contrls par cette position. Au contact
immdiat de la route, un village de cabanes constituait sans doute une tape. Parmi
les objets prcieux venus dOrient, des produits trusques de haute qualit
tmoignent de lorigine des changes qui passaient par Prneste. Ces contacts avec le
monde trusque taient dailleurs si troits que lorganisation sociale se trouvait
calque sur le modle toscan.

Il sagit l dun seuil entre le bassin du Tibre et celui du Volturne, et, sur ces
fleuves, comme dailleurs sur le plus grand nombre des petits fleuves ctiers de
lItalie pninsulaire, des transports dont limportance tait considrable seffectuaient
sur des embarcations adaptes. De longues pirogues aux extrmits lgrement
releves, des canots pointus aux deux bouts et trs faible tirant deau, remontaient
et descendaient dinnombrables cours deau rputs aujourdhui non navigables. On
ne saurait expliquer autrement lacheminement vers les ports maritimes des minerais
de lintrieur, et mme des productions agricoles de masse. Vers laube du VII me
sicle, alors que les cits ctires deviennent nettement dominantes, les fleuves qui
les desservent et senfoncent vers lintrieur acquirent une importance
considrable : lOmbrone, lArno, mais aussi des voies moins considrables, comme
lAlbegna, la Fiora, la Marta et mme leurs affluents infimes, deviennent autant de
routes qui vivifient larrire-pays. Les voies deau, toujours doubles par un chemin
de berge praticable, ont, pour ce commerce intrieur, une importance capitale.
La voie majeure est celle du Tibre, non pas dans la partie infrieure de son cours
qui semble avoir t presque toujours nglige, mais jusquau confluent de lAnio,
Antemnae, ou mme partir du dbouch en plaine, un peu au sud de Capne. Cette
voie nord-sud est essentielle au premier ge du fer, et, aprs une clipse dun sicle et
demi due la prpondrance de la cte, le redevient vers la fin du VI me sicle. La
nouvelle importance de la voie tibrine est dabord conomique, mais elle ne tarde
pas engendrer vers 500 la formation dun vritable tat, unitaire ou simplement
hgmonique : celui de Lars Porsenna, roi de Chiusi et de Volsinies qui alors, tout le
long de ce grand axe, multiplie les initiatives politiques et militaires au sud vers
Capoue, au nord par la valle du Reno, vers la plaine du P. La grande voie
commerciale trusque du Vme sicle et de la premire moiti du IV me est celle de
laxe du Tibre sur lequel se regroupent les villes o fleurit ce classicisme trusque
totalement absent sur la cte. DAdria et Spina, par la valle du P et celle du Reno,
jusqu Falries et mme Capoue, lunit intrieure des districts trusques ou
trusquiss est assure par le Tibre. Lorsque la fin du V me sicle, les Gaulois
descendent dans la pninsule, cest naturellement cette voie quils utilisent : cest la
route des richesses et du pouvoir. Ce nest pas pour rien que le nom mme le plus
couramment donn au Tibre est celui de Tuscus amnis, le fleuve trusque ; il est le
doublon continental de la voie maritime, de la mer trusque : Tyrrhenum mare.
Les routes qui, vers la fin du VIme sicle, pntrent vers lEurope centrale, ne sont
ni une concurrence ni une alternative la voie maritime : elles ont une existence
autonome et assurent des changes importants avec les hautes valles du Rhin et du
Danube qui semblent ne pas tre desservies par la valle du Rhne, mais uniquement
par la plaine du P et les cols alpins. Deux types de produits de luxe jalonnent ces
routes alpines : dune part des vases de bronze une seule anse et au bec inclin (que
lon dsigne du nom allemand de Schnabelkanne : cruche bec) et dont le lieu de
fabrication est presque toujours Vulci, de lautre les trpieds tiges qui sont des
accessoires presque somptueux, utiliss galement dans les banquets. Si les premiers
se rencontrent parfois sur les routes rhodaniennes et en Champagne (en particulier
dans la tombe de la dame de Vix Chtillon sur Seine), les seconds en revanche
suivaient certainement la route du Reno, traversaient la plaine du P (on en connat
un magnifique exemplaire Val Trebba) passaient les Alpes par la route des lacs
italiens, puis des lacs suisses, et arrivaient en Bavire et en Rhnanie. Les populations
ligures des valles alpines pouvaient servir dintermdiaires, mais il nest pas du tout

impossible que des marchands trusques aient accompagn ces produits.

Lexemplaire de Durkheim est accompagn de produits vulciens, en particulier dun
beau stamnos de bronze. A la priode dite de la Tne I, les tombes princires
celtiques qui livrent ces riches vestiges appartiennent de puissants personnages qui
taient ou bien fournisseurs de denres, comme celui de Durkheim ou simplement
pagers, comme la princesse de Vix. Quels pouvaient tre les produits fournis
localement et quon changeait ainsi contre les objets de luxe des ateliers de bronziers
trusques ? On songe naturellement aux produits de la chasse (les peaux) et de la
cueillette (les miels), mais il convient aussi dvoquer lambre venu de la Baltique qui
transitait certainement par ces rgions, seuils entre les bassins des fleuves de la mer
du Nord et de la Mditerrane.

LADRIATIQUE.
La fondation dHadria se place dans le second quart du VI me sicle. Il est difficile
de savoir si cette ville est grecque, comme le prtendait Stphane de Byzance qui la
disait fonde par Diomde, vnte comme la gographie le suggre, ou trusque
comme laffirment Plutarque et Tite-live. Dautres lgendes proposaient des
fondations diverses ; lune dentre elles voulait y voir une ville de cration locale,
peuple par les Vntes. On y parlait et crivait le grec dEgine, mais aussi
naturellement le vnte et ltrusque dans un alphabet qui est celui de Volsinies. Il
est clair que dans cette ville qui ressemblait Spina et prfigurait Venise avec ses
canaux et ses maisons sur pilotis, la population tait mle. Le cosmopolitisme des
langues se doublait de celui des cultes ; les Grecs honoraient Apollon et Iris, les
trusques un dieu chasseur vtu comme Hracls et coiff du bonnet des archers. Le
port ntait pas directement sur la mer, mais au contact de la ville et ne pouvait tre
atteint que par un canal. Un autre canal rejoignait la ville de Spina, un peu plus
rcente, mais trs semblable, encore que peuple cette fois dune grande majorit
dtrusques (supra Chap. 5). Comme Hadria, les cultes grecs Apollon et Hracls
y prouvent limportance initiale du peuplement grec.
Ces deux villes qui nont, dans leurs marais littoraux et sur leurs assises instables,
dautre raison dtre que le commerce, vivent au rythme des relations avec le monde
grec, la mer Ionienne, le golfe de Corinthe et ressentent directement les crises
politiques qui durant la guerre du Ploponnse secouent les les Ioniennes Corinthe
et les allis dAthnes. En effet, ce sont les habitants de Corfou et bientt les
Athniens qui sinstallent dans ces deux cits maritimes et stimulent les changes
avec la Grce propre. Leurs graffitis sont parvenus jusqu nous.
Il est clair que, surtout durant les menaces perses qui jusquen 480 rendent
prcaire la route maritime vers la mer Noire et les crales de la Russie du sud, puis
durant les conflits contre Sparte, les Athniens sont dabord venus chercher le bl de
la plaine du P. Accessoirement, ils emportaient quelques produits typiques de
lartisanat trusque, quelques bronzes la mode que lon disait agyllens, ou encore
les beaux trpieds de Vulci, qui arrivaient jusqu Spina et dont un exemplaire fut
ddi sur lAcropole dAthnes, quelques pices de vaisselle et des accessoires de
banquet. Mais en retour, ils dversaient dans les ports de la plaine du P des
quantits normes de magnifiques vases attiques figures rouges dont la qualit ne
cesse de slever. Certes, quelques-uns uns sont destins aux communauts grecques

du lieu ; ce sont ceux qui ont une fonction rituelle spcifiquement hellnique :
funraire (lcythes), ou nuptiale (loutrophores). Mais tous les autres remontent le
cours du Reno, beaucoup franchissent lApennin et vivifient par leur apport
stylistique les villes du grand axe Chiana-Tibre, leur offrant partir de 475 le
stimulant contact de lart attique dont la cte tyrrhnienne, par suite de la rupture
des quilibres commerciaux, se trouve dsormais partiellement prive.
Les malheurs dAthnes, sa dfaite devant Syracuse, son abaissement devant
Sparte et Corinthe, mettent fin, dans le dernier quart du V me sicle ces contacts
privilgis, ces commerces lucratifs dont le rsultat ntait pas seulement
conomique, mais aussi idologique et politique. Syracuse vainqueur regarde
dsormais son tour vers lAdriatique. On sait que les conqutes de Carthage en
Sicile portent la tyrannie Denys lancien. Celui-ci se pose en hritier des entreprises
syracusaines interrompues et en 39 O implante des colons Hadria. Mais cette fois, le
commerce ne reprend plus : la Sicile na nul besoin des bls de la plaine du P.

La pression gauloise quon a parfois prsente comme complice de la politique de

Denys, achve de dsquilibrer le fragile systme dchanges entre lItalie
pninsulaire intrieure et les routes maritimes de lAdriatique. Spina ne reoit plus
aucun vase grec et vers le milieu du quatrime sicle, les riches Spintes se
fournissent auprs des ateliers de Volterra ou de Chiusi.
Les commerces de lAdriatique ne sont pas exactement les hritiers des trafics de
la mer Tyrrhnienne. Ils nont pas la mme origine ni la mme fonction. Ils ne
naissent pas de la fermeture plus thorique que relle de la mer Tyrrhnienne
aprs la dfaite de Cumes. Lis la fortune dAthnes et sa politique occidentale, ils
sont encore plus fragiles que ne ltaient les complexes changes de lpoque
archaque dont la fortune, du moins, ntait pas lie celle dune seule cit.
Il reste un point trs surprenant ; alors que toutes les cits grecques, y compris
certaines trs petites qui semblent trs peu actives au niveau du commerce, se dotent
dinstruments montaires et mettent leur point dhonneur faire figurer sur des
pices de monnaie les symboles de la cit, les tats trusques ne frappent de
monnaies quassez tardivement et, semble-t-il, toujours en petite quantit. Les
premires frappes, trs modestes, ne datent que du premier quart du cinquime
sicle. Certaines cits de toute premire importance nont, semble-t-il, jamais battu
monnaie ! Cest le cas de Caere, de Vulci et de Vies. De toutes manires, il semble
que le monnayage ait t d des causes politiques et militaires beaucoup plus
quconomiques et marchandes. Tout cela laisserait penser que les changes taient
ncessairement rciproques puisquils avaient assez peu recours au numraire. Les
monnaies, qui ne prsentent pas de motifs au revers, font un peu penser aux
missions de Chypre. Certaines sont marques par les modles phocens. Mais tout

se passe comme si laristocratie marchande navait quun besoin trs limit de la

monnaie et pratiquait un troc un niveau trs volu.
Ce court survol montre, sil en tait encore besoin, que le dveloppement de
ltrurie nest pas un phnomne de vase clos, que, pas plus quune autre, cette
histoire ne peut se compartimenter et quil ny a pas dapproche possible dune
civilisation, si originale soit-elle, hors de lensemble trs vaste dont elle nest quun
lment.

CHAPITRE 8.

ARISTOCRATES, ROIS, TYRANS.

La civilisation de la cit archaque.
La naissance de la Cit, les phnomnes de synocismes, lapparition de vritables
petits tats se sont faits selon le modle grec. La naissance des aristocraties,
consquence de lenrichissement par le commerce et les industries mtallurgiques, la
transformation de lagriculture et les ventes de vin, dhuile et dolives, a
profondment modifi le tissu social de ltrurie. Lexpansion de ces mmes cits,
conduites par une aristocratie entreprenante, a constitu une srie de territoires
jointifs et fait largement disparatre, sauf dans le Nord, les centres secondaires. Ces
tats se sont dots dune organisation religieuse commune et ont constitu la
dodcapole . Le dynamisme commercial enfin a pouss lambition sur mer et sur
terre et ltrurie, des bouches du P celle du Sele et dAleria aux les Lipari. En
dpit de leurs profondes divisions, les trusques forment un tout : les Grecs parlent
globalement des Tyrrhniens. Aux yeux des contemporains il y a l une entit, celle
dune culture ou mieux dune civilisation. A nos yeux, cest le reflet dune socit, de
ses institutions, de ses aspirations et de ses valeurs qui se manifeste au travers de la
civilisation matrielle, des vnements de la grande histoire et dans les rapports
avec les civilisations voisines.

LE MONDE DES ARISTOCRATES,

RESIDENCES, TEMPLES ET TOMBEAUX.
Quand elles font allusion la fraction la plus leve de laristocratie trusque, les
sources latines emploient le nom de principes (les principaux, les premiers, les
dirigeants) que nous hsitons traduire et que nous utiliserons tel quel. Ces
aristocrates se trouvent dans toute ltrurie, mais selon les lieux et les possibilits
denrichissement ils sont dans les rgions ctires nombreux, et forment alors une
caste qui compte un certain nombre de gen ou si nous prfrons le terme latin, de
gentes, ailleurs, quand les ressources sont strictement agricoles, une seule ou au plus
deux ou trois grandes familles slvent ce niveau. Dans le premier cas, la trame
sociale constitue par laristocratie des principes est suffisante pour engendrer la
constitution dune cit. Dans le second, au contraire, il ne se forme autour du chef du
genos dominant quun vaste domaine, une baronnie , que les expansions
ultrieures des cits font par la suite disparatre. Ainsi, tandis que les rsidences de
laristocratie urbaine, perdues dans le tissu volutif des villes qui souvent ont t

habites pendant des millnaires (songeons Orvieto /Volsinies) ont t dtruites ou

ne nous sont pas accessibles, celles des notables ruraux sont parvenues jusqu nous.
Cest partir de ces demeures quil faut imaginer le cadre de vie aristocratique.

La mieux connue de ces rsidences aristocratiques est sans conteste celle de Murlo.
Sa position, sur une hauteur qui domine la valle suprieure de lOmbrone, sans tre
toutefois stratgique, est remarquablement choisie pour contrler les relations entre
les territoires de Roselle et de Chiusi. Cette position de quasi-quidistance par
rapport aux cits du nord a mme, pendant un temps, laiss supposer que Murlo
tait le centre dune ligue septentrionale laquelle Denys dHalicarnasse avait fait
allusion. Mais il faut se rendre lvidence, Murlo nest que le centre dune petite
seigneurie situe entre lOmbrone, la Merse et lArbia ; elle devait dominer une
poussire dagglomrations mineures dont les plus remarquables sont
Buonconvento, Asciano, Montalcino, Monteriggioni, Pienza, peut-tre Sienne et
certainement Castelnuovi Berardenga, prs des sources de lOmbrone, o une
rsidence un peu comparable a t mise au jour. Ce centre o, probablement, des
aristocrates venus de leurs petits domaines se rassemblaient autour du plus puissant
dentre eux, ne pouvait demeurer longtemps dans une trurie o les cits majeures
ne cessaient darrondir leur territoire : vers 530 au plus tard, la rsidence fut rase,
rituellement efface de la surface du plateau, les parties mtalliques rcupres, en
particulier les clous, et tout le reste enterr dans les anciens fosss de dfense. Ce
dmantlement rituel et total, qui fait songer la destruction contemporaine de
Sybaris, implique certainement une guerre inexpiable, et suppose une dimension
religieuse au conflit dont il nest que lpilogue. On a song que la cit conqurante
pouvait tre Roselle ; il est beaucoup plus probable quil sagisse en fait de Chiusi
dont la puissance monte prcisment dans ces annes de la fin du VIme sicle.

La ligne qui exerce le pouvoir Murlo le fait sur au moins trois gnrations et
probablement cinq. En effet, peu aprs 650 et de toutes manires avant 610, date o
commence la construction du second difice, deux btiments disposs angle droit
sur les cts ouest et sud de la cour existent dj. Lun est tout en longueur et stire
sur prs de 38 mtres, il est construit en pis sur une structure de pieux et de
baguettes, les fondations sont faites de gros galets. Le sol est en terre battue et,
devant ldifice, enfonces dans la terre, de grandes jarres servent de rserves
alimentaires. Au-dessus de cette longue pice trs simple se dveloppait un tage
certainement beaucoup plus labor. Au cours de lincendie qui le dtruisit, une
partie des objets prcieux qui se trouvaient ce niveau fut irrmdiablement
dtriore si bien que ces restes furent abandonns dans la couche des cendres. Or le
matre des lieux possdait l de la vaisselle de grande qualit, venue des les, de
Corinthe et mme de Sparte, de beaux vases trusques, des bijoux, des pierres fines,
des objets de bronze ainsi que des ivoires travaills et des os destins les imiter. A
la sortie de ce btiment allong, la cour offre un espace ouvert au nord et lest, mais
bord au sud dune aile perpendiculaire au grand difice. Ce ne sont l que des
pices de petites dimensions, juxtaposes et cette fois prcdes dun portique qui, au
sud, protge du soleil et dessert les pices de toute laile. Ces deux difices ne sont
pas de simples constructions banales : un dcor de terre cuite orne le toit et se
dtache sur le ciel. Il est peint en rouge avec des rehauts blancs et donne la
construction un caractre monumental. Certes, les motifs en sont simples : ce ne sont
le plus souvent que des plaques non modeles, dcoupes pour donner un effet de
silhouette, mais le dcor est efficace et, par sa thmatique, fait dj allusion la
condition aristocratique du seigneur du lieu. Ainsi les figures de cavaliers voquent
la fonction militaire du matre de Murlo, tandis que les ttes de flins qui ornent les
chutes du toit font songer au dcor ttes de lion qui commence apparatre au
mme moment sur les toits des temples grecs.

Tous les autres fragments du VIIme sicle confirment ces donnes ; en particulier la
fameuse maison de trois pices construite non en torchis, mais cette fois en pierres de
tuf, et dcore de dragons et de griffons, qui se trouvait dans la zone G de la fouille
dAcquarossa, et dont les rebords de toit taient orns dun dcor peint reprsentant
des chevaux, des serpents et des hrons peints en blanc sur fond rouge. Il sagissait
certainement de lhabitation dun personnage important dont la culture tait
fortement marque par les influences orientales, insulaires et dabord crtoises. Le
passage, dans cette catgorie sociale, de la maison une seule pice la maison dau
moins trois pices est tout fait caractristique la fois de llvation du niveau
conomique et du changement profond du genre de vie puisque chaque pice a
dsormais une fonction spcifique.
Ces dcors, ces habitations aristocratiques de la fin du VII me sicle, ces objets de
luxe souvent exotiques, sont caractristiques de la culture quon dit orientalisante .
Certes, le niveau de fortune nest nullement celui des riches marchands et des
capitaines de la sidrurgie de Vetulonia, mais la diffrence est quantitative, non
qualitative. Les maisons de la classe suprieure se distinguent radicalement des
habitations des classes infrieures, encore des cabanes trs proches des huttes
villanoviennes , par lemploi de la charpente de bois taill et de la couverture de
tuiles qui engendre un dcor de terre cuite.
On peut situer avec une relative prcision ce passage, architecturalement dcisif,
de la cabane, fut-elle aristocratique, la maison de la gnration suivante. En effet,
Caere, une tombe aristocratique trs riche, creuse dans le tuf, montre encore cette
structure de hutte, cest la fameuse tombe della Capanna (de la cabane) qui date de
680, et reproduit un difice deux pices dont la plus profonde se termine par un lit
de galets semblable celui que nous retrouvons un peu plus tard dans des maisons
de Massa Marittima ou de San Giovenale. La gnration suivante a abandonn ces
habitations et vers 650 construit de vritables maisons dont les tombes
contemporaines rptent les formes. Ainsi en est-il, toujours Caere, au sein de la
mme famille et dans le mme tumulus de la tombe degli animali dipinti. Le
portique que nous avons observ Murlo dans laile sud se retrouve lui aussi dans
les tombes contemporaines de Caere o on le transpose en une sorte de vestibule.

