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La Saga des Froens

Un Viking et des garons
par Bjertum
A SAGA DES F ROENS est un rcit mdival, une des sagas classiques produites en Islande. Cest une chronique des vnements survenus sur larchipel des Fro sur une priode dune soixantaine dannes partir de lan , qui raconte particulirement lhistoire de la rivalit de deux familles ou clans. Le rcit est reprsentatif du genre littraire des sagas en ce quil rapporte faits et propos presque froidement, sans imposer aucune interprtation au lecteur. Il sagit dun rcit littraire, et cependant raliste et proche de la vie relle, son auteur prtend manifestement lobjectivit historique. Les les Fro, situes mi-chemin entre lcosse et lIslande, sont de nos jours un territoire autonome li au Danemark, et peupl denviron 000 habitants, dont on entend parfois parler loccasion dun match de football international ou de la chasse la baleine traditionnelle mais conteste qui sy perptue. Cette saga est peu prs la premire et la seule source dinformation portant sur cet archipel et cette poque. De ce fait, luvre et les personnages quelle met en scne occupent une place particulire pour les Froens actuels.

Lhistoire met en relief deux personnages principaux dont un est susceptible de nous intresser, pour avoir lev plusieurs garons au long de sa vie : cest Thrand de Gata (rndur Gtu, en islandais). Son statut, quon retrouve pour dautres personnages, est en quelque sorte intermdiaire entre celui de paysan libre et celui de seigneur ou de chevalier quon connat au Moyen ge en France. Il apparat comme un homme rus, cupide, mais aussi comme un dfenseur des traditions paennes et de lindpendance de larchipel face la Norvge. Il est en quelque sorte lantihros de lhistoire, non pas un mchant caricatural, mais un personnage complexe, et notamment, dans le cadre de la tradition du fosterage, un ducateur de garons remarquable, voire pdophile. Thrand est introduit ds le dbut du rcit, alors quil est g de vingtsix ans. Un homme lui a demand son appui dans une querelle qui loppose deux frres, cousins de Thrand. Celui-ci, qui nest pas non plus en bons termes avec ses cousins, ngocie prement son appui, avant das-

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sister laffrontement dans lequel meurent les deux frres ainsi que linstigateur de lattaque. Il se trouve que ce dernier (Hafgrim) ainsi que les deux frres (Brestir et Beinir) avaient chacun un ls. Quoique ces trois garons, gs de neuf onze ans, soient rapidement dcrits, le rcit prend la peine de les faire ressortir individuellement comme suit, alors quon ne sait rien de la trentaine dhommes qui ont particip au combat : Hafgrim et Gudrud, son pouse, avaient un ls du nom dzur ; il avait neuf ans cette poque, et ctait un garon trs prometteur , Le ls de Brestir se nommait Sigmund ; enfant, il promettait dj beaucoup. Le ls de Beinir se nommait Thorir, il avait deux ans de plus que Sigmund . On nous dcrit plus loin Sigmund comme un garon g de neuf ans et qui tait grand et vigoureux , tandis que Thorir avait alors onze ans et ctait un garon trs prometteur. Sigmund sera lautre personnage important de la saga : un hros plus classique, un garon puis un homme loyal, fort, courageux et magnanime. linverse de rcits auxquels on est peut-tre davantage habitu, qui ne mettent en scne que des adultes, cette saga qui se droule sur plusieurs gnrations ne fait pas des enfants des personnages de second plan, des lments du dcor, mais des individus dcrits demble avec leur caractre propre, quon retrouvera diffrentes tapes de leur vie. En mme temps, dans une sorte de parti pris de concision, la saga nhsite pas passer en deux lignes une priode de dix ou vingt ans, quand il ny a rien de notable raconter sur ce laps de temps, pour sarrter sur les vnements signicatifs. Lattaque voque plus haut a donc fait trois orphelins de pre, dont les ls des deux frres attaqus, qui y ont assist. Thrand, propose de les tuer afin de prvenir leur vengeance quelques annes plus tard. Devant lopposition dun homme ayant pris part lattaque, il prtend quil ne parlait pas srieusement et propose au contraire de les lever, prsentant cela comme un ddommagement pour avoir assist lattaque contre leurs pres. Pourtant, il ne les lvera pas, mais les fera exiler quelques semaines plus tard, tandis quil prendra chez lui zur, ls de Hafgrim. Les extraits suivants rapportent comment il fait partir Sigmund et Thorir, tandis quil adopte zur. Thrand va trouver un marin marchand qui fait la liaison entre les les et la Norvge : Il prit le capitaine Hrafn part et dit quil avait lui vendre deux jeunes esclaves. Hrafn dit quil ne voulait pas les acheter avant de les avoir vus. Thrand prsenta deux garons aux cheveux coups ras et vtus de manteaux blancs. Ils taient beaux physiquement,

