Les Illumines Avignon Par Bricaud

LES
ILLUMINES DAVIGNON
DOM PERNETY ET SON GROUPE

JOANNY BRICAUD
LES ILLUMINES DAVIGNON J. BRICAUD
AVANT-PROPOS Jamais lilluminisme en France na brill dun plus vif clat quau 18e sicle, au temps de la philosophie raisonneuse et des aurores dmancipation sociale. Chose trange ! Lre des encyclopdistes et des philosophes allait tre aussi lre des prophtes et des thaumaturges. En face de Voltaire, de Diderot, de dAlembert, incrdules et sceptiques, allaient se dresser Swedenborg, Martinez Pascalis, Saint-Martin, Mesmer et Cagliostro, fondateurs de groupes mystiques adonns toutes les pratiques de la thurgie, de ta magie et de lilluminisme. De tous ces groupes, un des moins connus, bien quil soit mentionn dans tous les dictionnaires et dans toutes les encyclopdies, est sans contredit celui des Illumins dAvignon, dont le fondateur est le bndictin Antoine Joseph Pernety. Les crivains qui se sont occups de ce groupement ne lui ont consacr que quelques pages quils ont copies les uns sur les autres, sans souci de vrification. Le travail que nous offrons aujourdhui au lecteur est bas sur des documents manuscrits de premire main, manant soit de Pernety lui-mme, soit daffilis influents. Il prsente, sous son vritable jour, ce groupe si peu connu des illumins dAvignon.
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CHAPITRE PREMIER : PERNETY BNDICTIN

Antoine-Joseph Pernety naquit le 18 fvrier 1716, Roanne en Forez, dune famille nombreuse et peu aise, de petite bourgeoisie. De sa jeunesse, nous ne savons rien ou presque rien. Ses premires tudes furent diriges par son cousin, labb Jacques Pernetti, de Lyon1. Cet abb, qui avait obtenu un canonicat de second ordre la primatiale de Lyon, cultivait les lettres avec ardeur, sappliquant particulirement ltude de lhistoire naturelle et des beaux-arts. Une de ses uvres, les Lettres philosophiques sur les Physionomies2, fixa sur lui lattention des rudits et lui valut mme dtre charg de lducation de M. de Boulongne, qui fut plus tard conseiller et intendant des finances. Une deuxime dition de cet ouvrage fut mme traduite en allemand. Antoine-Joseph, dont lintelligence tait vive et lapplication pleine de promesses, fut initi de bonne heure aux mathmatiques, aux sciences naturelles, aux beaux-arts, par son cousin, qui guida insensiblement sa vocation vers la vie religieuse. Cest ainsi quil fut amen, jeune encore, endosser la robe, le capuce et le scapulaire de Saint-Benot. Il pronona ses vux comme bndictin de la congrgation de Saint-Maur, le 29 juin 1732, dans labbaye de Saint-Allire de Clermont3. Les abbayes bndictines taient, on le sait, de vritables acadmies drudition, dart et de thologie, des collges dhommes distingus, dans toutes les branches du savoir humain. Dom Pernety rvla ds labord un temprament exceptionnel, toujours au travail, inlassable la peine, jamais rassasi de recherches, apte toutes les tches, curieux de tous les domaines. En 1747, il fit paratre, en collaboration avec dom Jean-Franois de Brzillac, une traduction franaise en trois volumes du Cours de mathmatiques, publi en allemand par Chrtien Wolff, professeur lUniversit de Hall. Mais les traducteurs ne se contentrent pas dune simple traduction, ils y ajoutrent des traits entiers, avec quantit dobservations et dannotations, qui renouvelrent presque entirement cet ouvrage.
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N le 28 octobre 1696, non Chazelles-sur-Lyon, comme le disent les biographes, mais Lyon mme, paroisse Saint-Paul. Cest tort que les dictionnaires font de labb Jacques Pernetti loncle dAntoine-Joseph. Ce dernier, dans une lettre dont nous aurons loccasion de parler, lindique comme tant son cousin. Labb Jacques Pernetti parvint un ge avanc et mourut Lyon, le 6 fvrier 1777. On remarquera quil crivait son nom Pernetti, mais il est inscrit le 30 octobre 1696, sur les registres de la paroisse Saint-Paul, Lyon, sous le nom de Pernety. Antoine-Joseph et tous les autres membres de la famille ont dailleurs sign Pernety. 1 vol. in-8 . Chez J. Neaulme, La Haie, 1748. Histoire littraire de la congrgation de Saint-Maur, par Tanin, p. 690-691.
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En mme temps, dom Pernety collaborait au huitime volume de la Gallia christiana et publiait un commentaire de la rgle de Saint-Benot sous le nom de Manuel bndictin4. Peu aprs, ses suprieurs layant dtach labbaye de Saint-Germain-des-Prs pour collaborer un livre dasctisme entrepris par quelques religieux, il en profita pour herboriser dans les environs de Paris et apprit le dessin afin de copier les plantes quil rencontrait. Cela ne suffisant pas encore son activit, il composa vers le mme temps un Dictionnaire portatif de peinture, de sculpture et de gravure, qui parut en 17575 . Ctait une vritable dispersion en attendant davoir trouv sa voie. Lhermtisme et lalchimie taient alors en vogue. En 1742, labb Lenglet-Dufresnoy avait fait paratre une Histoire de la Philosophie hermtique6, ouvrage donnant un aperu complet de lhistoire de lalchimie depuis les temps les plus reculs jusquau 18e sicle. Il lavait complt par la traduction du Vritable Phitalthe (Entre au Palais ferm du Roi), trait pratique de lart sacr, par des commentaires de Ripley et un ample catalogue des auteurs notables qui se sont occups du Grand uvre et des recherches hermtiques. Dom Pernety, ayant trouv cet ouvrage dans la bibliothque de labbaye de Saint-Germain-des-Prs, le lut avec avidit et, comme beaucoup de ses contemporains, fut sduit par cette tude; mais il y apporta une rudition et une ardeur tout fait extraordinaires. Tous les ouvrages alchimiques quil put rencontrer y passrent et son avidit ntait pas encore assouvie, lorsque tout coup une sorte dillumination vint clairer son esprit : la mythologie antique ntait quune allgorie de lart hermtique ! Quarante ans auparavant, labb Antoine Banier, acadmicien, avait dj publi une Explication historique des Fables7, dont ldition dfinitive, parue de 1738 1740, en trois volumes, devint la Mythologie et les Fables expliques par lHistoire8, ouvrage dans lequel il avait tent de donner, des fables antiques prises dans leur ensemble, une explication historique. Lorientaliste Fourmont lan avait, vers la mme poque, fait paratre les Rflexions sur lorigine, lhistoire et la succession des anciens peuples chaldens, hbreux, phniciens, gyptiens, grecs, etc., jusquau temps de Cyrus 9 , pour prouver que les mythes pouvaient se rduire en un enchanement dallgories historiques. Lvhmrisme plus ou moins allgorique de Banier et de Fourmont ne pouvait satisfaire un esprit comme celui de Pernety, port aux ides gnrales et grand ami de tout ce
1 vol. in-8. Paris, 1754. 1 vol. in-8. Paris, 1757. Traduit en allemand. 6 Histoire de la philosophie hermtique accompagne dun catalogue raisonn des crivains de cette science ; avec le Vritable Phitalthe, revu sur les originaux, 3 vol. in-12. Paris, Coustelier, 1742. 7 Explication historique des fables, o lon dcouvre leur origine et leur conformit avec lhistoire ancienne, 2 vol. in-12. Paris, Le Breton, 1711. 8 3 vol. in-4. Paris, Briasson, de 1738 1740. 9 2 vol. in-4. Paris, de Bure, 1747.
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qui revtait un aspect insolite ou merveilleux; aussi bien allait-il donner la mythologie une interprtation des plus inattendues. En deux gros volumes parus en 1758 et quil intitula les Fables gyptiennes et grecques dvoiles et rduites au mme principe, avec une explication des hiroglyphes et de la guerre de Troie10, il donnait aux curieux un trait de mythologie fond entirement sur lallgorisme hermtique. Il expliquait dabord, dans un discours prliminaire, que tous les anciens sages, les Mages de la Perse et les Gymnosophistes de lInde, les Chaldens dAssyrie, Orphe, Pythagore et bien dautres philosophes de la Grce avaient une trs grande connaissance des plus rares secrets de la nature, mais que cette connaissance demeura toujours renferme dans un cercle trs troit de personnes, et quon nen communiqua que quelques fragments au reste du monde, en raison des inconvnients qui auraient rsult pour la socit de sa divulgation. Mais comment se communiquer dge en ge ces secrets admirables et les tenir cachs en mme temps au public ? La transmission purement orale tait un moyen bien incertain, la mmoire des hommes tant un membre trop fragile pour quon puisse sy fier. Les traditions de cette espce sobscurcissent mesure quon sloigne de leur source, au point quil devient impossible de dbrouiller le chaos tnbreux o lobjet et la matire de ces traditions se trouvent ensevelis. Confier ces secrets lcriture en langue vulgaire, ctait sexposer les voir rendus publics par la ngligence de ceux qui auraient pu les perdre, ou par lindiscrtion de ceux qui auraient pu les voler. Bien plus, il fallait ter jusquau moindre soupon, sinon de lexistence, au moins de la connaissance de ces secrets. Il ny avait donc dautres ressources que celle des hiroglyphes, des symboles, des allgories, des fables, qui, tant susceptibles de plusieurs explications diffrentes, pouvaient servir instruire les uns pendant que les autres demeureraient dans lignorance. Cest, dit Pernety, le parti que prirent tous les philosophes hermtiques du monde : Ils amusaient le peuple par des fables, dit Origne, et ces fables servaient de voile leur philosophie. Ainsi, ces hiroglyphes, ces fables prsentaient aux yeux des philosophes et de ceux quils instruisaient dans leurs mystres la thorie de leur philosophie hermtique. Les principes gnraux sur lesquels a t tabli ce systme, dit Pernety, ne sont pas nouveaux, et il se dfend de vouloir sen faire honneur. Il la trouv, dit-il, par lambeaux pars, dans divers auteurs tant anciens que modernes, dont les ouvrages sont peu connus parce que la science dont ils traitent est victime de lignorance et des prjugs. Je mattends bien ne pas avoir lapprobation de ces gnies vastes, sublimes et pntrants qui embrassent tout, qui savent tout, sans avoir rien appris, qui disputent de tout et qui dcident de tout sans connaissance de cause. Ce nest pas de telles gens quon donne des leons ; eux appartient proprement le nom de sages bien mieux quaux Dmocrite, aux
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2 vol. in-8. Paris, Beauche, 1758.

Platon, aux Pythagore et aux autres Grecs qui furent en gypte respirer lair hermtique; ce nest pas pour des sages de cette trempe quest fait cet ouvrage; cet air contagieux dgypte y est rpandu partout; ils y courraient les risques den tre infects, comme les Gber, les Synsius, les Moriens, les Arnauld de Villeneuve, les Raymond Lulle et tant dautres11. Ce nest l que fausse modestie: on trouve chez les anciens et mme chez les modernes qui ont prcd Pernety des interprtations allgoriques de la mythologie, mais dordre thosophique et non pas hermtique. Lallgorisme est, en effet, chose ancienne, mais lallgorisme hermtique appliqu lensemble de la mythologie est incontestablement la cration de Pernety. Le discours prliminaire est suivi des Principes de la Philosophie hermtique et dun Trait de luvre hermtique dune centaine de pages donnant les procds de fabrication de la pierre philosophale daprs les meilleurs auteurs, et surtout dEspagnet. Cest alors seulement que commence lexplication des fables gyptiennes et grecques. Les dieux de lgypte et de la Grce, les rois, les animaux et les plantes sacrs sont successivement passs en revue. Enfin, il tudie les allgories qui ont un rapport avec lart hermtique: la Toison dor, les Argonautes, le jardin des Hesprides, lhistoire dAtalante, les travaux dHercule, la guerre de Troie. Quant aux oprations requises pour mettre en uvre les principes de la philosophie hermtique, Pernety dclare que les philosophes ne les ont pas caches sous le sceau dun secret impntrable; ils nont point fait de mystre des couleurs ou des signes dmonstratifs qui se succdent dans tout le cours des oprations. Cest ce qui leur a fourni particulirement la matire imaginer, feindre les personnages des dieux et des hros de la Fable et les actions quon leur attribue. Il ne cache pas les difficults quil y a dexposer les vrais principes de la philosophie hermtique Elle est pleine dnigmes, de termes allgoriques et barbares, dont bien peu de personnes comprennent le vrai sens. Et afin daider comprendre les nigmes et les mtaphores dont fourmillent les crits des philosophes hermtiques, il publie aussitt aprs les Fables gyptiennes le Dictionnaire mytho-hermtique12. Mon trait des Fables gyptiennes et grecques, dit-il, dveloppe une partie de ces mystres (hermtiques). De lobligation dans laquelle jtais de parler le langage des philosophes, il en est rsult une obscurit quon ne peut dissiper que par une explication particulire des
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Les Fables gyptiennes. Dictionnaire mytho-hermtique dans lequel on trouve les allgories fabuleuses des potes, les mtaphores, les nigmes et les termes barbares des philosophes hermtiques, expliqus par Dom Antoine-Joseph Pernety, religieux bndictin de la congrgation de Saint-Maur, vol. Paris, Bauche, 1758.
termes quils emploient et des mtaphores qui leur sont si familires. La forme de dictionnaire ma paru la meilleure, avec dautant plus de raison quil y peut servir de table raisonne, par les renvois que jai eu soin dinsrer quand il a t question dclaircir des fables dj expliques13. A chaque instant, en effet, on trouve dans le Dictionnaire mytho-hermtique des renvois aux Fables gyptiennes et grecques. Pernety nignore pas que les savants traitent la philosophie hermtique dextravagance et de folie. Que conclure de cela, dit-il ? Ne serait-ce pas une preuve que ceux quon appelle savants sont bien loigns de tout savoir, et quils pourraient dire deux plus juste titre ce quun ancien sage de la Grce disait de lui-mme : Jignore tant de choses que je puis dire: je sais seulement que je ne sais rien! Ignore-t-on, dailleurs, que les dcouvertes extraordinaires, telles, par exemple, que celle de la poudre et de ses effets, nont dabord trouv dans les savants eux-mmes que des railleurs et des incrdules? Ce quon nomme la science a souvent ses prjugs infiniment plus difficiles vaincre que lignorance mme. Il me semble que plus lhomme a dtendue, de gnie et de connaissances, moins il doit nier et plus il doit voir de possibilits dans la nature. A tre crdule, il y a plus gagner qu perdre. La crdulit engage un homme desprit dans des recherches qui le dsabusent sil tait dans lerreur, et qui toujours linstruisent de ce quil ignorait14. Partant de ces principes, Pernety nhsitait pas donner lexplication hermtique de lIliade et de lOdysse. Dans lIliade, par exemple, Homre a simplement voulu figurer dune manire allgorique la confection de llixir des philosophes: Paris est le soufre, Achille le feu du mercure philosophique; sans lui, la prise de Troie devient impossible et la fuite dHector symbolise la volatilisation de la matire Quelques-uns des contemporains de Pernety ne manqurent pas de trouver ses ides extravagantes, ses livres pleins de bizarreries tranges. Il crut devoir se justifier par une lettre adresse lAnne littraire de Frron, et qui parut, dans le numro de novembre 1758, sous le titre : Lettre de Dom Pernety M. Frron au sujet de son explication hermtique des Fables. Il dclare dans cette Lettre que son unique dessein, en publiant ses livres, tait dinstruire sur le vritable objet des plus anciennes Fables, quOrphe, Homre, Hrodote et quelques autres potes-philosophes ont fait passer jusqu nous, car il y a beaucoup de potes, tels Hygin, Ovide, qui crivirent uniquement pour amuser leurs contemporains : Je lai dclar plus dune fois dans mon ouvrage, je dis simplement que ces potes nous ont transmis des fables ; je les distingue expressment des philosophes Cest donc tort que quelques journalistes mimputent de donner tous les potes pour des philosophes hermtiques. On ma prt bien dautres ides aussi fausses que

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Dictionnaire mytho-hermtique. Dictionnaire mytho-hermtique p. xix et xx.

celle-l ! Que ne se contentait-on de relever les fautes relles qui peuvent se trouver dans mon ouvrage, sans y en supposer15 ! Pernety rpondait ainsi sur un point secondaire; mais il et t beaucoup plus en peine pour justifier linterprtation hermtique dOrphe et dHomre sil et rencontr devant lui un adversaire de valeur: faire de lallgorisme hermtique, dailleurs incontestable, puisque lallgorisme est la loi du genre, la base de tout allgorisme philosophique et religieux, car le systme de Pernety ne tend rien moins, devait paratre pour le moins une gageure. Au reste, le systme de notre bndictin est beaucoup plus le fruit dune sorte dilluminisme que dune tude proprement scientifique. Desprit aventureux, dou dune imagination sans repos, excit par des lectures trop nombreuses et mal digres, Pernety a chafaud tout un monde aussi sduisant que fragile. Au reste, le contradicteur quil et mrit, car il y avait en lui des vues larges, des penses hardies, ne se rencontra pas; la polmique dvia ds labord sur des points secondaires. Parmi les contradicteurs de Pernety, un de ceux qui attirrent le plus lattention fut labb Etienne-Franois Villain, qui venait de publier un Essai sur Saint-Jacques-de-la-Boucherie, dans lequel il parlait de Nicolas Flamel16 comme dun simple crivain, refusant de voir en lui un alchimiste. Ce fut le point de dpart dune longue polmique avec Pernety. En rponse louvrage de labb Villain, Pernety fit paratre dans lAnne littraire une lettre visant rtablir les faits17. A laffirmation de labb Villain, base sur un acte de donation mutuelle entre Flamel et sa femme pass en 1372, que Flamel navait acquis ses biens dans sa profession que par un travail assidu, grant peines et travaux , Pernety faisait remarquer que cet acte fut pass en 1372, poque o Flamel avoue quil ignorait le procd du Grand uvre, quil dit lui-mme navoir russi quen 1382. De mme, ajoute Pernety, se trouve dtruite laccusation de G. Naud lgard des biens que Flamel avait vols aux Juifs. Daprs Gabriel Naud, en effet, Flamel se serait enrichi aux dpens des Juifs, qui, au 14e et au 15e sicle, ont t plusieurs fois exils et rappels selon le bon plaisir des rois. Il aurait entretenu avec eux des rapports frquents et intimes, serait devenu en quelque sorte leur banquier et le dpositaire de leur fortune pendant quils taient en exil. Comme

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LAnne littraire, par M. Frron, des Acadmies dAngers, de Montauban, de Nancy, de Marseille et
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de Caen. Anne 1758, n de novembre. 16 Essai dune histoire de la paroisse Saint-Jacques-de-la-Boucherie, o lon traite de lorigine de cette glise, de ses antiquits, de Nicolas Flamel et de Pernelle, sa femme, et de plusieurs autres choses remarquables, avec les plans de la construction et du territoire de la paroisse, par M. L. V., I vol. in-12. A Paris, chez Prault pre, quai de Grves, au Paradis, 1758. 17 Lettre sur lEssai sur Saint-Jacques-de-la-Boucherie, Anne littraire, 1758, t.VII, lettre date du 30 novembre.
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beaucoup dentre eux mouraient en exil, Flamel se serait tout simplement appropri leurs richesses. Une autre opinion, enfin, sur lorigine de la fortune de Flamel est celle de labb de Montfaucon de Villars. Labb soutient dans le Comte de Gabalis18 que le Livre des Figures dAbraham le Juif nest autre que lindication des maisons des principales villes de France, dans les caves desquelles les Juifs proscrits avaient, avant leur dpart, cach leurs richesses. Or, toutes les maisons cette poque avaient des enseignes. Afin de retrouver leurs richesses, les Juifs avaient fait un livre o se trouvaient reprsentes les enseignes des maisons o ils avaient enfoui leurs trsors. Cest ce livre que Flamel avait eu en mains. Plusieurs de ces maisons se trouvant Paris, Flamel neut donc qu en acheter quelques-unes pour puiser pleines mains lor, largent, les bijoux et devenir riche en peu de temps. Albert Poisson, qui rapporte cette opinion19, soutient que la thse de labb de Villars est absurde et ne mrite pas lexamen. Cependant, un rudit lyonnais, M. Brghot du Lut, crut devoir, vers 1838, tudier attentivement la question. Daprs M. Brghot du Lut, plusieurs des maisons dtailles dans le Comte de Gabalis se trouvaient Lyon; quelques-unes, enfin, Toulouse, Bordeaux, Rouen; mais Lyon tait la plus favorise. On value le nombre des trsors cachs Lyon vingt. Lun dentre eux, trs considrable, dit M. Brghot du Lut, aurait t dcouvert dans lhtel de Gadagne. Sa figure relative tait un homme arm se sauvant de ses ennemis la nage. Une autre figure possde par Nicolas Flamel et concernant Lyon portait onze ttes de lions ranges sur trois lignes; elle tait lindication des dpouilles de onze familles juives. Comment pourrait-on douter de la dcouverte de ces trsors, dit M. Brghot du Lut, lorsque Lyon renferme encore onze maisons de mme structure portant pour armoiries des ttes de lions: la rue Juiverie, elle seule, contient plusieurs de ces constructions. Enfin, une troisime figure reprsentant le jugement du roi Pris sur la pomme dor dsignait un trsor qui dut tre trouv prs du port de Roanne20. Quoi quil en soit de ces diverses opinions concernant lorigine de la fortune de Nicolas Flamel, Pernety sen tint lexplication donne par Flamel lui-mme. Depuis longtemps, dit Pernety, Flamel cherchait le secret de la pierre philosophale. Ce nest quaprs de longues annes dessai, sans rsultat, quil aurait pris le parti daller en plerinage Saint-Jacques en Galice pour y chercher quelque juif qui pt lui donner linterprtation des figures hiroglyphiques du livre dAbraham le Juif, qui lavait mis dans le got de la science hermtique. Il fit ce voyage en 1378 seulement et convient de bonne foi que, malgr les
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Le Comte de Gabalis, ou les Entretiens sur les sciences secrtes. Nicolas Flamel, p. 96, 1 vol. in-12, Paris, 1893.