Il est clair que nous ne sommes plus ici en prsence dune habitation construite
par lhabitant lui-mme comme ctait le cas pour les huttes, mais bien dun difice

qui requiert lemploi de maons, de charpentiers et, pour la confection et lornement

du toit de tuiles, de coroplathes. Le saut qualitatif est fait : une socit de mtiers du
btiment est en train dapparatre.
La chose tait dj perceptible un peu plus tt pour la cramique : les ateliers qui
font certainement travailler des manuvres de trs basse condition, surtout dans la
production de masse, font encore appel la main duvre fminine comme ctait la
coutume dans la cramique domestique, mais une spcialisation apparat dans la
cramique de qualit. Cest lpoque o se manifestent les premires quipes
dartisans comme celle qui travaille Tarquinia pour Dmarate de Corinthe et qui
runit Eucheir, Eugrammos et Diopos (Pline lAncien, XXXV, 12, 43). Ceux-ci copient,
rptent, transposent ou adaptent les modles, les dcors et les techniques quils ont
appris dans leur patrie et dans ces ateliers cosmopolites nat ainsi un singulier
mlange de formes et de thmes. Lart orientalisant est un art du patchwork et
la culture qui lengendre et sen nourrit tour tour doit tre de mme nature, rsultat
de contacts multiples et de synthses htives et incompltes.
Cinquante ans plus tard, la maison noble sest en quelque sorte fixe, elle a pris
une forme qui semble rpandue dans lensemble du monde trusque ou trusquis et
que lon peut observer Acquarossa, Murlo ou dans la Rome sous influence
toscane qui est celle de laube du VIme sicle. Une demeure ltrusque est en
train de natre, elle est aussi caractristique du mode de vie de laristocratie que le
sera la fin du XVme sicle le palais florentin. Le meilleur modle en est assurment
encore une fois celui de Murlo, mais cette fois dans la deuxime tape de sa
construction.

Sur les ruines arases de lancienne demeure, la seconde ou mieux la troisime

gnration des principes de Murlo a entrepris une construction puissante et
remarquablement pense, si tonnante et si manifestement architecture quun tel

difice lpoque archaque ne peut manquer de poser le problme de sa conception.

Peut-tre faut-il en chercher lorigine dans les palais dAsie mineure dont la richesse
aurait sduit le constructeur quon peut imaginer venant de Grce de lEst, comme
nombre dautres artisans contemporains, potiers, peintres ou sculpteurs. Autour
dune cour presque carre de plus de quarante mtres de ct se disposent
rgulirement des btiments qui sont tous de largeur gale. Le ct nord est occup
par deux grandes salles dont lune au moins prsente une colonnade axiale. les autres
cts sont constitus par des pices plus nombreuses, juxtaposes, mais souvent
symtriques. Sur trois cts, la cour tait borde de portiques, tandis que, presque au
milieu du ct ouest, en face dun local ouvert sur la cour, un petit enclos ciel
ouvert devait avoir une fonction cultuelle. Les grandes salles taient-elles destines
aux runions dune ligue comme le pensent semble-t-il les fouilleurs, ou bien
doit-on seulement imaginer quil sagissait l de la salle daudience et dapparat du
potentat local ? Malheureusement la dcoration en terre cuite, jete ple-mle dans
les fosss lors de la destruction de lensemble, ne se trouve en rapport certain avec
aucune partie prcise de lensemble architectural. Les magnifiques frises montrant
des courses montes de jeunes garons coiffs de bonnets darchers, une scne de
cortge nuptial (peut-tre une hirogamie qui rappellerait celle trouve voici peu
Mtaponte), un banquet et une assemble hiratique o trnent cinq personnages
portant des emblmes certainement religieux et peut-tre divins, une moulure de
corniche oblique (un rampant de faade) o des chiens poursuivent des livres, ne
peuvent tre mis en place avec certitude. Pire, les grandes figures acrotres montrant
des personnages masculins assis majestueusement et portant la main les insignes
de leur dignit ne peuvent tre replacs. Leur trange couvre chef, ce grand chapeau
dbordant la coiffe trs pointue (anctre non encore atrophi de lapex des Flamines
Romains) indique trs probablement une fonction sacerdotale et voque de trs prs
les reprsentations dharuspices qui nous sont parvenues. Il est certainement
hasardeux de tenter une reconstitution de cette dcoration, mais il se dgage de ce
programme iconographique tout un ensemble dimpressions trs fortes : le lieu est
certainement charg dune fonction religieuse, mais on y peroit aussi tout un
arrire-plan gentilice, tout un climat de jeux et de concours probablement
paramilitaires comme le sont les courses questres, dans un monde o le banquet
dorigine grecque met une note aristocratique que confirment les reprsentations
cyngtiques.
Il faut enfin insister sur laspect dfensif de lensemble, un foss, une succession de
fortifications simples, mais efficaces, se dveloppent sur les cts ouest et nord
donnant clairement entendre que cette rsidence a un rle politique important
doubl sans doute dune fonction religieuse et quil justifie dtre dfendu parce quil
ne peut manquer dtre attaqu.
Ce mme climat, certes moins fortement affirm, mais sans doute simplement
parce que la puissance de laristocrate local est bien moindre, se retrouve
Acquarossa, dans les difices dits de la zone F . Les reconstitutions de cet
ensemble montrent dtroites affinits avec la rsidence de Murlo. Autour dune
cour, ici incomplte, mais comparable, se disposent trois btiments dont deux au
moins sont prcds de portiques. On ne peut manquer dtre frapp par la
disposition trs monumentale de ldifice principal dont lentre, sur le portique, se
fait par une vaste baie au linteau soutenu par une colonne. Les colonnes des
portiques, dont une partie a t retrouve, sont tailles dans la pierre et portent des

chapiteaux, maladroits certes, mais directement drivs des modles doriques de la

Grce contemporaine. Laile nord est occupe par une construction dont on a voici
peu propos de restituer la faade avec un fronton ouvert comme celui des temples.
La disposition intrieure des pices, avec sa symtrie, en fait certainement un difice
fonction ostentatoire et dont le caractre devait tre la fois religieux et politique.
Les dcors des frises de terre cuite, qui ornaient les corniches des difices de cette
cour, dveloppent des thmes la fois sacrs et aristocratiques : on y voit des scnes
de cortges triomphaux o, entre le char et le dfil des hoplites, apparat
curieusement la figure dHracls domptant le lion de Nme ou le taureau de Crte,
allusion probable quelque prtention hroque du chef local. Plus loin, cest le
traditionnel banquet aristocratique qui occupe une place notable et qui est ici
accompagn de scnes de comos, danses bacchiques aprs boire extrmement
animes.
A Tuscania, dans larrire-pays de Tarquinia, les mmes matrices de bas-reliefs
utiliss Acquarossa ont servi une seconde fois la dcoration dune rsidence
aristocratique sans doute comparable. L encore, le Princeps local avait fait
dvelopper sur les frises de sa demeure les thmes favoris de sa caste.
Quoique les fouilles de Poggio Buco, sur le cours de la Fiora, dans larrire pays de
Vulci, soient loin davoir t aussi rigoureuses que celles de Murlo et dAcquarossa, il
semble aujourdhui certain que l encore slevait une de ces rsidences daristocrates
locaux et la ressemblance thmatique du dcor de terre cuite qui se dveloppait sur
son palais avec les plaques dj voques est loquente. Les courses questres de
Murlo et les dfils militaires caractre triomphal y voisinaient avec des frises
danimaux fantastiques dans lesprit des arts orientalisants.
A Rome enfin, la demeure du roi, la Regia, que le traditionaliste romain a, pour
des raisons religieuses, conserv presque intacte, ntait gure diffrente, dans cette
cit trusquise, du modeste difice dAcquarossa, et les pices se disposaient au
fond dune cour derrire un portique de trois colonnes, puis, autour dune nouvelle
cour devenue trapzodale et borde par des portiques. Le dcor extrieur de plaques
de terre cuite, comme Poggio Buco, faisait appel des motifs danimaux au milieu
desquels, de manire trs singulire, stait gliss le Minotaure.
Dans les grandes cits ctires, ces habitats nont pas t conservs. Etaient-ils trs
diffrents ? Les tombes aristocratiques, surtout celles de Caere, reproduisent avec
une grande prcision les maisons des vivants. On peut mesurer l ce qutait le cadre
de vie de laristocratie urbaine.
Lvolution de larchitecture funraire est plus facile suivre que celle des
demeures quelle voque : les exemples sont foison. Pour le promeneur qui parcourt
la ncropole de la Banditaccia et suit la via sepolcrale, la visite de chaque grand
tumulus est une rvlation sur larchitecture domestique de ltrurie archaque en
mme temps quune approche sensible des structures familiales et gentilices.
Aucun toutefois nest plus loquent que le Tumulus n II qui contient quatre
tombes, dont la forme et le plan se retrouvent certes dans dautres difices funraires
de Caere, mais qui ici ont le grand avantage dtre rassembls et de se succder un
intervalle dune gnration. La plus ancienne de ces tombes est celle de la Cabane
(della Capanna, of the Thatched Roof) vers 680 (cf supra) : cest la reprsentation trs
vocatrice dune hutte, car telle est encore la demeure de cette famille pourtant trs
riche puisquelle est capable de construire le monumental tumulus de quarante
mtres de diamtre qui abrite la tombe ! Le mobilier est celui l mme quon a

transport de la maison : lits et coffres ont t apports pour meubler le lieu de la

spulture. Une gnration plus tard, dans le troisime quart du VII me sicle, les
descendants font creuser dans le secteur nord-est du tumulus la tombe que lon
nomme tomba dei Dolii (tombe des jarres) ; elle montre dj une volution
considrable : le plafond est soutenu par des poutres, les pices sont carres ou
rectangulaires, ce qui manifestement reprsente une maison construite en pierres de
taille ou en torchis. De part et dautre du couloir dentre, le dromos, deux chambres
disposes comme des ailes souvrent avant quon ne pntre rellement dans la
partie la plus importante de la tombe. Elles sont sans doute destines non au enfants
du matre des lieux, mais ses familiers les plus proches, ses compagnons, ces
hetairoi qui, pour ntre pas les gaux des aristocrates, nen sont pas moins des
proches, tout en demeurant dpendants. Le dcor toutefois est encore pauvre et la
tombe naccde pas cette monumentalit qui caractrise les constructions des
priodes postrieures. Ds le premier tiers du VI me sicle, dans la partie mridionale
du tumulus, la troisime (ou la quatrime) gnration fait creuser dans le tuf la
tombe connue sous le nom de tombe des lits et des sarcophages . Le plan ne
diffre pas de celui de la gnration prcdente : l encore deux pices se
commandent lune lautre tandis que des ailes souvrent sur les cts du dromos. En
revanche, le dcor architectural est fort nouveau : les ouvertures sont surmontes
dun tympan en plein cintre (une lunette) qui confre une remarquable lgance au
mur de sparation entre la premire chambre et la seconde. Durant le troisime quart
du VIme sicle enfin, une quatrime tombe est creuse, cette fois dans le secteur sud
ouest du grand tumulus. Elle est connue sous le nom de tombe des vases grecs et
atteint une relle monumentalit. Compose dune chambre centrale sur laquelle
souvrent dans le fond un groupe de trois pices, et de deux chambres de chaque ct
du dromos, elle sinscrit dans un espace compltement carr semblable en cela la
tombe contemporaine des boucliers et des trnes ( Scudi e Sedie) celle des
chapiteaux (Capitelli) celle des trois chambres ( tre Celle) et aux deux tombes des
corniches (Cornice 1 et 2). Les pices y rptent la disposition des maisons o elles
sorganisent autour dune pice centrale ; le plafond de la chambre majeure est
soutenu par des colonnes, comme cest le cas pour la tombe des chapiteaux ( dei
Capitelli). La chambre principale, au centre, voque alors les portiques que nous
avons partout observ dans les demeures de laristocratie et sur lesquels ouvrent les
pices carres disposes les unes ct des autres.

Dans le nord, les grandes tombes aristocratiques, quoi quadoptant souvent la

forme extrieure de tumulus des ncropoles mridionales, nont gnralement pas
pour but de rpter les formes intrieures de la maison. Toutefois, Castellina in
Chianti un grand tumulus, celui de Monte Calvario, tait creus de quatre tombes
qui toutes voquent la disposition des pices dune riche demeure et les tombes de la
rgion de Cortona que lon nomme localement melone en raison de la forme

hmisphrique du tumulus, sinspirent du plan de vritables petits palais aux pices

trs nombreuses.
Ainsi pouvons nous imaginer le cadre architectural de la vie aristocratique de la
fin du VIIme sicle la fin du VIme sicle. Mais il est trs probable que ces maisons
recevaient au moins partiellement un dcor peint, moins quelles naient t ornes
de dcorations suspendues. Lusage des tapisseries tait certainement frquent. Ces
toffes brodes ou tisses venaient probablement dOrient et ce sont elles qui
servirent sans doute de vhicules nombre dimages adoptes en trurie au VII me
sicle. Ainsi la Tombe Campana de Vies est couverte dun dcor peint qui imite
les tentures orientales, et ce mme type de dcoration se retrouve plus dun sicle
plus tard la tombe tarquinienne du Chasseur o sont figures des bandes de
tissu dcores de frises danimaux. Sur les parois des pices de rception on pendait
volontiers ces emblmes typiquement aristocratiques que sont les grands boucliers
ronds de linfanterie hoplitique dont les hommes de la maison tiraient leur fiert et
qui sans doute portaient peint au centre lpisme, vritable blason de la famille,
que nous retrouvons deux sicles plus tard dans les tombes peintes de Tarquinia.
Mais ce qui confrait au cur mme de la demeure des grands son caractre gentilice
et mme politique tait certainement la prsence dun ou plusieurs grands siges
dossiers que les tombes reproduisent ( Tomba degli Scudi e delle Sedie, tomba
Campana) et o le chef du clan sigeait solennellement, du moins pour recevoir ses
clients et tous ceux qui dpendaient du chef de famille.

On serait presque tent dimaginer que larchitecture et lart de ces hautes poques
o dominent les principes est exclusivement au service de ceux-ci. Les artisans qui
travaillent pour eux uvrent souvent chez eux, comme le prouve lexistence dun
atelier divoirier Murlo, et comme le laisse supposer la somptueuse production des
orfvres dans les rgions mridionales qui semblent ne travailler que pour une seule
ligne. En fait cet art est celui dune caste ; il est la fois le privilge de celle-ci et
linstrument de son prestige, la preuve de sa puissance et de sa richesse et loutil
indispensable de distinction qui lui permet de saffirmer au dessus des autres
strates de la population et dassurer son pouvoir.
Il nest pas jusqu larchitecture et la dcoration des temples qui ne soit, dune
certaine manire, au service des principes qui en sont de fait les commanditaires. En
prsentant Murlo et Acquarossa, nous nous demandions si les btiments des ailes
nord taient des temples ou des salles fonction politique : le fait quon puisse se
poser cette question et rpondre comme le font les fouilleurs des deux sites en
estimant que les deux fonctions taient sans doute confondues, prouve que la sphre
religieuse nest pas trangre au domaine du politique, alors domin par les chefs de
clans. A Pyrgi, le rle de Thpharie Velianas et de sa famille dans le choix de la
thmatique mythologique du plus ancien des temples de lEmporion o se
dveloppent les thmes de Memnon et de lAurore et ceux des travaux dHracls
serait un choix politique, le culte y aurait une valeur dynastique ou gentilice, en un

mot le religieux serait Caere troitement dpendant du politique. Il est trs

probable que ce soit le cas presque partout.
La forme du temple est alors presque dfinitivement fixe : sa structure intrieure
est semblable celle de la tombe des vases grecs et des difices aristocratiques qui
ont servi de modle. Comme nous lavons dj vu, derrire un portique souvrent
trois pices juxtaposes, celle du centre est en gnral un peu plus vaste que les deux
autres qui se bornent parfois ntre que des ailes, parfois cette cella majeure
commande les deux pices mineures. Elle ouvre sur le portique par une large porte
monumentale. Ainsi quil sagisse dune tombe, dune maison aristocratique ou dun
temple (supra, chap.6), le plan est gnriquement le mme. Cette singulire unit de
conception confirme sil en tait besoin que ce sont l trois produits de la mme caste,
celle des principes. Le temple de Portonaccio Veies, le temple A du sanctuaire de
Pyrgi, celui, magnifique du Capitole Rome, commenc sous lautorit trusque ou
celui du Belvdre Orvieto sont l avec vingt autres postrieurs pour tmoigner de
ladoption universelle de ce plan. Bien plus, dans llvation de la faade, on
retrouve, dveloppe avec talent, la forme initiale du toit de cabane que nous avions
pu observer sur les urnes cinraires dpoque villanovienne et qui, nous lavons vu,
devait demeurer la forme traditionnelle des rsidences de chefs dans la premire
moiti du VIIme sicle. Ainsi saffirme dans les formes architecturales et dans le dcor
qui sy rattache, la puissance et lomniprsence de laristocratie.
Les productions des arts mineurs qui foisonnent lpoque, ne font que confirmer
ce caractre, produits localement dans le cadre mme de la rsidence du princeps ou
imports, ce sont tantt des outils du pouvoir aristocratique, tantt des supports des
valeurs de cette classe. Les bijoux, splendidement travaills, les costumes souvent
somptueux, les toffes venues dAsie grecque (nous savons quel prix on attachait aux
manteaux de Milet), les chaussures dont la forme la poulaine (on les nomme
calcei repandi) est elle seule un signe de noblesse, comme le seront les talons rouges
en dautres temps, ou, sous la rpublique romaine, les brodequins snatoriaux,
concourent lapparence et au prestige de cette aristocratie. Il faut y ajouter les
harnais des chevaux et les dcors somptueux des chars de parade qui nont plus de
fonction militaire, mais gardent le souvenir dun pass hroque aussi mythique
que celui des popes dHomre, mais absolument ncessaire toute socit
aristocratique. Armes, chars, insignes du pouvoir gentilice et de la grandeur des
gentes, sont des biens prcieux et utiles : ce sont eux qui sont produits dans les
ateliers dtrurie ou que lon fait venir grand prix dun Orient prestigieux.
Dautres objets qui semblent en apparence moins lis au pouvoir et la puissance
des aristocraties nen sont pas moins importants. Cest le cas, en particulier de tout ce
qui touche une pratique spcifiquement aristocratique : celle du banquet. En effet,
de mme quil ny a pas daristocratie qui ne sappuie sur un systme de
compagnons , il ny a pas dhtairies (de cercles de compagnons) sans banquets.
Aussi les vases boire, aux formes trs diverses, Skyphoi, Canthares et Kyathoi, puis
les fameuses coupes dites ioniennes dont les prototypes naissent en Grce de lEst,
les coupes attiques enfin, sont-ils parmi les plus nombreux dans les tombes
aristocratiques. Ils sont le plus souvent accompagns de vases de service : amphores
et stamnoi, destins prsenter le vin, et oenochoes destines le servir. Mais le vase
par excellence des banquets, celui autour duquel on danse le comos, le plus
prestigieux aussi, est certainement le cratre o lon mlange le vin que lon va par la
suite puiser. Pos sur un pied, bien en vue, il peut-tre mtallique, mais il est le plus

souvent en terre cuite peinte. Lusage de faire rafrachir ce cratre dans un bassin
deau froide, ou mieux dans la neige, semble frquent. Ce sceau champagne que
lon nomme de manire abusive un lbs, est bien sr un meuble de prestige et il
semble spcifique du banquet aristocratique trusque.
Les vases grecs imports sont naturellement des biens de prestige qui dfinissent
un mode de vie, mais ils refltent galement les valeurs auxquelles se rfre cette
socit. Ltude thmatique des reprsentations est fort instructive : les mythes les
plus frquents sont hroques et Hracls, qui a toujours t important en Occident, y
apparat trs souvent comme une sorte de rfrence permanente des cultes dont
laristocratie devait dtenir le monopole. Les scnes de combats, commmorant de
hauts faits militaires et civiques, sont certes nombreux, mais leur frquence est bien
moindre que celle des scnes de genre o les reprsentations de banquet prennent
la premire place, allusion trs probable au genre de vie aristocratique.