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mais leurs visages taient bous de chagrin. En voyant les garons, Hrafn dclara : Nest-il pas vrai, Thrand, que ces garons sont les ls de Brestir et Beinir que vous avez tus rcemment ? Oui, sans doute, rpondit Thrand. Je ne les prendrai pas si je dois payer, dit Hrafn. Nous pouvons nous arranger, dit Thrand ; jai ici deux marcs dargent que je te donnerai si tu les emmnes avec toi, de sorte quils ne reviennent jamais aux Fro. Il sortit largent, quil dposa sur les genoux de Hrafn en le comptant et le lui laissant examiner. Hrafn trouva largent fort beau et il sen suivit quil emmena les deux garons. Il faut dire maintenant de Thrand quil stait appropri, dans les Fro, tous les pouvoirs, largent et les proprits qui avaient appartenu aux deux frres, Brestir et Beinir, ses proches parents, et quil avait pris chez lui zur, le ls de Hafgrim, pour llever. zur tait alors g de dix ans. Thrand tait dsormais seul matre de toutes les Fro et personne nosait sopposer lui. Cest une caractristique rcurrente de la saga que de nimposer aucune interprtation : ds lors, on peut dicilement savoir si la proposition de Thrand dlever les deux cousins tait sincre. La-t-il faite pour les avoir sous la main, dans le projet ds cet instant de les exiler au loin pour prvenir leur vengeance ? moins quil ait ralis dans les jours suivant la bataille quil ne pourrait pas lever des garons aprs avoir t impliqu dans le meurtre de leurs pres. Ce qui, malgr le caractre peu scrupuleux quon lui voit, montrerait quexercer son autorit sur ces garons, alors quun fort litige (euphmisme) et une profonde inimiti les opposaient lui, ne lui convenait pas. Thrand va donc lever zur, qui sera le premier de trois gnrations, puisque, cest assez remarquable en soi, il lvera ensuite le ls puis le petit-ls de ce garon. On a alors la premire image de ce que devait tre lducation que donnait Thrand, si on peut dire, par le rsultat. On retrouve en effet les personnages une douzaine dannes plus tard : Il faut maintenant raconter quaux Fro zur Hafgrimson [cest--dire ls de Hafgrim] avait grandi auprs de Thrand de Gata jusqu sa majorit et quil tait devenu un homme capable et audacieux. Thrand lui t pouser la meilleure lle de paysan, l dans les les, puis dclara quils allaient partager larchipel en deux parties gouverner . Est-ce uniquement par gard au rang et lamiti du pre dfunt dzur que cet homme, quon a vu cupide et belliqueux, a si bien lev et tabli ce garon qui nest pas son ls, et lui a fait partager sa richesse et son pouvoir ?

