3 BalladurGdeMotte Web

monuments
duo
objets
pa
t
Ministre de la
in
du
Culture et de la Communication
im
xx e
sicle
Jean Balladur
et la Grande-Motte
Larchitecte dune ville
monuments historiques et objets dart du Languedoc-Roussillon
d i r e c t i o n
r g i o n a l e
d e s
a f fa i r e s
c u lt u r e l l e s
Texte
Michle Franois
Charge dtudes documentaires
drac Languedoc-Roussillon
Couverture :
La tour Fenestrelle.
Page prcdente :
Chemine de la grande pyramide.
monuments
duo
objets
patrimoine
du
Jean Balladur
et La Grande-Motte
xxe s i c l e
Fonde sur le sable voil quelque quarante ans, la Grande-Motte jouit

aujourdhui dune renomme internationale.
La cration dune ville balnaire devenue exemplaire de larchitecture
et de lurbanisme du xxe sicle en France peut tre considre comme
un exploit : celui dun homme, Jean Balladur, architecte en chef et
urbaniste du projet, et celui dune poque, les annes 1965-1970, qui
entreprenait dambitieux programmes nationaux pour le dveloppement et lamnagement des rgions franaises.
Les dtracteurs de cet urbanisme qui a modifi de faon considrable
le paysage ctier languedocien ont t nombreux et farouches parmi
les tenants de larchitecture moderne et parmi les Languedociens
attachs leur littoral sauvage. Reconnatre lintrt patrimonial
dune ville comme la Grande Motte naurait pas t envisageable il
y a quelques annes. La sensibilisation larchitecture du xxe sicle
mene depuis 1999 par le Ministre de la culture et de la communication a fortement modifi le regard port sur celle-ci. Cependant, le
Label Patrimoine du xxe sicle est gnralement attribu des
difices isols. A la Grande-Motte, la Direction rgionale des affaires
culturelles du Languedoc-Roussillon, qui a pris linitiative en 2009 de
proposer la municipalit une labellisation, a souhait que ce soit
la ville de Jean Balladur toute entire qui la reoive. Ce projet a t
accueilli avec enthousiasme par la Ville.
Les pages qui suivent proposent aux Grand-Mottois, aux touristes
de passage, aux amateurs clairs de porter un regard nouveau sur
cette architecture audacieuse et de participer sa conservation et
sa transmission aux gnrations futures.
Didier Deschamps
Directeur rgional des Affaires culturelles
Prface - Jean Balladur et la Grande-Motte
La Grande Motte daujourdhui est la reprsentation de la Ville de

demain. Elle est harmonieuse. Elle est attirante. Elle est agrable
vivre. Mais comme seul lavenir est porteur de vie, elle sy engage
pleinement.
Avec le Label Patrimoine du xxe sicle, octroy lensemble de la
ville de La Grande Motte, patrimoine rime avec modernit. Par ce
prestigieux label, cest galement luvre du concepteur de notre
ville, Jean Balladur, qui est mise lhonneur.
Visionnaire et artiste, il a su crer partir de rien, sur les bords de
la Mditerrane, dans un crin de verdure, une ville nouvelle quil a
pens dans sa globalit.
La Grande Motte est une ville hors du commun o ont t exploites
toutes les possibilits artistiques du bton. La Grande Motte,
aujourdhui, a la maturit et la notorit pour faire de son architecture
unique un atout.
Cest la raison pour laquelle La Grande Motte participe activement,
aux Journes Europennes du Patrimoine en se donnant voir dans
son ensemble de Ville monument.
Lquipe municipale a dcid de sengager dans une politique
volontariste de protection, de promotion et de dveloppement du
patrimoine architectural qui sappuie sur lide de valoriser et faire
connaitre cette architecture si remarquable, qui fonde notre identit.
Stphan Rossignol
Maire de la Grande Motte
Conseiller rgional
Prface - Jean Balladur et la Grande-Motte
Arte dangle au sommet de la

grande pyramide : la ville verte
stend ses pieds.
Page suivante :
Dessin de la grande pyramide
(1972), extrait de Jean Balladur,
1974.
Cre ex-nihilo dans le cadre de lamnagement du littoral du

Languedoc-Roussillon mis en uvre par la Mission Racine
dans les annes 1960, la ville de la Grande-Motte peut tre
considre la fois comme le seul exemple de ville balnaire
du xxe sicle (compare aux nombreuses stations balnaires
du xixe sicle, de Deauville Arcachon) et comme une ville
nouvelle, uvre intgrale, conue et ralise avec un soin
constant par un architecte en chef, Jean Balladur (19242002), dont cest luvre de trente ans.
Si le Label Patrimoine du xxe sicle na aucune incidence
juridique, son attribution devrait permettre dattirer un regard
patrimonial sur un urbanisme et une architecture longtemps dcris, dont les qualits sont dcouvrir par la population comme par les diles et les gestionnaires. Lhomognit
initiale pense par Jean Balladur allait du vgtal au mobilier
urbain et chaque dtail architectural, sculpt ou color.
La Grande-Motte compte 8 000 habitants permanents, 120 000
lt. Cest une ville balnaire qui est aujourdhui une ville tout
court avec sa population de rsidents lanne forme dune
part de retraits dautre part dactifs travaillant sur Montpellier
ou Nmes. Ses habitants le constatent, cest une ville facile et
agrable vivre au quotidien, preuve de la russite de cette
cration de toute pice partir de 1967.
Lhistorien de lart Jean-Yves Andrieux, dans la Revue de lart,
remarque en 2009 que la ville accde prsent au statut de
patrimoine, tant il est vrai que les pyramides de la GrandeMotte sont entres peu ou prou dans limaginaire des Franais. Son volution implique des transformations mais respectueuses de la cration dorigine.
11
Introduction - Jean Balladur et la Grande-Motte
Lamnagement
du littoral languedocien
Lhistoire du balnaire
Les cits balnaires franaises, cration du xixe, ont suscit
lintrt des historiens dans les annes 1990, avec la mise en
uvre dune enqute thmatique sur le balnaire initie par
lInventaire gnral (Revue de lArt 1993 n101 larchitecture
des bains de mer: un patrimoine marginalis).
Depuis le milieu du xixe sicle, plus de 750 stations balnaires
ont t cres sur les ctes franaises, elles sont localises
plus de 70 % sur les rivages de la Manche et de lAtlantique et
pour 30 % au bord de la Mditerrane.
Les travaux de Bernard Toulier montrent quil sagit dune
sorte dexprience de laboratoire mene sur un territoire
vierge que des voyageurs, le plus souvent des artistes, ont
contribu faire connatre. Les cits balnaires du xixe sicle,
Deauville, Arcachon, sadressent aux la clientle lgante et
aise du Second Empire et de la Belle Epoque.
Le dveloppement balnaire au xxe sicle en Languedoc
sadresse un tout autre public: les classes moyennes.
Le contexte des Trente Glorieuses

La socit de consommation prend vritablement son essor
pendant les Trente Glorieuses (1945-1975). Ds les annes
1950, la hausse du pouvoir dachat des mnages, la rduction
du temps de travail, la gnralisation de la voiture permet
chacun de se tourner vers les loisirs. Les pouvoirs publics dveloppent alors loffre de tourisme sur le littoral languedocien
puis aquitain et, paralllement, en haute montagne.
Dans les annes 1955-1960, cest lpoque du tropisme solaire de la priode gaulliste.
Les pouvoirs publics souhaitent matriser un dveloppement
touristique qui semble de toute manire inexorable.
Jean Balladur et la Grande-Motte
12
Jusque l, autour du Golfe du Lion, le tourisme stait dvelopp

sur les littoraux dune faon spontane en fonction des conditions
naturelles, les pouvoirs publics se contentant daccompagner ce
mouvement sans vraiment modifier le bourgeonnement dsordonn des centres balnaires qui se dveloppait dune faon linaire en tche dhuile partir du front de mer (Palavas).
Autour de ces stations anciennes, se dveloppait sur les plages
un habitat prcaire de baraques et de camping sauvage.
La volont stratgique des amnageurs est de capter les flux de
touristes venus dEurope du Nord et qui, passant par le Languedoc-Roussillon sans sy arrter, partent vers la Costa Brava ou
la Cte dAzur. Il sagit aussi de diversifier lconomie rgionale
beaucoup trop spcialise autour de la viticulture, aux yeux des
technocrates.
Le projet damnagement du littoral languedocien conu ds
1959 est gard secret, on utilise la Compagnie du Bas Rhne-Languedoc de Philippe Lamour, socit dconomie mixte
cre par lEtat en 1955. Plus connue sous le sigle BRL, celle-ci a pour objectifs damener leau du bas Rhne dans la
rgion et de dvelopper des cultures autres que la vigne, avec
ses stations de pompage et dlvation, canaux dirrigation,
barrages, centres dexprimentation de cultures. Elle va procder de nombreux achats de terres en bordure de la cte:
par son intermdiaire pendant deux ans, 1 200 hectares sont
achets dans la plus grande discrtion (avec pour raison officielle dassainir, de reboiser).
Lorsque la mission Racine voit le jour en juin 1963, elle achte
au grand jour 3 000 hectares supplmentaires mais lachat
discret des 1 200 hectares judicieusement choisis a t essentiel. Avec la dclaration dutilit publique, lEtat cre des
13
zones damnagement diffr (zad) o il dispose dun droit de

premption qui sexerce aux prix valus par ladministration
des domaines.
La Mission Racine
La mission est lorigine de la cration des stations balnaires de la Grande-Motte et du Cap dAgde (Hrault), Gruissan et
Port Leucate dans lAude, Port Barcars et Saint Cyprien dans
les Pyrnes-Orientales et Port-Camargue dans le Gard.
Lorganisation
La mission interministrielle damnagement touristique
du littoral du Languedoc-Roussillon, connue sous le nom de
mission Racine, est une structure administrative cre le 18
juin 1963 par lEtat pour conduire de grands travaux dinfrastructure en vue de dvelopper le littoral dans les dpartements du Gard, de lHrault, de lAude et des Pyrnes-Orientales. Cette mission tait rattache la datar, la Dlgation
lamnagement du territoire et laction rgionale, cre le
14 fvrier 1963 par le gnral de Gaulle et Georges Pompidou,
avec Olivier Guichard sa tte.
La mission interministrielle est confie Pierre Racine,
conseiller dEtat, directeur de lena de 1969 1975. Elle a
fonctionn de 1963 1983. Son organisation est novatrice
car elle fait collaborer cinq grands ministres: construction,
travaux publics, conomie et finances, agriculture, intrieur,
plus le commissariat gnral au plan et le prfet de la rgion
de programme Languedoc-Roussillon. Lide de Pierre Racine est de passer outre les problmes administratifs et politiques locaux. La mission, compose de dix-sept personnes,
est place sous lautorit directe du Premier ministre, dont
14
Racine bnficie de la confiance absolue. Elle va se comporter, selon le mot de son prsident, comme un commando au
sein de ladministration franaise . Avancer vite et de faon
homogne est son objectif : dote de 3 milliards de francs,
elle va organiser la cration de 500 000 lits touristiques sur le
littoral languedocien, projet trs ambitieux mme lchelle
mondiale. Cest donc une opration dEtat de grande envergure, mene tambour battant.
Il sagit de rpartir laccueil dun million destivants sur des
units touristiques spares entre elles par des espaces interdits lurbanisation. Le principe damnagement est le
suivant : sur les 180 km du littoral languedocien, entre des
secteurs naturels protgs, seront prvues 6 Units Touristiques et les ports ncessaires au dveloppement de la navigation de plaisance alors en pleine expansion. La Grande-Motte
et Carnon, Le Cap dAgde, lembouchure de lAude, Gruissan,
Port Leucate, Port Barcars. Seule lopration de lembouchure de lAude ne sera pas ralise (diffre sine die), celle
de Saint Cyprien rajoute par la suite.
15
La visite du gnral de Gaulle sur