explications du savant mdecin juif Canche, qui stait fait chrtien, il mit encore trois ans travailler et russit enfin le 17 janvier 1382. Pernety faisait galement remarquer que les fondations et les rentes faites par Flamel et sa femme ne sont dates que depuis 1382. Cette seule remarque, disait-il, devait suffire pour dtruire tous les raisonnements de labb Villain. Mais il apportait encore un autre document en faveur de Flamel. Il assurait avoir eu entre les mains un manuscrit crit de la propre main de Flamel, en criture du temps. Il en a laiss la description : ctait un trait de luvre hermtique, crit en 1414 dans les marges assez larges dun psautier et adress lun de ses neveux. Il commenait ainsi : Je, Nicolas Flamel, escrivain de Paris, cette prsente anne MCCCCXIII du rgne de nostre prince bnin Charles VI, lequel Dieu veuille bnir, et aprs la mort de ma fidle compagne Pernelle Ce manuscrit original navait pas de titre; mais Pernety le dsignait sous celui de Psautier chimique. Labb Villain, qui prparait une Histoire de Nicolas Flamel, ne tint aucun compte de la lettre de Pernety. Louvrage parut en 1761, riche en documents, mais trs partial21. Prenant le contre-pied de Pernety, labb Villain sefforait de dmontrer que Nicolas Flamel navait jamais t alchimiste, quil navait jamais lu et, plus forte raison, jamais crit un livre hermtique, et que tout ce quon lui attribuait dans ce sens tait faux ou suppos. Enfin, aprs avoir constat dans son avant-propos que les suffrages en faveur de sa thse navaient pas t unanimes, lauteur de lAnne littraire ayant adopt le sentiment dun savant bndictin et contredit mes vues sur la fortune de Flamel , il sen prend directement Pernety, quil dsigne sous le terme de Critique littraire, et sefforce de rfuter ses arguments. Il dit, entre autres (page 125), parlant des notes que Pernety dit avoir vues sur le psautier manuscrit : Pour les attribuer Flamel, il faut dautres preuves que celles quapporte le Critique littraire Pernety, tout aussi intransigeant que Villain, rpondit nouveau dans lAnne littraire22 par une longue lettre o les preuves historiques en faveur de Flamel salliaient des pigrammes ironiques, ce qui ne fit quenvenimer la querelle. Aprs avoir annonc quun crivain trs vers dans les questions hermtiques (lui-mme, sans doute) allait publier incessamment une rfutation du nouveau livre de labb Villain, il dclarait quil allait se contenter de poser labb quelques questions rsoudre et lui prsenter quelques rflexions au sujet de ses ouvrages.

Voir Revue du lyonnais, 1838, t. VIII, et Mlanges de Brghot du Lut. Histoire critique de Nicolas Flamel et de Pernelle, sa femme, recueillie dactes anciens qui justifient lorigine et la mdiocrit de leur fortune contre les imputations des alchimistes. On y a joint le Testament de Pernelle et plusieurs autres pices intressantes, par M. L.- V., 1 vol. in-12. Paris, chez Desprez, MDCCLXI. 22 Lettre sur une Histoire de Nicolas Flamel (Anne littraire, 1762, t. III). Cette lettre est reproduite en entier par Albert Poisson, en Appendice, dans son livre : Nicolas Flamel, sa vie, sa fondation, ses uvres. Paris, Chacornac, 1893.
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M. labb V., sait-il ce que cest quun philosophe hermtique, la conduite quil doit tenir pour sa tranquillit, la manire dont il se comporte dans la distribution de ses bienfaits, etc. ? Ignore-t-il lessence et le caractre distinctif des emblmes qui consistent cacher sous lapparence dobjets connus des choses qui ne sont aperues que par des yeux plus clairvoyants que ceux du commun ? Peut-on raisonnablement simaginer quun philosophe hermtique doive safficher tel? Et M. labb V. a-t-il pens trouver Flamel philosophe dans les contrats de rentes, les quittances de Flamel homme priv? M. labb V., pour se convaincre que Flamel mrite le nom de philosophe, voudroit-il que, dans les contrats quil a faits, dans les quittances quil a reues ou donnes, il et sign Nicolas Flamel, philosophe hermtique ? A lobjection de labb Villain, que Flamel, qui tait crivain et copiste, pouvait parfaitement avoir copi un manuscrit dalchimie et mis son nom pour se faire connatre, mais que lon ne pouvait admettre que ce soit Flamel qui ait compos ce trait allgorique, Pernety rplique quil a eu le manuscrit sous les yeux et que, si labb Villain et dsir sen convaincre, il lui et t facile de sassurer du fait, mais quil na pas fait la moindre dmarche pour cela ; dautre part, pour spargner un aussi pitoyable raisonnement, il navait qu faire la plus petite attention lextrait du manuscrit qui avait t publi par Pernety, et o il aurait vu que Flamel parle toujours non comme copiste, mais comme auteur. A cette lettre fort sense, labb Villain crut son tour devoir rpondre par une lettre date du 27 aot 176223, dans laquelle il dclarait que le manuscrit alchimique cit par Pernety, comme crit en marge du Psautier, nexistait pas, ou que, sil existait rellement, il ne pouvait tre que luvre dun faussaire. Et puis, dit-il, en parlant de Pernety, il a fait trop de bruit pour un homme assur du fait. Quand on a pour soi la vrit, on se dfend modestement Il est dailleurs navr des pointes que Pernety a lances contre lui, et, se sentant ridicule, labb dclare quil nest rien de plus dplac que cette piquante ironie, et, avec de telles armes, quand il prendra got au Rvrend Pre, il pourra rendre la rise du public tel crivain quil voudra. Enfin, pour conclure, le bon abb insinue que lhermtisme pourrait bien tre une science diabolique dont le dmon se sert pour perdre les hommes, et il va jusqu se demander si Pernety ne serait pas un diable dguis ? Pernety ne crut pas devoir rpondre ces derniers arguments, et la querelle en resta l. Au dbut de lanne 1763, Pernety fut inform que Bougainville, afin de ddommager la France de la perte quelle avait faite en cdant le Canada lAngleterre, se proposait de partir la dcouverte des terres australes et de reconnatre les les Malouines (Falkland),
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Lettre M sur celle que Pernety, religieux bndictin de la congrgation de Saint-Maur, a fait insrer dans une des feuilles de M. Frron, de cette anne 1762, contre lHistoire critique de Nicolas Flamel et de Pernelle, sa femme. Paris, aot 1762.

Le projet avait t accept par le ministre, et Bougainville faisait construire, ses frais, une frgate et une corvette, Saint-Malo, pour son expdition. Pernety, dont la nature aventureuse cadrait mal avec lesprit monastique, rsolut de demander au roi la permission daccompagner, en qualit daumnier, lexpdition de Bougainville. Il reut peu aprs lautorisation, par une lettre du duc de Choiseul, ministre de la Marine. Le dpart eut lieu de Saint-Malo, le 8 septembre 1763, aprs la crmonie du baptme des frgates lAigle et le Sphinx, par Pernety; lAigle, avec vingt canons et cent hommes dquipage; le Sphinx, avec huit canons et quarante hommes, sous les ordres de M. de Bougainville. Le 29 novembre, ils arrivrent lle Sainte-Catherine, sur les ctes du Brsil. Ils y restrent jusquau 14 dcembre. De l, ils partirent pour Montevideo, o ils arrivrent le 28 dcembre. Il y avait Montevideo un hospice dirig par les jsuites. Ceux-ci, ayant appris la prsence dun religieux franais parmi les membres de lexpdition, firent prier Pernety de venir les voir, mais celui-ci sabstint. Quelques jours aprs, un jsuite se fit introduire auprs de Pernety et lui dit quil regrettait fort de ce quil ne stait pas rendu leur invitation. Oh ! je nen suis pas surpris, crut-il devoir ajouter, je sais que les Bndictins ne pensent pas bien et ne sont pas de nos amis ! Vous vous trompez, lui rpliqua Pernety, sils ne pensaient pas bien, ils seraient de vos amis! Ma rponse, dit Pernety, ne fut pas de son got ; il najouta pas un mot, me fit sa rvrence et se retira24. Le 16 janvier 1764, lexpdition fit voile vers les les Malouines, o elle arriva le 2 fvrier. Afin de marquer la possession des les par la France, M.de Bougainville fit construire un fort lendroit le plus lev, proche de la cte, et il fit lever au sommet du fort une pyramide surmonte du drapeau franais. Pernety stait charg dexcuter, en terre cuite, le buste de Louis XIV, pour le placer ct du drapeau; mais, aprs plusieurs tentatives infructueuses, il dut renoncer son projet, en raison de la mauvaise qualit de la terre glaise de ces rgions. Lorsque tout fut prs, le 24 fvrier 1764, on assembla tout le monde au fort pour la crmonie de prise de possession des les Malouines. Pernety entonna le Te Deum, qui fut chant par tous les assistants; on cria sept fois Vive le roi, et vingt et un coups de canon furent tirs, aprs quoi les les Malouines furent proclames possessions franaises.
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Voyage aux les Malouines, p. 255 de ldition de 1770.

Pernety a consign dans son Journal beaucoup dobservations sur les les. Il rapporta en France de nombreux spcimens doiseaux et danimaux quil empailla et en fit don au Cabinet dhistoire naturelle de labbaye de Saint-Germain-des-Prs25. Les explorateurs quittrent les les, pour rentrer en France, le 8 avril 1764, y laissant une colonie de dix-sept personnes sous le commandement de M. de Nerville, cousin de M. de Bougainville. Ils taient de retour Saint-Malo le 8 juin 1764. Rentr dans son monastre de Saint-Germain-des-Prs, Pernety, curieux de savoir ce quil tait advenu de la colonie reste aux les Malouines, profita du dpart dune nouvelle expdition de M. de Bougainville pour le prier de vouloir bien lui donner quelques renseignements son retour. Depuis sa rentre Saint-Germain-des-Prs, la vie monastique devait paratre lourde lesprit aventureux de Pernety, car il tenta den secouer le joug en signant le 15 juin 1765, avec vingt-huit de ses collgues, une requte pour tre dispenss de la rgle. Celle-ci tait cependant assez douce ; elle tait mme relche ; mais le moindre joug tait devenu insupportable Pernety, qui se posa hardiment en champion de cette dispense devant le chapitre gnral de la Congrgation. Les signataires de la requte nobtinrent aucun rsultat, sinon celui dtre fortement rprimands par leur suprieur. Le 11 juillet suivant, Pernety et ses collgues durent se rtracter. Entre temps, M. de Bougainville, qui tait de retour des les Malouines, apportait, pour Pernety, un long rapport de M. de Nerville sur tout ce qui stait pass aux les depuis son dpart. Mais il ne put voir Pernety, qui tait au secret, en raison de sa participation la tentative de dispense de la rgle. Navr de ce contretemps, de Bougainville lui crivit le 26 aot 1765 : Me voici enfin de retour, mon cher compagnon de voyage. Japprends en arrivant que je ne saurois vous voir et jen suis dsespr. Soyez bien convaincu que personne nest plus sensible que moi tout ce qui vous arrive et que je donnerois tout au monde pour que vous eussiez fait le second voyage avec moi. Nous avons fait alliance avec ces Patagons si dcris et que nous navons trouvs ni plus grands, ni mme aussi mchans que les autres hommes. Je vous envoie une lettre de mon cousin, qui sest conduit comme un ange. Donnez-moi de vos nouvelles, je vous prie. Je vous embrasse, mon cher camarade, de tout mon cur. De bougainville. Mais dom Pernety se montrait de plus en plus rtif lobservance des constitutions de lOrdre; bientt, voyant que les choses ne marchaient pas son gr, devant linutilit de ses efforts et entirement dgot de son tat, il abandonna soudain son couvent, quitta lhabit religieux et se rendit Avignon, o nous allons le retrouver organisant un rite maonnique.

25
On lui doit aussi, en botanique Pernettya (Ericaces). Cf. Historia rei herbaria, de Sprengel.


CHAPITRE II : PERNETY FRANC-MAON

Avignon, la ville des papes, fut au 18e sicle lun des principaux foyers de la maonnerie franaise. Ce fut aussi lun des premiers, puisquune loge y fut tablie ds 1737. Depuis que la papaut tait retourne Rome, Avignon tait gouvern par des lgats et des vice-lgats, qui concentraient dans leurs mains les pouvoirs temporels et spirituels. Ils jouissaient dans Avignon de toutes les prrogatives souveraines, runissant les pouvoirs excutifs, lgislatifs et judiciaires. Bien que possession pontificale, Avignon tait une ville cosmopolite et la socit avignonnaise de caractre assez libre. La cit tait accueillante aux trangers, qui y venaient en grand nombre en raison de sa position et de son climat. Il y avait parmi eux beaucoup dcossais partisans des Stuarts chasss du trne dAngleterre. Jacques III Stuart lui-mme y avait pass prs dun an, davril 1716 fvrier 1717. Son fils, le prtendant Charles-douard, y sjourna galement plusieurs reprises. Ce fut lcossais jacobite Mylord comte de Balmerino, grand matre de toutes les loges dAngleterre, qui initia, en 1786, la Franc-Maonnerie le marquis de Calvire26, lequel devint le fondateur et le Vnrable de la premire loge avignonnaise Saint-Jean dAvignon. De composition aristocratique, la loge compta parmi ses membres le marquis de Labaume, futur comte de Luze, le chevalier de Mirabeau, pre du marquis de Mirabeau, lami des hommes, le comte de Quinson, Ignace de Guillen, le marquis de Merle de Beauchamp, labb de Crillon, le comte de Villeneuve, le marquis de Vry, le marquis de Malijac, toute laristocratie avignonnaise. Au bout de quelque temps, les frres furent obligs dinterrompre leurs travaux. En mai 1738, le pape Clment XII fulmina la bulle in Eminenti, prohibant la Franc-Maonnerie; il disait : Ces assembles sont devenues si suspectes aux fidles que tout homme de bien regarde aujourdhui comme un signe peu quivoque de perversion le fait de sy tre affili; en consquence, sont frapps dexcommunication majeure ces ennemis de la sret publique. Le Parlement de Paris ayant refus denregistrer la bulle, les francs-maons franais malgr que le clerg en ait donn connaissance aux fidles pouvaient lgalement lignorer et enfreindre la dfense papale. Mais il nen allait pas de mme pour les membres de la loge Saint-Jean dAvignon, laquelle, se trouvant en territoire pontifical, dut tre mise en sommeil .
26
Charles-Franois de Calvire, marquis de Vezenobres, qui fut premier page de Louis XIV et de Louis XV, puis lieutenant gnral des armes du roi, n Avignon en 1693, mort en 1777.

Elle reprit nanmoins ses travaux en 1748, avec le comte de Villeneuve pour Vnrable. Le 12 mai 1749, une nouvelle loge, de composition bourgeoise, fut cre Avignon, sous la dpendance de la loge la Runion des lus de Montpellier, et sous la protection du comte de Clermont. La nouvelle loge prit le nom de Saint-Jean-de-la-Persvrance. Les deux loges dAvignon travaillrent dabord cte cte, puis elles fusionnrent le 24 aot 1749 sous le titre de Saint-Jean de Jrusalem dAvignon. Les runions se poursuivaient rgulirement, lorsque, vers mai 1750, quelques indiscrtions inquitrent les frres. Plusieurs membres de lancienne loge aristocratique nassistaient dailleurs plus aux runions, et il y eut bientt comme deux partis dans la loge lun aristocratique et lautre simplement bourgeois. Dautre part, depuis quelque temps, lhostilit des pouvoirs publics se dessinait plus nettement. Aussi un certain nombre de frres ceux composant le parti aristocratique annoncrent-ils, le 3 novembre 1750, quils sabstiendraient dsormais dassister aux tenues, tout en se rservant le droit de sassembler entre eux quand ils le jugeraient propos et en tel lieu quil leur paratrait convenable. Ainsi, ils ne renonaient pas la Franc-Maonnerie, mais ils formaient un groupe part. Les scissionnaires furent exclus perptuit . Ils fondrent alors une nouvelle loge, laquelle ils donnrent la dnomination de Sectateurs de la Vertu. Cette loge, qui restait secrte, sans rapport avec la loge de la Persvrance, fut considre par celle-ci comme irrgulire. En 1751, le pape Benot XIV renouvela solennellement, par la bulle Providas Romanorum Pontificum, les prohibitions de son prdcesseur Clment XII contre les assembles secrtes o sassocient indistinctement les hommes de toute secte et de toute religion, do il rsulte un grand dommage pour la puret de la religion catholique . Larchevque dAvignon, Mgr de Crochans, ayant proclam, par ordonnance du 22 juillet 1751, la bulle dans son diocse, les loges avignonnaises durent nouveau interrompre leurs runions. Cette interruption fut assez longue, et il ne fallut rien moins que larrive Avignon de Dom Pernety pour y rveiller la maonnerie. Depuis quand Pernety tait-il franc-maon ? O avait-il t initi ? Ce sont l des questions que nous navons pu rsoudre. Toujours est-il quen 1766, quelques mois peine aprs son arrive Avignon, nous le trouvons propageant un nouveau rgime maonnique, qui fut appel rite hermtique ou rite de Pernety. Ce rite fut pratiqu par les membres de la loge aristocratique des Sectateurs de la Vertu. Le rgime institu par Pernety comportait six degrs en plus des trois degrs symboliques. En voici la nomenclature: Vrai maon. Vrai maon dans la voie droite. Chevalier de la Clef dor. Chevalier de lIris.