ROYAUTES. LE REGIME DES LUCUMONS.

Ces mmes valeurs sexpriment dans les cits qui se donnent un roi. Aussi bien,
les monarchies trusques ne sont-elles que des aristocraties dguises et cest la
domination dun clan qui saffirme dans le pouvoir des Lucumons.
Peut-tre ce terme de Lucumons, dont le sens de roi est pourtant affirm par
un commentateur antique de Virgile (Servius), nest-il pas rellement celui qui
conviendrait. Par trois fois au moins, en effet, les textes antiques nous signalent la
prsence de personnages qui se nomment ainsi : le chef de larme trusque qui aide
Romulus, le fils de Dmarate et le rival dArruns de Chiusi. Dans ces cas, le mot
semble ntre quun nom propre ce que dailleurs lpigraphie confirme. Pourtant
nous le garderons par commodit pour dsigner les rois des cits trusques.
Nous ne connaissons gure ces rois, beaucoup ne sont signals que par des
lgendes dont il nest mme pas certain quelles naient pas t tardivement
labores. Les annales antiques, marques par cette haine des rois qui est un des
lieux communs de la littrature politique romaine, ne nous ont gure transmis que
des figures odieuses de souverains cruels ou incapables. Virgile met au nombre des
rois trusques Mzence qui aurait rgn sur Caere et que Caton connat
galement. Sa rputation de cruaut est extrme : il faisait lier disait-on, un mort un
vivant, et ce dernier devait mourir putrfi vivant ! Les sources grecques, qui placent
le personnage vers le VIme sicle, ne sont pas moins svres son gard, et se rfrent
implicitement lhorrible lapidation par les habitants de Caere des prisonniers
phocens de la bataille dAlria. Le roi Properce de Vies semble tre encore
davantage le produit de la lgende et ne porte pas un nom trusque. Dautres sont
plus tardifs. Cest le cas dArruns de Chiusi, responsable, selon la lgende, de lentre
des Gaulois en Italie, cest naturellement aussi le cas de Lars Tolumnius, roi
injuste et solitaire de Veies qui devait mourir sous les coups de Cornelius Cossus.
Cest un roi trusque, un certain Arimnestos, qui selon Pausanias, aurait t le
premier tranger ddier une offrande dans le sanctuaire dOlympie ; ce dernier
cependant ne semble pas avoir mrit une rputation scandaleuse. On voyait encore
lpoque impriale le trne quil avait offert et, lire Pausanias, il ne fait gure de
doute que ce souverain trusque ait t aux yeux des Grecs une sorte de pendant

occidental Midas, le roi de Phrygie, qui avait lui aussi ddi un trne Delphes. Les
sources littraires ignorent en revanche ce Thfarie Vlianas dont nous savons que
selon le texte phnico-punique des Lamelles de Pyrgi, il tait roi sur Caere (mlk l
kysry) ; malheureusement, le texte trusque de la lamelle ne donne en aucune
manire le titre du personnage et se contente daffirmer : Thfarie Velianas a mis une
offrande (emiasa meXefariei velianas sal).
Leurs insignes nous sont connus ; Denys dHalicarnasse (III, 61, 1) nous les dcrit.
Si la couronne dor ne semble pas avoir survcu, non plus dailleurs que le sceptre
surmont dun aigle et la toge brode ou peinte (toga picta) pareille celle des
anciens rois de Lydie et de Perse , les autres insignes sont passs dans la tradition
des magistratures romaines. Mais ces costumes et ces insignes se retrouvent sur
certaines reprsentations, cest ainsi que la toge peinte est porte par Vel Saties dans
les peintures clbres de la tombe Franois de Vulci et quun personnage, sans doute
royal, reprsent sur une plaque de terre cuite peinte de Caere (appartenant
lancienne collection Campana et aujourdhui au Louvre) tient un sceptre et sige sur
un tabouret pliant. Les trois attributs les plus remarquables sont certainement la toge
large bande de pourpre qui sera porte pendant toute la dure de la civilisation
romaine, le tabouret pliant en ivoire que nous avons dj voqu et qui deviendra la
chaise curule, enfin la prsence de faisceaux de verges ports par des appariteurs
spciaux, les licteurs. Que tous ces attributs soient ceux des lucumons ou que certains
soient arbors par certains de leurs reprsentants, nous sommes incapables de le dire.
Sans doute existe-t-il dans lentourage direct du roi de hauts personnages choisis qui
prfigurent dj les magistrats, sans doute coopts, de lpoque rpublicaine. Cest
ainsi nous semble-t-il quil convient dinterprter la prsence en plein VI me sicle
dun Zila ? sur une inscription de ltrurie padane.
Il faut enfin rappeler (Cf. Chap.6) que ces monarchies sont dessence religieuse.
Jamais lexpression Rex quia Augur, Roi parce quAugure ne peut dans la priode
archaque tre prise en dfaut. Limage mme du Roi lgitime est donne, dans
lhistoriographie romaine, par Numa, et cest une dimension que les usurpateurs
tenteront tous de se donner : Servius Tullius en fondant les cultes Fortuna et
Mater Matuta, et les Tarquins en entreprenant la construction du grand temple de
Jupiter Optimus Maximus, dont la rpublique naissance devait, en prtendant
linaugurer, sattribuer le prestige et tirer sa lgitimit sacre. Le contenu mme du
texte de Pyrgi grav par Thfarie Velianas est loquent :
Parce quAstart a favoris son fidle en lan III de son rgne... (texte phenicopunique, traduction Dupont-Sommer)
Ainsi, le maintien de la royaut est une faveur de la divinit.

Cest dans une crmonie, destine devenir Rome dune extrme importance et
qui se fixe alors, quapparat ce lien entre le pouvoir et le monde des dieux : il sagit
du triomphe. Que de plaques de terre cuite ornant les palais ou les temples, montrent
un guerrier montant en char ? Derrire lattelage, devant, tout autour, des soldats
en armes. Le modle iconographique grec est bien connu, il sagit du dpart du chef
montant en char et cela peut illustrer maintes scnes de lIliade ou de lpope
thbaine. Mais ici les choses sont nouvelles, car les chevaux sont souvent ails, le
personnage pied qui marche aux cts ou devant le char porte tous les insignes qui
caractrisent Herms/Turms et la scne a presque valeur dapothose. Le rite de la
procession, lordre mme des participants, lapparat du cortge et en particulier
lusage du char, militairement dsuet mais extrmement symbolique, et dont les
tombes nobles nous livrent les ornements en plaques de bronze repouss et les mors
des chevaux, tout concourt crer un climat religieux et exceptionnel qui lgitime le
pouvoir par la faveur divine. La majeure partie de ces reprsentations fixent non des
triomphes civiques, mais des crmonies gentilices dont les participants sont des
compagnons et des clients pour ne pas dire des dpendants. Lessence mme
de ce pouvoir sexprime dans limage quil en donne.

NOUVELLES COUCHES SOCIALES.

Mais de nombreux signes manifestent des changements dans la structure de la
socit, changements qui sont la fois la consquence et la cause du dveloppement
des tats/cits, de lenrichissement par le commerce et lartisanat, du succs des
grandes exportations agricoles et, mais comment le mesurer, des progrs dun mode
de vie et dun registre de valeurs venus du monde grec. Cest aussi le moment o
cette socit dynamique, comme un pays neuf ouvert toutes les immigrations
enrichissantes, accueille les potiers grecs, les artisans de Corinthe et les marchands de
Carthage, leur donne une place dans le corps social, les intgre en mme temps
quelle intgre leurs apports, sans pour autant perdre son originalit. Ce mouvement
affecte dabord les cits ctires de manire parfaitement et immdiatement sensible.
Le visiteur de la ncropole de Caere peroit comme physiquement ce changement en
suivant la voie centrale de la Banditaccia. Aux tombes tumulus, splendides
monuments de groupes aristocratiques vieux de prs de cinq gnrations (songeons
au tumulus II) et qui sont encore en pleine transformation, (tombe des lits et des
sarcophages et tombe des vases grecs), sajoutent dsormais des difices sur plan
carr, intgrs dans de vritables quartiers lotis lextrmit est de la ncropole, et
comportant rarement plus dune chambre. La charnire se situe Caere dans les
annes 530. Cest presque exactement le moment o Tarquinia, les tombes
tumulus, qui marquent de leur empreinte le plateau de Monterozzi pendant toute la
fin du VIIme sicle et la premire moiti du VI me et auxquelles appartiennent les
tranges portes , ces grandes plaques de pierre locale, sculptes de manire
sommaire en une succession de mtopes et de bandeaux dun got encore

orientalisant, commencent faire lentement place aux tombes chambres

souterraines qui se multiplient soudain et ont recours ce mode de dcoration rapide
et relativement bon march quest la peinture. La premire srie de tombes peintes,
celles qui nont que quelques bandeaux de couleurs et des motifs gomtriques, date
bien du dbut du sicle, mais cest vers 540 quapparaissent les scnes composes et
les grands essais de peinture atteignant un rel niveau artistique. Mais ces tombes
peintes ne reprsentent quune petite partie de la ncropole, en effet ce sont des
milliers de tombes chambre qui creusent depuis le dbut du VI me sicle la vaste
tendue du plateau et qui nous forcent reconnatre limportance de nouvelles
couches sociales dont la frange suprieure seule est connue du grand public grce
aux peintures de ses tombes.

On ne peut expliquer autrement deux phnomnes conomiques, lun dont on

peroit leffet dans les importations de cramique grecque, lautre qui se traduit par
un phnomne comparable dans la production locale des vases peints. Le premier a
t mis en vidence de manire indiscutable : alors que la priode prcdente est
marque par des importations dun petit nombre de vases de grand prix (songeons
au vase Franois) et dun nombre limit de vases de qualit courante, la priode qui
souvre vers 530 est celle des importations massives de vases de qualit moyenne ou
courante parmi lesquels on ne rencontre proportionnellement que dassez rares
produits de trs haute qualit. Tout se passe comme si un phnomne de diffusion
plus large de la production stait accompagn dune sorte de resserrement de la
clientle la plus raffine. Cest un phnomne qui se reproduit, avec des rsultats
comparables, dans lEurope occidentale des XVII me et XVIIIme sicles o les
importations des porcelaines de la compagnie des Indes augmentent globalement de
volume, mais au dtriment de la qualit, tandis que les pices de haute valeur
deviennent proportionnellement rarissimes. Linterprtation en est aise : une
nouvelle couche, assez large, de la population a dsormais conomiquement accs
ce type de produits et, sur le plan culturel, a adopt les gots de la frange la plus
fortune au point de dsirer acqurir ces biens de prestige. Les ateliers dAthnes
travaillent donc massivement pour cette nouvelle frange aise de la population des
villes trusques. Mais, corrlativement, on voit se dvelopper une production locale,
dabord fort mdiocre et progressivement moins dplorable, une cramique de
remplacement, dimitation, qui abandonne les schmas issus de lOrient et de
Corinthe et propose sur le march de vases faussement atticisants (ou mme un peu
chalcidiens cest dire inspirs par la cramique des colonies grecques de Sicile)
figures noires : cest un artisanat typiquement trusque qui fleurit avec de belles
uvres du peintre dAmphiaraos et de Tityos vers 530-520. Cette production si
caractristique, que lon dit pontique se prolonge jusque vers 5OO et rpond la
demande dune clientle certainement trusque, disposant dune certaine aisance et
familiarise avec les aspects les plus accessibles de la culture grecque. Cest la mme
catgorie sociale qui, Vulci, constitue la vaste clientle de ce march en plein
dveloppement et, Tarquinia ou Caere, affirme dans ses tombes la fois simples
et solides sa nouvelle accession la reconnaissance politique.

La richesse de cette nouvelle classe repose sur le grand commerce : elle suppose
donc la matrise des routes et des marchs (Chap 7). Sa culture et ses relations avec le
monde grec, occidental, asiatique ou surtout attique la rendent sensible au mode de
vie et peut-tre aux aspirations politiques qui se dveloppent alors dans les cits
grecques : les changements de rgimes politiques qui, au sixime sicle, secouent
toute la Mditerrane hellnise, affectent aussi ltrurie et ils sy expliquent par ces
besoins et ces contacts. Enfin, lintgration progressive des cits trusques aux
problmes mditerranens, acclre par la politique et les intrts de cette nouvelle
classe, rendent dans un premier temps ltrurie directement sensible aux
consquences des conflits entre les grands que sont Athnes, Corinthe, Sparte,
mais aussi le Roi des Rois et par la suite Syracuse ; puis, dans un second temps, en
font un acteur, secondaire certes, mais non ngligeable, des transformations de la
Mditerrane occidentale. Ainsi, cest lapparition de ces nouvelles couches sociales
qui prcipite lvolution de lItalie moyenne lintrieur du monde antique.

LES TYRANNIES :
EXPRESSION POLITIQUE DES NOUVEAUX CITADINS.
Partout dans le monde grec, les rgimes aristocratiques cdent la place, partir de
la seconde moiti du VII me sicle, ce que lhistoriographie antique nomme des
tyrannies. Il ne faut pas donner ce mot son acception moderne, et les tyrans
grecs ne sont pas tous, tant sen faut, des dictateurs sanguinaires et violents. Le sens
pjoratif attach au nom mme vient de ce que lhistoire a dabord t faite par des
hommes issus des milieux aristocratiques qui ne pouvaient admettre la prsence de
ces usurpateurs, presque toujours hostiles leur caste, et ports par des couches
sociales nouvelles jusque l soumises. Le premier des contre coups en trurie est
larrive de ce Dmarate, membre de laristocratie des Bacchiades, que la rvolution
du tyran Cypselos chasse de Corinthe.
En fait, dans les cits grecques, la tyrannie est lexpression politique des nouvelles
couches sociales qui cherchent smanciper de lautorit des aristocraties
archaques. Les tyrans, sils ne les rsolvent pas toujours, abordent le plus souvent le
problme des dettes et celui de la proprit des terres. Surtout, sappuyant sur les
populations rcemment fixes dans les villes, et souvent en cours denrichissement,
ils soutiennent les initiatives lointaines, les prtentions maritimes, les ambitions
coloniales qui sont une des manires de rsoudre au loin les crises internes quils
souhaitent ne pas aborder de front. Ce faisant, ils prparent tous la voie des
systmes politiques qui, pour ne pas aboutir toujours comme Athnes la
dmocratie, engendrent rgulirement des rgimes rpublicains o ltat se trouve
gr par lintermdiaire de magistrats temporaires, lus ou tirs au sort. Ces rgimes
peuvent ntre que des rpubliques oligarchiques ou aristocratiques, mais ils peuvent
aussi avoir des caractres isonomiques (la mme loi pour tous), parfois ils
voluent vers une dmocratie plus ou moins ouverte. Dans tous les cas, on voit se
dfinir un corps de citoyens, large ou troit, dtenteur thorique du pouvoir, qui en
confie lexercice des magistrats.

