Amidu Magasa

Papa-Commandant a jet un grand filet devant nous

Les exploits des rives du Niger

1900-1962

FRANOIS MASPERO 1, place Paul-Painlev PARIS-V* 1978

A la mmoire de Seebugu-Baba, dit Dankelen et de toutes les victimes des travaux forcs.

LES SIGLES A. N. A. O. F. E. N. I. G. F. E. P. P. S. S. T. I. N. S. C. A. O. N. S. T. O. T. C. I. T. O. M. U. S.-R. D. A. I. S. H. M. E. H. E. S. S. C. N. R. S. Archives nationales Afrique occidentale franaise Economie nationale indpendante Grande famille tendue Parti progressiste soudanais Service temporaire d'irrigation du Niger Syndicat des colons et agriculteurs de l'Office du Niger Service du travail obligatoire Travail contractuel impos Territoire d'outre-mer Union soudanaise, section du Rassemblement dmocratique africain Institut des sciences humaines du Mali Ecole des hautes tudes en sciences sociales Centre national de la recherche scientifique

Les documents Nous donnons en totalit les tmoignages de nos informateurs ; toutefois, nous les citerons en extraits dans le corps du texte titre d'illustration.

L'orthographe des mots africains C'est celle adopte par la confrence de l'U. N. E. S. C. O. de 1966 Bamako relative la transcription des langues africaines et le dcret n 85/P. G. R. M. fixant l'alphabet des langues nationales bambara, peul, sonrha et tamasheq. Les textes bambara ont t transcrits selon l'application officielle de ces rgles. On notera un certain cart entre ces textes et leur traduction en franais que nous avons voulue libre, car le style et la matrise de la langue bambara varient entre les travaux forcs de Segu, ceux de l'Office du Niger et les colons mosi de cette entreprise.

Prface
Les paysans maliens n'ont pas oubli. Quand on les interroge sur la deuxime portion du contingent , ils cartent le sujet en riant : il n'est pas poli d'accabler les autres de ses malheurs. Ils rient aussi parce qu'ils sont gns d'voquer devant un Franais avec quelle frocit se sont conduits ses compatriotes et reprsentants l'poque de l'Office du Niger. Mais Amidu Magasa n'est pas un toubab Il est malien et comme tous dans son pays il a entendu parler, sans rire, de l'Office, de la deuxime portion , de Marakala, du barrage, des digues et des colons . Il a voulu en savoir davantage. Il a interrog ceux qui, dans les annes trente, ont t recruts par force pour accomplir ces travaux et ceux qu'on attira ensuite comme colons sur les terres amnages. Ce que dcrivent ces hommes, c'est l'envers du dveloppement. L'Office du Niger devait tre une grande ralisation franaise l'image de ce qu'accomplissaient nos rivaux imprialistes britanniques au Soudan et destine approvisionner la mtropole en coton. Un premier projet fut confi en 1920
1. Toubab : europen. 9

une entreprise prive, la Cie gnrale des colonies. La mme anne, un ingnieur, Hirsh, fondait Dir la Cie de culture cotonnire du Niger. La premire fut remplace par un office public en 1924, la seconde fit faillite en 1929 et fut rachete par la Colonie du Soudan. C'est un trait de l'imprialisme franais, lorsque par incurie, ou parce que les conditions d'exploitation sont trop coteuses, que de passer la main la bureaucratie. Il y a toujours eu en France de grands commis de l'Etat pour accomplir, au nom du progrs et pour le service de la nation, les basses besognes. Mais si les hommes d'affaires passent la main l'Etat, c'est pour en obtenir des avantages. Le recours la puissance publique permettait de faire intervenir la coercition, la violence, le travail forc sans qu'il en cote au secteur priv. Avec nos technocrates, l'administration coloniale fut la grande complice de cette entreprise. Elle recrutait sur deux fronts : pour la guerre, le premier contingent ; pour le travail, le deuxime contingent. En temps de paix, les morts et les blesss du deuxime contingent taient plus nombreux. Bien que davantage productifs, les hommes cotaient moins cher, car ils n'avaient ni pensions, ni uniformes, ni casernes. Ils taient peine nourris, et mal de surcrot : le travail n'a pas, aux yeux de l'administration coloniale, la mme noblesse que la tuerie. Quand ils taient malades et bons rien, on les renvoyait chez eux. C'tait ce qu'on appelait la mise en valeur . Le grand succs de l'Office du Niger fut aussi de permettre de nombreuses socits mtropolitaines d'obtenir d'avantageux contrats, tandis que le travail leur tait fourni gracieusement. Mais le cot rel des travaux de l'Office, les tmoins interrogs par Magasa nous le disent. Ils le connaissent : ce sont eux qui l'ont pay. Le travail non rtribu n'est pas gratuit pour tout le monde. L'Office du Niger a cot cher aux paysans maliens. Tandis qu'en 1944 les Franais s'indignaient en dcouvrant les camps de travail forc nazis, ils restaient muets sur ce qui se passait dans leurs colonies, en dpit des plaintes qui avaient t dposes par des organisations syndicales devant le B. I. T. de Genve. En France, une fois de plus, on ne savait pas . La complicit du silence tait gnrale. Aux tmoignages sur le travail forc, on substituait les discours sur l'uvre colonisatrice de la France.
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prface

Ce barrage de Marakala, ces centaines de kilomtres de digues, c'est au prix de la vie qu'ils ont t construits. L'Office du Niger, c'est une uvre de mort et, comme toutes celles-ci, qui se construisent sur des cadavres, que ce soit des monuments ou des grandes entreprises , elles ne prennent jamais vie. L'Office du Niger est un chec, il n'a jamais fonctionn de manire rentable. C'est qu'en fait le travail forc cote cher. La coercition, l'encadrement qu'elle exige, la dsorganisation sociale et politique qu'elle provoque sont des cots qui finissent tt ou tard par peser lourd. De surcrot, une entreprise btie sur un effort de travail excessif parce que contraint est une entreprise dmesure. Elle n'est pas l'chelle des capacits d'un pays ou d'un peuple. L'Office du Niger n'a cess depuis son existence d'absorber, pour fonctionner, pour essayer d'atteindre la rentabilit, un capital croissant et souvent inadapt. Le travail forc n'a t aboli dans les colonies franaises qu'en 1946 sous la pression du Rassemblement dmocratique africain, parti constitu en Afrique de l'Ouest franaise aprs la Seconde Guerre mondiale afin de lutter pour l'indpendance. Depuis, les mthodes militaires de dveloppement ont t abandonnes. L comme ailleurs, l'arme n'a pas fait la preuve de capacits constructives. Mais le dveloppement , cette huitime plaie d'Egypte, n'a pas lch les paysans. On s'est aperu que le procd qui consistait loigner les paysans de leurs terres n'tait pas satisfaisant, qu'il demandait trop de surveillance, trop de dplacements, trop d'intendance ; qu'il provoquait la fuite et la famine. Il fallait au contraire encadrer les paysans dans leurs villages et les encourager produire, avec l'nergie qu'ils tirent de leur propre subsistance, les denres commercialisables dont a besoin le march mtropolitain. Les effets de cette politique ont t dcrits et analyss ailleurs2 : une baisse critique de la production vivrire, des disettes, l'incapacit de faire face aux catastrophes naturelles et la dpendance envers l' aide alimentaire des pays nantis, en particulier des Etats-Unis. Ces projets ont t encadrs successivement par des socits de prvoyance , des socits mutuelles , des coopratives d'inspiration administrative, etc. Aujourd'hui, l'Etat s'en remet

2. Qui se nourrit de la famine en Afrique ?, Maspero, Paris, 1975, 11

de prfrence des socits prives ou semi-publiques trangres, spcialises dans le dveloppement . Des rgions entires sont ainsi voues la monoculture et confies ces socits avec mission d'encadrer les paysans et de les inciter cultiver le coton, le tabac ou l'arachide. Le paysan n'a gure d'initiative : il est intgr d'office par dcision gouvernementale, du fait de sa rsidence, dans une zone tabac ou coton. Il reoit ses instructions d'animateurs ruraux forms par les socits; 11 est incit acheter du matriel agricole crdit, ainsi que des engrais, des pesticides, etc. Il s'endette. Si les procds de culture qu'on l'invite suivre lui paraissent mauvais, il n'a gure la possibilit de le faire savoir. L'achat d'un capital, si modeste soit-il, et l'endettement provoquent assez vite des ingalits entre paysans qui dpendent moins de leur capacit comme agriculteurs que de leurs moyens de financement. Partout o ces projets de dveloppement ont t mis en train, on observe une diffrenciation sociale croissante entre les paysans, aggrave par l'attitude des socits d'encadrement qui encouragent les plus gros producteurs. Des formes caches d'exploitation s'insinuent sous les apparences des modes traditionnels d'entraide, en mme temps que le salariat s'installe entre migrants et autochtones, puis entre villageois. La proprit prive de la terre apparat de fait, sinon de droit, au profit de ceux qui disposent de numraire, marchands ou fonctionnaires, provoquant la cration d'une classe de propritaires fonciers absentistes dont les intrts immdiats sont la production de cultures de rapport aux dpens des cultures vivrires. Dans les domaines o la paysannerie a conserv l'initiative, comme l'levage ou les cultures marachres et o elle avait obtenu quelques rsultats, elle se trouve de plus en plus menace par l'installation de multinationales agro-industrielles. Pourtant l'exemple des grosses socits marachres installes au Sngal n'est pas prometteur pour les paysans. Elles provoquent une sous-proltarisation des femmes des villages voisins, mais aussi la faillite des petits paysans cultivant les bas-fonds. On prvoit que l'utilisation massive de pesticides laissera, aprs le dpart de ces socits, des insectes nuisibles rsistants et incontrls par un milieu cologique dnatur. Ces socits pratiquent en outre une exploitation destructrice qui ne contribue pas l'entretien des sols, comme la culture paysanne, mais au
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prface

contraire emporte dfinitivement les matires organiques naturelles 3. Au Mali, on exprimente la cration de ranchs. Ceux-ci dcoupent de larges espaces vous la clture, ce qui diminue d'autant les superficies des pturages collectifs et acclre leur dgradation. Si les conditions du march mondial de la viande sont telles que ces oprations ne sont pas immdiatement rentables, il semble invitable que, dans le cadre du dveloppement actuel, cette forme de production reprsente l'avenir capitaliste que se prpare le rgime. Ainsi les paysans ont toujours la sensation que, mme si les champs collectifs coloniaux et postcoloniaux ont disparu, mme si le recrutement forc a t aboli, ils ne sont pas matres de leur destin, qu'ils sont les cobayes ou les victimes d'expriences indfiniment renouveles et la proie d'une bureaucratie administrative alourdie par celle des socits d'encadrement. A leur niveau, ils ne peroivent pas bien la diffrence entre la colonisation et le nouveau rgime. Les toubabs sont moins nombreux qu'autrefois dans les campagnes, et l'africanisation des cadres peut leur donner l'impression que leurs matres ont chang. En vrit, la pression trangre est plus forte que jamais : les hommes d'affaires, les envoys gouvernementaux se multiplient Bamako. Les experts, les cooprants et les missions trangres reconstituent la vieille couche coloniale. Les cadres locaux sont pays jusqu' dix fois moins qu'un expert international dont les capacits sont souvent discutables et la connaissance du pays mdiocre. L'UNESCO, qui dpense volontiers son argent de cette manire, se refuse crer des bibliothques, qui sont la base de l'ducation et du progrs, et de favoriser les recherches de terrain la base. Par la constitution d'une couche de techniciens trangers achets par des salaires dmesurs et qui prvient l'accession d'une classe instruite des positions d'autorit, par la prservation des moyens d'accs la connaissance au profit des ressortissants des pays nantis, enfin par l'incarcration de tous ceux qui manifestent leur dsaccord politique, le Mali se main3. C. REBOUL, Le dveloppement contre les paysans , Actuel loppement, 12, mars-avril 1976. Dve-

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tient dans une situation de dpendance conomique, intellectuelle et donc politique. Les seuls rgimes qui surnagent dans ce gchis sont ceux qu'accepte l'imprialisme, parce qu'ils acceptent l'imprialisme. Ils n'ont d'autres moyens de s'en dmarquer que les dclarations patriotiques formelles et le recours aux tracasseries bureaucratiques qui donnent dans l'impuissance, l'illusion fugace de la puissance. Privs d'un appui populaire, ils n'ont d'autres moyens de se perptuer qu'en livrant leur pays l'exploitation (/' aide ) internationale. Le dsenchantement d'une population qui pourtant avait pris la mesure de ses capacits politiques pendant les premires annes du rgime de Modibo Keita donne peut-tre du Mali l'image d'un pays rsign. Il n'en est rien pourtant. Ce peuple, l'un des rares qui parvint se dcoloniser et conqurir sa dignit nationale, accepte de moins en moins, qu'avec son mme grand filet de garde-cercles, de gendarmes et de militaires, dans son uniforme neuf mais dj dfrachi, Papa-Commandant veuille rester l. Claude Meillassoux Paris, dcembre 1977

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Avant-propos
Au cours d'une conversation avec un ami ancien combattant 1 relative sa vie de tirailleur sngalais, celui-ci nous a voqu quelques-uns de ses souvenirs de travailleur forc aux premiers temps de l'implantation coloniale franaise sur le territoire du haut Sngal et Niger, dnomm ensuite Soudan franais puis Fdration du Mali avec le Sngal et actuellement Rpublique du Mali. Tout Africain connat des anecdotes sur la vie de martyr des anciens combattants , mutils physiquement et souvent mentalement ; mais beaucoup ignorent tout d'un autre sacrifice non moins grand, celui auquel la main-d'uvre coloniale consentit, jour aprs jour, sur le sol africain au profit de la lutte conomique des imprialismes franais, anglais, belge ou portugais. C'est cette lutte conomique, sous son aspect rpression-rsis-

1. Cet ami, Baba Kululaby dit Seebugu-Baba ou Dankelen, tait trs populaire Segu cause de son discours humoristique sur les plantes, mdicinales qu'il vendait. Il est dcd en fvrier 1976. Qu'il trouve ici l'expression de nos meilleurs souvenirs. 15

tance, que nous nous proposons d'clairer, en brisant le mur de silence qui entoure le processus de cration et les crateurs de l'infrastructure qui a t ncessaire l'exploitation coloniale. Ce mur de silence substitue de manire idologique la question de savoir dans quel but, par qui et comment ont t construits en Afrique les rseaux de communications, les btiments et les rares units de production la version combien exotique du tirailleur sngalais exposant sa poitrine couverte de gris-gris aux balles allemandes pour protger le corps franais. L'impt de sang et l'impt de sueur perus par la France sur les peuples africains sont deux aspects indissociables d'une mme politique, si l'on sait que c'est dans le mme contingent d'hommes valides que furent recruts sous le drapeau franais ceux de l'arme du travail appels les soldats de la 2 e portion et ceux de l'arme de combat appels soldats de la 1" portion plus connus sous le nom de tirailleurs sngalais. Les rapports entre les soldats de la 1" portion et ceux de la 2 e ont un caractre contradictoire d'unit et de lutte ; unit du point de vue de leur origine sociale et de leur rle de subalternes dans l'difice colonial, mais surtout lutte par la position privilgie octroye aux soldats de la 1" portion comme bouclier rpressif vis--vis des soldats de la 2 e portion, du peuple travailleur (le colonialisme est dj un no-colonialisme) en vue de prvenir tout retournement de situation. Car la lutte anticoloniale a t permanente, malgr les jugements pjoratifs et tribalistes qu'on a ports sur telle ou telle forme qu'elle a revtue, telle ou telle poque. L'histoire de ces dernires annes nous claire sur l'volution des soldats de la 1" portion, lesquels tendent pousser jusqu'au bout le procs d'autonomisation. Nous avons opt pour une tude approfondie plutt qu'tendue du monde du travail colonial africain, en focalisant notre attention sur la main-d'uvre des travaux publics et notamment celle du complexe agro-pastoral de l'Office du Niger. Notre foyer d'investigation est donc principalement la rgion de Segu dont la conqute militaire a t plus rcente du fait de sa position continentale et de la rsistance de l'Empire toucouleur cr par El Hadj Omar, oppos la pntration coloniale. Ainsi, nous pouvons observer, sur une priode historique relativement courte (1890, conqute de Segu suivie de l'institution des travaux forcs ;
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avant-propos

1932, cration de l'Office du Niger), l'implantation conomique coloniale au dbut d'une poque, son apoge et l'aube de l'indpendance juridique. Notons en second lieu qu'au Soudan, arrire-pays vocation agro-pastorale, la seule manifestation conomique digne d'intrt de toute l'poque coloniale est l'Office du Niger. Les activits industrielles taient quasiment inexistantes et la spculation commerciale tait mene essentiellement par les Maisons bordelaises qui avaient monopolis le march colonial. La troisime de nos motivations, c'est qu'il faut ethnologiser la colonisation par une description systmatique de la vie des populations durant cette poque, description soutenue par une indispensable enqute sur le terrain. Il s'agit galement de mmoriser la lutte des travailleurs africains en dmasquant la sauvagerie de la rpression coloniale tout en gardant en vue l'objectif culturel d'enrichir les archives sur les luttes du peuple, archives dans lesquelles le peuple pourra puiser afin de reconstituer une mmoire estompe par les oppresseurs qui uvrent effacer les traces de leurs forfaits. Cela dit, si nous avons cru devoir insister sur les pratiques rpressives de l'poque coloniale, c'est moins pour faire uvre de ponce-pilatisme qui nous dculpabiliserait
q u e POUR NOUS INVITER, AUJOURD'HUI, A OBSERVER LA REPRODUCTION FIDLE DE CES MMES PRATIQUES A NOTRE POQUE DE NOUVEAUX COLONIALISTES.

Toutefois, notre approche sectorielle de la question a des limites certaines si l'on sait la dynamique de la main-d'uvre travers les flux migratoires qui dpassent les lignes frontires d'une rgion, d'un territoire et mme d'un empire colonial, comme l'atteste la prsence des Mosi de Haute-Volta en Gold Coast (Ghana) et celle des Navetanes du Soudan franais en Gambie anglaise. Pour alimenter notre rflexion sur cette tude, nous sommes alls deux sources, crite et orale. Ecrite, par la consultation des archives coloniales, ou ce qu'il en reste l'Institut des sciences humaines, section des archives nationales (Kuluba) et au service de la documentation de l'Office du Niger Segu et la bibliothque de la rue Oudinot Paris. Nous avons recouru ces documents en vue d'un recoupement critique de ce qui est crit en franais par ce qui sera dit en bambara et parce que la meilleure faon de dcrire la vie des travailleurs africains c'est encore de
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donner largement la parole aux crits coloniaux. Orale, nous avons procd une sorte de table ronde autour de la question des travaux forcs en interviewant 2 des hommes et des femmes qui ont vcu cette poque ; en matire de littrature orale, le monopole ne doit pas tre rserv aux griots. Longtemps nie dans son existence culturelle et dans sa capacit rendre compte de la socit africaine, la littrature orale est aujourd'hui reconnue et leve la dignit d'un savoir ; l'U. N. E. S. C. O. donne le ton et parfois accorde des subventions en vue de son exploitation immdiate. Au niveau des appareils du savoir, la tradition orale tend se relever de la marginalisation dont elle est victime de la part du pouvoir. Mais il y a lieu de s'inquiter de l'esprit de prcipitation de ces appareils, culpabiliss qu'ils sont et qui voudraient se racheter coups de citations mcaniques d'un traditionaliste selon lequel un vieillard qui meurt est une bibliothque qui brle en Afrique . Il y a notre avis deux types de littrature orale : celle qui est institutionnalise et celle qui ne l'est pas ; celle des griots et celle des hommes de savoir anonymes, et qui recouvrent deux domaines de la connaissance fort distincts. On aurait tort de surestimer la littrature orale rapporte par les griots et autres gnalogistes, littrature qui est forcment la vision du pouvoir d'une famille ou d'un homme qu'elle doit louer. Le tmoignage historique de cette famille ou de cet homme n'a de valeur scientifique que par la manire dont il se reprsente par rapport au monde. C'est donc une valeur narcissique que le griot a pour charge de diffuser et de perptuer comme idologie dominante ; ainsi, chaque famille rgnante, chaque pouvoir, a son griot, et en consquence cette vision ignore totalement le rle des masses, elle n'est point critique. Les institutions du savoir, nationales ou internationales, qui ont pour responsabilit de dfendre et de promouvoir les acquis de la littrature orale, se comportent, hlas ! comme de vritables griots, par leur refus conscient ou inconscient d'investir le domaine de la tradition orale dtenue par des hommes de savoir anonymes.
2. Les bandes d'enregistrement de ces entretiens sont disponibles l'Institut des sciences humaines du Mali, ainsi que leur transcription en bambara. 18

avant-propos

L'intrt scientifique de ces derniers est prcisment qu'ils sont anonymes et qu'ils se trouvent de l'autre ct de la barrire, qu'ils ont subi un pouvoir ; rarement ils parlent au nom de quelqu'un, et leur tmoignage sur l'historicit d'une poque n'en est que plus juste. Au contraire du pouvoir qui dispose d'un agent (le griot) pour enregistrer, composer et diffuser son message, le peuple, lui, est sa propre mmoire et il s'exprime sans intermdiaire en des circonstances bien prcises, car sa tendance ne pas parler est aussi forte. Elle est bien rendue par la formule ne pas parler est aussi mauvais que de parler (kuma man di, kumabaliya fana man di). Entre la mmoire du pouvoir et la mmoire du peuple, il y a aussi une diffrence de forme. La premire est plus arrange dans sa composition, tandis que la seconde se caractrise par son ton direct et la diversit de ses techniques de mmorisation : proverbe, devinette, symbole, chant, conte, jeu, rcit, tmoignage, etc. Lorsque nous avons tendu le microphone ces hommes anonymes pour qu'ils se racontent dans le procs du travail forc, nous posions alors un regard voyeur sur eux, dclenchant involontairement certains blocages. Ds lors se posait la question de notre propre identification. Qui tions-nous ? L'autorit administrative ? Des journalistes de l'animation rurale ? Des politiciens (au sens de flic qu'on lui donne) ? Des jeunes qui voulaient profiter du travail et du savoir sur le travail des vieux ? Des chercheurs ? Selon les uns et les autres, nous recevions diffrentes tiquettes, nous tions accepts ou rejets 3 . C'est du ct des femmes que nous nous sommes heurts une barrire, celle du sexe. Seule une tante s'est entretenue avec nous, longuement. En outre, les informateurs sur les travaux forcs taient moins crisps que les colons 4 de l'Office du Niger cause de l'historicit de leurs communications. Une fois expliqu l'objet de notre enqute, les plus disponibles dveloppaient sans interruption tout

3. C'est avec la participation, heureuse ou malheureuse, des cadres de l'Office du Niger, moniteurs ou ingnieurs, que cette enqute s'est effectue publiquement, dans le village de nos diffrents informateurs. 4. Le terme colon s'applique ici aux paysans africains travaillant sur les terres de l'Office du Niger. 19

le thme sans que nous ayons eu besoin de leur formuler, chaque fois, un point de notre questionnaire. Dans le prsent ouvrage, nous n'avons pas fait d'tude conomtrique appuye sur des donnes statistiques qui auraient lev la rigueur scientifique. Notre proccupation premire, mi-chemin entre la transcription de la littrature orale et l'tude socio-historique, a t d'apporter une contribution, si partielle soit-elle, la rponse une question que d'autres se posent avec nous sur le rle du monde du travail africain, dans le pass et dans le prsent, en tant que capital le plus prcieux pour la conqute de jours meilleurs. Le mrite de cet ouvrage, si mrite il y a, revient principalement aux informateurs qui en ont fourni les matriaux. Notre intervention s'est limite au recueil, la transcription, la traduction et au commentaire synthtique de ces tmoignages. Et, chaque fois qu'il y a eu insuffisance d'informations (dans le 1" chapitre notamment), la rflexion fut touffe en raison de nos ressources financires limites (cette tude tant aux frais de l'auteur), et l'ambitieux projet initial s'est rtrci comme une peau de chagrin autour de la question de l'Office du Niger. Que les cadres et travailleurs de cette socit d'Etat trouvent ici l'expression de mes remerciements les plus sincres pour l'indispensable soutien logistique qu'ils ont bien voulu m'accorder. En conclusion, j'exprime ma sincre reconnaissance tous ceux qui m'ont aid dans la prparation de cette tude par leur esprit de constructive contradiction. Je me sens particulirement oblig envers I. Kulubaly, instituteur de Tnnkun, B. Mayiga, ingnieur agronome l'Office du Niger, M. Jop, chercheur l'I. S. H. M., J.-L. Amselle et J.-M. Gibbal, chercheurs l'E. H. E. S. S. et au C. N. R. S., et A. Jalo, ingnieur chimiste la Somarem. G. Darabo, journaliste L'Essor, a bien voulu allger ce texte ; qu'il trouve ici mme l'expression de notre profonde gratitude.

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1
Grands travaux et travaux forcs
Les ambitions du projet de l'Office du Niger sont nes de la possibilit historique d'utiliser, sans rmunration, la maind'uvre africaine. Il importe de dgager cet arrire-plan dans les primtres de la future implantation agro-industrielle. Dans un style direct, trois informateurs de la rgion de Segu ont bien voulu nous rpondre ; il s'agit de deux habitants de Seebugu, Madu Bary, g de 90 ans, devenu marabout, et Baba Kulubaly, dit Dankelen, cultivateur g de 75 ans, et d'une mnagre de Jene, Fatumata Kulubaly, ge de 50 ans environ. Tour tour, ils interviendront sur chaque question. Fula-Bn Sidibe, dit Fankelen, 59 ans, colon Fulabugu, et Manyan Kulubaly, 85 ans, colon Bamakokura, apporteront galement leur contribution dans cette conversation, que nous avons d monter.

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Echelle : 1/16 000 000 Afrique occidentale. Situation du Mali et du Delta central nigrien

grands travaux et travaux

forcs

A. Les tches

I. Le recrutement Bary : Lorsque les Blancs sont arrivs, j'ai personnellement vcu une partie de cette poque. Ils ont commenc par librer les esclaves juste avant le dbut des travaux publics. Ils ont libr les esclaves de case. On te privait de ton esclave et l'mancipait en te disant que chacun tait dsormais libre. Que personne ne cultiverait plus pour un autre, chacun travaillerait pour lui-mme, la seule condition qu'il paie l'impt. Alors on chantait : Jonbila k Baba-kumandan ye jonbila k Baba de b mon bLibration d'esclaves Papa-Commandant a libr les esclaves C'est Papa qui met fin un malheur immrit Aprs avoir termin cette action, ils ont commenc les travaux publics, mais par le travail, par la force : c'est le travail forc. Le travail forc a dbut sur cette route 2 . Ils allaient demander au chef de village de fournir des hommes, il ne s'agissait pas de guerriers mais de travailleurs. Dankelen : Quand, un aprs-midi, ton tour d'aller aux travaux publics arrivait, mme si tu tais en pleine activit aux champs, tu devais te prparer. Aussitt, tu t'accrochais la daba (houe) l'paule tel que Segikolon 3 , qui vient de rentrer. La daba dpose, on allait se laver et faire ses prparatifs. On a peine

1. Cette chanson, trs populaire jusqu' nos jours, est un hommage la libration colonialiste de la force du travail. 2. Le village, Seebugu, situ 7 km de Segu, est riverain de la route Bamako-Segu. 3. Segikolon est son fils an, il est de retour des champs pendant notre entretien qui a eu lieu en septembre 1974. 23

le temps de se faire des rserves de mugufara4. Certains prparaient du couscous mlang l'arachide ; aprs des heures de travail, ils y ajoutaient de l'eau pour le manger. Toute la semaine, rien que du couscous. Les villages se relevaient une fois par semaine. Fankelen : Quand on demandait recruter des hommes et qu'il n'y avait que des filles dans une famille, celles-ci taient rquisitionnes. De mme que les jolies femmes qu'ils voulaient taient spares de leur mari ; c'est ce que faisaient notamment les fils de chef (auxiliaires des gardes-cercles). Tu sais bien que, ds lors, il ne s'agissait plus de travail mais de femme.

II. Les travaux publics Dankelen : Au coup de sifflet de l'appel du matin, l'heure d'aller au travail tait annonce. Tout le village sortait. Bary : A l'aube, vous sortiez pour l'appel et vous vous mettiez en rang, deux par deux, et par quipes : ceux du chantier de la route, ceux du chantier de la carrire, ceux du transport des coquillages pour le haut fourneau, ceux qui travaillaient brler les briques rouges et les transporter... C'est ainsi qu'on a construit tout le poste administratif. Manyan : J'ai voyag quelques annes. J'allais travailler chaque anne au chemin de fer. A l'poque, on nous payait un sou par jour. Je travaillais en Cte-d'Ivoire ; Abidjan n'existait mme pas. Quand j'tais en Cte-d'Ivoire, ds notre premire anne et au chant du coq, "ils" faisaient le rassemblement coups de fouet. On recevait une claque si on osait porter le regard sur un Blanc. Ensuite, ce fut le Sngal, au chemin de fer, j'y ai pass trois ans et je rapportais l'impt.

III. Les routes Dankelen : La premire grande oppression fut celle de la construction des routes au point qu'on disait : "L o un adulte
4. Mugufara 24 : farine de mil pice, consomme avec ou sans lait.

grands travaux et travaux

forcs

est puis, un enfant chierait." Cela se passait pendant notre jeunesse, c'tait notre plus grande angoisse. Bary : On faisait d'abord les tracs de la route, de cette route-ci. Dankelen : Du tonkunbilennin5 tait cras puis tal sur la route afin de la raffermir. Aprs le tonkunbilennin, on en est venu l'utilisation du gravier, ce qui est trs rcent. Partout de nombreuses personnes charges de tonkunbilennin et en train de consolider la route. Aprs le tonkunbilennin, le gravier, ce fut finalement l'poque de l'utilisation du goudron. Fatumata : Les jeunes filles transportaient l'eau pour arroser la piste. Et c'tait trs dur, car partout o passaient les hommes vous les suiviez. On passait toute la journe transporter de l'eau, avec un garde-cercle dans le dos qui vous insultait, aussi bien vous que votre pre. Parfois, quand il fouettait certaines, paniques elles allaient pour puiser et revenaient avec la calebasse vide. Fankelen : Les femmes transportaient, elles aussi, de l'eau, du gravier ; elles faisaient exactement comme nous. Seules les matresses des fils de chef n'taient pas battues. Bary : Les jeunes filles transportaient de l'eau et arrosaient la piste, les jeunes hommes la raffermissaient avec la dame et ce toute la journe durant ; on jouait du tam-tam et on chantait pour se rjouir et se reposer du poids du travail : Yaala yaala k'a dun de Yaala yaala k'a dun de Kortitigi min t N'Makungoba la Yaala yaala k'a dun de. Balade-toi, balade-toi Balade-toi, balade-toi Le dtenteur de krt N'Makungoba Balade-toi, balade-toi manger manger qui n'est pas membre du culte de manger 6 .

5. Terre rouge. 6. Biton Kulibaly, fondateur du royaume bambara de Segu, tait l'origine un chasseur. A partir de son cole de chasse, il fonda son autorit de faama (souverain). Il avait quatre objets religieux (les 25

Alors, on rythmait ce couplet coups de dame (sur la route) : Dindin Dindin Dindin Dindin Dindin Dindin

comme imitation du son du tam-tam. On critiquait ainsi les gardes-cercles qui fouettaient. Ils se promenaient en train de manger dans votre dos, tandis que les autres travaillaient. C'taient des dtenteurs de krt (poison envoy distance), mais ils ne faisaient pas partie du culte de N'Makungoba, le fouet est ici le poison. L'autre chanson disait : Mugu bannen ye Basi bannen ye Baba-kumandan I ye ka joba d'an ny. Plus de farine Plus de couscous Papa-Commandant A jet un grand filet devant nous. La farine moulue tant finie de mme que le couscous, tu n'avais aucune possibilit d'aller chercher manger ; le grand filet pos par le Commandant, c'tait en l'occurrence les gardescercles... O pouvait-on aller dans ce cas ? Ce sont l des chansons pour critiquer les gardes-cercles ; ils n'y comprenaient rien et y prenaient le plaisir de leur oue, stupides qu'ils taient cette poque-l. A Banjagara, Mamadu Kansaye, 65 ans, interprte peul-dogon, bambara-franais, nous confie son tmoignage propos de la construction des routes.
ftiches) : Kndara, Binyjugu, N'Makungoba et Nangoloko. Les deux premiers sont destins au culte de la chasse, tandis que N'Makungoba et Nangoloko servent celui du pouvoir. Ici le fouet du garde-cercle est assimil celui qui dtient le krt, c'est--dire les philtres malfiques. 26

grands travaux et travaux

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Kansaye : Entre Banjagara et Duwansa, il y a une colline qui descend comme a pic ; il y avait trois villages aux alentours. Lorsque le vhicule du Commandant arrivait cet endroit, on l'attachait un cble. Ce sont les hommes de ces trois villages qui tenaient le cble. On teignait le moteur, et ils faisaient descendre le vhicule. Quant au chargement du vhicule, il revenait aux femmes de le transporter. A la suite de cela, quand les habitants des trois villages ont t bout, ils ont fui... Cela se passait jusqu'en 1935-1936. Dans notre pays ici, l'poque de la rcolte du fonio (octobrenovembre) sur cette route de Duwansa, chaque village fournissait vingt hommes qui se relevaient pour la construire ; on les confiait un garde-cercle. Il y avait la chicotte, pas de paie ; beaucoup se sont enfuis dfinitivement. Les gardes obtenaient beaucoup de choses, car on pouvait se librer moyennant finances. Bien ! Quand ils arrivaient un village, ils ne prenaient que des plats prpars avec du poulet, du poulet dans la sauce. Mes compagnons d'ge dogons chantaient : Aw ko Tubabu ka diin A ka di Ne m'a diyayoro ye Ne fa bora N' denk taara Ne ba bora N' maminmuso ko "Ne bnna n' c la" Tubabuw ka tile Aw ko A ka di Ne m'a diyayoro ye. Vous dites La voie du Blanc Est bonne Je n'en vois pas la bont Mon pre a quitt Mon fils est parti
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Ma mre s'en est alle Ma fiance dit : "Je suis frustre de mon homme" Le rgne du Blanc Vous dites Qu'il est bon Je n'en vois pas la bont.