le chantier de la Grande-Motte,
le 24 octobre 1967. Depuis la
droite, devant la maquette, Pierre
Racine et Jean Balladur.
Georges Candilis (1913-1995)

architecte cosmopolite dorigine
grecque, marxiste, est alors une
personnalit reconnue sur le plan
international, il a une grande
exprience des programmes de
vacances en Mditerrane. Il labore une doctrine qui influence
toute lquipe.
Architectes en chef de station
et date de dbut des travaux
Georges Candilis
Leucate-Barcars, 1968
Jean Balladur
La Grande-Motte, 1967
Port-Camargue, 1970
Jean Lecouteur
Cap dAgde, 1970
Raymond Gleize / Edouard Hartan
Gruissan, 1970
Pierre Lafitte / Henri Castella
embouchure de lAude
(non ralise)
Lquipe de la Mission
Compose de fonctionnaires, dingnieurs et darchitectes,
elle mne des enqutes approfondies sur les conditions
climatiques, la flore, la faune, la circulation routire, la navigation et tous les aspects techniques mais aussi psychologiques de lamnagement touristique. Les architectesurbanistes, rassembls autour de Georges Candilis sont
Jean Balladur, Jean Le Couteur, Raymond Gleize, Edouard
Hartan, Pierre Lafitte, Henri Castella, Elie Mauret qui travaillent ensemble llaboration du projet global.
Il sagit donc dinventer quelque chose de nouveau. Lquipe labore une vritable doctrine sur le tourisme populaire et lamnagement littoral: la ville de loisir du Plus
Grand Nombre. Crer un esprit de vacances grce une
abondance dquipements de loisirs, pour que le vacancier
puisse vivre au contact de la nature, dgag des contraintes
urbaines.
En somme, des villes nouvelles voues au repos et aux loisirs
sportifs ou ludiques pour le plus grand nombre.
Le plan damnagement choisi est bas sur des principes
simples: alternance des zones urbaines et naturelles, densit
btie proportionnelle la capacit daccueil des plages, ports
de plaisance moins dune journe de navigation lun de lautre
avec des abris moins de 2 heures et une place importante
rserve au tourisme social.
Le plan durbanisation dintrt rgional ou puir est adopt en
1964. Deux stations sont dclares prioritaires : la GrandeMotte et Leucate-Barcars, deux conceptions architecturales
diffrentes, aux rsultats opposs: lune exemplaire, lautre
un chec malgr le village grec de Candilis.
16
Gruissan
Embouchure de lAude
Leucate Barcars
Cap dAgde
Saint-Cyprien
La Grande-Motte
Port-Camargue
Le plan densemble approuv, les conditions doivent tre

mises en place. Les quipements gnraux tout dabord:
- les infrastructures routires: autoroute A9, voies express
rejoignant le littoral
- les quipements en eau grce la prsence du canal du
bas Rhne.
- les boisements (sur la Clape, la Gardiole).
- lasschement des marcages.
- la dmoustication de ce littoral alors infest de nues
dinsectes.
Le rle de chacun des partenaires est clairement dfini
par la Mission: lEtat soccupe des infrastructures, les collectivits groupes au sein de socits dconomie mixte
soccupent de la viabilisation et des travaux dquipements
publics, les promoteurs privs des logements et des installations sportives.
Laccueil dans la presse est extraordinaire : un numro
spcial de Match en 1963 marque les esprits avec une projection en lan 2000 trs spectaculaire, les titres provoquent
lbahissement du public: on parle de nouvelle Floride, de
Californie.
17
Le plan durbanisme dintrt rgional ou puir 1969 dfinit lamnagement, articul sur lUnit
Touristique (cercle en rouge) :
chaque ut regroupe plusieurs
stations anciennes, rattaches
une station entirement nouvelle,
qui comporte tout ce qui est indispensable au tourisme : routes,
eau, ports de plaisance, zones
de promenade, quipements de
sport, distractions... Une voie littorale express, situe un ou
deux kilomtres du littoral, relie
les stations nouvelles aux anciennes (extrait de Techniques et
Architecture, nov. 1969).
Jean Balladur
Cousinissu de germain du ministre du mme nom.
Critiqu pour son style baroque en contradiction avec la
mode des annes 70, Jean Balladur est un architecte humaniste, reconnu pour ses qualits de culture, dloquence et de
plume. Il a eu la chance extraordinaire de raliser le rve de
tout architecte-urbaniste : matriser de A Z la cration de
cette ville, tre lauteur dune uvre totale, comme Le Corbusier Chandigarh et Niemeyer Brasilia.
Balladur (comme Le Couteur Agde) a montr un attachement viscral sa station. Sa passion pour la cration urbanistique ne sest pas dmentie, il a suivi lvolution de la Grande-Motte avec dtermination, possdant de 1972 1996 un
appartement au Delta, lune des premires pyramides, o il
passait des vacances avec sa famille. Il a souhait tre enterr
dans le cimetire quil a lui-mme construit.
Lhomme et larchitecte: sa carrire

Paris, immeuble 24, rue Cortambert, extrait de Jean Balladur,
1974.
Jean Balladur est n Smyrne (aujourdhui Izmir en Turquie)

en 1924, il est dcd Paris en juin 2002. Il effectue ses tudes secondaires Paris, puis entreprend des tudes littraires en khgne. Il reoit lenseignement de Jean-Paul Sartre,
grce auquel il collabore la revue Les Temps modernes avant
que des divergences politiques ne le sparent du philosophe.
Admissible en 1943 lEcole normale suprieure, il interrompt
ses tudes pour participer la Rsistance.
A la Libration, en octobre 1945, il sinscrit lEcole des
beaux-arts dans latelier dHenri Expert. Il obtient son diplme en 1954. Il suit paralllement un court stage dans lagence
de Le Corbusier mais est dabord sduit par lesthtique des
architectes du Bauhaus, et notamment par luvre de Mies
van der Rohe.
18
Il entre comme chef dagence dans le cabinet Benjamin Lebeigle en 1949. Cest aux cts de celui-ci, dont il est lassoci
en 1953-1954, que larchitecte ralise ses premiers projets
inspirs par lesthtique du Bauhaus : immeuble de la Caisse
centrale de rassurance rue de la Victoire (1955-1957), hpital Claudius-Regaud pour lInstitut Curie, 26 rue dUlm (vers
1960-1962) Paris, villa Besson en fort de Chantilly.
En 1963, il est nomm architecte en chef dans le cadre de
lamnagement du littoral du Languedoc-Roussillon, notamment pour les stations balnaires de La Grande-Motte et de
Port Camargue. Le chantier de La Grande-Motte, ville cre
ex-nihilo, occupe lagence (Jean Balladur assist de son fils
Gilles et de Jean-Baptiste Tostivint son associ) pendant
Paris, la tour Scor la Dfense.
trente ans.
Sinspirant dOscar Niemeyer (il visite Brasilia en 1962), il utilise, dans ce contexte, toutes les possibilits plastiques du bton. La prsentation de ses premires pyramides en 1968
lui vaut dtre accus de trahison par les tenants du dogme
moderne: il est exclu du comit dorientation de LArchitecture
daujourdhui. Sa dmarche, qui cherche quilibrer tourisme
et habitat, concilier structures daccueil et sites naturels,
est proche de celle dun visionnaire.
Paralllement, il ralise dautres oprations, pour des commanditaires publics ou privs et participe aux concours pour
le Centre Georges-Pompidou et le ministre des Finances.
De multiples fonctions officielles compltent sa carrire :
prsident du Syndicat des architectes de la Seine, vice-prsident de la Confdration des architectes franais, membre
du conseil rgional dIle-de-France de lOrdre des architectes,
architecte du ministre de lEducation nationale, titulaire de la
chaire darchitecture lcole nationale des Ponts et Chausses de 1957 1977.
19
Pierre Pillet le paysagiste et Jean

Balladur larchitecte, en 1992.
Conscient de la ncessaire sensibilisation du public et en

particulier des jeunes larchitecture contemporaine, il a travaill au ct du caue de lHrault la rdaction du livreLa
Grande-Motte cit des dunes et particip des rencontres avec
les lves dans les coles et collges.
uvres de Balladur en Languedoc

Bziers. Le grand ensemble de la Devze a t conu par
Jean Balladur vers 1960 : cest une vaste opration durbanisme de 230 hectares comportant un ensemble de logements structurs en nids dabeille spars par un grand
mail plant. A lest du mail, 3 tours ferment la composition
et ouvrent sur le parc de la Gayonne, loppos, un espace
commercial est group autour de lglise. Plus au sud un
petit centre commercial organis en toile clate regroupait la mairie annexe et la police (en cours de dmolition).
La dernire phase du projet, prvue en pyramide, na pas
t ralise.
Bziers. Le stade de la Mditerrane (1989) symbole triomphant du rugby, visible depuis lautoroute, devait aussi parachever la zac de Montimaran, suite logique et complmentaire
du quartier de la Devze, qui trouvait sa touche finale dans cet
ouvrage imposant et emblmatique.
20
Le chef dquipe
Parmi ses collgues architectes en chef de station, il est le
seul simpliquer au point de venir toutes les semaines, le
vendredi matin, pendant trente ans pour une runion de coordination runissant vingt personnes dont les deux architectes
languedociens, Pierre Dezeuze et Paul Gineste, ses collaborateurs demeure la Grande-Motte, le paysagiste Pierre
Pillet, employ par brl, les ingnieurs, secrtaires
L agence Balladur se runit dans des bungalows installs lentre de la ville sur le site de la Petite Motte (prs
du boulodrome), toujours visibles droite quand on arrive de
Montpellier. Il a donc imprim une marque sensible la ville,
la diffrence des stations comme Port-Barcars et Gruissan
o Candilis et Gleize sont peu prsents sur le chantier. Jean
Balladur a su communiquer son quipe sa vision globale et
dtaille de la station.
21
Le groupe Balladur en 1976 avec

les diffrents intervenants (sadh,
lus).
la construction
de la Grande-Motte
Jean Balladur a expliqu ses ides, ses choix, son travail dans
un ouvrage passionnant et extrmement bien crit auquel il
a donn le beau titre de La Grande-Motte : larchitecture en
fte ou la naissance dune ville publi en 1994. On y retrouve
les tapes de sa cration, il y exprime aussi sa passion pour le
travail accompli avec son quipe.
Le sable dragu ltang du Ponant est utilis pour remblayer

des sols du Levant, en 1966.
la Grande-Motte davant la station
Une langue de sable sur la commune de Mauguio, entre le plan
deau et la mer au sud, ltang du
Ponant au nord-est et ltang de
lOr au nord-ouest. Une plage en
pente douce, oriente plein sud,
stend sur 4 kilomtres. Depuis
le xixe sicle, le site est occup
par trois fermes : la Haute Plage,
la Petite Motte, la Grande-Motte
o une dune un peu plus leve
que les autres (5 mtres) a donn
son nom la proprit.
En 1962, au Grand Travers, un lotissement a t construit, symbole
de lurbanisation sans programme
auquel lEtat veut mettre un terme.
En aot 1962, Jean Balladur reoit une lettre lui annonant