Ce schma dvolution sapplique toutes les cits dont le territoire ne peut

stendre et bute sur les frontires dune cit voisine. En Occident, dans ce far
west ouvert que sont lItalie mridionale et surtout la Sicile, les choses prennent
une autre tournure : les tyrans se font conqurants, unificateurs, expansionnistes. La
solution des problmes sociaux qui les ont conduits au pouvoir passe par
lattribution de nouvelles terres plus que par le partage des anciennes ; aussi sont-ils
rarement en conflit avec laristocratie terrienne.
On pourrait presque dire quil y a deux types de tyrans, ceux qui se proposent par
ncessit de satisfaire les nouvelles couches sociales en leur partageant les richesses
locales et ceux qui, disposant dune ouverture, songent tendre territorialement
leur emprise.
Ltrurie, nous lavons vu, prsente elle aussi deux types de cits : celles de la cte,
marchandes, au territoire dj dfini, o montent de nouvelles couches sociales ;
celles de lintrieur, aux frontires orientales ouvertes , au territoire beaucoup plus
vaste et o une aristocratie rurale demeure le cadre de la socit. Ces deux espces de
cits engendrent deux types de mouvements dont certains rois/tyrans de la fin du
VIme sicle et des dbuts du Vme sicle sont les acteurs.
Nous connaissons avec certitude au moins deux tyrans trusques rgnant aux
franges mme de ltrurie, Rome. Ce sont Servius Tullius, dont le nom trusque
tait Mastarna (selon lannalistique : 578-534), et son successeur, Tarquin le Superbe
(annalistique : 534-509) chass par une curieuse similitude (due peut-tre une
volont de symtrie des annalistes antiques) lanne mme du renversement du
dernier tyran dAthnes. Tarquin lAncien qui pourtant succda lgalement en
616 Ancus Martius (mais aprs un appel au peuple) a peut-tre t lui-mme un
tyran .
Les tyrans trusques sont dabord des usurpateurs qui sinstallent par la force.
Mastarna semble avoir t initialement un lieutenant des frres Vibenna de Vulci,
dont lhistoricit est assure, ne serait-ce que par la ddicace dAvile Vipiennas au
sanctuaire de Menrva de Vies en plein VIme sicle, et, les peintures de la tombe
Franois de Vulci en sont la preuve, il a particip aux luttes confuses auxquelles
taient ml, dans lautre camp, un Cneve Tarchunies de Rome.
Le second caractre que livre lannalistique est lappui populaire ou mieux
plbien (entendons par l lappui des nouvelles gentes, de ces nouvelles couches
sociales que lon a vu apparatre ailleurs) qui est constant pour les Tarquins et pour
Servius Tullius :
Il eut soin daffermir son trne... par la nomination de cent nouveaux Patres que
lon nomma Patres de second rang (cent nouveaux chefs de nouvelles familles... cest
une fourne !). (Tite Live, I, XXXV).
Aussi (Lucius Tarquin), aprs stre rendu populaire en distribuant chaque
citoyen une part des terres conquises sur lennemi, nhsita plus en rfrer au
peuple. (Tite Live, I, XLVI).
Servius Tullius est tenu pour linventeur de lorganisation censitaire de ltat, cest
dire de lintgration dans les couches dirigeantes, jusque l strictement hrditaires,
de nouvelles tranches de population classes par leur fortune. Que cette classification
soit en ralit beaucoup plus tardive (IV me sicle au plus tt) ne change rien au fait
que la tradition ne pouvait imaginer cette rvolution que sous lautorit dun tyran
dorigine trusque et prcisment au moment o se dessine partout un mouvement
semblable. En effet nous reconnaissons l ces mmes classes aises que larchologie

nous montrait en trurie mridionale et dont nous avons tout lieu de penser quelles
accdent alors une existence reconnue au sein du corps social.
Servius passe aux yeux de la postrit pour avoir tabli dans notre constitution
les systme de division en ordres, qui cre une diffrence trs nette entre les degrs
de dignit et de fortune. (Tite Live, I, XLIII).

Les tyrans sont aussi, comme en Grce, des btisseurs ; ils entreprennent de
grands travaux dilitaires (cloaca Maxima, empierrement du forum), ils commencent
la constructions de sanctuaires et ldification de temples poliades ou chargs dun
caractre plbien (Capitole et Forum Boarium), se conformant en cela au modle
que leur offrent les tyrans grecs.
Nous savons enfin quelle popularit les tyrans de Sicile tiraient de leurs victoires
dans les jeux panhellniques, en particulier dans les courses questres : laurige de
Delphes et les odes de Pindare en demeurent les immortels tmoignages.
Lhonneur de Phrnicos a subjugu ton me du plus doux souci quand il bondit
sur les bords de lAlphe sans laide de lperon et conduit la victoire son matre le
roi de Syracuse ami de lart questre.
Cette popularit, qui nest quune dmarche de propagande, bien comparable
celle que recherchent les tats daujourdhui dans les grandes preuves
internationales, les tyrans trusques la recherchent aussi et cest l une des
dmonstrations publicitaires des Tarquins :
Il donna des jeux magnifiques... On prsenta des chevaux de course et des
pugilistes, presque tous trusques. (Tite Live, I, XXXV).
Lars Tolumnius, le Roi de Vies, moins quen ce milieu du V me sicle il ne
faille plutt le nommer tyran, prtendait probablement acqurir lui aussi la
popularit dont il avait bien besoin et reconqurir le soutien qui lui manquait en
prsentant ses frais des jeux sportifs magnifiques aux grandes ftes fdrales de
Volsinies, politique qui fut aussi suivie par son successeur de la fin du sicle
(Chap.6).

Nous ne pouvons pas malheureusement nommer un seul tyran contemporain en

trurie ctire, et notre documentation est muette. Toutefois il est absolument
lgitime de penser que si ltrurie exporte des tyrans et un type de rgime si
caractris dans une cit voisine et partiellement dpendante, cest que ce rgime
existe chez elle. Nous avons nomm Thfarie Velianas roi , dans limpossibilit o
nous tions de traduire autrement le mot : mlk. Mais ne pourrait-on galement
traduire par rgnant sur ? Dans ce cas le ddicant de Pyrgi pourrait tre un
tyran au sens grec du terme.

Il faut bien admettre que les grandes expditions armes des cits ctires en cette
fin de VIme sicle ont toutes les caractristiques des entreprises tyranniques. La
moins mal connue est naturellement celle de la mer de Sardaigne connue sous le nom
de bataille dAlria (Chap.7). La flotte trusco-punique semble, du ct trusque,
largement domine par les navires de Caere, puisque ce sont les Crites qui reoivent
le plus grand nombre de captifs lissue du combat. Lunit de commandement,
mais surtout la dcision de lexpdition et de lalliance avec Carthage implique une
autorit dont on imagine difficilement quelle soit, cette date, exerce par des
magistrats. La grande expdition contre Cumes en 524 qui met en marche une
coalition de cits trusques et les populations qui semblent peu organises des
Ombriens et des Dauniens requiert elle aussi une autorit unique dont on peut se
demander si elle ne vient pas dune des cits trusques domine par un tyran.
Lexpdition des les Lipari, bien quil semble difficile de la dater, a des caractres
comparables. Dans tous les cas, les intrts conomiques (entendons les intrts
marchands) des cits trusques semblent avoir dcid de lintervention militaire. Ce
sont autant dactes qui pourraient avoir t dicts par cette classe nouvelle sur
laquelle sappuient les tyrans.
Du moins peut-on dire sans grand risque derreur que Porsenna est en fait un
tyran, en dpit du terme de Rex dont lhistoriographie romaine le qualifie. Celui-ci
appartient au second type que nous avons distingu dans le monde grec. Il est issu
dune cit rurale au territoire vaste, aux frontires ouvertes surtout lest, et il
apparat comme un conqurant et un unificateur. On sait en effet quil exera son
autorit sur Volsinies (Orvieto). Cette extension de son pouvoir fait immdiatement
songer aux pratiques dun Phalaris dAgrigente ou dun Hippocrate de Gela et

davantage encore la politique des tyrans siciliotes du V me sicle commenant. Cest

dailleurs de ce mme type de politique que procdent ses entreprises mridionales
qui, nous le savons, le conduisent sintresser aux affaires romaines et exercer sur
Rome un quasi-protectorat aprs la chute des Tarquins peu aprs 509. Les entreprises
de son fils Arruns vers le sud, en particulier en 504 contre Aricie et le sanctuaire de la
ligue latine que dfend un autre tyran, Aristodme de Cumes, ne sont pas dune
autre nature : on y retrouve la tendance expansionniste des tyrans dOccident.
Gardons-nous de ny voir que lgendes, les sources cumennes viennent en effet
confirmer la tradition dorigine romaine. Enfin, comme le prouvent quelques
fragments pigraphiques, des marques dinfluences tout autour du lac Trasimne et
le sarcophage du Sperandio Perouse, cest le moment des tentatives, apparemment
russies, dune expansion vers lEst mene par quelques familles de Chiusi. Il faut
admettre que ces initiatives, pour personnelles quelles soient, pouvaient compter
ventuellement sur lappui de la cit. Cest l encore un des traits constants de la
politique des tyrans siciliens, et on peut estimer quun Porsenna ne fait rien dautre.

APPARITION DES CITOYENS ?

Il ne fait gure de doute que le dernier des Tarquins a t chass de Rome par
Porsenna. La ralit est naturellement inacceptable pour la fiert romaine qui,
limage de lhrosme des tyrannicides athniens, a voulu avoir son mythe politique
fondateur. Ainsi naquit la tradition dont Tite-Live est le porte-parole. Selon lui,
lorsque Porsenna met le sige devant Rome, la jeunesse frachement rpublicaine qui
vient de se librer de Tarquin lui fait une dmonstration dhrosme et de civisme.
Horatius Cocls dfend lui seul un pont contre toute une arme, Cllie et ses
compagnes, otages de Porsenna, senfuient la nage en traversant le Tibre, et Mucius
Scaevola, qui avait tent dassassiner le roi dans son camp, se fait publiquement
brler la main droite pour montrer ltrusque que les Romains ne craignent pas la
douleur. Derrire cette triple histoire difiante et moralisatrice se cache en fait
linsidieuse prsence de lautorit trusque que les historiens de Rome ne pouvaient
admettre de rvler dans cette grande pope o la Rpublique est vainqueur des
tyrans et la Ville se destine rgner sur le monde. Mais au milieu de ces anecdotes se
glissent des mots symptomatiques. Horatius Cocls, dans la tradition des duels
homriques, injurie les trusques quil va affronter :

 Esclaves de tyrans orgueilleux, ils ne pensent plus leurs propre libert et

viennent attenter celle dautrui. (Tite Live, II, X).
Mucius Scaevola, qui sest gliss dans le camp ennemi,... se mle la foule qui se
pressait devant le tribunal du Roi. Justement on payait la solde... (Tite-Live, II, XII).
Pour Tite-Live, les soldats de Porsenna sont soit des esclaves soit des
mercenaires quil faut stipendier ; en cela ils apparaissent pour lhistorien de la
rpublique archaque comme le contraire de ce citoyen/soldat qui est la base mme
du corps civique de la cit antique. Il va de soi que le texte livien est fautif, que les
hommes de larme de Chiusi ne sauraient tre des esclaves, catgorie sans doute
limite et quil est hors de question darmer, ni recevoir de paye, car la solde en Italie
ne fait son apparition quau troisime sicle au plus tt. Mais ce sont les deux seules
manires dont lhistorien latin peut exprimer labsence de citoyennet et le fait que
les soldats dpendent dun homme et non de ltat.
Quil ny ait pas de corps civique dans une cit rurale comme Chiusi, ou que celuici nexiste que virtuellement derrire les apparences de la clientle de Porsenna, ne
doit pas nous apparatre comme un fait aussi exceptionnel et priphrique quil
semblerait. Songeons quAristote, voquant la campagne lectorale de Clisthnes, le
pre de la dmocratie (ou du moins de lisonomie) dans lAthnes de 508 crit : Il fit
entrer le dmos dans son htairie , ce quil faut bien traduire par : dans sa
clientle !
En cette fin du VIme sicle, le phnomne doit tre trs largement rpandu dans les
cits de la mditerrane occidentale, que ce soit en Sicile, en Grande Grce ou en
trurie.
Derrire les figures saillantes des tyrans se profilent ainsi, probablement dans
toute ltrurie, des groupes sociaux plus ou moins larges, mais dbordant
considrablement lancienne aristocratie des grandes familles. En rapports avec les
cits grecques, et au premier titre avec Athnes, soit directement par leur commerce,
soit par lintermdiaire des grands sanctuaires panhellniques que les Tyrrhniens
nont pas cess de frquenter, ces groupes sont certainement sensibles aux
changements politiques qui se produisent en Grce. Lide de rpublique, qui ne se
concrtise peut-tre pas ds 509 Rome, le fait certainement sous le protectorat de
Porsenna. En 506, selon les fastes consulaires, un membre de la famille des Larcii gre
la magistrature suprme ; ce personnage est un trusque (lar) !

Si Rome la rpublique ( combien aristocratique !) nat sous la tutelle du Tyran

de Chiusi, cest assurment que les conditions sociales et le climat mental ont fait
mrir cette ide en trurie mme.
Il y a tout lieu de penser que les clientles aristocratiques donnent alors naissance
un embryon de corps civique.

CHAPITRE 9.
LES REPUBLIQUES TRUSQUES,
La crise du Vme sicle
LTAT.
Nul ne peut dire avec certitude quand apparaissent les rpubliques. Les seuls
indices solides, si lon peut parler ainsi, reposent sur des arguments ex silentio. Ainsi,
quand Hiron de Syracuse ddie Olympie les casques pris au cours de la bataille
navale qui loppose aux trusques en 474, il fait inscrire : Hiron le Deinomnide et
les Syracusains Zeus, sur les Tyrrheniens devant Cumes . Cest l ethnique
gnral, le nom du peuple qui est mentionn, comme dans toutes les ddicaces que
les cits de Grce propre multiplient tant Delphes qu Olympie. La victoire des
Grecs na pas t acquise sur un roi, mais sur un peuple, pas sur un chef ou un tyran,
mais sur la collectivit considre comme un ethnos , cest dire positivement, un
groupe dorganismes autonomes qui, cette poque, apparaissent dans le langage
grec comme des rpubliques fdres. A lpoque des conflits les plus aigus avec
Vies, en 428, le roi de Vies Lars Tolumnius, dont nous parlent Dion Cassius
(XLIV, 4,3) et Tite-Live (IV, 17-20) et qui sans aucun doute est un tyran, et son
successeur, qui en 403 restaure un pouvoir personnel (Tite Live, V, 1,3) lui aussi de
nature tyrannique, apparaissent comme si exceptionnels, en dpit des conditions
dramatiques o la cit se dbat, quils sont rejets, pour des raisons politiques, par les
autres cits de la ligue. En fait, partout o des crises graves (comme la guerre de
Vies) ne menacent pas directement la cit, le rgime qui prvaut est celui qui nat,
entre la fin du VIme sicle et le dbut du V me de leffacement progressif des tyrannies
archaques devant le systme rpublicain quelles contribuent mettre en place et qui
semble rpondre aux aspirations de cette classe nouvelle, laquelle nest certainement
ni un dmos au sens grec ni une plbe au sens latin, mais plus simplement la
frange fortune ou aise de ces groupes plus juridiques quconomiques, intgre
depuis peu, en raison sans doute de sa richesse, au clan, jusque-l trs ferm, des
gentes aristocratiques.
Le pouvoir thorique appartient certainement un conseil quivalent la boul
des cits grecques, mais plus proche sans aucun doute de la gerousia
lacdmonienne ou de laropage athnien que dune assemble rellement lue. Il y
a tout lieu de penser que cest dabord le conseil des chefs de gn (lassemble des
patres) qui constitue cette assemble et que son largissement, sa relative ouverture,
se fait par ladmission de nouvelles familles beaucoup plus que par lintgration
collective de groupes sociaux entiers. Cette assemble est atteste avec un parfaite
certitude Tarquinia et Arezzo, elle est presque certaine Caere au moment de
linvasion des Gaulois snons (390 ou 386), elle est assure au quatrime sicle
Volsinies. Cest lembryon de ce mme conseil qui assistait autrefois les Lucumons
dans leurs dcisions et permettait dassurer un certain accord avec laristocratie. Il

sagit donc initialement dune instance consultative qui finit par assumer lautorit et
la lgitimit de ltat et surtout sa permanence. A Rome le Snat est toujours nomm
avant le peuple : en trurie, ces conseils ne sont pas reprsentatifs , ils sont ltat.
Quant au pouvoir excutif, il est assum par les magistratures.

LES MAGISTRATS.
Cest annuellement que lon lit des magistrats. Tite Live en tmoigne, mme sil
projette dans le tableau politique de Vies des proccupations de son temps :
Les Viens... excds par le retour annuel de la campagne lectorale, cause
priodique de discorde, lirent un roi. (V, 1).
Ces magistrats forment toujours des collges dont la composition numrique
est incertaine. Les zila, en qui on veut rgulirement reconnatre des prteurs, sont
sans doute plus proches des archontes grecs, lesquels, plus nombreux, ont souvent
des fonctions spcifiques. En effet, il semble que, dans chaque cit, le nombre des
Zila soit toujours suprieur deux et que, de surcrot, plusieurs soient strictement
spcialiss. On connat ainsi Vulci quelquun qui zilcti. purtvavcti. cest dire
fut le zila des Purt, qui sont eux aussi des magistrats. Il sagit donc dun magistrat
charg de superviser le travail dautres magistrats ou de prsider leur collge. A
Musarna, ce sont deux autres magistrats qui furent zilc. marunuXva cest dire
Zila des Maru. Nous sommes cette fois soit dans le domaine de la religion civique
dont les Maru peuvent tre les grants, soit dans celui des finances locales. Quant
aux Zila eterav de Tarquinia, mentionns galement dans une inscription o lon
peut lire : zileteraias, ils ont soccuper des etera. Nous ne savons pas au juste si ces
derniers sont de dpendants, ou peut-tre mme des trangers ; le magistrat ferait
alors penser au Praetor peregrinus romain et lArchonte polmarque qui Athnes
avait charge des mtques. Mais si, comme on commence le penser, ces etera sont
des jeunes, non encore citoyens, mais appels le devenir, le zila qui en a la charge
serait lquivalent dun princeps juventis et des magistrats grecs qui prsident
laccession normale dans le corps civique. Ces fonctions de magistrats peuvent tre
gres plusieurs fois, peut-tre mme la suite. Une inscription dj cite de
Tarquinia affirme zilaXnu ciz fut trois fois zila. On peut semble-t-il commencer trs
jeune exercer ces charges ; ainsi, Vulci, on connat un haut magistrat de vingtquatre ans.

On a observ une considrable quantit dinsignes magistraturaux, cannes,

sceptres, btons, baguettes, crosses diverses sont autant de signes distinctifs. Mais il
est presque impossible de les faire correspondre une fonction. Il semble mme que
la forme varie selon les cits et il est ncessaire dadmettre que les comptences et
peut-tre mme les noms peuvent changer. A Tarquinia et Caere certains
magistrats portent ou font porter devant eux une curieuse baguette, trs longue, qui
en son centre prsente comme une petite cage trois branches. A Chiusi, il ne fait
aucun doute que la canne en forme de r est un emblme ; plusieurs reprise cet
insigne est en effet port par de jeunes garons devant des personnages imposants,
certainement des dignitaires et des magistrats.

La crosse, peut-tre un lituus (que les lexicographes dfinissent comme un bton

recourb sans nuds) est connue partout mais on voit aussi assez souvent une sorte
de pedum qui est un bton beaucoup moins enroul et dont lextrmit sorne dun
motif plus clair, peut-tre mtallique. Quant la canne pommeau mtallique, qui
voque celle dont parlait Tite Live, elle est porte par deux personnages gs de
Caere et apparat aussi Chiusi. Lusage du sige pliant, qui sera Rome la chaise
curule et qui nest autre quun meuble dorigine grecque le diphros, est constant ; de
jeunes serviteurs la portent en accompagnant les magistrats quils servent et elle
apparat parmi les meubles symboliques et emblmatiques de la tombe des reliefs de
Caere. Elle est parfois recouverte dune peau danimal, une fourrure, dont les franges
dbordent. Les magistrats enfin sont, comme ltaient les Lucumons qui exeraient le
pouvoir rgalien, prcds ou suivis par des porteurs de faisceaux, les licteurs.
Ajoutons un dernier trait cette vocation de lappareil du pouvoir ; des musiciens,
dont limportance en trurie est capitale, accompagnent les magistrats, mais il
semble quil existe de vritables musiques spcialises selon les magistratures et
les circonstances, comme il y a tout un rpertoire de sonneries pour les crmonies
militaires. Tandis que le cor (cornu) napparat que dans laccompagnement des
fonctions la fois politiques et militaires, celles qui sont de mme nature que le
consulat romain ou la stratgie athnienne, le lituus, cette trompette au pavillon
recourb, en dpit de sa fonction quon dit initialement guerrire, accompagne
semble-t-il des fonctions plus proprement civiles.