IV. Le transport des matriaux Fankelen : Trente jours hors de chez soi vivre de farine : nous chargions du gravier, coupions et transportions de gros arbres. Des troncs de rnier sur nos ttes... Nous avons fait ce travail entre Misala et Kana. Dans le Bndugu, si tu demandes quelle a t la route de la mort, on te montre le chemin de Nyamana. Entre Kana et les rgions de Folo, en allant vers Jene. Tout Kucala, tout le Bndugu sait le nombre de personnes mortes l'anne de la construction de cette route. C'est tout adolescent que je fis ce travail. Bary : C'est sur la tte que tout ce fil lectrique a t transport de Bamako ; ce sont des hommes qui ont tout transport. Les nes l'ont charg de Dakar Bamako. Dankelen : D'ici jusqu' Kucala 7 , charg sur la tte, la bobine ! La bobine qu'il y a sur les poteaux tlphoniques, rien que cela jusqu' Kucala avec un coussinet sur la tte. De la priode coloniale, nous n'avons connu que des travaux durs. Bary : Nous aussi, nous avons transport jusqu' Kucala, San, Jene et autres. Des coups de fouet pleuvaient sur nous comme sur des nes. Toutefois, il y avait dans la foule des gens exceptionnels qui n'taient pas fouettables ; mouraient ceux qui les fouettaient. On avait beau fouetter, on ne les touchait point : en tout cas, celui qui a une longue vie ne les fouettait pas. Fankelen : De soif et de faim, certains fuyaient ; les fils de chef et les gardes-cercles les rattrapaient gisant sur le sol. Les gardes-cercles taient des chefs avec pour auxiliaires des fils de chefs locaux, encore plus mchants qu'eux. Tout le long du
7. 167 km de Seebugu. 28

grands travaux et travaux

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chemin qui mne la carrire, les fils de chef surveillaient. Pendant que vous versiez du gravier sur la route, d'autres vous fouettaient comme si vous tiez des nes. Rentrs dans la carrire, on en sortait aussitt ; on allait et venait la mme vitesse. C'tait une question de vie ou de mort que de savoir courir.

V. La construction des btiments Bary : Nous avons construit, par la force, des maisons, toutes celles que tu vois, tous ces bureaux, hormis les derniers en date. Tous les bureaux o ils sont discourir, nous les avons construits, par la force, mme la maison cent portes, celle qui est situe sur la corniche, la rsidence du gouverneur 8 . Fatumata : Quand il y avait des travaux de btiment, on effectuait galement le transport de l'eau, depuis le fleuve [Niger], L'eau tait mlange des coquillages et du sable, le tout plac dans de petits moules. Ceux-ci taient envoys brler au haut fourneau pour en faire des briques rouges ou de la chaux ; c'est avec ce matriau que tous les btiments administratifs ont t construits.

VI. La corve de bois Bary : On allait galement couper du bois pour le feu de leur cuisine ou pour celui du haut fourneau ; c'est ce que nous faisions. Fatumata : Deux hommes coupaient un arbre entier, le dbarrassaient de ses branches et allaient le fixer pour y attacher des fils de fer.

8. La rsiii ice du gouverneur de Segu est un grand pavillon sis sur les bords M Niger et construit selon le style architectural de la mosque de Jene. Ce style semi-arabe avec des galeries en ogive fait dire qu'elle a cent portes. Les bureaux et les habitations dont il est question sont situs au quartier administratif de Segu. 29

VII. La construction des digues Bary : Il s'agissait d'enlever l'eau de l'inondation de sous les arbres et de construire des digues. De plus, ils battaient les gens tels des nes. Ainsi, l'un des travailleurs du nom de Mamadu fut battu ; celui qui l'a battu n'a pas survcu cette journe. Aprs son acte, il entra se reposer sous sa tente, il en ressortit mort. Il l'a bien cherche, sa mort.

VIII. Le transport de l'eau Fatumata : Celles qui suivaient les hommes en campagne transportaient de l'eau. Au retour des hommes de la coupe du bois et lorsqu'ils avaient fix les poteaux, elles leur donnaient boire. On tait point lorsqu'on allait en campagne donner de l'eau. Celles qui n'avaient pas de motif d'absence avaient "chaud" avec les gardes. A moins d'tre dclare malade par sa mre, on tait battue mort et seule faire le transport d'eau d'un jour, travail prvu pour une quipe de cinq filles. Il s'agit l du transport d'eau pour l'installation des poteaux de tlcommunication. Le transport d'eau pour la construction des routes tait encore plus pnible, car il fallait apporter aussi des vivres. Comme le chantier tait trs mobile, certaines restaient au village faire la cuisine. D'autres transportaient de l'eau. Le repas du garde-cercle tait la charge du village d'accueil. Nous qui venions d'autres villages apportions nos vivres. Le matin de bonne heure, au village d'accueil, on prparait et transportait les plats pour les hommes sur le chantier de construction de la route.

B. Les pratiques colonialistes

I. La ration du cheval Fatumata : Autrefois, quand un garde-cercle devait arriver,

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grands travaux et travaux

forcs

le chef de village passait chez tous les villageois l'annoncer. Alors chacun apportait un mure (1,5 kg) de mil, qu'on collectait au titre de la ration de son cheval. A son arrive, les jeunes filles allaient sa rsidence, nettoyer et faire son lit. Un grand mortier tait install pour contenir tout le mil de la ration du cheval. C'tait le cas mme si la collecte de mil pesait 500, 700 kg. Dans le cas de gros villages, a faisait beaucoup plus si tu sais que pour chaque ne il fallait fournir un mure, ce qui donnait dix sacs de mil environ. Le reste de ce que le cheval avait consomm durant son sjour tant charg sur des nes par le chef de village et expdi chez le garde-cercle.

II. La mesure de gongo Fatumata : L'obligation de fournir le gongo (12 kg) de mil tait telle que personne ne pouvait s'y soustraire, mme s'il fallait se vendre. Chaque me devait apporter sa part, tu devais dix mesures de gongo si tu avais dix enfants, sans compter ce que tu devais en personne ainsi que ce que devait ta femme. Des gens appels laklidenw (les coliers) rcupraient tout cela. On les appelait "les coliers", de la mme manire que les encadreurs ruraux actuels pour la culture du coton.

III. La sauce au poulet Fatumata : De la mme manire qu'on fournissait le mil, chaque homme devait au garde-cercle un poulet pour sa sauce. Tout ce mil et ces poulets non consomms sur place taient runis et chargs sur un ne pour tre expdis chez le garde-cercle.

IV. La cuisine Fatumata : En outre, le garde ne faisait pas de cuisine ; les familles se relayaient chaque jour pour lui apporter son plat : le djeuner, le dner et le petit djeuner. Une cuisine qui
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devait tre fine, plus fine que ce que nous avions l'habitude de faire. On y mettait tout son talent et tout ce qu'on possdait. Celles qui prparaient du nynynkini9 le faisaient avec de la sauce base de pte d'arachide. Mais le garde ne prenait jamais son repas s'il n'y avait pas de poulet dans la sauce. La sauce rouge du to10 tait prpare galement avec du poulet. Prparer avec une viande autre que la volaille amenait sur vous des chtiments corporels.

V. La perception de l'impt Fatumata : Un jour, des gardes sont arrivs chez nous pour recenser. Tu sais bien qu'en vue de la perception de l'impt il y avait recensement, chose qui angoissait les gens de la brousse. Ds qu'on annonait l'arrive des recenseurs, le chef de village demandait ceux qui avaient cinq personnes d'en dclarer trois. Les polygames deux femmes taient invits se dclarer monogames et cacher une des pouses. On pensait qu'ainsi on ne paierait pas d'impts pour ces personnes non recenses. En fait, on le payait aprs aux gardes-cercles et au chef de village qui se le partageaient. C'est ce que nos gens ont compris trs rcemment. Mme avec cinq enfants, tu en dclarais deux et cachais les trois autres. Malgr la bastonnade et la torture, tu persistais dans ta premire dclaration. Les gardes-cercles taient les auteurs de cette fraude l'gard de nos gens.

VI. Quand les plats taient mauvais Fatumata : Lors d'un de ces recensements dans notre village, ils ont demand qu'on leur fasse la cuisine. Ils taient arrivs avec l'interprte qu'on appelait le brigadier-chef, le brigadier. Eh, Amidu, nos gens ont prpar un repas, quand ils sont arrivs. Eh, Amidu, ce jour-l, les plats aligns attei-

9. Plat base de grains de mil. 10. Plat base de farine de mil. 32

grands travaux

et travaux

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gnaient d'ici la distance du manguier 11 . Eh bien, quand ils ont inspect les plats, ils ont conclu que ceux-ci taient mauvais ils ont choisi les quelques plats qu'ils estimaient mangeables. Les auteurs des mauvais plats taient invits se placer devant leur prparation. Ainsi, toutes nos femmes sont sorties, une une, se placer devant leur plat, jusqu' identification complte. Tu sais que, mme s'il y a tous les condiments pour prparer, il y a toujours une diffrence de connaissances chez les cuisinires. Celles qui ont fait des mauvais plats ont t isimilahi, dshabilles, mises au soleil, battues, battues, et elles passrent l'aprs-midi en cet endroit. Tous les hommes ont pris la fuite, abandonnant les femmes la furie des gardes. Ce fut le comble de la misre. Tu sais, les gens n'ont pas la mme comptence culinaire, mme quand il y a tous les lments qu'il faut ; cela est vrai aussi bien pour les gens de la brousse que pour ceux de la ville. Chacun a son habitude de travail. C'est ainsi qu'ils ont pu les avoir.

VII. Les sances de massage Fatumata : Nous qui tions les jeunes filles, nous assurions le transport de l'eau. Amidu, ils choisissaient parmi nous certaines jeunes filles. Les gardes se couchaient et celles-ci les massaient. Events par les unes et masss par les autres, jusqu' ce qu'ils s'endorment. On les massait par-ci, on les massait par-l, les autres ventaient. Ils dormaient et se rveillaient, et tu veillais sur leur sommeil sans pouvoir chasser une mouche qui se poserait sur toi. On tait quelques jeunes filles faire cela, six ou sept pour quatre ou cinq gardes. Toujours deux jeunes filles pour un garde-cercle. On faisait cela tandis que les autres allaient chercher de l'eau.

11. 10 m environ. 33

1
Les crateurs de l'Office du Niger
L'Office du Niger est le plus grand complexe agro-industriel de la France coloniale jamais entrepris au Soudan (Mali) et en Afrique de l'Ouest. Pourquoi et comment est n cet outil de l'agro-business colonial ?

A. Le complexe agro-pastoral de l'Office du Niger

I. Le monde du coton Malgr ses conqutes coloniales, la France fut incapable de prendre conomiquement le dessus dans les rapports qui l'ont toujours oppose l'empire colonial britannique. La guerre du coton fut un pisode de cette lutte. Ce que la France voulut faire en Afrique de l'Ouest dans le second quart du xx' sicle, l'Angleterre et les Etats-Unis l'avaient dj russi ds le
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sicle et le xix* sicle avec la culture cotonnire en Inde, en Egypte, aux Antilles et en Amrique. Dans ce combat d'arrire-garde de l'empire colonial franais, les troupes furent les populations africaines, notamment sahliennes, contre lesquelles le capitalisme franais devait retourner toute la violence qu'il avait lui-mme subie sur le march mondial en raison de son niveau primaire : si le coton ne donne pas, c'est parce que le ngre est paresseux et inintelligent (l'esclave est toujours fautif et le matre a toujours raison) ; mais, puisqu'il faut que le coton, vaille que vaille, pousse et approvisionne les filatures mtropolitaines, il faudra dresser le paysan africain coups de chicotte. L'insuccs de la politique cotonnire franaise n'eut pas que ces causes psychologiques, il est aussi inhrent son mode d'accumulation capitaliste, diffrent de celui de l'Angleterre. En effet, au XVIIIE sicle, la rvolution industrielle en Angleterre a t acquise grce l'accumulation du capital ralise dans le cadre du commerce triangulaire dont les trois marchs taient l'Europe, l'Afrique et le Nouveau Monde . Mais le rservoir de main-d'uvre indienne tait faible, et pendant le xvn e et le XVIII" sicle les navires ngriers europens quittaient la mtropole avec leur cargaison de produits manufacturs, le plus souvent des pacotilles, qu'arrivs en Afrique ils changeaient contre des esclaves noirs. Puis les ngriers prenaient la route du Nouveau Monde pour vendre leur marchandise humaine et acheter des produits tropicaux destins la mtropole. La clbre boucle triangulaire tait ainsi ferme et les surprofits accumuls en Europe. C'est dans ce cadre que l'industrie cotonnire de Manchester s'approvisionnait aux Antilles en fibres de coton produites par les esclaves noirs, changes contre ses tissus. Avec le blocage du commerce triangulaire (et son corollaire l'abolition de l'esclavage), le rveil cotonnier de la France fut trs tardif malgr l'Office du Niger. Mais il y avait un choix de classe faire entre les cultures industrielles et les cultures vivrires. L'Office ne manquera pas de faire ce choix en faveur du coton, en tant que prolongement colonial de l'conomie mtropolitaine en proie aux difficults d'approvisionnement de ses filatures. Peu importe qu'il ait lamentablement chou dans
XVIII* 36

les crateurs de l'office du tiiger

sa politique cotonnire, l'option de base, la doctrine, tant l'lment essentiel considrer.

II. La doctrine La conqute conomique de l'Afrique continentale a t plus rapide que sa conqute militaire. Cette conqute conomique des pays sans accs ctier ncessitait d'urgence l'installation d'une infrastructure (routes, canaux, chemins de fer) pour ouvrir l'exploitation coloniale de nouvelles rgions de production, des amnagements hydro-agricoles pour faciliter la mise en valeur de ces rgions ; des ports pour rendre plus rapide et moins coteuse l'exportation des produits vers les marchs mondiaux. Exploitation et exportation tant les deux ples de toute conomie capitaliste, singulirement de l'conomie colonialiste. Dans une atmosphre enfivre de foire d'empoigne, aucune vie indigne ne fut pargne pour mettre au point l'outil d'exploitation et d'coulement vers l'Europe et l'Amrique des richesses africaines. De ce point de vue, la technique de la culture irrigue tait une arme privilgie pour une exploitation des travailleurs africains, leur contrle policier et militaire, deux proccupations majeures de toute volont de domination. En termes coloniaux, les rgions susceptibles d'un dveloppement conomique court terme sont rarement des rgions peuples ; d'o l'organisation de vritables dportations de population, une mthode rendue tristement clbre par la cration des compounds miniers d'Afrique du Sud et utilise dans toutes les colonies franaises, anglaises ou portugaises, l'conomie coloniale tant une et indivisible. L'ingale rpartition de la main-d'uvre en raison de cette politique est une des raisons de l'ingal dveloppement du continent africain ; les pays sans accs ctier ont t de vritables rservoirs de main-d'uvre sous-paye pour les pays ctiers. De mme, dans un pays ctier, la frange maritime connaissait un dveloppement privilgi (produits d'exportation) par rapport aux rgions intrieures (produits vivriers). C'est toute la question d'actualit de la dsarticulation conomique
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entre la cte et l'intrieur, entre les villes et les campagnes, qu'aucune thorie vague sur l'exode rural ne saurait dissimuler.

III. La technique Aprs dix ans passs aux Indes, M. Emile Blime 1 tait appel en 1919 au Soudan pour tenter une exprience nouvelle sur le fleuve du Niger sur la base des tudes d'irrigation de la valle du Niger faites par l'ingnieur Younes en 1917-1919. Ds 1920, Blime prsentait un avant-projet de l'Office du Niger au gouverneur gnral de l'Afrique occidentale franaise, et en janvier 1922 celui-ci signait une convention avec la Compagnie gnrale des colonies (compose de plusieurs socits financires, commerciales et industrielles) fonde en 1920 dans le but de favoriser et de dvelopper les entreprises coloniales. Dans ce groupe monopolistique, on retrouve toutes les socits et maisons coloniales familires aux Africains, parmi lesquelles, le Crdit lyonnais, la Banque de Paris et des PaysBas, la B. A. O., la B. A. E., la Socit gnrale, etc., pour les banques ; la C. F. A. O., la S. C. O. A., Peyrissac, Devez et Chaumet, etc., pour le commerce ; les Grands Travaux de Marseille, le Syndicat gnral de l'industrie cotonnire, la Socit des constructions lectriques de France pour les industries. Ces maisons reprsentaient le vritable patronat colonial et le bailleur de fonds de toutes les entreprises de conqutes militaire et conomique. Si Blime n'avait pas exist, ce groupe l'aurait cr. Ainsi naissait la dpendance technologique de l'Office du Niger l'gard de l'Europe, avec tout son mpris pour les ressources techniques locales. Dans cette affaire de gros sous , les patrons taient en qute de dbouchs pour leurs produits industriels, et l'appareil d'Etat colonial leur fournissait des exploitations sans qu'ils aient investir un seul centime. C'est eux que l'Office du Niger s'adressait pour ses

1. A titre posthume, E. Blime reut une distinction honorifique de la Rpublique du Mali. 38

les crateurs de l'office du tiiger

fournitures en carburant, matriaux, engins agricoles, vhicules, pices dtaches et pour tous ses travaux. Le programme triennal de 1925 tabli entre ce patronat colonial et ses commis de la haute administration prvoyait la ralisation en 1926, 1927 et 1928 de travaux portant sur la construction du barrage des Aigrettes et du canal de Sotuba, d'une part, et l'endiguement du haut Masina d'autre part. Le S. T. I. N. (Service temporaire d'irrigation du Niger) ralisait le canal de Sotuba et le barrage des Aigrettes, puis crait en 1927 le premier village de colonisation du Soudan Nyenebale, 12 km de Kulikoro (ce qui se fit en dplaant quelques villages environnants 20 km de distance). Ce fut un succs qui encouragea l'approbation du projet de 1929 portant cration de l'Office du Niger 2 . Ce projet de l'Office avait deux objectifs : d'abord la construction du barrage rgulateur de Sinsannin 3 pour alimenter 1) le canal du Masina assurant l'irrigation de 450 000 ha de terres riz et 10 000 ha de terres coton, 2) le canal du Sahel (Nyono) destin la mise en valeur de 410.000 ha de terres coton, 3) le canal de Karadugu desservant une superficie non dtermine ; ensuite le lancement d'une politique de colonisation agricole des terres amnages par une population d'un million d'habitants pour une superficie d'un million d'hectares. Les principes techniques du projet consistaient relever le niveau du fleuve par le barrage de retenue de Marakala, situ au double point de dfluence de l'ancien lit (devenu le marigot de Molodo) et du marigot de Boky-Were par le canal de navigation, long de 8 km ; le trafic fluvial serait prserv grce l'cluse de Co ; le canal adducteur, long de 7 km galement, tait destin conduire les eaux retenues en amont du barrage, prcisment au Point A vers les deux marigots endigus au moyen des canaux du Sahel et du Masina. L'eau arrive dans les casiers de culture par un rseau de canaux distributeurs, de partiteurs, d'arroseurs et de drainage de l'excdent. Le Niger

2. Nyenebale fut abandonn cause de l'puisement des sols et d'une rvolte violente des colons en 1945-46 qui revendiquaient la proprit du sol et le dpart des Blancs. 3. Sinsannin (ou Sansanding), l'est de Marakala (Markala). 39

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Accs routier au Delta central nigrien (D. C . M.)

ERRATUM

A u lieu de Kalakani, lire : Kolokani Au Au lieu de lire : lieu de lire : Malada, Molodo Nyana, Nyono

les crateurs de l'office du tiiger

lui-mme tait endigu sur la rive gauche, en aval du barrage, afin de prvenir toute inondation lors de la priode des hautes eaux. Les casiers de culture ainsi dlimits, il ne restait plus qu' installer dans des villages construire une population paysanne encadre et une infrastructure industrielle pour traiter, commercialiser et couler les produits de rcolte. L'ambition des promoteurs de l'Office tait de faire de la rgion le rservoir agro-industriel de l'A. O. F., grce cette irrigation qui aurait pour objet de transformer la valle du Niger en un vaste champ de culture de coton pour le grand bnfice de nos industries textiles et de les rendre ainsi, dans quelques annes, indpendantes de la production anglaise et amricaine , disait Merlin, gouverneur gnral de l'A. O. F. en dcembre 1920 4 . Le btail et les crales auraient t achemins en direction des pays voisins et de l'Europe grce une voie transsaharienne longue de 3 000 km.

IV. L'espace-temps de l'Office du Niger 1. L'environnement gographique

Autrefois, le Niger ou Joliba, prenant sa source dans le massif du Futa-Jalon en Guine, suivait son cours vers le nord et alimentait une grande cuvette lacustre qu'il traversait pour rejoindre, l'ouest, par l'actuel bassin du fleuve Sngal, l'ocan Atlantique. Aujourd'hui, le Joliba, c'est d'abord l'ouest le Delta mort, et l'est le Delta vif, qui constituent le Delta central nigrien. A la suite d'une srie de phnomnes d'rosion et de captures, le Niger changea plusieurs fois de lit et le Delta central se desscha dans sa partie ouest ; ce qui finit par isoler le marigot ou fala de Molodo et le marigot de Boky-Were (hameau du Baobab en peul). De nos jours, le Delta central se limite : au nord par l'anticlinal du Mema, au nord-ouest par les deux ergs superposs de Sokolo,

4. Documentation sur l'irrigation de la valle du Niger, A. N., srie IR/O. N.

1921-1937,

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 l'ouest par les monts de Muruja (Mourdiah), au sud par le cours du Niger, au sud-est et l'est par le Niger, le marigot du Jaka et la rgion lacustre appele Delta vif. Les facteurs cologiques sont configurs en premier par les dbits du fleuve puis par la pluviomtrie et la nature des sols. Les dbits du fleuve dans cette rgion sont lis la pluviomtrie dans le massif du Futa-Jalon, variable d'une anne l'autre. C'est justement cette variabilit de dbits qui constitue un obstacle la rgularisation du Niger. Quant la saison des pluies qui concide avec les plus hauts niveaux du fleuve, elle se situe de juin octobre avec une forte intensit du 15 juillet au 15 septembre. Les tudes topologiques et pdologiques des sols montrent leur diversit, donc une htrognit de la vgtation. Toutefois, l'argile y est trs abondante. Dans le Delta mort, les sols sont pauvres en matires organiques, d'o la ncessit d'intgrer l'levage l'agriculture. Ces tudes des ingnieurs de l'Office du Niger sont bases sur la connaissance paysanne des sols dont nous donnons la classification en langue bambara. 2. Les grandes dates L'Office du Niger est pass par quelques grandes tapes marques par les dates suivantes : 1897 : le gouverneur de Trentinian demande d'tudier l'hydrographie gnrale du bassin du Niger ; 1903 : l'Association cotonnire coloniale, inspire par l'exemple britannique de la Gezira, se propose de dvelopper la culture intensive du coton ; 1919 : la proposition fut srieusement examine, une pnurie de coton s'tant installe lors de la Premire Guerre mondiale. Ainsi fut cr en mtropole un Comit du Niger 5 .
5. Le Comit des forges tait reprsent au Comit du Niger. P. Herbart, un des meilleurs critiques de son poque, se posait la question de savoir si toute l'affaire n'tait pas destine permettre M. de Wendel de vendre 3 270 km de rails , puisque l'Office du Niger n'avait pas de raison d'tre sans les lignes du transsaharien (cf. Le Chancre du Niger, Gallimard, p. 58). 44

les crateurs

de l'office

du tiiger

CLASSIFICATION DES SOLS PAR LES PAYSANS BAMBARA

Nom bambara seno danga

Caractristiques gnrales formation dunaire trs sablonneuse sol beige, sablo-limoneux, battant en saison des pluies, trs dur en saison sche ; trs faible cohsion ; forte affinit pour l'eau sol rouge, limono-sableux limono-argileux, gnralement friable en surface, provenant de l'rosion des danga ; peut se couvrir d'un gravillon ferrugineux dans les zones trs rodes sol beige-noirtre, analogue au danga mais plus riche en limon et en matires organiques sol brun, argilo-limoneux, trs compact avec fentes de retrait frquentes sol fan trs argileux, largement crevass sol noir, trs argileux, structure friable en surface, comprenant de nombreux nodules calcaires et largement crevass ; forte cohsion des agrgates collodaux ; faible affinit pour l'eau sol gris ardois, limoneux, compact, pouvant tre crevass ; fond de mare sol buwa nombreuses taches ocres, ferrugineuses gnralement ; fond de mare ou de marigot sol noir, limono-argileux, gnralement friable en surface, riche en humus, non crevass.

dangabilen

dangafin jati janprn murusi

buwa buwabilen

buwafin

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Ce fut le dbut des tudes topographiques et hydrographiques dans la valle du Niger et le Delta central. Un an plus tard, la Compagnie gnrale des colonies fit son apparition avec le projet de 1,6 million d'ha de terres irriguer dans les rgions deltaques et prdeltaques ; c'est le programme Carde , qui porte le nom du gouverneur gnral de l'A. O. F. ; 1920 : une initiative prive, celle de l'ingnieur Hirsch, fonda la Compagnie de culture cotonnire qui opra Dir ; 1924 : le Service gnral des textiles et de l'hydraulique dirig par l'ingnieur Blime, en rapport avec le S. T. I. N., avec sa tte le colonel Doizelet, entreprend le creusement du canal de Sotuba. En 1925, le barrage des Aigrettes (et la ferme de Nyenebale) entre en activit en vue d'irriguer 3 300 ha sur 7 500 au centre de Baginda ; 1929 : dpt du projet de mise en valeur du Delta central par la mission Blime ; 910 000 ha de terres irrigues entrent dans les prvisions, dont 510 000 pour la culture du coton et 450 000 ha en riz ; 1931 : loi du 22 fvrier, approuvant la mise en construction du barrage de Sinsannin (Marakala) et des grands canaux (l'adducteur, le Sahel et le Masina) et ouverture d'un crdit de 1 500 millions de francs de l'poque, dont 300 pour les ouvrages ; 1932 : dcret du 5 janvier, portant cration de l'Office du Niger, tablissement public dot de la personnalit civile et de l'autonomie financire ; 1934 : dbut des travaux du barrage de Marakala ; 1935 : continuation des travaux du barrage de Marakala par un consortium d'entreprises de travaux publics et mise en colonisation du centre de Boky-Were (aujourd'hui Kolongotomo) dans le Masina avec 11 000 ha ; 1937 : mise en colonisation du centre de Nyono (le Kala infrieur) avec 11 000 ha ; 1942 : tablissement d'un projet rvis portant sur 160 000 hectares amnager en dix ans. En 1960, ces 160 000 ha constitueront la limite des surfaces irrigables partir du barrage et
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des gros ouvrages, selon leur tat. Cration d'un service des travaux neufs pour la conqute de nouvelles surfaces ; 1945 : achvement du gros uvre du barrage de Marakala et fin de la priode des grands travaux ; 1947 : inauguration du barrage et dbut de la priode moderne d'exploitation ; 1950 : le projet F. I. D. E. S. prvoit la mise en valeur de 180 000 ha en 10 ans ; 1956 : le projet du programme quadriennal envisage l'occupation de 5 000 ha/pn ; 1960 : l'Office devient socit d'Etat sous la Rpublique du Mali ; 1962 : africanisation du personnel dirigeant l'Office.

Y. Le dispositif bureaucratique de l'Office do Niger On a voulu donner l'Office du Niger une double vocation. D'abord comme entreprise de travaux publics qui tudie, construit et gre des ouvrages de gnie civil, ensuite comme exploitant agricole et industriel. Dot de la personnalit civile, cet tablissement a connu, selon les dcrets du 9 dcembre 1941, du 18 juillet 1948 et du 22 octobre 1954, diffrentes modifications soit pour le rendre autonome, soit pour le placer sous l'autorit directe du ministre de la France d'outre-mer. Centralisation ou dcentralisation, la question est aussi vieille. Au sommet de son organisation administrative trs pyramidale, on retrouvait un conseil d'administration, un comit de direction avec son dlgu et un conseil technique des travaux. Ce conseil d'administration se composait d'une vingtaine de ttes d'affiche de la politique coloniale dans les domaines de l'administration, de l'conomie, des finances, des travaux publics et de la recherche scientifique. A titre symbolique, trois notables africains dsigns par arrt du gouverneur du Soudan y figuraient au nom > des populations concernes. Un reprsentant du personnel europen et un autre du personnel africain appor47

taient la caution syndicale des bureaucrates de l'tablissement. Le conseil d'administration, qui sigeait Paris, avait pour attributions essentielles l'organisation de l'Office du Niger, son rgime financier et ses plans de campagnes agricoles, mais ses dlibrations ne devenaient excutoires qu'aprs approbation du ministre de la France d'outre-mer. Ce dernier nommait le directeur gnral pour qu'il veille l'excution des dcisions, reprsente l'tablissement et en devienne l'ordonnateur-comptable. Il tait assist par le secrtaire gnral pour les questions administratives et par l'ingnieur en chef pour les conseils techniques. Mieux que ce trio de la direction gnrale, c'taient les divers services administratifs qui rendaient compte des objectifs de l'Office du Niger. Depuis sa cration en 1946, le Service des travaux neufs fut le plus important de tous (4 000 personnes). Comme son nom l'indique, il excutait les nouveaux travaux et ceux importants de l'entretien. Il avait aussi la charge des ateliers et des transports fluviaux, le Niger tant navigable toute l'anne dans la zone de l'Office du Niger et huit mois seulement sur le reste de son parcours au Soudan. Avec ses 2 500 agents, le Service de l'exploitation devait grer l'ensemble du systme de colonisation, des industries agricoles et de la section centrale des machines et tracteurs (S. M. T.). Ce service tait la tte de pont dans l'exploitation de la force de travail des hommes et des animaux. Le recrutement, la direction et le contrle des colons et du personnel africain lui revenaient, d'une part ; la section vtrinaire relevait de lui, d'autre part. Le Service de l'exploitation commandait huit centres de colonisation qui taient des imits d'exploitation diriges par un contrleur, chef de centre. Ces centres de colonisation ou units d'exploitation encadraient un des huit secteurs de colonisation ou unit de culture 6 grce la poigne d'un instructeur. Ce service n'est pas seulement celui de l'exploitation de la force de travail humaine et animale, il

6. L'ensemble des terres de l'Office du Niger taient exploites en colonisation ou en rgie Baginda, Nyono, Molodo-colonis, Kokiry, Kolongotomo, Kurumari, Molodo-rgie et au Soninkura. 48

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est aussi celui du produit des colons, puisque la commercialisation des rcoltes lui revenait. Le Service des tudes gnrales disposait quant lui d'une section topographique et d'un bureau d'tudes. Les diffrentes brigades de la section tablissaient les plans des terres occupes par l'Office du Niger. Les donnes de cette section taient utilises au niveau du bureau d'tudes en vue de concevoir les avant-projets d'amnagement de campagne annuelle des travaux (rseau d'irrigation, canaux d'adduction, ouvrages hydrauliques) et tudier les plans des btiments ncessaires l'exploitation des terres. Une station centrale installe dans le Kurumari et deux stations locales (celle du Sahel pour le coton et la zootechnique et celle du Kayo pour le riz) permettaient au Service des recherches de mener ses investigations dans les domaines pdologiques en ce qui concerne la qualit des terres et dans le domaine agricole pour dterminer les cultures rentables. Ayant ralis que la ceinture de protection sanitaire des colons dpendait de celle des populations environnantes, le Service sanitaire finit par tendre ses activits. Un personnel rduit comprenant 3 mdecins europens assists d'un corps africain de 3 mdecins, de 48 infirmiers, de 7 infirmires et de 3 sages-femmes se rpartissait entre les 5 centres mdicaux Segu, Kokiry, Kolongo, Nyono et Baginda. Le Service du paysannat fut le dernier en date (1958), eu gard la ncessit d'accorder un appui sociologico-administratif aux questions humaines de la colonisation. En effet, les luttes politiques et syndicales de l'poque montrrent aux promoteurs de l'Office du Niger qu'un Africain tait plus qu'une unit de main-d'uvre, plus qu'un chiffre (un hectare pour un homme, comme l'avait souhait Blime). Ce service, confi l'minence grise ethnologisante D. Zahan 7 , ne servira que de caution sociologique l'agro-business colonial.

7. Actuellement professeur l'Universit de Paris-I. D e 1948 1958, Zahan fut attach l'Office du Niger comme chef de la section de l'immigration, charg des problmes humains poss par la colonisation agricole. 49

Un seul agent dirigeait le Service de la comptabilit gnrale et assistait le directeur gnral dans sa prsentation d'un tat de prvision annuel . Il dcrivait toutes les oprations de l'tablissement. L'agence de Paris avait pour rle de prospecter le march industriel et de se mettre en rapport avec d'ventuels fournisseurs. Pour faire fonctionner cette machine bureaucratique, il a fallu un personnel europen et africain de 7 000 employs, soit un bureaucrate pour quatre colons. La hirarchie du pouvoir au sein de cet appareil tait caractrise par trois statuts. D'abord, le personnel non qualifi, temporaire ou permanent, se composait uniquement d'Africains, manuvres et ouvriers. Ensuite, le personnel qualifi au niveau de la matrise et des cadres tait mixte et comprenait des Europens et des Africains de diffrentes catgories : ouvriers spcialiss, chefs de chantier, vtrinaires, ingnieurs, mdecins, etc. Enfin, le personnel hors statuts ne pouvait tre que franais. Ce sont les cadres suprieurs du ministre de la France d'outre-mer, provisoirement dtachs l'Office du Niger, au titre de directeur gnral, de secrtaire gnral et de chefs des principaux services. Etant hors statuts , leur rmunration tait fixe uniquement par les dcisions du comit de direction, c'est--dire par eux-mmes. En fait, ils se payaient compte tenu de l'volution socio-conomique de l'A. O. F. On estimait 321 000 francs par an le traitement de Blime, directeur gnral.