quil va faire partie dune quipe darchitectes laquelle le
Ministre se proposait de confier lamnagement du territoire
du littoral, il est charg de lunit touristique Grau-du-RoiPalavas.
Au retour de ses vacances dans le Var, il sarrte en famille
sur les lieux. A la vue de cette tendue de plages et dunes
entre le pont des Abmes et Carnon, il reoit un choc, doute
de pouvoir construire l ce quon attend de lui : une ville. Il
est frapp par les lments ltat brut avec lequel il devra
composer: la puissance de la mer, la platitude du paysage et
la force du vent.
En 1966, il prsente son projet damnagement de la station
la mission. Ce projet est sous-tendu par un humanisme et
une approche personnelle de lurbanisme de vacances. Il a fait
sienne la doctrine sur le tourisme populaire: pour lui larchitecture de loisir doit tre loppos de celle des villes do
viennent les vacanciers, il prconise lutilisation de formes
tonnantes pour leur procurer la dtente.
Il veut installer les estivants dans une nature matrise:
-le vent: on arrte pas le vent, dit-il, on peut le peigner par des
constructions judicieusement disposes
-le soleil: pour lui le paradis terrestre tant un jardin, il veut
des ombrages obtenus par un couvert vgtal dense
22
-la mer : une promenade en bord de mer loigne de toute Le site de la Grande Motte en
1965.
circulation
Il soppose la prise en compte exclusive des problmes de
circulation et de stationnement des voitures: jestimais que
mon devoir tait de bien loger des hommes, des femmes et des
enfants plutt que des voitures.
Il dtermine la position dune voie primaire , limite dun
parcours raisonnable pour aller pied la mer, quil estime
600 m. Au-del de cette zone protge des embruns par le
quartier du Levant et ses pyramides, pourra se dvelopper un
habitat individuel de villas avec jardins.
Les campings sont installs dans la seule zone dj pourvue
darbres, une peupleraie plante aprs le grand gel de 1956.
Le village familial (Village Vacances Familles ou vvf) est implant dans le quartier du Ponant, les htels dissmins dans
le centre ville.
Pour une surface dassiette de 750 hectares dont 450 ha de
terres et 300 ha dtang, il labore le plan masse de la station,
et le rglement durbanisme, dfinit les principes dimplantation et les gabarits, avec des fiches pour chaque lot.
23
Varit des formes dhabitat

capacit daccueil calcule pour
empcher la promiscuit : 25 m2
par lit,
43 000 lits distribus par quart :
1/4 campings et villages familiaux,
1/4 logements collectifs,
1/4 habitat individuel,
1/4 htels.
1967: le port est creus, la voirie

est trace au Levant, le quartier
des villas a reu son implantation
en placettes et les campings sont
prvus dans la zone plante de
peupliers.
Il dcoupe des parcelles btir en tendant lemprise publique jusquau ras des faades afin de matriser les plantations et les circulations.
Il tablit aussi le vocabulaire formel: pour donner la station
le style souhait, il a le droit dtre larchitecte dopration de
10% des hbergements projets, titre de dmonstration. Si
chaque constructeur (promoteur) a le choix de son architecte
dopration, tout projet doit lui tre soumis en tant quarchitecte en chef et recevoir son visa.
Ds le 1966, cest le dbut des travaux: creusement de ltang
du Ponant pour en faire un espace nautique: le sable prlev
servira la plate-forme sur laquelle on tablira le site du Levant.
En 196, le port dune superficie de 17 ha est creus. Ce quon y
prlve sera dpos sur le sol du futur site du Couchant.
Ce travail titanesque est ralis en 1 an: le 22 juillet 1967 le
port est inaugur. Charles de Gaulle vient visiter le chantier le
24 octobre 1967. Les deux premires pyramides sont habites
ds juillet 1968.
24
la Grande-Motte est une ville compose, organise en es- Dbut 1968 : les 2 premires
paces distincts: au sud autour du port le quartier du Levant, pyramides slvent.
quadrill, dense, lest le quartier du Ponant avec le vvf
autour de ltang du Ponant, au nord le secteur des campings et le quartier des villas, louest spar par la zone
technique portuaire le quartier du Couchant, aux formes
courbes.
La ville parc
Limage particulire de La Grande-Motte provient de la symbiose entre le bti et le vgtal. Larchitecture est enclave
dans une vgtation omniprsente qui hirarchise les espaces extrieurs et donne la ville une cohrence globale.
Jean Balladur a voulu que les vacanciers arrivant aprs des
heures de voiture (sans clim lpoque!) aient limpression
de pntrer dans une fort. Son souhait tait de crer une
ville-parc. Lintrt du couvert vgtal est galement climatique : les arbres joints aux pyramides attnuent les effets
du vent.
25
Unit des essences retenues, largeur des cheminements, implantation vgtale publique jusquen
limite des parcelles prives: lespace piton constitue un havre de
fracheur.
Une passerelle franchit la voie
primaire, au milieu de la vgtation trs dense du parkway (tissu
continu despaces verts reliant
les quartiers, articul deux parcours pitons).
Pour arriver ce rsultat qui est une des singularits de la

ville et son atout majeur en terme de cadre de vie, un prverdissement a t pens ds lorigine. Une tape demandant
patience et soins constants, o la prsence de leau du canal
du bas Rhne disponible volont a t capitale. Convaincre
de consacrer un budget important la vgtalisation du site
ne fut pas facile, il fallait un effort dimagination et une vision
long terme.
Le choix des vgtaux tait de premire importance, Pierre
Pillet, tout jeune paysagiste, a propos Jean Balladur des
essences rustiques, locales, calculant les plantations en
fonction de la taille des vgtaux adultes.
Toute une palette, trs tudie, a t valide par larchitecte
pour crer lcrin de verdure dans lequel il voulait dvelopper sa ville. Pour obtenir le rsultat escompt, les plantations (grce aux ppinires de la compagnie du bas Rhne)
ont t entreprises bien en amont des constructions. Ctait
trs novateur lpoque en France alors quaux Etats-Unis on
avait lhabitude de voir des arbres dj grands sur un terrain
compltement nu o est seulement dessine la voirie: cest
ce qua prconis Balladur.
La Grande-Motte dispose dune grande diversit despaces
verts : parcs, jardins publics, aires de jeux (terrains de tennis
et de football paysagers) et jardins privs non clos en pied
dimmeuble. Les fonctions des espaces verts sont varies :
zones crans, accompagnements de voirie ou parcs (lAlle Cavalire ou promenade des vents, parcs du Couchant),
jonctions pitonnires, front de mer, plaines de jeux, rives de
ltang du Ponant.
26
Lessence dominante, le pin pignon, est plante en masse et

en alignement. Le reste de la palette vgtale est adapt aux
embruns sals: tamaris, oliviers de Bohme, blanquettes, pittosporum et chalefs en premire ligne. Puis des platanes, des
peupliers blancs et des aulnes feuilles en cur en deuxime
ligne. Ds que les vents sals sont coups par un cran vgtal, ou par lurbanisation, la palette vgtale senrichit.
Enfin comme Pierre Pillet le souligne, les vgtaux exotiques
ou colors nont t prvus que pour une utilisation en accent dans les secteurs sensibles et trs frquents de la
ville. Les palmiers ne sont pas capables de rsister au fort
gel qui peut survenir en Languedoc. Leur multiplication ne
correspond pas la palette dorigine spontane ou rustique
voulue par lquipe.
Aujourdhui, cette vgtation omniprsente empche parfois
de bien voir les btiments, noys dans la verdure : cest le
rsultat recherch. La valeur patrimoniale des espaces verts
de cette ville nest pas encore compltement perue par ses
habitants permanents alors que les touristes y sont extrmement sensibles.
Lentretien des pins par une taille intelligente (claircissement des couronnes) permet de dgager la ramure et de
laisser passer la lumire, il nest pas toujours ncessaire de
couper ces sujets qui ont atteint leur taille adulte et remplissent la fonction qui leur a t assigne: procurer de lombre.
Noublions pas que la vision de dpart du lieu tait celle dune
tendue de dunes tenues par un vieux tamaris et une vgtation dunaire doyats, juliettes des sables, etc...
27
Articulation inter quartiers, laxe

du Ponant forme une grande
perspective dont la composition
est bien lisible au sol: un espace
central large, 2 lignes de platanes,
encadres par 2 cheminements
pitons, dune largeur totale de
6 m 40.
Volontairement dissocies du trafic routier, les alles du Couchant
permettent de rejoindre la mer
dans une atmosphre de calme.
A lentre est de la ville, la passerelle des Abmes.
Cheminements et voirie
Mes rflexions sur les erreurs manifestes de lurbanisme
contemporain des grands ensembleset des villes nouvelles ()
mavaient convaincu quun hyginisme primaire et la prise en
compte exclusive des problmes de circulation et de stationnement des voitures avaient tu lchelle humaine de ces nouvelles
cits.
Ici, pas de boulevard de bord de mer comme ctait lhabitude
dans les anciennes stations balnaires du xixe sicle.
Lchelle voulue par Balladur pour calibrer la voirie de la
Grande-Motte est celle du Paris dHaussmann, en particulier
du boulevard Saint-Germain ou des arcades de la rue de Rivoli qui lui ont inspir les proportions quil donne aux voies et
aux traverses pitonnes sous les immeubles.
A partir de la voie primaire (situe 600 m de la mer), laccs aux plages se fait par des voies secondaires se terminant
par des parcs de stationnement une centaine de mtres des
plages ou du port.
Le rseau viaire est ainsi compos:
- des voies primaires (avenue du Gnral Leclerc et de Lattre
de Tassigny) double sens avec un terre-plein central trs
large permettant des plantations en foule donnant une impression de boisement naturel et constituant un bon cran
visuel: cest le parkway lamricaine.
-des voies secondaires sans terre-plein central mais plantes
de part et dautre distribuent les quartiers.
-les voies pitonnessont une des spcificits de la GrandeMotte: tout un rseau de passages pitons avec des passerelles
28
au-dessus des voies primaires traverse la ville, depuis les La passerelle des escargots.
quartiers des campings ou des villas jusquaux plages. Ces La passerelle des lampadophores.
chemins forment un circuit indpendant du rseau routier.
La prsence de zones arbustives disolation des pitons le long
des rues rend le cheminement extrmement apaisant, Balladur souhaitait en effet que les mres occupes avec leurs poussettes puissent se sentir en scurit en se promenant avec des
enfants jouant au ballon: celui-ci nirait pas sur la rue.
Les promenades du bord de leausont celles du front de mer implantes sur lancienne route dpartementale larrire du cordon de dunes et celle de ltang du Ponant et de la Canalette.
Rserver une place aussi consquente aux espaces verts na
pas t tche facile pour larchitecte-urbaniste, il a du lutter
contre les promoteurs et investisseurs pour imposer sa vision
et obtenir une vritable trame verte dans la ville.
Les circulations
La notion dun espace commun de circulation est prgnante
dans la ville. Celle-ci est parcourue par un tissu de promenades, cheminements, passerelles liant les diffrents quartiers.
La promenade des vents, circulation entre ltang du Ponant
et le port est une sorte de poumon vert. Jean Balladur a voulu
crer une Alle Cavalire le long de laquelle schelonnent
quatre placettes qui ont pour thme les vents de la rgion.
La traverse de la voie primaire se fait par des passerelles
permettant aux pitons et cyclistes de circuler sans jamais
interfrer avec le trafic automobile.
29
30
Dest en ouest, on trouve la passerelle des Abmes, la passerelle