REPUBLIQUES OLIGARCHIQUES.
Toutes les rpubliques trusques, du moins au V me sicle, sont oligarchiques ou
aristocratiques. Les inscriptions, qui commencent alors tre assez nombreuses pour
quon puisse esquisser un essai de prosopographie , font revenir dans les mmes
familles les magistratures majeures avec une insistance significative. Il sagit de
rpubliques fermes, dont, de toutes manires, la base est toujours troite. Mais il est
clair que, selon les circonstances et les rapports de forces internes, le corps social peut
tre ouvert ou ferm. Pendant toute la priode archaque, tout le VI me sicle et sans
doute les dbuts du Vme, lassimilation des trangers de haut rang a t aise. Grecs,
Puniques et mme Celtes, Vntes et Ombriens, peut-tre Samnites en Campanie,
trouvent place dans le cercle des gentes sils appartiennent naturellement par la
naissance ou la fortune au monde de laristocratie de leur propre peuple. Les liens
damiti rciproque, que lon nomme parfois liens dhospitalit, aident puissamment
cette intgration. Un Dmarate en tait lexemple, mais lonomastique montre que
ces intgrations taient nombreuses, comme dailleurs elles ltaient, au mme
moment, Rome. Lenrichissement conduit llargissement des bases sociales de
ltat ; les nouvelles couches que nous avons observes sont intgres, certainement
par ncessit, au corps civique des cits. Rome, o la plbe (dans sa partie riche)
accde au pouvoir, nest que lexemple clbre de ce mouvement qui marque presque
partout les dbuts du Vme sicle.

En revanche, un renversement des conditions conomiques ou politiques, une

fermeture des changes peuvent conduire un rtrcissement du corps social qui de
plus accompagne souvent les grandes dfaites militaires.
Le phnomne bien connu Rome que les historiens italiens nomment la serrata
del patrizio, et quon pourrait transcrire trs librement par le blocage social , est
dat avec prcision : larrive de nombreux consuls plbiens entre 509 et 486 est
connue de tous, puis brutalement, partir de 485, ceux-ci disparaissent pour un
quart de sicle ; lintgration de nouvelles familles dans le groupe actif de ltat est
temporairement interrompue. A Rome, cest lpilogue dune longue priode de
luttes sociales et le triomphe dun statu quo oligarchique.
Ce courant conservateur semble avoir marqu galement les rpubliques
trusques. Il est difficile den trouver la raison, toutefois, les circonstances
internationales constituent sans doute la cause dterminante du phnomne.

LA CRISE DES CITES MARITIMES.

Pendant tout le sixime sicle, les cits ctires nont cess de senrichir grce
surtout au commerce maritime ; la consquence sociale et politique de cet
enrichissement fut llargissement du nombre des gentes aises et le dveloppement
des tyrannies puis des rpubliques. Or lune des conditions de cette prosprit tait
certainement lalliance avec Carthage dont leffet militaire et maritime stait
manifest la bataille dAlria, tandis que les ddicaces de Pyrgi en montrent la
dimension religieuse et politique. On pourrait sans doute en retrouver trace dans les
tentatives dj voques autour des les Lipari et il est certain que le premier trait
entre Rome et Carthage, que la tradition historiographique romaine attribue en 509
la rpublique naissante, nest que la reprise ou lextension dun trait entre Carthage
et les cits trusques mridionales, principalement Caere, dont les ports assurent
assez largement le trafic romain. Ce sont donc les bonnes relations avec Carthage qui,
indirectement, apportent les conditions dune volution politique favorable aux
gentes nouvelles. Or, en 480, des forces carthaginoises viennent au secours du petit
tyran grec dHimre, appeles par un autre tyran grec, Anaxilas de Rhegion (Reggio
di Calabria), qui se sentait menac par lextension des domaines de Thron, tyran
dAgrigente et de Glon, tyran de Gla et depuis peu de Syracuse. Cette intervention
de Carthage est sans doute motive par lintrt vident que les Puniques peuvent
tirer dune alliance avec une cit du dtroit. Mais la rencontre tourne en faveur de
Glon et de Thron qui dfont les prtendus 300 000 hommes dHamilcar ! Tandis
quAgrigente et Syracuse en la personne de Glon, triomphent en Sicile, la politique
de Carthage est certainement contre sur la cte nord de la Sicile et dans le sud de la
mer Tyrrhnienne. Mais les Puniques, qui gardent leurs comptoirs siciliens, prennent
leur parti de cet chec qui semble pour eux de peu de consquence. Il nen va pas de
mme des trusques qui perdent l une chance considrable de se faire ouvrir des
routes quils convoitent depuis longtemps.
La mort de Glon laisse la place son frre Hiron. Celui-ci, soucieux de sa
renomme, ne manque pas de faire tablir un parallle entre sa victoire et celle qui, la
mme anne, dans les eaux de Salamine, libre Athnes et la Grce des ambitions de

Xerxs. Fort de cet exemple et dsireux dapparatre comme le champion de

lhellnisme occidental, il construit une flotte de trires qui est de loin la plus
puissante louest.

La cit grecque de Cumes est, depuis quelques dcennies, le champ clos de luttes
sociales qui opposent des oligarques un dmos que le tyran Aristodme a su,
semble-t-il, mettre son service. Ses liens avec Tarquin le Superbe quil accueille
aprs sa chute, et avec les cits dtrurie ctire, ses succs contre Porsenna et les
cits de ltrurie intrieure, ont t loccasion pour les trusques de la mer, ceux-l
mme qui ont fait fortune dans le grand commerce, de se rimplanter en Campanie
et sans doute dy mener une activit navale intense, la fois marchande et corsaire,
dans un climat qui politiquement leur convient. Cest certainement un moment de
grande prosprit pour les cits trusco-campaniennes comme Cales et Nola, peuttre mme pour Capoue. Lorsquen 490, certainement la suite dune rvolution
oligarchique, Aristodme est assassin, les choses se gtent pour les trusques de
Campanie maritime. Ils tentent sans doute de se maintenir, contre le gr des
Cumens, de profiter de laffaiblissement temporaire de Rhgion, de se faufiler dans
le dtroit. Grce sa flotte toute neuve, Hiron les anantit en une seule bataille
devant le promontoire de Cumes (474) et les Syracusains ne tardent pas fonder
Naples pour contrer la fois Cumes et les villes campaniennes. Sen est fait de la
puissance maritime trusque dans le sud de la mer Tyrrhnienne, et, de lle dIschia,
une troupe et des navires syracusains interdisent ces parages aux trusques. Le
temps est proche o, non contente de faire la loi dans les eaux mridionales, Syracuse
va se lancer dans des croisires destructrices contre les intrts trusques au nord de
la mer Tyrrhnienne. En 453 deux incursions navales syracusaines, commandes par
les navarques Phailos et Apelle, visent des objectifs conomiques trusques : dune
part lle dElbe, reconnue puis dvaste, dautre part sur la cte orientale de la Corse
qui est mise sac. Ce sont peut-tre les mmes troupes de marine qui tablissent, la
suite de leur raid, une sorte de tte de pont syracusaine dans lle, que daucuns
situent Porto Vecchio. Les expditions de ce type se reproduisent priodiquement,
en particulier sous Denys lAncien qui porte le coup de grce au sanctuaire de Pyrgi
et au port international de Caere en 384.
La priode denrichissement gnral avait concid avec lalliance carthaginoise et
le grand commerce mridional. En trurie ctire le coup darrt est immdiatement
sensible : en moins dune gnration les tombes peintes de Tarquinia, diminuent de
nombre et deviennent plus banales ; les nouvelles tombes riches de Caere qui avaient
marqu la fin du VIme sicle cessent dtre creuses pour faire place des hypoges

beaucoup plus modestes ; les grandes constructions de temples des cits se

ralentissent, les importations de vases grecs chutent si vite que la production
cramique dAthnes en semble ralentie. Politiquement, les aristocraties, fussent-elles
largies, se dfendent frileusement en fermant laccs de leur caste ; cest, comme
Rome qui a peut-tre fourni le modle de cette raction, la serrata del patrizio. Cette
classe aristocratique pratique alors, presque par systme, une thsaurisation cache
que Platon dnoncera dans lAthnes du IVme sicle ; la richesse cesse dtre un outil
de pouvoir et se dissimule sous une apparence de mdiocrit, contribuant ainsi une
stagnation gnrale. Mentalement autant quconomiquement, les descendants des
hommes du large se transforment en notables ruraux et en rentiers du sol, comme le
feront les patriciens de Venise partir du XVI me sicle. De manire invitable cette
politique engendre, l o lexpansion rurale est impossible, des tensions
grandissantes entre cits voisines et une monte des problmes sociaux lintrieur
de la cit. Cest probablement le cas Caere. Quant la prise de Vies par Rome, elle
en est sans doute, nous le verrons, une des consquences secondes.

De la victoire sur les Perses et de louverture qui sen suivit, Athnes venait de
faire loccasion dune transformation de ltat, de la naissance dune dmocratie
imprialiste quavaient prpare la tyrannie des Pisistratides et la rvolution
isonomique de Clisthnes. Inversement, la dfaite de Cumes, en brisant tout espoir
dexpansion maritime et en enfermant dans leur territoire les cits maritimes
dtrurie mridionale, produit le rsultat contraire ; le conservatisme apparat
comme le fruit de la rcession.

Dans le domaine, immdiatement visible, de la production artistique, et de

lvolution des formes, le contrecoup est vident. En effet cette priode, dans les
grandes cits de ltrurie ctire, est marque artistiquement par deux phnomnes
qui se succdent. Le premier, laube du V me sicle, est le dveloppement, partir
des donnes de larchasme mr, dun style svre particulirement brillant, mais
dont la vie intense, marque par les splendides ralisations de la peinture
tarquinienne, ne se prolonge gure aprs 460. Le second en revanche, sensible
partout, mais surtout Tarquinia et Caere, est linexistence dun langage classique,
la sclrose des formules archasantes, la rptition lassante des thmes et des
techniques des annes 460 et labsence pratiquement totale des influences de la Grce
classique au moment mme o celles-ci devraient apparatre. A la place de ce que
nous attendrions et tenant lieu dune volution vers le classicisme, nous ne trouvons
quune dgnrescence de larchasme tardif qui semble en se sclrosant avouer quil
a perdu le contact avec ses sources. Avant que ny apparaissent les uvres qui
refltent les expriences classiques qui ne naissent pas dune volution locale, mais
au contraire dune importation de formes, avant que ne se dveloppe laube du
IVme sicle un classicisme dj tardif, porteur dadmirables russites, mais dans un
contexte politique diffrent et dans un monde dont lquilibre a t une nouvelle fois
compltement boulevers par la dfaite dAthnes et la victoire de Syracuse, les cits

ctires semblent prives des inventions vivifiantes du milieu du sicle. Il y a un

hiatus, une pause, un passage vide dans lvolution naturelle des arts, qui nest
sans doute que leffet naturel de la profonde secousse politique et militaire subie par
les cits ctires.
Aussi, il est de tradition de parler de la crise du Vme sicle . Mais il serait
lgitime de se demander si le terme est appropri partout et non pas seulement l o
nos sources sont les plus nombreuses (ou les plus tudies), cest dire dans le
domaine maritime et mridional.

LETRURIE INTERIEURE.
Le conflit avec Syracuse et les Siciliotes est demeur compltement tranger aux
cits de la Val di Chiana ; ni Volsinies, ni Chiusi et encore moins les villes
septentrionales de Perouse, de Cortone ou dArezzo ne semblent sy tre intresses.
Le temps des aventures mridionales semble termin aprs lchec du fils de
Porsenna, Arruns, devant Aricie. Il demeure que des liens solides ont t nous avec
les cits campaniennes, que Chiusi a certainement gard des relations avec Capoue,
dont la grande priode de prosprit est prcisment le second quart du sicle et que
linfluence rciproque des cits intrieures sest affermie. Si les villes de la cte
affrontent sur mer les trires siciliotes, les soldats de Chiusi de leur ct ont
probablement maille partir avec des combattants grecs comme semble le suggrer
un relief des annes 475 provenant de Chianciano ; il est trs probable que ces
rencontres sont mridionales et se droulent en Campanie. Mais les conflits sont
certainement dautant plus rares que les cits de lintrieur se tournent de manire
rsolue vers le nord. Les voies intrieures de communications, qui certes ont toujours
fonctionn, mais qui semblaient secondaires au temps de la prosprit et de la
prpondrance des cits ctires, deviennent alors essentielles, et de 476
leffondrement dAthnes en 411, Chiusi, Volsinies, Arezzo et Cortone, Perouse et
Fiesole et tous les centres mineurs de ltrurie tibrine et de la Val di Chiana,
profitent de cette chance nouvelle.

LA PLAINE DU PO.

Cest en effet le moment o Athnes sintresse srieusement au commerce

occidental, en particulier par la mer ionienne et lAdriatique. Nous ne percevons avec
certitude cet intrt politique dAthnes qu loccasion de la crise dEpidamme et de
Corcyre qui dgnre, partir de 433 en un conflit entre Corinthe et Athnes,
premier affrontement de ce qui va devenir la guerre du Ploponnse. Mais cet intrt
se manifeste depuis longtemps. Lorsque clate le conflit, Athnes a dj pos de
nombreux jalons dans les eaux occidentales. Les mieux connus se situent dans le

golfe de Tarente, sur lemplacement de lantique Sybaris, rase en 510 par sa voisine
Crotone. Une expdition en 446, et surtout la fondation de Thourioi en 444 rpondent
une demande des derniers habitants de ce qui restait de Sybaris. Cet emplacement
avait t conomiquement capital et Sybaris avait du sa fortune, qui tait fabuleuse,
son rle de point de dpart des routes continentales vers lItalie moyenne et de tte
de pont des routes isthmiques permettant de court-circuiter le dtroit de Sicile.

Mais Thourioi chappa trs vite la tutelle initiale dAthnes qui ne parvint pas
tirer le bnfice quelle devait escompter de cette fondation. Un autre demande,
venue de Leontinoi et de Catane, les cits siciliotes non encore soumises lempire
syracusain, et de Rhegion, toujours hostile aux prtentions insulaires sur le dtroit,
conduit aussi Athnes vers 440 accorder son alliance ceux qui tentent de rsister
lapptit de puissance des Syracusains. Mais elle ne trouve pas l de dbouch
conomique ni de route maritime praticable, et la fermeture de fait du dtroit doit
avoir jou un rle capital dans le dveloppement dun climat dhostilit croissante
entre Athnes et Syracuse. On peut admettre, mais hlas ! sans preuves dfinitives,
que cette politique devait tre favorablement accueillie par les milieux marchands et
maritimes des cits dtrurie mridionale. Nous verrons plus loin quen tous cas le
rapprochement et lieu pendant lexpdition athnienne de Sicile. Les jalons poss
par Athnes en mer Ionienne et en Sicile sont plus des essais que des russites.
En revanche, au fond de lAdriatique le port dAdria puis celui de Spina qui lui
succde en lvinant vers 48O, assurent des relations troites avec la Grce propre,
essentiellement avec Athnes, relations qui, sur la cte tyrrhnienne, semblent
presque interrompues. Un simple examen des importations de vases attiques dans la
premire moiti du Vme sicle suffit se convaincre de la disproportion des trafics.
Ce sont en effet les cits de lintrieur qui drainent ces importations et
ventuellement les redistribuent.

Le processus denrichissement qui a dsert la cte fonctionne mieux que jamais

dans les cits de lintrieur et surtout Bologne et Spina dont les tombes montrent
alors une rare opulence. Une visite au muse de Ferrare permet aisment de sen
convaincre : les plus beaux cratres attiques y voisinent avec des bronzes prestigieux
fabriqus Vulci et que les Vulciens dalors sont pratiquement incapables dacheter
pour eux-mmes !
Mais ces cits nordiques ne senrichissent pas seulement dans le commerce avec
Athnes et dans les importations adriatiques : leurs intrts dans la plaine du P sont
galement politiques. En effet, en dpit de lenrichissement dont elles bnficient,
elles ne rsolvent pas leurs problmes sociaux par une redistribution des profits qui
dailleurs ne semblent pas stimuler trs vivement la vie des cits. La plaine du P,
depuis laube du Vme sicle, est devenue lexutoire des classes moyennes ou des
milieux ruraux en qute dascension sociale. Cest au sens moderne du terme, une
colonie de peuplement pour les cits de ltrurie intrieure. On retrouve dans les
inscriptions lalphabet et les formes linguistiques de Chiusi ou de Fiesole, de
Volterra, dArezzo et de Cortone, tandis que des noms propres, souvent attests
Volterra ou Chiusi apparaissent dans les inscriptions des bords de lAdriatique ou
des confins de Plaisance. Les problmes sociaux trouvent dans cette immigration une
solution ou plutt un palliatif qui permet loligarchie dominante de faire
lconomie dune rforme et dviter une rvolution. A dire vrai, les nouvelles classes
sociales doivent rclamer une part de pouvoir, mais cette rclamation est
temporairement satisfaite par la politique nordique et lappui militaire que les cits
de ltrurie intrieure offrent ceux des leurs qui tentent laventure au del de
lApennin.
Par lintermdiaire de ces pionniers, des relations troites et dans un premier
temps, extrmement fructueuses, se multiplient avec les populations non trusques,
avec les Ombriens certes, mais aussi avec les Vntes, les Rhtes, les Ligures et
surtout des Gaulois nouveaux venus dont les tribus simplantent depuis un peu plus
dun sicle dans la plaine du P. Une cohabitation , dans laquelle les Gaulois sont
en position dinfriorit, semble avoir initialement exist. Mais les pousses

migratoires qui suivent la grande crise hallstattienne acclrent le processus et

conduisent les Senons dans lactuelle province des Marches qui prend ds lors le
nom dAger gallicus, elles font descendre les Boens, les Cenomans, les Insubres et les
Lignons des cols alpins vers les riches terres quils convoitent et finalement mettent
en pril la domination des trusques sur le domaine de la plaine padane. La position
des colons devient difficile, aventure, dangereuse.
Les riches tombes de Bologne que nous voquions tout lheure, sont
extrieurement signales par des stles en forme de fer cheval, dcores sur un ou
plusieurs registres de scnes en bas-relief. Or, sur un grand nombre de ces
monuments, qui datent du dernier quart du V me sicle, on voit apparatre des
combats qui opposent un cavalier et un fantassin ou deux fantassins. Invariablement,
lun des combattants est un Gaulois, parfaitement reconnaissable ses armes ou au
port du torque caractristique. Ces celtomachies tmoignent, mieux que les donnes
de lhistoriographie, de la pression qui commence ds le milieu du sicle et qui ne se
relchera pas.
Une tradition, non vrifiable, mais vraisemblable, voque une bataille entre les
trusques et les Gaulois Bituriges sur le Tessin lpoque de Tarquin lancien.
Quelle soit exacte ou fantaisiste, elle entend tmoigner du caractre invtr de la
pression gauloise et expliquer le mouvement constant qui aboutit lmiettement de
ltrurie padane et la chute de Mantoue vers 400, la prise de Felsina par les Boens
en 350, la coupure avec Spina, la fermeture de cette soupape de scurit qutait
pour la socit oligarchique lexistence de riches terres vierges au del de lApennin.
La fin de ltrurie padane est, pour les cits de lintrieur, ce quavait t pour les
cits ctires la fermeture mridionale de la mer Tyrrhnienne : le signal et la cause
de la rcession, le dbut des grands dsquilibres sociaux, le point de dpart dune
politique ultra conservatrice dont la rgle sera la brutalit, et le remde la faiblesse.