B. La 2e portion du contingent l'Office dn Niger : camps de travail ou de concentration

La ralisation du complexe agro-pastoral de l'Office a beaucoup plus fait appel une main-d'uvre africaine qu' un quipement mcanique. La conception colonialiste de la p r j duction tant une conception militarise, mme en temps de paix, on a procd ds 1927 lors des travaux entrepris par le S. T. I. N.
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l'utilisation des travailleurs de la deuxime portion du contingent, vritables bataillons d'ouvriers. Les hommes valides d'un village taient recruts puis classs soit dans la 1 portion du contingent, celle qui portait les armes, soit dans la 2" portion, celle incorpore dans les travaux. Toutefois, en cas de mobilisation gnrale, la 2" portion tait incorpore d'office dans les units combattantes ; ce titre, durant les trois annes d'incorporation sous le drapeau franais elle tait une force active de production et une force combattante de rserve. La T portion compltait d'autres hommes de 15 50 ans rquisitionns de force dans les rgions plus ou moins lointaines et qui constituaient la majorit des ouvriers alors employs l'Office. La main-d'uvre ainsi recrute tait concentre dans les camps de travail organiss et dirigs comme des camps militaires et suivant les chantiers. Les compagnies de travailleurs pouvaient compter de 1 000 5 000 hommes, diviss en quatre ou cinq sections occupant deux ou plusieurs camps. Les camps de travail de l'Office taient situs sur les deux rives du Niger. Sur la rive droite, on comptait : 1) 2) 3) 4) le le le le camp camp camp camp de Marakala pour les ateliers, de Pingely pour le canal de navigation, de Jamarabugu pour les chantiers du barrage, de Npebugu pour la carrire.

Sur la rive gauche on notait : 1) 2) 3) 4) 5) le le le le le camp camp camp camp camp de de de de de Sarakala pour le canal d'adduction principale, Bucryus , Banjugu pour le canal du Sahel, Kayo pour le canal nord, Kokiry pour le canal d'vacuation.

Chaque camp comprenait de 350 850 hommes encadrs par des sous-officiers franais et des surveillants africains, superviss par un officier chef de camp. Ces encadreurs militaires taient chargs tout d'abord de maintenir la discipline, ensuite de veiller l'entretien des camps et aux conditions de logement, d'habillement et de sant des travailleurs dans les strictes limites ncessaires la rparation de leur force de travail. C'est dans la lecture
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des comptes rendus des confrences du S. T. I. N. de mai 1932 Segu que nous trouvons la meilleure description de ces camps. Un camp, c'est une petite ville provisoire btie le plus rapidement possible et qui dure quelques mois, quelquefois un an, rarement deux, selon les vnements.

Son emplacement est dtermin par des conditions diverses : proximit du travail ; ct du terrain, cause de la crue annuelle du fleuve ; proximit relative d'agglomrations indignes, cause des ravitaillements en ufs, poulets, etc. Il est par contre dangereux d'tre trop prs. Car le ngre a un caractre dominant : il est sale. Un village ngre est donc quelque chose de malpropre, o il est bien difficile de faire respecter un tant soit peu l'hygine et dans lequel une pidmie peut toujours se dclarer trs vite et progresser trs rapidement. Donc, 4 ou 5 km au plus du lieu de travail sur une lvation de terrain et, si l'on peut, 500 ou 600 m d'un village indigne, voici l'emplacement d'un camp du S. T. I. N. Bien spars l'un de l'autre, le camp des Europens et celui des indignes ne se ressemblent pas. Les cases rondes, toutes identiques, aux murs de banco, au toit pointu en paille sont celles des indignes. Alignes en carrs, en paralllogrammes ou en demi-cercles, suivant l'ide du chef de camp et la conformation du terrain, elles sont spares par de larges alles et l'ensemble est propre, clair et net. Les cases normales pour clibataires, rondes de 4,50 m de diamtre intrieur, abritent 4 hommes (qui dorment sur des nattes) ; leur superficie correspond ainsi l'aire minimale exige par les instructions de l'autorit suprieure. Des cases plus petites de 3,75 de diamtre intrieur sont rserves aux mnages, raison d'une case par mnage. Cases pour clibataires et cases pour mnages sont groupes sparment. Entre chaque case, d'axe en axe, on mnage une distance de 20 m. Mais le camp indigne ne comprend pas que des cases d'habi52

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tation. Il y a aussi le poste de secours dont le toit pointu s'orne d'un pavillon blanc croix rouge. Dans cette case, l'infirmier indigne range les mdicaments d'usage courant, c'est l galement qu'il fait les pansements des malades peu graves, dont l'tat ne ncessite pas l'envoi l'infirmerie centrale. Il y a aussi le four incinrer, petit four cylindrique, sorte de case dont on aurait oubli de monter le toit et dans laquelle on brle quotidiennement les ordures. Les chefs de camp sont particulirement stricts sur la question d'hygine. Puis voici les cuisines. Sous un abri de paille, des moussos8, la poitrine l'air, pilonnent avec ardeur du mil, pendant que leur progniture, bien emmaillote et attache leur dos, dodeline de la tte, en cadence. Le pilon mil, la poitrine de la mousso s'agitent par-devant, l'enfant suit le mouvement parderrire, tandis que les poulets rachitiques picorent le mil terre ; par-dessus tout cela, le soleil crasant, implacable. C'est un tableau plein de vie, de mouvement, trs "couleur locale", mais pas du tout "vie parisienne". Chaque camp aussi a son arbre palabres, tam-tam. C'est sous cet arbre, le jour comme la nuit, que se runissent les vieux, les jeunes qui ont fini leur travail, les moussos ; c'est l que l'on danse la nuit, quand le chef de camp le permet. C'est un peu le salon commun de ces dames et de leurs chevaliers (si l'on peut dire !). Le camp europen assez loign (200 400 m selon les cas) du camp indigne ne lui ressemble gure. Les sous-officiers ou mcaniciens civils des camps habitent seuls dans la plupart des camps ; parfois, mais rarement, ils sont groups dans la mme case. Chaque clibataire a une pice, les couples en ont deux, ainsi que l'officier chef de camp. Les pices sont en gnral carres de 4 m de ct environ. Les murs sont en brique de banco et le toit est en paille. Dans les
8. Muso : femme en bambara ; les colonialistes faisaient une utilisation pjorative des mots africains. Ici, ce sera muso; l, jigen (en wolof) ; la diffrence du mot femme rserv aux Europennes. 53

chambres, en plus du chaume il y a un plafond en tles ondules. Chaque chambre dispose d'un cabinet de toilette. La case du chef de camp, un peu l'cart, est sensiblement plus grande que les autres ; d'abord parce que son propritaire est le chef, ensuite parce qu'il peut y recevoir des visiteurs et qu'il y est souvent appel travailler, dessiner, etc. Un drapeau tricolore flotte au-dessus de l'agglomration, montrant bien aux indignes que, si la France est venue conqurir, puis pacifier, autrefois, elle est encore et toujours prsente. Et puis partout o flotte l'emblme de la patrie, on est chez soi, on vit. Le personnel d'un camp comprend : un officier, chef de camp, une dizaine de sous-officiers conducteurs et surveillants recruts dans les troupes coloniales et le gnie, un ou deux mcaniciens civils et 300 hommes environ de la 2e portion du contingent. Bien peu parmi eux sont maris. La vie pour une femme dans un camp de brousse n'est pas rjouissante . Quant aux enfants, c'est presque un crime de les emmener en brousse. Et pour de multiples raisons, de natures diverses. En guise de vtement, on fournissait aux travailleurs un tricot, un pantalon de toile, une veste, un bonnet, tandis qu'une femme pour plus de dix hommes s'occupait de la prparation d'aliments en quantit insuffisante, percevant un salaire de 0,50 F pour une journe de travail de 9 heures. Quelques vagues mesures de prophylaxie taient prises contre le paludisme, la bilharziose, la dysenterie, le ver de Guine, le parasitisme intestinal, les maladies vnriennes, la tuberculose, le ttanos, les maladies par carence, la trypanosomiase... Thoriquement, un salaire de 1,50 F par jour tait prvu, mais, aux dires de L. Guerdus, expert et grande figure du patronat colonial en sa qualit de directeur gnral des Consortiums forestier et maritime des grands rseaux franais, dans un stade infrieur de civilisation, le haut salaire est une incitation la paresse . Prcisant sa pense plus loin, il disait : Le poids d'un atavisme d'indolence rendue possible par les incessantes gnrosits d'une nature prodigue, l'absence de besoins, l'amour de la libert, l'incomprhension pour beaucoup de la ncessit du tra54

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vail et pour presque tous une sorte d'aversion pour le travail salari 9 , tout cela rend formelle la rmunration dont on s'est pass trs souvent. Et, comme mesure de tutelle l'gard des travailleurs, on a institu une rglementation concernant la constitution d'un pcule ; une retenue sur le salaire alimentant la caisse de l'employeur jusqu' la fin du contrat avec l'employ. La morale paternaliste de cette institution appele pcule est simple : en bon tuteur europen concern par le sort de sa pupille africaine, il faut prserver le travailleur des dpenses superflues. On obtenait des ouvriers un rendement maximum sans s'occuper de leur bien-tre en les faisant travailler au-del des normes prvues et selon un horaire de 1 heure 13 heures avec arrt complet de 13 heures 15 heures puis reprise de 15 heures 1 heure, soit une moyenne de onze heures par jour, non compris le temps systmatiquement pris sur les heures et jours de repos. Dans le face face du patronat colonial et du travailleur africain, le premier infligeait au second des traitements inhumains : bastonnades, non-dlivrance de la ration alimentaire prvue, dure de travail suprieure la dure lgale elle-mme dj trop leve, taux de salaire insignifiant et retenue systmatique sur ce taux, punitions allant de 8 60 jours de prison sans solde et refus de transmettre toute plainte ; contre ces mesures, le travailleur ragissait par le refus d'obir, l'absence de plus de vingtquatre heures, la dsertion massive ou la mutinerie. Aux brutalits et violences d'officiers europens exerces l'endroit des travailleurs de camp de faon directe ou par l'intermdiaire de gardes-cercles africains, il faut ajouter les nombreux morts et blesss dus aux transports dfectueux ou, sur les chantiers, la suite d'boulements trs frquents. Fidle son enttement colonial face une telle situation, le chef de service du S. T. I. N. dclarait en 1928 devant une rvolte au camp 6 : Un rassemblement suspect de 1 500 indignes, venus depuis trois mois au fond de la brousse, excut avec un ordre et une rapidit dignes des populations civilises, conscientes et syndicalistes, est anormal. Il y avait un meneur qu'il fallait

9. L. GUERDUS, La Crise de la main-d'uvre aux colonies , Revue de botanique applique et d'agriculture coloniale, sept. 1927. 55

dcouvrir I0. En fait, ces actes de rvolte dans les camps de travail n'ont pratiquement jamais cess. On peut citer pour mmoire la dsertion massive des travailleurs aux camps de Sarakala et de Nyono en 1936. Repris, les dserteurs taient renvoys sur les chantiers ; puis, s'ils rcidivaient malgr les mesures disciplinaires prises contre eux, leur famille et leur village d'origine devaient pourvoir leur remplacement par un nombre de recrues double de celui des fugitifs. Sur la toile de fond de la rpression se tissait un certain nombre de contradictions suscites par la politique du diviser pour rgner . En effet, ce n'tait qu'exceptionnellement que l'officier europen intervenait directement pour chtier de sa main les travailleurs africains. Lorsqu'il le faisait, son acte tait considr comme un manque de souplesse coloniale et sanctionn par ses suprieurs. Par contre, les chefs d'quipe et les gardes-cercles africains, trs has des travailleurs, prtendaient frapper les paresseux au nom des officiers europens. Cette mthode eut pour rsultat (provisoire) de prsenter l'Europen comme le recours providentiel et en mme temps de renforcer le mpris de l'Africain pour lui-mme par garde-cercle interpos. Du ct des travailleurs existait une situation conflictuelle entre deux catgories de recrues, la 1" portion du contingent, les units combattantes, et la 2 e portion, les units productives ; il y avait de mme division entre les units de production recrutes et rquisitionnes. Revendiquant le statut de soldats (comme la 1 portion) et refusant de se considrer comme ouvriers rquisitionns, la 2 e portion du contingent, par son mpris quasi permanent de l'autorit des gardes-cercles et autres surveillants u , apportait une contribution majeure la solidarit des luttes. Les surveillants taient d'ailleurs relevs chaque anne afin d'viter qu'ils ne fraternisent avec les travailleurs.

10. Travailleurs de la 2" portion, compte rendu des punitions et accidents, 1918-1935 , in A. N., srie S, n" 35. 11. Une disposition judiciaire prvoyait que les travailleurs de la deuxime portion du contingent ne sont pas des militaires et relvent de la juridiction civile ; ils sont rgis par le droit commun des indignes (art. 22 de l'arrt gnral du 4 dcembre 1946 portant application du dcret du 31 octobre 1926). 56

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C'est essentiellement grce la force de travail des populations sahliennes que le gouverneur Courmarie pouvait inaugurer le 22 mars 1944 le barrage de Marakala, tape dcisive dans l'laboration du complexe agro-hydraulique de l'Office du Niger. Les travaux de ce barrage ont t dirigs, de 1937 1947, par un consortium form par la Socit nationale des travaux publics (S. N. T. P.), les Etablissements Meunier-Gogez et la Socit de construction des Batignolles. Ouvert sur une longueur de 800 m par des vannes mobiles, ce barrage supporte une route double voie et une digue submersible de 2,6 km.

C. Le tmoignage des travaux forcs

Les tmoignages suivants de divers travailleurs forcs affects des postes diffrents reprsentent la meilleure illustration de la vie sociale cette poque. A chacun son vcu colonial, semblable et diffrent des autres et que nous vous donnons dans un rcit intgral. I. Isa Tesuge, Banjagara La concession de Dir 12 ayant t le lieu de la rptition gnrale de l'Office du Niger, coutons Isa Tesuge, 65 ans, cultivateur Banjagara. Nous avons t pris comme 2 e portion allant Gundam. Nous avons quitt ici (Banjagara) pour Mopti, pied. Nous y avons pass trois nuits et reu notre ration alimentaire. Ensuite, nous avons pris le bateau pour Dir. De Dir, ils nous ont dirigs sur le "Drain 3". L, nous avons t mis la disposition du "Chef Ture" ; celui-ci nous a rpartis entre les diffrents champs, dans le but de cultiver du coton.
12. La Compagnie de culture cotonnire s'installa Dir avec une concession de 3 000 hectares porter 50 000. Cette socit prive, dirige par l'ingnieur Hirsch, fit faillite en 1929. 57

On nous mesurait quelques mtres carrs ; ceux qui terminaient allaient se reposer, ceux qui ne finissaient pas y passaient la journe. Et, si tu ne terminais pas ta tche du jour, on te mesurait une nouvelle superficie le lendemain. Au rassemblement, les retardataires taient battus. Ceux qui refusaient d'aller au travail avaient leur ration alimentaire supprime. Certains cultivaient le coton, la machine labourait et avec une mesure de quarante mtres attachs l'un des deux btons, certains mesuraient la distance devant sparer les pieds, d'autres creusaient. Les uns mesuraient la distance entre des pieds, les autres plantaient avec du sable ; c'est ainsi que nous procdions. Quand le coton tait "mr", on allait le cueillir. On passait la journe cueillir, le sac en bandoulire. Aprs la cueillette, on pesait ; ceux qui avaient obtenu 100 kg taient pays et les autres non. Lorsqu'un canal ou une digue s'croulait, on nous avertissait par tam-tam. Quand on y allait, on se rpartissait par surface, muni d'une pelle, d'une pioche et de la daba (houe). Un jour, le grand canal s'est croul, il y a eu des cris. L'eau allait dtruire le "Drain 3 ", le "Dfrichement", Gorondo et Dir. Tous les Blancs, tous les gens du pays se sont unis propos de cette digue. On y passait la journe et la nuit ; ce sont des personnes qu'on entassait, on y adjoignait des feuilles, du bois, de la terre ptrie. C'est exactement des personnes qu'on entassait les unes sur les autres comme des troncs d'arbre, et derrire eux on mettait de la terre ptrie, du bois pour arrter l'eau. On chantait et jouait du tam-tam. En quelques jours, la digue fut reconstruite. Cette digue existait entre le "Drain 3" et le "Dfrichement", une trs grande digue. Nous fmes ce travail de 1926 1930, entre Dir et Gundam. En 1926, 1927, 1928 et 1929, c'est ce travail qu'on faisait entre Dir et Gundam. II. BilaliJalo-Tnnkun Bilali Jalo, muezzin et maon Tnnkun, est un homme de 62 ans, toujours trs vigoureux et riche d'une exprience exceptionnelle. Esclave, manuvre, chef d'quipe, rebelle, il a livr plusieurs batailles et a toujours gagn en nergie morale et physique.
13. Bilali est un prnom d'esclave. 58

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Nous l'appellerons Bilali Jalo-Tnnkun pour le diffrencier d'un second Bilali Jalo, non moins intressant, de Marakala. C'est avec le travail forc que les Blancs sont arrivs ici, c'est nous qui sommes de l'poque du travail forc, qui avons connu les moments les plus durs. Avec des chefs coutumiers du pays, les Blancs recrutaient les gens. On construisait les routes, les larges rues. Les gens allaient couper du bois pour le bateau Jafarabe. Nous avons fait tout ce travail ; en fin de compte, nous avons lev une digue entre Pamasala et Ja, au port de Ja et la ville. Et galement la digue qu'il y a entre Ja et Tnnkun. A l'poque, il tait trs difficile de se nourrir. Quelquefois, aprs avoir eu dner, on n'avait plus que le fruit du rnier pour tout djeuner et qu'on cueillait. Avec notre gourde de calebasse remplie d'eau, on passait la journe avec manger ce fruit et boire. Devant la duret de la tche, les gens ne montraient pas tous la mme rsistance, certains fuyaient au bout de huit, dix jours. Trs peu restaient les dix jours. Une fois, on tait vingt hommes quitter Tnnkun ; tous ont dsert, sauf moi. Ce jour-l, le garde a dit : "Tu es un homme, tous tes compagnons de travail ont dsert et tu restes le seul, tu es un homme." Les dix jours effectus, je suis rentr la maison. Je me suis repos vingt jours avant de reprendre. Je ne faisais pas que ma part de travail, il y avait aussi celle de mes matres avec qui j'tais ; je travaillais pour eux et pour moi. A cause du travail forc, ils avaient fui et abandonn le pays pour d'autres rgions. Toutefois, c'est avec leur mre que j'tais rest. Je travaillais pour leur mre, je travaillais pour eux. Je travaillais pour trois personnes, tant moi-mme la quatrime. Je suis leur esclave par ma mre et non par mon pre. Finalement, j'ai atteint l'ge d'tre enrl dans l'arme. C'est Ja qu'on m'a recrut, qu'on nous a pris. Bon, "ils" ont prsent des bouts de papier : celui qui tirait le service militaire partait l'arme ; celui qui prenait le papier du travail forc allait aux travaux forcs et celui qui tirait le papier du libr tait libre. Dieu a fait que nous, nous tirions le travail forc. C'est au nombre de soixante que nous avons quitt Ja pour K-Masina. L, nous avons rencontr au bureau soixante autres recrues. Cela se passait en 1936.
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Ils nous ont monts en pirogue, destination de Kirango, accompagns d'un garde-cercle dont le nom est Dnba Dayisogo. A Kirango, on est rests une semaine. Chaque matin, on arrosait les jardins potagers, cela pendant huit jours. Ensuite, on est partis pour Nbarebela et Dura. Pour commencer, on nous a fait dfricher : 2,50 m pour chaque personne. Nous avons fait cela un mois durant. Ensuite, le Blanc nous a envoys dans une campagne chercher de l'eau pour mettre dans la machine, tandis que d'autres coupaient du bois qu'ils apportaient aux travailleurs de la machine. Aprs ce travail, le Blanc m'a pris comme chef d'quipe, disant que je comprends un peu le franais, le bambara, et je fus le chef des Peul ; Nyansn Jara celui des Bambara ; Barika-Bori Tanbura, de Walo, celui d'autres travailleurs. On tait trois quipes, nous nous relevions, tu comprends. Certains travaillaient de l'aube jusqu'aux environs de midi. D'autres au crpuscule. Et nous du crpuscule jusqu' l'aube. Cela pendant trois mois. Aprs cela, ils ont pris environ soixante hommes, des gens de Masina, pour le camp 9, vers Kokiry, disant qu'il y avait l-bas du travail pour des hommes solides. L, nous avons trouv que tout ce que nous faisions auparavant comme travail tait des parties de plaisir. Chacun de nous avait pour lui un espace de trois mtres carrs de superficie. On devait y creuser une tranche de deux mtres et demi de profondeur et lever une digue de quatre mtres de haut. On creusait et on entassait la terre. Deux mtres en certains endroits, un mtre et demi d'autres. Certains endroits sont profonds, d'autres sont en terre-plein. Nous qui tions dans la fosse, on avait un mtre creuser. Ceux qui taient au-dessus de nous deux mtres et demi. Au-dessus de ce palier, trois mtres. On tait disposs par paliers, un bton de part et d'autre du trou et une corde pour mesurer si on a atteint le niveau marqu, et ce jusqu' galiser le niveau de la digue. Une fois la digue galise, on lui faisait une pente. Pendant neuf mois, nous avons fait ce travail dans les environs de Kokiry. A l'approche de l'hivernage, ils nous ont envoys cultiver de l'arachide Banankrnin ; notre contingent avait soixante hommes. L-bas, on tait avec des Blancs, on cultivait et ils rcupraient la rcolte. Ils nous payaient trois francs par jour. On a pass trois mois Banankr. Ensuite, ils nous ont
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envoys Baginda rparer les nombreux canaux d'irrigation construits l-bas et qui taient tous dtriors. Nous sommes rests six mois Baginda. Puis, nous sommes partis pour Nyono terminer notre service au camp 26, en construisant des canaux. Le caterpillar creusait le grand canal et nous nous faisions des canaux secondaires relis au premier. A Kokiry, il y avait le caterpillar dfricher mais pas creuser les canaux. Nous avons construit des cases ; au camp o on tait, on avait un chef de camp, tu comprends. Aprs le travail, on allait dormir l. Mais, aprs le travail de l'quipe du matin, on passait la journe sous les arbres ; car, si l'on indiquait une superficie travailler, tu n'avais pas le droit de retourner aux cases tant que tu ne l'avais pas termine, c'est pourquoi on se couchait souvent prs de la digue. Certains jours, il n'y avait pas d'arrt de travail. Si tu terminais en trois jours, alors tu arrtais ; si tu ne terminais pas ta part en une semaine, alors pas le droit de s'arrter. On passait la nuit dans ce camp, six hommes par case, pas de femme. Des hommes dtachs pour cela faisaient la cuisine. Ils prparaient du sakaroba ani jgjalan qu'on mangeait. Ils le prparaient en employant du mil non tri ml toutes sortes de dchets, et la cuisson se faisait dans un ft. Ce plat tait dangereux, il rendait malade. Parfois, moi je dlayais ma ration dans de l'eau afin d'enlever le sable, ensuite j'ajoutais du sel pour le manger. Qu'il s'agisse du petit mil ou du gros mil, c'tait la mme chose, il n'y a eu qu'une lgre amlioration avec du riz. On n'avait du riz que le samedi et dimanche. On ne pouvait vraiment pas manger du sakaroba, c'tait dangereux et a tuait. C'tait plein de sable, qui aval vous rendait impuissant sexuellement. Durant les neuf mois qu'on a passs au camp, il y a eu prs de dix personnes mortes cause de cette alimentation dangereuse. On n'tait sous l'autorit d'aucun garde, on recrutait les chefs d'quipe parmi les plus durs la tche. Mamadu Kamara m'a recrut avec Ansina, le Songho. Il disait que chaque fois qu'il passait il constatait qu'on avait fini de faire notre digue en trois ou quatre jours, tandis que d'autres ne finissaient qu'au bout d'une semaine. D'autres chefs d'quipe plus gs nous donnaient des ordres, Sedu Sidibe et Katile, les plus mchants l'gard des "travaux forcs". Ils les battaient, ils leur faisaient toute
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sorte de mchancets. Oui, Sedu Sidibe, Katile et Mamadu Kamara. Un jour, on les a menacs de les battre tous s'ils venaient toucher un des ntres. Mais la digue de K-Masina par exemple, il y avait un chef d'quipe nomm Tt qui battait mort les gens et les enterrait dans la digue. Il y avait un jeune homme, un autre chef d'quipe du nom de Amari Jara, il ne battait pas les gens mais il incitait les chefs contre eux. A ses chefs, il allait rapporter que un tel faisait ceci ou cela. Parmi les chefs d'quipe, il y avait toujours les militaires dmobiliss qui cherchaient un emploi, c'taient eux les Katile, les Sedu Sidibe, tu comprends, les Tt, tu comprends, les Usumane ; c'taient tous des "anciens combattants". A Tt, on ddiait une chanson-critique : Mariny Toto I y'an bugo Ni pelukala ye. Mariny Toto I jant walidenw na Nansara ye kalabaanciye. Mariny Tt Tu nous as battus Avec le manche de pelle. Mariny Tt Prends soin des fils d'autrui Le Blanc est menteur. Pelle en main, nous chantions cela, tout en jetant de la terre : Mariny Tto I janto walidenw na Tubabu ye kalabaanci ye. Mariny Tt Prends soin des fils d'autrui Le Blanc est menteur. On jetait et jetait de la terre (reprise de la chanson, puis rires).
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Il y a beaucoup de chansons-critiques qu'on chantait. Quand on travaille, tu sais qu'il n'est pas possible d'avancer sans bouger le corps, alors on chantait : Joni y'a ku lamaa N'Jaseere ! Baaraden ku lamaa N'Jaseere ! Joni y'a ku lamaa N'Jaseere ! Qu'est-ce qui a remu sa queue N'Jaseere ! Remu la queue au travailleur N'Jaseere ! Qu'est-ce qui a remu sa queue N'Jaseere 14 ! Katile Jara, Mariny Toto et les autres chefs d'quipe rpondaient nos chants par d'autres chants. Ils se munissaient d'un fouet, passaient parmi les travailleurs et les fouettaient. Ils chantaient : Ckoroba denntan yo Ne mago t Waliden na. Den t ne f Ne mago t Waliden na. Bading konb yan Den t ne f Ne mago t Waliden na. Vieux sans fils

14. Nous traduisons l'expression bambara k'a ku lamaga par battre quelqu'un au lieu de remuer sa queue . On a ainsi : Qu'est-ce qui l'a battu battu, le travailleur . N'jaseere est une interjection disant : Je n'en serai pas le tmoin . 63

Je me fiche Des fils d'autrui. De fils je n'ai point Je me fiche Des fils d'autrui. Dans ce canal De fils je n'ai point. Je me fiche Des fils d'autrui. Qu'un seul chef d'quipe soit la tte de huit cents personnes et qu'il les batte, c'tait une pratique laquelle nous avons mis fin. En frappant le chef d'quipe en question jusqu' ce qu'il perde connaissance. Jusqu' notre dpart de la zone de Kokiry, aucune personne n'en a battu une autre. Je donne un exemple de nos mthodes. Nos chefs avaient la mauvaise habitude de frapper nos jeunes quand ceux-ci allaient chercher le petit djeuner. Un samedi, donc, nous avons dcid d'aller la place des jeunes. Alors un Mosi a pris le bton et a bless la tte l'un des ntres... H, h, il n'en fallait pas plus que cela... mon cher, on les a battus et battus, tous, les femmes, les "anciens combattants", les chefs, on les a tous battus dans ce camp. On les a tous battus coups de pelle, cuisiniers aussi bien que ceux qui servaient, on les a tous battus avec un manche, de l'aube jusqu'au matin. A l'poque, ils donnaient un plat pour vingt personnes ; ce jour, certains plats ont t servis pour dix personnes. On les a tous battus, aucun d'eux n'a pris le petit djeuner, sauf nous, on a tout mang. Un plat pour dix hommes, ils le donnaient vingt hommes, tu reconnais que ce n'est pas normal. On chantait aussi : Segukamuso ! I t fara jajasiri la Nanbara ma nyin de Tooro feere ! Jiri feere ! Toro feere ! Jinjugu feere !
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Femme de Segu ! Arrte tes manires de nouer le jaja Ce n'est pas bien de tricher Fleur de figuier ! Fleur de plante ! Fleur de figuier ! Fleur du mchant gnie ! Le jaja, c'est ce qu'elles portaient la tte, un mouchoir de tte en tissu qu'elles nouaient haut et beau, pour faire du charme leurs messieurs. Les gars taient ainsi sduits. De cela, nous avons fait un chant que dansent les hommes. Le sens des comparaisons que nous faisions : tu sais, on peut voir un figuier, mais jamais ses fleurs. On est surpris un jour par l'apparition de ses fruits. Qui a donc vu fleurir un figuier? C'est sur ce genre d'arbre qu'on rencontre les gnies, les mchants, ceux qui donnent des fleurs. Les feuilles de cet arbre sont utilises par les Bambara comme plante mdicinale. C'est ce qu'on chantait sur les lieux de travail pour nous rjouir ; ce n'tait pas une chanson-critique, mais un chant de kotba [thtre bambara]. On avait aussi un autre chef d'quipe du nom de Mamari Kulibali. On a ddi une autre chanson, lui et d'autres qui avaient de mauvaises pratiques, une chanson qui disait que la vie de tel ou tel est finie : I ye Mamari si banna Mamari Kulubali si banna. I ye Katile si banna Katile Jara si banna. I ye Sedu si banna Sedu Buwar si banna. Vois-tu, La vie de Mamari est finie La vie de Mamari Kulibali est finie.
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Vois-tu, La vie de Katile est finie La vie de Katile Jara est finie. Vois-tu, La vie de Sedu est finie La vie de Sedu Buwar est finie. Nous passions la journe ainsi et, la fin de notre service, lorsqu'il ne nous restait plus que quelques mois tirer, on chantait : Nansara ko Masina be ka taa so Jiginso, jigintuma sera Nansara ko Buguni be ka taa so Jinginso, jigintuma sera. Le Blanc a dit Que ceux de Masina rentrent la maison Le temps de retourner en famille est arriv. Le Blanc a dit Que ceux de Buguni rentrent la maison Le temps de retourner en famille est arriv. III. Bakary Tarawore, Marakala Il fut chauffeur du chef des travaux, il a 61 ans, il s'appelle Bakary Tarawore. Son point de vue est celui d'un homme qui se trouvait dans l'intimit d'un des hauts technocrates franais et son exprience celle d'un homme qui a du recul eu gard sa mobilit. En 1936, j'tais le chauffeur du chef des travaux. A l'poque, les conditions de travail taient trs dures ; il y en avait qui allaient consulter les marabouts afin qu'on les dbauche. Aussi, beaucoup de gens mouraient en construisant les digues, enterrs parfois par les machines. D'autres mouraient battus par les chefs d'quipe. Il y en avait beaucoup.
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Nous tions Kolongo, et l'appel du matin avait lieu 6 heures. Pour ceux qui avaient un peu de retard, on fixait un bton ici et un bton l, auxquels on les attachait, jambes et bras tendus, deux hommes placs de part et d'autre les battaient. Beaucoup y ont perdu leur vie. Ce fut le cas d'un de nos jeunes, du nom de Yaya, un Bamakois. Un matin, sur les lieux du rassemblement, on l'a battu jusqu' ce qu'il en meure. A l'poque, Cmg tait l, ainsi que les Jimejan, les Cki Ayidara. Il y en avait d'autres trs puiss, parce qu'ils taient trs mal nourris : ils tombaient victimes d'un vertige et la machine les recouvrait de terre et passait. On rencontre plusieurs de ces cas sur cette distance. Quand j'tais le chauffeur du chef de chantier, j'ai eu l'occasion de porter secours trois de ces malheureux en les cachant. La nuit j'ai t chercher le premier, tous taient persuads qu'il tait mort ; je l'ai cach dans ma case jusqu' ce qu'il reprenne ses forces. Rtabli, je l'ai libr et lui ai fait traverser Tagala, village situ proximit du camp 9, pour qu'il aille Badugu. Ainsi, il a pu rentrer chez lui. Ce n'est qu'un exemple parmi tant d'autres. Cette poque dont je parle fut trs pnible pour nos gens, car pour le contrle de leur alimentation il a fallu qu'un inspecteur arrive de Dakar ; quelqu'un lui avait adress une plainte l'informant que les ouvriers taient trs mal nourris. En effet, le sac de mil ouvert tait aussitt vers dans un ft ; tu sais que la rouille l'intrieur du ft est trs dangereuse. Quant aux vers qui se trouvaient dans le poisson sch, on ne les enlevait pas, et le tout tait mlang avec un pilon. Il y avait quelques femmes qui prparaient le sakaroba au camp 9. Il y en a une que l'on a surnomme Sakarotobi-Nyeba (Nyeba--prparer-dusakaroba). Mais, en gnral, ce sont les hommes qui faisaient la cuisine. Donc l'inspecteur est arriv de Dakar la suite de la lettre non officielle envoye par un jeune de Doyila, un albinos, du nom de Musa ; cela se passait en 1943. Il a fait amener sur place quelques mdecins pour effectuer une visite. A l'poque, ce sont les malades qui enterraient les cadavres en les recouvrant de poussire. Parfois, on voyait les membres d'un cadavre dans la gueule d'un chien. Cette vie est devenue encore plus pnible quand une pidmie de diarrhe s'est
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dclare. Parmi les six cents recrues de Bafulabe, seuls trois cents ont rchapp deux mois plus tard. Les gens de Masina et de Buguni furent prouvs galement. Mais ce furent les gens de Jene qui se rvoltrent contre le Blanc. De mme que les Mosi. Ce jour-l, je me suis rendu sur les lieux avec mon patron. Arms de bton, ils nous ont chasss, on a pris la fuite. Les causes de cette rvolte taient l'insuffisance de la nourriture ajoute l'obligation de finir une tche impossible en un jour. Le lendemain on te fixait une nouvelle tche. A l'poque et mme prsent, il y avait des chefs d'quipe qui ne pouvaient passer en certains lieux de ce pays sans risquer de se faire lyncher. Mais c'taient les Blancs qui les incitaient cela ; les chefs connaissaient les sanctions qui les attendaient s'ils ne s'excutaient pas. Nous avons t tmoins d'un chef d'quipe, du temps de Rocca-Serra, commandant de cercle Masina, qui a voulu prendre la dfense des travailleurs lorsqu'ils ont t maltraits. Il fut arrt, attach un cheval mont par un garde-cercle et conduit du camp 9 Masina. Alors qu'il arrivait Kokiry-Madu, le chef d'quipe tomba, il fut tran par le cheval. Aux environs de l'arodrome de Masina, il perdit connaissance et les gens conclurent sa mort. C'est quelqu'un de Nyaro qui coupa alors la corde. Le garde se prcipita sur ce courageux, mais celui-ci l'accueillit coups de bton ; le garde prit la fuite. Celui-l avait ainsi fait le sacrifice de sa vie. On transporta le chef d'quipe chez Rocca-Serra, chez le docteur Berrichan, si j'ai bonne mmoire. Il fut soign. Cela se passait en 1939. Lorsqu'on tait Kolongo, les gens ddiaient beaucoup de chansons Clouet 15 et mon patron : A ye taa a fo Perene ye Ko kulusikolondon T kamalenya sa A ye taa a fo kuluwe ye Ko kulusikolondon T kamalenya sa.
15. Clouet tait un entrepreneur qui dirigeait une quipe de la 2" portion. 68

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Allez-y dire Prennet 16 Que mme si tu portes une culotte use a n'empche pas d'tre un brave Allez-y dire Clouet Que mme si tu portes une culotte use a n'empche pas d'tre un brave. C'tait un chant des recrues de Sikaso et de Kucala, jou au balafon. Le Blanc lui-mme venait danser ; par la suite, il en comprit le sens. Les misres que le Blanc a exerces l'endroit de nos parents et dont nous avons t tmoins sur les chantiers, en voici les principaux extraits. Par la suite, lorsque les conditions de travail se sont amliores, les mmes Blancs avaient peur de nos syndicats. Ils savaient que leur fin approchait. Mme s'ils commettaient encore des exactions, c'tait en cachette.