des escargots, la passerelle de la Saint-Jean et la passerelle des
Lampadophores. De chacune delles, le passant peut apprcier
les tendues vgtales et architecturales qui soffrent lui.
La passerelle de la Saint-Jean est la premire cre en 1971:
Jean Balladur a imagin un hymne au soleil par un savant
travail sur les lignes qui se recoupent.
Cest un signal en hauteur perc dune ellipse o, le jour du
solstice dt, lorsque le soleil est au znith, ses rayons passent travers louverture elliptique et dessinent une sphre
parfaite au centre de la passerelle.
Les passerelles des escargots avec leurs luminaires penchs
comme des antennes ont t construites en 1974.
Les deux autres passerelles ont en outre une fonction symbolique dentre de ville :
A lest, vers Le Grau-du-Roi, la passerelle des Abmes ou des
monstres date de 1982. Ces tranges cratures protgent la
ville des mfaits de lextrieur. A louest, celle des lampadophores spare La Grande-Motte du Grand Travers. De hautes
silhouettes de plus de 4 m se dressent, brandissant des torches charges dclairer le promeneur. Cest Michle Goalard
qui a cr ces personnages en 1987 avec sa technique de bton moul par coffrage en ngatif du polystyrne.
Sur le plan architectural, elles ont la caractristique dtre traites en courbes sinueuses pour leurs rampes daccs qui se
dissimulent dans la vgtation. Seule leur partie arienne est
rectiligne et gnralement place en diagonale par rapport
la voie. Les passerelles dentre de ville ont reu un traitement
particulirement soign, avec tout un travail sur les formes et
lpiderme du bton, qui se prsente la fois rude, agressif, et
caress par les jeux de lumire du soleil levant ou couchant.
31
La passerelle Saint-Jean, symbolique du culte du soleil dans cette

cit balnaire. Jean Balladur a
dress un grand pylne lentre de la ville rgl sur lhorloge
du ciel: le jour du solstice dt,
les rayons du soleil traversant
lellipse suprieure tracent un
cercle parfait sur le tablier de la
passerelle.
La sculpture intgre
Le souhait de Jean Balladur de faire participer la sculpture
la composition urbaine est trs prcoce: ds 1966 il demande de jeunes artistes de sintgrer fortement son
travail. Commence alors une grande aventure de cration
laquelle participent Michle Goalard, Albert Marchais et
Josphine Chevry. Il crit en 1974 :
Ici chaque uvre na de sens que par rapport luvre
qui la prcde et celle qui la suit, comme un mot dans une
phrase.
Josphine Chevry, la demande de Jean Balladur, installe
des peignes dans les dunes, crant un vnement artistique
qui sert renforcer et remodeler la dune au Point Zro.
Michle Goalard, peintre et sculpteur en milieu architectural, intervient tout dabord au Point Zro, puis cre avec Albert Marchais les patios sculptures du vvf, les jardins de la
Grande Pyramide, le jardin cosmique du Couchant, les deux
sculptures fontaines de la place de lHomme, enfin la passerelle des Lampadophores ( lentre ouest de la ville).
Albert Marchais imagine les poteaux porteurs de la salle
polyvalente (thtre de verdure), sculpte la Dame de la
Motte devant le bassin de la pyramide Delta, les fontaines
et jeux denfants du vvf, le jardin est de la Grande Pyramide
et devant celle-ci 19 figures de proue : la Navigarde (quai
Robert Fages). Il ralise sur la faade de lhtel Frantel
(Mercure) une fresque rouge et bleue qui a t dtruite ainsi que la frise intrieure du palais des Congrs, elle aussi
malheureusement disparue.
Michle Goalard est galement la coloriste-conseil de lagence Jean Balladur: pour la grande pyramide (animant tous les
32
33
Pages prcdentes :
A. Marchais et M. Goalard sur le
patio aux fontaines du vvf, 1969.
La douche la fontaine de la place
de lHomme.
halls avec des couleurs glorieuses quelle voulait la hauteur

de larchitecture), le collge, lcole primaire.
Pour le Couchant, Jean Balladur lui demande de trancher
avec la dominante blanche du Levant: elle propose une palette de bleu, rouge, vert et un mauve parme.
Au vvf, actuellement Blambra

club, le patio aux fontaines o leau Les teintes dorigine ont souvent disparu mais les couleurs
des stores imposes par les fiches de lot sont respectes.
a t remplace par des galets.
Ci-dessus :
Extrait du book de Michle Goalard,
montrant les tapes de la cration
de ses sculptures en bton: ralisation dun coffrage en polystyrne,
dans un entrept du port, puis coulage du bton sur place.
34
Michle Goalard
Ne le 29 septembre 1936 Caux,
Hrault. Etudie la peinture et la
sculpture lEcole nationale des
Beaux-Arts de Montpellier Enseigne le dessin lAcadmie Charpentier, Paris de 1961 1964.
Travaux intgrs lArchitecture
partir de 1965:
1967 : Grenoble, Lyce Jean
Bart, Sculpture (bton projet)
1968 : La Grande-Motte, Hrault point 0 espace de Mditation Mur-Sculpture. C.E.S.
Rutiliano Port-Boyer, Nantes
Loire Atlantique. Sculpture en
acier corten et Mur Sculpture
1970 : Nantes, Cit Scolaire
Les Bourdonnires. Sculpture
pierre claire de Poitiers 1971 :
Port Camargue, Jardin sculpt,
en collaboration avec A. Marchais
1972 : Mamers, Sculptures bton color 1975 : Paris, faade
acier color Institut de la Tour
1977 : Compigne, 3 peintures
murales C.E.S. 1980 : Vedne
en Vaucluse, Espace sculpt
1981 : La Grande-Motte, 2 Sculptures-Fontaines 1982 : Bezons,
3 sculptures bton de bauxite,
coffrage ngatif du polystyrne
1983 : Roquevaire, 4 sculptures
bton blanc, coffrage ngatif du
polystyrne 1985 : Vedne en
Vaucluse, 4 ponts pitonniers, bton de bauxite, coffrage 19871988 : 12 Porteurs de lampes
pour une passerelle La Grande-Motte 1989-1990 : Coloriste
Conseil et Suivi de chantier - rnovation hpital Curie - Paris,
Agence Jean Balladur 1991-
35
1992 : Projets : Grand ensemble

de sculptures Valence-Drme.
Amnagement du Rond-Point N
532, Hommage la Rsistance
1995 : 2 peintures murales, Institut Curie, Paris 1996 : Seize
petits bronzes pour deux portes
dentre Socit Concorde, Paris
1994-2002 : Coloriste Conseil,
Rnovation Lyce Voltaire, Paris.
Agence Balladur.
Albert Marchais
N en 1935, tudie la peinture et la
sculpture lInstitut dArt, Paris.
Travaux lis lArchitecture :
Animation sculpture dans des
tablissements scolaires : Toulouse, Nantes, Dieppe.
1970 : Sculpture la Dame de la
Motte, La Grande-Motte 1971:
Jardin sculpt, Port Camargue
1974 : Sculpture, lyce, Aix-deProvence 1976 : La GrandeMotte, figures de proue 1979 :
Port Camargue, sculpture Signal,
lhomme oiseau 1980 : Sculpture en marbre devant la tour
scor, Paris-la-Dfense 1984 :
Sculpture, Direction Tlcom,
Grenoble 1992 : Sculptures, exposition internationale, Madrid.
Autres artistes
1976 : Yves Loyer pour la
grande figure penche du Monument aux morts (jardin du souvenir) 1995 : Ilio Signori sculpture
et porte-chandelles en bronze de
lglise Saint-Augustin 1998
Jacques Loire, matre-verrier, ralise les vitraux de lglise.
Les figures de proues, en bton

brut, devant la grande pyramide.
Les constructions publiques

Le Point Zro
Le Point Zro en 1969. Au 1er plan,

les amnagements de J. Chevry
pour conforter la dune. Sur la
queue du poisson, le Mur Sculpture de M. Goalard.
Comme lindique son nom, cest la fois llment de dpart

du projet urbain et laltitude et cest partir de l que Jean
Balladur a organis le plan de la ville.
Le Point Zro a t construit en 1967 peu aprs le creusement
du port pour rpondre une demande de visibilit de la station en construction. En effet, les curieux, attirs par les articles de presse et la publicit, venaient en nombre pour voir
quoi ressemblerait cette villgiature du futur. Il fut dcid de
construire un ensemble de locaux destins laccueil. Le Point
Zro constitue lquipement public principal de la plage ct
est : parkings, services de plage (cabines de dshabillage, douches et poste de surveillance de baignade), commerces, jeux
denfants, jardins, terrasse publique protge des vents par un
mur-sculpture, ainsi que poste, gendarmerie, cole et bureaux
sont installs dans une structure en forme de poisson.
Il sappuie la dune originelle (aujourdhui ampute de moiti). Construit sur un arc de cercle, ouvert vers lest (vers la
colline de Ste lhorizon), il prend la forme dun poisson. Son
dos est un voile pliss de bton brut de dcoffrage, la fois
insolite et trs plastique. Fortement articul, il sapparente
autant une sculpture qu un btiment. Les ouvertures dessines par les poteaux encadrent le paysage vers louest.
Une verticalit douce est donne par la tour ronde qui abritait
la gendarmerie. Lextrmit vers la mer est traite en vigie,
au sommet de laquelle officiait le surveillant de baignade.
Laccs la plateforme suprieure par un escalier extrieur
(aujourdhui interdit daccs) permettait datteindre un espace
de calme et de repos, face la mer, protg du vent par un
mur. Ds ltape de conception du projet, Jean Balladur a demand Michle Goalard dy crer un mur-sculpture, quelle
a appel Mur des mditations.
36
Les matriaux utiliss pour les sols mlent plaques de bton

et pierre rouge du Salagou, jouant sur les couleurs pour dessiner des motifs.
Ds lt 1968 cet espace, conu galement comme lieu
culturel, lien entre architecture et sculpture, a accueilli dans
le jardin du Point Zro une exposition Sculptures finance
par la Socit damnagement du dpartement de lHrault,
runissant des uvres de Giacometti, Csar, Richier, Arp,
Stahly
Dans le catalogue de lexposition Balladur crit : le public
se trouve dans les meilleurs conditions, la Grande-Motte pour
souvrir aux uvres des sculpteurs renomms Il nest pas indiffrent que ce soit dans le cadre architectural et naturel dun
amnagement de plage que se situe cette exposition... Le destin de la sculpture ne peut tre quaccidentellement le muse
Sa vocation profonde est lespace vcu quotidiennement par les
hommes cest--dire la Ville, cest--dire lArchitecture. Cest
donc un bonheur pour la sculpture comme pour larchitecture
que ces arts se retrouvent nouveau.
Prs du Point Zro, les dunes de la plage sont amnages en paysage sculpt pour conforter et fixer la dune. Le sculpteur Josphine Chevry y plante et pose des lments en bton prfabriqus
qui sont en mme temps une animation pour les baigneurs.
On voit sur un reportage de 1973 que le grand espace libre
situ entre le poisson et les pyramides tait muni dune
passerelle installe quelques dizaines de centimtres du
sable sur laquelle pouvaient circuler cyclistes et pitons.
37
Les plis de bton du ct oriental

du Point Zro se dtachent sur le
sable de la dune originelle.
Lanimation en 1969.
Lancienne gendarmerie au Point

Zro.
La mairie, faade sud.
Labandon des bassins, remplis de terre, et de lentretien des

jardins a peu peu modifi laspect initial de ce lieu qui tait
prvu comme ludique et culturel la fois. Le Point Zro a subi
une dsaffection assez complte en raison des vols commis
dans les parkings, et du fait que les services municipaux qui
y taient installs ont gagn le centre ville. Devenu le point
oriental extrme de la station, il a t abandonn et dtrior
(devenant salle des jeunes en 2000). Le mur sculpture nest
plus accessible et les cabines de bains (la queue du poisson)
ont t dmolies ct plage. La dune originelle a t en partie
dtruite pour crer un cheminement vers le nouvel espace
loti pris sur les parkings arbors. Le ramnagement actuel
de cet espace par Antoine Garcia-Diaz a modifi les lieux de
faon substantielle, leur donnant un aspect plus minral, par
destruction de la Tamarissire dorigine et lemploi de granits
et de matriaux polis qui contredisent le langage du bton et
de la pierre rouge.
Jean Balladur, la fin de sa vie, souhaitait que le Point Zro
puisse tre rhabilit et devenir un lieu de mmoire de la
station.
La place des trois pouvoirs