LA CAMPANIE.
La cit trusque de Capoue connat une volution comparable, mais si acclre
quon pourrait presque la prendre pour modle. Il est trs probable que les relations
directes avec les cits de ltrurie intrieure et en particulier avec Chiusi, se
distendent aprs la bataille dAricie (506), sestompent dans le quart de sicle o
lhgmonie romaine sexerce sur la ligue latine aprs le trait quon attribue Sp.
Cassius et que lon date de 493. Les populations samnites ont toujours t prsentes
aux portes mmes de Capoue. Il semble trs probable qu un titre ou un autre,
elles aient t intgres la vie de la cit, sans doute un rang subalterne, en mme
temps que les oligarques grecs chasss de Cumes par la tyrannie dAristodme peu
avant 490. Caton prtendait que la fondation de Capoue datait de 471, ce qui est en
contradiction avec toutes nos sources. Sans doute faut-il placer plutt cette date
larrive des Samnites dans le corps civique de Capoue ce que suggreraient
dailleurs nombre dinscriptions osques en alphabet trusque. Le processus
dintgration sacclre au fur et mesure que les liens avec ltrurie se distendent.
Un conflit interne clate entre trusques et Samnites vers 438, sans doute de nature
la fois politique et foncier : les Italiques, comme dans toute lItalie moyenne dalors,

comme les Eques et les Volsques, les Osques et les Lucaniens, rclament sans doute la
possession de terres au sein de ltat campanien. En 423 (ou 421), layant obtenue, ils
semparent de Capoue et rduisent la communaut trusque une position
subalterne qui lui fait perdre jusqu sa propre langue ; en effet les descendants des
trusques ne nous sont plus connus dsormais que par des inscriptions en osque ou
ultrieurement en latin. Cest trs exactement le mme phnomne que celui que
nous avons observ, stalant sur un sicle et demi, en trurie padane. Les
consquences en sont comparables. La Campanie en effet avait, dans les riches
rgions mridionales, jou, comme la plaine du P, le double rle de terre de
peuplement et de voie de passage du grand commerce. Les deux fonctions, pour des
raisons diffrentes, mais en un moment relativement court, dclinent ou
disparaissent, annonant au sud ce qui allait devenir lvolution gnrale.

MOUVEMENTS SOCIAUX.
La rcession frappe dabord, et plus durement, les cits ctires, mais, nous
venons de le voir, celles de lintrieur sont touches leur tour. Les consquences
sociales sont srieuses et, pour certaines cits, dcisives. On connat Rome le
soulvement dHerdonios, un Sabin, qui avec toute sa gens, environ 4000 hommes,
ses clients et les plus hardis des esclaves , sempare du Capitole en 460, dans un
climat social tendu, alors que laristocratie la plus intransigeante soppose vivement
aux revendications plbiennes ; peu sen faut que la plbe romaine ne le suive ! Ce
type de soulvement, dont la gravit est bien montre par Tite-Live (III, 16, 5) et Dion
dHalicarnasse (X, 14, 1), nest certainement pas un fait isol.

On ignore comment Lars Tolumnius a pris le pouvoir Vies, mais il est

certainement port par une crise interne, Tite-Live mentionnant cette occasion les
dsordres causs par les campagnes lectorales. On ne sait pas non plus comment le
roi ou le tyran qui rgne sur Caere et qui, si lon en croit une inscription de Tarquinia,
est chass par Aulus Spurrina, a bien pu prendre le pouvoir dans cette ville, mais il y
a fort penser que cest lappel de classes dfavorises puisque cest un
reprsentant de laristocratie tarquinienne qui vient le dtrner. On ignore lorigine
de la puissance de ce Lucumo de Chiusi, et surtout de cet Arruns qui guide les
troupes gauloises en 390 (386) dans leur marche sur Chiusi, mais on ne fera croire
personne quune tromperie conjugale ou le dsir de boire du vin (car ce sont l les
raisons invoques par nos sources) puisse engendrer linvasion des Gaulois et on
pressent un conflit entre deux hommes, ports eux mmes par deux groupes
conomiques et sociaux, dont lun a certainement quelque chose voir avec le
commerce du vin. Toutes ces sditions, quelles aboutissent ou quelles chouent,
pousent des querelles intrieures dorigine sociale reposant sur des problmes
conomiques ou fonciers et provoques par les difficults et les bouleversements de
lheure. A Rome mme, la guerre prive que mnent les Fabii contre Vies, semble
destine offrir des terres et des troupeaux aux clients de la gens qui paraissent en
avoir besoin. La conqute de la premire cit trusque par Rome est dabord un
moyen de doter en terres de nouveaux citoyens et de rpondre leurs
revendications ; un projet dinstallation de toute la plbe romaine Vies ne voit-il
pas le jour dans ces moments troubls ? En cette fin de cinquime sicle, les conflits

internes et les crises sociales engendrent des rvolutions que nous ne faisons que
souponner, et des conflits militaires dont, cette fois, nous avons la preuve.

LES ALLIANCES ET LES CONFLITS.

Pour les cits mridionales, lennemi est vident : cest Syracuse. On la rend
responsable de la fin du grand commerce, mme si des signes de flchissement ont
prcd ses coups. Elle frappe la Corse, lIle dElbe, et elle frappera peu aprs la
guerre le sanctuaire de Pyrgi. Tout ennemi de Syracuse est un alli potentiel. Les cits
grecques de Sicile qui lui rsistent encore, mais surtout Athnes qui les appuie,
peuvent demander laide de ltrurie maritime avec une chance relle dtre
entendues.
La demande expresse des Athniens est donc bien accueillie, toutefois, semble-t-il,
non pas par toute la confdration, mais par quelques villes seulement :
Pendant lhiver (415-414), les Athniens se transportrent de Naxos Catane,
reconstruisirent leurs campements incendis par les Syracusains et sy installrent
pour la fin de la saison. Ils envoyrent Carthage une trire pour demander
lalliance de cette ville et tenter dobtenir une aide. Ils envoyrent galement une
dputation en trurie o quelques villes promettaient leur concours. Thucydide.
(VI, 88,6).
Il semble que dans cette affaire, suivre lhistorien de la guerre du Ploponnse,
linitiative du concours soit autant du ct des cits trusques que de celui
dAthnes ! Il y aurait donc en trurie maritime un parti favorable Athnes, une
sorte de philatticisme qui nattendait que cette demande pour intervenir, qui esprait

sans doute un retournement de la situation, une rouverture mridionale de la mer

Tyrrhnienne. On a voulu reconnatre ce philatticisme dans des peintures et des
thmes iconographiques de Tarquinia qui recleraient des allusions la geste de
Thse (ainsi dans la chasse au sanglier de la tombe de la Scrofa nera, la laie noire).
Ce nest nullement certain, mais parfaitement possible. Quant savoir qui souhaitait
le rapprochement avec Athnes, cela semble bien difficile. Il est improbable que cette
sympathie pour la politique attique ait t dicte par un intrt pour le rgime
dmocratique dAthnes : il semble au contraire que ce soit laristocratie
conservatrice de Tarquinia qui appuie lexpdition de Sicile. Cest exclusivement la
politique anti-syracusaine qui mobilise les nergies ; aussi bien dailleurs, Syracuse
jouit lpoque dun rgime dmocratique...
Laide fut modeste.
Trois pentecontores arrivrent dtrurie. (Thucydide, VI, 103,2).
En fait, ces navires sont cette poque des transports de troupes, aptes convoyer
et dbarquer des hommes en assez grand nombre. Le contingent trusque doit se
situer entre 150 et 500 hommes, cest dire quil est quivalent ceux de Mantine ou
dArgos.
Lintervention de ce dtachement est un succs, mais la mesure des moyens mis
en uvre :
La garde de cet endroit avait t confie par les Athniens aux trusques. Ceuxci, la vue de lennemi qui arrivait en dsordre, se prcipitrent sa rencontre,
tombrent sur les premiers rangs des assaillants, les mirent en fuite et les poussrent
jusquau marais nomm Lysimleia. (Thucydide, VII, 53,2).
Les Athniens dressrent un trophe pour le succs remport par les trusques
qui avaient repouss linfanterie syracusaine jusquau marais. (Id. VII, 54).
Ce succs, pour limit quil ait t, est certainement apparu comme un fait darmes
considrable dont il se peut que cinq sicles plus tard les derniers reprsentants de la
famille Spurinna aient encore tenu perptuer le souvenir. Un inscription en effet,
qui date sans doute de lempereur Claude, grave sous une statue qui se dressait le
long du temple poliade de Tarquinia, rappelait la carrire dun membre de leur
famille. On a pens quil tait le commandant de cette troupe victorieuse des
Syracusains.
Velthur Spurinna fils de Lars, il fut deux fois prteur, il commanda une arme il en
conduisit une autre en Sicile ; le premier de tous les trusques, il fit traverser la mer
une lgion ; de l lui fut donn un bouclier et une couronne dor, en raison de son
courage.

On doit la vrit de dire que dans cette inscription, lidentification de

lexpdition de 414-413 est loin dtre assure, et que certains estiment quil sagit en
fait de lintervention aux les Lipari, dautres mme de lexpdition dAleria.
Quimporte dailleurs, ce nest finalement quun dtail. En revanche la
participation des trusques des cits ctires mridionales au conflit sicilien est une
certitude absolue. Que le contingent ait t de Tarquinia ou de Caere, voire de Vulci,
quil ait t form de combattants venant de plusieurs villes, ce qui est plus probable,

quil ait t compos pour partie de mercenaires, ce qui est vraisemblable, il tait
porteur des espoirs des cits ctires en un retour la thalassocratie ou plus
simplement aux fructueuses expditions de commerce et de course.
Rome ne semble pas concerne, nul na song lui demander daide ; cest que,
confronte des problmes sociaux et politiques, elle sest engage dans une srie de
luttes de voisinage qui lui font affronter Veies.

UN NOUVEL EQUILIBRE.
En cette fin de Vme sicle, tandis que seffondre lespoir dune revanche sur
Syracuse, les cits du sud cherchent confusment une solution. Tarquinia et Vulci se
lancent dans une exploitation systmatique de larrire-pays un moment nglig et
redonnent vie aux centres secondaires que les succs de la politique maritime avaient
relgus dans lombre. Les petits centres se dveloppent, les grandes familles vont y
exploiter leurs domaines et y grer les affaires locales : cest par exemple le cas des
Curunas de Tuscania. Caere, de manire moins voyante, agit de mme et commence
escompter ce quelle pourra tirer de lventuelle dfaite de Vies devant Rome.
A lintrieur, aprs la prosprit du milieu du sicle, les effets de la pression
gauloise se font sentir et la plaine du P devenant une terre ferme, les problmes
sociaux commencent se poser. Il faut certainement songer largir le corps civique,
trouver des terres, rpondre aux demandes des couches sociales qui sagitent et
qui sont disposes sallier avec les trangers dont il a bien fallu admettre la
prsence.
Partout, le contact avec le monde grec demeure troit. Sil sest relch
conomiquement sur la cte, il sest en revanche resserr politiquement et
militairement la suite des entreprises aventures dAthnes en Occident. En trurie
intrieure, le contact na jamais t aussi troit. Il ne semble pas que lexemple
dmocratique ait eu un quelconque succs, mais il est certainement connu, surtout
dans les couches sociales qui souhaitent accder au pouvoir. Au contraire, le modle
aristocratique suscite ladmiration des classes aises qui tentent de conformer leur
mode de vie au style que proposent vers la fin du V me sicle les cercles ferms de
laristocratie athnienne. Les banquets et les jeux, les vtements et les pratiques
sportives, le faste cach, mais rel, des htairies attiques a gagn toute
laristocratie trusque, pour qui Athnes est devenue un modle culturel, mais non
politique, et un alli privilgi, soit stratgiquement en mer Tyrrhnienne soit
conomiquement en mer Adriatique.

La dfaite et leffondrement dAthnes anantissent en 411 les espoirs des uns et

des autres. LItalie se retrouve confronte elle-mme.

CHAPITRE 10.

LETRURIE ET ROME.
Les rvolutions.
La soumission au destin.
LA PRISE DE VEIES.
Le conflit entre Rome et Vies avait commenc en 485, lorsque la gens Fabia, se
posant comme dfenseur unique de Rome vers le nord, avait entam contre la cit
trusque cette guerre de clan qui devait durer une dizaine dannes et sachever par
un chec.
Nous entendons faire de cette guerre une affaire prive , avaient dit les Fabii.
Les causes en taient multiples, mais au premier rang se plaaient certainement des
problmes de terres : le fief des Fabii tait voisin des terres des Viens et le conflit
est dabord une question de mauvais voisinage. Le second problme intresse Rome
dans son ensemble : cest la matrise de la route des salines du bas Tibre qui passe par
le gu de Fidnes et la rgion dite des septem pagi, les sept cantons, qui bordent la
via salaria, le chemin du sel. Il semble bien quinitialement, le conflit se soit born l,
mais lorsquil reprend en 438, cest lexistence mme de Vies qui semble en cause.
La dfaite au combat de Lars Tolumnius, dont quatre sicles plus tard Auguste avait
encore vu la cuirasse ddie au Capitole et une trve conclue en 431, ne font que
reporter le problme. La prise de Fidnes par les Romains en 426 est un coup trs dur
pour la sant conomique de la ville trusque qui, ds lors, nest plus raccorde la
mer que de manire incertaine. Il est clair de surcrot que, dans sa position, prise
entre Caere qui convoitait les franges mridionales de son territoire, Rome qui tentait
de remonter la valle du Tibre et les populations sabelliques dont la pression ne
devait pas tre moindre ici que sur le territoire romain tout proche, les chances de
Vies taient maigres.
Le sige est mis devant la ville en 406 (date de lannalistique, en ralit 401), dans
un climat de grave tension sociale Rome, et tandis que Vies sen est remise, en ces
circonstances extrmes, lautorit dun Roi/Tyran, qui semble impopulaire dans les
autres cits trusques. Lannalistique, qui adopte parfois les clichs de lpope,
donne au sige de Vies la dure de celui de Troie : dix ans. Les cits trusques,
sollicites par Vies, refusent dintervenir en sa faveur. On sait que la ville nest prise
que grce la quasi-trahison dun haruspice enlev Vies, qui explique un prodige
en proposant lexpiation et surtout par celle de Juno Regina que Camille voque
et qui choisit de demeurer Rome :

 Et toi aussi, Juno Regina, qui as actuellement Vies pour rsidence, daigne aprs
notre victoire nous suivre dans notre ville qui va devenir la tienne : l ta majest
trouvera un temple digne delle. (Tite-Live, V, XXI).
Les Viens ne savaient pas que dj ils taient trahis par leurs propres devins et
livrs par des oracles trangers (Delphes) ; que dj des dieux avaient t convis
partager leurs dpouilles (Apollon Pythien) tandis que dautres (Juno Regina),
invits par des prires quitter la ville, tournaient les yeux vers les temples de
lennemi et leur nouvelle demeure (Id, ibid.)
On sait quaprs la prise de la ville, la desse accepte clairement de venir Rome :
(Un des jeunes gens chargs denlever la statue dit) : veux-tu venir Rome,
Junon ? - la desse a fait signe que oui , scrirent les autres... Elle avait lair de
venir delle-mme, raconte-on, lgre et facile transporter. (Id, V, XXII).
Ces deux trahisons, pour symboliques quelles soient, nen sont pas moins
significatives : pour le narrateur romain, faute de document sur une trahison relle, il
semble ncessaire quune part de la cit de Vies ait accept, ou mme souhait cette
conqute. Cette part est ici divine et sacre, ailleurs, Arezzo ou Volsinies, la cit
sera livre par un groupe social ; mais il importe lhistorien de Rome que le destin
ne soit pas forc et que la Ville nen soit que linstrument. On peut toutefois se
demander si derrire les symboles sacrs de lharuspice et de la desse qui livrent
leur ville Rome, ne se cache pas un courant politique hostile la tyrannie et qui
ayant des appuis dans les autres cits trusques alors gouvernes par des rgimes
oligarchiques, aurait provoqu leur catastrophique neutralit.
Le pillage et la destruction suivirent. Les citoyens libres furent vendus, toutes les
richesses emportes ; le rcit du sac de la ville est une reprise de celui du sac de Troie.
Lpope mythique de la Grce sert de modle sinon de justification laventure
historique de Rome.

Mais la ralit est un peu diffrente : le territoire, devenu romain, est peupl de
colons plbiens et sert de base pour la conqute, en 395, des centres secondaires du
bas Tibre et du sud du pays Falisque : Capene, Nepi et Sutri. La Via Salaria est
entirement entre les mains de Rome et les salines ctires passent sous son contrle.
La prise de Vies par Rome ne doit pas tre considre comme la simple limination
dune rivale, mais comme le premier pas, initialement involontaire et pourtant

dcisif, dune politique qui deviendra un systme et se propose de rgler par une
extension territoriale les problmes intrieurs de ltat.

LAPRES GUERRE, OU LINCERTITUDE DES ALLIANCES.