IV. Sidi Tarawore, Jamarabugu, Marakala Autochtone de Jamarabugu, Sidi a vu s'installer dans son village le projet de l'Office du Niger. Toujours cultivateur, il nous parle, 68 ans, de ses expriences de travailleur forc. Mon pre est n ici Jamarabugu, ainsi que mon grandpre. En 1925, j'ai eu faire mon premier travail forc. Ils sont arrivs avec deux Blancs, l'un s'appelait "Adjudant" et l'autre "Kouliforme", l'ingnieur qui a fait les tudes topographiques de ce pont [celui de Marakala]. A ce moment-l, il n'y avait ici aucun travail dirig par les Blancs, c'est nous qui avons t les premiers inaugurer la chose, ici, douze. C'est un lundi matin que nous fmes recruts prs de ce pont. L, nous avons commenc ce travail, durant deux saisons chaudes et deux hivernages. Les recrues de Jamarabugu travaillaient la route du pont, celles de Kirango la construction des maisons, celles de l'ingnieur et de ses compagnons. Les

16. Prennet tait chef des travaux l'Office du Niger. 69

temps taient durs l'poque, on tait battus et insults. On a pass deux annes faire cela. On se nourrissait nous-mmes. Ils nous avaient remis une pirogue et, aux heures de repas, on envoyait quelqu'un chercher notre plat la maison. Un jour, aprs l'arrive de notre repas et bien que ce soit l'heure de l'arrt de travail, notre chef d'quipe il s'appelait Sanba a dit qu'il ne nous laisserait manger que quand cela lui semblerait bon. Nous avons continu travailler jusqu'aux environs de 13 heures. Il n'a pas voulu nous laisser manger. En colre, nous sommes alls prendre quand mme notre repas, ce qu'il s'en fut rapporter l'ingnieur Kouliforme. Ce dernier nous convoqua le lendemain. Parmi nous, il y avait deux anciens combattants, Nyaso Fane et Jiriba Sanogo. L'ingnieur les a interrogs. Ils lui ont donn notre version de l'affaire. Aussitt les explications termines, l'ingnieur lui donna un coup de pied et deux coups de poing la figure, au point qu'il a saign de la bouche ; ensuite, il nous a tous renvoys au travail. Au coucher du soleil, on empruntait la pirogue et on traversait le fleuve pour passer la nuit la maison. A l'aube, on faisait le trajet inverse. En 1934, j'ai travaill au chantier du pont, une anne au train et l'anne suivante comme maon la construction de la rsidence des ingnieurs et des autorits de l'Office. Le Blanc qui dirigeait ce chantier tait appel, en raison de sa mchancet, "l'ne", c'tait monsieur Franois. Ds qu'on l'entendait arriver avec ses coups de sifflet, on savait quoi s'en tenir. A la fin de ces travaux de construction, on nous a transfrs sur le chantier du pont. Impossible de dterminer le nombre de gens qu'il y avait. Mis part ceux qui crivent, personne ne pouvait recenser le nombre de morts qu'il y avait par jour. Mais rares taient les jours o quelqu'un ne mourait pas sur le chantier. Le courant tait de haut voltage, et ds qu'on touchait aux fils on y passait. Le nombre de personnes tues par la dcharge lectrique tait trs lev, mais le chiffre est demeur indtermin. On avait galement l'habitude de battre les gens ; tu sais que quand tu viens d'arriver sur un chantier et qu'on te frappe, tu es paniqu ; ainsi certains allaient se jeter sur les fils lectriques. Un jour, quatre personnes sont mortes en ma
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prsence, quatre personnes dont je connais la rgion d'origine. C'est l'lectricit qui les a tues. L'un fut pris par la dcharge lectrique, et ds qu'il tomba ses proches sont accourus son secours ; eux aussi furent renverss, puis encore une autre personne. Quatre hommes, tous ont ainsi pri au mme endroit, c'taient des Mosi.

V. Cmg Keyita, Marakala Ouvrier mcanicien sur le bateau de ravitaillement des chantiers, Cmg Keyita est n Kita vers 1910. Actuellement en retraite Marakala, il nous donne le tmoignage d'un travailleur trs mobile. Il nous parle surtout de l'alimentation. Je suis n alors que mon pre faisait son service militaire Bamako. J'ai t apprenti ouvrier Tukoto, et j'ai pass un examen au Service des travaux publics Bamako. J'ai t reu, on m'a envoy Kulikoro. Je suis arriv dans cette ville (o je suis rest vingt et un ans) l'anne o on finissait le bateau Gallieni. Je fus nomm chef mcanicien sur le Mage. Et, lorsque le S. T. I. N. organisait sa flotte Baginda, ils ont command un bateau du nom de Archinard. A Kulikoro, nous avons mont Archinard et le "cent vingt tonnes". Nous avons mis un mois et vingt-cinq jours faire ce travail. Un travail pour lequel on ne devait tre pay que lorsqu'il serait achev. A la fin de ces travaux, le capitaine Doizelet 17 a envoy un message m'affectant Marakala. A mon arrive, nous avons travaill sur le bateau. Les "biches russes" [les excavateurs] travaillaient dj sur l'autre rive. Comme main-d'uvre, il n'y avait que des recrues aux travaux forcs. Le jaama de Sinsannin 18 vendait aux Blancs des coupes de bois que nous trans17. Un chef de la grande tradition des btisseurs impriaux selon Georges R . M A N N E , Mditerrane-Niger, Editions Fernand Sorlot. 18. Le faama (souverain) de Sinsannin, Mademba Sy, est tristement clbre dans la rgion de Segu. Parmi ses hauts faits de cruaut, on cite qu'il fit emmurer quatre jeunes filles aux angles de son palais de nervis du colonialisme. En rcompense des services rendus, le village de Sinsannin fut livr aux pulsions aristo-perverses de cet ancien postier... Le temps qu'il meure. 71

portions pour alimenter les engins. On travaillait nuit et jour, et Archinard pouvait passer trois mois le moteur en marche. Ensuite nous avons mont deux machines allemandes. L'une fut envoye en direction du Sahel et l'autre vers le Masina. Ils ont choisi douze cents "2" portion" parmi les recrues du Nord (ceux qui savaient travailler sur l'eau) pour les dtacher sur notre bateau Archinard. On avait aussi un Blanc du nom de Boussouman w, extrmement mchant. A nous, les ouvriers du bateau, ils avaient fourni des gamelles de soldat. Lorsqu'on arrivait un camp, on accostait pour prendre notre repas. Ce que les "travaux forcs" mangeaient l'poque, consistait en ceci : on apportait du mil non lav dans une moiti de ft qui servait de marmite, on y ajoutait du poisson sch, du sel, du piment. On faisait cuire. Nous croquions littralement ce plat, jamais cuit point. Nous qui travaillions sur le bateau, c'tait notre seul repas de la journe, car on n'arrivait jamais temps pour les rserves prvues dans un prochain camp. Le niveau de l'eau tant bas dans le canal, on halait le bateau jusqu' un endroit qui nous permettait de le remettre en marche. Lorsqu'on tait trop prouv par la faim, les sergents Raymond et Aim choisissaient quelques recrues. On allait alors dans les villages riverains, vers les Welentigila... On accostait et pillait les Bambara. Une fois, Welentigila, les Bambara ont tu deux recrues. On les pillait la recherche de la nourriture. Lorsqu'on trouvait du mas dans un champ, on le cueillait ; si c'est une chvre qu'on rencontrait, on l'attrapait et on l'gorgeait ; ensuite, on reprenait notre route. Nous nous chargions des coupes de bois et nous nous dirigions sur le "biche russe", l'excavateur ; nuit et jour, nos deux cents "2* portion" chargeaient et dchargeaient. Un jour, on tait arrivs au camp d'ici, de Marakala, et une "2* portion" de Buguni a pris le plat qu'on nous a servi... Le colonel Doizelet faisait une promenade sur les rives du fleuve, les bras croiss... la recrue l'a rejoint avec son plat. Il a dit au colonel Doizelet : "Regardez, on va tous mourir ici de faim, de maux de ventre ; chaque jour il y a plus de quinze soldats qui meurent rien qu' cause de cette mauvaise alimentation."
19. Un Europen non identifi. 72

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Il parlait, mais le colonel ne comprenait pas le bambara et lui pas un mot de franais. A l'poque, peu de gens parlaient franais. Il y avait l un chef d'quipe, Koni Darame ; il a bien battu la recrue, sous prtexte que celui-ci lui avait cr des ennuis. A la reprise du travail, Togora Keyita, un interprte a t convoqu par le colonel, venu en personne l'heure du rassemblement. Il a demand qu'on lui appelle le soldat qui tait all le rejoindre avec le plat. La recrue sortit du groupe. Le colonel lui a dit de rpter Togora ce qu'il avait dit et que ce dernier traduirait. La recrue a repris ses explications, il a dit que les soldats mouraient plus de la mauvaise nourriture que du travail. De cette nourriture sale, assaisonne de poisson sec, pleine de vers, cette nourriture mal cuite qu'ils taient rduits croquer. S'il pleuvait, les grains de mil allaient coup sr germer dans leur lieu d'aisance. Ils effectuaient des travaux pnibles, on les battait et ils mouraient tous de maux de ventre. Togora a traduit tout cela. Le colonel a dit la recrue de ne pas avoir peur et de lui expliquer comment on leur prparait la nourriture la maison. La recrue a rpondu que chez lui les femmes vont laver le mil, le piler et le moudre pour en faire du to20. Dans la sauce, on met du sel, des oignons, du piment, de l'huile, de la viande. Le colonel a dit "bien" et a not tout cela au crayon. Ensuite, il a ordonn aux soldats d'aller sur le chantier. C'est de ce jour que date la nomination un chelon suprieur des soldats de la "2 e portion" du contingent. En effet, le cinquime jour qui a suivi l'vnement que je t'ai relat, le colonel a convoqu la recrue ainsi que le chef d'quipe Koni Darame. On a tous cru leur incarcration. Mais non, leur arrive, la recrue fut nomme caporal. Cet homme s'appelait Jokl, un fils du village de Wenyin. Il cessa de travailler et est devenu chef d'quipe sur le chantier du canal. Ensuite, le colonel a envoy un camion charg d'huile, de poisson, de condiment du nr, du sel, tout ce qu'il fallait la sauce. Il a embauch des femmes pour faire la cuisine. Mais, comme il y avait beaucoup de gens, on n'a pas pu organiser la cuisine ; toutefois, la qualit de la nourriture a t quelque peu
20. Plat de farine de mil des paysans bambara, consomm avec une sauce de gombo. 73

amliore. La ration de viande a t fournie bien aprs, aux ouvriers aussi bien qu'aux "travaux forcs", chaque samedi. Je ne te l'ai pas dit, Marakala, les soldats qui tombaient malades et ne pouvaient travailler taient battus par Boussouman, coups de bton ; ceux qui ne pouvaient plus bouger taient vacus par le bateau, partout il y avait des soldats couchs sur les cts. On quittait Marakala pour le dispensaire de Cncnkunti. On arrivait parfois avec trois morts ou plus. Ensuite, le consortium est arriv et m'a sollicit auprs du capitaine Blanche. Amadu Mayiga, Usumani-Mosi, Mamutu Kane, Karamoko Banba, Badulaye Tarawore, GananduguCkura et moi tions chargs, nuit et jour, de faire marcher le premier train qui est arriv ici Marakala en transportant des pierres depuis la carrire. Avant les travaux de construction des pieds du pont, j'ai transport Blime Sinsannin. L, nous avons install les tentes, ils y ont pass quinze jours faire des tudes sur la rsistance du sol. Us avaient envisag d'installer le pont Sinsannin. Non satisfait du sol, "Sesa", un Blanc, chevaucha jusqu'ici la recherche d'une terre qu'il rapporta Blime. Celui-ci ordonna de lever le camp. Et le travail commena ici, Marakala.

VI. Bilali Jalo, Marakala Il a 104 ans, de la tradition coloniale des hommes poigne, prt abattre tout ennemi intrieur . Avec amertume, il nous voque ce qu'il a assum durant toute sa vie de gardien des valeurs coloniales. Lorsque j'ai t recrut pour service militaire, j'ai fait mes dbuts dans "la guerre des Bobo 21 " en 1916. Cette guerre a pris fin en 1917. Ensuite, je fus envoy au Sngal et de l Toulon (en France), la "huitime". Aprs la fin de la guerre 1914-18, je fus libr. A ma libration, on voulait faire de moi un garde-cercle. J'ai dit qu'aprs avoir chapp la mort
21. La guerre des Bobo est l'une des dernires batailles de pacification coloniale au Soudan face la rsistance des populations bobo. 74

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"au masculin" (la guerre classique) je ne voulais pas d'une mort "au fminin", je ne voulais pas tre garde-cercle. Alors le gouverneur Terrasson m'a dtach chez Blime, pour faire les relevs topographiques. Je fus nomm chef d'quipe. Nuit et jour, nous vivions dans la campagne, de 1923 1929. Nous avons fait tout ce travail dans ce pays de Segu, jusqu' Nyafunke, jusqu'au lac Debo. Nous avions comme main-d'uvre des "travaux forcs" (il n'existait pas encore de "2* portion"), 240 recrues venant de Masina, 240 de Nara, 240 de Nyafunke, 240 de Segu. Le commandant de cercle rclamait aux chefs de canton de la farine de mil pour nous, prpare avec du sel et du piment. C'est ainsi qu'on se nourrissait. Certains travailleurs taient dtachs avec des bufs pour notre ravitaillement en eau. On dormait la belle toile, les Blancs installaient leur tente ; nous qui n'en avions pas et ceux qui ne possdaient pas de natte non plus dormaient tout habills. A la saison des pluies, on allait Bamako. Puis c'est le S. T. I. N. qui est arriv en 1930. Recrut par lui, je fus nomm chef d'quipe, avec d'autres chefs d'quipe sous mes ordres. Et deux cents soldats de la "2 portion" du contingent que je rpartissais entre les six sous-chefs d'quipe. Nous avons commenc creuser des canaux d'irrigation jusqu' Bandugu. De Bandugu, je suis revenu nouveau ici Marakala. A l'poque, le camp de Jamarabugu tait en terrasse avec des piliers intrieurs en bois de karit. Le chef de camp s'appelait Kansel. Je lui dis qu'avec les pluies le toit de la maison risquait de tomber sur les deux mille personnes qu'elle abritait. Je lui ai propos de construire des cases rondes. Alors "Chef Kansel" est all transmettre la requte au capitaine. La nuit, je renvoyais les soldats dormir dans le magasin. En fin de compte, ils ont fait appel Masa pour commencer la construction des cases rondes. La mienne, d'abord. Le camp tait divis en deux parties : celle des chefs et celle des soldats. Dans notre partie, les chefs d'quipe occupaient deux une case parce qu'ils taient maris. Les chefs d'quipe clibataires taient logs trois par case, les soldats maris quatre et les soldats clibataires dix. Quant la nourriture, on n'y trouvait que du gravier, et c'est plus tard que l'ordinaire a t amlior. Les femmes diri75

geaient la cuisine avec vingt soldats comme aides ; ils pilaient le mil, le lavaient, le prparaient jusqu' cuisson. Ce fut le dbut de la bonne nourriture, d'une alimentation convenable. Le mrite en revient aux femmes ; intgres la cuisine en 1934, la nourriture a t bien faite. C'taient les pouses des "2 portion" qui taient rquisitionnes pour cette tche. Auparavant, la nourriture tait excrable. L'anne o on a commenc la construction du pont, une pidmie de maux de ventre s'est dclare cause des mouches et d'une mauvaise alimentation. Les selles des gens ressemblaient du charbon. Beaucoup sont morts ce moment ; cela se passait en 1936. Quant nous, chefs d'quipe, nos femmes nous prparaient manger ainsi qu'aux chefs d'quipe clibataires. Chaque samedi, on touchait une ration alimentaire : du mil, du riz, de l'huile, du sel, du poisson sch. L'pouse aussi avait droit la mme ration. En 1937, on travaillait toujours au pont, cette anne on a construit cinq "pieds 22 ". Le pied qui est du ct de la centrale lectrique s'est effondr un soir vers 20 heures sur vingt soldats. Dix-sept en ont rchapp et les trois autres ont pri. Lors de la pose de la "toiture" du pont 2 i , d'autres sont morts par suite de la dcharge lectrique. Nuit et jour, il y avait de l'lectricit ; on y travaillait de jour comme de nuit. On travaillait de 20 heures 4 heures, puis de 4 heures midi et de midi 20 heures. Une charge lectrique qui se communique au fer est un danger pour celui qui le touche. Lorsqu'elle terrasse une personne, celui qui n'en sait rien se prcipite pour porter secours et est lui aussi atteint et tu. En 1939, on a commenc le sixime "pied" du pont. Au sixime "pied", ceux qui tombaient mouraient ; alors je transportais leur corps dans le chaland qui les acheminait sur le dispensaire. Et ce jusqu' la fin. Nous avons termin ce "pied" en 1939, puis les trois autres "pieds" en 1940. Ensuite, nous avons engag la construction de la digue. Ceux qui devaient mourir mouraient ; ceux qui devaient vivre vivaient. On chargeait le train de terre pour lever la digue, cette digue du pont. Il y avait six locomotives et chaque locomotive tirait
22. Les piles du pont. 23. Le tablier du pont. 76

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dix wagons... Et on devait faire quatorze voyages par jour. Les lorry taient actionns la main. La grue transportait la terre que les gens chargeaient, elle la dversait dans les lorry. Lorsque ceux-ci taient remplis, on ordonnait certains d'aller dverser le chargement directement dans l'eau ; il arrivait que les ouvriers chutent avec les lorry et meurent. Lors de la construction du pont, il y avait au moins quatorze ingnieurs, mais c'tait Charles-Vieux leur chef tous. Lorsque Charles-Vieux sortait et posait ses pieds sur les premires marches des bureaux, il avait le chic pour distinguer ceux qui travaillaient de ceux qui ne faisaient rien parmi les deux mille hommes sur le chantier. II courait alors gaillardement frapper celui qui ne travaillait pas. Lorsque Vieux sortait du bureau, posait ses pieds sur les marches, rien que sur les marches, tous les travailleurs de Npebugu disaient qu'il tait sur leur chantier, ceux de Ciyo disaient "non, c'est chez nous qu'il se trouve" ; ceux du Point A rtorquaient qu'il se trouvait chez eux ; les travailleurs du pont taient unanimes quant sa prsence chez eux. En fait, il n'tait all nulle part, il tait debout juste devant le grand bureau. Chacun prenait peur de son ct. C'tait quelqu'un qui marchait avec les gnies ! Quand il prenait sa voiture, il s'impatientait et descendait pour courir pied. Quand il montait en voiture, il tapait sur la tte de Ba-Mori 24 et disait : "Allez, en route !" Il a vraiment fait souffrir ce pauvre Ba-Mori. A l'poque, on ne marchait qu'au rythme des coups de bton. Ceux qui s'arrtaient de travailler recevaient un coup. A ceux qui travaillaient mal, on disait de faire attention ; s'ils recommenaient la mme faute, on les punissait : c'tait la prison pour huit ou quinze jours, selon notre bon vouloir. Outre l'emprisonnement, le chef d'quipe s'adressait au Blanc lorsqu'il y avait un acte de rbellion ; celui-ci prenait les dispositions qu'il estimait opportunes. Mais la plus grande cause de mort c'tait la mauvaise alimentation. En 1938, le lieutenant Sumare 25 est arriv et a pris posi24. Ba-Mori a t le chauffeur de Charles-Vieux. Affaibli par la maladie et l'ge, nous n'avons pu l'interviewer. 25. A la suite de l'clatement de la Fdration du Mali avec le Sngal, il fut nomm l 8r chef d'tat-major de la Rpublique du Mali avec grade de gnral jusqu' sa mort. ' 77

tion contre les Blancs devant les souffrances infliges aux soldats. Il a mis au pas tous les Blancs qu'il y avait l, les chefs ; la moindre protestation de leur part, il ragissait. Il leur disait que les Noirs n'taient pas des nes, qu'ils taient exactement comme lui, le lieutenant Sumare. Il protestait devant l'alimentation dangereuse qu'on leur donnait. Il n'est rest qu'une anne. De la cration de la "2 e portion" sa dissolution, les dsertions taient frquentes parce que c'tait chaud, chaud, isimilahi rahamani! Il fut une priode o il y avait trop de dsertions. Ceux qui fuyaient se dbarrassaient la nuit de leur tenue. Aprs le rassemblement du matin, on venait inspecter les couchettes ; la tenue abandonne nous rvlait l'identit du dserteur. Ses parents taient alors convoqus par le commandant de la rgion : "Ton fils a dsert !" Ce qu'on lui rservait, tu le devines toimme. Le dserteur repris tait battu et renvoy son poste de travail. C'tait nous, les chefs d'quipe, qui appliquions ces sanctions. Depuis 1923 jusqu' l'anne de ma retraite en 1958, j'ai travaill pour le mme service. J'tais littralement un instrument et je n'ai jamais obtenu de rcompense pour ce que j'ai endur. J'ai pass sept ans nuit et jour en campagne, ensuite j'ai vcu la priode qu'il a fallu au S. T. I. N. pour devenir l'Office du Niger o je suis rest jusqu' ma retraite en 1958.

VII. Bakary Toye, Marakala Presque vingt ans aprs les dbuts des travaux forcs, c'est la mme violence qui se poursuit ; c'est ce que nous rvle Bakary Toye, 51 ans. Je viens de Haute-Volta, plus prcisment de Zuma, dans le cercle de Tugan. Nous avons t rquisitionns pour les travaux forcs de canalisation. Voici notre camp, sur ce terrain vierge, nous habitions les camps 1, 2, 3 et 4 2 . C'est en 1942 que je

26. L'interview a eu lieu Marakala ; l'espace dsign est compris entre les bureaux de l'Office et le cinma. 78

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suis arriv ; l'poque, il n'y avait aucun vhicule, sauf une automobile alimente au charbon, qui nous a transports de Tugan San. Le matin, elle roulait trs lentement et s'arrtait au premier village que l'on rencontrait et o nous passions la nuit. Le lendemain, on reprenait la route jusqu'aux environs de 10 heures du matin. C'est ainsi qu'on est arriv San. De San aux rives du Banin, nous avons march. L, nous avons emprunt un petit train destination de Segu. Arrivs vers 17 heures, on nous dirigea aussitt vers le port pour continuer le voyage en pirogue. Ils nous ont envoys travailler derrire le pont, sous les ordres de deux Blancs, Arabello et Jemourousigi, avec pour chefs d'quipe Bilali, Kasimu, Birema, Tarawore. Les surveillants qu'on avait taient d' "anciens combattants", Sajo, Koninba et Sanaba. A chacun de nous on remit une pelle et une pioche. On nous indiqua notre tche : creuser la terre et charger les wagons, lesquels seront dchargs prs du pont. Six personnes se partageaient le chargement d'un wagon, sous l'il des surveillants. Et des coups de pelle partaient du matin jusqu'en fin d'aprs-midi. On prenait notre repas prs des wagons sans possibilit d'aller nulle part. Certains jours, on piquait une douleur aigu au dos comme une aiguille qui vous perait, tellement le travail tait dur. Debout, on restait engourdis sans pouvoir se baisser ni se tenir droit. Alors le surveillant arrivait et demandait qu'on se baisse nouveau. Mais, de a, tu en tais incapable. Alors on te battait et battait srieusement, ce qui ne changeait rien car tu ne pouvais pas te courber, voil tout. On t'envoyait donc au dispensaire de Sarakala. L tu ne recevais presque pas de soins, on te frottait le dos avec quelque chose de huileux et puis tu tais renvoy au chantier. Arriv au travail, tu faiblissais nouveau. Finalement, tu tais hospitalis pour deux ou trois mois avant de reprendre nouveau le travail. C'tait toujours le mme cycle. Cependant, beaucoup de gens mouraient sur ce chantier dont les murs s'boulaient. Lorsqu'on tait sous terre faire un mur aussi grand que cette maison 27 et enlever de la terre, avec le wagon dans le dos, sans possibilit de mouvement en cas de dan-

27. Le bureau un tage de l'Office Marakala. 79

ger, il arrivait que les murs s'croulent ; certains russissaient sauter dans le wagon, tandis que d'autres taient tus. En ces temps, il y avait des dsertions quand c'tait trs dur. En cas de refus de travailler, on tait arrt, battu et emprisonn et on reprenait le mme travail. En cas de dsertion, on arrtait le pre du dserteur, et il tait envoy en prison jusqu' ce qu'on retrouve le fugitif ! Mais on n'tait jamais repris et le pre n'tait libr que quand ils le dsiraient. J'ai fait ce travail un an et six mois. Aprs ma libration, Dieu a fait que, dans notre camp, avant le retour au pays, mes bagages ont t perdus. C'est la raison qui m'a retenu ici.

VIII. Birehima Konibala Tarawore, Segu 61 ans, chef du personnel, fonctionnaire la retraite, il dirige une importante exploitation familiale Segu. Ce court tmoignage a t recueilli en franais. Lors de la cration des douze pavillons rsidentiels de Segu, il y a eu un boulement dont furent victimes de nombreux ouvriers de la "2 e portion". Le nombre des victimes, la statistique des pertes en vies humaines, tait trs facile tablir, tant donn le contrle militaire quotidien de l'effectif l'appel du matin, aux heures de repas et au chantier. Dlibrment, cette information a d tre touffe.

Ces documents relatifs aux travaux forcs ont t recueillis, en une ou plusieurs sances, de septembre 1974 juillet 1975, Seebugu, Banjagara, Tnnkun et Marakala. C'est pour rduire les redites que nous n'avons pas cit tous nos informateurs chaque fois qu'ils confirmaient des points de vue dj exprims. Ainsi nos remerciements vont Alijuma Tarawore, 70 ans, cultivateur Tnnkun ; Bubakari Tanbura, 62 ans, talagiste Tnnkun ; Sibiri Tanbura, 60 ans, Tnnkun ; Dom Kansaye, 65 ans, veuve d'un chef d'quipe Banjagara ; Maky Kamara et Amaru Kulubaly, cultivateurs Banjagara, et Abdulaye Sagara, 58 ans, commis d'administration en retraite Banjagara.
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les crateurs de l'office du tiiger

Le fait qu'on ait interview tous nos informateurs en bambara, qu'ils soient Peul, Dogon, Mosi ou Minyanka, tmoigne du fait linguistique que le bambara tait la langue d'intercommunication ethnique sinon la langue de commandement.

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1
Les colons l'Office du Niger
Tout n'est pas de forger l'outil, encore faut-il qu'on veuille l'utiliser, le perfectionner ; et, au Soudan (Mali) comme partout ailleurs, c'est l'homme qui commande l'outil. Cette question, celle de l'utilisation de l'outil, se posera avec une acuit particulire aux techniciens de l'Office du Niger lors de la colonisation agricole des terres amnages (une population d'un million d'individus devant parfaire l'irrigation et la mise en valeur d'un milliard d'hectares). En fait, les experts de l'Office, qui se voulaient exclusivement technocrates, ont invers les deux ples (l'outil et l'homme) de ce complexe agro-pastoral en estimant que c'taient les plans prtablis qui dtermineraient l'immigration des travailleurs vers les terres coloniser, alors qu'en ralit ce fut cette immigration elle-mme qui a fini par commander les plans d'amnagement et d'exploitation.

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A. La colonisation agricole des terres irrigues

L'quipement hydraulique, le barrage de Marakala, ne suffisait pas, il fallait trouver un million de bras ; mais c'tait placer la charrue avant les bufs que de ne pas mettre en ligne de compte l'avis des populations africaines concernes. Cet avis tait d'autant plus indispensable que lesdites populations avaient t trs prouves par les pertes en vies humaines occasionnes par la traite des esclaves, la famine, la conqute et les entreprises coloniales telles la guerre et le portage, principales causes de la dpopulation de l'Afrique. Les fatigues du portage, avec environ 30 kg sur la tte, une distance quotidienne de plus de 60 km couvrir, rduisaient la rsistance des individus aux maladies endmiques qui les guettaient et dont la diffusion tait favorise par les dplacements incessants des porteurs, souvent dfinitivement coups de leur village, du pays d'origine. C'est contre ce mur de dsolations qu'allait se heurter l'Office dans la recherche d'une solution au deuxime volet de la ralisation du complexe agro-pastoral : la colonisation agricole des terres irrigues. En attendant de faire du Noir au Soudan pour constituer un cheptel humain, selon ls slogan colonial alors la mode, il fallait rpondre d'urgence la crise de main-d'uvre : le territoire avait une population value trois millions d'hommes. La politique dmographique de l'empire colonial franais voulait se dbarrasser des coloniss indsirables en les utilisant comme main-d'uvre sur de nouvelles terres. Ainsi, on envoyait les Juifs dans le Proche-Orient, qui envoyait son tour ses populations (Syriens et Libanais) en A. O. F., laquelle colonie allait recevoir galement les Indochinois parce que ceux-ci seraient envahis par les Chinois. On tentera de convaincre les Franais pauvres qu'ils devaient aller protger leur patrie coloniale de la prsence de ces mtques en s'y installant. Dans cette logique de la dportation, l'idologie raciste et chauviniste ne viendra que plus tard pour justifier la doctrine premire qui est conomique : l'exploitation des richesses coloniales en un lieu donn commande la mobilit de quelque force de travail que ce soit.
84:

les colons l'office du niger

En ce qui concerne le Soudan, les solutions proposes taient diverses mais toutes s'inspiraient d'une ide-force : la dportation de population. Examinons une une ces propositions et la controverse entre les thses en prsence qui estimaient : 1) que l'Afrique devait tre rserve aux Africains, 2) que le Soudan devait tre rserv par priorit aux Soudanais et aux populations voisines, 3) ou enfin que l'Afrique franaise devait tre rserve par priorit aux Franais.

I. La solution de colonisation asiatique Fin 1928, sur les chantiers du Congo-Ocan, Maginot, ministre des Colonies, dcidait d'instaurer une utilisation africaine des Jaunes en faisant appel la main-d'uvre asiatique l . Ainsi, venant de Kouang Tcheou Wan et de Hong Kong dbarquaient Pointe Noire des travailleurs asiatiques. Pour prvenir toute agitation sociale, c'tait parmi les coolies et la population en chmage qu'tait effectue cette ponction. Et, du point de vue de la qualit de la main-d'uvre, L. Graud, dj cit, estimait : La rgularit au travail peut tre aisment obtenue des populations volues comme celle de l'Indochine et du centre de Madagascar. Elle parat aux populations plus primitives [africaines] une atteinte intolrable leur paresse et leur libert. Cette exprience est-africaine d'utilisation de la main-d'uvre asiatique fut carte dans le cas de l'Office la suite des grves perles sur les chantiers du Congo-Ocan dclenches par les travailleurs asiatiques des intellectuels et des malfaiteurs s'tant glisss en leur sein , en croire les autorits coloniales.

1. Le Journal officiel du 13 novembre 1938 a publi le dcret suivant : Article l*r. Il est institu une mission charge d'tudier en Afrique occidentale franaise, Madagascar, aux Nouvelles-Hbrides et en Nouvelle-Caldonie la possibilit d'une migration des travailleurs indochinois vers ces pays. 85

II. La solution de colonisation nord-africaine C'est le matre d'uvre incontest de l'Office, Blime, qui sollicita le prlvement de la population algrienne, des chmeurs notamment, pour les mettre la disposition de la colonisation agricole du Soudan. Une telle opration devrait tre value dans ses risques politiques et conomiques. Ecoutons plutt Blime le dire au gouvernement de Coppet : L'A. O. F. est dispose, sous rserve de certaines modalits, mettre la disposition de l'Algrie, pour son peuplement indigne, une superficie de deux trois millions d'hectares prlevs sur les terrains irrigables de la valle du Niger 2 . Blime avait d'abord pens aux populations annamites et juives : la proposition de cette autorit agrocoloniale tait sduisante plus d'un titre, compte tenu de la situation sociale qui prvalait en Algrie et en Afrique du Nord. La confiscation des terres riches par les colons Franais avait chass les populations rurales algriennes vers les villes, dveloppant ainsi le chmage et accroissant le mcontentement social prjudiciable la paix coloniale . L'accroissement dmographique aidant, l'lite franaise dirigeant l'Algrie commenait regarder vers le sud, vers ces territoires de l'autre ct du dsert et auxquels un grand fleuve peut procurer la fertilit. Cette colonisation par l'Algrie de son hinterland lointain du Soudan envisageait le regroupement spar du cultivateur soudanais et du fellah algrien dans le pays du Masina, et cela dans la mme perspective que celle actuelle du dveloppement spar, de l'apartheid, des Bantoustans d'Afrique du Sud. La colonisation, dans ses mthodes, est une et indivisible. Outre les chmeurs, ce projet envisageait l'migration des Harratins, descendants des Noirs razzis des rives du Niger et vivant dans le Sud algrien. Aussi idyllique, dmagogique et conflictuel que le retour des Noirs amricains en Afrique, cette libration colonialiste des esclaves prsentait quelques dangers pour lesquels elle fut abandonne. L'esclave libr n'allait-il pas tirer parti du prestige de la culture arabe pour dominer l'esclave autochtone ? Qui remplacerait la maind'uvre harratin dans les oasis du dsert algrien ?
2. Correspondance 86 Office du Niger, n 43, srie IR/A. N.