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Sigmund et Thorir, les garons exils, arrivent quant eux en Norvge. Deux ans plus tard, alors quils tentent un voyage travers la montagne, ils font la connaissance dune famille de paysans qui va les recueillir. Pre dune lle de leur ge, Ulf fait lducation des deux garons pendant six ans, jusqu leur majorit. Cette ducation est voque en quelques lignes : Il y avait un petit lac non loin de la ferme et le paysan y allait souvent leur apprendre nager. Et puis ils allaient au terrain de tir pour apprendre tirer larc. Sigmund ne fut pas long apprendre tous les sports que pratiquait Ulf et devint un athlte complet ; Thorir galement, mais il navait pas le niveau de Sigmund. Le seul fait de savoir nager leur sera utile plusieurs fois par la suite, tandis quon devine que, aux Fro, la froideur de leau et la difcult des conditions en bord de mer empchent la plupart des Froens dapprendre nager, ce que constate le lecteur du rcit au relev des diverses noyades conscutives de simples chavirages prs des ctes. Ulf ntait probablement pas pdraste moins que chaque homme le soit un certain degr et vivait isol dans la montagne, proscrit pour avoir enlev celle qui deviendrait sa femme et tu le pre de celle-ci, venu la lui reprendre par les armes. Sil y a eu une liaison, cest entre Thurid, la lle du paysan, et Sigmund. Celui-ci reviendra la prendre comme pouse. Puis Sigmund et Thorir exercent et font reconnatre leur valeur loccasion dexpditions vikings pour le compte du souverain de Norvge. Ils dcident alors de revenir aux Fro, avec un bon quipage, pour venger leurs pres et reconqurir leur lot. Les circonstances les amnent dabord la ferme de leurs pres. Celleci est occupe par zur Hafgrimson, qui y a t tabli par Thrand. Aprs quzur a refus ses conditions de rconciliation, Sigmund parvient rapidement le tuer. Le rcit prcise juste avant laffrontement : zur avait un ls qui sappelait Leif et ntait quun petit enfant. Thrand est alors en position de faiblesse, mais il na pas t dfait. Aprs un certain nombre de louvoiements, il accepte lanne suivante la compensation nancire exige de lui pour le meurtre de ses cousins et le partage de pouvoir dans les conditions xes par Sigmund. Lorsque cet arrangement est conclu, on lit que : Thrand offrit dlever Leif, le ls dzur, chez lui Gata, et cest l quil grandit. Trois autres garons du mme ge que Leif, des neveux de Thrand, vivent aussi chez lui. environ quarante ans, il lve maintenant (au moins) quatre jeunes garons, dont le ls dun garon quil a lev autrefois, tandis que Sigmund et Thorir

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sont revenus sinstaller dans leur le natale, o ils ont femmes et enfants. Sigmund Breitisson est alors en position dominante sur larchipel, dans une situation dallgeance vis--vis du souverain de Norvge. Les deux dcennies suivantes voient le nouveau roi de Norvge missionner Sigmund pour imposer la religion chrtienne dans larchipel, ce qui lopposera encore Thrand. Le rapport de force change entre les deux clans ; lors du thing (lassemble traditionnelle), Thrand menace un jour Sigmund de la sorte : Tu mas caus beaucoup de tort, et le plus grave est de mavoir forc changer de religion : toute ma vie je regretterai davoir chi. Il faut donc que tu saches que les hommes nacceptent plus dtre injustement traits par toi. Thrand parvient alors dfaire Sigmund et son cousin Thorir. quarante-quatre et quarante-six ans respectivement, ils trouvent la mort lissue dune expdition mene contre eux. Thrand reprend lessentiel du pouvoir sur larchipel, quil partagera ensuite avec Leif zurson, le garon quil a lev et qui a atteint lge dhomme comme il lavait fait avec le pre de ce garon, zur Hafgrimson. Quelques annes plus tard, la faveur dune rconciliation, Leif se marie avec Thora, la lle de Sigmund. Leif zurson, quoiquayant t lev par Thrand, rejoint ainsi la maison ou plutt le clan qui tait celui de Sigmund et Thorir, et il y restera loyal. Les annes suivantes, comme les autres priodes du rcit, voient un jeu de rapports de force toujours recommenc, qui pourtant coexiste avec la domination de principe de la Norvge, un corpus de lois, et mme une forme de dmocratie constitue par lassemble annuelle des habitants libres de larchipel. Lors dun pisode de cette priode, les neveux de Thrand, alors bannis pour meurtre, reviennent en position de force auprs de lassemble de larchipel, comptant reprendre leurs droits sous la menace des armes. Cest Thrand, alors g de plus de quatre-vingts ans, qui prononce larbitrage, et le rcit nous ramne sa passion pour lducation des garons, puisquil ajoute : toi, Leif, mon ls adoptif, je toffre de prendre ton ls, Sigmund, chez moi et de llever. Je veux faire cela pour te tendre encore la main. Ce quoi Leif rpond : Pour ce qui est dlever lenfant, il en sera comme Thora [son pouse] dcidera ; ou bien elle acceptera que son ls aille avec toi, ou bien elle voudra le garder avec nous. Cest de la part de Thora que vient alors certainement le plus bel hommage rendu Thrand. Cet homme qui a lev son beau-pre puis son mari a aussi particip aux expditions diriges contre son grand-pre puis contre son pre, ayant men leur mort. Elle accepte pourtant ainsi