Que les Gaulois se soient empars de Melpum (Milan) le jour mme de la chute de
Vies nest bien sr quune lgende ; mais toute artificielle quelle soit, elle a le mrite
de placer en cette anne 396 (391 ou 388) le dbut du repli et de mettre en parallle
les menaces nordiques, les conqutes romaines et la main mise de Denys de Syracuse
la mme anne sur Rhgion, dont la concomitance explique bien des effondrements.
Il est mme possible, si lon suit lhistorien gaulois Trogue Pompe (dans Justin, His.
Phil.XX, 5,4) quun embryon dalliance ait existe entre Gaulois et Syracusains.
La descente des Celtes en Italie moyenne, leur passage par Chiusi, sans doute
provoqu par des problmes de rivalits politiques, ont dj t voqus. Nul doute
que la terreur ne se soit empare des cits trusques :
Les Clusiens furent pouvants par ltranget de cette guerre, par cette
multitude dennemis et laspect de ces hommes, par la nature de leur armement et
par les rcits quon faisait des dfaites quils avaient infliges tant de lgions
trusques sur les deux rives du P. (Tite-Live, V, XXXV).
Lannalistique prsente Chiusi comme dj presque dpendante de Rome et,
toujours en qute de hros indomptables, attribue le raid des Gaulois au courage
tmraire et provocateur dun jeune noble romain ! Il y a certainement dautres
raisons et le dtournement des hordes gauloises a toujours t une arme politique. Il
est plus que possible que Denys ait tlguid les Celtes vers les cits de lItalie
intrieure, mais dans un second temps il se peut quune cit de la Val di Chiana,
inquite du sort quavait subi Vies, les ait aiguills vers le sud. Ceux-ci en effet ne
rencontrent aucun obstacle jusqu Fidnes et la rencontre avec les troupes romaines
a lieu sur le ruisseau Allia, en face de Vies ! Serrait-ce fortuit ?
La raction de Caere est trs curieuse. Bien loin de prendre les armes pour
soutenir sa voisine attaque, elle se contente daccueillir les sacra, ce qui est le
moindre des gestes de pit et les prtres et vestales qui les accompagnent. Une fois
le danger pass, elle va aider Rome rcuprer un partie du butin pris par les
Gaulois et enfin, alors quelle navait pas combattu les Celtes de Brennus lors de leur
descente, elle attaque une horde remontant dItalie du sud et qui passe sa porte,
quand tout danger est pratiquement cart. Il y a dans cette prudence, qui semble
hsiter entre deux dangers, un dsir vital de combattre Syracuse et ses allis, mais
aussi une sorte de crainte lgard de la remuante voisine quest Rome et avec
laquelle elle est finalement condamne faire alliance. Un accord qui nest pas
rellement de sympoliteia (cest dire de double nationalit), mais seulement
dhospitalit publique, donne aux Crites les statut de citoyens passifs Rome
(cest ce que lon nommera civitas sine suffragio). La rciproque existe sans doute,
mais nous nen avons pas trace, et loctroi libral de ce droit par les Romains apparat
de ce fait comme une rcompense accorde aux voisins trusques alors quil sagit
sans doute dun des articles dun trait dalliance beaucoup plus large qui comprend
des clauses conomiques vitales et certainement des accords caractre maritime.

Caere, trop proche de Rome pour sy opposer, trop intresse par la dfaite de
Vies, sa vieille rivale, trop gravement touche par la politique syracusaine, trop
dpendante de larrire-pays latin, a choisi son camp : cest celui de Rome.

TARQUINIA. LE CONFLIT AVEC ROME.

Par ncessit autant que par intrt, Tarquinia a pris le parti inverse. La rivalit
conomique et maritime avec Caere, la diffrence probable non pas tant des rgimes,
mais du style politique avec sa voisine du sud, certainement plus plbienne , sont
lorigine de ce choix. Une alliance contre Rome, anime par Tarquinia, se constitue
aussitt aprs le dpart des Gaulois ou peut-tre mme alors quils tiennent encore
certains quartiers de Rome. Ces trusques attaquent la forteresse, depuis peu
romaine, de Vies et sintressent la zone des salines du bas Tibre. Les engagements
dpassent rarement le niveau descarmouches ou de raids sans lendemains, mais le
conflit sternise. En 382 un combat plus srieux carte temporairement Tarquinia et
ses allis mridionaux, en particulier Falisques, de laventure militaire peu prpare
o ils viennent de sengager.

Mais les oprations reprennent en 358. Cette fois Tarquinia est mieux prpare,
elle sest allie Falries, aux cits falisques et a obtenu une neutralit relativement
bienveillante de Caere, ligote toutefois par ses engagements lgard de Rome.
Alors eut lieu le soulvement de tout le peuple trusque sous la conduite des
Tarquiniens et des Falisques, lennemi arrive jusquaux salines. (Tite-Live, VII, 17).
Les cits plus nordiques, qui nont pas de territoire jouxtant les domaines de
Rome, refusent de bouger et Tarquinia a beau dtenir la prsidence de la ligue,
elle ne parvient qu provoquer une certaine hostilit des cits comme Chiusi ou
Prouse. Quelle peut tre la raison de cette nouvelle guerre ? Depuis le vote des lois
liciniennes, en 367, les plbiens sont admis toutes les magistratures romaines.
Depuis la conqute de Nepi de Sutri et de Capne, des colons plbiens ont reu des
terres aux confins des territoires trusques. Une autre loi, attribue elle aussi
Licinius Stolon, dont le contenu prcis nest pas connu avec certitude, mais dont
lesprit sera repris pas les lois gracchiennes, limite la possession de l ager publicus
500 jugres. Ce sont autant dexemples contagieux, autant dides que les oligarques
de Tarquinia craignent de voir se rpandre dans leur propre cit. Il y a certainement
une base idologique ce conflit auquel des inscriptions tarquiniennes font allusion.
Cette fois encore, cest la famille Spurinna qui sattribue, en la personne dAulus, fils
de Velthur, de notables succs en particulier dans la rgion des sept cantons.
Lannalistique romaine mentionnait ces combats, qui, naturellement, pour elle,

taient autant de victoires ! Sept annes de guerre se terminent en 351 par une
cuisante dfaite militaire des trusques et surtout par la fin de lhgmonie
tarquinienne au sein de la ligue des douze peuples.

UNANIMITE.
Il semble que dans ces mmes annes laristocratie vulcienne cultive avec
insistance un patriotisme anti-romain et prenne conscience du danger qui monte. La
tombe des Saties, connue sous le nom de Tombe Franois, en est un loquent
tmoignage. On sait que deux scnes sanglantes se font face : dun ct Achille
(AXle), en prsence dAgamemnon et des deux Ajax, gorge les prisonniers troyens
devant lombre de Patrocle (inial Patrucles), de lautre se droule lpope des deux
hros Caile et Avile Vipinas (les frres Vibenna). Mastarna, dont nous savons quil
nest autre que Servius Tullius, libre Avile Vipinas et un peu plus loin, sur une
petite paroi voisine, Marce Camitlnas met mort Cneve Tarchunies rumaX, cest
dire Gneus Tarquinius, le romain ! La dcoration est conue la manire dun
parallle littraire : dune part les Grecs gorgent les Troyens, de lautre les trusques
sacrifient les Romains. Peut-on dire plus clairement que laristocratie vulcienne se
rclame du modle et ventuellement de la culture grecque tandis que les Romains,
descendants des Troyens, mritent leur dfaite et la mort qui les attend ? Il se peut
que tout lhonneur de ces luttes victorieuses contre Rome, vieilles alors de deux
sicles, soit en fait porter au crdit de ce Vel Saties, anctre du matre de la tombe,
que lon voit observant le vol dun pic, oiseau de Mars destin fournir les prsages
en matire militaire.
Le dsastre subi par les troupes romaines aux fourches Caudines (321) est peuttre pour quelque chose dans le soulvement de Capoue six ans plus tard, mais
Rome se rtablit au sud et le danger est dsormais clair pour les cits trusques : il ne
vient plus de Syracuse ou des peuples celtiques, mais bien de la volont dexpansion
constante de lUrbs.
La preuve de ce changement dattitude nous est donne, par laide, modeste, mais
significative que les trusques, en tant quethnos apportent aux Syracusains assigs
par Carthage (Diodore de Sicile, XX, 61,6-8). On a parl de retournement des alliances
et il est vrai que ce geste et t impensable un demi-sicle plus tt quand le souvenir
des coups de main de Denys tait trs vif, que les sanctuaires portuaires taient
toujours en ruine et quon avait encore la nostalgie de la grande poque de la
puissance navale. Les dix-huit navires qui se portent contre Carthage tentent
indirectement de faire pice Rome, allie de Carthage, qui renouvelle lanne
suivante son trait dalliance avec la cit punique, et qui, dsormais, stant
substitue au trusques dans la prtention dominer la mer Tyrrhnienne, souhaite
en finir avec le reste de puissance des Grecs de Sicile. Il ny a plus alors dhsitation
possible : pour toute cit trusque, lennemi est Rome.

Corrlativement, tout ennemi de Rome devient virtuellement alli des trusques.

Cest ainsi quon les verra soutenir une rvolte ombrienne en 308, une incursion
gauloise en 299, un soulvement samnite, un tumulte des Sabins, une tentative des
Falisques, et qu chaque fois un contingent trusque viendra se joindre aux insurgs,
parfois mme en leur offrant une organisation et des plans doprations.

REVOLUTIONS ET GUERRES CIVILES.

Mais la crise la plus grave nest certes pas celle qui se traduit par ces guerres
continuelles, longues successions descarmouches qui dgnrent parfois en un
paroxysme sanglant. Pendant ce sicle, qui voit le raffinement des formes dItalie du
sud gagner les arts de ltrurie moyenne, et o laristocratie, comme jamais encore,
manifeste sa profonde hellnisation, les tensions sociales ne cessent de saccrotre.
Les dbouchs stant ferms, les marchs ralentis, la pression de Rome accentue,
les classes moyennes, qui en dautres temps eussent lentement mont lchelle
sociale, se trouvent dans une impasse. Les rgimes oligarchiques qui, comme
Tarquinia, conduisent les cits, se refusent les intgrer et empchent toute rforme.
Ailleurs, l o, comme Volsinies ou Arezzo, lexemple romain de lintgration de
la plbe se fait plus insistant, les magistratures de la cit peuvent, de gr ou de force,
leur tre ouvertes. Parfois, surtout dans les cits du nord o labsence de toute classe
moyenne ne laisse en lice quune aristocratie incapable de la moindre souplesse et
une masse de dpendants, d esclaves comme les nomment les sources romaines
(mais ils sont pour reprendre lexpression habituelle, entre la libert et lesclavage),
certains dentre eux arrivent presque invitablement entrer dans le corps civique,
ft-ce une place subalterne. Mais dans tous les cas, la tension, qui est de nature
conomique, subsiste. Tandis que le mercenariat, comme en Crte ou en Laconie,
devient souvent lexutoire dune classe moyenne appauvrie, qui va grossir les
effectifs de toutes les guerres du temps et en particulier les troupes dAghatocls, des
courants quil faut bien dire rvolutionnaires, font leur apparition dans les milieux
les plus pauvres et sont dautant plus puissants que les rgimes o ils sont ns sont
plus troitement oligarchiques.

Cest, semble-t-il ce qui se passe Arezzo ds le milieu du sicle. Une des

inscriptions de Tarquinia appartenant aux elogia de la famille des Spurinna voque
dj une guerre civile :
Aulus Sprurinna fils de Velthur
trois fois prteur ; chassa de Caere le roi (?)
Orgoln(..) ius Velthuru(...) ensi(?)
Libera Arezzo opprime par la guerre servile
La notice nest que partiellement confuse, car elle semble politiquement si cohrente,
quil est relativement ais de restituer le climat. Tarquinia, la cit aristocratique par
excellence, a t appele laide pour chasser un tyran (le roi Orgolnius Velthurus)
de Caere et pour rtablir lordre et la paix civile dans Arezzo aprs une guerre
servile. Quels pouvaient tre ces esclaves ? Trs probablement des membres de la
classe sociale la plus pauvre et juridiquement la plus proche de la servitude, des
pnestes situs entre la libert et lesclavage (metaxi eleutheron kai doulon).

Lappel a d provenir de laristocratie locale qui entretient des relations avec les
autres aristocrates conservateurs et dont naturellement le regard se porte vers

Tarquinia, championne de cette cause. Il ny a pas lieu de stonner de la puissance

locale de laristocratie. Que lon songe ce petit sanctuaire extra-urbain de la porte
San Lorentino o fut retrouve en 1553 ladmirable Chimre qui fait aujourdhui la
fiert du muse de Florence : ce ntait en aucune manire un difice public au sens
moderne du terme, mais presque certainement un sanctuaire priv relevant de
quelque famille aristocratique o, comme Vies : la statue ne pouvait, selon les rites
trusques, tre touche que par un prtre issu dune certaine gens.
On mesure quelle devait tre la fortune des ddicants quand on imagine que le
splendide bronze quont exhume les fouilleurs de la Renaissance ne reprsentait
quun petit lment dun groupe beaucoup plus considrable o Bellerophon,
dresse sur un Pgase cabr et ail, frappait de sa lance ou de son pieu le monstre
gardien. Limage emblmatique de ltat desprit dune aristocratie de cavaliers sy
retrouve toute entire exprime. Il est en effet probable que cette caste nignorait
nullement que la carrire du hros corinthien commenait par le meurtre dun
tyran , Bellros, (un ennemi de laristocratie de Corinthe) quelle se poursuivait
par la destruction de la Chimre et la lutte contre les Solymes et les Amazones. Cest
tout lorgueil dune caste fire de sa force, de son courage et surtout de sa naissance,
qui sexprime ainsi dans lex-voto splendide dun sanctuaire gentilice dArezzo. On
conoit avec quelle violence lopposition des classes soumises a pu se manifester
contre cette souche de rois trusques pour reprendre le mot dHorace sur Mcne.
Un autre soulvement se produit en 303-302 :
On annonait que ltrurie allait se rvolter, le mouvement ayant commenc par
des sditions Arezzo o lon avait pris les armes pour chasser les Clinii, famille trs
puissante, dont les grandes richesses taient un sujet denvie. (Tite-Live, X, III).
On a cru voir dans la destruction du sanctuaire de la chimre la preuve
archologique de ce soulvement. La chose est possible, dautant que le nom du
ddicant de ce groupe semble avoir t volontairement dtruit. Cette fois, ce nest
plus Tarquinia, dchue de son hgmonie aprs la dfaite de 351, que les aristocrates
appellent au secours, mais cest Rome. Quel chemin parcouru ! Laffaire se passa sans
grands combats :
Jai sous la main des auteurs qui prtendent quil ne fut besoin de livrer aucun
combat mmorable pour pacifier ltrurie, et que les exploits du dictateur
(M. Valerius) se bornrent calmer les sditions dArezzo et rconcilier avec la
plbe la famille des Clinii. (Tite-Live, X, V).
Ainsi en quelques annes, Rome, est devenue pour laristocratie trusque le
gardien de lordre social, continuellement menac par limmobilisme des
conservateurs et la gravit de la crise. On notera comment lannalistique emploie
pour justifier les interventions de Rome lexpression de rvolte servile et
transforme cette guerre civile en simple tension sociale entre patriciens et
plbiens quand il sagit dasseoir son autorit et de se poser en arbitre.
Il faut payer cette pacification au profit des Clinii, que lon nomme
rconciliation : en 294, Arezzo na pas dautre choix que dentrer dans lalliance
romaine. La mme anne, et pour des raisons qui sont probablement comparables,
Volsinies et Prouse adoptent la mme position. Ces foedera sont en ralit non pas
des alliances, mais de vritables traits ingaux au sens o on pouvait lentendre de
la politique coloniale du XIXme sicle. Cest une manire dentrer dans la sujtion
sans perdre compltement la face. La cit fdre nest plus libre de sa politique
internationale, elle doit fournir les contingents militaires que Rome est en droit

dexiger et payer les sommes prescrites. Elle perd ses moyens de dfense et bientt sa
monnaie. Surtout, la frange la plus facilement rcuprable de laristocratie est
intgre au mieux dans la hirarchie romaine et transforme en allie de Rome. Elle
sera la courroie de transmission du pouvoir central dans la cit fdre .

Sur la cte, en 293, Roselle est raye de la carte. Plus de 4000 morts et blesss du
ct trusque, la prise et la destruction de la ville, la main basse sur la plus grande
partie du territoire, la rduction force des habitants au statut dallis, laissent
prvoir court terme le sort des zones ctires du territoire de Vulci.

Vulci et Volsinies comprennent alors dsesprment quil leur faut combattre ou

disparatre. Une dernire coalition se forme, lappel des peuples dItalie du sud.
Lucaniens, et Bruttiens en sont les instigateurs. Les Gaulois, les trusques se joignent
au mouvement lexception dArezzo, que sa rcente condition dallie transforme
en auxiliaire de Rome. La coalition est battue devant Arezzo, puis au lac Vadimont.

Dans le mme temps, au sud, les Grecs leur tour sinquitent. Rome, sur un
prtexte, vient d apporter son aide aux habitants de Thourioi, puis marche sur
Crotone, Locres et Rhgion, elle menace mme Tarente. Cest alors que Pyrrhos, roi
dEpire, reoit des Grecs dItalie du sud le commandement de leur ligue et en 28 O
dbarque Tarente. Vulci et Volsinies esprent tablir leur jonction avec le hros des
Grecs dItalie qui remonte vers Frgelle, Agnagni et Prneste et cest peut-tre ce
moment que le motif de llphant, allusion aux forces epirotes, devient pour un
temps la mode. Mais larme romaine crase les cits trusques et leur impose la
capitulation. Presque immdiatement, sur le territoire de Vulci, est fonde en 273 la
colonie de Cosa, coupant la ville de la mer ; cest le pendant nordique de la fondation
contemporaine de la colonie de Paestum, sur lemplacement de lantique Posidonia.
Volsinies alors, sous lautorit de son aristocratie, est prive dune partie de son
territoire. Cette mesure condamne la revendication permanente les classes sociales
les plus pauvres qui invitablement supportent le poids principal de la dfaite.

Quelques annes plus tard, Caere, en dpit dune longue fidlit Rome, se trouve
en conflit avec sa puissante voisine : en moins dun an, elle est vaincue, la plus
grande partie du territoire qui lui restait est incorpore celui de Rome, la ville
devient une prfecture , cest dire une ville entirement sujette (273) la zone
maritime surtout est lobjet de confiscations, et Rome y fonde quatre colonies
maritimes de droit romain destines reprendre les activits marchandes qui avaient
fait la fortune de la rgion ; ce sont Frgne, Alsium, Pyrgi, et Castrum Novum.
De ltrurie il ne reste plus, en ce dbut de troisime sicle, que des allis ou
des satellites de Rome : au sud, des cits amoindries et amputes de la meilleure part
de leur territoire, au nord, des tats fantoches aux mains dune aristocratie qui nest
plus quun outil de romanisation.