La place des trois pouvoirs, nomme ainsi en rfrence la place
du mme nom construite par Oscar Niemeyer Brasilia, voque
les pouvoirs politique, spirituel et culturel. Cest le centre civique
de la station. Le parvis est une place minrale dote dune fontaine en fond de scne. Autour delle sarticulent la mairie, lglise et
la salle polyvalente, composant un ple urbain structurant.
38
Le traitement dune des faces de la salle polyvalente en gradins transforme la place en lieu de manifestations.
Jean Balladur a expliqu quil avait d batailler au conseil
municipal pour garder le principe de son ide de dpart, certains voulant y voir un square, dautres une place du march
(projet rcurrent jusqu aujourdhui).
Au sol, est dessin un labyrinthe par alternance de dalles de
marbre rouge et blanc, au centre duquel la municipalit a fait
sceller une plaque commmorant la cration de la commune
(dtache du territoire de Mauguio) le 1er octobre 1974.
Lhtel de ville
Inaugur en 1982, son avant-corps est centr sur la place.
A ltage, la salle des mariages est volontairement place en position centrale. De part et dautre se trouvent le bureau du maire
et la salle du conseil municipal. Jean Balladur a voulu marquer
par louverture elliptique centrale, incluant laccueil et la salle
des mariages, la place donne aux administrs en dmocratie.
Les bureaux administratifs sont inscrits en retrait de ce corps
de btiment, leur faade plus sobre est rythme de manire
fonctionnelle avec des baies verticales.
39
Amnagement de la place des

Trois pouvoirs : croquis en perspective de la place, Jean Balladur
1979.
40
Vue du ct occidental, lignes

courbes, oculus et clocher.
Lglise Saint-Augustin
Le clocher.
Sa premire pierre pose en juillet 1975 est visible au centre

Lintrieur.
de lglise, sa conscration a eu lieu en 1976.
Place sous le signe de la parabole, mtaphore vanglique
et formelle, elle est compose de trois paraboles qui slvent
pour senlacer, dessinent le clocher et les lieux sacrs, intrieurs et extrieurs. Jean Balladur, familier des messes dt
dites en plein air, a cr une glise extrieure ombrage par
des pins. Le clocher suggre laccueil permanent. Plac au
centre de ldifice, il laisse le ciel se dcouper sur la courbe
de bton blanc et dvoile la cloche. Celle-ci, date de 1606,
provient de lglise des Pnitents de Montagnac, replaant
ainsi la ville nouvelle dans lhistoire.
Lespace intrieur de lglise est trs ouvert, agrandi par lapport de lumire des grandes baies ornes de vitraux. Lambiance ainsi cre est chaleureuse. Une lgre dclivit qui
descend vers lautel met en scne lespace du chur.
Des uvres dart ont t commandes par les curs successifs pour orner lglise.
Les vitraux ont t conus en 1993 par Jacques Loire, matreverrier de Chartres. Lensemble liturgique (autel en bronze,
ambon, cuve baptismale, tabernacle et arbre de lumires)
est d au sculpteur ferronnier Jean-Jacques Bris, de SaintJean-de-Bruel. La statue de lvque Augustin, en bronze,
est luvre du sculpteur Ilio Signori (1995) ainsi que les chandeliers en mtal figurant les 12 aptres.
Les portes latrales ont t dessines par Gabriel Mutte.
41
Btiment du conservatoire de
musique, fermant le thtre de
verdure au nord : la galerie est
scande de piliers en forme dove.
Les poteaux sculptures dAlbert
Marchais et la polychromie de
Michle Goalard.
La salle polyvalente
Jean Balladur naimait gure cette appellation et lui prfrait
celle de salle commune, ddie la fte. Dans les archives de
lInstitut franais de larchitecture, elle est dnomme aussi
thtre de la nature, mais galement centre culturel et thtre
de verdure. Il avait prvu un thtre en plein air couvert dune
toile tendue amovible, jouxtant une salle polyvalente dun tage,
dont la faade sur la place serait traite en escalier monumental. Sa conception est originaleavec deux points forts :
- le toit en pente garni de gradins est tourn vers la place,
destine servir de scne ;
- la structure portante est faite de piliers anthropomorphes
sculpts par Albert Marchais.
Mon ami le sculpteur, peintre, pote, homme de thtre, Albert
Marchais, a imagin le dessin dun coffrage glissant qui a permis
de couler les poteaux ils salignent de chaque ct de la salle
dans des figures qui les affranchissent des strictes contraintes
de la matire. Cette libert fait le bonheur de toute sculpture.
42
La capitainerie: la vigie vue depuis

le sud.
La galerie nord, voquant la cage
thoracique de la baleine.
Cette sculpture intgre si chre Jean Balladur est ici

mise en valeur par un travail sur les couleurs chaudes appliques sur les murs et les sous-faces du toit, qui fait ressortir
les formes des poteaux.
La faade arrire (actuel thtre de verdure) utilise lintrieur
comme lextrieur un module douverture ovale avec balcons
en avance donnant la thtralit voulue la scne aux lignes
courbes quelles entourent. Cette faade donne sur une cour
qui est borde au nord par un long btiment en rez-de-chausse (conservatoire de musique). Le module ovale y est repris en
avant des portes fentres qui ont conserv leurs menuiseries
dorigine. Le toit de ce btiment tait peint de couleur orange.
La capitainerie
Le dveloppement du nautisme est un des phnomnes importants des annes 65-70 et laccueil des plaisanciers a t
particulirement soign La Grande-Motte. Le btiment de
la capitainerie est construit en 1968: il prend la forme dune
baleine, traite en bton et en bois qui semble ouvrir sa gueule
43
pour inciter entrer dans le port. Au nord, la succession des

piliers courbes de lauvent voque lossature de la baleine. Depuis le quai laccs se fait par une passerelle incline soutenue
Construit en 1985, cet ensemble par les piliers en forme de voile. Le voile de bton symbolisant
mlant logements hlm et locaux la voile des bateaux est ici un langage qui parle tous.
Lcole primaire: faade articule
dont laspect anguleux est contredit par les arrondis des baies.
municipaux (bibliothque, garderie) dveloppe des ondulations

en hauteur et en faade.
Lcole primaire Andr Malraux

Construite en 1975 pour remplacer la petite cole installe tout
dabord au Point Zro, sa faade est marque par des ouvertures lignes courbes. Ses volumes intrieurs sont trs ouverts.
Le collge
Edifi plus tardivement il se trouve loign du centre ville,
dans la zone des campings. Son entre est plus monumentale
que celle de lcole. Un auvent, encadr de piliers en plaques
de bton ajoures hautes et courbes, ouvre sur un hall vaste
et trs clair. Les espaces offrent lumire, calme et dgagement. On y retrouve le rpertoire des formes balladuriennes:
les ovales coups, les paraboles tires au sommet dlimitant les couloirs, les baies o les lignes droites des menuiseries viennent raidir les courbes.
La bibliothque
Ce btiment un peu cach par la vgtation possde des formes intrigantes qui font hsiter entre les oreilles de lapin ou
la maison des Barbapapa.
44
Le palais des congrs
Faade principale du palais des

Congrs.
Construit en 1983 au nord du port, son emplacement a t

choisi pour sa situation gographique: proche du centre et de
lentre de ville, il bnficie dun vaste parking.
Le programme comporte deux salles : lune de 500, lautre de
200 places, un vaste hall daccueil, une grande salle dexposition.
Les salles de congrs ou de spectacle prennent extrieurement
la forme de deux galets poss sur le sol. Balladur a tenu ce que
lessentiel du btiment soit en rez-de-chausse pour que laccs
aux espaces verts environnants ou au port soit facilit.La juxtaposition des faades blanches des salles et de celle de lentre en
pierre rouge de Lodve au trac orthogonal est spectaculaire.
La charpente en lamell-coll est laisse apparente, les revtements des murs intrieurs dorigine taient en bois ou en
laques, les sols recouverts de moquettes ou de marbre du Languedoc. Un imposant escalier tournant deux voles donne accs
la grande salle des congrs, sa rampe en bois, majestueuse,
accompagne la monte de ses courbes ondulantes. Pour lhistorien de lart Jean-Franois Pinchon, cet difice dune rare
plasticit la manire dune sculpture de Brancusi ou Calder,
semble issu dune BD avant-gardiste de la fin des annes 50.
Escalier tournant 2 voles, dont

la premire vole est double,
montes parallles.
Le cimetire
Conu par Jean Balladur en 1978, il est organis sur le thme
de la pyramide. Son entre monumentale reprend les formes
habituelles de larchitecte, qui a galement donn un traitement
particulier au sol de la place par un calepinage soign et une
alternance de couleurs. Larchitecte y est enterr.
45
Le quartier du Levant
Balladur a choisi de densifier prs du port un centre ville implant sur un trac orthogonal.
Les pyramides du port

Le Provence et le Grand Pavois sont les deux premires pyramides sorties du sol la stupeur et ladmiration des pionniers
de 1968. Elles sont situes chacune une extrmit du quai
Georges Pompidou. Le Delta et Le Fenestrelle viennent sinsrer entre les deux.
Ces immeubles de 9 tages gradins latraux se terminent
en toit-terrasse. Des pilotis dterminent un espace de grande
hauteur pour accueillir des commerces en rez-de-chausse.
Ces premiers btiments donnent la note de ce que veut Jean
Balladur pour lensemble des constructions de la station, il
impose des rgles trs prcises.
La tour Fenestrelle, faade sudest: cercles, triangles, pilotis en

rez-de-chausse. Chaque immeuble est caractris par des
dcoupes de baies et de balcons
diffrentes ainsi que par la couleur
des stores.
Sur le quai Charles de Gaulle,
lAcapulco, Concorde et Commodore ont reu dans leur dcoupe
de balcons un clin dil au profil
du Gnral.
En 1966 le cahier des charges pour les immeubles collectifs

prcise les points importants de la conception de Balladur:
- les passages publics prvus sur le plan masse de la station
et que les promoteurs doivent respecter
- la transparence rez-de-chausse : le pourcentage de
surface du btiment qui dans la hauteur du rez-de-chausse
doit tre obligatoirement ralis sur pilots de manire faire bnficier les promeneurs de la vue sur les cours-jardins
intrieures sapplique la surface demprise au sol les emplacements de ces transparences seront choisis compte tenu
de lagrment et des ncessits de protection contre les vents
dominants
- les matires: lunit du site urbain doit tre trouve dans une
discipline trs stricte de la tonalit du matriau ainsi que dans
ses qualits de vieillissementil est expressment demand que
le parement soit dune tonalit blanche
46
- les couleurs: lapport de taches de couleurs dans le paysage

urbain est rserv exclusivement aux ouvrages de fermetures,
volets, stores, bannes
Les couleurs sont dtermines par quartier, les menuiseries
seront soit conserves dans la teinte naturelle de la matire
premire soit peinte en noir, gris ou blanc, lexclusion de
toute autre couleur.
Outre la forme pyramidale, cest lemploi exclusif du bton qui
fait la spcificit de cette architecture, en particulier lutilisation des rsilles de bton. Le souhait de Jean Balladur est
de reconstituer une modnature qui redonne un dcor larchitecture. Pour lui, la verticalit et la rigueur de lacier et du
verre, alors en vogue, manquent de charme.
Places au devant des faades ces rsilles servent de paresoleil et de protection contre le vent : le premier plan des
faades leur donne de la qualit et de la profondeur, comme en
photographie
La dcoupe des rsilles est tudie pour prsenter, encadrer
le paysage depuis lintrieur des appartements. De lextrieur, elles thtralisent les faades grce au jeu des ombres
et des lumires qui modlent les espaces des loggias.
La prsence de stores de couleur unique par immeuble donne
la gat souhaite dune architecture de vacances, caractristique des annes 70.
47
Pourquoi des pyramides?