Chevalier des Argonautes. Chevalier de la Toison dor. Le rgime de Pernety tait entirement bas sur lhermtisme. Lenseignement hermtique tait donn ds le grade de Vrai maon par lorateur de la loge : La science laquelle nous vous initions, disait lorateur au nouvel initi, est la premire et la plus ancienne de toutes les sciences. Elle mane de la nature, ou plutt cest la nature elle-mme, perfectionne par lart et fonde sur lexprience. Dans tous les sicles, il y a eu des adeptes de cette science; et si, de nos jours, des chercheurs y consument en vain leurs biens, leurs travaux et leur temps, cest que, loin dimiter la simplicit de la Nature et de suivre les voies droites quelle trace, ils la parent dun fard quelle ne peut souffrir et sgarent dans un labyrinthe o leur folle imagination les entrane. De l, les railleries de ces profanes qui, sans respect pour Dieu, sans estime pour lart, tournent en drision nos plus srieux mystres. De l, le ridicule affect de ces indolents qui, moins quun esprit habile et une main laborieuse fassent pour eux tous les frais de la dcouverte et du travail, mprisent tout ce quils nont ni la force dimaginer, ni le courage dexcuter. De l, les libelles injurieux de ces tmraires qui, avec une hardiesse pleine de mauvaise foi, osent mettre la vrit et la science hermtique au rang des inventions fabuleuses et des superstitions populaires, sans autre motif que lenvie den infirmer lauthenticit et limpossibilit den dtruire le tmoignage. Abandonnons ces enfants des tnbres toute la honte de leurs ides vaines et inconsquentes. Pour nous, vrais enfants de la lumire et sincres amis de lhumanit, qui voyons la vrit dans nos enseignements, jouissons des avantages et des douceurs quelle nous procure
27.
Le Vnrable, son tour, expliquait que la maonnerie hermtique, qui nest autre que la science couronnant tout ce que le gnie humain a pu concevoir de plus sublime, est appuye sur trois colonnes : La Foi, qui doit devancer tout travail hermtique; LEsprance, qui laccompagne ; La Charit, qui suit le succs du travail une fois termin. Aprs avoir fait remarquer aux matres-maons candidats au grade de vrai maon quils ne comprendraient bien le sens cach du grade de matre quaprs quils auraient t initis la science dHerms, le Vnrable leur enseignait que le corps dHiram enterr signifiait que dans la terre tait enferm le plus beau des secrets. En creusant la terre, ils avaient rencontr la pierre brute et le corps dHiram en putrfaction. Le corps dHiram

27
Ragon, Orthodoxie maonnique, p. 517-518.

reprsentait la matire premire du Grand uvre hermtique, et ce corps tait en putrfaction pour indiquer que cette matire premire ne pouvait reproduire quaprs la putrfaction. Hiram tait symbolis en loge par le Vnrable sigeant lOrient, indiquant par l quaprs la putrfaction la matire premire (Hiram) allait devenir la source vive de luvre et que cette matire devait tre expose aux rayons du soleil, du levant au couchant. Le candidat avait d se coucher sur le tableau de la loge, au-dessus du corps dHiram, et on lavait aid se relever en le tirant par le doigt, pour lui rappeler que tout vrai-maon doit sassurer si la matire premire (le Vnrable symbolisant Hiram) tait pourrie avant de passer la deuxime opration. On expliquait encore au candidat quon lui avait mis le bandeau sur les yeux afin de bien lui rappeler que, quoique maon, il tait encore dans les tnbres, et que le mot Force quil avait vu inscrit sur ltoile flamboyante, lorsquon lui avait enlev le bandeau, signifiait la matire noire, indice de la Putrfaction; le mot Sagesse, inscrit sur la lune, signifiait la matire blanche, signe de la purification, et le mot Beaut, inscrit sur le soleil, symbolisait la matire rouge, source de tous biens. Ainsi taient enseignes les diffrentes phases de luvre hermtique. Les autres grades taient le dveloppement de luvre, avec un symbolisme se rapportant aux lgendes grecques expliques daprs les principes des Fables gyptiennes et grecques de Pernety. Peu aprs, Pernety cra un nouveau grade, celui de chevalier du Soleil, dont le rituel contenait un cours complet dhermtisme et de gnose. Le sjour Avignon, pour un religieux en rupture de ban, tait peu sr. Aussi, peu aprs son arrive dans la capitale du Comtat-Venaissin, Pernety, par crainte des perscutions, crut prudent de quitter Avignon. Il quitta mme la France et partit pour Berlin, o le roi Frdric II accueillait avec bienveillance les migrs trangers, et particulirement les Franais. Le roi Frdric, que ni les soins de la royaut ni lambition des conqutes navaient pu dtourner de ltude des lettres et de la philosophie, et qui, au milieu de tous ses titres, aspirait peut-tre avant tout celui de bel esprit, affectionnait particulirement la France; il cherchait runir autour de lui les hommes les plus distingus de France par leurs crits et surtout par la hardiesse de leurs opinions. Le marquis dArgens, de Maupertuis, de la Beaumelle, Offray de la Mettrie, labb de Prades, connus et mme perscuts pour leurs crits philosophiques, avaient trouv asile auprs de lui. Voltaire ne devait pas tarder venir les rejoindre, et ce devait tre un spectacle plutt singulier que ce roi guerrier, soldat tout le jour, devenant intellectuel le soir et sentretenant, en toute libert, au cours de ces soupers que Voltaire nous a reprsents comme si agrables, de questions morales, politiques, religieuses, de littrature et de philosophie.

Ds quil fut inform de larrive de dom Pernety Berlin, le roi lui fit offrir le poste de conservateur de la bibliothque de cette ville, avec le titre de membre de lAcadmie royale de Berlin et 1 200 rixdales dappointements. Pernety accepta cette offre avec empressement. Peu aprs, le roi le fit pourvoir de labbaye de Burgel en Thuringe, et il tendit sa faveur sur un de ses frres qui tait venu le rejoindre Potsdam. Or, chose singulire et drolatique la fois, il parat quen offrant ce poste et ce titre dom Pernety, Frdric II, gar par la similitude des noms, avait cru adresser cette invitation labb Jacques Pernetti, son cousin, dont il se souvenait avoir lu avec beaucoup dintrt dans sa jeunesse la traduction allemande des Lettres philosophiques sur les Physionomies, dont nous avons parl au dbut de cette tude. Nanmoins, en souvenir de labb, le roi de Prusse traita bien le bndictin. Celui-ci, dailleurs, peu aprs son arrive Berlin, fit paratre un Discours sur la Physionomie et les connaissances physiognomoniques 28 , dans lequel il reprenait et dveloppait certaines ides de son cousin labb Pernetti. Il sefforait de dmontrer que les hommes ont dans leur physionomie une preuve claire et anime de ce quils sont en ralit, et que lassemblage de ce qui forme leur visage suffit pour assurer quelle est leur me. La physionomie, disait-il, nest autre chose, ainsi que son nom lindique, que la rgle de la nature que celle-ci nous a donne pour juger les hommes. Elle est un miroir labri de toutes les altrations que la vanit ou les autres passions pourraient inventer; on y aperoit jusquaux efforts que lon fait pour se cacher, jusquau voile dont on lenveloppe, et si nous pouvons varier nos discours comme il nous plat, faire dpendre nos actions selon les circonstances, il y a une chose qui ne varie pas cest le caractre, qui est dcel par la physionomie. Ce livre donna lieu des controverses avec Lecat. Vers la mme poque, Pernety soutint, en outre, une polmique assez piquante avec labb de Pauw au sujet des Amricains. Labb Corneille de Pauw, clbre rudit hollandais, avait publi Berlin en 1768-1769 deux volumes de Recherches philosophiques sur les Amricains. Esprit critique fort brillant, mais souvent hasard, il avait mis en avant des ides quelque peu paradoxales et des assertions tranchantes qui rencontrrent dminents contradicteurs, entre autres Voltaire, de Guignes et Pernety. Au commencement du 16e sicle, les thologiens avaient soutenu dans les coles que les Amricains ntaient pas des hommes et quils navaient point dme. Sepuldeva alla mme jusqu dclarer quon pouvait les massacrer sans commettre de pch, mme vniel. De Pauw soutenait quon avait videmment eu tort de refuser aux Amricains le titre dhommes, et plus grand tort encore de les massacrer ; mais il dclarait que les Amricains
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1 vol. in-8 . Berlin, chez Decker, imprimeur du roi, 1769.

taient une race dhommes dgnrs par linclmence du climat, et il affirmait de plus que les Europens qui allaient stablir en Amrique y dgnreraient aussi. De plus, les premiers explorateurs de lAmrique avaient signal que les Amricains taient imberbes depuis le nord de lAmrique jusquau Prou, ils navaient pas rencontr un seul homme qui ait de la barbe. Ce caractre singulier avait servi dargument aux thologiens qui soutenaient que les Amricains ntaient pas des hommes : ils nont pas, disaient-ils, le signe de la virilit que la nature a donn tous les peuples du monde, hormis eux seuls. Dans une dissertation quil lut lAcadmie de Berlin le 7 septembre 1769 et quil publia sous le titre de Dissertation sur lAmrique et les Amricains contre les Recherches philosophiques de M. de P29, Pernety attaqua de Pauw. Les Amricains, crit-il, loin dtre une race dhommes dgrads et dgnrs de la nature humaine, ont tout ce qui caractrise la perfection: belle taille, beau corps bien proportionn; aucun bossu, tortu, aveugle, muet ou affect dautres infirmits si communes dans notre continent; une sant ferme, vigoureuse, une vie qui passe ordinairement les bornes de la ntre, un esprit sain, instruit, clair et guid par une philosophie vraiment naturelle et non subordonne comme la ntre aux prjugs de lducation; une me noble, courageuse; un cur gnreux, obligeant; que faut-il de plus M. de P pour tre vritablement homme ? (p. 198-199). De Pauw rpondit par une Dfense des Recherches philosophiques sur les Amricains30, dans laquelle il rpliqua en citant les rcits des voyageurs qui ont sjourn pendant plusieurs annes chez les Amricains et qui ont dpeint toutes les maladies qui ravagent ces populations: lpre, mal de Siam, mal vnrien, petite vrole, etc. Pourquoi dom Pernety veut-il quon le croye sur sa parole et quon refuse toute croyance M. de la Condamine, qui a sjourn dix ans parmi ces Amricains et nous les a dpeints tels quil les a vus, alors que dom Pernety na t quaux isles Malouines, o il na pas vu des Amricains, ces isles nayant jamais t habites ? (p. 84). Pernety ne se tint pas pour battu. Il revint la charge eu 1771 dans un Examen sur les Recherches philosophiques de de Pauw sur les Amricains31, qui nest quune dition augmente de la Dissertation. Peu peu, la querelle senvenimait. Pernety accusait de Pauw davoir dcri les Amricains afin dhumilier lespce humaine, et il crivait : Lorsque jentre dans les tabagies angloises, hollandoises, flamandes, ou dans les musicaux allemands, danois ou sudois, il me semble tre transport dans un carbet de Carabes ou de sauvages du Canada. A quoi de Pauw rpliquait que toutes ces nations dEurope sont trs respectables et que la comparaison tait basse et
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1 vol. in-8 , 239 p. Berlin, 1770. 1 vol. in-8 . Berlin, 1770. Deuxime dition augmente en 1772. 2 vol. in-8 . Berlin, 1771.
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outre, ajoutant : Le critique (Pernety), en comprenant dans son numration presque toute lEurope, a eu grand soin de ne pas parler des Franois, ce qui feroit souponner quil est lui-mme Franois! Quand on lentend faire lapologie des Bndictins, alors on saperoit quil est lui-mme bndictin! Je ne disconviens pas quil ne soit louable daimer lordre monastique o on est entr pour faire son salut et daimer encore la nation o lon est n, mais il ne faut pas pour cela vouloir insulter les autres nations, parce quelles nont point chez elles de couvents de Bndictins ! (p. 234). Enfin, de Pauw accusait nettement Pernety davoir trop peu approfondi les choses pour pouvoir les traiter avec quelque prcision. Assurment, de Pauw avait tort en soutenant que les Amricains taient des hommes dgnrs, et il avait tort en affirmant que les Europens qui allaient stablir en Amrique y dgnreraient de mme. Les habitants du Nouveau Monde, dorigine europenne, ont bien prouv, depuis, que leur avocat Pernety tait dans le vrai ! Malgr son loignement dAvignon, Pernety tait nanmoins rest en relation avec ses adeptes. Peut-tre mme y revint-il, car daprs Clavel ce fut lui qui fonda en 1770 la grande loge cossaise du Comtat Venaissin. En ralit, cette grande loge ntait autre que la loge Saint-Jean dcosse, qui prit le titre de Mre-Loge. En 1776, la Mre-Loge du Comtat Venaissin cda ses titres la loge Saint-Lazare de Paris, qui devint la loge Saint-Jean dcosse du Contrat social et qui se qualifia plus tard de Mre-Loge cossaise de France32. La Mre-Loge cossaise de France, qui avait sa tte le frre Boileau, mdecin de Pans et lun des plus distingus adeptes de Pernety, professait la maonnerie hermtique dAvignon. Toutefois, en 1778, elle modifia les degrs dinstruction du rite de Pernety, en portant douze le nombre des grades : 1, 2, 3. Chevalier de lAigle noir, ou souverain prince rose croix dHeredom de la Tour (divis en trois parties). Chevalier du Phnix. Chevalier du Soleil. Chevalier de lIris. Vrai maon. Chevalier des Argonautes. Chevalier de la Toison dor. Grand inspecteur, parfait initi.
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La Mre-Loge cosse de France rsista toutes les tentatives faites par le Grand-Orient de France pour la faire rentrer sous son obdience. Elle devint, dune part, la rivale de la Grande Loge anglaise de France et constitua de nombreuses loges en Provence, dans le Levant et les colonies. Elle dut en 1793 interrompre ses travaux et ne les reprit quen 1801 pour les cesser dfinitivement en 1815 (G. Bord. La Franc-Maonnerie en France).

Grand inspecteur, grand cossais. Sublime matre de lAnneau lumineux. Le rituel manuscrit des chevaliers de lAigle noir, souverains princes rose-croix 33, divis en trois grades, est un des plus curieux qui existent. Cest un vritable trait de magie, dalchimie et dastrologie. Il y est dit que ce rituel a t tir du trsor cabalistique du docteur et rabbin Namuth, chef de la synagogue de Leyde, en Hollande. Insensiblement, Pernety avait joint lhermtisme des proccupations mystiques. Il avait lu les ouvrages de Jacob Bhme, le cordonnier thosophe, de Swedenborg, le voyant sudois; le mysticisme lenvahissait chaque jour davantage. Dans des Mmoires sur les nigmes quil prsenta en 1778 lAcadmie de Berlin, il se montra partisan de la mtempsycose quil explique ainsi : Lordre qui rgne dans lunivers est une suite des lois de la nature, qui forme, altre, corrompt, forme de nouveau et dtruit sans cesse, pour donner successivement lexistence des tres ou semblables ceux quelle avait forms, ou diffrens. Mais cette destruction nest quun changement de manire dexister, car tous les tres ont une existence commune avec le tout dont ils sont les parties animes et vivantes, par le mme principe qui vivifie la race entire. Ce sont ces principes, disait-il, que Pythagore a prsents sous le nom de mtempsycose, si mal entendue et, par consquent, si mal interprte par les commentateurs tant anciens que modernes. On a dfini la mtempsycose une translation de lme dun tre vivant dans le corps dun autre individu qui ntait vivant quen puissance. On dit que Pythagore puisa le systme de la mtempsycose dans les instructions quil reut des prtres dgypte, mais ni ceux-ci, ni les acadmiciens grecs, disciples de Pythagore, nentendirent par ce terme la translation de lme intelligente dun homme dans le corps dun autre homme ou dun animal; mais la translation ou plutt la transfusion totale ou partielle de lme animale ou animante dun tre dans un autre tre, que la nature a form de nouveau, pour lui donner une vie conforme sa manire dexister, suivant son genre ou son espce. Tout se rsout en ce dont il est compos, tout retourne son principe. Chaque individu est en puissance dans le monde avant que de paratre sous sa forme individuelle et retournera dans son temps et son tour au mme point do il est sorti, pour renatre sous la mme forme, ou sous une forme diffrente. Vers cette poque, les thories de Lavater commenaient se rpandre en Allemagne. On les discutait dans certains groupes mystiques, et lorsquen 1775 parut le premier volume des Fragments physiognomonistes, dont le succs fut trs grand, il provoqua de vives polmiques. Pernety crut devoir reprendre nouveau lexamen de ce problme toujours daprs les principes exposs par son cousin dans les Lettres sur la Physionomie et il publia en 1776 son
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Bibliothque Calvet dAvignon. Manuscrit n 8038.

livre sur la Connaissance de lhomme moral par celle de lhomme physique34, quil complta lanne suivante par les Observations sur les maladies de lme . Dpassant les problmes ordinaires de la physionomie, Pernety abordait des questions plus abstruses, comme celle de lingalit des mes. Il y en avait despces diffrentes, et cest ce qui causait leurs ingalits. Lespce suprieure tait naturellement la moins abondante. Les mes, disait-il, dsirent ardemment sunir aux corps; aussi, attentives la formation des corps, elles y entrent le plus tt quelles peuvent; parfois mme elles se disputent qui entrera la premire et il arrive que deux mes, ne pouvant lemporter lune sur lautre, y entrent ensemble. Ce mlange de deux mes dans un seul corps fait les oppositions marques, les caractres indfinissables, qui ne saccordent jamais avec eux-mmes, qui hassent et aiment en mme temps et do rsulte ce que lon peut appeler les maladies de lme. Pernety tait, on le voit, en plein mysticisme. Il nallait pas en rester l il allait, peu peu, devenir un homme nouveau, une manire dinspir, de voyant, dillumin. Son illuminisme nallait pas tre celui de Weishaupt, mais une sorte de religion de locculte, mlange de casuistique, dextase, dastrologie, de cabale et dhermtisme.
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1 vol. in-8 . Berlin, chez Decker, 1776.


CHAPITRE III : PERNETY ET LE GROUPE DES ILLUMINS DE BERLIN

Pernety avait fait la connaissance, Berlin, de personnes soccupant activement de sciences occultes et dalchimie. Ce got pour les recherches hermtiques avait connu en Allemagne un re-nouveau qui avait t provoqu par des dcouvertes en physique et en chimie et aliment par un courant mystique assez profond. Les hermtistes avaient trouv dans la Franc-Maonnerie des hauts grades, des centres o ils pouvaient en toute tranquillit se livrer leurs recherches favorites. Les symboles maonniques taient interprts comme des hiroglyphes alchimiques et magiques, et les cahiers des grades, communiqus seulement sous le sceau du secret, enseignaient les principes de lastrologie, de lalchimie et de la magie. Lassociation des Rose-Croix dor, souche sur la Franc-Maonnerie, se consacrait entirement aux travaux hermtiques et magiques et promettait ses adhrents de leur faire connatre les procds de fabrication de la pierre philosophale et lart de se mettre en communication avec les esprits. Pernety, par son savoir et sa rputation, acquit bientt une place part dans ces groupes occultes. Des chercheurs se rangrent autour de lui, et il devint le chef dun petit groupe dhermtistes qui se runissaient pour travailler en commun et chercher avec ardeur la pierre philosophale, en mme temps que, dans les combinaisons des nombres, les rponses aux problmes qui les intressaient. Pernety tait guid dans ses recherches par un esprit suprieur, un ange du premier degr, Assada, qui veillait sur lui, laidait de ses conseils, et ne devait regagner les rgions thres que lorsque Pernety aurait dcouvert le secret du Grand uvre. Du nombre des adeptes rangs autour de Pernety tait le comte polonais Thaddeus Leszczy Grabianka, Staroste de Liva, qui signait gnralement comte Ostap, polonais35. N en Pologne vers 1745, il avait fait ses tudes en France et avait pass une partie de sa vie Paris. Personnage excentrique, exubrant, limagination sans frein, il avait rv de conqurir la Palestine et tent vainement de se faire dcerner la couronne de Pologne, laquelle il prtendait avoir des droits.

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Il existe une lettre autographe de Grabianka signe Ostap polonais dans le dossier de la correspondance dEsprit Calvet, la bibliothque dAvignon (manuscrit n 3050).