VOLSINIES.
Les luttes sociales ne sont pas teintes pour autant. Depuis un certain temps, peuttre depuis le milieu du IV me sicle, sous la pression des groupes sociaux
juridiquement subalternes, laristocratie de Volsinies a t contrainte daccorder des
droits politiques aux catgories jusque-l soumises de la cit. Orose, (IV, 5,3-5),
dcrit, sur un ton moralisateur, ce processus qui entrane la chute de la ville :
A cette poque, les Volsiniens, les plus florissants des trusques, prirent
presque, cause de leur mollesse. En effet, tandis quils libraient partout leurs
esclaves, quils les admettaient aux festins, quils leur donnaient le droit de se marier
de manire honorable, les affranchis, admis une part de pouvoir, mditrent de

semparer par crime de sa totalit, et, librs du joug de la servitude, ils brlrent de
lambition de dominer...
Si les sources latines sont un peu avares de prcisions sur le statut des rvolts, les
textes grecs qui relatent les vnements sont beaucoup plus rigoureux. Le rcit de
Zonaras (VIII, 7 -18) montre, malheureusement en une formule qui est un raccourci,
la progressive ascension des oiketai (les dpendants, quivalents des pnestes) qui
dabord entrent dans les armes, puis ont accs aux charges administratives
subalternes, obtiennent le droit dpouser des femmes de la classe suprieure, droit
semblable au jus connubium de la plbe romaine, enfin, comme la chose stait
produite Rome aux termes des lois liciniennes, accdent aux magistratures
suprieures. On peut alors parler dune sorte dgalit des droits, de rpublique
presque isonomique . Mais si laristocratie en place a, sans doute contrainte,
accept les principes du rgime, elle refuse naturellement leur application. Lorsque,
grce ce nouveau rgime, les anciens dpendants semparent rellement du
pouvoir et cartent de la politique les reprsentants de laristocratie, celle-ci, forte de
lexemple artin, en appelle Rome. Ce qui tait une victoire politique de la classe
des anciens dpendants et que, dans dautres occasions, lannalistique romaine aurait
appel un succs plbien, devient alors, pour les besoins de lintervention romaine,
une guerre servile , une rvolte desclaves. Cest que le pouvoir de Rome
supposait le contrle exact de ceux qui en assumaient localement la charge : les
aristocrates, quils fussent de Volsinies ou dArezzo. Leur chute ne pouvait tre
accepte, non pas tant pour des raisons sociales que strictement politiques : si les
oiketai taient coupables davoir pris le pouvoir, les principes ltaient eux de lavoir
perdu. Nous le savons bien, ne serait-ce que par des exemples contemporains : les
rgimes imprialistes ne se soucient jamais de rtablir un pouvoir qui a chancel, ils
changent intgralement le mode de sujtion.
La rponse de Rome fut immdiate et brutale. On mit le sige devant cette ville
imprenable (qui devait rsister presque tous les siges ultrieurs), on la rasa et on
en expulsa la population, on lui assigna une rsidence toute diffrente et
parfaitement indfendable sur le site de lactuelle Bolsena, on excuta quelques
meneurs, on vola plus de deux mille statues et on dtruisit le fameux sanctuaire
fdral du Fanum Voltumnae dont on avait, comme autrefois pour Juno Regina
voqu le dieu Voltumna Rome.
Les aristocrates subirent le mme dplacement que les plbiens et le territoire fut
largement dpeupl et confi des soldats romains. Rome avait mis les plaideurs
daccord, en croquant lun et lautre .
Ainsi disparaissait, avec Volsinies, le sanctuaire et donc la ligue qui sy runissait.
Son rle, dans les dernires annes, avait cess dtre strictement religieux et elle
commenait, dans les conditions dsespres du troisime sicle, exercer une
vritable fonction fdrale. Rome se devait donc de lliminer. Ltrurie avait
politiquement cess dexister.

LTRURIE ROMAINE.

Un fatalisme impuissant tait-il responsable de cet effondrement ? La mollesse

(truph) des gras trusques est-elle incriminer ? Ah sils avaient voulu
combattre au lieu de se vautrer dans les banquets ! Que na-t-on pas crit sur ce
point !
Si les cits avaient bien voulu sallier, si elles navaient pas men une politique
bassement goste, si elles avaient su crer des coalitions stables...
Il ny a pas dhistoire au conditionnel. Elles ne lont pas fait, et nous avons tent
dexpliquer pourquoi. Les grandes diffrences entre ltrurie intrieure et ltrurie
maritime, la diversit des menaces, les conditions internationales sont les seuls faits
importants. Ltrurie nest pas un domaine part, aussi longtemps quelle demeure
indpendante, son rle ne se comprend que replac dans le monde mditerranen et
europen contemporain. Son destin nest quaccessoirement le fait de quelques
hommes et la consquence de quelques batailles. La ralit est ailleurs dans la
surprenante survivance dune confdration de cits la structure archaque
affrontes des tats territoriaux en cours de formation : Syracuse et Rome.
Quant au fatalisme que lon incrimine, on comprend mal comment ltrurie aurait
pu en sy conformant accepter de succomber plus de deux cents ans avant la fin du
dernier saeculus que la rvlation divine leur avait fix pour terme ! Aussi bien la
date de 265, fatale sil en est, nest nullement la fin dune de ces priodes qui
rythmaient le cours du destin.
Morte politiquement, ltrurie se survit sous lautorit romaine dans sa civilisation
qui semble faiblement affecte par leffondrement des tats.
Le nouveau systme politique est celui des foedera, cest dire de ces traits
ingaux que nous voquions. Cest pourquoi on parle parfois de ltrurie fdre .
Il permet aux villes (ce ne sont plus bien sr des cits) de se survivre dans un cadre
de type municipal dautonomie interne o les lois, les usages, la langue et
naturellement la religion demeurent pratiquent inchanges. Quant aux structures
sociales, elles demeurent elles aussi, avec leur hirarchie trs stricte et la diffrence
presque infranchissable entre le monde des matres et celui des dpendants ; ces
derniers devenant de plus en plus proches de la condition servile.
Dans la rgion de ltrurie mridionale, ladministration des villes est sous le
contrle direct de Rome, les terres largement accapares par lUrbs qui a transform
en ager publicus populi romani, cest dire en proprit collective de la rpublique
tout le territoire de Vies et plus de la moiti du territoire des autres cits, sans
compter naturellement la bande ctire qui va jusqu Orbetello. Les villes sont des
prfectures gres par des administrateurs nomms par Rome. La population a
reu le doit de cit diminu , cest dire cette civitas sine suffragio qui en fait des
sujets romains plus que des citoyens. Certaines cits demeurent avec une autonomie
fictive ; cest le cas de la nouvelle Volsinies , de Tarquinia et de Vulci. Les cits du
nord en revanche demeurent presque intactes et certaines frappent monnaie : marque
vidente dune vie conomique qui chappe au systme autarcique cher aux
aristocraties rurales. Les magistrats continuent dtre lus, les lois de fonctionner, les
cits de se nourrir dune illusion dexistence.
La loyaut de cette trurie soumise est vidente. Elle sert de base de dpart
pour les expditions romaines vers le nord, en particulier pour la conqute de la
Gaule cisalpine, elle demeure fidle durant la guerre contre Hannibal, en 205 elle
fournit Scipion des provisions et des contributions stratgiques (mais pas de

troupes, peut-tre ne sont-elles pas trs sures) pour sa grande expdition contre
Carthage :
Les premiers, les peuples dtrurie, chacun suivant ses moyens, promirent
daider le consul : les Crites promirent du bl pour les quipages et des vivres de
toutes sorte, les gens de Populonia du fer, ceux de Tarquinia de la toile voiles, ceux
de Volterra des varangues pour les carnes et du bl, les habitants dArezzo trois
mille boucliers, autant de casques, de javelots romains et gaulois et de longues
lances, au total cinquante mille armes de ces trois types en nombre gal, ainsi que
des haches, des bches, des faux, des paniers, des meules en quantit suffisante pour
larmement de quarante bateaux de guerre, cent vingt mille boisseaux de froment, et
ils ajoutaient quils contribueraient aux provisions de route des dcurions et des
rameurs ; les Prugins, les Clusiens et les gens de Roselle proposaient du bois pour la
construction des navires et une grande quantit de bl. (Tite-Live, XXVIII, 45).
Le tableau, somme toute assez optimiste de ces productions lextrme fin du
troisime sicle peut-il tre considr comme une sorte de survol conomique de
ltrurie Romaine ? Nous savons bien quun autre tmoignage, catastrophique celuil, nous est apport par Tibrius Gracchus (Plutarque, Tib.Grac.8, 9) lorsque, rentrant
de Numance (136) il traverse ltrurie. Celle-ci tait dpeuple de ses paysans libres,
mais livre des troupes desclaves trangers, les terres abandonnes des
troupeaux errants, la vie arrte, partout les latifundia sous-exploits strilisaient le
cur de lantique Italie. Les rvoltes serviles menaaient de stendre hors de la Sicile
o elles taient nes dans des conditions comparables celles de ltrurie.
Quelles sont les campagnes dont le spectacle a si terriblement frapp le jeune
Tiberius ? Il sagit certainement de celles du sud de ltrurie ctire, bordant la via
Aurelia, qui, rduites ltat d ager publicus avaient t accapares par laristocratie
snatoriale. Cest lutter contre ce mal que se consacrent les Gracques.
Une fouille rcente, celle de la villa de Settefinestre, dans la Maremme, apporte
une justification, ponctuelle certes, mais loquente au sombre tableau dune
conomie esclavagiste prpondrante.
Mais si nous lisons bien les textes, si nous comparons avec les productions
artistiques contemporaines, si nous observons les diffrences locales, nous
constaterons clairement que les rgions septentrionales sont plus actives, plus riches
et que les aristocraties locales sintgrent au monde romain un niveau plus lev.
Les artistes de Volterra qui multiplient dans un got venu dorient des scnes
souvent trs belles sur les urnes cinraires dalbtre, travaillent pour une classe
sociale riche et relativement large. Pendant le mme temps, une famille trusque de
Prouse, les Perpena, accde au consulat, dautres entrent au Snat, dautres encore
grent Rome des magistratures mineures et nombres de personnages localement en
vue obtiennent la citoyennet entire dans le sein de lordre questre. Plus que jamais
les aristocraties reprsentent le point dappui de la politique romaine.
Il est tout fait certain que le black out entretenu sur lhistoire intrieure de
ltrurie doit dissimuler bien des vnements. Parfois nous en voyons transparatre,
mais sans doute transposs ou dforms. Quest-ce que cette rvolte desclaves de
196 ?
Une conspiration desclaves tenta de soulever ltrurie. Le soin de rechercher et
de punir les coupables fut confi au prteur M. Acilius qui jugeait des litiges entre
Romains et trangers. Il partit avec deux lgions urbaines, trouva les esclaves en
armes, leur livra bataille, en tua un grand nombre et fit beaucoup de prisonniers. Les

chefs furent battus de verges et mis en croix, les autres rendus leurs matres. (TiteLive, XXXIII, 36).

Il sagit sans doute, encore une fois, non pas desclaves au sens strict, mais de
dpendants car il apparat probable que la rvolte sest droule en trurie du nord
et non dans la partie mridionale o svissait lconomie esclavagiste. Peut-tre
mme ce soulvement, qui fait suite un mouvement de prisonniers carthaginois,
nest-il pas tout fait spontan : on a suggr que les services carthaginois
pouvaient lavoir provoqu.
La fidlit de ltrurie pendant les guerres puniques, telle quelle apparat dans les
rcits de lannalistique, nest peut-tre que celle des principes, lis laristocratie
romaine par lintrt autant que par des relations dhospitalit. On pressent en effet
en observant les monuments figurs lexistence de mouvements sourds dopposition,
la prsence de courants et de tensions, des tiraillements dans le corps social que les
sources crites passent sous silence.
Cest certainement des luttes sociales rurales quil faut raccrocher une srie trs
curieuse durnes cinraires de Chiusi. Elles reprsentent un combat entre un
personnage arm dun araire et un soldat arm en hoplite. Certes le thme, quoique

rare, est connu : il montre le hros athnien qui combattit les Perses Marathon au
moyen dun manche de charrue et fut pour cette raison nomm Echetlos. Mais on
comprend mal pourquoi on aurait ainsi modifi les moules des urnes faites la srie
et qui montrent dordinaire le combat dEteocle et de Polynice afin de prsenter un
rcit si rare. En fait, il est probable que lhomme qui combat avec un outil agricole
voque les luttes dune classe rurale pauvre contre le monde des principes et les
troupes romaines que reprsentent les soldats arms de manire classique.
Cest aussi des luttes civiles, la fois meurtrires et catastrophiques, quil faut
attribuer lincroyable succs des scnes reprsentant le duel dEteocle et de Polynice.
Sur les urnes de Volterra, au fronton de Talamone, sur les urnes populaires de
Chiusi, la mme scne se dveloppe selon des schmas diffrents. Certes, ces combats
sanglants peuvent et doivent servir de substituts aux combats gladiatoriaux qui
commencent accompagner les funrailles, mais ils font aussi allusion aux luttes
fratricides qui dchirent le corps social des cits du nord, et la figure pathtique
dOedipe genoux implorant, entre ses fils mourants, la fin des combats, est un
plaidoyer pour la rconciliation, la concordia des classes qui suppose auparavant
lpret des luttes et mme la fureur de la guerre civile.
Aux lendemains de la guerre sociale, lorsque les habitants de lItalie sont devenus,
par leffet de la loi Papiria Plautia des citoyens romains (88), les courants populaires
commencent chercher leur place dans le systme des partis romains. Ladhsion
dun grand nombre dtrusques au courant marianiste doit sans doute quelque chose
au souvenir des priodes troubles et des luttes du second sicle. De mme la
sympathie pour Sertorius puis pour Catilina est un trait politique quil faut retenir. A
loppose, laristocratie locale, dans sa plus grande partie, reste fidle un
conservatisme militant qui sexprime surtout dans la littrature prophtique et les
prdictions supposes des livres trusques. On rdige ou on modifie des prdictions,
comme celle que lon attribue Vegoe, qui dfendent lordre tabli et les limites des
proprits. La lgende millnariste prend l son origine et nourrit la crainte de tout
changement.

Sous Auguste, sous Claude surtout et sous Neron, laristocratie trusque sintgre
compltement dans le milieu snatorial romain et y consolide ses positions en
senorgueillissant de son particularisme.
Ltruscit acquiert alors un caractre de distinction et nest plus gure quun
signe raffin de particularisme nobiliaire. Mcne, le descendant des Clinii dArezzo,
en est comme le symbole. Il reprsente la culture et le faste, le mode de vie noble par
excellence, le raffinement des usages et du got, en un mot, dans lentourage
dAuguste, il sert de rfrence artistique et littraire un rgime qui se veut italien.
Rome alors rassemble les restes de la civilisation trusque, se les approprie, sen
fait lhritire et fait rappeler par ses historiens que la puissance des Tyrrhniens
annonce son empire.

CONCLUSION
Ni mystrieux, ni romantiques, pas mme sombres et funbres comme les
voyait dAnnunzio, pas plus sensuels que les Grecs comme le pensait D. H.
Lawrence, les trusques nanmoins fascinent. Ils ressemblent leurs contemporains,
mais ils attirent davantage ; pourquoi ?
En premier lieu cause dune immdiatet, dune apparente spontanit de leur
art qui semble accessible demble. Le regard de notre fin de vingtime sicle, form
par la force du fauvisme et celle de lexpressionnisme, semble accder plus
facilement limperfection de lartisanat trusque qu la rigueur grecque quon est
souvent prt taxer de froideur. La saveur populaire et provinciale de cet art devient
une qualit o les maladresses et les insuffisances passent pour le rsultat de choix
dlibrs, et nous jetons sur les uvres trusques un regard plein dmerveillement
pour ce qui, prcisment, devait faire le dsespoir de ses excutants ! Cest que, en
dpit, et peut-tre cause de sa pauvret, cet art ne sencombre que de peu de rgles.
Ngligeant lharmonie des nombres et les canons du corps, il se satisfait de crer des
impressions. Ignorant souvent les formes apprises, il tente de les crer,
mconnaissant les grandes rgles convenues de reprsentation du mouvement, il se
grise de gestes excessifs et de pas emports, de galopades effrnes dont la fracheur
nous ravit et dont llan nous transporte. Il est couleur, mouvement, emportement, il
est vie. Nous reconnaissons dans cet art des richesses et des pauvrets parentes des
ntres.
De toutes les cultures antiques, cest sans doute celle qui transmet le plus
volontiers des scnes banales, quotidiennes, ternelles. Nous regardons un banquet
ou une danse avec le mme merveillement qui nous porte Saqqarah suivre les
bas reliefs peints des mastabas o la vie domestique se droule comme une
chronique du quotidien. Dans les tombes et les reliefs, les scnes officielles, les
parades politiques ou militaires sont rarissimes ; or notre poque les dteste. Les
scnes mythologiques sont rares ; or notre gnration na plus avec elles la familiarit
qui permet de les suivre. Nous trouvons ainsi chez les trusques ce que nous croyons
pouvoir lire.
Mais cette attirance, il y a des raisons plus profondes, inconnues, souterraines,
que lon pressent confusment, mais quon ne parvient pas souvent formuler.
Lart trusque emprunte une grande partie de ses formes au monde grec
contemporain. La langue a intgralement adopt lalphabet des Chalcidiens de
Campanie. Les dieux ont pris les noms et vcu les aventures de dieux grecs. Les cits
ont choisi des formes politiques proches des formes grecques. En un mot, cette
culture est mixte. Elle est le rsultat de rencontres, demprunts, de brassages, et si elle
garde son caractre irrductible avec sa langue et sa religion, cest que les apports
externes nont pas t imposs, mais choisis. Cest une culture mixte russie.
Rome en est trs largement issue. Techniquement, religieusement,
gographiquement, elle en dpend. Partout se montrent les traces assimiles de
lancienne trurie au point quen qute dune refondation, la ville dAuguste et le
rgime nouveau singnient ressusciter haruspices, collges sacerdotaux,
sanctuaires et archives, conseil fdral et cultes dlaisss. Jamais toutefois cette
restauration ne pourra dpasser le stade dun volont politique.

Cest que la synthse est ailleurs, dans des dtails, des faits vcus et des bribes de
langage, des ides qui collent des mots, des formes et des pratiques, une manire
de voir la ville ou de concevoir ltat. Ce sont ces bribes qui demeurent et nous nous
contenterons den voquer deux.
Le vin est la boisson de la Mditerrane, elle est devenue celle de lEurope et de la
Chrtient. Or, le mot lui-mme nest pas latin, il nest certes pas grec, il na pas
dorigine indo-europenne : il est trusque. On continue de dsigner la boisson de la
civilisation europenne par le mot quutilisaient ceux qui, les premiers, apportrent
le vin aux Gaulois.
Dans la tombe tarquinienne des Augures se droule le jeux fameux et cruel o un
homme, la tte enferme dans un sac, se dfend grands coups de massue contre un
chien froce qui le dchire belles dents. Le chien est tenu au bout dune longue
laisse par un ludion masqu, affubl dune fausse barbe, vtu dune courte tunique et
coiff dun bonnet pointu. Son nom est inscrit ct de lui : PHERSU. Ce mot a
donn directement le mot latin Persona qui dsigne un masque, un acteur masqu et
par extension un rle, un caractre, une personnalit, une personne. Laissons au
lecteur le soin de mesurer ce que la naissance de ce concept, essentiel notre culture,
doit au mode de pense, cest dire loutil de formulation quest la langue
trusque.
Cest par ces liens souterrains que ltrurie nous est si proche ; sur la frange de
lhellnisme, aux frontires de la romanit, elle est plus ou moins la patrie cache de
tous ceux qui se pensent les hritiers de Rome et de la Grce.

J.R. Jannot.