-pour profiter du soleil : le gabarit pyramidal prconis par larchitecte Henri Sauvage permet des
retraits en terrasses prolongeant le
dedans au dehors
-pour crer du volume entre les
Cvennes et la mer : limmeuble-tour commun brutalise la nature quand celle-ci ne peut pas y
opposer la masse de ses reliefs, les
silhouettes pyramidales mergent
plus naturellement dun sol plat et
laniment comme une image des
collines absentes
-pour crer du paysage sur la
plaine languedocienne : un profil pyramidal assure un mouvement
continu du sol limmeuble recre
un relief artificiel et sassocie mieux
un relief horizontal
-parce que Balladur est all au
Mexique en 1962 : jai vu Teotihuacan et ses pyramidescest une
vocation gomtrique des montagnes qui entourent la plaine de
MexicoJe me suis dit que jallais
faire un cho des Cvennes sur le
littoral
Le Saint-Clair, faade nord : bordure dimmeubles dont la fonction est de briser le vent (extrait
de Techniques et Architecture,
nov. 1969).
Les peignes
Entre le Point zro et le port, se trouvent des immeubles en
peigne qui, comme lavait imagin larchitecte, ont permis de
modifier le climat et de crer les conditions favorables lpanouissement de la vgtation larrire de ce cordon de bton.
Par exemple, le Saint-Clair, conu par larchitecte Albert
Cane, est un ensemble de trois tours pyramidales de 8 tages
relies par des btiments de 3 tages traits avec le maximum de transparence en rez-de-chausse.
La piscine Neptune (dtruite)

Cet difice que Jean Balladur a construit en 1972 en bordure
de la promenade de la mer prs des immeubles en peigne
tait un ensemble de plan ovode de 1000m, compos dun
bassin de 25 m, dune pataugeoire et de terrasses ceintures
par des commerces. On en voit encore le bar spectaculaire
dans sa forme de soucoupe volante pose au milieu de terrasses diverses et varies.
L plus quailleurs, il faut ouvrir lil pour redcouvrir les
mille dtails dune architecture faite de parois de bton ajoures poses en avant des murs, dlimitant maintes circulations avec vue sur la mer.
A proximit, des petits btiments placs en front de mer sont
destins recevoir des quipements danimation et procurer de
lombre. Raliss en coque monolithe de bton brut de dcoffrage, avec des menuiseries aluminium, ils devaient tre domins
par une promenade place 3 m de hauteur. On a donc soign les
parties suprieures dont les votains font ressortir le travail du
bton. On ne peroit plus aujourdhui de ces amnagements que
le petit clocheton signal situ prs de la place de lEpi.
48
La piscine Neptune, partie subsistante.

La grande pyramide, partie est,
vue depuis le sommet, avec le
jardin de mdailles.
La grande pyramide
Cet immeuble locatif de trs vastes dimensions marque la
frontire entre le quartier du Levant et du Couchant. Pyramidal mais adoptant un plan en courbe, il prfigure les
formes arrondies des conques du Couchant. Sa silhouette
est une vocation inverse de celle du Pic Saint-Loup, que
lon aperoit en arrire-plan.
Cest une pyramide gradins latraux de 15 tages formant
en plan un Y incurv.
Une rsille de bton dlimite les balcons, la faade nord prsente un aspect plus ferm avec un traitement horizontal
marqu : les fentres forment un bandeau linaire arrondi
ses extrmits. Une fine ligne de bton relie les terrasses
latrales, adoucissant les artes de la pyramide. Elle rappelle
un bateau avec sa chemine au sommet.
49
50
Le hall principal avec ses piliers ronds et leurs linteaux

venant se ficher dans des alvoles au plafond est impressionnant. Malheureusement les rnovations de peinture ont
fait disparatre les couleurs dorigine de Michle Goalard, il
ne subsiste rien des rouges glorieux choisis pour les halls.
La modnature est riche, base de paraboles toujours, de
formes arrondies dcoupant le bton, jusque sur le toitterrasse dont la chemine offre un amer aux plaisanciers.
Les deux jardins devant la faade sud sont dus aux sculpteurs que Balladur avait lhabitude de faire intervenir. Ils
ont t raliss au prix dun long et minutieux chantier,
associant lquipe douvriers avec les artistes. Le jardin
de vagues louest, tout en ondulations de briques a t
ralis par Michle Goalard; lest, le jardin de mdailles
parsem de disques de briques est dAlbert Marchais. Celuici a galement ralis les figures de proue qui bordent le
passage en hauteur le long du quai devant la grande pyramide et dtachent leur silhouette fantastique au milieu des
haies vgtales.
51
La grande pyramide, peron central, pentu 60 degrs.

La grande pyramide, faade sud,
partie ouest. Le jardin de vagues
est fait de formes modeles au
sable, de petits murets de soutnement blancs et dun tapis de
briques rouges.
Le Frantel en 1975, avec la peinture dAlbert Marchais animant la

faade nord.
Le Frantel, vu depuis le quai
dhonneur. La verticalit est
compense par un travail sur les
horizontales et les rsilles qui
dcoupent la faade.
Lhtel Frantel (Mercure)

Cest un des rares checs de Jean Balladur. Il na pas russi
imposer au commanditaire la forme en pyramide quil lui
proposait. Celui-ci refusa de perdre de lespace, voulant un
nombre de chambres identique chaque tage. Larchitecte fut
contraint de cder aprs une intervention au plus haut niveau.
La perspective depuis le quai Georges Pompidou vers la mer
est barre par la masse monolithique du mur plein des 9 tages de lhtel. De plus, la disparition de tout le travail des artistes sur la couleur et la ligne, qui attnuait laspect tour
appauvrit grandement cet difice : Albert Marchais y avait
peint une tonnante fresque rouge et bleue (recouverte sans
son consentement en dpit du droit de proprit de lartiste)
et Michle Goalard la demande de Balladur avait tudi un
ton fonc pour que, dans le soleil comme dans lombre, on ait
une impression de bande continue de fentre en fentre. Le
talent de larchitecte se retrouve dans la dcoupe des baies,
qui de lintrieur transforme en tableau encadr la vue sur le
port, le Pic Saint-Loup et la mer.
Les autres immeubles du Levant

Ces immeubles construits pour loger rapidement et massivement les vacanciers sont construits sur le mme principe:
une ossature de poteaux porteurs et des voiles de bton arm.
Des lments de faades prfabriqus viennent donner
chacun son identit. uvre de divers architectes dopration,
chacun est reconnaissable grce une forme et une couleur,
le bton blanc crant lunit souhaite par lurbaniste.
52
Triangles, cercles, losanges, dcoups selon un angle chaque LEden, formes et couleurs.
fois diffrent, servent dlimiter les baies et les loggias ou, dans LAcapulco, portique ouvert sur
les constructions les plus modestes, de simple dcoration.
un patio.
On peut citer sur le quai dhonneur lAcapulco, le Commodore
et le Concorde, avec lallusion discrte au profil du gnral
De Gaulle quadmirait Jean Balladur. Mais aussi la spectaculaire pyramide Babylone par larchitecte Vignal, Europa,
Languedoc par Jean-Pierre Agniel, Reymar avec sa mosaque sous les piliers, Temple du soleil, Voiles Blanches, Grand
Voilier, Argonautes, Fidgis, Incas, Imprial II de larchitecte
Henri Castella, Amiral avec son hall dentre majestueux et
trs nautique.
A LEden, situ ct de la Grande Pyramide, Jean Balladur
hypertrophie le pignon et dessine des sinusodes.
On trouve aussi des immeubles collectifs plus modestes: le
Magellan pour lequel Jean Balladur a dessin des courbes
linfini, mais qui a t ralis en querre, ou le Capricorne
dont la rsille continue en faade rappelle les pices dun
puzzle.
Une infinie varit dimmeubles et de formes se rvle au promeneur qui lve les yeux et gomme en pense les devantures
et autres vrandas qui masquent les formes et perspectives
dessines par les voiles et rsilles de bton.
53
Le quartier du Couchant
A loppos du trac rectiligne du Levant, ce quartier, dont Jean
Balladur donne le plan masse ds 1973, est irrigu par un rseau de rues en courbes enroules et inverses. Ici, la formule
dense du centre plus urbain du Levant est abandonne.
Situ lOuest du port, il articule, autour dun centre commercial, des immeubles dhabitation et un ensemble sportif
appel la Plaine de jeux.
La construction du Couchant sest chelonne jusquen 1986.
Malgr des remises en question de lvolution de la ville, en
raison des mutations conomiques, le parti de dpart a pu tre
conserv et les gabarits fournis par larchitecte ont t suivis.
Il propose un systme de logements mixant limmeuble collectif et les logements individuels en RDC situs en avant ou
autour du collectif. Ces petites villas en rez-de-jardin sont
aujourdhui dissimules dans la vgtation et ont lavantage
de ne pas gner la vue des appartements situs en arrire.
Jean Balladur aimant la symbolique a dclar que ce quartier tait le ct fminin de la Grande-Motte en opposition
au ct vertical et masculin du Levant. Les formes quil a
prconises sont de deux types: les conques de Vnus et les
Les Jardins de la mer, un pignon bonnets dvque.
sculpt par lombre et la lumire
Il a donn libre court son inventivit, son got pour la plasdu couchant.
ticit des formes.

La modnature est plus simple quau Levant, en revanche les
pignons des immeubles sont trs souvent traits comme des
sculptures, se dtachant sur le ciel et offrant de saisissant
jeux dombres et de lumire. Les ombres portes font dcouvrir sur le bton des motifs supplmentaires et dessinent des
formes diffrentes selon les heures de la journe et linclinaison du soleil. La Grande-Motte apparat ainsi comme une ville
extraordinairement photognique.
54
Les conques de Vnus
Le Paradis du soleil, le lyrisme de

la conque.
Ces formes de faible hauteur, tournes vers la mer, ondulent gnralement autour dun jardin quip dune piscine et
fournissent des vues chaque appartement et des terrasses
nombreuses sur les gradins. Les faades sont ouvertes largement vers le sud, plus opaques ct nord.
Le Paradis du Soleil
Dessin par Jean Balladur, en 1975, le Paradis du Soleil est
un immeuble courbe gradins latraux slevant progressivement jusqu 6 tages, prolong par une barre de courbure
inverse abritant des maisons individuelles mitoyennes appeles villas. Sa monumentale faade incurve est anime
par les parois des loggias formant des becs.
55
Les Jardins de la mer : plan masse
Les Jardins de la mer
et vue dune conque.
Raliss par Jean Balladur en 1975, les Jardins de la mer

sont constitus de deux barres courbes gradins latraux
adosses, enserrant, de part et dautre, deux jardins en demicercle. Les deux barres stalent largement et ne comptent
que 4 tages. Lensemble est complt par 12 maisons en
rez-de-chausse groupes. Lensemble est soulign par une
ligne de bton, semblable celle qui parcourt les artes de
la Grande pyramide. Cette ligne accentue leffet de courbure, elle vient semboter sur les lments en avance des
balcons, ce qui rend trs visible la technique de construction
par plaques de bton prfabriques et assembles.
Le Posidon.
Les conques dnommes Bahia, Anmones de mer, Parador

par les architectes Gineste et Dezeuze (1983), Belles Plages,
Calypso, Cap sud, Flamants roses, Grenadines, Ipanema sont
construites selon un schma comparable.
Les bonnets dvque