Du dans ses ambitions, il stait retir Berlin, o il avait fait la connaissance de Pernety et stait affili son groupe. Fanatique lexcs, ds quil embrassait une ide il sefforait de la faire partager son entourage. Aussi sa femme, sa fille Annette, sa belle-mre la comtesse Staniska, sa sur Thcle, son beau-frre le comte Amor Tarnowski, des amis, le comte Ronnikier et sa femme, Borelli et sa femme, Mlle Bruchier, gouvernante de la jeune Annette, Mlle Bald, lectrice de la comtesse Ronnikier, furent-ils bientt enrls par ses soins dans le groupe de Pernety. Un autre membre influent tait labb Louis-Joseph-Philibert Guyton de Morveau, gnralement appel Brumore. Il tait originaire de Dijon, fils dAntoine Guyton, professeur de droit, et frre cadet du clbre chimiste Louis-Bernard Guyton de Morveau. Trs en faveur la cour de Berlin, il avait prdispos lilluminisme et lhermtisme lhritier de la couronne et recrut ladhsion du prince et de la princesse Henri de Prusse. Le prince Henri, frre du roi, vivait retir dans son chteau de Reinsberg, prs de Berlin, entour seulement de quelques amis avec lesquels il aimait parler de religion et de mtaphysique. Un thtre franais quil avait fait installer dans son chteau et pour lequel il avait runi une troupe de comdiens franais tait sa seule distraction. Parmi ces comdiens tait Bauld de Sens, qui devait apporter au petit groupe de Pernety un concours des plus actifs. Enfin, le financier Morinval et deux Anglais, les frres Bousie, compltaient le groupe des premiers adhrents. Le comdien Bauld de Sens avait entre les mains deux livres trs rares, (jeux livres sans pareils, quil remit Pernety et Brumore le Livre de Mardoche et le Livre dlie Artiste, qui contenaient lun et lautre des procds pour la ralisation du Grand uvre. Quest-ce donc que ce Mardoche ? A coup sr, pas celui de la Bible! Mardoche-ben-Hillel, rabbin allemand supplici en 1310 pour ses pratiques cabalistiques ? Ou Mardoche le Beau, prince des Synagogues, qui publia vers 1600 le Busch-Malchut (Le Vtement royal), dont les cinq premiers chapitres traitent des rites et crmonies et les cinq autres sont exgtiques, philosophiques et cabalistiques ? Je ne sais! Peut-tre un hermtiste plus moderne, qui se cachait sous ce pseudonyme, comme cet lie Artiste, auteur de lautre ouvrage rarissime remis par le Snonais Bauld Pernety ! Le nom vritable dlie Artiste nest pas davantage connu, sinon sous les initiales de R. E. J. D. Une lettre, adresse de Rome par Brumore au Journal encyclopdique et publie dans le numro de dcembre 178536, nous apprend qulie Artiste, qui habitait alors dans le nord de lAllemagne, avait t un ami intime de Swedenborg. Il avait publi un ouvrage sur la Bndiction des nations et un autre sur les Douze testaments des premiers patriarches, crits, dessein sans doute, dans un style quelque peu apocalyptique. Il prtendait avoir une mission
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Lettre M. le marquis de Thom, Journal encyclopdique, dcembre 1785.

particulire remplir, mission consistant mettre la porte de tout le monde une science laquelle on ne croyait plus, la science hermtique : Cest dans lintention de la propager sans doute qu la suite dune Physique de la nature il publia, il y a quelques annes, un trait du Grand uvre, sans figures, sans allgories, sans rticences et sans emblmes. Dans ce trait, intitul Elias Artista37, il ne craignait pas de renverser les principes des anciens hermtistes et denseigner de nouveaux prceptes, en donnant une explication claire des nigmes quont laisses les anciens philosophes. Est-il donc vritablement, se demande Brumore, cet lie dont Philalthe nous annonce le retour? Est-il celui que les enfants dIsral ont attendu si longtemps ? Cest ce que je ne prtends pas dterminer; ce qui est vrai, cest que ses uvres, comme son nom, concourent en quelque manire prouver la mission quil veut quon lui reconnoisse, et que tout ce qui a transpir de lui ne la dment point. Ajoutons que cet lie Artiste avait parcouru les principales villes dAllemagne en oprant des cures extraordinaires, des prodiges et des transmutations qui avaient t attests par diffrents magistrats et notamment par ceux de Hambourg, dont les attestations taient reproduites dans un rapport quils avaient fait imprimer. Notons aussi qu lpoque o crivait Brumore le trait Elias Artista tait dj trs rare. lie Artiste enseignait galement lart de consulter les puissances invisibles au moyen de la cabale et de la science des nombres. Ce nest pas ceux qui ont dj quelque ide de la science des nombres ou de lart vritablement cabalistique, crit-il, quil faut prouver son existence. Ce nest pas eux quil faut dmontrer que dune combinaison parfaite, il peut rsulter des vrits, mais cest ceux qui demandent quels sont les principes de cette science quil faut rpondre, selon la tradition qui la conserve, quelle est encore un de ces avantages dont il a plu au crateur des tres de distinguer dans tous les temps ceux quil avait prdestins recevoir immdiatement sa loi. lie Artiste dit que cette connaissance appartenait aux Chaldens avant lusage quen fit Mose parmi les enfants du peuple de Dieu : Il existe dans cette science, ajoute-t-il, quelque chose de surnaturel et divin, et pour que le merveilleux en soit possible, il faut que lhomme ne puisse ni ajouter ni retrancher son principe. En effet, dans la base donne, la moindre interversion, en dcomposant et en dtruisant les rsultats, ne prsente plus quune confusion inextricable, quun chaos monstrueux que lapplication la plus laborieuse ne peut ni surmonter ni rtablir. Cette base, place dans lordre cabalistique, nest et ne saurait tre que le rsultat dun arrangement,
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Elias Artista. Das Geheimnisz von dem salz als dem edelsten Wesen der hochsten Wohlthat Gottes in dem Reich der Natur, beides in seinem wesen und in seinem Eigenschaften aus eigener Bemuhung untersucht. Gottlicher Weiszheit zum Vortheil geschrieben und herausgegeben von Elias Artista Hermetica. In-8 , 142 p., cartonn. Sine l, 1770.
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dune conomie distributive juste et parfaite dune intelligence suprieure, laquelle celle de lhomme et surtout celle du hasard ne peuvent atteindre Est-il donc si extraordinaire quil en rsulte des effets si merveilleux et que lordre de ces oprations sublimes parvienne sapproprier lordre des choses, comme lavait dj dit ce philosophe qui prtendait que ctait le moyen dont la divinit stait servi pour tablir celui de lunivers? Si cette science sest perdue entre les mains des hommes, cest quen raison de leur orgueil: ils ont abandonn toutes les sources o leur esprit ne participait pas; cest quil leur a rpugn davouer que par le prestige dune opration cabalistique on pt obtenir une force au-dessus de leur raison; cest enfin parce que des mystres aussi incomprhensibles rpugnaient cet orgueil de raisonnement qui veut tout comprendre, comme celui de lopinion, qui dsigne ou rejette tout ce que le premier ne comprend point. On peut voir, daprs cette citation, que des intelligences suprieures intervenaient dans les oprations de la vraie science des nombres, quil ne faut pas confondre, dit lie Artiste, avec ces calculs prtendus de divination cryptographique qui semblent, au premier coup dil, driver de la mme source et remplir le mme objet . Lintelligence invisible qui rpondait aux questions poses par Pernety et ses amis tait dsigne par eux sous le nom de Sainte-Parole. Il existe la bibliothque Calvet, Avignon, un trange cahier manuscrit (n 3090) qui nous rvle ltat dme de Pernety et de ses fidles durant leur sjour en Allemagne, de 1779 1783, et les premires annes de leur sjour Avignon, de 1783 1785. Ce manuscrit, de 155 pages, crit de la main de Pernety, fut saisi chez lui pendant la Rvolution. Il nest autre que le compte-rendu des vocations et des questions faites par les initis la Sainte-Parole, et des rponses de cette puissance. Les noms des premiers initis y sont inscrits avec un numro, qui est le nombre occulte de chacun, servant de base aux oprations cabalistiques pour consulter la Sainte-Parole. Pernety a le nombre 135. Nous allons examiner ce manuscrit, qui va nous permettre de pntrer dans lintimit du groupe des initis berlinois et de les suivre travers leurs prgrinations. La forme nigmatique des rponses de la Sainte-Parole rend la lecture et lanalyse de ce cahier parfois difficiles, mais son examen nous fera nanmoins mieux connatre Pernety et ses amis et nous aidera grandement comprendre leur tat dme. Le manuscrit commence la date du 15 janvier 1779. Pernety est Berlin, sur le point dentreprendre avec ses amis les oprations du Grand uvre. Il a en sa possession deux cahiers manuscrits contenant chacun un procd diffrent pour la ralisation de la pierre philosophale. Lun est attribu Flamel, lautre Mardoche. Pernety pensait quils contenaient lun et lautre le procd exact du Grand uvre. Nanmoins, il croyait celui attribu Flamel plus pratique, et, afin den avoir la confirmation, il demanda la Sainte-Parole de bien vouloir lui indiquer nominalement celui quil devait suivre. La rponse fut Mardoche. Et,
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comme il insistait, demandant nouveau si ce ntait pas plutt par lintermdiaire de Flamel quil russirait faire la poudre de projection, la Sainte-Parole lui rpondit : Ce nest pas la premire fois que tu tabuses. Lorgueilleux comme linsens caresse la chimre de ses illusions. Tu crois comprendre et tu ne comprends pas Travaille suis ton guide Les jours suivants, Pernety questionna la Sainte-Parole sur la forme et la matire du fourneau employer, celles des creusets et des alambics, la teinte des verres, des lentilles et des capsules. Rien, on le voit, ntait fait sans lassentiment de la Sainte-Parole. Enfin, lorsque tout fut prt, Pernety, Brumore et Morinval entreprirent les travaux sur la matire premire quils avaient reue dlie Artiste, par lintermdiaire de Brumore. Les oprations taient effectues selon lart, lorsque, le 8 juin, Morinval renversa par mgarde le creuset dans lequel il avait mis la matire premire pour la faire fondre et en remplir douze flacons. Il ne resta plus de matire que pour deux flacons. Brumore rejoignit tout ce qui tait rest attach au creuset, et, ayant demand lie Artiste ce quil en pouvait faire, il lui fut rpondu quil pouvait sen servir pour faire lhuile lumineuse. Le 21 fvrier 1779, la Sainte-Parole avait dclar Pernety quil tait destin une grande uvre, quil serait consacr dune manire occulte et quil deviendrait un homme rgnr, un enfant de Sabaoth. Une socit devait se former, qui serait le point de dpart du nouveau peuple de Dieu. Pernety et ses amis avaient t choisis pour en tre le centre, autour duquel viendraient se grouper les nouveaux lus. Ladmission devait se faire par une crmonie qui sappellerait la conscration. Cette crmonie devait saccomplir au sommet dune colline des environs de Berlin et qui serait dnomme le dsert . Elle aurait lieu chaque matin au lever du soleil et devait durer neuf jours. Chaque candidat devait dresser, au sommet de la colline, un autel de gazon, appel Autel de puissance, sur lequel il brlerait de lencens et jurerait de se consacrer au service de Dieu, par une alliance avec lternel. En retour, il pourrait obtenir la faveur de voir son ange ou obtenir une grce spciale. Cette alliance sappellerait : faire un Jhovah. La premire personne qui Pernety fut autoris parler de la nouvelle socit fut Brumore. Celui-ci, son tour, demanda la Sainte-Parole si Pernety et lui pouvaient associer le comte Grabianka la conscration quils se proposaient de faire sur la montagne. La rponse fut celle-ci : O mon fils, son cur est pur. Ne crains pas de mler ton encens avec le sien parce quil deviendra un jour sept fois plus grand que toi ! Bnis Dieu, humilie-toi, parce que celui qui shumilie sera glorifi ; mais souviens-toi que celui qui doit suivre ne doit pas marcher le premier. Brumore se disposait consacrer Pernety et Grabianka, selon la formule qui lui avait t rvle; mais la rponse qui venait de lui tre faite par la Sainte-Parole le laissa dans lindcision.

Cette rponse donna lieu, de la part du comte Grabianka, une nouvelle question pour savoir lequel des deux, de Pernety ou de lui, devait accomplir le premier lopration sacre quils se proposaient de faire sur la montagne pour interpeller leur ange. La rponse fut : Parce que ton cur est pur, tu marcheras le premier. Pernety, qui la Sainte-Parole avait dit quil tait destin laccomplissement dune grande uvre, simpatientait de rester sans instructions ce sujet et, le 2 avril, il demanda de nouveau le moyen le plus prompt pour accomplir les travaux auxquels il tait destin. Fils dAdam, lui fut-il rpondu, te dfies-tu dj des promesses de ton Dieu? Songe quen te glorifiant il veut tre glorifi lui-mme. Lenfant de Sabaoth nest plus lenfant des hommes. Songe que lternel, en reposant son bras sur ta tte, a dj recul ta vieillesse, et quen rglant ta destine, il a mesur le terme de ta vie sur ta confiance, sur ton amour et sur lusage de ses bienfaits. Le jour se lve et tu tarrtes, et la nuit reste dans ton cur ! Quand Dieu commande, qui consulte nobit pas! Que me demandes-tu qui ne te soit facile? Et avant de minterroger quas-tu fait? Quitte, pour ce que tu cherches, la route qui te doit. Je tai nomm ton guide parce que Dieu la permis. Puisque ton Dieu ta choisi, travaille, travaille et travaille avec lui. Il ta donn son ange pour te conduire. Quand lange de Sabaoth marche devant toi, malheur toi si tu lui rsistes, malheur toi si tu restes en arrire. Selon les indications de Brumore, Grabianka, aprs avoir trac le cercle de puissance au sommet de la montagne, stait consacr lui-mme, et comme, aprs avoir termin sa neuvaine de conscration, son ange ne lui tait point apparu, ainsi quil lavait demand, il scria plein de tristesse : Sainte-Parole, je vous demande si je suis coupable de ce que lopration a manqu. Daignez me dire en quoi, dans lintention o je suis de demander pardon mon Dieu et de ne rien faire contre sa sainte volont. La rponse fut toute rassurante, et il reut, de plus, lordre de consacrer Pernety, Brumore et Mlle Bruchier, car son rgne commencerait par eux et le ciel les lui soumettait pour tre les premiers degrs de sa puissance, de son lvation et de sa gloire . Ainsi, Grabianka devait tre le Roi du nouveau peuple dont Pernety serait le Pontife. Peu aprs, il reut lordre de consacrer Morinval, la comtesse Grabianka, la comtesse Stadniska, sa belle-mre, sa fille Annette Grabianka, le comte Jean Tarnowski et la comtesse, ne Thcle Grabianka, Borelli et son pouse, le comdien Bauld de Sens. Grabianka se prpara donc partir pour la Pologne, o rsidait sa famille, dans le but de la consacrer selon lordre reu et lui faire connatre les secrets qui lui avaient t rvls. Le dpart eut lieu le 9 mai 1779, sans que Grabianka ait eu le temps dlucider un point trs important. La Sainte-Parole lui avait recommand de toujours linterroger temps,

sans toutefois lui indiquer quoi il reconnatrait quil tait temps. Ce fut Mlle Bruchier qui demanda pour Grabianka quels signes il saurait quil doit interroger : Pour quil mappelle temps, ma fille, coute et redis-lui que chaque fois que le sommeil de ses nuits sera troubl par les images funbres de cadavres ensanglants, de trnes renverss, de villes en cendres, de meurtres, de carnages, de ruines, de tombeaux, redis-lui que cest alors quil sera temps pour lui dinterroger et de sinstruire pour assurer ses pas dans la route que lternel a fraye devant lui ; quil obisse, quil espre et quil prie ; son Dieu lprouve, son Dieu laime, son Dieu est grand, son Dieu est Dieu ! Pendant ce temps, Berlin, Pernety continuait ses travaux, toujours sous la direction de la Sainte-Parole, qui lencourageait en ces termes : Prie, mon fils; suis ton guide, Assada marche avec toi; le temps approche o tes yeux souvriront et o je tapprendrai ce qui te reste faire pour voir enfin larchange du Grand Degr dans son clat, dans sa splendeur et dans sa gloire. Marche dans la droiture, marche dans la simplicit; tu avanceras dans la science et tu marcheras dans la sagesse. Retiens bien que la parole nest quune pour celui qui veut comprendre, et quil ne serait plus de mystres pour lhomme sans la vanit de son cur et la folie de son esprit. lu du ciel sur la terre, fils de Dieu, enfant de Sabaoth, tu parviendras par le secours de lange et de larchange, en suivant fidlement ton guide, en veillant, en travaillant, en priant, en implorant avec Assada, manifester les grandeurs dun Dieu terrible et dun Dieu fort qui te consacre et te choisit, et la puissance, la magnificence et la gloire de celui qui dispose des empires de tous les mondes, et qui peut crer, craser, dtruire, anantir et reproduire comme il lui plat! La promesse tait formelle. Pernety tait destin une uvre grandiose; mais pour atteindre ce but, les conditions taient svres. Malgr toute sa bonne volont, tout son ardent dsir, Pernety dmrita ! De quelle nature fut sa faute ? Nous lignorons. Mais son guide, lange Assada, se retira dauprs de lui, et tout le bnfice de sa conscration fut perdu. La Sainte-Parole le lui signifia en ces termes : Dieu tappelait, Dieu te fixait, et ton il sest ferm, et tu sommeilles encore et tu ne crains pas que la mort ne tatteigne sur le chemin de la vie! O mon fils, la faute en est toi ; pleure, gmis, rpare-la, parce quAssada ne reverra le trne de son Dieu quaprs laccomplissement de ton uvre. Il semble, dailleurs, que Pernety ne se soit pas bien rendu compte lui-mme de la nature exacte de sa faute; car, plein de repentance, il questionne: Je rends grce mon Dieu de ce quil a daign rveiller mon cur de son assoupissement. Jimplore sa misricorde et je le prie de me remettre pour toujours dans la voie de la sagesse, afin que ma main soit toujours employe manifester sa puissance et sa bont, mais si je ne comprends pas lobjet de vos reproches, Sainte-Parole, je vous prie de mouvrir les yeux, en me le dclarant nettement, ainsi que les moyens de rparer ma faute. La Sainte-Parole lui rpond :

Tu pleures, tu gmis, tu taffliges et tu ne rpares rien. Le repentir du sage est dans ses uvres; celui de linsens dans ses larmes. Rentre en toi-mme, fouille dans ton cur, cherche ta faute. Dieu te condamne la trouver et tu redeviendras le disciple de la sagesse et lenfant de la premire bndiction. Ton encens sest teint; avant tout, rallume-le, et larchange tassistera, et pour la seconde fois tu auras purifi ton cur, tu seras redevenu agrable ton Dieu; lesprit te sera rendu ; Assada sera consol et il se replacera une seconde fois entre la mort et toi, parce que lternel a consacr tes jours et quil daigne laisser encore entre tes mains lempire ou de la mort ou de la vie. Enfin, Pernety trouve sa faute. Devant renouveler sa conscration, il demande sil doit recommencer exactement tout ce quil a fait la premire fois. Voici la rponse : O mon fils, quand ton Dieu te pardonne, crains-tu de faire trop? Et quel doute encore, quel doute maudit est entr dans ton cur ? Ne tai-je pas dit : Rallume ton encens, recommence tes uvres? Que le soleil ty trouve et ce jour, mon fils, rjouira ton ange et sera grand pour toi ! Le 9 octobre, Pernety gravit la montagne pour le renouvellement de sa conscration. Lorsque, le neuvime jour, il brla son encens sur lautel de puissance, il eut lapparition de deux anges, sous forme humaine, qui discoururent avec lui. Il ne se rendit pas compte tout de suite de leur tat; ce ne fut que quelques jours plus tard, certains indices auxquels il navait pas prt attention tout dabord, quun doute lui vint lesprit que les hommes qui il avait parl sur la montagne ntaient pas des hommes ordinaires. Ayant interrog la Sainte-Parole ce sujet, la rponse fut celle-ci : Plus de confiance, encore plus de confiance et moins de crainte, enfant de Sabaoth. Si le ciel, pour tprouver encore, voulut tromper tes yeux, ton esprit, mon fils, ne devrait plus tromper ton cur. Assada fut prs de toi. La premire fois tu pouvais demander; la seconde fois tu pouvais commander et tu aurais vu, dans ce moment, lange dans lhomme, si tu avais pu dpouiller lhomme en toi. Console-toi, enfant de vrit et de lumire, accoutume tes yeux aux miracles de ton Dieu ! Voici donc Pernety rentr en grce auprs de son Dieu. Il en profite pour demander la Sainte-Parole sil peut solliciter un Jhovah pour faire participer aux bndictions de son pre Sabaoth, son frre cadet, quil avait fait venir Berlin et qui tait trs pieux. Dispense, sme et rpands les bndictions de ton Dieu, avant dtonner les enfants de la terre par ses prodiges. Le sceau de lternel, mon fils, est pour tous les hommes, mais songe que celui qui le reoit porte avec lui sa rprobation ou sa gloire. Mettant excution ce conseil, Pernety parla de luvre son frre. Il reut en outre lautorisation de consacrer M. Serrires, ainsi que le comte Ronnikier, ami de Grabianka:

Ouvre les portes de la vie tous ceux qui le demandent, lui fut-il dit, parce que je tai fait du nombre de mes sacrificateurs ; je me rjouirai de tous ceux que tu feras monter mon autel. De son ct, Brumore ne restait pas inactif. Il venait dtre nomm contrleur des accises et pages de la rgie des finances du roi Reinsberg, o il habitait, ainsi que Mlle Bruchier. Trs en faveur au chteau de Reinsberg, rsidence du prince et de la princesse Henri de Prusse, il prit vite un norme ascendant sur le prince, dont il devint le confident, et lui fit bientt partager les croyances des fidles de la Sainte-Parole.