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L'intrt de la colonisation agricole algrienne au Soudan tait triple : conomique, politique et social. Economique, par la production intensifie des matires premires. Politique, par le dveloppement de la colonisation franaise en Algrie et celui de la colonisation algrienne au Soudan pour liminer le point de saturation humaine en Algrie et combler le dficit humain du Soudan. Socio-idologique, par l'apaisement des esprits dans les colonies d'Afrique du Nord en transplantant les chmeurs et mcontents derrire le rideau de sable du Sahara tout en brisant la solidarit des coloniss par la manipulation des relations conflictuelles qui naissent dans une telle situation de reproduction coloniale du procs hirarchique. Cette opration qui devait se drouler partir de 1937 comportait galement un certain nombre de risques pour l'empire colonial franais. D'une part, elle hypothquait la paix intrieure d'une colonie par celle d'une autre par la circulation d'une information panislamique ou nationaliste. Et d'autre part par la crainte qu' on ne joue plus du tam-tam mais du couteau au Soudan, du fait des rapports conflictuels qu'il pourrait y avoir entre les populations bamanan, minyanka et mosi, rputes pour leur animisme, et les populations musulmanes arabes. Ces risques, ajouts aux impratifs de la Seconde Guerre mondiale, eurent tt fait de mettre un terme aux spculations de Blime.

III. La solution de colonisation europenne Le Soudan peut-il tre une colonie de peuplement europen comme l'Algrie ou l'Afrique du Sud ? Un colon agricole franais peut-il se permettre d'aller refaire priodiquement ses forces en mtropole, en raison de ce climat soudanais qu'on prsente comme dur et hostile l'Europen ? Pour minimiser les risques et maximiser les profits, il y avait un certain nombre de difficults vaincre, de barrires naturelles certes, mais aussi de mythes : a) pour les hommes, c'taient le paludisme, la dysenterie, la fivre jaune, l'insolation ;
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b) pour le btail, c'taient la peste bovine, la pripneumonie, la trypanosomiase ; c) pour les cultures vivrires, c'taient les invasions de sauterelles et de criquets. En conclusion, la colonisation de peuplement europen prsentait un cot trop lev. Et la marge entre le prix de revient et le prix de vente de la plupart des produits est si faible qu'elle ne permet pas l'interposition du fermier europen entre l'agriculteur indigne et le consommateur. L'Europen ne peut exercer au Soudan qu'un rle de direction, d'instruction ou de contrle. Il est, mon sens, essentiel d'viter la cration d'un proltariat blanc qui n'engendrerait que dceptions et dconcerterait les indignes dans leur considration pour le Blanc. Un Blanc qui ne russit pas la colonie est un chec pour toute la collectivit blanche vis--vis d'elle-mme. Cet chec devient une catastrophe s'il a lieu sur le plan du proltariat, parce qu'il diminue alors l'Europen vis--vis de la collectivit indigne . Ainsi s'exprimait Ronodier, ingnieur d'agronomie coloniale, au Congrs soudanais de technique de colonisation africaine, tenu Bamako et Segu en 1936 3. Le thme de ce Congrs indique la prdominance de la thse de la colonisation africaine des terres irrigues de l'Office.

IV. La solution de colonisation africaine Les principes de cette colonisation consistent en l'octroi d'une concession provisoire et rvocable une famille et non un individu, l'adhsion du chef de famille entranant celle de tous les autres membres de cette unit sociale largie qu'il faut prserver et utiliser comme unit conomique. Aprs avoir expropri les occupants, les terres du Delta furent dclares proprit de l'Etat franais parce que les indignes n'ont aucun droit sur elles . Une taxe foncire est impose et l'obtention dfinitive de la

3. Questions 88

de peuplement,

1944-45,

n 39, srie IR/A. N.

les colons l'office du niger

concession n'a lieu qu'aprs une priode assez longue ; la dure minimale de colonisation tant de cinq ans avec cinq hectares mettre en valeur par homme pour le riz et six hectares pour le coton. Les textes de l'Office du Niger relatifs au contrat d'exploitation par les colons se caractrisaient par leur confusion et leur profusion excessive. Le colon qui russissait pouvait prtendre aprs dix ans non tre propritaire, mais un simple permis d'occuper qui lui reconnaissait la jouissance des lieux. Il n'tait pas plus avanc que le nouveau colon, puisque ses hritiers pouvaient perdre cette jouissance si l'tablissement estimait qu'ils ne la mritaient pas, et aucun contrat individuel ne liait l'Office quelque colon que ce soit. En fait, aucun permis d'occuper n'a t dlivr. Les textes n'ont donn aucune prcision sur les droits rciproques de l'Etat, de l'Office du Niger et des colons en ce qui concernait le rgime de l'exploitation. En tout cas, rien ne justifiait le taux de prlvement des taxes.

B. Du travail forc au colonat

Afin de procder une colonisation africaine des terres, l'Office et les autorits coloniales lancrent une campagne dans les cercles de Segu et limitrophes en milieu bamanan, chez les Minyanka de Kucala et chez les Mosi de Wayiguya. Cette action de propagande des agents de l'Office devait tre appuye par les chefs de canton et les notabilits influentes ; c'est ainsi qu'un voyage du Yatenga-Naba fut organis sur les terres irrigues. Cette campagne visait obtenir soit des colons volontaires, soit des consentants , soit des colons par la contrainte.

I. Le recrutement des colons africains et la dportation des populations Le recrutement par volontariat ne rencontra d'chos que dans les villages bamanan, situs le long du fleuve, de Marakala
89

Evolution de la population colons l'Office du Niger de 1930 1962

les colons l'office du niger

Sokolo, parce que les terres mises en valeur par l'Office dans leur voisinage s'inscrivaient dans le cadre de leur agriculture extensive : on allait chercher une nouvelle terre lorsque celle sur laquelle on avait travaill s'puisait. Mais, en fait de volontaires, il n'y en eut point, tout au moins s'il faut comprendre que le volontariat ne joue pas pour l'entre en colonisation mais pour le maintien en colonisation. O se recrutaient les consentants ? Dans les rgions les plus disciplines du Soudan, parmi les lments les plus placides, en croire le commandant de cercle de Segu, RoccaSerra, qui disait notamment : Quand nous aurons puis les disponibilits en braves gens prts toutes les obissances, il faudra avoir recours la contrainte 4 . Une fois ces principes de base poss, il est ais de comprendre que les recruteurs de l'Office prfreront de loin la solution de la contrainte celle de la persuasion qui exige la capacit politique de convaincre les paysans que l'on veut faire passer d'une forme d'exploitation patriarcale une forme capitaliste d'Etat, du stade de l'conomie agricole familiale celui d'une conomie agricole collectivise. Le pouvoir de classe que l'Office sert, plus apte opprimer le peuple travailleur dans tous les domaines, a t incapable d'assumer cette tche d'ducation des larges masses rurales. Les propos ethnologisants mettant en exergue le culte des anctres qui attacherait les paysans soudanais leur terroir ne faisaient que cacher le refus raciste d'admettre la rticence quasi universelle du monde paysan passer du stade de l'conomie domestique au stade d'une conomie collective. D'autant plus que cette collectivisation tait le fait d'un Etat colonial. Les dclarations aigres-douces des propagandistes de l'Office taient un constat de leur chec. En 1938, un de ces propagandistes, Blanc, disait au chef de canton de Kala, Kok Samake et ses habitants : Vous mourez ici de misre, chez moi [ l'Office], je vous donnerai des effets. Vous ne paierez pas de prestations Nyono, vous ne fournirez pas d'enfants pour l'cole, ni des jeunes gens pour le recrutement pendant

4. Documentation

1937-1940,

n" 42, srie IR/A. N. 91

trois ans 5 , dclaration fallacieuse, voilant la violence coloniale vcue quotidiennement par les Africains et ayant la prtention de pntrer l'intelligence suppose obtuse des ruraux. Quelques jours aprs, la suite du refus unanime des paysans de Kala de le suivre dans son aventure sur les terres irrigues, dans l'pope nigrienne , Blanc envoya dans chaque village visit un camion qui devait ramener de force une famille dsigne par lui comme bouc missaire. Aux moyens habituels de rpression administrative s'ajoutait le recrutement par la contrainte des colons de l'Office. En effet, les chefs de canton procdaient des dsignations arbitraires pour la colonisation, frappant les paysans qui n'taient pas en accord avec eux ou qui refusaient de leur faire des cadeaux en dehors des obligations coutumires. Ainsi, la menace d'envoi en colonisation, perue comme une vritable punition par les paysans, devenait une arme privilgie aux mains des chefs de canton. Les arbitraires en colonisation ont mme entran des cas de suicide chez les Mosi, dans le cercle de Tugan. C'est la rgion de Wayiguya qui fournit le plus grand nombre de colons du pays Mosi peupl par 900 000 habitants environ 6 . Tantt rattache l'autorit coloniale du Soudan, tantt celle de Haute-Volta, cette rgion tait un foyer de migration, vritable rservoir humain qui a aliment et alimente encore de nos jours les chantiers et plantations de l'Afrique de l'Ouest, notamment au Ghana (ex-Gold Coast) et en Cte-d'Ivoire. C'tait ce flux migratoire mosi que les experts de l'Office tentait de diriger sur les terres irrigues (action qui s'inscrivait dans le cadre de la lutte interimprialiste franaise et anglaise pour le contrle de la main-d'uvre ouest-africaine). L aussi, l'Office chouera dans ses oprations de charme muscles, si l'on en juge par l'exode massif,

5. Ibid. 6. Comme nous le rapporte notre informateur Sindi Sawadogo, la campagne de recrutement des nouveaux colons en pays Mosi tait autofinance par les colons dj installs, si l'on en juge par l'imposition sous forme d'un gongo (12 kg) de mil par chef de famille l'occasion des tournes de propagande du naba . 92

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ds 1941, des villages entiers des Mosi de Wayiguya, des cercles de Kaya, Tugan et Yako vers la haute Cte-d'Ivoire fuyant devant la perspective de colonisation par la contrainte des terres irrigues nigriennes. C'est prcisment la mme anne (1941), au mois de mai, que fut enregistre une forte mortalit, une centaine de personnes parmi les 1 170 nouveaux colons mosi sur les terres irrigues. Cette forte mortalit tait due principalement la prcarit des moyens de transport et la longueur du voyage, auxquelles il fallait ajouter la nourriture indigeste qui avait occasionn des troubles intestinaux (raison clinique de la mort des 100 travailleurs mosi). Il faut dire que les mauvaises conditions de transport ont frapp toutes les populations dportes sur de longues distances, entasses dans les cales et sur les ponts des chalands. En 1941 galement, l'inspecteur G. Pruvost, commissaire du gouvernement prs de l'Office, dclarait face aux difficults et sans mcher ses mots : J'estime qu'un tel recrutement [par le volontariat ou le consentement] est impossible sans une pression nergique, susceptible mme d'exiger de vritables rafles ou oprations de police 7 . En sa qualit de directeur gnral adjoint de l'Office, Bauzil devait confirmer ce principe : Nous serons d'ailleurs amens cette anne sans doute dplacer non plus des familles isoles, comme il a souvent t fait, mais des villages entiers 8 . La presque totalit des colons africains recruts pour peupler les villages de colonisation l'ont t malgr eux. C'est de cette constatation que le gouverneur gnral de l'A. O. F. fit part le 5 juillet 1938 au ministre des Colonies Paris : Les paysans noirs du Soudan franais ne veulent pas du systme actuel de la colonisation. On a employ la contrainte. Elle a chou Un aveu loquent !

7. Notes sur la question du peuplement des terres amnages pour l'irrigation (1944), n 116, srie IR/A. N. 8. Note sur les mthodes de colonisation indigne, p. 457, Paris. 9. Documentation Office du Niger, n 42, srie IR/A. N. 93

II. L'univers carcral des villages de colonisation Dbute par la 2' portion , la construction des villages de colonisation fut termine par les futurs occupants, les colons, qui on avait promis, au dpart, un logement cls en mains . Mais qu'taient ces villages de colonisation ? Essentiellement des lieux de reproduction aligns comme les camps de travail et d'o tait exclue toute activit marginale caractre artisanal, rcratif ou culturel ; c'est ce qui leur a valu le nom de villages sans me, avec la tristesse de ses habitants tournant comme des oiseaux en cage, soumis une contrainte perptuelle. Outre la culture de ses hectares de coton et de riz, chaque colon devait s'occuper du perfectionnement et de l'entretien des amnagements hydrauliques, ce qui obligeait les femmes travailler dans les champs de coton. Enrgiment et attach la culture industrielle, le colon devait ses ressources vivrires en crales la volont souvent rpressive de l'Office. Il tait quasi impossible d'aller se ravitailler ailleurs en produits vivriers cause de l'encerclement militaire des villages de colonisation, vritable univers carcral. C'est ce que nous rapporte un surveillant mosi, Mamadu Wedarawogo, chef du gros village de Shango : A l'poque, les routes taient surveilles, les colons taient endetts l'Office en bufs et en charrues. Quand ils russissaient fuir en pays Mosi, c'est nous qui allions les chercher pour les ramener de force. Le colon ne devait quitter son village que pour aller travailler au champ, de l'aube au coucher du soleil ; s'exposaient aux punitions ceux qui restaient chez eux pendant ces heures. En rponse une charge de mission du gouverneur gnral, un instructeur franais, Robert (grand bless de guerre), dclarait : Oui, les hommes, les femmes, les enfants, tous travaillent. Ils sont prts au coup de cloche et ne se font pas punir. On ne force pas les colons partir ensemble aux cultures, mais aucun ne doit tre trouv au village entre le lever et le coucher du soleil. Personne ne peut circuler sans autorisation et a fortiori quitter le territoire de l'Office.
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Des punitions sont infliges ceux qui fournissent un travail insuffisant. Elles consistent, pour les nouveaux colons (auxquels une ration remboursable est distribue), en : 1) privation en sel ; 2) privation de beurre de karit ; 3) privation de poisson sec 10 ; 4) diminution ou suppression du mil ou du riz n . En attendant de fuir ces terres maudites, le colon ragissait en sabotant les installations hydro-agricoles et en refusant d'obir aux recommandations techniques des encadreurs. Malgr la pression policire, on enregistre 31 % de dparts de colons Nyono et 26 % Kokiry pendant la priode dure du peuplement de 1937 1944. Dans ces conditions, c'tait moins de 10 % de la population colon qui se stabilisait, et l'Office ne contrlait plus que sa propre ombre. En infligeant un cinglant dmenti de l'homme cette russite technique de la colonisation franaise, le colon fut un des meilleurs dserteurs de son poque. L'Office a eu la double prtention d'approvisionner la mtropole en coton et de nourrir les populations colonises ; il a chou dans ses deux objectifs. Le colon partageait ses nuits et ses jours entre le village envahi par les moustiques 12 et le champ encadr militairement. 11 naviguait entre ces deux ples sous une double identit. Au village de colonisation, lieu de reproduction, il est peru et organis en tant qu'lment de telle ou telle ethnie ; ainsi les villages sont tout d'abord bamanan, mosi, minyanka, samogo, etc. C'est le grand renfermement villageois avec son fichier. Au champ, lieu de production, l'identification ethnique fait place au critre de l'efficacit conomique, et peu importe que l'on soit bamanan, mosi, minyanka ou samogo. C'est l'anonymat de la rentabilit.
10. La ration alimentaire ne comporte jamais de viande, dans un pays qu'on a voulu utiliser comme l'Argentine de l'Afrique de l'Ouest . 11. Voir P . H E R B A R T (1939), p. 106. 12. Les travaux de canalisation n'tant pas adapts aux conditions hyginiques d'vacuation des eaux uses, l'Office est devenu une terre de paludisme, au point que Nyono, son plus grand centre, est aujourd'hui symbole de moustique. 95

De ce point de vue, les villages de colonisation sont des lieux idologiques de pression sur le producteur, lequel est manipul par les technocrates en fonction des choix de l'Office ; des ethnologues, avec D. Zahan leur tte, eurent pour tche de mesurer la productivit ethnique, favorisant ainsi la politique du diviser pour rgner et brisant la solidarit paysanne. Puisqu'il n'y a pas de village sans chef, l'Office a voulu recomposer, pour ses dports, leur cadre habituel de vie qu'il avait dtruit par ailleurs 13. Ce sera la politique du cloisonnement ethnique sous la direction de chefs traditionnels frustrs ou arrivistes. Ainsi dans chaque village de colonisation mosi tait intronis un sous-naba M. Ces chefs affubls de titres traditionnels taient des auxiliaires zls de l'Office et servaient de courroie de transmission. Ils taient les agents d'excution des instructions dcides en haut lieu (prparation de la campagne rizicole, accueil des responsables suprieurs ou mtropolitains, collecte des impts ou toute autre mesure envisage par les agents de la conception pour amnager la productivit la base) : sempiternel principe du colonialisme qui prne la recherche des intermdiaires locaux pour atteindre le dessein assign par les autorits coloniales !... Ainsi les grands chefs coutumiers avaient-ils le droit de parler au nom des colons l'occasion des visites techniques ou des mondanits mtropolitaines, d'assister au conseil d'administration Paris, d'avoir un vhicule avec chauffeur, de voir leur champ cultiv par les colons, de vivre et de jouir en vritables caciques. D'une rizire, ils ne savaient RIEN mais ils taient TOUT, idologiquement parlant. Leur fonction de classe consistait essentiellement dissimuler l'exploitation capitaliste sous les apparences des structures traditionnelles. Le paysan soudanais eut suffisamment d'esprit de rvolte cependant pour ne pas accepter que les cours familiales deviennent des casernes et les villages des camps de concen-

13. Nous devons nous dcider dsintgrer cette cellule conomique strile qu'est le village indigne , disait Blime en rponse aux craintes formules par le professeur Auguste Chevalier, dans la Revue de botanique applique et d'agriculture ( l w juillet 1921). 14. Le naba tant chez les Mosi le dtenteur de l'autorit. 96

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tration manipuls par les fodaux locaux et les bureaucrates parisiens et bamakois.

C. Le tmoignage des colons

Mosi, Samogo, Minyanka, Bamanan des trois secteurs de l'Office nous disent comment ils ont vcu le colonat dans leur communaut et leur village.

I. Tenga Sawodogo, 70 ans, chs de village de Siginwuse Le Blanc est all chez le jaama15 recruter des gens en disant qu'il y avait de la famine ici et qu'il voulait entreprendre ailleurs un travail. Il disait qu'au bout de trois ans les instruments de culture appartiendraient aux travailleurs et ceux qui souhaiteraient s'en aller pourraient le faire. C'est ce que le faama nous a rpt. Le faama se rendait dans les gros villages et runissait les habitants pour leur dire qu'il cherchait des travailleurs pour Kirango. Dans le pass, lorsqu'il prparait une guerre, il se dplaait de la mme manire pour lever les troupes de combat. Pour ce travail Kirango, il s'agissait exactement de la mme chose, disait-il. Et il y a eu beaucoup de gens pour le suivre. Ces propos, il les tenait Wayiguya, Sisanba, Sogore, Kugunam, Rasogoma, dans tous les grands centres. Mais en fait les gens ne voulaient pas venir ici, certains ont fui dans la campagne, d'autres se sont suicids en cognant leur tte contre le mur. C'tait une obligation, on est tous venus contraints. Il y a de cela trente-cinq ans. Nous avons fait le voyage en camion jusqu' Mopti. L nous avons emprunt la pirogue durant trente jours. Avec le faible niveau de l'eau, le voyage a t plus long.
15. Faama : en bambara, chef souverain. Le locuteur appelle ici faama le chef appel naba par les Mosi. 97

On nous ravitaillait en riz, poisson, huile, sel et piment. Nos femmes faisaient la cuisine (on tait tous avec notre famille). L'anne de notre arrive ici Siginwuse, cent vingt personnes sont mortes de maladie avant la fin de l'hivernage. Lorsqu'on est dsespr et qu'on tombe malade, on meurt si l'on n'a pas le soutien de Dieu. Ces personnes sont mortes de maux de ventre dus l'alimentation. Le changement brusque de nourriture, du mil au riz, les a tues. A notre arrive ici, sept cents soldats de la "2* portion" du contingent dfrichaient, pic et pelle en main. A nous, on demandait de brler les arbres. Ensuite, on nous donna un champ de coton et un champ de riz. La culture de coton est trs difficile. Les femmes, les hommes et les enfants, tous travaillaient ensemble au champ de coton. Le coton appartenait aux Blancs et le riz tait destin notre consommation. Deux ans aprs mon arrive, le Yatenga-Naba est venu rendre visite mes villageois.

II. Ntihun Wedarawogo, 36 ans, Siginwuse De Wayiguya, des gens sont venus chez nous inviter les chefs de famille une runion. Tous nos anciens ont rpondu cette invitation ; on emprisonna nos pres et libra quelquesuns. Ces derniers sont alls dire aux femmes que leurs poux taient chez le chef de village et qu'elles taient invites les rejoindre. Nos mres venues, on les conduisit toutes Wayiguya. C'est ainsi qu'ont t rquisitionnes des familles entires. Je suis venu ici 18 ans ; l'poque, les maisons taient construites mais n'avaient pas de toiture. Quatre ou cinq ans aprs notre installation, le faama des Mosi est arriv en visite Shango o se trouvait notre chef de canton. De l, il a ordonn tous les autres villages de venir le voir. Lorsqu'on tait tous l, le faama nous a dit qu'on avait quitt un chez-nous pour retrouver un autre chez-nous, que c'tait lui, faama, qui nous avait dplacs et qu'on devait se dplacer et travailler avec conscience, que tous, jeunes et
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vieux, on devait uniquement se proccuper de notre travail. Oui, voil ce qu'il disait le faama.

III. Tibid Wedarawogo, 80 ans, Siginwuse Je suis venu de Wayiguya sur demande du faama. On nous avait promis une maison ; notre arrive, elle n'avait pas de toit et c'est nous qui l'avons termin. Le Blanc a dit qu'il y avait des vivres et de l'argent. Mensonge ! Je n'ai rien gagn. Depuis que je suis install, je ne connais mme pas Segu. Toujours fix au mme endroit sans pouvoir aller nulle part. Tout le champ, je l'ai dblay en brlant les arbres. Je suis rduit la misre. Je vis de deux ou trois hectares que je cultive pour me nourrir. Mon fils unique est mort. L'une de mes filles est alle au pays Mosi, l'autre est ici avec moi. II y a trois ans que je ne vais plus aux champs.

IV. Mamadu Wedarawogo, 62 ans, chef de village Shango Personnellement, je ne suis pas venu ici par la contrainte, mais pour m'occuper avec le naba des gens qu'on a emmens de force. Il y a de cela cinquante-quatre ans, l'apoge du travail forc. J'ai t dlgu ici avec le naba Salifu par le naba du Yatenga 16. J'tais le secrtaire du naba, celui qui le remplaait en cas d'absence. A l'poque, nous tions sous l'autorit de Bamako. Il n'y avait personne ici, et au dpart des forgerons les Mosi se sont installs. Masina tait notre chef-lieu de cercle. En ces temps-l, les gens qu'on rquisitionnait, s'ils n'taient pas placs sous surveillance avant leur transfert, s'armaient d'un arc pour se rfugier dans la campagne, ou ils se suicidaient en se cognant la tte contre le mur. Ils exprimaient ainsi leur refus de venir ici. On a connu beaucoup de ces cas en

16. C'est--dire le roi mosi du Yatenga. 99

pays Mosi. Le pauvre n'a aucun pouvoir quand il y a entente entre le naba et le gouverneur. C'est compte tenu de cette manire de rquisitionner les gens que le naba nous a dlgus auprs des colons forcs, pour les cajoler afin qu'ils travaillent comme prvu. A notre arrive, nous tions chargs de la surveillance de ceux qui dfrichaient les champs, coupant et brlant les arbres ; c'tait du travail forc. En ce temps, les gens taient battus, sinon ils ne travaillaient pas ; on les battait souvent mort, les gens, avec le manche de la pelle. Quand une personne trpassait, on ne cherchait pas savoir qui c'tait, car l'affiliation des gens ne comptait pas. Ce sont les souffrances du colonialisme ! A l'poque, il y avait peu de nourriture et certains allaient cueillir des fruits du baobab pour les vendre et s'acheter de quoi manger, d'autres tressaient des cordes ou vendaient des calebasses pour subsister. A voquer de nos jours les souffrances de cette poque, on passerait pour un menteur. Quand un adulte tait rquisitionn de force, il ne tenait plus sur place et il fuyait. Mais, s'il venait de son plein gr, il consentait rester, quelles que soient les difficults. Si tous les colons avaient eu l'occasion de fuir, aucun d'eux ne serait rest ici. Mais les routes taient surveilles, les colons taient endetts l'Office du Niger en bufs et en charrues. Quand ils russissaient fuir pour le pays Mosi, c'est nous qui allions les chercher et les ramenions de force, et ce plusieurs fois. En cas de dsertion, on arrtait le pre du fugitif, on le mettait au soleil et on s'arrangeait pour que le fugitif soit averti de la chose. Le fils inform revenait alors trouver son pre. Cela s'est pass dans la ville de Wayiguya. A raconter de nos jours ce qui s'est pass autrefois, on se fait des ennemis. Aujourd'hui, on peut dire Alamdulahi, mais autrefois les gens se craignaient les uns les autres. Ce n'tait pas tellement la joie. Pourquoi les gens se craignaient-ils les uns et les autres ? Parce qu'aujourd'hui, quand on sonne la cloche, on peut passer toute la journe sans que personne ne se prsente. Autrefois, lorsque la cloche sonnait, les Mosi se prcipitaient et se suivaient aussitt la queue leu leu ; il tait trs peu probable que ceux qui ne venaient pas immdiatement arrivent
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ensuite. Avait la paix celui qui venait vite l'appel de la cloche ; les retardataires ne venaient plus. C'tait une question de pouvoir. V. Mamadu So, 66 ans, chauffeur en retraite, Nyono J'tais chauffeur avant l'arrive de Zahan. Je partais avec Zahan pour chercher des colons en pays Mosi. A l'poque, aucun Mosi n'osait contredire le naba, ils suivaient la lettre ses recommandations. Je faisais la campagne de recrutement Kucala, chez les Minyanka, toujours avec le mme Zahan. Arrivs Kucala, on se rendait chez le commandant qui nous dsignait les chefs de canton qui l'on devait s'adresser. Avec notre riz et notre huile, on "contentait" les chefs de canton ; on ne peut pas ouvrir une porte sans sa cl, c'tait l notre cl. Avec ce cadeau, les chefs de canton nous livraient leur pays. Aprs Kucala, on se rendait Wayiguya. J'ai travaill pendant dix-sept ans au recrutement des colons. VI. Sidi Beduba Badeni, 49 ans, Seyika On tait seize, mes trois frres cadets et leurs pouses ; mais tous sont partis et m'ont laiss seul. Tous sont rentrs au pays parce qu'on ne gagne rien. VII. Pascal Kulubaly, 53 ans, Sika On ne cultivait rien d'autre que le riz Kokiry. L, j'ai pass dix-neuf annes comme colon avant de venir ici. Quand j'y tais, la terre commenait s'appauvrir. En colons avertis, nous avons demand de nouvelles terres. C'est ainsi que je me suis retrouv ici. VIII. Laji Sanga Wedarawogo, 51 ans, chef d'unit Wula Je viens de Namsigiyo, de la rgion de Wayiguya en
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Haute-Volta. J'allais l'cole quand l'Office s'est mis embaucher des moniteurs. Recruts en 1942, nous avons commenc notre travail de moniteur l'U. P. 3. Quand je suis arriv, il y avait beaucoup de monde dans ce secteur et le travail marchait trs bien. A l'poque, la terre tait riche, ce qui n'est plus le cas. Aussi, certains sont partis, en 1962 cause de la technique du repiquage du riz, introduite par les Chinois Il faut noter galement l'insuffisance de matriel agricole. Avec Zahan, je me rendais en campagne de propagande en pays Mosi pour recruter les colons. Zahan, un chaufteur et moi-mme, on prenait une aide sur place. Nous y allions avec du riz, du ckronin , de la bire, du vin, du rhum. On faisait cadeau de tout cela aux chefs de canton et aux chefs de province. (Le Yatenga-Naba tait le chef d'Etat ; Togo-Naba, Balimu-Naba, Weyidaranga-Naba et Ramsa-Naba taient les quatre chefs de province.) Ensuite nous commencions notre propagande. Ainsi, j'avais la possibilit d'intervenir dans toutes les foires et marchs o je voulais le faire. Je disais aux gens que c'tait bien de venir l'Office ; qu'au dbut on les amenait de force, mais que maintenant il y faisait bon vivre et que le riz poussait, qu'il pleuve ou non. Et je recrutais des gens. Le chef de province, de son ct, ordonnait aux chefs de village de fournir un nombre dtermin de colons. Ces derniers dsignaient les familles qu'ils ne souhaitaient plus voir dans leur village. Certaines recrues sont alles jusqu' se pendre plutt que de venir ici. Aprs la campagne de propagande sous le contrle de Zahan qui comprenait le mosi, j'allais m'installer prs de notre vhicule ; tous ceux qui dsiraient partir venaient me donner leur nom, celui de leur village et le nombre de personnes dans leur famille. Je leur fixais le jour du dpart (le voyage se faisait en camion). A Wayiguya, on disposait d'une concession pour leur transit, ils y recevaient de la nourriture. De 1949 1955, j'ai fait ce travail de recrutement avec
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17. On dit ce propos qu'il est impossible d'aller de l'avant avec cette technique de repiquage qui consiste aller en arrire, reculons. 18. Stimulant sexuel pour homme g. 102

