La thèse des technologies appropriées

• présentation
Postulat libéral : Les économistes libéraux considèrent que les pays pauvres
bénéficient du privilège du retard au développement ( Gerschenkron ) :

• ils peuvent utiliser une technologie déjà fiable et à moindre coût car ils n’ont
pas à l’inventer .
• Ils ont donc tout intérêt à opérer des transferts de technologies qui leur
permettront , grâce aux techniques des pays du Nord de réaliser un bond en
avant .

Critique de la thèse libérale :Mais d’autres considèrent que l’utilisation de la

technologie importée des pays industrialisés n’est pas efficace car elle n’est pas
adaptée aux besoins des PVD :

• une technologie n’est réellement efficace que si les structures culturelles

sont prêtes à la recevoir et à l’accepter, c’est-à-dire si elle répond à une
demande de la population. Dans le cas inverse, la greffe risque de ne pas
prendre.
• les technologies des PDEM sont dites labour saving , c’est-à-dire qu’elles ont
pour objectif , le coût du travail étant élevé dans les pays industrialisés , de
substituer du capital au travail ( hausse de l’intensité capitalistique ) . Mais
les PVD sont dans une situation radicalement différente : en raison de leur
forte fécondité (cf chap croissance démographique et développement) ils
disposent d’une main d’oeuvre nombreuse et peu coûteuse. L’importation
des technologies du Nord va donc augmenter le chômage, sans améliorer la
rentabilité des entreprises.
• la population ne dispose pas d’un niveau de qualification suffisant pour
utiliser ou réparer des technologies performantes
• le transfert de technologies nécessite, pour être efficace, des débouchés
très importants, afin de bénéficier d’économies d’échelle, générant des gains
de productivité. Or, nombre de pays du Sud disposent d’une population
réduite et la majorité ne peut compter sur une demande solvable générant
des débouchés croissants en raison de la faiblesse des revenus. Dès lors, les
usines clés en mains achetées aux PDEM ont un taux d’utilisation des
capacités de production très réduit, donc des coûts de production et des prix
élevés.
• le transfert de technologie renforce la dépendance des pays du Sud envers
ceux du Nord : ils doivent s’endetter pour acquérir des machines qui
généralement ne sont pas à la pointe du progrès, pour ne pas concurrencer
les industries du Nord. Dès lors, les exportations sont peu compétitives, les
rentrées de devises faibles, d’où des difficultés de remboursement .

Solutions préconisées : Aussi, de nombreux pays ont-ils :

• préféré utiliser des technologies qui présentent l’avantage d’être

appropriées aux conditions spécifiques du pays (culturelle, économique et
sociale)
 • tout en leur permettant de rompre avec le modèle de développement des
pays industrialisés.

Exemple : Un exemple de programme pris souvent comme référence est celui

dit : basic industry strategy, appliqué par la Tanzanie à partir de 1974, qui
cherchait à établir des synergies entre secteur agricole et industrie : l’agriculture
étant le principal débouché des produits industriels (engrais, houes), et la
principale source d’approvisionnement

• résultats
les partisans des technologies appropriées considéraient que les pays pouvaient
choisir , en toute liberté ,des technologies qui leur semblaient les plus adaptées
à leurs besoins . Or , comme l’écrit M.Ikonicoff: « ce choix n’existe pas . En effet
, quels que soient les facteurs qui provoquent le démarrage de
l’industrialisation , le processus s’oriente en fonction de la demande d’un certain
type de biens ( produits dans les pays industrialisés ) et qui correspond aux
attentes des minorités locales ( ...) L’élection de la technologie utilisée au même
moment dans les pays industrialisés pour la production d’un même type de biens
est la seule démarche rationnelle pour l’entrepreneur . » L’erreur commise par
les PVD a été de considérer que la technologie était un stock de connaissances
définies une fois pour toutes , alors que c’est un flux qui se renouvelle
perpétuellement . Ainsi , en choisissant des technologies qui auraient été
compétitives à des époques passées , les pays ont accumulé un retard qui a
freiné d’autant plus leurs capacités à innover et a accru leur retard par rapport
aux PDEM