CHAPITRE IV : DES ILLUMINS DE BERLIN AUX ILLUMINS DAVIGNON

Ds son arrive en Pologne, Grabianka avait consacr sa famille, comme il en avait reu lordre. Lorsquil consacra sa fille Annette, le 6 aot 1779, il la voua Dieu et fit cette demande pour tre porte sur le Jhovah de lenfant : Que ma fille conserve linnocence de son cur pendant toute sa vie, afin de conserver les bndictions de Dieu et de lui tre toujours agrable. La rponse fut donne directement lenfant: En Jhovah, pour Jhovah, par Jhovah, quitte ton pre, quitte ta mre et ton pays ; qui te voua doit consommer le sacrifice. Dans sept annes tu seras doue de ma science, et par toi tout saccomplira. Ainsi, de mme que jadis Abraham, le futur pre de son peuple, Dieu avait demand son fils en holocauste, Dieu demandait aujourdhui Grabianka, pre du nouveau peuple sacrifice moins cruel, il est vrai de se sparer de sa fille, car sur la tte de lholocauste sont inscrites les promesses, et lenfant doit devenir la mre du nouveau peuple, la fille de sa force et lagent de sa gloire. Brumore ayant galement demand si Annette Grabianka serait doue de la science divine des nombres, la Sainte-Parole rpondit: Ton Dieu dit, mon fils: quelle soit ta fille; que sa langue se dlie, et quand le temps sera venu o tu la rendras son pre, cest alors que Dieu sera grand, que les nations renverseront leurs idoles, quIsral renatra. Grabianka devait donc se sparer de sa fille pour la remettre entre les mains de Brumore, qui en serait dsormais le pre adoptif. Bien quayant parfaitement compris lordre donn, il tait atterr lide de se sparer de cette enfant de six ans quil adorait et, en dpit de sa foi robuste, il sinsurgea dabord devant cette injonction quil trouvait barbare. Mlle Bruchier reut alors lordre de lui dire: Qui es-tu, qui es-tu donc pour opposer les cris timides de ton sang aux ordres de ton pre et la volont de ton Dieu? Pour que larbre croisse, il faut que les rameaux se dispersent. A son tour, Pernety, tonn de cet ordre quil trouvait trange, demanda la Sainte-Parole ce quelle avait voulu dire par ces mots adresss Brumore, en parlant dAnnette Grabianka : Quelle soit ta fille ? La rponse fut :

O est ta sagesse, enfant de Sabaoth ? Tu as compris; on a compris et linsens38 est fch de comprendre. Jai demand, dit lternel ; jai command a dit son Verbe; je frapperai a dit ton Dieu. Rpte-lui, fils de sa volont, quen lui donnant une part de sa gloire, son Dieu exige en compensation une part de son sang; parle, enseigne-lui lobissance. Aprs beaucoup dhsitation, Grabianka sinclina enfin et accepta demmener sa fille Berlin pour la confier Brumore. La Sainte-Parole dit Mlle Bruchier quelle devait, conjointement avec Brumore, regarder Annette Grabianka comme sa fille. Et comme Mlle Bruchier demandait si elle devait non seulement la regarder comme sa fille, mais encore la faire passer pour telle, il lui fut rpondu: O ma fille, ton Dieu commande! Rsigne-toi, abaisse-toi, deviens soumise pour quil dispose ton cur, tes entrailles et ton sein. Deviens mre sans la voir, et que son cur meure son pre, meure sa mre, pour renatre dans toi, parce que sa renaissance commencera la gloire dun nouveau peuple, et que cest par elle que saccomplira un jour la volont de ton Dieu. Dieu te fait mre. Chris le dpt quil te fait ; caresse lenfant quil te donne. Quand le ciel parle, qui ment aux hommes ne ment pas toujours son Dieu ! Ds son arrive Berlin, le 9 mars 1780, Grabianka reut ordre de remettre sa fille entre les mains de Brumore et de Mlle Bruchier, sur la montagne mme o il les avait consacrs. Ctait l que ses nouveaux parents devaient voir Annette pour la premire fois. Cest l que devait saccomplir le sacrifice demand. La remise dAnnette eut lieu le lendemain vendredi 10 mars 1780. Ainsi, le sacrifice tait consomm. Comme Grabianka demandait la Sainte-Parole si elle tait satisfaite, il lui fut rpondu : Rjouis-toi, mon fils, parce que tu recevras plus que tu nas donn tu es rentr dans la lumire, gardes en maintenant le flambeau dans ton cur Jai demand ton sang, tu las donn, je le reois, il ne tappartient plus. Mais, dans mon temps, mon fils, jappuierai la vrit de mes promesses sur ton sacrifice et ton obissance. Lorsque je te rendrai mon tour celle qui fut ta fille, je la douerai de ma parole, je larmerai de lpe de ma grce, je la ceindrai du glaive de ma justice ; tu rgneras par elle ; je ttablirai sur mon nouveau peuple et, dans celui qui redeviendra son pre, elle retrouvera son roi. Le lendemain, Grabianka reut lordre de retourner chez lui, jusqu ce que la mme voix le rappelle. Quant Mme Grabianka, la mre dAnnette, elle ne pouvait se consoler de la sparation. La Sainte-Parole lui dit : touffe le serpent qui dvore ton cur, crois ou meurs. Jai fait alliance avec ton sang ; ne murmure plus du sacrifice et tu seras bnie.

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Grabianka, indique Pernety, en marge du manuscrit.

Mais elle restait inconsolable, et, quatre mois plus tard, Pernety crut devoir interroger la Sainte-Parole ce sujet. La rponse fut celle-ci : Crie et dis-lui femme insense, cest sur la tte de lholocauste que sont crites les promesses. Oublie, ma fille, oublie ton sang pour achever le sacrifice. Encore une fois oublie ton sang pour quil porte la vie sa source. Crois, ma fille ; elle a son ange, Dieu est son pre ; il test dfendu dy songer. Brumore et Mlle Bruchier gardrent Annette Grabianka jusquau 10 mars 1783, date laquelle ils reurent lordre de rendre lenfant ses parents vritables. Vers cette poque, la renomme du voyant sudois Swedenborg tait trs discute en Allemagne. Sil avait des critiques acerbes et ironiques, il avait aussi des admirateurs et des disciples fidles, surtout dans les hautes classes de la socit. Tout la fin de sa vie, il avait correspondu activement avec le landgrave de Hesse-Damstadt. Un des thologiens les plus clbres de lAllemagne, qui avait t port par le duc de Wurtemberg la plus haute dignit de lglise, celle de prlat de Murrhard, le docteur tinger, que lon avait surnomm le Mage du Sud, avait t lun des premiers, en Allemagne, tre intress par les crits de Swedenborg et stait efforc de les rpandre. Puis il avait entrepris la traduction en allemand de quelques-uns de ses ouvrages, et notamment du Ciel et de lEnfer, Des Terres dans lunivers et quelques extraits des Arcanes clestes. Toutefois, le docte prlat de Murrhard, sil reconnaissait Swedenborg une grande mission, ne pouvait accepter ni sa science des correspondances, ni linterprtation spirituelle de la Bible. Sur ces points, il jugeait mme plutt durement Swedenborg, lui faisant grief de vouloir expliquer les textes sacrs au lieu de se contenter de faire connatre les choses extraordinaires quil avait vues et entendues. Nanmoins, ces traductions allemandes ne furent pas faites en vain. Bientt, Ernesti, Herder, le docteur Jung-Stilling, le clbre philosophe Kant et lAcadmie de Berlin discutrent de Swedenborg et de ses visions. Pernety ne put manquer de sinquiter dun personnage dont on racontait tant de merveilles. Il lut les ouvrages traduits en allemand, questionna, senquit de tout ce qui concernait Swedenborg et entreprit aussitt la traduction en franais dun des plus tranges ouvrages du voyant sudois les Merveilles du Ciel et de lEnfer. Cette traduction acheve, Pernety posa cette question la Sainte-Parole : Nayant entrepris la traduction du Ciel et de lEnfer que pour la gloire de Dieu et linstruction de mon prochain, je vous prie, Sainte-Parole, de me dire si mon Dieu approuve que je le fasse imprimer actuellement ? La rponse fut celle-ci : O est ta sagesse, enfant de Sabaoth ? Je te lai dit: Il fut dou de ma science, ma voix descendit dans son cur ; la mme voix crie dans le tien. Et quand la vrit tclaire, tu crains de montrer son flambeau ?

Pernety fit donc imprimer sa traduction. Elle parut chez Decker, Berlin, en 178239, prcde dun loge de feu M. Emmanuel Swedenborg40, dObservations ou Notes sur Swedenborg, ainsi que dune Lettre traduite de lallemand de M. Christophe Springer, date de Londres, 18 janvier 1782, contenant dintressants renseignements biographiques sur Swedenborg, en rponse une lettre de Pernety du 6 dcembre 1781. Les biographes de Pernety disent que, peu aprs la publication de la traduction franaise du trait des Merveilles du Ciel et de lEnfer, le roi de Prusse, ayant appris que Pernety avait embrass les ides de Swedenborg, se brouilla avec lui et lui fit savoir quil lui retirait sa protection. La chose nest pas tout fait exacte. Bien que sa bont se soit un peu refroidie, elle ne lui fit cependant jamais dfaut. Ainsi quon le verra plus loin, Pernety ne quitta la Prusse que sur un ordre occulte. Pernety, craignant toujours de ne pas bien comprendre les enseignements de la Sainte-Parole, suppliait celle-ci dclairer son intelligence pour quil puisse comprendre ses oracles. Il en recevait des rponses rconfortantes: Ne crains rien, tu fus marqu, tu fus choisi par lternel pour enseigner la sagesse au nouveau peuple. Il ta nomme son sacrificateur. Cest de tes mains que, dans son temps, il veut recevoir lencens des lus. Qui te croira voudra te suivre ; qui te suivra marchera droit son autel et trouvera le chemin de la vie. Achve, fils de ton Dieu, en te purifiant dans le dsir de ton amour, dteindre dans ton sein le souffle de lenfer et du monde. La promesse saccomplira et la sagesse de lesprit demeurera dans toi. Je ttablirai le nouveau prtre de ton Dieu. Prpare-toi, car cest dans peu que je toindrai du nouveau chrme. Pernety interroge encore pour savoir ce quil doit faire afin de remplir compltement la volont de son Dieu : Achve, enfant de Sabaoth, de purifier ton cur et nettoie ton esprit des raclures de liniquit, parce que voici le temps des mystres; prpare-toi, brise les chanes de ton cur; jette en arrire ce qui tarrte; que le souci du monde ne soit plus ton fardeau, car le jour vient o lternel va changer ta demeure, o tu entreras dans les terres de son nouveau rgne, o tu iras jusquau lieu quil a choisi pour y poser les fondements de la cit de son nouveau peuple. Pernety rpond quil est dispos tout sacrifier pour se rendre agrable Dieu; aussi demande-t-il la Sainte-Parole de lui dclarer bien clairement quelles sont ces chanes quil doit briser et jeter en arrire pour tre prt ?
Les Merveilles du ciel et de lenfer et des terres plantaires et astrales, par Emmanuel de Swedenborg, daprs le tmoignage de ses yeux et de ses oreilles; traduit du latin par A. J. P. 2 vol. A Berlin. chez G. J. Decker, imprimeur du roi, 1782. 40 Lu lAcadmie des sciences et belles-lettres de Stockholm, le 7 octobre 1172, par M. de Sandel, conseiller des mines et membre de ladite Acadmie.
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coute, entends, fils de lternel; Dieu a dit: Il gmira devant ma face et je rirai de sa calamit sil reste encore dvoy aprs les choses du nant! Fils de la vie, cest sa parole comprends-la! Meurs au penchant, meurs au dsir, pour tre enfant de sa promesse; laisse couler la corruption dans le spulcre du vieil homme. Je te lai dit; je te le redis: prpare-toi, blanchis la terre de ton cur, cherche dans toi ton ennemi; il y est n, il y vieillit; cherche et trouve. Cest ta victoire, et la victoire est ton prodige. Prpare-toi; voici le temps du nouveau ciel et de la nouvelle terre, fils an du nouveau peuple! Pour quil remette dans tes mains le nouveau plan de sa cit, entends, comprends, jaurai tout dit: Au-dessus du niveau du monde est le compas de sa sagesse ! Alors, sinterrogeant, se scrutant, cherchant dans son cur ce penchant qui y vieillit , Pernety croit enfin lavoir trouv dans lamour-propre; et de nouveau il questionne la Sainte-Parole pour savoir si cest bien ce penchant quil doit dtruire en lui pour devenir lenfant des promesses de lternel. Enfant de Sabaoth! je te lai dit: cherche dans toi; trouve en toi; lhomme est encore tratre ton me! Fils dadoption, fils des mystres, coute et crois: Celui qui donne veut avoir; Celui qui promet te demande. Je parle lesprit qui est en toi; ne rejette pas son conseil et la lumire sera dans toi, et les prodiges te suivront et le temps sera commenc. coute encore; prosterne-toi; bnis ton Dieu; il te demande obissance et sacrifice. Cette rponse ne satisfait pas encore Pernety ! Il nest pas sr davoir bien compris. Quelques jours plus tard, il interroge nouveau la Sainte-Parole et ladjure de dclarer nettement quel est le sacrifice qui est exig de lui pour se rendre agrable son Dieu : Fils des mystres, qui donne tout veut tout avoir, et lhomme en toi na pas compris. Entends ton Dieu, prosterne-toi, courbe la tte sur la racine de ton cur, car le temps vient o lternel veut mettre part tous les enfants de sa justice. Oint de ton Dieu, deviens son prtre ! Jai trac le chemin qui devait te conduire; le lait de la sagesse est devenu ta nourriture; ta main caresse encore lidole de la terre et la fange du monde est encore ta folie. Fils des prodiges, je te le redis pour trouver, cherche et nattends pas, car on tattend. Cherche et ninterroge pas: ton holocauste est dans ton cur. Trouve, mon fils; Assada a dans ses mains ta rcompense. Pernety ne se laisse pas dconcerter par limpntrabilit voulue de ces rponses. Il continue dinterroger et peu peu loracle se prcise: Avant que lan soit coul, ma volont est quil (Pernety) sloigne du lieu o je lai trouv. Il partira, il cherchera, il trouvera Sil contredit mon prcepte, il se contredit lui-mme; je fltrirai sa vieillesse. Je parlais; il na pas compris; lange appelait; quand il nentendait pas, il lui criait; il ne lui rpondait pas. Mon ange a fait son ministre. Je marque sa place au midi ; son guide sera sur sa route; luvre marchera devant lui Pour comprendre cette dernire phrase, il faut savoir que luvre nest autre que la pierre philosophale dont Pernety et ses amis poursuivaient la recherche. Brumore avait t

dsign pour travailler la matire premire reue dlie Artiste. Cest cette uvre que la Sainte-Parole promet Pernety comme rcompense, lorsquelle lui dit : Rveille-toi, toi qui dors; rveille-toi dentre les morts! Jai dit et je redis: Avant que lan soit coul, tu te lveras, tu prendras le chemin qui te sera marqu, tu marcheras au lieu qui te sera nomm. L sera mon voyant; l sera mon ange, et l sera le temps o le Verbe de lternel, en te donnant de lintelligence, soufflera la sagesse en ton cur. coute-moi, fils des Mystres, la parole que je te donne doit rester cache dans ton sein jusquau temps o Assada remettra luvre dans tes mains pour te servir de rcompense. Enfin, le temps arriva o la Sainte-Parole enjoignit Pernety de se tenir prt partir pour aller fonder la cit nouvelle. Cette cit devait slever au midi, sur les rives dun grand fleuve, quarante jours de marche de Berlin. Lange Assada le guiderait dailleurs vers le lieu de la future Sion. Ayant demand quelques prcisions sur la route prendre et le jour du dpart, Pernety reut la rponse suivante : Goritz, Prague, le 10 novembre. Mais, pour partir, il fallait obtenir lagrment du souverain; et certainement celui-ci lui demanderait o il allait et pour combien de temps il serait absent. La Sainte-Parole lui ayant ordonn de garder, sur tout cela, le silence le plus absolu, Pernety tait fort embarrass. Il consulta donc sur ce quil convenait de dire et la rponse fut de nommer lendroit qui lui tait donn comme route prendre, comme tant le terme de son voyage, et son nombre occulte pour la dure de son absence; et mens lhomme pour le mystre , lui conseilla la Sainte-Parole. Pernety sollicita donc et obtint du roi un cong de 135 jours (135 tait son nombre occulte) pour aller Goritz. Il partit de Berlin le 10 novembre 1788, sans but de voyage bien dfini. Aprs stre arrt dans diverses villes, ne sachant toujours pas le terme de son voyage, il arriva Paris, o Mgr de Beaumont, ayant appris son retour, voulut le contraindre rintgrer son couvent. Aprs de nombreuses dmarches et un arrt du Parlement de Paris, Pernety obtint de rester dans le monde. Il rsolut alors daller Valence en Dauphin, auprs dun de ses frres qui tait receveur des domaines. De son ct, Brumore ne restait pas inactif. Il se trouvait avec Mlle Bruchier, en Pologne, chez le comte Grabianka, o, avec le comte Ronikier, il poursuivait ses travaux alchimiques. Mais une malchance se produisit, qui allait avoir des consquences inattendues. Le 28 dcembre 1788, Brumore, qui navait pas saisi le sens de plusieurs rponses de la Sainte-Parole sur la conduite de luvre, ayant voulu prendre de sa poudre pour mener la transmutation un flacon de matire premire, manqua toutes les oprations, parce que le ciel ne lassistait pas , dit le manuscrit de Pernety.

Devant cet insuccs, Grabianka et Ronikier, dcourags et nayant plus confiance en Brumore, rsolurent de se sparer de lui. Brumore, de son ct, dsespr, fit une demande la Sainte-Parole, qui lui rpondit : Reste ta chane et sois soumis. Jai ferm la porte sur toi ; ton uvre a pass de tes mains; luvre dautrui sera le tien Brumore et Mlle Bruchier rsolurent de quitter la Pologne, en avril 1784, pour aller Hambourg, o Brumore vit lie Artiste, auquel il conta sa msaventure. Il reut dlie Artiste non seulement deux flacons de matire philosophique toute prpare pour recevoir le second mercure, mais encore tous les renseignements ncessaires pour la conduite de luvre. Ayant accompagn Mlle Bruchier jusqu Strasbourg, o elle se rendait dans sa famille, Brumore se retira Ble. Le 3 octobre 1784, il interrogea la Sainte-Parole pour savoir dans quel endroit il devait aller : A Avignon , lui fut-il rpondu. Brumore quitta donc la Suisse pour se rendre Avignon, o il arriva les derniers jours doctobre. Ayant questionn la Sainte-Parole pour savoir ce quil devait faire de luvre quil avait reue dlie Artiste, et qui attendait le dernier travail, la rponse fut la suivante : Reviens moi, fils de pardon; deviens enfant de repentance; me voici pour te consoler. Le temps des temps est son temps. Jappelle luvre un ouvrier. Quand il sapprochera de toi, alors sera lan du prodige; le jour natra pour la rcolte, lheure viendra pour le partage et le moment pour mes bienfaits. Louvrier prdit par la Sainte-Parole tait un mdecin du nom de La Richardire. Do tait-il originaire? Je ne sais. Toujours est-il que son nom figure comme fondateur, avec le docteur Bouge et labb dAls, de la loge Saint-Jean dcosse de la Vertu perscute, dAvignon. La Richardire tait membre de la plupart des organisations maonniques de lpoque et il sadonnait aux recherches hermtiques. Aprs avoir quitt Avignon pendant quelques annes, il y tait revenu au mois de juin 1784. Ayant appris que Pernety quil connaissait de rputation se trouvait Valence, il se rendit dans cette ville au mois doctobre, pour faire plus ample connaissance avec lui. Il y resta deux mois, pendant lesquels Pernety lui fit connatre les travaux du groupe de Berlin et les rvlations de la Sainte-Parole. Sur ces entrefaites, Brumore tant arriv Avignon, Pernety remit La Richardire qui devait sen retourner Avignon au mois de janvier suivant une lettre destine tre remise Brumore. La remise de cette lettre fut, pour tous deux, loccasion de nouer des relations suivies. Brumore fit la connaissance du docteur Bouge et ainsi se forma, Avignon, un petit groupe qui devait bientt saccrotre dans de notables proportions.