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Zahan. On allait aprs le battage du riz, au mois d'avril ou de mars, pour deux mois ou deux mois et demi de campagne. Au cours de ces campagnes, on faisait des tudes sur les "ftiches". Tout "ftiche" mosi intressait Zahan. Je l'aidais dans ce travail. Le propritaire du "ftiche" lui expliquait comment il faisait ses sacrifices et lesquels : poulet, chien, cheval ou ne. IX. Baba Toye, 67 ans, Lafiyala Je suis venu de Tugan, du village de Bo, il y a de cela trente-sept ans. C'est par la force que nous avons t amens ici. C'tait aux familles nombreuses que les chefs de province et de village s'en prenaient, c'taient celles-l qu'ils rquisitionnaient de force. Mais ce qu'il y a de dur, de plus difficile admettre, c'est de travailler et de se retrouver compltement dmuni alors qu'on a vu soi-mme les fruits de ses efforts. X. Laji Salam Wedarawogo, 64 ans, Wayiguya Je suis venu de Wayiguya, du village de Yisigi, il y a trente-sept ans de cela. Quand la terre vieillit, le gain diminue, et quand le gain diminue on a de la peine. Quand on ne gagne rien, on rentre au pays, c'est dur. En revanche, les annes o les champs taient labours profondment par les tracteurs, on gagnait et on tait tranquille. Mais, quand les champs sont mauvais et qu'on n'a pas les moyens de les travailler, sans bufs de labour et endett, on a de la peine et on quitte ; c'est l, le ct dur. XI. Fa Sise, 67 ans, chef de village Nmabugu Je suis venu de Nyaro, il y a quarante ans de cela. Nous avons quitt Nyaro cause d'une inondation. Nous fmes
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recruts de force. Nos pres ont donn le nom de Nmabugu ce village, disant qu'on aura la paix ici. Alors qu'on tait en pleine prosprit, certains sont partis, estimant qu'il n'y avait pas d'avenir s'installer ici et qu'on finirait avec des dettes (dont ils avaient peur). La moiti du village est ainsi partie. XII. Abdulaye Dunbiya, 61 ans, Kankan (ex-Sangarebugu) Avec toute notre famille, je suis venu de Masina. Mon pre, sa retraite de garde-cercle, a demand au commandant son installation comme colon. C'est nous qui avons fond ce village. Le nom primitif du village fut Sangarebugu, le village de Sangare. C'est avec lui que nous sommes arrivs du Masina, un crivain (secrtaire) du nom de Madu Sangare. Par la suite, il ne s'entendit plus avec les colons, d'une part, ni avec les autorits d'autre part. Alors on nous a demand de donner au village un nom qui ne se rencontre pas dans les environs : ce fut Kankan. C'est propos du paiement de la redevance sur l'eau que Sangare eut des problmes avec les colons. Les colons avaient demand une diminution du tarif de la redevance sur l'eau. Sangare estimait qu'on ne pouvait prsenter pareille dolance aux Blancs. Finalement, il a trahi les Africains pour se lier aux Blancs en vue de maintenir la redevance sur l'eau son taux, sans un sou de moins. Les colons ayant appris cela, il est devenu leur ennemi. Puis il a eu maille partir avec les Blancs, les contrleurs qui se trouvaient ici. Ces derniers se sont allis aux colons pour dire que Sangare tait un lment de dsordre, ha par les colons. Sangare avait la confiance de Blime avec qui il changeait une correspondance suivie. Tout petit Blanc qui ne s'alignait pas sur ses positions tait aussitt relev ds que Sangare s'en plaignait Blime. Un jour, les Blancs sont arrivs avec deux ou trois camions et des sacs vides, pour emporter Sangare et son riz, sous bonne escorte. Tout le village est sorti le huer, ses pouses ont fil discrtement. C'est ainsi que l'Office vacua Sangare sur Segu.
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Avec un Caterpillar, ils ont ensuite ras sa maison. Ici, il avait droit toutes sortes de chansons critiques, comme celle-ci qui tait joue au bala :
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Do ka don Do ka bo Nsabankolo Balanna Sangare boda la Ntakunbakolo Balanna Sangare boda la. Que s'installe une personne Que s'en aille une autre Le noyau du nsaban A bouch l'anus de Sangare Le noyau du ntaba A bouch l'anus de Sangare.
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On avait ici une foire tous les dimanches. Mais cause de la politique, ils l'ont transfre Kokiry. Plusieurs colons devenus trop pauvres sont partis. Plus de la moiti du village. On tait cent familles, aujourd'hui [1975] on n'est plus que seize. XIII. Matin Jara, 75 ans, Dar-Salam Je viens de Karadugu-Sifara, du village de Ngolokura. Nous ne sommes pas venus ici de notre gr, mais amens de force. Certains ont pay pour chapper la rquisition ; ceux qui n'avaient rien pay ou qui n'avaient pas de bonnes relations avec les chefs de canton ont t rquisitionns. Nous qui sommes rests ici, nous avons rencontr des dboires avec la terre. Les dettes s'accumulant, certains sont partis. La saisie de rcolte ? Elle a toujours eu lieu ici depuis notre
19. Le xylophone. 20. Ntaba, fruit dont le noyau est trs gros Sangare a voulu faire plus qu'il ne pouvait. 105

installation. On en parle seulement quand c'est trs dur. A l'poque de Rocca-Serra, le riz avait t saisi par les gardescercles sous prtexte de l'effort de guerre en France. Ils ont promis de nous rembourser, mais rien... C'tait justement le riz de notre grenier destin notre alimentation et la semence qu'ils ont saisi en disant que la guerre battait son plein et que les soldats, nos frres, avaient faim alors que nous faisions du gchis ici. Les greniers vides moiti taient ainsi recenss comme contenant trois tonnes. Ceux qui sont ferms taient dclars contenant cinq tonnes. Il fallait se cacher pour utiliser du riz pour la consommation familiale. On avait tous pens que le sacrifice tait fait pour nos frres. Mais le riz saisi a pass la saison sche sur les bords du camp 9. XIV. Sindi Sawadogo, 59 ans, Siginogo Je viens de Wayiguya, du village de Isigi, il y a de cela trente-sept ans. Recrut de force. Le gouverneur de Bamako a convoqu notre chef d'Etat pour lui demander le nombre de personnes qui avaient pri lors de la famine prcdente (1914). Le chef d'Etat a rpondu qu'il l'ignorait. On lui a dit alors qu'il avait perdu mille six cents personnes, et qu'il fallait refuser de mourir ct d'un tel champ, en envoyant sur les terres de l'Office la moiti des survivants. Le chef d'Etat a dit qu'il lui tait difficile de le faire. Le gouverneur a rpondu que c'tait une question de solidarit ; ceux qui travailleraient ici, une fois devenus riches, enverraient quelque chose au pays Mosi en cas de difficult. C'est juste, lui a rpondu notre chef, et il accepta. Le gouverneur lui demanda d'envoyer son fils an ici comme faama. Il n'accepta point du tout. Il fut mme furieux. Regarde cette maison (une maison tage en ruine). Son propritaire se nomme Joku Sawadogo, c'est mon pre. Celui-ci demanda au chef d'Etat de ne point se fcher, qu'il n'y avait aucune raison pour cela. Que, mme en temps de guerre, c'tait nous l'avant-garde, les guerriers ; que lui irait la place de son fils an. Le chef a alors accept cette proposition. Mon pre
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fut envoy ici ; il a pass vingt-six ans avec les Blancs. Aprs l'indpendance, il est rentr sans nous au pays Mosi. L'autorit de mon pre couvrait le territoire s'tendant d'ici Wula, en passant par les villages Samogo. Il commandait tous les colons du secteur de Kolongo. C'est devant le vestibule du faama qu'on se trouve actuellement. Regarde cette maison tage ; autrefois c'tait rempli de boissons alcoolises. Il fut des moments, quand on sonnait la cloche, o toute cette place [la place du village] tait noire de monde. On dansait, on buvait, on avait des femmes, les cavaliers gambadaient ; alors le chef sortait contempler tout a. Sur cette place, l'herbe ne poussait jamais ! Ne vois-tu pas de l'herbe maintenant ? Mon pre avait une voiture, et avec les Blancs il partait au pays Mosi recruter de nouveaux colons. Ses compagnons blancs taient Grelat, le patron de celui-ci , Vincenne et Bailly. Quand il allait au pays Mosi, les chefs de village du Wula, de Nansigiyo, Rasogoma, de Lagho (Ndebugu) ; de Rimasa, de Gokose, de Kosuga, de Risiam, passant par les Samogo, tous lui apportaient du riz. Un gongo par chef de famille, le transport de tout ce chargement de riz destination du pays Mosi tait assur par un camion de l'Office. De nos jours, il ne se passe rien de tout cela ; un sac de riz ne peut mme pas atteindre Marakala, plus forte raison la Haute-Volta . Il y avait du monde ici, environ cent vingt familles ; mais de nos jours on n'est plus que treize familles. Quand on est endett, sans bufs de labour, o peut-on partir ? Et il faut payer ses dettes. C'est une question de dette rgler qui nous retient, sinon on aurait tous travers le fleuve. Les Mosi chantaient :
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Tubabu b nkalon tig A y'a f k'a b malonyny d'an ma A seginna k'a jo

21. Notre interlocuteur dsigne le chauffeur actuel du chef de secteur de Kolongo, Sanba, qui nous accompagnait. 22. C'est l'organisme d'Etat, l'O. P. A. M. (Office des produits agricoles du Mali) qui a le monopole de la commercialisation des crales au Mali. Une police conomique dirige par des militaires contrle de nos jours les primtres de l'Office du Niger et interdit la circulation prive des grains. 107

Ko malonyny t yen Bayi y'a fo k'a b malonyny d'an ma A seginna k'a fd Ko malonyny t yen A ye nkalon tig Tubabu b nkalon tig. Le Blanc ment Il nous a promis des brisures de riz Il a fini par dire Qu'il n'y avait pas de brisures de riz Bailly nous a promis des brisures de riz Il a fini par dire Qu'il n'y avait pas de brisures de riz Il a menti Le Blanc ment .
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XV. Fula-Bn Sidibe, 59 ans, Fulabugu Nous tions un canton autonome, mais on nous plaa sous l'autorit des Bambara, ce que nous avons contest. C'est pour cette raison que nous sommes venus ici. Il y avait ici Fulabugu soixante familles, il n'en reste que vingt-quatre. C'est la misre qui a fait partir les gens. Si tu vois que les gens quittent un secteur de l'Office pour un autre, cela signifie qu'ils veulent toujours y rester. Depuis l'indpendance, tous ceux qui nous ont quitts sont alls au secteur de Nyono. C'est la terre non entretenue qui vieillit. Le jour o l'on a cr l'Office, c'tait dans le but d'en obtenir de l'argent et non des vivres. On a connu la saisie de riz qui a eu lieu en 1939, en raison de l'effort de guerre. Cette anne-l, on avait creus des trous pour cacher notre riz qu'on recouvrait de paille. A certains, on a saisi toute la rcolte qui ne leur fut jamais rembourse. Dans le pass, les parents taient attachs nous. Chaque
23. L'informateur a donn la chanson en mosi et l'a traduite en bambara. 108

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anne, la rcolte, au temps de la prosprit, nos parents et connaissances venaient nombreux nous rendre visite. Mais, maintenant qu'on connat la misre, ils ne viennent plus nous voir, mme pas pour nous prsenter leurs condolances. XVI. Manyan Kulubali, 85 ans, Bamakokura Je suis n la mme anne o les Blancs ont attaqu Segu au canon. Il y a trente-neuf ans que je suis arriv ici, venant de Bani, cercle de Segu, et rquisitionn pour le colonat en tant que membre de famille nombreuse. Trente-huit personnes sont venues avec moi ici. Les Blancs nous avaient promis qu'au bout de trois ans on serait propritaire de la charrue et des bufs qu'ils nous prtaient. Rien de tel n'est survenu au bout de ces trois ans. XVII. Asana Sise, seerJaire-archivistc Kolongo (Tmoignage recueilli en franais.) Je fus embauch l'Office le 7 aot 1944 au service statistique. Un an et demi aprs (1946), j'ai t licenci pour suppression d'emploi. Le mme jour, au service de la main-d'uvre, on m'a embauch comme pointeur. Chaque matin, je me rendais Wayiguya pour fournir leurs rations alimentaires aux 2 portion. Je leur pesais la nourriture qui se composait de farine, de poisson sch, de piment, etc. Cette ration tait pese journellement : 1 kg de farine par 2 portion et par jour 500 g le matin et 500 g le soir. La ration du dimanche, du riz, ne suffisait pas. Au kilomtre 0 (Nyono), il fut une priode o on n'avait mme pas de piment, on se servait du piment noir. Alors il y eut une pidmie de dysenterie amibienne. Certains mouraient, d'autres, vacus, gurissaient. En 1948, il y a eu onze cas de dcs. Pour la cuisine, les femmes des 2" portion taient utilises. Elles dirigeaient une quipe de quatre ou cinq hommes qui leur puisaient de l'eau. Quant aux corves de bois, les samedis aprs-midi, chaque 2 portion devait apporter un
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fagot de bois pour la cuisine gnrale. A cette poque, les moitis de ft servaient de marmite. Quand il n'y avait pas de femmes pour la cuisine, on utilisait les hommes. Une fois le plat prpar, le chef d'quipe vrifiait sur le chantier si la tche assigne avait t effectue. Prenaient leur plat ceux qui avaient fini et ils devaient manger la militaire, un un. Je tenais aussi un carnet de pointage pour contrler les 2 portion qui allaient au chantier ; les malades et l'effectif taient communiqus quotidiennement la direction de la main-d'uvre Kolongo ou Nyono. A Wayiguya, j'avais peu prs cinq cents personnes rparties entre les chantiers de terrassement. Elles creusaient des canaux, faisaient des diguettes sous la surveillance des chefs d'quipe. L, il s'agissait d'un travail de ramnagement. En 1947, on m'a affect comme pointeur des 2 portion au kilomtre 0, Nyono. J'avais un effectif de mille personnes, un camp complet. Mille personnes qui nous taient venues de Kulikoro. Ces 2 portion dfrichaient les champs et creusaient des canaux d'irrigation. A Kaye, ils vivaient dans des maisons en banco, taient nourris et habills mais pas chausss. Ils taient trois ou quatre par case et ils se couchaient deux sur un lit. Au bout d'un mois ou deux, certains fuyaient. On adressait alors des lettres leur lieu d'origine pour les retrouver. Parmi les 2 portion, il y avait des sous-chefs d'quipe, les meilleurs travailleurs recruts par des chefs d'quipe. Ceux-ci reprsentaient les 2 portion auprs du chef de camp qui transmettait leurs dolances. A mon tour, je partis pour Kolongo revendiquer le respect des droits acquis. A Kolongo-Tomo, il y avait des joueurs de balafon de Buguni. Pendant la phase aigu des travaux forcs, il y avait Joron-Kura un entrepreneur, Clouet, qui dirigeait une quipe de T portion et qui rsidait Bafo. Au temps de Bressol, chef du secteur europen, les 2 portion ont compos une chanson qui disait : Allez-y dire Bressol Kolongo-Tomo Que Clouet va tuer les gens aux travaux de canalisation. Ils chantaient et dansaient, et les couplets taient tellement intressants que tout le monde en demandait, mme en prsence de Clouet.
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En 1946, j'tais pay 930 F par mois, soit 30 F par jour. Aprs la suppression des 2 portion, en 1948, j'ai t raffect Markala. Aprs un mois en famille, j'ai sollicit un emploi au service de l'exploitation Kokiry o j'ai t embauch comme aide-comptable de 1949 1955. Aprs la suppression de la rizerie de Kokiry, on m'a affect au service d'exploitation de Kolongo-Tomo. Au moment de l'africanisation des cadres, le secrtaire d'alors, Pavas Wedarawogo, a donn sa dmission pour rentrer au pays Mosi (Haute-Volta). Je l'ai remplac ; depuis 1962, je suis secrtaire-archiviste du secteur agricole de KolongoTomo.
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Burema Kinda, 30 ans, et Andr Soromu, 45 ans, tous deux colons Sika, ainsi que Musa Jara, 80 ans, colon Segukura, Nci Tanbe, 60 ans, colon Medina, et Mamadu Gologo, directeur rgional de la sant Bamako ont apport leur contribution et confirm les informations dj voques. Les villages de colons o nous sommes passs ont tous une date de cration et une identit ethnique prcise. Ce sont : Kankan (ex-Sangarebugu), 1935, bambara ; Dar-Salam, 1936, bambara ; Medina, 1936, bambara ; Bamakokura, 1937, bambara ; Segukura, 1937, bambara ; Wayiguya, 1937, mosi ; Nmabugu, 1937, bambara ; Siginogo, 1938, mosi ; Tugankura, 1939, samogo ; Lafiyala, 1940, samogo ; Namsigo, 1941, mosi et samogo ; Fulabugu, 1938, minyanka.

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La vision du vainqueur Lorsque deux forces sociales s'affrontent, le vainqueur organise son appareil d'exploitation sur la base de la vision culturelle qu'il a du vaincu. Le plus souvent, ce sont ses propres prjugs qui lui serviront de modle, comme en tmoignent les actes des confrences du Service temporaire d'irrigation du Niger (S. T. I. N.). A. Le S. T. I. N. ou l'tape du fouet Par arrt n 1561, le gouverneur gnral Carde crait le 25 juillet 1925 le Service temporaire d'irrigation du Niger, qui exista jusqu'en 1937. Les cadres du S. T. I. N. taient recruts parmi les officiers europens et les sous-officiers du gnie et de l'artillerie coloniale. La main-d'uvre rquisitionne dans tous les cercles du Soudan, arme de pelles et de pioches,
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constituait les troupes de cet organisme paramilitaire. Le tout tait plac sous la poigne du colonel Doizelet. Un ex-ministre franais qualifiait l'encadrement civil et militaire du S. T. I. N. (et du Soudan) d'ingnieurs et de contrematres au rabais pour pays insalubre . Pourquoi le S. T. I. N. ? Pour le dressage et le rendement des travailleurs de la 2* portion du contingent qui doit transformer en manuvres, sinon intelligents, du moins bien dresss, une foule de sauvages qui arrivent de leur brousse sans rien connatre de toutes les "manires du Blanc" dont ils auront se servir, qui ne connaissent que la daba ancestrale, sorte de houe qu'ils utilisent chez eux pour labourer la terre . Ayant pass un examen mdical des plus sommaires, de tout jeunes gens et des vieillards furent parfois envoys sur les chantiers, au titre de la 2 portion du contingent, dtachements de main-d'uvre bien dresss dont le rendement est remarquable . C'est ainsi que, le 24 fvrier 1926, un lieutenant commandant de camp signalait qu'il venait de recevoir parmi son contingent de travailleurs quarante enfants de moins de 15 ans. Ces recrues venaient de tous les cercles du Soudan : Bafulab, Bamako, Banjagara, Buguni, Gawo, Gundam, Gurma-Rharus, Isa-Ber, Kaye, Kita, Kucala, Masina, Moti, Nara, Nyoro, San, Satadugu, Segu, Sikaso, Tunbutu. C'est au barrage des Aigrettes Bamako et au canal de Sotuba que le S. T. I. N. subit son baptme du feu , le 3 dcembre 1925, avec comme encadrement militaire un chef de bataillon, trois lieutenants, quatorze sous-officiers et comme troupes deux mille travailleurs arms de pelles, de pioches et de petits paniers. Il n'tait point question d'engins mcaniques de terrassement. Au chantier de Segu, c'est le S. T. I. N. qui ralisa l'immobilier de l'Office. En 1929, le S. T. I. N. construisait la ville industrielle de Marakala (ateliers et magasins), puis ds 1930 les pavillons de Segu, selon le style architectural de la mosque de Jene, avec
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1. Confrences du S. T. 1. N p. 43, Centre de documentation de l'Office du Niger, Segu. 114

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une centrale lectrique, deux garages, un magasin, un chteau d'eau, le tout en une anne avec six ou sept cents travailleurs. Ainsi Segu devint le cur du S. T. I. N qui, partir de l, ira la conqute des actuelles terres de l'Office en ouvrant divers chantiers agro-industriels : barrage de Marakala, travaux de canalisation, de construction de btiments, etc. Les confrences du S. T. I. N. sont une mine d'informations rvlatrice de l'esprit qui a prsid ces ralisations : Prenons nos Noirs tels qu'ils sont, ne demandons pas aux Soudanais de courir d'un seul lan au pas de gymnastique et les coudes au corps vers nos chantiers de terrassement, sous prtexte que, au cours de la grande guerre, la voix de M. le Haut Commissaire des troupes noires, ils se sont levs en bloc comme un seul homme pour aller dfendre nos frontires du Nord et de l'Est, si glaciales en hiver. Ceci tait une chose, cela en est une autre. Aujourd'hui, la 2 portion vient chez nous sans trop regimber, et tout cela s'amliorera encore. Passons les dserteurs au compte des profits et pertes, et menons les bons bougres qui nous restent vers un avenir de civilisation et de bonheur, par le travail . Ce qu'il y a d'instructif dans ces sources, c'est le discours des encadreurs militaires du S. T. I. N., un discours colonial, nu, argotique, d'un racisme sans fard, loin de l'exotisme de l'explorateur assis l'ombre, vent par une bonne ngresse , le verre de whisky la main, la quinine et le casque ses cts. Quand on les interrogeait sur les conditions de vie et de travail des Africains, les messieurs du S. T. I. N. vous rpondaient : A propos de la bastonnade : Frapps ? Cela est arriv, ne le nions pas. Au dbut, c'tait presque fatal, il y a eu quelques brutalits. A propos de la nourriture : Mal nourris ? Oui, cela a pu arriver parfois. Aucune organisation ne marche sur des roulettes ds les premiers jours.
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2. Ibid., p. 8. 115

 A propos du pillage des populations : Des grads europens ont fait "suer le burnous", pour employer une expression image. Evidemment, il en est quelques-uns qui admettent que toute leur solde doit intgralement passer dans leurs poches et que c'est aux bons ngres d'assurer, gratuitement ou presque, leur nourriture et le reste, puisque l'Etat est assez pingre pour ne pas s'en charger. A propos de la rmunration : Et, chez nous, le ngre est pay, il finit par coter cher, malgr l'ide rpandue que le Noir ne cote rien... A cet gard, le bilan des salaires du S. T. I. N. de 1926 1934 est trs loquent. En effet, il a fallu 13 millions pour rmunrer les quelques Europens de l'encadrement et seulement 15 millions pour tous les travailleurs africains, y compris les frais de nourriture. La disparit entre ces deux sommes se passe de tout commentaire. En outre, l'argent dpens dans le pays durant cette priode l'a t par la main-d'uvre africaine. Les Europens n'ont rien dpenser sur place, tout le reste tant rapatri. A propos des chants de travail, les confrences du S. T. I. N. notaient : Au rythme endormant de quelque chose qui ressemblait une marche russe, les piocheurs levaient puis abaissaient leurs pioches ; les dameurs chantaient quelque vieille berceuse de leur pays, en marquant la mesure coups de dame. Incapables de comprendre l'expression culturelle de la rsistance des travailleurs l'esclavage colonialiste, les superman du S. T. I. N. interprtaient leur manire ces chos : donner boire et manger au ngre bon enfant, il vous bercera, en d'autres termes. Mais, bien nourri et surveill de prs, il travaille de bon cur en chantant. Au-del du rythme musical des chants de travail et de rsistance, les textes que nous avons lus dans les pages prcdentes dmentent pareille conclusion. Par ailleurs, les encadreurs europens avaient eux aussi leur chant, plutt un hymne colonial qui exaltait l'hgmonisme franais : France, Tes fils du vieux sol gaulois,
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nobles ou paysans, ont grand besoin d'tre secous pour porter dignement au-del des mers ton renom et ta gloire de nation civilisatrice entre toutes. Le S. T. I. N. disposait d'une arme redoutable, celle de la faim, et nulle part ailleurs que sur ses chantiers les travailleurs africains n'ont connu avec une telle acuit la famine et la malnutrition. Une famine par ailleurs organise, pire que celle de 1914 conscutive la scheresse. Tous nos informateurs sont unanimes pour souligner la mauvaise alimentation qui cota de nombreuses vies l'Afrique. Mais un autre son de cloche rsonnait dans les confrences du S. T. I. N. : Leur alimentation dans les chantiers publics et privs est cependant meilleure que celle qu'ils reoivent dans leur famille. C'est de ce cynisme que mouraient les travailleurs africains. Blime, alors inspecteur gnral de la production et du crdit agricole en A. O. F., dclarait du haut de sa suffisance de technocrate : Traversant, de bout en bout, les terres de la famine, le grand fleuve est l, comme un prsent magnifique offert des races trop arrires pour en comprendre la valeur ou trop inhabiles pour s'en servir . Nanmoins, ce prtexte moral de lutte contre la famine n'a point empch ces messieurs de btir leur agro-business sur une autre famine manipule par eux. C'est la famine entretenue et porte un degr insoutenable qui provoqua la rvolte et la dsertion des travailleurs et non l'action des agitateurs intellectuels comme semble l'insinuer les actes des confrences du S. T. I. N. : Une vague de mcontentement propage par de mauvais bergers (quelques intellectuels vreux parmi les crivains indignes et les semi-civiliss) svit dans certains cercles et provoqua des dsertions massives .
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3. Ibid. 4. Ibid. 117

B. Les technocrates (Blime, Zahan) ou l'tape du discours Si le ngre, bte et paresseux, a pour lui la force physique et la rsistance aux intempries, le Blanc dtient l'intelligence, la technologie et les capitaux. Sous sa forme primaire, les travaux forcs, mme coups de chicotte, devenaient un frein ds l'instant o l'infrastructure de l'Office tait sortie de terre et qu'il fallait maintenant passer son utilisation. A partir de ce moment, un regard nouveau tait pos sur les travailleurs africains ; par la magie du verbe, le demeur devenait adulte dans la bouche de ceux-l mmes qui l'avaient mpris. Et Blime de disserter : La race noire n'est pas dpourvue d'intelligence, mais l'imagination lui fait dfaut. Elle apprend vite, elle n'invente rien ! Un de nos devoirs les plus immdiats consiste par consquent la doter d'un outillage agricole, industriel et domestique en rapport avec son degr d'volution . Ces propos nuancs visaient un objectif clair : dispenser une formation limite au producteur africain et prserver ainsi le mythe de la supriorit intellectuelle de l'Europen. Tant que les travaux du gnie se poursuivaient, on pouvait esprer obtenir leur achvement grce l'encadrement policier des travailleurs. Mais la complexit des travaux agronomiques et des techniques culturales tait telle que toute russite tait troitement lie au savoir-faire du producteur direct et l'apprhension par lui de ses intrts. La pile d'un pont qui s'affaisse est vite rpare, tandis que le dlai qu'il faut pour corriger de mauvaises habitudes de travail agricole est relativement long et exige, au lieu d'un encadrement militaro-policier, un encadrement de formateurs trs pdagogues, l'coute des paysans et capables de rectifier le tir , sans ftichisme technocratique ni dmagogie.
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I. Le ngre est plus qu'une bte Il a fallu l'irruption dans les annes cinquante des mouvements de libration nationale pour que les promoteurs de l'Office rali5. Ibid. 118

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sent que l'enfant devenait adulte, que le ngre tait plus qu'une bte, que le travailleur a une valeur humaine qui mritait qu'on s'y intresse. Ce sera l'tape du discours colonial, la belle poque de 1' ethnologisation , avec pour chef de file D. Zahan, et en 1958 (date loquente) une division paysannat-service d'tude sociologique fut cre. Aprs avoir sequestr le corps du colon, il fallait encadrer son esprit en agissant sur sa mentalit. Les psychologues disaient l'poque que les Bamanan, dans leur pays, prfraient la libert dans le travail l'aisance dans la colonisation, tandis que les Mosi taient difficiles stabiliser. Moins disciplins que les Mosi mais plus que les Bamanan, les Minyanka taient recherchs pour leurs qualits d'agriculteurs. Les Samogo, qui n'offraient pas l'image d'une socit hirarchise, n'en taient pas moins considrs comme de bons colons. Il s'agissait pour D. Zahan, la tte de ce bureau d'tude sociologique, de se poser des questions relatives au paysan soudanais, au colon de l'Office en particulier, esprant qu'une meilleure connaissance des individus amnerait une utilisation plus rentable de leurs capacits. En ce sens est significative une tude de Zahan sur le critre du taux de peuplement l'hectare-coton , tude faite Marakala en dcembre 1952. Cette tude est une analyse statistique qui considre le cas de familles tmoins pour dterminer la densit de peuplement selon le temps de travail ncessaire. Cette tude, intressante plus d'un titre, est insuffisante quant aux implications du portrait agricole qu'elle nous fixe. Quel est celui-ci ? 1. Les femmes, les enfants, les hommes et le temps Selon Zahan, en socit rurale, le temps actif se divise en trois catgories : 1) le temps agricole, celui des cultures industrielles et vivrires ; 2) le temps domestique, qui est ncessaire aux activits mnagres, la construction et l'entretien des habitations et des greniers avant et aprs la saison des pluies (juin et novembre) ; 3) le temps divers, celui qu'on prend pour les activits de march, de voyage, de travaux communaux, de loisirs, de chasse ou de pche. Lorsque Zahan traite du temps consacr aux cultures industrielles, celle du coton en particulier, comme d'une
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catgorie autonome, il ignore les autres temps qui sont indispensables la disponibilit du temps-coton. Il est vrai qu'il ne trahit point les intrts de son entreprise en privilgiant ce tempscoton, seul rmunr par l'Office. Mais nous savons que le temps agricole est dtermin, d'une part, par le cycle de telle ou telle culture et, d'autre part, par le temps ncessaire aux activits extraagricoles. La valeur du temps-coton est comprise dans celle des autres activits, mme si celles-ci sont moralement dconsidres et conomiquement non rmunres... Pourquoi le colon ne serait-il pas pay par l'Office, ne serait-ce qu'en partie, lorsqu'il cultive et prpare sa nourriture, fait des enfants et entretient sa famille, puisqu'il n'y aura pas de coton sans ces charges qu'il est seul supporter ? Vouloir abstraire ce tempscoton, c'est obscurcir le temps agricole et imposer un rapport de forces favorable au capital sur le march du travail, c'est ne point payer la rcolte son juste prix. Selon les sexes et les ges, les trois catgories de temps se partagent entre trois types d'activit : masculine, fminine et infantile. Dans la distribution du temps agricole, on constate en pays sahlien une faible participation des femmes aux travaux agricoles par rapport aux hommes et aux enfants. La participation de la femme ces activits varie selon que celle-ci russit ou non se librer d'une partie des activits mnagres (transport d'eau, de bois, soin aux petits enfants...) dont se chargeront les enfants d'ge assez avanc ; donc la capacit d'intervention de la femme dans le processus de production lgitim s'ajoute aussi celle de la satisfaction de l'acte de reproduction que l'on attend d'elle. En outre, l'utilisation des femmes aux travaux agricoles varie selon les ethnies et les objectifs de production. Chez les Mosi, la femme est plus sollicite, en raison, semble-t-il, d'une volont familiale d'amasser rapidement quelque avoir et d'en finir le plus vite possible avec le statut de colon dbiteur. D'une manire gnrale, on peut dfinir ici comme minime l'apport des femmes dans les activits champtres, contrairement d'autres rgions de l'Afrique. La contribution de la femme sahlienne cette spcialit masculine semble avoir les mobiles suivants : soutien l o l'activit de la main-d'uvre masculine est insuffisante ; exploitation des
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terres hors casier , travaux de jardinage particulier aux femmes (arachide, mas, pois, gombo, jardinage...) ou pour les besoins de l'pargne. Toutefois, le savoir-faire en matire agricole d'une femme gale pratiquement celui de l'homme. En riziculture, l'activit des enfants comporte, en plus de la participation aux diffrentes tapes de la production, la protection des semis contre les oiseaux lorsque les colons ne suivent pas les recommandations techniques des encadreurs (ce qui tait trs souvent le cas). Mais, tous les gards, l'homme demeure l'lment essentiel des travaux agricoles. Quant au temps domestique, il concerne les femmes aussi bien que les hommes et les enfants. Les femmes s'occupant de la cuisine et du mnage, les enfants du transport de l'eau et du bois, les hommes de la construction et de l'entretien du toit. Toutefois, le travail domestique masculin, crpissage des murs et rparation des dgts causs par l'hivernage, occupe moins de temps que le travail domestique fminin et celui des enfants : mnage, lessive, cuisine, transport d'eau et de bois. L'eau tant consomme immdiatement et le bois stock en prvision de l'hivernage et de la saison froide, le jeu des saisons rythme les activits. La division du travail artisanal domestique rserve le filage aux femmes et le tissage aux hommes. Les hommes ont plus de temps divers ou temps mort que les femmes. Tandis que l'homme s'adonne la chasse ou la pche, c'est la femme que revient la charge de commercialiser les produits acquis ; pour ce faire, elles parcourent de longues distances pied, la marchandise sur la tte, pour rejoindre un march plus ou moins loign. Lorsqu'il y a un moyen de transport animal ou mcanique, c'est l'homme qui se l'approprie. Mais, puisqu'on ne se repose que quand on n'a rien faire en socit rurale, notamment africaine, il est difficile d'apprcier le temps
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6. Terres non amnages par l'Office du Niger mais qui bnficient de ses apports d'eau par le dversement du surplus ; terres sauvages occupants sauvages tels les femmes ou les colons expulss. C'est prcisment sur ces terres hors casier que s'panouissent les colons en dtournant les moyens techniques offerts par l'Office pour la culture de crales (mas, mil...), de produits marachers (gombo, oignon, tomate, piment...), de plantation (banane, citron, goyave, papaye...) et de coton destin la filature artisanale. 121

de loisir, surtout chez les femmes, accapares par une multitude de travaux domestiques. Dans l'ensemble, donc, on peut conclure que la femme travaille en temps pur deux fois plus que l'homme et l'enfant sensiblement plus que ce dernier. 2. Le complexe de nourriture Les familles faible effectif sont plus absorbes par les activits domestiques (nourriture, habillement, soins, etc.) que par les activits agricoles. Dans ce cas, le colon aura recours une main-d'uvre trangre pour satisfaire ses obligations de culture industrielle, cotonnire notamment. Notons que la culture du coton ncessite plus de main-d'uvre que celle du riz et que le riz absorbe plus de temps que le mil. L'une des discriminations de l'Office, c'est d'avoir uniformis la taxation sur les familles faible effectif comme sur les familles nombreuses. Proccup par sa subsistance, le colon concentrera ses efforts personnels sur les travaux de culture vivrire. Le cycle du mil et du riz provoquant des incidences culturales avec celui du coton, en juillet, aot, septembre pour le premier et en dcembre, janvier pour le second, le colon dlaissera volontiers une maind'uvre trangre le soin de s'occuper des cultures industrielles, laquelle n'en est pas le principal bnficiaire. C'est ce que D. Zahan, obsd par les normes de rentabilisation de son entreprise, dplore et appelle de faon laconique le complexe de nourriture chez le colon, c'est--dire le trait psychologique des colons de ne pas laisser aux trangers les travaux ou une partie des travaux qui touchent directement la subsistance de la famille . A notre avis, c'est l un rflexe de lgitime dfense chez tout agriculteur, soudanais ou autre mieux, chez toute personne lucide , que de ne pas laisser autrui le contrle de
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7. Aucune donne n'est fournie sur l'utilisation de cette main-d'uvre saisonnire par les colons. L'Office ne veut pas le savoir et se contente de relever des rapports ingalitaires chez ses exploitants. Loin d'tre un appoint marginal, cette main-d'uvre surexploite s'intgrait bel et bien dans les activits agricoles de l'Etablissement, notamment pendant la rcolte. 8. Op. cit., p. 297. 122

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sa subsistance alimentaire. Il valait mieux que la production du coton ressente les mauvais soins du saisonnier, son manque d'ardeur, plutt que celle du mil ou du riz ! Ce geste d'autodfense du paysan soudanais et du colon de l'Office est la juste leon qu'ils ont tire de la famine de 1914 et de celle sur laquelle l'Office s'est bti. D'autres auteurs empruntent la mme voie que Zahan en remarquant qu' l'Office l'alimentation tait meilleure qu'ailleurs, en particulier chez les Mosi. C'est l un faux problme, car la question est moins de savoir si l'on mange mieux que les conditions dans lesquelles on obtient ce qu'on mange. Au regret de Zahan, le colon ne pouvait que baisser sa productivit, n'ayant rien gagner en fournissant un supplment d'effort l'Office. II. L'ducation du colon ? En dfinitive, ce n'est pas le temps consacr aux cultures qui est si important mais la qualit du travail ; celle-ci dpend essentiellement de la discipline technique du paysan. Et la discipline intellectuelle, l'oppos de la contrainte et de la soumission, est le fruit d'une ducation. Et l'ducation n'est effective que dans la mesure o elle permet de transformer l'nergie potentielle des milliers d'individus en nergie actuelle. Identifier en chaque colon cette nergie potentielle doit tre le premier pas de toute ducation et non sa ngation comme l'a dit Blime (1925) : La participation de l'indigne l'exprimentation agricole est une lourde faute. C'est en effet la part la moins conteste, la supriorit scientifique, du crdit que le Noir accorde l'Europen qui se trouve atteinte et diminue par l'chec. Au mois d'avril 1922, un spcialiste amricain de l'agronomie, le docteur Forbes, fit au Soudan un voyage relatif aux essais de la Compagnie gnrale des colonies, il se montra moins mtaphysique dans ses conclusions que l'expert franais : Pendant des milliers d'annes, les tribus indignes spares du reste du monde par d'infranchissables distances et frquemment coupes des caravanes commerciales ont t contraintes de vivre sur les ressources locales. A l'cole de la famine, les Noirs ont appris connatre de trs prs les plantes du pays et il s'est dvelopp en
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eux une instinctive comprhension des conditions dans lesquelles elles vivent . Une approche plus juste sans nul doute, bien qu'ignorante du caractre minemment rationnel de ce qu'on appelle 1' instinct ngre . Cependant, la qualit de l'ducation c'est aussi celle du formateur. A l'Office, l'encadreur africain ou europen s'occupait de tout et finalement de rien. Ses fonctions techniques recouvraient les questions d'agronomie, de technique culturale et de sant animale, tandis que la gestion d'un secteur, le prlvement des redevances, la distribution des revenus et la surveillance des rglementations de l'exploitation relevaient de ses prrogatives administratives. Du point de vue social, il tait charg d'enseigner, de faire excuter le programme du peuplement prtabli dans chaque village et de veiller la sant humaine. En fait, l'encadreur sur les terres de l'Office tait la fois le technicien agricole, le commandant de cercle, le commerant, l'instituteur, l'infirmier, le vtrinaire, le garde-cercle et rien de tout cela sinon un individu dot d'un surpouvoir. On ne lui demandait qu'une chose : diriger et punir son lve, lequel n'avait qu'un seul droit, celui d'obir et de travailler. Ayant aboli l'esclavage au profit du travail forc puis du travail contractuel impos, l'Office, de par son systme oppressif tait dans l'incapacit d'assumer la tche de formation de ses producteurs directs et a fortiori de ses producteurs potentiels, les enfants des colons. Or, sans cette formation des paysans, toute politique agricole est voue l'chec et au charlatanisme litiste de quelques technocrates. Nul n'ignore le jeu de cache-cache qui caractrise les rapports entre les moniteurs agricoles et les colons, le jeu du voleur et du gendarme qui finit toujours par l'arrestation du premier mais jamais par la perspective de sa rducation. Que devenait dans tout cela la vulgarisation des techniques de production ? Plus les moniteurs et les ingnieurs agronomes essuyaient d'checs dans leur tche d'encadrement, plus ils diminuaient les rapports directs avec les paysans et, en consquence, vhiculaient
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9.