Ils se caractrisent par leur allure lance, leur volume gnral semble simple mais le traitement en lignes courbes est
de rigueur ici encore.
Le Posidon a t construit par Jean Balladur en 1981. Il
sagit toujours dimmeubles dhabitation gradins latraux
mais dans un esprit diffrent. Cette formule est plutt place
en arrire des conques de Vnus et slve jusqu 9 tages.
Sa particularit est davoir des faades ovales et des profils
ventrus.
56
57
Dans la mme famille, on remarque le Grand Mottois, les Jardins du Couchant, les Marines de Haute Plage, les Marquises.
Le Palm Beach a une fonction particulire lextrmit du
Couchant: situ de part et dautre de la passerelle des lampadophores, plac lgrement de biais, il marque lentre de
ville, comme ouvrant le passage larrivant.
Les boutiques du couchant.
Le Grand Mottois.
Le centre commercial
Le centre commercial Les Boutiques du Couchant a t
construit en 1980 sur une parcelle irrgulire. Il tait prvu
comme un ensemble compos dune partie droite regroupant huit boutiques en rez-de-chausse et cinq studios
ltage, articule une partie semi-circulaire abritant trois
boutiques supplmentaires, un restaurant et une aire de
jeux pour enfants. Des alles darcades aux courbes paraboliques longent les boutiques, faisant une haie dhonneur (si
lon fait abstraction des commerces envahissants et des bches qui cassent les lignes). Elles donnent une grande unit
ce lieu avec leurs parties hautes dpassant des toits-terrasses, semblables des oreilles.
Au Couchant, les espaces de circulation pitonne sont, outre
la promenade de bord de mer, un cheminement qui permet
aux vacanciers des campings daccder la mer. Sur ce
parcours piton imagin ds le dbut de la station, Jean
Balladur a amnag deux places, celle de lhomme et celle
du Cosmos (parc du Couchant) et demand Michle Goalard
dy crer des sculptures-fontaines et des bassins, en 1980
et 1981.
58
La place de lHomme et la place du Cosmos

Depuis la plage, on rejoint par lactuelle avenue du Marchal
Juin la place de lHomme (devenue place des anciens dIndochine) o des sculptures-fontaines en bton de basalte gris
bleu versaient leurs jets en douche pour retirer le sable ou
se rafrachir. Au sol, la place est marque par des mosaques
mlant les lignes blanches et noires de deux personnages
styliss se faisant face.
De la place de lHomme, on accde symboliquement la place du Cosmos. De grande ampleur, son trac est bas sur
une rythmique du nombre 7. Le parcours piton est le chemin
de lHomme qui traverse le cosmos, il passe par un escalier
coupant une demi-sphre rouge, la Terre. Le toboggan reprsente un cadran solaire. Vers lest, on trouve les anneaux de
Saturne et le bassin de la Lune. Ce bassin a reu une mosaque blanche et bleue. Le calepinage du sol de la place symbolise les rayons du soleil. Tout autour des cercles de pins
pignons transforment cet espace public en parc, symbolique
et reprsentatif de la pense humaniste de Jean Balladur.
59
Place du Cosmos : le bassin de

la Lune au premier plan, la Terre
rouge dans le soleil.
Le quartier du Ponant
Le quartier du Ponant est caractris par la prsence du vvf,
lment essentiel dans la pense du tourisme social pour accueillir les classes moyennes. Il est un des premiers chantiers de la station ds 1968.
Le village de vacances est compos de logements pour jeunes
mnages, de gtes (vvf), de rsidences (vvt) autour dun btiment
commun comprenant des boutiques, une salle polyvalente, un
restaurant, une crche, une salle de jeux et un htel. Une aire de
jeux au nord de ltang du Ponant complte le programme.
Les sculpteurs y sont intervenus dans lenthousiasme de la
jeunesse, dit Albert Marchais, pour animer les patios avec
des fontaines en briques, des aires de jeux, des sculptures
en acier corten. Avec lutilisation de ce matriau adapt aux
conditions atmosphriques maritimes, ils crent un espace
fort au bout de la presqule : une figure dresse, le Guetteur
accompagne des formes fminines, destines servir de siges.
Le Ponant compte un grand nombre dimmeubles de taille moyenne et de moins grande hauteur que dans les autres quartiers,
leur qualit de construction et leur dcor sont moins soigns.
Rsidence Port Ponant, entre

thtralise par une rsille de
bton ouvrant une arche vers la
porte (architectes Paul Gineste,
Pierre Dezeuze).
Le quartier des villas
Noy dans la vgtation, cest un modle de cit-jardin, organise autour de placettes. Ce quartier a bnfici dun prverdissement lors de la conception du plan de masse. La circulation
Rsidence Super Land, dcor
automobile y est trs limite, et chaque placette est relie au
anthropomorphe de la faade.
rseau de cheminement pitonnier. Jean Balladur a calcul
limplantation des placettes et la disposition des parcelles pour
procurer un maximum de confort et dintimit aux habitants.
Schma des placettes.
60
61
Le mobilier urbain
et le traitement des dtails
Jean Balladur a eu le dsir dapporter un soin constant et
attentif aux trs nombreux dtails qui contribuent au fini,
lharmonie, au sentiment de confort et dquilibre de la ville.
La nature du traitement de sol varie suivant les espaces :
-les alles en bton coul sur place en larges dalles
-les grandes places ou mails en sol stabilis
-les placettes reoivent un traitement plus prcieux: dallage
de pierre rouge de Lodve, pierre de Solnophen, pavage granit
ou pavs bton autobloquants.
Lespace commun des circulations entre les immeubles laisse
le regard pntrer jusque dans les patios et jardins intrieurs,
Le poste de secours du Couchant.
permet des passages, ouvre les perspectives vers la mer ou
les avenues. Participent cette intention, les cltures-paddocks, simples planches de bois fixes des poteaux bton
de faible hauteur, qui marquent les limites de proprit mais
narrtent pas la vue. Les blocs de bton en S destins viter
de faon douce le stationnement sur les trottoirs, disparaissent peu peu.
Le mobilier urbain est partie intgrante de loriginalit de la
cit des pyramides, considr comme un tout et dessin par
larchitecte lui-mme : les bancs en bois et bton, les lampadaires taille humaine pour les alles pitonnes, ou plus
lancs pour les lieux forts, les fontaines, les transformateurs
lectriques en forme de pyramide pointue, les locaux poubelles, les panneaux daffichage, les postes de secours sur la
plage, la station-essence
Certaines dnaturations dusage amoindrissent la qualit du
bti: lobturation des loggias par des vitres ou ladjonction de
vrandas est un contresens par rapport leur fonction qui
62
est dapporter de la fracheur. Ce contresens est aussi visuel

puisque les armatures verticales ou horizontales des parois
vitres viennent en contradiction avec les courbes dcoupes
dans les rsilles de bton.
La modification des appuis de balcons, lajout de stores extrieurs, qui masquent les loggias ou les ouvertures, annulent
les effets de volume et de profondeur et les jeux dombre et
de lumire. Laltration des terrasses en gradins peut aboutir
une relle modification du profil des immeubles.
63
Transformateurs lectriques en
forme de pyramide et locaux poubelles, tous les dtails ont t
dessins par larchitecte.
Il est clair que Jean Balladur a bnfici de conditions particulirement favorables: la cration sur un terrain vierge, labsence de collectivit locale avant 1974, le soutien sans faille
de Pierre Racine (laissons faire larchitecte en chef, sil ne
russit pas, on lui coupera la tte). Mais cest sa capacit
Page suivante :
Le Point Zro, passage au rez-de- apprhender le projet comme un tout, son talent considrable
et lnergie inpuisable quil a consacr sa ralisation qui
chausse.
en ont fait le rsultat que nous voyons aujourdhui et qui est
reconnu unanimement, aprs avoir t beaucoup dnigr.
La grande pyramide, passage
au rez-de-chausse sous voiles
de bton au profil parabolique,
ouvrant sur le jardin de vagues.
Jean Balladur et la Grande-Motte - Conclusion
64
Sur le plan esthtique, la station de la Grande-Motte constitue, comme le dit Claude Prlorenzo, un catalogue de formes inspires. Cest la parabole et la courbe dans tous ses
tats, le bton dans toutes ses possibilits, la pleine expression des pleins et des vides magnifis par la lumire et le soleil du Languedoc. Jean Balladur a fait la dmonstration que
le bton ntait pas rserv aux hlm mais pouvait crer un
cadre de vacances de qualit.
Cette architecture dpaysante prconise par le cahier
des charges des stations de la Mission Racine est une russite
magistrale que Jean-Franois Pinchon compare celle dAvoriaz, Flaine ou les Arcs pour la mme priode en France.
Cependant lintrt pour cette ville exceptionnelle est international. Sa conservation comme uvre darchitecture totale,
doit tre laffaire de tous, population, touristes, lus.
Il est en particulier ncessaire et urgent dtablir un inventaire
de lart urbain, comme le font les villes patrimoniales. La ville
permanente tendant prendre le pas sur la ville saisonnire,
les besoins en terme de zones constructibles sont importants.
Il est permis de concevoir une inquitude sur la conservation
de luvre conue par Jean Balladur. On sait qu Bziers
sa barre de Capendeguy la Devze a t dtruite. Le mur
sculpture du Point Zro et les fontaines douches de la place
de lHomme, de Michle Galoard, sont en mauvais tat de
conservation.
En 1975, des menaces pesaient sur la poursuite des constructions dans lesprit dorigine, une mesure dinscription au titre des
sites a donc t prise sur les zones du Levant et du Couchant.
En 2010, le Label Patrimoine du xxe sicle prend en compte
la totalit de la cration balladurienne, lexception de la zac
du golf. Il est conditionn par le respect de la composition
dorigine y compris celle des espaces verts.
Cest lhritage majeur transmettre au xxie sicle.
65
Conclusion - Jean Balladur et la Grande-Motte
Edifices conus par Jean Balladur

dans lordre chronologique de construction
QUIPEMENTS
LOGEMENTS
COMMERCES
HOTEL
VILLAGE VACANCES
CAMPING
PISCINE
1967
1967
1968
1968
1968
1968
1968
1968
1968
1969
1970
1971
1971
1972
1973
1974
1974
1974
1974
1975
1975
1975
1975
1976
1977
1978
1979
1980
1981
1981
1981
1982
1982
1983
1983
1984
1985
1987
1988
1988
1988
transformateurs edf
stations de pompage
Point Zro
capitainerie
signal de la jete
Provence
Grand Pavois
vvf du Ponant
camping Lorraine Aquitaine
salle polyvalente
Fenestrelles
passerelle de la St Jean
Delta
piscine Neptune
htel Frantel (Mercure)
passerelle des escargots
la Grande Pyramide
Eden
Jardins de la mer
glise
htel Quetzal
Les Jardins de la mer
Paradis du Soleil
cole A. Malraux
Rsidences du Soleil
cimetire
commerces/all du Couchant
cinma et commerces le Forum
Posidon
Belles plages
Dunes
passerelle des Abmes
mairie
palais des congrs
Marquises
Escale
Rayon Vert
passerelle des Lampadophores
collge Ph. Lamour
Herms
htel de la Plage
[ quai G. Pompidou ]
[ rue Sainte ]
[ alle des peupliers ]
[ place du 1er octobre ]
[ place Paul Valry ]
[ rue du Port ]
[ avenue R. Fages ]
[ avenue R. Fages ]
[ rue des Voiliers ]
[ alle des jardins ]
[ rue des Voiliers ]
[ avenue du Couchant ]
[ alle A. Malraux ]
[ avenue du Couchant ]
[ alle des Cyprs ]
[ alle Ml Juin ]
[ place du Forum ]
[ Couchant ]
[ Couchant ]
[ Couchant ]
[ avenue Jean Bne ]
[ alle des Phniciens ]
[ rue des Navigateurs ]
[ avenue Bois du couchant ]
[ alle du Levant ]
67
Dessins de Jean Balladur
Les Jardins de la mer, (avec J.-B.