Peu aprs, La Richardire et Bouge demandrent tre consacrs. Ce fut, pour Brumore, qui songeait louvrier qui lui avait t annonc pour parfaire luvre dont il tait charg, loccasion de faire, le 10 fvrier 1785, la demande suivante : Sainte-Parole, celui quil a plu Sabaoth de nommer son sacrificateur41 se proposant de venir consacrer un autel de ses mystres pour La Richardire et Bouge, qui tous les deux lui en ont tmoign le dsir, pour leur bonheur et pour su gloire, je vous demande, par les nombres du frre Pernety, si La Richardire est louvrier dont vous avez dit quil sapprocherait de moi pour achever luvre qui est entre mes mains ? La rponse fut donne directement Pernety coute, entends, fils de Lumire lave-le de leau de linnocence, brle son cur avec lencens; cest louvrier que jai choisi. La conscration de La Richardire, commence le 12 mars 1785, fut termine le 20, et celle du docteur Bouge eut lieu du 15 au 23 mars. Ajadoth fut lange dsign pour assister La Richardire. La conscration termine, La Richardire fit cette demande : Aprs avoir form une alliance plus particulire avec mon Dieu, par ma conscration que vient de terminer son sacrificateur, je vous supplie, Sainte-Parole, de me faire connatre par mes nombres si la misricorde de mon Dieu me trouve tel que je dois tre pour commencer actuellement, pour sa gloire et le bonheur de mes frres, moyennant lassistance de mon ange, luvre des promesses de mon Dieu, que Brumore ma fait remettre par les mains du frre Pernety, en finissant de me consacrer ? La rponse fut celle-ci : La Lumire sest fait connatre. coute et sois bni, enfant du nouveau temps; prosterne-toi, loue lternel, car voici comme il a parl: Je lai cherch, je lai trouv; je lappelais, il est venu; je suis all sa rencontre; et parce que son encens est mont jusqu moi, je lai blanchi de sa souillure. La semence de luvre germera par ses mains, et voici que la vie sassoira dans son cur. Entends, mon fils, suis ton chemin, tu es louvrier du tmoignage et tu ne dois plus tarrter. Veille au dpt, veille louvrage travaille en serviteur fidle, Ajadoth avec toi doit travailler en matre. Pernety fait suivre cette rponse, sur son cahier, de lannotation suivante: (Note. Le samedi 26 mars, veille de Pques, La Richardire, une heure de laprs-midi, mit sur le feu luvre dlie Artiste apport par Brumore. Il avait t prpar au mois de juin 1780 par lie, et il pesait dix gros et demi poids de marc. La Richardire y mit le second mercure, daprs les instructions quil avait reues de Brumore; le second mercure pesait cinq gros et demi, ce qui a fait un total de seize gros ou deux onces poids de marc, qui est rest sur le feu jusquau 18 juillet 1788 midi, que La Richardire a eu lordre de cesser le feu, dajouter
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Pernety.

son uvre celui que le frre Grabianka avait apport des restes de Ronikier et Brumore, et ce mme dimanche 18 juillet le tout a t enterr dans le lieu ordonn. Il est remarquer que luvre a t sur le feu 1,200 jours.) Le manuscrit de Pernety sarrte cette anne 1785. Nous aurons dsormais recours dautres documents manuscrits pour poursuivre lhistoire de nos Illumins.


CHAPITRE V : LES ILLUMINS DAVIGNON

Le petit groupe avignonnais allait bientt perdre un de ses membres. Le 30 mai 1785, sept mois aprs son arrive Avignon, Brumore partit pour se rendre Rome. Il avait publi lanne prcdente, pendant son sjour Ble, une traduction libre du Trait des charmes de lamour conjugal42 de Swedenborg. Il crivit de Rome, le 20 octobre 1785, au Journal encyclopdique de Paris, une lettre au marquis de Thom, qui avait pris dans ce journal la dfense de Swedenborg, attaqu propos du magntisme. Cette lettre, signe : labb de Brumore, et qui parut dans le Journal encyclopdique de dcembre 178543, est la dernire trace dactivit que nous trouvions de Brumore. Il mourut Rome, le 28 fvrier 1786, des suites dune fluxion de poitrine. Si le groupe dAvignon avait perdu un de ses fidles, il allait bientt en retrouver un, et non des moindres, en la personne de Grabianka, qui avait reu, en Pologne, lordre de quitter ses terres et de venir rsider Avignon. Son arrive tait annonce. Il arriva vers la fin de lanne 1785. Bientt, dautres affilis, que nous avons connus Berlin, les frres Bousie, Morinval, allaient se retrouver Avignon. Pernety, bien que faisant de frquents voyages Avignon, rsidait toujours Valence chez son frre. Il menait une vie trs active, prenant part toutes les manifestations intellectuelles de la cit. Cest ainsi quen 1786 il tait secrtaire perptuel de la Socit patriotique de Valence, et, le 26 aot 1786, il avait fait instituer par la Socit un concours dot dun prix de 300 livres destin lauteur du mmoire qui aurait le mieux trait les sujets suivants : 1 Llectricit artificielle, depuis sa dcouverte jusqu prsent, a-t-elle contribu rellement aux progrs de la physique ? 2 Considre comme remde, a-t-elle t dans son administration plus avantageuse que nuisible au genre humain ? Dans le premier cas, on demande quels sont les avantages qui en sont rsults pour la science physique? Dans le second, dans quelles maladies elle a paru russir le mieux ? Quelle est la meilleure manire de ladministrer? Peut-elle tre aide du secours dautres remdes; et si elle le peut quels sont ces remdes? A cet effet, il fit paratre une note dans le Journal des Savants doctobre 1786, annonant le concours. Les mmoires pouvaient tre en franais ou en latin et devaient tre
Trait curieux des charmes de lamour conjugal, extrait du latin, de Swedenborg, Berlin et Ble, chez Decker, 1784. 43 Lettre M. le marquis de Thom concernant les Remarques sur une assertion des commissaires nomms par le roi
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pour lexamen du magntisme animal, insres dans le Journal encyclopdique du 1 septembre 1785.
er

adresss dom Pernety, abb de Burgel, membre de lAcadmie royale des sciences et belles-lettres de Berlin, de celle de Florence, etc., ancien bibliothcaire de S.M. le roi de Prusse et secrtaire de la Socit patriotique, Valence en Dauphin. La bibliothque de la ville de Lyon possde dans ses manuscrits 44 une lettre autographe de Pernety, date de Valence, 30 septembre 1786, adresse au libraire Rayer, de Paris. Ce libraire avait demand Pernety de rduire en un gros volume, en vue dune publication, les normes traits de Lavater sur la Physionomie et ses propres ouvrages sur la question. Pernety lui rpond: Monsieur, Le projet que vous vous proposez dexcuter ne me parat gure praticable, par la raison que je ne vois pas de possibilit rduire en un volume in-12, mme en un in-8 , quelque gros quils puissent tre, les neuf ou dix ou onze volumes in4 de Lavater, avec les deux volumes de mon trait de la Connaissance de lhomme moral par celle de lhomme physique et les Observations sur les maladies de lme, qui forment le troisime volume, et les Lettres sur la physionomie, qui ne sont pas de moi, comme vous le pensez, mais dun de mes cousins. Vouloir traiter tout cela en abrg, ce serait se donner une tche plus que trs pnible, puisquon ne pourroit quen donner une analyse bien difficile faire pour qui voudrait y mettre les principes de la science physionomique et les rsultats immenses des combinaisons qui en drivent. Dailleurs, je vous avoue que je ne me chargerois pas de cette tche, jen ai dautres remplir qui me paroissent plus intressantes et qui prennent tout mon temps. Je suis inform par diverses lettres que mon Trait de la connaissance de lhomme moral et les Observations sur les maladies de lme ne se trouvent plus chez les libraires de France, et je sais aussi quil nen restait que quelques exemplaires chez le libraire Decker, imprimeur du roi, Berlin, lorsque jai quitt cette villel, au mois de novembre 1783. Plusieurs personnes se sont adresses moi pour se procurer cet ouvrage depuis ce temps-l, et je nai pu leur faire ce plaisir, nen nayant quun seul exemplaire. M. Decker se proposoit daller Paris, peut-tre y seroit-il prsent. M.Barrois lan, libraire de notre ville, pourra vous en donner des nouvelles, ou M. Thibaut, chef et directeur du Bureau de la librairie de Paris, que vous devez connatre et qui est mon ami et a t mon confrre de lAcadmie royale de Berlin. Si M. Decker nen a plus, comme je le pense, vous navez pas de meilleur parti prendre que den faire une nouvelle dition, aux trois volumes de laquelle vous joindriez les Lettres sur les physionomies ; alors de tout cela, en grossissant un peu chaque volume, vous nen feriez que trois. Si vous pouviez parler M. Decker, vous pourriez traiter avec lui
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Manuscrit n 1131. Lettre autographe de Pernety M. Rayer libraire, quai des Augustins, 8, Paris).

pour les planches quil a; dans ce cas, vous seriez dispens den faire graver de nouvelles. Quant aux volumes de M. Lavater, je crois que vous pouvez les laisser pour ce quils sont. Je serais charm, Monsieur, de pouvoir vous obliger, je le ferais avec plaisir et empressement Si vous vous dterminez faire paratre une nouvelle dition, je me prterai tout ce qui dpendra de moi pour son excution, et je ne vous demande pour cela que quelques exemplaires pour mes amis. Jai lhonneur dtre parfaitement, Monsieur, votre trs humble et trs obissant serviteur, Dom Ant.-Jos. Pernety. Cette lettre est intressante en raison de lopinion critique quelle prsente sur le clbre physionomiste Lavater, et enfin sur le point quelle nous fixe dfinitivement sur lauteur des Lettres sur la physionomie, labb Jacques Pernety, qui ntait pas loncle de dom Pernety, comme le disent tous les biographes, mais son cousin. Enfin, cette mme anne 1786, Pernety fit paratre une traduction de la Sagesse anglique45 de Swedenborg. Dans une Prface, Pernety rpond ceux qui disent sans cesse que Dieu est incomprhensible et que, pour connatre ltre des tres, il faut tre lui-mme. Sappuyant sur les textes des vangiles et de saint Paul, Pernety conclut que Dieu nest pas incomprhensible, quon peut le connatre et que la faute en est lhomme sil ne le connat pas, parce quil a obscurci son intelligence. Cest galement, dit-il, lide de Swedenborg dans la Sagesse divine. La Sainte-Parole avait dit Pernety que la nouvelle cit quil devait fonder slverait sur les rives dun grand fleuve. Or, larrive Avignon sur des ordres venus dEn-Haut de Brumore, de Grabianka, des frres Bousie, de Morinval et de plusieurs adeptes de Berlin prouvait jusqu lvidence quAvignon tait le but fix sa mission. Ctait l que devait stablir la nouvelle Sion dont il serait le pontife. Cette constatation ne laissait pas, cependant, que de le proccuper. Implanter Avignon une religion et un culte nouveaux, en pleine terre papale, sige mme du tribunal de lInquisition, juridiction ecclsiastique tablie pour la recherche de ceux qui avaient de mauvais sentiments sur la religion, et les juger du crime dhrsie, tait une tche non seulement malaise, mais fort prilleuse. Le futur pontife tait perplexe et ne savait que faire, lorsquil fut mis en prsence, dans un salon de Valence, du marquis de Vaucroze, qui allait jouer pour lui le rle de la Providence. M. de Vaucroze tait un gentilhomme provenal dont les possessions territoriales se trouvaient situes Bdarrides, quelques lieues dAvignon. Or, Bdarrides constituait un
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La Sagesse anglique sur lamour divin et sur la sagesse divine, traduit du latin dEmmanuel Swedenborg,
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par A. J. P. 2 vol. in-8 , 1786. En vente Berlin chez Decker, imprimeur du roi, et Lyon et Paris, chez Perisse frres.

des trois fiefs de larchevque dAvignon qui, tout en faisant partie du Comtat pontifical, nen dpendaient pas. On disait deux: In Comitatu sed non de Comitatu46 . Ds leur premire rencontre, le marquis de Vaucroze et Pernety sympathisrent. Pernety, doux, calme, persuasif, attirait la confiance; de Vaucroze, de nature inflammable et emballe, couta avec intrt les confidences de Pernety, et bientt, convaincu que ce dernier tait destin changer la face de lhumanit, il lui offrit un asile sur son domaine. Il linstalla dans une petite maison de campagne, peu de distance de son chteau, situe sur un mamelon au milieu de la plaine, quelques pas de la route de Bdarrides Courthzon. On raconte quun arc-en-ciel se dessina au firmament au moment o Pernety franchit le seuil de lhospitalire demeure, quil baptisa du nom de Thabor. Cest l quallait se rveiller le petit groupe, en sommeil depuis lexode de Prusse, et qui allait tre dsign dsormais sous le nom de Socit des Illumins dAvignon. Autour de ce petit noyau, se forma insensiblement un groupe dadhrents recruts tant en ville qu lextrieur, qui apporta aux initiateurs de luvre le concours enthousiaste et fervent des nophytes. Bientt la Socit compta une centaine de membres, parmi lesquels il faut citer, outre Grabianka, de Morinval, les frres Bousie, venus de Berlin, le docteur de La Richardire, le docteur Bouge, vnrable de la loge Saint-Jean dcosse la Vertu perscute, MM. de Servires, Blainville, le comte de Pasquini-Montresson, le marquis de Thom, qui devait plus tard fonder un rite maonnique swedenborgien, les frres de Bournissac, de Noves, le chevalier Tardy de Beaufort, Gombault, du Vignau, le marquis de Montpezat, ardent et convaincu, qui runissait volontiers les adhrents avignonnais dans son htel de la rue des Ciseaux-dOr47, enfin Esprit Calvet, officier de sant, professeur de physiologie et danatomie la Facult de mdecine dAvignon, fondateur du Muse Calvet. Tous taient francs-maons. Ils sappelaient entre eux frres. Pernety, dailleurs, prtait la Franc-Maonnerie avignonnaise un actif concours. Le temple du Thahor se composait de deux salons munis de chaises et de tables, avec pour ornements quelques tableaux allgoriques. Lun servait de secrtariat et de salle de dlibrations ; lautre, dans lequel tait dress une sorte dautel, tait rserv la clbration du culte, au chant des cantiques et aux lectures pieuses. A ct des deux salons, se trouvait le laboratoire, o les adeptes travaillaient au Grand uvre et la recherche de la pierre philosophale. On a vu, daprs le manuscrit de Pernety, que Brumore avait apport Avignon et remis La Richardire, sur les conseils de la Sainte-Parole, la matire premire quil avait
M. de Vissac, Dom Pernety et les Illumins dAvignon, dans Mmoires de lAcadmie de Vaucluse, 3 livraison 1906. 47 Cet Htel, qui fut lun des quartiers gnraux des Illumins dAvignon, est une grande et massive
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construction, qui porte aujourdhui les n 4 et 6 de la rue de Taulignon (Les Quatre maisons des Illumins dAvignon, par A. Marcel, dans Mmoires de lAcadmie de Vaucluse, t. XVII, 1922).

reue dlie Artiste. Cette matire, aprs avoir reu le second mercure , avait produit une pte onctueuse que la Sainte-Parole avait dsigne sous le nom de lenfant de neuf mois destin la sublime essence du Saint-Chrme . Cest cette matire qui tait travaille par La Rachardire et Pernety dans le laboratoire du Thabor. Quels taient les dogmes professs par les Frres Illumins dAvignon? Les renseignements sont trs confus ce sujet. On ignore lensemble de leur credo. Lvque Grgoire, lhistorien des Sectes religieuses, et ceux qui ont crit sur les Illumins dAvignon ont mis des opinions contradictoires et parfois fantaisistes. Ltude attentive du manuscrit de Pernety, de la correspondance avec les adeptes, et enfin lexamen dun ouvrage publi en 1791 par Pernety sur les Vertus, le pouvoir, la clmence et la gloire de Marie, mre de Dieu48, nous permettent de nous faire une ide plus exacte des croyances de nos Illumins. Dune manire gnrale, les ides de Pernety sont celles de Swedenborg. A lexemple du voyant sudois, Pernety admettait un Dieu unique, incr, infini, enfermant en lui la Trinit divine. Comme Swedenborg, il croyait aux anges, aux esprits clestes intermdiaires entre le ciel infrieur et lhomme. On sait quun des principaux secrets des illumins tait davoir la rvlation et la vision directe des anges commis leur garde. Mais Pernety et ses disciples diffraient de Swedenborg en ce quils professaient un culte particulier pour la sainte Vierge. Aussi les Swedenborgiens, qui staient flatts davoir Avignon des coreligionnaires, virent-ils leurs esprances dtruites lorsquils apprirent que ces derniers, disait-on, adoraient la sainte Vierge. Les opinions exprimes par Pernety dans son ouvrage firent croire, en effet, que les Illumins dAvignon faisaient de la sainte Vierge une quatrime personne divine et lajoutaient la Trinit. Dans une invocation la Mre de Dieu, il sexprime ainsi : Vous tes au ciel mystique o lon dcouvre toujours de nouveaux astres : vous tes cette femme revtue de la splendeur du soleil de justice dont lclat blouit la vue la plus perante. En devenant mre du Verbe incarn, vous avez t associe la Divinit, pour ne former quun avec les trois personnes de la trs Sainte Trinit, quun seul et mme lis Et, propos du culte spcial rendu la Vierge, Pernety crit : On ne doit pas regarder ce culte comme contraire au prcepte dadorer le seul et unique Dieu et de ne servir que lui; ladoration que les anges et les hommes rendent Marie, mre de Dieu, consubstantielle son fils glorifi, ne se borne ni ne sarrte pas uniquement elle; elle passe delle Dieu en trois personnes distinctes, et, par communication des perfections divines, Marie offre nos vux et nos hommages une quaternit qui sera manifeste au

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Les Vertus, le pouvoir, la clmence et la gloire de Marie, mre de Dieu, par D. A. J. P. A. D. B. vol. in-8, 423 p. A Paris, par les libraires associs, M DCC XC.

temps du triomphe de Jsus-Christ et de son auguste mre, lors du rtablissement de toutes choses. Il dit encore que la mre de Dieu est le temple vivant de la trs Sainte Trinit et que, suivant sa manire de voir, le dcret de la prdestination de la mre du Verbe incarn a d accompagner en Dieu le dcret de lIncarnation de son Fils unique : Ainsi elle fut conue dans lentendement divin, la premire et la plus pure de toutes les cratures Combien a d sapprocher de la Divinit la mre dun Homme-Dieu ! Quel prodige, quelle merveille du Trs-Haut, suprieure tous ses autres ouvrages! Eh bien, pourquoi, mortels, ne la considrez-vous pas sous ce point de vue? Ltre suprme doit nous paratre plus admirable dans la formation de ce tabernacle de lui-mme que dans celle de toutes ses autres cratures. A cette poque, o la thologie mariale navait pas pris lessor et le dveloppement quelle a acquis au cours du 19e sicle, cette thorie pouvait, en effet, paratre trange, et lon comprend que se soit accrdite lopinion que nos Illumins adoraient la sainte Vierge. Cette conception de la vierge Marie dans lentendement divin neut lieu que pour permettre Dieu de communiquer sa divinit et les trsors de sa gloire par lunion hypostatique de la seconde personne de la Trinit avec la nature humaine. La fin principale de cette union hypostatique fut la gloire qui en devait rejaillir sur le nom de Dieu et sur toutes les cratures capables de recevoir celle quil leur prparait. De sorte que, selon Pernety, lincarnation est indpendante du pch dAdam : Lincarnation aurait eu lieu quand mme le premier homme net pas pch. Mais, si lhomme se ft conserv dans ltat dinnocence, la forme humaine que le Verbe aurait prise dans le sein de Marie aurait t impassible et immortelle. Il aurait vcu et convers avec les hommes pour se communiquer intimement eux, mais tel quil fut depuis sa rsurrection jusqu ce quil retourna son Pre. Les mystres de la Divinit auraient t manifests tous, comme il le fit lorsquil se transfigura sur la montagne en prsence de Pierre, de Jacques et de Jean Tous auraient ainsi vu le Fils unique de Dieu dans sa gloire; ils auraient eu lide de celle qui les attendait et ils nauraient mis aucun obstacle ses effets sur eux. Tout ce qui appartient cet tat dimpassibilit a t cach lhomme aprs son pch et na t connu que de ceux qui il a plu Dieu de le rvler. Cest l lapanage exclusif des vrais illumins que Dieu comble non seulement des dons naturels inhrents lhumanit, mais encore des dons dun ordre suprieur et que Pernety dsigne ainsi : 1 le don de la sagesse, qui donne lme une connaissance claire, au moyen de laquelle elle voit les choses divines et les choses humaines telles quelles sont rellement; 2 le don de lentendement, qui est une lumire vive et sans nuage qui claire notre me et dissipe les tnbres de notre esprit ; 3 le don de la science, qui permet de lever les difficults les plus obscures et les plus difficiles rsoudre que lignorance a enfantes.