Cit par

BLIME (1925),

p.

94.

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la vision du vainqueur

leurs recommandations techniques par le canal rpressif des chefs traditionnels et de leurs auxiliaires installs dans chaque village. Le travail tait mal fait et la formation du producteur escamote ; en dcoulait l'incapacit de lutter contre les habitudes agricoles archaques. Mme si elles ont une qualit certaine, les techniques culturales proposes par les cadres de l'Office aux colons ont toujours t refuses par ces derniers parce que vcues comme dominatrices et rpressives. Au lieu de stimuler la crativit du colon, elles firent rgresser son niveau. En outre, l'action de vulgarisation agricole choua l'Office parce qu'elle se limitait aux seuls domaines du coton et du riz alors qu'il tait indispensable d'intgrer dans cette formation du colon tout le savoir commercial et de comptabilit, administratif et juridique, socio-ducatif, d'hygine et de sant. Le transfert de technologie ne devient effectif que lorsqu'il permet de supprimer l'arbitraire des intermdiaires, lequel repose sur un savoir. Le colon pouvait devenir son propre encadreur pour amliorer sa production, en contrler la commercialisation, changer directement avec les autorits administratives et judiciaires, vrifier sa feuille d'impt, s'duquer et se soigner. Autant la vulgarisation des techniques agro-pastorales est lie des domaines conomique, politique, administratif, socio-ducatif et sanitaire, autant la formation du colon ou du paysan dit pilote dpend des possibilits d'panouissement de toute la communaut villageoise. Ce n'est un secret pour personne que la matrise des sciences agronomiques est d'une complexit qui n'a d'gale que l'archasme des structures de production qui doivent accueillir ces techniques de pointe. L'apprentissage des paysans aux innovations demande beaucoup d'imagination et suppose qu'on leur reconnaisse au moins un savoir : la connaissance physique du milieu (toutes les tudes pdologiques de l'Office ont d'abord repos sur une connaissance traditionnelle de la nature des sols) et un droit : l'avis donner sur les mthodes de travail, l'allgement de son rythme. Au contraire, anonymis, fich puis enrgiment, le colon vit quotidiennement sa ngation par l'Office du Niger, face auquel il ne peut opposer qu'un silence dsapprobateur. Le processus de production l'Office a toujours t bloqu par la non-communication entre la conception et l'excution.
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En outre, c'tait sur les terres de l'Office que l'on rencontrait le moins d'coles. Malgr la sdentarisation trs pousse de la population (92 habitants/km ), aucune scolarisation des enfants n'avait t envisage et plus forte raison des cours pour adultes.
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Idal colonialiste et ralit de l'exploitation A. Esclavage, travail forc et travail contractuel impos Avec Ren Maran, l'auteur de Batouala, on peut dire propos de la civilisation occidentale : Civilisation, civilisation, tu btis ton royaume sur les cadavres. En effet, c'est au nom de l'thique judo-chrtienne que furent organiss les peuples coloniss. C'est au nom de cette ligne de partage civilisatrice qu'on marqua au fer rouge en collant l'tiquette de sauvage s- toutes les structures sociales qui pouvaient reprsenter un frein la pntration coloniale, tandis que celles qui la favorisaient avaient droit un strapontin dans cette hirarchie des valeurs, la colonisation s'identifiant la civilisation. L'attitude de la colonisation vis--vis de l'esclavage a t guide par cette vision la fois manichenne et quivoque. Si l'esclavage de case avait sa place dans une conomie d'autosubsistance, il gnait manifestement le processus d'accumulation telle que la concevaient les conomistes coloniaux. Par cons127

quent, il fallait faire sauter ce rouage sauvage qui permettait la force de travail africaine d'chapper au contrle colonial, il fallait librer ces potentialits des contraintes que leur imposait un horizon familial trop troit. Il fallait bien entendu raliser cette opration au nom de l'humanisme anti-esclavagiste. Dans une large mesure, la colonisation atteindra son but. D'abord parce que son action concidait relativement avec les aspirations des masses africaines s'manciper du despotisme instaur par certaines familles. Ensuite la colonisation s'acquit trs bon compte un prestige utile dans cette lutte car elle avait en face d'elle un pouvoir fodalo-esclavagiste dgnr en une multitude de familles et de pouvoirs locaux dont l'autoritarisme et la faiblesse n'avaient d'gal que leur isolement. En ce sens la chanson populaire bambara est trs explicite : Libration d'esclaves ! Papa-Commandant a libr les esclaves C'est Papa qui met fin un malheur immrit. La pratique des villages de libert dans la rgion de Kaye nisation entendait faire de la force de travail ainsi libre : rsoudre grce elle ses problmes de main-d'uvre. Toutefois, l'esclavage sera tolr, entretenu ou cr partout o le besoin se fera sentir d'obtenir l'appui des notables locaux afin d'affirmer la paix coloniale . Ainsi s'explique l'installation ex nihilo de cet ex-postier comme jaama de Sinsannin au Soudan franais. Mmes procds employs chez les Peul du Masina et chez les Maures o l'abolition thorique de l'esclavage n'a pas. empch le colonialisme d'tre complice de l'utilisation de certains captifs la place de leur matre, ka matigi kbsegin \ rquisitionns pour les travaux de gnie civil. La libration colonialiste de la force de travail a naturellement eu moins d'cho l o les structures fodales taient solidement implantes. Dans ces cas, la politique d' affranchissement colonialo-capitaliste compose avec l'oppression fodalo la fin du XIX sicle tait significative de l'usage que la coloe

1. Remplacer le matre . 128

ralit de

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esclavagiste qu'elle a dnonce en d'autres lieux. C'est de ces limites face l'oppression esclavagiste existante qu'est ne la double nature de l'intervention colonialiste dans les structures traditionnelles : cette intervention fut, selon les circonstances, libratrice ou complice d'un arbitraire tabli. Mais quelle fut la suite de l'abolition effective de l'esclavage lorsque celle-ci eut lieu ? La bataille coloniale pour la domestication de la force de travail libre a pris un tour dramatique pour les no-affranchis avec l'institutionnalisation des travaux forcs. En effet, si l'esclavage de case refoulait l'nergie cratrice des travailleurs africains dans le ghetto familial, il avait au moins le mrite de pouvoir entretenir cette force de travail, de lui assurer ventuellement les conditions matrielles propres sa reproduction. Avec le rgime des travaux forcs, ce sera dsormais le spectre de la mort qui planera sur les travailleurs. Sous le poids des bagages, sinon celui du pionnier colonialiste lui-mme, les porteurs s'en iront sur de longues distances sans espoir de retour, abandonns la fatigue, la maladie et la mort. A l'poque des grands travaux, ceux des routes, des chemins de fer, des ponts et des barrages, le travailleur ouest-africain tait assimil aux matriaux de construction ; l'alimentation qu'on lui proposait n'tait pas proportionnelle la dpense d'nergie physique qu'on exigeait de lui (elle pouvait mme tre la cause directe de sa mort, comme le tristement clbre sakaroba ). Libration, o donc te trouves-tu ? Il est vrai qu' cette poque le cot d'une entreprise ne se chiffrait pas en capitaux mais en nombre de vies humaines engloutir pour raliser une route, une voie de chemin de fer, un barrage... Les prtendues ressources financires alloues par la mtropole n'intervenaient gure dans ce genre de prvisions mme s'il y a eu injection de capitaux, celle-ci a t ralise d'abord par les ressources budgtaires locales, y compris les emprunts ; les investisseurs europens n'ayant jamais pris de risque que dans le circuit commercial. Au stade colonial, l'investissement du travail bon march doit protger ailleurs celui de l'enveloppe finan2

2. Nourriture actuelle des dtenus maliens. 129

cire ; en d'autres termes, il est prfrable de perdre des vies humaines que de l'argent. Pour crer un pont, une route, une ligne de chemin de fer ncessaires la socit, il faut dtruire la vie du travailleur qui n'est pas compte. Ce n'est pas un hasard si les entrepreneurs capitalistes ont toujours cherch investir dans des rgimes poigne o le travailleur est taillable et corvable merci. Cette recherche de la stabilit est la meilleure assurance pour leurs capitaux, tandis que sa remise en cause les engage dplacer leurs industries de pays en pays, et mme de continent en continent. Venant la relve d'un recrutement anarchique, les travaux forcs devenaient systmatiques avec la cration de la 2 portion du contingent dans le but de ponctionner dans le plus bref dlai (deux ou trois ans) le meilleur de la force de travail d'un individu robuste. L'efficacit de l'institution de la 2 portion du contingent, c'tait : d'avoir dsocialis le travailleur en le faisant changer trs souvent de chantier, ce qui ne lui laissait gure le temps de dvelopper la solidarit de lutte en un lieu donn ; de faire produire un individu dans des conditions de production qui relvent de l'atomisation du travail. Toutes choses qui n'ont pas empch les luttes voques, mme si elle les ont rendues difficiles. Qu'il soit anarchique ou systmatis, le travail forc ne pouvait s'exercer que sur des activits s'tendant sur un laps de temps relativement bref, comme les travaux de construction. La ralisation de ces travaux avait pour objectif de produire et de drainer vers la mtropole les richesses africaines. Pour ce faire, il faut plus de dlai. Le temps qu'il faut pour jeter un pont sur le fleuve est moins long que celui qui est ncessaire l'exploitation des matires premires, car dans ce cas il faut fixer la main-d'uvre pour accumuler un savoir-faire. Si nous insistons sur la notion de dlai, c'est parce que le procs de production colonialiste est atteint par la nvrose du temps tout comme un voleur qui fait un coup . Les travaux forcs non rmunrs (mme coups de fouet)
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bloquaient le cycle d'exploitation des matires premires ; il fallait trouver un stimulant matriel, ce fut le T. C. I. : le travail contractuel impos. En outre, la montarisation, en arrachant les rapports marchands de l'conomie de troc, consolidait en mme temps la centralisation du pouvoir et favorisait l'imposition. Abandonnant la mthode coercitive directe, l'Office allait donc se lier le colon par un contrat crit. Ce contrat tait-il compris ? Tout porte croire que non. Contrairement la forme bourgeoise du contrat qui lie par crit un individu un autre, ici le travail contractuel est impos toute une famille, les clauses tant exprimes en une langue que l'une des parties ignore entirement. En outre, les risques ne sont pas partags et l'entreprise a toute possibilit de se rendre elle-mme justice en frappant un producteur dfaillant. Cet agro-business colonial a russi faire sien l'appareil fodal de solidarit. En effet, le colon couvrait lui-mme les frais de scurit sociale (pas de retraites ni d'allocations familiales), il ne prend pas de congs et supporte le risque des investissements. Perptuellement endett par les redevances l'Office, le colon est arrt, emprisonn puis exclu sans droit ni titre, mme aprs une dizaine d'annes de travail. Frapp dans sa personne, le colon l'tait galement dans sa famille. En effet, c'est toute la famille, notamment le pre, qui rpondait de l'absentisme ou de la dsertion d'un travailleur ou de la rupture unilatrale du contrat, cet objet-ftiche. Dans le cas soudanais, la grande famille, avec ses multiples ramifications, reprsente incontestablement la base sur laquelle repose les clauses du T. C. I. Selon l'analyse classique, l'histoire ne connatrait qu'un seul type de dveloppement : la socit prcapitaliste correspondent les exploitations familiales et tribales, au capitalisme l'entreprise salariale et au socialisme les coopratives de production caractre tatique (si l'on fait rfrence au modle sovitique). Avec l'Office du Niger, nous avons vu les limites d'un tel schma par le fait que cette entreprise agro-capitaliste se caractrise essentiellement par l'exploitation de la grande famille tendue (G. F. E.) qu'elle s'est assujettie. Chaque fois que cette G. F. E., qui peut aller au-del de quarante personnes, perdait de ses membres, la production s'en ressentait. N'tant
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pas salari, le colon ne pouvait couvrir ses obligations financires qu'avec une partie de sa rcolte, commercialise l'entreprise ou des privs. Et, lorsque le salariat a exist, il n'a pas individualis le travailleur qui dpend toujours de la G. F. E., sorte de caisse de scurit sociale. En fait, l'Office est une entreprise faussement collectiviste, honteusement capitaliste et franchement fodale. Le grand bnficiaire de toute cette situation, c'est l'employeur qui ne supporte pas de salaire social. Et le grand perdant c'est le travailleur qui, au lieu de diriger son agressivit contre le patronat, reposera ses espoirs sur les capacits trs hypothtiques mais toujours dociles de la G. F. E. C'est la fois contre le patronat et la G. F. E. que le travailleur finira par exprimer sa rvolte, comme c'est le cas lorsqu'une famille de trois frres s'installe comme colons et que deux dcident de partir. On peut dire que les rapports prcapitalistes n'ont pas toujours t balays avec l'arrive du colonialisme ; mieux, qu'ils ont t entretenus et harmoniss avec celui-ci tant qu'ils n'taient pas subversifs pour le systme. En posant l'tiquette tubabubaara (travail de Blanc) sur ce qu'il faisait, le producteur soudanais a tenu s'en dmarquer : ce travail ne concerne personne, il faut en profiter par toutes sortes de combines. Cette mentalit de la dmerde , trs forte de nos jours, inclut un mpris marqu pour la fonction qu'on remplit et lgitime en quelque sorte toutes les formes de corruption et de dtournements. Mais on peut se demander si l'Etat-patron ne se sert pas de cet tat d'esprit pour dtourner les travailleurs des revendications collectives organises pour l'obtention d'un salaire en rapport avec le cot de la vie. Un bas salaire et une charge sociale leve sont les conditions ncessaires pour que le travailleur se dcompose, se prostitue et se lance dans la qute individualiste d'une nouvelle combine. La conscience de classe est touffe et la lutte collective nglige. Le bas salaire agit ici deux niveaux : conomique et idologique. Economique, en raison du travail trs sous-pay ; idologique, en msestimant le critre de la rmunration du travail. On met en exergue les perspectives de cadeaux et autres avantages de la profession, les possibilits d' arrange132

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ment grce ses proches. Une discrimination est ainsi introduite entre les emplois qui offrent ces possibilits et ceux qui se limitent au bulletin de salaire. Finalement, le travail contractuel impos n'a pas stimul la productionEsclavage, travail forc, travail contractuel impos sont des formes juridiques qui ont exprim la mme contrainte impose au producteur africain diffrentes tapes de l'volution socioconomique de son continent. Au niveau de ces trois modes d'organisation de la main-d'uvre, le passage d'une tape une autre est toujours activ par des considrations conomiques fondes sur la capacit idologico-politique de donner au travailleur l'illusion qu'il est chaque fois un peu plus libre. B. La fodalit, instrument politique de l'Etat-patron I. La grande famille tendue et l'illusion capitaliste chez le paysan Malgr le surplus commercialisable que peut obtenir le colon aprs paiement de la redevance l'Office et satisfaction de ses besoins alimentaires, le spectre de la contrainte continue planer sur lui. Il a le sentiment qu'il travaille pour autrui. Ce sentiment se trouve renforc par la tendance l'endettement chez le colon. Les bonnes priodes qu'on nous a voques et les succs spectaculaires de quelques-uns n'empchent pas de constater que sous ce vernis demeure le fait permanent et gnral que le colon n'a jamais russi lever une diguette de scurit qui puisse le prserver dans ses vieux jours, malgr toutes les promesses qu'on lui a fait miroiter. A cela, il y a des raisons externes et internes l'Office. Les causes externes sont dues la dilapidation par les circuits traditionnels du surplus commercialis. Dans le cas des colons d'origine soudanaise, ces circuits sont lis la solidarit parentale au niveau de la grande famille tendue et des amis et relations rests au village d'origine. Ceux-ci effectuent, en priode
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de rcolte, des visites priodiques pour apprcier personnellement le pouvoir d'achat du colon ou le dmobiliser dans le cas contraire. En ce qui concerne les colons d'origine voltaque, en plus des redevances aux relations personnelles, ils paient tribut au pouvoir central du Yatenga-Naba. Appeler cela des dpenses de parasitisme comme certains auteurs le font, c'est faire abstraction de la ralit concrte des structures traditionnelles qui psent lourdement sur les paules de tout travailleur de cette rgion de l'Afrique. Des raisons de solidarit sociale (prise en charge par le travailleur des lments non productifs : jeunes, vieux, femmes, malades...) et de contrainte morale motivent cette pratique. En effet, quel est, de nos jours, le travailleur qui ne paie pas tribut ses relations familiales et sociales par crainte de se voir exclu ? En ce sens, le crdit social est fonction du capital conomique. L'Etat colonial, d'essence bourgeoise, n'en garde pas moins un ct fodal par le fait qu'il se dcharge de sa responsabilit sociale sur la famille. Avant d'tre idalise, cette grande famille tendue soudanaise scurise d'abord en assumant plus ou moins l'absence sociale de l'Etat ; en dehors d'elle, c'est un peu l'aventure que tous n'osent pas affronter. Le ftichisme de parent n'est pas seulement motiv par des raisons de scurit sociale comme nous l'avons indiqu plus haut, mais aussi il sert de paravent idologique aux rapports de production qui s'tablissent entre femmes, jeunes et vieux, d'une part, et entre une famille donne et l'Etat d'autre part, dans la ligne de la hirarchie de l'exploitation conomique. C'est pourquoi la grande famille tendue fonctionne comme une institution de contrematrise et, chaque fois qu'il y a dfaillance, c'est au chef de famille que l'Etat s'en prend. Ce dernier rpercute vigoureusement les instructions reues aux oncles, tantes, mres et frres ans. Il convoque mme parfois le conseil de famille pour faire entendre le point de vue du patronat. Outre les diffrentes associations qui prparent son insertion, le rseau de la grande famille tendue est si dense qu'aucun producteur ne pouvait lui chapper moins de se suicider. Dans le cas bamanan, il y a d'abord le pays (jamana), la rgion ( kafo ), le clan (kabila), le lignage (kl) la famille (du) et le foyer (ga). L'Office du Niger n'a pas recrut au-del de la famille chez les Bamanan, parce que le rseau
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tait plus faible, contrairement aux Mosi qui furent dports au niveau de la rgion, celle de Wayiguya. Cependant, lorsque le colon russit vaille que vaille accumuler un certain pcule malgr ces ponctions, c'est vers le commerce ou le transport qu'il dirige ses capitaux ( moins qu'il ne thsaurise en or et en btail) et rarement vers l'agriculture, ce qui signifie que ceux qui s'enrichissent quittent la terre. L'Office est pour eux un lieu de transit vers d'autres activits, tandis que ceux qui s'appauvrissent y sont rivs comme par une maldiction. A ce titre, le projet d'autofinancement agricole n'a jamais t qu'un mirage de technocrate. Le colon, c'est un propritaire sans proprit, ni sur la terre ni sur les moyens de production ; c'est l'ouvrier agricole dguis en paysan petit propritaire. Le colonat n'est pas une vocation, il s'impose. Les raisons internes des checs de l'Office sont voques par ce colon de Fulabugu que Fankelen nous a voqu : C'est la terre qu'on n'entretient pas qui s'appauvrit. Ce qui pose la question de la mcanisation et de la modernisation de l'Office, l'utilisation rgulire des tracteurs de labour profond comme appoint aux charrues et celle d'engrais organiques et chimiques. A cela s'ajoute le fait que l'Office repose sur la communaut domestique (G. F. E.), sur ses capacits de production et de reproduction. Mais la reproduction de la G. F. E. a toujours t perturbe par les contraintes socio-conomiques qui amnent les lments reproduits (les jeunes moins soumis) quitter les terres. Incapable de se reproduire, la communaut domestique est donc oblige de s'accrocher ses lments gs dont la productivit est en baisse. Dans ces conditions, le colon peut-il s'en sortir ? Au lieu de rpondre cette question, les moralistes en mal d'audience s'en prennent l'exode rural en chantant les dlices paradisiaques d'une campagne idyllique o vivrait le sage paysan, gardien des valeurs africaines. Rponse dmagogique ! En ralit et les jeunes ruraux l'expliqueront mieux que personne , c'est l'abaissement du niveau de vie, la pauprisation, qui est l'origine de l'exode rural, de tout mouvement migratoire s'oprant l'intrieur ou vers l'extrieur d'un pays. Partir, c'est un acte de dftichisation parentale , un
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espoir d'panouissement, car, alors que la ville balaie de plus en plus les rapports fodaux, on assiste par contre en campagne un despotisme de plus en plus pesant des notables locaux et des bureaucrates. II. Les spcialistes religieux et la domestication du colon Les marabouts et surtout les curs trouvent l un terrain de choix pour leur embrigadement. La religion remplit une fonction de conservation de l'ordre social existant en lgitimant les dtenteurs du pouvoir, c'est la religiosit des dominants . Au Soudan, l'Eglise catholique dans sa secte des Pres blancs a pleinement assum ce rle d'auxiliaire moral auprs des troupes militaires de la conqute coloniale, et ce au titre de la solidarit sempiternelle entre la Bible et le fusil. Le message religieux du Christ s'est charg ici d'inscrire dans l'ordre des rapports surnaturels la traduction des rapports sociaux de la traite des esclaves, puis de la colonisation : une maldiction divine pserait sur la race noire comme un pch originel. Notre objet n'est pas de dterminer comment l'Eglise (les Pres du Saint-Esprit) a pu accumuler son capital moral, mais plutt d'apprcier la relation entre ses appareils religieux et conomiques, donc son attitude vis--vis de la main-d'uvre coloniale. Pour nous, il s'agit de dmasquer les spcialistes religieux, les Pres du Saint-Esprit en l'occurrence, dont l'efficacit idologique domestiquer les travailleurs africains est fonction de leur capacit cacher leurs intrts conomiques d'entrepreneur capitaliste et leurs intrts politiques imprialistes vite baptiss de vocation universelle chrtienne . Dans le cadre de la division du travail de domination, le militaire puis l'administration coloniale a plus ou moins accord un rel soutien logistique au prtre catholique face la concurrence de l'islam et des autres communauts religieuses africaines. Les musulmans taient suspects de panislamisme et les pratiques animistes trop autonomises avaient besoin d'tre contrles avec la centralisation du pouvoir. Le maintien de l'ordre religieux confi l'Eglise contribuait au maintien de l'ordre politique, la paix coloniale (d'autres auteurs ont apprci les
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raisons pour lesquelles l'Eglise catholique, religion d'Etat colonial, n'a pas russi s'implanter dans la zone soudanosahlienne). En change, l'administration accorde la mission catholique comme toute entreprise des concessions territoriales, rquisitionne pour elle de la main-d'uvre en vue de la cration de ses appareils religieux (glise, rsidence des prtres), sociaux (cole, dispensaire...) et conomiques (atelier, immobilier, champs, vergers). Une fois cette infrastructure mise sur pied coups de travaux forcs, les soldats du Christ ont la mission de recruter coups d'eau bnite une main-d'uvre permanente dans la masse des fidles. Ainsi, du travail forc on passe l'tape suprieure du travail sacr, vaguement rmunr l'poque du salariat. Au Soudan, il y a eu le champ du commandant, le champ du garde-cercle, le champ du naba, le champ du chef de canton ou mme du chef de village, mais on oublie trop souvent de dire que l'Eglise est descendue de sa suffisance du champ religieux la matrialit du champ agricole. En effet, sur les terres de l'Office et sous l'il bienveillant des encadreurs, l'Eglise a dispos de plusieurs hectares de riz que les colons catholiques, recruts surtout parmi les populations animistes Mosi, Samogo et Minyanka, cultivaient le dimanche, le jour de la messe ; c'tait le champ de Jsus . Le fait que ces fidles prennent sur leur temps religieux le temps agricole ncessaire cette culture est trs significatif des proccupations temporelles de l'Eglise-entreprise. En outre, la pression morale de l'Eglise tait telle que les travailleurs les plus productifs de l'Office se recrutaient parmi ses fidles. III. Le mandarinat des chefferies traditionnelles Il y a une permanence du fait fodal dans tous les rapports de forces qui ont caractris l'existence de l'Etat colonial franais en gnral et de l'Office du Niger en particulier. Dnonc ou soutenu, le pouvoir fodal, dfait militairement, demeure une force politique avec laquelle il faut compter. Et cette question est apprcie diffremment selon les perspectives colonialistes anglaises et franaises. A l'oppos de l'Angleterre, la France a opt pour une administration directe des coloniss,
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et c'est ce qu'exprime l'un de ses doctrinaires, Archinard, dans son rapport de fin de campagne (1891) : Presque tous les Noirs d'ailleurs ne demandent gure qu'une chose, c'tait [sic] de vivre sous notre dpendance directe sans avoir de chefs indignes pour servir d'intermdiaire. Toutefois, le systme franais de l'administration directe n'en a pas moins utilis les ressources de l'administration indirecte en remplaant chaque fois que besoin tait la fodalit traditionnelle par une fodalit coloniale des chefs indignes, choisis selon des critres sociaux bien prcis (la servitude Papa-Commandant peut ennoblir ). En plus de ces raisons politiques videntes, il faut dire que la nomination coloniale de chefs indignes permettait de rduire considrablement les charges de l'administration, dans la mesure o ces derniers n'taient pas rmunrs par l'Etat. En change des services policiers qu'ils rendaient l'Etat colonial (transmission et excution des ordres, surveillance des chantiers, recensement et collecte des impts, recherche des malfaiteurs , agence de renseignements), les chefs indignes recevaient, des diverses parties, des cadeaux, en plus du prestige social que leur confrait leur statut. En effet, l'idologie des cadeaux et l'extorsion de la plus-value illustrent le mieux la continuit historique du mode d'intervention imprialiste, depuis la traite des esclaves jusqu' l'poque colonialiste, voire no-colonialiste. Cette technique consiste essentiellement offrir des cadeaux, gnralement des pacotilles, aux chefferies indignes afin de s'assurer d'une part le monopole de la main-d'uvre et, d'autre part, la soumission idologique des rcipiendaires au modle de consommation conu en mtropole pour rois ngres. D'un point de vue clinique, ces cadeaux sont aussi des produits qui portent atteinte la sant quand il s'agit des boissons alcoolises trafiques ou des stimulants sexuels. La seconde catgorie de cadeaux est celle qu'offrent les populations aux autorits mandarinales, chefs indignes et administrateurs, et qui n'est qu'une forme d'extorsion peine voile de la plus-value. L'administr est jug dans sa soumission l'Etat, l'administration, en fonction de sa capacit offrir l'administrateur un certain nombre de services : accueil (nourriture et logement) sexuel (la compagne de sjour), rcratif (les chants et danses), et de biens (btail, volaille, objet
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d'art..). En termes bureaucratiques, c'est ce qu'on appelle la rception solennelle du chef, le faamakunbn. Le faamakutibn est une intervention cynique des agents de l'Etat, une manipulation de l'hospitalit paysanne par le protocole administratif. Il exige du rural qu'il mobilise son pargne et prpare un repas de fte, qu'il rquisitionne sa femme et sa fille pour les besoins sexuels du faama et de sa suite, qu'il abandonne ses activits quotidiennes et couvre de nombreux kilomtres pour l'accueillir, qu'il vienne jouer et danser pour lui sous le soleil accablant ou tard le soir ; bref, c'est la ngation de son tre pour assouvir toutes les pulsions fodalo-esclavagistes de son matre, le bureaucrate. De nos jours, on dit juste titre que l'accueil du chef est devenu un racket aux dpens des pauvres : faamakunbn kra faantamin ye . Ainsi l'administrateur va aux administrs comme on va une orgie, et il est apprci par ses relations mondaines en fonction du butin qu'il exhibe ou qu'il partage. Dans la hirarchie des chefs indignes, il y a, au bas de l'chelle, le chef de village, puis le chef de canton et le chef suprieur du rang du Yatenga-Naba. Au Soudan, ce rang de chef suprieur a t supprim aprs le rattachement du Wayiguya la Haute-Volta. C'est cette structure fodalo-coloniale que l'Office a tent d'animer sur ses terres en spcialisant les chefs indignes dans des fonctions coercitives agricoles. Ces chefs ont assum le rle de garde-chiourne dans la mesure des possibilits de contrle l'Office. Contrairement ce que d'aucuns ont pens, ces chefs traditionnels l'Office avaient en tous points le mme crdit social que leurs collgues d'ailleurs. En effet, il convient de nuancer l'analyse politique des chefferies indignes, notamment celles de l'Office. En tant que tenants plus ou moins lgitimes d'un pouvoir traditionnel fictif ou rel, ces chefs avaient un crdit moral ; aucun d'eux ne peut exister sans cette caution sacre dont il hrite ou qu'il acquiert. En tant qu'agrs par le pouvoir colonial, ces mmes chefs taient mpriss par d'autres comme de simples relais d'une autorit extrieure. Et c'est surtout ce titre qu'ils disparais3

3. La rencontre du chef est devenue la capture du pauvre. 139

saient au profit d'un autre, sans que l'institution de la cheferie elle-mme soit remise en cause. IV. L'opinion dmocratique franaise et l'Office du Niger La ralisation du complexe agro-pastoral avait soulev, depuis la fin de la guerre de 1914-18, beaucoup de polmiques au sein de l'opinion dmocratique en France. Soutenue par les uns, l'entreprise fut dnonce par les autres. Disposant d'un appui politique considrable Paris, Blime et ses amis de l'agro-business colonial noyautrent, coups de pots-de-vin, toute la presse de droite pour lancer un faux dbat en faveur du projet de l'Office du Niger. Pour cette presse, la transcription pure et simple des communiqus officiels l'emportait sur une argumentation srieuse. A ce propos, Pierre Herbart disait : En 1931, 113 000 F, l'impt annuel de 8 692 Noirs au Soudan, sont verss aux nombreux journaux qui entretenaient autour des irrigations du Niger une atmosphre d'enthousiasme . Puis il les citait : Le Temps, Le Journal des dbats, La Correspondance Havas, La Correspondance universelle, La Revue diplomatique, Le Salut public, L'Ere nouvelle, L'Avenir, La Journe industrielle, Le Midi colonial, Le Journal de Rouen, La Gazette de Lille, Le Petit Niois, Le Figaro, toute la presse du Comit des Forges. Il y a lieu d'ajouter cette liste le journal d'obdience fasciste et ptainiste Terre et Libert, que dirigeait personnellement Blime. Cette presse eut prsenter l'Office du Niger comme la seule alternative au monopole anglo-saxon sur le coton. Le Niger, ce beau Nil franais permettrait la France de raliser enfin le pendant au Gezirah au Soudan anglo-gyptien. Avec Blime, cette presse de droite eut aussi changer de veste, sous la pression d'une opinion publique qui doutait de l'efficacit de l'Office du Niger et dnonait son caractre inhumain. Alors les plumitifs de Blime et de ses amis adoptrent le discours de l'assistance aux populations sinistres en prsentant leur affaire
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4. Le Chancre du Niger, Gallimard, p. 69. 140

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comme un acte philanthropique : L'Office du Niger, terre pour nourrir les indignes. Dans ce combat ingal, la presse du pouvoir aura le dessus sur l'opinion dmocratique franaise, individuelle ou organise. Sous le gouvernement du Front populaire en 1936, les commissions d'enqute des socialistes sur les meutes paysannes au Soudan apportrent dans la mtropole une contre-information sur la situation des colons. Les promoteurs de l'Office du Niger furent gns dans leur action sans pour autant perdre leur initiative. Grce l'habilet de leur nouveau slogan relatif la cration d'un lot de prosprit, la lutte contre la famine et la politique du ventre plein, Blime et ses soutiens parisiens russirent attnuer l'attaque dont ils taient l'objet . Longtemps ce thme du ventre plein fut rabch par les autorits franaises dans les instances internationales, lesquelles affichaient l'Office du Niger comme le modle de coopration entre l'Europe et l'Afrique dans le seul but de faire obstacle la dcolonisation. Dans l'empire colonial franais, il y avait cependant des intellectuels qui voyageaient et s'informaient loin des circuits administratifs prpars pour le visiteur mtropolitain. Andr Gide et Pierre Herbart furent de ceux-l qui croyaient une autre grandeur de la civilisation franaise. Ils ont dnonc dans leur carnet de voyage le scandale des entreprises semblables l'Office du Niger. Leurs crits, courageux pour l'poque, furent enterrs dans le silence des archives et des bibliothques. Prfaant Le Chancre du Niger, A. Gide disait de l'Office du Niger en 1939 : Or, ce n'est que par de mensongres promesses que l'on peut esprer obtenir des indignes qu'ils quittent de plein gr leur village natal, pour difier cet "lot de prosprit" chimrique et futur, qui consiste prsentement en quelques mornes villages, o font semblant de vivre quelques familles de travailleurs enrgi5