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de lui coner son ls de trois ans : Il se peut que je voie les choses diffremment, mais pour Sigmund mon ls, je ne peux dcliner cette offre de Thrand de llever, si je dois me prononcer ; car mes yeux, Thrand est suprieur la plupart des hommes. La n du rcit est peut-tre rvlatrice, quoique malheureuse pour Thrand. Six ans plus tard, en rponse aux agissements des neveux de Thrand, Leif et sa belle-famille prparent leur revanche. Il leur faut toutefois avant cela rcuprer leur ls chez Thrand, pour lui viter den subir des reprsailles. Leif et Thora se rendent donc Gata, la ferme de Thrand, sans bien sr annoncer leur projet. Dexcellente humeur, Thrand accueille chaleureusement les parents du garon de neuf ans quil lve. Thora vrie au cours de la soire lducation que reoit son ls, et constate quil savait entre autres tout des procs, de ses droits et de ceux des autres . Pour la nuit, Thrand leur propose de dormir dans la grande pice o on allait disposer des lits. Thora demande avoir son ls auprs delle. Voyez la suite : Je my oppose, dit Thrand, car je ne pourrais alors fermer lil de la nuit. Tu peux bien maccorder cela, mon cher Thrand, repritelle. Le garon couche nalement avec ses parents, tandis que Thrand avait un petit btiment lui, et ctait l quil couchait dhabitude avec, auprs de lui, le jeune garon et quelques hommes. Les parents fuient au matin avec leur ls, aprs avoir endommag les bateaux de lle pour ne pas tre poursuivis. Il y a au passage un dtail pratique, voire pragmatique, relativement anodin mais caractristique du genre, qui, malgr la concision du rcit et labsence de longs portraits psychologiques, fait sentir la ralit tangible des personnages : alors quil fait le tour de lle pendant la nuit pour saboter les bateaux, le texte prcise que Chaque crique tait familire Leif , ce qui peut voquer les longues journes quil a d passer y crapahuter pendant son enfance et sa jeunesse chez Thrand. Cette saga na rien dune lgende thre. Thrand perd ainsi son dernier garon, et ses trois neveux sont tus le lendemain lpe par Leif zurson, qui a t lev avec eux par Thrand. g de prs de quatre-vingt-dix ans, le vieillard, nous dit le texte, fut si rudement prouv quil mourut, rong de chagrin et de dpit. Lhistoire ne prcise pas si son chagrin et son dpit sont plutt lis la mort de ses neveux ou bien la perte de son dernier garon, que ses parents lui enlvent, mais il est permis de penser que celle-ci lui a particulirement pes.

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Lpilogue de la saga prcise par ailleurs que ce garon fut considr comme un grand homme . Est-ce un dernier hommage la valeur dducateur de Thrand de Gata ? Ce dernier pisode est peut-tre le plus signicatif quant aux sentiments de Thrand pour les garons quil a levs : lui qui est dcrit par ailleurs comme rbarbatif est dexcellente humeur lorsquil a un garon prs de lui, quil lve et qui parat des plus veills . Il couche habituellement en layant ses cts, et dclare en toute franchise ses parents quil dormira trs mal sans cette compagnie. Lui qui a pris soin de bien marier les garons quil a levs ne sest jamais mari il est seulement mentionn quil a une lle. Quoique rien dautre ne soit spci sur la nature du lien qui lattachait aux garons, et encore moins, bien entendu, sur les gestes voire la relation charnelle quil aurait pu avoir avec eux dans lintimit de la couche quils partageaient, ces lments ne dressent-ils pas le portrait dun authentique pdophile, qui a de plus pleinement trouv son rle en tant que tel dans la socit laquelle il appartenait ? n

Rfrences

La Saga des Froens, Jean Renaud (traducteur), Aubier Montaigne, , p., premire dition en franais : janvier .
ISBN : 2700703049. EAN : 9782700703047

Texte islandais
www.sagadb.org/faereyinga_saga

Traduction anglaise
www.sagadb.org/faereyinga_saga.en

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