En plus de ces dons, ltre suprme peut encore, suivant Pernety, accorder des mes choisies, pures par le feu de son amour, la grce insigne de la communication avec les anges. Mais elle exige une grande puret dme, et lon a vu, par lexemple de Pernety lui-mme, combien, malgr les objurgations de la Sainte-Parole, il lui avait t difficile de raliser cet tat. Il faut pour cela tre dgag de toutes les affections terrestres, car, dit Pernety, les semblables sunissent avec les semblables et ne peuvent sallier avec leurs contraires. Il faut donc, crit-il dans ses instructions, que lme mne une vie plus anglique quhumaine si elle veut communiquer avec les anges. Quoique revtue dune enveloppe terrestre et corruptible, la crature, aide de la grce divine, peut surmonter ses passions, renoncer ses affections terrestres, mourir au monde Parvenue ce point, elle se trouve dans la disposition requise pour que Dieu ouvre les yeux de son me et llve la vision des esprits angliques, pour recevoir par leur communication des communications, des rvlations clestes, mme divines, et prouver les effets admirables qui en sont le rsultat. Les Illumins dAvignon visaient donc la perfection par lexaltation et le mysticisme. Leur culte tait absolument secret et dgag de toute contrainte sacramentelle, sauf la clbration de la Cne. Au tmoignage de Gombault, vieillard mort en 1822, qui fut affili la plupart des Socits secrtes, et dont le tmoignage fut recueilli par lvque Grgoire dans son Histoire des sectes religieuses49, tous les initis clbraient chacun leur tour la Cne, quils sadministraient rciproquement. Une hirarchie rigoureuse nimposait pas aux fidles son autorit rgulatrice. Loin dtre complique, lgal de celle des autres ordres dIllumins, la gradation tablie entre les frres dAvignon tait des plus embryonnaires deux classes seulement, les novices ou mineurs et les illumins moyens ; leur tte le mage, pontife et patriarche; enfin, au-dessus du mage, en guise de pouvoir absolu la Bible, prsidant toutes les crmonies, la Bible aux trois sens, cleste, spirituel et naturel ; la Bible, dont quelques livres seulement taient sacrs, les autres nayant quune porte incidente50. Une certaine latitude dans les croyances tait laisse aux adeptes sur les points secondaires, ntant pas de nature altrer lunit de doctrine. Et cependant, cette latitude allait provoquer des divergences dopinions assez srieuses entre Pernety et le comte Grabianka. Ce dernier, quon appelait vulgairement le comte polonais et qui se dsignait lui-mme sous le nom de comte Ostap51 , avait fait Avignon, en 1785, une entre brillamment tapageuse, si lon en croit la chronique du temps. Homme exubrant, fastueux, dactivit fbrile, il stait install au n22 de la rue de la Colombe, aujourdhui rue
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T. II, p. 197.
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Dom Pernety et les Illumins dAvignon, par M. de Vissac. Mmoires de lAcadmie de Vaucluse, 3 livraison, 1906). 51 Il existe aux archives de la bibliothque dAvignon, dans les papiers dEsprit Calvet, une lettre autographe de Grabianka Calvet, signe Ostap, polonais.

Agricol-Perdiguier, dans un petit htel formant maison de deux tages sur rez-de-chausse52. Il menait l un train de prince, se montrant spirituel et aimable envers chacun, recevant table ouverte. Sa physionomie nous a t conserve, dit M. de Vissac, par un mdaillon en tain repouss, qui est au muse dAvignon. La tte est pointue, le front fuyant, faisant une ligne droite avec le nez en bec corbin, lil est ptillant, la lvre mince, le menton double, caractristiques dun homme la fois sensuel et mystique. Labb Granget dit de lui : Noble aventurier, homme aimable, brillant en socit, prodiguant des trsors et nayant pas le sou, inpuisable dans lart dinventer de nouvelles jouissances, amusant la noblesse, la ruinant et sen faisant adorer, il tait parvenu fasciner les esprits53. Se faisant lcho de ces accusations venant dadversaires dtermins, M.Adrien Marcel, dans sa rcente tude sur les Quatre maisons des Illumins dAvignon54 crit, parlant de Grabianka et de ses adhrents, que les murs de ce milieu prtaient largement la critique, et les bruits chuchots dune oreille lautre dans la socit avignonnaise taient quon y pratiquait les jeux de lamour et du hasard avec une libralit excessive. On ne peut accepter ces accusations que sous rserves! Quoi quil en soit, il est certain que lampleur exagre que prenait chez Pernety le culte de la sainte Vierge effaroucha Grabianka, qui provoqua dans le groupe des Illumins dAvignon une sorte de dissidence, facilite dailleurs par lloignement de Pernety dAvignon, laissant ainsi Grabianka les coudes franches. Le nouveau groupe se dsigna sous le nom de Nouvel Isral. Install en pleine ville, il tait de ce fait plus accessible aux fidles que le Thabor. Grabianka stait dcern le titre de pontife. Lorsquil clbrait la Cne ou quil la faisait clbrer par un de ses adhrents, loffice commenait par le chant du psaume Exurgat Deus, qui avait t quelque peu modifi par le chevalier de Beaufort. Il continuait au dire de la chronique scandaleuse par des mystres o le culte de la Vierge tait remplac par celui de personnes moins immacules, auxquelles on rendait des hommages moins immatriels. A un moment donn, toutes les lampes steignaient pour faire place une clart mystique et surnaturelle qui lectrisait lassistance, dj prdispose par la griserie des aromes, de la musique et de la bonne chre55. Il est difficile daccepter comme vridiques ces racontars. Mais ce qui est plus certain, cest que Grabianka avait intronis dans lordre un nouveau dignitaire, lHomme-Roi, appel runir sous son sceptre lunanimit du futur peuple de Dieu. Ctait un ancien jardinier de

La maison de Grabianka existe toujours : Elle forme langle du square Agricol Perdiquier et de la rue du mme nom. 53 Abb Granget. Histoire du diocse dAvignon, 1862, t. II, p. 429. 54 Mmoires de lAcadmie de Vaucluse, 1922. 55 M. de Visaac, Dom Pernety et les Illumins dAvignon.
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Rome, Ottavio Capelli, qui avait t domestique dans un couvent de religieuses et qui recevait des communications de larchange Raphal. Pernety se plaignait amrement la Sainte-Parole de lusurpation dont il tait victime. Il craignait de voir le schisme sintroduire dans la Socit et les frres se dtourner de la voie quil leur avait trace. La Sainte-Parole compatit sans doute sa plainte, car il ne parat pas que Grabianka ait eu beaucoup de succs. Ses ennemis racontent mme que, ruin, il vcut demprunts, et quen 1792 il aurait chapp par la fuite ses cranciers en laissant derrire lui un passif de 400,000 livres. Cela encore est faux. Peut-tre sclipsa-t-il pendant la Terreur lheure o les Illumins furent lobjet de poursuites, mais, dit M. Adrien Marcel56, ce quil y a de certain, cest que nous revoyons Grabianka Avignon sous le Directoire, puisque le 11 germinal an V, il fut un des tmoins du mariage du ngociant Basin avec une demoiselle Berthout-Vunberchen, tous deux originaires de Suisse57.

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Les Quatre maisons des Illumins dAvignon. Archives dAvignon. E., mariages an V, fol. 92.


CHAPITRE VI : LES ILLUMINES DAVIGNON (SUITE)

La Socit des Illumins dAvignon allait vers cette poque (1789) recevoir une recrue dimportance en la personne du chevalier de Corberon, dont M.Labande a publi, en 1901, le curieux Journal intime, en deux volumes aujourdhui rarissimes58, daprs le manuscrit original conserv la bibliothque Calvet dAvignon59. Marie-Daniel Bourre, chevalier, puis baron de Corberon, issu dune ancienne famille de Bourgogne, tait n Paris le 15 juillet 1748. Aprs quelques annes de carrire militaire, il stait lanc dans la diplomatie et tait devenu, en 1778, conseiller de lgation Cassel, puis charg daffaires la cour de Russie en 1775. Ctait, dit M. Labande, un homme du monde accompli. Intelligence vive, esprit enjou, parfois incisif et caustique, une volont opinitre, mais surtout un jugement sr et une grande franchise : tel tait le fond de son caractre. Grand admirateur de Rousseau, de dAlembert, de Diderot, dHelvtius, il avait peu dadmiration pour les religions, et surtout pour la religion catholique. A linstar de la plupart des nobles du 18e sicle, il tait franc-maon ardent. Ds son arrive en Russie, il frquenta les chefs de la maonnerie et notamment le gnral Melissino et le comte de Brlh. Il fit la connaissance de Cagliostro Saint-Ptersbourg. Il saffilia tous les rites maonniques quil lui fut possible de joindre, pntra dans des loges o se coudoyaient les systmes les plus divers, de philosophie, de religion, de magie, dalchimie. Peu peu ses ides se modifirent ; il se complut dans les tudes de magie et doccultisme, tel point quun jour limpratrice Catherine II le qualifia de dtermin voyeur desprits. Arriv en Russie philosophe la faon de Voltaire, de Rousseau et des encyclopdistes, il allait en repartir rappel en France la suite dintrigues, en 1780 avec des ides religieuses, mais non catholiques. Peu aprs, il fut envoy comme ministre plnipotentiaire la cour des Deux-Ponts. L, il eut loccasion de lire les ouvrages de Swedenborg et sengoua des thories religieuses et philosophiques du voyant sudois. Il entra en relation de correspondance avec le traducteur franais de Swedenborg, Pernety, qui tait alors Berlin, et avec tous ceux qui sintressaient aux doctrines de la nouvelle Jrusalem.
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Un diplomate franais la cour de Catherine II (1775-1780). Journal intime du chevalier de Corberon, charg daffaires de France la cour de Russie, publi daprs le manuscrit original, par L.-H. Labande, 2 vol. in-8 . Paris, Plon, 1901.
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Ce manuscrit, qui forme six volumes catalogus sous les n 3054 3059, contient de nombreux documents sur la franc-maonnerie, la cabale, lalchimie et les socits secrtes de lpoque, documents en grande partie supprims par M. Labande dans son impression.
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Mis en disponibilit la suite dune disgrce, il rentra en France en 178660. Il vint Paris, o il suivit les leons de Mesmer la loge lHarmonie, et lia connaissance avec des francs-maons appartenant aux rites les plus divers. Cest l quil rencontra pour la premire fois, le 23 fvrier 1787, le staroste de Livie comte Grabianka, avec qui il eut un entretien qui dura trois heures. Grabianka lui parla longuement de la Socit dAvignon. Comme le staroste tait sur le point de partir en voyage pour lItalie, ils se promirent dchanger quelques correspondances dans lesquelles Grabianka lui donnerait des explications complmentaires concernant les frres dAvignon et leurs croyances. On a, en effet, une lettre de Grabianka date du 19 juillet 1787 ; mais Corberon allait la laisser sans rponse jusquau 23 mai 1788, date laquelle il crit : Lorsque je reus votre lettre du 19 juillet dernier, T. C. F., je vous avoue que je ne la compris pas. Mon intrieur ntoit pas dispos lentendre et jen rejettois la faute sur vous, lorsque, hlas moi seul en tois lunique cause. Vous majouts bien: quil tait impossible que je comprisse cela prsent Quest-il arriv de mon aveuglement dalors ? Je reconnois prsent que votre langage est celui de la vrit Il faut dire quentre temps Corberon avait pris des renseignements sur Grabianka. Il avait crit Berlin, au comte Brhl, gouverneur des enfants du prince de Prusse, qui lui avait rpondu le 10 avril 1787 : Je suppose que le comte polonais auquel vous me dites avoir parl avant son dpart pour lItalie est Grabianka. Je connais les liaisons, elles sont trs bonnes. Si vous embrasss son systme, je crois pouvoir vous faire compliment Corberon tait dailleurs rest en relation avec les francs-maons hermtistes allemands, car le 20 juillet 1787 il crivait de Paris M. de Huttel : Mands-moi si vous avs Berlin une brochure allemande petit in-4, ayant pour titre: Elias Artiste. Cest un excellent trait de la science hermtique que jai fait venir de Hambourg lanne dernire. Mais on ny a pas joint le rapport des cures extraordinaires, des merveilles et transmutations opres par lie Artiste, avec les certificats des magistrats de cette ville. Vous savez peut-tre que cet lie Artiste tait, du vivant de Swedenborg, son ami intime, son correspondant et, en quelque sorte, son trsorier. Bientt, il senthousiasma des doctrines des Illumins dAvignon. Non seulement il entretint une correspondance suivie avec Grabianka, mais encore avec plusieurs frres de la Socit Gombault, le comte Pasquand, Picot, les frres Bousie, de La Richardire, et il neut quun dsir se faire admettre dans la Socit et vivre en leur compagnie Avignon. Dans une lettre Grabianka, du 11 aot 1789, il crit :

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Le Journal du chevalier de Corberon sarrte en 1785. Mais il existe la bibliothque dAvignon un autre recueil manuscrit sur lequel Corberon a transcrit sa correspondance avec diffrents membres de socits secrtes. Ce recueil, que nous allons utiliser, fut saisi son domicile, en mme temps que son Journal intime et divers papiers de famille, lors de son arrestation par les rvolutionnaires. Il est enregistr sous le n 3060 et porte pour titre: Recueil de Corberon.
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Mes compliments, je vous prie, tous les chers frres dont je dsire ardemment augmenter le nombre, et particulirement aux frres Bousie, de La Richardire et Pernetti. Il y a longtemps que je me propose dcrire ce dernier, avec lequel jai eu lavantage de correspondre deux ans, et ma correspondance durerait encore, si lui-mme ne mavait invit la suspendre, lorsquil mditait son dpart de Berlin. Grabianka lui ayant demand de faire son possible pour amener sa femme et ses frres accepter les sublimes vrits de la Socit dAvignon, Corberon lui rpond dans cette lettre du 11 aot : Je crois que mon devoir est de tenter cette entreprise, mais, je le sens, cest une tche au-dessus de mes forces si je ne suis pas puissamment protg et soutenu dans mes efforts. La digne sur du temple, qui ne veut pas tre appele autrement, Mme D., me fait esprer le succs, en me recommandant une douceur, une patience, une tolrance quil est difficile de conserver lorsquon a combattre des prjugs de soixante-douze ans Il sagit, on le comprend, de son pre, auprs de qui ses efforts pour lamener accepter les doctrines de la Socit dAvignon restrent infructueux. Il nen fut, par contre, pas de mme pour sa femme, quil amena rapidement partager ses ides. Il en informa aussitt Grabianka. Peu de temps aprs, il fit la connaissance des frres Bousie, Gombault et Duvignau, au cours dun voyage quils firent Paris. Il leur demanda sil aurait bientt, ainsi que sa femme le bonheur daller leur faire une visite Avignon. Il lui fut rpondu quil ne pouvait pas recevoir de suite une rponse, mais que celle quil recevrait les satisferait tous les deux, sa compagne et lui. Il fallait attendre et esprer. Une lettre de Grabianka au frre Bousie pre, dans laquelle se trouvait une phrase renfermant la mme ide, le combla de joie, et il crivit le 31 aot 1789 La Richardire : Une des choses, mon trs cher frre, qui me fait ardemment dsirer le bonheur dtre admis votre admirable Socit, cest la libert quelle me procurera de me livrer entirement et sans distractions humaines ltude sublime et consolante de la religion et de la nature, avec la compagne que Dieu ma donne et qui partage avec moi les mmes ides dtre parmi vous Pris pour nous deux, afin que nous obtenions bientt cette faveur. Je dis bientt, car, daprs ce qui ma t crit sur votre compte, il semble que nous pouvons nous flatter de ltre un jour! Mais vous savs que lattente dun bien quon dsire et dont on vous fait mme esprer la possession est toujours longue Entre temps, il parlait des frres dAvignon plusieurs de ses parents et amis, notamment au comte de Thiroux, ancien colonel dinfanterie, Clos en Dunois. Il existe dans le dossier manuscrit de Corberon une lettre du comte de Thiroux, date du 2 aot 1789, adresse Aux Frres de la Socit dAvignon. Aprs leur avoir dit quil a entendu parler de leur Socit par un de ses parents, comme pouvant lclairer sur les grandes

questions qui lintressent, il dclare quaprs avoir parcouru tous les grades maonniques, il na pu trouver une preuve satisfaisante de limmortalit de lme. Si je crois, Messieurs, que, par vos moiens, je puisse avoir cette preuve laquelle il seroit impossible de ne pas se soumettre, je me rendrois Avignon vous supplier de maccorder ce que je dsire Si je dois en croire ce que lon me dit, de vos vertus, des vrits que vous avs dcouvertes et des communications que vous avs avec le Trs-Haut, vous tes mme de me tirer de mon incertitude en me donnant des preuves irrvocables de limmortalit de lme, ce serait le plus grand service que je puisse recevoir. Je prfrerois cette conviction tout ce que les hommes peuvent dsirer, car quoi peut servir la connoissance de la pierre philosophale, de lor potable, etc., lorsquon peut attendre dans lautre vie un sort au-dessus de tous les bonheurs de celle-cy Quelque temps aprs, le comte de Thiroux fut admis dans la Socit. Quant au baron de Corberon, aprs avoir sjourn un an Toulouse pour le rtablissement de sa sant, il put enfin partir avec sa lemme pour Avignon. Ils y arrivrent dans les premiers jours de juin 1790 et lurent domicile, 36, rue Calade (aujourdhui rue Joseph Vernet). Ils firent la connaissance de Pernety et, enfin, furent admis dans la Socit dAvignon. Corberon se plia sans rserve la direction de Pernety. Ntant pas, comme Grabianka, un indisciplin, il frquenta assidment lhtel de la rue des Ciseaux dOr, o le marquis de Montpezat clbrait les rites de la nouvelle religion, et fut un fervent des crmonies du Mont-Thabor, o il se rendait dautant plus frquemment que la ville dAvignon commenait tre fort agite par les passions politiques. Cette priode fut une des plus brillantes de lIlluminisme avignonnais. A.-H. Dampmartin, marchal des camps et armes du roi, qui visita nos Illumins cette poque, devait en faire, quelques annes aprs, en 1799, le plus grand loge dans son journal le Spectateur du Nord61. Plus tard, dans ses Mmoires, publis en 1825, il sexprime ainsi au sujet des frres dAvignon : Mon second sjour Avignon (en 1792) me mit porte de connatre une Socit surprenante, dont les membres minspirrent un respect ml de doute, de surprise et dadmiration. Sur un ordre quils croyaient surnaturel, ils taient venus de diffrentes contres de lEurope se rassembler dans un mme centre. Un seigneur polonais avait sur eux lautorit de chef. Dom Perneti, ancien bibliothcaire du grand Frdric, exerait les fonctions daptre et plusieurs hommes connus se montraient des disciples zls. Les uns comme les autres, pleins de confiance dans la voix, selon eux cleste, qui guidait leurs actions, bravaient les dangers et ne redoutaient ni le dsordre ni le tumulte. On les vit,
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Le Spectateur du Nord, journal politique, juillet-aot-septembre 1799, en Basse-Saxe, t. XI, p. 98 et suiv.

galement tranquilles et fermes, pratiquer les vertus bienfaisantes, remplir les exercices de pit, faire, en un mot, dans le sein de labomination, revivre les murs des premiers chrtiens. Une alliance dhommes religieux, place en parallle avec une coalition de sclrats effrns, formait le contraste le plus sublime. Ces sectaires, gars peut-tre par leur amour mme pour la Divinit, maccueillirent avec un empressement qui me toucha. Jprouvais dabord le dsir dtre du nombre de ces lus; mais la rflexion et le sentiment lteignirent. Je chris, je respectai des hommes dont limagination se montrait exalte par des motifs nobles et religieux ; mais je reconnus en moi limpossibilit dembrasser sincrement leurs opinions. Les tromper par un zle hypocrite! Grce au ciel, mon cur en repoussa la pense. Ils me prdirent avec une surprenante clart les vnements dont je nai pas cess dtre ou le jouet ou la victime. Rien de plus naturel que le souvenir doux et prcieux quils mont laiss62 Jusqualors, les illumins dAvignon navaient pas t inquits par le pouvoir religieux. Larchevque, Mgr di Giovo, sous la juridiction duquel, nous lavons dit, se trouvait le Thabor, avait ferm les yeux. Aprs une enqute sommaire, il avait estim que lexistence semi-clandestine de la Socit dAvignon tait sans porte, et il avait renonc toute poursuite contre ses fidles. Il nen fut pas de mme du vice-lgat Casoni, qui se montra plus chatouilleux. Jouissant dans Avignon de toutes les prrogatives souveraines, puisquil runissait dans ses mains les pouvoirs excutif, lgislatif et judiciaire, il intima aux Illumins lordre de se dissoudre et de quitter le territoire comtadin; mais cette injonction resta lettre morte. Le vice-lgat saisit alors de laffaire le tribunal de lInquisition. Un commissaire du Saint-Office fut nomm pour informer et tablir un rapport sur la question. Ce rapport, publi Rome en 1791 par le Pre Pani, dominicain, commissaire du Saint-Office, est un des rares documents crits que lon possde concernant les Illumins dAvignon. Il sexprime ainsi : Depuis quelques annes, Avignon a vu natre une secte qui se prtend destine rformer le monde, en tablissant un nouveau peuple de Dieu. Les membres, sans exception dge ni de sexe, sont distingus non par un nom, mais par un chiffre. Les chefs, rsidant en cette ville, sont consacrs avec un rite superstitieux. Ils se disent trs attachs la religion catholique; mais ils prtendent tre assists des anges, avoir des songes et des inspirations pour interprter la Bible. Celui qui prside aux crmonies se nomme patriarche ou pontife. Il y a aussi un roi destin gouverner le nouveau peuple de Dieu. Un nomm Ottavio Cappeli, qui a t jardinier, puis domestique, correspond avec eux, prtend avoir des rponses de larchange Raphal, et il a compos un rite pour la rception des membres.