5. L'ancien slogan tait : A quelques exceptions prs, tout systme d'irrigation ayant pour objet de garantir une production vivrire quelconque serait vou l'chec le plus complet. C'est ce que disait Bline dans son rapport de 1921 au gouverneur gnral de l'A. O. F., Angoulvant. 141

ments, sans joie, sans lan, sans espoir btail humain sacrifi des intrts "suprieurs". Ce livre de Pierre Herbart restera longtemps la meilleure (sinon la seule) critique crite sur l'Office du Niger. L'auteur s'attacha montrer comment l'illumin technocrate qu'tait Blime fit son mariage avec le patronat colonial. Apprciant l'hospitalit des populations soudanaises l'gard de tout tranger, P. Herbart lanait ds 1939 un avertissement solennel ses concitoyens. Et le malaise qu'prouve le visiteur des villages de colonisation se change en colre s'il voque la salle de runion parisienne o des hommes, trangers pour la plupart aux ralits coloniales, prennent en toute ignorance de cause (seuls quelques-uns, dlgus par les vraies puissances de ce monde, savent de quoi il retourne) des dcisions qui bouleversent la destine des pauvres paysans soudanais, qui en font des tubabou jougou , des captifs de Blancs , concluait-il. Certains catholiques n'ont pas manqu de s'associer cette dnonciation. Ce fut le cas de A. Hauser dans un article paru en 1956 dans le priodique Le Monde non chrtien. Au-del de ses tentatives d'explication de la productivit agricole partir des opinions religieuses du colon (monothisme ou animisme), cet article eut un intrt certain quant l'tude comparative qu'il s'tait propos de faire entre l'Office du Niger au Soudan franais et la Gezirah au Soudan anglo-gyptien. Les Franais avaient mal copi les Anglais, disait-il, en prenant pour rfrence les conditions de vie des colons. Avant 1956, l'africanisation des cadres jusqu' l'chelon le plus lev avait dj lieu dans la Gezirah, ce ne sera le cas qu'en 1962 l'Office du Niger. Ce courant d'opinion et une situation intrieure en France ont soutenu les travailleurs africains. En mtropole, ds 1942, l'occupant nazi exigea en France la cration du S. T. O. (Service du travail obligatoire). Les Franais de 18 50 ans taient recenss pour travailler dans les industries de guerre afin d'y remplacer les ouvriers allemands mobiliss. En son temps, la classe ouvrire franaise eut
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6. Tubabu jugu : ennemi du Blanc ; p. 110. 142

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combattre le S. T. O. Ce que les fascistes allemands ont appliqu en 1942, en France, les colonialistes franais l'avaient institutionnalis en Afrique depuis le sicle dernier ; c'est dire si le colonialisme et le fascisme ont le cul dans la mme culotte (H ju b kulusi kelen kbno), celle de l'imprialisme. Avec la fin de la Seconde Guerre mondiale disparaissait le S. T. O. allemand, tandis qu'en Afrique les textes relatifs la suppression du travail forc demeuraient lettres mortes et que la lgislation de guerre devait en prolonger les effets jusque vers les annes cinquante. Le dcret du 11 avril 1940 portait suppression du travail forc et interdiction des rquisitions de main-d'uvre dans les colonies, et ce en excution de la recommandation adopte par la Convention internationale du travail le 17 juin 1937. Ces textes refltaient le conflit des forces en prsence ; leur excution ne sera effective qu'avec l'activit des syndicats. A l'Assemble nationale franaise, de novembre 1950 avril 1951, neuf principes essentiels de la proposition n 17 prsents par les lus communistes et le R. D. A. animeront les interventions au cours des dbats sur le Code du travail : 1) abolition de toutes les restrictions au droit syndical ; 2) semaine lgale de 40 heures ; 3) application du principe travail gal, salaire gal ; 4) reconnaissance inconditionnelle du droit de grve et suppression de toutes les entraves son libre exercice ; 5) suppression effective du travail forc et abolition de toutes les drogations, y compris celle qui institue la formation de bataillons d'ouvriers constitus avec la 2 portion des jeunes du contingent ; 6) droit, pour tous les travailleurs, de participer par l'intermdiaire de leurs dlgus l'laboration des conventions collectives ;
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7. Le R. D. A. tait alors apparent au P. C. F. sur le plan parlementaire. 143

7) indpendance absolue du corps des inspecteurs du travail l'gard du gouvernement ; 8) suppression du fonctionnement des offices du travail en cas de conflit du travail ; 9) application du Code du travail dans les territoires d'outremer ds sa promulgation au Journal officiel de la Rpublique franaise. A cet gard, la loi n 52 1322 du 15 dcembre 1952 instituant un code de travail dans les T. O. M. constitua, sans nul doute, une victoire des travailleurs par le fait de l'interdiction expresse du travail forc, la reconnaissance du droit syndical et du droit de grve, l'institution des 40 heures dans l'industrie, du droit aux congs pays, aux prestations familiales et prnatales. Toutefois, ce code comporte des lacunes : le refus des 40 heures dans l'agriculture, la forme dfectueuse d'extension des conventions collectives, les modalits de paiement des heures supplmentaires, l'usage abusif de dcrets et arrts susceptibles de tourner les avantages de la loi, l'organisation du tcheronat. Ce code du travail fut aussi et avant tout le produit des luttes que menrent les paysans, et il sera dans l'avenir ce qu'ils en feront.

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Luttes paysannes Face la violence coloniale, y a-t-il eu passivit et fatalisme chez les travailleurs africains ? Il faut faire ici une distinction entre les travailleurs du secteur des transports (les cheminots, les dockers, les marins, etc.) et les agriculteurs. Etant donn le commerce de traite, les premiers avaient une importance considrable en tant que cl de vote du systme, leur lutte tait mieux organise et d'autant plus effective qu'ils avaient la possibilit de tout bloquer. Les seconds, les paysans, ont t plus difficiles organiser en raison de leur mobilit, de leur isolement. Ce qui ne signifiait point du tout absence de lutte chez eux. Les formes de rsistance du paysan isol face la violence ont t le suicide, ensuite la dsertion et, rarement, le sabotage de l'appareil de production ou la lutte conomique par le boycottage du patronat. La rsistance s'exprimait aussi dans les chants et danses de travail. Ces chants servaient soit critiquer l'exploiteur, soit faciliter la tche du producteur. Leroi-Jones disait fort justement propos des chants de travail : Il n'aurait pas pu y avoir de blues si les captifs africains ne s'taient pas transforms
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en captifs amricains Nes de la vie, ces chansons retournent la vie ; il en est de mme pour la danse et le chant tel celui des dameurs de la piste de Segu. Il est intressant de noter dans les textes de ces chansons la relation faite entre les anciens dieux, le culte de Da-Mnsn et les nouveaux dieux, les gardes-cercles ; l'utilisation de l'instrument de travail qu'est la dame des fins d'expression rythmique est aussi remarquable. Est-ce ainsi que naissent les instruments de musique ? Cette musique collective, que les colonialistes europens ne pouvaient comprendre, saisissait toutes les occasions pour contester, proposer et se rjouir. Il est significatif que les auxiliaires africains du pouvoir colonial aient utilis ce type de discours chant pour appuyer les chtiments corporels qu'ils infligeaient aux travailleurs. Des mots et des coups de fouet d'une part, des mots et une opposition d'autre part. A. L'opposition syndicale et le pige dmocratique : les associations agricoles indignes (A. A. I.) Face l'chec de la politique de colonisation muscle et la monte des luttes paysannes, l'Office du Niger voulut sauvegarder les apparences dmocratiques en crant Baginda, Nyono, Kolongo et Kokiry des associations agricoles indignes centralises par un organisme unique, la Fdration des associations des terres irrigues de la valle du Niger. C'taient des sortes de coopratives constitues obligatoirement
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1. Le Peuple du blues, Gallimard, 1968, p. 29. 2. Nous n'avons pas dtermin ici quelle place tait faite aux associations agricoles traditionnelles que sont les ton villageois, anims par les jeunes (filles et garons) pour donner un appui aux familles dmunies, en cultivant leur champ, gratuitement ou au meilleur compte, la famille aide devant aux jeunes ce qu'elle pouvait et quand elle le pouvait. Les ressources ainsi collectes par ceux-ci leur servent organiser des ftes. Cette solidarit paysanne hautement dmocratique est l'oppos du cycle d'endettement dans lequel l'Office a maintenu ses colons. 146

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et uniquement par tous les chefs de groupes familiaux du centre en question. Le directeur du conseil d'administration tait un fonctionnaire nomm par le directeur gnral de l'Office. Ses dirigeants taient recruts et forms par l'tablissement comme animateurs du groupe. Ces associations agricoles indignes avaient une double vocation. D'un point de vue social, leur objectif fut de domestiquer la rvolte paysanne, de la rcuprer comme on dirait de nos jours, afin d'obtenir l'indispensable adh. sion du colon la politique agricole de l'Office. Pour amliorer la productivit, leur rle de cooprative consistait jeter un pont entre l'tablissement et les colons dans les domaines agroindustriel, commercial, financier, administratif et social afin de faciliter l'exploitation des centres. Pour ce faire, on chercha le concours des notables villageois et des lus locaux, tandis que les cadres de l'Office taient invits devenir des conseillers techniques et non des gendarmes. Fausse cooprative organisation autoritaire, sans nature juridique prcise et gestion financire douteuse, ces filiales de l'Office n'obtiendront pas davantage la confiance du colon. En tant que syndicat patronal o les colons ne jouaient aucun rle effectif, les A. A. I. furent entraves par l'intervention d'autres organisations syndicales plus ou moins autonomes. L'opposition syndicale ne sera effective que vers la fin des annes 1940. En avril 1944, les colons de Nyono avaient formul des griefs clairs sur les conditions de vie qui taient les leurs en organisant une grande manifestation d'un millier de colons originaires des cercles de Segu pour rejoindre leur village d'origine. Ces griefs portaient sur : leur appauvrissement depuis l'entre en colonisation ; l'insuffisance de vivres ; les mutations trop frquentes dans des parcelles attribues ; l'impossibilit de gagner de l'argent ailleurs en cas de mauvaises rcoltes ; l'impossibilit d'entraide au profit des vieux colons ; l'organisation carcrale des villages de colonisation ; l'absence de libert dans le choix des cultures. La formulation claire et prcise de ces revendications et la
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grande manifestation qui les a exprimes constituent sans nul doute un dveloppement de la conscience syndicale chez les colons de l'Office qui avaient puis toutes les autres formes de rsistance. A partir de 1950, un mouvement donnera naissance une organisation qui passera l'tape des revendications : le Syndicat des colons nigriens, cr en 1954 (sous l'impulsion d'un mdecin militant de l'U. S.-R. D. A. ) et qui prendra dsormais la direction de la lutte en organisant des grves, et cela jusqu' la proclamation de l'indpendance juridique en 1960.
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B. La politique agricole du R. D. A. : des luttes syndicales l'organisation cooprative Ce mdecin contractuel, du nom de Mamadou Gologo , de par sa profession tait en liaison privilgie avec les colons de Kolongo et de Kokiry qui lui confiaient leurs espoirs et souffrances. A partir des lettres de protestation qu'il crivait, il arriva dvelopper l'ide d'une organisation syndicale afin de grouper, en une action unique, toutes les initiatives isoles, appliquant ainsi une directive de son parti, le R. D. A. Le Syndicat des colons et agriculteurs de l'Office du Niger (S. C. A. O. N.), li la centrale syndicale de Bamako, fut cr en 1954 et impos la direction de l'Office. Cette organisation avait pour ambition de reprsenter aussi bien les colons que les paysans installs hors des casiers de l'Office, car elle prvoyait qu'avec l'extension de l'Office les terres hors casier seraient tt ou tard intgres. Par
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3. U. S.-R. D. A. : Union soudanaise-Rassemblement dmocratique africain, dirig par la petite bourgeoisie coloniale. Ce parti fut la tte du mouvement de libration nationale au Soudan franais. 4. Membre du bureau politique de l'U. S.-R. D. A., il fut ministre de l'Information au Mali. Ecrivain, auteur du roman intitul Le Rescap de l'Ethylos, Prsence africaine, 1963. 148

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ailleurs, les colons taient intresss par les terres hors casier qui bnficiaient de l'humidit apporte par les travaux d'irrigation et dont ils faisaient parfois l'occupation sauvage. De leur ct, les paysans installs hors casier revendiquaient le droit de rester sur leurs terres, celles de leurs anctres, tout en souhaitant l'irrigation de leurs lopins. Calquant son organisation sur celle de l'administration de l'Office, le S. C. A. O. N. avait install des cellules recouvrant soit un village, soit un secteur, soit une zone de production. Dans le comit syndical de village, l'ligibilit reposait sur les critres suivants : tre dur la tche et tre en rgle avec les autorits de l'Office cela afin de se dmarquer des rapports de domination prvalant entre colons et chefs de village imposs. Les rsolutions de l'assemble gnrale des colons taient diffuses par crieur public dans tous les villages, soutenues selon les cas par une manifestation de masse et une dlgation. Le mouvement des jeunes rattach au S. C. A. O. N. devait contribuer la solidarit avec les villages en difficult en faisant des travaux agricoles bnvoles, tandis que le mouvement des femmes luttait contre les abus domestiques avec pour mot d'ordre de chasser coups de pilon les moniteurs, les encadreurs europens ou africains qui passaient dans les villages ventrer les greniers en l'absence des hommes. Les revendications portaient en gnral sur les points suivants : obtention d'un titre de proprit foncire ; cessation des perquisitions (saisie de graines ou de btail) et des abus des agents techniques et des chefs traditionnels ; rvision rationnelle du tarif des redevances fixer selon la rcolte ; recours l'autorit juridique pour rsoudre les conflits ; participation la fixation du prix d'achat au producteur ; libert de commercialiser en dehors des dotations exiges ; droit d'exploiter des terres hors casier pour le dryfarming ; enfin, lection dmocratique du reprsentant des colons au conseil d'administration sigeant Paris. Mais la revendication portant sur les titres de proprit foncire fut dlibremment gele par le S. C. A. O. N. (C'est sur ce terrain fort pineux que s'tait situe l'affaire Sangare. Tantt li aux colons, tantt ami des responsables de l'Office, de Blime en particulier, Sangare devait payer sa tactique de double alliance par son exclusion des terres de l'Office.)
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Longtemps le R. D. A. s'est tu sur la question de la rforme agraire (celle de la proprit foncire), en raison semble-t-il d'une opposition de principe au dveloppement du secteur priv. Si la question de la rforme agraire ne se ramne pas uniquement la distribution de la terre ceux qui la travaillent dans un pays qui dispose de vastes tendues inexploites (bien qu'ici certaines hirarchies permettent une catgorie d'individus de vivre en propritaires terriens), c'est alors la question des rapports de production qui est pose : o va le profit de la terre qu'on exploite ? La rponse cette question se lit dans la pratique du R. D. A. Dans le domaine de l'encadrement paysan, le R. D. A. eut tt fait de se manifester. Avant 1958, le R. D. A. tait politiquement minoritaire dans le Masina et sur les terres de l'Office, ce qui l'amena la cration d'une organisation syndicale contrebalanant l'influence de son adversaire du moment, le P. S. P. (Parti progressiste soudanais), solidement install dans la rgion. Ainsi les colons qui hsitaient s'engager dans la lutte politique classique trouvaient un cadre corporatiste au sein du S. C. A. O. N. Le R. D. A. se donnait ainsi une organisation de masse favorable l'articulation de sa lutte politique et syndicale. Chaque fois que les colons formulaient des revendications matrielles qu'ils adressaient aux autorits de l'Office, celles-ci taient peine examines. Ds lors, les colons largissaient leurs interventions en liant la lutte pour l'amlioration des conditions de production l'Office celle de la contestation du pouvoir colonial dans son ensemble. Ils intgraient ainsi le combat corporatiste l'action politique dans le cadre du R. D. A., lequel parti avait ainsi prvu les structures d'accueil de la rvolte paysanne, contrairement son adversaire du moment, le P. S. P. Les lections lgislatives complmentaires de 1956 furent un test qui confirma la justesse de cette orientation. En 1957, la veille de l'tablissement de la loi-cadre, le R. D. A. rattrapait dans le Masina l'cart de voix qui le sparait du P. S. P. Ds 1958, le R. D. A., en tant que parti au pouvoir, devait procder l'africanisation des cadres qui sera effective en 1962. En arrivant au pouvoir en 1958, le R. D. A. mettait en veilleuse l'organisation syndicale au profit de l'organisation cooprative parce qu'il se prsentait comme l'Etat des paysans, l'Etat de tous sans exclusive aucune ; d'o la thse fort clbre du
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jasobaara (construction de la patrie) pour mobiliser toutes les nergies nationales. On a dcrt l'unit du pouvoir et des nationaux la place de la lutte entre le colonisateur et le colonis. L'Etat ne serait plus le patron mais l'assistant des travailleurs. Selon les recommandations du premier plan quinquenal (196166), l'unique entreprise du Soudan devrait tre la zone agricole pilote sur laquelle reposerait le dveloppement industriel du Mali. La diversification des cultures fut retenue comme option et des hectares furent dtermins pour produire du riz, du coton, des dattes, de la canne sucre, du tabac, etc. Pendant que les missions conomiques de l'U. S.-R. D. A. obtenaient l'appui du matriel et des techniciens sovitiques et chinois, les responsables et militants se mirent la tche d'organisation et d'information pour la conqute d'un nouvel Office du Niger. Pour la premire fois, les colons furent l'coute. Au niveau villageois, des groupements coopratifs de production et de secours mutuel taient crs avec participation obligatoire d'un membre au moins par famille. Au niveau de l'unit de culture, des champs et rgies collectifs de village ont fait leur apparition au nom de l'exploitation socialiste dfinie par le parti et le gouvernement. Les groupements ruraux dans les villages s'inscrivaient dans cette nouvelle perspective cooprativiste en vue d'approvisionner les campagnes en matriel agricole (charrues, engrais, insecticides...) et en produits de premire ncessit (sel, sucre, savon...), cela en change de la vente l'Etat des produits agricoles. Dans l'agriculture, l'organisation cooprativiste devrait tre le fer de lance de la lutte pour promouvoir la production et faire la rvolution. Si l'lvation de la productivit est aussi bien un objectif patronal que socialiste, le R. D. A. ne pouvait alors que se situer dans la position de l'ancienne direction de l'Office. Il devait l'assumer en consquence et rpondre concrtement aux revendications des colons tel que l'exigeait son double engagement. Outre son caractre stimulant, la nationalisation et la malianisation du personnel d'une entreprise rpressive de l'Etat colonial introduisait aussi tout un cortge de fonctionnaires plus proccups d'apparatre comme une nouvelle bourgeoisie que de dfendre les intrts des colons. Leur mpris pour cette question fondamentale n'avait d'gal que leur frustration durant toute la
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priode coloniale, alors que l'Office du Niger avait une dette morale de plus de trente ans l'gard des colons. De plus, l'autorit administrative pouvait-elle tre le secrtaire du syndicat des travailleurs de son entreprise ? La thorie des foyers de dveloppement (pays pilote, rgion pilote, village pilote, paysan pilote) pouvait-elle russir au niveau national, lorsqu'elle reproduisait la concurrence capitaliste avec des zones et des hommes considrs comme retardataires ? Le colon pouvait-il tre l'avantgarde du dveloppement conomique du Mali sans que l'on ne retombe dans le ftichisme de la productivit agraire de l'ancienne direction de l'Office du Niger ? L'ambigut des conceptions des institutions et des hommes de l'U. S.-R. D. A. porta un coup fatal la politique agricole dcide par le bureau politique de ce parti. Ouvrons une parenthse pour souligner le fait, largement confirm par l'histoire africaine de ces dernires annes, que la question des rapports de production la campagne entre l'Etat, les commerants et les paysans demeure pose. Les circuits commerciaux parallles ont toujours exploit avec succs les faiblesses du systme d'change coopratif. En essayant d'exclure les privs des rapports marchands la campagne, l'Etat malien dcidait de s'engager personnellement vis--vis des paysans, pour prendre en charge l'achat des produits agricoles. Ds lors, il tait considr par les populations rurales comme n'importe quel acheteur priv du produit de leur travail, et les slogans patriotiques sur la production nationale (fasobaara) n'ont rien chang ce sentiment des agriculteurs. Les organismes d'Etat spcialiss dans la production et la commercialisation, tels l'Office du Niger et les coopratives, deviennent la panace du dveloppement lorsqu'ils sont un instrument d'exploitation dans les mains d'arrivistes. Soustraire ces organismes d'Etat l'avidit de ces sangsues africaines relve de la mme exigence que celle qui a prvalu dans la lutte anticolonialiste. Une chose est d'hriter politiquement de l'appareil d'Etat ou de s'assurer son contrle par un coup d'Etat militaire, une autre est de continuer gagner la confiance des populations dans la bataille conomique, lorsque les sacrifices consentis n'ont aucune incidence sociale sur la vie des producteurs. Les autorits administratives et les dlgus de ces coopra152

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tives, en se comportant comme des bureaucrates coloniaux, eurent tt fait de dtruire le crdit politique qu'on leur accorda. Comme les A. A. I., les coopratives agricoles de l'U. S.-R. D. A. furent aussi trangres au colon et combattues en consquence.

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Conclusions L'Office du Niger, c'est surtout la dportation dans un camp de travail forc. Parce que cette grande ralisation technique pose le problme de l'migration soudanaise puis malienne, nous allons apprcier, en guise de conclusion, cette question face au courant traditionnel de migration des navtanes en Sngambie et au Sngal et au courant actuel du paysannat kaysien en France. En Afrique de l'Ouest, les populations maliennes sont rputes pour leur tendance l'migration vers les ples de dveloppement . D'aucuns exaltent ceux qui vont chercher de l'argent loin, jusqu'en France, tandis que d'autres pleurent la tugan sans jamais voquer la spcialisation imprialiste qui a toujours fait de notre pays un rservoir de main-d'uvre. Depuis 1913, la monoculture arachidire du Sngal a suscit
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1. Nom wolof donn aux travailleurs saisonniers d'origine soudanaise. 2. De la valle du fleuve Sngal. 3. L'exil en bamanan. 155

une migration saisonnire des paysans des environs de Kayes, de Bamako et de Buguni vers ce pays. Les navtanes, dont le plus gros contingent venait des cantons de Kita et du Kaarta, ont conserv l'expression aller en Gambie pour dire aller au Sngal , aller travailler aux cultures d'arachide de l'Ouest au profit de cultivateurs sngalais. Le navtane travaillait deux jours par semaine pour son logeur qui est propritaire du sol et quatre jours pour lui-mme, le lundi tant jour de repos. Dix pour cent du produit de vente de sa propre rcolte tait prlev par le logeur. En change de quoi, il recevait logement et nourriture. Lorsque les gains de cette forme de colonisation ne suffisaient pas couvrir ses besoins, le navtane, d'ouvrier agricole, se transformait en manuvre ou docker pour payer ses impts (quelquefois impos doublement au village du logeur et au village d'origine), arrondir le pcule destin sa famille. Cette migration saisonnire de jeunes paysans gs de 20 30 ans durait toute la saison des pluies, parfois jusqu'en janvier. L'migration des navtanes soudanais fait place de nos jours un nouveau courant vers la France qui mobilise les paysans maliens, sngalais et mauritaniens, riverains du fleuve Sngal, absorbs par la politique d'expansion et de croissance de l'ancienne mtropole coloniale. Le cot trs lev du voyage en France, en moyenne un demimillion de nos francs, oblige le paysan s'endetter auprs d'un commerant qui se transforme en banquier et prolonge la dure de son sjour, privant ainsi notre conomie d'une force jeune et dynamique pour la formation de laquelle l'ancienne mtropole coloniale n'a point contribu. Les mauvaises conditions de vie et de travail qui leur sont faites (entassement dans des anciennes usines dsaffectes vite baptises foyers, tches rebutantes, salaires extrmement bas, tuberculose contracte en France, mpris raciste, dsquilibre affectif, contrle policier, carte de sjour ou passeport sud-africain...) rappellent les jours sombres et les victimes du travail forc colonial. Dans ces conditions, il est presque impossible au travailleur migr africain, singulirement le riverain du fleuve Sngal, d'accumuler un savoir, un savoir-faire qu'il rinvestirait une fois de retour dans son pays d'origine comme
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conclusions

l'tudiant. L'apparente richesse que certains affichent, de retour en Afrique, cache mal leur vulnrabilit conomique ds qu'ils dcident de rester dans leur pays d'origine en ouvrant une affaire . Ainsi l'migr sera perptuellement un migr tant qu'on ne crera pas dans sa rgion les conditions de vie et de travail qu'il cherche ailleurs, tant qu'on ne mettra pas en valeur l'homme, car il ne suffit pas de jeter mcaniquement sur le fleuve Sngal un barrage (encore que ce soit une ncessit !) pour mettre un terme l'exode des bras vers la France ou l'tranger. Il faut que les riverains aient la conviction que ce barrage sert leurs intrts et amliore concrtement leurs conditions de vie pour qu'ils le fassent leur, le dfendent et amliorent ses capacits conomiques dans le cadre d'une politique nationale indpendante. Au Mali, l'Office du Niger est un exemple difiant ce titre, en tant qu'il reprsente ce jour la meilleure intervention scientifique face aux alas climatiques (ranimation des bras morts du fleuve Niger, activits agro-pastorales). Toute conomie nationale indpendante se doit de dfendre et de consolider cet outil, acquis du peuple malien, en dveloppant sa capacit hydro-agricole, en mcanisant les gros travaux tel le labour profond, en duquant l'homme, en le mettant au service du producteur. Toutefois, l'volution socio-conomique dans les colonies et no-colonies n'est pas autonome, elle est commande par les intrts de l'conomie mtropolitaine mais elle dpend par l mme de l'affrontement des classes sociales europennes. En ce sens, la contribution des forces dmocratiques europennes dans la transformation des conditions de vie des travailleurs africains est importante. Elle est de dnoncer au sein du ventre de la bte l'iniquit des diffrents rgimes de main-d'uvre, elle est de combattre pour obtenir la protection des travailleurs africains par les institutions internationales. Mais les textes juridiques ne sont que ce que les travailleurs dcident d'en faire dans leur lutte : de belles envoles humanistes qui demeurent lettres mortes ou des acquis dmocratiques. Et c'est ce point de vue qui permet de contredire, en matire syndicale, le mythe d'une mission civilisatrice, si elle dnie aux travailleurs africains toute capacit de s'organiser sur des bases autonomes. L'internationalisme proltarien n'a de sens que dans l'actualisation,
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par des travailleurs vivants, agissants, des conqutes dmocratiques arraches par tous les travailleurs du monde. Seule cette actualisation a permis de percer les crans bureaucratiques et de faire rsonner l'cho du travail forc au sein de l'opinion dmocratique franaise ; de toute vidence, ce n'est pas l'administrateur colonial qui s'est charg de cette diffusion contraire ses intrts, ni mme les seules opinions justes de quelques voyageurs isols tel Andr Gide. Les ressources naturelles (les fleuves Sngal et Niger) et humaines (les bras qui migrent vers la France et d'autres pays) tmoignent de la potentialit conomique du Mali, du Sngal et de la Mauritanie que seule une volont politique populaire pourra transformer en nergie actuelle capable de prvenir tant la misre que les catastrophes dites naturelles, en mettant un terme la loi de concurrence acharne suscite par la division imprialiste entre villes et campagnes, entre zones dveloppes et zones en voie de dveloppement , entre pays ctiers et pays continentaux, spcialisation qui n'est qu'une forme subtile d'apartheid, de dveloppement spar, au seul profit des monopoles capitalistes. Depuis la conqute coloniale jusqu' nos jours, la restructuration de l'espace rural malien, avec ses migrations forces, se poursuit et s'ordonne en fonction des objectifs tributaires des prts et demandes du march international. Actuellement, une quinzaine d'oprations de dveloppement sont en train de couvrir la presque totalit du territoire malien pour mettre jour les projets coloniaux en matire agro-pastorale, avec l'assistance financire et technique d'organismes internationaux tel que le F. A. C., le F. E. D., l'U. S. Aid, la B. I. R. D., le P. N. U. D., ou d'Etats comme le Canada ou l'Arabie Saoudite. Ces oprations veulent encadrer le paysan aussi bien en libert que dtenu. En effet, les camps pnaux agricoles de Tana et de Bankumana, ces prisons sans barreaux du Mali, fournissent aux cultures industrielles du coton, de l'arachide et du tabac une main-d'uvre jeune (de 20 30 ans en moyenne), venant des couches sociales les plus opprimes (cultivateurs, bergers, tisserands, forgerons...) et souvent dtenue pour des raisons de simple police telles que le vagabondage. C'est parce que les travaux forcs existent jusqu' prsent au Mali, tout au moins sous leur forme pnitentiaire, que
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conclusions

nous pouvons relire ce procs dans sa continuit no-coloniale, comme nous le rvle l'tude de M. T. Dembele (1976) sur les camps pnaux agricoles. En tant que premire opration de dveloppement qui ait vu le jour au Mali (Soudan franais), l'Office du Niger est une svre leon aux rgimes poigne qui n'existent que pour garantir les investissements trangers et rprimer toute revendication des nationaux. Sans l'exercice vritable d'un minimum de dmocratie, le dveloppement conomique tant prn par les technocrates africains et les experts occidentaux ne voile qu'un tissu d'oppression et de mensonge lorsque l'agro-business international, l'Etat no-colonial et les fodaux locaux squestrent la maind'uvre, affament le producteur et surexploitent sa force de travail au nom du critre sacro-saint de la productivit. Mais ce qu'il y a de dur, de plus difficile admettre, c'est de travailler et de se retrouver compltement dmuni alors qu'on a vu soi-mme les fruits de ses efforts , comme nous disait ce paysan de Lafiyala. Dans ces conditions, le transfert du modle de la ferme europenne ou de celui de la commune chinoise dans un pays du Sahel n'est qu'une caution technique ou politique ces stratges de la famine. Bamako, juin 1976.

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Prface, par Claude Meillassoux Avant-propos 1. Grands travaux et travaux forcs A. Les tches I. Le recrutement II. Les travaux publics III. Les routes IV. Le transport des matriaux V. La construction des btiments VI. La corve de bois VII. La construction des digues VIII. Le transport de l'eau B. Les pratiques colonialistes I. La ration du cheval II. La mesure de gongo

9 15 21 23 23 24 24 28 29 29 30 30 30 30 31
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III. IV. V. VI. VII.

La sauce au poulet La cuisine La perception de l'impt Quand les plats taient mauvais Les sances de massage

31 31 32 32 33 35 35 35 37 38 43 43 44 47 50 57 57 58 66 69 71 74 78 80

2. Les crateurs de l'Office du Niger A. Le complexe agro-pastoral de l'Office du Niger . . I. Le monde du coton II. La doctrine III. La technique IV. L'espace-temps de l'Office du Niger 1. L'environnement gographique 2. Les grandes dates V. Le dispositif bureaucratique de l'Office du Niger B. La 2" portion du contingent l'Office du Niger : camps de travail ou de concentration C. Le tmoignage des travaux forcs I. Isa Tesuge, Banjagara II. Bilali Jalo-Tnnkun III. Bakary Tarawore, Marakala IV. Sidi Tarawore, Jamarabugu, Marakala . . . . V. Cmg Keyita, Marakala VI. Bilali Jalo, Marakala VII. Bakary Toye, Marakala VIII. Birehima Konibala Tarawore, Segu

3. Les colons l'Office du Niger 83 A. La colonisation agricole des terres irrigues . . . . 84 I. La solution de colonisation asiatique . . . . 85 II. La solution de colonisation nord-africaine 86 III. La solution de colonisation europenne .. 87
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table

IV. La solution de colonisation africaine B. Du travail forc au colonat I. Le recrutement des colons africains et la dportation des populations II. L'univers carcral des villages de colonisation C. Le tmoignage des colons I. Tenga Sawodogo, 70 ans, chef de village de Siginwuse II. Nuhun Wedarawogo, 36 ans, Siginwuse .. III. Tibid Wedarawogo, 80 ans, Siginwuse .. IV. Mamadu Wedarawogo, 62 ans, chef de village Shango V. Mamadu So, 66 ans, chauffeur en retraite, Nyono VI. Sidi Beduba Badeni, 49 ans, Seyika VII. Pascal Kulubaly, 53 ans, Sika VIII. Laji Sanga Wedarawogo, 51 ans, chef d'unit Wula IX. Baba Toye, 67 ans, Lafiyala X. Laji Salam Wedarawogo, 64 ans, Wayiguya XI. Fa Sise, 67 ans, chef de village Nmabugu XII. Abdulaye Dunbiya, 61 ans, Kankan (ex-Sangarebugu) XIII. Madu Jara, 75 ans, Dar-Salam XIV. Sindi Sawadogo, 59 ans, Siginogo XV. Fula-Bn Sidibe, 59 ans, Fulabugu XVI. Manyan Kulubali, 85 ans, Bamakokura . . XVII. Asana Sise, secrtaire-archiviste Kolongo 4. La vision du vainqueur A. Le S. T. I. N. ou l'tape du fouet B. Les technocrates (Blime, Zahan) ou l'tape du discours I. Le ngre est plus qu'une bte

88 89 89 94 97 97 98 99 99 101 101 101 101 103 103 103 104 105 106 108 109 109 113 113 118 118
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1. Les femmes, les enfants, les hommes et le temps 2. Le complexe de nourriture II. L'ducation du colon? 5. Idal colonialiste et ralit de l'exploitation A. Esclavage, travail forc et travail contractuel impos B. La fodalit, instrument politique de l'Etat-patron I. La grande famille tendue et l'illusion capitaliste chez le paysan II. Les spcialistes religieux et la domestication du colon III. Le mandarinat des chefferies traditionnelles IV. L'opinion dmocratique franaise et l'Office du Niger 6. Luttes paysannes

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A. L'opposition syndicale et le pige dmocratique (les associations agricoles indignes) 146 B. La politique agricole du R. D. A. : des luttes syndicales l'organisation cooprative 148 Conclusions Bibliographie
CARTES

155 161

Afrique occidentale. Situation du Mali et du Delta central nigrien La rgion de Bamako Tombouctou Office du Niger. Amnagement du Delta central nigrien Accs routier au Delta central nigrien (D. C. M.) . . . .
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22 40 41 42