Tostivint) : perspective.
Le Magellan : perspective extrieure de limmeuble.
Le Paradis du soleil (avec J.-B.
Tostivint) : perspective.
Les Jardins de la mer (avec J.-B.
Tostivint) : perspective avec femme aux lunettes de soleil.
Les Jardins de la mer (avec J.-B.
Tostivint) : perspective intrieure
du hall dentre.
La Grande Pyramide : perspective
intrieure dune chambre denfant (9e tage).
Schma de la palette vgtale.
Bibliographie et archives
Sur lamnagement du littoral du Languedoc-Roussillon(no spciaux)

Loisirs Languedoc-Roussillon, Urbanisme , no 86, 1965.
Amnagement touristique du littoral Languedoc-Roussillon ,
Techniques et architecture, 31e srie, no 2, nov. 1969.
Sagnes (Jean), Lamnagement touristique de la cte du Golfe du
Lion , in Deux sicles de tourisme en France, Presses universitaires
de Perpignan, 2001.
Jouvin (Philippe), La Mission Racine (1963-1983) et 45 ans damnagement du littoral languedocien, sminaire diren, 25-27 juin 2008.
Sur Balladur
Notice biographique sur Archiwebture (Cit de larchitecture et du
patrimoine/Archives darchitecture du xxe sicle).
Jean Balladur (projet laurat, liste complmentaire) , Techniques et
architecture, no 2, juil. 1967, p. 145.
zup de Bziers , Techniques et architecture, no 5, sept. 1968, p. 88.
Station de La Grande-Motte, Le Grau-du-Roi, Techniques et
architecture, no 2, nov. 1969, p. 61-62.
Station de la Grande-Motte , Techniques et architecture, no 290, dc.
1972, p. 68.
Jean Balladur : uvre, ditions Score, Chiasso, 1974.
Le palais des congrs de la Grande-Motte , Architecture
mditerranenne, no26, septembre 1983.
Balladur (Jean), La Grande-Motte : larchitecture en fte ou la naissance
dune ville, Espace sud ditions, 1994.
Besme (Odile), Hebraud (Frdric), La Grande-Motte cit des dunes,
Hrault, Presses du Languedoc, 1994
caue
Stefulesco (Caroline), Lurbanisme vgtal, Institut pour le dveloppement forestier, coll. Mission du paysage, Paris, 1993.
Prelorenzo (Claude), Picon (Antoine), Laventure du balnaire : La
Grande-Motte de Jean Balladur, Parenthses, Marseille, 1999.
Schma diagnostic des espaces paysagers de la Grande-Motte: une

ville parc: la Grande-Motte , brl, juin 2003.
La Grande-Motte sous lil des paysagistes , Chicane 76, mars
2007, p. 7-10.
Pinchon (Jean-Franois), Les vacances du plus grand nombre : laventure
de la mission Racine. La Grande-Motte, le Cap dAgde, Leucate-Barcars,
caue du Gard, confrence du 12 avril 2005, 25 p.
Pinchon (Jean-Franois), Les stations nouvelles du LanguedocRoussillon. Un patrimoine balnaire, image exemplaire des Trente
Glorieuses , in Revue de lArt, no 165, 2009, p. 39-47.
Sur les sculpteurs
Sculptures Grande-Motte t 68, catalogue de lexposition, Centre
culturel du Languedoc, Montpellier, 1968.
Book de Michle Goalard Mes chantiers de sculpture la Grande-Motte
et Port-Camargue 1967-1987.
Archives
Archives Balladur conserves la Cit de larchitecture et du
Patrimoine (Palais de Chaillot, Paris).
Archives conserves au Centre Georges-Pompidou (Paris).
Archives de la Mission Racine
dpartementales de lHrault.
conserves
aux
Archives
Archives conserves la mairie de la Grande-Motte

urbanisme).
(service
Achives sonores visionner sur internet dans les archives de lifa,

institut national de laudiovisuel (http://www.ina.fr/) :
- un reportage dat de 1967 consacr la cration et au dveloppement
de la station balnaire de La Grande-Motte (dure : 23 minutes).
- un reportage de 1973 o Jean Balladur explique son architecture
(dure : 7 minutes).
- un reportage dat de 1983 dans lequel des architectes jugent La
Grande-Motte (dure : 4 minutes)
Ouvrage publi par la Direction
Crdit photographique
rgionale des affaires culturelles
Michle Franois, drac crmh, p. 4, 6, 24, 25, 26, 27,

28, 31, 32, 33, 36, 38, 40, 41, 42, 43, 44, 47, 48, 49, 50,
51, 52, 53, 54, 55, 56, 57, 58, 59, 60, 61, 62
Josette Clier, drac crmh, p. 41 (gauche), 45, 50 (droite)
Yvon Comte, drac crmh, p. 65
Anet Chaillon, p. 17
Photo Claude OSughrue, p. 13 n 08 67 60, p. 20
n 2 66 049, p. 21 n 01 65 002, p. 22 n 8 67 021,
p. 23 n 8 68 011, p. 34 n 8 69 190, p. 35 n 8 69 710
siaf/Cit de larchitecture et du patrimoine/Archives
darchitecture du xxe sicle, p. 37, 68 (Les Jardins de
la mer : perspective gm_16-09-04_0, Le Magellan:
perspective extrieure nr_22-11-04_03), 69
(Le Paradis du soleil: perspective gm_16-09-04_05,
Les Jardins de la mer : perspective avec femme
aux lunettes de soleil gm_16-09-04_04, Les Jardins
de la mer : perspective intrieure du hall dentre
GM_16-09-04_03, La Grande Pyramide : perspective
intrieure dune chambre denfant (9e tage) AD_1909-06_18)
Frdric Hebraud, caue 34, p. 69 (bas droite)
(drac) du Languedoc-Roussillon
Conservation rgionales des
monuments historiques (crmh)
5, rue de la Salle lEvque
cs
49020
34069 Montpellier Cedex 2

Tl. 04 67 02 32 00 / Fax 04 67 02 32 04
Directeur de la publication
Didier Deschamps, directeur rgional
des affaires culturelles
Rdacteur en chef
Delphine Christophe, conservateur
rgional des monuments historiques
Coordination ditoriale
Jackie Estimbre, charge de la
valorisation du patrimoine, crmh
Conception graphique et ralisation
Charlotte Devanz
Photogravure et impression
Delta Color, Nmes
Achev dimprimer
Aot 2010
Dpt lgal
Septembre 2010
isbn
n 978-2-11-099544-5
Remerciements
Que soient particulirement remercis Michle
Goalard, Claire Balladur, Pierre Pillet, Albert
Marchais, Janik Sassoon, Claude OSughrue,
Richard Felices et Josette Clier pour laide prcieuse
quils nous ont apporte tout au long de ce travail.
Nous remercions loffice du tourisme de la GrandeMotte qui nous a fourni le fond de carte des pages
66-67.
Merci Stphanie Quantin, conservateur des
monuments historiques stagiaire la crmh.
Cre par la direction rgionale des affaires culturelles du

Languedoc-Roussillon (conservation rgionale des monuments
historiques), la collection Duo
propose au public de dcouvrir
des chantiers de restauration du
patrimoine monumental et mobilier, des difices labelliss
Patrimoine du xxe sicle ou
encore des immeubles et objets
dart protgs au titre des monuments historiques, dans lensemble de la rgion.
objets
La Grande-Motte, station balnaire cre par la
Mission Racine damnagement du littoral du
Languedoc, a reu en 2010 le label Patrimoine du
xxe sicle. Destine devenir la cit des vacances
des classes moyennes des annes 1970, elle est
luvre dun architecte, Jean Balladur (1924-2002),
qui fut charg de concevoir dans son intgralit
lurbanisme et larchitecture de cette ville nouvelle.
Au moment o des grands ensembles slevaient
partout en France dans la verticalit des tours et
des barres, Jean Balladur proposa des solutions
formelles si diffrentes, que le succs de la GrandeMotte fut demble considrable. Alors quil tait
fortement critiqu par ses confrres architectes,
il sut, grce son charisme et sa dtermination,
mener bien le projet initial : crer sur le sable,
en utilisant le bton, matriau peu coteux, faonn
avec une immense varit, une ville verte qui est
La cit balnaire du xxe sicle.
patrimoine
du
duo
monuments
xxe s i c l e
Direction rgionale des affaires culturelles du Languedoc-Roussillon (drac-l.-r.)

Diffusion gratuite - Ne peut tre vendu
isbn : 978-2-11-099544-5

3 BalladurGdeMotte Web

Transféré par

Informations du document

Copyright

Formats disponibles

Partager ce document

Partager ou intégrer le document

Options de partage

Avez-vous trouvé ce document utile ?

Ce contenu est-il inapproprié ?

Droits d'auteur :

Formats disponibles

3 BalladurGdeMotte Web

Transféré par

Droits d'auteur :

Formats disponibles

monuments

Fonde sur le sable voil quelque quarante ans, la Grande-Motte jouit

Prface - Jean Balladur et la Grande-Motte

La Grande Motte daujourdhui est la reprsentation de la Ville de

Prface - Jean Balladur et la Grande-Motte

Arte dangle au sommet de la

Cre ex-nihilo dans le cadre de lamnagement du littoral du

Introduction - Jean Balladur et la Grande-Motte

Le contexte des Trente Glorieuses

Jusque l, autour du Golfe du Lion, le tourisme stait dvelopp

Jean Balladur et la Grande-Motte

zones damnagement diffr (zad) o il dispose dun droit de

Jean Balladur et la Grande-Motte

La visite du gnral de Gaulle sur

Georges Candilis (1913-1995)

Jean Balladur et la Grande-Motte

Le plan densemble approuv, les conditions doivent tre

Jean Balladur et la Grande-Motte

Lhomme et larchitecte: sa carrire

Jean Balladur est n Smyrne (aujourdhui Izmir en Turquie)

Jean Balladur et la Grande-Motte

Pierre Pillet le paysagiste et Jean

Conscient de la ncessaire sensibilisation du public et en

uvres de Balladur en Languedoc

Jean Balladur et la Grande-Motte

Jean Balladur et la Grande-Motte

Le groupe Balladur en 1976 avec

Le sable dragu ltang du Ponant est utilis pour remblayer

En aot 1962, Jean Balladur reoit une lettre lui annonant

Jean Balladur et la Grande-Motte

Varit des formes dhabitat

1967: le port est creus, la voirie

Jean Balladur et la Grande-Motte

Pour arriver ce rsultat qui est une des singularits de la

Lessence dominante, le pin pignon, est plante en masse et

Jean Balladur et la Grande-Motte

Articulation inter quartiers, laxe

A lentre est de la ville, la passerelle des Abmes.

Jean Balladur et la Grande-Motte

Jean Balladur et la Grande-Motte

Dest en ouest, on trouve la passerelle des Abmes, la passerelle

Jean Balladur et la Grande-Motte

La passerelle Saint-Jean, symbolique du culte du soleil dans cette

Jean Balladur et la Grande-Motte

halls avec des couleurs glorieuses quelle voulait la hauteur

Au vvf, actuellement Blambra

Jean Balladur et la Grande-Motte

1992 : Projets : Grand ensemble

Jean Balladur et la Grande-Motte

Les figures de proues, en bton

Les constructions publiques

Le Point Zro en 1969. Au 1er plan,

Comme lindique son nom, cest la fois llment de dpart

Les matriaux utiliss pour les sols mlent plaques de bton

Jean Balladur et la Grande-Motte

Les plis de bton du ct oriental

Lancienne gendarmerie au Point

Labandon des bassins, remplis de terre, et de lentretien des

La place des trois pouvoirs

Jean Balladur et la Grande-Motte

Amnagement de la place des

Jean Balladur et la Grande-Motte

Vue du ct occidental, lignes

Sa premire pierre pose en juillet 1975 est visible au centre