Linquisition lui a fait son procs, la condamn abjurer ses erreurs et sept ans de dtention dans une forteresse. La mme sentence poursuit les membres de la Socit des Illumins dAvignon, comme sattribuant faussement des apparitions angliques, suspectes dhrsie; elle dfend de sy engager, den faire lloge et ordonne de dnoncer ses adhrents aux tribunaux ecclsiastiques63. Mais cette condamnation devait rester sans effet. La Rvolution commenait se faire sentir Avignon. Le parti franais, compos dhommes clairs, propagandistes zls des ides nouvelles, tait entr en lutte ouverte avec les hommes du pass, les amis du statu quo, quon appelait les papistes. Enfin, le rattachement du Comtat-Venaissin la France allait rduire nant les dcrets inquisitoriaux. Dailleurs, peu peu, les illumins suivaient la marche de la philosophie. Ils avaient suspendu les crmonies cultuelles pour clbrer les ftes civiques qui avaient t rcemment institues fte de lHymen, fte des poux, fte de la Vieillesse, fte de la Pit filiale, etc. Ils se runissaient dans lhtel du marquis de Montpezat. On retrouve, dautre part, leur nom sur toutes les listes de dons patriotiques verss entre les mains de la municipalit. Ils traversaient tant bien que mal les phases orageuses de la Rvolution quand fut promulgue la loi des suspects. Cette loi, rendue par la Convention le 17 septembre 1793, considrait comme suspects non seulement tous les citoyens souponns de modrantisme, mais encore tous ceux qui navaient rien fait en faveur de la libert. Les conventions rsultant de lannexion en retardrent un peu les effets dans le Comtat-Venaissin. Bientt, nanmoins, lmigration dissmina une notable partie des Illumins ; la prison recueillit les autres. Le culte et les ftes particulires clbres dans lhtel de Montpezat durent tre suspendus. Le marquis de Montpezat lui-mme mourut peu aprs. Grabianka stait momentanment loign dAvignon. De son ct, de La Richardire, aprs avoir enfoui dans une cachette la substance philosophale qulie Artiste avait remise Brumore et que ce dernier lui avait lgue selon les ordres de la Sainte-Parole, disparut dAvignon. Le baron de Corberon, peu aprs la promulgation de la loi dans le Comtat, fut arrt comme ci-devant noble et incarcr dans lancien couvent de la Misricorde, le 9 germinal an II64. Aprs un sjour dun mois, il fut, par ordre du Comit de Salut Public, dirig sur Paris. Mme de Corberon fut arrte le lendemain du dpart de son mari et emprisonne lancien htel Honorati, rue de la Masse, transform en maison de dtention.
Mmoires sur divers vnements de la Rvolution et de lmigration, par A.-H. Damp-martin, marchal des camps et armes du roi, p. 306, 307, 308, 2 vol. A Paris, chez Hubert, libraire, Palais-Royal, MDCCCXXV. 63 Notificazione du Pre Pani, dominicain, contre Ottavio Cappeli. Rome, 21 novembre 1791, cit par Grgoire, Histoire des sertes religieuses. 64 Cest la saisie de ses papiers, lors de son arrestation, que la bibliothque Calvet doit de possder les documents manuscrits que nous utilisons pour crire cette partie de notre tude.
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Corberon eut de la chance. Pendant quon le conduisait Paris, la journe du 9 thermidor, qui vit lcroulement de la Terreur, lui sauva la vie. Incarcr au Luxembourg, il recouvra la libert le 7 brumaire an III. Par ordre du Comit rvolutionnaire dAvignon, sa femme fut relche le 10 vendmiaire de la mme anne. Elle vint le rejoindre Paris, o ils fixrent dsormais leur rsidence. Quant Pernety, bien que ne se montrant pas en public, ne se mlant de rien, il fut nanmoins arrt au Thabor le 12 octobre 1793, en vertu du dcret des 9 et 10 octobre de la mme anne, dit Loi sur les Anglais, ordonnant la mise en arrestation immdiate de tous les Anglais, Irlandais, cossais, Hanovriens et gnralement de tous les sujets de la Grande-Bretagne actuellement sur le territoire de la Rpublique, lexception des ouvriers travaillant depuis six ans dans les manufactures de ltat et des enfants au-dessous de douze ans. Une lettre du commissaire Franois Poultier, reprsentant du peuple dans les Bouches-du-Rhne, envoy Avignon pour organiser le dpartement de Vaucluse, lettre crite dAvignon au Comit de Salut public le septime jour de la troisime dcade de lan II (18 octobre 1793), nous rvle les motifs de cette trange arrestation : La loi sur les Anglais est une juste reprsailles de lattentat commis sur nos collgues indignement assassins Toulon par les soldats de la cour de Saint-James. Le mme sort nous attendait de la part de cette cour. Votre prudence a djou ces projets coupables et Couthon nous a vengs. La rigueur de votre loi nous oblige demander votre avis pour les cas qui mritent des considrations particulires. Lon a arrt Avignon : 1 Jacques Mac Grgor, g de soixante-dix ans, n en cosse, proscrit de sa patrie, au service de la France depuis 1745, pensionn de la Rpublique, qui lui est redevable de plusieurs sommes par lui avances dans lInde ; 2 Guillaume Boursie, g de soixante-deux ans, n Londres, commerant Bordeaux depuis vingt-deux ans, fix Avignon depuis trois ans, naturalis franais, ainsi que sa femme et ses enfants ; 3 Antoine-Joseph Pernety, g de quatre-vingts ans, n Roanne en Forez. Cest un savant qui a demeur longtemps en Prusse avec permission du gouvernement. Ces diffrents particuliers demandent leur largissement; mais nous navons voulu prendre aucune dtermination avant de vous consulter65. Poultier prenait, on le voit, fait et cause pour Pernety.
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Recueil des actes du Comit de Salut public avec correspondances officielles des reprsentants en mission, publi par F. Aulard, t. VII, p. 498.

Cette arrestation tait dailleurs si arbitraire et si contraire au bon sens que la municipalit ne lavait excute qu regret, et le reprsentant du peuple, ayant conscience de la bonne conduite et de linnocence de Pernety, rclamait son largissement. La Convention ne put accorder cet largissement quaprs un rapport spcial du Comit de lgislation. Celui-ci, reconnaissant lerreur commise, accorda la mise en libert de Pernety et, de plus, dcrta quune pension lui serait accorde par ltat. Libr, Pernety vint habiter Avignon lhtel de la Bastide, 16, place des Trois-Pilats, immeuble appartenant un de ses adhrents, Joseph-Franois Gasqui. Cet immeuble, qui existe encore aujourdhui, est une grande et assez belle habitation, dont la faade se dveloppe sur un des cts de la place, entre la rue de la Sorguette et une impasse sans dnomination. Il comporte un rez-de-chausse et deux tages66. Cest l que Pernety, qui avait d fermer les portes du Thabor, vint se rfugier et reprendre avec la mme simplicit dme quauparavant ses tudes hermtiques. II eut toutefois lamer regret de ne pas dcouvrir, malgr toutes ses recherches, la cachette o de La Richardire, avant son dpart dAvignon, avait enfoui la matire premire du Grand uvre. Ainsi, tout tait recommencer. Pernety se remit louvrage, toujours guid par la Sainte-Parole, qui lassurait que la priode rvolutionnaire tait un temps dpreuves ncessaires avant ltablissement du futur peuple de Dieu dont il serait le souverain pontife. Il vivait dans cette attente, travaillant avec ardeur regrouper les adeptes, lorsque la mort le frappa soudainement le 16 octobre 1796. Labb Corenson, dans son Recueil de pices relatives la Rvolution dans notre contre67 , dit de Pernety : Ce grand matre de lIlluminisme fut foudroy Avignon par une attaque dapoplexie en rentrant chez lui, aprs avoir prsid sa loge mre. Jai dit que Pernety dcda en 1796. Cependant, si vous ouvrez nimporte quel dictionnaire, nimporte quelle biographie de Pernety, vous y verrez quaprs la Rvolution il se retira Valence, o il mourut en 1801, lge de quatre-vingt-cinq ans. Cest un fait admis par tous; la ville et la date du dcs ont t transmis de notice en notice, de livre en livre, sans que jamais personne ait song sassurer de leur exactitude. Il y a cependant l une double erreur de lieu et de date. Cest M. Adrien Marcel, qui a dcouvert lacte mortuaire de Pernety, inscrit dans les registres municipaux dAvignon, que nous devons cette constatation68. Cet acte dit, en effet, que le 25 vendmiaire an V les citoyens Joseph Rostin, garon de confiance, et Ferdinand Laqueur, ngociant, ont dclar lofficier dtat civil de la commune dAvignon que
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Les Quatre maisons des Illumins dAvignon.

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Manuscrit n 2066 de la bibliothque dAvignon. 68 Mmoires de lAcadmie de Vaucluse, t. XXII, anne 1922. Les Quatre maisons des Illumins dAvignon.

Joseph-Antoine Pernetti, pensionnaire de ltat, n Roanne, dpartement du Rhne 69 , est dcd aujourdhui, huit heures du matin, g de quatre-vingt-un ans, dans la maison dhabitation, du citoyen Gasquy, place des Trois-Pilats70. Voil qui est formel Pernety ne dcda pas du tout Valence en 1801, mais Avignon, le 25 vendmiaire an V, cest--dire le 16 octobre 1796. Peut-tre a-t-on confondu avec son frre cadet, qui rsidait Valence et fut galement membre de la Socit des Illumins dAvignon. Aprs la mort de Pernety et la suite de la tourmente rvolutionnaire qui tait venue jeter le trouble dans le petit groupement des Illumins dAvignon, les adeptes, dsempars, staient disperss. Grabianka, contrairement lopinion de Vissac, qui prtend quil disparut soudain et quon ne sut jamais ce quil tait devenu, se rfugia dabord Paris et peu aprs partit pour Londres. Il alla ensuite Lemberg et de l passa en Russie, o il se cra de nombreuses relations, dans le but, a-t-on dit, de rtablir le royaume de Pologne et den obtenir la couronne. Mais, bientt souponn de conspirer contre le gouvernement du tsar Alexandre 1er, il fut arrt au mois de septembre 1809 et mourut en prison71. Nous avons vu, dautre part, que le baron de Corberon, aprs sa mise en libert, tait rest Paris. Il y devait mourir le 31 dcembre 1810. La Socit des Illumins dAvignon voyait peu peu le nombre de ses adhrents samoindrir. En 1800, elle ne comptait plus quune quinzaine de membres rsidant Avignon. De ce nombre taient le chevalier de Beaufort et Chaix-Sourcesol. Le chevalier Tardy de Beaufort, ancien militaire, stait retir Avignon. En 1802, il y publia sous lanonymat et sans nom de lieu une traduction de lhbreu, avec commentaires, du psaume Exurgat Deus72 . De Beaufort tait un rudit hbrasant. Il avait traduit les 150 psaumes de David, discutant dans des commentaires les traductions de divers auteurs et expliquant sa propre traduction. Mais ce travail est rest indit. Dans le commentaire du psaume Exurgat Deus, de Beaufort, aprs avoir constat que les choses en sont venues au point o, sans un miracle de la Toute-puissance divine, limpit submergerait la terre, dclare que ce miracle doit saccomplir. Il y aura, dit-il, un changement heureux et un retour lordre universel. Il se propose de prsenter ceux qui sont dans lattente du retour cet ordre universel des choses le tableau du bonheur qui leur est rserv, tel quil est dpeint dans le soixante-huitime psaume de David, quil traduit daprs le texte hbreu.
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Roanne faisait alors partie du dpartement de Rhne-et-Loire. Archives, E., dcs, an V, fol. 87. La Grande Encyclopdie, t. XIX, p. 97 ; article Grabianka. Exurgat Deus, par un serviteur de Jsus-Christ, in-8 , 85 p., 1802.
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De Beaufort dit quil faut considrer que lcriture sainte contient deux sens: le littral et le spirituel ou prophtique, et que les promesses de lcriture sont de deux sortes : spirituelles et temporelles. Il enseigne que larche dalliance, lautel des parfums, le tabernacle, la verge dAaron sont actuellement cachs dans un coin de la Jude, dans une caverne de la montagne sur laquelle Mose est mont, placs l par Jrmie, qui en a fait boucher lentre. Ils doivent reparatre au temps marqu, o lEsprit-Saint rpandra plus abondamment sa grce sur la terre, et ce temps est proche. Alors, la gloire du Seigneur clatera de nouveau sur le tabernacle. Ce sera le rgne de Jsus-Christ sur la terre. Cest ce quannonce le psaume de David quil traduit et commente. Aux Juifs, il dit quils rentreront dans lhritage de leurs pres : Il ne faut pas oublier que, tout dicide quil est, lantique Isral est un peuple immortel, un peuple qui doit survivre toutes les rvolutions, un peuple qui doit rgner et commander tous les peuples de la terre, lorsquil aura confess son crime et reconnu celui qui est n dans son sein73. Alors, les hommes seront renouvels, Isral sera rconcili et runi avec ses enfants, cest--dire les chrtiens purifis, sous le seul roi et pasteur Jsus-Christ. On retrouve, on le voit, dans Exurgat Deus, lcho des doctrines inspires de Pernety et de lenseignement prophtique de la Sainte-Parole. Quant Chaix-Soureesol, il tait prtre inserment, ancien conome du sminaire de Saint-Sulpice. Il publia en 1800, Avignon, o il rsidait, le Livre des Manifestes en deux petits volumes, rimprims Paris, dans lesquels il se prtendait inspir de lesprit de Dieu. Lanne suivante, il fit paratre un supplment au Livre des Manifestes, sous le titre Clef des oracles divins74, dans lequel il slevait contre le clibat des prtres (il tait lui-mme mari), contre la confession, les reliques, le culte des images, etc. Ces deux ouvrages furent suivis de lvangile ternel75, unique moyen de ramener les glises spares lordre de Dieu et au bonheur de leur destine . Dans cet ouvrage, il loue saint Martin, lhomme de dsir , mais il na pas une haute ide de Jacob Bhme. Chaix-Sourcesol alla propager ses ides aux tats-Unis, o il mourut peu aprs. Ainsi, le petit groupe des Illumins dAvignon allait diminuant de plus en plus. Peu peu, tel un corps sans me et sans vigueur, il steignit doucement, insensiblement les derniers survivants rentrrent, dit-on, dans le martinisme. Aujourdhui il ne reste plus rien de la Socit des Illumins dAvignon, que le grade de chevalier du Soleil, institu par Pernety, et qui, divis en deux degrs, forme maintenant les vingt-septime et vingt-huitime grades du rite cossais ancien et accept de la Franc-Maonnerie.

73 74 75
Exurgat Deus, p. 84. Clef des oracles divins, 1 vol. in-12. Paris, lan premier du dix-huitime sicle de lre chrtienne. Lvangile ternel, fin du Livre des manifestes, in-12. Paris, 1803.

APPENDICE MANUSCRIT DU DOCTEUR DOUCE DONNANT LE DTAIL DES OPRATIONS HERMTIQUES DE LA SOCIT DAVIGNON POUR LA FABRICATION DE LOR PHILOSOPHIQUE.
Il existe la bibliothque Calvet dAvignon un document autographe du docteur Bouge, frre illumin, formant un manuscrit in-octavo de douze pages, donnant les procds employs par les illumins dAvignon pour la ralisation du grand uvre. Ce manuscrit est dans un dossier de documents divers, inscrit sous le n 3080. Il contient les procds pour la fabrication de lor potable. Mais il y a, dit le docteur Bouge, deux sortes dor potable : le vulgaire et le philosophique. Il donne dabord le procd du vulgaire, duquel trois gouttes prises dans du vin ou du bouillon ravigotent la nature dfaillante et servent de remde universel contre les plus grandes maladies qui peuvent attaquer le corps humain cest le baume de sant et le bouclier de la vieillesse. Nanmoins, ajoute-t-il, tout cela nest rien au respect de llixir des philosophes qui est leur pierre philosophale et leur mdecine universelle, et il dcrit le moyen de faire cet lixir des philosophes : Prens dix parties du mercure des philosophes, metts le dans un matras ou uf philosophique, avec une partie dor fin battu en feuilles ; lor sy dissoudra sur le champ. Scells hermtiquement le vaisseau et metts le au feu de lampe du premier degr, et dans quarante jours, cest le noir plus noir que le noir du bienheureux Raymond Lulle et cette tte de corbeau dont parlent les philosophes. Mais aprs que cette noirceur a dur une quarantaine de jours, le matras commence prendre peu peu la couleur des cendres que les sages nous disent quil ne faut point mpriser, parce quelles sont le commencement de notre richesse, et ainsi, de jour en jour, la matire commence devenir parfaitement blanche, et cest pour cela quon nous dit: blanchisss le mauve, mais il faut pour cela augmenter le feu dun degr. Aprs que la noirceur a dur quarante jours, le second degr de feu sera continu environ trois mois, comme la t le premier, ce qui fait en tout six mois entre le premier et le second degr. La matire ne devient pas seulement blanche, mais elle reoit encore toutes sortes de couleurs, et cest pour cela que les philosophes disent que lon voit passer la queue du paon, aprs quoi on commence donner le troisime degr de feu, que lon continue environ un mois et demi, et la matire atteint la couleur citrine, do vient que nos matres disent quil nous faut jaunir au paon par le troisime degr de feu et finalement, il faut donner le quatrime et dernier degr de feu et le continuer aussi quarante jours, pour faire rougir la matire, ce qui fait en tout neuf mois de terre pour la perfection de ce magistre; savoir: trois mois du premier degr de feu pour faire la dissolution, la corruption et la

rgnration de lor jusqu la fin de la noirceur et au principe de la blancheur et, trois autres mois du second degr de feu depuis la fin de la noirceur jusqu la blancheur parfaite ; un mois et demi du troisime degr de feu pour passer de la blancheur au citrin, et finalement, encore un mois et demi du quatrime degr de feu pour passer du citrin au rouge, qui font en tout les neuf mois par quatre degrs de feu, compars aux quatre ges de lhomme et aux quatre saisons de lanne par les philosophes. La matire tant donc parvenue au rouge, il nest plus question que de faire des imbibitions avec votre lait virginal ou dissolvant, lier ou dlier, dissoudre, congeler et nourrir lenfant n du lait de sa mre et, par ainsy, vous fers la multiplication en qualit, et par l elle devient pntrante et fondante comme de la cire. Cela fait, vous fermenters votre poudre en cette manire et la multiplirs en quantit : lutts trs bien un matras dans lequel vous mettrs une once de votre ditte poudre fondante et trois ou quatre onces dor fin en limaille; et aprs votre matras dans du sable sans le boucher, car alors la matire est trs fixe et insparable. tant l, donns lui le feu du quatrime degr durant vingt-quatre heures, en sorte que la matire demeure toujours fondue comme de la cire au fond du matras, aprs quoy vous oters la matire du feu, tant toujours dans son vase; elle se coagulera et durcira au fond comme une pierre rouge ou comme un rubis et sera cassante comme un verre ou sel ; aussi est-elle le sel des philosophes. En cela vous aurs multipli votre pierre en quantit, parce que lor que vous avs ajout cette fermentation, et par ainsy avec une once de votre poudre rouge et quatre onces dor, vous aurs quatre onces de poudre dont un poids va sur mille de mercure commun ou tel autre mtal imparfait quil vous plaira, lequel il convertira en or parfait, meilleur que celui qui vient de la mine et, la seule poudre, prise au poids dun seul grain, est ce grand remde qui gurit radicalement toutes les maladies et prolonge la vie de lhomme jusquau terme naturel que Dieu luy a prescrit.

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CHAPITRE PREMIER : PERNETY BNDICTIN

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2 vol. in-8. Paris, Beauche, 1758.

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Dictionnaire mytho-hermtique. Dictionnaire mytho-hermtique p. xix et xx.

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12 LES ILLUMINES DAVIGNON J. BRICAUD

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Voyage aux les Malouines, p. 255 de ldition de 1770.

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16 LES ILLUMINES DAVIGNON J. BRICAUD

CHAPITRE II : PERNETY FRANC-MAON

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18 LES ILLUMINES DAVIGNON J. BRICAUD

Ragon, Orthodoxie maonnique, p. 517-518.

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20 LES ILLUMINES DAVIGNON J. BRICAUD

1 vol. in-8 . Berlin, chez Decker, imprimeur du roi, 1769.

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Bibliothque Calvet dAvignon. Manuscrit n 8038.

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1 vol. in-8 . Berlin, chez Decker, 1776.

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CHAPITRE III : PERNETY ET LE GROUPE DES ILLUMINS DE BERLIN

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Lettre M. le marquis de Thom, Journal encyclopdique, dcembre 1785.

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CHAPITRE IV : DES ILLUMINS DE BERLIN AUX ILLUMINS DAVIGNON

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Grabianka, indique Pernety, en marge du manuscrit.

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CHAPITRE V : LES ILLUMINS DAVIGNON

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