Eric DESHAYES LA MUSIQUE MINIMALISTE Introduction l'un des courants majeurs de la musique contemporaine

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La musique "minimaliste" galement appele "minimaliste rptitive" fait son apparition au dbut des annes 60 aux Etats-Unis. Le terme "minimaliste" lui-mme est emprunt au minimal art, apparu aux Etats-Unis, vers 1965. Le minimalisme, en peinture et sculpture, rejette la fois le lyrisme de l'expressionnisme abstrait et la figuration du pop art. Il vise une neutralit esthtique absolue : pure des formes, froideur, refus de toute subjectivit. Un seul mot d'ordre : "The less is more" ("le moins est le mieux"). La musique "minimaliste" tait intimement lie ce mouvement traversant diverses pratiques artistiques. Steve Reich dclara, lors d'une interview New Music Box en 1998, qu' ses dbuts son public tait essentiellement constitu de peintres, sculpteurs, ralisateurs, chorgraphes tels que Sol Lewitt et Robert Smithson... Charlemagne Palestine s'inspirait directement de Mark Rothko, Barnett Newman et Clyford Still. Le minimalisme en musique se caractrise par un rejet du srialisme, systme de composition dans lequel la nouvelle gnration ne se reconnat plus, et un retour la tonalit et la pulsation rythmique. La plupart des compositeurs minimalistes ont expriment la Tape Music (manipulations de bandes magntiques, proches de la musique concrte franaise) et les premiers instruments lectroniques (oscillateurs, synthtiseurs). Ils ont ctoy les pionniers de la musique lectronique aux Etats-Unis (Richard Maxfield, David Behrman, Morton Subotnick...). Pauline Oliveros, Terry Riley et Steve Reich ont frquent le San Francisco Tape Music Center o Don Buchla dveloppa la "Buchla Box", un synthtiseur modulaire concurrent du Moog. Beaucoup se sont galement plongs dans l'tude des musiques traditionnelles. Terry Riley, La Monte Young et Charlemagne Palestine ont suivi l'enseignement de Pandit Prn Nath, grand matre du raga indien du nord. Philip Glass a suivi celui de Ravi Shankar. Steve Reich, Ingram Marshall et Charlemagne Palestine ont tudi les gamelans balinais. Certains protagonistes du mouvement minimaliste sont d'abord passs par le jazz. La Monte Young a jou avec Don Cherry et Eric Dolphy dans les annes 50. Steve Reich souhaita un temps devenir batteur de jazz. Minimalisme, Postminimalism, Totalism, New Music... Deux tendances, trs permables, se sont dessines. Tout d'abord un minimalisme radicale qui focalise ses recherches sur les sons continus, les drones et l'intonation juste (La Monte Young, Charlemagne Palestine et plus rcemment Michael J. Schumacher...). Ensuite un minimalisme "rptitif" (Terry Riley, Steve Reich, Philip Glass, John Adams...) : de courts motifs mlodiques, harmoniques ou rythmiques sont rpts ; d'infimes variations de ces motifs provoquent des effets psychoacoustiques chez l'auditeur, comme berc, hypnotis. "In C" cr par Terry Riley en 1964, et enregistr pour Columbia Records en 1968 par David Behrman, est considre comme l'uvre fondatrice de ce courant. De nombreuses versions ont t enregistres depuis, lire ce propos la chronique d'In C par l'ensemble DsAccordes. Le minimalisme correspond plus ou moins une priode de la cration musicale contemporaine qui s'tend du milieu des annes 1960 au milieu des annes 1970. Au-del de cette priode ses principaux protagonistes et de nouveaux arrivants ont complexifi leur langage et diversifi leurs influences et approches, et ce un point tel qu'on ne peut plus rellement les qualifier de "minimalistes". L'adjectif ne fut d'ailleurs jamais rellement accept par les compositeurs euxEric Deshayes La musique minimaliste 1 / 2

mmes. Le minimalisme, courant musical la croise des chemins, a subi un vritable clatement et connat une descendance particulirement florissante au sein de la musique contemporaine et audel. Ont ainsi vu le jour des appellations diverses et aux contours flous : Postminimalism (John Adams, Ingram Marshall, Michael Gordon, Mikel Rouse, le label Cold Blue...), Totalism (Glenn Branca, Rhys Chatham...). En Angleterre des compositeurs tels que Gavin Bryars et Michael Nyman peuvent tre affilis au minimalisme. Michael Nyman serait d'ailleurs le premier avoir employ ce terme en musique en 1968. Aux Etats-Unis, le terme de "New Music" s'est impos pour englober ce vaste domaine de cration protiforme comprenant l'hritage minimaliste, les musiques lectroniques, la musique contemporaine puisant dans la Pop music... Rock progressif, Krautrock, Techno... Les pionniers du minimalisme sont trs frquemment cits par bon nombre de musiciens et groupes "pop" des annes 1960 aujourd'hui. Le Velvet Underground se situe en "filiation directe" avec ce courant. Au dbut des annes 60, John Cale, Angus MacLise et Tony Conrad ont particip au "Theatre of Eternal Music" de La Monte Young, notamment au sein de la formation appele "Dream Syndicate", avant que John Cale, Angus MacLise ne forment le Velvet Underground. John Cale a galement enregistr en 1970 l'album "Church of Anthrax" avec Terry Riley. Les anglais de Soft Machine reconnaissent en Terry Riley une influence majeure, tant par ses travaux de manipulations de bandes magntiques que par son approche modale et rptitive de la musique. L'coute de "Third" de Soft Machine, chef d'uvre monolithique et exprimental paru en 1970, suffit s'en convaincre. La filiation passe ici par le fondateur de Gong et proche ami de Soft Machine, Daevid Allen, qui travailla lui-mme avec Terry Riley au dbut des annes 1960. Le courant minimaliste a galement exerc une influence indniable sur le rock planant allemand ou Krautrock. Les nappes synthtiques brodes par Tangerine Dream et les exprimentations guitaristiques de Manuel Gttsching d'Ash Ra Temple ne sont pas sans rappeler LaMonte Young et Terry Riley (tout particulirement les uvres pour orgues de ce dernier). Le groupe Faust participe mme l'album "Outside the Dream Syndicate" de Tony Conrad. Les ramifications du minimalisme sont foisonnantes ! Plus proche de nous, le groupe de "rock exprimental" Sonic Youth a livr une nouvelle interprtation de "Pendulum Music" de Steve Reich , une uvre cre dans les annes 1970. Lee Ranaldo de Sonic Youth, qui participa galement aux symphonies de Glenn Branca, fit remasteriser l'une des plages de "Four Manifestations On Six Elements" de Charlemagne Palestine, un disque publi en 1996, regroupant divers travaux des annes 1960/1970. On retrouve encore les minimalistes parmi les influences majeures du mouvement techno. Une dizaine de DJ rendait d'ailleurs hommage Steve Reich avec l'album "Steve Reich Remixed" en 1999, sur lequel figurent , DJ Spooky, Ken Ishii et Coldcut (nom derrire lequel se cache les fondateurs du trs influent label Ninja Tune). Une bonne compilation pour dbuter : * From The Kitchen Archives : new music new york 1979 (Orange Mountain Music, 2004). Une introduction idale la "New Music". Bibliographie : * Stphane Lelong, Nouvelle Musique (Balland, 1996). * Minimal Music, Maximal Impact (2001) par Kyle Gann : Le magazine Web anglophoneNew Music Box propose un important dossier sign Kyle Gann, compositeur, journaliste et l'un des principaux thoriciens concernant la musique minimaliste.

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